JP2002333964A

JP2002333964A - 分散印刷方法

Info

Publication number: JP2002333964A
Application number: JP2001141095A
Authority: JP
Inventors: Yukio Yamamoto; 幸生山本; Tatsunari Sato; 達成佐藤; Junichi Matsuno; 順一松野
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 2001-05-11
Filing date: 2001-05-11
Publication date: 2002-11-22
Anticipated expiration: 2021-05-11
Also published as: JP4567911B2

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷ジョブを分割して同一形式のプリンタデ
ータに対応した複数台のプリンタで分散印刷を行う場合
に、任意の部数や分割パターンに対して印刷ジョブから
プリンタデータへの展開処理を削減して高速印刷化を図
る。【解決手段】ＰＣ１の分散印刷管理ドライバ８は、印
刷ジョブのうち１部数分のみをページ単位で分割しプリ
ンタドライバ１３を介してプリンタコマンドデータに変
換して記憶装置１４に記憶した後、各プリンタに割り当
てたページのプリンタコマンドデータを読み出して編集
しプリンタ３Ａ〜３Ｃごとの分散ジョブを作成し、各プ
リンタに送り印刷を実行する。本発明によれば、任意の
部数や分割パターンに拘らず分割する前に一括変換する
ので、プリンタごとに分割後、データ変換していた従来
に比べてデータ展開処理が削減され高速印刷が可能とな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は分散印刷方法に係
り、特に、印刷ジョブを分割して同一形式のプリンタデ
ータに対応した複数台のプリンタで分散して印刷を行う
印刷方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】オフィスにおけるドキュメントの出力に
は、その印刷速度や画質からレーザプリンタが一般的に
用いられており、近年では、ドキュメントのカラー化に
伴ってカラーレーザプリンタでの出力も増加している。

【０００３】特に、その場ですぐに印刷したりするオン
デマンドプリンティング等では、短時間に大量にカラー
印刷を行う必要があるため、カラー印刷の速度向上を図
ることが求められている。印刷速度を向上させるために
は、感光体の感度向上を始め、各種性能の大幅な向上が
必要となり、プリンタ自体が非常に高価になってしまう
という問題があった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような問題に対し
て、例えば、特開平５−７３２３２号公報や、特開平１
０−１８７３９３号公報等では、印刷情報のかたまりで
ある印刷ジョブを、複数のプリンタに対して、例えばペ
ージ単位で割り当てるとか、あるいはカラーページは同
じプリンタに割り当てるとかの分割パターンで分割し、
複数のプリンタで平行して出力させることにより高速印
刷を可能にする方法が提案されている。

【０００５】一般にオフィスでは、複数台のプリンタを
導入する場合、機種を統一することが多く、また、仕上
がりの統一等を考慮すれば、上記のような分散印刷を行
う場合には、同一機種のプリンタを複数台使用すること
が多くなると考えられる。

【０００６】その場合には、例えばページ単位ごとのヘ
ッダやフッタを設定したプリンタデータの形式が複数の
プリンタで同一となるため、複数部数を印刷する場合に
は、印刷ジョブからプリンタデータへの展開処理の多く
の部分が省略可能となるが、上記公報に示される例で
は、このような点は考慮されておらず、印刷ジョブを複
数のプリンタごとに分割した後、各プリンタごとに書式
設定等のデータ展開を行なっていた。

【０００７】また、磁気ディスク装置等の大容量記憶装
置を内蔵している高級機を除いて、一般のプリンタでは
内蔵されている記憶容量が少ない。そのため、多くの場
合、１部数分の全プリンタデータを記憶させておくこと
ができないので、ページ並べ替えの手間を省略するため
に、部数単位での分散印刷を行う場合には、プリンタ内
でのビットマップ展開を含めて、印刷ジョブのプリンタ
データへの展開を印刷部数分繰り返す必要があった。

【０００８】本発明の課題は、印刷ジョブを分割して同
一形式のプリンタデータに対応した複数台のプリンタで
分散して印刷を行う場合に、任意の分割パターンに対し
て、印刷ジョブからプリンタデータへの展開処理を削減
して印刷の高速化を図ることである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、印刷ジョブを複数のプリンタごとに分割
する前に、前記印刷ジョブを一括してプリンタデータに
変換するデータ展開を行なうことを特徴とする。

【００１０】本発明によれば、印刷ジョブを複数のプリ
ンタごとに割り当てる分割を行なう前に、先に一括して
データ展開を行なうことにより、従来のように、プリン
タごとに分割した後、それぞれプリンタごとにデータ展
開を行なうのに比較して、データ展開の処理が１回です
むため、分散印刷処理の高速化が可能となる。

