JP2001249938A

JP2001249938A - 情報送受信支援装置

Info

Publication number: JP2001249938A
Application number: JP2000059691A
Authority: JP
Inventors: Tatsuyoshi Nakamura; 達喜中村
Original assignee: Alpine Electronics Inc
Current assignee: Alpine Electronics Inc
Priority date: 2000-03-03
Filing date: 2000-03-03
Publication date: 2001-09-14

Abstract

(57)【要約】【課題】情報の送受信を行うネットワークにおいて、
他のユーザからの情報提供依頼があったときに、その情
報を知っているときでも、例えば車の運転等により情報
提供の操作が困難であるときには提供されることがな
い。【解決手段】この装置を車両に用いるとき、例えばナ
ビゲーション装置の情報処理ソフトとしての車内エージ
ェント２が、車外の広域ネットワーク１１に接続された
情報センター１５やその他のシステム１２から、インタ
ーネット等を介して所定の情報を自動収集し、車内ネッ
トワーク３からも各種車内機器４から情報を自動収集し
て情報蓄積部５に整理して蓄積する。その他のシステム
１２の他の車両１３等から情報提供依頼が広域ネットワ
ーク１１を介して入力されたときには、車内エージェン
ト２は情報蓄積部５から対応する情報を検索して出力す
る。その際ユーザ１０に対して、出力の可否、適切な情
報の有無を適宜問い合わせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット等
種々のネットワークで結ばれた情報処理機器間でのデー
タ交換に際し、外部からのデータ要求に対して、自動的
に必要な情報を提供することができるようにした、情報
の送受信支援装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パソコン等の小型で高性能のデー
タ処理機器の普及により、その機能の一部としての情報
処理機能によって、ＷＷＷ(World Wide Web）等の情報
通信網を利用して、そのネットワークに接続されている
広範囲な情報源から自由に情報を検索し、取り出して利
用することができるようになっている。また、各利用者
が自己所有の情報を公開状態とし、これを他の人が自由
に利用することができるようにもなっている。更に、イ
ンターネットの利用により利用者がチャット上に情報の
提供を依頼する文章を掲示し、また、ニュースグループ
内において情報提供依頼を行い、これを読んだ人がそれ
に関連する情報を掲示し、或いはメールで送信するシス
テムによって、必要な情報の提供を受けることができる
ようにもなっている。

【０００３】一方、車両用情報機器としては、ナビゲー
ション装置が備えている情報処理機能が注目されてお
り、ナビゲーション装置においては単に地図を表示し、
自車位置と進行方向を示し、最適誘導経路に沿って案内
を行う以外に、ＦＭ多重放送や路側設置ビーコン等によ
り交通渋滞情報、交通規制情報等を取り入れ、これを自
動的にデータ処理して地図画面上に表示し、必要に応じ
て誘導経路の再探索等を行うことができるようにもなっ
ている。

【０００４】更に、前記のような車両用情報機器として
のナビゲーション装置においては、利用者が所有してい
るＤＶＤ−ＲＯＭ等のデータ記録媒体に予め記録した施
設情報を利用することにより、例えばレストラン、コン
ビニ、ガソリンスタンド、駐車場、公園等の周辺施設情
報を案内することができるようになっている。また、こ
の周辺施設情報の案内に際しては、利用者が所有してい
るデータ記録媒体のデータ以外に、例えば、車両付設の
通信設備を利用し、或いは携帯電話と接続して情報セン
ターと交信し、最新の、且つ多量のデータの中から必要
なものを選択して情報提供を受けることができるように
もなっている。

【０００５】また、前記のようなＷＷＷ等の情報通信網
の整備拡大と、利用機器の汎用化によって、車載情報機
器としてのナビゲーション装置においてもインターネッ
トを利用して情報を取り入れることも可能となり、した
がって、インターネットを利用した施設情報検索を行
い、例えば特定箇所のレストラン情報等を入手すること
ができる。このようなインターネット機能を用いると、
一般のパソコンと同様に、特定箇所のレストラン情報等
を、前記のようなチャットやニュースグループ等の機能
を用い、一般の不特定多数の人に対して情報提供を依頼
することも物理的には可能となる。

【０００６】上記のように、情報要求者がネットワーク
から情報を得るためには、Ｗｅｂページの閲覧や、検索
システムを利用する等により、情報提供者が保持する情
報をユーザが積極的に取り出す方式（ＰＵＬＬ型情報配
信方式）と、電波による放送や、Ｅメールによるニュー
ス配信等により、情報提供者がユーザの意志に関係なく
情報を送り出す方式（ＰＵＳＨ型情報配信方式）と、ネ
ットワーク上で情報の要求を掲示することで、その要求
を見た不特定多数の情報提供者から情報を得る方式（掲
示板型情報配信方式）等がある。このような種々の情報
配信方式は、前記のような車載機器においても、ナビゲ
ーション装置等において全て利用可能となっている。

