JP2001249782A - 画像処理装置と画像処理システム、及び画像データの処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷ジョブと各画像形成装置の状態を把握し
つつ大量の印刷ジョブを効率良く印刷出力することので
きるようにした。 【解決手段】 １個の印刷ジョブを複数台のプリンタを
使用して並列的に処理する場合、印刷ジョブの各種状態
（ステータス）をドキュメントサーバのウィンドウ内の
アクティブジョブ表示部２００２に表示する。そして、
印刷ジョブのＲＩＰ処理が終了すると、フィニッシュジ
ョブ表示部２００４のジョブ名欄に分散処理前の印刷ジ
ョブのファイル名を表示すると共に、該ファイル名には
下線（図中、Ｕで示す）を施し、分散処理された印刷ジ
ョブと分散処理されなかった印刷ジョブとを容易に見分
けることができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置と画像
処理システム、及び画像データの処理方法に関し、より
詳しくはネットワーク上に接続された複数台の画像形成
装置の中から少なくとも２台以上の画像形成装置に対し
１個の画像データ群（印刷ジョブ）を並列的に出力指令
を発するように指令する画像処理装置と、前記画像処理
装置と該画像処理装置に画像処理を要求する情報処理装
置とプリンタ等の画像形成装置とがネットワークを介し
て互いに接続された画像処理システムと、前記画像処理
装置を使用して画像データを処理する画像データの処理
方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、モノクロプリンタやカラープ
リンタを含む複数台の画像形成装置とコンピュータとを
ＬＡＮ等のネットワークや専用インターフェースを介し
て接続し、ユーザがコンピュータ上で前記複数の画像形
成装置から所望の画像形成装置を選択し、該選択された
画像形成装置で印刷処理を行う画像処理システムが知ら
れている。

【０００３】また、ユーザが直接操作するクライアント
・コンピュータ（以下、「クライアント」という）と、
クライアントからの要求に応じて所定の処理を行うドキ
ュメントサーバ・コンピュータ（以下、「ドキュメント
サーバ」という）と、上述した複数の画像形成装置とを
ネットワークを介して接続し、ユーザによって指示され
た印刷ジョブをクライアントからドキュメントサーバを
経由して所望の画像形成装置に転送し、該画像形成装置
で印刷処理を行うクライアント・サーバ方式の画像処理
システムも提案されつつある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、プリ
ント・オン・ディマンドといわれる軽印刷の市場におい
ては、コンピュータからの指令に基づき大量の印刷ジョ
ブを画像形成装置で印刷する場合が増加しており、した
がって大量の印刷ジョブをいかに安価に、且つ効率よく
印刷するかが求められている。

【０００５】すなわち、印刷ジョブが膨大な場合は、１
個の印刷ジョブを１台の画像形成装置で処理するのでは
効率が悪く、したがって大量の印刷ジョブを取扱うこと
のできるドキュメントサーバに複数台の画像形成装置を
接続し、該複数台の画像形成装置を使用して前記印刷ジ
ョブを並列的に処理することにより、印刷処理の効率化
を図ることが望まれている。

【０００６】しかしながら、上述の如く複数台の画像形
成装置を並列的に使用することを考えた場合、印刷ジョ
ブと各画像形成装置の状態を把握する必要がある。すな
わち、各画像形成装置の状態把握が十分になされていな
い場合は、例えば、どの印刷ジョブが２台以上の画像形
成装置に分散されて処理され、どの印刷ジョブが分散処
理されることなく１台の画像形成装置で印刷出力された
ものかを区別し難くなり、ユーザにとって印刷処理後の
仕分け作業等が煩わしくなり、作業効率が低下する虞が
あるという問題点が生じる。

【０００７】本発明はこのような問題点に鑑みなされた
ものであって、印刷ジョブと各画像形成装置の状態を把
握しつつ大量の印刷ジョブを効率良く印刷出力すること
のできる画像処理装置と画像処理システム、及び画像デ
ータの処理方法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明に係る画像処理装置は、複数台の画像形成装置
と接続された画像処理装置において、画像データ群を入
力する入力手段と、該入力手段により入力された画像デ
ータ群の各種状態を可視表示する可視表示手段と、前記
入力手段により入力された画像データ群に画像処理を施
す画像処理手段と、前記入力手段により入力された画像
データ群を複数台の画像形成装置のうちの少なくとも２
台以上の画像形成装置に分散して転送することを可能と
する分散手段とを備え、かつ、前記可視表示手段が、前
記分散手段により分散処理された分散画像データ群と分
散処理されなかった非分散画像データ群との区分が可能
となるように前記画像処理された画像データ群を表示す
ることを特徴としている。

【０００９】また、本発明に係る画像処理システムは、
ユーザが直接操作する情報処理装置と、複数台の画像形
成装置と、前記情報処理装置からの要求に応じて前記複
数の画像形成装置を制御する画像処理装置とが接続され
た画像処理システムにおいて、前記画像処理装置が、画
像データ群を入力する入力手段と、該入力手段により入
力された画像データ群の各種状態を可視表示する第１の
可視表示手段と、前記入力手段により入力された画像デ
ータ群に画像処理を施す画像処理手段と、前記入力手段
により入力された画像データ群を複数台の画像形成装置
のうちの少なくとも２台以上の画像形成装置に分散して
転送することを可能とする分散手段とを備え、かつ、前
記第１の可視表示手段が、分散処理された分散画像デー
タ群と分散処理されなかった非分散画像データ群との区
分が可能となるように前記画像処理された画像データ群
を表示することを特徴としている。

【００１０】また、本発明に係る画像データの処理方法
は、複数台の画像形成装置と前記情報処理装置からの要
求に応じて前記複数の画像形成装置を制御する画像処理
装置とを接続し、画像処理装置からの指示に基づいて画
像形成装置で画像データ群のデータ処理を行う画像デー
タの処理方法において、前記画像処理装置が、画像デー
タ群を入力する入力ステップと、該入力された画像デー
タ群の各種状態を可視表示する第１の可視表示ステップ
と、前記入力された画像データ群に画像処理を施す画像
処理ステップと、前記入力された画像データ群を複数台
の画像形成装置のうちの少なくとも２台以上の画像形成
装置に分散して転送することを可能とする分散ステップ
とを含み、さらに、前記第１の可視表示ステップは、前
記分散ステップで分散処理された分散画像データ群と分
散処理されなかった非分散画像データ群との区分が可能
となるように前記画像処理された画像データ群を表示す
ることを特徴としている。

【００１１】尚、本発明の他の特徴は下記の発明の実施
の形態の記載から明らかとなろう。

【００１２】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳説する。

【００１３】図１は本発明に係る画像処理システムの一
実施の形態を示すシステム構成図である。

【００１４】１０２はドキュメントサーバであって、Ｃ
ＰＵ、ＲＡＭ、イメージディスク（ＨＤＤ）等が搭載さ
れたマザーボード１１０には第１及び第２のＮＩＣ(Net
workInterface Card)１１１、１１２、専用Ｉ／Ｆカー
ド１１３、及びＳＣＳＩカード１１４が接続されてい
る。

【００１５】第１〜第３のクライアント１０３ａ〜１０
３ｃは、パブリックネットワーク１０１ａを介して第１
のＮＩＣ１１１に接続されている。該第１〜第３のクラ
イアント１０３ａ〜１０３ｃは、所謂ＤＴＰ(Desk Top
Publishing)を実行するアプリケーション・ソフトウェ
アを動作させ、各種文書／図形の作成・編集を行なうと
共に、前記作成・編集された文書／図形をページ記述言
語(Page DescriptionLanguage：以下「ＰＤＬ」という)
に変換し、パブリックネットワーク１０１ａを経由して
ドキュメントサーバ１０２に転送する。

【００１６】また、スキャナ１０６ａ、１０６ｂは原稿
用紙に描かれた画像データを取り込む。そして、スキャ
ナ１０６ａで読み込まれた画像データはＳＣＳＩ１１４
を介してドキュメントサーバ１０２のマザーボード１１
０に転送され、スキャナ１０６ｂで読み込まれた画像デ
ータはパブリックネットワーク１０１ａ及び第１のＮＩ
Ｃ１１１を介してドキュメントサーバ１０２のマザーボ
ード１１０に転送される。

【００１７】カラーＭＦＰ（Multi Ｆunction Peripher
al:マルチファンクション周辺機器）１０４は、高解像
度、高階調のフルカラーで画像データの読取・印刷を行
うことができ、膨大なデータ量に対処するために本実施
の形態では専用ケーブル１０９を介して専用Ｉ／Ｆ１１
３に接続されている。尚、白黒ＭＦＰ１０５と同様に、
カラーＭＦＰ１０４をネットワーク１０１上に接続する
ような構成でも良い。

【００１８】第１〜第４のモノクロＭＦＰ１０５ａ〜１
０５ｄは、モノクロで画像データの読取・印刷を行うこ
とができ、さらに、低解像度や二値の簡易的なカラース
キャン、カラー印刷などを行うことができ、プライベー
トネットワーク１０１ｂを介して第２のＮＩＣ１１２に
接続されている。

【００１９】また、プライベートネットワーク１０１ｂ
にはプリンタ１０７が接続される他、ファクシミリ装置
等の任意の通信機器が接続可能とされている。

【００２０】しかして、カラーＭＦＰ１０４及びモノク
ロＭＦＰ１０５（以下、両者を総称して「ＭＦＰ１０
４、１０５」と記すことがある）は、上述したように夫
々専用Ｉ／Ｆ１１３及び第２のＮＩＣ１１２を介してド
キュメントサーバ１０２に接続され、ドキュメントサー
バ１０２を介して第１〜第３のクライアント１０３ａ〜
１０３ｃと通信することができる。また、ドキュメント
サーバ１０２及び第１〜第３のクライアント１０３ａ〜
１０３ｃは、ＭＦＰ１０４、１０５からの情報に基づい
て動作するユーティリティ・ソフトウェアを有してお
り、ＭＦＰ１０４、１０５はドキュメントサーバ１０２
又はクライアント１０３により管理される。

【００２１】図２はＭＦＰ１０４、１０５の詳細を示す
ブロック構成図であって、該ＭＦＰ１０４、１０５は、
画像データの読取処理を行うスキャナ部２０１と、該ス
キャナ部２０１で読み取った画像データを画像処理する
スキャナＩＰ（Image Processing）部２０２と、電話回
線を利用した画像の送受信を行うファクシミリ送受信部
（以下、「ＦＡＸ部」という）２０３と、ネットワーク
を利用して画像データや装置情報の授受を行うＮＩＣ部
２０４と、カラーＭＦＰ１０４との情報交換を行うＩ／
Ｆ部２０５と、ＭＦＰ１０４、１０５の動作モードに応
じて画像信号を一時的に保存したり、画像信号の伝送経
路を決定するコア部２０６とを備えている。

