JP2001255782A - 画像出力装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像出力装置において、常に汚れのない良好
な出力画像が得られるようにする。 【解決手段】 複写機本体１０１の制御部１１５によ
り、出力画像の汚れを予測し、その予測した結果画像汚
れが発生すると判断した場合は、プリンタ部１０４に自
動的にクリーニング用の用紙を給紙して定着器の自動ク
リーニングを実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やファクシ
ミリもしくはプリンタ等の画像出力装置及びその制御方
法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の複写機やプリンタ等にお
いては、感光ドラムからトナー像が転写された記録紙に
対してトナー像を熱定着させるために定着ローラが用い
られている。この定着ローラは、出力枚数が多くなるに
つれて汚れが生じてくるが、従来この定着ローラの汚れ
は、クリーニングローラによりクリーニングすることに
より清掃している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の画像出力装置にあっては、幅の狭い用紙を
大量に連続してプリントするなど、ある条件下において
は、定着ローラの端部が昇温し、クリーニングローラも
これにより昇温するため、このクリーニングローラに捕
集されていたトナーが昇温し、定着器の加圧ローラに逆
流することがあった。

【０００４】本発明は、上記のような問題点に着目して
なされたもので、常に汚れのない良好な出力画像を得る
ことが可能な画像出力装置及びその制御方法を提供する
ことを目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像出力装
置及びその制御方法は、次のように構成したものであ
る。

【０００６】（１）出力画像の汚れを予測する予測手段
と、前記汚れの要因を取り除くために所定の用紙を用い
てクリーニングを行うクリーニング手段とを備え、前記
予測手段の予測結果に応じて自動的にクリーニングを行
うようにした。

【０００７】（２）出力画像の汚れを予測する予測手段
と、前記汚れの要因を取り除くために所定の用紙を用い
てクリーニングを行うクリーニング手段とを備え、前記
予測手段の予測結果から汚れが発生すると判断したとき
にその状態を表示し、クリーニング実行の操作が行われ
た場合に前記クリーニングを行うようにした。

【０００８】（３）上記（１）または（２）の構成にお
いて、クリーニング手段は用紙の両面を使用してクリー
ニングを行うようにした。

【０００９】（４）上記（１）または（２）の構成にお
いて、クリーニング手段は用紙を複数回通紙してクリー
ニングを行うようにした。

【００１０】（５）上記（１）または（２）の構成にお
いて、クリーニング手段は汚れが発生しなくなる用紙の
通紙枚数を予測してその枚数分クリーニングを行うよう
にした。

【００１１】（６）画像出力装置の制御方法であって、
出力画像の汚れを予測し、その予測結果汚れが発生する
と判断したときに、その汚れの要因を取り除くために所
定の用紙を通紙してクリーニングを行うようにした。

【００１２】（７）上記（６）の構成において、汚れが
発生すると判断したときにその状態を表示するようにし
た。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面につ
いて説明する。

【００１４】図１は本発明の実施例による画像出力装置
の構成を示すブロック図であり、デジタル複写機のシス
テム構成を示している。同図において、１０１はデジタ
ル複写機本体であり、操作部１０２、リーダ部１０３、
及びプリンタ部１０４から構成されている。

【００１５】操作部１０２は、デジタル複写機本体１０
１及び画像入出力制御部１０５を操作するために使用す
る。リーダ部１０３は、原稿の画像を読み取り、原稿画
像に応じた画像データを画像入出力制御部１０５へ出力
する。この画像入出力制御部１０５へ出力された画像デ
ータは、制御部１０９を介してハードディスク１０８あ
るいは画像記憶メモリ１１２に一時的に保存される。ま
たプリンタ部１０４は、画像入出力制御部１０５を介し
てハードディスク１０８あるいは画像記憶メモリ１１２
から取出した画像データに応じた画像を記録紙上に記録
する。

【００１６】画像入出力制御部１０５は、リーダ部１０
３に接続されており、ファクシミリ部１０６、コンピュ
ータインタフェース部１０７、ハードディスク１０８、
制御部１０９から構成されている。

【００１７】ファクシミリ部１０６は、電話回線を介し
て受信した圧縮画像データを伸長し、伸長された画像デ
ータを制御部１０９へ転送し、また、制御部１０９から
転送された画像データを圧縮し、圧縮された圧縮画像デ
ータを電話回線を介して送信する。このファクシミリ部
１０６により受信した圧縮画像データは、ハードディス
ク１０８あるいは画像記憶メモリ１１２に一時的に保存
することができる。

