JP2001194856A - 分光光度計の自動較正システムを有するカラープリンタのカラー制御システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 自動較正が行えるオンラインのカラー測定シ
ステムを提供する。 【解決手段】 この分光光度計１２は、近くを移動して
いく印刷済みテストシート３０の上のカラーテストパッ
チ３１に印刷されたカラーを、このテストパッチ３１が
複数の異なるカラー照射源によって順に照射されるとき
に測定する。照射カラーは、テストパッチ３１で反射さ
れて、光センサＤ１２によって検出される。再較正は、
出力パスを移動している印刷済みシートの間の隣接ギャ
ップに一致する時間中に、前記出力パスの前記分光光度
計１２とは反対側に設置された静止較正テストパッチ
を、同じ順序付けられた照射源で照射して、印刷済みカ
ラーシートが分光光度計と較正テストパッチとの間の出
力パスに存在しないときに、光センサの各電気出力信号
から各較正信号をある間隔で提供することによって、行
われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、改良された分光光
度計カラー測定較正システムに関しており、特に、カラ
ープリンタの出力パスに、印刷されたテストシート上の
カラーを測定する分光光度計を有し、コストの増加又は
カラープリンタの変更を全くあるいはほとんど必要とせ
ず、且つマニュアル操作又はオペレータの関与を必要と
しない、完全自動較正システムがその分光光度計に対し
て設けられている、オンラインのカラー測定システムに
関する。

【０００２】この自動再較正システムは、そのようなオ
ンラインカラー測定システムの有効性を援助するもので
ある。このシステムでは、プリンタ内を移動しているコ
ピーシートのペーパーパス、好ましくは出力パスに、分
光光度計が設置され得る。この分光光度計は、その他の
点でプリンタを改変する必要なく、又は通常の印刷、あ
るいはペーパーパスにおける印刷済みシートの移動に干
渉したり、これらを中断させたりすることなく、設置さ
れ得るものであって、シートが分光光度計を通過する際
に、移動しているシートの上に印刷されたテストカラー
パッチのカラー測定を、正確に行うことができる。これ
により、プリンタの完全閉ループカラー制御が可能にな
る。

【０００３】後述の実施形態では、分光光度計の各々の
（異なる出力カラーの）ＬＥＤ照明装置が、カラープリ
ンタ出力パスにおけるテストシート上の異なるカラーの
テストパッチを、それらが分光光度計を通過する際に、
通常は順に照射して、これらの各カラー照射の各々のカ
ラーテストパッチからの反射を、光センサによって検出
する。この例示的な自動再較正システムの実施形態で
は、プリンタ出力パスにおいて分光光度計に向き合う位
置に、すなわち、プリンタ出力パスの反対側に、白色タ
イルのテスト標準表面が設置されている。分光光度計の
これら同じＬＥＤが、選択されたシート間ギャップ（印
刷済みシートの間の空間及び時間）にて順に活性化さ
れ、その結果として得られる各々の活性化されたＬＥＤ
に対する分光光度計の光センサ信号出力が、記憶された
値と比較されて、分光光度計に対する較正データを提供
する。このシステムでは、分光光度計をプリンタから取
り外す必要なく、また分光光度計やテストタイル、ある
いは他の白色又はカラーの反射テスト表面に対して何の
マニュアル操作を実行する必要なく、頻繁に自動再較正
を行うことができる。

【０００４】しかし、カラー測定、及び／又は、様々な
質（クオリティ）あるいは濃度（コンシステンシー）制
御関数に対するカラー測定の使用もまた、織物（テキス
タイル）、壁紙、プラスチック、塗料、インクなどの製
造時のような、多くの他の異なる技術及びアプリケーシ
ョンにおいては、重要である。この開示されたシステム
は、オンラインのカラー試験に対するいくつかの他の分
野におけるアプリケーションを有し得て、そこでは、カ
ラー試験の対象であるこれらの材料又は物体、及び／あ
るいは分散されたテストシートが、規定されたパスを、
間隔を空けてシートとして、やはり移動していく。これ
より、この特定の例示的な実施形態は、オンラインのカ
ラープリンタ用カラー分光光度計に対する好適な自動再
較正システムではあるが、この例示的な再較正システム
が、この例で開示されている特定の例示的な分光光度計
又はそのアプリケーションに限定されるものではないこ
とを、理解されたい。

【０００５】

【従来の技術】背景技術として、人間の目が空間的なカ
ラーの変動に特に敏感であることが、研究によって示さ
れている。典型的なフルカラー印刷制御、及びその他の
実業界における典型的なカラー制御は、典型的には、マ
ニュアルのオフラインカラーテスト、及び熟練したオペ
レータによる頻繁なマニュアルでのカラー調整を、依然
として利用している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来技術のカラー測定
装置及び制御システムのオンライン使用に対するコスト
及び困難さの問題、ならびにマニュアルの再較正ステッ
プが必要とされていることの両方の理由により、これま
では、そのような様々な商業的カラーテスト及びカラー
調整システムの多くに対して、その実用化が妨げられて
きた。開示されているシステムは、これらの問題点の両
方を、克服するものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】特許請求の範囲ならびに
本願明細書全体の中で使用されている「分光光度計」と
いう用語は、異なるように特に示されていない限りは、
本願明細書で広く規定されているように、分光光度計、
比色計（色彩計；colorimeter）、及び濃度計（デンシ
トメータ；densitometer）を含み得る。すなわち、「分
光光度計」という用語には、本願の請求項では、請求項
それ自身の他の部分と同様に、可能な限り最も広い定義
及び範囲（カバレッジ；coverage）が与えられている。
用語の定義及び用法は、様々な科学者及び技術者の間で
変化したり異なったりすることがある。しかし、以下で
は、「分光光度計」、「比色計（色彩計）」、及び「濃
度計（デンシトメータ）」という各々の用語について、
オンラインのカラープリンタ用カラー補正システムの構
成要素を提供する明細書実施例の特定の文脈で使用され
得るような、相対的で且つ差別的な単純化された説明を
提供することを試みる。ただし、この説明内容に限定さ
れるものではない。

【０００８】典型的な「分光光度計」は、多くの光の波
長の中から、対象となっている被照射物体の反射率を測
定する。この意味における典型的な従来技術の分光光度
計は、４００ｎｍ〜７００ｎｍ程度までを測定する１６
又は３２個のチャンネルを使用し、人間にとって可視の
スペクトル又は波長をカバーする。典型的な分光光度計
は、異なる光波長において測定された、テスト表面から
の光の反射率又は透過率に関して、カラー情報を提供す
る（これは、ブロードな白色光スペクトルイメージの反
射率として、人間の目が見ているものにより近い測定を
行うものであるが、分光光度計は、望ましくは、異なる
照射波長範囲又はチャンネルの各々からの反射光の異な
るレベルに対応して、別個の電気信号を提供する）。

【０００９】「比色計（色彩計）」は、通常は、赤、
緑、及び青の３つの照射チャンネルを有している。すな
わち、一般には、「比色計（色彩計）」は、３つの異な
るカラーＬＥＤ、又は３つの異なるカラーフィルタを有
する３つのランプのような、赤、緑、及び青の照射装置
で順に照射されたカラーテスト表面からの反射光を受け
る光センサ又は検出器によって読み取られた、３つの
（赤、緑、及び青、すなわち「ＲＧＢ」）値を提供す
る。これより、「比色計（色彩計）」は、「分光光度
計」の異なった形態、又は限定された特別な場合であ
り、出力カラー情報を、ＲＧＢとして知られる三色で定
量的に与える場合であるとみなしてもよい。

【００１０】三色における定量的評価は、ある種の変換
を通じて、カラーを三座標空間にて表示するために使用
され得る。「デバイス・インディペンデントなカラー空
間」へのＲＧＢ（すなわち、従来のＬ＊ａ＊ｂに変換さ
れたＲＧＢ）への他の変換法では、典型的には、カラー
変換「ルックアップテーブル」システムを、既知の方法
で使用する（その具体例は、以下で引用する特許、及び
あらゆるところで提供されている）。

【００１１】「濃度計（デンシトメータ）」は、典型的
には単一のチャンネルのみを有していて、ある波長範囲
における光反射率の振幅を、単純に測定する。この波長
範囲は、広くても狭くてもよい。濃度計（デンシトメー
タ）検出器の出力は、試料の光濃度を与えるように、プ
ログラミングされている。濃度計（デンシトメータ）
は、基本的には、「カラーブラインド」である（カラー
を感じない）。例えば、シアンパッチとマゼンタパッチ
とは、もちろん異なるカラーであるが、濃度計（デンシ
トメータ）で見ると同じ光学的濃度を有することができ
る。

【００１２】本願明細書の実施形態の例におけるよう
に、複数のＬＥＤの反射分光光度計は、分光光度計の特
別な場合に属しているとみなしてもよい（異なる各々の
照射源を有する他のものとしては、フラッシュキセノン
ランプ分光光度計、あるいはＱＨ分光光度計を挙げるこ
とができる）。これは、変換アルゴリズムとともに４チ
ャンネル以上の測定値（例えば、１０チャンネル以上の
測定値）を使用することによって、より真の反射率の値
を与えるようにプログラムされた分光光度計である。こ
れは、通常の比色計（色彩計）とは対照的である。通常
の比色計（色彩計）は、それに対する測定値が十分では
ない（３つの測定値のみ）ために、人間の目に関連した
真の反射率スペクトル測定値を与えることができない。

【００１３】説明されるように、開示されている実施形
態に示されたタイプの分光光度計は、カラープリンタに
おける印刷されたシートの出力パスに設置され、出力シ
ートが分光光度計を通過する際に出力シートを光学的に
評価するために特に適した分光光度計である。特に、通
常の又は選択されたプリンタ動作間隔の間（通常の印刷
作業又は印刷ジョブの間）に、プリンタの実際の印刷済
みシート出力の上にプリンタによって印刷された、限ら
れた数のカラーテストパッチサンプルを測定する。これ
らのカラーテストシート印刷の間隔は、規則的な時間間
隔毎、及び／又は各マシンの「サイクルアップ」毎であ
ってもよく、あるいは、システムソフトウエアによって
異なるように指示されてもよい。