【００１１】また、本発明は、印刷ジョブを複数のプリ
ンタごとに分割する前に、該印刷ジョブをページ単位の
プリンタデータに展開して一旦記憶し、該記憶したペー
ジ単位のプリンタデータの中から、前記複数のプリンタ
の各々に割り当てられたページに対応するプリンタデー
タを読み出し、該読み出したプリンタデータを編集して
プリンタごとの分散ジョブを作成し、該分散ジョブを前
記複数のプリンタの各々に送信して印刷することを特徴
とする。

【００１２】本発明によれば、印刷部数や分割パターン
などに拘らず、印刷ジョブのプリンタデータへの展開が
１部数分ですむため、分散印刷処理の高速化が可能とな
り、さらに、分散印刷するプリンタデータがひとかたま
りのデータとして処理されるため、他の割り込み印刷を
排除して印刷することが可能となる。また、プリンタデ
ータの形式をビットマップ展開されたラスタ形式データ
とすることにより、従来、プリンタごとに行なっていた
最も時間のかかるビットマップ展開を繰り返す必要がな
くなる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は、本発明方法による
第１の実施形態である分散印刷システムの構成を示して
いる。

【００１４】まず、本実施形態の概略を説明する。パー
ソナル・コンピュータ（ＰＣ）１と複数のプリンタ３Ａ
〜３Ｂがネットワーク２によって接続されている。ＰＣ
１には印刷ジョブを含むアプリケーション６が入力され
ており、これらのアプリケーションの実行やＰＣ１の各
種動作をオペレーティングシステム７で管理する。

【００１５】本実施形態では、オペレーティングシステ
ム７によって分散印刷管理ドライバ８に送られた分割前
の印刷ジョブは、プリンタドライバ１３を介してプリン
タ３Ａ〜３Ｂに対応したプリンタデータに一括して変換
され、これをプリンタコマンドデータとして記憶装置１
４に記憶する。

【００１６】そして、分散管理ドライバ８によって、こ
のプリンタコマンドデータを呼び出し、共通のヘッダや
フッタを削除するなどして各プリンタに対応した分散ジ
ョブを編集する。本実施形態ではプリンタコマンドデー
タがプリンタデータに対応する。

【００１７】このように、本実施形態によれば、あらか
じめ印刷ジョブをプリンタデータに一括して展開した後
に複数のプリンタに割り当てるため、複数のプリンタに
割り当てた後、個々のプリンタごとに書式設定等の展開
を行なっていた従来方式に比較して、データ展開が１回
で済むので、分散印刷の高速化が図られる。

【００１８】ＰＣ１の動作をさらに詳述する。ＰＣ１で
はオペレーティングシステム７の管理の下でアプリケー
ション６が実行されている。アプリケーション６は、例
えばワードプロセッサや表計算プログラム等であり、ユ
ーザからの印刷命令により、印刷ジョブをオペレーティ
ングシステム７を介して分散印刷管理ドライバ８に送り
出す。

【００１９】分散印刷管理ドライバ８は、仮想的に分散
プリンタのプリンタドライバとしてオペレーティングシ
ステム７に登録されており、また、この分散プリンタを
アプリケーション６からはプリンタ３Ａ〜３Ｃと同様に
印刷プリンタとして選択できるようになっており、本例
では、アプリケーション６からの印刷ジョブは、この分
散プリンタを印刷プリンタとして選択し、分散印刷管理
ドライバ８を介して処理される。

【００２０】分散印刷管理ドライバ８は、まず、印刷部
数に拘らず、受け取った印刷ジョブのうち、１部数分の
みをページ単位で分割し、プリンタドライバ１３を介し
てプリンタ３Ａ〜３Ｃに対応したプリンタコマンドデー
タに変換して記憶装置１４に記憶する。その後、分散印
刷管理ドライバ８は、プリンタ３Ａ〜３Ｃの各々に割り
当てられたページのプリンタコマンドデータを読み出し
て、プリンタ毎の分散ジョブを編集する。

【００２１】この分散ジョブをプリンタに直接送信する
と、送信速度によってはシステムの他の機能が一時的に
停止する場合がある。そこで、編集した分散ジョブをス
プーラ９Ａ〜９Ｃにいったん貯留した後、ＰＣ１とネッ
トワーク２の間のデータの送受信を制御するネットワー
クインタフェース１２を経て、プリンタ３Ａ〜３Ｃに送
信し、印刷が実行される。

