JP4222350B2 - 画像データ制御装置、画像データ制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、特性データの画像データ制御装置、画像データ制御方法及びプログラムに関する。

従来から、ＰＣ（Personal Computer）等のホスト機器（以下、単に「ホスト」という。）で特定のアプリケーションソフトウェアを使用して作成された文章や画像等のデータの供給を受けて、画像形成を行なう画像形成装置が種々知られている。ホスト機器と画像形成装置とはケーブル等で接続されて画像データ等の送受信が行なわれるが、近年では、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ(Wide Area Network)、ＭＡＮ（Metropolitan Area Network）あるいはインターネット等のブロードバンド環境を利用して遠隔にある複数のホストと接続してデータの送受信を行い記録媒体上に画像形成を行なうシステムが構築され、この分野の研究開発が盛んに行なわれている。例えば、企業のオフィスでは社内ＬＡＮを構築して各従業員が１又は複数の画像形成装置を共有して使用するのは一般的となっている。印刷業や出版業においても、近年ＰＯＤ（Print On Demand）等のビジネスモデルが普及しており、版の製造コストの削減を実現することができ小ロットの印刷にも低コストで対応できるようになっている。このような画像形成システムは、近年のＩＴ（Information Technology）を活用したビジネスシーンに欠くことができない存在となっている。

画像形成装置では複数のホストから送信された画像データの印刷が行なわれるわけであるが、排出トレイに出力される原稿がどのホストから供給されたデータに基づく原稿であるかを区別することなく重畳して出力される。このため出力された原稿の束には複数のホストの原稿が混在し、その仕分けを行なうには人手に頼るところが大きい。特に、ＰＯＤを活用するビジネスの様にホストの数及び印刷量が膨大とある場合は、業務の運営上多大な負担となり問題である。

この点、出力された原稿の仕分け負担等を軽減する技術として、特許文献１には、原稿の作成者名、タイトル及び日付等が印刷され、表紙のような役割をするいわゆるバナーページをホスト毎の原稿の先頭に自動的に出力する画像形成装置が開示されている。即ち、ホストが原稿のデータを画像形成装置に送信する前に、バナーページ用のデータファイルを原稿データのファイルと別に作成する。その後、原稿データの送信と同時にバナーページ用データを送信する。画像形成装置には、バナーページ用のデータファイルを認識する認識手段が設けられており、認識手段がバナーページ用データのファイルであることを認識すると、原稿データの印刷を行なう前に先ずバナーページを印刷出力するようになっている。こうすることで、画像形成装置の排紙トレイに出力された原稿の束は原稿の種類毎にバナーページが夫々先頭に配置するために、原稿の仕分け作業を軽減することができる。
特開平８−３１４６５４号公報

しかしながら、特許文献１に開示される画像形成装置は、バナーページ用データを作成する負担と、このバナーページ用データを格納するファイルを原稿等のデータと別に設けるという作業負担とが生じる。ホストや画像形成装置にファイル管理負担も掛かる。更に、作成されるバナーページのフォーマットは一般にホスト側のオペレータの任意に作成されるものであり、統一されたフォーマットで作成されるとは限らない。原稿が出力される画像形成装置側では、出力されたバナーページの情報に規則性が無いため、内容の把握に負担が掛かり、ホスト毎の原稿に仕分けする作業も非効率的であるという問題がある。特に、ＰＯＤを活用したビジネスでは大きな問題である。

本発明の課題は、バナーページ用データを原稿等のデータとファイルを分けて管理することなく、バナーページ用データの印刷制御を行なうことである。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像データ制御装置であって、
供給された原稿画像データを格納するデータファイルに含まれ予め特性データとして定義されたデータであって、前記原稿画像データの特性を示す特性データを検出するジョブ解析部と、
前記ジョブ解析部が検出した前記特性データに基づいてバナーページ用印画データを生成すると共に前記原稿画像データに基づいて印画用データを生成するインタプリタ部とを備え、
前記特性データは、顧客名、顧客住所、製造元、製品名及び原稿の枚数に係る情報のうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像データ制御装置であって、
前記ジョブ解析部で検出した前記特性データを前記原稿画像データより先に前記インタプリタ部に送出することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像データ制御装置であって、
前記ジョブ解析部は、前記原稿画像データのファイル内から前記特性データの読み込みを行なうに際し予め設定された暗号を要求する識別子が存在するか否かを更に検出し、該識別子を検出する場合に前記暗号を解除する解除暗号に基づいて前記特性データの読み込みを行なうことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、画像データ制御方法であって、供給された原稿画像データを格納するデータファイルに含まれ予め特性データとして定義されたデータであって、前記原稿画像データの特性を示す特性データを検出するステップと、
前記特性データを検出するステップで検出した前記特性データに基づいてバナーページ用印画データを生成すると共に前記原稿画像データに基づいて印画用データを生成するステップとからなり、
前記特性データは、顧客名、顧客住所、製造元、製品名及び原稿の枚数に係る情報のうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像データ制御方法であって、
前記印画用データを生成するステップにおいて、前記特性データを検出するステップで検出した前記特性データに基づいてバナーページ用印画データを生成した後に、前記原稿画像データに基づいて印画用データを生成することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像データ制御方法であって、
前記特性データを検出するステップにて、前記原稿画像データのファイル内から前記特性データの読み込みを行なうに際し、予め設定された暗号を要求する識別子が存在するか否かを更に検出し、該識別子を検出する場合に前記暗号を解除する解除暗号に基づいて前記特性データを読み込むステップを更に行なうことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、プログラムであって、供給された原稿画像データのデータ制御を行なうコンピュータを、
供給された原稿画像データを格納するデータファイルに含まれ予め特性データとして定義されたデータであって、前記原稿画像データの特性を示す特性データを検出するジョブ解析手段、
前記ジョブ解析手段が検出した前記特性データに基づいてバナーページ用印画データを生成すると共に前記原稿画像データに基づいて印画用データを生成するインタプリタ手段、として機能させ、
前記特性データは、顧客名、顧客住所、製造元、製品名及び原稿の枚数に係る情報のうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のプログラムであって、
前記ジョブ解析手段で検出した前記特性データを前記原稿画像データより先に前記インタプリタ手段に送出する手段として更に機能させることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載のプログラムであって、
前記ジョブ解析手段にて、前記原稿画像データのファイル内から前記特性データの読み込みを行なうに際し、予め設定された暗号を要求する識別子が存在するか否かを更に検出し、該識別子を検出する場合に前記暗号を解除する解除暗号に基づいて前記特性データの読み込みを行なう手段として更に機能させることを特徴とする。