【００１４】本願明細書の実施形態の中で付加的に開示
されているように、デュアルモードカラーテストシート
／バナーシートを提供し、異なるカラーの複数のカラー
パッチを、各々の又は選択されたバナー、カバー、ある
いはその他の文書間又は印刷ジョブセパレータシートの
ブランク領域に印刷することが、有効である。異なるカ
ラーのセットを、異なるバナーシート上に印刷してもよ
い。そのようなシートのこのデュアル使用は、印刷ペー
パ及びプリンタ利用時間の両方を節減し、頻繁なカラー
再較正の機会を提供する。ここで、この印刷システム
は、バナーシートが頻繁に印刷されるようなシステムで
ある。共有プリンタにとっては、メイルボックスシステ
ムのジョブセパレータを有するものであっても、各々の
実際の文書の先頭ページが印刷される直前に、バナーシ
ートを自動的に生成して印刷することが全く一般的であ
る。バナーシートの上には、典型的には、システムソフ
トウエアによって、印刷ジョブ又は文書の名称、ユーザ
名、プリンタ名、ホストシステム名、ファイル名、日
付、ページ番号などのような、その特定の文書又は印刷
ジョブについての限られた量の印刷情報が、自動的に印
刷される。バナーシートのいくつかの例が、ゼロックス
コーポレーションの米国特許第５，５４７，１７８号及
び第５，３１６，２７９号に開示されている。

【００１５】すなわち、本願明細書で開示されている別
の特徴は、バナーシートとカラーテストシートとの特徴
を同じシート上に提供することができる、デュアルモー
ドシートである。文書「バナー」シートは、既に多くの
プリンタにおいて、生成されて印刷されている。本願明
細書で開示されているように、ここでは同じバナーシー
トが、開示された出力カラー制御システムによる分光光
度計の分析のための複数のカラーテストパッチを、様々
に印刷させるためにも使用される。このデュアルモード
シート使用システムは、他の方法ではイメージが印刷さ
れていないカラーテストシートのために使用されて浪費
されるペーパを、かなりの量だけ節減することになる。
さらに、プリンタの生産性を下げることなく、頻繁なカ
ラー再補正入力が可能になる。すなわち、カラープリン
タにおける通常の文書印刷が、各カラープリンタを再較
正するための余分な（非文書がイメージングされた）カ
ラーテストシートを印刷するために、比較的頻繁に中断
される必要はない。本願明細書中で述べられているよう
に、カラープリンタのカラー再較正は、頻繁に行われる
ことが望ましい。これは、様々な既知の理由により、出
力上に実際に印刷されたカラーが、所期のカラーでの較
正から変化又はドリフトすることがあるためである。こ
の理由としては、例えば、選択された又は充填された印
刷媒体における変化（ペーパ又はプラスチックシートの
タイプ、材料、重量、カレンダー処理、コーティング処
理、湿気などの相違）、プリンタの周囲状態における変
化、イメージ現像剤における変化、プリンタ部品の時間
劣化（エージング）又は摩耗、印刷されている異なるカ
ラーの相互作用の変化、などがある。

【００１６】このデュアルモードシステムは、ハードウ
エアの変化やコストなしに、（ａ）バナーシート上に印
刷されたバナー情報の位置の圧縮及び／又は移動のよう
な、バナーシートを供給、生成、及び印刷のための現存
するソフトウエア（又は、そのソフトウエアのマイナー
な変更）と、（ｂ）異なるカラーの複数のテストパッチ
を有するカラーテストシートを生成して印刷するための
現存するソフトウエア（又は、そのソフトウエアのマイ
ナーな変更）との組み合わせによって、提供されること
ができる。

【００１７】バナーシートは、通常は、自動再較正テス
トシートを非常に頻繁に提供して、カラー印刷電子イメ
ージ情報及び／又はカラー印刷サブシステムを非常に頻
繁に更新するために十分なだけの頻度以上の間隔で、印
刷される。これより、全てのバナーシートが、カラーテ
ストパッチを有するデュアルモードシートである必要は
ない。実際には、共有プリンタ環境において、各バナー
シート毎の文書又は印刷ジョブのページ数が比較的少な
いような通常の状況に対しては、所定の時間間隔よりも
時間的に離れたバナーシートのみをカラーテストシート
として使用することにより、カラートナーの使用量を低
減することが望まれることがある。また、カラーテスト
パターンを、カラー印刷されている文書に対するバナー
シートの上のみに用意し、白黒文書に対するバナーシー
ト上には、恐らくはサイクルアップ時又は長時間の遅延
後を除いて、カラーテストパターンを用意しないことが
望まれることもある。

【００１８】このシステムと共に提供される他の特徴
は、特定のバナーシート上のテストパッチの特定のカラ
ーを、そのバナーシートに対する特定の文書の上、すな
わち、そのバナーシートの直ぐ後に引き続いて印刷され
る文書のページ（そのバナーシートによって特定される
印刷ジョブ）上にまさに印刷されようとしているカラー
に、適合または設定することである。これにより、次に
印刷される文書のカラーの印刷を補正するように適合さ
れる、カラープリンタに対する「リアルタイム」カラー
補正が提供される。

【００１９】本願明細書で開示されているシステム及び
特徴の好適な実施形態は、状況に応じて変化してもよ
い。また、あるいは、開示された特徴又は構成要素を変
化させたものが、グレーのテストパッチを有するグレー
スケールのバランス調整、向かい合わせに配置されたＬ
ＥＤのような２つ以上の照射源の同時チューニングなど
のような機能のために、使用されてもよい。

【００２０】しかし、特に開示されているオンラインプ
リンタシステムにおけるデュアルモードカラーテストバ
ナーシートの使用時、又は他のカラーテストシートの使
用時には、シート上のカラーテストパッチが、使用され
ている分光光度計又はその他のカラーセンサの性能尺度
（performance metrics）と互換性を有しており、カラ
ーテストパッチが、シート上において、シートがセンサ
の視野を通過するときにセンサの視野範囲内にある位置
に印刷されていることに、留意されたい。

【００２１】また、これらのテストパッチイメージ及び
カラーが、デュアルモードバナーシート又はその他のカ
ラーテストシートページを印刷するように特に設計され
た記憶データファイルから、プリントイメージャに自動
的に送られてもよいこと、及び／又は、これらのテスト
パッチイメージ及びカラーが、バナーページを含むカス
タマジョブの内部に埋め込まれていてもよいことにも、
留意されたい。すなわち、後者の場合は、文書の著者又
は送信者によって印刷及び／又は生成されるか転送され
る電子文書に、直接に電子的に関連していてもよい。

【００２２】分光光度計又はその他のカラーセンサがテ
ストパッチのカラーを読み取った後に、測定されたカラ
ーをシステムコントローラ又はプリンタコントローラの
内部で処理して、階調再生曲線を作成又は変更してもよ
い。次のバナーシート上のカラーテストパッチ、及び次
の印刷ジョブのカスタマー文書ページを、その新しい階
調再生曲線にしたがって印刷してもよい。各々の引き続
くバナーページから、新しい、すなわちさらに補正され
た階調再生曲線を生成するように、このプロセスを、各
々の引き続く印刷ジョブ及びそのバナーページ毎に繰り
返してもよい。プリンタのカラーイメージ印刷の構成要
素及び材料が比較的安定であり、比較的長期間のドリフ
トのみがあるならば、各印刷ジョブに対する通常の単一
のバナーページからカラーを測定し、この閉ループ制御
システムを使用することによって生成された階調再生曲
線は、少なくとも一つのカスタマー印刷ジョブに対し
て、又は、その後に印刷されるかなりの量のカスタマー
印刷ジョブに対してさえも、安定したカラーを得るため
の正しい曲線である。

【００２３】しかし、プリンタによって使用される印刷
媒体に実質的な変化が生じたり、あるいは印刷されたカ
ラーにその他の突然で且つ大きな乱れ（次のデュアルモ
ードバナーシート又は他のカラーテストシート上のテス
トパッチに対する分光光度計出力によって検出できる）
があると、そのときには、引き続くカスタマー印刷ジョ
ブが、誤ったカラー再生を行うことがある。プリンタ
（又は新しい印刷ジョブ、あるいはその印刷ジョブに対
する印刷媒体における変化を特定する印刷チケット）に
おけるカスタマー印刷媒体が変更され、その印刷媒体の
変更が、その引き続く印刷ジョブに対する印刷されたカ
ラーの正確さに実質的に影響を与え得るようなものであ
るならば、印刷を継続することは望ましくなく、カスタ
マが許容できないカラーで印刷された次の引き続く印刷
ジョブは、廃棄されなければならない。そのような状況
では、突然のカラー印刷の乱れが検出されたら、通常の
印刷シーケンスを一旦中断し、代わりに、異なるカラー
テストパッチカラーで複数の付加的なカラーテストシー
トを連続して印刷し、結果をセンシングして、その新し
い印刷媒体に対して一致した（乱れのない）カラー印刷
を達成する新しい階調再生曲線に収束させ、その後には
じめて、カスタマ印刷ジョブの通常の印刷シーケンスを
再開することが、好ましい。これより、引き続くカスタ
マ印刷ジョブは、そのような所定数の連続した複数カラ
ーテストシート又はデュアルモードバナーページが印刷
された後に得られた、最終的な再安定化された階調再生
曲線を使用する。

【００２４】しかし、本願は、分光光度計からの電気信
号を処理して、カラー補正テーブル、階調再生曲線、又
はその他のカラー制御を生成するための様々な可能性の
あるアルゴリズム（例えば、様々な引用文献を参照のこ
と）のいずれかの特定の一つに、関連していたり限定さ
れたりするものではない。したがって、それらは、ここ
で更に説明される必要はない。

【００２５】上記のように、開示される再較正システム
の実施形態はプリンタから出力されている印刷済みシー
トに印刷されている実際のカラーを、印刷用にプリンタ
に入力されている電子文書の所期の（又は選択された、
あるいは「真の」）カラーと比較しながら定期的に測定
する、実際のオンライン「リアルタイム」カラー印刷カ
ラー較正又は補正システムにとって、重要な特徴であ
る。

【００２６】各プリンタに専用の分光光度計を配備しな
ければならないので、以下の例で開示されるような、低
コストで比較的単純でありながら、それでも容易に再較
正される分光光度計は、そのようなオンラインカラー補
正システムに対するそのような「比色分析的計測」機能
にとっては、非常に望ましい。カラープリンタの印刷済
みシート出力でのある種の分光光度計の使用に関して、
関係がある特定の背景技術の特許としては、１９９５年
１１月１日に出願（Ｄ／９５３９８）されて１９９８年
５月５日付けで発行されたビットリオ・カステリら（Vi
ttorio Castelli et al.）に対するゼロックス・コーポ
レーションの米国特許第５，７４８，２２１号がある。

