JP2001238009A - 複数の画像を組織するためのキット - Google Patents

複数の画像を組織するためのキット

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JP2001238009A
JP2001238009A JP2000390928A JP2000390928A JP2001238009A JP 2001238009 A JP2001238009 A JP 2001238009A JP 2000390928 A JP2000390928 A JP 2000390928A JP 2000390928 A JP2000390928 A JP 2000390928A JP 2001238009 A JP2001238009 A JP 2001238009A
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エフ.マッキンタイヤ ディル
Joseph A Manico
エー.マニコ ジョゼフ
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Eastman Kodak Co
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 予め定められた供給源から得た複数の画像を
組織するためのキットを提供することを目的とする。 【解決手段】 このキットは、一意的IDを有する可能
性のある画像を捕捉するための画像保存デバイス12
と、顧客に対し画像保存デバイスを登録するため一意的
IDをファイル上に有するフォトサービスプロバイダに
アクセスする上で使用するための登録カード18と、お
よびネットワークフォトサービスプロバイダであるオペ
レーションを消費者が完遂できるようにするためのコン
ピュータソフトウェアプログラムと、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像捕捉の分野、
特に複数の画像保存および/または捕捉デバイスから得
た画像を組織(organize)するためのシステムおよび方
法に関する。
【0002】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】画像
ディジタル化、ディジタル画像記憶およびディジタル画
像ファイルへのネットワークアクセスおよびディジタル
画像ファイルの流通を含む写真サービスは現在、インタ
ネット上のhttp://kodak.photonet.com.で利用可能なK
ODAK PhotoNetTMオンラインサービスといったよう
な、ネットワークフォトサービスプロバイダによって提
供されている。このシステムを使用するためには、カメ
ラマンは、このサービスを希望することを表示した写真
処理用封筒上の囲み内に印を付ける。写真仕上げ業者
は、フィルムを処理し、フィルムを走査してディジタル
画像を生成し、インターネットサーバを通してFTP
(ファイルトランスファプロトコル)サイトを介しネッ
トワークフォトサービスプロバイダへとディジタル画像
をアップロードする。ネットワークフォトサービスプロ
バイダはディジタル画像を受信し、それらをインタネッ
トサーバに接続された Sun ultra250大容量記憶装置
ハードドライブといったような大容量記憶装置内に画像
ファイルとして記憶する。
【0003】ネットワークフォトサービスプロバイダ
は、画像ファイルにロールID番号および、カメラマン
がインターネット上で画像ファイルにアクセスできるよ
うな形で場所インジケータおよびパスワードとして機能
する OwnerKeyを割当て、ロールID番号と OwnerKeyを
写真仕上げ業者へと送り戻す。写真仕上げ業者は、ロー
ルID番号および OwnerKeyを記載した受領書を印刷
し、それをプリントした写真と共にカメラマンに戻す。
【0004】次にカメラマンは、インターネットが可能
なパーソナルコンピュータからネットワークフォトサー
ビスプロバイダにアクセスし、ネットワークフォトサー
ビスプロバイダに対しそのE−メールアドレス、バーソ
ナルパスワード、ロールID番号および OwnerKeyを提
供する。ネットワークフォトサービスプロバイダは、こ
のとき、記憶された画像へのアクセスを可能にし、ここ
からカメラマンはパーソナルコンピュータへと画像をダ
ウンロードし、そのEメールアドレスをネットワークフ
ォトサービスプロバイダに提供することによってその他
の人々がディジタル画像にアクセスすることを許可し、
焼増しおよび特製品を注文し、ディジタルで画像を操作
し、その他の機能を実施することができる。これほど多
くのコードおよびアドレスのエントリがネットワークフ
ォトサービスプロバイダによって提供されるサービスの
使用を複雑にしていることは直ちに分かるだろう。さら
に、ロールIDおよび OwnerKeyを伴う受領書を受信す
るまで、カメラマンが処理状態をチェックする手段は全
くない。
【0005】また、カメラマンは、コンパクトディスク
(CD)上でディジタル形態の写真を提供する Kodak P
ictureCDTM製品といったようなもう1つのディジタル
化サービスを選択することも可能である。このサービス
においては、単一のフィルムロールが処理され、走査さ
れ、PictureCDTMに書込まれる。PictureCDTM上に他
のソフトウェアが分散されるものの、CD上に単一のフ
ィルムロールの等価物のみを記憶することがこの媒体の
容量限界に取り上げ始めてはいない。
【0006】ユーザが長期間にわたり多くのフィルムロ
ールをディジタル化でき、それらを自動的にCDといっ
たような単一のディジタル画像記憶デバイスに書込ませ
ることができるようにする単純な方法に対する必要性が
存在する。さらに、保存を希望しない写真をコレクショ
ンから削除するためかかるシステムがユーザと対話する
必要性も存在している。この必要性には、所定の時間に
ついて特定的に識別されたユーザ、写真の数量またはシ
ステムによって監視されている利用可能な口座残高に関
するデータベース内にディジタル化された写真を記憶す
る必要性も含まれている。