請求項１、４及び７に記載の発明によれば、
供給された原稿画像データのファイルに含まれる特性データを用いて原稿画像データの特性データを検出することができる。このため、原稿の特性を示すデータを作成するに際し、原稿画像データのファイルと別に特性データ用のファイルを作成する必要が無くなり、原稿画像データのファイルの管理が容易になるという効果がある。

請求項２、５及び８に記載の発明によれば、原稿画像データに先んじて原稿画像データのファイルから検出した特性データから特性データの印画用データを生成することができる。このため、供給されたデータに基づいて記録媒体上に画像形成を行なう画像形成装置にこれらデータを供給して印画を行なう場合、先ず特性データの印画用データに基づいたバナーページを出力し、その後原稿画像データに基づいた原稿ページを出力することとなる。その結果、出力トレイ上に出力された原稿の束の先頭をバナーページにすることができ、原稿の仕分け作業が著しくしやすくなり、作業負担が軽減されるという効果がある。

請求項３、６及び９に記載の発明によれば、原稿画像データのファイル内から前記特性データを読み込むに際し、予め設定された暗号を要求する識別子を設け、この暗号を解除する解除暗号により特性データの読み込みを行なうことができる構成とするため、特性データの印画を制限することができる。このため、秘匿する必要がある情報を隠匿することができ、情報管理の安全性を簡便且つ確実に向上するという効果がある。

次に、図を用いて本発明を実施する為の最良の形態について説明する。
図１に、本発明にかかる画像データ制御装置を適用した画像形成システム１の全体構成の概要を示す。
画像形成システム１は、画像形成装置２とホスト３とから構成され、網４により接続されて電子データの送受信を行なうことができるようになっている。網４は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ(Wide Area Network)、ＭＡＮ（Metropolitan Area Network）あるいはインターネット等から構築される通信ネットワークである。ホスト３から送信される原稿画像データは網４を介して画像形成装置２へと伝送される。

ホスト３としては、ワークステーション、パーソナルコンピュータ、ノート型パーソナルコンピュータ等を適用できる。文書作成、表計算、図形描画等の各種アプリケーションソフトウェアを使用することができ、網４を介してこれらアプリケーションソフトウェアを使用して作成した原稿画像データを画像形成装置２に送信する。なお、以下の説明では、作成及び送信する原稿データのフォーマットとしてＰＤＦ（Portable Document Format）を適用する。また、この原稿データの特性を示す特性データを原稿画像データとともに網４を介して画像形成装置２に送信する。なお、特性データについては後述する。

画像形成装置２は、複写機、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ等を適用することができる。網４を介して供給された原稿画像データに基づき、記録媒体上に画像の形成を行なう。本実施の形態では、タンデム方式のカラーレーザプリンタを適用する。

図２に、ホスト３の構成を示す。ホスト３は、ホスト側制御部５、ホスト側ネットワークＩ/Ｆ（Inter/Face）部６、ホスト側記憶装置７、ホスト側表示部８、操作部９から構成される。ホスト側制御部５は、ホスト側記憶装置７に予め記憶されたオペレーションプログラムやアプリケーションプログラムに従ってホスト３の全体制御を行なう。例えば、アプリケーションソフトウェアとして文章作成ソフトウェアを使用する場合には、オペレータが操作部９を操作することにより送出される入力信号に基づいて、ホスト側表示部８に原稿文等を表示し、作成された原稿画像データをホスト側記憶装置７に一時記憶又は記憶する。その後、一時記憶又は記憶した原稿画像データをホスト側ネットワークＩ／Ｆ部６から網４を介して画像形成装置２に供給する。