【００２２】そして、コア部２０６から出力された画像
データは、プリンタＩＰ部２０７及びＰＷＭ（Pulse Wi
dth Modulation:パルス幅変調）部２０８を経由してプ
リンタ部２０９に送られる。そして、プリンタ部２０９
では記録用紙上に画像形成がなされ、プリンタ部２０９
から出力された記録用紙はフィニッシャ部２１０に送り
込まれ、該フィニッシャ部２１０で記録用紙の仕分処理
や仕上処理が行われる。

【００２３】Ｉ／Ｆ部２０５は４色８ビットの画像デー
タと通信線とからなり、ＣＭＹＫの多値ビットをパラレ
ルに送受信することにより、カラーＭＦＰ１０４との間
でインターフェイス動作を司る。

【００２４】尚、このようにＩ／Ｆ部２０５を介して専
用Ｉ／Ｆ１１３とドキュメントサーバ１０２とを接続し
たのは、例えばイーサネット（登録商標）ケーブルを利
用して送受信した場合は、カラーＭＦＰ１０４の有する
能力を最大限に生かした伝送速度で印刷ジョブを転送す
ることができない虞があり、またネットワークに接続さ
れた他のデバイスの能力低下を招来する虞があることを
考慮したからである。

【００２５】次に、上述した各構成部位２０１〜２０
４、２０６〜２１０について図３〜図１３を参照しなが
ら説明する。

【００２６】図３はスキャナ部２０１（及びスキャナＩ
Ｐ部２０２）の詳細を示す内部構成図である。

【００２７】同図において、３０１は原稿台ガラスであ
り、読み取るべき原稿３０２が載置される。原稿３０２
は照明ランプ３０３により照射され、その反射光は第１
〜第３のミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ
３０７に集光されＣＣＤ３０８上に結像される。第２の
ミラー３０４及び照明ランプ３０３が内蔵された第１の
ミラーユニット３１０は速度Ｖで移動し、第２のミラー
３０５及び第３のミラー３０６が内蔵された第２のミラ
ーユニット３１１は速度１／２Ｖで移動することによ
り、原稿３０２の全面を走査する。尚、第１のミラーユ
ニット３１０及び第２のミラーユニット３１１はモータ
３０９により駆動する。

【００２８】図４はスキャナＩＰ部２０２の詳細を示す
ブロック構成図である。

【００２９】すなわち、カラーＭＦＰ１０４の場合は、
図４（ａ）に示すように、まず、入力された光学的信号
はＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。こ
のＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサ
で構成され、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ/Ｄ変
換部４０１に入力される。そしてＡ／Ｄ変換部４０１で
はゲイン調整、オフセット調整がなされた後、各色信号
毎に８ビットのデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０に変
換される。その後、シェーディング補正部４０２では基
準白色板の読み取り信号を用いて各色毎に公知のシェー
ディング補正が施され、続くライン補間部４０３で副走
査方向の空間的ずれが補正される。すなわち、ＣＣＤセ
ンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を
隔てて配置されているため、ライン補間部４０３で副走
査方向の空間的ずれを補正する。

【００３０】次に、入力マスキング部４０４では、ＣＣ
Ｄセンサ３０８のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決ま
る読取色空間をＮＴＳＣの標準色空間に変換する。具体
的には、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性/照明ランプの
スペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を
使用して３×３のマトリックス演算を行い、入力された
Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０信号を標準的なＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換
する。

【００３１】そして、輝度/濃度変換部（ＬＯＧ変換
部）４０５ではルックアップテーブル（ＬＵＴ）を検索
し、ＲＧＢの輝度信号をＣ１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号に
変換する。

【００３２】一方、モノクロＭＦＰ１０５の場合は、図
４（ｂ）に示すように、単色の１ラインＣＣＤセンサ３
０８で画像データを読み取り、該読み取った画像データ
をＡ/Ｄ変換部４０１でデジタル信号に変換した後、シ
ェーディング補正部４０２でシェーディング補正を行
い、該デジタル信号をコア部２０６に転送する。

【００３３】図５はＦＡＸ部２０３の詳細を示すブロッ
ク構成図である。

【００３４】すなわち、受信時には、電話回線から送信
されてきたデータをＮＣＵ部５０１で受信して電圧変換
し、モデム部５０２の復調部５０４でＡ/Ｄ変換及び復
調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開
する。ラスタデータに変換された画像データは、メモリ
部５０７に一旦保存され、画像データに転送エラーがな
いことを確認した後、コア部２０６に送られる。

【００３５】一方、送信時には、コア部２０６から転送
されてきたラスタ画像の画像信号に対し圧縮部５０５で
圧縮処理を施して圧縮データに変換し、モデム部５０２
の変調部５０３にてＤ/Ａ変換及び変調操作を行った
後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送出される。

【００３６】尚、上述した圧縮部５０５及び伸張部５０
６での圧縮伸張処理にはランレングス法などが使用され
る。

【００３７】図６はＮＩＣ部２０４の詳細を示すブロッ
ク構成図であって、ネットワーク１０１に対するインタ
ーフェイス機能を有し、例えば１０Base-T/１００Base-
TX等のイーサネットケーブルなどを利用して外部からの
情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。

【００３８】すなわち、外部から情報を入手する場合
は、まず、入力データはトランス部６０１で電圧変換さ
れ、ネットワークコントローラ部６０２に送られる。ネ
ットワークコントローラ部６０２は、２個のバッファメ
モリ（第１及び第２のバッファメモリ (不図示)）を有
しており、第１のバッファメモリで外部からの情報が必
要な情報か否かを判断し、第２のバッファメモリに転送
した後、コア部２０６に信号を流す。

【００３９】一方、外部に情報を提供する場合には、コ
ア部２０６から送られてきたデータは、ネットワークコ
ントローラ部６０２で必要な情報を付加し、トランス部
６０１を経由してネットワーク１０１に転送される。

【００４０】図７はコア部２０６の詳細を示すブロック
構成図である。

【００４１】コア部２０６のバスセレクタ部６１１は、
複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリン
ト、ファクシミリ送信/受信、あるいは、ディスプレイ
表示などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じ
てバスを選択し、バス切替を行う。

【００４２】具体的には、ＭＦＰ１０４、１０５の各機
能を実行するために以下のバス切替が行われる。 （１）複写機能 スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０９ （２）画像読取機能 スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４ （３）印刷機能 ＮＩＣ部２０４→コア部２０６→プリンタ部２０９ （４）ファクシミリ送信機能 スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３ （５）ファクシミリ受信機能 ＦＡＸ部２０３→コア部２０６→プリンタ部２０９ そして、バスセレクタ部６１１から出力された画像デー
タは、圧縮部６１２で圧縮処理される。尚、圧縮部６１
２における圧縮方式としては、ＪＰＥＧ（Joint Photog
raphic Coding Experts Group）、ＪＢＩＧ（Joint Bi-
level Image Experts Group）、ＺＩＰ等を使用するこ
とができる。

【００４３】圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理
され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズ
などの付加データと共にメモリ部６１３に格納される。
尚、メモリ部６１３は、ハードディスク(ＨＤＤ)などの
大容量メモリからなり、ジョブ番号とパスワードを設定
し、該ジョブ番号及びパスワードをメモリ部６１３に格
納することにより、所謂パーソナルボックス機能をサポ
ートすることができる。

【００４４】次いで、メモリ部６１３に格納されている
印刷ジョブに対し出力指令がなされると、該印刷ジョブ
はメモリ部６１３から読み出され、画像伸張を行ってラ
スタ画像に復元され、該ラスタ画像はプリンタＩＰ部２
０７に送られる。

【００４５】図８はプリンタＩＰ部２０７の詳細を示す
ブロック構成図である。

【００４６】すなわち、カラーＭＦＰ１０４の場合、図
８（ａ）に示すように、出力マスキング/ＵＣＲ回路部
７０１では、ＬＯＧ変換部４０５（図４）で得られたＣ
１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号をマトリクス演算を使用して
Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１信号に変換し、該Ｃ１、Ｍ１、
Ｙ１、Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ、
Ｍ、Ｙ、Ｋ信号に補正して出力する。

【００４７】次に、ガンマ変換部７０２ではトナーの色
味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）を
検索して画像出力のためのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータに変換
し、空間フィルタ７０３でシャープネス処理又はスムー
ジング処理が施された後、画像信号はＰＷＭ部２０８に
転送される。

【００４８】一方、モノクロＭＦＰ１０５の場合、図８
（ｂ）に示すように、ガンマ変換部７０２でモノクロデ
ータに対し所定のガンマ補正処理を行った後、空間フィ
ルタ７０３でシャープネス処理又はスムージング処理を
施し、二値化回路７０４で二値化処理を施した後ＰＷＭ
部２０８に転送される。

【００４９】図９はＰＷＭ部２０８の詳細を示すブロッ
ク構成図である。

【００５０】８０１は三角波発生部、８０２は入力され
るデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ/Ａ変
換部である。三角波発生部８０１からの信号（図１０、
８０１ａ）及びＤ/Ａ変換部８０２からの信号（図１
０、８０２ａ）は、コンパレータ８０３で大小比較され
て、図１０の８０３ａのような信号となってレーザ駆動
部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５で
レーザビームに変換される。

【００５１】そして、ポリゴンスキャナ９１３で、夫々
のレーザビームを走査し、各感光ドラム９１７、９２
１、９２５、９２９に照射される。

【００５２】図１１はプリンタ部２０９の概観を示す内
部構成図であって、該プリンタ部２０９はカラープリン
タの場合を示している。

【００５３】すなわち、９１３はポリゴンミラーであ
り、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレ
ーザ光（第１〜第４のレーザ光）を受ける。第１のレー
ザ光はミラー９１４、９１５、９１６をへて感光ドラム
９１７を走査し、第２のレーザ光はミラー９１８、９１
９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、第３のレ
ーザ光はミラー９２２、９２３、９２４をへて感光ドラ
ム９２５を走査し、第４のレーザ光はミラー９２６、９
２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。

【００５４】また、９３０はイエロー(Ｙ)のトナーを供
給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１
７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ
(Ｍ)のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従
い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成
し、９３２はシアン(Ｃ)のトナーを供給する現像器であ
り、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのト
ナー像を形成し、９３３はブラック(Ｋ)のトナーを供給
する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９２
９上にマゼンタのトナー像を形成する。