【0007】従来の写真仕上げ作業においては、顧客
は、露光済みの未現像フィルムロールまたは使い捨てカ
メラを小売店に持っていき処理およびプリントをしても
らう。一般的には、単一のフィルムロールまたは使い捨
てカメラが、処理およびプリントのために提供される。
複数のロールが現像およびプリントのために提供された
場合でさえ、それらはまず写真処理用封筒の中へと分離
される。1つのフィルムロールからの画像と別のロール
の画像とを自動的に調和させる手段は全くない。
【0008】本発明によるこのようなシステムの1つの
望ましい特徴は、ディジタル化された画像を、一部には
各々の個別の写真に結びつけられたメタデータとして知
られている非写真データにより定義づけされた組織的構
造にディジタル画像を組織する能力にある。かくして、
特定の顧客に対して画像注文および/または画像を組織
するための方法およびシステムを提供する必要性が存在
する。本発明は、予め設定されたパラメータに従って、
画像を自動的かつ容易に組織できる改良された方法およ
びシステムを提供する。
【0009】
【課題を解決するための手段】本発明の前述およびその
他の目的、特徴および利点は、添付図面に示す本発明の
好ましい実施形態についての以下のより特定的な記述か
ら明らかになるだろう。本発明の1つの態様によると、
予め定められた供給源から得た複数の画像を組織するた
めのキットにおいて、画像捕捉用の画像保存デバイスで
あって、この画像保存デバイスから得た画像を記憶する
ことのできるネットワークフォトサービスプロバイダの
データベースに転送された一意的IDを有する画像保存
デバイスと、顧客に対し前記画像保存デバイスを登録す
るため、前記ネットワークフォトサービスプロバイダに
アクセスする際に用いる登録カードと、コンピュータ上
にロードされた時に、前記ネットワークフォトサービス
プロバイダにおいて、あるオペレーションを消費者が完
遂できるようにするコンピュータソフトウェアプログラ
ムと、を含んでなるキットが提供される。
【0010】本発明のもう1つの態様によると、予め定
められた供給源から得た複数の画像を組織するためのキ
ットにおいて、顧客に対し1つの画像保存デバイスを登
録するため、ネットワークフォトサービスプロバイダに
アクセスする際に用いる登録カードと、コンピュータ上
にロードされた時に、ネットワークフォトサービスプロ
バイダにおいて、あるオペレーションを消費者が完遂で
きるようにするコンピュータソフトウェアプログラム
と、を含んでなるキットが提供されている。
【0011】本発明のもう1つの態様によると、予め定
められた供給源から得た複数の画像を組織するためのキ
ットにおいて、ネットワークフォトサービスプロバイダ
のデータベースに転送された一意的IDを有する、画像
を記憶するための画像記憶デバイスであって、一意的I
Dがネットワークフォトサービスプロバイダにより顧客
に対するある商品および/またはサービスを登録するた
めに用いられる、画像記憶デバイスと、コンピュータ上
にロードされた時に、フォトサービスプロバイダにおい
て、あるオペレーションを消費者が完遂できるようにす
るコンピュータソフトウェアプログラムと、を含んでな
るキットが提供されている。
【0012】
【発明の実施の形態】図1を参照すると、顧客に対して
画像を組織するために用いることができる本発明によっ
て作成された小売りキット10が示されている。特に、
このキット10は、その上に画像を捕捉できる画像保存
デバイス12を含んでなる。示されている特定の実施形
態においては、画像保存デバイス12は、画像をその上
に捕捉することのできる写真フィルムのストリップ16
を収納するフィルムカートリッジ14を含んでいる。フ
ィルムカートリッジ14には、例示する実施形態におい
ては機械による読取りおよび人間による取読りが可能な
形で提供されている一意的カートリッジID17が具備
されている。フィルム16上にひとたび画像が捕捉され
ると、そのフィルム16を次に、写真仕上げ業者68に
送ることができ、ここでフィルム16は現像され、現像
された画像はディジタル式に走査され、ハードコピープ
リントの印刷のためのプリンタといったような適切な出
力デバイスまで送られる。代替的または付加的には、デ
ィジタル式に捕捉された画像を、本明細書中にて後述す
るような、画像データベースまたは記憶装置バンクまで
送信することもできる。このキット10はさらに、購買
顧客を識別するのに用いることができる登録カード18
を含む。登録カード18はまた、キット10の購入の結
果として提供されるべき商品および/またはサービスを
識別するためにも用いることができる。例示する特定の
実施形態においては、登録カード18は、機械読取り可
能な言語および人間による読取り可能な言語の両方で書
込まれた登録番号22および汎用リソースロケータ(U
RL)20を含んでいる。URL20は、キット10の
購入の結果として提供されるべき商品および/またはサ
ービスに関して顧客の登録のために用いられるべきイン
ターネットアドレスである。本明細書で後述する図7で
開示するような適切な磁気ストリップ読取り装置19に
より、その上に記録された情報を提供するために読取ら
れることも可能である磁気ストリップ23も、カード1
8上に具備されている。記録された情報には、購入した
商品および/またはサービスに関連する情報および/ま
たは顧客または関連商品および/またはサービスの提供
に関与するその他の当事者にとって有用であり得るよう
な付随して提供されるその他のあらゆる情報を含めるこ
とができる。
【0013】例示する特定の実施形態におけるキット1
0はまた、画像をその上にディジタル式に記憶できる画
像記憶デバイス24も具備している。例示された特定の
実施形態においては、画像記憶デバイス24は、複数の
ディジタル画像を記憶する能力を持つコンパクトディス
ク(CD)である。画像記憶デバイス24は、登録カー
ド18および/または提供されるべき関連商品および/
またはサービス上で提供される情報の全てまたはその一
部分を含むことのできるラベル26を具備し得る。例示
された特定の実施形態では、このラベル26は、登録カ
