JP2001202450A - 電子カタログアグリゲーションシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カタログ提供者がカタログ利用者毎に行うカ
タログの抽出、編集、配信作業を削減するとともに、カ
タログ利用者による複数のカタログの受け取り、システ
ムへの反映作業を削減し、その効率化および迅速化を図
り得る電子カタログアグリゲーションシステムを提供す
る。 【解決手段】 複数のカタログ提供者装置群１から複数
のカタログ情報をカタログデータ収集受信部３３を介し
て受け取り、この受け取った複数のカタログ情報をカタ
ログ加工部３４で所定の共用形式の電子カタログに加工
して共用カタログデータベース３５に格納し、カタログ
利用者装置群５からカタログ要求情報を受け取ると、こ
のカタログ要求情報に合った電子カタログをカタログ切
り出し部３６で共用カタログデータベース３５から検索
して抽出し、この抽出した電子カタログをカタログ利用
者の要求する形式に変換してカタログ利用者に配信す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のカタログ提
供者から商品に関するカタログ情報をネットワークを介
して受け取り、この受け取った複数のカタログ情報を集
積し、複数のカタログ利用者にネットワークを介して配
信する電子カタログアグリゲーションシステムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】図１２に示すように、複数のカタログ提
供者および複数のカタログ利用者が存在する場合に、各
カタログ提供者は各カタログ利用者毎にカタログ利用者
が要求する商品のカタログの抽出作業、カタログ利用者
が要求する形式への編集作業、カタログ利用者が要求す
る方式での配信作業を行う必要がある。また、各カタロ
グ利用者は、各カタログ提供者毎にカタログの受け取り
作業、カタログ利用者のシステムへの反映作業を行う必
要がある。

【０００３】また、ある商品に関して、カタログ利用者
が要求するカタログ情報のソースが複数に点在する場
合、カタログ提供者は図１３に示すように、点在する複
数のソースからカタログ情報を収集してマージする必要
がある。すなわち、図１３に示すように、カタログ提供
者は商品Ａに関する説明情報および販売価格情報を所有
しているが、商品Ａに関する画像情報はコンテンツ所有
者が所有している。このような場合において、カタログ
提供者が商品Ａのカタログ情報をカタログ利用者に提供
しようとする場合には、カタログ提供者は、コンテンツ
所有者の所有する商品Ａの画像情報のコンテンツをコン
テンツ所有者から収集し、自己が所有している商品Ａの
説明情報および販売価格情報と合わせる作業を行う必要
がある。

【０００４】なお、ここにおいて、カタログがＥＣ（El
ectronic Commerce ：電子商取引）システムにおける販
売のために作成される場合には、カタログ提供者は販売
価格、商品の簡易な説明などを所有している卸業者であ
り、コンテンツ所有者は商品画像、ＣＭ動画などを所有
しているメーカであり、またカタログ利用者は電子カタ
ログをＥＣシステムで利用するディーラーなどの販売者
である。また、販売支援用のカタログを作成する場合に
は、カタログ提供者は商品の売り文句情報、価格などの
情報を所有している営業支援部門であり、コンテンツ所
有者は設計図、３面写真、詳細なスペックなどを所有し
ている設計部門であり、カタログ利用者は販売支援用紙
またはＣＤ−ＲＯＭ電子カタログを利用する営業部分で
ある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、複数
のカタログ提供者およびカタログ利用者が存在する場
合、各カタログ提供者は従来各カタログ利用者毎にカタ
ログ利用者が要求する商品のカタログの抽出作業、カタ
ログ利用者が要求する形式への編集作業、カタログ利用
者が要求する方式での配信作業を行う必要があり、また
各カタログ利用者は従来各カタログ提供者毎にカタログ
の受け取り作業、カタログ利用者のシステムへの反映作
業を行う必要があるため、煩雑であるという問題があ
る。

【０００６】また、各商品に関するカタログ情報のソー
スが複数に点在する場合、カタログ提供者は複数のソー
スからそれぞれの情報を収集してマージする作業を行わ
なければならず、煩雑であるという問題がある。

【０００７】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
その目的とするところは、カタログ提供者がカタログ利
用者毎に行うカタログの抽出、編集、配信作業を削減す
るとともに、カタログ利用者による複数のカタログの受
け取り、システムへの反映作業を削減し、その効率化お
よび迅速化を図り得る電子カタログアグリゲーションシ
ステムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の本発明は、予め登録されたカタログ
提供者からネットワークを介して受け取った電子カタロ
グデータをそれぞれの項目所定の共用形式に加工する加
工手段と、加工手段により加工された電子カタログデー
タを格納する電子カタログデータベースと、予め登録さ
れたカタログ利用者から受け取ったカタログ要求情報に
対応する電子カタログデータを前記電子カタログデータ
ベースから抽出する抽出手段と、抽出手段により抽出さ
れた当該電子カタログデータを前記カタログ要求情報で
指定された形式の電子カタログに変換する変換手段と、
変換手段により変換されてできた電子カタログをネット
ワークを介して前記カタログ利用者に配信する配信手段
とを有することを要旨とする。

【０００９】請求項１記載の本発明にあっては、カタロ
グ提供者から受け取った電子カタログデータをそれぞれ
の項目所定の共用形式に加工して、電子カタログデータ
を格納し、カタログ利用者から受け取ったカタログ要求
情報に対応する電子カタログデータを電子カタログデー
タベースから抽出して、カタログ要求情報で指定された
形式の電子カタログに変換し、ネットワークを介して前
記カタログ利用者に配信するため、従来カタログ提供者
が各カタログ利用者毎に行っていたカタログの抽出作
業、カタログ利用者の要求形式への編集作業、カタログ
利用者の要求方式での配信作業が不要とするとともに、
また各カタログ利用者が各カタログ提供者毎に行ってい
たカタログの受け取り作業、カタログ利用者のシステム
への反映作業が不要となり、効率化および迅速化を図る
ことができる。

【００１０】また、請求項２記載の本発明は、請求項１
記載の本発明において、カタログ提供者から所定の入会
要求情報を受け取ると、当該入会要求情報から抽出した
入会審査情報が予め定めた入会条件に合致するか否かに
より入会可否の判定を行う入会審査手段と、入会審査手
段による判定の結果入会可とされた場合に、当該カタロ
グ提供者をカタログ利用者に対する電子カタログ配布元
として登録するカタログ提供者登録手段と、加工手段に
より電子カタログデータが加工されると、当該電子カタ
ログデータのカタログ提供者について、カタログ提供者
登録手段により登録されたカタログ提供者毎に課金デー
タを管理するカタログ提供者課金データ管理手段とを有
することを要旨とする。

【００１１】請求項２記載の本発明にあっては、カタロ
グ提供者から所定の入会要求情報を受け取ると、該カタ
ログ提供者の入会可否の判定を行い、この判定の結果入
会可とされた場合に、当該カタログ提供者をカタログ利
用者に対する電子カタログ配布元として登録し、電子カ
タログデータが加工されると、当該電子カタログデータ
のカタログ提供者について課金データを管理するため、
入会審査が自動化され、入会審査に関する作業を軽減す
ることができるとともに、カタログ提供者が提供するカ
タログの品質に応じた課金が可能となり、コストに応じ
た料金を回収することができる。