【００５５】一方、該プリンタ部２０９には複数の給紙
カセット（図１１では第１及び第２の給紙カセット９３
４、９３５のみを表示している）及び手差用の給紙トレ
イ９３６を有しており、これらいずれかの給紙カセット
９３４、９３５又は給紙トレイ９３６から給紙された記
録用紙は、レジストローラ９３７に到達し、感光ドラム
９１７、９２１、９２５、９２９と給紙タイミングとの
同期が取られ、感光ドラム９１７、９２１、９２５、９
２９に現像されている４色(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ)のトナー像
が記録用紙に転写され、この後記録用紙は転写ベルト９
３８に吸着され、搬送される。

【００５６】このようにして転写ベルト９３８上を吸着
・搬送された記録用紙は分離部９６２で分離され、搬送
ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、
トナーが記録用紙に定着される。定着器９４０から排出
された記録用紙はフラッパ９５０により一旦下方向へ導
かれ、記録用紙の後端がフラッパ９５０から抜けた後、
スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダ
ウン状態で排出され、先頭ページから順次プリントした
ときに所望のページ順序となる。

【００５７】尚、４つの感光ドラム９１７、９２１、９
２５、９２９は、距離ｄをおいて等間隔に配置されてお
り、転写ベルト９３９により記録用紙は一定速度Ｖで搬
送されており、タイミングを同期しながら４つの半導体
レーザ８０５は駆動する。

【００５８】図１２はプリンタ部２０９がモノクロプリ
ンタの場合の概観を示す内部構成図である。

【００５９】１０１３はポリゴンミラーであり、４つの
半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受ける。
レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６をへて
感光ドラム１０１７を走査する。

【００６０】また、１０３０は黒色のトナーを供給する
現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１０１７上
にトナー像を形成する。

【００６１】一方、モノクロＭＦＰ１０５の場合も、プ
リンタ部２０９には複数の給紙カセット（第１及び第２
の給紙カセット１０３４、１０３５）及び手差用の給紙
トレイ１０３６を有しており、これらいずれかの給紙カ
セット１０３４、１０３５又は給紙トレイ１０３６から
給紙された記録用紙は、レジストローラ１０３７に到達
し、感光ドラム１０３６と給紙タイミングとの同期が取
られ、感光ドラム１０３６に現像されている黒色のトナ
ー像が記録用紙に転写され、この後記録用紙は搬送ベル
ト１０３８により搬送され定着器１０４０によって、ト
ナー像は記録用紙に定着される。定着器１０４０から排
出された記録用紙はフラッパ１０５０により一旦下方向
へ導かれ、記録用紙の後端がフラッパ１０５０を抜けた
後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイ
スダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントした
ときに正しいページ順となる。

【００６２】図１３はフィニッシャ部２１０の概観を示
す内部構造図である。

【００６３】プリンタ部２０９の定着器９４０、１０４
０から排出された記録用紙は、フィニッシャ部２１０に
供給される。フィニッシャ部２１０は、２個の排紙トレ
イ（サンプルトレイ１１０１及びスタックトレイ１１０
２）を有し、ジョブの種類や排出される記録用紙の枚数
に応じて切り替えて排出される。

【００６４】ソート方式には複数のビンを有して各ビン
に振り分けるビンソート方式と、電子ソート機能とビン
(または、排紙トレイ)を奥手前方向にシフトしてジョブ
毎に出力記録用紙を振り分けるシフトソート方式とがあ
る。電子ソート機能はコレート機能とも呼ばれ、前述の
コア部２０６に大容量のメモリ部６１３を有しているた
め、該メモリ部６１３を使用することにより排出順序を
バッファリングしたページ順処と変更することができ
る。

【００６５】また、フィニッシャ部２１０はグループ機
能を有し、ページ毎に仕分けることができ、スタックト
レイ１１０２に排出する場合には、記録用紙が排出され
る前の記録用紙をジョブ毎に蓄えておき、排出する直前
にステープラ１１０５にてバインドすることができる。

【００６６】また、上述の排紙トレイ（サンプルトレイ
１１０１、スタックトレイ１１０２）に至るまでに、紙
をＺ字状に折るためのＺ折り機構１１０４、ファイル用
の穿孔を行うパンチャ１１０６を有し、ジョブの種類に
応じてそれぞれの処理を行うことができる。

【００６７】サドルステッチャ１１０７は、記録用紙の
中央部分を２ヶ所バインドした後に、記録用紙の中央部
分をローラに噛ませることにより記録用紙を半折りし、
週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する
処理を行う。サドルステッチャ１１０７で製本された記
録用紙は、ブックレットトレイ１１０８に排出される。

【００６８】また、インサータ１１０３は給紙トレイ１
１１０にセットされた記録用紙をプリンタに給紙せずに
いずれかの排紙トレイ１１０１、１１０２、１１０８に
供給するものである。これによってフィニッシャ部２１
０に送り込まれる記録用紙と記録用紙の間にインサータ
１１０３にセットされた記録用紙をインサート（中差
し）することができる。インサータ１１０３の排紙トレ
イ１１１０はユーザによりフェイスアップの状態でセッ
トされるものとし、ピックアップローラ１１１１により
最上部の記録用紙から順に給送する。従って、インサー
タ１１０３からの記録用紙はそのまま排紙トレイ１１０
１、１１０２へ搬送することによりフェイスダウン状態
で排出される。サドルステッチャ１１０７へ送るときに
は、一度パンチャ１１０６側へ送り込んだ後スイッチバ
ックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせ
る。

【００６９】尚、図示は省略するが、製本のためのグル
ー(糊付け)によるバインドや、あるいはバインド後にバ
インド側と反対側の端面を揃えるためのトリム(裁断)な
どを必要に応じて装備することも可能である。

【００７０】図１４はドキュメントサーバ１０２の詳細
を示すブロック構成図である。

【００７１】第１のＮＩＣ１１１やＳＣＳＩ１１４から
入力された印刷ジョブは、入力デバイス制御部１２０１
を介して入力ジョブ制御部１２０２に供給される。

【００７２】そして、入力ジョブ制御部１２０２はジョ
ブの要求されたリストを管理し、該ドキュメントサーバ
１０２に供給された個々の印刷ジョブにアクセスするた
めにジョブリストを作成し、さらに該入力ジョブ制御部
１２０２は、印刷ジョブの出力ルートを決めるジョブル
ーティング機能と、印刷ジョブを印刷属性に応じて分割
してビットマップデータに展開するか否か、すなわちＲ
ＩＰ（Rasterize Image Processing）処理を行う否かを
決定するジョブ分割機能と、印刷ジョブの実行順序を決
定するジョブスケジューリング機能とを有している。

【００７３】入力ジョブ制御部１２０２から出力された
印刷ジョブはラスタライズ処理(ＲＩＰ)部 １２０３
ａ、１２０３ｂ…に供給される。すなわち、ＲＩＰ部１
２０３は複数個設けられており、入力ジョブ制御部１２
０２で決定された分割数に応じて各ＲＩＰ部１２０３
ａ、１２０３ｂ…に分割された印刷ジョブが供給され、
該ＲＩＰ部１２０３ａ、１２０３ｂ…で所定のＲＩＰ処
理が行われる。つまり、ＲＩＰ処理部１２０３は様々な
印刷ジョブのＰＤＬデータをＲＩＰ処理して、適切なサ
イズと解像度のビットマップデータを作成する。尚、Ｒ
ＩＰ処理に関しては、PostScript(米国Adobe社)をはじ
め、 ＰＣＬ、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）、
ＪＰＥＧ、ＰＤＦ（Portable Data Format）等の様々な
フォーマットのラスタライズ処理を行うことができる。

【００７４】次いで、データ変換部１２０４は、ＲＩＰ
処理部１２０３でのＲＩＰ処理によって作成されたビッ
トマップデータを圧縮したり、フォーマット変換を行
い、各出力デバイス１０４、１０５、１０７に適合した
最適画像データタイプを選択する。例えば、印刷ジョブ
をページ単位で扱いたい場合には、ＴＩＦＦやＪＰＥＧ
等をＲＩＰ処理部１２０３でラスタライズし、該ラスタ
ライズ処理されたビットマップデータにＰＤＦヘッダを
付し、ＰＤＦデータとして編集するなどの処理を行う。

【００７５】出力ジョブ制御部１２０５は、印刷ジョブ
の各ページの画像データを検出し、該画像データがコマ
ンド設定に基づいてどのように取り扱われるかを管理す
る。そして前記画像データは出力デバイス制御部１２０
６に転送され、或いはイメージディスク（ハードディス
ク）１２０７に格納される。尚、印刷後のジョブは、イ
メージディスク１２０７に保存するか否かの選択が可能
とされ、保存された場合には再度読み出すことができ
る。

【００７６】出力デバイス制御部１２０６は、印刷ジョ
ブをいずれの出力デバイスに出力するか、或いはいずれ
の出力デバイスに対してクラスタリング(複数台接続し
て一斉にプリントすること)の設定を行うかを制御し、
印刷ジョブを第２のＮＩＣ１１２又は／及び専用Ｉ／Ｆ
１１３に転送する。

【００７７】尚、この場合、該出力デバイス制御部１２
０６は出力デバイスの状態を監視し装置状況を取得す
る。

【００７８】次に、上述したＰＤＬデータについて説明
する。

【００７９】ＰＤＬは、以下の３要素に分類される。す
なわち、 (１)文字コードによる画像記述（文字情報） (２)図形コードによる画像記述（図形情報） (３)ラスタ画像データによる画像記述（ラスタ画像情
報） つまり、ＰＤＬとは上記各要素を組み合わせで構成され
た画像を記述する言語を意味し、該ＰＤＬで記述された
データがＰＤＬデータとなる。

【００８０】図１５（ａ）は文字情報Ｒ１３０１を記述
した例である。

【００８１】Ｌ１３１１は文字色（char＿color）を指
定する記述であり、カッコ内の（0.0, 0.0, 0.0, 1.0）
はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの濃度を順次
示している。つまり、文字色は、「０.０」を最小濃度
として表わされ、「１.０」を最大濃度として表わさ
れ、したがって、本実施の形態では文字色Ｌ１３１１が
黒色に設定されている場合を示している。

【００８２】Ｌ１３１２は印字すべき文字列が変数（st
ring 1）として書き込まれている。本実施の形態では変
数（string 1）に文字列「ＩＣ」が書き込まれている場
合を示している。