【０００７】一方、これらの情報配信方式を利用するた
めの操作部としてのヒューマンインターフェースは、リ
モコンや有線でつながるキーを初め、音声認識及び音声
合成を用いた音声入出力、更には画面上で操作及び表示
を行うことができるＧＵＩ（Graphical User Interfac
e）を用いた方式、等種々の方式が存在する。このよう
な情報配信方式利用のための種々のヒューマンインター
フェースの選択に際して、前記のような車載機器に適用
する際には、運転者が安全運転に支障がない方式の選択
が必要となる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記のような種々の情
報配信方式のうち、ＰＵＬＬ型情報配信方式では、情報
要求者が必要とする情報のみを抽出して取り入れること
ができる反面、情報要求者が情報を探すために行う手間
が多く、Ｗｅｂページのリンクを辿っていったり、検索
に必要な検索条件の設定などを行う必要がある。また、
その情報ネットワーク内の情報提供者に対して情報を要
求するため、その情報を提供者のいずれも持っていない
情報は得ることができない。

【０００９】また、ＰＵＳＨ型情報配信方式では、例え
ば放送による情報配信についてみると、情報配信形式が
単純であり、広範囲の人が利用できる反面、極めて広範
囲のジャンルの情報が放送され、しかも提供者側が適宜
設定した時間に、かつ種々の情報が放送されるため、利
用者が特定の情報を入手することは困難であり、また情
報提供範囲が広いため、例えば定時で放送する交通情報
の利用に際しても、特定地域の細かな情報を得ることが
できない。また、ＶＩＣＳ（登録商標）による情報配信
については、ある程度は狭い地域の交通渋滞情報等を入
手することができるものの、更に細かな、情報要求者の
いる近傍等の特定箇所の渋滞情報を知ることは困難であ
る。

【００１０】更に、掲示板型情報配信方式では、不特定
多数の情報提供者から情報が得られるものの、情報提供
者はほとんどの場合その情報提供依頼の掲示を見た人の
自発的な行動による情報の提供が必要となるため、情報
提供者に時間的な余裕があり、且つ、提供者が知ってい
る情報を依頼者に知らせてやりたい、というそれなりの
意志がないときには、この情報配信方式は成り立たな
い。また、情報の提供にはそれなりの機器操作が必要で
あり、このような機器の操作に慣れていない人にとって
は難しく面倒な作業となり、したがって知っている情報
を知らせることを躊躇することも多くなる。

【００１１】このような情報配信方式のそれぞれのメリ
ットとデメリットを考えたとき、前記掲示板型情報配信
方式により、情報提供依頼者が知りたいことを直接ネッ
トワーク内に配信し、或いは前記ＰＵＬＬ型情報配信方
式のようにネットワーク内の情報蓄積部に対して、情報
提供依頼者が知りたいことを検索の形式で流し、それに
対して情報提供者側は、特別の操作を行うことなく自己
の所有している情報を提供することができるシステムで
あって、しかもその情報は特別に公開のために作業を行
って整理したものではなく、自動的に蓄えられた手数の
かからない情報であることが好ましい。

【００１２】一方、近年は道路交通の安全化・高効率化
を目指した高度道路交通システム(ＩＴＳ)の研究・開発
が広く行われており、その中で、それぞれ個々に運行し
ている車同士が互いに自車の情報を提供しあう車々間通
信は、ＩＴＳの充実のために特に必要とされている技術
であり、広く研究がなされている。このような車相互間
の情報配信においては、これを主として利用する人は運
転者であり、運転者は運転という最優先の作業を行って
いる状態のため、安全運転を阻害することがない範囲で
情報の要求、更には情報の提供を行う必要がある。特
に、情報の提供が運転者の操作によって行われる場合
は、安全運転に支障を来すばかりでなく、知っている情
報の提供の操作を、安全運転のために躊躇することが多
く、この部分がネックとなって上記のような車同士の情
報交換を円滑に行うことができなくなる。また、各種機
器の操作に不慣れな人が運転している場合は、特に情報
提供のための操作を行うことは面倒な作業と感じるた
め、情報の提供が行われなくなるのは前記と同様であ
る。

【００１３】更に、現在用いられているナビゲーション
装置において、利用者とのインターフェースについてみ
ると、利用者が目的地や経由地を設定する際に、また、
施設検索を行う際に、ナビゲーション装置から画面表示
や音声で提示される操作案内に沿ってキー操作、或いは
音声指示を行い、また、誘導経路走行中は走行案内を、
施設検索を行ったときにはその結果を、それぞれ画面表
示や音声により出力するという程度の関係に過ぎない。

【００１４】それに対して、現在のナビゲーション装置
に対しては、単なる操作案内や道路案内、あるいは検索
結果報告を行うだけでなく、車と利用者との関係があた
かも人と人との関係のように種々の対話ができるような
関係になることが求められている。その観点から、現在
のナビゲーション装置における前記のような操作及び案
内、報告の関係以外に、更に利用者と対話ができる種々
のきっかけを作ることとが重要な課題となり、特に機器
側からどのような対話のきっかけを持ち出すかが問題と
なる。

