JP2001230954A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】カメラユニットを中心に様々な電子機器との連
携動作を可能とし、かつ、機器間の接続作業の手間を省
き、携帯にも便利な撮像装置を提供する。 【解決手段】ＣＣＤを搭載しているカメラユニット１２
は、被写体の光学像を電気信号に変換し、所定の信号処
理によって電子画像情報を取得する。カメラユニット１
２と携帯電話ユニット１４その他の電子機器ユニットは
連結手段によって連結／分離が可能であり、携帯時には
ユニットどうしを一体化して持ち運ぶことができる。カ
メラユニット１２と携帯電話ユニット１４その他の電子
機器ユニットの間は無線通信によりデータの送受信が行
われ、カメラユニット１２で取得した画像や音声などの
情報を携帯電話ユニット１４に転送して公衆回線を通じ
て所望の通信相手に伝送できるとともに、携帯電話ユニ
ット１４側からカメラユニット１２に対して操作信号や
受信画像その他の情報を提供することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は撮像装置に係り、特
に撮像素子を用いて取得した電子画像情報の伝送、プリ
ント、又は保存などを行うための装置及びその周辺シス
テム機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、デジタルカメラは、静止画記録用
途のみならず、動画記録や音声の記録も可能になってい
る。かかる従来のデジタルカメラで記録した画像や音声
を公衆回線によって伝送したり、プリントや保存等を行
う場合には、カメラとは別に相応の機能を具備した機器
が必要になる。この場合、カメラと他の電子機器との間
はケーブル接続による有線のインターフェース、或いは
着脱式の記録メディア（リムーバブルメディア）を介し
てデータを移送する必要があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、有線の
インターフェースは接続作業が煩わしく、持ち運びにも
不便である。また、リムーバブルメディアによるデータ
の移送についても、メディアの差し替え作業などの手間
がかかる上に、各電子機器にも記録メディア装着用のス
ロットを設ける必要がある。

【０００４】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
もので、携帯に便利で、しかも機器間の接続作業を省略
することができる撮像装置を提供することを目的とす
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は前記目的を達成
するために、撮像素子を有するカメラユニットと、該カ
メラユニットに連結可能な電子機器ユニットと、から構
成される撮像装置であって、前記カメラユニット及び前
記電子機器ユニットには、それぞれ相互間で非接触方式
の通信により信号の伝達が可能な無線通信手段と、両ユ
ニットどうしを着脱自在に連結させる連結手段と、が設
けられていることを特徴としている。

【０００６】本発明によれば、撮像素子を搭載している
カメラユニットは、被写体の光学像を電気信号に変換
し、所定の信号処理によって電子画像情報を取得する。
このカメラユニットは、使用目的や撮影状況等に応じて
他の電子機器ユニットとの連携使用が可能である。カメ
ラユニットと電子機器ユニットは相互に連結手段によっ
て連結／分離自在に連結させることができ、携帯時には
ユニットどうしを連結して一体化した状態で持ち運ぶこ
とができる。

【０００７】カメラユニットと電子機器ユニットとの間
の情報伝達には無線通信手段が採用されており、カメラ
ユニットで取得した画像や音声などの情報を無線通信に
より電子機器ユニットに転送できるとともに、電子機器
ユニット側からカメラユニットに対して操作信号や受信
画像・音声など種々のデータを提供することができる。
このように、無線通信手段によってユニット間でデータ
の授受を行うようにしたので、ユニットどうしを分離し
てそれぞれを適当な場所に設置した状態で使用すること
ができるうえに、ケーブル接続などの面倒な作業が不要
である。もちろん、ユニットどうしを連結した状態（一
体化状態）でも撮像装置として利用することができる。

【０００８】このように、本発明によれば、カメラユニ
ットを中心に様々な電子機器ユニットを一つ又は複数個
組み合わせて機能拡張を図ることができ、撮像装置の構
成に無駄がない。そして、カメラユニット及び少なくと
も一つの電子機器ユニットから成る撮像システムを連結
手段によって一体的に連結させることができるので、携
帯にも便利である。また、本発明の連結手段は、電気コ
ネクタのような信号伝達の機能が必要とされないため
に、設計上の自由度も大きいという利点がある。

【０００９】本発明の撮像装置に適用されるカメラユニ
ットにおいて、音声情報を取得するマイクロフォンを付
加することにより、画像データのみならず、音声データ
の伝送も可能となる。