【００８３】Ｌ１３１３は文字列レイアウト（put＿cha
r）を示し、本実施の形態では（0.0, 0.0, 0.3, 0.1, s
tring 1）が書き込まれている。すなわち、文字列レイ
アウトＬ１３１３に書き込まれた各パラメータを夫々第
１〜第５のパラメータとすると、第１及び第２パラメー
タ（0.0, 0.0）は文字列「ＩＣ」が印字される記録用紙
上の開始位置座標（Ｘ,Ｙ）を示し、第３のパラメータ
（O.3）は文字の大きさ、第４のパラメータ（0.1）は文
字間隔を示し、さらに第５のパラメータ（String 1）は
印字される文字列「ＩＣ」を示している。したがって、
文字情報Ｒ１３０１では記録用紙上の座標(０.０、 ０.
０)から、文字の大きさ０.３、文字間隔０.１で文字列
「ＩＣ」が印字されることとなる。

【００８４】図１５（ｂ）は図形情報Ｒ１３０２を記述
した例である。

【００８５】Ｌ１３２１は線色（line＿color）を示
し、該線色は（1.0, 0.0, 0.0, 0.0）と記述されている
ため、シアン色が指定されていることとなる。

【００８６】Ｌ１３２２は、線引きレイアウト（put＿l
ine）を示し、本実施の形態では（0.9, 0.0, 0.9, 1.0,
0.1）が書き込まれている。線引きレイアウトＬ１３２
２に書き込まれた各パラメータを夫々第１〜第５のパラ
メータとすると、第１及び第２パラメータ（0.9, 0.0）
は記録用紙上における線引きの始端座標（Ｘ１,Ｙ１）
を示し、第３及び第４のパラメータ（0.9, 1.0）は前記
線引きの終端座標（Ｘ２,Ｙ２）を示し、第５のパラメ
ータ（0.1）は線の太さを示している。

【００８７】図１５（ｃ）はラスタ画像情報Ｒ１３０３
を記述した例である。

【００８８】Ｌ１３３１は、印字すべきラスタ画像が変
数（image 1）として書き込まれる。本実施の形態では
変数(image 1)として（CMYK, 8, 5, 5, CO, M0, Y0, KO
……C24, M24, Y24, K24）が書き込まれている。変数
（image 1）に書き込まれた各パラメータを順次第１の
パラメータ、第２のパラメータ……とすると、第１のパ
ラメータ（CMYK）はラスタ画像の画像タイプ及び色成分
数を示し、第２のパラメータ（８）は１色成分あたりの
ビット数を示し、第３及び第４のパラメータ（5,5）
は、ラスタ画像のＸ方向、Ｙ方向の画像サイズを夫々示
し、第５のパラメータ以降（CO, M0, Y0, KO……C24, M
24, Y24, K24）はラスタ画像データを示している。そし
て、ラスタ画像データのデータ数は、１画素を構成する
色成分数、及び、Ｘ方向、Ｙ方向の画像サイズの積とな
る。したがって、本実施の形態ではラスタ画像は、色成
分はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４成分か
ら構成されるため、ラスタ画像データのデータ数は１０
０（＝４×５×５)個となる。

【００８９】Ｌ１３３２は画像レイアウト（put＿imag
e）を示し、本実施の形態では（0.0,0.5, 0.5, 0.5, im
age 1）が書き込まれている。すなわち、画像レイアウ
トＬ１３３２に書き込まれた各パラメータを夫々第１〜
第５のパラメータとすると、第１及び第２パラメータ
（0.0, 0.5）は画像データが印字される記録用紙上の開
始位置座標（Ｘ３,Ｙ３）を示し、第４のパラメータ
（0.5）は画像データの大きさを示し、さらに第５のパ
ラメータ（image 1）は印字される画像データを示して
いる。したがって、ラスタ画像情報Ｒ１３０３では記録
用紙上の座標(０.０、０.５)から、０.５×０.５の大き
さでもってimage 1の画像データが印字されることとな
る。

【００９０】図１６は上述した文字情報Ｒ１３０１、図
形情報Ｒ１３０２、ラスタ画像情報Ｒ１３０３からなる
ＰＤＬデータを解釈してラスタ展開した状態、すなわち
ＲＩＰ処理した状態を示す図である。

【００９１】尚、これらの画像データは、ＣＭＹＫ色成
分毎にＲＡＭ１２０８又はイメージディスク１２０７に
展開されており、例えば文字情報Ｒ１３０１について
は、各ＣＭＹＫの ＲＡＭ１２０８に、Ｃ=０、Ｍ=０、
Ｙ=０、Ｋ=２５５が書き込まれ、図形情報Ｒ１３０２に
ついては、Ｃ=２５５、 Ｍ=０、 Ｙ=０、 Ｋ=０が書き
込まれる。すなわち、ドキュメントサーバ１０２では、
クライアント１０３又はドキュメントサーバ１０２自身
から送られてきたＰＤＬデータはＰＤＬデータ又はＲＩ
Ｐ処理が施された状態で ＲＡＭ１２０８又はイメージ
ディスク１２０７に書き込まれ、必要に応じて保存され
る。

【００９２】図１７はパブリックネットワーク１０１ａ
の接続形態を示すブロック構成図である。

【００９３】パブリックネットワーク１０１ａは複数の
ルータ１４０１〜１４０４を介して相互に接続されて第
１のＬＡＮ（Local Area Network）１４０６を構成し、
ルータ１４０５と接続されて第２のＬＡＮ１４０７を構
成し、第１のＬＡＮ１４０６と第２のＬＡＮ１４０７と
は専用回線１４０８を介して相互に接続されている。

【００９４】このような接続形態を有するパブリックネ
ットワーク１０１ａにおいては、図１８に示すように、
例えば、送信元デバイス１４２０ａ（デバイスＡ）のデ
ータ１４２１が画像データ、ＰＤＬデータ或いはプログ
ラムデータの如何を問わず、該データ１４２１を受信先
デバイス１４２０ｂ（デバイスＢ）に転送する場合、ま
ず、データ１４２１を細分化して分割群データ１４２２
を取得し、次いで個々の分割データ１４２３、１４２
４、１４２６に対し、ヘッダ１４２５に送り先アドレス
(ＴＣＰ/ＩＰプロトコルを利用した場合は、送り先のＩ
Ｐアドレス)などを付加し、パケット１４２７として順
次ネットワーク１０１ａ上に送って行く。

【００９５】そして、デバイス１４２０ｂのアドレスと
パケット１４３０のヘッダ１４３１とが一致するとデー
タ１４３２は分離され、デバイス１４２０ａでのデータ
状態に再生される。

【００９６】図１９はスキャナドライバのユーザ・イン
ターフェースであって、スキャナ１０６ａ、１０６ｂを
駆動するためにドキュメントサーバ１０２又はクライア
ント１０３にインストールされて表示画面に表示され、
ユーザは該表示画面上で所望のパラメータを設定指示
し、画像イメージをデータ化することができる。すなわ
ち、１５０１はスキャナドライバウィンドウであって、
該ウィンドウ１５０１には、画像データの送信元を表示
するソースデバイス表示欄１５１５と、入力画像をプレ
ビュー表示するプレビュー画像表示欄１５１６と、読取
画像の読取属性を表示する読取属性表示欄１５１７と、
読取画像の画像領域を表示する画像領域表示欄１５１８
とを有している。

【００９７】ソースデバイス表示欄１５１５は、画像デ
ータの送信元を選択する送信元デバイス選択表示欄１５
０２と、選択されたソースデバイスに関する詳細設定を
行うプロパティキー１５０３とを有し、送信元デバイス
選択表示欄１５０２にはスキャナ１０６ａ、１０６ｂや
ＭＦＰ１０４、１０５が選択されるのが一般的である
が、デジタルカメラ等も選択可能である。また、プロパ
ティキー１５０３を操作（マウス等のポインティングデ
バイスでクリック）すると別ウインドウが重畳的に表示
画面に表示され、当該デバイスに固有の設定情報を入力
したり、特殊な画像処理(例えば、文字モード/写真モー
ド)を選択することにより、斯かる入力・選択情報に適
合した処理モードでの画像入力を可能としている。

【００９８】読取属性表示欄１５１７は、イメージサイ
ズを選択して指示するイメージサイズ表示欄１５０４
と、解像度入力部１５０５と、カラーモード設定部１５
０６とを有している。

【００９９】また、画像領域表示欄１５１８において
は、単位設定部１５０７で読取画像の長さ単位が指示さ
れ、画像幅設定部１５０８で画像データの幅寸法が指示
され、画像高さ設定部１５０９で画像データの高さ寸法
が指示される。

【０１００】上述の各設定部１５０４〜１５０９で所望
の設定を行った後、プリスキャンキー１５１２を操作す
ると、ドキュメントサーバ１０２又はクライアント１０
３により、送信元デバイス選択表示欄１５０２で選択さ
れたデバイスに読取動作が指示され、画像入力が開始さ
れる。ここでは、プリスキャンであるため本スキャンよ
りも解像度を粗く設定して画像データの読み取りが行わ
れ、得られた画像はプレビュー画像としてプレビュー画
像表示部１５１１に表示される。尚、プレビュー表示
は、画像領域表示欄１５１８の単位設定部１５０７での
設定状況に応じたスケール１５１０で表示される。

【０１０１】ここで、プレビュー画像が「ＯＫ」と判断
された場合には、スキャンキー１５１３を操作し、解像
度設定部１５０５の設定内容に従い、例えば４００dpi
の解像度で画像データの読取動作を行う。一方、プレビ
ュー画像で「ＮＧ」と判断された場合は、再度プリスキ
ャンキー１５１２を操作して読み取るべき画像データを
確認し、読取動作中止又は中断する場合はキャンセルキ
ー１５１４を操作する。

【０１０２】図２０はプリンタドライバのユーザ・イン
ターフェースであって、プリンタ１０７等の出力先デバ
イスを駆動するためにドキュメントサーバ１０２又はク
ライアント１０３にインストールされて表示画面に表示
され、ユーザは該表示画面上で所望のパラメータを設定
指示し、所望の画像イメージを出力先デバイスに送信す
ることができる。

【０１０３】すなわち、１６０１はプリンタドライバウ
ィンドウであって、該ウィンドウ１６０１は、出力先を
選択する出力先デバイス選択表示欄１６０７と、印刷ジ
ョブの中から出力ページを選択するためのページ設定表
示欄１６０３と、印刷部数を指定する部数設定表示欄１
６０４とを有している。

【０１０４】出力デバイス表示欄１６０７は、出力先デ
バイス表示部１６０２と、出力先デバイスに対して詳細
な印刷条件を設定するプロパティキー１６０７とを備
え、前記出力先デバイス表示部１６０２は、本実施の形
態では出力先デバイス候補（ＭＦＰ１０４、１０５、プ
リンタ１０７、ＭＦＰ１０４＆ＭＦＰ１０５（クラスタ
プリント））の中からＭＦＰ１０４が選択されている場
合を示している。

