JP2001242723A

JP2001242723A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001242723A
Application number: JP2000056286A
Authority: JP
Inventors: Satoru Koyama; 悟小山
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-03-01
Filing date: 2000-03-01
Publication date: 2001-09-07

Abstract

(57)【要約】【課題】転写電流検出回路の数を減らし、転写電流検
出用の束線およびＡ／Ｄポート数を削減して、転写制御
に要する機器を安価にした画像形成装置を提供すること
である。【解決手段】イエロー、マゼンタ、シアンの転写バイ
アス回路６３ａ、６３ｂ、６３ｃに接続した３色共通の
転写電流検出器６４ａと、ブラックの転写バイアス回路
６３ｄのみに接続したブラック専用の転写電流検出器６
４ａとを設けた。検出器６４ａ、６４ｄはオペアンプを
用いて構成され、グラウンドに接地される。ブラックの
転写電流Ｉtrｄは検出器６４ｄにより検出する。また、
たとえばイエローの転写バイアス回路６３ａのみを出力
すると、そのときの転写電流Ｉtrｅはほとんどイエロー
の負荷６２ａに流れ込むので、検出器６４ａによりイエ
ローの転写電流Ｉtrａを電流Ｉtrｅとして検出できる。
マゼンタ、シアンの転写電流Ｉtrｂ、Ｉtrｃも同様であ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式等を
利用した画像形成装置に関し、特に各色の画像形成部に
おける転写電流検出制御に関する。

【０００２】

【従来の技術】図８に、従来の画像形成装置としてタン
デムタイプのレーザービームプリンタを示す。本プリン
タは、複数のローラに掛け回された転写ベルト２０に沿
って、イエロー画像（Ｙ）、マゼンタ画像（Ｍ）、シア
ン画像（Ｃ）、ブラック画像（Ｋ）の各色ごとに画像形
成部を設けている。

【０００３】それぞれの画像形成部は、感光ドラム１８
（１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ）、感光ドラムを一
様に帯電する一二次帯電器１６（１６ａ、１６ｂ、１６
ｃ、１６ｄ）、感光ドラム上にレーザ光１３（１３ａ、
１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ）により潜像を形成するスキャ
ナユニット１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）、
潜像を現像してトナー像として可視化する現像器１４
（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）、トナー像を転写
紙に転写する転写器（転写ローラ）１９（１９ａ、１９
ｂ、１９ｃ、１９ｄ）、感光ドラム上の転写残りのトナ
ーを除去するクリーナ１５（１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、
１５ｄ）等を有する。

【０００４】図９は、スキャナユニット１１の部分を示
す斜視図である。図９において、符号１０１は画像信号
（ＶＤＯ信号）で、スキャナユニット１１内のレーザー
ユニット１０２に入力され、レーザーユニット１０２に
よりオンオフ変調されたレーザービーム１３が発生され
る。このレーザービーム１３は、スキャナモータ１０４
で定常回転される回転多面鏡（ポリゴンミラー）１０５
により偏向され、偏向されたレーザービーム１３が結合
レンズ１０６により被走査面である感光ドラム１８上に
焦点を結び、感光ドラム１８上を水平走査（主走査方向
への走査）され、感光ドラム１８上に潜像が形成され
る。

【０００５】図９において符号１０９はビーム検出口
で、回転多面鏡１０５からのレーザービーム１３をスリ
ット状の検出口１０９から取り入れ、それに続く光ファ
イバφ１１０内を通って光電変換素子１１１に導く。光
電変換素子１１１によりレーザービームは電気信号に変
換され、増幅回路（図示せず）により増幅された後、水
平同期信号となる。

【０００６】図９において符号Ｐは転写材である転写紙
で、転写紙Ｐは図８のカセット２２から給紙される。給
紙された転写紙は、画像形成部とタイミングをとるため
にレジストローラ２１で待機する。レジストローラ２１
の近傍には、その上流側に給紙された転写紙の先端を検
知する第１レジストセンサ２４が、下流側に転写紙を転
写ベルト２０に吸着する吸着ローラ２９が設けてある。

【０００７】画像形成部を制御する画像形成制御部は、
第１レジストセンサ２４の検出結果により、転写紙の先
端がレジストローラ２１に到達したタイミングを検知
し、１色目（図の例ではイエロー）のトナー像を感光ド
ラム１８ａ上に形成させるとともに、定着器２３のヒー
タ（図示しない）の温度を所定値になるように制御す
る。

【０００８】レジストローラ２１で待機した転写紙は、
第１レジストセンサ２４の検出結果と画像形成プロセス
のタイミングをとって、各色の画像形成部を貫通するよ
うに配置された転写ベルト２０に供給され、吸着ローラ
２９の軸に吸着バイアスを印加することにより、転写紙
が転写ベルト２０に静電吸着して保持される。保持され
た転写紙は転写ベルト２０により感光ドラム１８ａに搬
送され、転写バイアスを印加した転写ローラ１９ａによ
り１色目のトナー像が転写紙上に転写される。

