JP2001235927A

JP2001235927A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001235927A
Application number: JP2001000242A
Authority: JP
Inventors: Hisafumi Shoji; 尚史庄司
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-01-04
Filing date: 2001-01-04
Publication date: 2001-08-31
Anticipated expiration: 2018-05-19
Also published as: JP3408795B2

Abstract

(57)【要約】【課題】感光体上のトナー像を中間転写回転体上に転
写し、そのトナー像を溶融させて記録媒体に転写して定
着する画像形成装置において、多色のトナー像の定着性
を最適なものにして、高品質な多色画像を得る。【解決手段】感光体１上のトナー像を中間転写回転体
１０上に転写し、この転写トナー像を色毎に、順次加圧
ドラム１２上に巻き付けた記録媒体１８に溶融転写し、
その際、トナー像が溶融される前の記録媒体に接してそ
の記録媒体を加熱する熱ローラ２６を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、中間転写回転体を
用いた多色画像の得られる画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリなどの
画像形成装置において、感光体ドラムのようなトナー像
保持体に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像と
して可視像化するものでは、そのトナー像を何らかの方
法で転写紙のような記録媒体に転写している。

【０００３】一般的に、かかる転写は、コロナチャージ
ャによって行わせているが、このような転写手段による
場合、コロナ放電時にトナーが飛散し易くなり、この飛
散トナーが記録媒体に付着すると、画像上の地汚れなど
を生じ易くなる。

【０００４】又、転写紙のような記録媒体は、この表面
が凹凸状態になっているために、感光体表面に記録媒体
の表面部分が一様に密着せず、所々で、感光体との不均
一なギャップを生じ、転写電界が乱れたり、トナー同士
のクーロン反発力を生じたりして、トナーに対して不均
一な力が作用し、転写画像に濃度むらなどが発生し易く
なる。又、解像力やドット再現性などについても悪くな
ったりする。

【０００５】そこで、感光体上の色の異なる各トナー像
を中間転写回転体上に重ね転写する技術が、例えば、特
開昭５１−９４９３９号公報などで提案されている。こ
れによるものでは、中間転写回転体上に形成された多色
トナー像を溶融させたあと、記録媒体にそれを溶融転写
し、所定のカラーコピーが得られるようになっている。

【０００６】この種の画像形成装置においては、記録媒
体の温度を上昇させることが重要な技術課題であり、先
に触れた公知例では、かかる点について殆んど言及され
ていない。記録媒体自体の温度を上昇させておかない
と、中間転写回転体上で多色トナー像が溶融状態となっ
ても、そのトナー像が記録媒体に接触すると、接触面
で、トナー像のトナーの温度が低下し、トナーが十分に
記録媒体上を広がらず、定着不良となるおそれがある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、中間
転写回転体上で溶融したトナー像を記録媒体に転写して
定着する際、記録媒体自体の温度を上昇させ、多色のト
ナー像の定着性を最適なものにして、画像品質にすぐれ
る多色画像を得ることができるようにした画像形成装置
を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するため、外周表面に色の異なるトナー像が順次形成さ
れるトナー像保持体と、外周面に、前記色の異なるトナ
ー像が、該トナー像の形成毎に、転写されるように、ト
ナー像保持体に圧接し乍ら回転し、外周面が溶融状態の
トナーに対して離型性を有する中間転写回転体と、中間
転写回転体上のトナー像を加熱して、そのトナーを溶融
させるトナー加熱手段と、記録媒体に、中間転写回転体
上の色の異なるトナー像を順次溶融転写して記録媒体に
多色画像を得るべく、記録媒体を中間転写回転体に圧接
させ乍ら移動させる加圧手段と、トナー像が溶融転写さ
れる前の記録媒体に接して、該記録媒体を加熱する記録
媒体加熱手段とを備えて成る画像形成装置を提案するも
のである。

【０００９】なお、記録媒体加熱手段を、記録媒体に接
しながら回転する熱ローラとすると効果的である。

【００１０】又、トナー加熱手段を、中間転写回転体上
のトナー像に輻射エネルギーを付与し、その輻射熱によ
ってトナー像のトナーを溶融させると共に、輻射エネル
ギー吸収特性がそれぞれ異なる各色のトナーに応じて、
各色のトナーが適正に溶融するように、中間転写回転体
上のトナー像に対して与える輻射エネルギーの強さが変
えられる手段とすると効果的である。