【０１０５】プロパティキー１６０７を操作すると別ウ
インドウが重畳的に表示画面に表示され、当該デバイス
に固有の設定情報を入力し、特殊な画像処理、例えば、
ＭＦＰ１０４、１０５のプリンタＩＰ部２０７内のガン
マ変換部７０２や空間フィルタ部７０３のパラメータを
変更することにより、より細かい色再現やシャープネス
調整を行うことが可能となる。

【０１０６】また、ページ設定表示欄１６０３は、ドキ
ュメントサーバ１０２又はクライアント１０３上で動作
するアプリケーションソフトで作成された画像イメージ
の中から印刷すべき画像イメージの出力ページを設定す
る。

【０１０７】このようにして所望の設定を行った後、Ｏ
Ｋキー１６０５を操作すると印刷が開始され、キャンセ
ルキー１６０６を操作すると印刷は中止又は中断され
る。

【０１０８】図２１は様々なフォーマットのデータをク
ライアント１０３から直接ドキュメントサーバ１０２に
送信するためのジョブサブミッタのユーザ・インターフ
ェースである。

【０１０９】すなわち、１７０１はジョブサブミッタの
ウィンドウであり、該ウィンドウ１７０１は、出力先を
選択する出力先デバイス選択表示欄１７０２と、ドキュ
メントサーバ１０２に送信されるファイルのデータ形式
等を表示するファイルデータ表示欄１７０５とを有して
いる。

【０１１０】出力先デバイス表示欄１７０２は、出力先
デバイス表示部１７０３と、出力先デバイスに対して詳
細な印刷条件を設定するプロパティキー１７０４とを備
え、前記プリンタ表示部１７０３には、本実施の形態で
は出力先デバイス候補（ＭＦＰ１０４、１０５、プリン
タ１０７、ＭＦＰ１０４＆ＭＦＰ１０５（クラスタプリ
ント））の中からＭＦＰ１０４が選択されている場合を
示している。

【０１１１】ファイルデータ表示欄１７０５は、処理対
象となる印刷ジョブの保存場所を指示するディレクトリ
設定部１７０６と、印刷ジョブに含まれる各ファイルの
データ形式をファイル毎に表示するデータ形式表示部１
７０７と、ファイル名を表示するファイル名表示部１７
０８と、ファイルの種類を表示するファイル種表示部１
７０９とを有している。

【０１１２】そして、設定内容を確認し、正しいときは
ＯＫキー１７１０を操作することにより印刷ジョブはド
キュメントサーバ１０２に直接送信され、ジョブサブミ
ッタの設定内容を取消す場合は、キャンセルキー１７１
１を操作して操作を中止又は中断することができる。

【０１１３】すなわち、前述したプリントドライバがク
ライアント１０３上のアプリケーションによってデータ
を立上げ、該データを所定のフォーマットに変換し、こ
の後ドキュメントサーバ１０２に転送するのに対し、ジ
ョブサブミッタではクライアント１０３上のファイルを
直接ドキュメントサーバ１０２に送付することができ
る。

【０１１４】図２２は出力先デバイスの印刷条件を表示
したジョブチケットの表示画面であって、プリントドラ
イバ（図２０）又はジョブサブミッタ（図２１）のプロ
パティキー１６０７、１７０４を操作することにより表
示される。

【０１１５】ジョブチケットウィンドウ１８０１は、出
力先デバイス（例えば、カラーＭＦＰ１０４）の設定項
目欄１８０２と、各設定項目１８０２に対応してユーザ
が設定内容を選択して指示する設定項目表示部１８０３
とを有している。

【０１１６】そして、設定項目欄１８０２には、画像処
理のパラメータやコピー部数、記録用紙の用紙サイズ、
フィニッシング機能等、出力デバイスの印刷条件に必要
な設定項目名が表示され、ユーザは任意に印刷条件を設
定することができる。

【０１１７】また、設定項目名のうち、出力デバイスの
有さない設定項目については非表示とされている。例え
ば、両面印刷機能を有しない出力デバイスが選択された
場合は両面印刷欄自体が非表示とされる。

【０１１８】尚、デフォルトの設定項目としては頻度の
高いものが表示される。例えば、両面印刷欄（Duplex）
は、ＯＮ又はＯＦＦに設定可能とされ、ＯＮ設定により
両面印刷を行うことができ、ＯＦＦ設定により片面印刷
を行うことができるが、一般に両面印刷よりも片面印刷
の方が使用頻度が高いため、デフォルトとしてＯＦＦが
選択されて表示される。

【０１１９】そして、設定内容を確認し、正しいときは
ＯＫキー１８０４を操作することにより印刷ジョブはド
キュメントサーバ１０２に直接送信され、ジョブチケッ
トの設定内容を取消す場合は、キャンセルキー１８０５
を操作して処理を中止又は中断することができる。

【０１２０】また、本実施の形態では、ＭＦＰ１０４、
１０５のＮＩＣ部２０５やプリンタ１０７のネットワー
クＩ／Ｆ部（不図示）にはＭＩＢ(Management Informat
ionBase)と呼称される標準化されたデータベースが構築
されており、ネットワーク管理プロトコルとしてのＳＮ
ＭＰ(Simple Network Management Protocol)を介してド
キュメントサーバ１０２やクライアント１０３と通信
し、ネットワーク１０１ａ、１０１ｂ上の各デバイス間
でデータ交換が可能とされている。

【０１２１】例えば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報
としてどのような機能を有するフィニッシャ部２１０が
接続されているかを検知したり、デバイスステータス
（ステータス情報）として現在エラーやジャムが起きて
いないか、印刷中かアイドル中か等を検知したりなどＭ
ＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワ
ークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御など
の全ての静的情報を入手することができる。

【０１２２】図２３はデバイスステータスのユーザイン
ターフェースである。１９０１はデバイスステータスウ
ィンドウであって、該ウィンドウ１９０１は、出力先デ
バイスとして第１のモノクロＭＦＰ１０５ａが選択され
ており、第１のモノクロＭＦＰ１０５ａの装備情報がグ
ラフィック表示部１９０３に表示され、さらに該第１の
モノクロＭＦＰ１０５ａの固有名称、デバイス名等がデ
バイス仕様表示欄１９０６に表示され、さらにデバイス
ステータス表示欄１９０４、１９０５に装置状態が表示
される。本実施の形態では、出力先のデバイスが未準備
であり、また記録用紙がジャム状態であることを示して
いる。

【０１２３】また、詳細表示キー１９０７を操作するこ
とにより装備情報の詳細を別ウィンドウで表示すること
ができ、デバイスステータスに問題がない場合はＯＫキ
ー１９０８を操作して印刷を開始し、デバイスステータ
スに不具合が生じている場合はキャンセルキー１９０９
を操作して処理を中止又は中断する。

【０１２４】図２４はジョブステータスを示すユーザイ
ンターフェースであって、該ジョブステータスは、各Ｍ
ＦＰ１０４、１０５やプリンタ１０７（以下、「ＭＦＰ
等」という）のステータスを表示するステータス表示部
２００１と、ドキュメントサーバ１０２内で処理してい
るジョブの状態を表示するアクティブジョブ表示部２０
０２と、終了したジョブの履歴を表示するフィニッシュ
ジョブ表示部２００３とを有している。

【０１２５】ステータス表示部２００１は、ユーザが使
用するＭＦＰ等の固有名称を表示する名称表示部２００
５と、ＭＦＰ等のステータスをアイコンで表示するアイ
コン表示部２００６と、全てのジョブ処理が終了するま
での予定時間を表示する時間表示部２００７とを有して
いる。

【０１２６】また、アイコン表示部２００６には、図２
５に示すような各種アイコンが必要に応じて表示され
る。ここで、アイドルアイコン２００６ａはアイドル状
態を示すアイコンであり、プリントアイコン２００６ｂ
はプリント中を示すアイコンである。また、ポーズアイ
コン２００６ｃはユーザが手動でジョブ処理を一時中断
していることを示すアイコンであり、エラーアイコン２
００６ｄはＭＦＰ等がジャム等のエラーが生じているこ
とを示すアイコンであり、警告アイコン２００６ｅはト
ナーが僅少となった場合等の警告を示すアイコンであ
る。

【０１２７】アクティブジョブ表示部２００２には制御
ボタン２０２１が設けられ、該制御ボタン２０２１は、
ジョブを削除するジョブボタン２００８と、ジョブ処理
を一時中断するポーズボタン２００９と、ジョブ処理の
一時中断を解除してジョブ処理を再開する再開ボタン２
０１０を有している。

【０１２８】ジョブ名表示欄２０１１は、処理中の印刷
ジョブのファイル名を表示し、本実施の形態では、ファ
イル名として「100pages Alica In Wonderland. pdf」
が表示されている。

【０１２９】ステータス表示欄２０１２は、以下によう
なＭＦＰ等の状態（ステータス）を表示する。すなわ
ち、 （１）New…印刷ジョブがドキュメントサーバ１０２に
転送され、該ドキュメントサーバ１０２がジョブを認識
している状態を示す。 （２）Waiting…「New」の後に表示されるステータスで
あって、ＰＤＬ言語をビットマップデータに変換してい
る状態を示す。 （３）Printing…ＭＦＰ等がプリント動作を行っている
状態を示す。 （４）Done…ＭＦＰ等がプリント動作を終了した状態を
示す。 （５）Canceling…ユーザが削除ボタン２００８を操作
し、ジョブをキャンセルしてからジョブが実際に削除さ
れるまでの状態を示す。 （６）Canceled…ジョブが完全に削除された状態を示
す。 （７）Pausing…ユーザがポーズボタン２００９を操作
してジョブ処理を一時中断している状態を示す。 （８）Paused…ジョブを中止した状態を示す。 （９）ＲＩＰ Error…ＲＩＰ処理が失敗した状態を示
す。 （１０）Rerouting…ジョブ処理を分配させている時に
複数台のＭＦＰ等のうち例えば特定のＭＦＰやプリンタ
が使用できなくなった場合にドキュメントサーバが使用
可能なＭＦＰやプリンタを探している状態を示す。 （１１）Restored…印刷ジョブがドキュメントサーバ１
０２に転送され、ドキュメントサーバ１０２が印刷ジョ
ブを認識した状態を示す。

【０１３０】また、プライオリティ表示欄２０１３は印
刷ジョブの優先度を表示する。ジョブＩＤ表示欄２０１
４は印刷ジョブの識別子（ＩＤ）を表示し、プリンタ名
表示欄２０１５は印刷出力するＭＦＰ等の固有名称を表
示し、斯かる固有名称はユーザが任意に付すことができ
る。用紙サイズ表示欄２０１６はＭＦＰ１０４、１０５
で排出する用紙サイズを表示し、部数表示欄２０１７は
コピー部数を表示し、ページ数表示部２０１８は印刷ジ
ョブ中の処理済のページ数を表示する。ユーザ名表示欄
２０１９は印刷ジョブを実行するユーザ名を表示し、時
間表示欄２０２０は、印刷ジョブの処理が終了するまで
の時間を表示する。

