JP2001205865A - 印刷制御装置、および印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 連続する複数の印刷ジョブのラスタライズデ
ータを印刷出力装置に対して効率的に供給することが可
能な技術を提供する。 【解決手段】 印刷システムにおいて、印刷制御装置２
０は、複数のジョブのそれぞれに対応する各対象印刷物
についてのラスタライズデータを複数のジョブの実行順
に順次に生成し、生成されたラスタライズデータを圧縮
データ生成部Ｄ１で圧縮した後、互いに独立にアクセス
可能な第１ページディスク１５Ａまたは第２ページディ
スク１５Ｂに格納する。この際、ジョブ管理部は、各ジ
ョブに対応するラスタライズデータをデータ出力部１８
を介して印刷出力装置３０に対して順次に出力する一方
で、次以降のジョブに対して順次に生成されたラスタラ
イズデータを、その出力中のラスタライズデータが格納
されたページディスクとは異なるページディスクに対し
て圧縮された状態で格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の印刷ジョブ
を連続的に処理する高速印刷技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷業界においては、ドキュメントデー
タ（デジタルデータ）に基づいて複数の印刷ジョブを連
続的に処理して印刷を行う印刷システムが存在する。

【０００３】このような印刷システムは、印刷出力装置
と印刷制御装置とを備えており、対象印刷物に関するド
キュメントデータに基づいて印刷制御装置が複数のペー
ジを１つのまとまりとする単位（以下、「ジョブ」と称
する）でＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）を行ってラス
タライズデータを生成した後、印刷出力装置に対してラ
スタライズデータを出力し、印刷出力装置において各種
印刷用紙に対する印刷出力が行われる。

【０００４】ここで、印刷システム全体として効率を向
上させるためには、あるジョブ（たとえばジョブ１）の
印刷出力中において印刷制御装置が次以降のジョブに関
するＲＩＰ処理を行っておき、そのジョブ（ジョブ１）
の印刷終了後直ちに印刷出力装置に出力することが考え
られる。この場合において、たとえば、順次に生成され
るラスタライズデータを一旦ディスクに格納しておき、
前のジョブの印刷出力の終了に応じて次のジョブの印刷
出力がそのディスクから読み出して出力することが考え
られる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ディス
クからのラスタライズデータの読み出し中に、ディスク
に対する次以降のジョブに関するラスタライズデータの
書き込みを行うと、ディスクに対するアクセスが頻繁に
生じることにより、ディスクからのラスタライズデータ
の読み出し速度が低下する。したがって、印刷出力装置
に対する出力速度が低下するため、印刷システム全体と
してもその処理効率が低下するという問題が存在する。

【０００６】そこで、本発明は前記問題点に鑑み、連続
する複数の印刷ジョブのラスタライズデータを印刷出力
装置に対して効率的に供給することが可能な技術を提供
することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、対象印刷物のデジタルデ
ータに基づいて生成したラスタライズデータを印刷出力
装置に対して出力する印刷制御装置であって、複数のジ
ョブのそれぞれに対応する各対象印刷物についてのラス
タライズデータを前記複数のジョブの実行順に順次に生
成するラスタライズデータ生成部と、前記生成されたラ
スタライズデータを圧縮する圧縮データ生成部と、前記
圧縮されたラスタライズデータを格納する互いに独立に
アクセス可能な複数のページディスクと、前記複数のペ
ージディスクに対する前記圧縮されたラスタライズデー
タのアクセスを制御するアクセス制御部と、前記複数の
ページディスクのいずれかに格納されたラスタライズデ
ータを印刷出力装置に対して出力するデータ出力部と、
を備え、前記アクセス制御部は、前記複数のページディ
スクのいずれかに格納されたラスタライズデータを前記
データ出力部を介して前記印刷出力装置に対して順次に
出力し、当該出力中のラスタライズデータが格納された
ページディスクとは異なるページディスクに対して、前
記圧縮データ生成部において順次に圧縮されたラスタラ
イズデータを、圧縮された状態で格納するように制御す
ることを特徴とする。

【０００８】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の印刷制御装置において、前記複数のページディスクに
おいて圧縮された状態で格納されているラスタライズデ
ータを伸長して復元する圧縮データ復元部、をさらに備
え、前記複数のページディスクに圧縮して格納されたラ
スタライズデータは、前記圧縮データ復元部により復元
された状態で前記印刷出力装置に対して出力されること
を特徴とする。

【０００９】請求項３に記載の発明は、請求項１記載の
印刷制御装置において、前記複数のページディスクにお
いて圧縮された状態で格納されているラスタライズデー
タは、前記印刷出力装置に対して圧縮された状態で出力
されることを特徴とする。

