JP2001194568A - 光ファイバケーブル製品並びにその製造方法及び装置 - Google Patents
光ファイバケーブル製品並びにその製造方法及び装置Info
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-
- G—PHYSICS
- G02—OPTICS
- G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
- G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
- G02B6/44—Mechanical structures for providing tensile strength and external protection for fibres, e.g. optical transmission cables
- G02B6/4401—Optical cables
- G02B6/4407—Optical cables with internal fluted support member
- G02B6/4408—Groove structures in support members to decrease or harmonise transmission losses in ribbon cables
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 軽量で且つ曲げ特性が優れた多心光ファイバ
ケーブルを提供する。 【解決手段】 抗張力体（12）及び抗張力体を包囲した
状態でこれに機械的に結合された細長いケーブルコア
（14）を有する製品としての光ファイバケーブル（10）
が開示される。ケーブルコアは、光ファイバ（20）を収
納する多数の長さ方向に延びるスロット（16）及び抗張
力体に近接して位置していて、これ又、典型的にはケー
ブルコアを長さ方向に貫通して延びる多数のボイド（2
4）を備えている。したがって、光ファイバケーブル製
品は、比較的軽量であって、しかも曲げやすい。光ファ
イバケーブル製品の機械的性質が一定であるようにする
ために、ケーブルコアは代表的には、中心抗張力体の周
りに全体として対称にボイドを備えている。複数のボイ
ドを備えるケーブルコアを有する光ファイバケーブル製
品を押し出し成形する方法及び装置も又、開示される。
ケーブルを提供する。 【解決手段】 抗張力体（12）及び抗張力体を包囲した
状態でこれに機械的に結合された細長いケーブルコア
（14）を有する製品としての光ファイバケーブル（10）
が開示される。ケーブルコアは、光ファイバ（20）を収
納する多数の長さ方向に延びるスロット（16）及び抗張
力体に近接して位置していて、これ又、典型的にはケー
ブルコアを長さ方向に貫通して延びる多数のボイド（2
4）を備えている。したがって、光ファイバケーブル製
品は、比較的軽量であって、しかも曲げやすい。光ファ
イバケーブル製品の機械的性質が一定であるようにする
ために、ケーブルコアは代表的には、中心抗張力体の周
りに全体として対称にボイドを備えている。複数のボイ
ドを備えるケーブルコアを有する光ファイバケーブル製
品を押し出し成形する方法及び装置も又、開示される。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は一般に、光ファイバ
ケーブル並びに関連の製造方法及び装置に関し、より詳
細には、スロット付きコアを有する光ファイバケーブル
並びに関連の製造方法及び装置に関する。
ケーブル並びに関連の製造方法及び装置に関し、より詳
細には、スロット付きコアを有する光ファイバケーブル
並びに関連の製造方法及び装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】光ファイバケーブルの共通設計の一つ
は、スロット付きケーブルを有し、ケーブルコアの外面
には多くの長さ方向に延びるスロットが設けられてい
る。代表的には、スロットは螺旋状のレイ形態をしてい
る。ただし、スロットは、他の形態、例えばＳＺ撚りレ
イ形態又は直線形態のものであってもよい。スロット付
きケーブルコアは代表的には、中心の抗張力体（「テン
ションメンバ」ともいう）の周りに形成され、この中心
抗張力体は一般に、強度を光ファイバケーブルに与える
と共に座屈に耐えるために複数の撚り鋼製抗張力体、単
一鋼棒、或いはガラス又はアラミド繊維強化プラスチッ
ク部材で作られている。スロット付きケーブルを有する
光ファイバケーブルは、スロット内に設けられた複数本
の光ファイバと、ケーブルコア及び光ファイバを包囲し
て光ファイバを保護する保護外被とを更に有している。
は、スロット付きケーブルを有し、ケーブルコアの外面
には多くの長さ方向に延びるスロットが設けられてい
る。代表的には、スロットは螺旋状のレイ形態をしてい
る。ただし、スロットは、他の形態、例えばＳＺ撚りレ
イ形態又は直線形態のものであってもよい。スロット付
きケーブルコアは代表的には、中心の抗張力体（「テン
ションメンバ」ともいう）の周りに形成され、この中心
抗張力体は一般に、強度を光ファイバケーブルに与える
と共に座屈に耐えるために複数の撚り鋼製抗張力体、単
一鋼棒、或いはガラス又はアラミド繊維強化プラスチッ
ク部材で作られている。スロット付きケーブルを有する
光ファイバケーブルは、スロット内に設けられた複数本
の光ファイバと、ケーブルコア及び光ファイバを包囲し
て光ファイバを保護する保護外被とを更に有している。
【０００３】スロット付きケーブルコアを有する光ファ
イバケーブルを製造するには、スロット付きケーブルコ
アを中心抗張力体上に押し出し成形するのが通例であ
る。この点に関し、中心抗張力体は典型的には、押出機
を通過し、そして溶融材料、例えば溶融熱可塑性材料を
加圧下で中心抗張力体の周りに押し出し成形する。中心
抗張力体及びその周囲の熱可塑性材料は、ダイ穴を通っ
て押出機から出る。ダイ穴の形状は、中心抗張力体上に
押し出し成形される熱可塑性材料の外面の形状を定め
る。例えば、ダイ穴は、ケーブルコア内にスロットを形
成する多数の内方に延びる歯又は突起を有する場合があ
る。
イバケーブルを製造するには、スロット付きケーブルコ
アを中心抗張力体上に押し出し成形するのが通例であ
る。この点に関し、中心抗張力体は典型的には、押出機
を通過し、そして溶融材料、例えば溶融熱可塑性材料を
加圧下で中心抗張力体の周りに押し出し成形する。中心
抗張力体及びその周囲の熱可塑性材料は、ダイ穴を通っ
て押出機から出る。ダイ穴の形状は、中心抗張力体上に
押し出し成形される熱可塑性材料の外面の形状を定め
る。例えば、ダイ穴は、ケーブルコア内にスロットを形
成する多数の内方に延びる歯又は突起を有する場合があ
る。
【０００４】熱可塑性材料が冷えるにつれ、熱可塑性材
料は硬化して最終の形状になる。冷却中、押し出された
熱可塑性材料が、その軟らかい部分に作用する重力の作
用に起因して幾分変形する場合がある。この変形は、ス
ランピング（slumping）と呼ばれている。スランピング
による悪影響を抑えるために、ケーブルコアを２つの段
階で押し出すのがよく、先ず最初にケーブルコアの内側
部分を中心抗張力体の周りに押し出し成形し、次にケー
ブルコアの外側部分をケーブルコアの内側部分の周りに
押し出し成形する。ケーブルコアを２段法で押し出し成
形することにより、ケーブルコアの各部分が、一層迅速
かつ一様に硬化することができ、それによりスランピン
グを減少させる。
料は硬化して最終の形状になる。冷却中、押し出された
熱可塑性材料が、その軟らかい部分に作用する重力の作
用に起因して幾分変形する場合がある。この変形は、ス
ランピング（slumping）と呼ばれている。スランピング
による悪影響を抑えるために、ケーブルコアを２つの段
階で押し出すのがよく、先ず最初にケーブルコアの内側
部分を中心抗張力体の周りに押し出し成形し、次にケー
ブルコアの外側部分をケーブルコアの内側部分の周りに
押し出し成形する。ケーブルコアを２段法で押し出し成
形することにより、ケーブルコアの各部分が、一層迅速
かつ一様に硬化することができ、それによりスランピン
グを減少させる。
【０００５】ケーブルコアがいったん硬化すると、光フ
ァイバ、例えば光ファイバのリボンをケーブルコアのス
ロット内に配置することができる。次に、光ファイバケ