【０００９】同様に、２色目（図の例ではマゼンタ）の
トナー像は、第２レジストセンサ２５の検出結果と２色
目の画像形成プロセスのタイミングをとって、転写ベル
ト２０により搬送される転写紙上に１色目のトナー像上
から重畳転写される。以下同様に、３色目（図の例では
シアン）のトナー像が、第３レジストセンサ２６の検出
結果をもとに、４色目（図の例ではブラック）のトナー
像が、第４レジストセンサ２７の検出結果をもとに、そ
れぞれの画像形成プロセスとのタイミングをとって、転
写紙上に順次重畳転写される。

【００１０】４色のトナー像が転写された転写紙は、ハ
ロゲンヒータを内蔵した定着器２３によりトナー像が溶
融定着された後、画像形成装置の機外に排出される。

【００１１】図１０、１３を基に転写バイアスについて
説明する。図１０は転写バイアスの配線系の模式図、図
１１は各画像形成部の配線系の模式図である。

【００１２】図１０において、符号６３（６３ａ〜６３
ｄ）は転写バイアス回路であり、転写バイアス（転写電
圧）を発生する高圧電源回路からなる。転写バイアス回
路６３から出力された転写バイアスを転写ローラ１９
（１９ａ〜１９ｄ）の軸に印加することにより、感光ド
ラム１８（１８ａ〜１８ｄ）上に形成されたトナー像が
転写ベルト２０上に保持された転写紙に転写される。

【００１３】転写バイアスは、負極性に帯電するトナー
を利用した画像形成装置では、一般に正極性の高電圧が
用いられており、転写電圧は１色目よりも２色目を、２
色目よりも３色目を、３色目よりも４色目を大きくす
る。

【００１４】図１０の転写電流検出器（検出回路）６４
（６４ａ〜６４ｄ）は、転写殿バイアス回路６３（６３
ａ〜６３ｄ）から転写バイアスを出力した際に、転写手
段の転写ローラ１９（１９ａ〜１９ｄ）に流れる、つま
り負荷６２（６２ａ〜６２ｄ）に流れる転写電流Ｉtr
（Ｉtrａ〜Ｉtrｄ）を検出するものである。負荷６２
は、図１１に示すように、転写ローラ１９、転写ベルト
２０、図示しない転写紙および感光ドラム１８からな
る。

【００１５】転写電流Ｉtrは、図１１に示すように、転
写バイアス回路６３から転写バイアス回路６３→転写ロ
ーラ軸→転写ローラ１９→転写ベルト２０→転写紙→感
光ドラム１８ａ→感光ドラム軸→グランドの順の経路で
流れる。したがって、転写バイアス回路６３とグラウン
ドとの間の電流検出器６４により転写電流Ｉtrが検出す
ることができる。

【００１６】なお、本発明では、転写手段の語は、転写
ローラ１９のみならず転写バイアス回路６３を含めた概
念で使用している。

【００１７】図１２はオペアンプ（ＯＰアンプ）３４を
利用した転写電流検出回路６４の構成図である。転写電
流Ｉtrは、転写電流検出回路６４ａのＯＰアンプ３４の
グランドから出力端子、保護抵抗３６、抵抗３２と図中
矢印のように流れる。ＯＰアンプ３４の＋端子はインピ
ーダンス整合用抵抗３５によりグランドに接続されてい
る。ＯＰアンプ３４の＋端子と−端子はイマジナリーシ
ョートであるから、−端子もグランドと考えることがで
きる。転写電流Ｉtrが流れると、このＯＰアンプの−端
子の仮想グランドを基準にＶiの電圧が生じる。この電
圧Ｖiは抵抗３２の値をＲとおくと、次式で表される。

【００１８】Ｖi≒Ｉtr×Ｒすなわち、転写電流検出回路６４は転写電流Ｉtrの大き
さを電圧レベルに変換して、出力信号Ｓ１として上記の
電圧Ｖiを出力する。

【００１９】転写電流Ｉtrは、上記のように、転写電流
検出回路６４で検出して電圧信号Ｓ１に変換した後、図
１０に示すように、画像形成を制御するエンジンコント
ローラ（図示せず）上のＣＰＵ６１（５１ａ〜５１ｄ）
のＡ／Ｄポートへ送信される。ＣＰＵ６１は電圧信号Ｓ
１（Ｓ１ａ〜Ｓ１ｄ）や環境情報、寿命情報等を基に制
御信号Ｓ２（Ｓ２ａ〜Ｓ２ｄ）を出力して、転写バイア
ス回路６３の出力電圧等をコントロールする。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、タン
デムタイプの画像形成装置の場合、従来、４つの画像形
成部の転写バイアス回路ごとに、それぞれ転写電流検出
回路を設けて、各画像形成部の転写電流を検出してい
た。