【００１０】請求項４に記載の発明は、請求項１ないし
請求項３のいずれかに記載の印刷制御装置において、前
記複数のページディスクと前記データ出力部とは、前記
印刷制御装置を構成するコンピュータシステムの二次外
部バスに接続されており、前記複数のページディスクに
格納される前記ラスタライズデータは、前記二次外部バ
スに接続されるデータ出力部を介して前記印刷出力装置
に出力されることを特徴とする。

【００１１】請求項５に記載の発明は、請求項１ないし
請求項４のいずれかに記載の印刷制御装置において、前
記アクセス制御部は、前記複数のジョブについてそれぞ
れ生成されたラスタライズデータを、前記複数のページ
ディスクのうちあらかじめ定められた順序で選択される
ページディスクに格納するように制御することを特徴と
する。

【００１２】請求項６に記載の発明は、請求項１ないし
請求項４のいずれかに記載の印刷制御装置において、前
記アクセス制御部は、前記複数のジョブのそれぞれに関
して生成された各ラスタライズデータを格納すべき時点
において非アクセス状態となっているページディスクに
対して、当該前記生成されたラスタライズデータを随時
格納していくことを特徴とする。

【００１３】また、請求項７に記載の発明は、対象印刷
物に関するデジタルデータに基づいて印刷を行う印刷シ
ステムであって、請求項１ないし請求項６のいずれかに
記載の印刷制御装置と、前記印刷制御装置から出力され
たラスタライズデータに基づいて前記対象印刷物の印刷
出力を行う印刷出力装置と、を備えることを特徴とす
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】＜Ａ．構成＞図１は、本発明に係
る印刷システム１に関する構成を示す概略図である。こ
の印刷システム１は、対象印刷物のドキュメントデータ
（デジタルデータ）に基づいて印刷を行う印刷システム
であって、印刷制御装置２０と印刷出力装置３０とを備
える。

【００１５】印刷制御装置２０は、ページ記述言語によ
るデータ，ＰＤＦデータ等のドキュメントデータ（電子
ぺージデータ）に対してＲＩＰ処理（ラスタライズ処
理）を行ってラスタライズデータを生成した後に、印刷
出力装置３０に対してラスタライズデータを出力する装
置である。なお、ドキュメントデータは、通信線ＣＬに
接続された他のクライアントコンピュータ（以下「クラ
イアント」とも称する）Ｃから通信線ＣＬを介して印刷
制御装置２０が受信することなどによって得ることがで
きる。

【００１６】また、印刷出力装置３０は、印刷制御装置
２０から出力されたデータに基づき、トナー或いは各種
インキなどを用いて各印刷用紙に対する印刷出力を実際
に行う。

【００１７】つぎに、印刷制御装置２０についてさらに
詳しく説明する。図２は、印刷制御装置２０のハードウ
エア構成を示す概略図である。印刷制御装置２０は、Ｃ
ＰＵ２、半導体メモリ（以下「メモリ」と称する）３、
ハードディスクなどの記録部（システムディスク）４な
どを備えるコンピュータシステムである。

【００１８】ＣＰＵ２は、内部バス（プロセッサバス）
Ｂ０を介して、メモリ３、バスコントローラ５などに接
続されている。

【００１９】また、バスコントローラ５は、内部バスＢ
０と一次外部バス（一次拡張バスとも称する）Ｂ１とを
接続し、両バス相互間の情報のやりとりを制御する。こ
のバスコントローラ５には、一次外部バスＢ１を介し
て、ディスクコントローラ６およびシステムディスク４
が接続されており、バスコントローラ５の管理下におい
て動作制御が行われる。

【００２０】上記のシステムディスク４には、基本ソフ
トであるＯＳ（オペレーティングシステム）が格納され
ているほか、このコンピュータシステムを印刷制御装置
として機能させるためのアプリケーションソフトウエア
プログラムもが格納されており、さらには、クライアン
トＣから送信されてきたドキュメントデータもが格納さ
れる。

【００２１】さらに、バスコントローラ５は、別のバス
コントローラ７に接続されている。後者のバスコントロ
ーラ７は、一次外部バス（一次拡張バス）Ｂ１よりもさ
らに下位の階層に設けられた外部バス（以下、二次外部
バス（または二次拡張バス）と称する）Ｂ２を制御する
コントローラであり、一次外部バスと二次外部バスとの
間を接続する機能を果たす。ここで、この外部バスとし
ては、たとえばＰＣＩ（Peripheral Component Interco
nnect）バスなど各種規格の拡張用のバスが採用され
る。

