JP2001188393A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラートナーリサイクルによる色濁りを防止
すると共に、特定色トナーのリサイクル効率を向上さ
せ、さらに、黒色画像濃度の低下を抑えることができる
画像形成装置を提供する。 【解決手段】 本発明の画像形成装置１０では、複数の
作像ユニットＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうちイエロー用作像ユニ
ットＹでのみクリーニング装置３０Ｙで回収した残留ト
ナーを現像装置２６Ｙにリサイクルするようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ、またはこれらの複合機などの複数色
の作像ユニットを有する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、特開平８−１４６６５２号公報に
おいて、いわゆるタンデム型の画像形成装置の各作像ユ
ニットにおいて、クリーナレスシステムを用いて各感光
体上の転写残トナーを各現像装置内にそれぞれリサイク
ルする技術が開示されている。図７に示すように、前記
公報に開示される画像形成装置１００は、転写体である
用紙Ｐを矢印ａ方向に搬送する無端状搬送ベルト１の上
部に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応す
る４つの作像ユニットＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配列されている
タンデム型の画像形成装置である。

【０００３】作像ユニットＹでは、帯電装置２Ｙにより
均一帯電された矢印方向に回転する感光体３Ｙの表面に
露光装置４Ｙからの露光で静電潜像が形成され、この静
電潜像が現像装置５Ｙによりイエロートナーで現像され
てイエロートナー画像となり、このイエロートナー画像
が転写部材６Ｙの作用により搬送ベルト１で搬送される
用紙Ｐに転写される。

【０００４】作像ユニットＭでは、帯電装置２Ｍにより
均一帯電された矢印方向に回転する感光体３Ｍの表面に
露光装置４Ｍからの露光で静電潜像が形成され、この静
電潜像が現像装置５Ｍによりマゼンタトナーで現像され
てマゼンタトナー画像となり、このマゼンタトナー画像
が転写部材６Ｙの作用により搬送ベルト１で搬送される
用紙Ｐ上のイエロートナー画像の上に重ねて転写され
る。

【０００５】作像ユニットＣでは、帯電装置２Ｃにより
均一帯電された矢印方向に回転する感光体３Ｃの表面に
露光装置４Ｃからの露光で静電潜像が形成され、この静
電潜像が現像装置５Ｃによりシアントナーで現像されて
シアントナー画像となり、このシアントナー画像が転写
部材６Ｃの作用により搬送ベルト１で搬送される用紙Ｐ
上のイエロートナー画像およびマゼンタトナー画像の上
に重ねて転写される。

【０００６】作像ユニットＫでは、帯電装置２Ｋにより
均一帯電された矢印方向に回転する感光体３Ｋの表面に
露光装置４Ｋからの露光で静電潜像が形成され、この静
電潜像が現像装置５Ｋによりブラックトナーで現像され
てブラックトナー画像となり、このブラックトナー画像
が転写部材６Ｋの作用により搬送ベルト１で搬送される
用紙Ｐ上のイエロートナー画像、マゼンタトナー画像お
よびシアントナー画像の上に重ねて転写される。

【０００７】このように４色のトナー画像が転写された
用紙Ｐは、定着装置７を通過する際にトナー画像が定着
された後、装置外に排出される。

【０００８】前記画像形成装置１００では、各作像ユニ
ットＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのそれぞれにおいて、現像装置５
Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋがクリーニング装置を兼ねたクリ
ーナレスシステムを採用しており、転写後に感光体３
Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上に残留するトナーを現像装置５
Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋでそれぞれ回収してリサイクルす
るようになっている。

【０００９】一方、特開平８−６３０６７号公報には、
１つの感光体と複数の現像装置を有する画像形成装置に
おいて、感光体上の各色転写残トナーをすべてブラック
の現像装置内へリサイクルする技術が開示されている。