【００２２】図１に示したシステム構成において、印刷
部数や分割パターンに拘らず、分散印刷管理ドライバ８
が、印刷ジョブのうち１部数分のみをページ単位のプリ
ンタコマンドデータに展開し、分割パターンに応じて再
構成してプリンタ各々の分散ジョブを作成することによ
り、分散印刷処理の高速化が可能となる。なお、印刷ジ
ョブをひとかたまりのプリンタデータとして処理するた
め、他の割り込み印刷を排除できるという効果もある。

【００２３】以下、図２を参照して本実施形態の分散印
刷管理ドライバについて詳述する。図２は、第１の実施
形態における分散印刷管理ドライバ８の動作手順の一例
の流れ図を示す。なお、図中のＳ１〜Ｓ９はステップ番
号を示している。

【００２４】まず、アプリケーション６において印刷命
令が実行された時点で動作が開始され（開始）、オペレ
ーティングシステム７によって分散印刷管理ドライバ８
が起動される（Ｓ１）。分散印刷管理ドライバ８は、起
動された直後に、分割パターンや印刷プリンタの指定お
よび、場合によっては印刷パラメータの設定などを行う
（Ｓ２）。

【００２５】次に、アプリケーション７から入力された
印刷ジョブのうち、１部数分のみをページ単位に分割し
（Ｓ３）、プリンタドライバ１３を用いてプリンタコマ
ンドデータに変換し、記憶装置１４に記憶する（Ｓ
４）。

【００２６】全ページのプリンタコマンドデータへの展
開が終了し、記憶装置１４に記憶したら、指定されたプ
リンタのうちの１つを選択し（Ｓ５）、選択プリンタで
印刷指定されているページのプリンタコマンドデータを
記憶装置１４から読み出す（Ｓ６）。

【００２７】その後、読み出した各プリンタコマンドデ
ータのヘッダおよびフッタ部を編集して選択プリンタに
対応した分散ジョブを作成し（Ｓ７）、選択プリンタに
対応したスプーラに入力する（Ｓ８）。

【００２８】未処理の指定プリンタがある場合には（Ｓ
９）、Ｓ５〜Ｓ８を繰り返し、すべての指定プリンタに
対する処理が終了したら、分散印刷管理ドライバ８の動
作を終了する（終了）。

【００２９】図３に、第１の実施形態における分散ジョ
ブ編集の一例を示す。図３は、ページ単位で展開されて
記憶されたプリンタコマンドデータのページ１からペー
ジｎまでを読み出して編集し、１台のプリンタ３Ａの分
散ジョブを作成している例である。ここで編集を行って
いるのは、共通ヘッダおよび共通フッタの重複部分の削
除と、分割パターンの設定に応じた各ページの枚数設定
とである。

【００３０】一般に、プリンタコマンドデータには、実
際に印画するための描画データの他に、各種設定を行う
ためのヘッダおよびフッタ部が存在する。ヘッダは、例
えば解像度や用紙サイズ等の印刷ジョブ全体で共通な共
通ヘッダと、用紙方向や印刷枚数等のページごとに異な
る個別ヘッダから構成されており、同様にフッタも、ジ
ョブ終了コマンド等の共通フッタと改ページ等の個別フ
ッタとに分けられる。

【００３１】このうち、共通ヘッダは分散ジョブの先頭
に、共通フッタは分散ジョブの最後の部分にのみ必要で
あるため、その他の重複する部分は削除する。また、個
別ヘッダの中にも、前ページの設定を引き継ぐ場合には
省略可能なものがあり、その部分は削除可能である。

【００３２】なお、上記実施形態では、印刷ジョブをペ
ージ単位に分割して各ページのプリンタコマンドデータ
に展開しているが、これは、印刷ジョブの１部数分をま
とめてプリンタコマンドデータに展開し、１部数分のプ
リンタコマンドデータをページごとに分割するようにし
てもよい。

【００３３】また、ページ単位のプリンタコマンドデー
タを記憶させるときに、共通ヘッダおよび共通フッタを
削除しておき、編集時に別途記憶させておいた共通ヘッ
ダおよび共通フッタと組み合わせるようにしてもよい。

【００３４】ところで、プリンタコマンドデータの形式
は、プリンタドライバでビットマップまでの展開を行っ
ているラスタデータ形式のものと、プリンタ固有の描画
コマンド形式のデータに変換し、プリンタ内部で最終的
にビットマップ展開を行う描画コマンド形式のものとに
大別される。