【００２１】このため、転写電流検出回路６４が４つ必
要であり、ＣＰＵのＡ／Ｄポートも４つ必要であった。
またそれにともない束線の数も少なくできなかった。一
般にＡ／ＤポートはＣＰＵに数個しか割り当てられてお
らず、他のユニットでＡ／Ｄポートを使用することを考
えると、転写電流検出用のＡ／Ｄポートを削減する必要
があった。

【００２２】本発明の目的は、転写電流検出回路の数を
減らし、転写電流検出用の束線およびＡ／Ｄポート数を
削減して、転写制御に要する機器を安価にした画像形成
装置を提供することである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
複数の像担持体と、前記複数の像担持体のそれぞれに色
の異なるトナー像を形成する複数の画像形成手段と、前
記複数の像担持体に転写材を順次搬送する転写材搬送手
段と、前記複数の像担持体上に形成された複数色のトナ
ー像を、転写電圧の印加により前記搬送された転写材上
に重ね合わせて転写する複数の転写手段とを備えた画像
形成装置において、前記複数の転写手段の数ｎ（２≦ｎ
の整数）よりも少ない数の転写電流検出手段を設け、前
記転写電流検出手段により前記複数の転写手段の各々に
流れる転写電流を検出することを特徴とする画像形成装
置である。

【００２４】本発明によれば、前記転写手段に流れる転
写電流は、前記転写手段、搬送手段、像担持体およびグ
ラウンドの順の経路に流れる転写電流である。前記転写
電流検出手段は、オペアンプを利用した転写電流を電圧
に変換する電流／電圧変換回路である。前記転写手段
は、転写電圧を出力する高圧電源回路を備える。前記転
写材搬送手段は、転写材を静電吸着により担持して搬送
するベルトを備えて構成される。前記転写電流検出手段
の検出結果をもとに、前記転写手段の高圧電源回路を制
御する制御手段を備える。

【００２５】また、前記複数の像担持体として第１〜第
４の４つの像担持体を備え、これに対応して前記複数の
転写手段として第１〜第４の４つの転写手段を備える。
前記転写電流検出手段を２つ備え、その第１の転写電流
検出手段は前記第１〜第４の転写手段のうちの１つの転
写手段に流れる転写電流を検出し、第２の転写電流検出
手段は残りの３つの転写手段に流れる転写電流を順次検
出する。前記３つの転写手段の高圧電源回路として共通
の１つの高圧電源回路を使用する。前記１つの転写手段
はブラックのトナー像を転写し、前記の残りの３つの転
写手段はイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像を転写
する。また前記転写電流検出手段を１つ備え、前記第１
〜第４の転写手段に流れる転写電流を順次検出する。前
記転写手段を介して転写電圧とは逆極性の電圧を印加す
る高圧電源回路を有する。

【００２６】また本発明は、複数の像担持体と、中間転
写体と、前記複数の像担持体のそれぞれに色の異なるト
ナー像を形成する複数の画像形成手段と、前記複数の像
担持体上に形成された複数色のトナー像を、転写電圧の
印加により前記中間転写体上に重ね合わせて転写する複
数の転写手段とを備え、前記中間転写体上の複数色のト
ナー像は転写材に一括転写される画像形成装置におい
て、前記複数の転写手段の数ｎ（２≦ｎの整数）よりも
少ない数の転写電流検出手段を設け、前記転写電流検出
手段により前記複数の転写手段の各々に流れる転写電流
を検出することを特徴とする画像形成装置である。本発
明において、前記中間転写体はベルトまたはドラム状に
形成される。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る実施例を図面
に則して更に詳しく説明する。

【００２８】実施例１図１は、本発明の画像形成装置の一実施例における転写
バイアス配線系を示す模式図である。

【００２９】本発明は、転写電流検出回路（検出器）の
数を削減し、削減した数の検出回路で全画像形成部の各
々に流れる転写電流を検出するようにしたことが大きな
特徴である。本発明の画像形成装置のその他の構成およ
び作用は、図８に示した従来の画像形成装置と基本的に
同じなので、以下、必要に応じて図８等を使用する。

【００３０】本実施例における転写電流の検出法につい
て説明する。

【００３１】図１において、転写バイアス回路６３（６
３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ）は、図８の感光ドラム
１８（１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ）上に形成され
たトナー像を転写ベルト２０上の図示しない転写紙に転
写するために、転写バイアスを発生して、転写ローラ１
９（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ）の軸に印加す
る。