ここで、ホスト３で作成する原稿画像データの特性データについて説明する。特性データは、原稿の内容に関する種々の情報を示すデータである。具体的には、原稿データの作成者名、この作成者の住所、製造元の名前、原稿の製品名及び原稿の枚数等の説明等を示すものである。特性データは、原稿画像のファイルデータ内に含まれることを特徴とする。一般に、画像形成装置等で原稿の内容を示すデータとともに他の情報を示すデータに基づいて印画させる場合には、原稿の内容を示すデータの一部として他の情報を示すデータを作成する必要がある。例えば、原稿の内容を示すデータの１頁目に、原稿作成者名等が記述された表紙のページ等のデータを作成し、２頁目以降から原稿内容が記述されたデータを作成する必要がある。あるいは、原稿の内容を示すデータと別にファイルを設け、原稿作成者名等が記述されたデータを格納する必要がある。これに対し、特性データは原稿画像データと同一のファイル内に格納することができ、データ管理が容易となる。

また、特性データはアプリケーションソフトウェアの機能により予め設定した内容に応じて自動的に作成することもできるし、原稿作成者名等の特性データをホスト３のオペレータの任意に作成することもできる。図６を用いて、特性データの作成例を示す。図６は、オペレータの操作によってホスト側表示部８に表示された特性データウィンドウ３０の例を示す。特性データウィンドウ３０は、アプリケーションソフトウェアが有する機能の１つとして文章等を作成するウィンドウ（不図示）に表示された機能ボタンをマウス等でクリックすることで表示させる。また、特性データウィンドウ３０の表示と同時に、現在設定されている特性データの内容を表示する。

編集項目選択欄５１は、特性データの項目を任意に作成することができる「カスタム」４６、原稿画像データの各種安全管理に関する設定を行なう「セキュリティ」４７、原稿作成で使用する文字種の設定を行なう「フォント」４８、現在の特性データの各種設定の概要を示す「概要」４９及び特性データのより詳細な各種設定を示す「詳細設定」５９の５つの編集項目が設けられている。図６では、オペレータの操作により「カスタム」４６が選択され、特性データの編集を行なう画面を示している。編集を行なう個別の項目は、個別項目名入力欄５２にキーボード等を介して任意の個別項目名が入力されることで行なわれる。この個別項目に対応する対応情報は、キーボード等を通じて対応情報値入力欄５３の中に任意の内容が入力されることで行なわれる。例えば、図６では、個別項目名入力欄５２に「名前」と入力し、この「名前」に対応する対応情報として「顧客Ａ」が対応情報入力欄に入力されている。入力が、終了したら変更ボタン５４をクリックする。なお、個別項目及び対応情報を削除する場合は、削除ボタン５５をクリックする。

変更ボタン５４をクリックすると編集内容表示欄５６に個別項目及び対応情報が表示されるようになっている。図６は、個別項目として「名前」３２、「住所」３３、「製造元」３４、「製品名」３５及び「説明」３６が入力され、対応情報として、夫々「顧客Ａ」３７、「東京都・・・」３８、「□△株式会社」３９、「社内報」４０、及び「社内報（全１０ページ）」４１が入力された状態を示す。

特性データの各入力を決定し特性データの編集を終了する場合には、ＯＫボタン５８をクリックする。これにより現在作成中の原稿画像データの特性を示す特性データが設定され、原稿画像データと同一のファイルに格納される。また、特性データの編集自体を取り止める場合はキャンセルボタン５９をクリックすることでホスト側表示部８上から特性データウィンドウ３０が消滅し、特性データの編集を中止する。なお、ヘルプボタン５７は特性データの編集における編集上及び機能上の各種の解説を示す操作説明ウィンドウを表示するボタンである。

更に、ホスト３で原稿画像データを作成する文章作成アプリケーションソフトウェアは、ファイルから特性データを展開する場合に、パスワードの要求を行なうように設定することができる機能を有する。パスワード設定画面（不図示）にて任意の暗号を入力することで、特性データを開く際にパスワードの入力要求を行い、正規のパスワードが入力されない場合に、画像形成装置２で特性データの印画を行なうことができないようにすることができる。具体的には、ホスト３にてパスワードの要求設定がされた場合、特性データ中に識別子を含ませ、画像形成装置２での処理中に、この識別子を検出する場合に特性データの印画を行なわず、原稿画像データのみに基づいて印画を行うように構成されている。

図５に、原稿画像データを格納するファイルがホスト３から画像形成装置２に送信される際のファイル内のデータ構造を模式的に示す。図５において、ヘッダ４２は、データの送信元であるホスト３のアドレス等、原稿データ４３はオペレータにより作成された原稿の内容を示すデータである。このように送信されるファイル内に、原稿の内容を示すデータと原稿の特性を示す特性データとがともに存在している。

画像形成装置２に送信された原稿画像データは、画像形成装置２にて印画が行なわれると、原稿の特性を示したバナーページ７５と原稿ページ７６ａ、７６ｂ、７６ｎとが印画されることとなる（図１０参照）。

図２に戻り、ホスト側記憶装置７は、ハードディスク、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）又はＥＥＰＲＯＭ（Electrical Erasable Programmable Read Only Memory）等の不揮発メモリから構成される。ホスト３で使用するオペレーションプログラムやアプリケーションソフトウェアをはじめ、操作部９から入力されたデータやホスト側制御部５で行なわれた各種の演算処理データ等を一時記憶又は記憶する。

ホスト側ネットワークＩ／Ｆ部６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）等の外部通信装置から構成される。網４の規約に応じて送信する（受信する）データの形式を変換して通信を行なう。通信は、予めインストールされた通信プログラムに従ってホスト側制御部５から出力される指示信号により行なわれる。