【００１０】図８に示すように、この公報に開示される
画像形成装置２００では、感光体３の１回転目の間に、
帯電装置２により均一帯電された感光体３の表面に露光
装置４からの露光により静電潜像が形成され、この静電
潜像が現像装置５Ｙによりイエロートナーで現像されて
イエロートナー画像となる。続いて、感光体３の２回転
目の間に、帯電装置２により再び均一帯電された感光体
３の表面に露光装置４からの露光により静電潜像が形成
され、この静電潜像が現像装置５Ｍによりマゼンタトナ
ーで現像されてイエロートナー画像の上にマゼンタトナ
ー画像が形成される。同様にして、感光体３の３回転目
および４回転目の間に、感光体３上のイエロートナー画
像およびマゼンタトナー画像の上に重ねてシアントナー
画像およびブラックトナー画像が順次形成される。

【００１１】このようにして感光体３上に形成された４
色のトナー画像は、図示しない転写部において用紙に一
括転写される。この転写後に感光体３の表面に残留する
トナーは、クリーニング装置８により回収される。回収
されたトナーは、クリーニング装置８からブラック用現
像装置５Ｋ内に送られてリサイクルされるようになって
いる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記画
像形成装置１００では、２色目以降の作像ユニットＭ，
Ｃ，Ｋにおいて、用紙Ｐに先に転写されている上流側の
作像ユニットのトナーが転写時に用紙Ｐから感光体に再
転写するために転写残トナーに色混じりが発生し、この
ような転写残トナーをリサイクルすると、特に作像ユニ
ットＭ，Ｃで形成される画像に色濁りが発生するという
問題がある。

【００１３】また、前記画像形成装置２００のようにす
べての転写残トナーをブラックの現像装置へリサイクル
すると、各現像装置ごとにリサイクルを行った場合には
色混じりが発生しない最上流側の現像装置５Ｙのイエロ
ートナーまでもが現像装置５Ｋにリサイクルされること
になり、イエロートナーのリサイクル効率が低下するこ
とになる。

【００１４】そこで、本発明の目的は、カラー現像剤の
リサイクルによる色濁りを防止すると共に、特定色現像
剤のリサイクル効率を向上させ、さらに、黒色画像濃度
の低下を抑えることができる画像形成装置を提供するこ
とにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明は、像担持体と、この像担持体上に現像剤で画像
を形成する現像装置と、前記画像が転写体に転写された
後に前記像担持体上に残留する現像剤を回収するクリー
ニング装置とをそれぞれ有する複数の作像ユニットを備
え、各作像ユニットの現像装置は異なる色の現像剤をそ
れぞれ収容しており、各作像ユニットにより異なる色の
現像剤で形成された各画像を移動する転写体上に順次重
ねて転写し得る画像形成装置において、前記複数の作像
ユニットのうち特定色の作像ユニットでのみ前記クリー
ニング装置で回収した残留現像剤を前記現像装置にリサ
イクルするようにしたものである。

【００１６】本発明の画像形成装置では、前記特定色の
作像ユニット以外の少なくとも１つの作像ユニットで回
収された残留現像剤を黒色現像剤の作像ユニットの現像
装置にリサイクルするようにしてもよい。

【００１７】また、本発明の画像形成装置では、前記特
定色の作像ユニットが、前記転写体の移動方向における
最上流側の作像ユニット、または、前記転写体上におけ
る転写順序の第１色目の作像ユニットであることが好ま
しい。

【００１８】さらに、本発明の画像形成装置では、前記
特定色の作像ユニットにおいて、前記現像装置が前記ク
リーニング装置を兼ねていてもよい。この場合、前記像
担持体表面を帯電させるための接触帯電手段を有するこ
とが好ましい。

【００１９】

【発明の効果】本発明の画像形成装置では、複数の作像
ユニットのうち特定色の作像ユニットでのみクリーニン
グ装置で回収した残留現像剤を現像装置にリサイクルす
るようにしたため、特定色の作像ユニットにおいて現像
剤のリサイクルによる色濁りを防止できるとともに、特
定色の現像剤のリサイクル効率を向上させることができ
る。