ード18上で提供される登録番号22を具備する。CD
には、コンピュータ上にロードされた時にユーザがネッ
トワークフォトサービスプロバイダ34と通信すること
ができるようにし、また顧客が画像保存デバイスを12
を自らに対し登録できるようにする、コンピュータソフ
トウェアプログラムを具備する。このソフトウェアはま
た、顧客がネットワークフォトサービスプロバイダ34
とその他のタスクを行うことができるようにもし得る。
例えば、制限的な意味はないが、ネットワークフォトサ
ービスプロバイダ34での記憶されたディジタル画像の
操作および/または分類、画像のアップロード、画像の
ダウンロード、商品および/またはサービスの注文およ
び顧客に対するさらなる画像保存デバイス12の登録な
どがある。
【0014】例示する実施形態における画像記憶デバイ
ス24は、捕捉され画像保存デバイス12上に記憶され
てきた画像の長期記憶を提供する能力をもつ。この点に
おいて、登録カード18はまた、画像記憶デバイス24
上に結びつけられて記憶されるべき他の画像保存デバイ
ス12から得たさらなる画像を識別する上でも使用可能
である。
【0015】図2を参照すると、適切な商品および/ま
たはサービスが顧客に自動的に提供されることになるよ
うに、キット10の登録のために使用できる画像組織お
よび自動製品送達ネットワークシステム28を示すブロ
ック図が示されている。特に、ネットワークシステム2
8は、インターネット36を介してネットワークフォト
サービスプロバイダ34にコンピュータ30を接続でき
るようにするインターネットサービスプロバイダ32に
リンクできるコンピュータ30を含んでなる。コンピュ
ータ30は、画像を表示するための表示デバイス31を
含む。例示した実施形態においては、表示デバイス31
はCRTであるが、表示デバイス31には適切なあらゆ
る表示デバイスが含まれていてよい。例示した特定の実
施形態においては、コンピュータ30は、顧客が所有す
るバーソナルコンピュータであるが、本発明はそれに制
限されるわけではない。コンピュータ30は、インター
ネット36またはその他の通信システムを介してネット
ワークフォトサービスプロバイダ34に接続することの
できる、顧客が利用可能なキオスクおよび/またはその
他のコンピュータを含むことができる。
【0016】ネットワークフォトサービスプロバイダ3
4は、インターネット36を用いて通信する能力をもち
コンピュータ40に接続されるサーバ35を有してい
る。コンピュータ40は、顧客の画像が記憶される画像
記憶データベース42、および顧客の注文を管理し記憶
された画像を追跡するための管理セクション43を含
む。
【0017】キット10は、予め定められた基準に達し
た時点で特定の商品および/またはサービスを提供する
ための特定の販促活動の一部として販売されてもよい。
例示した特定の実施形態においては、キット10は、複
数の写真フィルムロール(ストリップ)16から予め選
択された期間にわたって撮られた複数の画像を収容する
画像記憶製品を提供するため、販促活動と共に販売され
ている。例えば、規定数の異なる写真フィルムロールに
わたり撮られたかつ/または一年間全体にわたり撮られ
てきた複数の画像について、CDが提供されることにな
る。商品および/またはサービスのコストは、キット1
0のコストで予め支払われ得る。システム28において
は、顧客は、キット10の一部として販売された特定の
商品および/またはサービスについてまず登録すること
になる。これは、インターネット36を介してコンピュ
ータ30を用いて登録カード18上に提供されたURL
20に顧客がアクセスすることによって達成される。顧
客がひとたび、URL20に結びつけられたネットワー
クフォトサービスプロバイダ34に接続されると、ネッ
トワークフォトサービスプロバイダ34は、図3に示す
ように、コンピュータ30の表示デバイス31上に登録
スクリーン37を表示させることになる。これを見ると
分かるように、登録スクリーン37は、ネットワークフ
ォトサービスプロバイダ34により必要とされる適切な
情報を提供するためのさまざまな個所を有することにな
る。特に、登録スクリーン37は、顧客氏名をエントリ
するためのセクション48、顧客アドレスをエントリす
るためのセクション49、顧客の電話番号をエントリす
るためのセクション50、顧客のEメールアドレスをエ
ントリするためのセクション52、および登録番号22
のエントリするためのセクション54を含む。例示する
特定の実施形態においては、この登録番号はキット10
と結びつけられていることから、フィルムカートリッジ
ID17を自動的に登録番号22に結びつけることがで
きる。例えば、キット10の準備および販売において、
登録番号22はすでに、フィルムIDと結びつけられ、
例えばキット10の1つのコンポーネントのメーカーで
ありうるキット10の包装業者またはキット10の小売
り業者によって、ネットワークフォトサービスプロバイ
ダ34へと転送されてしまっている可能性がある。しか
しながら、登録番号22がネットワークフォトサービス
プロバイダ34で予め記憶されていなかった場合には、
フィルムカートリッジID17をエントリするためにス
クリーン37上に付加的なセクション56が提供される
こともある。
【0018】図4および5を参照すると、図3に例示す
る記入済み登録スクリーンの受領および受諾後に顧客に
対して提供される確認スクリーン46および検証スクリ
ーン47が示されている。登録スクリーン37がひとた
び完了すると、顧客は、それ以上何もする必要がない。
これは、キット10が、予め定められた基準に達した時
点で予め定められた商品および/またはサービスを提供
するように既に予め定義づけられているからである。前
述したように、例示する実施形態においては、キット1
0はCD上に複数の画像を提供するように設計されてい
る。かくして、CDに充てんするための所要数の画像を
得るために適切な数の画像保存デバイス12が提供され
た時に、CDは自動的に顧客に対し提供されることにな
る。顧客住所はすでに登録されていることから、完成し
たCDは単に、例えば郵便、運送業者といったいずれか