【００１０】本発明の撮像装置に適用される電子機器ユ
ニットとしては、例えば、前記カメラユニットから受信
した画像データを通信回線を利用して伝送する通信手段
を備えている携帯電話ユニット、前記カメラユニットか
ら受信した画像データに基づいて記録シートに画像をプ
リントするプリント手段を備えているプリンターユニッ
ト、前記カメラユニットから受信した画像データを保存
する記録手段を備えているファイル装置ユニット、ＧＰ
Ｓ衛星からの電波を受信するＧＰＳ電波受信手段を有
し、前記ＧＰＳ電波受信手段で受信した電波に基づいて
位置情報及び日時情報のうち少なくとも一つの情報を取
得してその情報を前記カメラユニットに提供するＧＰＳ
装置ユニット、或いは、前記カメラユニットから受信し
た画像データに基づいて画像を表示する表示装置ユニッ
トなどがある。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下添付図面に従って本発明に係
る撮像装置の好ましい実施の形態について詳説する。

【００１２】図１には本発明の第１の実施形態が示され
ている。同図に示す撮像装置１０は、カメラユニット１
２と、このカメラユニット１２に着脱自在に連結可能な
携帯電話ユニット１４と、から構成される。

【００１３】カメラユニット１２は、静止画記録及び動
画記録の両機能を兼備したデジタルカメラユニットであ
り、音声の記録再生機能も備えている。カメラユニット
１２の詳細な構造については後述するが、カメラユニッ
ト１２本体正面には撮影レンズ１６及びストロボ発光部
１８が設けられている。

【００１４】撮影レンズ１６の後方には撮像素子として
のＣＣＤイメージセンサ（図１中不図示、図２の符号２
６として記載、ＣＣＤという。）が配置されており、記
録開始指示信号の入力に応動して前記ＣＣＤから読み出
された画像信号は所定の信号処理を経てテジタル画像デ
ータに変換される。

【００１５】携帯電話ユニット１４は、公衆電話回線そ
の他の通信回線を使用してデータの送受信を行う通信端
末であり、当該携帯電話ユニット１４単体で通常の携帯
電話機（若しくはＰＨＳ端末）として利用することがで
きるとともに、カメラユニット１６を操作するリモコン
操作部としても機能する。携帯電話ユニット１４に設け
られている番号キー２０その他の入力キーは、文字入力
キーやカメラ操作キーとして兼用される多機能キーであ
り、例えば「* 」キーは左カーソルキー、「#」キーは
右カーソルキー、「０」キーは「カメラモード」時に画
像記録開始を指示するレリーズスイッチキー（動画記録
の場合は録画開始／停止キー）として兼用される。

【００１６】カメラユニット１２と携帯電話ユニット１
４の間は、微弱電波等の非接触通信方式によるデータの
送受信が可能なインターフェース（例えば、Bluetooth
規格に従った通信インターフェース）が採用され、両ユ
ニット間では無線通信によるデータの受け渡しが可能で
ある。

【００１７】図２はカメラユニット１２の構成を示すブ
ロック図である。同図に示したように、カメラユニット
１２の撮影光学系２２は撮影レンズ１６及び絞り２４を
含む。撮影レンズ１６は１枚又は複数枚のレンズで構成
され、単一の焦点距離（固定焦点）のレンズでも良い
し、ズームレンズや望遠／広角の二焦点切替式レンズの
如く焦点距離可変のものでもよい。

【００１８】撮影光学系２２を介してＣＣＤ２６の受光
面に結像された被写体像は、ＣＣＤ２６の各センサで入
射光量に応じた量の信号電荷に変換される。このように
して蓄積された信号電荷は、ＣＣＤ駆動回路２８から加
えられるＣＣＤ駆動パルスによって読み出され、信号電
荷に応じた電圧信号（アナログ画像信号）として順次Ｃ
ＣＤ２６から出力される。

【００１９】ＣＣＤ２６には、シャッターゲートを介し
てシャッタードレインが設けられており、シャッターゲ
ートをシャッターゲートパルスによって駆動することに
より、蓄積した信号電荷をシャッタードレインに掃き出
すことができる。すなわち、ＣＣＤ２６は、シャッター
ゲートパルスによって各センサに蓄積される電荷の蓄積
時間（シャッタースピード）を制御する、いわゆる電子
シャッター機能を有している。

【００２０】ＣＣＤ２６から読み出された信号は、アナ
ログ処理部３０に加えられる。アナログ処理部３０はＣ
ＤＳ回路、色分離回路、及びゲイン調整回路等を含み、
ＣＣＤ２６の出力信号は、ＣＤＳ回路において相関二重
サンプリング（ＣＤＳ）処理されるとともに、Ｒ，Ｇ，
Ｂの各色信号に色分離処理され、各色信号の信号レベル
の調整（プリホワイトバランス処理）が行われる。

