JP2003216364A - 情報処理装置、その制御方法、プログラム及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】高速な印刷処理を行なうことのできる情報処理
装置、情報処理方法、プログラム及び記憶媒体を提供す
ること。 【解決手段】 ホストコンピュータ１００の環境情報を
取得し、総合的に判断し、スプール後に印刷データに変
換するべきか、或いはスプールせずに印刷データに変換
するべきかを判定し、その判定結果を不図示のメモリに
登録しておくことにより、処理選択部１２０は、その登
録内容を参照して、印刷対象データをスプールコマンド
生成部１５０に入力するか、非スプールコマンド生成部
１６０に入力するか判断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置、そ
の制御方法、プログラム及び記憶媒体に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷データを生成する印刷データ
生成部（プリンタドライバ）は、印刷アプリケーション
から受ける印刷情報を逐次印刷コマンドへと変換してい
く非スプールコマンド生成機能のみを有するものが殆ど
であった。

【０００３】しかしながら近年、印刷装置の高解像度
化、カラー化に伴い印刷コマンドが肥大化し、膨大な量
の印刷コマンドを生成することが多くなり、印刷装置へ
の転送経路や印刷装置の処理能力によっては印刷処理速
度の低下の一因となっていた。

【０００４】そこで、上記欠点を解消するべく、印刷ア
プリケーションから受ける印刷情報を一旦ディスクなど
の記憶装置内に格納しておき、この格納された印刷情報
から印刷装置の処理速度を低下させるような非常に複雑
なページは、ホストコンピュータ側でバンドビットマッ
プを生成し印刷装置へ送るイメージ展開機能を用いて印
刷装置へ転送し、また印刷装置の処理速度を維持できる
程度のページに対しては従来のように印刷コマンドを生
成し印刷装置へ転送するようなスプールコマンド生成機
能が考案された。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記ス
プールコマンド生成機能は従来の非スプールコマンド生
成機能に比べ、ホストコンピュータ側に負荷のかかる機
能であり、低処理能力のホストコンピュータ上でスプー
ルコマンド生成機能を実行すると、かえって非スプール
コマンド生成機能を用いた印刷よりも印刷時間がかかっ
てしまう場合が存在した。

【０００６】これは、スプール処理自体がホストコンピ
ュータに対して大きな負荷となり、ユーザが印刷指示を
出してから最初のページの印刷コマンドが印刷装置へ到
達するまでに時間を要しているからである。

【０００７】もちろん、このような低処理能力のホスト
コンピュータではスプールコマンド生成機能のバンドビ
ットマップイメージ生成処理も時間を要する処理とな
り、更に印刷パフォーマンスの低下を引き起こすことと
なる。

【０００８】一方、高処理能力のホストコンピュータに
おいては、スプール処理のオーバーヘッドは少なく、ビ
ットマップイメージ生成時間は短時間で行えるため、ス
プールコマンド生成機能を有効に活用できる。

【０００９】また、スプールコマンド生成機能を用いて
ビットマップ展開されるページが存在すると、非スプー
ルコマンド生成機能を使用するより印刷装置へ転送する
データサイズが大きくなる傾向にあるため、転送能力の
低いＩ／Ｆを用いる場合も印刷時間の遅延の原因とな
る。例えば、標準的なホストコンピュータのローカルポ
ートであるセントロニクスなどは低速なＩ／Ｆであり、
ＬＡＮを経由しＬＰＲプロトコルを用いたダイレクト印
刷などは高速なＩ／Ｆである。

【００１０】低速なＩ／Ｆで印刷装置が接続されてい
て、印刷装置への転送データサイズの大きくなるスプー
ルコマンド生成機能を使用すると、データの転送に時間
を要するため、印刷パフォーマンスが低下し、非スプー
ルコマンド生成機能を使用すると、印刷装置側でのデー
タ待ち時間が短時間となるため印刷パフォーマンスが向
上する。

【００１１】同様に、高速なＩ／Ｆで印刷装置が接続さ
れている場合、スプールコマンド生成機能を使用すると
印刷装置の印刷データ受信能力を充分に活用できるのと
同時に、印刷装置内での負荷の少ないコマンドで出力す
ることが可能であるためより高速な印刷が可能となる。