【００２２】なお、ここでは外部バスが一次外部バスＢ
１と二次外部バスＢ２との２階層で構成される場合を例
示している。バスコントローラ５は、内部バス（プロセ
ッサバス）Ｂ０と一次外部バスＢ１とを接続する制御チ
ップとして構成され、バスコントローラ７は、一次外部
バスＢ１と二次外部バスＢ２とを接続する制御チップ
（たとえばＰＣＩ／ＰＣＩブリッジ）として構成され
る。

【００２３】この二次外部バスＢ２には、さらに、ペー
ジメモリ圧縮コントローラ８、圧縮部９、ページメモリ
１０、ページメモリ伸長コントローラ１１、伸長部１
２、ページメモリ１３、ディスクコントローラ１４Ａ，
１４Ｂ、ページディスク１５Ａ，１５Ｂ、およびデータ
出力部１８が接続されており、バスコントローラ７の管
理下において各機能が制御される。なお、ページメモリ
１０，１３は、高速アクセスを行う半導体メモリなどで
構成される。

【００２４】このうち、ページメモリ圧縮コントローラ
８、圧縮部９、ページメモリ１０は、ＲＩＰ処理部２１
（後述）において生成されたラスタライズデータを圧縮
する圧縮データ生成部Ｄ１として機能する。また、ペー
ジメモリ伸長コントローラ１１、伸長部１２、ページメ
モリ１３は、各ページディスクにおいて圧縮された状態
で格納されているラスタライズデータを伸長して復元す
る圧縮データ復元部Ｄ２として機能する。また、圧縮部
９は所定の圧縮方式に基づいてラスタライズデータを圧
縮する機能を有しており、伸長部１２はその所定の圧縮
方式で圧縮されたラスタライズデータを伸長して復元す
る機能を有している。これらの圧縮部９および伸長部１
２は、処理の高速化を図るため、各機能を有する制御チ
ップとしてハードウエア的に構成されることが好まし
い。

【００２５】なお、ここでは、図２中において破線ＬＬ
で囲まれた領域に含まれる各構成要素は拡張カード上に
搭載されており、当該拡張カードが上記コンピュータの
拡張スロットに挿入されることにより上記のようなコン
ピュータシステムを構成する場合を例示している。

【００２６】また、上記のページディスク１５Ａ，１５
Ｂは、印刷出力装置３０に対するラスタライズデータの
出力処理にあたってのキャッシュディスクとして機能す
る。これらのページディスク１５Ａ，１５Ｂは、二次外
部バスＢ２に対してディスクコントローラ１４Ａ，１４
Ｂを介して接続されており、互いに独立にアクセス可能
である。これらのページディスク１５Ａ，１５Ｂは、具
体的には、ハードディスクなどの磁気記録媒体、あるい
は光磁気記録媒体などの大容量の記録媒体として構成さ
れている。また、ディスクコントローラ１４Ａ，１４Ｂ
は、たとえば、ＰＣＩバス上でＳＣＳＩ機器の制御を行
うＰＣＩ／ＳＣＳＩ制御チップなどにより構成される。
ここでは、これらの２つのディスクコントローラ１４
Ａ，１４Ｂをページディスク１５Ａ，１５Ｂのそれぞれ
に対して別個に設けることにより、ページディスク１５
Ａ，１５Ｂに対して互いに独立にアクセスすることを実
現している。

【００２７】また、図３は、印刷制御装置２０の機能的
構成を示すブロック図である。印刷制御装置２０は、各
ジョブに関するドキュメントデータに基づき各ジョブに
関するラスタライズデータを順次に作成するＲＩＰ処理
部（ラスタライズデータ生成部）２１と、各ジョブに関
するラスタライズデータを２つのページディスク１５
Ａ，１５Ｂのいずれに格納するかを決定するジョブ管理
部２２と、を備えている。

【００２８】ジョブ管理部２２は、ＲＩＰ処理部２１に
おいて生成されたラスタライズデータを、ページディス
ク１５Ａ（以下、「第１ページディスク」とも称する）
とページディスク１５Ｂ（以下、「第２ページディス
ク」とも称する）とのいずれに格納するかを決定する。
また、ジョブ管理部２２は、決定された情報を「ジョブ
管理テーブル」（ＪＴ）として有しており、各ページデ
ィスク１５Ａ，１５Ｂに格納された情報を読み出す際に
用いる。

【００２９】言い換えれば、ジョブ管理部２２は、各ジ
ョブに関して、書き込み対象となるページディスクと読
み出し対象となるページディスクとを管理し、具体的に
は、各ジョブに関するラスタライズデータの書き込み処
理についてその対象となるページディスクを決定する機
能と、各ジョブに関するラスタライズデータの読み出し
処理について対応するページディスク内を検索して当該
ラスタライズデータを抽出する機能とを有している。こ
のように、ジョブ管理部２２は、複数（ここでは２つ）
のページディスク１５Ａ，１５Ｂに対する圧縮されたラ
スタライズデータのアクセスを制御するアクセス制御部
として機能する。