【００２０】また、前記特定色の作像ユニット以外の少
なくとも１つの作像ユニットで回収された残留現像剤を
黒色現像剤の作像ユニットの現像装置にリサイクルする
ようにした本発明の画像形成装置では、残留現像剤を黒
色現像剤の作像ユニットに送る側の作像ユニットにおい
てカラー現像剤の色混じりおよび画像の色濁りを防止で
き、かつ黒色の作像ユニット以外のすべての作像ユニッ
トで回収された残留現像剤を黒色の作像ユニットにリサ
イクルする場合に比べて黒色画像濃度の低下を抑えるこ
とができる。

【００２１】さらに、前記特定色の作像ユニットにおい
て現像装置がクリーニング装置を兼ねているクリーナレ
スシステムとした本発明の画像形成装置では、特定色の
作像ユニットではクリーニング装置で回収された残留現
像剤を現像装置へ送るための機構が不要になるため、機
構の簡略化と省コスト化を図れる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１
実施形態であるタンデム型カラー画像形成装置１０の概
略構成を示す。この画像形成装置１０は、３つのローラ
１２，１４，１６の各周囲に支持されて矢印ｂ方向に回
転駆動される転写体としての中間転写ベルト１８を備え
ている。

【００２３】中間転写ベルト１８の下部には、中間転写
ベルト１８の移動方向に沿って順に、イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックにそれぞれ対応する４つの作像ユ
ニットＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが並んで配置されている。なお、
本実施形態では４つの作像ユニットを有する画像形成装
置について説明するが、本発明は例えばＲＧＢプリンタ
のように３つの作像ユニットを有する画像形成装置にも
適用できる。

【００２４】各作像ユニットＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、矢印方
向に回転駆動される像担持体としての感光体２０Ｙ，２
０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋをそれぞれ有している。各感光体
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの周囲には、その回転
方向に沿って順に、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２
０Ｋの表面を均一帯電させる帯電装置２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋと、静電潜像を書き込むために均一帯電
した感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの表面を露
光する露光装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋと、感
光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの各表面に形成さ
れた静電潜像を、それぞれ収容した異なる色の現像剤で
あるイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、
およびブラックトナーでそれぞれ現像してトナー画像に
する現像装置２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋと、感光
体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上に形成された各ト
ナー画像を中間転写ベルト１８上に一次転写する転写部
材２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋと、一次転写後に感
光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの表面に残留する
トナーを回収するクリーニング装置３０Ｙ，３０Ｍ，３
０Ｃ，３０Ｋとがそれぞれ配置されている。

【００２５】中間転写ベルト１８の移動方向（矢印ｂ方
向）に関して最上流側のイエロー用作像ユニットＹで
は、クリーニング装置３０Ｙで回収された残留イエロー
トナーを現像装置２６Ｙにリサイクルするためのリサイ
クル機構３２Ｙが設けてある。このリサイクル機構３２
Ｙは、粉体トナーを移送できる機構であれば何でもよい
が、例えば弾性チューブ内に設けた可撓性スパイラル状
搬送羽根を回転させてトナーを搬送する機構や空気圧送
によりトナーを搬送する機構などを用いることができ
る。

【００２６】ローラ１４との間に中間転写ベルト１８を
挟むようにして、二次転写ローラ３４が配置されてい
る。図示しない給紙カセットから給送された用紙Ｐは、
タイミングローラ３６により中間転写ベルト１８と二次
転写ローラ３４とのニップ部に送られた後、定着装置３
８のニップ部を通って装置外に排出されるようになって
いる。