【００３２】転写バイアスは、負極性に帯電するトナー
を利用した画像形成装置では、一般に正極性の高電圧が
用いられており、転写電圧は１色目よりも２色目を、２
色目よりも３色目を、３色目よりも４色目を大きく設定
する。

【００３３】本実施例によれば、転写電流検出器は、イ
エロー、マゼンタ、シアン３色用の共通の転写電流検出
器６４ａと、ブラック用の専用の転写電流検出器６４ａ
とを設けてある。３色用の転写電流検出器６４ａは、イ
エロー、マゼンタ、シアンの転写バイアス回路６３ａ、
６３ｂ、６３ｃに接続され、ブラック用の転写電流検出
器６４ｄはブラックの転写バイアス回路６３ｄのみに接
続されており、また電流検出器６４ａ、６４ｄはグラウ
ンドに接地されている。

【００３４】これら転写電流検出器６４ａ、６４ｄは、
先の図１２に示すように、オペアンプ（ＯＰアンプ）３
４を利用して転写電流検出回路を構成されている。記述
したように、転写電流Ｉtrが、ＯＰアンプ３４のグラン
ドから出力端子、保護抵抗３６、抵抗３２と図中矢印の
ように流れると、抵抗３２の値をＲとして、ＯＰアンプ
の−端子の仮想グランドを基準に電圧Ｖiが、Ｖi≒Ｉtr×Ｒのように生じ、転写電流検出回路６４は、転写電流Ｉtr
の大きさを電圧レベルに変換して、電圧Ｖiの出力信号
Ｓ１を出力する。

【００３５】さて、ブラック用の転写バイアス回路６３
ｄを出力すると、転写手段の転写ローラ１９ｄ、つまり
負荷６２ｄに転写電流Ｉtrｄが流れる。ブラックの転写
電流Ｉtrｄは、先の図１１に示したのと同様に、転写バ
イアス回路６３ｄから負荷６２ｄに、転写バイアス回路
６３ｄ→転写ローラ軸→転写ローラ１９ｄ→転写ベルト
２０→転写紙→感光ドラム１８ｄ→感光ドラム軸→グラ
ンドの順の経路で流れる。この転写電流Ｉtrｄは、転写
バイアス回路６３ｄにグラウンドとの間で接続された電
流検出器６４ｄにより検出される。

【００３６】また３色用の転写バイアス回路６３ａ〜６
３ｃにおいて、イエローの転写バイアス回路６３ａのみ
を出力すると、転写電流Ｉtrｅは、ほとんどイエローの
負荷６２ａに流れ込む。すなわち、転写電流Ｉtrｅはそ
の大部分が、転写バイアス回路６３ａ→転写ローラ軸→
転写ローラ１９ａ→転写ベルト２０→転写紙→感光ドラ
ム１８ａ→感光ドラム軸→グランドの順の経路で流れ
る。したがって転写電流Ｉtrｅはイエロー用の転写電流
Ｉtrａはとほぼ等しくなる。このため、転写バイアス回
路６３ａ〜６３ｃにグラウンドとの間で接続された電流
検出器６４ａにより、転写電流Ｉtrａを電流Ｉtrｅとし
て検出することができる。

【００３７】同様に、マゼンタの転写バイアス回路６３
ｂのみを出力すると、転写電流Ｉtrｅは、ほとんどがマ
ゼンタの負荷６２ｂに流れ込み、そのときの転写電流Ｉ
trは、マゼンタ用の転写電流Ｉtrｂはとほぼ等しくな
る。シアンの転写バイアス回路６３ｃのみを出力する
と、転写電流Ｉtrは、ほとんどがシアンの負荷６２ｃに
流れ込み、そのときの転写電流Ｉtrｅは、シアン用の転
写電流Ｉtrｃはとほぼ等しくなる。したがって電流検出
器６４ａにより転写電流Ｉtrｂ、ＩtrｃをそれぞれＩtr
ｅとして検出することができる。

【００３８】本実施例の場合、イエロー、マゼンタ、シ
アンの転写電流を同時には検出できないため、図２のフ
ローチャートに示すように、イエロー、マゼンタ、シア
ンの転写バイアス（転写電圧）を順々に出力して、その
転写電流を順次検出していく。

【００３９】本実施例のような構成は、モノクロモード
（ブラックのみ使用）が設定された機器の場合、ブラッ
クの画像形成部の使用頻度が比較的多くなるため、感光
ドラムの寿命劣化（抵抗値変化が生じる）等による転写
電流の変動を常時モニタしたいときには有効である。