【００１２】更に、請求項３記載の本発明は、請求項１
記載の本発明にあっては、カタログ利用者から所定の入
会要求情報を受け取ると、当該入会要求情報から抽出し
た入会審査情報が予め定めた入会条件に合致するか否か
により入会可否の判定を行う入会審査手段と、入会審査
手段による判定の結果入会可とされた場合に、当該カタ
ログ利用者をカタログ提供者に対する電子カタログ配布
先として登録するカタログ利用者登録手段と、変換手段
より電子カタログデータが変換されると、当該電子カタ
ログデータのカタログ利用者について、カタログ利用者
登録手段により登録されたカタログ利用者毎に課金デー
タを管理するカタログ利用者課金データ管理手段とを有
することを要旨とする。

【００１３】請求項３記載の本発明にあっては、カタロ
グ利用者から所定の入会要求情報を受け取ると、該カタ
ログ利用者の入会可否の判定を行い、この判定の結果入
会可とされた場合に、当該カタログ利用者をカタログ提
供者に対する電子カタログ配布先として登録し、電子カ
タログデータが変換されると、当該電子カタログデータ
のカタログ利用者について課金データを管理するため、
入会審査が自動化され、入会審査に関する作業を軽減す
ることができるとともに、カタログ利用者が利用する電
子カタログの利用形式への変換処理に応じた課金が可能
となり、コストに応じた料金を回収することができる。

【００１４】請求項４記載の本発明は、請求項１乃至３
のいずれかに記載の本発明において、商品分類毎に共用
形式を規定して管理する規定管理部を有し、加工手段
が、カタログ提供者から受け取った電子カタログデータ
をそれぞれの項目所定の共用形式に加工する際に、当該
電子カタログデータが紹介する商品が予め定めた商品分
類のいずれに該当するかの判定の結果得た商品分類に対
応する共用形式に加工することを要旨とする。

【００１５】請求項４記載の本発明にあっては、商品分
類毎に共用形式を規定して管理し、電子カタログデータ
を所定の共用形式に加工する際に、電子カタログデータ
が紹介する商品が商品分類のいずれに該当するかの判定
の結果得た商品分類に対応する共用形式に加工するた
め、商品の分類毎に規定された共用形式に加工されるこ
とにより商品の分類毎の特徴が失われず、比較的扱いや
すく処理することができる。

【００１６】また、請求項５記載の本発明は、請求項１
乃至３のいずれかに記載の本発明において、カタログ利
用者毎にカタログ利用形式を記憶する利用形式管理部を
有し、変換手段が、カタログ利用者からカタログ要求情
報を受け取ると、利用形式管理部から取り出した当該カ
タログ利用者に対応するカタログ利用形式に従って電子
カタログデータベースから電子カタログデータを抽出し
て電子カタログに変換することを要旨とする。

【００１７】請求項５記載の本発明にあっては、カタロ
グ利用者毎にカタログ利用形式を記憶し、カタログ利用
者からカタログ要求情報を受け取ると、カタログ利用者
に対応するカタログ利用形式に従って電子カタログデー
タベースから電子カタログデータを抽出して電子カタロ
グに変換するため、カタログ利用者はカタログ利用者自
身が要求する所望のカタログ利用形式に変換された電子
カタログを受け取ることができ、見易くなり利便性を向
上することができる。

【００１８】更に、請求項６記載の本発明は、請求項１
乃至５記載の本発明において、加工手段が、カタログ提
供者から受け取った電子カタログデータを電子カタログ
データベースに格納するために所定の共用形式に加工す
る際、不足するカタログデータ項目を抽出し、当該不足
するカタログデータコンテンツを当該カタログ提供者以
外から収集して格納することを要旨とする。

【００１９】請求項６記載の本発明にあっては、カタロ
グ提供者からの電子カタログデータを所定の共用形式に
加工する際、不足するカタログデータ項目を抽出し、当
該不足するカタログデータコンテンツをカタログ提供者
以外から収集して格納するため、従来カタログ提供者が
複数のソースからカタログ情報を収集しマージしていた
作業を電子カタログアグリゲーションシステムが自動的
かつ効率的に行うことができる。

【００２０】請求項７記載の本発明は、請求項１乃至５
記載の本発明において、変換手段が、カタログ利用者に
対応するカタログ利用形式に従って電子カタログデータ
ベースから電子カタログデータを抽出して電子カタログ
に変換する際、不足するカタログデータ項目を抽出し、
当該不足するカタログデータコンテンツを当該カタログ
データの提供者以外から収集して格納することを要旨と
する。

【００２１】請求項７記載の本発明にあっては、カタロ
グ利用者に対応するカタログ利用形式に従って電子カタ
ログに変換する際、不足するカタログデータ項目を抽出
し、当該不足するカタログデータコンテンツを当該カタ
ログデータの提供者以外から収集して格納するため、従
来カタログ提供者が複数のソースからカタログ情報を収
集しマージしていた作業を電子カタログアグリゲーショ
ンシステムが自動的かつ効率的に行うことができる。

【００２２】また、請求項８記載の本発明は、請求項６
記載の本発明において、カタログ提供者課金データ管理
部は、加工手段による不足カタログデータ項目の抽出作
業履歴に基づく課金管理を行うことを要旨とする。

【００２３】請求項８記載の本発明にあっては、加工手
段による不足カタログデータ項目の抽出作業履歴に基づ
く課金管理を行うため、カタログ提供者が提供するカタ
ログにおける不足データなどの品質に応じた課金が可能
となり、コストに応じた料金を回収することができる。

【００２４】更に、請求項９記載の本発明は、請求項７
記載の本発明において、カタログ利用者課金データ管理
部が、変換手段による不足カタログデータ項目の抽出作
業履歴に基づく課金管理を行うことを要旨とする。

【００２５】請求項９記載の本発明にあっては、変換手
段による不足カタログデータ項目の抽出作業履歴に基づ
く課金管理を行うため、カタログ提供者が提供するカタ
ログにおける不足データなどの品質に応じた課金が可能
となり、コストに応じた料金を回収することができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明の実施
の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る
電子カタログアグリゲーションシステムの構成を示すブ
ロック図である。同図に示す電子カタログアグリゲーシ
ョンシステムは、複数のカタログ提供者装置からカタロ
グ情報をネットワークを介して受け取り、この受け取っ
た複数のカタログ情報を集積し、複数のカタログ利用者
装置にネットワークを介して配信するシステムであり、
カタログ情報を所有していて、このカタログ情報を提供
する複数のカタログ提供者装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１
ｄ，１ｅからなるカタログ提供者装置群１、このカタロ
グ提供者装置群１にインターネットを含むネットワーク
を介して接続され、カタログ提供者装置群１から複数の
カタログ情報を集積するカタログアグリゲータ３、この
カタログアグリゲータ３にインターネットを含むネット
ワークを介して接続され、カタログアグリゲータ３から
電子カタログを受け取って利用する複数のカタログ利用
者装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄからなるカタログ利用者
装置群５、カタログアグリゲータ３にインターネットを
含むネットワークを介して接続され、カタログ提供者装
置群１に不足している例えば画像情報などのカタログ情
報のコンテンツ情報を所有している例えばメーカや設計
部門などであるコンテンツ提供者装置７、およびカタロ
グアグリゲータ３にインターネットを含むネットワーク
を介して接続され、カタログ提供者装置１ａ，１ｂ，１
ｃ，１ｄ，１ｅやカタログ利用者装置５ａ，５ｂ，５
ｃ，５ｄなどである企業などの信用情報などを所有して
いる信用調査会社９から構成されている。コンテンツ提
供者装置７は、前記コンテンツ情報を格納しているコン
テンツデータベース（ＤＢ）７ａを有し、また信用調査
会社９は各企業の知名度、財務情報、取引先、所属業界
などの各種企業情報を格納している企業情報データベー
ス（ＤＢ）９ａを有している。