【０１３１】フィニッシュジョブ表示部２００３は、上
述したように印刷ジョブの履歴を表示し、正常終了の場
合は「Prdone」、印刷ジョブの処理中に処理を中止した
ときは「Canceled」が表示される。

【０１３２】図２６は印刷ジョブの分散処理中を示すジ
ョブステータスのウィンドウであって、第１〜第３のク
ライアント１０３ａ〜１０３ｃのいずれかのクライアン
トからドキュメントサーバ１０２に全体で１００ページ
からなる１個の印刷ジョブが転送され該印刷ジョブを４
台のモノクロＭＦＰ（第１〜第４のモノクロＭＦＰ１０
５ａ〜１０５ｄ）に分散されて処理される場合のステー
タス（状態）を表示している。

【０１３３】すなわち、ジョブＩＤ表示欄２０１４には
上記印刷ジョブのジョブＩＤ（本実施の形態では「２
２」）が表示されると共に、各モノクロＭＦＰ１０５で
印刷出力されるページが表示され、印刷ジョブが４つに
分散処理されていることを示している。プリンタ名表示
欄２０１５には第１〜第４のモノクロＭＦＰ１０５ａ〜
１０５ｄに対応してユーザが付した名称（本実施の形態
では「spider 1」〜「spider 4」）が表示されている。

【０１３４】この画面に示す例では、分散処理中のジョ
ブは、「Kimura」というユーザのもので、当該ジョブの
ＩＤは「２２」で、このジョブは、１００ページ分の画
像データで構成されており、各ページのサイズは「８．
５×１１」で、１ページ目から２５ページ目までは「Ｓ
ＰＩＤＥＲ１」という名称のプリンタ（例えば、ＭＦＰ
１０５ａ）で印刷され、２６ページ目から５０ページ目
までは「ＳＰＩＤＥＲ２」という名称のプリンタ（例え
ば、ＭＦＰ１０５ｂ）で印刷され、５１ページ目から７
５ページ目までは「ＳＰＩＤＥＲ３」という名称のプリ
ンタ（例えば、ＭＦＰ１０５ｃ）で印刷され、７６ペー
ジ目から１００ページ目までは「ＳＰＩＤＥＲ４」とい
う名称のプリンタ（例えば、ＭＦＰ１０５ｄ）で印刷さ
れ、各プリンタにおいて、それぞれ、出力部数は１部で
印刷枚数は２５枚で、印刷終了までのこり２５秒である
こと等を当該画面上に可視的に表示して、オペレータに
通知している。

【０１３５】図２７は、印刷処理が終了したジョブの履
歴等を表示するためのウインドである。フィニッシュジ
ョブ表示部２００４には、今までに印刷が終了したジョ
ブの名称やステータス、ＩＤ、シートサイズ、出力部
数、ユーザ名、印刷終了日時等の情報を各ジョブ毎に表
示すると共に、少なくとも２台以上の複数のＭＦＰを用
いて分散印刷処理したジョブなのか、１台のＭＦＰで印
刷処理したジョブなのかを各ジョブ毎に識別可能になる
よう表示する。例えば、ジョブＩＤが「１９」のジョブ
は、「ＫＡＴＳＵＯ」という名称の１台のＭＦＰにより
印刷処理が行われたことを示し、同様に、ジョブＩＤが
「２０」、「２１」も１台のＭＦＰにより印刷処理が行
われたことを示している。一方、ジョブＩＤが「２２」
のジョブは「ＳＰＩＤＥＲ１」、「ＳＰＩＤＥＲ２」、
「ＳＰＩＤＥＲ３」、「ＳＰＩＤＥＲ４」という名の４
台のＭＦＰにより分散印刷処理されたことを示してお
り、尚且つ、各ＭＦＰにおいて、何ページ目から何ペー
ジ目までを印刷し、その紙サイズ、出力部数、出力枚
数、印刷終了時間等を、各ＭＦＰ毎、個別に認識可能に
なるよう表示する。

【０１３６】また、図２６に示したジョブを例にとり、
ＲＩＰ処理が終了すると、フィニッシュジョブ表示部２
００４のジョブ名欄には分散処理前の印刷ジョブのファ
イル名（「100pages Alica In Wonderland. pdf」）が
表示されると共に、該ファイル名には下線（図中、Ｕで
示す）が施され、該ファイルはＲＩＰ処理が完了した状
態でメモリ部６１３に保存され、これによりファイル名
をマウス等のポインティングデバイスで操作することに
よりＲＩＰ処理を繰り返し実行することなく、再度印刷
出力することができるようにされている。

【０１３７】図２８はジョブマージツールのユーザ・イ
ンターフェースである。

【０１３８】２１０１をジョブマージツールウィンドウ
であって、該ウィンドウ２１０１は、第１のファイルの
各ページを表示する第１のチャプタ表示部（Chapter-
1）２１０２と、第２のファイルの各ページを表示する
第２のチャプタ表示部（Chapter-2）２１０３とを有し
ている。

【０１３９】そして、インポート／オープン（Import/O
pen）キー２１０４を操作するとドキュメントサーバ１
０２やクライアント１０３等に保存されている第１のフ
ァイルが読み出され、該第１のファイルの内容が第１の
チャプタ表示部２１０２に表示される。そして、再びイ
ンポート／オープンキー２１０４を操作するとドキュメ
ントサーバ１０２やクライアント１０３等から第２のフ
ァイルが読み出され、該第２のファイルの内容が第２の
チャプタ表示部２１０３に表示される。これにより第２
のチャプタ表示部２１０３に表示された第２のファイル
は第１のチャプタ表示部２１０２に表示された第１のフ
ァイルに併合されて印刷出力される。以下、必要に応じ
てインポート／オープンキー２１０４を操作すると共
に、ジョブマージツールウィンドウ２１０１をスクロー
ルさせ、第３のファイル、第４のファイル……を第３の
チャプタ表示部（Chapter-3）、第４のチャプタ表示部
（Chapter-4）……に適宜表示させ、各ファイルを併合
させて出力される。

【０１４０】また、削除（Delete）キー２１０５は特定
のチャプタや特定のページを削除するときに操作し、編
集（Edit）キー２１０６は、ヘッダ、フッタ、リナンバ
リング等をファイルに付すときに操作する。また、印刷
（Print）キー２１０７は併合された印刷ジョブを出力
する際に操作し、該印刷（Print）キー２１０７の操作
によりプリンタドライバが起動し、印刷出力される。

【０１４１】ＯＫキー２１０８は印刷ジョブの各ファイ
ルの併合状態を確定させる場合に操作し、キャンセルキ
ー２１０９は処理を中止又は中断するときに操作する。

【０１４２】しかして、本画像形成システムにおいて
は、必要に応じてドキュメントサーバ１０２からの指令
に基づき複数台の出力デバイス、すなわちＭＦＰ１０
４、１０５、又はプリンタ１０７に同時に印刷出力する
クラスタプリントを行うことができ、例えばカラー画像
データ（以下、単に、「カラーデータ」という）はカラ
ーＭＦＰ１０４から印刷出力可能とされ、白黒画像デー
タ（以下、「白黒データ」という）はモノクロＭＦＰ１
０５から印刷出力可能とされている。

【０１４３】尚、クラスタプリントでは下記の３種類の
データ分割転送方式がある。

【０１４４】（１）ジョブ分割方式 これは、第１のジョブをＭＦＰ１０５ａに転送し、第２
のジョブをＭＦＰ１０５ｂに転送する場合のように、ジ
ョブが各出力デバイスに対し常に均等になるように空状
態の出力デバイスを検出し、これにより待機中の印刷ジ
ョブが極力少なくなるように負荷分散するプリント方式
である。

【０１４５】（２）部数分割方式 これは、１つの印刷ジョブの印刷部数をクラスタ設定さ
れた出力デバイスで均等分割する方式である(但し、端
数が出た場合は、いずれかの出力デバイスに該端数が割
り当てられる)。

【０１４６】（３）ページ分割方式 これは、１つの印刷ジョブのページをクラスタ設定され
た出力デバイスで均等分割する方法である(ただし、端
数が出た場合には、上記部数分割方式と同様、いずれか
の出力デバイスに端数が割り当てられる)。

【０１４７】図２９はカラーデータと白黒データとが混
在している印刷ジョブを分割処理する場合の処理手順を
示すフローチャートである。

【０１４８】すなわち、ステップＳ２２０１ではクライ
アント１０３から送られてきた印刷ジョブは第１のＮＩ
Ｃ１１１、入力デバイス制御部１２０１を介して入力ジ
ョブ制御部１２０２に入力され、一旦スプールされる。
次いで、ステップＳ２２０２では印刷ジョブの優先度等
を考慮して処理順序を決定し、続くステップＳ２２０３
ではページ単位でＲＩＰ処理ができるように印刷ジョブ
をページ単位で管理されているフォーマット、例えばＰ
ＤＦデータに変換する。

【０１４９】ステップＳ２２０４では印刷ジョブの処理
が手作業指定（Manual）か自動処理指定（Auto）かを判
断する。そして、手作業指定の場合はステップＳ２２１
４に進み、印刷ジョブが全てカラーデータからなるジョ
ブか否かを判断する。そして、その答が肯定（Ｙｅｓ）
の場合はカラーＲＩＰ処理を実行して(ステップＳ２２
１６)ステップＳ２２０７に進み、その答が否定（Ｎ
ｏ）の場合は白黒ＲＩＰ処理を実行して(ステップＳ２
２１５)ステップＳ２２０７に進む。

【０１５０】一方、ステップＳ２２０４で印刷ジョブの
自動処理指定がなされていると判断した場合は、ステッ
プＳ２２０５に進み、ＲＩＰ処理の対象となるページが
手作業指定か自動処理指定かを判断する。

【０１５１】そしてその結果、処理すべきページが手作
業指定されている場合はステップＳ２２０９に進み、当
該ページがカラーページか否かを判断する。そして、そ
の答が肯定（Ｙｅｓ）の場合はカラーＲＩＰ処理を実行
し（ステップＳ２２１１）、その答が否定（Ｎｏ）の場
合は白黒ＲＩＰ処理を実行し（ステップＳ２２１０）、
続くステップＳ２２１２では処理対象となるページが未
だ存在するか否か、すなわちページエンドか否かを判断
する。そして、その答が否定（Ｎｏ）の場合は次ページ
に処理を移行し（ステップＳ２２１３）、上述と同様、
各ページ毎にステップＳ２２０９〜ステップＳ２２１３
の処理を繰り返し、全てのページに対しＲＩＰ処理が終
了するとステップＳ２２１２の答が肯定（Ｙｅｓ）とな
ってステップＳ２２０７に進む。