ーブルの製造を完成させることを目的として保護外被を
ケーブルコア及び光ファイバ上に押し出し成形すること
ができる。
ァイバ、例えば光ファイバのリボンをケーブルコアのス
ロット内に配置することができる。次に、光ファイバケ
ーブルの製造を完成させることを目的として保護外被を
ケーブルコア及び光ファイバ上に押し出し成形すること
ができる。
【０００６】光ファイバケーブルは一般に、所定の製品
仕様を満足し又はこれを上回るように設計されている。
これら仕様は、パラメータの中でも光ファイバケーブル
の重量、引張強度、可撓性又は曲げやすさ及び圧縮抵抗
を特定しており、一般には、軽量であって強く、しかも
曲げやすくて圧縮抵抗の高い光ファイバケーブルが好ま
しい。
仕様を満足し又はこれを上回るように設計されている。
これら仕様は、パラメータの中でも光ファイバケーブル
の重量、引張強度、可撓性又は曲げやすさ及び圧縮抵抗
を特定しており、一般には、軽量であって強く、しかも
曲げやすくて圧縮抵抗の高い光ファイバケーブルが好ま
しい。
【０００７】光ファイバケーブルに対する需要が高まり
続けているが、多心光ファイバ、例えば１，０００本又
はそれ以上の本数の光ファイバを有する光ファイバケー
ブルに対する需要が特に高まっている。多心数の光ファ
イバを有する光ファイバケーブルを利用できるが、これ
ら光ファイバケーブルは極めて重く、しかも幾分曲げに
くい場合が多い。したがって、光ファイバ心数の多いこ
れら光ファイバケーブルの布設は幾分厄介である。した
がって、従来型光ファイバケーブルよりも軽量でしかも
曲げやすい光ファイバケーブル、例えば多心光ファイバ
ケーブルが望まれている。
続けているが、多心光ファイバ、例えば１，０００本又
はそれ以上の本数の光ファイバを有する光ファイバケー
ブルに対する需要が特に高まっている。多心数の光ファ
イバを有する光ファイバケーブルを利用できるが、これ
ら光ファイバケーブルは極めて重く、しかも幾分曲げに
くい場合が多い。したがって、光ファイバ心数の多いこ
れら光ファイバケーブルの布設は幾分厄介である。した
がって、従来型光ファイバケーブルよりも軽量でしかも
曲げやすい光ファイバケーブル、例えば多心光ファイバ
ケーブルが望まれている。
【０００８】
【発明の概要】上記に鑑みて、本発明の一特徴による光
ファイバケーブル製品は、抗張力体と、細長いケーブル
コアとを有し、ケーブルコアは、抗張力体がこれを貫通
して長さ方向に延びるよう抗張力体を包囲した状態でこ
れに機械的に結合されており、ケーブルコアは、複数の
長さ方向に延びるスロットを有し、ケーブルコアは、抗
張力体の近くに設けられていて且つその周りに全体とし
て対称に配置された複数のボイドを更に有している。本
発明の別の特徴によれば、光ファイバケーブル製品は、
抗張力体と、細長いケーブルコアとを有し、ケーブルコ
アは、抗張力体がこれを貫通して長さ方向に延びるよう
抗張力体を包囲した状態でこれに機械的に結合されてお
り、ケーブルコアは、複数の長さ方向に延びるスロット
を有し、ケーブルコアは、抗張力体の近くに設けられて
いて且つケーブルコアを貫通して長さ方向に延びる複数
のボイドを更に有している。本発明の何れの特徴によっ
ても、光ファイバケーブル製品は有利には、複数のボイ
ドをケーブルコアに設けた結果として、同一の大きさ及
び構造の従来型光ファイバケーブル製品よりも軽量であ
って且つ曲げやすい。
ファイバケーブル製品は、抗張力体と、細長いケーブル
コアとを有し、ケーブルコアは、抗張力体がこれを貫通
して長さ方向に延びるよう抗張力体を包囲した状態でこ
れに機械的に結合されており、ケーブルコアは、複数の
長さ方向に延びるスロットを有し、ケーブルコアは、抗
張力体の近くに設けられていて且つその周りに全体とし
て対称に配置された複数のボイドを更に有している。本
発明の別の特徴によれば、光ファイバケーブル製品は、
抗張力体と、細長いケーブルコアとを有し、ケーブルコ
アは、抗張力体がこれを貫通して長さ方向に延びるよう
抗張力体を包囲した状態でこれに機械的に結合されてお
り、ケーブルコアは、複数の長さ方向に延びるスロット
を有し、ケーブルコアは、抗張力体の近くに設けられて
いて且つケーブルコアを貫通して長さ方向に延びる複数
のボイドを更に有している。本発明の何れの特徴によっ
ても、光ファイバケーブル製品は有利には、複数のボイ
ドをケーブルコアに設けた結果として、同一の大きさ及
び構造の従来型光ファイバケーブル製品よりも軽量であ
って且つ曲げやすい。
【０００９】本発明によれば、光ファイバケーブル製品
を製造する方法も又開示され，この方法は、長さ方向に
延びる抗張力体を準備する工程と、熱可塑性材料から成
るケーブルコアを抗張力体の周りに押し出し成形してケ
ーブルコアが抗張力体に機械的に結合されるようにする
工程とを有し、前記押し出し成形工程は、ケーブルコア
を長さ方向に貫通して延びる状態で抗張力体の近くに複
数のボイドを形成する工程と、ケーブルコアに沿って長
さ方向に延びる複数の外方に開口したスロットを形成す
る工程とを含む。ケーブルコアの押し出し成形は、スロ
ット及びボイドを同時に形成する１段法か、或いはボイ
ドを構成するケーブルコアの内側部分を押し出し成形
し、その後、この周りにスロットを構成するケーブルコ
アの外側部分を押し出し成形する２段法かの何れの方法
でも実施できる。ケーブルコアをどのように押し出し成
形してもこれとは無関係に、光ファイバを次に、ケーブ
ルコアのスロット内に配置でき、そして保護外被をケー
ブルコア及び光ファイバの周りに押し出し成形すれば、
光ファイバケーブルの製造を完了させることができる。
を製造する方法も又開示され，この方法は、長さ方向に
延びる抗張力体を準備する工程と、熱可塑性材料から成
るケーブルコアを抗張力体の周りに押し出し成形してケ
ーブルコアが抗張力体に機械的に結合されるようにする
工程とを有し、前記押し出し成形工程は、ケーブルコア
を長さ方向に貫通して延びる状態で抗張力体の近くに複
数のボイドを形成する工程と、ケーブルコアに沿って長
さ方向に延びる複数の外方に開口したスロットを形成す
る工程とを含む。ケーブルコアの押し出し成形は、スロ
ット及びボイドを同時に形成する１段法か、或いはボイ
ドを構成するケーブルコアの内側部分を押し出し成形
し、その後、この周りにスロットを構成するケーブルコ
アの外側部分を押し出し成形する２段法かの何れの方法
でも実施できる。ケーブルコアをどのように押し出し成
形してもこれとは無関係に、光ファイバを次に、ケーブ
ルコアのスロット内に配置でき、そして保護外被をケー
ブルコア及び光ファイバの周りに押し出し成形すれば、
光ファイバケーブルの製造を完了させることができる。
【００１０】本発明の別の特徴によれば、所定形状の外
面を備えたケーブルコアの少なくとも一部を押し出し成
形する装置も又提供され、かかる装置は、ケーブルコア
の外面の前記所定形状を定めるダイ穴を有する押出ダイ
及び押出ダイと協働して、溶融熱可塑性材料をダイ穴に
押し込む前にこれを導入する内部キャビティを少なくと
も部分的に形成する押出チップを有する押出機を有し、
更に、ケーブルコアの外面を貫通して開口することはな
い状態でケーブルコアに対して内部に位置する複数のボ
イドを形成するよう押出チップから延びると共に押出機
の内部キャビティの少なくとも一部を貫通して延びる複
数のボイド形成部材又は較正羽根とを有している。代表
的には、較正羽根は、ボイドを構成するのに役立つだけ
でなく、ケーブルコアの冷却中にボイドの大きさ及び形
状を維持するのにも役立ち、それによりボイドの歪みを
無くす。この点に関し、複数の較正羽根は、内部キャビ
ティからダイ穴を貫通して外方に延びることができ、し
かも（或いは）較正羽根は、ガスをケーブルコアのボイ
ド中に注入できる管状の通路を形成することができる。
面を備えたケーブルコアの少なくとも一部を押し出し成
形する装置も又提供され、かかる装置は、ケーブルコア
の外面の前記所定形状を定めるダイ穴を有する押出ダイ
及び押出ダイと協働して、溶融熱可塑性材料をダイ穴に
押し込む前にこれを導入する内部キャビティを少なくと
も部分的に形成する押出チップを有する押出機を有し、
更に、ケーブルコアの外面を貫通して開口することはな
い状態でケーブルコアに対して内部に位置する複数のボ
イドを形成するよう押出チップから延びると共に押出機
の内部キャビティの少なくとも一部を貫通して延びる複