【００１１】更に、トナー加熱手段が、中間転写回転体
上のトナー像のトナー色に応じた輻射エネルギーを発す
る輻射エネルギー発生源を有していると効果的である。

【００１２】又、トナー加熱手段が、輻射エネルギー発
生源と、この発生源からの輻射エネルギーが中間転写回
転体上のトナー像に到達する量をそのトナー色に応じて
調整する輻射エネルギー遮蔽部材とを有していると効果
的である。

【００１３】更に、トナー加熱手段が、中間転写回転体
上のトナー像のトナー色に応じて、各々選択的に作動す
る複数の輻射エネルギー発生源を有していると効果的で
ある。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って、詳細に説明する。

【００１５】図１は画像形成装置の一例を示す概略構成
図であり、先ずここに示した画像形成装置の一般的な構
成と作用を明らかにする。この画像形成装置は、ドラム
状の感光体１、その表面を均一帯電させるスコロトロン
チャージャ２、帯電後の感光体表面をレーザー光で像露
光するレーザー光学系３、乾式トナーを有する現像器４
Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ、感光体表面を清掃するクリーニ
ング装置５、感光体表面を除電する除電器（不図示）、
アルミニウムなどの剛性材料からなるドラム上に弾性層
・導電層・絶縁層を接着させた中間転写回転体１０、中
間転写回転体上を均一に照射するハロゲンランプなどの
熱源ランプ（輻射ランプ）１１、後述する二次転写時に
中間転写回転体１０に圧接する加圧ドラム１２等から構
成される。感光体１と中間転写回転体１０、中間転写回
転体１０と加圧ドラム１２との間には、それぞれ圧力を
所定の状態に保持するため回転軸同士がばね（不図示）
で結合されている。また、そのそれぞれはシーケンスに
応じて圧接したり分離したりすることが可能である。

【００１６】感光体１は比較的耐圧性や耐熱性に優れた
ドラム状の有機物感光体である。

【００１７】レーザー光学系３は図示されない半導体レ
ーザー、回転多面鏡、ｆθレンズなどからなり、レーザ
変調回路が画像信号に応じて半導体レーザーの発光を制
御する。

【００１８】現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂはそれぞれ
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックトナーを収納す
るものとなっていて、これらの現像器が、感光体１の移
動方向に対し直列に並んでいる。

【００１９】各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂに収納さ
れている現像剤は、高抵抗非磁性トナーと磁性キャリア
が混合された二成分現像剤である。各トナーは、解像力
が高く、面積階調による階調再現性を良好にし、重ね合
わせによるトナー像の盛り上がりが小さいように、粒径
５μm以下であることが望ましい。

【００２０】各現像器は、図７に示すような構成であ
る。すなわち、内部に磁石１３を持ち、回転することに
よって現像剤を現像領域に搬送する非磁性スリーブ１
４、スリーブ上に搬送される現像剤の量を規制する現像
剤規制板１５などで構成される。内部磁石１３の移動に
よってスリーブ１４上に形成される磁界が変化するよう
になっていて、現像領域に現像剤を供給するか否かを制
御する。選択された現像器が現像を行うときは、スリー
ブ１４上に現像剤が供給されるような磁界が形成され、
スリーブ１４が回転し、同時にスリーブに現像バイアス
が印加される。現像領域で形成される電界により、トナ
ーのみが感光体１上の静電潜像に従って感光体に付着す
る。選択されていない現像器では現像剤規制板１５で現
像剤の移動が阻止され、現像領域には現像剤が搬送され
ないようになる。そのため進行中の現像プロセスに影響
を与えることはない。なお、現像剤が搬送されないスリ
ーブ１４に現像を促進するようなバイアスを印加する
と、他の現像器で現像されたトナー像がその現像器に混
入することを防止でき、色の濁りを抑えられるという効
果がある。