【００２７】さらに背景技術として、様々な可能なカラ
ー補正システムが、様々なフィードバック、補正、及び
較正システムを使用しながら、分光光度計の出力信号を
利用することができる。これらの一般的な考え方及び多
くの特定の実施形態が、多くの他の特許（以下に引用す
るものも含む）の中で開示されているので、それらに関
して、ここでさらに詳しく説明する必要はない。すなわ
ち、プリンタに対するカラー制御システムのために、分
光光度計又はその他の電子的な印刷済みカラー出力の情
報を、フィードバック分析システムによって電子的に分
析して利用する。そのようなシステムでは、プリンタの
通常の印刷処理の間にあるインターバルで印刷された、
より低減された（より少ない）数のカラーパッチサンプ
ルを使用しながら、広い又は実質的に完全なカラースペ
クトルに対するプリンタのカラー出力を、相対的に実質
的に連続して更新できることが、望ましい。特に、１９
９７年１月２１日に出願（Ｄ／９６６４４）されたスチ
ーブン・Ｊ・ハリングトン（Steven J. Harrington）に
よるゼロックス・コーポレーションの米国特許出願第０
８／７８６，０１０号（これは、欧州特許庁により、１
９９８年７月２２日付けで欧州特許出願公開公報第０
８５４ ６３８ Ａ２号として発行された）、及び、マ
イケル・ストークス（Michael Stokes）に対して１９９
７年３月１８日付けで発行されたアップル・コンピュー
タ社の米国特許第５，６１２，９０２号に、特に留意さ
れたい。

【００２８】オペレータの使用のためにカラープリンタ
によって自動的に生成されるカラーテストパッチを有す
るテストシートの他の例は、１９９７年２月１８日付け
で発行されたピーター・Ｈ．ダンダスら（Peter H. Dun
das et al.）によるゼロックス・コーポレーションの米
国特許第５，６０４，５６７号に示されている。

【００２９】カラー補正及び／又はカラー制御システム
を、カラーレジストレーション（色合わせ）システム又
はセンサと混同してはならない。これらのシステムは、
印刷されている各々のカラーイメージの位置をシフトさ
せるための位置情報を提供することなどによって、カラ
ーが、正確に重ね書きされて且つ／又はお互いに正確に
隣り合うように、正しく印刷されているようにするため
のものである。

【００３０】プリンタのためのカラー制御又は補正シス
テムに関して引用されるその他の背景技術特許には、
「階調再生曲線の最適な再構築（Optimal Reconstructi
on ofTone Reproduction Curve）」という名称でＬ．
Ｋ．メスタら（L. K. Mestha etal.）に対して１９９９
年１０月５日付けで発行されたゼロックス・コーポレー
ションの米国特許第５，９６３，２４４号（ルックアッ
プテーブルと、分光光度計サンプルカラーテストパッチ
の濃度計（デンシトメータ）の読みとを使用して、様々
なカラープリンタのパラメータを制御する）、ならび
に、ハリングトン（Harrington）に対して１９９６年１
２月に発行された米国特許第５，５８１，３７６号、ロ
ーレストンら（Rolleston et al.）に対して１９９６年
６月１８日付けで発行された米国特許第５，５２８、３
８６号、サカモトら（Sakamoto et al.）に対して１９
８１年６月２３日付けで発行された米国特許第４，２７
５，４１３号、シュライバー（Schreiber）に対して１
９８５年２月１９日付けで発行された米国特許第４，５
００，９１９号、ローレストンら（Rolleston et al.）
に対して１９９５年５月１６日付けで発行された米国特
許第５，４１６，６１３号、ロイドら（Lloyd et al.）
に対して１９９６年４月１６日付けで発行された米国特
許第５，５０８，８２６号、ローレストン（Rollesto
n）に対して１９９５年１１月２８日付けで発行された
米国特許第５，４７１，３２４号、ワン（Wan）に対し
て１９９６年２月１３日付けで発行された米国特許第
５，４９１，５６８号、ヨシダ（Yoshida）に対して１
９９６年７月２３日付けで発行された米国特許第５，５
３９，５２２号、ローレストンら（Rolleston et al.）
に対して１９９６年１月９日付けで発行された米国特許
第５，４８３，３６０号、ローレストンら（Rolleston
et al.）に対して１９９７年１月に発行された米国特許
第５，５９４，５５７号、ノイゲバウアー（Neugebaue
r）に対して１９５７年４月に発行された米国特許第
２，７９０，８４４号、シュライバー（Schreiber）に
対して１９８５年２月に発行された米国特許第４，５０
０，９１９号、ワン（Wan）に対して１９９６年２月１
３日付けで発行された米国特許第５，４９１，５６８
号、ベストマン（Bestmann）に対して１９９６年１月２
日付けで発行された米国特許第５，４８１，３８０号、
ウエダら（Ueda et al.）に対して１９９７年９月２日
付けで発行された米国特許第５，６６４，０７２号、及
び、レビアン（Levien）に対して１９９６年８月６日付
けで発行された米国特許第５，５４４，２５８号が含ま
れる。

【００３１】カラープリンタ又はその他の再生装置のた
めの自動カラー補正の技術分野に関するさらなる背景技
術として、特に、比色計（色彩計）又は分光光度計（前
述のように、これらの用語は、本願明細書では相互に置
換可能に使用され得る）からのフィードバック信号を使
用し、且つ／又は、印刷されたコピーシートがプリンタ
の出力パスを通ってフィードされる際に、その上のテス
トパッチの実際に印刷されたカラーを自動的に測定する
システムとしては、以下のものが挙げられる。１９９５
年１１月１日に出願されて１９９８年５月５日付けで発
行された（代理人整理番号第Ｄ／９５３９８号）「カラ
ー印刷マシンのための比色分析的計測、光沢、及びレジ
ストレーションフィードバック」という名称のＶ．カス
テリら（V.Castelli et al.）に対する前述のゼロック
ス・コーポレーションの米国特許第５，７４８，２２１
号（特に出力パスのテスト印刷比色計（色彩計）検出器
の詳細に留意されたい）、１９９７年３月１８日付けで
発行されたマイケル・ストークス（Michael Stokes）に
対する前述のアップル・コンピュータ社の米国特許第
５，６１２，９０２号、１９９３年６月１８日付けで出
願されて１９９６年４月２３日付けで発行された、ウォ
ルター・ワフラー（Walter Wafler）に対するゼロック
ス・コーポレーションの米国特許第５，５１０，８９６
号（特に、オリジナルのカラーイメージ情報と比較し
て、走査されたカラーテストコピーシートからの情報か
らのカラー較正に関する第８欄に留意されたい）、及
び、１９９９年５月１６日付けで発行された「自動化さ
れたイメージ品質の調整のために印刷出力がスキャナ入
力にリンクされているプリンタ」という名称のマンテル
及びＬ．Ｋ．メスタ（Mantell and L.K.Mestha）に対す
るゼロックス・コーポレーションの米国特許第５，８８
４，１１８号（特に第６欄第４５〜４９行に留意された
い）。

【００３２】カラー補正全般に関連しているが、上記及
びその他のシステムと共に使用されると有用であるか、
又はそれらに対する背景技術を提供する米国特許には、
１９９４年１０月３日付けで出願されて１９９７年１月
１４日付けで発行されたＲ．Ｊ．ローレストンら（Roll
eston et al.）に対する「ローカルプリンタの非線形性
を補正するカラープリンタの較正」という名称の前述の
ゼロックス・コーポレーションの米国特許第５，５９
４，５５７号、１９９６年２月２３日付けで仮出願され
て１９９８年９月１５日付けで発行されたカラー測定サ
ンプルの低減に関するＡ．Ｋ．バタチャリヤ（A.K.Bhat
tacharjya）に対するセイコーエプソン社の米国特許第
５，８０９，２１３号、及び、１９９６年２月１２日付
けで出願されて１９９８年６月２日付けで発行されたリ
チャード・Ａ・フォーク（RichardA. Falk）に対するス
プラッシュ・テクノロジー社の米国特許第５，７６０，
９１３号（較正イメージがパーソナルコンピュータを有
する印刷システムに結合されたスキャナによって走査さ
れる）が、含まれる。

【００３３】他に留意されたいものは、いずれも係属中
のゼロックス・コーポレーションの米国特許出願であ
る、マーク・Ａ・シュオイアーら（Scheuer et al.）に
よって１９９８年５月２２日付けで出願された「デバイ
ス・インディペンデントなカラーコントローラ及び方
法」という名称の米国特許出願第０９／０８３，２０２
号（代理人整理番号第Ｄ／９７６９５号）、リンガッパ
・Ｋ・メスタ（Lingappa K. Mestha）によって１９９８
年５月２２日付けで出願された「動的なデバイス・イン
ディペンデントなイメージ」という名称の米国特許出願
第０９／０８３，２０３号（代理人整理番号第Ｄ／９８
２０３号）、マーチン・Ｅ・バントン（Martin E. Bant
on）によって１９９９年１月１９日付けで出願された
「分散型デジタルイメージ処理システムにおける表示イ
メージの生成においてフィードバック及びフィードフォ
ワードを使用する装置及び方法」という名称の米国特許
出願第０９／２３２，４６５号（代理人整理番号第Ｄ／
９８４２３号）、及び、リンガッパ・Ｋ・メスタら（Li
ngappa K. Mestha et al.）によって１９９８年１２月
２９日付けで出願された「カラー調整装置及び方法」と
いう名称の米国特許出願第０９／２２１，９９６号（代
理人整理番号第Ｄ／９８４２８号）が、含まれる。