【００３０】このジョブ管理部２２は、２つのページデ
ィスク１５Ａ，１５Ｂのいずれかに格納されたラスタラ
イズデータをデータ出力部１８を介して印刷出力装置３
０に対して順次に出力し、出力処理中のジョブに関する
ラスタライズデータが格納されていたページディスクと
は異なるページディスク（たとえば第１ページディスク
１５Ａからのデータが出力処理中の場合には第２ページ
ディスク１５Ｂ）に対して、ＲＩＰ処理部２１において
順次に生成された次以降のジョブに関するラスタライズ
データを、圧縮された状態で格納するように制御する。
これらの制御は、ジョブ管理部２２からの指令が、バス
コントローラ５，７を介してディスクコントローラ１４
Ａ，１４Ｂなどに伝えられた上で、バスコントローラ７
の管理下において各処理が実行される。

【００３１】ここにおいて、互いに独立にアクセス可能
な２つのページディスク１５Ａ，１５Ｂに対して効率よ
く読み出しと書き込みとを別個の動作として行うように
割り当てることにより、単一のページディスクに対して
同時アクセス（読み出しおよび書き込み）する場合に生
じる効率低下を防止し、２つのページディスク１５Ａ，
１５Ｂからの読み出し／書き込み動作を互いに独立に処
理することが可能であり、処理の高効率化を図ることが
できる。さらに、ページディスク１５Ａ，１５Ｂに格納
されるラスタライズデータは圧縮されているので、ペー
ジディスク１５Ａ，１５Ｂへの格納対象となるデータ量
が低減されているため、ページディスク１５Ａ，１５Ｂ
へのアクセス時間を低減することができる。したがっ
て、高効率のデータ出力を行うことができる。

【００３２】＜Ｂ．動作＞つぎに、印刷システム１にお
ける処理動作について説明する。

【００３３】ＲＩＰ処理部２１においては、複数のジョ
ブのそれぞれに対応する各対象印刷物についてのラスタ
ライズデータが複数のジョブの実行順に順次に生成され
る。ここでは、まず、ジョブ１に対するラスタライズデ
ータが生成されたものとする。

【００３４】図４は、ジョブ１に関する圧縮格納動作を
模式的に示す図であり、図２におけるハードウエア構成
の一部を簡略化して示している。図４の破線Ｌ１に示す
ように、ＲＩＰ処理部２１において生成された各ラスタ
ライズデータは、圧縮データ生成部Ｄ１により圧縮され
る。この圧縮動作は、ページメモリ圧縮コントローラ８
（図２）の管理下において、圧縮部９がラスタライズデ
ータを圧縮することにより行われる。なお、以下、圧縮
されたラスタライズデータを「圧縮データ」とも称す
る。

【００３５】さらに、この圧縮データは、互いに独立に
アクセス可能な複数（ここでは２つ）のページディスク
１５Ａ，１５Ｂのいずれかに格納される。ここでは、ま
ず、第１ページディスク１５Ａに格納されるものとする
（図４破線Ｌ１参照）。上述したように、この圧縮デー
タを２つのページディスク１５Ａ，１５Ｂのいずれに格
納するかは、ジョブ管理部２２によって決定される。

【００３６】より具体的には、このラスタライズデータ
の圧縮動作および格納動作はページ単位で行われる。ペ
ージ単位のラスタライズデータは、圧縮部９（図２）に
より圧縮されて一時的にページメモリ１０（図２）に格
納された後、第１ページディスク１５Ａに転送されて格
納される。その後、ページ単位の圧縮動作と転送動作
（格納動作）とを次々に繰り返すことにより、複数のペ
ージを含む１ジョブ分のラスタライズデータを圧縮して
第１ページディスク１５Ａに格納する。

【００３７】その後、図５に示すように、第１ページデ
ィスク１５Ａに圧縮された状態で格納されたジョブ１に
関するラスタライズデータは、第１ページディスク１５
Ａから読み出されて印刷出力装置３０に対して出力され
る（図５の破線Ｌ２参照）。なお、図５は、ジョブ１に
関する復元出力動作とジョブ２に関する圧縮格納動作と
を模式的に示す図であり、図２におけるハードウエア構
成の一部を簡略化して示している。