【００２１】これら所定のアナログ信号処理を経た画像
信号は、Ａ／Ｄ変換器３２に加えられ、該Ａ／Ｄ変換器
３２によりＲ，Ｇ，Ｂのデジタル信号に変換された後、
一旦メモリ３４に格納される。ＣＣＤ駆動回路２８、ア
ナログ処理部３０及びＡ／Ｄ変換器３２には、タイミン
グジェネレータ３６からタイミング信号が与えられ、こ
のタイミング信号によってこれら回路の同期がとられて
いる。タイミングジェネレータ３６はＣＰＵ３８の指令
に従って適宜のタイミング信号を出力している。

【００２２】メモリ３４に記憶されたＲ，Ｇ，Ｂの画像
データは、バス４０を介して信号処理部４２へ送られ
る。信号処理部４２は、輝度・色差信号変換処理回路
（以下、ＹＣ処理回路という。）及びガンマ補正回路等
を含むデジタル信号処理ブロックである。信号処理部４
２に入力された画像データは、ガンマ補正処理された
後、ＹＣ処理回路へ送られ、ＲＧＢデータから輝度信号
（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃr,Ｃb 信号）に変換され
る。

【００２３】信号処理部４２において生成された輝度・
色差信号（Ｙ／Ｃ信号と略記する）は、メモリ３４に書
き戻される。メモリ３４に記憶されたＹ／Ｃ信号は、Ｃ
ＰＵ３８又は図示せぬメモリコントローラによって読み
出され、ＶＲＡＭ４４に供給される。ＶＲＡＭ４４には
必要に応じて図示せぬキャラクタジェネレータから文字
・記号データが供給され、ＶＲＡＭ４４において画像、
若しくは画像と文字情報とを合成したデータが格納され
る。

【００２４】ＶＲＡＭ４４に記憶されたデータは、エン
コーダ４６によって表示用の所定方式の信号（例えば、
ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換された後、
Ｄ／Ａ変換器４８を介して表示装置５０に出力される。
表示装置５０には液晶ディスプレイその他のカラー表示
可能な表示手段が適用される。

【００２５】ＣＣＤ２６から出力される画像信号によっ
て画像データが定期的に書き換えられ、その画像データ
から生成される映像信号が表示装置５０に供給されるこ
とにより、ＣＣＤ２６が捉える画像がリアルタイムに動
画像（ライブ画像）として、又はリアルタイムではない
が、ほぼ連続した画像として表示装置５０に表示され
る。こうして表示装置５０に表示される画像をスルー画
といい、スルー画を表示させるカメラの駆動モードをム
ービー駆動モードという。

【００２６】表示装置５０は電子ビューファインダーと
して利用でき、撮影者は表示装置５０の表示画像又は図
示せぬ光学ファインダーによって撮影画角を確認するこ
とができる。操作部５２に含まれるレリーズボタンの押
下操作など所定の記録指示操作に呼応して、記録用の画
像データの取り込みが開始される。

【００２７】撮影者が操作部５２から撮影記録の指示を
入力すると、ＣＰＵ３８は必要に応じて圧縮伸張回路５
４にコマンドを送り、これにより圧縮伸張回路５４はメ
モリ３４上のＹ／Ｃ信号をＪＰＥＧその他の所定の形式
に従って圧縮する。圧縮された画像データはカードイン
ターフェース５６を介してメモリカード５８に記録され
る。

【００２８】非圧縮の画像データを記録するモード（非
圧縮モード）が選択されている場合には、前記圧縮伸張
回路５４による圧縮処理を実施せずに、非圧縮のまま画
像データがメモリカード５８に記録される。記録動作が
終了すると、カメラは再びムービー駆動モードに復帰
し、表示装置５０においてスルー画の表示が再開され
る。

【００２９】本例のカメラユニット１２は、画像データ
を保存する手段としてメモリカード５８が用いられてい
る。具体的には、例えばスマートメディア（Solid-Stat
e Floppy Disk Card）が適用される。記録メディアの形
態は上記のものに限らず、ＰＣカード、コンパクトフラ
ッシュ、メモリスティック、磁気ディスク、光ディス
ク、光磁気ディスク、磁気テープなど種々の形態が可能
であり、使用される媒体に応じた信号処理手段とインタ
ーフェースが適用される。

【００３０】また、再生モード時にはメモリカード５８
から読み出された画像データが圧縮伸張回路５４によっ
て伸張処理され、エンコーダ４６を介して表示装置５０
に出力される。

【００３１】このカメラユニット１２は、画像をメモリ
カード５８に保存するのみならず、撮影した画像や録音
した音声のデータ或いはメモリカード５８から読み出し
た画像・音声データを無線通信インターフェース６０に
より携帯電話ユニット１４その他の外部ユニットに転送
することができる。