の所望の手段により顧客に対し発送される。あるいは、
CDまたはその他の商品またはサービスは、予め定めら
れた時間が経過した後に提供され得る。例えば、CD
は、1年の期間内に受信した全ての画像と共に顧客に戻
されることになる。当然のことながら、予め定められた
基準は、ネットワークフォトサービスプロバイダ34に
より望まれる通りに選択されてもよいし、あるいはまた
顧客により登録時にまたは要求された商品および/また
はサービスの送達に先立つその他の任意の時点で選択さ
れてもよい。顧客は、キット10と結びつけられている
特定の商品および/またはサービスに制限されているわ
けではない。
【0019】図6を参照すると、商品/サービス注文確
認表示スクリーン39が示されている。商品および/ま
たはサービスが、すでに登録番号22と結びつけられて
いた場合には、表示スクリーン39上にこのスクリーン
が見える。このスクリーンはまた、顧客が付加的な商品
および/またはサービスについて問い合わせ、現行の注
文を変更して異なる商品および/またはサービスを提供
することができるようにもする。これを見ればわかるよ
うに、顧客はさまざまな商品および/またはサービスを
要求することができる。例えば、制限的な意味はない
が、アルバムページを注文すること、コンピュータディ
スク上に画像を提供すること、友人、親せき、仕事関係
者といった第三者に画像および/または商品を転送する
ためKODAK PhotoNetTMオンラインサービスに画像
を転送すること、第三者からの画像が共有され得るサイ
ト事象を作成すること、などが含まれる。当然のことな
がら、顧客により行われる注文変更に伴うコストが存在
する可能性がある。またスクリーン37上で示されてい
るように、これらの新しいまたは修正された商品および
/またはサービスを請求しかくして顧客が要求した商品
および/またはサービスについて自動的に請求されるよ
うにできるクレジットカード番号のための場所も提供さ
れていてよい。例示する特定の実施形態においては、キ
ット10のコストには、完了したCDを提供するコスト
が含まれており、この場合、顧客は、要求した付加的な
商品および/またはサービスに対してのみ請求を受ける
ことになる。
【0020】顧客がひとたび登録プロセスを完了したな
らば、顧客は、単にインターネットを介してネットワー
クフォトサービスプロバイダ34に再接続しコンピュー
タスクリーン37によってプロンプトされるように適切
なセクション56内に追加のフィルムカートリッジID
17を提供することによって、結びつけられた商品およ
び/またはサービスに対し追加の画像保存デバイス12
を付加することができる。顧客が望む場合には、これら
の追加のフィルムカートリッジまたはその他の画像保存
デバイスは、ネットワークフォトサービスプロバイダ3
4を通して注文することができる。このような注文がな
された時に、追加のデバイスの各々に対するIDを、顧
客に代わって自動的に登録することができる。かくし
て、CD上に画像を提供するために用いられることにな
る全ての画像保存デバイス12は、画像保存デバイス1
2上の画像を現像するためおよびキット10によって要
求されるような付加的なあらゆるサービスを提供するた
め、写真仕上げ業者に転送する前に、予め登録される。
本明細書で後述するように、写真仕上げ業者68はネッ
トワークフォトサービスプロバイダ34と連絡をとり、
コンピュータ40の顧客情報データセクション44にア
クセスして、まず第1にフィルムカートリッジ14が登
録されたか、および登録を通してどんな商品またはサー
ビスが要求されたかを見極めることになる。この点にお
いて、1つのネットワークフォトサービスが特定のフィ
ルムカートリッジ14と結びつけられたことを通知する
写真処理用封筒70および/またはフィルムカートリッ
ジ14上に特殊なコードが具備されることも可能であ
る。そうでなければ、写真仕上げ業者68は単にフィル
ムカートリッジID17番号を走査し、ネットワークフ
ォトサービス製品またはサービスが顧客により登録され
ているか否かを決定することができる。
【0021】図7を参照すると、本発明を実施するのに
用いられる修正されたネットワークシステム58を示す
ブロック図が示されている。システム58はシステム2
8に類似しており、ここで同じ番号は同じ部品およびオ
ペレーションを表わしている。前述のように、キット1
0は、提供すべき商品および/またはサービスと結びつ
けられるべき単一の画像保存デバイス12を提供する。
複数の異なる画像保存デバイス12を単一の商品および
/またはサービスと結びつけることも可能であり、この
場合、連続する画像保存デバイス12がそれと結びつけ
られなくてはならない。システム58に関しては、顧客
は、追加の画像保存デバイス12を結びつけるために登
録カード18を用いることになる。図7に示すように、
2台目以降の画像保存デバイス12を購入する場合、フ
ィルムカートリッジ14は、フィルムカートリッジID
17を得るため小売業者においてスキャナ62により走
査され得る。また、顧客がそのフィルムロールと自動的
に結びつけられうるようにする登録カード18を走査
し、その顧客と共にフィルムを登録するために第2のス
キャナ19を具備することもできる。この情報は、小売
りコンピュータ66により、インターネットサービスプ
ロバイダ32へと転送されることになり、このプロバイ
ダは今度はその情報をインターネット36を介してネッ
トワークサービスプロバイダ34まで転送する。URL
20アドレスは、登録カード18の走査から得ることが
できる。すでに、登録番号22と結びつけられた既存の
ファイルが存在することから、ネットワークフォトサー
ビスプロバイダ34は、顧客によって要求されたサービ
スとフィルムカートリッジ14とを自動的に結びつける
ことになる。このとき顧客は、画像保存デバイス12上
で適切な画像を捕捉し、それを標準的な写真処理用封筒
70に入れて適切な写真仕上げ業者68に転送すること
になり、かくして、画像保存デバイス12上で捕捉され
たあらゆる画像の適切なプリントを、標準的に行われて
いる通りに顧客に送り返すことができる。写真仕上げ業
者68は、画像保存デバイス12の処理および例えばス