【００３８】具体的には、第１ページディスク１５Ａに
おいて圧縮された状態で格納されているジョブ１に関す
るラスタライズデータは、圧縮データ復元部Ｄ２により
伸長して復元される。この復元動作は、ページディスク
１５Ａ，１５Ｂのいずれか（ここでは第１ページディス
ク１５Ａ）に格納されていたラスタライズデータを、ペ
ージメモリ伸長コントローラ１１（図２）の管理下にお
いて、伸長部１２（図２）がラスタライズデータを伸長
することにより行われる。圧縮データ復元部Ｄ２におい
て復元されたラスタライズデータは、データ出力部１８
を介して、印刷出力装置３０に対して出力される。

【００３９】この復元動作および出力動作も上記と同様
にページ単位で順次に行われる。すなわち、ページ単位
で第１ページディスク１５Ａに格納された圧縮データ
は、第１ページディスク１５Ａから読み出された後、伸
長部１２により伸長されて一時的にページメモリ１３に
格納された後、データ出力部１８に転送されて出力され
る。このような、ページ単位の復元動作（伸長動作）と
出力動作（転送動作）とを次々に繰り返すことにより、
１ジョブ分のラスタライズデータを第１ページディスク
１５Ａから読み出して伸長したのち印刷出力装置３０に
対して出力する。

【００４０】さらに、図５に示すように、この印刷制御
装置２０は、印刷出力装置３０に対する印刷出力用のラ
スタライズデータの供給動作（すなわち印刷出力中ジョ
ブのデータ出力動作）と同時並列的に、次以降のジョブ
に関するラスタライズデータの生成動作および生成され
たラスタライズデータのページディスクへの圧縮格納動
作（すなわち次以降のラスタライズデータの準備動作）
を行う（図５の破線Ｌ３参照）ことができる。

【００４１】ここにおいて、ジョブ管理部２２は、次の
ジョブ２に関して生成したラスタライズデータの圧縮格
納を第２ページディスク１５Ｂに対して行う旨を決定す
る。これにより、印刷出力装置３０に対する出力処理中
のジョブ１に関するラスタライズデータが格納されてい
る第１ページディスク１５Ａとは異なる第２ページディ
スク１５Ｂに対して、ジョブ２に関するラスタライズデ
ータが（圧縮された状態で）格納される。したがって、
ジョブ１に関するラスタライズデータの出力処理（図５
の破線Ｌ２参照）と同時並列的に、そのジョブ１の次以
降のジョブ（ここではジョブ２）に関するラスタライズ
データの準備処理（図５の破線Ｌ３参照）が、ジョブ１
の出力処理における効率を低下させることなく行われ
る。また、前のジョブ（ジョブ１）に関する出力処理が
終了すると、直ちに次のジョブ（ジョブ２）に関する出
力処理を開始することができる。すなわち、ジョブ間の
待ち時間（インターバル時間）を最小限（理想的にはゼ
ロ）に抑制することができる。

【００４２】図６は、ジョブ２に関する復元出力動作と
ジョブ３に関する圧縮格納動作とを模式的に示す図であ
り、図２におけるハードウエア構成の一部を簡略化して
示している。

【００４３】この図６に示すように、次のジョブ２に関
する出力処理（図６の破線Ｌ４）は、第２ページディス
ク１５Ｂに格納されていた圧縮データに対して、伸長動
作等を行うことにより同様にして行うことができる。

【００４４】このジョブ２の出力処理中には、ジョブ３
の圧縮格納動作（図６の破線Ｌ５）を第１ページディス
ク１５Ａに対して行うことにより、さらに連続する次以
降のジョブの出力準備を、現ジョブ（ここではジョブ
２）の出力処理と同時並列的に行うことが可能になる。

【００４５】このように、印刷出力動作の優先順位がラ
スタライズデータの圧縮格納動作の優先順位よりも大き
いものとして（すなわち印刷出力動作を圧縮格納動作に
優先させて）処理を進めることが好ましい。これによれ
ば、印刷出力装置３０に対する印刷出力を途切れさせる
ことなく、連続的に印刷出力を行うことが可能になる。

【００４６】より具体的には、ラスタライズデータの格
納先のページディスクは、複数のジョブについてそれぞ
れ生成されたラスタライズデータが複数のページディス
クのうちあらかじめ定められた順序で選択されるページ
ディスクに格納されるように決定することができる。す
なわち、複数のジョブについてそれぞれ生成されたラス
タライズデータを２つのページディスク１５Ａ，１５Ｂ
に対して交互に（すなわちページディスク１５Ａ，１５
Ｂ，１５Ａ，１５Ｂ，...の順序で）格納するように制
御することができる。これによれば、生成された各ラス
タライズデータを格納すべき時点においてアクセス状態
にあるページディスクがいずれであるかを考慮すること
なく、最も簡易に上述の動作を実現することができる。
ただし、この場合には、あるジョブの出力処理が終了す
るのを待って、その次のさらに次のジョブに関して生成
されたラスタライズデータの格納を行う必要がある。