【００２１】なお、非磁性のカラートナーのみからなる
一成分現像剤を現像する方法もこの装置に採用できる。
この場合、磁石１３を内蔵するスリーブ１４の代わりに
導電性弾性体やその表面に絶縁性物質をコーティングし
たローラーが用いられる。トナーはブレードなどの帯電
部材と接触して所定の極性と絶対値を有する電荷量に帯
電される。この現像方法によれば、エッジ効果の小さい
比較的薄層のトナー像を得ることができ、この装置の特
徴を活かすことができる。

【００２２】中間転写回転体１０は、感光体１との間で
十分な接触面積と均一な圧力が得られるように適度な弾
性を有するものであることが望ましい。また、その表面
は常温状態でトナーに対して粘着性を有し、さらに加熱
状態で、記録媒体へトナーが効率的に移行するために流
動化したトナーに対し離型性を持つものである。具体例
として、図２に示すような、アルミニウムなどの剛性材
料のドラム基体６上に、厚さ５００〜５０００μmでゴ
ム硬度３０〜８０度のゴム弾性を有する弾性層７、カー
ボンブラックを分散させたポリイミドからなる厚さ３０
〜３００μmの導電層８、厚さ１０〜３００μmの、例え
ばシリコーンゴムからなる絶縁層９からなるシートを、
弾性層７を内側にして接着させたものなどがあげられ
る。

【００２３】中間転写回転体１０の表面は、密着性が崩
れることによる転写抜けを防止するため、トナーの実質
的な最小粒径よりも小さい凹凸を有することが望まし
い。例えばトナーの実質的な最小粒径が５μmのとき、
中間転写回転体１０の凹凸は５μm以下であることが望
ましい。導電層８（図２）はドラム基体６とは絶縁され
ていて、この導電層８には、感光体１から中間転写回転
体１０へトナー像が転写されるときに転写バイアスが印
加される。中間転写回転体１０の表面が移動して加圧ド
ラム１２と圧接する直前の位置に、中間転写回転体１０
に向けて熱源ランプ１１が設けられている。また、中間
転写回転体１０に対向して、冷却装置２０と、クリーニ
ング装置２１とがそれぞれ設けられている。

【００２４】加圧ドラム１２は、アルミニウムなどでで
きた中空の剛性ドラムを断熱性の樹脂で覆ったもので、
記録媒体の先端を保持するための爪（不図示）があり、
記録媒体１８を巻き付けて後述する二次転写部に繰り返
し搬送する機能を有する。加圧ドラム１２に巻き付けら
れた記録媒体に外部より熱線を照射する熱源ランプ１６
が加圧ドラム１２に対向するように設けられている。加
圧ドラム１２上での記録媒体は、先端を爪で保持され、
且つ、加圧ドラム１２の周囲に設けたローラー１７でド
ラム１２上を保持されるようになっている。

【００２５】中間転写回転体１０と加圧ドラム１２は接
触面が常に一対一に対応するように直径が同じになって
いる。加圧ドラム１２上の爪は中間転写回転体１０上の
非画像部に当たる。

【００２６】感光体１と中間転写回転体１０、中間転写
回転体１０と加圧ドラム１２はそれぞれシーケンスに応
じて圧接と切り離しが可能になっている。特に、加圧ド
ラム１２の表面に直接トナーが転写されることのないよ
うに、記録媒体が間にないときは加圧ドラム１２は、中
間転写回転体１０とは圧接されないように制御される。

【００２７】以下にこの装置の画像形成プロセスの一例
を説明する。

【００２８】（１）最初に加圧ドラム１２に普通紙など
の記録媒体１８が巻き付けられる。記録媒体１８は加圧
ドラム１２の爪（不図示）と加圧ドラムの周囲に設けら
れたローラー１７で保持される。

【００２９】（２）感光体１と中間転写回転体１０、中
間転写回転体１０と加圧ドラム１２は圧接し、これら
は、互いに差がなく一定の線速度で図１の矢印方向にそ
れぞれ回転を始める。