【００４０】転写電流Ｉtrｅ（Ｉtrａ〜Ｉtrｃ）、Ｉtr
ｄは、上記したようにして、転写電流検出回路６４ａ、
６４ｄで検出して電圧信号Ｓ１ｅ、Ｓ１ｄに変換した
後、図１に示すように、画像形成を制御するエンジンコ
ントローラ（図示せず）上のＣＰＵ６１のＡ／Ｄポート
へ送信される。ＣＰＵ６１は電圧信号Ｓ１（Ｓ１ｅ、Ｓ
１ｄ）を基に転写電流値を演算する。またＣＰＵ６１は
演算した転写電流値や環境センサ（図示せず）による環
境情報やメモリ（図示せず）等の寿命情報等を基に、制
御信号Ｓ２（Ｓ２ｅ、Ｓ２ｄ）を出力して、転写バイア
ス回路６３の出力電圧等をコントロールする。

【００４１】本実施例では、従来可能であった４色の転
写電流を同時にモニタすることができなくなることがデ
メリットとなる。しかし、転写電流の検出タイミングが
電源投入時や所定の印字枚数後ごと等、予め限られてい
る画像形成装置の場合には、実用上問題にならない。

【００４２】またカラー用の３色の画像形成部（転写手
段）に流れる転写電流Ｉtrａ〜Ｉtrｃに大きな差がない
場合や、３色の転写電流に差があっても転写バイアス制
御にほとんど影響がない場合は、３色の転写バイアスを
同時に印加し、３色分の転写電流を同時に検出してもか
まわない。

【００４３】さらにこの場合、カラー３色の転写バイア
スが同一で問題がないときには、図３に示すように、３
色用に１つのたとえば転写バイアス回路６３ａだけを設
けるようにすることができる。

【００４４】以上のように、本実施例によれば、４つの
電流検出器を設けることなく、２つの電流検出器で４色
分の転写電流を検出して、転写制御に供することがで
き、また転写電流検出用の束線およびＡ／Ｄポート数も
削減できる。したがって転写制御に要する機器が安価に
なる。

【００４５】実施例２図４は、本発明の他の実施例における転写バイアスの配
線系の模式図、図５は、本実施例での転写電流検出法を
示すフローチャートである。

【００４６】本実施例では、４色の転写電流を１つの転
写電流検出器６４を用いて順次検出するようにした。転
写電流検出器６４は、図のように、各色の転写バイアス
回路６４ａ〜６４ｄに接続されている。各色の転写手
段、つまり負荷６２ａ〜６２ｄに流れる転写電流Ｉtrａ
〜Ｉtrｄを同時に検出することはできないので、順次検
出していく。

【００４７】転写バイアス回路６３ａ〜６３ｃにグラウ
ンドとの間で接続された電流検出器６４ａにより、転写
電流Ｉtrａを電流Ｉtrとして検出することができる。

【００４８】図５に示すように、たとえばイエローの転
写バイアス回路６４ａのみを出力し、そのとき流れる転
写電流Ｉtrのほとんどがイエローの転写手段に流れ込む
ので、その転写電流Ｉtrを電流検出器６４で測定するこ
とにより、イエローの転写手段に流れる転写電流Ｉtrａ
をＩtrとして検出する。このときの電流検出器６４の出
力信号Ｓ１により、ＣＰＵ６１はイエローの転写電流Ｉ
trａの値を演算により求めることができる。

【００４９】同様に、マゼンタ、シアン、ブラックの転
写バイアス回路６４ｂ、６４ｃ、６４ｃをそれぞれ単独
に出力し、それぞれの転写手段に流れる転写電流Ｉtr
ｂ、Ｉtrｃ、Ｉtrｄを電流検出器６４で測定することに
より、転写電流Ｉtrｂ、Ｉtrｃ、Ｉtrｄをそのとき流れ
る電流Ｉtrとして検出する。

【００５０】本実施例では、実施例１と同様、従来可能
であった４色の転写電流を同時にモニタすることができ
なくなるが、しかし、転写電流の検出タイミングが電源
投入時や所定の印字枚数後ごと等、予め限られている画
像形成装置の場合には、実用上問題にならない。

【００５１】また４色の画像形成部に流れる転写電流Ｉ
trａ〜Ｉtrｄに大きな差がない場合や、４色の転写電流
に差があっても転写バイアス制御にほとんど影響がない
場合は、４色の転写バイアスを同時に印加し、４色分の
転写電流を同時に検出してもかまわない。

【００５２】以上のように、本実施例では、１つの転写
電流検出器で４色分の転写電流を検出することができ、
実施例１よりも転写電流検出器をさらに減らすことがで
きる。