【００１２】本発明は以上の背景を鑑み考案されたもの
であり、その目的は、操作者の印刷指示からプリンタに
よる印刷処理までの全体の印刷処理に関して、より高速
な印刷スループットの得られる印刷データを生成する情
報処理装置、その制御方法、プログラム並びに記憶媒体
を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る装置は、印刷対象としての印刷対象デ
ータにデータ変換を施して印刷装置に出力する情報処理
装置であって、入力した印刷対象データを、スプールせ
ずに逐次印刷データへと変換する第１データ変換手段
と、入力した印刷対象データを、スプールしてから印刷
データへと変換する第２データ変換手段と、前記情報処
理装置に関する環境情報を取得する環境情報取得手段
と、前記環境情報取得手段により取得した前記環境情報
に基づいて、前記第１データ変換手段と、前記第２デー
タ変換手段の何れに印刷対象としての印刷対象データを
入力するかを選択する選択手段と、を備えたことを特徴
とする。

【００１４】前記第２データ変換手段は、入力した印刷
対象データを、その印刷対象データの特性に応じて、印
刷データとしての印刷コマンド、またはイメージデータ
のいずれかに変換することを特徴とする。

【００１５】前記第２データ変換手段は、入力した印刷
対象データを、その印刷対象データの特性に応じて、印
刷データとしてのイメージデータに変換するか、或い
は、前記第１データ変換手段に出力するかを選択するこ
とを特徴とする。

【００１６】前記環境情報取得手段は、前記情報処理装
置と前記印刷装置との間のインターフェースのタイプ
を、前記環境情報として取得することを特徴とする。

【００１７】前記環境情報取得手段は、少なくとも、前
記情報処理装置に搭載された、ＣＰＵ，ＲＡＭ，または
ＨＤの能力を、前記環境情報として取得することを特徴
とする。

【００１８】前記環境情報取得手段による環境情報の取
得を指示する指示手段を更に有することを特徴とする。

【００１９】前記環境情報取得手段が前記指示手段から
の指示に応じて取得した環境情報に基づく、前記選択手
段の選択を報知する報知手段をさらに有することを特徴
とする。

【００２０】上記目的を達成するため、本発明に係る方
法は、印刷対象としての印刷対象データにデータ変換を
施して印刷装置に出力する情報処理装置の制御方法であ
って、前記情報処理装置に関する環境情報を取得する環
境情報取得工程と、前記環境情報取得工程により取得し
た前記環境情報に基づいて、入力した印刷対象データを
スプールしてからデータ変換すべきか、スプールせずに
データ変換すべきかを判定する判定工程と、前記判定工
程で、スプールしてからデータ変換すべきと判定された
印刷対象データを、スプールしてから印刷データへと変
換する第２データ変換工程と、前記判定工程で、スプー
ルせずにデータ変換すべきと判定された印刷対象データ
を、スプールせずに逐次印刷データへと変換する第１デ
ータ変換工程と、を含むことを特徴とする。

【００２１】上記目的を達成するため、本発明に係るプ
ログラムは、プリンタと接続されたコンピュータに読み
込まれることによってプリンタドライバとして機能する
プログラムであって、印刷対象データを入力する入力機
能と、入力した印刷対象データを、スプールせずに逐次
印刷データへと変換する第１データ変換機能と、入力し
た印刷対象データを、スプールしてから印刷データへと
変換する第２データ変換機能と、読み込まれた前記コン
ピュータに関する環境情報を取得する環境情報取得機能
と、前記環境情報取得機能により取得した前記環境情報
に基づいて、入力した印刷対象データを前記第１データ
変換機能によるデータ変換と、前記第２データ変換機能
によるデータ変換の何れの対象とするかを選択する選択
機能と、を実現することを特徴とする。

【００２２】上記目的を達成するため、本発明に係る記
憶媒体は、上記プログラムを格納したことを特徴とす
る。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、この発
明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただ
し、この実施の形態に記載されている構成要素の相対配
置、表示画面等は、特に特定的な記載がない限りは、こ
の発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではな
い。

【００２４】（第１の実施の形態）図１は、本発明に係
る情報処理装置に好適な第１実施形態としてのホストコ
ンピュータを示すブロック図である。

【００２５】図１では、ホストコンピュータ１００は、
通信媒体により印刷装置２００と接続され、印刷システ
ムを形成している。この印刷システムでは、少なくとも
ホストコンピュータ１００から印刷装置２００への通信
が可能であるとする。

