JP2001191619A - インターフェース切換可能なプリンタ、このプリンタの駆動方法および駆動プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 揮発性メモリの使用していないメモリ領域を
有効に利用し、データの処理動作を効率的に行なう。 【解決手段】 複数の外部供給データをそれぞれ受け入
れる複数のインターフェース制御回路１０，１１，１２
と、これら制御回路を介して入力された複数の外部供給
データを受信して受信データを揮発的に記憶する受信バ
ッファとしてのＲＡＭ８とを備え、設定手段６が個々の
インターフェースについて使用Ｉ／Ｆと不使用Ｉ／Ｆと
を設定できると共に、設定手段６により不使用Ｉ／Ｆに
設定されたインターフェース制御回路に割り当てられた
ＲＡＭ８内の対応受信バッファのメモリ領域をメモリ領
域切換手段７により他のデータの記憶領域として割り当
てるように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターフェース
切換可能なプリンタ、このプリンタの駆動方法および駆
動プログラムを記録する記録媒体に係り、特に使用しな
いインターフェース制御回路用の受信バッファとして用
いられるメモリ領域を他のデータを記憶するメモリ領域
として使用するようにしたプリンタ、その駆動方法およ
び駆動プログラムを記録した記録媒体に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】一般にプリンタは、例えばパーソナルコ
ンピュータ（以下、ＰＣ― PersonalComputer―と略記
する）などの種々のホスト機器から、パラレル信号，シ
リアル信号等種々の信号形式やイーサネットなどのネッ
トワークを介して送られてくる種々の外部供給データを
受け入れるため、個別のインターフェース制御回路と、
このインターフェース制御回路にそれぞれ対応してメモ
リ領域を割り当てられた揮発性の受信バッファと、を備
えている。

【０００３】この受信バッファは、一般的なハードウェ
ア構成としてはダイナミックランダムアクセスメモリ
（以下、ＤＲＡＭ―Dynamic Random Access Memory―と
略記する）のＩＣ（Integrated Circuit）により構成さ
れており、ＤＲＡＭは受信バッファとして使用されるの
みでなく、例えば読み出し専用メモリ（以下、ＲＯＭ―
Read Only Memory―と略記する）に格納されている印刷
用の言語プログラム等を読み出して一時的に記憶し、印
刷動作を高速処理する際にも用いられている。

【０００４】従来のプリンタの一例を示す図８におい
て、プリンタ１１０は、印刷機構（プリンタエンジン）
１２０とコントローラ１３０とを備えている。コントロ
ーラ１３０の主な機能は、ＰＣ１４０，１４１やネット
ワーク１４３を介するＰＣ１４２より供給される印刷用
の外部供給データを受信して、この外部供給データを印
刷機構１２０で印刷可能な構成のデータに変換すること
であり、コントローラ１３０が出力する印刷データに基
づいて印刷機構１２０が印刷用紙（図示せず）上に印刷
を行なっている。

【０００５】このコントローラ１３０は中央処理装置
（以下、ＣＰＵ―Central ProcessingUnit―と略記す
る）１３１と、ＣＰＵバスを介してＣＰＵ１３１に接続
されたメモリ制御回路１３２と、このメモリ制御回路１
３２に接続されたＲＡＭ１３３と、を備えており、メモ
リ制御回路１３２には内部バスを介してＲＯＭ１３４や
各種のインターフェース制御回路１３５〜１３８が接続
されている。プリンタのインターフェースとしては、パ
ラレルインターフェース，シリアルインターフェース，
ネットワークインターフェース等の入力インターフェー
スや、画像インターフェース等の出力インターフェース
など種々のものが設けられており、これらの各種インタ
ーフェースは対応する各種のインターフェース制御回路
により制御されている。これらのインターフェース制御
回路は、図８に示すように、パラレルインターフェース
制御回路１３５，シリアルインターフェース制御回路１
３６，ネットワークインターフェース制御回路１３７お
よび画像インターフェース制御回路１３８などである。

【０００６】パラレルインターフェース制御回路１３５
には、ＰＣ１４０等のホスト機器が接続され、このＰＣ
１４０からはパラレル信号よりなる印刷データが入力さ
れている。また、シリアルインターフェース制御回路１
３６にもＰＣ１４１からシリアル信号よりなる印刷デー
タが入力される。ネットワークインターフェース制御回
路１３７にはネットワーク１４３が接続され、このネッ
トワーク１４３には例えば複数のＰＣ１４２が接続さ
れ、これらのＰＣ１４２からはネットワーク１４３を介
してネットワーク制御回路１３７に印刷用の外部供給デ
ータが入力されている。これらの各種入力インターフェ
ース制御回路１３５〜１３７を介して受信された外部供
給データは、ＲＡＭ１３３に各インターフェース毎に割
り当てられたメモリ領域に格納される。この明細書にお
いては、このメモリ領域のことを便宜的にインターフェ
ース対応受信バッファとする。

【０００７】上述した従来のプリンタにおいては、例え
ばプリンタの操作パネルの設定が、「Ｉ／Ｆ切換え＝自
動／Interface ＝Auto」のように自動モードとなってい
る場合には、送受信バッファを各インターフェース毎に
独立して有し、各インターフェースが同時に受信するこ
とができるように構成されていた。ただし、印刷データ
の処理は全てのインターフェースを同時に行なうわけで
はなく、１つひとつのインターフェース毎に順番に印刷
データの処理が行なわれていた。また、操作パネルの設
定が、自動モード以外の設定となっている場合、例えば
「Ｉ／Ｆ切換え＝パラレル」「Ｉ／Ｆ切換え＝シリア
ル」「Ｉ／Ｆ切換え＝オプション」のような場合には、
選択されたインターフェースのみ受信することができ、
それ以外のインターフェースでは受信できないことにな
る。この場合、選択されたインターフェース以外のイン
ターフェースからの外部供給データは全く入力されなく
なり、他のインターフェースに切り換わるようなことは
ない。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、従来の
プリンタは、操作パネルが自動モード設定でない場合に
選択されたインターフェースのみが受信され、他のイン
ターフェースは外部供給データが受信されないように設
定されているが、各々のインターフェースに割り当てら
れた受信バッファのメモリ領域は、それぞれのインター
フェースに割り当てられた儘となっており、選択されて
いないインターフェースに対応するメモリ領域は全く利
用されていないため、ＲＡＭ等の揮発性記録媒体のメモ
リ領域を有効に利用することができないという問題があ
った。このため、使用していないインターフェースに相
当する揮発性メモリの不使用メモリ領域を有効に活用し
たいという課題がある。

【０００９】また、上述したようにＲＡＭは種々のイン
ターフェース制御回路用の受信バッファとして使用され
る以外にも、プリンタをＲＡＭ動作させる際にプリンタ
の言語プログラムをＲＯＭから読み出してコピーするた
めや、フォントデータをコピーしておくためにも使用さ
れており、ＲＡＭのメモリ領域が不足してくるとＲＡＭ
動作中のプリンタのメモリ動作モードをＲＯＭ動作に切
り換えて印刷データの処理を行なう場合もあり、データ
の処理を行なう際の処理効率が非能率的であるという問
題もあった。このため、使用可能なメモリ領域をケース
バイケースで拡張することにより、データ処理の効率化
を図りたいという課題もある。