【００１５】以上のことから、本発明は、情報提供依頼
者がネットワークに接続された利用者に対して情報の提
供依頼を行うとき、各利用者の情報機器において、予め
自動的に蓄えられた情報のうち必要なものを選択して、
自動的にしかも出力しても良い情報のみを提供すること
ができる情報送受信支援装置を提供することを目的とす
る。また、車載用情報機器において、運転者等が特別の
操作を行うことなく種々の情報の蓄積を行うことがで
き、かつ特別の操作を行うことなく提供依頼のあった情
報を自動的に抽出して提供することができることによ
り、安全運転に寄与することができる情報送受信支援装
置を提供することを目的とする

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するため、各種データを収集する情報収集部と、収集
した情報を蓄積する情報蓄積部と、外部のネットワーク
からの情報検索を入力する検索入力部と、入力した検索
内容に応じて情報蓄積部内の情報を検索する検索部と、
得られた情報のうち出力が可能な情報を選択する出力可
能情報選択部と、選択された情報を外部のネットワーク
に出力する回答情報出力部とを備えたことを特徴とする
情報送受信支援装置としたものである。

【００１７】また、前記情報収集部は、内部情報を収集
する内部情報収集部と、外部のネットワークから情報を
収集する外部情報収集部とを備えた請求項１記載の情報
送受信支援装置としたものである。

【００１８】また、前記情報蓄積部は、予め設定された
種類の情報を自動的に収集して蓄積を行う請求項２記載
の情報送受信支援装置としたものである。

【００１９】また、前記検索部は、情報蓄積部に対応す
る情報が存在しないとき、ユーザに問合せを行う請求項
１記載の情報送受信支援装置としたものである。

【００２０】また、前記出力可能情報選択部は、予め設
定した出力禁止条件に適合する情報を選択し、その情報
の出力を停止する請求項１記載の情報送受信支援装置と
したものである。

【００２１】また、前記出力可能情報選択部は、外部に
出力してもよいか否かユーザに問い合せを行う請求項１
記載の情報送受信支援装置としたものである。

【００２２】また、前記情報送受信支援装置を車両に搭
載した請求項１乃至請求項６のいずれか一つに記載の車
両用情報送受信支援装置としたものである。

【００２３】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面に沿っ
て説明する。図１は本発明の情報送受信支援装置を車両
に適用した、車両用情報送受信支援装置の全体概要図で
ある。なお、本発明の情報送受信支援装置は車両用以外
に、通常のパソコン等の各種情報機器にも使用可能であ
る。

【００２４】ユーザ車両１内には、例えばナビゲーショ
ン装置等の車内機器を制御すると共に、本発明の情報送
受信支援機能を行う中心部となる車内エージェント２を
備え、車内情報ネットワーク（ＬｏｃａｌＡｒｅａ
Ｎｅｔｗｏｒｋ）３を介して車内機器４に接続されてい
る。一般に計算機における「エージェント」とは、人間
に変わって知的作業を行う機能の総称を意味し、多くの
場合計算機上のプロセスとして生成される。このエージ
ェント機能を行うものとしては、例えばネットワーク上
を自立的に移動してプログラムされた処理を行うもの
等、種々のものが提案されているが、ここでは、特に移
動はしないが他のエージェント等の間で通信しながら非
同期に処理を行うようなものが用いられ、例えばナビゲ
ーション装置の制御装置の中に組み込むことができるよ
うなエージェントを用いることができる。

【００２５】このようなエージェントを用いることによ
り、ユーザは自分が特に情報源の所在を知らなくても、
他のエージェント間で通信を行わせる等種々の手段を用
いて、必要な情報を得ると共に、自分の所有している情
報を前記他のエージェント等に提供することができるよ
うになる。なお、情報の通信フォーマットとしては種々
の言語を用いることができるが、広く用いられているＸ
ＭＬ等の、情報を柔軟に記述する言語を用いることが可
能である。また、後述するような広域ネットワークを介
した異種のシステムとの通信に際しては、ＣＯＲＢＡの
ような、論理的なバスを介して行うことが可能である。

【００２６】このような機能をなす車内エージェント２
には、データベースとなる情報蓄積部５、及びユーザイ
ンターフェース６が接続し、ユーザインターフェース６
はディスプレイ画面７により情報を表示し、或いはタッ
チパネル等によりユーザ１０からの指示信号を入力す
る。更にユーザインターフェース６においては、スピー
カ８により情報を音声で出力し、また、マイク９によっ
てユーザ１０からの指示を音声によって入力する。その
ほか、このユーザインターフェース６には、必要に応じ
ユーザ１０が直接操作するキーや、リモコン等の種々の
インターフェースも備えている。

【００２７】車内情報ネットワーク３には、ナビゲーシ
ョン装置、オーディオ装置、車両に付設した後視用ビデ
オカメラ等の種々の機器、或いは雨滴センサ等の種々の
センサが用いられているときには、それらが適宜接続さ
れている。また、ナビゲーション装置が接続されている
場合には、前記車内エージェント２はナビゲーション装
置の制御部としても機能すると共に、そこから得られる
ＧＰＳ等による自車位置、誘導経路等の情報の授受を行
う。更に、この車内情報ネットワーク３には、ナビゲー
ション装置やオーディオ装置において、ＦＭ多重放送等
のＶＩＣＳ情報を取り入れる機器が用いられている場合
には、これらの機器が接続され、その情報を取り入れる
ことも可能である。