【００２６】ホストコンピュータ１００は、不図示のＣ
ＰＵ及び磁気ディスクやメモリ等の記憶装置を備えてお
り、不図示のオペレーティングシステム（以下ＯＳ）が
その磁気ディスクから読出されてＣＰＵにより実行可能
である。

【００２７】図１において、アプリケーション１１０、
処理選択部１２０、環境情報取得部１３０、スプールコ
マンド生成部１５０、非スプールコマンド生成部１６０
における処理は、何れもソフトウェアで実現されるもの
であり、ホストコンピュータ１００内の記憶装置に格納
されたプログラムコードをＣＰＵが実行することによ
り、それぞれの機能を実現する。

【００２８】一方、印刷装置２００は、不図示のプリン
タエンジンコントローラ及びプリンタエンジンなどから
構成されており。プリンタエンジンコントローラ側には
不図示のＣＰＵが搭載されプリンタエンジンコントロー
ラのプログラムコードを格納するＲＯＭ及び記憶領域と
してのＲＡＭなどが搭載されている。

【００２９】更にプリンタエンジン側には不図示の記録
媒体の搬送機構、半導体レーザーユニット、感光ドラ
ム、現像ユニット、定着ユニット、ドラムクローニング
ユニット、分離ユニット等で構成され、公知の電子写真
プロセスで印刷を行う。

【００３０】以下に本発明の印刷時の動作について順を
追って説明していく。

【００３１】本ホストコンピュータでは、印刷に先立っ
て、ユーザに対し、使用しているホストコンピュータに
関する環境情報を取得する機会を与える。

【００３２】プリンタドライバのＵＩ画面上などに、図
６のような画面３００を表示し、印刷モード選択ボタン
３１０を表示する。この印刷モード選択ボタン３１０
は、図１の環境情報取得部１４０に対して環境情報取得
の指示を送るためのボタンであり、画面上のボタン３１
０がクリックされれば、ホストコンピュータ１００は、
それを検知して環境情報を取得する。

【００３３】また、３２０のように現在設定されている
印刷モード、非スプールコマンド生成、スプールコマン
ド生成など、を排他的に表示できるものとする（図６で
は●印が現在選択されている印刷モードを示す）。

【００３４】もちろん、図６の３２０の「非スプールコ
マンド」とは非スプールコマンド生成手段にて印刷が行
われる印刷モードを示し、「スプールコマンド」はスプ
ールコマンド生成手段にて印刷が行われる印刷モードを
示す。

【００３５】印刷モード選択ボタン３１０が押される
と、同時にホストコンピュータ１００の環境情報を取得
する。ここで環境情報とは、ホストコンピュータのパフ
ォーマンスに影響を及ぼすハードウェアの能力や容量を
指すものとする。

【００３６】具体的には、ＣＰＵ能力、ＲＡＭ搭載量、
ＲＡＭスピード、使用可能なハードディスク容量、ハー
ドディスクスピード、及び印刷装置が接続されているＩ
／Ｆのスピードなどの項目が挙げられる。

【００３７】次に、これらの指標が本印刷システムにお
いて印刷パフォーマンスに係わる理由を述べる。

【００３８】ＣＰＵ能力：ホストコンピュータ１００内
のアプリケーション１１０、処理選択部１２０、環境情
報取得部１３０、スプールコマンド生成部１５０、非ス
プールコマンド生成部１６０などのプログラムコードを
実行するにあたり、ＣＰＵ能力が高いものほど高速に処
理することが可能である。特に、スプールコマンド生成
部１５０で行なう処理には、描画コマンドをビットマッ
プイメージに変換する処理が含まれており、スプールコ
マンド生成部１５０での処理時間は、ＣＰＵ能力が高け
れば高いほど短くなる。逆にＣＰＵ能力が低いと、スプ
ールコマンド生成部１５０での処理に時間を要するた
め、非スプールコマンド生成部１６０を用いた方が高速
である。

【００３９】ＲＡＭ搭載量：ＲＡＭ搭載量に関してもホ
ストコンピュータ１００内の各プログラムコードを実行
するにあたりその処理時間に係わるパラメータであると
いえる。