ホスト側表示部８は、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）液晶素子又は有機ＥＬ（Electronic Luminescent）素子等を用いたＦＰＤ（Flat Display Panel）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）を用いた表示装置が適用される。また、操作部９は、キーボードやマウス等の入力装置から構成され、オペレータの操作に応じて入力信号をホスト側制御部５に出力する。

次に、画像形成装置２について説明する。図３に画像形成装置２の概要構成を示す。画像形成装置２は、画像形成装置制御部１０、ネットワークＩ／Ｆ部１１、画像形成部１３、記憶装置１４、表示部１６及びスキャナ部１５から構成される。

画像形成装置制御部１０は、記憶装置１４に記憶された制御プログラムに従い、画像形成装置２の全体制御を行なう。後述する、ネットワークI／Ｆ部１１やスキャナ部１５から原稿データ等を取得し、画像の形成に伴う各種のデータ処理を行なうことで画像形成部１３での処理を可能とする印画用データを生成する。また、ネットワークＩ／Ｆ部１１等が受信する原稿画像データの量や画像形成装置制御部１０の各種処理に応じて記憶装置１４に原稿画像データの一時記憶、記憶又は読出しの指示を行なう。

ネットワークＩ／Ｆ部１１は、上述したホスト側ネットワークＩ／Ｆ部６と同様にＮＩＣ等の外部通信装置から構成される。網４の規約に応じて画像形成装置２から入出力するデータの送受信を行なう。網４から原稿画像データの供給を受けると、網４の規約に応じた通信形式のデータから画像形成装置２で処理可能なデータ形式のデータに変換して画像形成装置制御部１０に送出する。

記憶装置１４は、ハードディスク、ＥＰＲＯＭ又はＥＥＰＲＯＭ等の不揮発メモリから構成される。ネットワークＩ／Ｆ部１１や画像形成装置制御部１０から送出される原稿画像データ等の一時記憶又は記憶を行なう。より詳細には、画像形成装置制御部１０で行なわれる原稿データの各種処理に要する処理時間に応じて原稿データの一時保管を行なったり、画像形成部１３での印画処理に要する時間に応じて印画用データの一時保管等を行なったりする。

画像形成部１３は、画像形成装置制御部１０から供給される印画用データに基づいて記録媒体上に画像を形成するものである。本実施の形態では、画像形成部１３としてタンデム式の印画機構を適用するものとする。タンデム式の印画機構は、露光装置がレーザを感光体ドラム上にラスタスキャンすることにより静電潜像を担持させ、この感光体ドラムにトナーを付着させることで形成されたトナー画像を中間転写ベルトに転写する。この中間転写ベルトに転写されたトナー画像を転写ローラの押圧により記録媒体に転写することで画像を形成する。なお、カラー画像を形成するために、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色トナーに応じた画像形成ユニットを有する。

表示部１６は、ＴＦＴ液晶表示素子や有機ＥＬ素子を用いたＦＤＰから構成される。ＣＲＴを用いた表示装置等から構成することも当然にできる。また、表示部１６にタッチパネルを適用し、印画枚数や記録媒体等の各種設定値の入力を行なうことができるようになっている。表示部１６では、画像形成装置２で行なわれる各種の処理工程、処理結果、印画枚数、画像の濃度及び記録媒体のサイズ選択等の各種設定を表示する。更には、各ホスト３から送信された原稿画像データ（以下、単に「ジョブ」という。）の印画順を順番に表示する。

スキャナ部１５は、原稿に光を照射し、反射された光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）を用いた光学式読取装置で捉え、光電変換作用により電子信号に変換して画像形成装置制御部１０に送信するものである。画像形成装置２では、スキャナ部１５から送出される原稿画像データからも画像を複写することができる。

次に、画像形成装置制御部１０についてより具体的に説明する。図４は、画像形成装置制御部１０の機能的構成を示した模式図である。画像形成装置制御部１０では、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）が、記憶装置１４（図３参照）に予め記憶された制御プログラムを図示しないＲＡＭ（Random Access Memory）に展開し、原稿画像データに各種データ処理を施す制御を行なう。制御プログラムを実行することにより、画像形成装置制御部１０は、機能部として、ジョブ解析部２０、インタプリタ部２１及び画像形成部用Ｉ／Ｆ２３を構成する。