【００２８】車内エージェント２には、車両に搭載した
通信機器、或いは携帯電話等により車外の広域ネットワ
ーク（ＷｉｄｅＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）１１の一
部に接続されており、この広域ネットワーク１１は、そ
の他のシステム１２として前記ユーザ車両と同様の他の
車両１３の車内エージェント、或いはパソコン等１４に
接続されている。また、広域ネットワーク１１には各種
施設情報、道路情報、天気情報等の種々の情報を提供す
る情報センター１５が接続されている。

【００２９】なお、広域ネットワーク１１に接続される
情報センター１５は、図示したような一つ情報センター
以外に、チケット情報専門、行楽情報専門、或いは天気
情報専門の情報センター等、種々の情報センターと接続
することができる。また、前記広域ネットワーク１１と
しては、インターネット等の特定のネットワーク以外
に、地上波放送やＶＩＣＳ等の電波による情報配信方式
のネットワークも含むことができる。但し、これら地上
波放送のうちＦＭ多重放送による交通情報や、ＶＩＣＳ
情報は、前記のように車内情報ネットワーク３のナビゲ
ーション装置等から取り込むようにしても良い。

【００３０】このようなシステム構成において、車内エ
ージェント２は通常の作動状態において、常時情報蓄積
部５に必要な情報を選択して蓄積している。蓄積される
情報源としては、広域ネットワーク１１におけるインタ
ーネット等を介してここに接続されたホームページ等か
ら、また、会員制の情報配信システムを介してここに接
続された種々の情報源から、更に、地上波放送やＶＩＣ
Ｓ等の電波から必要な情報を収集する。蓄積する情報は
予めユーザによって指定することができ、例えば特定地
域のレストラン情報、行楽地、各種テーマパーク、イベ
ント会場等の任意の情報を指定することができる。

【００３１】また、車内情報ネットワーク３にナビゲー
ション装置が接続されている場合には、ユーザが設定し
た目的地や経由地の情報、実際の走行経路と走行時にお
ける各地点の走行速度、長時間停車した位置から立ち寄
った施設、また、その施設が例えばレストランであった
ならば、ユーザがこれを利用後に入力した利用感想メモ
情報、また、ガソリンスタンドであるならばその利用後
に入力した料金等の情報を収集し、これを整理して情報
蓄積部５に蓄積することができる。更に、ユーザがキー
操作により、或いは携帯情報端末等を接続して入力した
種々の情報も、直接取り込んで蓄積することもできる。

【００３２】更に、オーディオの使用状態をモニタし、
通常聴いている音楽のジャンル、アーティストをユーザ
情報として入力し、場合によっては車内にナビゲーショ
ン装置の音声認識用に設置されたマイクが存在する場合
には、通常の車内での会話をモニタし、その会話中に例
えば特定のアーティストの名前、イタリヤレストランの
名前が頻繁に出てくること等を識別し、ユーザは特にそ
の特定のアーティストに特に興味があり、またレストラ
ンはイタリアレストラン系に興味がある等のユーザ情報
を得ることもできる。また、車内の各種機器を制御する
ために、例えば前記のように後視用ビデオカメラ、雨滴
センサ、外気温センサ等が用いられているときにはそれ
らのデータも取り入れることができる。

【００３３】この情報の蓄積に際しては、既に蓄積され
ているものよりも新しい情報が入ったときにはこれを更
新し、また、イベント情報等期限のある情報について
は、その時期をある程度過ぎたものは自動的に削除し、
新規なデータを蓄積するためのメモリ容量を確保する。
また、例えばユーザがある特定アーティストのコンサー
ト会場に頻繁に行っていること、レストランはイタリア
レストラン系を利用することが多いこと、ホテルは特定
の種類のものを利用することが多いこと、或いは遊園地
等に行くことはないこと、等の利用者の行動パターンか
ら、ユーザの興味のあるもの、興味のないものを知り、
特定アーティストの音楽情報、コンサート開催予定情
報、ユーザが走行している近辺のイタリアレストランの
情報、特定種類のホテルの情報を重点的に選択して情報
収集し蓄積する等の、自発的な情報収集を、このエージ
ェントによって行わせることができる。

【００３４】なお、データベースとしての情報蓄積部
は、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ハードディスク、メモリカード等
種々のものを使用することができるが、ＤＶＤ−ＲＡＭ
については、ナビゲーション装置のデータ記録媒体とし
て広範囲に使用されているＤＶＤを書き込み可能型と
し、書き込み可能なＤＶＤドライブを用いることによっ
て容易に対応することができる。また、ハードディスク
は近年１０ギガバイト程度のものが安価に、しかもコン
パクト化して提供されるようになっており、広範囲のジ
ャンルの情報を画像情報等を含めて多量に蓄積すること
ができるようになっている。

【００３５】このようにして収集され蓄積された情報
は、通常時はユーザ１０が、例えばこれから行われる特
定アーティストのコンサート開催予定、現在地近辺のレ
ストラン情報等を、ユーザインターフェース６を介して
取り出し利用する。ユーザはこの時、自分の興味のある
情報が自動的に収集され蓄積されているので、格別の手
数を要することなく、適切な情報を得ることができる。