【００２７】なお、カタログ提供者装置群１には複数の
カタログ提供者装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅが存
在するが、これらのカタログ提供者装置を代表して記載
する場合にはカタログ提供者装置群１と称することにす
る。また同様に、カタログ利用者装置群５にも複数のカ
タログ利用者装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが存在する
が、これらのカタログ利用者装置を代表して記載する場
合にはカタログ利用者装置群５と称することにする。

【００２８】カタログ情報を所有しているカタログ提供
者装置群１としては、例えばコンピュータを有している
もの、ファイルだけを有しているものなどのように種々
の異なる形態のものがあるので、図１ではカタログ提供
者装置群１に複数のカタログ提供者装置１ａ，１ｂ，１
ｃ，１ｄ，１ｅが存在するように示されている。すなわ
ち、図１において、カタログ提供者装置群１のうち、カ
タログ提供者装置１ａはデータベース（ＲＤＢ，ＯＤ
Ｂ）を有し、カタログ提供者装置１ｂはホストコンピュ
ータを有し、カタログ提供者装置１ｃおよび１ｄはコン
ピュータシステムを有していて、カタログ情報を構成す
る各種データファイルをＸＭＬ化し、エクセルやアクセ
スを用いて作成されたカタログ情報をＣＳＶ形式にし
て、カタログ提供者装置１ｃはＷｅｂサーバを用いてカ
タログ情報をカタログアグリゲータ３に提供し、またカ
タログ提供者装置１ｄはＦＴＰサーバを用いてカタログ
情報をカタログアグリゲータ３に提供するものである。
更に、カタログ提供者装置１ｅはＸＭＬ対応ＥＲＰシス
テムで構成されているものである。

【００２９】カタログアグリゲータ３は、このように種
々の形態のカタログ提供者装置群１から提供されるカタ
ログ情報を受け取るようになっているが、この受け取る
場合において、カタログ提供者装置群１のうちカタログ
提供者装置１ａ，１ｂに対しては、該カタログ提供者装
置１ａ，１ｂからのカタログ情報をＸＭＬ化し、カタロ
グアグリゲータ３に送信するためのＸＭＬ化ＡＰ１３ａ
およびＷｅｂサーバ１３ｂ、通信用ＡＰ１３ｃがカタロ
グ提供者装置群１内に符号１３で示すように設けられて
いる。

【００３０】カタログアグリゲータ３は、各カタログ提
供者装置群１からのカタログ情報を受け取るために、Ｐ
ＵＬＬ型ＡＰおよびＰＵＳＨ型ＡＰを内蔵したカタログ
データ収集受信部３３を有している。カタログアグリゲ
ータ３は、このカタログデータ収集受信部３３を用い
て、各カタログ提供者装置群１からカタログ情報を収集
すると、この収集したカタログ情報をカタログ加工部３
４で所定のフォーマットに統一したり、正規化するなど
のように所定の形式の電子カタログに加工し、この加工
した電子カタログを共用カタログデータベース３５に格
納する。

【００３１】このようにカタログアグリゲータ３の共用
カタログデータベース３５に各カタログ提供者装置群１
から収集して加工された複数の電子カタログが格納され
た後において、カタログ利用者装置群５から電子カタロ
グの要求がカタログアグリゲータ３に対して行われる
と、カタログアグリゲータ３は、この電子カタログ要求
に合った電子カタログをカタログ切り出し部３６により
共用カタログデータベース３５から検索して抽出すると
ともに、この抽出した電子カタログをカタログ提供者装
置群１の所望の形式に変換し、カタログ配信部３７を介
してカタログ提供者装置群１に配信する。

【００３２】なお、カタログ利用者装置群５には複数の
カタログ利用者装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが存在する
が、これらの複数のカタログ利用者装置５ａ，５ｂ，５
ｃ，５ｄはカタログアグリゲータ３から受け取る電子カ
タログの形式が異なるものであり、カタログ利用者装置
５ａはカタログアグリゲータ３のカタログ配信部３７を
介することなく、カタログ切り出し部３６から直接Ｍ
Ｏ，ＣＤ−ＲＯＭで電子カタログを受け取り、カタログ
利用者装置５ｂは電子カタログをＣＳＶ対応ファイルで
受け取り、カタログ利用者装置５ｃはエクセル、アクセ
スなどのデータファイルで受け取るようになっている。
また、カタログ利用者装置５ｄは、カタログアグリゲー
タ３のカタログ配信部３７からのＸＭＬ化された電子カ
タログデータをＸＭＬデータ受信ＡＰ５３で受け取り、
それからデータ変換・投入ＡＰ５５で変換して受け取る
ものであり、ＥＲＰシステムなどで構成されているもの
である。

【００３３】更に、カタログアグリゲータ３は、システ
ムの管理、カタログ提供者やカタログ利用者の入退会の
管理、カタログ確認などの管理機能を実施する管理機能
部３１を有する。この管理機能部３１は、カタログ提供
者装置群１およびカタログ利用者装置群５からＷＷＷブ
ラウザ１１，５１からそれぞれ企業情報、すなわちカタ
ログ提供者情報およびカタログ利用者情報を受け取り、
この受け取った企業情報に基づきカタログ提供者および
カタログ利用者の入会審査などを行うとともに、その情
報を記憶管理するようになっている。

【００３４】以上のように構成される電子カタログアグ
リゲーションシステムは、図２にフローチャートとして
示す全体的な処理の流れでカタログ提供者およびカタロ
グ利用者の登録、入会審査、カタログ情報の抽出、収
集、編集加工、格納、配信、反映などを行うとともに、
これらの処理を集中管理して自動化するようになってい
る。

【００３５】具体的には、図２に示すように、カタログ
アグリゲータ３は、カタログ提供者装置群１からのカタ
ログ提供者の企業名などの基本情報の登録（ステップＳ
１）およびカタログ利用者装置群５からのカタログ利用
者の企業名などの基本情報の登録（ステップＳ３）を行
い、これらの情報は管理用データベース３２に格納され
る。また、この登録した各情報に基づくとともに、信用
調査会社９から得られるカタログ提供者およびカタログ
利用者の信用情報を参照してカタログ提供者およびカタ
ログ利用者の入会審査を行う（ステップＳ５）。

【００３６】この入会審査をパスしたカタログ提供者お
よびカタログ利用者に対して情報の提示およびサービス
条件情報の登録などを行う（ステップＳ７，Ｓ９）。こ
のサービス条件の登録では、カタログ提供者に対して
は、提供形式（ファイル、紙など）、書式（ＸＭＬ，Ｃ
ＳＶなど）、提供データの項目名、並び順などのような
フォーマット、ラショナライズ・カテゴライズの有無な
どの加工レベル、Pull・Push／プロトコルの選択、更新
頻度などのようなカタログの提供方法の登録、およびサ
ービスラインなどのように支払い方法の登録が行われ
る。また、カタログ利用者に対しても、提供形式（ファ
イル、紙など）、書式（ＸＭＬ，ＣＳＶなど）、要求デ
ータの項目名、並び順などのようなフォーマット、画像
圧縮度などの切り出しレベル、Pull・Push／プロトコル
の選択、更新頻度などのようなカタログの利用方法の登
録、およびサービスラインなどのように支払い方法の登
録が行われる。