ジョブ解析部２０により、ネットワークＩ／Ｆ部１１から供給された原稿画像データを格納するファイルの記号解析が行なわれる。即ち、供給されたファイルのデータ形式（本実施の形態ではＰＤＦ）の検出、原稿データの送信先であるホスト３のＭＡＣ（Media Access Control）アドレス等のヘッダ４２（図５参照）の検出を行なうとともに、バナーページを印画するためのデータである特性データの存在の有無を検出する。特性データの存在を検出する場合には、特性データ内の各個別項目等（図６参照）の記号解析を行なうとともに原稿の内容を示すデータの記号解析を行なう。原稿画像データに特性データの存在を検出しない場合には、原稿の内容を示すデータの記号解析をのみを行なう。記号解析を行なった後は、特性データを原稿の内容を示すデータに先んじてインタプリタ部２１に送信する。
なお、ジョブ解析部２０は、原稿画像データをファイルの先頭から記号解析するが、特性データがファイルの先頭にあるとは限らず、原稿画像データの途中又は最後にある場合もある。そのため、詳細は後述するが、特性データが有する特定の記号を目印として特性データであること及び特定データの開始点並びに終了点の判別を行なうようになっている。本実施の形態では、特定データの開始点を示す特定の記号として「/ＭｏｄＤａｔｅ」６１、終了点を示す特定の記号として「ｅｎｄｏｂｊ」７２を適用して説明する。先頭から適宜記号解析したデータから「/ＭｏｄＤａｔｅ」６１を検出しない場合は、現在記号解析を行なっているデータが原稿画像データであると判別して順に記号解析を行い、適宜記憶装置１４に送信し一時記憶する。
その後、「/ＭｏｄＤａｔｅ」６１を検出した場合に特性データであることを判別し、特性データの終了を示す「ｅｎｄｏｂｊ」７２を検出するまで順に記号解析を行い、特定データであるとして適宜記憶装置１４に送信する。「ｅｎｄｏｂｊ」７２を検出すると、特定データの終了を判別する。引き続きファイルのデータに対して順に記号解析を行い、ファイルデータの終了を示すＥＯＦ（End Of File）検出した後、記憶装置１４に一時記憶した特性データを原稿画像データより先にインタプリタ部２１に送信する。これ以降、画像形成部１３にて印画が行なわれるまで、特性データが原稿画像データより先に処理が行なわれるようになる。

また、原稿画像データ中に、特性データの展開、即ち記号解析を行なう際にパスワードの入力を要求する識別子を検出した場合には、表示部１６にパスワードの入力要求を示した表示を行い、画像形成装置２のオペレータにパスワードの入力を要求する。例えば、ファイルデータ内に、識別子として「／Ｆｉｌｔｅｒ／Ｓｔａｎｄａｒｄ／」を検出した場合には、パスワードの入力要求表示を行なう。オペレータから入力されたパスワードが正規のものであるか否かを判断する。このとき、正規のものである場合は、特性データの記号解析を行い記憶装置１４に記憶する。パスワードが正規のものでない場合は、特性データの記号解析を行なわずに原稿画像データの記号化解析を行なう。

インタプリタ部２１により、記憶装置１４に一時記憶された特性データ及び原稿画像データのラスタライズが行なわれる。画像形成部１３での印画処理を可能とする印画用データ、即ちビットマップデータに変換するため特性データ及び原稿画像データのラスタライズを行なう。このデータに基づき画像形成部１３内の露光装置が、感光体ドラム上にラスタスキャンを行い、静電潜像を形成することとなる。記憶装置１４からインタプリタ部２１に送信される印画用データは、原稿画像データより特性データの印画用データが先である。インタプリタ部２１は、ラスタライズの終了した印画用データを適宜画像形成部用Ｉ／Ｆ２３に送信する。なお、当然にインタプリタ部２１から画像形成部用Ｉ／Ｆ２３に送信する印画用データは、特性データの印画用データが原稿画像データより先に送信される。画像形成部用Ｉ／Ｆ２３に送信された印画用データは、順に画像形成部１３に供給される。

次に、ジョブ解析部２９で行なうファイルの記号解析処理及び特性データ抽出処理について説明する。先ず、特定データ抽出処理で使用するデータセットについて説明する。図７に、特性データ抽出処理で使用するキー群を示したデータセットの一例を示す。図７において、「ｏｂｊ」６０が特性データであることを示し、「ＭｏｄＤａｔｅ」６１は、原稿画像データの更新日を示すとともに、ジョブ解析部２０にて特性データのデータセットの開始点であると認識される。「ｅｎｄｏｂｊ」７２は特性データのデータセットの終了点を示す。「ＣｒｅａｔｉｏｎＤａｔｅ」６２は、原稿画像データの作成日時を示す。「Ｔｉｔｌｅ」６３は、原稿データを格納するファイルの名称を示す。本実施の形態では「ａ」とする。「Ｃｒｅａｔｏｒ」６４は、原稿画像データを作成したアプリケーションソフトウェアのデータ形式及びこのデータ形式を他のデータ形式に変換した場合は現在のデータ形式を示す。図７の「（文章形式（ＰＤＦ））」は、ホスト３にて文章作成アプリケーションソフトウェアで当初作成した「文章形式」のデータをＰＤＦ変換アプリケーションソフトウェアで変換した「ＰＤＦ」データであることを示す。「Ａｕｔｈｅｒ」６５は、原稿画像データの作成者名（又は、原稿画像データの作成に使用したアプリケーションソフトウェアの所有者名）等を示す。本実施の形態では、「ｓａｔｏｕ」とする。「Ｐｒｏｄｕｃｅｒ」６６は、文章作成ソフトウェアで作成した原稿データのＰＤＦ変換を行なったＰＤＦ変換アプリケーションソフトウェアやそのバージョン等を示す。

「名前」３２、「住所」３３、「製造元」３４、「製品名」３５及び「説明」３６は、ホスト３の特性データの編集において作成された個別項目のデータを示すキーである（図６参照）。また、各個別項目のデータに続く括弧内のデータ、即ち「顧客Ａ」３７、「東京都・・・」３８、「□△株式会社」３９、「社内報」４０及び「社内報（全１０ページ）」４１は、夫々個別項目に対応する対応情報を示す（図６参照）。