数のボイド形成部材又は較正羽根とを有している。代表
的には、較正羽根は、ボイドを構成するのに役立つだけ
でなく、ケーブルコアの冷却中にボイドの大きさ及び形
状を維持するのにも役立ち、それによりボイドの歪みを
無くす。この点に関し、複数の較正羽根は、内部キャビ
ティからダイ穴を貫通して外方に延びることができ、し
かも（或いは）較正羽根は、ガスをケーブルコアのボイ
ド中に注入できる管状の通路を形成することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】今、本発明を、本発明の好ましい
実施形態が記載された添付の図面を参照して詳細に説明
する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で実
施できるので、本明細書に記載された実施形態には限定
されず、これら実施形態は、開示が完全であって本発明
の範囲又は内容を当業者に十分に理解させるように記載
したものである。図中、同一の符号は、同一の部分を示
している。
実施形態が記載された添付の図面を参照して詳細に説明
する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で実
施できるので、本明細書に記載された実施形態には限定
されず、これら実施形態は、開示が完全であって本発明
の範囲又は内容を当業者に十分に理解させるように記載
したものである。図中、同一の符号は、同一の部分を示
している。
【００１２】今図１を参照すると、本発明の有利な一実
施形態の光ファイバケーブル１０が示されている。光フ
ァイバケーブル１０は、中心抗張力体１２及び抗張力体
１２を包囲した状態でこれに機械的に結合されていて、
抗張力体１２が長さ方向に貫通して延びるようにするケ
ーブルコア１４を有している。図１に示すように、中心
抗張力体１２は、鋼棒であるのがよい。しかしながら、
中心抗張力体１２を、複数本の撚り金属部材、例えば鋼
部材で形成してもよい。変形例として、中心抗張力体１
２を、ガラス繊維強化プラスチック部材又はアラミド繊
維強化プラスチック部材で作ってもよい。中心抗張力体
１２は、上記の構成にもかかわらず、座屈に抵抗しなが
ら引張強度を光ファイバケーブル１０に与える。
施形態の光ファイバケーブル１０が示されている。光フ
ァイバケーブル１０は、中心抗張力体１２及び抗張力体
１２を包囲した状態でこれに機械的に結合されていて、
抗張力体１２が長さ方向に貫通して延びるようにするケ
ーブルコア１４を有している。図１に示すように、中心
抗張力体１２は、鋼棒であるのがよい。しかしながら、
中心抗張力体１２を、複数本の撚り金属部材、例えば鋼
部材で形成してもよい。変形例として、中心抗張力体１
２を、ガラス繊維強化プラスチック部材又はアラミド繊
維強化プラスチック部材で作ってもよい。中心抗張力体
１２は、上記の構成にもかかわらず、座屈に抵抗しなが
ら引張強度を光ファイバケーブル１０に与える。
【００１３】中心抗張力体１２を包囲した状態でこれに
機械的に結合されたケーブルコア１４は代表的には、以
下に説明するように中心抗張力体１２の周りに押し出し
成形されたプラスチック材料で作られる。他のプラスチ
ック材料を用いてもよいが、ケーブルコア１４は代表的
には、ポリオレフィン、たとえばポリエチレン及びポリ
プロピレンで作られる。これらのうち、ケーブルコア１
４は、高密度ポリエチレン又は中密度ポリエチレンで作
られるのが最も一般的である。本発明の実施に必要では
ないが、熱可塑性ケーブルコア１４の層を形成するプラ
スチックは、１９９９年７月６日にケヴィン氏に付与さ
れた米国特許第５，９２０，６７２号に記載された細胞
状構造を有するのがよく、かかる米国特許の内容を本明
細書の一部を形成するものとしてここに引用する。例え
ば、ケーブルコア１４を形成するプラスチックを発泡さ
せ又は別なやり方で処理して細胞状構造を有するように
してもよい。しかしながら、ケーブルコア１４は、非細
胞状のものであるのがよい。
機械的に結合されたケーブルコア１４は代表的には、以
下に説明するように中心抗張力体１２の周りに押し出し
成形されたプラスチック材料で作られる。他のプラスチ
ック材料を用いてもよいが、ケーブルコア１４は代表的
には、ポリオレフィン、たとえばポリエチレン及びポリ
プロピレンで作られる。これらのうち、ケーブルコア１
４は、高密度ポリエチレン又は中密度ポリエチレンで作
られるのが最も一般的である。本発明の実施に必要では
ないが、熱可塑性ケーブルコア１４の層を形成するプラ
スチックは、１９９９年７月６日にケヴィン氏に付与さ
れた米国特許第５，９２０，６７２号に記載された細胞
状構造を有するのがよく、かかる米国特許の内容を本明
細書の一部を形成するものとしてここに引用する。例え
ば、ケーブルコア１４を形成するプラスチックを発泡さ
せ又は別なやり方で処理して細胞状構造を有するように
してもよい。しかしながら、ケーブルコア１４は、非細
胞状のものであるのがよい。
【００１４】ケーブルコア１４は、多数の長さ方向に延
びるスロット１６を備えている。スロット１６は、半径
方向外方に開口し、半径方向に延びるリブ１８によって
互いに分離されている。スロット１６のレイは代表的に
は螺旋状である。ただし、ケーブルコア１４は、他のレ
イ形状、例えばＳＺ撚りレイ形態のものであってもよ
い。さらに、スロット１６は横断面が矩形のものとして
示されているが、スロット１６は、他の横断面形状を有
していてもよい。スロット１６の形態及び形状の如何に
かかわらず、スロット１６を分離するリブ１８は好まし
くは、十分な圧縮抵抗及び他の望ましい機械的性質をも
たらす最小厚さを有する。一実施形態では、例えば、各
リブの最小厚さは、少なくとも１mmである。スロット１
６の半径方向内側部は、ケーブルの中心の周りにピッチ
円を形成する。好ましい実施形態では、ボイド２４は、
抗張力体とピッチ円との間の横断面積の１５％〜９０％
を占める。より好ましくは、ボイド２４は、横断面積の
約２５％〜７５％を占める。
びるスロット１６を備えている。スロット１６は、半径
方向外方に開口し、半径方向に延びるリブ１８によって
互いに分離されている。スロット１６のレイは代表的に
は螺旋状である。ただし、ケーブルコア１４は、他のレ
イ形状、例えばＳＺ撚りレイ形態のものであってもよ
い。さらに、スロット１６は横断面が矩形のものとして
示されているが、スロット１６は、他の横断面形状を有
していてもよい。スロット１６の形態及び形状の如何に
かかわらず、スロット１６を分離するリブ１８は好まし
くは、十分な圧縮抵抗及び他の望ましい機械的性質をも
たらす最小厚さを有する。一実施形態では、例えば、各
リブの最小厚さは、少なくとも１mmである。スロット１
６の半径方向内側部は、ケーブルの中心の周りにピッチ
円を形成する。好ましい実施形態では、ボイド２４は、
抗張力体とピッチ円との間の横断面積の１５％〜９０％
を占める。より好ましくは、ボイド２４は、横断面積の
約２５％〜７５％を占める。
【００１５】図１に示すように、光ファイバケーブル１
０は、好ましくはケーブルコア１４によって形成された
スロット１６内に納められる複数本の光ファイバ２０を
更に有する。代表的には、光ファイバから成る数本のリ
ボンが、各スロット内に納められる。ただし、望ましい
場合には、たるんだ状態の光ファイバ又は他のフォーマ
ットの光ファイバをスロット１６内に納めてもよい。ス
ロット付きコアの形態を採用した結果として、本発明の
光ファイバケーブル１０は代表的には、比較的多くの心
線数のファイバ、例えば１，０００本以上の光ファイバ
を有する。しかしながら、もし望ましい場合には光ファ
イバケーブル１０の光ファイバの心線数をこれよりも少
なくしてもよい。光ファイバケーブル１０の構造を完成
するために、光ファイバケーブル１０はまた、代表的に
は、ケーブルコア１４及び光ファイバ１８を包囲して光
ファイバ１８を保護する外被を有する。保護外被２２は
代表的には、プラスチック、例えばポリオレフィン、よ
り好ましくは、例えば高密度ポリエチレン又は中密度ポ
リエチレンで作られる。
０は、好ましくはケーブルコア１４によって形成された
スロット１６内に納められる複数本の光ファイバ２０を
更に有する。代表的には、光ファイバから成る数本のリ
ボンが、各スロット内に納められる。ただし、望ましい
場合には、たるんだ状態の光ファイバ又は他のフォーマ