【００３０】（３）感光体１の回転に伴ってスコロトロ
ンチャージャ２が感光体１を均一に帯電し、表面電位を
約−８００Ｖとする。

【００３１】（４）レーザー光学系３により、画像信号
に基づいて変調されたレーザー光が感光体１の表面を走
査し、静電潜像を形成する。静電潜像はレーザー光１９
が照射された部分（表面電位は約−１００Ｖ）をトナー
付着部とし、非露光部分（表面電位は約−８００Ｖ）を
背景部とするように形成される。

【００３２】（５）静電潜像をイエロー現像器４Ｙで現
像する。イエロー以外の現像器では現像剤が搬送されな
いように磁界が形成される。そのときスリーブに印加さ
れる現像バイアスは−６００Ｖで、反転現像が行われ
る。

【００３３】（６）感光体１のトナー像が形成された部
分は中間転写回転体１０と圧接する位置に達する。感光
体１と中間転写回転体１０の間には、０.３〜３.０kg/c
mの圧力が加えられ、中間転写回転体１０の導電層には
転写バイアスが印加される。感光体１と中間転写回転体
１０のニップ部分（接触部分）で電界が形成され、トナ
ーがそれに応じて感光体１から中間転写回転体１０へ転
移する。すなわち、一次転写位置Ａにて、感光体１上の
トナー像が中間転写回転体１０に転写されるのである。

【００３４】感光体１と中間転写回転体１０の接触部分
ではトナーが両者に挟まれていてほとんど運動せず、形
成される電界による静電気力と中間転写回転体１０の粘
着力とによって、感光体１上のトナーは、中間転写回転
体１０との付着力が大きくなり、ほとんど界面方向に移
動することなく中間転写回転体１０に転移する。

【００３５】（７）中間転写回転体１０に転写されたイ
エロートナー像は、中間転写回転体１０の回転に伴って
移動し、熱源ランプ１１の光が照射され、トナー像に輻
射エネルギーが付与される。その輻射熱によってトナー
は加熱され、相変化を起して溶融・流動状態となり、互
いにトナー同士が合体する。このとき、ランプ１１の両
端に印加される電圧値を予め測定されたトナーの光吸収
率に従って制御することによってランプ１１の照射量を
変え、トナーの溶融状態を一定に保つ。なお、このとき
のトナーの溶融状態は、トナーが粉体ではなく、少し融
けて移動できる状態、いわば半溶融状態であることが望
ましく、その粘度が過度に低くならない状態であること
が好ましい。

【００３６】（８）記録媒体１８を保持した加圧ドラム
１２が、それを挟んで中間転写回転体１０と０.３〜３.
０kg/cmの圧力で圧接する。なお、記録媒体１８は二次
転写位置Ｂに至るまでに熱源ランプ１６によって加圧ド
ラム１２上で加熱される。その結果、上述のように溶融
状態となっていたトナーは記録媒体１８上を流動し、紙
の繊維の中へ浸透し、同時にランプ１１によって加熱さ
れた中間転写回転体１０との間では離型性が働くので、
中間転写回転体１０にオフセットすることなく二次転写
・同時定着される。すなわち、トナー像の溶融転写が行
われるのである。

【００３７】（９）感光体１、中間転写回転体１０はそ
れぞれクリーニング装置５，２１によって各表面をそれ
ぞれ清掃され、感光体１は除電器によって除電作用を受
ける。また中間転写回転体１０は、冷却装置２０からの
冷風によって、常温又はそれに近い温度に冷却され、再
び粘着性を示す。

【００３８】（１０）上記（３）〜（９）の各工程が、
イエロー現像器４Ｙの替わりにマゼンタ現像器４Ｍが選
択されて実行される。記録媒体へのトナー像の転写に先
だってマゼンタトナーの分光吸収率特性に応じた光量で
熱源ランプ１１が発光し、トナーを溶融化する。その
後、記録媒体のイエロートナー像の上にマゼンタトナー
像が溶融転写・定着される。

【００３９】（１１）同様にシアン、ブラックトナーで
（３）〜（１０）が実行される。すべてのトナー像の転
写が終了した記録媒体は加圧ドラム１２から分離されて
記録媒体排出口２５から外部に搬出される。