【００３４】プリンタのカラー補正全般における問題点
という主題に興味を有する読者に対するさらなる公知の
背景技術として、カラーイメージ又は文書を入力するコ
ンピュータ及びその他の電子機器は、典型的には３色す
なわちＲＧＢ（赤、緑、青）のカラー信号を生成する。
しかし、多くのプリンタは、４色すなわちＣＭＹＫ（シ
アン、マゼンタ、イエロー、及びブラック）信号を入力
として受け取ることができ、且つ／又は、そのような４
色の印刷カラーで印刷を行うことができる（但し、印刷
されたイメージは、対応するＲＧＢ信号として測定され
る）。ルックアップテーブルが普通は設けられて、各デ
ジタルＲＧＢカラー信号値を、プリンタによる受領の前
後に対応するデジタルＣＭＹＫ値に変換する。他の問題
点は、理想的なトナー、インク、又は染料という印刷材
料のカラーと印刷行為との理想的な関係が、シアン対レ
ッド、マゼンタ対グリーン、及びイエロー対ブルーの一
対一の対応関係を有するということである。このこと
は、印刷時に、シアンインクは赤色光のみを吸収し、マ
ゼンタインクは緑色光のみを吸収し、イエローインクは
青色光のみを吸収することを意味している。しかし、実
際のプリンタは、本質的に、印刷材料カラーと印刷行為
との間に非理想的な関係を有しており、したがって、複
雑な非線形の比色分析的応答を有している。また、特に
印刷された出力において、シアン、マゼンタ、及びイエ
ローのイメージング材料の間に相互作用が存在し、これ
が、望まれない又は意図されないカラーの吸収を生じさ
せる結果となる。一つ又はある範囲の入力デジタルＣＭ
ＹＫ値が適切なカラーを生成するようにプリンタが最初
に較正された後であっても、ＣＭＹＫ値及び印刷された
カラーの全スペクトルは正確ではない。言い換えると、
印刷するように求められているか又は指示されているカ
ラーは、実際の印刷されたカラーと同じではない。

【００３５】この不一致が生じる原因の一部は、部分的
には、プリンタを駆動するデジタル入力値とその結果と
して得られる比色分析的応答との間の関係が、複雑な非
線形関数だという点である。その応答又はその他の値を
「比色分析的である」とラベルすることは、その応答又
は値が、そのような測定器によって測定されたことを示
している。プリンタの比色分析的応答を適切にモデリン
グして利用可能な全スペクトル範囲にわたって線形性を
得るには、多くのパラメータが必要である。典型的に
は、カラー補正ルックアップテーブルが構築されて、こ
れが、上記の様々な文献に教示されるように、ＲＧＢ比
色空間とＣＭＹＫ値との間のマッピングを近似する。各
ＲＧＢ座標は、典型的には８ビットの赤値、８ビットの
緑値、及び８ビットの青値によって表示される。これら
のＲＧＢ座標は、２５６３要素を有するルックアップテ
ーブルをアドレスすることができるが、２５６３個の値
の測定及び記憶は高価である。このため、このルックア
ップテーブルは、典型的にはもっと小型の１６×１６×
１６（＝４０９６）個のテーブル要素に区分され、それ
らの各々が、４次元ＣＭＹＫ値を記憶する。他のＣＭＹ
Ｋ値は、例えば三要素補間や四要素補間のような補間プ
ロセスを使用して既知のＣＭＹＫ値を補間することによ
って、得ることができる。

【００３６】カラー補正ルックアップテーブルは、ＣＭ
ＹＫデジタル値のセットをプリンタに送り、結果として
プリンタから出力されるカラーパッチの比色ＲＧＢ値を
測定し、入力値と測定されて出力された値との間の差か
ら、ルックアップテーブルを生成することによって、構
築されてもよい。より具体的には、カラー補正ルックア
ップテーブルは、非線形性、印刷パラメータの変動、及
び所望されないインクの吸収を補正して、プリンタに真
の対応するカラーを印刷させる。

【００３７】カラー補正テーブルが構築された後に、実
際のプリンタの応答は、時間と共にドリフトする傾向に
ある。このドリフトを補正するために、このシステム
は、定期的に調整又は再較正される。カラー補正テーブ
ルを再較正するには、テストカラーパッチのセットを定
期的に印刷して再測定し、これをその後に、較正ソフト
ウエアによってカラーパッチのオリジナルセットと比較
する。しかし、再測定は、これまでは、より典型的に
は、再較正されているプリンタから離れて配置されたス
キャナ又はその他の測定装置によって実行されている。
この場合、オペレータが、スキャナ及び再較正ソフトウ
エアをマニュアルで再構成して、テストカラーパッチを
適切に認識して測定しなければならない。この際には、
オペレータが、オリジナルのプリンタ及びそのテストパ
ターン特性に従って、テストされているテストカラーパ
ッチを適切に特定することができるものと推定してい
る。さらに、カラー補正テーブルが一旦生成されると、
それは正しいプリンタに関連づけられていなければなら
ない。そうでなければ、異なるプリンタが、誤った補正
テーブルによって再較正されてしまうことになる。自動
オンラインカラー補正に関する上記で引用した文献は、
各プリンタに対する直接出力カラー測定値を提供できる
ことの重要な効果を、指摘している。

【００３８】これより本発明はまた、上記の及びその他
の様々な問題点を克服する、カラープリンタの較正を援
助するための新規で且つ改良された方法を提供する。し
かし、特定の実施形態が、カラープリンタを較正して定
期的に再較正し、且つ／又はカラー補正テーブルを改訂
するという所望のアプリケーションに特に関連して説明
されているが、本願明細書で議論されている内容が、そ
の他の印刷装置、ならびにその他のカラーテスト及び補
正システムにおいて、様々なアプリケーションを見出す
ことができることに、留意されたい。

【００３９】上記のように、高品質カラー複写アプリケ
ーションにおいては、システムの比色的性能をオンライ
ンで、一体化された分光光度計を使用してモニタするこ
とが、非常に効果的である。すなわち、印刷装置に、何
もなければ普通通りに印刷されるシートに、デジタルテ
ストパターン生成に基づいたカラーパッチを自動的に且
つ比較的頻繁に印刷させて、プリンタ出力におけるオン
ライン分光光度計に、カラーテストパッチが印刷された
これらの移動中のシートを正確に読み取らせて、印刷さ
れた出力カラーの測定信号を提供する。これには、従来
の実験室用分光光度計にとっては典型的ではないような
環境中及び条件下で、効果的に動作することができる分
光光度計が必要である。

【００４０】この特に特定した実施形態の詳細に関し
て、伝統的な分光光度計は、通常は、一様な出力のため
には、較正表面ターゲットを含めてターゲットが分光光
度計に対して、典型的には静止状態に保持されて、ほと
んど直接的に接触されるように、正確に位置決めされて
いることを必要とする。対照的に、ここで開示されてい
るのは、対象となっている物体又はターゲットの位置決
めに対して比較的敏感ではない分光光度計である。この
間隔に対する鈍感さによって、この分光光度計は、ペー
パ位置が正確に制御されるような位置ではなく、印刷装
置のペーパパスにおける任意の都合のよい場所に位置さ
れることができる。さらには、様々な現存するカラープ
リンタの出力シートスタッカトレイに取り付けられても
よい。

【００４１】ここで開示されているこの特定の実施形態
における特定の特徴は、印刷されたカラーテストパッチ
を有する印刷されたテストシートを含む印刷済みカラー
シートのための出力パスを有するカラープリンタのため
のカラー補正システムであって、較正された分光光度計
が前記プリンタ出力パスに設置されて、テストシートの
上のテストパッチに印刷されたカラーを、前記テストシ
ートが前記プリンタ出力パスを通って前記分光光度計を
通過する際にセンシングする。前記分光光度計は、前記
テストパッチを異なる照射カラーで順に照射する複数の
照射源と、電気出力信号を提供する光検出器センサと、
視野を有して前記テストパッチからの前期照射を前記光
検出器センサに伝達するレンズ系とを有し、これによっ
て、前記光検出器センサが、前記複数の照射源による前
記テストパッチの順次照射から前記異なる照射カラーを
感じたことに応答して、異なる前記電気出力信号を提供
する。前記分光光度計は、前記カラープリンタの前記出
力パスの一方の側に設置されて、前記テストパッチのカ
ラーを前記分光光度計によって測定する。前記分光光度
計を較正するための自動再較正システムの改良点として
は、静止較正テストパッチが、前記カラープリンタの前
記出力パスにおける前記分光光度計の反対側に、前記レ
ンズ系の前記視野内で設置されて、前記複数の照射源に
よって順に照射されるように位置決めされて、前記印刷
されたカラーシートが前記分光光度計と前記較正テスト
パッチとの間の前記出力パスに存在しないときに、前記
光検出器からの各較正信号を提供することが含まれる。

【００４２】ここで開示されているさらに特定の特徴
は、個別に又は組み合わせとして、以下の内容を含む。
前記較正テストパッチは、標準白色タイルテスト表面で
あり、且つ／又は、前記カラープリンタの印刷されたカ
ラーシートのための前記出力パスのうち、前記較正テス
トパッチに隣接する少なくとも一部が、間隔をあけて隔
てられたバッフル（隔壁）によって規定されており、且
つ／又は、シートパスのバッフルが、前記較正テストパ
ッチに隣接する前記出力パスの少なくとも一方の端を規
定し、前記シートパスバッフルが、前記分光光度計に向
かい合う開口部を有して、前記較正テストパッチが、前
記開口部の後ろ側であるが前記開口部を通じて前記レン
ズシステムの前記視野の範囲内であるような、前記出力
パスの外部に設置されていて、且つ／又は、前記複数の
照射源が、前記較正テストパッチを各々の異なる照射カ
ラーによって急速に個別且つ順に照射するための回路を
有する複数の異なってフィルタリングされる照射源を有
していて、前記複数の照射源が、前記分光光度計の中
で、前記光検出器及びそれに対する前記レンズ系の周囲
にアレイ状に設置されていて、前記照射源の各々が、前
記較正テストパッチを実質的に同じ角度をなすように照
射するための個別のレンズ系を有していて、且つ／又
は、前記複数の照射源の各々が複数のＬＥＤによって設
けられていて、このＬＥＤの各々が異なるカラーフィル
タを有していて、且つ／又は、前記複数の照射源の各々
が１０個以上のＬＥＤを備えていて、且つ／又は、前記
複数の照射源の各々が、前記光検出器センサを囲み中心
軸を規定するリング状パターンであって、前記光検出器
センサと前記テストパッチからの前記照射を前記光検出
器センサに伝達するための前記レンズ系とが、前記中心
軸に位置合わせされていて、且つ／又は、前記カラープ
リンタが、前記出力パスにおける前記印刷されたシート
の位置をトラッキングするための従来の制御システムを
有していて、前記制御システムが、前記印刷されたシー
トが前記較正テストパッチを照射する前記レンズ系の前
記視野の範囲内にないときには、前記複数の照射源を定
期的に調整する制御信号を提供し、且つ／又は、カラー
プリンタの印刷済みシートの出力パスの片側に設置され
て、テストシートの上のカラーテストパッチに印刷され
たカラーを、前記テストシートが前記プリンタ出力パス
を通って前記分光光度計を通過する際に測定する分光光
度計を、自動的に再較正する方法であって、前記テスト
パッチが複数の照射源による複数の異なる照射カラーで
順に照射され、異なる照射カラーが前記テストパッチか
ら反射されて、電気出力信号を提供する前記光検出器セ
ンサによって検出されるようになっており、この方法
が、前記カラープリンタの前記出力パスの反対側に、前
記分光光度計に対向するように設置された静止較正テス
トパッチを、前記同じ複数の照射源によって順に照射し
て、前記印刷されたカラーシートが前記分光光度計と前
記較正テストパッチとの間の前記出力パスに存在しない
ときに、前記光検出器センサの前記電気出力信号から各
較正信号をある間隔で提供するするステップを含み、且
つ／又は、前記較正テストパッチが、標準白色タイルテ
スト表面であり、且つ／又は、前記出力パスにおける前
記印刷済みシートの位置を自動的にトラッキングして、
前記印刷済みシートが前記分光光度計と前記較正テスト
パッチとの間に存在しないときに、選択されたタイミン
グで前記同じ複数の照射源を順に活性化するステップを
さらに含む。