【００３２】ユーザーがカメラユニット１２又は携帯電
話ユニット１４その他の外部ユニット６２から所定の操
作を行った場合に画像・音声のデータ転送を実行しても
よいし、所定のモード設定（例えば、自動転送モード）
によって撮影・録音と同時に自動的にデータ転送を実行
させてもよい。あるいは、ユニットどうしが無線通信可
能な距離内（通信可能圏内）に近づいた時に自動で無線
接続を確立して、画像や音声データの保存、公衆回線を
通じてのデータ伝送などを自動的に実行させてもよい。

【００３３】また、逆に携帯電話ユニット１４を用いて
画像サーバーと通信し、画像サーバーから画像データを
受信（ダウンロード）して、その画像データを無線通信
によってカメラユニット１２に転送することも可能であ
る。携帯電話ユニット１４経由で外部からカメラユニッ
ト１２に転送された画像はカメラユニット１２の表示装
置５０に表示できるとともに、メモリカード５８に保存
することができる。

【００３４】ＣＰＵ３８は、カメラユニット１２の各回
路を統括制御する制御部（制御手段）であり、バス４０
を介して前記メモリ３４、信号処理部４２、ＶＲＡＭ４
４、エンコーダ４６、Ｄ／Ａ変換器４８、圧縮伸張回路
５４、カードインターフェース５６及び無線通信インタ
ーフェース６０等と接続されている。

【００３５】ＣＰＵ３８は、ＲＯＭ６４内に格納されて
いる制御プログラム及び操作部５２から入力される指示
にしたがってカメラの各部の動作を制御する。ＲＯＭ６
４には本カメラユニット１２の制御プログラムや制御に
必要な各種の設定データ等が格納されている。ＣＰＵ３
８は必要に応じてＲＯＭ６４の情報を読み出してカメラ
を制御する。ＲＡＭ６６はＣＰＵ３８が各種の演算処理
等を行う際の作業用メモリとして利用される。

【００３６】操作部５２には、画像の記録開始の指示を
与えるレリーズボタン兼用録画ボタン（以下、記録指示
ボタンという。）、カメラのモード選択手段、ズーム操
作手段その他の各種の入力手段が含まれる。これら入力
手段は、押下式ボタンスイッチ、ダイヤル、スライド式
ツマミなど種々の形態があり、タッチパネルや表示装置
５０の画面上において設定メニューや選択項目を表示し
てカーソルで所望の項目を選択する態様もある。操作部
５２はカメラ本体に配設されていてもよいし、リモコン
送信機としてカメラ本体と分離した構成にすることも可
能である。

【００３７】ＣＰＵ３８は操作部５２からの入力信号に
基づいて対応する回路ブロックを制御するとともに、撮
影レンズ１６のズーミング動作や自動焦点調節（ＡＦ）
動作の制御、並びに自動露出調節（ＡＥ）の制御等を行
う。

【００３８】ＣＰＵ３８はＣＣＤ２６から出力される画
像信号に基づいて、焦点評価演算やＡＥ演算などの各種
演算を行い、その演算に基づいて、ＡＦモータを含むＡ
Ｆ駆動手段６８、及びアイリスモータを含むアイリス駆
動手段７０を制御してフォーカスレンズを合焦位置に移
動させるとともに、絞り２４を適正絞り値に設定する。

【００３９】例えば、ＡＦ制御には、Ｇ信号の高周波成
分が最大になるようにフォーカスレンズを移動させるコ
ントラストＡＦ方式が採用される。ＡＥ制御には、１フ
レームのＲ，Ｇ，Ｂ信号を積算した積算値に基づいて被
写体輝度（撮影ＥＶ）を求め、この撮影ＥＶに基づいて
絞り値とシャッタースピードを決定し、アイリス駆動手
段７０を介して絞り２４を駆動するとともに、決定した
シャッタースピードとなるように電子シャッターによっ
てＣＣＤ２６の電荷の蓄積時間を制御する。したがっ
て、カメラユニット１２の撮影レンズ１６を被写体に向
けるだけで、最適な露出調整が行われるとともに、ピン
ト合わせが自動的に行われる。

【００４０】撮影記録時においては、記録指示ボタンの
「半押し」時に上述した測光動作を複数回繰り返して正
確な撮影ＥＶを求め、この撮影ＥＶに基づいて撮影時の
絞り値とシャッタースピードを最終的に決定する。そし
て、レリーズボタンの「全押し」時に前記最終的に決定
した絞り値になるように絞り２４を駆動し、また、決定
したシャッタースピードとなるように電子シャッターに
よって電荷の蓄積時間を制御する。なお、ＡＥ、ＡＦは
ＣＣＤ２６から取得される画像信号に基づいて制御する
方法の他、周知の測光センサやＡＦ投光／受光センサか
らなる測距センサ等を用いてもよい。