【００４７】あるいは、さらに効率的なラスタライズデ
ータの準備動作を行うためには、各ジョブ相互間の出力
動作の時間の長さの相違にかかわらず、さらに先のジョ
ブに関するラスタライズデータをページディスクに格納
しておくことができるようにジョブ管理を行ってもよ
い。具体的には、複数のジョブのそれぞれに関して生成
された各ラスタライズデータを格納すべき時点において
非アクセス状態となっているページディスクに対して、
生成されたラスタライズデータを随時格納していくよう
にジョブ管理を行ってもよい。

【００４８】たとえば、ジョブ２のデータ量が大きく、
かつ、ジョブ３のデータ量が少ない場合には、第１ペー
ジディスク１５Ａに対するジョブ３のラスタライズデー
タの格納動作が終了した後も、ジョブ２のラスタライズ
データの出力動作（図６の破線Ｌ４参照）が継続して行
われることとなるが、このような場合でもその次のジョ
ブ４のラスタライズデータを、（ジョブ３に関するラス
タライズデータを格納した）第１ページディスク１５Ａ
に引き続き格納してもよい。この格納対象である第１ペ
ージディスク１５Ａは、次のジョブ４に関して生成され
たラスタライズデータを格納すべき時点において、非ア
クセス状態となっているページディスク（より詳細に
は、当該時点において、印刷出力装置３０への出力対象
となっているジョブ２のラスタライズデータが格納され
た第２ページディスク１５Ｂとは異なるページディス
ク）である。

【００４９】そして、第２ページディスク１５Ｂからの
ジョブ２に関するラスタライズデータの出力が終了した
時点で、圧縮格納動作の対象ディスクを第１ページディ
スク１５Ａから第２ページディスク１５Ｂに変更しても
良い。

【００５０】また、この変更は、次のジョブ３に関する
出力動作を速やかに行うために、ジョブ２に関する出力
処理の終了時点から早い時点で行われることが好まし
い。

【００５１】たとえば、ジョブ４に関する圧縮格納動作
の途中でジョブ２に関する出力動作が終了した場合に
は、ジョブ４に含まれる複数のページに関し、ジョブ２
の出力動作の終了時点において圧縮格納動作の対象とな
っていたページ以降について、その圧縮データの格納対
象を第１ページディスク１５Ａから第２ページディスク
１５Ｂへと変更することが好ましい。なお、出力動作の
終了時点において圧縮格納動作の対象となっていたペー
ジについては、第１ページディスク１５Ａに格納した内
容を削除して、第２ページディスク１５Ｂに新たに格納
し直せばよい。

【００５２】あるいは、ジョブ２の終了時点において圧
縮格納動作の対象となっていた（ジョブ４における）ペ
ージの処理が終了するまで間の時間遅延を許容して、終
了時点において圧縮格納動作の対象となっていたページ
の次以降のページから、その圧縮データの格納対象を第
１ページディスク１５Ａから第２ページディスク１５Ｂ
へと変更してもよい。

【００５３】このように、ラスタライズデータの圧縮格
納動作の優先順位よりも印刷出力動作の優先順位を大き
なものとした上で、さらに、ジョブ単位ではなくページ
単位でアクセス対象となるページディスクを決定するこ
とが好ましい。これにより、出力動作を連続的に行いつ
つ、ラスタライズデータをさらに細かい単位で管理して
さらに効率的なページディスクへの割当（配分）動作が
可能になるため、さらに先のジョブに関するラスタライ
ズデータのページディスクへの格納動作を可能にする。
すなわち連続する複数の印刷ジョブのラスタライズデー
タを印刷出力装置に対してさらに効率的に供給すること
ができる。ジョブ管理部２２は、このように、ジョブ単
位だけでなく、各ジョブに含まれる各ページ単位で各ジ
ョブの管理を行ってもよい。

【００５４】また、上記実施形態においては、複数のペ
ージディスク１５Ａ，１５Ｂに圧縮して格納されたラス
タライズデータは、圧縮データ復元部Ｄ２により復元さ
れた状態で印刷出力装置３０に対して出力されるので、
印刷出力装置３０側でラスタライズデータを伸長して復
元する必要がない。