【００４０】以上、述べた点から了解されるように、感
光体１は、外周表面に、色の異なるトナー像が順次形成
されるトナー像保持体の一構成例を成すものである。
又、中間転写回転体１０は、この外周面に、上記色の異
なるトナー像が、該トナー像の形成毎に、転写されるよ
うに、感光体１に圧接し乍ら回転し、外周面が溶融状態
のトナーに対して離型性を有するものとなっている。

【００４１】加圧ドラム１２は、記録媒体１８に、中間
転写回転体１０上の色の異なるトナー像を順次、溶融転
写して記録媒体に多色画像を得るべく、記録媒体を中間
転写回転体１０に圧接させ乍ら移動させる加圧手段の一
例を構成する。

【００４２】ここで、中間転写回転体１０上のイエロー
トナー像が加圧ドラム１２上の記録媒体に溶融転写さ
れ、このあと、マゼンタトナー像が記録媒体上のイエロ
ートナー像の上に重ねて溶融転写され、更に、シアント
ナー像と、ブラックトナー像とが順次重ねて溶融転写さ
れるようになっているのであるが、かかる各トナー像を
溶融転写するに当たって、熱源ランプ１１によって、各
トナー像に一定の輻射エネルギーを与えるようにする
と、その溶融状態が異なるようになってしまう。すなわ
ち、トナーは色によって分光吸収特性が異なり、市販ト
ナーの分光反射特性を示した図８から判るように、トナ
ーに対して同じ輻射エネルギーを外部から与えても、そ
の各色のトナーの状態は変わってくる。輻射エネルギー
発生源が発するエネルギーを多く吸収する特性のトナー
（例えばカーボンブラックを含有するブラックトナー）
は、輻射エネルギーを吸収しにくい特性のトナー（有彩
色顔料を含んだカラートナー）に比べて、わずかの輻射
エネルギーで溶融状態になる。

【００４３】従って、例えば、全ての色のトナーに対し
て、これに与える輻射エネルギーの量を、ブラックトナ
ーが適正に溶融する量に合わせてしまうと、他の色のト
ナーの溶融性が悪くなり、記録媒体上のトナー像の定着
性が悪くなったり、中間転写回転体上にトナーが残置し
たりする。又、他の色のトナーに合わせてしまうと、今
度は、輻射エネルギーの吸収性の良いブラックトナーの
温度が高くなり過ぎ、トナーが過度に流動化し、トナー
同士の凝集力が弱まって、ブラックトナーが中間転写回
転体に残置し易くなる。又、場合によっては、ブラック
トナーが焼ける場合もある。

【００４４】そこで、本例の画像形成装置においては、
記録媒体に転写される前の、中間転写回転体上のトナー
像を加熱して、そのトナー像のトナーを溶融させ、トナ
ー像を記録媒体に溶融転写させ得る状態にするトナー加
熱手段として、中間転写回転体上のトナー像に輻射エネ
ルギーを付与し、その輻射熱によってトナー像のトナー
を溶融させると共に、輻射エネルギー吸収特性がそれぞ
れ異なる各色のトナーに応じて、各色のトナーが適正に
して均等に溶融するように、中間転写回転体上のトナー
像に与える輻射エネルギーの強さが変えられるようなト
ナー加熱手段が用いられている。

【００４５】本例では、かかるトナー加熱手段が、中間
転写回転体１０上のトナー像のトナー色に応じた輻射エ
ネルギーを発する輻射エネルギー発生源を有し、熱源ラ
ンプ１１が、かような輻射エネルギー発生源の一構成例
を成している。このランプ１１は、中間転写回転体１０
上のトナー像に向けて輻射線を照射し、各色のトナーに
応じて該ランプ１１への印加電圧が変えられるものとな
っているのである。例えば、ブラックトナー像の場合
は、他の色のトナー像に対して、輻射エネルギーの強さ
が相対的に小さくなるように、その印加電圧値が定めら
れるのである。

【００４６】なお、かような輻射エネルギーの強さを制
御する方法としては、トナーの色に応じて熱源ランプ１
１の発光強度を変更するようにシーケンスプログラムを
組んでおいたり、中間転写回転体１０上のトナーの色を
検出してそれに応じた発光強度で照射したりすることが
望ましい。