【００２７】次に、以上の構成からなる画像形成装置１
０の動作について説明する。中間転写ベルト１８は図示
しない駆動源により駆動されて矢印ｂ方向に回転してい
る。

【００２８】イエロー用作像ユニットＹでは、帯電装置
２２Ｙにより均一帯電された矢印方向に回転する感光体
２０Ｙの表面に露光装置２４Ｙからの露光により静電潜
像が形成され、この静電潜像が現像装置２６Ｙによりイ
エロートナーで現像されてイエロートナー画像となり、
このイエロートナー画像が転写部材２８Ｙの作用により
感光体２０Ｙから中間転写ベルト１８上に一次転写され
る。この転写後に感光体２０Ｙの表面に残留するイエロ
ートナーは、クリーニング装置３０Ｙにより回収された
後、リサイクル機構３２Ｙを介して現像装置２６Ｙへリ
サイクルされる。

【００２９】マゼンタ用作像ユニットＭでは、帯電装置
２２Ｍにより均一帯電された矢印方向に回転する感光体
２０Ｍの表面に露光装置２４Ｍからの露光により静電潜
像が形成され、この静電潜像が現像装置２６Ｍによりマ
ゼンタトナーで現像されてマゼンタトナー画像となり、
このマゼンタトナー画像が転写部材２８Ｍの作用により
感光体２０Ｍから中間転写ベルト１８上のイエロートナ
ー画像の上に重ねて一次転写される。この転写後に感光
体２０Ｍの表面に残留するマゼンタトナーと、転写時に
中間転写ベルト１８から感光体２０Ｍに再転写したイエ
ロートナーは、クリーニング装置３０Ｍにより回収され
る。

【００３０】シアン用作像ユニットＣでは、帯電装置２
２Ｃにより均一帯電された矢印方向に回転する感光体２
０Ｃの表面に露光装置２４Ｃからの露光により静電潜像
が形成され、この静電潜像が現像装置２６Ｃによりシア
ントナーで現像されてシアントナー画像となり、このシ
アントナー画像が転写部材２８Ｃの作用により感光体２
０Ｃから中間転写ベルト１８上のイエロートナー画像お
よびマゼンタトナー画像の上に重ねて一次転写される。
この転写後に感光体２０Ｃの表面に残留するマゼンタト
ナーと、転写時に中間転写ベルト１８から感光体２０Ｃ
に再転写したイエロートナーおよびマゼンタトナーは、
クリーニング装置３０Ｃにより回収される。

【００３１】ブラック用作像ユニットＫでは、帯電装置
２２Ｋにより均一帯電された矢印方向に回転する感光体
２０Ｋの表面に露光装置２４Ｋからの露光により静電潜
像が形成され、この静電潜像が現像装置２６Ｋによりブ
ラックトナーで現像されてブラックトナー画像となり、
このブラックトナー画像が転写部材２８Ｃの作用により
感光体２０Ｋから中間転写ベルト１８上のイエロートナ
ー画像、マゼンタトナー画像およびシアントナー画像の
上に重ねて一次転写される。この転写後に感光体２０Ｋ
の表面に残留するブラックトナーと、転写時に中間転写
ベルト１８から感光体２０Ｃに再転写したイエロートナ
ー、マゼンタトナーおよびシアントナーは、クリーニン
グ装置３０Ｋにより回収される。

【００３２】このようにして中間転写ベルト１８上に重
畳して形成された４色のトナー画像は、中間転写ベルト
１８の移動に伴って二次転写ローラ３４とのニップ部に
搬送され、このニップ部においてタイミングローラ３６
により送り込まれた用紙Ｐに一括して二次転写される。
トナー画像が二次転写された用紙Ｐは、定着装置３８の
ニップ部を通過する際にトナー画像が定着された後、装
置外に排出される。

【００３３】以上に説明したように本実施形態の画像形
成装置１０によれば、複数の作像ユニットＹ，Ｍ，Ｃ，
Ｋのうち中間転写ベルト１８の移動方向（矢印ｂ方向）
に関して最上流側のイエロー用作像ユニットＹのみにお
いてクリーニング装置３０Ｙで回収した残留イエロート
ナーを現像装置２６Ｙにリサイクルするようにしたた
め、トナーリサイクルによる色濁りを防止できるととも
にイエロートナーのリサイクル効率を向上させることが
できる。