【００４１】カメラユニット１２はストロボ発光装置７
２と、調光用の受光素子７４を有し、操作部５２に含ま
れるストロボモード設定ボタンの操作に応じて、低輝度
時にストロボ発光装置７２を自動的に発光させる「低輝
度自動発光モード」、被写体輝度にかかわらずストロボ
発光装置７２を発光させる「強制発光モード」、又はス
トロボ発光装置７２の発光を禁止させる「発光禁止モー
ド」等に設定される。

【００４２】ＣＰＵ３８はユーザーが選択したストロボ
モードに応じて、ストロボ発光装置７２のメインコンデ
ンサの充電制御や、発光管（例えば、キセノン管）への
放電（発光）タイミングを制御するとともに、受光素子
７４からの測定結果に基づいて発光停止の制御を行う。
受光素子７４はストロボの発光によって照らされる被写
体からの反射光を受光し、受光量に応じた電気信号に変
換する。受光素子７４の信号は図示せぬ積分回路により
積算され、積算受光量が所定の適正受光量に達した時に
ストロボの発光が停止される。

【００４３】また、カメラユニット１２は、マイクロフ
ォン７６及びスピーカー７８を備え、マイクロフォン７
６を介して入力された音声はＡ／Ｄ変換器８０を介して
ＣＰＵ３８に入力される。また、ＣＰＵ３８が出力する
音声データはＤ／Ａ変換器８２を介してスピーカー７８
に供給され、スピーカー７８より音声として出力され
る。

【００４４】マイクロフォン７６から入力した音声デー
タもメモリカード５８に記録することが可能であるとと
もに、無線通信インターフェース６０を介して携帯電話
ユニット１４その他の外部ユニット６２に転送すること
ができる。

【００４５】図３は携帯電話ユニット１４の構成を示す
ブロック図である。携帯電話ユニット１４は、公衆回線
と無線通信するためのアンテナ８４を含む公衆回線用無
線通信手段８６、公衆回線用の送受信手段８８、カメラ
ユニット１２その他の外部ユニットと無線通信を行うた
めの無線通信手段（周辺機器用無線通信手段という。）
９０、周辺機器用の送受信手段９２、送受信バッファ９
４、制御部としてのＣＰＵ９６、プログラマブルＲＯＭ
（ＰＲＯＭ）９８、ＲＡＭ１００、番号キー２０その他
の入力手段１０２、及び液晶パネルなどの表示手段１０
４等から構成されている。

【００４６】周辺機器用無線通信手段９０は、電波、超
音波、赤外線等の光など非接触方式の通信手段であり、
カメラユニット１２の無線通信インターフェース６０に
対応する通信手段が適用される。電波を用いる場合には
「Bluetooth 規格」や無線ＬＡＮの規格にもとづいても
よい。赤外線を用いる場合にはＩｒＤＡの規格にしたが
ってもよい。送受信バッファ９４には、リアルタイムで
送受信するデータが一時的に蓄えられる。

【００４７】ＣＰＵ９６は携帯電話ユニット１４の全体
の制御を司る。ＰＲＯＭ９８には、ＣＰＵ９６を動作さ
せるプログラムや各種定数、電話番号、通信先のアドレ
ス、無線接続する相手側機器に関する情報等が書き込ま
れている。ＲＡＭ１００はＣＰＵ９６が処理を実行する
際の作業領域となる記憶手段として用いられる。

【００４８】周辺機器用無線通信手段９０によってカメ
ラユニット１２から受信した画像や音声のデータは、公
衆回線用の無線通信手段８６によって公衆回線を通じて
所望の通信先へ伝送される。

【００４９】図１乃至図３では、カメラユニット１２と
携帯電話ユニット１４との２つのユニットを組み合わせ
て成る撮像システムを述べたが、本発明の適用範囲はこ
れに限らない。以下にその変形例を説明する。

【００５０】図４は本発明の第２の実施形態が示されて
いる。同図に示した撮像システムは、カメラユニット１
２と、これに着脱可能なプリンターユニット１１０と、
から構成され、図１で説明した携帯電話ユニット１４が
プリンターユニット１１０で置き換えられている。カメ
ラユニット１２の構成は第１の実施形態と同様であり、
説明を省略する。