ットの光ファイバをスロット１６内に納めてもよい。ス
ロット付きコアの形態を採用した結果として、本発明の
光ファイバケーブル１０は代表的には、比較的多くの心
線数のファイバ、例えば１，０００本以上の光ファイバ
を有する。しかしながら、もし望ましい場合には光ファ
イバケーブル１０の光ファイバの心線数をこれよりも少
なくしてもよい。光ファイバケーブル１０の構造を完成
するために、光ファイバケーブル１０はまた、代表的に
は、ケーブルコア１４及び光ファイバ１８を包囲して光
ファイバ１８を保護する外被を有する。保護外被２２は
代表的には、プラスチック、例えばポリオレフィン、よ
り好ましくは、例えば高密度ポリエチレン又は中密度ポ
リエチレンで作られる。
【００１６】本発明によれば、ケーブルコア１４は、抗
張力体１２の近くに複数のボイド２４を更に有する。好
ましくは、ボイド２４は、図１に示すように中心抗張力
体１２の周りに対称的に配置されていて、その結果得ら
れる光ファイバが、一様な機械的性質を呈するようにな
っている。ボイド２４は、中心抗張力体１２の周りに螺
旋状に長さ方向に延びるのがよい。変形例として、ボイ
ド２４は、ケーブルコア１４を貫通して直線的に延びて
もよく、或いはボイドは、種々の他の形態を有するよう
形成されたものであってもよい。ボイド２４は、横断面
が種々の形状を有していてもよい。図１に示すように、
例えば、ボイド２４は例えば横断面の形状が全体として
円形であってもよい。変形例として、ボイド２４は、横
断面が半径方向内方の方向に次第に狭くなるテーパした
形状のものであってもよい。図２に示すように、例え
ば、ボイド２４は、卵の形をしていてもよく、この卵の
形の小さい方の端が光ファイバケーブル１０の中心に近
づいて位置している。別の例としては、ボイド２４は、
横断面が台形の形をしていてもよく、台形の形のボイド
の短い方の部分は、光ファイバケーブルの中心に近くに
位置する。
張力体１２の近くに複数のボイド２４を更に有する。好
ましくは、ボイド２４は、図１に示すように中心抗張力
体１２の周りに対称的に配置されていて、その結果得ら
れる光ファイバが、一様な機械的性質を呈するようにな
っている。ボイド２４は、中心抗張力体１２の周りに螺
旋状に長さ方向に延びるのがよい。変形例として、ボイ
ド２４は、ケーブルコア１４を貫通して直線的に延びて
もよく、或いはボイドは、種々の他の形態を有するよう
形成されたものであってもよい。ボイド２４は、横断面
が種々の形状を有していてもよい。図１に示すように、
例えば、ボイド２４は例えば横断面の形状が全体として
円形であってもよい。変形例として、ボイド２４は、横
断面が半径方向内方の方向に次第に狭くなるテーパした
形状のものであってもよい。図２に示すように、例え
ば、ボイド２４は、卵の形をしていてもよく、この卵の
形の小さい方の端が光ファイバケーブル１０の中心に近
づいて位置している。別の例としては、ボイド２４は、
横断面が台形の形をしていてもよく、台形の形のボイド
の短い方の部分は、光ファイバケーブルの中心に近くに
位置する。
【００１７】ボイド２４の形状及び寸法は、所望に応じ
て光ファイバケーブル１０の性質に合うよう設計でき
る。この点に関し、ボイドの寸法及び数は、光ファイバ
ケーブル１０の重さと可撓性に直接関連し、大きく且つ
多数のボイドを有する光ファイバケーブルは、同じ寸法
形状であっても小さく且つ数の少ないボイドを備えた光
ファイバケーブル１０よりも軽量であって曲げやすい。
さらに、ボイド２４は実際には圧縮抵抗を向上させるこ
とができる。というのは、ボイド２４により、ケーブル
コア１４は幾分縮むことができるからである。その目的
は、圧縮荷重全体に耐えるようケーブルコア１４によっ
て形成されたスロット１６相互間に延びるリブ１８を必
要としないで、相当大きな圧縮荷重を吸収することにあ
る。ボイド２４の寸法形状を光ファイバケーブル１０の
所望の特性及び光ファイバケーブルが布設されるべき用
途に応じて種々の方法で設定できるが、有利な一実施形
態の光ファイバケーブル１０は、隣り合うボイド相互間
に延びていて、これらを互いに分離し、横断面厚さが少
なくとも１mmのウェブ２６を有する。
て光ファイバケーブル１０の性質に合うよう設計でき
る。この点に関し、ボイドの寸法及び数は、光ファイバ
ケーブル１０の重さと可撓性に直接関連し、大きく且つ
多数のボイドを有する光ファイバケーブルは、同じ寸法
形状であっても小さく且つ数の少ないボイドを備えた光
ファイバケーブル１０よりも軽量であって曲げやすい。
さらに、ボイド２４は実際には圧縮抵抗を向上させるこ
とができる。というのは、ボイド２４により、ケーブル
コア１４は幾分縮むことができるからである。その目的
は、圧縮荷重全体に耐えるようケーブルコア１４によっ
て形成されたスロット１６相互間に延びるリブ１８を必
要としないで、相当大きな圧縮荷重を吸収することにあ
る。ボイド２４の寸法形状を光ファイバケーブル１０の
所望の特性及び光ファイバケーブルが布設されるべき用
途に応じて種々の方法で設定できるが、有利な一実施形
態の光ファイバケーブル１０は、隣り合うボイド相互間
に延びていて、これらを互いに分離し、横断面厚さが少
なくとも１mmのウェブ２６を有する。
【００１８】図１及び図３に示すように、ボイド２４
は、スロット１６とそれぞれ半径方向に整列するのがよ
い。変形例として、ボイドのうち少なくとも幾つかを図
２に示すようにスロット１６に対して互い違いにしても
よい。ボイド２４をスロット１６に対して互い違いに配
置することにより、光ファイバケーブル１０の総合的な
圧縮抵抗を、ボイド２４とスロット１６が半径方向に整
列する設計の光ファイバケーブルと比べて幾分向上させ
ることができる。しかしながら、ボイド２４とそれぞれ
のスロット１６を整列させることは、以下に説明するよ
うにボイド２４に接近しやすくするので有利な場合があ
る。
は、スロット１６とそれぞれ半径方向に整列するのがよ
い。変形例として、ボイドのうち少なくとも幾つかを図
２に示すようにスロット１６に対して互い違いにしても
よい。ボイド２４をスロット１６に対して互い違いに配
置することにより、光ファイバケーブル１０の総合的な
圧縮抵抗を、ボイド２４とスロット１６が半径方向に整
列する設計の光ファイバケーブルと比べて幾分向上させ
ることができる。しかしながら、ボイド２４とそれぞれ
のスロット１６を整列させることは、以下に説明するよ
うにボイド２４に接近しやすくするので有利な場合があ
る。
【００１９】光ファイバケーブル１０を、ボイド２４が
図２に示すように空になるように設計するのがよい。変
形例として、光ファイバケーブル１０は、ボイド２４内
に納められた種々の要素を有していてもよい。例えば、
電気導体２８、例えば導体の撚り対を図３Ａに示すよう
にボイド２４内に納めてもよい。変形例として、光ファ
イバ３２を、ケーブルコア１４の製造後に例えばボイド
２４内に引き込み又は吹き込むことによりボイド２４内
に納めてもよい。光ファイバケーブル１０は、ボイド２
４内に納められた別の抗張力要素を更に有するのがよ
い。さらに、光ファイバケーブル１０は、ボイドのうち
１又は２以上の中に納められた任意適当な止水材料、例
えば止水糸、止水グリース又は発泡プラスチックフィラ
ーを有するのがよい。
図２に示すように空になるように設計するのがよい。変
形例として、光ファイバケーブル１０は、ボイド２４内
に納められた種々の要素を有していてもよい。例えば、
電気導体２８、例えば導体の撚り対を図３Ａに示すよう
にボイド２４内に納めてもよい。変形例として、光ファ
イバ３２を、ケーブルコア１４の製造後に例えばボイド
２４内に引き込み又は吹き込むことによりボイド２４内
に納めてもよい。光ファイバケーブル１０は、ボイド２
４内に納められた別の抗張力要素を更に有するのがよ
い。さらに、光ファイバケーブル１０は、ボイドのうち
１又は２以上の中に納められた任意適当な止水材料、例
えば止水糸、止水グリース又は発泡プラスチックフィラ
ーを有するのがよい。
【００２０】場合によっては、ボイド２４又はボイド内
に納められた構成部品に物理的に接近できることが望ま
しい。したがって、リップコード３３をボイド内に設け
るのがよい。さらに、ボイド２４を整列状態のスロット
１６から分離するウェブ３４は、図３Ａに示すように厚
さの減少した脆弱な部分を有するのがよい。したがっ
て、例えばリップコード３２を引っ張って脆弱部分を壊