【００４７】この他、中間転写回転体上のトナーを溶融
するトナー加熱手段として、熱源ランプに加えて中間転
写回転体内部にヒーターを設けることが好ましい。この
ヒーターとしてはハロゲンランプなどが用いられ、これ
は、中間転写回転体内側から温度を上昇させる。

【００４８】以上説明したように、この例の画像形成装
置は、トナー像保持体と中間転写回転体を密着させて粘
着力と静電気力によってトナー保持体に形成されたトナ
ー像を中間転写回転体に一次転写した後、トナーの分光
吸収率に応じた光照射によりトナーを溶融化し、圧力を
加えながら記録媒体に二次溶融転写・定着し、それを繰
り返して記録媒体上に多重トナー像を形成するものであ
る。その結果、中間転写回転体上のトナーは１色ずつ加
熱されるので、その光吸収率にかかわらず、ほぼ同じ状
態で溶融化され、トナー像の品質が保証されて、記録媒
体に安定的に転写される。

【００４９】中間転写回転体１０上のトナー像に付与す
る輻射エネルギーの強さを、色の異なるトナーの像に応
じて変えるようにするトナー加熱手段としては、次のよ
うなものにすることも可能である。

【００５０】例えば、図３に示すように、輻射エネルギ
ー発生源として、一定の輻射エネルギーを発する熱源ラ
ンプ１１を用い、このランプ１１と中間転写回転体１０
との間に、ランプ１１からの輻射エネルギーが中間転写
回転体１０上のトナー像に到達する量をそのトナー色に
応じて調整する輻射エネルギー遮蔽部材２２を設けるよ
うにする。

【００５１】遮蔽部材２２は、回転軸２３にそれぞれ面
積の異なる開口部２４を有する４枚の板を９０度ずつ間
隔を置いて嵌め込んだものとなっている。各板毎に、開
口部２４の面積、すなわち、図４に示すスリット幅Ｗ
が、使用される４色のトナーが同じ溶融状態となるよう
に、変えられる。

【００５２】回転軸２３は小型モーター（不図示）によ
り、各色の画像形成シーケンスに応じて９０°を単位と
して回動され、開口面積が選択される。この結果、熱源
ランプ１１に印加する電圧を変えず、簡単な機構によ
り、かかる遮蔽部材２２を回動させることにより、各ト
ナーについて一定の溶融状態を実現することができる。

【００５３】同様の構成で、開口部を有する板の代わり
に光学フィルターを使用しても同様の効果が得られる。
この場合はトナーの光吸収率を補償する透過率のＮＤフ
ィルターなどが用いられる。

【００５４】この他、トナー加熱手段を、中間転写回転
体上のトナー像のトナー色に応じて、各々が選択的に作
動される複数の輻射エネルギー発生源を有するように構
成しても良い。すなわち、図５に示すように、二次転写
位置Ｂに対して、中間転写回転体１０の回転方向上の上
流側には、中間転写回転体１０と対向するように、例え
ば３本の熱源ランプ（輻射ランプ）１１Ａ，１１Ｂ，１
１Ｃが互いに隣接して設けられている。例えば、ブラッ
クトナーの場合は、このうちの１本のランプを選択的に
点灯させ、又、他の色のトナーに対しては、３本のラン
プを全て点灯させ、輻射エネルギーの強さを制御する。
いずれにしても、ランプを複数設け、点灯させる数を画
像形成シーケンスに従って切り替えるという簡単な構成
で、各色のトナーについて一定の溶融状態を実現するこ
とができるものである。

【００５５】図６は、本発明一実施形態例の画像形成装
置を示す。図１に示した画像形成装置は、加圧ドラム１
２上に巻き付けられ、トナー像が溶融転写される前の記
録媒体１８を加熱する記録媒体加熱手段として、熱源ラ
ンプ１６を用いたものであるが、図６に示した画像形成
装置は、記録媒体加熱手段として、トナー像が溶融転写
される前の記録媒体に接して、該記録媒体を加熱する接
触式の記録媒体加熱手段を用いるようにしたものであ
る。