【００５３】実施例３図６は、本発明のさらに他の実施例における転写バイア
スの配線系の模式図である。

【００５４】本実施例は、図４の転写バイアス配線にお
いて、転写バイアス回路６３ａ〜６３ｄと転写電流検出
器６４との間に転写の逆バイアス回路６５が介挿されて
いる。図６では転写バイアス回路６３ａ〜６３ｄに出力
抵抗を図示してあるが、転写バイアス回路６３ａ〜６３
ｄは図４に示したものと実質的に同一である。図６にお
いて図４に付した符号と同一の符号は同一のようを示
す。

【００５５】この転写の逆バイアス回路６５は、ジャム
等により図８の転写ベルト２０上に付着したトナーをク
リーニングしやすくするために、転写バイアスとは逆極
性の電圧、本例では、正極性の転写バイアスとは逆極性
の負電圧を出力するようになっている。

【００５６】転写の逆バイアス回路６５はつぎのように
使用する。ジャムを解除して画像形成装置を再起動後、
ＣＰＵ６１により転写バイアス回路６３ａ〜６３ｄをＯ
ＦＦし、逆バイアス回路６５にＯＮ信号Ｓ３を送信す
る。逆バイアス回路６５はこれによりが起動して、転写
と逆極性の負のバイアスを発生し、各色の転写バイアス
回路６３ａ〜６３ｄの出力抵抗を介して、それぞれの転
写ローラ１９の軸に供給する。転写ベルト上に付着した
トナーは、本例では負に帯電しているため、転写ローラ
に負のバイアスを印加すると、トナーは転写ベルトから
離れる方向の力を受ける。したがって、このとき転写ベ
ルト２０にクリーニング用のブレード（図示せず）等を
当接しておけば、ベルトの回転駆動にともなって付着ト
ナーを比較的容易に掻き落とすことができる。

【００５７】この逆バイアス回路６５はクリーニング時
以外はＯＦＦになっており、転写バイアス発生回路６３
（６３ａ〜６３ｄ）を出力したときに流れる転写電流Ｉ
trは、図に示すように、転写電流検出器６４と逆バイア
ス回路６５の出力抵抗を流れ、電流検出器６４によって
検出される。

【００５８】本実施例における転写電流検出法は実施例
２と同様であり、図５のフローチャートと同じ手順で検
出される。

【００５９】本実施例でも、実施例１〜２と同様、従来
可能であった４色の転写電流を同時にモニタすることが
できなくなるが、しかし、転写電流の検出タイミングが
電源投入時や所定の印字枚数後ごと等、予め限られてい
る画像形成装置の場合には、実用上問題にならない。

【００６０】また同様に、４色の転写電流Ｉtrａ〜Ｉtr
ｄに大きな差がない場合や、４色の転写電流に差があっ
ても転写バイアス制御にほとんど影響がない場合は、４
色の転写バイアスを印加し、同時に４色分転写電流を検
出してもかまわない。

【００６１】本実施例では、さらに、電流検出器６４の
電流−電圧変換極性を逆にしておけば、転写バイアス回
路６３ａ〜６３ｄをすべてＯＦＦにし、転写逆バイアス
回路６５をＯＮにすることで、同時に４色分の転写電流
の検出も可能である。

【００６２】以上のように、本実施例によれば、転写バ
イアス系に転写の逆バイアス回路を組み込んだ画像形成
装置でも、電流検出器を１つに削減して、４色分の転写
電流を検出することができる。

【００６３】実施例４図７は、本発明の画像形成装置のさらに他の実施例を示
す構成図である。

【００６４】本実施例の画像形成装置は、中間転写体と
して複数のローに掛け回された中間転写ベルト３０を備
え、その中間転写ベルト３０に沿って、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の各色ごとの画像形成部が設置されている。各画
像形成部の基本構成は、図８に示した従来の画像形成装
置と同様であるので詳しい説明は省略する。図７におい
て図８に付した符号と同一の符号は同一の部材を示す。

【００６５】画像形成部を制御する画像形成制御部は、
図示しないホストコンピュータからの印字信号を受ける
と、１色目（図の例ではイエロー）のトナー像を感光ド
ラム１８ａ上に形成開始するとともに、定着器２３のヒ
ータを所定の温度に制御する。

【００６６】１色目の画像形成時に、１色目の感光ドラ
ム１８ａのみが各画像形成部を貫通する中間転写ベルト
３０に当接する。中間転写ベルト３０は感光ドラムの回
転とともに回転駆動されており、感光ドラム１８ａと当
接した１次転写部の中間転写ベルト３０の裏面に配置さ
れた１次転写ローラ３９ａに、１次転写バイアスが印加
されると、中間転写ベルトの基準位置を基に、感光ドラ
ム１ａ上に形成された１色目のトナー像が中間転写ベル
ト上に転写されていく。