すことによりボイド２４又はボイド２４内に納められた
構成部品に接近できる。図示していないが、２つの隣り
合うスロットは、１又は２以上のボイド２４に接近でき
るよう脆弱部分相互間のリブ１８を引っ張ることによっ
て壊すことができる脆弱部分を有するのがよい。さら
に、変形例として、ケーブルコア１４を、小さな開口部
がボイド２４とこれに整列したスロット１６との間に延
び、これを介してボイド２４及びボイド２４内に設けら
れた構成部品に接近できるよう構成してもよい。この実
施形態では、テープ又は他の材料層を、スロット１６内
に設けてボイドへの接近が望ましくなるまでボイド２４
の開口を覆うのがよく、ボイドへの接近が得られた時点
で、テープ又は他の材料層を取り外すことができる。
に納められた構成部品に物理的に接近できることが望ま
しい。したがって、リップコード３３をボイド内に設け
るのがよい。さらに、ボイド２４を整列状態のスロット
１６から分離するウェブ３４は、図３Ａに示すように厚
さの減少した脆弱な部分を有するのがよい。したがっ
て、例えばリップコード３２を引っ張って脆弱部分を壊
すことによりボイド２４又はボイド２４内に納められた
構成部品に接近できる。図示していないが、２つの隣り
合うスロットは、１又は２以上のボイド２４に接近でき
るよう脆弱部分相互間のリブ１８を引っ張ることによっ
て壊すことができる脆弱部分を有するのがよい。さら
に、変形例として、ケーブルコア１４を、小さな開口部
がボイド２４とこれに整列したスロット１６との間に延
び、これを介してボイド２４及びボイド２４内に設けら
れた構成部品に接近できるよう構成してもよい。この実
施形態では、テープ又は他の材料層を、スロット１６内
に設けてボイドへの接近が望ましくなるまでボイド２４
の開口を覆うのがよく、ボイドへの接近が得られた時点
で、テープ又は他の材料層を取り外すことができる。
【００２１】たとえ光ファイバケーブル１０がボイド２
４内に納められた構成部品を有していなくても、ボイド
２４が設けられていると、光ファイバケーブル１０は、
中実ケーブルコアを備えた同じサイズの光ファイバケー
ブルよりも軽く且つ曲げやすい。重量及び剛性が増すと
光ファイバケーブルの布設が妨げられるのが通例なの
で、本発明の光ファイバケーブル１０は一般に布設が容
易になる。というのは、ケーブルコア１４が、ボイドの
設けられていない従来型中実プラスチックケーブルコア
よりも一般に軽く且つ容易に曲げることができるからで
ある。
４内に納められた構成部品を有していなくても、ボイド
２４が設けられていると、光ファイバケーブル１０は、
中実ケーブルコアを備えた同じサイズの光ファイバケー
ブルよりも軽く且つ曲げやすい。重量及び剛性が増すと
光ファイバケーブルの布設が妨げられるのが通例なの
で、本発明の光ファイバケーブル１０は一般に布設が容
易になる。というのは、ケーブルコア１４が、ボイドの
設けられていない従来型中実プラスチックケーブルコア
よりも一般に軽く且つ容易に曲げることができるからで
ある。
【００２２】本発明の他の特徴に従って構成される光フ
ァイバケーブル製品を製造するための方法及び装置も開
示する。この点に関し、先ず最初に長さ方向に延びる抗
張力体１２を準備し、ケーブルコア１４を抗張力体の周
りに押し出し成形してケーブルコア１４が機械的にこれ
に結合されるようにする。典型的には、抗張力体１２を
供給手段から引き出し、押出機４０を通って前進させ
る。図７に詳細に示すように、押出機４０、例えばクロ
スヘッド形押出機は主要構成要素として、押出チップ４
２及び押出ダイ４４を有し、これらは互いに協働して内
部キャビティを構成し、この内部キャビティ内へは溶融
熱可塑性材料が注入されながらこの内部キャビティから
抗張力体１２が引き出される。抗張力体１２が内部キャ
ビティを通って、押出ダイ４４のダイ穴４５を通って押
出機４０から出ると、溶融熱可塑性材料は、抗張力体１
２の周りに押し出し成形されてケーブルコア１４を形成
する。
ァイバケーブル製品を製造するための方法及び装置も開
示する。この点に関し、先ず最初に長さ方向に延びる抗
張力体１２を準備し、ケーブルコア１４を抗張力体の周
りに押し出し成形してケーブルコア１４が機械的にこれ
に結合されるようにする。典型的には、抗張力体１２を
供給手段から引き出し、押出機４０を通って前進させ
る。図７に詳細に示すように、押出機４０、例えばクロ
スヘッド形押出機は主要構成要素として、押出チップ４
２及び押出ダイ４４を有し、これらは互いに協働して内
部キャビティを構成し、この内部キャビティ内へは溶融
熱可塑性材料が注入されながらこの内部キャビティから
抗張力体１２が引き出される。抗張力体１２が内部キャ
ビティを通って、押出ダイ４４のダイ穴４５を通って押
出機４０から出ると、溶融熱可塑性材料は、抗張力体１
２の周りに押し出し成形されてケーブルコア１４を形成
する。
【００２３】本発明によれば、ケーブルコア１４の熱可
塑性材料を抗張力体１２の周りに押し出し成形して、ケ
ーブルコア１４を長さ方向に貫通した状態で抗張力体１
２の近くに複数のボイド２４を形成する。さらに、ケー
ブルコア１４の熱可塑性材料を抗張力体１２の周りに押
し出し成形してケーブルコア１４に沿って長さ方向に延
びる複数の外方に開口したスロット１６を形成する。ケ
ーブルコア１４を中心抗張力体１２の周りに押し出し成
形した後、ケーブルコア１４を一般に水槽に通すことに
より冷却する。本発明にとって必ずしも必要ではない
が、真空発生装置を水槽内に配置するのがよい。その目
的は、ケーブルコア１４の外面の変形を防ぐことにあ
る。この点に関し、真空装置は、１対のプレートを有す
るのがよく、これらプレートは各々、ケーブルコア１４
を挿通させる開口部を備えている。これらプレート相互
間に形成される空間中に真空を引くことにより、水を上
流側の方向と下流側の方向との両方から引いて穴の縁と
ケーブルコア１４との間に薄い水の膜を形成するのがよ
い。薄い水の膜は開口部によって定められる形状に沿っ
て生じるが、水によりケーブルコア１４はプレートを通
りやすくなり、この水はケーブルコア１４の外面を滑ら
かにするのに役立つ。次に、複数本の光ファイバ２０、
例えば複数本の光ファイバリボンをそれぞれの供給手段
から引き出してケーブルコア１４によって形成されるス
ロット内に光ファイバ２０をそれぞれ挿入することによ
り光ファイバケーブル１０を完成させることができる。
しかる後、ケーブルコア１４及び光ファイバ２０を別の
押出機に通し、この押出機はこれらの周りに保護外被２
２を押し出し成形する。
塑性材料を抗張力体１２の周りに押し出し成形して、ケ
ーブルコア１４を長さ方向に貫通した状態で抗張力体１
２の近くに複数のボイド２４を形成する。さらに、ケー
ブルコア１４の熱可塑性材料を抗張力体１２の周りに押
し出し成形してケーブルコア１４に沿って長さ方向に延
びる複数の外方に開口したスロット１６を形成する。ケ
ーブルコア１４を中心抗張力体１２の周りに押し出し成
形した後、ケーブルコア１４を一般に水槽に通すことに
より冷却する。本発明にとって必ずしも必要ではない
が、真空発生装置を水槽内に配置するのがよい。その目
的は、ケーブルコア１４の外面の変形を防ぐことにあ
る。この点に関し、真空装置は、１対のプレートを有す
るのがよく、これらプレートは各々、ケーブルコア１４
を挿通させる開口部を備えている。これらプレート相互
間に形成される空間中に真空を引くことにより、水を上
流側の方向と下流側の方向との両方から引いて穴の縁と
ケーブルコア１４との間に薄い水の膜を形成するのがよ
い。薄い水の膜は開口部によって定められる形状に沿っ
て生じるが、水によりケーブルコア１４はプレートを通
りやすくなり、この水はケーブルコア１４の外面を滑ら
かにするのに役立つ。次に、複数本の光ファイバ２０、
例えば複数本の光ファイバリボンをそれぞれの供給手段
から引き出してケーブルコア１４によって形成されるス
ロット内に光ファイバ２０をそれぞれ挿入することによ
り光ファイバケーブル１０を完成させることができる。
しかる後、ケーブルコア１４及び光ファイバ２０を別の
押出機に通し、この押出機はこれらの周りに保護外被２
２を押し出し成形する。
【００２４】ケーブルコア１４を一段法又は二段法で押
し出し成形することができる。二段法では、ケーブルコ
ア１４の内側部分１４ａを先ず最初に抗張力体１２の周
りに押し出し成形し、ケーブルコア１４を長さ方向に貫