【００４０】ＯＳを含めたホストコンピュータ１００内
のシステム全体でＲＡＭ搭載量を超える記憶領域を必要
とする場合、ＯＳは使用頻度の低いＲＡＭ上の記憶領域
をハードハードディスクなどに書き出しておき（ページ
アウト）、このスワップアウトされた領域内の情報が必
要となった時に再度ＲＡＭ上にロード（ページイン）す
ることで見かけ上搭載ＲＡＭ容量以上の記憶領域をハン
ドリングする。しかしながら、ＲＡＭに対するリード／
ライトのスピードに比べ、ハードディスクに対する読み
取り／書き込みは低速なため、頻繁にページアウト、ペ
ージインを繰り返すとシステム全体のパフォーマンス低
下の原因となる。先のＣＰＵ能力の項目でも述べたよう
に、スプールコマンド生成部１５０では描画コマンドを
ビットマップイメージに変換する処理を含んでおり、非
スプールコマンド生成部１６０に比べより大量の記憶領
域へのアクセスを必要とする。よって、ＲＡＭ搭載量の
多い環境ではスプールコマンド生成部１５０の方が高速
に処理を行うことが可能であるが、ＲＡＭ搭載量の少な
い環境では非スプールコマンド生成部を選択した方が早
く処理することが可能な場合もある。

【００４１】ＲＡＭスピード：当然ながら、ＲＡＭ上の
情報へアクセスするが速ければ速いほど処理を高速に行
うことが可能になる。また先に述べたページアウト、ペ
ージインに係わる時間もＲＡＭスピードの影響を受ける
ことになる。本システムではスプールコマンド生成部１
５０での処理においては、非スプールコマンド生成部１
６０での処理よりは大量のＲＡＭアクセスが必要なた
め、ＲＡＭスピードが速い環境においてはスプールコマ
ンド生成部１５０を選択した方がより高速な印刷を行う
ことが可能である。

【００４２】使用可能なハードディスク容量：スプール
コマンド生成部１５０は描画情報を一旦ハードディスク
に格納するため、非スプールコマンド生成部１６０に比
べ、未知数ではあるがある程度のハードディスクの空き
容量が必要である。また、先にも述べたが、ＲＡＭ搭載
量を越える記憶領域をプログラムコードが必要とする場
合、使用頻度の低い領域をページアウトする領域として
もハードディスクは使用されるため、スプールコマンド
生成部１５０を選択する場合、ある程度の使用可能なハ
ードディスク容量が必要となる。

【００４３】ハードディスクスピード：スプールコマン
ド生成部１５０は描画情報を一旦ハードディスクに格納
するため、非スプールコマンド生成部１６０に比べハー
ドディスクを多用する処理である。ハードディスクへの
アクセススピードが速いほどスプールコマンド生成部１
５０は高速な処理が可能となる。また、ページアウト、
ページインに係わる時間も高速なハードディスクの方が
スムーズに行える。つまり、高速なハードディスクを使
用できる環境ではスプールコマンド生成部１５０を選択
することでよりパフォーマンスを発揮できるが、低速な
ハードディスク環境でスプールコマンド生成部１５０を
用いると印刷時間の低下の原因になる。

【００４４】印刷装置が接続されているＩ／Ｆのスピー
ド：スプールコマンド生成部１５０を用いる場合、ペー
ジ単位で、そのページの複雑度によって、イメージ展開
するページと文字や図形の描画コマンドで形成されるペ
ージとが存在することになる。一般的にイメージ展開し
たページは文字や図形のコマンドで形成されるページに
比べ、印刷装置２００への転送データ量が大きくなる傾
向にあり、カラー印刷、高階調出力などの場合、更にそ
の差は大きくなる。つまり高速なインタフェースでホス
トコンピュータ１００と印刷装置２００とが接続されて
いる場合、積極的にスプールコマンド生成部１５０を選
択することで印刷パフォーマンスの向上が見込まれ、接
続されているインタフェースが低速であると判断される
場合、非スプールコマンド生成部１６０を選択する方が
好ましいパフォーマンスとなる場合がある。