【００４３】開示されているシステムは、従来の制御シ
ステムの適切な動作によって、接続、動作、及び制御さ
れてもよい。数多くの従来技術の特許及び商業製品によ
って教示されているように、様々な制御関数及び論理
を、従来の又は汎用マイクロプロセッサ用のソフトウエ
ア命令によってプログラミングして実行することは、公
知であり且つ好ましい。そのようなプログラミング又は
ソフトウエアは、もちろん、特定の関数、ソフトウエア
のタイプ、及び使用されているマイクロプロセッサ又は
その他のコンピュータシステムに依存して変化するが、
それらは入手可能であるか、又は、本願明細書の中で提
供されているような機能の説明、及び／又は従来技術で
ある関数のこれまでの知識を、ソフトウエア及びコンピ
ュータの分野で一般的な知識と組み合わせることによっ
て、過度の試行を行うことなく容易にプログラミング可
能である。あるいは、開示されている制御システム又は
方法は、標準的な論理回路又はシングルチップＶＬＳＩ
設計を使用して、部分的に又は完全にハードウエアにて
実現されてもよい。

【００４４】この説明の中で、「シート」という用語
は、紙、プラスチック、又はその他のイメージ用の適切
な物理的基材の通常のフィルム状の物理的シートをさし
ており、あらかじめカットされて供給されても、巻物状
（ウエブ状）で供給されてもよい。「コピーシート」
は、「コピー」と短縮して呼ばれるか、又は「ハードコ
ピー」と称されることがある。説明されるように、印刷
済みのシートは、「出力」とも呼ばれる。「印刷ジョ
ブ」は、通常は、関連した印刷済みシートのセットであ
って、通常は、１枚以上のオリジナル文書シート又は電
子文書のページイメージから、又は特定のユーザからコ
ピーされたか、あるいはその他の方法で関連付けられ
た、ページ順に揃えられた１つ以上のコピーセットであ
る。

【００４５】ここで取り上げられている装置又はその代
替物の特定の構成要素に関して、一般的にそうであるよ
うに、そのような構成要素のいくつかは、それ自体は、
本願明細書で引用されたものを含めた他の装置又はアプ
リケーションでは既知であり、それらは、ここでも付加
的に又は代替的に使用されることがある。本願明細書の
中で引用されたすべての文献、ならびにそれらの引用文
献はすべて、付加的又は代替的な詳細、特徴、及び／又
は技術的な背景技術に関して適当であるときに、参照に
よって本願明細書にて援用される。当業者によく知られ
ていることは、ここで説明される必要はない。

【００４６】上記および更なる特徴及び効果は、以下の
例ならびに請求項に説明されている特定の装置およびそ
の動作から、明らかになるであろう。これより、本発明
は、図面（模式図を除いて、ほぼ一定の縮尺に従ってい
る）を含めて、特定の実施形態の説明から、よりよく理
解されるであろう。

【００４７】

【発明の実施の形態】図面中、特に図４では、異なるカ
ラーが、標準的な米国特許庁の白黒クロスハッチングに
よって表現されていることに、留意されたい。

【００４８】図面を参照しながら、例示的な実施形態を
さらに詳細に以下に説明すると、図１及び図２には分光
光度計１２を有するカラープリンタ１０が示されてい
る。この分光光度計１２は、図４に示されているような
移動しているテストシート３０の上に印刷された、３１
のような複数の異なるカラーのテストパッチを正確に読
み取るための、図３のような回路、又はその他の回路と
共に、使用され得る。テストシート３０は、従来のコピ
ーシートペーパの上に、従来のカラープリンタ又は印刷
システム２０（図５に示されている）によって、従来の
ように印刷され得る。開示されている分光光度計１２
は、テストシート３０が平坦でなかったり、及び／又
は、カラー測定中に分光光度計１２からの間隔が変化し
たりしても、テストパッチ３１のカラーを正確に測定す
ることができる。これより、測定は、プリンタの通常の
ペーパパスにおけるシート表面の位置の通常の変動によ
っては、影響されない。これにより、分光光度計１２
を、プリンタ２０（又は他のカラー再生システム）の通
常の印刷済みシート出力パス４０の一端に、単純に設置
することが可能になる。

【００４９】まず、図５の例示的なカラープリンタ２０
をさらに詳細にここで説明すると、ここには、従来の電
子写真レーザカラープリンタが模式的に描かれており、
その詳細は当業者にはよく知られているので、ここで詳
細にあらためて説明される必要はない。そのような説明
の例は、例えば、ゼロックス・コーポレーションの前述
の米国特許第５，７４８，２２１号など、又はその他の
引用された従来技術文献に含まれている。光受容体ベル
ト２６は、モータＭによって駆動され、帯電後に、ＲＯ
Ｓポリゴン走査システム２４によって、潜像がレーザに
よってイメージングすなわち露光される。各々のイメー
ジは、黒色トナーイメージ現像剤ステーション、及び／
又は３つの異なるカラートナーイメージ現像剤ステーシ
ョン４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃのうちのひとつ以上によっ
て、現像される。トナーイメージは、転写ステーション
３２にて、入力トレイスタック３６から供給されたコピ
ーペーパのシートに転写される。通常の文書イメージの
代わりに１枚以上のテストシート３０が（あるタイミン
グで、且つコントローラ１００によって選択されたカラ
ーテストで）印刷されている場合には、そのようなテス
トシート３０の各々は、同じ又は別のシート供給スタッ
ク３６から供給されることができて、そのイメージは通
常の方法で転写される。テストシート３０は、それから
定着器３４を通って、あたかも普通通りにカラー印刷さ
れている他の通常のシートであるかのように、同じ通常
の出力パス４０に出力される。図４に示されているよう
に、テストシート３０は、印刷ジョブの分離のためのバ
ナーシートとしても機能するデュアルモードシートであ
って、ユーザ名、文書タイトル、日時などのうちのひと
つ以上のようなバナーシート情報が、典型的に印刷され
ている。

【００５０】しかし、ここでは、分光光度計１２は、そ
の出力パス４０の一端（又は出力トレイ４４）に設置さ
れていて、実際の定着された最終印刷カラーをセンシン
グして、コントローラ１００及び／又は双方向性（イン
タラクティブ）回路及び／又はソフトウエアを有するオ
ンラインカラーセンシング及び補正システム１０に対す
る入力を提供する。コントローラ１００、及びマシン２
０のペーパパスに沿ったシートセンサは、従来のよう
に、プリンタペーパパスにおけるシート位置の供給及び
トラッキングを制御する。コントローラ１００、及び／
又は、各テストシート３０の上の信託（fiduciary）マ
ーク３３などに対する従来のセンサは、以下にさらに詳
細に説明するように、分光光度計１２の回路に対する制
御又は駆動信号を提供して、テストシート３０上の各テ
ストパッチ３１のカラーを、そのテストシート３０が出
力パス４０における分光光度計３０を通過して移動する
際に、テスト又は読み取ることができる。テストパッチ
３１は、ブロック、ストライプ、又はその他のデジタル
的に選択されたべた塗りのカラーイメージとして、様々
な位置に様々な形状で形成されることができる。

【００５１】これより、開示されている実施形態では、
カラープリンタ２０によって印刷されているペーパ又は
その他のイメージ基材材料の複数のテストシート３０
に、規定されたカラーのあらかじめプログラムされた複
数のテストパッチ３１が、好ましくはテストシート上の
各カラーテストパッチの読み取り位置を知らせるための
信託マークとともに、自動的に印刷される。各テストシ
ートは、通常は、ここで取り上げられているコンパクト
で固定位置にある分光光度計１２を通過して移動する。
この分光光度計１２は、通常の定着器後のマシン出力パ
ス４０の片側に控えめに設置されて、通過していくシー
トの照射及び観察の両方を行う。これは、テストシート
を取り除いて静止状態に保持し、標準比色計をテストシ
ートの上で移動させなければならない従来のシステムと
は、対照的である。

【００５２】分光光度計１２はコンパクトではあるが、
１０個の異なるカラーサンプリング照射源を有してお
り、これらは、リング状に設置されて順に駆動されるＬ
ＥＤ（Ｄ１〜Ｄ１０）として設けられている。各々のＬ
ＥＤは、１６及び１７のような異なるカラーフィルタを
有しているが、各々が１８及び１９のような同じ単純な
コンデンサレンズを有しており、このコンデンサレンズ
が、図１及び図２に示され且つ図３を参照して以下にさ
らに説明されるように、各ＬＥＤの出力を同じターゲッ
ト領域に一様に向けさせる。システム１０のこの実施形
態における通常のターゲット領域は、もちろん、カラー
テストパス３１である。図２に特に示されているよう
に、ＬＥＤの任意のひとつによる照射により、ターゲッ
トからは（テストパッチ及び選択された照射源の両方の
カラーに応じて）様々なレベルの反射光が生じて、これ
らが単一の中央レンズ１３によって集光され、レンズ１
３によって単一の光センサＤ１２の上および（あふれに
より）その周囲に、フォーカスされる。図２には、点線
の光線によって、ＬＥＤ照射、及び３つの例示的なター
ゲット点Ａ，Ｂ，及びＣの、投射レンズ１３（この例１
３では単純な二要素レンズ）によるレンズ１３の焦点面
上のＣ’、Ｂ’、及びＡ’へのフォーカス状態を、描い
ている。３つのターゲット点のうち、Ｂがターゲットの
中心にあり、そのイメージ点は、光センサＤ１２の中心
に位置している。Ａ及びＣは、テストパッチ３１領域の
外側にあり、それらのイメージ点Ｃ’及びＡ’は、光セ
ンサＤ１２の（小さな固定）領域の外側に位置してい
る。