【００１０】本発明は上記課題を解決するためになされ
たものであり、揮発性メモリの使用していないメモリ領
域を有効に利用すると共に、データの処理動作を効率的
に行なうことのできるインターフェース切換可能なプリ
ンタ、その駆動方法およびその駆動プログラムを記録し
た記録媒体を提供することを目的としている。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の第１の基本構成に係るインターフェース切
換可能なプリンタは、複数の外部供給データをそれぞれ
受け入れる複数のインターフェース制御回路と、このイ
ンターフェース制御回路を介して入力された複数の外部
供給データを受信して受信データを揮発的に記憶する受
信バッファと、を備えるプリンタであって、前記複数の
インターフェース制御回路のそれぞれについてそのイン
ターフェース制御回路を使用するか否かをインターフェ
ース毎に設定可能とすると共に、そのインターフェース
制御回路を使用しないときには前記受信バッファとして
用いられるメモリ領域を他のデータを記憶するメモリ領
域として使用可能とすることを特徴としている。

【００１２】このように構成することにより、第１の基
本構成に係るプリンタは、使用しないインターフェース
制御回路を不使用Ｉ／Ｆとして設定することができると
共に不使用Ｉ／Ｆとして設定されたインターフェース制
御回路に割り当てられた受信バッファのメモリ領域を他
のインターフェースまたは他のデータの処理のために開
放することができ、揮発性メモリのメモリ領域の有効活
用を行なうことができる。

【００１３】上記第１の基本構成に係るプリンタは、具
体的な構成として、前記複数のインターフェース制御回
路のうち個々のインターフェースについて使用Ｉ／Ｆと
不使用Ｉ／Ｆとを設定可能な設定手段と、前記設定手段
により不使用Ｉ／Ｆに設定されたインターフェース制御
回路に割り当てられた前記受信バッファの対応メモリ領
域を他のインターフェース制御回路で受信された前記外
部供給データおよびその他のデータの記憶領域として割
り当てるメモリ領域切換手段と、を備えるようにしても
良い。このように構成することにより、設定手段がＩ／
Ｆの使用または不使用を設定し、メモリ領域切換手段が
不使用Ｉ／Ｆとして設定されたインターフェースのため
に確保されていたメモリ領域を開放し、他のインターフ
ェースを介して供給された外部供給データやその他のデ
ータのためのメモリ領域として新たに割り当てて用いる
ことができる。これによりＤＲＡＭ等の揮発性メモリの
記憶領域を有効に活用することができる。

【００１４】また、上記具体的な構成によるプリンタに
おいて、前記設定手段は、印刷データを供給する可能性
のあるホスト機器毎に各インターフェースの使用／不使
用の情報を記憶する記憶手段を有し、前記メモリ領域切
換手段は前記記憶手段に記憶されている情報に基づいて
全てのホスト機器が不使用であるインターフェースに対
応するメモリ領域のみを開放するようにしても良い。こ
のように構成することにより、記憶手段がこのプリンタ
に接続されている外部供給データを供給するＰＣ等のホ
スト機器の使用・不使用状態を例えばテーブル等により
記憶しているので、特定のインターフェースに接続され
ているホスト機器の全てが不使用の場合にはインターフ
ェースを使用状態としておく必要がないことを判断して
このインターフェースを使用不能にすることができる。
設定手段により特定のインターフェースが使用不能に設
定されると、メモリ領域切換手段がそのインターフェー
スのために揮発性メモリ内に確保しているメモリ領域を
他のデータを保存するための領域として開放するように
メモリ領域を切り換える。

【００１５】また、上記具体的な構成によるプリンタに
おいて、前記設定手段は、プリンタ本体に設けられて種
々の動作モードを表示してモードの設定を操作するため
のパネルにより構成され、任意のＩ／Ｆを使用可能とす
るモードと任意のＩ／Ｆを不使用とするモードを含むよ
うに構成しても良い。このように、設定手段として従来
より設けられていた表示または操作パネルを用いること
により、ハードウェア構成としては従来のプリンタの構
成を変更する必要はなく、表示パネルに上記のモードを
表示すると共にこのモードを選択できるように構成して
おけば良い。以上の構成により、従来のプリンタの構成
を大幅に変更しなくとも本発明による優れた効果を得る
ことができる。

【００１６】また、上記具体的な構成によるプリンタに
おいて、前記設定手段は、何れかの前記インターフェー
ス制御回路を介して接続されたコンピュータを含むホス
ト機器に設けられたプリンタドライバを含み、任意のＩ
／Ｆの使用モードと任意のＩ／Ｆの不使用モードを含む
ように構成しても良い。このように、プリンタの設定を
外部のホスト機器より変更することができるので、ユー
ザはインターフェースの使用／不使用の設定を変更する
際にいちいちプリンタのところまで移動する必要がなく
なり、使い勝手の良いプリンタを提供することができ
る。

【００１７】また、上記具体的な構成によるプリンタに
おいて、接続されているインターフェースを全て不使用
に設定した場合には、プリンタがどこからの印刷指令を
も受け入れないという望ましくない状況となってしまう
ので、プリンタを初期化するように設定されている。具
体的には、前記設定手段において、Ｉ／Ｆについて不使
用が設定されたときには、デフォルトとしての工場出荷
時の状態に自動設定するように構成されている。このよ
うに構成することにより、何らかの使用環境の変化等に
よりたまたま全てのＩ／Ｆが不使用に設定されてしまう
という不具合が生じた場合にも対処することができ、特
に設定手段をホスト機器のプリンタドライバ等に頼る場
合に、有効な対策となり得る。

【００１８】また、上記具体的な構成によるプリンタに
おいて、前記外部供給データを入力するホスト機器がプ
リンタに対して１対１の関係で接続されるＩ／Ｆを少な
くとも備えるようにしても良い。このように構成するこ
とにより、特定のホスト機器とプリンタとの間でのデー
タのやり取りしか行なわれなくなるので、使用しないイ
ンターフェースについてまでも揮発性のメモリに記憶領
域を確保しておく必要がなくなり、プリンタ立ち上げ
後、直ちに不使用が歴然としているインターフェースを
不使用Ｉ／Ｆとして設定すると共にその対応メモリ領域
を他のデータのために開放することができる。

【００１９】また、上記具体的な構成によるプリンタに
おいて、前記外部供給データを供給するホスト機器がネ
ットワークを介して１対複数または複数対複数の関係で
接続されるＩ／Ｆを少なくとも含むと共に、前記設定手
段はネットワークインターフェース制御回路を使用Ｉ／
Ｆ，その他のインターフェース制御回路を不使用Ｉ／Ｆ
として設定し、前記メモリ領域切換手段は、不使用Ｉ／
Ｆとして設定されたネットワークインターフェース制御
回路以外のインターフェース制御回路に対応する前記受
信バッファのメモリ領域をその他のデータの記憶領域と
して割り当てるようにしても良い。このように構成する
ことにより、ネットワーク印刷システムにこの発明のプ
リンタを用いる場合に、他のインターフェースからの外
部供給データの入力がない場合に、ネットワークインタ
ーフェース制御回路以外のインターフェース制御回路を
不使用Ｉ／Ｆとして切り離し、これらの不使用Ｉ／Ｆに
対応する受信バッファのメモリ領域をネットワークイン
ターフェース制御回路用の記憶領域として用いたり、そ
の他のデータの記憶手段として用いたりすることができ
る。

【００２０】また、上記具体的な構成によりプリンタに
おいて、前記外部供給データを供給するホスト機器がネ
ットワークを介して複数接続される場合に、前記ホスト
機器の接続数が増加するのに伴い前記使用Ｉ／Ｆが前記
設定手段により設定され、前記メモリ領域切換手段は、
増設されたインターフェース制御回路に対応するメモリ
領域を所定の割合ずつ増加させるようにしても良い。こ
のように、ネットワークモードで使用する際に、そのプ
リンタに接続されるホスト機器の数が増加するのに伴い
ＲＡＭのメモリ領域を所定の割合で増設することができ
るので、印刷データの供給の増加に対応して迅速な処理
を行なうことが可能となる。