【００５５】さらに、上記実施形態においては、ページ
ディスク１５Ａ，１５Ｂとデータ出力部１８とは、印刷
制御装置を構成するコンピュータシステムの二次外部バ
スに接続されており、ページディスク１５Ａ，１５Ｂに
格納されるラスタライズデータは、二次外部バスに接続
されるデータ出力部１８を介して印刷出力装置に出力さ
れる。すなわち、二次外部バスに接続されたページディ
スクに一旦格納されたラスタライズデータは、一次外部
バスを経由せずに二次外部バスを介して印刷出力装置に
対して出力されるので、一次外部バスにおける動作効率
の低下を防止できる。したがって、たとえば、ＲＩＰ処
理においてはシステムディスク４に格納されていたドキ
ュメントデータの読み出し等は、一次外部バスを経由し
て読み出された後、バスコントローラ５などを介してメ
モリ３などに展開されることにより行われるが、このよ
うな動作と出力動作とを切り離して行うことができるの
で、印刷制御装置２０内での効率的な処理が可能にな
る。

【００５６】なお、上記実施形態においては、二次外部
バスにおける最大転送速度は、ラスタライズデータの圧
縮動作や格納動作などに対して十分に大きいことが好ま
しい。この場合、バスコントローラ７の制御下において
複数の動作が時分割で行われてマルチタスク動作が実現
されれば、二次外部バスにおける各ラスタライズデータ
の転送速度が低下しないようにすることができる。

【００５７】また、上記において、ページメモリ１０
（図２）は、２ページ分のメモリを有することが好まし
い。圧縮データのページメモリへの一時格納動作とペー
ジメモリから第１ページディスク１５Ａへの転送動作と
を同時並列的に処理することが可能となるからである。
これにより、さらに処理の高速化を図ることができる。

【００５８】同様に、ページメモリ１３は、２ページ分
のメモリを有することが好ましい。伸長データのページ
メモリへの一時格納動作とページメモリから印刷出力装
置３０への転送動作とを同時並列的に処理することが可
能となるからである。これにより、さらに処理の高速化
を図ることができる。

【００５９】＜Ｃ．その他＞上記実施形態においては、
２つのページディスクを用いる場合について説明した
が、３つ以上のページディスクを用いてもよい。

【００６０】また、上記実施形態においては、圧縮デー
タを伸長して復元した後、印刷出力装置３０に対して出
力する場合について説明したが、これに限定されない。
たとえば、複数のページディスクにおいて圧縮された状
態で格納されているラスタライズデータを、印刷出力装
置に対して圧縮された状態のまま出力してもよい。この
場合には、印刷出力装置３０側において伸長復元のため
の機能部を設ける必要があるものの、データ転送におけ
る転送速度自体がボトルネックになる場合などにおいて
は、圧縮された状態のままデータを転送することによっ
てその転送データ量を削減することができる。したがっ
て、そのボトルネックの解消を図ることにより、印刷出
力装置に対するデータ転送の高効率化を図ることができ
る。

【００６１】

【発明の効果】以上のように、請求項１ないし請求項７
に記載の発明によれば、アクセス制御部は、複数のペー
ジディスクのいずれかに格納されたラスタライズデータ
を印刷出力装置に対して順次に出力し、当該出力中のラ
スタライズデータが格納されたページディスクとは異な
るページディスクに対して、圧縮データ生成部において
順次に圧縮されたラスタライズデータを、圧縮された状
態で格納する。したがって、単一のページディスクに対
して同時アクセス（読み出しおよび書き込み）する場合
に生じる効率低下を防止して処理の高効率化を図った上
で、複数のジョブに関するラスタライズデータを印刷出
力装置に対して連続的に出力することが可能である。ま
た、ページディスクに格納されるラスタライズデータは
圧縮されているので、アクセス対象となるデータ量が低
減されているため、ページディスクへのアクセス時間を
低減することができる。したがって、高効率のデータ出
力を行うことができる。

【００６２】特に、請求項２に記載の発明によれば、複
数のページディスクに圧縮して格納されたラスタライズ
データは、圧縮データ復元部により復元された状態で印
刷出力装置に対して出力されるので、印刷出力装置側で
ラスタライズデータを伸長して復元する必要がない。

【００６３】また、請求項３に記載の発明によれば、複
数のページディスクにおいて圧縮された状態で格納され
ているラスタライズデータは、印刷出力装置に対して圧
縮された状態で出力されるので、印刷出力装置に対する
データ転送の高効率化を図ることができる。

【００６４】さらに、請求項４に記載の発明によれば、
二次外部バスに接続されたページディスクに一旦格納さ
れたラスタライズデータは、一次外部バスを経由せずに
二次外部バスを介して印刷出力装置に対して出力される
ので、一次外部バスにおける動作効率の低下を防止でき
る。