次に、特性データ抽出処理の手順について、図８に示すフロー図を用いて説明する。なお、本フローは、画像形成装置制御部１０のＣＰＵが記憶装置１４に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。
ホスト３から送信された原稿画像データをネットワークＩ／Ｆ部１１を介して受信すると、画像形成装置制御部１０のＣＰＵは、ジョブ解析部２０により、受信したファイルの先頭から記号解析を開始する（ステップＳ１０１）。

記号を解析し、「/Filter/Standard/」を検出した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、即ち原稿画像のファイルに含まれる特性データの記号解析にパスワードを要求する設定がなされている場合は、表示部１６にパスワードの入力要求画面を表示する（ステップＳ１０３）。
表示部１６に設けられたタッチパネルを通じてオペレータからパスワードが入力されるとパスワードが正規のものであるか否かが判断される（ステップＳ１０４）。
なお、ステップＳ１０４にてパスワードが正規のものでないと判断する場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）は、特性データ抽出処理を終了し、原稿画像データのみの記号解析処理を行なう。従って、画像形成部１３の排出トレイには、原稿画像データに基づいて印画される原稿ページ７６ａ、７６ｂ、７６ｎのみが排出される。

ステップＳ１０４にて、パスワードが正規のものであると判断する場合には（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、記号解析した文字列の中から「／ＭｏｄＤａｔｅ」のキーを検出するかが判断される。「／ＭｏｄＤａｔｅ」のキーを検出する場合には（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、ファイル内に特性データが含まれていることを認識し、ステップＳ１０６の処理に進む。

Ｓ１０６では、特性データの中からＰＤＦで予め規定されている標準キー７３以外のカスタムキー７４が存在するかを検出する。ＰＤＦで予め規定されている標準キーとは、図７に示すごとく「／ＭｏｄＤａｔｅ」６１、「／ＣｒｅａｔｉｏｎＤａｔｅ」６２、「／Ｔｉｔｌｅ」６３、「／Ｃｒｅａｔｏｒ」６４、「／Ａｕｔｈｅｒ」６５及び「／Ｐｒｏｄｕｃｅｒ」６６である。この標準キー７３以外のオペレータが独自に編集した個別項目を示すキー（以下、「カスタムキー」７４という。）の検出を行い、カスタムキー７４のうちいずれか１つも検出しない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）は、ステップＳ１０８に進み「ｅｎｄｏｂｊ」７２を検出するかの判断を行なう。

ステップＳ１０６にて、カスタムキー７４のうちいずれか１つを検出する場合は（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、次の「／（スラッシュ）」を検出するまでの文字列を記憶装置１４に記憶（保存）する（ステップＳ１０７）。図７を用いて具体的に説明すると、カスタムキー７４のうち一番先頭にある「名前」３２のキーを検出すると、次の「／」即ち「／住所」３３の先頭にある「／」を検出するまでの文字列である「名前（顧客Ａ）」を記憶装置１４に記憶する。

ステップＳ１０７にて、「名前（顧客Ａ）」を記憶した後、その次に続く文字列からデータセットの終了を示す「ｅｎｄｏｂｊ」７２を検出するかの判断を行なう（ステップＳ１０８）。図７では、「／名前」３２に続く文字列は「／住所」３３のキーであり「ｅｎｄｊｏｂ」７２ではないため（ステップＳ１０８：ＮＯ）、再度ステップＳ１０６に戻り、ステップＳ１０７にて「住所（東京都・・・）」を記憶装置１４に記憶する。

このように「／説明」３６のキーまでを順次記憶装置１４に記憶すると、その後は「ｅｎｄｏｂｊ」７２を検出することとなる（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）。次いで、特性データ以外の原稿画像データを全て記号解析して順次記憶装置１４に記憶し、ファイルの終了を示すＥＯＤを検出することで（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、特定データの抽出及びファイルの記号解析処理を終了する。

次に、画像形成システム１における画像形成装置２の動作について、図９のフロー図を用いて説明する。なお、本フローは、画像形成装置制御部１０のＣＰＵが記憶装置１４に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。以下の説明において、画像形成装置制御部１０のＣＰＵを、単に画像形成装置制御部１０と表すことがある。
ホスト３のオペレータが文書作成アプリケーションソフトウェア等で原稿画像データを作成し、ＰＤＦ変換アプリケーションソフトウェアで作成した原稿画像データのＰＤＦ化を行なう。変換により生成されたＰＤＦとしての原稿画像データに対し、ＰＤＦ変換アプリケーションソフトウェアに設けられる「文章の特性」の編集機能により、原稿画像データの特性が編集される（図６参照）。オペレータからの入力信号に基づいて、特性データの編集が行なわれた原稿のファイルデータをホスト側ネットワークＩ／Ｆ部６から網４を介して画像形成装置２に送信する。

画像形成装置制御部１０は、ネットワークＩ／Ｆ部１１を介して網４から現行のファイルデータを受信する（ステップＳ２０１）。画像形成装置制御部１０は、先ずジョブ解析部２０でデータを受信しファイル内のデータの先頭から記号解析を行なう（ステップＳ２０２）。

次に、画像形成装置制御部１０は、ジョブ解析部２０により、上述した記号解析処理及び特性データ抽出処理を行う（図８参照）。この処理にて特性データを抽出する場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、ジョブ解析部２０は、記号解析した特性データを記憶装置１４に送信して記憶する。特性データを検出しないあるいはパスワードが正規のものでない場合は（ステップＳ２０３：ＮＯ）、ステップＳ２０６の処理に進む。