【００１８】コンピュータインタフェース部１０７は、
パーソナルコンピュータまたはワークステーション（以
下ＰＣ／ＷＳと記す）１１０あるいはネットワークスキ
ャナ１１１と制御部１０９の間のインタフェースであ
り、ＰＣ／ＷＳ１１０から転送された画像を表すコード
データ（ＰＤＬ）と、ネットワークスキャナ１１１から
の画像データをプリンタ部１０４で記録できる画像デー
タに展開し、制御部１０９を介してハードディスク１０
８あるいは画像記憶メモリ１１２に記録する。

【００１９】制御部１０９は、リーダ部１０３、ファク
シミリ部１０６、コンピュータインタフェース部１０
７、ハードディスク１０８、及び画像記憶メモリ１１２
のそれぞれの間のデータの流れを制御するものである。

【００２０】また、これらを制御するプログラムはＲＯ
Ｍ１１３に格納されており、ＲＡＭ１１４をワークエリ
アとして使用する。

【００２１】また、複写機本体１０１にはプリンタ部１
０４のクリーニングを行う制御部１１５が設けられてお
り、この制御部１１５により出力画像の汚れを予測する
予測手段とその画像の汚れの要因を取り除くために所定
のクリーニング用紙を通紙させてクリーニングを行うク
リーニング手段が構成されている。また、画像の汚れが
発生すると判断したときはそれを表示し、自動あるいは
利用者との対話形式でマニュアルクリーニングするよう
になっている。

【００２２】図２はリーダ部１０３及びプリンタ部１０
４の構成を示す断面図である。リーダ部１０３の原稿給
送装置２０１は、原稿を最終順に１枚ずつプラテンガラ
ス２０２上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラ
テンガラス２０２上の原稿を排出するものである。原稿
がプラテンガラス２０２上に搬送されると、ランプ２０
３を点灯し、スキャナユニット２０４の移動を開始させ
て、原稿を露光走査する。このときの原稿からの反射光
は、ミラー２０５，２０６，２０７、及びレンズ２０８
によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤと呼ぶ）２
０９へ導かれる。

【００２３】このようにして走査された原稿の画像は、
ＣＣＤ２０９によって読み取られるが、ＣＣＤ２０９か
ら出力された画像データは、所定の処理が施された後、
画像入出力制御部１０５の制御部１０９へ転送される。

【００２４】プリンタ部１０４のレーザドライバ２２１
は、レーザ発光部２１０を駆動するものであり、画像入
出力制御部１０５から出力された画像データに応じたレ
ーザ光をレーザ発光部２１０に発光させる。このレーザ
光は感光ドラム２１１に照射され、感光ドラム２１１に
はレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム
２１１の潜像の形成部分には現像器２１２によって現像
剤が付着される。そして、レーザ光の照射開始と同期し
たタイミングで、カセット２１３及びカセット２１４の
何れかから記録紙を給紙して転写部２１５へ搬送し、感
光ドラム２１１に付着された現像剤を記録紙に転写す
る。この現像剤の乗った記録紙は定着部２１６に搬送さ
れ、定着部２１６の熱と圧力によって現像剤が記録紙に
定着される。

【００２５】上記定着部２１６を通過した記録紙は、排
出ローラ２１７によって排出され、フィニッシャ２２０
は排出された記録紙をそれぞれのビンに収納して記録紙
の仕分けをしたり、仕分けされた記録紙のステイプルを
行ったり、中折りや中綴じなどの製本処理を行ったりす
る。

【００２６】なお、フィニッシャ２２０は、仕分けが設
定されていない場合は最上ビンに記録紙を収納する。ま
た、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２１
７のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２１７
の回転方向を逆転させ、フラッパ２１８によって再給紙
搬送路２１９へ導く。多重記録が設定されている場合
は、記録紙を排出ローラ２１７まで搬送しないようにフ
ラッパ２１８によって再給紙搬送路２１９へ導く。この
再給紙搬送路２１９へ導かれた記録紙は、上述のタイミ
ングで転写部２１５へ給紙する。

【００２７】また、定着部２１６の汚れは制御部１１５
により、定着クリーニング部（図示せず）で、クリーニ
ングローラ（図示せず）を使用して取り除かれる。

【００２８】図３は上記構成のデジタル複写機の操作部
１０２の構成を示す平面図であり、キー配列を示してい
る。同図中、３０１は主電源ランプであり、電源オン時
に点灯する。また、不図示の電源スイッチが本体１０４
の側面に配置されており、本体１０１への通電が制御さ
れる。