【０１５２】また、ステップＳ２２０５で処理対象とな
るページが自動処理指定されている場合はステップＳ２
２０６で自動ＲＩＰ処理を実行した後、ステップＳ２２
０７に進む。

【０１５３】そして、ステップＳ２２０７では出力ジョ
ブ制御部１２０５で出力ジョブに対して所定の制御を行
い、次いで出力デバイス制御部１２０６で出力対象とな
る出力デバイスを制御し、画像データを所望の出力デバ
イス（例えば、ＭＦＰ１０４，１０５等）に転送する。

【０１５４】これにより白黒データは第２のＮＩＣ１１
２を経てモノクロＭＦＰ１０５から出力され、カラーデ
ータは専用Ｉ／Ｆ１１３を経てカラーＭＦＰ１０４から
出力されることとなる。

【０１５５】図３０はステップＳ２２０６（図２９）で
実行される自動ＲＩＰ処理ルーチンの第１の実施の形態
を示すフローチャートである。

【０１５６】すなわち、ステップＳ２３０１では、例え
ば解像度４００dpiでカラーＲＩＰ処理を印刷ジョブの
全ページについて行う。ＲＩＰ処理が行なわれるとビッ
トマップデータでもってドキュメントサーバ１０２内の
ＲＡＭ１２０８に印刷データが一時的に格納されるた
め、各々ページがカラーページか白黒ページかを判断す
ることができる。従って、ステップＳ２３０２でカラー
ページか否かを全ページについて判断し、カラーページ
の場合は、当該ページが第１ページ目か否かを判断する
(ステップＳ２３０５)。最初のループではステップＳ２
３０５の答は肯定（Ｙｅｓ）となるため、ステップＳ２
３０６に進んで新規にカラージョブＪｃを作成し（ステ
ップＳ２３０６）、ステップＳ２３１１で最終ページで
ないと判断された場合はステップＳ２３１２で次ページ
に進み、再びカラーページか否かを判断する。そして、
カラーページの場合は今回ループではステップＳ２３０
５の答は否定(Ｎｏ)となるのでステップＳ２３０７に進
み、ステップＳ２３０６で作成されたカラージョブＪｃ
にページを追加し、ステップＳ２３１１に進む。

【０１５７】一方、ステップＳ２３０２の答が否定(Ｎ
ｏ)、すなわち白黒ページの場合はステップＳ２３０４
に進み、例えば、解像度６００dpiで白黒ＲＩＰ処理を
行い、当該ページが第１ページ目か否かを判断し(ステ
ップＳ２３０８)、第１ページ目の場合は新規に白黒ジ
ョブＪｂを作成し（ステップＳ２３０９）、ステップＳ
２３１１で最終ページでないと判断された場合はステッ
プＳ２３１２で次ページに進み、ステップＳ２３０２で
再びカラーページか否かを判断する。そして、カラーペ
ージでない場合は今回ループではステップＳ２３０８の
答は否定(Ｎｏ)となるのでステップＳ２３１０に進み、
ステップＳ２３０９で作成された白黒ジョブＪｂにペー
ジを追加し、ステップＳ２３１１に進む。

【０１５８】このようにして全ページについて上述した
処理を施し、ステップＳ２３１１の答が肯定(Ｙｅｓ)と
なると図２９のメインルーチンに戻る。

【０１５９】そして、このように最終ページまで終える
と、カラージョブＪｃと白黒ジョブＪｂの２つのＲＩＰ
展開された出力ジョブが作成される。

【０１６０】すなわち、異なる出力デバイス間では、そ
の解像度が異なる場合があり、一度のＲＩＰ処理ではこ
れら複数の出力デバイスへの出力を満足させることがで
きない場合がある。

【０１６１】そこで、本実施の形態では最初に低解像度
（例えば４００dpi）でカラーＲＩＰ処理を行い、白黒
ページについては低解像度でのカラーＲＩＰ処理を行っ
た後、再度高解像度（例えば、６００dpi）で白黒ＲＩ
Ｐ処理を行うことにより、異なる解像度の複雑なＲＩＰ
処理を略同時に高速処理することができる。

【０１６２】尚、本発明は上記実施の形態に限定される
ものではない。カラーページと白黒ページの混交方法と
して、上述したような手作業で行ってもよいが、オフラ
インコレータ（複数の記録用紙群を排紙トレイに夫々セ
ットし、これらの記録用紙群を１つの出力束として丁合
する装置）に記録用紙の色彩を識別する機能を設け、例
えば、モノクロＭＦＰ１０５から出力された記録用紙群
の黄色ページとカラーＭＦＰ１０４から出力された記録
用紙との差替等、識別した記録用紙の色彩がカラーの場
合はカラーページを置きかえるようにして自動的に混交
してもよい。また、区切り紙を各ＭＦＰ（白黒ＭＦＰ１
０５、カラーＭＦＰ１０４）の両方で出力して、これ
ら、区切り紙が挿入された各ＭＦＰの出力ジョブを、上
述したようなコレータに夫々セットして自動混交するよ
うにしても良い。

【０１６３】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、１
個の画像データ群を２台以上の画像形成装置に分散して
並列的に処理する場合であっても、ユーザは可視表示手
段で画像データ群の各種状態（ステータス）を目視で監
視することが可能となり、分散処理された画像データ群
と分散処理されなかった画像データ群との区別を容易に
行うことができ、印刷処理後の作業効率が低下するのを
回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像処理システムの一実施の形態
を示すシステム構成図である。

【図２】ＭＦＰの詳細を示すブロック構成図である。

【図３】ＭＦＰのスキャナ部の詳細を示す内部構成図で
ある。

【図４】ＭＦＰのスキャナＩＰ部の詳細を示すブロック
構成図である。

【図５】ＭＦＰのＦＡＸ部の詳細を示すブロック構成図
である。

【図６】ＭＦＰのＮＩＣ部の詳細を示すブロック構成図
である。

【図７】ＭＦＰのコア部の詳細を示すブロック構成図で
ある。

【図８】ＭＦＰのプリンタＩＰ部詳細を示すブロック構
成図である。

【図９】ＭＦＰのＰＷＭ部の詳細を示すブロック構成図
である。

【図１０】ＰＷＭ部の各部から発生する信号の波形図で
ある。

【図１１】カラーＭＦＰのプリンタ部の詳細を示す内部
構成図である。

【図１２】モノクロＭＦＰのプリンタ部の詳細を示す内
部構成図である。

【図１３】ＭＦＰのフィニッシャ部の詳細を示すブロッ
ク構成図である。

【図１４】ドキュメントサーバの詳細を示すブロック構
成図である。

【図１５】ＰＤＬデータの記述例を示す図である。

【図１６】ＰＤＬデータのラスタ展開後を示す図であ
る。

【図１７】ネットワークの接続形態の一例を示す図であ
る。

【図１８】ネットワーク上での印刷ジョブのデータ転送
を示す図である。

【図１９】スキャナドライバのユーザインターフェース
を示す表示画面である。

【図２０】プリンタドライバのユーザインターフェース
を示す表示画面である。

【図２１】ジョブサブミッタのユーザインターフェース
を示す表示画面である。

【図２２】ジョブチケットのユーザインターフェースを
示す表示画面である。

【図２３】デバイスステータスのユーザインターフェー
スを示す表示画面である。

【図２４】ジョブステータスのユーザインターフェース
を示す表示画面である。

【図２５】ジョブステータスのアイコン表示部に表示さ
れるアイコンの種類を示す図である。

【図２６】印刷ジョブの分散処理中の一例を示すジョブ
ステータスのウィンドウである。

【図２７】印刷ジョブの分散処理が終了した状態の一例
を示すウィンドウである。

【図２８】ジョブマージツールのユーザインターフェー
スを示す表示画面である。

【図２９】印刷ジョブの分割処理手順を示すフローチャ
ートである。

【図３０】自動ＲＩＰ処理ルーチンのフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１０２ ドキュメントサーバ（画像処理装置） １０３ クライアント（情報処理装置） １０４ カラーＭＦＰ（画像形成装置） １０５ａ〜１０５ｄ 第１〜第４のモノクロＭＦＰ（画
像形成装置） １２０１ 入力ジョブ制御部（入力手段、分配手段） １２０３ａ、１２０３ｂ ＲＩＰ処理部（画像処理手
段） ６１３ メモリ部（記憶手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） ９Ａ００１ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AR01 HH09 HJ08 HK04 HN05 HN15 HQ14 HQ17 HR08 2H027 EJ08 EJ09 EJ13 EJ15 ZA07 5B021 AA01 EE04 KK01 KK02 LG07 PP08 5C062 AA05 AA13 AA35 AB22 AB23 AC04 AC05 AC21 AE03 5E501 AA14 AC19 AC35 BA03 DA13 EA05 EA10 FA04 FA06 FA42 FA46 9A001 CZ08 DD07 HH34 JJ05 JJ35 KK42