キャナ74による画像のディジタル走査のための適切な
機器73を有することになる。画像(ディジタル画像)
から走査されたディジタル情報は、写真仕上げ業者サー
バ76および一時的に記憶するためのメモリ77に転送
される。次に、ディジタル画像は、顧客により注文され
た通りにハードコピープリント80を製作するためプリ
ンタ78に送信される。写真仕上げ業者68は、インタ
ーネット36を通してネットワークフォトサービスプロ
バイダ34に通信できるサーバ76と通信するため適切
なコンピュータ82を有することになる。前述のとお
り、ネットワークフォトサービスプロバイダ34により
識別され得るフィルムカートリッジID17を得るため
に、適切な情報が提供される。かくして、顧客が、特定
のサービス(すなわち例えば、前述のように一定の時間
にわたり複数のフィルム16上で撮られた画像を提供す
ること)を要求する注文を提示した場合、それらの画像
は記憶のためおよび予め定められた基準に達した時点で
要求された通りの適切な製品またはサービスを提供する
ため、インターネット36を介してネットワークフォト
サービスプロバイダ34に送信されることになる。例示
する特定の実施形態においては、予め定められた基準と
いうのは、CDを充てんするのに充分な画像の提供また
は1年という時間の満了時点である。従って、ネットワ
ークフォトサービスプロバイダ34がひとたび、商品お
よび/またはサービスの要求を満たすのに充分な画像を
得たならば、全ての画像を収納するCDが自動的に生成
され、顧客に転送されることになる。CDの実際の製作
は、任意の適切な仕掛けによって達成され得る。例示す
る特定の実施形態においては、ネットワークフォトサー
ビスプロバイダ34は、必要に応じて適切なCDを製作
することになる履行センター86に対し適切な情報を送
信する。例示する特定の実施形態においては、CDの形
をしている画像記憶デバイス24が、最初の購入時点で
顧客に対し提供されている。CDには、前述のように、
適切なコンピュータ ソフトウェアが具備されている。
また例示する実施形態においては、キット10と共に供
給された最初のCDは、写真処理用封筒70の中に入れ
て写真仕上げ業者68まで送られる。供給されたCD
は、顧客の注文が履行される履行センター86へと一回
転送され得る。最初に供給されたCDが顧客の注文を履
行するのに用いられる実際のCDであること、または所
望の商品またはサービスを提供するためにCDと共にキ
ット10が供給されることは必要ではない。望まれる場
合には、キット10は、適切な登録の時点でCDまたは
その他の所望の商品またはサービスが提供されることを
単に述べているだけでよい。
【0022】例示する特定の実施形態においては、CD
は、標準的に、各々およそ24枚の画像を収納する約2
0本の写真フィルムロールから得られる約500枚の高
解像度ディジタル画像を保持することになる。かくし
て、20本のロールが処理された時に、ネットワークフ
ォトサービスプロバイダ34で記憶された画像、適切な
顧客注文情報および付随するディジタル画像は、顧客注
文を完了させるため適切な履行センター86まで転送さ
れる。
【0023】例示する特定の実施形態においては、CD
を提供するための予め定められた基準は、顧客により提
供されつつある画像の特定の数に基づいている。しかし
ながら、本発明はこれに制限されるわけではない。例え
ば、規定された時間内、例えば1年以内で5本のフィル
ムロールしか処理されない場合には、規定の時間に到達
した時点で、その期間中に得られた画像の如何に拘わら
ずそれらの画像を伴ってCDが製作され、顧客に対し自
動的に送付されることになる。当然のことながら、あら
ゆる予め定められた基準を用いることができるというこ
とがわかる。特定の基準は、登録の時点またはCD製作
する前の任意の時点で顧客により修正され得る。顧客は
当然のことながら、自らに請求される結果となる、ある
いはならないかもしれない商品および/またはサービス
についてのさらなる修正または付加的な選択を何でも注
文することができる。
【0024】図1に示す本発明においては、1つの画像
保存デバイス12のみが、プロセスの開始のためにキッ
ト10内に具備されている。しかしながら、本発明はこ
れに制限されるわけではない。図8を参照すると、同じ
く本発明によって作成されたシステム89のブロック図
が示されている。この実施形態においては、例示されて
いるように、単一のパッケージ88内に複数のフィルム
カートリッジ14a〜14iが提供されている。各フィ
ルムカートリッジ14a〜14iは、各フィルムカート
リッジ14のためのカートリッジID17を得るべく、
パッケージ88内に充てんされる前に走査される。この
情報は、カートリッジ登録データベース90へと転送さ
れ、ここでパッケージ88内に入ったフィルムカートリ
ッジ14の各々についてのカートリッジID17に関す
る情報が識別され、セットとしてまとめられる。カート
リッジ登録データベース90は、インターネット36を
通してかまたはネットワークフォトサービスプロバイダ
34に対するまたは顧客のパーソナルコンピュータ30
に対するその他のタイプの通信を通して、アクセス可能
である。システム89は図7に関連して記述されたシス
テム58とほぼ同じ要領で動作し、同じ番号は同じ部品
およびオペレーションを表している。システム89にお
いては、パッケージ88内の全てのフィルム保存デバイ
ス12は、フィルムカートリッジ14の1つだけを識別
することによって容易に識別可能であるが、これはこの
情報がもともと1つのグループとして捕捉されたからで
ある。かくして、パッケージ88内の全てのフィルムカ
ートリッジ14が処理のため写真仕上げ業者68に送信
され、捕捉された画像がネットワークフォトサービスプ
ロバイダ34に転送された時に、捕捉された画像を全て
収納するCDはネットワークフォトサービスプロバイダ
34により自動的に提供されることになる。この点に関
して、ネットワークフォトサービスプロバイダ34は、
履行センター(図示せず)に対し、記憶されたディジタ
ル画像および顧客の注文指示を送信し、このセンタにお