【００２１】次に、本発明の第２の基本構成に係るイン
ターフェース切換可能なプリンタの駆動方法は、複数の
外部供給データをそれぞれ受け入れる複数のインターフ
ェース制御回路と、このインターフェース制御回路を介
して入力された複数の外部供給データを受信して受信デ
ータを揮発的に記憶する受信バッファと、を備えるプリ
ンタの駆動方法であって、前記複数のインターフェース
制御回路のそれぞれについてそのインターフェース制御
回路を使用するか否かをインターフェース毎に設定し、
そのインターフェース制御回路を使用しないときには前
記受信バッファとして用いられるメモリ領域を他のデー
タを記憶するメモリ領域として使用することを特徴とし
ている。

【００２２】この第２の基本構成のより具体的な構成に
係るプリンタの駆動方法は、前記複数のインターフェー
ス制御回路のうち個々のインターフェースについて使用
Ｉ／Ｆと不使用Ｉ／Ｆとを設定するステップと、このス
テップにより不使用Ｉ／Ｆに設定されたインターフェー
ス制御回路に割り当てられた前記受信バッファの対応メ
モリ領域を他のインターフェース制御回路で受信された
前記外部供給データおよびその他のデータの記憶領域と
して割り当てるステップと、を備えることを特徴として
いる。このようなステップを経てプリンタを駆動するこ
とにより、使用していないインターフェースがある場合
に、その使用していないインターフェースを不使用Ｉ／
Ｆに設定し、その不使用Ｉ／Ｆに対応する揮発性メモリ
の記憶領域を他のインターフェース用のデータやその他
のデータのために開放することができる。

【００２３】上記具体的なステップ構成によるプリンタ
の駆動方法において、前記使用Ｉ／Ｆおよび不使用Ｉ／
Ｆの設定は、プリンタ本体に設けられて種々の動作モー
ドを表示してモードの設定を操作するためのパネル、ま
たは何れかの前記インターフェース制御回路を介して接
続されたコンピュータを含むホスト機器に設けられたプ
リンタドライバにより行なわれ、この設定により、任意
のＩ／Ｆを使用するモードと任意のＩ／Ｆを使用しない
モードが少なくとも選択可能であるようにプリンタを駆
動しても良い。このようにインターフェースの使用／不
使用をパネルまたはホスト機器のプリンタドライバを用
いて設定することにより、使用しないＩ／Ｆの設定とこ
のＩ／Ｆに対応する揮発性メモリの記憶領域の他のデー
タへの開放とが簡単に行なうことができ、例えばＤＲＡ
Ｍリソースの有効利用を簡単に行なうことができる。

【００２４】上記具体的なステップ構成によるプリンタ
の駆動方法において、前記外部供給データを入力するホ
スト機器がプリンタに対して１対１の関係で接続される
Ｉ／Ｆを少なくとも含み、前記インターフェースを設定
するステップはこれらの中から不使用Ｉ／Ｆを選択する
ようにしても良い。このように構成することにより、プ
リンタとホスト機器が１対１の関係で接続されているス
タンドアローンタイプの場合には、同時に幾つものイン
ターフェースを使用しないことが予め分かっているの
で、プリンタの立ち上げ後に所定の設定手段を用いて不
使用Ｉ／Ｆを切断し、それに対応する揮発性のメモリの
記憶領域を他のデータのために割る当てることにより、
ＤＲＡＭ資源の有効な利用とプリンタの迅速な駆動とは
可能にすることができる。

【００２５】また、上記具体的なステップ構成によるプ
リンタの駆動方法において、前記外部供給データを供給
するホスト機器がネットワークを介して１対複数または
複数対複数の関係で接続されるＩ／Ｆを少なくとも含む
と共に、前記インターフェースを設定するステップは、
個々のホスト機器が接続可能なインターフェースが複数
ある場合に個々のホスト機器に何れかのインターフェー
ス制御回路を割り当てることにより接続されている全て
のホスト機器からの外部供給データが供給されるように
しても良い。このように構成することにより、プリンタ
をネットワーク環境で用いる場合にも、使用しないＩ／
Ｆの切断とそれに対応するメモリ領域の節約とを行なう
ことができ、ＤＲＡＭリソースの有効活用を行なうこと
が可能となる。

【００２６】最後に、本発明の第３の基本構成に係るイ
ンターフェース切換可能なプリンタの駆動プログラムを
記録した記録媒体は、複数の外部供給データをそれぞれ
受け入れる複数のインターフェース制御回路と、このイ
ンターフェース制御回路を介して入力された複数の外部
供給データを受信して受信データを揮発的に記憶する受
信バッファと、を備えるプリンタの駆動プログラムを記
録した記録媒体であって、前記複数のインターフェース
制御回路のうち個々のインターフェースについて使用Ｉ
／Ｆと不使用Ｉ／Ｆとを設定する設定手順と、前記設定
手順により不使用Ｉ／Ｆに設定されたインターフェース
制御回路に割り当てられた前記受信バッファの対応メモ
リ領域を他のインターフェース制御回路で受信された前
記外部供給データおよびその他のデータの記憶領域とし
て割り当てるメモリ領域切換手順と、を少なくとも備え
るものである。

【００２７】上記のような手順を備えるプログラムを用
いてプリンタを駆動することにより、既存のプリンタで
あってもこの駆動プログラムを記録した記録媒体により
例えばホスト機器等のプリンタドライバを用いてプリン
タの駆動プログラムを書き換えることにより、本発明に
係るインターフェースの切換を可能にすることができる
ようになる。また、ＲＯＭチップ等にこの第３の基本構
成に係る駆動プログラムを記録して、既存のプリンタの
ＲＯＭチップと交換することによっても容易に本発明を
実施することが可能となる。このように、第３の基本構
成に係るインターフェース切換可能なプリンタの駆動プ
ログラムを記録した記録媒体によれば、ＲＡＭリソース
の有効利用に加えて、既存のハードウェア構成の有効利
用をも図ることができ、プリンタのランニングコストの
低減と資源の有効利用とが図れる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るインターフェ
ース切換可能なプリンタ、その駆動方法およびその駆動
プログラムを記録した記録媒体の好適な実施形態につい
て、添付図面を用いて詳細に説明する。まず、図１を用
いて本発明の基本概念に相当する第１実施形態に係るイ
ンターフェース切換可能なプリンタについて説明する。

【００２９】この第１実施形態に係るプリンタは、少な
くとも、複数の外部供給データをそれぞれ受け入れる複
数のインターフェース制御回路と、このインターフェー
ス制御回路を介して入力された複数の外部供給データを
受信して受信データを揮発的に記憶する受信バッファ
と、を備えている。このようなプリンタにおいて、前記
複数のインターフェース制御回路のそれぞれについてそ
のインターフェース制御回路を使用するか否かをインタ
ーフェース毎に設定可能とすると共に、そのインターフ
ェース制御回路を使用しないときには前記受信バッファ
として用いられるメモリ領域を他のデータを記憶するメ
モリ領域として使用可能とするように構成されている。
以下、図１を参照しながら、具体的な構成について説明
する。

【００３０】図１において、第１実施形態に係るインタ
ーフェース切換可能なプリンタ１は印刷機構（プリンタ
エンジン）２とコントローラ３とを備えており、このコ
ントローラ３は、ＣＰＵ４と、ＣＰＵバスを介してＣＰ
Ｕ４に接続されたメモリ制御回路５と、を備えている。
このメモリ制御回路５は、後述する複数のインターフェ
ース制御回路１０ないし１２のうち個々のインターフェ
ースについて使用Ｉ／Ｆと不使用Ｉ／Ｆとを設定可能な
設定手段６と、この設定手段６により不使用Ｉ／Ｆに設
定されたインターフェース制御回路に割り当てられた受
信バッファの対応メモリ領域を他のインターフェース制
御回路で受信された前記外部供給データおよびその他の
データの記憶領域として割り当てるメモリ領域切換手段
７と、を備えており、メモリ領域切換手段７はＲＡＭ８
に接続されている。