【００４５】なお、双方向の通信が可能なインタフェー
スにおいては、実際にデータを印刷装置２００に転送
し、そのリバースを取得することでその通信速度を実測
することは可能であるが、接続されているインタフェー
スのタイプを取得するだけもある程度の能力の把握は可
能である。例えば、プリンタとの接続インタフェース
が、セントロ（ニブルモード）であるか、セントロ（Ｅ
ＣＰモード）であるか、ＵＳＢであるか、ＬＰＲである
か、ＩＥＥＥ１３９４であるかなどを判定し、インター
フェースタイプを取得すれば、大まかな転送能力は把握
できたことになる。

【００４６】図５は、これら６つの環境情報の値に対し
てスプールコマンド生成部１５０と非スプールコマンド
生成部１６０とでどちらにアドバンテージがあるかをま
とめた一覧表である。

【００４７】これらの環境変数の各値を総合的に評価
し、動作モードを非スプールコマンド生成モードとする
のかスプールコマンド生成モードとするのかを決定する
ことになる。

【００４８】動作モードの決定方法としては、例えば、
上に挙げた全ての環境変数値がある一定の能力を超えて
いる場合にのみ非スプールコマンド生成モードとし、そ
れ以外の場合はスプールコマンド生成モードを選択する
方法や、各々の環境変数値をポイント化し、対象とする
環境変数全てのポイントを合計した値がある一定基準を
超えた場合は非スプールコマンド生成モードとし、それ
以外の場合はスプールコマンド生成モードを選択するな
ど様々手法が考えられる。

【００４９】本発明を適応するシステムに適した判定基
準を設けるようにすることで、本発明の効果は尚一層向
上すると考えられる。

【００５０】図６の印刷モード選択ボタン３１０が押さ
れた場合、ホストコンピュータ１００の環境情報を取得
し、総合的に判断し、非スプールコマンド生成モード、
スプールコマンド生成モードのいずれか、より好ましい
印刷パフォーマンスを得られると予測される印刷モード
を選択し、選択した印刷モードに選択印（●）を付け、
ユーザに印刷モードが変更されたことを伝える。

【００５１】これ以降、処理選択部１２０はここで決定
された印刷モードに従った処理系（スプールコマンド生
成部または非スプールコマンド生成部）を選択する。

【００５２】すなわち、環境情報に基づいて、スプール
後に印刷データに変換するべきか、或いはスプールせず
に印刷データに変換するべきかを判定し、その判定結果
を不図示のメモリに登録しておくことにより、処理選択
部１２０は、その登録内容を参照して、印刷対象データ
をスプールコマンド生成部に入力するか、非スプールコ
マンド生成部に入力するか判断する。

【００５３】なお、印刷モードの選択は、少なくとも、
ホストコンピュータ１００の仕様、或いは、印刷装置２
００との通信インタフェースに変更がある度に、図６の
ダイアログを表示して行なうことが望ましい。

【００５４】以下に、処理選択部１２０で選択されるス
プールコマンド生成部１５０及び非スプールコマンド生
成部１６０の、それぞれの印刷時の動作について簡単に
述べる。

【００５５】[スプールコマンド生成部]図２は、スプー
ルコマンド生成部１５０の動作を説明するためのブロッ
ク図である。

【００５６】処理選択部１２０によってスプールコマン
ド生成部１５０が選択される場合、アプリケーション１
１０からＯＳの描画手段であるグラフィックエンジン
（ＧＤＩと呼ばれる）に渡される描画情報（ＧＤＩ関
数：Graphic Device Interface）は、グラフィックエン
ジンにより出力先のモジュールが解釈可能な描画情報
（ＤＤＩ関数：Device Driver Interface）に変換さ
れ、変換された描画情報（ＤＤＩ関数）は全て処理選択
部１２０から、スプールコマンド生成部１５０内のスプ
ール処理部１５１に渡され、描画情報１５２として、一
旦ディスクなどの記憶装置内に格納される。１ページ分
の描画情報１５２を格納し終わると、スプール処理部１
５１はデスプール処理部１５３を起動し、デスプール処
理部１５３に対してデスプールの開始を通告する。後続
するページがあれば引き続きそれらのページをスプール
し、ページが終了する度にページの開始をデスプール処
理部１５３へ通告する。

【００５７】また、スプール処理部１５１はバンド単位
で各描画命令の外接矩形や描画に関する統計情報も同様
にスプールしておくようにする。このスプールされる情
報をバンドスプールデータと呼ぶことにする。