いて適切な商品および/またはサービスが作られ顧客に
送られる。登録プロセスは、前述のものとほぼ同じ要領
で作動するが、顧客が全てのフィルムカートリッジ14
を個別に登録する代わりに、顧客は1つのIDしか提供
する必要がない。同じグループの一員であるものとして
結びつけられているその他のフィルムカートリッジ14
に関しては、ネットワークフォトサービスプロバイダ3
4により確認が提供されることになる。このとき顧客
は、パッケージ88内に収納された実際のフィルムカー
トリッジ14が、ネットワークフォトサービスプロバイ
ダ34により顧客に提供された確認通知に対応するとい
うことを確認することができる。
【0025】フィルムカートリッジ14のグループ全体
が単一のセットとみなされるものの、顧客は、あるフィ
ルムカートリッジ14を特定の商品またはサービスに分
割することによって、登録時点またはその後のある時点
で、グループ化を修正することができる。例えば、制限
的意味はないものの、顧客は、フィルムカートリッジ1
4a、14bおよび14cから得た画像が単一のグルー
プとして提供されるべきであり、かつ単一のCD上で引
き渡されるべきである一方、フィルムカートリッジ14
d、14e、14fおよび14gからの画像は第2のC
D上で提供され、フィルムカートリッジ14hおよび1
4iから得られた画像は単一のコンピュータディスク上
で提供されるべきであるということを指示することがで
きる。当然のことながら、顧客は、いずれかの特定のグ
ループまたは個別のフィルムカートリッジ14と結びつ
けるべきいずれかの所望の商品および/またはサービス
を選択することができるということも理解すべきであ
る。
【0026】図9を参照すると、本発明によって作成さ
れた修正済みシステム91のブロック図が示されてい
る。図9のシステム91は、個々のフィルムカートリッ
ジ14がグループパッケージに入って提供されていない
という点を除き、図8のシステム89に極めて類似して
いる。この実施形態においては、画像保存デバイス12
は個別に販売され、顧客により選択されるとおりにまと
められる。
【0027】図10を参照すると、本発明によって作成
されたさらにもう1つの修正済みシステム93のブロッ
ク図が示されている。図10のシステム93は、パッケ
ージ88内に提供された全てのフィルムカートリッジ1
4を識別するため、パッケージ88上に付加的な機械読
取り可能パッケージID92が提供されているという点
を除いて、図7ものに類似している。この実施形態にお
いてはカートリッジID17は、フィルムカートリッジ
14がパッケージ88内にあるときに走査される。走査
された情報、全てのフィルムカートリッジ14のための
カートリッジID17およびパッケージID92は、前
述のとおり、登録データベース90へと送信される。パ
ッケージID92が提供されていることから、こうして
直ちに、パッケージ88内で提供された個々のフィルム
カートリッジID17の全てを結びつけることができ
る。かくして、顧客はフィルム登録する時に、登録する
間にパッケージID92を提供するだけでよく、このと
き、全ての個々のフィルムカートリッジ14の確認は、
顧客に提供されたフィルムカートリッジ14の実際のカ
ートリッジID17を確認する顧客に対して再び提供さ
れることになる。システム93の利点は、個々のフィル
ムカートリッジ14の走査およびグループ化が、フィル
ムカートリッジ14のパッケージ88が実際に販売され
ている小売り店においてか、またはフィルムの包装時点
で提供されうるという点にある。かくして、最初のパッ
ケージ88は、フィルムメーカーまたはフィルム包装業
者による初期プログラムの一部を成していなくてよく、
小売り業者によって入力される。システム93の残りの
オペレーションは前述のシステム58と同じ要領で動作
することになる。
【0028】図11を参照すると、本発明によって作成
されたさらにもう1つの修正されたシステム95のブロ
ック図が示されている。同じ数字が前述した同じ部品お
よびオペレーションを表している。この実施形態におい
ては、フィルムID94はフィルム16上に具備されて
いる。この情報はフィルムメーカーによって提供され、
フィルム登録データベース96に送信され、そのデータ
ベースは今度はネットワークフォトサービスプロバイダ
34にあるパッケージ登録データベース98まで送信さ
れることになる。パッケージ88内に設置された全ての
フィルムカートリッジ14についてのフィルムID94
を識別するカード96もまたパッケージ88内で提供さ
れていてよい。こうして、小売業者はカード96を走査
し、ネットワークフォトサービスプロバイダ34上に情
報を転送することができるようになる。パッケージID
99は走査され、パッケージ登録データベース98に提
供される。このシステムは、フィルムカートリッジ14
が、35mmフィルムの場合のようにカートリッジ上に印
刷された登録番号を有していないときに有用となる。フ
ィルム製造技術の分野では、製造プロセス中に35mmの
フィルムロールのフィルムストリップ上に潜像バーコー
ドを書き込むことが知られている。かかるバーコードは
フィルムカートリッジ14を登録するためにその後使用
される番号を符号化することができる。処理のために提
出された時点で、現像されたフィルム16は、スキャナ
74によって読取られ、選択された適切な商品および/
またはサービスを見極めるためにフィルム登録データベ
ース96と対照させてさまざまな面でこれをチェックす
ることができる。顧客は、パッケージ88を受領した時
に、パッケージ88内で提供されるカード96上に記さ
れた番号を入力することによってフィルムカートリッジ
14を登録することになる。次に、登録サービスは、ほ
ぼ前述と同じ要領で提供されることになる。図11中に
示す特定の実施形態では、登録は顧客によりバーソナル
コンピュータ30において達成されるものの、代替的に
は、図12および13に示すような剥取り式ラベル97
付きカード96がパッケージ88内に入って提供される
小売り店がこれを行うことも可能である。例示する特定
の実施形態においては、通常のレーザーが、剥取り式ラ