通するボイド２４を少なくとも部分的に形成する。この
点に関し、中心抗張力体１２を、図４及び図５に示すよ
うに押出ダイ４４を含む押出機４２に通して引き出し、
次に溶融熱可塑性材料をこの周りに押し出し成形してケ
ーブルコア１４の内側部分１４ａを形成することができ
る。ケーブルコア１４の内側部分１４ａの押し出し成形
により複数のボイドが完全に形成してもよいが、ケーブ
ルコア１４の内側部分の押し出し成形により図６の横断
面で示すように各ボイドの大部分（全てではない）を形
成するのがよい。この点に関し、押出ダイ４４の内面
は、各ボイドの大部分を形成するボイド形成構造体４７
（図４及び図５）を有している。図４及び図５の押出ダ
イ４４を含む押出機４０を通過した後、ケーブルコア１
４の内側部分を代表的には水槽に通すことによりケーブ
ルコア１４の内側部分を少なくとも部分的に冷却するの
がよく、その後、外側部分１４ｂ（図１）をこの周りに
押し出し成形する。内側部分１４ａだけで各ボイドを部
分的に形成する場合、外側部分１４ｂは、内側部分１４
ａを包囲し、ボイド２４を完全に構成するのに役立つ。
さらに、外側部分１４ｂは、後で光ファイバを受け入れ
ることになる外方に開口したスロット１６を形成する。
溶融熱可塑性材料をそれほどボイド内に注入しないで、
外側部分１４ｂを内側部分１４ａ上に押し出し成形する
ことができるが、外側部分１４ｂを内側部分１４ａの周
りに押し出し成形する前に、所望ならば内側部分１４ａ
にテープ（図示せず）を巻きつけ又はこれをテープで包
囲してもよい。代表的には、テープはマイラーで作られ
る。ただし、難燃性又は止水性の材料を含む他の材料で
形成されたテープを用いてもよい。
し出し成形することができる。二段法では、ケーブルコ
ア１４の内側部分１４ａを先ず最初に抗張力体１２の周
りに押し出し成形し、ケーブルコア１４を長さ方向に貫
通するボイド２４を少なくとも部分的に形成する。この
点に関し、中心抗張力体１２を、図４及び図５に示すよ
うに押出ダイ４４を含む押出機４２に通して引き出し、
次に溶融熱可塑性材料をこの周りに押し出し成形してケ
ーブルコア１４の内側部分１４ａを形成することができ
る。ケーブルコア１４の内側部分１４ａの押し出し成形
により複数のボイドが完全に形成してもよいが、ケーブ
ルコア１４の内側部分の押し出し成形により図６の横断
面で示すように各ボイドの大部分（全てではない）を形
成するのがよい。この点に関し、押出ダイ４４の内面
は、各ボイドの大部分を形成するボイド形成構造体４７
（図４及び図５）を有している。図４及び図５の押出ダ
イ４４を含む押出機４０を通過した後、ケーブルコア１
４の内側部分を代表的には水槽に通すことによりケーブ
ルコア１４の内側部分を少なくとも部分的に冷却するの
がよく、その後、外側部分１４ｂ（図１）をこの周りに
押し出し成形する。内側部分１４ａだけで各ボイドを部
分的に形成する場合、外側部分１４ｂは、内側部分１４
ａを包囲し、ボイド２４を完全に構成するのに役立つ。
さらに、外側部分１４ｂは、後で光ファイバを受け入れ
ることになる外方に開口したスロット１６を形成する。
溶融熱可塑性材料をそれほどボイド内に注入しないで、
外側部分１４ｂを内側部分１４ａ上に押し出し成形する
ことができるが、外側部分１４ｂを内側部分１４ａの周
りに押し出し成形する前に、所望ならば内側部分１４ａ
にテープ（図示せず）を巻きつけ又はこれをテープで包
囲してもよい。代表的には、テープはマイラーで作られ
る。ただし、難燃性又は止水性の材料を含む他の材料で
形成されたテープを用いてもよい。
【００２５】変形実施形態において本発明の方法は、た
とえケーブルコア１４の内側部分によりボイド２４が完
全に形成されても、ケーブルコア１４を二段法で押し出
し成形することができる。この実施形態では、中心抗張
力体１２を押出機４０から引き出す（例えば図７に示
す）。押出機４０に加えて、押出装置は好ましくは、複
数のボイド形成部材５２、例えば較正羽根又は管を更に
有する。ボイド形成部材５２は、押出機４０によって形
成された内部キャビティを貫通していて、溶融熱可撓性
材料が抗張力体１２及びボイド形成部材５２の周りに押
し出し成形されるようになっている。したがって、ボイ
ド形成部材５２は、ケーブルコア１４内にボイド２４を
形成する。必ずしも必要であるというわけではないが、
ボイド形成部材５２は、内部キャビティを越え、ダイ穴
４５を貫通し、そして水槽の中に延びるのがよく、それ
によりボイド２４の望ましくない変形及び歪みを防止す
る。加うるに、ボイド形成部材５２は、長さ方向に延び
る管状通路を形成するのがよく、この中に加圧ガスを圧
送し、或いは非加圧ガス又は空気を引き込むことがで
き、それによりボイド２４の好ましい形状を一段と維持
するようにする。ボイド形成部材５２は、所望のボイド
のタイプに応じて種々の形態をとることができる。直線
状ボイド形成部材５２は、直線状ボイド２４を形成する
ことができる。しかしながら、ボイド２４が螺旋の形態
となるようにする場合、ボイド形成部材５２も又、中心
抗張力体１２の周りに螺旋の形態をしているのがよい。
螺旋状ボイド２４を形成しやすくするために、当業者に
は公知のように中心抗張力体１２を回転させるのがよ
い。ケーブルコア１４の内側部分をいったん図７に示す
ように形成すると、ケーブルコア１４の内側部分を例え
ば水槽に通すことによりこれを少なくとも部分的に冷却
するのがよい。次にケーブルコアの内側部分を別の押出
ダイに通し、この押出ダイは、ケーブルコア１４の外側
部分をこの上に押し出し成形する。上述したように、ケ
ーブルコア１４の外側部分は、外方に開口したスロット
１６を形成する。
とえケーブルコア１４の内側部分によりボイド２４が完
全に形成されても、ケーブルコア１４を二段法で押し出
し成形することができる。この実施形態では、中心抗張
力体１２を押出機４０から引き出す（例えば図７に示
す）。押出機４０に加えて、押出装置は好ましくは、複
数のボイド形成部材５２、例えば較正羽根又は管を更に
有する。ボイド形成部材５２は、押出機４０によって形
成された内部キャビティを貫通していて、溶融熱可撓性
材料が抗張力体１２及びボイド形成部材５２の周りに押
し出し成形されるようになっている。したがって、ボイ
ド形成部材５２は、ケーブルコア１４内にボイド２４を
形成する。必ずしも必要であるというわけではないが、
ボイド形成部材５２は、内部キャビティを越え、ダイ穴
４５を貫通し、そして水槽の中に延びるのがよく、それ
によりボイド２４の望ましくない変形及び歪みを防止す
る。加うるに、ボイド形成部材５２は、長さ方向に延び
る管状通路を形成するのがよく、この中に加圧ガスを圧
送し、或いは非加圧ガス又は空気を引き込むことがで
き、それによりボイド２４の好ましい形状を一段と維持
するようにする。ボイド形成部材５２は、所望のボイド
のタイプに応じて種々の形態をとることができる。直線
状ボイド形成部材５２は、直線状ボイド２４を形成する
ことができる。しかしながら、ボイド２４が螺旋の形態
となるようにする場合、ボイド形成部材５２も又、中心
抗張力体１２の周りに螺旋の形態をしているのがよい。
螺旋状ボイド２４を形成しやすくするために、当業者に
は公知のように中心抗張力体１２を回転させるのがよ
い。ケーブルコア１４の内側部分をいったん図７に示す
ように形成すると、ケーブルコア１４の内側部分を例え
ば水槽に通すことによりこれを少なくとも部分的に冷却
するのがよい。次にケーブルコアの内側部分を別の押出
ダイに通し、この押出ダイは、ケーブルコア１４の外側
部分をこの上に押し出し成形する。上述したように、ケ
ーブルコア１４の外側部分は、外方に開口したスロット
１６を形成する。
【００２６】上述した二段法の変形例として、ケーブル
コア１４を一段法で押し出し成形することができ、かか
る一段法では、複数のボイド２４及び複数のスロット１
６を押出物中に同時に形成する。図７の実施形態と関連
して説明したように、単一段法では、押出機は、複数の
ボイド形成部材を有する。しかしながら、押出ダイ４４
の出口プロフィールは、多くの内側に突出したスロット
形成部材を有することになろう。したがって、図８に示
すように、ケーブルコア１４を一段法で押し出し成形す
ることができる。図８に示すように、別々のスロット１
６相互間に半径方向に延びるリブ１８も又、例えば円形
又は三角形の形をした長さ方向に延びるボイド５４を形