【００３４】なお、本実施形態ではイエロー用作像ユニ
ットＹにおいてのみトナーリサイクルを行うようにした
が、図１において点線で示すように、ブラック用作像ユ
ニットＫにもリサイクル機構３２Ｋを設けてトナーリサ
イクルを行ってもよい。これにより、ブラックトナーの
リサイクル効率を向上させることができる。ただし、こ
の場合クリーニング装置３０Ｋで回収されるトナーに
は、ブラックトナーのほかに上流側の３色のトナーが混
じっているが、これら３色のトナーの混入割合は少なく
ブラックトナーの色で十分に打ち消すことができる程度
であるため作像ユニットＫにより形成される黒色画像の
濃度を低下させるまでには至らない。

【００３５】また、本実施形態では、中間転写ベルト１
８の移動方向に関して最上流側に位置するイエロー用作
像ユニットＹにリサイクル機構３２Ｙを設けて自己循環
させるようにしたが、作像ユニットの配列順序が異なる
場合であってマゼンタ用作像ユニットＭまたはシアン用
作像ユニットＣが最上流側に配置されたときには、最上
流側にある作像ユニットにリサイクル機構を設けて自己
循環を行えばよい。さらに、図１に示すような作像ユニ
ットの配列であっても、上流側の作像ユニット（例えば
イエロー用作像ユニットＹ）が使用されない場合には、
転写順序で第１色目となる作像ユニット（例えばマゼン
タ用作像ユニットＭ）にリサイクル機構を設けて自己循
環を行えばよい。

【００３６】さらにまた、本実施形態では作像ユニット
Ｙにおいてクリーニング装置３０Ｙで回収した残留トナ
ーをリサイクル機構３２Ｙを用いて現像装置２６Ｙにリ
サイクルするようにしたが、図２に示す画像形成装置１
０'のように、作像ユニットＹでクリーナレスシステム
を採用し、クリーニング装置を兼ねた現像装置２６Ｙ'
としてもよい。このようにすれば、リサイクル機構３２
Ｙを省略することができるので、機構の簡略化および省
コスト化を図れる。ただし、この場合には感光体２０Ｙ
の表面を帯電させる帯電装置として、感光体２０Ｙの表
面に接触する接触帯電装置２２Ｙ'を用いるのが好まし
い。接触帯電装置２２Ｙ'を用いることで、画像形成時
に残留トナーを感光体２０Ｙ上から一旦回収して非画像
形成時にそれを感光体２０Ｙ上に再び放出することがで
き、放出された残留トナーを現像装置２６Ｙ'で回収す
る。同様に、作像ユニットＫでもトナーリサイクルを行
う場合にはクリーナレスシステムを採用してもよい。

【００３７】次に、図３を参照して第２実施形態の画像
形成装置５０について説明するが、リサイクル機構以外
は第１実施形態の画像形成装置１０と同様の構成を有す
るため同一構成要素に同一符号を付して重複説明を省略
する。

【００３８】第２実施形態の画像形成装置５０では、イ
エロー用作像ユニットＹのリサイクル機構３２Ｙに加え
て、各作像ユニットＭ，Ｃ，Ｋの各クリーニング装置３
０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋで回収された残留トナーをブラッ
ク用作像ユニットＫの現像装置２６Ｋにリサイクルする
ためのリサイクル機構３２が設けてある。リサイクル機
構３２は、リサイクル機構３２Ｙと同様に、粉体トナー
を移送できる機構であれば何でもよいが、例えば弾性チ
ューブ内に設けた可撓性スパイラル状搬送羽根を回転さ
せてトナーを搬送する機構や空気圧送によりトナーを搬
送する機構などを用いることができる。なお、本実施形
態では３つの作像ユニットＭ，Ｃ，Ｋで回収された残留
トナーをブラック用作像ユニットＫの現像装置２６Ｋに
リサイクルするようにしたが、イエロー用作像ユニット
Ｙ以外の作像ユニットＭ，Ｃ，Ｋのうち１つまたは２つ
の作像ユニットで回収された残留トナーだけをブラック
用作像ユニットＫの現像装置２６Ｋにリサイクルするよ
うにしてもよい。