【００５６】図６において、符号２６で示すものが、そ
の加熱手段の一構成例の熱ローラである。かかる熱ロー
ラ２６は、加圧ドラム１２に対し接離駆動されるように
なっていて、記録媒体が加圧ドラム１２に巻き付けられ
ていないときや、加圧ドラム１２が静止しているときは
加圧ドラム１２から必ず離れているように制御される。

【００５７】熱ローラ２６は、例えば、中空の金属ロー
ラーをシリコーンゴムなどトナーに対する離型性とゴム
弾性を有する材料で覆い、内部にヒータや熱源ランプ
（不図示）を備えた構成になっている。かかる熱源ラン
プはローラー表面がほぼ一定温度になるように、定着器
などの分野で従来より公知の方法で制御される。温度は
定着しようとするトナーの軟化点以上かつ融点以下であ
ることが望ましく、通常５０〜１８０℃の範囲に設定さ
れる。

【００５８】記録媒体１８は、１色目のトナー像が転写
されるのに先立って加圧ドラム１２に巻き付けられる。
その後、各トナー像が中間転写回転体１０から記録媒体
に転写される直前に熱ローラ２６が記録媒体１８に接触
し、記録媒体自体を加熱する。熱ローラ２６は加圧ドラ
ム１２に巻き付けられた記録媒体１８と表面速度が等し
くなるように加圧ドラム１２に従動して回転するか、単
独駆動される。このように、熱ローラ２６は記録媒体に
接しながら回転するものである。

【００５９】熱ローラ２６が記録媒体１８を巻き付けた
加圧ドラム１２に接触すると、記録媒体の温度が伝導熱
によって上昇し、記録媒体は、トナーの定着温度に達す
る。中間転写回転体１０上のトナー像は、別の加熱手段
（符号１１で示す熱源ランプ）によって高温になってい
るが、記録媒体と接触することによって流動状態とな
り、中間転写回転体１０との間で離型性が働き、記録媒
体１８にトナーが浸透して転写される。２色目以降の転
写においては、熱ローラ２６が転写像を伴った記録媒体
を加熱するが、かかる熱ローラ２６はトナーに対して離
型性があるので、オフセットしたり、トナー像を乱した
りすることなく、記録媒体の温度が上昇する。

【００６０】図１に示す例は、加圧ドラム１２上の記録
媒体を、熱源ランプ１６の輻射エネルギーにより加熱す
るようにしたものであるが、このような加熱方式では、
輻射エネルギーの吸収で、例えば、このエネルギーの吸
収し易い黒トナー像が記録媒体上にあると、これに輻射
エネルギーが吸収され、黒トナー像のトナーが必要以上
に温度上昇してしまい、画質にも悪影響を与える場合が
ある。これに対し、図６に示す実施形態例は、接触式の
熱ローラ２６を用いたものであり、伝導熱で、記録媒体
を直接、加熱する方式であるので、そのような問題の発
生を回避することができる。すなわち、記録媒体に既に
トナー像が定着されているか否かに、かかわらず、効率
的に記録媒体自体を加熱することができるのである。こ
れによって、各色のトナー像が記録媒体上に広がって接
触面積が多くなり、良好な定着性を得ることができ、画
像品質を低下させることなく、多色トナー像の転写・同
時定着を実現できる。

【００６１】なお、図６における、熱ローラ２６以外の
構成は、先の各例と変りはないが、熱ローラ２６を用い
る構成は、中間転写回転体１０上のトナー色を加熱して
これを溶融させる加熱手段が、トナー像のトナー色に応
じて輻射エネルギーの強さを変えるものでないときも適
用でき、ヒータなどの適宜なトナー加熱手段を用いたと
きも適用できるものである。

【００６２】本発明は、トナー像保持体、中間転写回転
体及び加圧手段がドラム状ではなく、ベルト状に構成さ
れているときも、支障なく適用できるものである。

【００６３】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、中間転写回転体上で溶融化されたトナー像を記録媒
体に転写・定着する際に、接触式の記録媒体加熱手段
で、記録媒体の温度を上昇させるようにしたものであ
り、かかる画像形成装置によれば、記録媒体に既にトナ
ー像が定着されているか否かにかかわらず、効率的に、
記録媒体を加熱することができ、各色のトナー像に対し
て最適な定着性を実現することができ、画像品質にすぐ
れた多色画像を得ることができる。