ベル97を通してカード18上に登録番号22を書込む
のに用いられている。このレーザーは剥取り式ラベル9
7に損傷を与えることなく、カード96の材料がレーザ
ーのエネルギーを吸収して周知の技術を用いて人間が読
取り可能なテキストを形成するようにカード96上に書
込みを行うことになる。剥取り式ラベル97が、例えば
小売業者および/または顧客によってひとたび除去され
ると、この情報は、小売り業者によってシステム内に入
力されカード96が与えられるかまたは、システム内に
入力されたフィルムカートリッジ14を識別する上で使
用するため顧客がこの情報を使用することもできる。特
定の商品および/またはサービスは、小売業者により登
録時に入力されてもよいし、あるいはまた望まれる場合
には、フィルム処理時に注文と共に提供される写真処理
用封筒70上に入力され得る。付加的には、パッケージ
88上には、図15に示されているように、各フィルム
カートリッジ14についての機械読取り可能な形で書込
まれた一意的IDをもつ剥取り式ステッカー87が具備
されていてもよい。ステッカー87の裏側は、フィルム
の処理を注文するのに使用される写真処理用封筒70ま
たは付随するフィルムカートリッジ14にステッカを接
着させるための接着面を有している。かくして、ステッ
カー87を、フィルムカートリッジ14上に置くことが
でき、こうして、写真仕上げ業者68は自動的にカート
リッジID17を読取り、それが登録されたフィルムカ
ートリッジ14および前述のようなネットワークフォト
サービスプロバイダ34における特定の商品および/ま
たはサービスの提供と結びついているか否かを見極める
ことができる。図16は、フィルムカートリッジ14が
パッケージ88にいかに取り付けられているかを示して
いる。特に、フィルムカートリッジ14を容易に除去で
きるように容易に引裂くことのできる一対のタブ101
のことである。これを見れば分かるように、カートリッ
ジID17は、付随するカートリッジID17を有する
フィルムストリップ16を収納する、フィルムカートリ
ッジ14に隣接して配置されている。
【0029】ネットワークフォトサービスプロバイダ3
4での登録時点で、顧客アカウント(account)が確立
される。顧客アカウントが一旦確立されると、直接フィ
ルムを注文することが可能であり、かくして、フィルム
またはその他の製品は自動的に顧客に送ることができ、
また顧客により選択された特定の商品および/またはサ
ービスのために自動的に登録可能となる。かくして、例
えば、顧客は、フィルムカートリッジ14を注文するこ
と以外には何もする必要がない。図14を参照すると、
インターネット36上でフィルムカートリッジ14を注
文できるようにし、顧客がその特定の顧客に結びつけら
れたアカウントナンバーを提供することになる形態が示
されている。これを見れば分かるように、望まれる特定
のフィルムタイプおよびその数量を提供することができ
る。また、前述のように特定の商品および/またはサー
ビスと共にこのフィルムカートリッジ14を自動的に登
録するための選択肢も提供することができる。
【0030】前述の実施形態においては、登録は、パー
ソナルコンピュータ30または類似のタイプのデバイス
を使用することによって起こる。しかしながら、本発明
はそれに制限されるわけではない。例えば、顧客による
登録は、電話でも達成可能である。提供する必要がある
のは、顧客が特定の画像保存デバイス12を呼出し登録
できるようにする、商品および/またはサービス用パッ
ケージ上に提供され得る電話番号だけである。図14を
参照すると、電話登録を達成するプロセスのブロック図
が示されている。まず最初に、顧客は、ステップ110
で、登録サービスを呼出す。ステップ112で、登録サ
ービスは次に、今日数多くの電話システム上で標準的に
利用可能であるような発呼者IDを用いて名前および住
所を検索する。発呼者IDがブロックアウトされている
場合には、顧客に対しアカウントナンバーがあるならば
電話のタッチパッドを用いてそれを入力するように音声
メッセージが提供されることになる。顧客が登録番号を
もたない場合には、登録番号がその顧客に割当てられ
る。以前の登録に基づいて、または発呼者IDから、名
前および住所が正しいことをステップ114で確認する
ため顧客に対して情報が提供されることになる。しかし
ながら、ステップ114および115のいずれかにおい
てその名前および/または住所が正しくない場合、登録
プロセスはステップ116まで進み、ここで顧客は、正
しい情報を入力することができる。このことは、電話の
タッチパッド上で適切な情報を打ち込むことによって
か、またはオペレータによって行うことができる。正し
い名前および住所が一旦設定されると、ステップ118
において顧客は、電話のタッチパッドを用いることによ
り、適宜カートリッジID17またはパッケージID9
2を入力することになる。電話による登録が一旦完了す
ると、収集された情報は、ステップ120でネットワー
クフォトサービスプロバイダ34に送信される。オペレ
ーション中に任意の時点で補助が必要とされた場合、顧
客が生身の人間に補助を求めて話ができるように適切な
指示が提供されることになる。
【0031】以上の記述では、フィルムカートリッジ1
4として画像保存デバイス12が示されているが、その
他のさまざまなフォーマットで、例えばディジタルカメ
ラ、コンピュータディスク、フラッシュカードおよびデ
ィジタルフォーマットであるかまたはそれに変換できる
画像を提供する能力をもつ他のあらゆる媒体から、画像
を提供することが可能である。
【0032】ネットワークフォトサービスプロバイダ3
4は、別個の設備として例示されているが、本発明はそ
れに制限されるわけではない。ネットワークフォトサー
ビスプロバイダは、写真仕上げ業者68および/または
履行センタ86の一部であってもよい。同様にして、履
行センタ86は、写真仕上げ業者68および/またはネ
ットワークフォトサービスプロバイダ34の一部であっ
てもよい。大切なのは、これらのプロバイダによって提
供される機能が維持されることだけである。
【0033】発明の詳細な説明では、画像保存デバイス