Claims (36)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数台の画像形成装置に接続可能な画像
   処理装置であって、 画像データ群を入力する入力手段と、該入力手段により
   入力された画像データ群の各種状態を可視表示する可視
   表示手段と、前記入力手段により入力された画像データ
   群に画像処理を施す画像処理手段と、前記入力手段によ
   り入力された画像データ群を複数台の画像形成装置のう
   ちの少なくとも２台以上の画像形成装置に分散して転送
   することを可能とする分散手段とを備え、 かつ、前記可視表示手段が、前記分散手段により分散処
   理された分散画像データ群と分散処理されなかった非分
   散画像データ群との区分が可能となるように前記画像処
   理された画像データ群を表示することを特徴とする画像
   処理装置。
2. 【請求項２】 前記可視表示手段は、前記分散手段によ
   り分散処理された各画像データ群毎に該画像データ群の
   各種状態を表示することを特徴とする請求項１記載の画
   像処理装置。
3. 【請求項３】 前記可視表示手段は、前記分散手段によ
   り分散処理された画像データ群に対し前記画像処理され
   た後は分散前の画像データ群を特定する名称で表示する
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像処理
   装置。
4. 【請求項４】 前記可視表示手段に表示され且つ前記画
   像処理がなされた画像データ群を記憶する記憶手段を有
   していることを特徴とする請求項３記載の画像処理装
   置。
5. 【請求項５】 前記画像データ群をページ単位で管理す
   る管理手段を有し、前記分散手段は、前記ページ単位で
   前記画像データ群を分散することを特徴とする請求項１
   乃至請求項４のいずれかに記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記管理手段は、前記画像データ群をペ
   ージ単位で管理可能な形式に変換する変換手段を有して
   いることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記画像データ群の各種状態には、前記
   画像データのファイル名称、該画像データ群の優先度、
   該画像データ群に固有の識別情報、該画像データ群の出
   力先となる画像形成装置の固有名称、用紙サイズ、出力
   枚数、前記画像データ群のページ数、使用者名、及び画
   像データ群の処理に要する残時間が含まれることを特徴
   とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像処
   理装置。
8. 【請求項８】 ２種類以上の印刷属性の異なる画像形成
   装置に接続されていることを特徴とする請求項１乃至請
   求項７のいずれかに記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 前記該入力された画像データ群を前記印
   刷属性に応じて分配する分配手段と、前記分配された画
   像データの印刷属性毎に該印刷属性に対応した画像処理
   を行う複数の画像処理手段と、該画像処理手段の処理結
   果に適合した少なくとも２つ以上の画像形成装置を選択
   する選択手段と、該選択された前記印刷属性の適合する
   画像形成装置に前記画像データを出力する出力手段とを
   有していることを特徴とする請求項１乃至請求項７のい
   ずれかに記載の画像処理装置。
10. 【請求項１０】 前記印刷属性には、少なくともカラー
    印刷と白黒印刷とが含まれていることを特徴とする請求
    項８又は請求項９記載の画像処理装置。
11. 【請求項１１】 ユーザが直接操作する情報処理装置
    と、複数台の画像形成装置と、前記情報処理装置からの
    要求に応じて前記複数の画像形成装置を制御する画像処
    理装置とが接続された画像処理システムにおいて、 前記画像処理装置が、画像データ群を入力する入力手段
    と、該入力手段により入力された画像データ群の各種状
    態を可視表示する第１の可視表示手段と、前記入力手段
    により入力された画像データ群に画像処理を施す画像処
    理手段と、前記入力手段により入力された画像データ群
    を複数台の画像形成装置のうちの少なくとも２台以上の
    画像形成装置に分散して転送することを可能とする分散
    手段とを備え、 かつ、前記第１の可視表示手段が、分散処理された分散
    画像データ群と分散処理されなかった非分散画像データ
    群との区分が可能となるように前記画像処理された画像
    データ群を表示することを特徴とする画像処理システ
    ム。
12. 【請求項１２】 前記第１の可視表示手段は、前記分散
    手段により分散処理された各画像データ群毎に該画像デ
    ータ群の各種状態を表示することを特徴とする請求項１
    １記載の画像処理システム。
13. 【請求項１３】 前記第１の可視表示手段は、前記分散
    手段により分散処理された画像データ群に対し前記画像
    処理された後は分散前の画像データ群を特定する名称で
    表示することを特徴とする請求項１１又は請求項１２記
    載の画像処理システム。
14. 【請求項１４】 前記画像処理装置は、前記第１の可視
    表示手段に表示され且つ前記画像処理のなされた画像デ
    ータ群を記憶する記憶手段を有していることを特徴とす
    る請求項１３記載の画像処理システム。
15. 【請求項１５】 前記画像処理装置は、前記画像データ
    群をページ単位で管理する管理手段を有し、前記分散手
    段は、前記ページ単位で前記画像データ群を分散するこ
    とを特徴とする請求項１１乃至請求項１４のいずれかに
    記載の画像処理システム。
16. 【請求項１６】 前記管理手段は、前記画像データ群を
    ページ単位で管理可能な形式に変換する変換手段を有し
    ていることを特徴とする請求項１６記載の画像処理シス
    テム。
17. 【請求項１７】 前記情報処理装置が、前記入力手段に
    より入力された画像データ群の各種状態を可視表示する
    第２の可視表示手段を有し、該第２の可視表示手段は、
    前記分散手段により分散処理された分散画像データ群と
    分散処理されなかった非分散画像データ群とが区分可能
    となるように前記画像処理された画像データ群を表示す
    ることを特徴とする請求項１１乃至請求項１６のいずれ
    かに記載の画像処理システム。
18. 【請求項１８】 前記第２の可視表示手段は、前記分散
    手段により分散処理された各画像データ群毎に該画像デ
    ータ群の各種状態を表示することを特徴とする請求項１
    ７記載の画像処理システム。
19. 【請求項１９】 前記第２の可視表示手段は、前記分散
    手段により分散処理された画像データ群に対し前記画像
    処理された後は分散前の画像データ群を特定する名称で
    表示することを特徴とする請求項１７又は請求項１８記
    載の画像処理システム。
20. 【請求項２０】 前記画像データ群の各種状態には、前
    記画像データのファイル名称、該画像データ群の優先
    度、該画像データ群に固有の識別情報、該画像データ群
    の出力先となる画像形成装置の固有名称、用紙サイズ、
    出力枚数、前記画像データ群のページ数、使用者名、画
    像データ群の処理に要する残時間が含まれることを特徴
    とする請求項１１乃至請求項１９のいずれかに記載の画
    像処理システム。
21. 【請求項２１】 ２種類以上の印刷属性の異なる画像形
    成装置が接続されていることを特徴とする請求項１１乃
    至請求項２０のいずれかに記載の画像処理システム。
22. 【請求項２２】 前記該入力された画像データ群を前記
    印刷属性に応じて分配する分配手段と、前記分配された
    画像データの印刷属性毎に該印刷属性に対応した画像処
    理を行う複数の画像処理手段と、該画像処理手段の処理
    結果に適合した少なくとも２つ以上の画像形成装置を選
    択する選択手段と、該選択された前記印刷属性の適合す
    る画像形成装置に前記画像データを出力する出力手段と
    を有していることを特徴とする請求項１１乃至請求項２
    １のいずれかに記載の画像処理システム。
23. 【請求項２３】 前記印刷属性には、少なくともカラー
    印刷と白黒印刷とが含まれていることを特徴とする請求
    項２１又は請求項２２記載の画像処理システム。
24. 【請求項２４】 複数台の画像形成装置と前記情報処理
    装置からの要求に応じて前記複数の画像形成装置を制御
    する画像処理装置とを接続し、該画像処理装置からの指
    示に基づいて画像形成装置で画像データ群のデータ処理
    を行う画像データの処理方法において、 前記画像処理装置が、画像データ群を入力する入力ステ
    ップと、該入力された画像データ群の各種状態を可視表
    示する第１の可視表示ステップと、前記入力された画像
    データ群に画像処理を施す画像処理ステップと、前記入
    力された画像データ群を複数台の画像形成装置のうちの
    少なくとも２台以上の画像形成装置に分散して転送する
    ことを可能とする分散ステップとを含み、 さらに、前記第１の可視表示ステップは、前記分散ステ
    ップで分散処理された分散画像データ群と分散処理され
    なかった非分散画像データ群との区分が可能となるよう
    に前記画像処理された画像データ群を表示することを特
    徴とする画像データの処理方法。
25. 【請求項２５】 前記第１の可視表示ステップは、前記
    分散ステップで分散処理された各画像データ群毎に該画
    像データ群の各種状態を表示することを特徴とする請求
    項２４記載の画像データの処理方法。
26. 【請求項２６】 前記第１の可視表示ステップは、前記
    分散ステップで分散処理された画像データ群に対し前記
    画像処理された後は分散前の画像データ群を特定する名
    称で表示することを特徴とする請求項２４又は請求項２
    ５記載の画像データの処理方法。
27. 【請求項２７】 前記画像処理装置は、前記第１の可視
    表示ステップで表示され且つ前記画像処理のなされた画
    像データ群を記憶手段に記憶することを特徴とする請求
    項２５又は請求項２６記載の画像データの処理方法。
28. 【請求項２８】 前記画像処理装置は、前記画像データ
    群をページ単位で管理し、前記分散ステップにより前記
    ページ単位で前記画像データ群を分散することを特徴と
    する請求項２４乃至請求項２７のいずれかに記載の画像
    データの処理方法。
29. 【請求項２９】 前記画像データ群をページ単位で管理
    可能な形式に変換することを特徴とする請求項２８記載
    の画像データの処理方法。
30. 【請求項３０】 ユーザが直接操作する情報処理装置を
    接続すると共に、該情報処理装置が、前記画像データ群
    の各種状態を可視表示する第２の可視表示ステップを含
    み、該第２の可視表示ステップは、分散された分散画像
    データ群と分散されなかった非分散画像データ群とが区
    分可能となるように前記画像処理された画像データ群を
    表示することを特徴とする請求項２４乃至請求項２９の
    いずれかに記載の画像データの処理方法。
31. 【請求項３１】 前記第２の可視表示ステップは、前記
    分散ステップで分散された各画像データ群毎に該画像デ
    ータ群の各種状態を表示することを特徴とする請求項３
    ０記載の画像データの処理方法。
32. 【請求項３２】 前記第２の可視表示ステップは、前記
    分散ステップで分散された画像データ群に対し前記画像
    処理された後は分散前の画像データ群を特定する名称で
    表示することを特徴とする請求項３０又は請求項３１記
    載の画像データの処理方法。
33. 【請求項３３】 前記画像データ群の各種状態には、前
    記画像データのファイル名称、該画像データ群の優先
    度、該画像データ群に固有の識別情報、該画像データ群
    の出力先となる画像形成装置の固有名称、用紙サイズ、
    出力枚数、前記画像データ群のページ数、使用者名、画
    像データ群の処理に要する残時間を含むことを特徴とす
    る請求項２４乃至請求項３１のいずれかに記載の画像デ
    ータの処理方法。
34. 【請求項３４】 ２種類以上の印刷属性の異なる画像形
    成装置が接続されていることを特徴とする請求項２４乃
    至請求項３３のいずれかに記載の画像データの処理方
    法。
35. 【請求項３５】 画像データ群を入力し、入力された画
    像データ群を前記印刷属性毎に分配する分配処理を実行
    し、該分配された画像データの印刷属性毎に該印刷属性
    に対応した画像処理を行う複数の画像処理を行い、該画
    像処理の処理結果に適合した少なくとも２つ以上の画像
    形成装置を選択し、該選択された前記印刷属性の適合す
    る画像形成装置に前記画像データを出力する出力処理を
    実行することを特徴とする請求項２４乃至請求項３４の
    いずれかに記載の画像データの処理方法。
36. 【請求項３６】 前記印刷属性には、少なくともカラー
    印刷と白黒印刷とが含まれていることを特徴とする請求
    項３４又は請求項３５記載の画像データの処理方法。