【００３１】メモリ制御回路５には内部バスが接続され
ており、この内部バスには、ＲＯＭ９，パラレルインタ
ーフェース制御回路１０，シリアルインターフェース制
御回路１１，ネットワークインターフェース制御回路１
２，画像インターフェース制御回路１３が接続されてい
る。パラレルインターフェース制御回路１０には、例え
ばＰＣ１４のようなホスト機器が接続され、このＰＣ１
４からはパラレル信号よりなる印刷データが入力されて
いる。また、シリアルインターフェース制御回路１１に
もＰＣ１５からシリアル信号よりなる印刷データが入力
される。ネットワークインターフェース制御回路１２に
はネットワーク１７が接続され、このネットワーク１７
には例えば複数のＰＣ１６が接続され、これらのＰＣ１
６からはネットワーク１７を介してネットワーク制御回
路１２に印刷用の外部供給データが入力されている。こ
れらの各種入力インターフェース制御回路１０〜１２を
介して受信された外部供給データは、ＲＡＭ８における
各インターフェース毎に割り当てられたメモリ領域に格
納される。画像インターフェース制御回路１３は、印刷
機構２に接続されている。

【００３２】上述した第１実施形態のプリンタにおいて
は、プリンタの起動時には操作パネルの設定が、「Ｉ／
Ｆ切換え＝自動／Interface ＝Auto」のようにデフォル
トで自動モードとなっている。したがって、送受信バッ
ファはＲＡＭ８内の記憶領域として各インターフェース
毎に独立して設けられ、各インターフェースが同時に受
信することができるように構成されている。ただし、印
刷データの処理は全てのインターフェースを同時に行な
うわけではなく、１つひとつのインターフェース毎に順
番に印刷データの処理が行なわれる。

【００３３】ここで、ユーザの選択により使用していな
いインターフェースを不使用Ｉ／Ｆとして設定したい場
合には、設定手段として例えば操作・表示パネルの表示
を見ながら操作を行ない幾つかのモードの中から所望の
モードを選択する。例えば、工場出荷時のデフォルト設
定から任意のＩ／Ｆを使用しないモードに設定する。こ
のとき、Ｉ／Ｆ使用／不使用設定手段６としてのパネル
からの操作入力に基づいて、そのＩ／Ｆを使用不能状態
にすると共に、メモリ領域切換手段７によりＲＡＭ８の
中のメモリ領域のうち、使用しないＩ／Ｆに対応するメ
モリ領域が他のデータのために開放されることになる。

【００３４】なお、設定手段６は、印刷データを供給す
る可能性のあるホスト機器、図１ではＰＣ１４，１５，
１６毎に各インターフェースの使用／不使用の情報を記
憶する記憶手段（図示せず）を有するように構成しても
良い。設定手段６をこのように構成した場合、前記メモ
リ領域切換手段は前記記憶手段に記憶されている情報に
基づいて全てのホスト機器が不使用であるインターフェ
ースに対応するメモリ領域のみを開放するように動作す
ることになる。

【００３５】また、設定手段６は、上述したようなパネ
ルに限定されず、例えばＰＣ１４のような外部から印刷
データを供給するホスト機器のプリンタドライバを用い
るようにしても良い。この場合、設定手段としてのプリ
ンタドライバは、何れかのインターフェース制御回路を
介して接続された例えばＰＣ１４に設けられている。例
えば、ＰＣ１４の表示画面を用いて、プリンタドライバ
を開いて上記パネルと同じような設定環境をＰＣ１４の
ディスプレイ（図示せず）上に表示させる。

【００３６】なお、パネルにより設定する場合も勿論で
あるが、上記のようにプリンタドライバにより使用・不
使用の設定をする場合には、特に、どのインターフェー
スが不使用モードに設定されており、どのインターフェ
ースが使用するものとして設定しているのかがユーザに
不明なことがある。特にパネルとプリンタドライバとの
両方を用いてインターフェースの使用／不使用の設定を
する場合にはパネル上でもＰＣのディスプレイ上でも確
認できないことも起こり得る。

【００３７】そこで、第１実施形態に係るプリンタにお
いては、全てのインターフェースが不使用モードに設定
されたときには、工場出荷時の設定に戻すように構成さ
れている。すなわち、図１において、入力インターフェ
ース制御回路１０，１１，１２の全てのＩ／Ｆが不使用
とされた場合、プリンタは自動的に工場出荷時の設定に
移行し、全てのインターフェースを起動時と同様に初期
化して使用可能に設定すると共に、メモリ領域切換手段
がＲＡＭ内の所定メモリ領域をそれぞれのインターフェ
ースの使用領域として確保することになる。このような
構成を採用することにより、プリンタの電源が投入され
ているにも拘わらず、何れのインターフェースも使用で
きないという状態を回避することができる。

【００３８】この第１実施形態に係るプリンタは、孤立
型（スタンドアローン）のものであっても良い。すなわ
ち、外部供給データを入力するＰＣ１４等のホスト機器
がプリンタに対して１対１の関係で接続されている。し
たがって、パラレル信号による印刷データ出力回路しか
有していないホスト機器のみが、このプリンタに接続さ
れている場合には、パラレルインターフェース制御回路
のみを使用モードに設定してプリンタが準備している他
のインターフェースを不使用とし、不使用に設定された
インターフェース制御回路のためのＲＡＭ８内のメモリ
領域を他のデータのためのメモリ領域として開放するこ
とになる。

【００３９】また、この第１実施形態に係るプリンタ
は、外部供給データを供給するホスト機器がネットワー
クを介して１対複数または複数対複数の関係で接続され
たネットワーク型プリンタシステムにも適用することが
できる。この場合、インターフェース制御回路は複数の
ホスト機器またはプリンタが接続されるネットワークか
らの前記外部供給データの受信を制御するネットワーク
インターフェース制御回路１２を備えている必要があ
る。このような構成において、設定手段６はこのネット
ワークインターフェース制御回路１２を使用Ｉ／Ｆ，そ
の他のインターフェース制御回路１０，１１を不使用Ｉ
／Ｆとして設定し、前記メモリ領域切換手段７は、不使
用Ｉ／Ｆとして設定されたネットワークインターフェー
ス制御回路１２以外のインターフェース制御回路１０，
１１に対応するＲＡＭ８内の受信バッファとしてのメモ
リ領域をその他のデータの記憶領域として割り当てる。
勿論、開放された不使用Ｉ／Ｆのメモリ領域を使用Ｉ／
Ｆとしてのネットワークインターフェース制御回路１２
に対応するＲＡＭのメモリ領域として用いることもでき
る。

【００４０】また、第１実施形態のプリンタが、ネット
ワークに接続されているときに、ＲＡＭ８内の受信バッ
ファのメモリ領域を増設するようにしても良い。すなわ
ち、外部供給データを供給するＰＣ１６等のホスト機器
がネットワーク１７を介して複数接続される場合に、前
記ホスト機器（ＰＣ１６）の接続数が増加するのに伴い
設定手段６がネットワークインターフェース制御回路１
２を使用Ｉ／Ｆとして設定すると共に、メモリ領域切換
手段７が、ホスト機器が次々と増設されていくネットワ
ークインターフェース制御回路１２に対応するＲＡＭ８
内のメモリ領域を増加されたホスト機器の増加の割合に
応じて増加させる。