【００３７】また、サービス条件の登録を完了すると、
これで入会処理が完了したことになり、カタログ提供者
とカタログ利用者との間で取引先候補の選定が信用調査
会社９からの情報に基づき行われ（ステップＳ１１）、
この選定された取引先候補がカタログ提供者およびカタ
ログ利用者のそれぞれに提示される。特に、カタログ提
供者に対しては取り扱い分野が同じカタログ利用者のリ
ストが提供され、またカタログ利用者に対しては取り扱
い分野が同じカタログ提供者のリストが提供される。

【００３８】次に、カタログアグリゲータ３は、各種初
期設定を行う。この初期設定では、カタログ提供者に対
しては、カタログ情報の書式、項目並び順などのフォー
マット変換定義、カテゴライズ、用語統一などの正規化
定義、ファイル形式、圧縮度などの画像編集定義などが
設定される。また、カタログ利用者に対しては、電子カ
タログのフォーマット変換定義、用語・コード変換定
義、画像編集定義などが設定される。

【００３９】それから、カタログ提供者では商品リスト
の登録、更新が行われ（ステップＳ１３）、またカタロ
グ利用者ではメーカ／商品リストからの商品の選択が行
われる（ステップＳ１５）。

【００４０】以上の処理が終了すると、次にカタログ提
供者装置群１においてカタログの登録が行われ（ステッ
プＳ１７）、カタログ情報が抽出され（ステップＳ１
９）、この抽出されたカタログ情報がカタログ提供者の
独自の形式でカタログ提供者装置群１からカタログアグ
リゲータ３に送信される。カタログアグリゲータ３は、
このカタログ情報をカタログデータ収集受信部３３で受
け取ると、所定の共用形式の電子カタログにカタログ加
工部３４で変換し（ステップＳ２１）、共用カタログデ
ータベース３５に格納する（ステップＳ２３）。

【００４１】このようにカタログ提供者装置群１からの
カタログ情報が所定の共用形式の電子カタログに加工さ
れて共用カタログデータベース３５に格納された後、カ
タログ利用者装置群５から電子カタログ要求情報をカタ
ログアグリゲータ３が受信すると、カタログアグリゲー
タ３はカタログ切り出し部３６により共用カタログデー
タベース３５から前記要求情報に合った電子カタログを
抽出し（ステップＳ２５）、この抽出した電子カタログ
からの要求形式に変換する（ステップＳ２７）。

【００４２】そして、このようにカタログ利用者の要求
形式に変換された電子カタログをカタログアグリゲータ
３からカタログ利用者装置群５に送信し、カタログ利用
者装置群５はこの電子カタログを受信する（ステップＳ
２９）。また、カタログ利用者はこの受信した電子カタ
ログを自己の要求書式と比較して異なる場合にはその情
報をカタログアグリゲータ３に反映することも行う（ス
テップＳ３１）。

【００４３】電子カタログがカタログ利用者に渡される
と、上述した処理に対して課金処理が行われ、カタログ
提供者およびカタログ利用者に対して料金が請求される
（ステップＳ３３）。なお、この課金処理とは、例えば
カタログ提供者に対してはカタログ提供者が提供したカ
タログ情報に対するカタログデータ収集受信部３３での
受け取り処理、カタログ加工部３４による加工処理を含
む１次処理に対する課金であり、またカタログ利用者に
対してはカタログ利用者が要求した電子カタログに対す
るカタログ切り出し部３６により検索抽出および変換処
理を含む２次処理に対する課金である。また、上述した
１次処理および２次処理は、その実行された履歴が管理
用データベース３２に履歴情報として保存され、この履
歴情報を参照して課金が行われるようになっている。

【００４４】上述したように課金を行うことにより、カ
タログ提供者の提供するカタログの品質に応じた課金が
可能となり、コストに応じた料金を回収することができ
る。具体的には、カタログ提供者がカタログデータとし
て完璧にカタログデータを埋めてきた場合とカタログデ
ータに抜けや間違いが多くある場合とでは、エラー処理
発生頻度が異なるので、余計に生じたエラー処理分の料
金が課金されることになる。

【００４５】次に、図３〜図１１に主としてフローチャ
ートとして示す図面を参照して、各処理について詳細に
説明する。

【００４６】まず、図３に示すフローチャートを参照し
て、カタログ提供者の入会時の登録処理について説明す
る。図３に示すカタログ提供者の入会時の登録処理に
は、ユーザ登録とサービス登録があるが、本処理では、
まずユーザ登録が行われる。このユーザ登録において
は、本システムに入会しようとするカタログ提供者は、
カタログ提供者装置群１から自分の企業名などの企業情
報をカタログアグリゲータ３に登録する（ステップＳ４
１）。カタログアグリゲータ３は、カタログ提供者装置
群１からカタログ提供者の企業情報を受け取ると、ネッ
トワークを介して信用調査会社９の企業情報データベー
ス９ａにアクセスして、企業情報の検索要求を行い（ス
テップＳ４３）、信用調査会社９から企業情報の検索結
果として入会審査に必要となるカタログ利用者の知名
度、財務情報、取引先情報、所属業界情報などの情報を
受け取る（ステップＳ４５）。そして、この受け取った
情報を利用し、カタログ提供者の入会審査を行い、カタ
ログ提供者が入会可能か否か（ＯＫ／ＮＧ）を判定する
（ステップＳ４７）。この入会審査の結果、該カタログ
提供者の入会を許可する場合には、カタログ提供者に対
してユーザＩＤとパスワードを通知する（ステップＳ４
９）。

【００４７】次に、上述した入会審査で使用した情報を
利用し、カタログ提供者とカタログ利用者との間の取引
先候補を選定する（ステップＳ５１）。そして、この選
定した取引先候補としてカタログ提供者には選定された
既存のカタログ利用者の企業情報を通知し（ステップＳ
５３）、またカタログ利用者には選定された新規のカタ
ログ提供者の企業情報を通知する（ステップＳ５５）。

【００４８】以上のようにして、ユーザ登録が完了する
と、次にサービス登録が行われる。このサービス登録で
は、カタログ提供者は、カタログ提供者装置群１を介し
てカタログ提供者自身が行い得る情報の登録をカタログ
アグリゲータ３に対して行う（ステップＳ５７）。この
情報の登録では、例えばカタログ提供者自身が行い得る
サービスプラン、料金プラン、新／廃盤商品の取り扱
い、更新周期などの運用ルール、取り扱っている商品の
分野などの情報がカタログアグリゲータ３に通知され、
カタログアグリゲータ３において管理機能部３１の管理
のもとに管理用データベース３２に格納される。

【００４９】上述したように、本実施形態では、カタロ
グアグリゲータ３がカタログ提供者の入会登録をすべて
自動的に行うため、入会審査に関する作業を軽減するこ
とができるとともに、更に登録者は特別な作業なしで取
引先候補の情報を入手することができるようになる。