【００３６】一方、図１に示す広域ネットワーク１１に
接続されたその他のシステム１２において、例えば他の
車両１３を利用している他のユーザから、特定の情報提
供の依頼がアドレス付きで広域ネットワーク１１内に出
力されたときには、ユーザ車両１の車両機器用エージェ
ント２の情報送受信支援機能によりこれを入力し、情報
蓄積部５内にその情報が蓄積されているか検索を行う。

【００３７】その結果、求められている情報に対応する
情報が存在するときには、車内エージェント２はこの情
報を広域ネットワーク１１に出力し、前記アドレスに対
して送信し、前記他の車両１３を利用しているユーザに
知らせることができる。ただし、検索されて出力されよ
うとしている情報が、ユーザ１０が外に出したくない情
報であるときにはその出力を防止するため、車内エージ
ェント２はユーザインターフェース６を介してユーザに
出力してもよいかの確認を行う。

【００３８】また、情報蓄積部５内に情報提供依頼され
ている情報に対応するものが存在しないときには、車内
エージェント２はユーザインターフェース６を介して、
例えばスピーカ８から音声により特定の情報提供の依頼
があったことをユーザ１０に知らせる。それに対してユ
ーザ１０が提供依頼された情報に対応する情報を知って
おり、これを出力してもかまわないときには、音声等に
よってこの情報をユーザインターフェース６を介して車
内エージェント２に送り、車内エージェント２はこれを
前記と同様に広域ネットワーク１１に出力する。

【００３９】車内エージェント２のこのような機能、及
び更に他の機能は、例えば図２に示す機能ブロックによ
り行うことができる。即ち、車内エージェント２には、
広域ネットワーク１１と接続する外部ネットワーク接続
部２０を備え、情報収集部２１における車外情報収集部
２２に接続し、広域ネットワーク１１から前記のような
種々の情報を収集することができるようにしている。ま
た、情報収集部２１には車内情報収集部１９を備え、車
内情報ネットワーク３に接続されて、車内機器４等から
前記のような種々の情報を取り込むことができ、これら
の情報は前記のように情報蓄積部５に蓄積される。

【００４０】通常時におけるユーザ１０による情報検索
に際しては、ユーザインターフェース６を介して車内エ
ージェント２の内部検索入力部２３を介して検索用質問
事項を検索部２４に出力する。検索部２４では、前記の
ように情報蓄積部５に蓄積された情報の中から対応する
情報を検索し、対応する情報が存在する場合は検索結果
出力部２５からユーザインターフェース６に出力し、音
声或いは画面によりユーザ１０に知らせる。

【００４１】上記検索の結果、対応する適切な情報が存
在しない場合には、外部検索出力部２６から外部ネット
ワーク接続部２０を介して、広域ネットワーク１１に自
分のアドレスを付加して情報提供を依頼する。広域ネッ
トワーク１１には、前記のように種々の情報センター１
５が接続されているので、多くの場合はそれらの情報セ
ンター１５から情報を得ることができ、その回答結果は
広域ネットワーク１１、車内エージェント２の外部ネッ
トワーク接続部２０を介して回答情報入力部２７に入力
される。回答情報入力部２７から入力された回答情報
は、入力情報選択部３６で取捨選択された後、ユーザイ
ンタフェース６を介してユーザ１０へ提供される。

【００４２】入力情報選択部３６では、ユーザ１０への
情報が過多にならないように、同じような回答は１つに
まとめたり、回答内容の統計を情報としてとりまとめて
ユーザ１０へ提供する。また、回答としてふさわしくな
い情報、例えばいくつかの回答情報が得られてユーザ１
０が満足している時に、後から入ってきた情報や、ユー
ザ１０の趣味趣向に合わない情報などは排除し、ユーザ
１０の状態に合わせて回答を生成する。この回答はユー
ザインターフェース６に出力し、画面或いは音声により
ユーザ１０に知らせる。

【００４３】この時、他のユーザ２８が適切な情報を蓄
積し、或いは知っており、これを広域ネットワーク１１
を介してユーザ１０のアドレスに対して回答してきたと
きには、この情報も同様にユーザインターフェース６に
出力することができる。このような他のユーザ２８から
開示される情報は、情報センター１５からの情報と比較
して実際の経験に基づくもので、より具体的で、利用価
値の高い情報である場合が多い。なお、この時の他のユ
ーザ２８においても、本発明と同じ情報送受信支援装置
を備えることにより、適切な情報を自動的に出力するこ
とができる。なお、図２において、上記のようなユーザ
１０による検索のみに用いられるデータ入出力系統は、
他との識別のため破線で示している。

【００４４】一方、他のユーザ２８が自分のデータベー
スに蓄積されていない情報等のため、広域ネットワーク
１１を介して不特定多数の人に情報提供を依頼してきた
ときには、ユーザ１０の車内エージェント２は、外部ネ
ットワーク接続部２０を介して外部検索入力部３０にこ
の外部からの情報提供依頼の質問を取り込み、検索部２
４に対して検索指示を行う。検索部２４では、前記と同
様に情報蓄積部５の内部の情報を検索し、対応する情報
が存在するときには、これを出力可能情報選択部３１に
送り、予め設定されている出力禁止情報である場合には
これを出力しないようにし、それ以外の情報を回答情報
出力部３２、外部ネットワーク接続部２０を介して広域
ネットワーク１１に対し、質問を行ったユーザのアドレ
スを付与して出力する。前記情報提供を求めた他のユー
ザ２８は、この情報を受け取り、利用することができ
る。