【００５１】プリンターユニット１１０は、カメラユニ
ット１２の無線通信インターフェース６０に対応する通
信手段を有し、無線通信によってカメラユニット１２か
ら画像データを受信し、そのデータに基づいて紙媒体１
１２その他の記録シートに画像をプリントして出力する
ユニットである。

【００５２】カメラユニット１２又はプリンターユニッ
ト１１０の所定の操作によりプリント動作を実行させて
もよいし、自動的にプリント動作を実行させることも可
能である。プリンターユニット１１０のプリント方式は
特に限定するものではなく、ＴＡ方式のプリンター、イ
ンクジェット方式のプリンター、昇華型プリンター、或
いはレーザープリンターなど各種方式のプリンターユニ
ットを用いることができる。

【００５３】図５は本発明の第３の実施形態が示されて
いる。同図に示した撮像システムは、カメラユニット１
２と、これに着脱可能なファイル装置ユニット１２０
と、から構成され、図１で説明した携帯電話ユニット１
４がファイル装置ユニット１２０で置き換えられてい
る。

【００５４】ファイル装置ユニット１２０は、カメラユ
ニット１２の無線通信インターフェース６０に対応する
通信手段を有し、カメラユニットで撮像された画像デー
タや録音された音声データを無線通信によってカメラユ
ニット１２から受信し、そのデータをファイルとして記
録媒体に記録保存する読み書き可能な記録装置ユニット
である。

【００５５】ファイル装置ユニット１２０には、例えば
大容量ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、光磁気ディ
スク（ＭＯ）、Ｚｉｐ、ＤＶＤ−ＲＡＭその他の記録メ
ディアのメディアドライブが用いられる。

【００５６】ファイル装置ユニット１２０の操作部から
カメラユニット１２を操作することもできるし、カメラ
ユニット１２からファイル装置ユニット１２０を操作す
ることもできる。また、ファイル装置ユニット１２０に
格納されているデータを無線通信によってカメラユニッ
ト１２に転送することも可能であり、ファイル装置ユニ
ット１２０からカメラユニット１２に転送された画像は
カメラユニット１２の表示装置５０に表示できるととも
に、メモリカード５８に保存することもできる。

【００５７】カメラユニット１２に付加して使用される
ユニットとしては、上述した携帯電話ユニット１４、プ
リンターユニット１１０、ファイル装置ユニット１２０
以外にも、ＧＰＳ装置ユニットや表示装置ユニットなど
多様な態様がある。もちろん、カメラユニット１２に対
して複数のユニットを任意に組み合わせて使用すること
も可能である。

【００５８】図６及び図７には複数のユニットを組み合
わせて構成されるシステムの一例が示されている。これ
らの図において符号１３０はＧＰＳ装置ユニット、符号
１４０は表示装置ユニットである。ＧＰＳ装置ユニット
１３０は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信するアンテナ
（ＧＰＳ電波受信手段に相当）１３２を有し、該アンテ
ナで受信した電波を信号処理することで位置情報及び日
時情報のうち少なくとも一つの情報を取得してその情報
を無線通信によって前記カメラユニット１２その他の電
子機器ユニット（１４、１１０、１２０、１４０）に提
供するユニットである。表示装置ユニット１４０は、無
線通信により入力されるデータに基づいて画像や文字等
を表示部１４２に表示するユニットである。

【００５９】ユーザーは必要に応じてユニットの組み合
わせを選択し、これらを図６に示したように、適宜連結
して一体的に持ち運ぶことができる。使用の際には、図
６のような一体型のまま使用してもよいし、各ユニット
を個々に分離して使用してもよく、一部を分離してもよ
い。

【００６０】図７には各ユニット間の情報伝達の関係が
矢印を用いて示されている。同図に示すとおり、携帯電
話ユニット１４とファイル装置ユニット１２０、ファイ
ル装置ユニット１２０とプリンターユニット１１０な
ど、各ユニット間で無線通信インターフェースを介して
非接触の通信によりデータや指令信号などの情報の送受
信が行われるため、ケーブル接続などの煩わしい作業が
省略される。

【００６１】本実施の形態によれば、カメラユニット１
２からプリンターユニット１１０を操作したり、携帯電
話ユニット１４からファイル装置ユニット１２０などを
操作することができ、画像データや音声データの移送だ
けでなく、各ユニットの動作の遠隔操作も可能である。

【００６２】また、各ユニットどうしが通信可能圏内に
入った時に、画像・音声データの保存、公衆回線を通じ
てのデータ伝送、画像のプリント、画像の表示などを自
動的に行うことも可能である。

【００６３】本カメラユニット１２で記録した画像や音
声データを携帯電話ユニット１４に移送して公衆回線を
通じて外部に伝送すると同時に、撮影画像をプリンター
ユニット１１０に転送してプリントすることもできる。