【００５８】デスプール処理部１５３はデスプールの開
始指示を受けると、先にスプールされた描画情報１５２
やバンドスプールデータを参照し、ページまたはバンド
ごとに、文字やテキストなどのＰＤＬコマンドに変換す
る場合と、イメージ展開してイメージ描画コマンドのみ
に変換する場合とで、どちらがホストコンピュータ１０
０での処理時間、データ転送時間及び印刷装置２００で
の処理時間のトータルが少なくなるかを判定する。

【００５９】つまり、ＰＤＬコマンドのみで構成される
方が高速と判断される場合、ＰＤＬコマンド生成部１５
４を選択し、イメージ描画コマンドのみで構成されるほ
うが高速と判断される場合はイメージ展開部１５５を選
択する。

【００６０】また、バンド毎にＰＤＬコマンド生成部１
５３とイメージ展開処理部１５５を切り替えて使用する
場合、バンドリストを生成し、描画情報１５２内の描画
要素はそれぞれのバンドに登録される。勿論、複数のバ
ンドに跨る描画命令は各バンドに対して登録する必要が
ある。

【００６１】デスプール処理部１５３によって、ＰＤＬ
コマンド生成部１５３が選択された場合、スプールされ
た描画情報１５２はＰＤＬコマンド生成部１５３で、逐
次、出力対象である印刷装置２００が処理可能なプリン
タコマンドへと置き換えられて印刷データが生成され、
ＯＳ（オペレーションシステム）のプリントスプーラを
介して印刷装置２００へと出力される。

【００６２】なお、バンド単位でＰＤＬコマンド生成部
１５３とイメージ展開処理部１５５を切り替えて使用す
るのであれば、各バンドに対してクリップをかけたり、
または描画自体を該当するバンド内に収めるような工夫
を行ったりする必要がある。

【００６３】一方、デスプール処理部１５３によって、
イメージ展開部１５４が選択される場合、スプールされ
た描画情報１５２及びバンドスプールデータはイメージ
展開部１５５によって、必要であればバンディング処理
が施され、イメージ展開される。但し、バンドごとの切
り替えを行う場合、すでにデスプール処理部１５２にお
いてバンディング処理が施されるため、この必要はな
い。

【００６４】更に、必要であればイメージ展開された画
像に色変換処理を施した後に、ユーザが指定した出力階
調まで落とすＮ値化処理（Ｎ＝１、２..８）を行った後
に、適切なイメージ描画コマンドの形式で印刷データが
生成され、ＯＳのプリントスプーラを介して印刷装置２
００へ転送される。

【００６５】１ページに対応するすべてのバンドに対す
る処理が終了すると１ページ分の処理が完了したことに
なる。

【００６６】後続するページが存在する場合も同様に、
デスプール処理部１５３にて使用されるコマンド形態が
選択し、選択された手段にてコマンド生成を行う。

【００６７】以上が処理選択部１２０によってスプール
コマンド生成部１５０が選択される場合の処理である
が、上記ＰＤＬコマンド生成部１５３での変換処理は後
述する非スプールコマンド生成部１６０での処理とほぼ
同等の処理であることから、スプールコマンド生成部１
５０を以下のように構成することでこれら二つの変換処
理を一つにまとめることが可能である。図３は、スプー
ルコマンド生成部１５０の他の構成例を説明するための
ブロック図である。

【００６８】図３に示したようにデスプール処理部１５
３はＰＤＬコマンド生成部１５４を直接呼び出すのでは
なく、ＯＳの提供する描画インタフェースを呼び出し、
再度、処理選択部１２０を呼び出す。処理選択部１２０
ではこれがデスプール処理部１５３からの呼び出しであ
ることを認識し、処理系の選択などは行わずに、必ず非
スプールコマンド生成部１６０を用いて印刷コマンドを
生成する。つまりデスプール処理部は、スプールした印
刷対象データの複雑さに応じて、非スプールコマンド生
成部に印刷対象データを出力する。

【００６９】このように、同様のコマンド変換処理を分
散させることなく、一箇所（非スプールコマンド生成部
１６０）に集約することで、開発効率を集約できる。

【００７０】次に処理選択部１２０によって非スプール
コマンド生成部１６０が選択される場合の処理について
簡単に述べる。

【００７１】[非スプールコマンド生成部]図４は、非ス
プールコマンド生成部の処理を示すブロック図である。

【００７２】処理選択部１２０によって非スプールコマ
ンド生成部１６０が選択される場合、アプリケーション
１１０からＯＳの描画手段であるグラフィックエンジン
を介して渡される描画情報（ＤＤＩ関数）は全て処理選
択部１２０から非スプールコマンド生成部１６０へと渡
される。