【００４５】前記出力可能情報選択部３１において、出
力しても良いか否かが判別しにくい情報である場合に
は、出力可否問合わせ部３３を介してユーザインターフ
ェース６に出力し、ユーザ１０の判断を待つ。例えばユ
ーザ１０がその情報の出力を行っても良いと判断したと
きには、音声等によりその旨の信号を前記とは逆のルー
トを辿り、出力可否問合せ部３３を介して出力可能情報
選択部３１に出力し、出力可能情報選択部はこの信号を
受けて前記と同様に回答情報出力部３２に情報を出力
し、外部ネットワーク接続部２０、広域ネットワーク１
１を介して他のユーザ２８に送信する。

【００４６】前記出力可否問合せ部３３からの問合わせ
に対して、ユーザ１０が例えばその情報がプライベート
な情報で出力することは好ましくないと判断したときに
は、その旨の信号の出力を行うことによって外部へのそ
の情報の出力を防止することができる。なお、出力可能
情報選択部３１では、前記出力可否の問合わせ時に、ユ
ーザ１０から回答がなかったときには、安全のためその
情報は外部に出力しないように設定しておくことができ
る。

【００４７】また、検索部２４において前記のように外
部から依頼された検索を行った結果、情報蓄積部５内に
適切な情報が存在しないときには、検索部２４は問合せ
情報選択部３４、情報開示問合せ部３５を介して、ユー
ザインターフェース６に情報の開示要求の表示、或いは
音声出力を行う。上記問合せ情報選択部３４において
は、例えばユーザ１０が通常はイタリアレストランを利
用し、ほとんど中華レストランを利用することがない、
等のユーザ１０の行動パターンから、例えば中華レスト
ランの情報を求めてきたときには、この問合せ情報選択
部３４において選別し、ユーザ１０に対して問い合わせ
ることはしない。また、イタリアレストランの情報依頼
であっても、ユーザ１０が通常走行している地域から遠
く離れている地域の情報を求めてきた場合は、ユーザ１
０に対して質問しないようにする。そのほか、ユーザが
通常ポップス系の音楽を聴いているのに対して、前記他
のユーザが演歌の情報を求めている場合にも、この問合
わせをユーザに行わないように選択する。

【００４８】それに対して、ユーザの行動パターンに合
致する情報は情報開示問合せ部３５を介してユーザに問
い合わせる。このように、ユーザの行動パターン等のユ
ーザデータからユーザに対して問い合わせて良い情報か
否かを選択することにより、ユーザに対してわからない
質問ばかりすることを防止し、いやな機械だと思わせな
いようにすることができる。

【００４９】上記のような機能ブロックで構成される車
内エージェント２において、特に他のユーザからの情報
提供依頼があったときの情報回答処理作動については、
図３に示す作動フローによって順に作動させることがで
きる。以下、前記図１及び図２の機能ブロック図と共に
説明する。他のユーザ２８から情報提供依頼が広域ネッ
トワーク１１、車内エージェント２の外部ネットワーク
２０、外部検索入力部３０に入り、検索受入が行われた
ときには（ステップＳ１）、車内エージェント２が情報
蓄積部２１のデータベースにアクセスしデータベース検
索を行う（ステップＳ２）。

【００５０】その後、検索に対応する情報が存在するか
否かを判別し、存在するときにはステップＳ７に進み、
その情報が予め設定されている出力禁止設定情報に該当
するか否かを、前記図２の出力可能情報選択部３１にお
いて判別する（ステップＳ７）。ここで、例えば友人の
住所、電話番号等はプライベート情報として出力禁止設
定を行い、風俗情報も出力禁止設定を行い、施設に関す
る情報は出力しても良い等の設定が行われている場合に
は、これらの設定に沿って出力可能情報の選択を行う。
但し、例えば上記のように施設に関する情報は出力して
も良いと設定されている時でも、施設の一分野であるホ
テルに関する情報の提供を求められているときに、デー
タベースに存在し出力しようとしている情報が特定の種
類のホテルの情報と疑われるときには、前記図２の出力
可能情報選択部３１において出力を確認すべき情報であ
ると判別する（ステップＳ８）。

【００５１】即ち、予め出力禁止設定を行う際に、情報
の種類毎のきめ細かな禁止設定は困難であり、大きなジ
ャンルで設定がされることが多いと共に、情報蓄積部に
自動的に分類して蓄積される情報は必ずしも厳密に分類
されるとは限らないので、前記のような特定の種類のホ
テルの情報が、出力禁止設定を行っている風俗情報に入
らず、一般の施設として分類されて蓄積されることも多
いため、上記のようなあやふやな分野の情報は一応ユー
ザに出力しても良いか否かを確認する。