【００２９】３０２は予熱キーであり、予熱モードのＯ
Ｎ／ＯＦＦに使用する。３０３はコピーモードキーであ
り、複数の機能の中からコピーモードを選択するときに
使用する。３０４はファックスモードキーであり、複数
の機能の中からファックスモードを選択するときに使用
する。

【００３０】３０５はプリントキーであり、複写機をプ
リンタとして使用する際の機能の設定やプリント状況を
表示するときに使用する。３０６はコピースタートキー
であり、コピーの開始を指示するときに用いるキーであ
る。３０７はストップキーであり、コピーを中断した
り、中止したりするときに用いるキーである。３０８は
リセットキーであり、スタンバイ中は標準モードに復帰
させるキーとして動作する。３０９はガイドキーであ
り、各機能を知りたいときに使用するキーである。

【００３１】３１０はユーザーモードキーであり、ユー
ザーがシステムの基本設定を変更するときに使用する。
３１１は割り込みキーであり、コピー中に割り込みして
コピーしたいときに用いる。３１２はテンキーであり、
数値の入力を行うときに使用する。３１３はクリアキー
であり、数値をクリアするときに用いる。３１４は２０
個のワンタッチ・ダイヤル・キーであり、ファクシミリ
送信において、ワンタッチでダイヤルするときに使用す
る。

【００３２】３１５は２枚組のフタであり、ワンタッチ
・ダイヤル・キー３１４の各キー部分がくり抜かれた形
状の２重のフタになっている。そして、不図示のセンサ
ースイッチにより、２枚のフタが閉じられた第１の状
態、１枚目のフタだけが開いた第２の状態、及び２枚の
フタが開いた第３の状態が検出される。これら３種類の
フタの開閉状態と組み合わせて、ワンタッチ・ダイヤル
・キー３１４のキー動作が決定されるので、本実施例で
は、キーが２０×３＝６０個存在するのと同等の効果を
持つ。

【００３３】３１６は液晶画面とタッチセンサの組合せ
からなるタッチパネルであり、各モード毎に個別の設定
画面が表示され、さらに、描画されたキーに触れること
で、各種の詳細な設定を行うことが可能となっている。

【００３４】次に、本実施例の動作を図４のフローチャ
ートについて説明する。図４は出力画像の汚れを予測す
る予測手段の処理を示すフローチャートであり、このフ
ローチャートに示す制御処理は、図１の複写機本体１０
１のＣＰＵにより予め記憶されたプログラムに従って実
行されるものである。

【００３５】最初に、ここで使用する変数について説明
する。ＣＯＵＮＴは給紙カウンタであり、Ｔｉｍｅは給
紙の間隔を計測するためのタイマであり、時間の経過に
伴って自動的に加算されていく。Ｅは固定値で、クリー
ニングが必要な閾値を表す。

【００３６】まず、電源が投入されてプログラムが実行
状態になったら、Ｓ４０１でＣＯＵＮＴを０にクリアす
る。続いて、Ｓ４０２でＴｉｍｅに０をセットし、タイ
マをクリアする。そして、Ｓ４０３で給紙命令がきてい
るかを判断する。給紙命令を受信した場合はＳ４０７
へ、受信していない場合はＳ４０４へそれぞれ進む。

【００３７】Ｓ４０４に進んだ場合は、タイマをチェッ
クし、タイマが所定時間を超えていた場合はＳ４０５へ
進み、超えていなかった場合はＳ４０３に戻る。Ｓ４０
５に進んだ場合はＣＯＵＮＴをチェックし、ＣＯＵＮＴ
の値が０より大きければＳ４０６に進み、ＣＯＵＮＴの
値が０ならＳ４０２に戻る。Ｓ４０６に進んだ場合は所
定時間紙が給紙されず、クリーニングの必要性が減少し
たので、ＣＯＵＮＴの値を１減算し、Ｓ４０２に戻る。

【００３８】上記Ｓ４０３からＳ４０７に進んだ場合
は、今回給紙命令がきた紙サイズのチェックをする。今
回給紙しようとした紙がロングエッジフィード（エッジ
フィードが２６０mm以上の紙）の場合はＳ４１０に進
み、ショートエッジフィード（エッジフィードが２６０
mm未満の紙）の場合はＳ４０８に進む。Ｓ４０８ではタ
イマをチェックし、タイマが所定時間を超えていた場合
はＳ４０５に進み、超えていなかった場合はＳ４０９に
進む。Ｓ４０９ではショートエッジフィードの紙を所定
時間内に給紙したことによりローラ端部の温度が上昇
し、画像汚れの発生の確率が上昇したので、ＣＯＵＮＴ
の値を１加算し、Ｓ４０２に戻る。