【００６７】本発明によれば、各画像形成部の１次転写
手段は、１次転写ローラ３９（３９ａ〜３９ｄ）および
図示しないその転写バイアス電源を含んで構成される。

【００６８】同様に、２色目（図の例ではマゼンタ）の
画像形成時、中間転写ベルトに２色目の感光ドラム１８
ｂのみが当接し、中間転写ベルトの基準位置を基に、感
光ドラム１８ｂ上のマゼンタトナー像が中間転写ベルト
上に１色目のトナー像の上から重畳転写される。以降同
様に、感光ドラム１８ｃ、感光ドラム１８ｄがそれぞれ
中間転写ベルト３０に当接し、感光ドラム１８ａ上に形
成した３色目のトナー像（図の例ではシアン）、感光ド
ラム１８ｄ上に形成した４色目のトナー像（図の例では
ブラック）を、中間転写ベルト３０上に順次重畳転写す
る。

【００６９】中間転写ベルト３０上に重畳転写された４
色のトナー像は、中間転写ベルト３０と２次転写ローラ
２６とが対向した２次転写部に搬送された転写紙に、２
次転写ローラ２６により一括して２次転写される。この
２次転写ローラ２６は、画像形成時には中間転写ベルト
３０から離間した位置に退避している。

【００７０】転写紙は、転写材カセット２２から２次転
写部に向けて搬送され、レジストローラ２１で一旦待機
される。レジストローラ２１の近傍には、給紙された転
写紙の先端を検知するレジストセンサ２４が設けてあ
る。レジストローラ２１で待機した転写紙は、レジスト
センサ２４の検出結果と画像形成プロセスとのタイミン
グを取って２次転写部に搬送される。これと同時に２次
転写ローラ２６が中間転写ベルト３０に当接し、２次転
写ローラに２次転写バイアスが印加されると、中間転写
ベルト上の４色のトナー像が転写紙上に一括して転写さ
れる。

【００７１】４色のトナー像が転写された転写紙は、ハ
ロゲンヒータ内臓の定着器２３により溶融定着され、画
像形成装置の機外に排出される。

【００７２】本実施例では、このような中間転写ベルト
３０を用いたタンデムタイプの画像形成装置において、
各色ごとの１次転写手段は、実施例１、２または３で述
べた転写バイアス配線系を採用し、転写電流を検出して
いる。したがって、同様に安価な機器構成で１次転写電
流を検出することができる。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
転写電流検出回路の数を減らし、転写電流検出用の束線
およびＡ／Ｄポート数を削減して、転写制御に要する機
器を安価にした画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例における転写
バイアスの配線系を示す模式図である。

【図２】図１の実施例における３色の転写電流検出法を
示すフローチャートである。

【図３】図１の実施例の変形例に係る転写バイアスの配
線系を示す模式図である。

【図４】本発明の他の実施例における転写バイアスの配
線系を示す模式図である。

【図５】図４の実施例における転写電流検出法を示すフ
ローチャートである。

【図６】本発明のさらに他の実施例における転写バイア
スの配線系を示す模式図である。

【図７】本発明の画像形成装置のさらに他の実施例を示
す構成図である。

【図８】従来の画像形成装置を示す概略図である。

【図９】図８の画像形成装置のスキャナユニットの部分
を示す斜視図である。

【図１０】図８の画像形成装置の転写バイアスの配線系
を示す模式図である。

【図１１】各画像形成部の配線系を示す模式図である。

【図１２】図１０の配線系に接続された電流検出器を示
す構成図である。

【符号の説明】

１８ａ〜１８ｄ感光ドラム１９ａ〜１９ｄ転写ローラ２０転写ベルト３０中間転写ベルト３９ａ〜３９ｄ１次転写ローラ６１ＣＰＵ６２ａ〜６２ｄ負荷６３ａ〜６３ｄ転写バイアス回路６４ａ〜６４ｄ転写電流検出器（回路）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/01 １１４Ｇ０３Ｇ 15/01 １１４Ａ 21/14 21/00 ３７２Ｆターム(参考） 2H027 DA01 DE05 DE07 DE10 EA03 EA15 EA18 EB04 EC06 EC07 EC09 EC20 ED15 ED16 ED24 EE07 EE10 EF06 ZA01 ZA08 2H030 AA05 AB02 AD05 AD17 AD19 BB02 BB23 BB42 BB44 BB46 BB54 2H032 AA05 AA15 BA09 BA18 BA23 CA02 CA13 9A001 BB06 HH31 HH34 KK42