【００７３】非スプールコマンド生成部１６０では逐次
渡されてくる描画情報を、出力対象の印刷装置２００の
処理可能なプリンタコマンドへと変換していき、これら
を印刷装置２００へ転送することで印刷を行う。

【００７４】つまり、こちらの処理経路は一般的なプリ
ンタドライバによるコマンド生成処理といえる。

【００７５】以上に述べたように、本実施形態に係るホ
ストコンピュータにおいては、そのホストコンピュータ
の処理能力及び印刷装置に接続されているインタフェー
スなどの環境情報を取得しておき、これらの情報に基づ
いて、スプールコマンド生成部及び非スプールコマンド
生成部のうち最適な手段を選択する。すなわち、低処理
能力のホストコンピュータ及び低速度の接続インタフェ
ースにおいては、非スプールコマンド生成機能を選択し
て、スプールコマンド生成機能を用いた場合に生じるス
プール処理のオーバーヘッド、イメージ展開処理の遅延
及びデータ転送時間の遅延などを回避する。また、高処
理能力のホストコンピュータ及び高速な接続インタフェ
ースにおいて、積極的にスプールコマンド生成機能を活
用して、更に高速な印刷環境をユーザに提供する。

【００７６】また、スプールコマンド生成機能が選択さ
れる場合であっても、可能な限り、ページまたはバンド
単位でＰＤＬコマンド生成を行いることで、イメージ展
開機能にかかわるホストコンピュータ側の負荷を軽減す
ることが可能となる。

【００７７】更に、ユーザに環境情報取得動作を行わ
せ、その結果を表示することで、印刷に使用するホスト
コンピュータの処理能力に適合した動作モードをユーザ
に提示することが可能となる。

【００７８】更に、ＵＩ上に選択された印刷モードを表
示することにより、ホストコンピュータの処理能力に依
存した現在の動作モードをユーザに提示することが可能
となる。

【００７９】なお、上記実施形態では、ユーザインタフ
ェースからユーザが指示することにより、スプール処理
を行なうべきか行なわないべきかを判定しているが、本
発明はこれに限定されるものではなく、所定のタイミン
グで自動的にその判定を行なっても良い。このタイミン
グとしては、例えば、印刷開始時などが挙げられる。

【００８０】更に、上記実施形態では、ホストコンピュ
ータに関するハードウェア情報のみに基づいて、スプー
ル処理を行なうべきか行なわないべきかを判定している
が、本発明はこれに限定されるものではなく、印刷対象
となるデータの内容（容量、色、複雑さなど）をも考慮
して判定しても良い。

【００８１】また、上記実施形態では、環境情報とし
て、ハードウェアの能力をホストコンピュータから取得
したが、本発明に係る環境情報は、これに限定されるも
のではなく、ＯＳのバージョンやプリンタへの通信プロ
トコルなど、ソフトウェアの能力を含む情報であっても
良い。

【００８２】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００８３】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００８４】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００８５】

【発明の効果】本発明によれば、より高速な印刷処理を
行なうことのできる情報処理装置、その制御方法、プロ
グラム並びに記憶媒体を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態としてのホストコンピュー
タを適用した印刷システムを示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態としてのホストコンピュー
タのスプールコマンド生成部を示すブロック図である。

【図３】本発明の一実施形態としてのホストコンピュー
タのスプールコマンド生成部の他の例を示すブロック図
である。

【図４】本発明の一実施形態としてのホストコンピュー
タの非スプールコマンド生成部の構成を示すブロック図
である。

【図５】本発明の一実施形態としてのホストコンピュー
タの各環境情報と各コマンド生成部の効果との関係を示
す図である。

【図６】本発明の一実施形態としてのホストコンピュー
タの環境情報取得ダイアログを示す図である。

【符号の説明】

１００ ホストコンピュータ １１０ アプリケーション １２０ 処理選択部 １３０ ホスト環境情報 １４０ 環境情報取得部 １５０ スプールコマンド生成部 １５１ スプール処理部 １５２ 描画情報 １５３ デスプール処理部 １５４ ＰＤＬコマンド生成部 １５５ イメージ展開部 １６０ 非スプールコマンド生成部 ２００ 印刷装置 ３００ モード判定結果をユーザに表示するダイアログ
の一例 ３１０ 環境情報取得ボタン ３２０ 選択された動作モードを表示する領域