【００３９】前記画像形成装置５０では、上述した画像
形成装置１０と全く同じ画像形成動作が行われる。その
際、作像ユニットＭ，Ｃ，Ｋの各クリーニング装置３０
Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋで回収されたマゼンタトナー、シア
ントナーおよびブラックトナーがリサイクル機構３２に
よりブラック用作像ユニットＫの現像装置２６Ｋにリサ
イクルされる。リサイクルされたマゼンタトナーおよび
シアントナーは、現像装置２６Ｋ内のブラックトナーと
混じって黒色画像形成に供されることになるが、マゼン
タトナーおよびシアントナーの各色はブラックトナーに
よって十分にカバーされるので、黒色画像濃度が大きく
低下することはない。

【００４０】本実施形態の画像形成装置５０によれば、
第１実施形態の画像形成装置１０と同様の効果を奏する
ほかに次のような効果がある。第１に、各作像ユニット
Ｍ，Ｃ，Ｋで回収された残留トナーをリサイクルしない
場合には廃棄されることになって環境汚染につながる
が、本実施形態ではそれを防止できる。第２に、各作像
ユニットＭ，Ｃにおいて回収トナーを自己リサイクルし
た場合には上流側の作像ユニットのトナーが混じって画
像の色濁りが発生することになるが、本実施形態ではそ
のような色濁りの問題はない。第３に、３つの作像ユニ
ットＹ，Ｍ，Ｃで回収されたイエロートナー、マゼンタ
トナーおよびシアントナーのすべてをブラック用作像ユ
ニットＫにリサイクルする場合に比べて、本実施形態で
はイエロー用作像ユニットＹからのリサイクルがない分
だけ作像ユニットＫにより形成される黒色画像の濃度低
下を抑えることができる。

【００４１】なお、本実施形態では作像ユニットＹにお
いてクリーニング装置３０Ｙで回収した残留トナーをリ
サイクル機構３２Ｙを用いて現像装置２６Ｙにリサイク
ルするようにしたが、図４に示す画像形成装置５０'の
ように、作像ユニットＹでクリーナレスシステムを採用
し、クリーニング装置を兼ねた現像装置２６Ｙ'として
もよい。このようにすれば、リサイクル機構３２Ｙを省
略することができるので、機構の簡略化および省コスト
化を図れる。ただし、この場合には感光体２０Ｙの表面
を帯電させる帯電装置として、感光体２０Ｙの表面に接
触する接触帯電装置２２Ｙ'を用いるのが好ましい。接
触帯電装置２２Ｙ'を用いることで、画像形成時に残留
トナーを感光体２０Ｙ上から一旦回収して非画像形成時
にそれを感光体２０Ｙ上に再び放出することができ、放
出された残留トナーを現像装置２６Ｙ'で回収する。

【００４２】ところで、上記においては中間転写ベルト
１８上に各色トナー画像を重ねて転写した後、用紙に一
括転写することによりカラー画像を形成する画像形成装
置について説明したが、本発明は転写体である用紙に各
色トナー画像を直接転写することによりカラー画像を形
成する画像形成装置にも適用可能である。

【００４３】図５に示す画像形成装置６０は、用紙Ｐを
載置して矢印ａに搬送する無端状搬送ベルト１９に沿っ
て、図１の画像形成装置１０と同様の作像ユニットＹ，
Ｍ，Ｃ，Ｋが配列されている。この画像形成装置６０で
は、搬送ベルト１９により用紙Ｐが搬送される間に、各
作像ユニットＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋにより用紙に各色トナー画
像が直接転写され、その後、用紙Ｐは定着装置３８によ
りトナー画像が定着されて装置外に排出される。この画
像形成装置５０においても、イエロー用作像ユニットＹ
（およびブラック用作像ユニットＫ）にリサイクル機構
３２Ｙ（および３２Ｋ）が設けてあるため、前記第１実
施形態の画像形成装置１０と同様の効果を奏することが
できる。