【００６４】また、カメラユニット１２により取得した
画像や音声データを携帯電話ユニット１４、プリンター
ユニット１１０、ファイル装置ユニット１２０、及び表
示装置ユニット１４０のうち２つ以上のユニットに同時
又は所定の時間間隔で転送することことも可能である。

【００６５】次に、ユニットの連結手段について説明す
る。連結手段は、カメラユニット１２、携帯電話ユニッ
ト１４、プリンターユニット１１０、その他、ユニット
の種類によらず、全てのユニットについて共通の手段
（構造）を適用することができるので、以下の説明で
は、ユニットの種類を特定せずに説明する。

【００６６】図８（ａ）、（ｂ）には複数のユニットを
連結するための連結機構の一例が示されている。同図に
示すように、一方のユニット２００の側面２０２には凹
部２０４が形成され、他方のユニット２１０の側面２１
２には前記凹部２０４に係合可能な凸部２２４が形成さ
れている。図９（ａ）に前記凹部２０４の断面図を示
し、同図（ｂ）に前記凸部２１４の断面図を示す。凹部
２０４が形成されている基準平坦面を凹部面２０６と呼
び、凸部が形成されている基準平坦面を凸部面２１６と
呼ぶことにする。

【００６７】これら２つのユニット２００、２１０を図
１０に示すように、前記凸部２１４を前記凹部２０４に
嵌合させるとともに、凸部面２１６と凹部面２０６とを
合わせ、凹部２０４の溝に沿って両ユニット２００、２
１０を相対的にスライドさせることによって、両者を連
結させる構造になっている。分離させる時には、連結時
と逆の手順で両ユニット２００、２１０を相対的にスラ
イドさせればよい。

【００６８】ユニット本体が略六面体形状である場合、
図１１（ａ）に示すように、ユニット２００の四つの側
面に凹部２０４と凸部２１４を二箇所ずつ形成する態様
がある。このように凹部２０４と凸部２１４を対称的な
位置関係で配置することにより、多様な連結態様（組み
合わせ）が可能であり、必要であれば、何個でもユニッ
トを連結することができる。

【００６９】図１１（ａ）に示したように、ユニット２
００の四面に凹部２０４と凸部２１４を二箇所ずつ形成
したものを図１１（ｂ）のように模式化して表すことに
する。２つのユニットを組み合わせる場合には、例え
ば、図１２に示すように２つのユニット２００、２１０
を上下に配置し、凸部２１４を凹部２０４に嵌合させ
て、上側のユニット２００を図１２の左方向へスライド
させるとともに、下側のユニット２１０を右方向へスラ
イドさせることにより、両ユニット２００、２１０が縦
方向に連結される。もちろん、２つのユニット２００、
２１０を横方向に連結することもできる。

【００７０】３つのユニットを組み合わせる場合には、
例えば、図１３に示したように、Ｌ字型に連結してもよ
いし、図１４に示したように、縦一列に連結してもよ
い。図１３のように、３つ目のユニット２２０を下から
上へスライドさせて、ユニット２１０（又は２００）の
横に配置することにより、Ｌ字型の一体化形状が得られ
る。また、図１４のように、３つ目のユニット２２０を
左から右へ（又は右から左へ）スライドさせて、ユニッ
ト２１０の下に配置することにより、一列に並んだ一体
化形状を得ることができる。

【００７１】４つのユニットを組み合わせる場合として
は、例えば、図１５に示すように、２つのユニット２０
０、２１０を連結して成る第１ブロック２１５と、他の
２つのユニット２２０、２３０を連結して成る第２ブロ
ック２２５と、を左右に配置し、第１ブロック２１５を
図１５の下方向へスライドさせるとともに、第２ブロッ
ク２２５を上方向へスライドさせることにより、両ブロ
ック２１５、２２５が連結され、４つのユニットが２×
２の正方型に連結される。

【００７２】また、図１６に示したように、４つのユニ
ット２００、２１０、２２０、２３０を縦一列に連結し
て一体化する態様もある。図１２乃至図１６に示した連
結形態に限らず、複数のユニットを連結して一体化する
形態には無数の組み合わせが可能である。なお、ユニッ
トの大きさが不揃いであっても連結可能である。

【００７３】ユニット間の連結機構は上述の例に限定さ
れない。ユニット間の情報伝達は、無線通信により行わ
れるので電気コネクタは不要であり、ユニットどうしを
物理的に着脱自在に連結可能な手段であればよい。