【００３９】上記Ｓ４１０に進んだ場合は、前回給紙し
た紙サイズのチェックをする。前回給紙した紙がショー
トエッジフィードの紙の場合は画像汚れ発生の可能性が
あるのでＳ４１１に進み、前回給紙した紙がロングエッ
ジフィードの場合はクリーニングの必要性が大幅に減少
したのでＳ４０１に戻る。Ｓ４１１ではＣＯＵＮＴの値
とクリーニング判断の閾値であるＥとを比較する。ＣＯ
ＵＮＴの値がＥより大きければＳ４１２に進み、それ以
外はＳ４０１に戻る。Ｓ４１２ではクリーニングの実行
を行う。

【００４０】図５はクリーニングの設定画面を示す図で
ある。

【００４１】この画面は、操作部１０２のユーザーモー
ドキー３１０を押下したときに表示される。図中、５０
１は自動クリーニングを実行するかどうかのチェックボ
ックスであり、このボックス５０１がチェックされてい
ると、図４のＳ４１２のクリーニング実行にきたときに
クリーニングを自動的に行う。このチェックボックス５
０１がチェックされていない場合は、図４のＳ４１２の
クリーニング実行にきたときに後述する図６のクリーニ
ング実行問い合わせ画面を表示し、ユーザーにクリーニ
ング実行の許可を求める。

【００４２】５０２はクリーニングを行う際のクリーニ
ング用の紙を何枚流すかを自動的に決めるかどうかのチ
ェックボックスである。このボックス５０２がチェック
されている場合は図４の変数ＣＯＵＮＴの大きさにより
自動的に計算された最適なクリーニング枚数でクリーニ
ングが実行される。ボックス５０２がチェックされてい
ない場合は、次の設定欄５０３のクリーニング枚数の項
目に入力されている枚数だけクリーニング用紙を使用し
てクリーニングを実行する。

【００４３】５０４は一枚の紙で何回クリーニングを行
うかの設定欄である。デフォルトは１に設定されてお
り、一枚の紙につき表面一回、裏面一回ずつクリーニン
グが行われる。この設定が２以上の場合は、クリーニン
グ紙の表面、裏面、それぞれでクリーニング後、また表
面、裏面と複数循環してクリーニングが行われる。この
設定はクリーニングで紙を無駄にしないために設けられ
ている。

【００４４】図６は上述のクリーニング実行問い合わせ
画面を示す図である。

【００４５】この画面は上述のチェックボックス５０１
がオフのときに図４のＳ４１２のタイミングで表示さ
れ、ユーザーにクリーニングを実行するかどうかの問い
合わせを行う。ここで“はい”が押下されたときはＳ４
１２でクリーニングの実行を行い、“いいえ”が押下さ
れたときはクリーニングを実行せずに、Ｓ４１２を抜け
てＳ４０１に戻る。

【００４６】次に実際にクリーニングを行う際の制御に
ついて説明する。

【００４７】図４のＳ４１２でクリーニングの実行が行
われる場合は、クリーニングのトリガとなった画像を出
力する前に、カセット２１３及びカセット２１４の何れ
かからクリーニングを行うための紙を給紙して転写部２
１５へ搬送する。このとき、画像入出力制御部１０５か
らは白紙の画像データが出力されるため、感光ドラム２
１１上には白紙画像の潜像が形成される。よって、クリ
ーニングの際にはこの感光ドラム２１１上には現像剤が
付着されない。

【００４８】その後、クリーニング紙は転写部２１５を
経て定着部２１６に搬送され、定着ローラの熱を奪い、
その中心部と端部の熱ムラを緩和する。この定着部２１
６を通過したクリーニング紙は、排出ローラ２１７によ
って排出され、さらに裏面でクリーニングを行うため
に、排出ローラ２１７の回転方向を逆転させ、フラッパ
２１８によって再給紙搬送路２１９へ導く。再給紙搬送
路２１９へ導かれたクリーニング紙は上述のタイミング
で転写部２１５へ給紙され、裏面でクリーニング処理を
行う。

【００４９】上記裏面でのクリーニングが終わり、排出
ローラ２１７までクリーニング紙がきたときに、設定欄
５０４の設定が１回の場合はそのままフィニッシャ２２
０にクリーニング紙を排出する。複数回に設定されてい
る場合は、再度再給紙搬送路２１９とフラッパ２１８を
使用して再給紙搬送路２１９にクリーニング紙を導き、
表面でのクリーニング、裏面でのクリーニングを設定欄
５０４の設定回数だけ繰り返した後、フィニッシャ２２
０にクリーニング紙を排出する。