【００４１】以上のように、この第１実施形態に係るイ
ンターフェース切換可能なプリンタは、種々の詳細な構
成が考えられ得るが、特許請求の範囲の各請求項の限定
内容を逸脱しない限り、これ以外であっても如何なる変
形・変更も自由である。例えば、主に出力側のインター
フェースとして用いられる画像インターフェース制御回
路１３については本発明に関連する説明を行なわなかっ
たが、入力側のインターフェースに連動してこの画像イ
ンターフェース制御回路１３の送受信バッファとして用
いられるＲＡＭ８のメモリ領域を増設したり削ったりす
ることも可能である。

【００４２】次に、本発明の第２の実施形態に係るイン
ターフェース切換可能なプリンタの駆動方法について、
図１および図２を用いて説明する。第２実施形態に係る
プリンタ駆動方法は、図１に示すような複数の外部供給
データをそれぞれ受け入れる複数のインターフェース制
御回路１０〜１２と、このインターフェース制御回路を
介して入力された複数の外部供給データを受信して受信
データを揮発的に記憶する受信バッファが設けられるＲ
ＡＭ８と、を備えるプリンタ１を駆動するために用いら
れる。この駆動方法は、複数のインターフェース制御回
路１０，１１，１２のそれぞれについてそのインターフ
ェース制御回路を使用するか否かをインターフェース毎
に設定し、そのインターフェース制御回路１０，１１ま
たは１２を使用しないときには前記受信バッファとして
用いられるＲＡＭ８内のメモリ領域を他のデータを記憶
するメモリ領域として使用するものである。

【００４３】この第２の基本構成のより具体的な構成に
係るプリンタの駆動方法について、図２のフローチャー
トを用いて説明する。図２において、より具体的なプリ
ンタ駆動方法は、ステップＳ１でプリンタの電源がオン
とされた後、ステップＳ２において、不揮発性のメモリ
に記憶されている使用Ｉ／Ｆまたは不使用Ｉ／Ｆの設定
に基づいてプリンタが起動される。

【００４４】次に、ステップＳ３の判断ブロックでは、
使用Ｉ／Ｆと不使用Ｉ／Ｆとの設定の変更があるか否か
が判断され、設定変更があるものと判断された場合に
は、ステップＳ４において不揮発性メモリに変更される
その設定が記憶される。ステップＳ３で設定変更がない
ものと判断された場合にはステップＳ５に進み、不使用
Ｉ／Ｆに対応するメモリの領域を他の用途のために開放
する。ステップＳ４に続いては、ステップＳ６において
全てのＩ／Ｆが不使用設定か否かが判断され、全てのＩ
／Ｆを使用しないように設定された場合には、電源がオ
ンされているにも拘わらず、どのインターフェースから
も印刷ジョブを実行できない状態となってしまうのを避
けるために、ステップＳ７においてデフォルトである工
場出荷時の使用および不使用設定に戻される。工場出荷
時の設定に戻されると、ステップＳ４と同様に不揮発性
メモリにその設定を記憶し直し（ステップＳ８）、印刷
可能な状態となる（ステップＳ９）。

【００４５】ステップＳ６において、全てのＩ／Ｆが不
使用に設定されていない場合、すなわち何れかのＩ／Ｆ
は使用可能な状態であるときには、先ほどのステップＳ
５に進んで不使用Ｉ／Ｆに対応するメモリの領域を他の
用途のために開放する。不使用Ｉ／Ｆについて対応する
不揮発性メモリの領域が開放された後は、前記ステップ
Ｓ９の印刷可能状態となり、使用Ｉ／Ｆを用いて印刷が
行なわれる。その後、ユーザがプリンタそのものを使用
しなくなると、ステップＳ１０において、プリンタの電
源がオフにされ、一連のルーチンが終了する。ステップ
Ｓ１０でプリンタの電源がオフにされるまでの間はステ
ップＳ３〜ステップＳ９までの処理ルーチンを所定の時
間毎にまたはユーザの設定により繰り返すことになる。

【００４６】上記第２実施形態の具体的なステップ構成
によるプリンタの駆動方法においては、前記使用Ｉ／Ｆ
および不使用Ｉ／Ｆの設定は、プリンタ本体に設けられ
て種々の動作モードを表示してモードの設定を操作する
ためのパネル、または何れかの前記インターフェース制
御回路を介して接続されたコンピュータを含むホスト機
器に設けられたプリンタドライバにより行なわれ、この
設定により、プリンタを駆動しても良い。

【００４７】このようにインターフェースの使用／不使
用をパネルまたはホスト機器のプリンタドライバを用い
て設定することにより、使用しないＩ／Ｆの設定とこの
Ｉ／Ｆに対応する揮発性メモリの記憶領域の他のデータ
への開放とが簡単に行なうことができ、例えばＤＲＡＭ
リソースの有効利用を簡単に行なうことができる。

【００４８】また、上記具体的なステップ構成によるプ
リンタの駆動方法において、前記外部供給データを入力
するホスト機器がプリンタに対して１対１の関係で接続
されると共に、前記インターフェース制御回路は、パラ
レル信号により前記データを供給するホスト機器に対応
するパラレルインターフェース制御回路と、シリアル信
号により前記データを供給するホスト機器に対応するシ
リアルインターフェース制御回路と、を少なくとも含
み、前記インターフェースを設定するステップはこれら
の中から不使用Ｉ／Ｆを選択するようにしても良い。

【００４９】このように構成することにより、プリンタ
の立ち上げ後に所定の設定手段を用いて不使用Ｉ／Ｆを
通信不能とし、それに対応する揮発性のメモリの記憶領
域を他のデータのために割り当てることにより、ＤＲＡ
Ｍ資源の有効な利用とプリンタの迅速な駆動を可能にす
ることができる。

【００５０】また、上記具体的なステップ構成によるプ
リンタの駆動方法において、前記外部供給データを供給
するホスト機器がネットワークを介して１対複数または
複数対複数の関係で接続されると共に、前記インターフ
ェース制御回路は複数のホスト機器またはプリンタが接
続されるネットワークからの前記外部供給データの受信
を制御するネットワークインターフェース制御回路を少
なくとも含むと共に、前記インターフェースを設定する
ステップは、個々のホスト機器が接続可能なインターフ
ェースが複数ある場合に個々のホスト機器に何れかのイ
ンターフェース制御回路を割り当てることにより接続さ
れている全てのホスト機器からの外部供給データが供給
されるようにしても良い。

【００５１】このように構成することにより、プリンタ
をネットワーク環境で用いる場合にも、使用しないＩ／
Ｆを通信不能とし、使用しないＩ／Ｆに対応するメモリ
領域の他の用途への開放とを行なうことができ、ＤＲＡ
Ｍリソースの有効活用を行なうことが可能となる。

【００５２】次に、上記第１および第２実施形態よりも
より詳細な構成を有する第３実施形態に係るインターフ
ェース切換可能なプリンタについて、図３ないし図５を
用いて説明する。図３は第３実施形態に係るプリンタの
詳細なハードウェア構成を示すブロック図である。同図
において、図１と同一符号を付した構成要素は、第１実
施形態と同一または相当する構成要素を示すものとす
る。