【００６４】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
簡単な構成で、効率良く記録媒体を加熱することができ
る。

【００６５】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
トナー像を中間転写回転体に転写したのち、トナーの輻
射エネルギー吸収特性に応じた強度の輻射エネルギーを
トナー像に付与し、ほぼ一定の溶融状態として記録媒体
にそのトナー像を溶融転写するプロセスを、トナーの色
を変えて順次行い、記録媒体に多色画像を得るようにし
たので、どの色のトナーも溶融状態をほぼ同等にするこ
とができ、多色トナー像の定着性を最適なものとし、溶
融転写・同時定着を可能とすることができる。

【００６６】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
トナー加熱手段を単純な構成のものすることができ、構
成を簡素化することができる。

【００６７】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
輻射エネルギー発生源の出力を一定にすることができ、
その制御を簡単なものにすることができる。

【００６８】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
各輻射エネルギー発生源の出力を一定にすることがで
き、輻射エネルギー発生源の作動数を変えるだけでよ
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

【図２】中間転写回転体の一部を展張して断面にした拡
大図である。

【図３】中間転写回転体に到達する輻射エネルギーの量
を変更する手段として、遮蔽部材を用いた例を示す図で
ある。

【図４】輻射エネルギー遮蔽部材の部分正面図である。

【図５】複数の輻射エネルギー発生源を用いた例を示す
図である。

【図６】本発明実施形態例の画像形成装置の概略構成図
である。

【図７】現像器の構成を示す図である。

【図８】色の異なるトナーの反射率の違いを示す特性図
である。

【符号の説明】

１０中間転写回転体１８記録媒体２２輻射エネルギー遮蔽部材２６熱ローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０５Ｂ 3/00 ３３５Ｈ０５Ｂ 3/00 ３３５

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外周表面に色の異なるトナー像が順次形
成されるトナー像保持体と、外周面に、前記色の異なる
トナー像が、該トナー像の形成毎に、転写されるよう
に、トナー像保持体に圧接し乍ら回転し、外周面が溶融
状態のトナーに対して離型性を有する中間転写回転体
と、中間転写回転体上のトナー像を加熱して、そのトナ
ーを溶融させるトナー加熱手段と、記録媒体に、中間転
写回転体上の色の異なるトナー像を順次溶融転写して記
録媒体に多色画像を得るべく、記録媒体を中間転写回転
体に圧接させ乍ら移動させる加圧手段と、トナー像が溶
融転写される前の記録媒体に接して、該記録媒体を加熱
する記録媒体加熱手段とを備えて成る画像形成装置。
【請求項２】記録媒体加熱手段を、記録媒体に接しな
がら回転する熱ローラとした請求項１に記載の画像形成
装置。
【請求項３】トナー加熱手段を、中間転写回転体上の
トナー像に輻射エネルギーを付与し、その輻射熱によっ
てトナー像のトナーを溶融させると共に、輻射エネルギ
ー吸収特性がそれぞれ異なる各色のトナーに応じて、各
色のトナーが適正に溶融するように、中間転写回転体上
のトナー像に対して与える輻射エネルギーの強さが変え
られる手段とした請求項１又は２に記載の画像形成装
置。
【請求項４】トナー加熱手段が、中間転写回転体上の
トナー像のトナー色に応じた輻射エネルギーを発する輻
射エネルギー発生源を有している請求項３に記載の画像
形成装置。
【請求項５】トナー加熱手段が、輻射エネルギー発生
源と、この発生源からの輻射エネルギーが中間転写回転
体上のトナー像に到達する量をそのトナー色に応じて調
整する輻射エネルギー遮蔽部材とを有している請求項３
に記載の画像形成装置。
【請求項６】トナー加熱手段が、中間転写回転体上の
トナー像のトナー色に応じて、各々選択的に作動する複
数の輻射エネルギー発生源を有している請求項３に記載
の画像形成装置。