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 戸田 雅成 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C087 AA03 AA09 AB05 AC08 BA02 BA03 BA07 BC05 BD42 5B021 AA01 BB02 BB04 DD12

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印刷装置に出力すべき印刷データを生成す
   る情報処理装置であって、 入力した印刷対象データを、スプールせずに逐次印刷デ
   ータへと変換する第１データ変換手段と、 入力した印刷対象データを、スプールしてから印刷デー
   タへと変換する第２データ変換手段と、 前記情報処理装置に関する環境情報を取得する環境情報
   取得手段と、 前記環境情報取得手段により取得した前記環境情報に基
   づいて、前記第１データ変換手段と、前記第２データ変
   換手段の何れに印刷対象データを入力するかを選択する
   選択手段と、 を備えたことを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】前記第２データ変換手段は、入力した印刷
   対象データを、その印刷対象データの特性に応じて、前
   記印刷データとしての印刷コマンド、またはイメージデ
   ータのいずれかに変換することを特徴とする請求項１に
   記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】前記第２データ変換手段は、入力した印刷
   対象データを、その印刷対象データの特性に応じて、前
   記印刷データとしてのイメージデータに変換するか、或
   いは、前記第１データ変換手段に出力するかを選択する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】前記環境情報取得手段は、前記情報処理装
   置と前記印刷装置との間のインターフェースのタイプ
   を、前記環境情報として取得することを特徴とする請求
   項１、２または３に記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】前記環境情報取得手段は、少なくとも、前
   記情報処理装置に搭載された、ＣＰＵ，ＲＡＭ，または
   ＨＤの能力を、前記環境情報として取得することを特徴
   とする請求項１、２、３または４に記載の情報処理装
   置。
6. 【請求項６】前記環境情報取得手段による環境情報の取
   得を指示する指示手段を更に有することを特徴とする請
   求項１乃至５の何れかに記載の情報処理装置。
7. 【請求項７】前記環境情報取得手段が前記指示手段から
   の指示に応じて取得した環境情報に基づく、前記選択手
   段の選択を報知する報知手段をさらに有することを特徴
   とする請求項６に記載の情報処理装置。
8. 【請求項８】印刷対象としての印刷対象データにデータ
   変換を施して印刷装置に出力する情報処理装置の制御方
   法であって、 前記情報処理装置に関する環境情報を取得する環境情報
   取得工程と、 前記環境情報取得工程により取得した前記環境情報に基
   づいて、入力した印刷対象データをスプールしてからデ
   ータ変換すべきか、スプールせずにデータ変換すべきか
   を判定する判定工程と、 前記判定工程で、スプールしてからデータ変換すべきと
   判定された印刷対象データを、スプールしてから印刷デ
   ータへと変換する第２データ変換工程と、 前記判定工程で、スプールせずにデータ変換すべきと判
   定された印刷対象データを、スプールせずに逐次印刷デ
   ータへと変換する第１データ変換工程と、 を含むことを特徴とする情報処理装置の制御方法。
9. 【請求項９】プリンタと接続されたコンピュータに読み
   込まれることによってプリンタドライバとして機能する
   プログラムであって、 印刷対象データを入力する入力機能と、 入力した印刷対象データを、スプールせずに逐次印刷デ
   ータへと変換する第１データ変換機能と、 入力した印刷対象データを、スプールしてから印刷デー
   タへと変換する第２データ変換機能と、 読み込まれた前記コンピュータに関する環境情報を取得
   する環境情報取得機能と、 前記環境情報取得機能により取得した前記環境情報に基
   づいて、入力した印刷対象データを前記第１データ変換
   機能によるデータ変換と、前記第２データ変換機能によ
   るデータ変換の何れの対象とするかを選択する選択機能
   と、 を実現することを特徴とするプログラム。
10. 【請求項１０】請求項９に記載のプログラムを格納した
    ことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒
    体。