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の像担持体と、前記複数の像担持体
のそれぞれに色の異なるトナー像を形成する複数の画像
形成手段と、前記複数の像担持体に転写材を順次搬送す
る転写材搬送手段と、前記複数の像担持体上に形成され
た複数色のトナー像を、転写電圧の印加により前記搬送
された転写材上に重ね合わせて転写する複数の転写手段
とを備えた画像形成装置において、前記複数の転写手段の数ｎ（２≦ｎの整数）よりも少な
い数の転写電流検出手段を設け、前記転写電流検出手段
により前記複数の転写手段の各々に流れる転写電流を検
出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記転写手段に流れる転写電流は、前記
転写手段、搬送手段、像担持体およびグラウンドの順の
経路に流れる転写電流である請求項１の画像形成装置。
【請求項３】前記転写電流検出手段は、オペアンプを
利用した転写電流を電圧に変換する電流／電圧変換回路
である請求項１また２の画像形成装置。
【請求項４】前記転写手段は、転写電圧を出力する高
圧電源回路を備える請求項１〜３のいずれかの項に記載
の画像形成装置。
【請求項５】前記転写材搬送手段は、転写材を静電吸
着により担持して搬送するベルトを備えて構成される請
求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記転写電流検出手段の検出結果をもと
に、前記転写手段の高圧電源回路を制御する制御手段を
備える請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装
置。
【請求項７】前記複数の像担持体として第１〜第４の
４つの像担持体を備え、これに対応して前記複数の転写
手段として第１〜第４の４つの転写手段を備える請求項
１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】前記転写電流検出手段を２つ備え、その
第１の転写電流検出手段は前記第１〜第４の転写手段の
うちの１つの転写手段に流れる転写電流を検出し、第２
の転写電流検出手段は残りの３つの転写手段に流れる転
写電流を順次検出する請求項１〜７のいずれかの項に記
載の画像形成装置。
【請求項９】前記３つの転写手段の高圧電源回路とし
て共通の１つの高圧電源回路を使用する請求項８の画像
形成装置。
【請求項１０】前記１つの転写手段はブラックのトナ
ー像を転写し、前記の残りの３つの転写手段はイエロ
ー、マゼンタ、シアンのトナー像を転写する請求項８ま
たは９の画像形成装置。
【請求項１１】前記転写電流検出手段を１つ備え、前
記第１〜第４の転写手段に流れる転写電流を順次検出す
る請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記転写手段を介して転写電圧とは逆
極性の電圧を印加する高圧電源回路を有する請求項１１
の画像形成装置。
【請求項１３】複数の像担持体と、中間転写体と、前
記複数の像担持体のそれぞれに色の異なるトナー像を形
成する複数の画像形成手段と、前記複数の像担持体上に
形成された複数色のトナー像を、転写電圧の印加により
前記中間転写体上に重ね合わせて転写する複数の転写手
段とを備え、前記中間転写体上の複数色のトナー像は転
写材に一括転写される画像形成装置において、前記複数の転写手段の数ｎ（２≦ｎの整数）よりも少な
い数の転写電流検出手段を設け、前記転写電流検出手段
により前記複数の転写手段の各々に流れる転写電流を検
出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】前記転写手段に流れる転写電流は、前
記転写手段、中間転写体、像担持体およびグラウンドの
順の経路に流れる転写電流である請求項１３の画像形成
装置。
【請求項１５】前記転写電流検出手段は、オペアンプ
を利用した転写電流を電圧に変換する電流／電圧変換回
路である請求項１３また１４の画像形成装置。
【請求項１６】前記転写手段は、正極性または負極性
の転写電圧を選択的に出力することが可能な高圧電源回
路を備える請求項１３〜１５のいずれかの項に記載の画
像形成装置。
【請求項１７】前記中間転写体はベルトまたはドラム
状に形成された請求項１３〜１６のいずれかの項に記載
の画像形成装置。
【請求項１８】前記転写電流検出手段の検出結果をも
とに、前記転写手段の高圧電源回路を制御する制御手段
を備える請求項１３〜１７のいずれかの項に記載の画像
形成装置。
【請求項１９】前記複数の像担持体として第１〜第４
の４つの像担持体を備え、これに対応して前記複数の転
写手段として第１〜第４の４つの転写手段を備える請求
項１３〜１８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】前記転写電流検出手段を２つ備え、そ
の第１の転写電流検出手段は前記第１〜第４の転写手段
のうちの１つの転写手段に流れる転写電流を検出し、第
２の転写電流検出手段は残りの３つの転写手段に流れる
転写電流を順次検出する請求項１３〜１９のいずれかの
項に記載の画像形成装置。
【請求項２１】前記３つの転写手段の高圧電源回路と
して共通の１つの高圧電源回路を使用する請求項２０の
画像形成装置。
【請求項２２】前記転写電流検出手段を１つ備え、前
記第１〜第４の転写手段に流れる転写電流を順次検出す
る請求項１３〜１９のいずれかの項に記載の画像形成装
置。
【請求項２３】前記転写手段を介して転写電圧とは逆
極性の電圧を印加する高圧電源回路を有する請求項２２
の画像形成装置。