【００５０】次に、図４に示すフローチャートを参照し
て、カタログ利用者の入会時の登録処理について説明す
る。図４に示すカタログ利用者の入会時の登録処理に
は、図３に示したカタログ提供者の処理と同様に、ユー
ザ登録とサービス登録があるが、本処理では、まずユー
ザ登録が行われる。このユーザ登録においては、本シス
テムに入会しようとするカタログ利用者は、カタログ利
用者装置群５から自分の企業名などの企業情報をカタロ
グアグリゲータ３に登録する（ステップＳ６１）。カタ
ログアグリゲータ３は、カタログ利用者装置群５からカ
タログ利用者の企業情報を受け取ると、ネットワークを
介して信用調査会社９の企業情報データベース９ａにア
クセスして、企業情報の検索要求を行い（ステップＳ６
３）、信用調査会社９から企業情報の検索結果として入
会審査に必要となるカタログ利用者の知名度、財務情
報、取引先情報、所属業界情報などの情報を受け取る
（ステップＳ６５）。そして、この受け取った情報を利
用し、カタログ利用者の入会審査を行い、カタログ利用
者が入会可能か否か（ＯＫ／ＮＧ）を判定する（ステッ
プＳ６７）。この入会審査の結果、該カタログ利用者の
入会を許可する場合には、カタログ利用者に対してユー
ザＩＤとパスワードを通知する（ステップＳ６９）。

【００５１】次に、上述した入会審査で使用した情報を
利用し、カタログ提供者とカタログ利用者との間の取引
先候補を選定する（ステップＳ７１）。そして、この選
定した取引先候補としてカタログ提供者には選定された
新規のカタログ利用者の企業情報を通知し（ステップＳ
７３）、またカタログ利用者には選定された既存のカタ
ログ提供者の企業情報を通知する（ステップＳ７５）。

【００５２】以上のようにして、ユーザ登録が完了する
と、次にサービス登録が行われる。このサービス登録で
は、カタログ利用者は、カタログ利用者装置群５を介し
てカタログ利用者自身が利用したい情報の登録をカタロ
グアグリゲータ３に対して行う（ステップＳ７７）。こ
の情報の登録では、例えばカタログ利用者自身が希望す
るサービスプラン、料金プラン、新／廃盤商品の取り扱
い、更新周期などの運用ルール、取り扱っている商品の
分野などの情報がカタログアグリゲータ３に通知され、
カタログアグリゲータ３において管理機能部３１の管理
のもとに管理用データベース３２に格納される。

【００５３】上述したように、本実施形態では、カタロ
グアグリゲータ３がカタログ利用者の入会登録をすべて
自動的に行うため、入会審査に関する作業を軽減するこ
とができるとともに、更に登録者は特別な作業なしで取
引先候補の情報を入手することができるようになる。な
お、本実施形態の入会審査は電子カタログアグリゲーシ
ョンシステムに入会する場合のものに限定されるもので
なく、ネットワークでの各種サービスに入会する場合の
入会審査すべてに適用可能なものである。

【００５４】図５は、上述した入会処理を示す別のフロ
ーチャートであり、基本的には上述した処理と同じであ
るが、簡単に説明すると、まず入会しようとするカタロ
グ提供者またはカタログ利用者の企業名などの企業情報
が入力され（ステップＳ８１）、カタログアグリゲータ
３はこの入力された企業情報を基にネットワークを介し
て信用調査会社９の企業情報データベース９ａにアクセ
スし、この企業情報データベース９ａから知名度、財務
情報、取引先情報、所属業界情報などの企業情報を取得
する（ステップＳ８３）。そして、この取得した情報に
基づくとともに、管理用データベース３２内に部分的に
構成されている審査条件データベースに格納されている
審査条件を参照し、カタログ提供者またはカタログ利用
者が審査基準を満たしているか否かを判定する（ステッ
プＳ８５）。審査基準を満たしている場合には、入会を
許可し、入会処理が行われるが（ステップＳ８７）、審
査基準を満たしていない場合には、入会を拒否し、その
処理が行われる（ステップＳ８９）。

【００５５】次に、図６に示すフローチャートを参照し
て、カタログ提供者からのカタログ情報の収集、このカ
タログ情報のカタログアグリゲータ３による受信、所定
の形式への加工、共用カタログデータベース３５への格
納、カタログ利用者への提供などの処理について説明す
る。

【００５６】図６では、まずカタログ提供者装置群１か
らカタログデータが自動的に抽出され（ステップＳ１０
１）、この抽出されたカタログ提供者独自のカタログデ
ータがネットワークを介してカタログアグリゲータ３に
送信され（ステップＳ１０３）、カタログアグリゲータ
３においてカタログデータ収集受信部３３で受信される
（ステップＳ１０５）。

【００５７】カタログアグリゲータ３は、カタログデー
タを受信すると、どのカタログ提供者が提供したもので
あるのかを判別する（ステップＳ１０７）。なお、この
場合、カタログ提供者装置群１は、カタログアグリゲー
タ３がカタログデータを提供したカタログ提供者を判別
しやすいようにカタログデータとともにカタログ提供者
自身の識別情報をカタログデータとともに提供するよう
にしてもよいし、またはその他の方法でカタログ提供者
を判別するようにしてもよい。

【００５８】次に、カタログアグリゲータ３は、カタロ
グ提供者を判別すると、カタログデータには提供するカ
タログ提供者毎および提供回毎に品質のばらつきが存在
するため、カタログ提供者から提供されたカタログデー
タを解析し、このカタログデータを共用カタログデータ
ベース３５に格納するための所定の共用形式に加工する
ためにどのような変換処理が必要であるかを分析し、処
理の必要な項目を抽出する（ステップＳ１０９）。な
お、この分析処理では、例えば管理用データベース３２
に各カタログ提供者毎のカタログデータの提供形式を格
納しておき、このカタログ提供者毎のカタログデータの
提供形式に基づきカタログデータを分析し、この分析に
従ってカタログデータを所定の共用形式の電子カタログ
に変換するために必要な加工処理を判定することなどが
行われるようにしてもよいものである。

【００５９】また、上記分析の結果、どのような処理が
必要であるかが判明すると、このカタログデータで対象
とする商品の分類を判別し、この判別した商品に共用商
品分類コードが付与される（ステップＳ１１１）。

【００６０】更に、判別したカタログ提供者に合った処
理ルール、すなわちフォーマットルール、表記ルール、
文字コードルール、画像ルールなどの処理ルールを参照
し、処理の必要な部分に対して適切な処理を自動的に実
行し、カタログアグリゲータ３の取り決めた所定の共用
フォーマットに変換する（ステップＳ１１３）。なお、
この変換では、更にファイル形式の変換、項目の変換、
項目属性の変換、項目構造の変換なども行われる。それ
から、またカタログデータの正規化処理が行われて、形
式変換される（ステップＳ１１５）。この変換では文字
コードの変換、表記の統一などが行われる。このように
して、所定の共用形式の電子カタログに変換された後、
共用カタログデータベース３５に格納される（ステップ
Ｓ１１７）。また、これに加えて、上述したように判別
された商品の分類毎に規定された形式に変換され、共用
カタログデータベース３５に格納される。

【００６１】上述したように、カタログ提供者から提供
されたカタログデータの処理に人手作業が不要となり、
自動的に処理が行われるとともに、更に商品の分類毎に
形式を取り決めることにより、商品の分類毎の特徴が失
われずに比較的扱いやすく管理することができる。