【００４４】図６に示す画像形成装置７０は、用紙Ｐを
載置して矢印ａに搬送する無端状搬送ベルト１９に沿っ
て、図３の画像形成装置５０と同様の作像ユニットＹ，
Ｍ，Ｃ，Ｋが配列されている。この画像形成装置７０で
は、搬送ベルト１９により用紙Ｐが搬送される間に、各
作像ユニットＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋにより用紙に各色トナー画
像が直接転写され、その後、用紙Ｐは定着装置３８によ
りトナー画像が定着されて装置外に排出される。この画
像形成装置７０においてもリサイクル機構３２Ｙ，３２
が設けてあるため、前記第２実施形態の画像形成装置５
０と同様の効果を奏することができる。

【００４５】なお、以上においては像担持体として感光
体を用いた電子写真方式の画像形成装置を例にとって説
明したが、本発明は他の方式、例えば静電記録方式の画
像形成装置にも適用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１実施形態の画像形成装置の概略構成図。

【図２】 図１の画像形成装置の変形例を示す図。

【図３】 第２実施形態の画像形成装置の概略構成図。

【図４】 図２の画像形成装置の変形例を示す図。

【図５】 用紙に画像を直接転写するタイプの画像形成
装置の概略構成図であり、図１の画像形成装置に対応す
る。

【図６】 用紙に画像を直接転写するタイプの画像形成
装置の概略構成図であり、図３の画像形成装置に対応す
る。

【図７】 従来の画像形成装置の一例を示す概略構成
図。

【図８】 従来の画像形成装置の一例を示す概略構成
図。

【符号の説明】

１０…画像形成装置、１８…中間転写ベルト（転写
体）、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…感光体（像担
持体）、２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ…現像装置、
３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…クリーニング装置、
３２，３２Ｙ，３２Ｋ…リサイクル機構、Ｙ，Ｍ，Ｃ，
Ｋ…作像ユニット。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 酒向 峰行 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 吉本 真一 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 春日 昭夫 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 前田 裕之 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2H030 AA06 AB02 AD02 AD03 BB23 BB33 BB42 BB44 BB63 2H034 AA02 AA06 BF00 CB01 2H077 AA37 AD06 BA10 DB12 DB14 DB15 EA24 GA13

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と、この像担持体上に現像剤で
   画像を形成する現像装置と、前記画像が転写体に転写さ
   れた後に前記像担持体上に残留する現像剤を回収するク
   リーニング装置とをそれぞれ有する複数の作像ユニット
   を備え、各作像ユニットの現像装置は異なる色の現像剤
   をそれぞれ収容しており、各作像ユニットにより異なる
   色の現像剤で形成された各画像を移動する転写体上に順
   次重ねて転写し得る画像形成装置において、 前記複数の作像ユニットのうち特定色の作像ユニットで
   のみ前記クリーニング装置で回収した残留現像剤を前記
   現像装置にリサイクルするようにしたことを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記特定色の作像ユニット以外の少なく
   とも１つの作像ユニットで回収された残留現像剤を黒色
   現像剤の作像ユニットの現像装置にリサイクルするよう
   にしたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記特定色の作像ユニットは、前記転写
   体の移動方向における最上流側の作像ユニット、また
   は、前記転写体上における転写順序の第１色目の作像ユ
   ニットであることを特徴とする請求項１または２の画像
   形成装置。
4. 【請求項４】 前記特定色の作像ユニットでは、前記現
   像装置が前記クリーニング装置を兼ねていることを特徴
   とする請求項１から３のいずれかの画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記特定色の作像ユニットが、前記像担
   持体表面を帯電させるための接触帯電手段を有すること
   を特徴とする請求項４の画像形成装置。