または登録カード上にIDが提供されている。CDとい
ったような画像記憶デバイス24上にIDを提供するこ
ともまた可能である。CDのメーカーは、ネットワーク
フォトサービスプロバイダ34に付いたIDを登録する
ことができる。一実施形態では、IDは、ネットワーク
フォトサービスプロバイダ34と通信するために使用さ
れるCD上のソフトウェア内で提供されることになる。
かくして、顧客がフォトネットワークサービスプロバイ
ダに行く場合、自らを自動登録するのにCD上のIDを
使用することができ、CDに結びついた画像保存デバイ
スもまた自動登録されることになる。フィルムカートリ
ッジといったような複数の画像保存デバイスを収納する
パッケージがCD24と共に販売されるとき、顧客は登
録のため自らの名前および住所を提供する必要しかな
い。当然のことながら、顧客は提供されるべき商品およ
び/またはサービスを修正または変更することもでき
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明によって作られたキットの概略図であ
る。
【図2】本発明によって作られたシステムの概略図であ
る。
【図3】図2のシステムにおいて使用されているコンピ
ュータの表示デバイス上の登録スクリーンの図である。
【図4】図2のシステム内で使用されるコンピュータの
表示デバイス上の検証スクリーンの図である。
【図5】図2のシステム内で使用されるコンピュータの
表示デバイス上の注文スクリーンの図である。
【図6】図2のシステム内で使用されるコンピュータの
表示デバイス上の注文確認/検証スクリーンの図であ
る。
【図7】本発明によって作られた別のシステムの概略図
である。
【図8】本発明によって作られたさらに別のシステムの
概略図である。
【図9】本発明によって作られたさらに別のシステムの
概略図である。
【図10】本発明によって作られた別のシステムの概略
図である。
【図11】本発明によって作られたさらに別のシステム
の概略図である。
【図12】図11のシステム内で使用されるべき登録カ
ードを示す図(その1)である。
【図13】図11のシステム内で使用されるべき登録カ
ードを示す図(その2)である。
【図14】電話登録システム内での処理を示すフローチ
ャートである。
【図15】本発明によって作られた画像保存デバイスを
保持するためのパッケージの平面図である。
【図16】個々の画像保存デバイスをいかにその中に保
持するかを例示した、図15のパッケージの拡大部分図
である。
【符号の説明】
10…小売りキット 12…画像保存デバイス 14a〜14i…フィルムカートリッジ 16…フィルム 17…フィルムカートリッジID 18…登録カード 19…磁気ストリップ読取り装置 22…登録番号 23…磁気ストリップ 24…画像記憶デバイス 26…ラベル 28…ネットワークシステム 30…コンピュータ 31…表示デバイス 32…インターネットサービスプロバイダ 34…ネットワークフォトサービスプロバイダ 35…サーバ 36…インターネット 37…登録スクリーン 39…確認表示スクリーン 40…コンピュータ 44…顧客情報データセクション 47…検証スクリーン 66…小売りコンピュータ 68…写真仕上げ業者 70…写真処理用封筒 73…機器 74…スキャナ 76…サーバ 77…メモリ 78…プリンタ 80…ハードコピープリント 82…コンピュータ 86…履行センター 87…剥取り式ステッカー 88…パッケージ 89…システム 90…カートリッジ登録データベース 91…システム 92…パッケージID 93…システム 94…フィルムID 95…システム 96…カード 97…剥取り式ラベル 98…パッケージ登録データベース 99…パッケージID 101…タブ

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 予め定められた供給源から得た複数の画
    像を組織するためのキットにおいて、 画像捕捉用の画像保存デバイスであって、この画像保存
    デバイスから得た画像を記憶することのできるネットワ
    ークフォトサービスプロバイダのデータベースに転送さ
    れた一意的IDを有する画像保存デバイスと、 顧客に対し前記画像保存デバイスを登録するため、前記
    ネットワークフォトサービスプロバイダにアクセスする
    際に用いる登録カードと、 コンピュータ上にロードされた時に、前記ネットワーク
    フォトサービスプロバイダにおいて、あるオペレーショ
    ンを消費者が完遂できるようにするコンピュータソフト
    ウェアプログラムと、を含んでなるキット。
  2. 【請求項2】 予め定められた供給源から得た複数の画
    像を組織するためのキットにおいて、 顧客に対し画像保存デバイスを登録するため、ネットワ
    ークフォトサービスプロバイダにアクセスする際に用い
    る登録カードと、 コンピュータ上にロードされた時に、前記ネットワーク
    フォトサービスプロバイダにおいて、あるオペレーショ
    ンを消費者が完遂できるようにするコンピュータソフト
    ウェアプログラムと、を含んでなるキット。
  3. 【請求項3】 予め定められた供給源から得た複数の画
    像を組織するためのキットにおいて、 ネットワークフォトサービスプロバイダのデータベース
    に転送された一意的IDを有する、画像を記憶するため
    の画像記憶デバイスであって、前記一意的IDが前記ネ
    ットワークフォトサービスプロバイダにより顧客に対す
    るある商品および/またはサービスを登録するために用
    いられる、画像記憶デバイスと、 コンピュータ上にロードされた時に、フォトサービスプ
    ロバイダにおいて、あるオペレーションを消費者が完遂
    できるようにするコンピュータソフトウェアプログラム
    と、を含んでなるキット。
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US09/470938 1999-12-22
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