ＥＯＤを検出し、ファイル内の記号解析が可能な全てのデータの記号解析を終了すると、画像形成装置制御部１０は、記憶装置１４に一時記憶した記号解析後の特性データをインタプリタ部２１に送信する。このとき、特性データが原稿画像データよりも先に送信される。
次に、画像形成装置制御部１０は、インタプリタ部２１により、送信された特性データのラスタライズを行い（ステップＳ２０４）、画像形成部用Ｉ／Ｆ２３から画像形成部１３に特性データの印画用データを送信する（ステップＳ２０５）。これに対応し、画像形成部１３は、図示しない露光装置に印画用データを送信する。露光装置は感光体ドラム上に特性データの印画用データを示す静電潜像を形成し、以下記録媒体上に原稿の特性を示すバナー情報が印画される。このようにして、単一の原稿画像のファイルデータから、先ずバナーページ７５が排出トレイに出力されることとなる（図１０参照）。

画像形成装置制御部１０によるソフトウェア処置の説明に戻るに、画像形成装置制御部１０は、記憶装置１４に一時記憶した原稿画像データをインタプリタ部２１に送信する。インタプリタ部２１は原稿画像データのラスタライズを行い（ステップＳ２０６）印画用の原稿画像データを生成し、画像形成部用Ｉ／Ｆ２３を介して画像形成部１３に原稿画像データの印画用データを送信する（ステップＳ２０７）。

画像形成部１３は、記録媒体上に原稿画像データの印画用データが示す画像の形成を行なう。図１０に示すごとく、原稿画像が印画された記録媒体、即ち原稿ページ７６ａ、７６ｂ・・・７６ｎは、排出トレイ上でバナーページ７５に重畳して排出されることとなる。従って、ホスト３から送信された原稿画像データに基づいて画像形成装置２で印画された記録媒体の束の先頭は、原稿の特性を示したバナーページ７５となる。

以上のように、本実施の形態における画像形成システム１によれば、ジョブ解析部２０にて原稿のファイルデータに包含された特性データを抽出することができるため、バナーページを作成するのに際し、原稿のデータファイル以外にバナーページ用のファイルを作成する必要がなくなる。このため、原稿データの作成及び管理に対する負担が大幅に軽減するという効果がある。

また、ジョブ解析部２０で抽出し、記憶装置１４に一時記憶した特性データを原稿画像データに先んじてインタプリタ部２１でラスタライズし、画像形成部１３に出力してバナーページ７５の印画を行なうため、ファイルに格納されるデータに基づいて印画を行なうに際し、バナーページの印画を最初に行なうことができる。このため、画像形成装置２の排出トレイに排出された原稿の束の先頭に原稿の特性を示すバナーページを配置することができ、排出トレイ上に異なる原稿画像データに基づく原稿の束が複数重ねて出力されても、原稿毎の仕分けをし易くなり作業負担を大幅に軽減するという効果がある。

更に、ジョブ解析部２０で特性データの記号解析を行なう際、パスワードの要求を示す文字列である「/Ｆｉｌｔｅｒ/Ｓｔａｎｄａｒｄ/」を検出し、画像形成装置２のオペレータにパスワードの入力要求を行い、正規のパスワードでない場合に原稿画像データから特性データの読み込みを行なわないため、印画時における原稿の特性情報の秘匿性が向上するという効果がある。

以上、本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は上記種々の例に限定されるものではない。特に、本実施の形態では、原稿データをＰＤＦに変換する構成としたが、ホスト３で原稿を作成したアプリケーションソフトウェアが原稿の特性を示す特性データの付加機能を有し、又その特性データの編集を行なう機能を有するものであれば十分に本発明の効果を発揮する。また、上記の実施の形態では、画像形成装置制御部１０によるソフトウェア処理によりジョブ解析部２０、インタプリタ部２１、画像形成部用Ｉ／Ｆ２３の各部を実現したが、これらのうち一部あるいは全部をハードウェア構成によって実現してもよい。

本発明を実施するための最良の形態における画像形成システムの全体構成を示した概要図である。 本発明を実施するための最良の形態におけるホストＰＣの構成を示した概要図である。 本発明を実施するための最良の形態における画像形成装置の構成を示した概要図である。 図３に示す画像形成装置制御部の機能的構成を示した概要図である。 本発明を実施するための最良の形態における特性データの記録状態を示した模式図である。 本発明を実施するための最良の形態におけるホストでの特性データの編集ウィンドウを示した模式図である。 本発明を実施するための最良の形態における特性データ抽出処理で検出されるデータセットの例を示した模式図である。 図４に示す画像形成装置制御部での処理例を示したフロー図である。 図３に示す画像形成装置の動作を示したフロー図である。 本発明を実施するための最良の形態における画像形成システムにより印画されるバナーページ及び原稿ページを示した模式図である。