【００６５】また、請求項６に記載の発明によれば、各
ジョブ相互間の出力動作の時間の長さの相違にかかわら
ず、さらに先のジョブに関するラスタライズデータをペ
ージディスクに格納しておくことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷システム１に関する構成を示
す概略図である。

【図２】印刷制御装置２０のハードウエア構成を示す概
略図である。

【図３】印刷制御装置２０の機能的構成を示すブロック
図である。

【図４】ジョブ１に関する圧縮格納動作を模式的に示す
図である。

【図５】ジョブ１に関する復元出力動作とジョブ２に関
する圧縮格納動作とを模式的に示す図である。

【図６】ジョブ２に関する復元出力動作とジョブ３に関
する圧縮格納動作とを模式的に示す図である。

【符号の説明】

１ 印刷システム ２０ 印刷制御装置 ３０ 印刷出力装置 Ｂ０ 内部バス Ｂ１ 一次外部バス Ｂ２ 二次外部バス Ｃ クライアント ＣＬ 通信線 Ｄ１ 圧縮データ生成部 Ｄ２ 圧縮データ復元部

フロントページの続き (72)発明者 山口 勝也 京都市上京区堀川通寺之内上る４丁目天神 北町１番地の１ 大日本スクリーン製造株 式会社内 Ｆターム(参考） 2C087 AB05 BC02 BC05 BC14 BD40 5B021 AA01 AA02 CC04 CC08 DD13 DD20

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対象印刷物のデジタルデータに基づいて
   生成したラスタライズデータを印刷出力装置に対して出
   力する印刷制御装置であって、 複数のジョブのそれぞれに対応する各対象印刷物につい
   てのラスタライズデータを前記複数のジョブの実行順に
   順次に生成するラスタライズデータ生成部と、 前記生成されたラスタライズデータを圧縮する圧縮デー
   タ生成部と、 前記圧縮されたラスタライズデータを格納する互いに独
   立にアクセス可能な複数のページディスクと、 前記複数のページディスクに対する前記圧縮されたラス
   タライズデータのアクセスを制御するアクセス制御部
   と、 前記複数のページディスクのいずれかに格納されたラス
   タライズデータを印刷出力装置に対して出力するデータ
   出力部と、を備え、 前記アクセス制御部は、前記複数のページディスクのい
   ずれかに格納されたラスタライズデータを前記データ出
   力部を介して前記印刷出力装置に対して順次に出力し、
   当該出力中のラスタライズデータが格納されたページデ
   ィスクとは異なるページディスクに対して、前記圧縮デ
   ータ生成部において順次に圧縮されたラスタライズデー
   タを、圧縮された状態で格納するように制御することを
   特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の印刷制御装置におい
   て、 前記複数のページディスクにおいて圧縮された状態で格
   納されているラスタライズデータを伸長して復元する圧
   縮データ復元部、をさらに備え、 前記複数のページディスクに圧縮して格納されたラスタ
   ライズデータは、前記圧縮データ復元部により復元され
   た状態で前記印刷出力装置に対して出力されることを特
   徴とする印刷制御装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の印刷制御装置において、 前記複数のページディスクにおいて圧縮された状態で格
   納されているラスタライズデータは、前記印刷出力装置
   に対して圧縮された状態で出力されることを特徴とする
   印刷制御装置。
4. 【請求項４】 請求項１ないし請求項３のいずれかに記
   載の印刷制御装置において、 前記複数のページディスクと前記データ出力部とは、前
   記印刷制御装置を構成するコンピュータシステムの二次
   外部バスに接続されており、 前記複数のページディスクに格納される前記ラスタライ
   ズデータは、前記二次外部バスに接続されるデータ出力
   部を介して前記印刷出力装置に出力されることを特徴と
   する印刷制御装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記
   載の印刷制御装置において、 前記アクセス制御部は、前記複数のジョブについてそれ
   ぞれ生成されたラスタライズデータを、前記複数のペー
   ジディスクのうちあらかじめ定められた順序で選択され
   るページディスクに格納するように制御することを特徴
   とする印刷制御装置。
6. 【請求項６】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記
   載の印刷制御装置において、 前記アクセス制御部は、前記複数のジョブのそれぞれに
   関して生成された各ラスタライズデータを格納すべき時
   点において非アクセス状態となっているページディスク
   に対して、当該前記生成されたラスタライズデータを随
   時格納していくことを特徴とする印刷制御装置。
7. 【請求項７】 対象印刷物に関するデジタルデータに基
   づいて印刷を行う印刷システムであって、 請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷制御装
   置と、 前記印刷制御装置から出力されたラスタライズデータに
   基づいて、前記対象印刷物の印刷出力を行う印刷出力装
   置と、を備えることを特徴とする印刷システム。