【００５３】ここでは、図１及び図２において、従来の
ガラス又はプラスチックレンズが描かれているが、その
代わりに、ファイバ光学系やセルフロックレンズを使用
してもよいうことに留意されたい。ファイバ光学系は、
ＬＥＤからの照射を導くために使用される。また、望ま
れるときには、集光ファイバ光学系を使用して、例え
ば、検出光センサＤ１２をレンズ１３の焦点面から離し
て、間隔をあけてもよい。

【００５４】オンラインカラーセンシングシステム１０
のこの開示されている実施形態で使用されているよう
に、この低コスト多素子分光光度計は、プリンタ２０の
コピーシート出力パス４０に設置されており、プリンタ
２０のＣＭＹＫカラー生成のカラー印刷の正確さを、顕
著に少ない枚数の印刷済みテストシート３０を使用して
自動的に制御且つ駆動するカラー補正システムの一部と
みることができる。このカラー補正システムは、コピー
シートの上に印刷された比較的小さな一連のカラーテス
トパターンを、その出力時に順に観察することができ
る。入力信号としての各カラーパッチに対して分光器が
検出した複数の出力カラー信号によって、カラー補正を
行うひとつ以上の数学的な技術により、必要とされる印
刷済みテストパッチの数を、著しく減らすことができ
る。例えば、約１０個の異なるカラーサンプリング照射
源を有する分光光度計では、約１００〜２００のテスト
パッチ、又は各々が約２５のカラーパッチを有するわず
か４〜８枚のテストシートを必要とするのみであるのに
対して、伝統的なマシンカラーマッピングでは、約１０
００個のテストパッチ、又は４０枚のテストシートを必
要とする。また、説明され且つ図４に示されるように、
テストシートは、望ましくは、印刷ジョブを分離するた
めにプリンタがいずれにしても自動的に生成するカバー
シート（「バナー」シート）の上にカラーテストパター
ンを付加的に印刷したものであるか、及び／又は、プリ
ンタの「サイクルアップ」時（プリンタの再起動時）に
印刷されるテストシートであることができる。これによ
り、カラーテストシートの印刷のためにそのプリンタに
よる通常のカラー印刷が中断される回数がさらに減らさ
れるか、又はそのような中断が生じなくなる。

【００５５】ここで開示されている正確なカラー制御シ
ステムは、このように、カラー印刷入力信号に対する現
在のマシンのカラー印刷応答を定期的にテストして記憶
し（アップ・トゥ・デートモデル）、「デバイスインデ
ィペンデント」なＬＡＢ（又はＸＹＺ）カラー入力を
（後に印刷用にデバイスディペンデントなＲＧＢ又はＣ
ＭＹＫカラー空間に変換するために）再マッピングす
る。この情報はまた、各々の異なるマシンについて、シ
ステム又はネットワークサーバの中にプロファイルされ
る（及び／又はカラー操作のためにＣＲＴコントローラ
上に表示される）こともできる。

【００５６】次に、図１及び図２に示される例示的な分
光光度計１２の構造を説明すると、ここで開示されてい
る分光光度計は、小型且つコンパクトで、単純であって
容易に製造でき且つ低コストなものであって、カラーテ
ストパッチ３１のような測定対象になっている対象物と
センシングヘッドとの間の距離には鈍感であるように、
光学的に設計されている。説明されるように、この特徴
の特定の効果とは、この分光光度計１２が、複写装置の
透明パスにおけるペーパ上のイメージを、測定のために
ペーパの動きを止めたり、狭い間隙又は密接に限定され
たバッフルの間にペーパを無理に通したりすることな
く、動的に測定できる点であり、これによって、付加的
なＵＭＣを必要とせず、且つペーパパスにおける限定さ
れた又は制限的な箇所により紙詰まりの発生する確率を
増してしまうことなく、現存する又は従来のペーパパス
を使用することが可能になっている。

【００５７】序論にて述べたように、カラー複写マシン
における主要なチャレンジは、見た目は「オリジナル」
と同一であるようなイメージの再生であり、このオリジ
ナルが、スキャナ又はデジタルコピー機のプラテン上で
スキャンされたハードコピーイメージの電子イメージで
あるか、あるいは、ＰＣ又は端末、ネットワーク、テー
プ、磁気ディスクなどからのカラー符号化デジタル情報
のストリームであるかは問わない。モノクローム、すな
わち白地に黒のコピー機又はプリンタでは、マシン内部
のセンサ及び接続されたフィードバック制御システムに
より、個別のマーキングプロセスの構成要素の制御を通
じて、適切な出力プリントの外観マッチングを実行する
ことが可能である。これらには、静電電圧計（ボルトメ
ータ）、濃度計（デンシトメータ）、及びトナー濃度セ
ンサが、他のものと共に含まれている。特に、光受容体
上の現像されたトナーテストパッチの測定による。人間
の目は、白いイメージ上のイメージ密度の変動には、比
較的鈍感である。しかし、カラーイメージでは、人間の
目は、イメージの正確さにはるかに敏感である。イメー
ジの正確さそれ自身は、明るさ／暗さにおいて一次元的
に現れるだけでなく、色調、飽和度（彩度）、及び明度
に三次元的に現れる。電子写真又はその他のカラーイメ
ージの再生時の最高品質を生成又は補正するためには、
分光光度計を出力ペーパパスの定着器の後に位置させ
て、現像且つ定着されたカラーテストパッチの相対反射
率を測定して、完成したプリントの良好なカラー再生を
実現又は維持するために、プリンタのカラー処理及び／
又はカラーイメージデータにより完全な補正を行うよう
にすることが、必要になることがある。

【００５８】ＣＩＥによって提示された産業基準に適合
し、且つカラー測定時に光沢を拾うことを避けるため
に、カラー測定のためのテストパッチの照射は、カラー
テストパッチが印刷されている媒体の表面に対して、４
５度の角度を有するべきである。さらに、その標準のた
めに、カラーテストパッチの測定は、カラーテストパッ
チの表面に対して９０度の角度（垂直）にて、（照射さ
れている）テストパッチから拡散的に散乱された光束を
使用して、実行されるべきである。理解され得るよう
に、これは、分光光度計１２によって実現される。

【００５９】複写マシンにおける出力分光光度計の実現
時に克服されるべき大きなチャレンジは、反射光束の反
復的な収集である。収集される光束量は、光束収集光学
系（ここではレンズシステム１３）の入射瞳に対向する
立体角に比例する。

【００６０】説明されているように、従来技術の分光光
度計、比色計、及び濃度計では、測定中に、測定対象の
ターゲットを一定の所定の位置に保持する必要があり、
典型的にはこれは、装置のセンシングヘッドに取り付け
られたか又はそれに隣接して接近して保持された参照表
面に対して、ターゲット材料を物理的に押し付けること
によって達成される。

【００６１】対照的に、現存するプリンタペーパパスに
おける印刷媒体の位置は、ペーパパス平面に垂直な方向
において、たいていのペーパパスでは制御されていな
い。これは、図２及び図６に示されるように、ペーパが
通常は、ペーパの厚さよりもはるかに広い間隔（好まし
くは数ｍｍ）を隔てて配置されているバッフルの間を、
移動するからである。ペーパは、しわ寄せフィードロー
ラによって、意図的に波打つようにされることさえあ
る。

【００６２】ひとつの解決策は、ペーパパスに付加的な
装置を置くことによって、媒体を測定間隙に機械的に制
約することである。しかし、前述のように、これは、付
加的な構成要素に関連するコストの増加、及びペーパパ
スに狭窄部が必要とされることによる紙詰まりの増加の
可能性のために、望ましい解決策ではない。

【００６３】この例における解決策とは、その代わり
に、分光光度計と測定されているカラーターゲット媒体
との間の相対的な移動に比較的鈍感な新規な分光光度計
１２を設けることである。これは、媒体の干渉を最小化
し、センサの配置における構造的な多機能性を可能に
し、さらに正確に実行されればセンサＵＭＣのわずかな
インクリメントの付加のみを必要とするに過ぎないの
で、はるかに望ましい解決策である。ここで設けられる
分光光度計１２は、その出力が、測定対象になっている
媒体の表面からの移動に比較的鈍感であり、それにもか
かわらずコンパクト且つ安価で、そのために、従来の複
写マシンの通常の（且つ無制約の）出力ペーパパスにお
ける費用対効果の高い配置に適している。

【００６４】本願明細書で別の方法で説明しているよう
に、図２の分光光度計１２において、選択された光源Ｄ
１（その時点で照射されているもの）からの光束は、コ
ンデンスレンズ１８によってコリメートされ、印刷媒体
３１上のテストパッチに照射されているように、示され
ている。照射された領域の反転イメージが、投射光学系
１３によって検出器Ｄ１２の平面に形成される。この反
転イメージは、検出器Ｄ１２の領域からあふれでてい
る。説明されるように、その光学系の倍率を１：１に選
択することによって、第１次的に、検出器によって検出
されるイメージにおけるエネルギー密度が、媒体とセン
シングヘッドとの間の間隔に対して不変になる。光学系
１３によって収束されたテストパッチ３１からの光エネ
ルギーは、投射レンズ１８に対向する立体角に比例して
いる。数学的には、媒体から光学系までの変位ｒが変化
すると、イメージ内の全エネルギーが、立体角に応じて
変化し、ｒ−２（ｒ＝^-2）に比例する。媒体からセンサ
までの間隔における変動も、対応する仕方でイメージサ
イズに影響を与える。１：１のイメージング光学系に対
しては、倍率は変位の逆数ｒ−１（＝ｒ^-1）として変化
し、これが、ｒ−２（＝ｒ^-2）に比例するイメージ面積
の変化を作り出す。これより、イメージエネルギー密
度、すなわち単位面積あたりのエネルギーは、第１次的
に、変位に対して変化しなくなる。検出器はイメージ内
の固定領域をサンプリングするので、第１次的に、その
出力は間隔に対して変化しなくなる。