【００３５】印刷処理の中でビットマップ展開が最も時
間がかかるため、本実施形態においては、プリンタコマ
ンドデータがラスタデータ形式の場合において特に有効
であり、プリンタ内部でビットマップ展開を繰り返す描
画コマンド形式の場合には若干効果が低減する。

【００３６】なお、描画コマンド形式のプリンタドライ
バの場合にも、ラスタデータ形式のモードを持つものも
あり、その場合にはラスタデータ形式を選択することに
より、本実施形態をより有効に機能させることができ
る。また、プリンタドライバが描画コマンド形式のみに
対応している場合にも、以下のような構成にすることに
より、本発明の効果を十分に発揮することが可能とな
る。

【００３７】図４に、本発明の第２の実施形態である分
散印刷システムの構成を示す。第２の実施形態では、印
刷ジョブはプリントサーバ１６を介して、本例では２台
のプリンタ３Ａ、３Ｂで印刷される構成になっており、
分散印刷制御はプリントサーバ１６内で行われる。ま
た、印刷ジョブのビットマップ展開は各々のプリンタ３
Ａ、３Ｂ内部でのみ可能であるものとする。

【００３８】図４において、第１の実施形態と同一のも
のは同じ符号で示している。ＰＣ１のスプーラ１５はプ
リントサーバ１６に対応する。また、プリントサーバ１
６は、動作を管理するオペレーティングシステム１７、
プリンタコマンドデータを処理して分散ジョブを生成す
る分散印刷管理プログラム１８、プリンタコマンドデー
タおよびページ単位のラスタデータを記憶しておく記憶
装置１９などを有している。

【００３９】プリンタ３Ａ、３Ｂは、それぞれの動作の
管理およびプリンタコマンドデータの処理を行うプリン
タコントローラ２０Ａ、２０Ｂ、およびプリンタコマン
ドデータやビットマップ展開されたラスタデータを記憶
しておくデータメモリ２２Ａ、２２Ｂ、およびプリンタ
コントローラからのラスタデータを受けて実際に印刷を
行うプリンタエンジン２４Ａ、２４Ｂを有している。

【００４０】なお、各装置ともネットワークへの接続
は、実際にはネットワークインタフェースを介して行う
ようになっているが、本実施形態では省略して説明を行
っている。また、本実施形態においては、ラスタデータ
がプリンタデータに対応している。

【００４１】ＰＣ１において、プリンタドライバ１３で
プリンタコマンドデータに展開された印刷ジョブは、指
定された分割パターンと共にスプーラ１５を介してプリ
ントサーバ１６に送られ、記憶装置１９に書き込まれ
る。

【００４２】分散印刷管理プログラム１８は、記憶装置
１９からプリンタコマンドデータを１部数分読み出して
ページ単位に分割し、プリンタ３Ａ、３Ｂに送信する。
プリンタ３Ａ、３Ｂでは、それぞれページ単位のプリン
タコマンドデータをデータメモリ２２Ａ、２２Ｂに一旦
記憶し、プリンタコントローラ２０Ａ、２０Ｂでビット
マップ展開してラスタデータを作成し、プリントサーバ
１６に送り返す。

【００４３】プリントサーバ１６では、分散印刷管理プ
ログラム１８が、送り返されてきたラスタデータをペー
ジ単位で記憶装置１９に書き込む。１部数分の全ページ
のラスタデータが揃ったら、分散印刷管理プログラム１
８は、記憶装置１９から読み出した分割パターンにした
がって、ページ単位のラスタデータを記憶装置１９から
読み出して、順次プリンタ３Ａ、３Ｂに送信して印刷を
行う。

【００４４】このように、本実施形態では、リアルタイ
ムで分散ジョブの作成を行うようになっている。なお、
分割パターンの印刷順序に合致する場合には、ビットマ
ップ展開したラスタデータをプリントサーバに送り返す
前に、印刷を実行するようにしてもよい。また、ラスタ
データへの展開は１台のプリンタですべて行うように
し、その間、他のプリンタは別の印刷ジョブを印刷する
ようにすることも可能である。さらに、分割パターンの
指定は、プリントサーバ１６上で行えるようにしてもよ
い。

【００４５】上記第２の実施形態によれば、プリンタド
ライバが描画コマンド形式のみに対応している場合に
も、ビットマップ展開を最小限に押さえることができ、
分散印刷処理の高速化を図ることができる。