成することができ、それにより、所望ならば結果的に得
られるケーブルコアの重さを減少させることができる。
コア１４を一段法で押し出し成形することができ、かか
る一段法では、複数のボイド２４及び複数のスロット１
６を押出物中に同時に形成する。図７の実施形態と関連
して説明したように、単一段法では、押出機は、複数の
ボイド形成部材を有する。しかしながら、押出ダイ４４
の出口プロフィールは、多くの内側に突出したスロット
形成部材を有することになろう。したがって、図８に示
すように、ケーブルコア１４を一段法で押し出し成形す
ることができる。図８に示すように、別々のスロット１
６相互間に半径方向に延びるリブ１８も又、例えば円形
又は三角形の形をした長さ方向に延びるボイド５４を形
成することができ、それにより、所望ならば結果的に得
られるケーブルコアの重さを減少させることができる。
【００２７】当業者であれば、上記説明及び関連の図面
に示された教示から得られる利点を有するものとして本
発明の多くの設計変更例及び他の実施形態を想到でき
る。したがって、本発明は開示した特定の実施形態に限
定されず、かかる設計変更例及び他の実施形態は、特許
請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれる。本明
細書において特定の用語を用いたが、これらは例示のた
めであって本発明を限定するためではない。
に示された教示から得られる利点を有するものとして本
発明の多くの設計変更例及び他の実施形態を想到でき
る。したがって、本発明は開示した特定の実施形態に限
定されず、かかる設計変更例及び他の実施形態は、特許
請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれる。本明
細書において特定の用語を用いたが、これらは例示のた
めであって本発明を限定するためではない。
【図１】ボイドが円形である本発明の一実施形態による
光ファイバケーブルの断面図である。
光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】ボイドが卵形である本発明の別の実施形態によ
る光ファイバケーブルの断面図である。
る光ファイバケーブルの断面図である。
【図３】ボイドが台形である本発明の別の実施形態によ
る光ファイバケーブルの断面図である。
る光ファイバケーブルの断面図である。
【図３Ａ】図３の光ファイバケーブルと類似していて、
リップコード及びボイド内に設けられた１対の電気導体
を示す光ファイバケーブルの一部の部分断面図である。
リップコード及びボイド内に設けられた１対の電気導体
を示す光ファイバケーブルの一部の部分断面図である。
【図４】本発明の一実施形態によるケーブルコアの内部
を形成する押出ダイの断面図である。
を形成する押出ダイの断面図である。
【図５】図４の５−５線矢視断面図であり、図４の押出
ダイのダイ穴の形状を示す図である。
ダイのダイ穴の形状を示す図である。
【図６】図４及び図５の押出ダイによって形成されたケ
ーブルコアの内側部分の断面図である。
ーブルコアの内側部分の断面図である。
【図７】結果的に得られる光ファイバケーブルのケーブ
ルコア内にボイドを形成する較正羽根を備えた押出ダイ
の断面図、及び該押出ダイによって形成されたケーブル
コアの内側部分の断面図である。
ルコア内にボイドを形成する較正羽根を備えた押出ダイ
の断面図、及び該押出ダイによって形成されたケーブル
コアの内側部分の断面図である。
【図８】スロットを互いに分離する半径方向に延びるリ
ブも又、ボイドを形成している本発明の別の実施形態に
よる一段法により押し出し成形されたケーブルコアの断
面図である。
ブも又、ボイドを形成している本発明の別の実施形態に
よる一段法により押し出し成形されたケーブルコアの断
面図である。
１０ 光ファイバケーブル １２ 抗張力体 １４ ケーブルコア １６ スロット ２０ 光ファイバ ２４ ボイド ３３ リップコード ４４ 押出ダイ ４５ ダイ穴 ４７ ボイド形成部材
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ブルース イー タウンゼンド アメリカ合衆国 ノースカロライナ州 28601 ヒッコリー ノースイースト ト ゥエルヴス ストリート ドライヴ 3611 (72)発明者 ウォーレン ダブリュー マックアルパイ ン アメリカ合衆国 ノースカロライナ州 28601 ヒッコリー ノースウェスト エ イス ストリート 361 (72)発明者 ハリエット ジー クーク アメリカ合衆国 ノースカロライナ州 28601 ヒッコリー ノースイースト サ ーティエイス アベニュー 908 (72)発明者 メアリー アン クラーク アメリカ合衆国 バージニア州 24134 ピアリスバーグ ホースレイ ドライヴ 312
Claims (31)
- 【請求項１】 光ファイバケーブル製品であって、熱可
塑性材料で作られた細長いケーブルコアと抗張力体とを
有し、抗張力体は、前記熱可塑性材料を抗張力体上に押
し出し成形することにより前記熱可塑性材料に機械的に
結合されており、前記ケーブルコアは、互いに非連通状
態で長さ方向に延びる少なくとも２つのスロットを有
し、前記スロットのうち少なくとも１つには、少なくと
も１本の光ファイバが納められ、前記ケーブルコアは、
前記抗張力体と前記スロットとの間で前記熱可塑性材料
内に形成された複数のボイドを更に有し、前記ボイド
は、前記抗張力体の周りに全体として対称に配置されて
おり、前記ボイドは、前記熱可塑性材料の層によって前
記スロットから分離されていることを特徴とする光ファ
イバケーブル製品。 - 【請求項２】 前記ケーブルコアの各ボイドは、横断面
が円形であることを特徴とする請求項１記載の光ファイ
バケーブル製品。 - 【請求項３】 前記ケーブルコアの各ボイドは、横断面
が半径方向内方に次第に狭くなっていることを特徴とす
る請求項１記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項４】 前記ケーブルコアは、隣り合うボイド相
互間に延びていてこれらを互いに分離するウェブを有
し、前記ウェブは、少なくとも１mmの横断面厚さを有し
ていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケー
ブル製品。 - 【請求項５】 前記ケーブルコアは、少なくとも幾つか
のボイドがスロットとそれぞれ半径方向に整列するよう
にスロット及びボイドを備えていることを特徴とする請
求項１記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項６】 前記ケーブルコアは、少なくとも幾つか
のボイドがスロットに対して互い違いに位置するように
スロット及びボイドを有していることを特徴とする請求
項１記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項７】 前記ボイドは、光ファイバ、リップコー
ド、止水グリース、高吸水性材料、電気導体、抗張力体
及びフォームプラスチックから成る群から選択された少
なくとも１つの構成要素を収納していることを特徴とす
る請求項１記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項８】 前記ケーブルコアは、脆弱な部分を備え
た２つの隣り合うスロットを更に有し、脆弱な部分は、
これらの間に設けられているリブを引っ張ることにより
壊れて１又は２以上のボイドに接近できるようになって
いることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブ
ル製品。 - 【請求項９】 前記ケーブルコアは、長さ方向に延びる
スロットを互いに分離する半径方向に延びるリブを有
し、前記リブのうち少なくとも１つは、長さ方向に延び
るボイドを更に有していることを特徴とする請求項１記
載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項１０】 前記スロット内にそれぞれ設けられた
複数本の光ファイバと、前記ケーブルコア及び複数本の
光ファイバを包囲する保護外被とを更に有していること
を特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項１１】 光ファイバケーブル製品であって、熱