【００５３】図３はプリンタ１の構成を示しており、こ
のプリンタ１において、特定用途向け集積回路（以下、
ＡＳＩＣ―Application Specific Integrated Circuit
―と略記する。）２０に、中央処理装置（以下、ＣＰＵ
―Central Processing Unit―と略記する。）４とＤＲ
ＡＭ（Dynamic Random Access Memory）８とが接続され
ており、このＡＳＩＣ２０は、ＳＲＡＭ（Static Rando
m Access Memory ）よりなるプログラムメモリ２１とデ
ータメモリ２２とを備えると共に、内部バス２３を介し
てＲＯＭ９、入出力（ＩＯ）・ＡＳＩＣ２４、フォント
／イニシャルプログラムローダ（以下、ＦＯＮＴ／ＩＰ
Ｌ）２５、ＤＩＭＭ２６等と接続されている。ＩＯ・Ａ
ＳＩＣ２４は「ＩＥＥＥ１２８４」インターフェース
（Ｉ／Ｆ），シリアルインターフェース（SerialＩ／
Ｆ），エンジンインターフェース（EngineＩ／Ｆ），Ｅ
ＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable
ReadOnly Memory ―電気的に消去可能およびプログラ
ム可能な読出し専用メモリ―）等の各種のインターフェ
イスやメモリに接続されると共に、内部バスを介して
「ＴＹＰＥＢ（オプションＩ／Ｆ）」２７や、「ＵＳ
Ｂ」２８、「ＩＥＥＥ１３９４」２９、イーサネット
（Ethernet）１７等が接続されている。

【００５４】以上の構成を備える第３実施形態に係るプ
リンタ１は、以下のように動作する。図３において、Ｉ
Ｏ・ＡＳＩＣ２４との間で入出力を行なう「ＩＥＥＥ１
２８４」Ｉ／Ｆ，シリアルＩ／Ｆ，ＵＳＢ２８，「ＩＥ
ＥＥ１３９４」２９およびイーサネット１７等が、本発
明における設定手段によって「使用する／使用しない」
の設定が可能となるホスト機器用のインターフェースと
して考えられている。このプリンタ１は、工場出荷時に
おいては、全てのインターフェースが使用可能であるデ
フォルト状態に自動設定されている。したがって、プリ
ンタ１を起動すると、デフォルト状態の「自動」モード
となり、全インターフェースが使用可能となりＲＡＭ８
に割り当てられる送受信バッファもそれぞれのメモリ領
域に割り振られる。

【００５５】この第３実施形態に係るプリンタをネット
ワーク環境でない上述したスタンドアローン状態で使用
する場合に、あるユーザがＵＳＢ２８のインターフェー
スしか使用しないときには、このＵＳＢ２８以外のイン
ターフェース、すなわち、「ＩＥＥＥ１２８４」Ｉ／
Ｆ，シリアルＩ／Ｆ，「ＩＥＥＥ１３９４」２９，イー
サネット１７，ＴＹＰＥＢ２７を「使用しない」モード
に設定する。次に、「ＩＥＥＥ１２８４」Ｉ／Ｆ，シリ
アルＩ／Ｆ，「ＩＥＥＥ１３９４」２９，イーサネット
１７，ＴＹＰＥＢ２７に割り当てられていたＤＲＡＭ８
のメモリ領域が開放され、他のデータの記憶等の他の用
途のために使用することが可能となる。他の用途の一例
としては、ＵＳＢ２８の送受信バッファを増加させるこ
となどが考えられる。

【００５６】Ｉ／Ｆの不使用の設定の入力手段として
は、第１および第２実施形態と同様に表示・操作パネル
による方法や、プリンタドライバを用いる方法などが考
えられる。もしも、全てのインターフェースを使用しな
いモードに設定してしまうと、全てのインターフェース
を使用することができなくなるため、プリンタドライバ
からの設定ができなくなってしまう。このためのフェイ
ルセーフ機能として、全てのインターフェースが不使用
モードに設定された場合には工場出荷時と同じようにデ
フォルトに設定されることになる。

【００５７】この第３実施形態に係るプリンタをネット
ワーク環境で使用する場合について図４および図５を用
いて説明する。図４は３人のユーザＡ，Ｂ，Ｃが１台の
プリンタを使用する場合を示す表であり、ユーザＡ，
Ｂ，Ｃを縦方向にとり、３人が使用するインターフェー
スを横方向としてそのユーザがそのＩ／Ｆを使用する場
合を「○」とし、使用しない場合を「×」として表して
いる。図４より、ユーザＡは「ＩＥＥＥ１２８４」と
「Ethernet」を使用し、ユーザＢは「Serial」と「Ethe
rnet」を使用し、ユーザＣは「Ethernet」と「ＴＹＰＥ
Ｂ」を使用するものと設定されている。

【００５８】この場合、プリンタはユーザを個別に識別
し、ユーザＡ，Ｂ，Ｃの使用するＩ／Ｆの論理和（Ｏ
Ｒ）を取り「ＩＥＥＥ１２８４」Ｉ／Ｆ，「Ｓｅｒｉａ
ｌ」Ｉ／Ｆ，「Ethernet」Ｉ／Ｆ，「ＴＹＰＥＢ」Ｉ／
Ｆの４つのインターフェースを使用可能なＩ／Ｆとして
設定する。ユーザＡ，Ｂ，Ｃの３人ともが全く使用しな
いこれ以外のインターフェース「ＵＳＢ」と「ＩＥＥＥ
１３９４」は不使用Ｉ／Ｆとして接続を断たれ、これら
不使用Ｉ／Ｆに対応するＲＡＭ８の受信バッファにおけ
るメモリ領域は他のデータ用のメモリとして確保され
る。

【００５９】例えば、このときイーサネットＩ／Ｆは３
人のユーザが使用するため外部供給データが入力される
頻度が高く、このため受信バッファの容量も他のＩ／Ｆ
よりも大容量を必要としている。このため、このように
１つのＩ／Ｆを複数のユーザが共通で使用する場合に、
図５に示す表のように、イーサネットＩ／Ｆ対応の送受
信バッファをＲＡＭ８内で増設するようにしても良い。
図５に示す送受信バッファの増設は、デフォルト状態の
標準最少値としてのユーザがいない場合の受信バッファ
サイズを“Ｚ”ＫＢｙｔｅとした場合に、ユーザが１名
の場合には受信バッファサイズは２０％増の「Ｚ×１．
２」ＫＢｙｔｅであり、ユーザが２名になると受信バッ
ファサイズはさらに２０％増の「（Ｚ×;１．２）×
１．２」ＫＢｙｔｅとなり、さらにユーザが３名に増え
ると受信バッファサイズもさらに２０％増の「｛（Ｚ×
１．２）×１．２｝×１．２」ＫＢｙｔｅとなり、ユー
ザが４人以上となると、受信バッファサイズはＹとな
る。このＹは、図５にも記載したように「Ｙ＞｛（Ｚ×
１．２）×１．２｝×１．２」の任意の容量である。

【００６０】このようにして、第３実施形態に係るプリ
ンタおよびその駆動方法においては不使用Ｉ／Ｆとして
設定されたインターフェースに対応して受信バッファ内
に設けられていたメモリ領域を上述したように３人のユ
ーザが使用するＩ／Ｆである例えば「Ethernet」Ｉ／Ｆ
用のメモリ領域として増設するようにしているので、使
用頻度が多いかまたは使用量の大きいＩ／Ｆに対応する
ＲＡＭのメモリ容量を印刷データがプリンタに供給され
る前に充分に確保することができ、使用勝手に極めて優
れたプリンタを提供することができるという特有の効果
がある。

【００６１】次に、本発明の第４実施形態に係るメモリ
動作選択可能なプリンタの駆動プログラムを記録した記
録媒体について図６および図７を用いて説明する。図
６，図７は、メモリ動作選択可能なプリンタの駆動プロ
グラムを記録した記録媒体が用いられるコンピュータシ
ステム３０の一例を示す斜視図およびブロック図であ
る。図６において、コンピュータシステム３０は、ＣＰ
Ｕを含むコンピュータ本体３１と、例えばＣＲＴ等の表
示装置３２と、キーボードやマウス等の入力装置３３
と、印刷を実行するプリンタ３４と、を備えている。