符号の説明

１ 画像形成システム
２ 画像形成装置
３ ホスト
４ 網
５ ホスト側制御部
６ ホスト側ネットワークＩ／Ｆ
７ ホスト側記憶装置
８ ホスト側表示部
９ 操作部
１０ 画像形成装置制御部
１１ ネットワークＩ／Ｆ
１３ 画像形成部
１４ 記憶装置
１５ スキャナ部
２０ ジョブ解析部
２１ インタプリタ部
２２ 記憶部
２３ 画像形成用エンジン部用Ｉ／Ｆ
３０ 特性データウィンドウ
３２ 「名前」の個別項目
３３ 「住所」の個別項目
３４ 「製造元」の個別項目
３５ 「製品名」の個別項目
３６ 「説明」の個別項目
３７ 「顧客Ａ」の対応情報
３８ 「東京都・・・」の対応情報
３９ 「□△株式会社」の対応情報
４０ 「社内報」の対応情報
４１ 「社内報（全１０ページ）」の対応情報
４２ ヘッダ
４３ 原稿の内容を示すデータ
４６ 「カスタム」の編集項目
４７ 「セキュリティ」の編集項目
４８ 「フォント」の編集項目
４９ 「概要」の編集項目
５０ 「詳細設定」の編集項目
５１ 編集項目選択欄
５２ 個別項目名入力欄
５３ 対応情報値入力欄
５４ 変更ボタン
５５ 削除ボタン
５６ 編集内容表示欄
５７ ヘルプボタン
５８ ＯＫボタン
５９ キャンセルボタン
６０ ｏｂｊ
６１ 「ＭｏｄＤａｔｅ」のキー
６２ 「ＣｒｅａｔｉｏｎＤａｔｅ」のキー
６３ 「Ｔｉｔｌｅ」のキー
６４ 「Ｃｒｅａｔｏｒ」のキー
６５ 「Ａｕｔｈｏｒ」のキー
６６ 「Ｐｒｏｄｕｃｅｒ」のキー
７２ ｅｎｄｏｂｊ
７３ 標準キー
７４ カスタムキー
７５ バナーページ
７６ 原稿ページの束
７６ａ、７６ｂ、７６ｎ 原稿ページ

Claims (9)

1. 供給された原稿画像データを格納するデータファイルに含まれ予め特性データとして定義されたデータであって、前記原稿画像データの特性を示す特性データを検出するジョブ解析部と、
   前記ジョブ解析部が検出した前記特性データに基づいてバナーページ用印画データを生成すると共に前記原稿画像データに基づいて印画用データを生成するインタプリタ部とを備え、
   前記特性データは、顧客名、顧客住所、製造元、製品名及び原稿の枚数に係る情報のうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする画像データ制御装置。
2. 請求項１に記載の画像データ制御装置であって、
   前記ジョブ解析部で検出した前記特性データを前記原稿画像データより先に前記インタプリタ部に送出することを特徴とする画像データ制御装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像データ制御装置であって、
   前記ジョブ解析部は、前記原稿画像データのファイル内から前記特性データの読み込みを行なうに際し予め設定された暗号を要求する識別子が存在するか否かを更に検出し、該識別子を検出する場合に前記暗号を解除する解除暗号に基づいて前記特性データの読み込みを行なうことを特徴とする画像データ制御装置。
4. 供給された原稿画像データを格納するデータファイルに含まれ予め特性データとして定義されたデータであって、前記原稿画像データの特性を示す特性データを検出するステップと、
   前記特性データを検出するステップで検出した前記特性データに基づいてバナーページ用印画データを生成すると共に前記原稿画像データに基づいて印画用データを生成するステップとからなり、
   前記特性データは、顧客名、顧客住所、製造元、製品名及び原稿の枚数に係る情報のうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする画像データ制御方法。
5. 請求項４に記載の画像データ制御方法であって、
   前記印画用データを生成するステップにおいて、前記特性データを検出するステップで検出した前記特性データに基づいてバナーページ用印画データを生成した後に、前記原稿画像データに基づいて印画用データを生成することを特徴とする画像データ制御方法。
6. 請求項４又は５に記載の画像データ制御方法であって、
   前記特性データを検出するステップにて前記原稿画像データのファイル内から前記特性データの読み込みを行なうに際し、予め設定された暗号を要求する識別子が存在するか否かを更に検出し、該識別子を検出する場合に前記暗号を解除する解除暗号に基づいて前記特性データを読み込むステップを更に行なうことを特徴とする画像データ制御方法。
7. 供給された原稿画像データのデータ制御を行なうコンピュータを、
   供給された原稿画像データを格納するデータファイルに含まれ予め特性データとして定義されたデータであって、前記原稿画像データの特性を示す特性データを検出するジョブ解析手段、
   前記ジョブ解析手段が検出した前記特性データに基づいてバナーページ用印画データを生成すると共に前記原稿画像データに基づいて印画用データを生成するインタプリタ手段、として機能させ、
   前記特性データは、顧客名、顧客住所、製造元、製品名及び原稿の枚数に係る情報のうち、少なくとも一つを含むことを特徴とするプログラム。
8. 請求項７に記載のプログラムであって、
   前記ジョブ解析手段で検出した前記特性データを前記原稿画像データより先に前記インタプリタ手段に送出する手段として更に機能させることを特徴とするプログラム。
9. 請求項７又は８に記載のプログラムであって、
   前記ジョブ解析手段にて、前記原稿画像データのファイル内から前記特性データの読み込みを行なうに際し、予め設定された暗号を要求する識別子が存在するか否かを更に検出し、該識別子を検出する場合に前記暗号を解除する解除暗号に基づいて前記特性データの読み込みを行なう手段として更に機能させることを特徴とするプログラム。

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