【００４６】なお、分散印刷における分割パターンとし
ては、部数単位分割やページ単位分割等の他に、部数分
割とページ分割を組み合わせたパターンも必要となる。
例えば、同一機種のプリンタであっても、機差によって
同一ページを印刷した場合に印刷結果が若干異なる。

【００４７】そのため、見た目の統一性が重要視される
特定のページのみ同一プリンタで印刷し、他のページは
部数単位分割で分散印刷を行うような場合が考えられ
る。上記実施形態では、このような場合を含めた任意の
分割パターンに対して対応可能である。

【００４８】また、第１の実施形態ではＰＣ上で、第２
の実施形態ではプリントサーバ上で分散印刷制御を行う
ようになっているが、本発明はこのような構成に限定さ
れるものではなく、分散印刷制御を行うのはワーク・ス
テーションやクライアント・サーバシステムのクライア
ントでもよく、アプリケーションからの印刷データを印
刷するシステム上であればどこであっても構わない。

【００４９】さらに、第１の実施形態では３台のプリン
タの場合、第２の実施形態では２台のプリンタの場合に
ついて記述しているが、本発明はそれ以上のプリンタの
場合にも適用可能なことは明らかである。

【００５０】以上説明したように、これらの実施形態に
よれば、印刷ジョブをページ単位のプリンタデータに展
開して一旦記憶し、その中から割り当てられたページに
対応するプリンタデータを読み出して編集し、プリンタ
各々に対応したプリンタデータをコマンドデータとして
作成して送信することにより、印刷部数や分割パターン
に拘らず、印刷ジョブのプリンタデータへの展開が１部
数分ですむため、分散印刷処理の高速化が可能となる。

【００５１】さらに、プリンタデータの形式を、ビット
マップ展開されたラスタ形式データとすることにより、
最も時間のかかるビットマップ展開を繰り返す必要がな
くなる。

【００５２】

【発明の効果】上述のとおり、本発明によれば、印刷ジ
ョブを分割して同一形式のプリンタデータに対応した複
数台のプリンタで分散して印刷を行う場合に、任意の分
割パターンに対して印刷ジョブからプリンタデータへの
展開処理を削減して印刷の高速化を図ることが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態である分散印刷システ
ムの構成を示す図である。

【図２】本発明の第１の実施形態における分散印刷管理
ドライバの動作手順の一例を示す図である。

【図３】本発明の第１の実施形態における分散ジョブ作
成の一例を示す図である。

【図４】本発明の第２の実施形態である分散印刷システ
ムの構成を示す図である。

【符号の説明】

１パーソナル・コンピュータ２ネットワーク３プリンタ８分散印刷管理ドライバ１３プリンタドライバ１４、１９記憶装置１６プリントサーバ１８分散印刷管理プログラム２０プリンタコントローラ

フロントページの続き (72)発明者松野順一茨城県土浦市神立町502番地株式会社日立製作所機械研究所内Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH09 HJ06 HL01 HL02 HM07 HN06 HN19 HN20 HQ01 2C087 AB05 AB08 CA05 CB13 2C187 AE11 5B021 AA01 CC05 DD00 EE02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷ジョブを複数のプリンタごとに分割
する前に、前記印刷ジョブを一括してプリンタデータに
変換するデータ展開を行なうことを特徴とする分散印刷
方法。
【請求項２】請求項１に記載の分散印刷方法におい
て、前記データ展開を行なった後、前記プリンタデータ
を複数のプリンタごとに対応する分散ジョブに編集し、
その後、前記分散ジョブを前記複数のプリンタごとに送
信して印刷することを特徴とする分散印刷方法。
【請求項３】印刷ジョブを複数のプリンタごとに分割
する前に、該印刷ジョブをページ単位のプリンタデータ
に展開して一旦記憶し、該記憶したページ単位のプリン
タデータの中から、前記複数のプリンタの各々に割り当
てられたページに対応するプリンタデータを読み出し、
該読み出したプリンタデータを編集してプリンタごとの
分散ジョブを作成し、該分散ジョブを前記複数のプリン
タの各々に送信して印刷することを特徴とする分散印刷
方法。
【請求項４】前記プリンタデータの形式は、ビットマ
ップ展開されたラスタ形式データであることを特徴とす
る請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の分散印刷方
法。
【請求項５】請求項１ないし４のうちいずれか１項に
記載の分散印刷方法を採用して、印刷ジョブを複数のプ
リンタにより分散して印刷することを特徴とする分散印
刷システム。