【００６２】コンピュータ本体３１は、図７に示すよう
に、ＲＡＭより構成される内部メモリ３５と、内蔵また
は外付け可能なメモリユニット３６と、を備えており、
メモリユニット３６としてはフレキシブルまたはフロッ
ピディスク（ＦＤ）ドライブ３７，ＣＤ−ＲＯＭドライ
ブ３８，ハードディスクドライブ（ＨＤ）ユニット３９
が搭載されている。図６に示すように、これらのメモリ
ユニット３６に用いられる記録媒体４０としては、ＦＤ
ドライブ３７のスロットに挿入されて使用されるフレキ
シブルディスクまたはフロッピディスク（ＦＤ）４１
と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３８に用いられるＣＤ−ＲＯ
Ｍ４２等が用いられる。

【００６３】図６および図７に示すように、一般的なコ
ンピュータシステムに用いられる記録媒体４０として
は、ＦＤ４１やＣＤ−ＲＯＭ４２が考えられるが、本発
明は特にプリンタ３４の印刷実行プログラムに関するも
のであるので、例えばプリンタ３４に内蔵させる不揮発
性メモリとしてのＲＯＭチップ４３に本発明の第４実施
形態に係るメモリ動作選択可能なプリンタの駆動プログ
ラムを記録させ、このＲＯＭチップ４３を差し替えるこ
とにより駆動プログラムを交換するようにしても良い。

【００６４】記録媒体４０は、複数の外部供給データを
それぞれ受け入れる複数のインターフェース制御回路
と、このインターフェース制御回路を介して入力された
複数の外部供給データを受信して受信データを揮発的に
記憶する受信バッファと、を備えるプリンタの駆動プロ
グラムを記録した記録媒体であって、前記複数のインタ
ーフェース制御回路のうち個々のインターフェースにつ
いて使用Ｉ／Ｆと不使用Ｉ／Ｆとを設定する設定手順
と、前記設定手順により不使用Ｉ／Ｆに設定されたイン
ターフェース制御回路に割り当てられた前記受信バッフ
ァの対応メモリ領域を他のインターフェース制御回路で
受信された前記外部供給データおよびその他のデータの
記憶領域として割り当てるメモリ領域切換手順と、を少
なくとも備えるものである。

【００６５】上記のような手順を備えるプログラムを用
いてプリンタを駆動することにより、既存のプリンタで
あってもこの駆動プログラムを記録した記録媒体により
例えばホスト機器等のプリンタドライバを用いてプリン
タの駆動プログラムを書き換えることにより、本発明に
係るインターフェースの切換を可能にすることができる
ようになる。また、ＲＯＭチップ等にこの第４実施形態
に係る駆動プログラムを記録して、既存のプリンタのＲ
ＯＭチップと交換することによっても容易に本発明を実
施することが可能となる。このように、第４実施形態に
係るインターフェース切換可能なプリンタの駆動プログ
ラムを記録した記録媒体によれば、ＲＡＭリソースの有
効利用に加え、既存のハードウェア構成の有効利用をも
図ることができ、プリンタのランニングコストの低減と
資源の有効利用とが図れる。

【００６６】また、上記のような記録媒体によれば、従
来の手順を記録している例えばＲＯＭチップを、所定の
手順が記録されている本発明のＲＯＭチップに付け替え
ることにより、本発明を既存のプリンタにも広く適用す
ることができ、本発明の第１の構成に係るプリンタとし
て用いることも可能となる。また、ＲＯＭ動作モードで
用いる読出し専用メモリが、ＥＥＰＲＯＭ（Electrical
ly Erasable and Programmable Read Only Memory）で
ある場合には、例えばパーソナルコンピュータ（以下、
ＰＣと略記する。）を利用して例えばコンパクトディス
ク読出し専用メモリ（Compact Disc-Read Only Memory
―ＣＤ−ＲＯＭ―）やフレキシブル又はフロッピディス
ク（ＦＤ）等の記録媒体に記録されたプログラムにより
前記ＥＥＰＲＯＭのプログラムデータを書き換えること
により、既存のプログラムで動作していたプリンタであ
っても本発明の第１および第２実施形態に係るプリンタ
およびその駆動方法として実施することが可能となる。

【００６７】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明に係
るインターフェース切換可能なプリンタ、その駆動方法
およびその駆動プログラムを記録した記録媒体によれ
ば、プリンタに複数設けられる各種インターフェースの
うち何れのホスト機器によっても使用されない不使用Ｉ
／Ｆの設定を切り換えると共に不使用Ｉ／Ｆとして設定
したインターフェースに対応する受信バッファのメモリ
領域を揮発性の記憶素子から消去して、その領域を使用
しているＩ／Ｆやその他のデータを格納するために用い
るようにしたので、例えばＤＲＡＭ等の揮発性の記憶素
子のメモリ容量を確保することができ、ＤＲＡＭリソー
スの有効活用を行なうことができるという優れた効果が
ある。

【００６８】また、例えばＤＲＡＭのような揮発性記憶
素子のメモリ領域を充分確保することにより、種々のイ
ンターフェース制御回路用の受信バッファとして使用さ
れる以外にプリンタをＲＡＭ動作させる際にプリンタの
言語プログラムをＲＯＭから読み出してコピーするため
や、フォントデータをコピーする等の動作速度を充分に
維持させることができ、データの処理を行なう際の処理
効率の向上を図ることができる効果もある。

【００６９】さらに、インターフェース切換可能なプリ
ンタの駆動プログラムを記録した記録媒体に本発明を適
用することにより、既存のプリンタであっても本発明の
駆動プログラムによるプリンタの駆動を実現することが
でき、既存の社会的な資源を無駄にすることなく有効に
利用できると共に、コストの大幅な節約も達成できると
いう効果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係るプリンタの構成を
示すブロック図。

【図２】本発明の第２実施形態に係るプリンタの駆動方
法を示すフローチャート。

【図３】本発明の第３実施形態に係るプリンタのハード
ウェア構成を示すブロック図。

【図４】第３実施形態のプリンタをネットワーク環境で
用いる場合の一例を示す表。

【図５】第３実施形態のプリンタにおいて受信バッファ
を増設する一例を示す表。

【図６】本発明の第４実施形態に係るプリンタの駆動プ
ログラムを記録した記録媒体が使用されるコンピュータ
システムを示す斜視図。

【図７】同じく第４実施形態の記録媒体が適用されるシ
ステムのブロック図。

【図８】従来のプリンタの一例を示すブロック図。

【符号の説明】

１ プリンタ ３ コントローラ ４ ＣＰＵ ５ メモリ制御回路 ６ （Ｉ／Ｆ使用／不使用）設定手段 ７ メモリ領域切換手段 ８ ＲＡＭ １０ パラレルインターフェース制御回路 １１ シリアルインターフェース制御回路 １２ ネットワークインターフェース制御回路 １４，１５，１６ ＰＣ（ホスト機器） １７ ネットワーク