【００６２】次に続くステップＳ１１９以降の処理はカ
タログ利用者が電子カタログを要求して受信するまでの
処理である。この処理では、まずカタログ利用者がカタ
ログ利用者装置群５を介してカタログアグリゲータ３に
任意の契機でアクセスし、カタログアグリゲータ３に対
して電子カタログ要求情報を送信すると、カタログアグ
リゲータ３は、どのカタログ利用者からのアクセスであ
るかを判別する（ステップＳ１１９）。この結果、カタ
ログ利用者が判別すると、どのような形式に変更するか
が決定される。それから、カタログアグリゲータ３は、
カタログ利用者からの電子カタログ要求情報に基づき共
用カタログデータベース３５を検索し、カタログ利用者
の電子カタログ要求情報に合った電子カタログデータを
共用カタログデータベース３５から抽出する（ステップ
Ｓ１２１）。

【００６３】このように共用カタログデータベース３５
から抽出された電子カタログデータは、カタログ利用者
の要求する所望の形式に変換される（ステップＳ１２
３）。この変換では、表記の加工、文字コードの変換、
カタログ利用者の商品分類コードの付与が行われる。そ
れから、更にカタログ利用者用にフォーマット変換が行
われる（ステップＳ１２５）。このフォーマット変換で
は、カタログ利用者に合った処理ルール、例えばフォー
マットルール、表記ルール、文字コードルール、画像ル
ールなどの処理ルールを参照して、項目の変換、項目属
性の変換、項目構造の変換、ファイル形式の変換などの
適切な変換処理が行われ、カタログ利用者の要求する所
望の形式で電子カタログに変換される。また、この変換
に加えて、商品の分類毎に規定された形式で格納されて
いる共用カタログデータベース３５から必要な電子カタ
ログデータが抽出され、カタログ利用者の要求する形式
に変換される。

【００６４】上述したように変換された電子カタログデ
ータは、カタログアグリゲータ３からカタログ利用者装
置群５に送信され（ステップＳ１２７）、カタログ利用
者装置群５で受信され（ステップＳ１２９）、カタログ
利用者装置群５に自動的に挿入される（ステップＳ１３
１）。

【００６５】上述したように、カタログ利用者から要求
される電子カタログデータの処理が完全に自動的に行わ
れて、人手作業が不要となるとともに、更に商品の分類
毎に取り決められた形式で格納された電子カタログデー
タを利用することにより、商品の分類毎の特徴が失われ
ずに比較的扱いやすく処理することができる。

【００６６】次に、図７に示すフローチャートを参照し
て、カタログ提供者から提供されたカタログデータを分
析した結果、カタログデータが足りないことがわかり、
この足りないカタログデータをコンテンツ提供者装置７
から取得する処理について説明する。まず、この処理に
ついては図８を参照して簡単に説明する。

【００６７】ある商品についてカタログ利用者が要求す
るカタログデータのソースが複数に点在している場合に
は、カタログ提供者は複数のソースからカタログデータ
を収集してマージする必要がある。すなわち、図８に示
すように、カタログ提供者は、カタログ利用者Ａに商品
Ａのカタログ情報を提供する場合において、カタログ提
供者は、商品Ａに関する商品の説明情報と商品の販売価
格情報を所有しているが、画像などのコンテンツ情報は
コンテンツ所有者が所有している場合には、カタログ提
供者は、従来は図１３で説明したようにカタログ提供者
自身が収集しなければならなかったが、本実施形態では
カタログアグリゲータ３でコンテンツ所有者が収集する
ことができる。すなわち、カタログアグリゲータ３は、
カタログ提供者から商品Ａの説明情報と販売価格情報を
収集するとともに、またコンテンツ所有者から画像情報
などのコンテンツ情報を直接収集し、これらの収集した
複数の情報をマージして、商品Ａの電子カタログを作成
し、これをカタログ利用者Ａに提供するようにしてい
る。この結果、カタログ提供者が従来行っていたコンテ
ンツ情報の収集とそのマージ作業をなくすことができ
る。

【００６８】図７に示すフローチャートを参照して説明
すると、まずカタログ提供者はカタログ提供者装置群１
からカタログデータを自動で抽出し（ステップＳ１４
１）、この抽出したカタログデータをカタログアグリゲ
ータ３に送信し（ステップＳ１４３）、カタログアグリ
ゲータ３はこのカタログデータを受信する（ステップＳ
１４５）。

【００６９】カタログアグリゲータ３は、カタログデー
タを受信すると、このカタログデータを解析し、どのカ
タログ提供者のものであるかを分析する（ステップＳ１
４７）。それから、カタログアグリゲータ３は、このカ
タログデータを解析して、足りない情報、すなわち不足
カタログデータを抽出するとともに、この不足カタログ
データを補完する情報を所有しているコンテンツ所有
者、すなわち図１ではコンテンツ提供者装置７を探索す
る（ステップＳ１４９）。すなわち、どのコンテンツ提
供者装置７からのデータが必要であるかを判別する（ス
テップＳ１４９）。この結果、コンテンツ提供者装置７
がわかると、このコンテンツ提供者装置７に対して不足
カタログデータを要求し、コンテンツ提供者装置７から
該データを自動で抽出する（ステップＳ１５１）。

【００７０】この抽出した不足カタログデータは、コン
テンツ提供者装置７からカタログアグリゲータ３に送信
され（ステップＳ１５３）、カタログアグリゲータ３は
この不足カタログデータを受信すると（ステップＳ１５
５）、この不足カタログデータをカタログ提供者から先
に収集したカタログデータとマージする（ステップＳ１
５７）。これで、カタログ加工前のデータ準備は完了し
たことになる。

【００７１】次に、カタログアグリゲータ３は、このマ
ージしたカタログデータを共用カタログデータベース３
５に格納するに当たり、該カタログデータを解析し、ど
のような加工処理、すなわち変換処理が必要であるかを
分析する（ステップＳ１５９）。この分析の結果、どの
ような処理が必要であるかが判明すると、このカタログ
データで対象とする商品の分類を判別し、この判別した
商品に共用商品分類コードが付与される（ステップＳ１
６１）。それから、判別したカタログ提供者に合った処
理ルールを参照し、処理の必要な部分に対して適切な処
理を自動的に実行し、カタログアグリゲータ３の取り決
めた所定の共用フォーマットに変換する（ステップＳ１
６３）。この変換では、ファイル形式の変換、項目の変
換、項目属性の変換、項目構造の変換などが行われる。
更に、カタログデータの正規化処理が行われて形式変換
される（ステップＳ１６５）。この変換では文字コード
の変換、表記の統一などが行われる。このようにして、
所定の共用形式の電子カタログに変換された後、共用カ
タログデータベース３５に格納される（ステップＳ１１
７）。

【００７２】図９は、商品リストの登録および更新処理
を示すフローチャートである。同図に示すように、カタ
ログ提供者は、提供しようとする商品のリストの登録お
よび既に登録した商品リストに変更が生じた場合にはそ
の更新をカタログアグリゲータ３に対して行う（ステッ
プＳ１７１）。カタログアグリゲータ３は、これに対し
て商品の分野でのカタログ利用者間の取引先候補のマッ
チングを行い（ステップＳ１７３）、マッチしたカタロ
グ提供者／商品リストをカタログ利用者装置群５に通知
する（ステップＳ１７５）。