【００５０】また、設定欄５０３のクリーニング枚数の
設定が複数枚のときはカセット２１３及びカセット２１
４の何れかから本体内に同時に循環できる枚数までの給
紙を行い、平行してクリーニング処理を行う。フィニッ
シャ２２０にクリーニング紙を排出したときに、まだ設
定欄５０３のクリーニング枚数に達していない場合は、
カセット２１３及びカセット２１４の何れかからクリー
ニング紙の補給を行う。そして、クリーニングが完了
後、クリーニングのトリガとなった画像以降の出力を再
開する。

【００５１】このようにして、クリーニング処理を行う
ことにより、定着部の中心部と端部の温度差を緩和で
き、定着ローラの端部が昇温することを防げるため、ク
リーニングローラの昇温も減少し、クリーニングローラ
に捕集されていたトナーが昇温して定着ローラに逆流す
ることを防止することができる。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
常に汚れのない良好な出力画像を自動的に得ることがで
きる。

【００５３】また本発明によれば、クリーニング紙を無
駄に使用したくない場合はクリーニング紙を使用せず、
クリーニングをキャンセルすることができる。

【００５４】また本発明によれば、クリーニング紙の両
面を使用してクリーニングを実行するため、少ない資源
で高いクリーニング効果が得られる。

【００５５】また本発明によれば、クリーニング紙を両
面パスに通し、複数回のクリーニングを実行するため、
少ない資源で高いクリーニング効果が得られる。

【００５６】また本発明によれば、クリーニング効果が
完全に効く枚数を予測してクリーニングを実行するた
め、効果的に汚れのない出力画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例の構成を示すブロック図

【図２】 リーダ部及びプリンタ部の構成を示す断面図

【図３】 操作部の構成を示す平面図

【図４】 実施例の動作を示すフローチャート

【図５】 クリーニングの設定画面を示す図

【図６】 クリーニング実行問い合わせ画面を示す図

【符号の説明】

１０１ デジタル複写機本体 １０２ 操作部 １０３ リーダ部 １０４ プリンタ部 １０９ 制御部 １１５ 制御部（予測手段，自動クリーニング手段） ２１６ 定着部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｅ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３１０ Ｆターム(参考） 2H027 DA39 DA40 DA46 DC10 DC19 DC20 ED16 ED25 ED27 EF06 FA11 FA27 GB07 GB19 HB02 2H033 AA03 AA08 AA24 AA45 BA48 BA49 BA59 BB01 CA04 CA17 CA35 CA57 2H034 AA00 5C062 AA05 AB32 AC11 AC60 AF07 BA06 9A001 HH34 JJ35 KK42

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 出力画像の汚れを予測する予測手段と、
   前記汚れの要因を取り除くために所定の用紙を用いてク
   リーニングを行うクリーニング手段とを備え、前記予測
   手段の予測結果に応じて自動的にクリーニングを行うこ
   とを特徴とする画像出力装置。
2. 【請求項２】 出力画像の汚れを予測する予測手段と、
   前記汚れの要因を取り除くために所定の用紙を用いてク
   リーニングを行うクリーニング手段とを備え、前記予測
   手段の予測結果から汚れが発生すると判断したときにそ
   の状態を表示し、クリーニング実行の操作が行われた場
   合に前記クリーニングを行うことを特徴とする画像出力
   装置。
3. 【請求項３】 クリーニング手段は用紙の両面を使用し
   てクリーニングを行うことを特徴とする請求項１または
   ２記載の画像出力装置。
4. 【請求項４】 クリーニング手段は用紙を複数回通紙し
   てクリーニングを行うことを特徴とする請求項１または
   ２記載の画像出力装置。
5. 【請求項５】 クリーニング手段は汚れが発生しなくな
   る用紙の通紙枚数を予測してその枚数分クリーニングを
   行うことを特徴とする請求項１または２記載の画像出力
   装置。
6. 【請求項６】 画像出力装置の制御方法であって、出力
   画像の汚れを予測し、その予測結果汚れが発生すると判
   断したときに、その汚れの要因を取り除くために所定の
   用紙を通紙してクリーニングを行うようにしたことを特
   徴とする画像出力装置の制御方法。
7. 【請求項７】 汚れが発生すると判断したときにその状
   態を表示するようにしたことを特徴とする請求項６記載
   の画像出力装置の制御方法。