【００６５】このことを別の表現で表すと、１：１の倍
率を有する感光性検出器Ｄ１２に対する集光レンズによ
り、ターゲット領域が距離にしてプラスマイナス３ｍｍ
ほど変化したとしても、感光性検出器Ｄ１２の固定露光
領域が照射されたターゲット領域から得る１平方ミリメ
ートルあたりのエネルギーは、ｍＶ単位でほとんど同じ
値である。あるいは、この例では、ペーパパスにおける
テストシート表面の変位又は移動の自由度は、プラスマ
イナス３ｍｍである。

【００６６】数学的にさらに説明を加えると、２ｆとい
う共役であるイメージ及び物体において、システムの倍
率が１：１であると考えると、媒体の変位におけるわず
かな変動ｄに対して、イメージ面積が〜（２ｆ＋ｄ）＾
−２（ほぼ（２ｆ＋ｄ）^-2）であり、イメージ内の全エ
ネルギーが〜（Ｒ＋ｄ）＾−２（ほぼ（Ｒ＋ｄ）^-2）で
あり、イメージエネルギー密度（イメージエネルギー／
イメージ面積）は、これより、倍率１：１では「ｄ」に
依存しなくなる。

【００６７】１：１という倍率は、これより、検出器光
学系において最もよい動作点である。１：１が好ましい
が、０．９：１〜１．１：１の範囲、すなわちおよそ
１：１が、いくつかの状況下では使用可能であると考え
られる。レンズ１３（光センサＤ１２の受光部分の固定
領域に対するレンズ）の倍率を「およそ」１：１にする
ことは、ここでは、光センサ上の光強度の第１次的な正
確さ、及びこれよりその出力信号における第１次的な正
確さを、１：１の前後の限定された範囲に対して得るこ
とができることを意味している。その範囲は、前記第１
次的なカラー反射率測定の正確さの範囲内で、分光光度
計１２からのターゲット間隔について、少なくともプラ
スマイナス約２．５〜３ｍｍの変動を許容している。こ
れにより、その点におけるペーパパスを規定又は制限し
ている対向バッフル間の通常の間隔として、約６ｍｍ又
はそれ以上の間隔が許容される。

【００６８】これより、テストパッチからの照射を光検
出器に伝達するこのレンズ系は、テストパッチと分光光
度計との間の変位量における変動が少なくとも６ｍｍま
でであれば、光検出器センサによって提供される電気信
号を、効果的に変位に対して鈍感なものにする。これに
より、横方向の移動における動きの自由さに関する対応
する許容量（及び対向するバッフルの間隔）、及び／又
はシートのカールやしわの許容量が、テストシートを含
めて、前記カラープリンタの出力パスにおける印刷済み
シートの全てに対して、提供されることが可能になる。
すなわち、テストシートは、分光光電計に対して押し付
けられたり、あるいはこれに接近して制約されたりする
必要はなく、またプリンタ出力パスは、この点に関して
改変される必要はない。

【００６９】タイミング中のこの点におけるレンズシス
テム１３の現時点での好適な焦点長さは、約３２ｍｍで
ある。これは、センサに望ましく集光される光エネルギ
ーの量と、適度なサイズの分光光度計パッケージ内の移
動に対する鈍感さの達成との間の、よいトレードオフ点
のようである。異なる焦点長さのレンズを使用すること
ができるが、全体的な共役度（テストパッチとそのイメ
ージとの間の距離）は、同じように移動に対して鈍感な
振る舞いを維持するために、対応するように大きくなる
必要がある。

【００７０】そのような例示的な本発明の移動に鈍感な
光学系分光光度計を用いると、検出器出力は、前記の±
約２．５〜３ｍｍの移動範囲で、より離れた媒体に対し
ては約１．５％だけ増加し、より接近した媒体に対して
は約０．５％だけ増加した。この振る舞いはまた、Ligh
t Tools（登録商標）ソフトウエアを使用してモデル化
された。ゼロックス・コーポレーションのＤＣ４０カラ
ープリンタのペーパパスにおけるペーパ上のテストパッ
チを読み取るように配置されると、静止状態で測定され
たレッド／イエローのテストパッチに対するＬ＊ａ＊ｂ
の測定値に比較して、ΔＥを約±１４から±２より低い
値まで、首尾よく低減された。＊は乗算を示す。

【００７１】この概念は、好適であるオンボードハイブ
リッドチップを含めて様々な技術又は従来の構成要素に
より実現可能であって、特に、図示されている複数のＬ
ＥＤに対する単一のオンボードチップ又はボードを提供
する。そのアーキテクチュアでは、可視スペクトルをカ
バーするような異なる波長を有するＬＥＤダイを適切に
選択して、ＰＷＢ上のリング状パターンに形成してもよ
い。図３を参照してさらに説明されるように、各ＬＥＤ
は、順に点灯されてもよい。図２に示されているよう
に、各ＬＥＤからの光束はコリメートされ、中心方向に
向けられて、分光光度計１２の中心の下の同じテストパ
ッチに照射される。その位置も、レンズ１３の中心軸上
にあり、そのレンズ１３は、図１に明瞭に認められるよ
うに、ＬＥＤのリング又は円の中心に位置している。こ
れが、照射されたパッチの１：１イメージを、その同じ
中心軸上の単一の検出器Ｄ１２に投射させる。テストパ
ッチが各々の個別のＬＥＤによって首尾良く照射された
ときに検出器Ｄ１２の出力を記録することによって、テ
ストパッチの反射率を、異なる波長の関数として決定す
ることができる。この分光光度計１２の例におけるよう
に、１０又はそれ以上の異なるＬＥＤ出力波長から、異
なる波長の関数としてのテストパッチの反射率を、可視
スペクトル全体にわたって外挿又は内挿することができ
る。

【００７２】プリンタのアーキテクチュアには無関係
に、測定は、媒体が分光光度計１２のセンシング間隙を
通過するときに、リアルタイムで行われる必要がある。
分光光度計１２に対する好適なテストパッチのサイズ
は、約１２〜２０ｍｍであり、その測定には、約２０ｍ
ｓの時間がかかることがある。

【００７３】図３は、ここでは一般的に、簡便さのため
にコントローラ１００の一部として示されている、図１
及び図２のＬＥＤ分光光度計１２の例示的なＬＥＤドラ
イバ及び信号処理回路の、模式的なブロック図である。
このＬＥＤ分光光度計１２は、全体として又はその一部
が、別個の回路であることができるが、望ましくは、分
光光度計それ自身に、全てのＬＥＤに対する単一のドラ
イバチップ又はダイを有している。ここでは「ＬＥＤド
ライブ、信号獲得、及びデータ有効論理」とラベルが付
けられた、回路１１０からの通常のタイミング信号に応
答して、各ＬＥＤは、各々のトランジスタドライバＱ１
〜Ｑ１０を短時間にオンすることによって、順にパルス
を発する。これによって、各ＬＥＤ Ｄ１〜Ｄ１０は、
各抵抗Ｒ１〜Ｒ１０を通る共通電圧源からの電流によっ
て、オンされる。１０個の各ＬＥＤ Ｄ１〜Ｄ１０の１
０個の異なる例示的なフィルタ処理済み光出力カラー又
は波長は、この図３では、これらのＬＥＤの各々の隣に
ある文言によって、示されている。これより、各ＬＥＤ
は、一度にひとつずつ順に駆動されて、図２に示されて
いるフィルタ１６のような各々の異なるカラー用フィル
タを通じて、順に光を伝える。

【００７４】この例のＬＥＤは、一度にひとつずつ順に
オンされるが、このシステムが、これに限られるもので
はないことに、留意されたい。対向する又は対向して角
度が付けられた照射源のような２つ以上のＬＥＤ又はそ
の他の照射源を、同じターゲット領域上で一度にオンさ
せることが望ましいような測定モードが、有り得る。

【００７５】やはり図３の例に描かれているように、右
側では、各々の活性化されたＬＥＤのカラー又は波長
は、従来の回路又はソフトウエアによって測定されて、
ホトダイオードＤ１２の出力を増幅１１２及び積分１１
４して、この信号又は情報を、サンプル・ホールドステ
ージ１１６に向ける。このステージ１１６は、回路１１
０から示されているイネーブル信号入力によって開放さ
れると、ここではＶoutとして示されている出力信号を
提供する。ステージ１１６はまた、付随した「データ有
効」信号も提供する。説明したように、対応するＬＥＤ
パルスレート及び検出器のサンプリングレートは、急速
にペーパパスを移動していく高速プリンタ移動シートの
ためにも、移動している通常サイズのコピーシート上の
複数の適度なサイズのカラーテストパッチの各々をサン
プリングするにあたって、十分にクリティカルなもので
はなく、迅速なものでもない。しかし、共通のＬＥＤド
ライバチップ電源を短時間の間にパルス化することによ
って、それを超えると連続モードになることが可能であ
るような短期ＬＥＤドライブ電流を提供し、より高い光
束の検出信号が獲得される。これよりテストパッチは、
より短時間のうちに測定される。いずれの場合にも、こ
こではキャパシタＣ１及び積分器１１４などにより信号
を積分することによって、Ｓ／Ｎ比の改善が達成され
る。

【００７６】当業者は、図３が、比較的単純で且つ直接
的な回路を示しているように見えるかもしれない。これ
は、オンボードハイブリッドチップアーキテクチュアの
中に、容易に実現されることができる。

【００７７】付加的な従来のＬＥＤ発光体及び検出器
を、集積化するか又は別個に設置して、図４のテストシ
ート３０上に示されている白黒の信託又はタイミングマ
ーク３３から白黒の信託又は制御信号を検出して、分光
光度計の視野内に各々の隣接するテストパッチ３１が存
在することを示してもよい。しかし、プリンタ２０のコ
ントローラ１００にて従来からすでに提供されている十
分に正確なシートタイミング及び位置情報を用いれば、
そのような信託マーク３３は必要ではないことがあり、
各テストパッチ３１が分光光度計検出器の視野を通過す
るタイミングは、ペーパパス４０内の各テストシート３
１の先頭端の既知のタイミング位置から、既に入手可能
である。