【００７３】図１０は、カタログ利用者がカタログを取
り扱うカタログ提供者および商品を選択する時の処理を
示すフローチャートである。同図に示すように、カタロ
グ利用者は、カタログ利用者装置群５を介してカタログ
アグリゲータ３にカタログ提供者と商品リストを要求す
る（ステップＳ１８１）。なお、この処理の前に本来は
カタログ利用者と購買者の間で販売する商品が決定して
おり、選択するカタログ提供者／商品は決定している。

【００７４】カタログアグリゲータ３は、カタログ利用
者からのカタログ提供者と商品リストの要求に対してカ
タログ提供者と商品リストを提示する（ステップＳ１８
３）。カタログ利用者は、この提示を見て、カタログの
取引を行いたいカタログ提供者と商品リストを選択して
カタログアグリゲータ３に通知する（ステップＳ１８
５）。カタログアグリゲータ３は、この通知を受けて、
カタログ利用者の選択結果を該当するカタログ提供者に
通知する（ステップＳ１８７）。カタログ提供者は、こ
の通知に対して選択された商品カタログの提供が可能か
否か（ＯＫ／ＮＧ）を判断する（ステップＳ１８９）。

【００７５】ここで、カタログ取引を行うカタログ利用
者の要求フォーマット内に所定の共用カタログフォーマ
ットに含まれない項目が存在する場合には、カタログア
グリゲータ３は、カタログ利用者装置群５に対してカタ
ログ利用者の要求フォーマットと所定の共用カタログフ
ォーマットの和集合を提示する（ステップＳ１９１）。
カタログ利用者装置群５は、この提示されたフォーマッ
トでのカタログの提供が可能か否かを判断する（ステッ
プＳ１９３）。また、カタログ提供者が既に独自の形式
の電子カタログを所有している場合には、この形式から
要求される形式へのマッピング処理が行われる（ステッ
プＳ１９５）。カタログアグリゲータ３は、カタログ提
供者装置群１から受信した内容に基づいて判断した結果
をカタログ利用者装置群５に通知する（ステップＳ１９
７）。以上でサービス運用のための準備作業が完了し、
サービスの開始がカタログ利用者装置群５に通知され
る。

【００７６】図１１は、上述したステップＳ１９１にお
いてカタログアグリゲータ３がカタログ提供者装置群１
に対してカタログ利用者の要求フォーマットと所定の共
用カタログフォーマットの和集合を提示する処理を更に
具体的に示した図である。このような場合には、図１１
に示すように、カタログアグリゲータ３は、複数のカタ
ログ利用者Ａ，Ｂ，Ｃのそれぞれのカタログ利用者装置
５ａ，５ｂ，５ｃからそれぞれの要求フォーマットを受
け取り、これらの要求フォーマットと所定の共有カタロ
グフォーマットのすべてである和集合をカタログ提供者
装置１ｎにて取得する。カタログ提供者装置１ｎは、こ
れに対してカタログ利用者Ａ，Ｂ，Ｃに対してカタログ
を提供することになる。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
カタログ提供者からの電子カタログデータを所定の共用
形式に加工して、電子カタログデータを格納し、カタロ
グ利用者からのカタログ要求情報に対応する電子カタロ
グデータを電子カタログデータベースから抽出して、カ
タログ要求情報で指定の形式の電子カタログに変換し、
ネットワークを介してカタログ利用者に配信するので、
従来カタログ提供者が各カタログ利用者毎に行っていた
カタログの抽出作業、カタログ利用者の要求形式への編
集作業、カタログ利用者の要求方式での配信作業が不要
とするとともに、また各カタログ利用者が各カタログ提
供者毎に行っていたカタログの受け取り作業、カタログ
利用者のシステムへの反映作業が不要となり、効率化お
よび迅速化を図ることができる。

【００７８】また、本発明によれば、カタログ提供者か
ら所定の入会要求情報を受け取ると、該カタログ提供者
の入会可否を判定し、この判定の結果入会可とした場合
に、カタログ提供者を電子カタログ配布元として登録
し、電子カタログデータの加工に対して電子カタログデ
ータのカタログ提供者について課金データを管理するの
で、入会審査が自動化され、入会審査に関する作業を軽
減することができるとともに、カタログ提供者が提供す
るカタログの品質に応じた課金が可能となり、コストに
応じた料金を回収することができる。

【００７９】更に、本発明によれば、カタログ利用者か
ら所定の入会要求情報を受け取ると、該カタログ利用者
の入会可否を判定し、この判定の結果入会可とした場合
に、カタログ利用者を電子カタログ配布先として登録
し、電子カタログデータの変換に対して電子カタログデ
ータのカタログ利用者について課金データを管理するの
で、入会審査が自動化され、入会審査に関する作業を軽
減することができるとともに、カタログ利用者が利用す
る電子カタログの利用形式への変換処理に応じた課金が
可能となり、コストに応じた料金を回収することができ
る。

【００８０】本発明によれば、商品分類毎に共用形式を
規定して管理し、電子カタログデータの所定の共用形式
への加工では電子カタログデータが紹介する商品の商品
分類に対応する共用形式に加工するので、商品の分類毎
に規定された共用形式に加工され、商品の分類毎の特徴
が失われず、比較的扱いやすく処理することができる。

【００８１】また、本発明によれば、カタログ利用者毎
にカタログ利用形式を記憶し、カタログ利用者に対応す
るカタログ利用形式に従って電子カタログデータを電子
カタログに変換するので、カタログ利用者はカタログ利
用者自身が要求する所望のカタログ利用形式に変換され
た電子カタログを受け取ることができ、見易くなり利便
性を向上することができる。

【００８２】更に、本発明によれば、カタログ提供者か
らの電子カタログデータの所定の共用形式への加工にお
いて不足カタログデータ項目を抽出し、当該不足カタロ
グデータコンテンツをカタログ提供者以外から収集して
格納するので、従来カタログ提供者が複数のソースから
カタログ情報を収集しマージしていた作業を電子カタロ
グアグリゲーションシステムが自動的かつ効率的に行う
ことができる。

【００８３】本発明によれば、カタログ利用者に対応す
るカタログ利用形式に従った電子カタログの変換におい
て不足カタログデータ項目を抽出し、当該不足カタログ
データコンテンツを当該カタログデータの提供者以外か
ら収集して格納するので、従来カタログ提供者が複数の
ソースからカタログ情報を収集しマージしていた作業を
電子カタログアグリゲーションシステムが自動的かつ効
率的に行うことができる。

【００８４】また、本発明によれば、加工手段による不
足カタログデータ項目の抽出作業履歴に基づく課金管理
を行うので、カタログ提供者が提供するカタログにおけ
る不足データなどの品質に応じた課金が可能となり、コ
ストに応じた料金を回収することができる。

【００８５】更に、本発明によれば、変換手段による不
足カタログデータ項目の抽出作業履歴に基づく課金管理
を行うので、カタログ提供者が提供するカタログにおけ
る不足データなどの品質に応じた課金が可能となり、コ
ストに応じた料金を回収することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る電子カタログアグリ
ゲーションシステムの構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示す電子カタログアグリゲーションシス
テムの全体的な処理の流れを示すフローチャートであ
る。