【００７４】

【発明の効果】以上説明したように本発明に係る撮像装
置によれば、撮像装置を具備したカメラユニットと、該
カメラユニットと連携して作動する電子機器ユニットと
を無線通信手段によって情報伝達可能に構成するととも
に、これらユニットどうしを着脱自在に連結できる構造
にしたので、携帯時にはユニットどうしを一体化して持
ち運ぶことができ、使用時にはユニット間のケーブル接
続などの面倒な作業が不要で、一体化した状態のまま、
又は一部若しくは全部を分離した状態で使用することが
できる。

【００７５】本発明によれば、カメラユニットを中心に
様々な電子機器ユニットを一つ又は複数個組み合わせて
機能拡張を図ることができ、撮像装置の構成に無駄がな
く、用途に合わせて携帯時のユニットの組み合わせを選
択することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の構成
図

【図２】カメラユニットの構成を示すブロック図

【図３】携帯電話ユニットの構成を示すブロック図

【図４】本発明の第２の実施形態に係る撮像装置の構成
図

【図５】本発明の第３の実施形態に係る撮像装置の構成
図

【図６】複数のユニットを組み合わせて構成されるシス
テムの一例を示す図

【図７】図６に示したシステムにおけるユニット間の無
線通信による情報伝達の関係を示す図

【図８】ユニットどうしを連結するための連結機構の一
例を示す斜視図

【図９】図８に示した凹部及び凸部の断面図

【図１０】嵌合構造により２つのユニットを連結させる
様子を示す斜視図

【図１１】ユニット本体の四つの側面に凹部と凸部が二
箇所ずつ形成されている様子を示す図

【図１２】２つのユニットを連結する場合の連結形態を
示す図

【図１３】３つのユニットを連結する場合の連結形態を
示す図

【図１４】３つのユニットを連結する場合の他の連結形
態を示す図

【図１５】４つのユニットを連結する場合の連結形態を
示す図

【図１６】４つのユニットを連結する場合の他の連結形
態を示す図

【符号の説明】

１０…撮像装置、１２…カメラユニット、１４…携帯電
話ユニット、２６…ＣＣＤ（撮像素子）、３８…ＣＰ
Ｕ、６０…無線通信インターフェース（無線通信手
段）、６２…外部ユニット（電子機器ユニット）、９０
…周辺機器用無線通信手段（無線通信手段）、１１０…
プリンターユニット、１２０…ファイル装置ユニット、
１３０…ＧＰＳ装置ユニット、１４０…表示装置ユニッ
ト ２０４…凹部（連結手段）、２１４…凸部（連結手
段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C022 AA12 AA13 AC01 AC07 AC42 AC54 AC69 AC72 AC77 AC78 5C052 AA11 EE01 FA00 FA02 FA03 FA04 FA05 FA07 FA09 FB01 FB08 FE08 GA02 GA03 GA04 GA05 5C062 AA11 AA12 AA37 AB22 AB23 AB42 AD05

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮像素子を有するカメラユニットと、該
   カメラユニットに連結可能な電子機器ユニットと、から
   構成される撮像装置であって、 前記カメラユニット及び前記電子機器ユニットには、そ
   れぞれユニット間で非接触方式の通信により情報伝達が
   可能な無線通信手段と、両ユニットどうしを着脱自在に
   連結させる連結手段と、が設けられていることを特徴と
   する撮像装置。
2. 【請求項２】 前記電子機器ユニットは、携帯電話ユニ
   ット、プリンターユニット、ファイル装置ユニット、Ｇ
   ＰＳ装置ユニット及び表示装置ユニットのうち少なくと
   も一のユニットであることを特徴とする請求項１の撮像
   装置。
3. 【請求項３】 請求項１の撮像装置において、該装置
   は、携帯時に前記カメラユニット及び前記電子機器ユニ
   ットを連結して一体化した状態で持ち歩き可能である一
   方、撮像装置の使用時には前記カメラユニット及び前記
   電子機器ユニットを連結した状態で、又は分離した状態
   で撮像動作及びデータの送受信が可能であることを特徴
   とする撮像装置。
4. 【請求項４】 前記カメラユニットには、複数の電子機
   器ユニットを連結可能な複数の連結手段が設けられてい
   ることを特徴とする請求項１の撮像装置。
5. 【請求項５】 前記電子機器ユニットには、他の電子機
   器ユニットを着脱自在に連結させる連結手段が設けられ
   ていることを特徴とする請求項１の撮像装置。
6. 【請求項６】 前記連結手段として、一方のユニット本
   体に凹部が形成され、他方のユニット本体に凸部が形成
   され、前記凹部に前記凸部を嵌合させる構造となってい
   ることを特徴とする請求項１の撮像装置。