可塑性材料で作られた細長いケーブルコアと抗張力体と
を有し、抗張力体は、前記熱可塑性材料を抗張力体上に
押し出し成形することにより前記熱可塑性材料に機械的
に結合されており、前記ケーブルコアは、互いに非連通
状態で長さ方向に延びる少なくとも２つのスロットを有
し、前記スロットのうち少なくとも１つには、少なくと
も１本の光ファイバが納められ、前記ケーブルコアは、
前記抗張力体と前記スロットとの間で前記熱可塑性材料
内に形成された複数のボイドを更に有し、前記ボイド
は、前記熱可塑性材料の層によって前記スロットから分
離されていることを特徴とする光ファイバケーブル製
品。 - 【請求項１２】 前記ケーブルコアの各ボイドは、横断
面が円形であることを特徴とする請求項１１記載の光フ
ァイバケーブル製品。 - 【請求項１３】 前記ケーブルコアの各ボイドは、横断
面が半径方向内方に次第に狭くなっていることを特徴と
する請求項１１記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項１４】 前記ケーブルコアの各ボイドは、螺旋
状であることを特徴とする請求項１１記載の光ファイバ
ケーブル製品。 - 【請求項１５】 前記ケーブルコアは、隣り合うボイド
相互間に延びていてこれらを互いに分離するウェブを有
し、前記ウェブは、少なくとも１mmの横断面厚さを有し
ていることを特徴とする請求項１１記載の光ファイバケ
ーブル製品。 - 【請求項１６】 前記ケーブルコアは、少なくとも幾つ
かのボイドがスロットとそれぞれ半径方向に整列するよ
うにスロット及びボイドを備えていることを特徴とする
請求項１１記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項１７】 前記ケーブルコアは、少なくとも幾つ
かのボイドがスロットに対して互い違いに位置するよう
にスロット及びボイドを有していることを特徴とする請
求項１１記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項１８】 ボイド内に設けられたリップコードを
更に有していることを特徴とする請求項１１記載の光フ
ァイバケーブル製品。 - 【請求項１９】 前記ケーブルコアは、前記リップコー
ドが設けられているボイド相互間に延びるウェブ及びボ
イドと整列したスロットとを更に有し、前記ウェブは、
前記リップコードによる前記ウェブの分離を容易にする
ために厚さの減少した部分を有していること特徴とする
請求項１８記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項２０】 前記ケーブルコアは、長さ方向に延び
るスロットを互いに分離する半径方向に延びるリブを有
し、前記リブのうち少なくとも１つは、長さ方向に延び
るボイドを更に有していることを特徴とする請求項１１
記載の光ファイバケーブル製品。 - 【請求項２１】 前記スロット内にそれぞれ設けられた
複数本の光ファイバと、前記ケーブルコア及び複数本の
光ファイバを包囲する保護外被とを更に有していること
を特徴とする請求項１１記載の光ファイバケーブル製
品。 - 【請求項２２】 光ファイバケーブル製品を製造する方
法であって、長さ方向に延びる抗張力体を準備する工程
と、熱可塑性材料から成るケーブルコアを抗張力体の周
りに押し出し成形してケーブルコアが抗張力体に機械的
に結合されるようにする工程とを有し、前記押し出し成
形工程は、ケーブルコアを長さ方向に貫通して延びる状
態で抗張力体の近くに複数のボイドを形成する工程と、
ケーブルコアに沿って長さ方向に延びる複数の外方に開
口したスロットを形成し、スロットのうち少なくとも幾
つかが互いに非連通状態で熱可塑性材料の層によって前
記ボイドから分離されるようにする工程と、少なくとも
１本の光ファイバを前記スロットのうち少なくとも１つ
に挿入する工程とを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項２３】 前記押し出し成形工程は、最初にケー
ブルコアの内側部分を抗張力体の周りに押し出し成形す
る工程を含み、前記最初の押し出し成形工程では、ケー
ブルコアを長さ方向に貫通して延びる複数のボイドを少
なくとも部分的に形成し、前記押し出し成形工程は、ケ
ーブルコアの内側部分を少なくとも部分的に硬化させる
工程と、次にケーブルコアの外側部分をケーブルコアの
前記少なくとも部分的に硬化した内側部分の周りに押し
出し成形する工程とを更に有し、前記次の押し出し成形
工程では、これまたケーブルコアに沿って長さ方向に延
びる複数のスロットを形成することを特徴とする請求項
２２記載の方法。 - 【請求項２４】 前記押し出し成形工程では、複数のボ
イドと複数のスロットを同時に形成することを特徴とす
る請求項２２記載も方法。 - 【請求項２５】 前記押し出し成形工程は、複数のボイ
ド形成部材を準備する工程と、ケーブルコアをボイド形
成部材の周りに押し出し成形し、各ボイド形成部材がボ
イドを形成するようにする工程とを更に有することを特
徴とする請求項２２記載の方法。 - 【請求項２６】 正圧をボイド形成部材内に及ぼす工程
を更に有していることを特徴とする請求項２５記載の方
法。 - 【請求項２７】 光ファイバをケーブルコアのスロット
内に配置する工程と、保護外被をケーブルコア及び光フ
ァイバの周りに押し出し成形する工程とを更に有してい
ることを特徴とする請求項２２記載の方法。 - 【請求項２８】 所定形状の外面を備えたケーブルコア
の少なくとも一部を押し出し成形する装置であって、ケ
ーブルコアの外面の前記所定形状を定めるダイ穴を有す
る押出ダイ及び押出ダイと協働して、溶融熱可塑性材料
をダイ穴に押し込む前にこれを導入する内部キャビティ
を少なくとも部分的に形成する押出チップを有する押出
機と、ケーブルコアの外面を貫通して開口することはな
い状態でケーブルコアに対して内部に位置する複数のボ
イドを形成するよう押出チップから延びると共に前記押
出機の内部キャビティの少なくとも一部を貫通して延び
る複数のボイド形成部材とを有していることを特徴とす
る装置。 - 【請求項２９】 前記ボイド形成部材は、前記ボイド形
成部材を通してガスをケーブルコアのボイド中に注入で
きるよう長さ方向に延びる通路を形成する管であること
を特徴とする請求項２８記載の装置。 - 【請求項３０】 前記ボイド形成部材は、内部キャビテ
ィから外方に延びると共に押出ダイのダイ穴を貫通して
延びることを特徴とする請求項２８記載の装置。 - 【請求項３１】 前記押出ダイは、複数のスロットを形
成するようケーブルコアの外面を形作るためにために、
ダイ穴内へ半径方向外方に延びる複数の突出部を有して
いることを特徴とする請求項２８記載の装置。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US09/451,370 US6424772B1 (en) | 1999-11-30 | 1999-11-30 | Fiber optic cable product and associated fabrication method and apparatus |
| US09/451370 | 1999-11-30 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2001194568A true JP2001194568A (ja) | 2001-07-19 |
Family
ID=23791922
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2000365622A Pending JP2001194568A (ja) | 1999-11-30 | 2000-11-30 | 光ファイバケーブル製品並びにその製造方法及び装置 |
Country Status (4)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US6424772B1 (ja) |
| JP (1) | JP2001194568A (ja) |
| IT (1) | IT1319129B1 (ja) |
| SE (1) | SE0004364L (ja) |
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