【００７８】本発明の分光光度計再較正システムの特定
の例の詳細に関して、分光光度計ＬＥＤのスペクトルエ
ネルギー出力の各々の個別の較正が、分光光度計に対す
る標準白色タイルテストターゲットを使用して、各ＬＥ
Ｄ測定値を反射率値に変換することによって行われ得る
ことが、当該技術分野では一般的に知られている。しか
し、ここで示されているように、分光光度計がプリンタ
のシートパスに設置されている場合には、この較正は、
頻繁且つ自動的に、分光光度計をプリンタから取り外す
ことなく、行われることができる。すなわち、プリンタ
における移動シートのペーパパス４０の一端に配置され
た分光光度計１２とともに、図２、図５、及び図６に示
されている４７のような標準白色較正タイルテスト表面
が、ペーパパス４０の他端に分光光度計１２に対向する
ように、但し光センサＤ１２及びそのレンズシステム１
３の視野内に配置され、図６（図２とは対照的に）に示
されているように、シート間ギャップ（プリンタのシー
トパスにおける印刷済みシートの間の通常の間隔）のう
ちの任意の選択された、又はその全ての間に、分光光度
計を取り外したり再フォーカスさせる必要なく、再較正
を実行することができる。

【００７９】具体的には、図６のような印刷シートの間
のタイムインターバルにおいて、及び／又は印刷サイク
ルの前後のように、分光光度計１２のセンシング位置又
はターゲット領域内の出力パス４０にシートが存在しな
いときに、分光光度計１２は、ペーパ出力パス４０の反
対側に設置された（付加的な）標準白色タイルテスト表
面又は較正プレート４７を自動的に見て、これによって
較正されることができる。

【００８０】これは、ペーパパス４０の反対側（又は図
示されているように外側）に設置された、単純なテスト
ターゲット領域４７であってもよい。レンズ系１３又は
光センサＤ１２の焦点に位置する必要はなく、視野内で
完全に照射されるように十分に大きくありさえすればよ
い。この標準白色較正ターゲット４７は、その場所に存
在しているペーパパスのバッフル上に、テープ留め、の
り付け、又はペイントされてもよい。好ましくは、ここ
で描かれているように、この較正テストターゲット４７
は、取り外し可能なプレートであって、清掃、交換、あ
るいは診断又はその他の目的でグレイ又はその他の異な
るカラーのテストタイルと置換するために、プリンタか
ら容易に取り外し可能なように、端に設置されている。

【００８１】示されているように、この較正テストター
ゲット４７は、好ましくは、そのバッフルの開口部４８
の後ろに位置している。すなわち、図２及び図６に示さ
れているように、白色タイルターゲットパッチ４７は、
対向するペーパパスバッフルの外側に、但しペーパパス
４０及びそのバッフルの４８のような孔の両方を通じて
レンズ１３から依然として見えるような位置に設置され
ることによって、出力パス４０の外側に設置されてもよ
い。これにより、白色較正表面４７と出力パス４０を通
過していくシートとの接触を避けることによって、白色
較正表面４７のコンタミネーションを低減することがで
きる。較正テスト表面ターゲット４７は、ここで描かれ
ているものよりも更に出力パス４０の外側に離れて、例
えば、バッフル開口部の後ろに間隔を空けて配置された
別の設置表面上に、設置されるようにしてもよい。これ
は、再較正プロセスにとって、この間隔はクリティカル
なものではなく、レンズシステム１３の倍率もクリティ
カルではないからである。これは、間隔を隔てて配置さ
れて出力パス４０を規定するバッフルの間であればどこ
にでも移動することができるテストシート３０上のテス
トパッチとは異なり、較正テスト表面４７及び光検出器
Ｄ１２が固定された位置にあって、較正テスト表面４７
が常に光検出器Ｄ１２から同じ距離にあるためである。
テスト表面４７及び分光光度計１２の出力パス４０位置
が実質的に垂直な方向であることが、潜在的なコンタミ
ネーションを減らすために好ましい。なぜなら、テスト
表面４７が出力パス４０に平行だからである。しかし、
開示されているシステムは、このような方向又は出力パ
スの位置に、限定されるものではない。

【００８２】較正ターゲット４７は、図６に示されてい
るように、出力シートの間に、又はそうでなければテス
トターゲット４７がペーパパス４０にそのタイミングで
存在するペーパシートによって覆われないようなところ
であればどこであっても、分光光度計１２によって照射
され且つ見られるように、配置される。ＬＥＤは、全て
が迅速に順に駆動されて、この固定された較正ターゲッ
ト４７を順に照射し、これによって光検出器Ｄ１２に、
そのタイミング点における各ＬＥＤ出力に対する電気信
号を与える。もちろん、この再較正は、プログラム可能
なあらかじめ選択されたタイムインターバル時、又は、
マシン利用のインターバル時、マシンのサイクルアップ
時に、及び技術的な修理診断の実行時にのみ行われれば
よく、出力パス４０における全てのシート間ギャップに
対して行われる必要はない。

【００８３】この較正システムは、そのタイミング時点
における較正タイル４７上の各ＬＥＤの個別の出力エネ
ルギーを、光センサＤ１２からの各反射率測定値に変換
することができる。その較正データは、以前にコントロ
ーラ１００又はその他の場所に記憶された標準白色タイ
ルの特性データと電子的に比較されて、分光光度計１２
に対する較正データを提供することができる。この較正
データは、生成されたカラーテストパッチの他のデータ
の構成のために使用されることができる。この較正デー
タは、印加電流又は電圧（個別にプログラム可能であれ
ば）を調整するか、又は各ＬＥＤのオン時間を増加する
ことによって、個別のＬＥＤ出力エネルギーを調整し
て、ＬＥＤの劣化（エージング）又はその他の出力の変
化を調整するために使用されることができる。ここで、
光検出器Ｄ１２の出力信号は、本実施形態においてのよ
うに、積分される。

【００８４】白色タイルそれ自身はよく知られており、
ラボ・スペース社、ＢＣＲＡなどから商業的に入手可能
である。較正プロセス自身、特に初期較正は、当該技術
分野ではよく知られている。例えば、Ｘライト・アンド
・グレイタグ社は、クレーティングベースの装置に対し
てこの方法を使用しており、カラーサビィ社及びアキュ
ラシー・マイクロセンサーズ社は、これらの技術を日常
的に使用している。

【００８５】分光光度計の初期較正データは、所望であ
れば、分光光度計と共に出荷される集積ＰＲＯＭ ＩＣ
に記憶されてもよい。あるいは、ＬＥＤ出力の初期較正
データは、分光光度計の出力を分析するために使用され
るソフトウエアの中に、プリンタコントローラ１００又
はその他のシステムプリントサーバのディスクストレジ
又は他のプログラム可能なメモリにそれをロードすると
いうような、他の既知の方法で、プログラムされてもよ
い。

【００８６】ここで開示されてきた実施形態は好適なも
のではあるが、この教示から、様々な代替、改変、変
更、又は改良が当業者によって行われ得ることが理解さ
れるであろう。それらの代替、改変、変更、又は改良
は、添付の請求の範囲に含まれることが、意図されてい
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明で使用され得る分光光度計のひとつの
例又は実施形態の上面図である。

【図２】 図１の分光光度計の線２−２に沿った断面図
であり、プリンタの出力パスを移動しているテストペー
パにおけるテストパッチのカラーの測定を示している図
である。

【図３】 図１及び図２の例示的な分光光度計の動作と
共に使用され得る回路の一例の模式図である。

【図４】 図１及び図２の分光光度計によって読み取ら
れる複数のカラーテストパッチを有する、カラープリン
タによって印刷され得るテストシートの一例の図であ
る。

【図５】 図４のテストシートを印刷し、それらのテス
トシートが、その通常の出力パスにおける図１及び図２
の分光光度計の出力の近傍を通過している間に、これら
のテストシートを順に読み取る、他の点では従来通りの
カラープリンタを模式的に示す図であって、図１及び図
２の分光光度計が、ここでは対向する較正テスト表面と
は反対側のシート出力パスの端に設置されて描かれてい
る図である。

【図６】 図２と同様の図であるが、本発明の自動再較
正システムが順次照射によるシート間ギャップに収納さ
れているときの、プリンタ出力パスにおける印刷された
シートと、プリンタ出力パスにおける図１、図２、図
３、及び図５の分光光度計とは反対側に設置された白色
タイル標準較正テスト表面との、相対的な位置関係を示
す図である。

【符号の説明】

１０ カラープリンタ、１２ 分光光度計、１３ 投射
レンズ（レンズ系）、１６、１７ カラーフィルタ、１
８，１９ コンデンサレンズ、３０ テストシート、３
１ テストパッチ、４０ 印刷済みシートの出力パス、
４７ 標準白色較正タイルテスト表面（テストターゲッ
ト領域）、４８ バッフルの開口部、１００ コントロ
ーラ、Ｄ１〜Ｄ１０ ＬＥＤ、Ｄ１２ 光センサ、Ａ、
Ｂ、Ｃターゲット点、Ａ’、Ｂ’、Ｃ’ イメージ点。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０１Ｊ 3/52 Ｇ０１Ｊ 3/52 Ｇ０３Ｇ 15/00 ３０３ Ｇ０３Ｇ 15/00 ３０３

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カラープリンタの印刷済みシートの出力
   パスの片側に設置された分光光度計を自動的に再較正す
   る方法であって、 前記分光光度計は、テストシートの上のカラーテストパ
   ッチに印刷されたカラーを、前記テストシートが前記プ
   リンタ出力パスを通って前記分光光度計を通過する際に
   測定し、前記テストパッチが複数の照射源による複数の
   異なる照射カラーで順に照射され、異なる照射カラーが
   前記テストパッチから反射されて、電気出力信号を提供
   する前記光検出器センサによって検出され、 前記方法が、前記カラープリンタの前記出力パスの反対
   側に、前記分光光度計に対向するように設置された静止
   較正テストパッチを、前記同じ複数の照射源によって順
   に照射して、前記印刷済みカラーシートが前記分光光度
   計と前記較正テストパッチとの間の前記出力パスに存在
   しないときに、前記光検出器センサの前記電気出力信号
   から各較正信号をある間隔で提供するステップを含む、
   方法。
2. 【請求項２】 前記較正テストパッチが、標準白色タイ
   ルテスト表面である、請求項１に記載の方法。
3. 【請求項３】 前記出力パスにおける前記印刷済みシー
   トの位置を自動的にトラッキングして、前記印刷済みシ
   ートが前記分光光度計と前記較正テストパッチとの間に
   存在しないときに、選択されたタイミングで前記同じ複
   数の照射源を順に活性化するステップをさらに含む、請
   求項１に記載の方法。