【００５２】前記のようなユーザに一応問い合わせる情
報の選別の実施に際しては、車内エージェント２が情報
蓄積部５に各種情報を分類して蓄積するとき、複数の分
野に重複すると思われる情報には各分類の識別子を付与
して蓄積し、出力しようとしている情報に前記のような
風俗情報の識別子も付与されているときには、ユーザに
問合わせを行うように設定することにより実施すること
ができる。

【００５３】このステップＳ８において、出力を確認す
べき情報があると判別されたときには、ユーザに出力し
ても良いか否かの問合わせを、前記図２の出力可否問合
せ部３３から行い（ステップＳ９）、その結果ユーザか
ら出力をしても良い旨の、例えば音声等による信号出力
があったときには、その回答情報を出力する（ステップ
Ｓ１１）。この回答情報の出力は、前記のように、図２
の出力可否問合せ部３３、出力可能情報選択部３１を逆
に辿って、回答情報出力部３２から外部ネットワーク接
続部２０を介して広域ネットワーク１１に出力が行われ
る。

【００５４】また、前記ステップＳ１０において、ユー
ザから出力をしても良い旨の信号出力がないとき、即
ち、ユーザから出力を禁止する出力があったときは勿
論、何らの信号出力も行われなかったときも、好ましく
ない情報の外部への出力を防止するため、情報出力を行
わない（ステップＳ１２）。

【００５５】一方、前記ステップＳ３において、検索に
対応する適切な情報が存在しないと判別されたときに
は、ユーザがその情報を知っているか問い合わせること
となるが、その前に、ユーザに問い合わせても良いか否
かの判別を行う（ステップＳ４）。即ち、前記のよう
に、ユーザの日常の行動から、通常聴いている音楽のジ
ャンル、アーティスト、よく行くレストランの種類等か
ら、ユーザがほとんど知らないであろうという情報をた
びたび質問することは、かえってこのシステムに対する
不信感を抱かせるので、そのような質問を行わないよう
に、前記図２の問合せ情報選択部３１において選択を行
う。

【００５６】ここで、ユーザに問い合わせても良いと判
別されたときにはユーザに問合わせを行い（ステップＳ
５）、ユーザから情報の提供の回答があったか否かを判
別し（ステップＳ６）、情報提供の回答があったときに
は前記と同様に、その情報が予め設定されている出力禁
止設定情報に該当するか否かが判別される（ステップＳ
７）と共に、その判別において禁止されていないと判別
されたときにも、更に出力しようとしている情報が本当
に出力しても良いかあやふやな情報のときには、前記の
ようにユーザに出力しても良いか否かの問合わせを行う
（ステップＳ９）。

【００５７】このように、ユーザから得られた質問に対
して提供された情報が、運転等に気を取られて万が一出
力してはいけない情報が出てしまわないように充分な確
認を行う。但し、ユーザがわざわざ提供した情報は、セ
キュリティーの確認を行う必要がないとされるときに
は、前記ステップＳ６でユーザから情報の提供があった
ときに、直ちにステップＳ１１に進み、その回答情報を
出力するようにしても良い。

【００５８】出力を行っても良い旨の信号がユーザから
出力されたときには、前記図２の回答情報出力部３２か
ら外部ネットワーク接続部２０、広域ネットワーク１１
を介して、質問を行った他のユーザ２８に対して出力す
ることは前記と同様である。また、ユーザから回答して
はいけない旨の信号がある時、或いはユーザから回答が
ないときには情報の出力は行わない点も前記と同様であ
る。

【００５９】以上のように、他のユーザからの情報提供
依頼に対して自動的に情報を出力し、またセキュリティ
ー確保を行い、情報蓄積部に情報が存在しないときにユ
ーザに対して質問を行い、得られた情報を出力するとい
う作動を、確実に行うことができる。このような情報送
受信支援装置が多くのユーザにおいて用いられる時に
は、広域ネットワークを介して各ユーザが多くの情報が
得られるようになり、更に、車載機器とユーザ間のコミ
ニュケーションを図るきっかけ作りに寄与することがで
きる。

【００６０】このような情報送受信支援装置は、上記の
ような車両に適用する以外に、種々の装置に適用するこ
とができ、また、通常のパソコン等、ネットワークに接
続される情報機器であるならば各種のものに適用するこ
とができる。

【００６１】

【発明の効果】本願発明は、情報提供依頼者がネットワ
ークに接続された利用者に対して情報の提供依頼を行う
とき、各利用者の情報機器において、予め蓄えられた情
報のうち必要なものを検索し、得られた情報を自動的に
情報提供依頼者に対して提供することができる。その
際、情報提供者の手を煩わせることなく適切な情報を、
しかも出力可能な情報のみを提供することができるの
で、情報提供者が各種の作業で忙しいときにも情報の提
供を行うことができ、また、機器の操作に不慣れな人が
この情報機器を使用していても、特別意識することなく
必要な情報を提供することができる。このような情報送
受信支援装置を多くの人が用いることより、ネットワー
クを介した情報の送受信量が飛躍的に拡大するので、各
ユーザが適切な情報を多数得ることができ、また、各人
の経験に基づく具体的な情報を得ることができるので、
信頼性の高い情報の送受信を行う情報ネットワークを構
築することができる。