【図３】図１に示す電子カタログアグリゲーションシス
テムにおけるカタログ提供者の入会時の登録処理を示す
フローチャートである。

【図４】図１に示す電子カタログアグリゲーションシス
テムにおけるカタログ利用者入会時の登録処理を示すフ
ローチャートである。

【図５】図３および図４に示したカタログ提供者および
カタログ利用者の入会処理を示す別のフローチャートで
ある。

【図６】図１に示す電子カタログアグリゲーションシス
テムにおけるカタログ提供者からのカタログ情報の収
集、このカタログ情報のカタログアグリゲータによる受
信、所定の形式への加工、共用カタログデータベースへ
の格納、カタログ利用者への提供などの処理を示すフロ
ーチャートである。

【図７】図１に示す電子カタログアグリゲーションシス
テムにおいてカタログ提供者から提供されたカタログデ
ータを分析した結果、カタログデータが足りないことが
わかり、この足りないカタログデータをコンテンツ提供
者装置から取得する処理を示すフローチャートである。

【図８】図７に示す処理をわかりやすく説明するための
説明図である。

【図９】図１に示す電子カタログアグリゲーションシス
テムにおける商品リストの登録および更新処理を示すフ
ローチャートである。

【図１０】図１に示す電子カタログアグリゲーションシ
ステムにおいてカタログ利用者がカタログを取り扱うカ
タログ提供者および商品を選択する時の処理を示すフロ
ーチャートである。

【図１１】図１０に示した処理のステップＳ１９１にお
いてカタログアグリゲータがカタログ提供者装置に対し
てカタログ利用者の要求フォーマットと所定の共用カタ
ログフォーマットの和集合を提示する処理を更に具体的
に示す図である。

【図１２】従来におけるカタログ提供者のカタログ情報
の抽出、編集、配信処理およびカタログ利用者のカタロ
グ受け取り処理、反映処理を示す説明図である。

【図１３】従来におけるカタログ提供者がカタログ情報
を複数のソースから収集してマージする処理を示す説明
図である。

【符号の説明】

１ カタログ提供者装置群（カタログ提供者装置） ３ カタログアグリゲータ ５ カタログ利用者装置群（カタログ利用者装置） ７ コンテンツ提供者装置 ７ａ コンテンツデータベース ９ 信用調査会社 ９ａ 企業情報データベース ３１ 管理機能部 ３２ 管理用データベース ３３ カタログデータ収集受信部 ３４ カタログ加工部 ３５ 共用カタログデータベース ３６ カタログ切り出し部 ３７ カタログ配信部

フロントページの続き (72)発明者 春日 良一 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 エ ヌ・ティ・ティ・コミュニケーションズ株 式会社内 Ｆターム(参考） 5B049 AA06 BB11 CC05 CC10 EE05 5B075 ND20 PQ05 UU38 5B089 GA11 GA21 JA22 JA32 JA33 JB02 KH04

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 予め登録されたカタログ提供者からネッ
   トワークを介して受け取った電子カタログデータをそれ
   ぞれの項目所定の共用形式に加工する加工手段と、 加工手段により加工された電子カタログデータを格納す
   る電子カタログデータベースと、 予め登録されたカタログ利用者から受け取ったカタログ
   要求情報に対応する電子カタログデータを前記電子カタ
   ログデータベースから抽出する抽出手段と、 抽出手段により抽出された当該電子カタログデータを前
   記カタログ要求情報で指定された形式の電子カタログに
   変換する変換手段と、 変換手段により変換されてできた電子カタログをネット
   ワークを介して前記カタログ利用者に配信する配信手段
   とを有することを特徴とする電子カタログアグリゲーシ
   ョンシステム。
2. 【請求項２】 カタログ提供者から所定の入会要求情報
   を受け取ると、当該入会要求情報から抽出した入会審査
   情報が予め定めた入会条件に合致するか否かにより入会
   可否の判定を行う入会審査手段と、 入会審査手段による判定の結果入会可とされた場合に、
   当該カタログ提供者をカタログ利用者に対する電子カタ
   ログ配布元として登録するカタログ提供者登録手段と、 加工手段により電子カタログデータが加工されると、当
   該電子カタログデータのカタログ提供者について、カタ
   ログ提供者登録手段により登録されたカタログ提供者毎
   に課金データを管理するカタログ提供者課金データ管理
   手段とを有することを特徴とする請求項1 記載の電子カ
   タログアグリゲーションシステム。
3. 【請求項３】 カタログ利用者から所定の入会要求情報
   を受け取ると、当該入会要求情報から抽出した入会審査
   情報が予め定めた入会条件に合致するか否かにより入会
   可否の判定を行う入会審査手段と、 入会審査手段による判定の結果入会可とされた場合に、
   当該カタログ利用者をカタログ提供者に対する電子カタ
   ログ配布先として登録するカタログ利用者登録手段と、 変換手段より電子カタログデータが変換されると、当該
   電子カタログデータのカタログ利用者について、カタロ
   グ利用者登録手段により登録されたカタログ利用者毎に
   課金データを管理するカタログ利用者課金データ管理手
   段とを有することを特徴とする請求項１記載の電子カタ
   ログアグリゲーションシステム。
4. 【請求項４】 商品分類毎に共用形式を規定して管理す
   る規定管理部を有し、 加工手段は、カタログ提供者から受け取った電子カタロ
   グデータをそれぞれの項目所定の共用形式に加工する際
   に、当該電子カタログデータが紹介する商品が予め定め
   た商品分類のいずれに該当するかの判定の結果得た商品
   分類に対応する共用形式に加工することを特徴とする請
   求項１乃至３のいずれかに記載の電子カタログアグリゲ
   ーションシステム。
5. 【請求項５】 カタログ利用者毎にカタログ利用形式を
   記憶する利用形式管理部を有し、 変換手段は、カタログ利用者からカタログ要求情報を受
   け取ると、利用形式管理部から取り出した当該カタログ
   利用者に対応するカタログ利用形式に従って電子カタロ
   グデータベースから電子カタログデータを抽出して電子
   カタログに変換することを特徴とする請求項１乃至３の
   いずれかに記載の電子カタログアグリゲーションシステ
   ム。
6. 【請求項６】 加工手段は、カタログ提供者から受け取
   った電子カタログデータを電子カタログデータベースに
   格納するために所定の共用形式に加工する際、不足する
   カタログデータ項目を抽出し、当該不足するカタログデ
   ータコンテンツを当該カタログ提供者以外から収集して
   格納することを特徴とする請求項１乃至５記載の電子カ
   タログアグリゲーションシステム。
7. 【請求項７】 変換手段は、カタログ利用者に対応する
   カタログ利用形式に従って電子カタログデータベースか
   ら電子カタログデータを抽出して電子カタログに変換す
   る際、不足するカタログデータ項目を抽出し、当該不足
   するカタログデータコンテンツを当該カタログデータの
   提供者以外から収集して格納することを特徴とする請求
   項１乃至５のいずれかに記載の電子カタログアグリゲー
   ションシステム。
8. 【請求項８】 カタログ提供者課金データ管理部は、加
   工手段による不足カタログデータ項目の抽出作業履歴に
   基づく課金管理を行うことを特徴とする請求項６記載の
   電子カタログアグリゲーションシステム。
9. 【請求項９】 カタログ利用者課金データ管理部は、変
   換手段による不足カタログデータ項目の抽出作業履歴に
   基づく課金管理を行うことを特徴とする請求項７記載の
   電子カタログアグリゲーションシステム。