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の外部供給データをそれぞれ受け入れ
   る複数のインターフェース制御回路と、このインターフ
   ェース制御回路を介して入力された複数の外部供給デー
   タを受信して受信データを揮発的に記憶する受信バッフ
   ァと、を備えるプリンタであって、 前記複数のインターフェース制御回路のそれぞれについ
   てそのインターフェース制御回路を使用するか否かをイ
   ンターフェース毎に設定可能とすると共に、そのインタ
   ーフェース制御回路を使用しないときには前記受信バッ
   ファとして用いられるメモリ領域を他のデータを記憶す
   るメモリ領域として使用可能とすることを特徴とするイ
   ンターフェース切換可能なプリンタ。
2. 【請求項２】前記複数のインターフェース制御回路のう
   ち個々のインターフェースについて使用Ｉ／Ｆと不使用
   Ｉ／Ｆとを設定可能な設定手段と、前記設定手段により
   不使用Ｉ／Ｆに設定されたインターフェース制御回路に
   割り当てられた前記受信バッファの対応メモリ領域を他
   のインターフェース制御回路で受信された前記外部供給
   データおよびその他のデータの記憶領域として割り当て
   るメモリ領域切換手段と、を備えることを特徴とする請
   求項１に記載のインターフェース切換可能なプリンタ。
3. 【請求項３】前記設定手段は、印刷データを供給する可
   能性のあるホスト機器毎に各インターフェースの使用／
   不使用の情報を記憶する記憶手段を有し、前記メモリ領
   域切換手段は前記記憶手段に記憶されている情報に基づ
   いて全てのホスト機器が不使用であるインターフェース
   に対応するメモリ領域のみを開放することを特徴とする
   請求項２に記載のインターフェース切換可能なプリン
   タ。
4. 【請求項４】前記設定手段は、プリンタ本体に設けられ
   て種々の動作モードを表示してモードの設定を操作する
   ためのパネルにより構成され、任意のＩ／Ｆ使用モード
   と任意のＩ／Ｆ不使用モードとを含むことを特徴とする
   請求項２に記載のインターフェース切換可能なプリン
   タ。
5. 【請求項５】前記設定手段は、何れかの前記インターフ
   ェース制御回路を介して接続されたコンピュータを含む
   ホスト機器に設けられたプリンタドライバを含み、任意
   のＩ／Ｆ使用モードと任意のＩ／Ｆ不使用モードとを含
   むことを特徴とする請求項２に記載のインターフェース
   切換可能なプリンタ。
6. 【請求項６】前記設定手段は、任意のＩ／Ｆ使用モード
   と任意のＩ／Ｆ不使用モードとを含み、全てのＩ／Ｆに
   ついて不使用モードが設定されたときにはデフォルトと
   しての工場出荷時の状態に自動設定されることを特徴と
   する請求項２に記載のインターフェース切換可能なプリ
   ンタ。
7. 【請求項７】前記外部供給データを入力するホスト機器
   がプリンタに対して１対１の関係で接続されるＩ／Ｆを
   少なくとも含むことを特徴とする請求項２に記載のイン
   ターフェース切換可能なプリンタ。
8. 【請求項８】前記外部供給データを供給するホスト機器
   がネットワークを介して１対複数または複数対複数の関
   係で接続されるＩ／Ｆを少なくとも含むと共に、前記設
   定手段はネットワークインターフェース制御回路を使用
   Ｉ／Ｆ，その他のインターフェース制御回路を不使用Ｉ
   ／Ｆとして設定し、前記メモリ領域切換手段は、不使用
   Ｉ／Ｆとして設定されたネットワークインターフェース
   制御回路以外のインターフェース制御回路に対応する前
   記受信バッファのメモリ領域をその他のデータの記憶領
   域として割り当てることを特徴とする請求項２に記載の
   インターフェース切換可能なプリンタ。
9. 【請求項９】前記外部供給データを供給するホスト機器
   がネットワークを介して複数接続される場合に、前記ホ
   スト機器の接続数が増加するのに伴い前記使用Ｉ／Ｆが
   前記設定手段により設定され、前記メモリ領域切換手段
   は、増設されたインターフェース制御回路に対応するメ
   モリ領域を所定の割合ずつ増加させることを特徴とする
   請求項２に記載のインターフェース切換可能なプリン
   タ。
10. 【請求項１０】複数の外部供給データをそれぞれ受け入
    れる複数のインターフェース制御回路と、このインター
    フェース制御回路を介して入力された複数の外部供給デ
    ータを受信して受信データを揮発的に記憶する受信バッ
    ファと、を備えるプリンタの駆動方法であって、 前記複数のインターフェース制御回路のそれぞれについ
    てそのインターフェース制御回路を使用するか否かをイ
    ンターフェース毎に設定し、そのインターフェース制御
    回路を使用しないときには前記受信バッファとして用い
    られるメモリ領域を他のデータを記憶するメモリ領域と
    して使用することを特徴とするインターフェース切換可
    能なプリンタの駆動方法。
11. 【請求項１１】前記複数のインターフェース制御回路の
    うち個々のインターフェースについて使用Ｉ／Ｆと不使
    用Ｉ／Ｆとを設定するステップと、このステップにより
    不使用Ｉ／Ｆに設定されたインターフェース制御回路に
    割り当てられた前記受信バッファの対応メモリ領域を他
    のインターフェース制御回路で受信された前記外部供給
    データおよびその他のデータの記憶領域として割り当て
    るステップと、を備えることを特徴とする請求項１０に
    記載のインターフェース切換可能なプリンタの駆動方
    法。
12. 【請求項１２】前記使用Ｉ／Ｆおよび不使用Ｉ／Ｆの設
    定は、プリンタ本体に設けられて種々の動作モードを表
    示してモードの設定を操作するためのパネル、または何
    れかの前記インターフェース制御回路を介して接続され
    たコンピュータを含むホスト機器に設けられたプリンタ
    ドライバにより行なわれ、この設定により、任意のＩ／
    Ｆ使用モードと任意のＩ／Ｆ不使用モードとを選択可能
    であることを特徴とする請求項１１に記載のインターフ
    ェース切換可能なプリンタの駆動方法。
13. 【請求項１３】前記外部供給データを入力するホスト機
    器がプリンタに対して１対１の関係で接続されると共
    に、前記インターフェース制御回路は、パラレル信号に
    より前記データを供給するホスト機器に対応するパラレ
    ルインターフェース制御回路と、シリアル信号により前
    記データを供給するホスト機器に対応するシリアルイン
    ターフェース制御回路と、を少なくとも含み、前記イン
    ターフェースを設定するステップはこれらの中から不使
    用Ｉ／Ｆを選択することを特徴とする請求項１１に記載
    のインターフェース切換可能なプリンタの駆動方法。
14. 【請求項１４】前記外部供給データを供給するホスト機
    器がネットワークを介して１対複数または複数対複数の
    関係で接続されると共に、前記インターフェース制御回
    路は複数のホスト機器またはプリンタが接続されるネッ
    トワークからの前記外部供給データの受信を制御するネ
    ットワークインターフェース制御回路を少なくとも含む
    と共に、前記インターフェースを設定するステップは、
    個々のホスト機器が接続可能なインターフェースが複数
    ある場合に個々のホスト機器に何れかのインターフェー
    ス制御回路を割り当てることにより接続されている全て
    のホスト機器からの外部供給データが供給されることを
    特徴とする請求項１１に記載のインターフェース切換可
    能なプリンタの駆動方法。
15. 【請求項１５】複数の外部供給データをそれぞれ受け入
    れる複数のインターフェース制御回路と、このインター
    フェース制御回路を介して入力された複数の外部供給デ
    ータを受信して受信データを揮発的に記憶する受信バッ
    ファと、を備えるプリンタの駆動プログラムを記録した
    記録媒体であって、 前記複数のインターフェース制御回路のうち個々のイン
    ターフェースについて使用Ｉ／Ｆと不使用Ｉ／Ｆとを設
    定する設定手順と、 前記設定手順により不使用Ｉ／Ｆに設定されたインター
    フェース制御回路に割り当てられた前記受信バッファの
    対応メモリ領域を他のインターフェース制御回路で受信
    された前記外部供給データおよびその他のデータの記憶
    領域として割り当てるメモリ領域切換手順と、 を少なくとも備えることを特徴とするインターフェース
    切換可能なプリンタの駆動プログラムを記録した記録媒
    体。