【００６２】また、情報収集部に内部情報を収集する内
部情報収集部と、外部のネットワークから情報を収集す
る外部情報収集部とを備えたので、内部で用いられてい
る種々の機器から情報を収集することができ、ユーザが
直接経験したこと、行ったこと、或いは設置されている
機器の作動情報、更には付設されている各種センサの情
報等を収集することができると共に、外部のネットワー
クからも多量の情報を収集することができ、有用な情報
を多量に収集することができ、利用性の高い情報送受信
支援装置とすることができる。

【００６３】また、情報蓄積部において予め設定された
種類の情報を自動的に収集して蓄積を行うことができる
ので、ユーザの手を煩わせることなく所定の情報を収集
することができ、利便性の高い情報送受信支援装置とす
ることができる。

【００６４】また、検索に際して情報蓄積部に対応する
情報が存在しないときにユーザに問合せを行うので、情
報蓄積部に蓄積されていない情報でもユーザが知ってい
る場合は送信することができるとともに、ユーザと車載
機器間のコミニュケーションのきっかけ作りに寄与する
ことができ、ユーザが機器に対して親しみ易すくするこ
とができる。

【００６５】また、出力可能情報選択部において予め設
定した出力禁止条件に適合する情報を選択し、その情報
の出力を停止するので、ユーザが外部に出力したくない
情報の出力を防ぐことができ、セキュリティーを確保し
つつ情報の提供を行うことができる。

【００６６】また、出力可能情報選択部において、外部
に出力してもよいか否かユーザに問い合せを行うので、
外部に出力する情報がユーザにとって本当に出力しても
良いものであるかを確実に確かめることができ、よりセ
キュリティーの確保に寄与することができる。

【００６７】また、上記のような情報送受信支援装置を
車両に搭載したので、ユーザが車両を運転中においても
適切な情報の収集、及び外部からの情報提供依頼に対し
て適切な情報の提供を自動的に行うことができ、安全運
転に寄与することができる。また、車両という限られた
空間の中でも、広域ネットワークに接続された情報セン
ターを初め多くのユーザの所有している情報を利用する
ことができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による情報の送受信支援装置を適用した
情報送受信システムの全体概要図である。

【図２】本発明の送受信支援装置に用いられる車内エー
ジェントの実施例における、機能構成と各機能の相互の
関係を示す機能ブロック図である。

【図３】前記車内エージェントにおいて、外部からの検
索入力時における情報回答の処理を示す作動フロー図で
ある。

【符号の説明】

１ユーザ車両２車内エージェント３車内ネットワーク４車内機器５情報蓄積部６ユーザインターフェース１０ユーザ１１広域ネットワーク１２その他のシステム１５情報センター

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０８Ｇ 1/09 Ｇ０８Ｇ 1/09 Ｈ５Ｈ１８０ 1/0969 1/0969 ９Ａ００１ // Ｇ０６Ｆ 3/00 ６０１Ｇ０６Ｆ 3/00 ６０１Ｆターム(参考） 2F029 AA02 AB07 AB13 AC02 AC09 AC13 AC18 AC19 AC20 3D020 BA06 BB01 BC03 BD03 BE03 5B075 NR02 PQ02 5B089 GA25 JA36 KA01 KB06 KC44 KC47 LB13 LB14 5E501 AA22 AA23 AB15 AC23 AC25 AC33 CA02 CA08 CB05 CB15 5H180 AA01 BB04 BB05 BB12 BB13 CC04 CC12 CC27 EE02 EE18 FF05 FF10 FF12 FF13 FF25 FF27 FF40 9A001 BB04 CC02 FF03 JJ25 JJ72 JZ14 JZ77

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】各種データを収集する情報収集部と、収
集した情報を蓄積する情報蓄積部と、外部のネットワー
クからの情報検索を入力する検索入力部と、入力した検
索内容に応じて情報蓄積部内の情報を検索する検索部
と、得られた情報のうち出力が可能な情報を選択する出
力可能情報選択部と、選択された情報を外部のネットワ
ークに出力する回答情報出力部とを備えたことを特徴と
する情報送受信支援装置。
【請求項２】前記情報収集部は、内部情報を収集する
内部情報収集部と、外部のネットワークから情報を収集
する外部情報収集部とを備えた請求項１記載の情報送受
信支援装置。
【請求項３】前記情報蓄積部は、予め設定された種類
の情報を自動的に収集して蓄積を行う請求項２記載の情
報送受信支援装置。
【請求項４】前記検索部は、情報蓄積部に対応する情
報が存在しないとき、ユーザに問合せを行う請求項１記
載の情報送受信支援装置。
【請求項５】前記出力可能情報選択部は、予め設定し
た出力禁止条件に適合する情報を選択し、その情報の出
力を停止する請求項１記載の情報送受信支援装置。
【請求項６】前記出力可能情報選択部は、外部に出力
してもよいか否かユーザに問い合せを行う請求項１記載
の情報送受信支援装置。
【請求項７】前記情報送受信支援装置を車両に搭載し
た請求項１乃至請求項６のいずれか一つに記載の車両用
情報送受信支援装置。