JP2001184542A - 自動販売機管理システム、自動販売機管理方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 廃棄処分の必要に迫られた商品に対して、販
売促進をおこなうことにより廃棄商品の数を低減させる
こと。 【解決手段】 自動販売機のコラムごとに少なくとも商
品名、商品の在庫量、廃棄期限の情報を含んだ販売情報
を、各自動販売機から収集し、収集した販売情報に基づ
いて、将来の指定された期間内における指定された商品
の販売量を予想し、その予想結果を用いて、近い将来に
廃棄する必要のある商品に対して、選択ボタンの位置の
変更や商品の移転、値下げ販売等の特別な廃棄対策をお
こなう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、少なくとも二つの
自動販売機と、各自動販売機を管理する自動販売機管理
装置と、がネットワークに接続されて構成されたシステ
ムにおいて、廃棄対策の必要性が差し迫っている商品の
販売を促進して、廃棄商品の数を低減することのできる
自動販売機管理システム、自動販売機管理方法およびそ
の方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録し
たコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】金銭が投入されることにより自動的に所
望の商品、たとえば飲料やたばこ等を販売する自動販売
機は、多種多様なものが開発されており、商品購入の手
軽さや管理の容易さ、わずかな設置面積、販売に要する
人件費の削減等の理由により、各地に数多く普及するに
至っている。このような自動販売機は、２４時間の無人
による商品の販売を可能とする一方で、商品の販売状況
をリアルタイムに得ることができず、商品の補充や新規
商品の投入、賞味期限等の管理は、商品補充員や保守員
が直接自動販売機に出向くことでおこなっていた。

【０００３】そこで、各自動販売機に通信機能を備え、
遠隔に位置する自動販売機管理装置が、各自動販売機に
よって販売される商品の管理や自動販売機自体の保守管
理を統合的におこなう自動販売機管理システムが提案さ
れている。この自動販売機管理システムでは、自動販売
機管理装置が、ネットワークを介して、各自動販売機と
のデータの送受信を可能としている。ここで、ネットワ
ークは、専用線や公衆通信回線等の有線回線のみなら
ず、ＰＨＳ（ＰｅｒｓｏｎａｌＨａｎｄｙｐｈｏｎｅ
Ｓｙｓｔｅｍ）や携帯電話の通信プロトコルに従うこと
により無線回線を用いることもできる。

【０００４】また、各自動販売機において送受信される
データは、商品の残量、入金額、釣銭残高等の自動販売
機の販売情報のみならず、自動販売機の故障検知情報等
も含まれる。このようなネットワークを介した複数の自
動販売機の販売情報の収集や保守管理をおこなうものと
して、たとえば、特開平６−４７４５号公報や特開平１
０−１２４５８５号公報の技術が開示されている。

【０００５】このようにネットワークを介することによ
って、自動販売機管理装置側で、複数の自動販売機にお
ける販売状況をリアルタイムに知得することができるの
で、保守員等を各自動販売機に高効率なタイミングで派
遣することができ、通常の店舗による商品販売と同様な
商品管理を実現している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、自動販
売機では、商品の販売を促進させる上で他の自動販売機
と差別化を図ることが困難であり、同様な商品の販売を
おこなう自動販売機間において、どの自動販売機を利用
して商品を購入するかは、一般に利用者側の趣向に委ね
ており、商品の販売を積極的におこなうことはできなか
った。

【０００７】そのため、商品販売の運営管理において、
より収益を高めるためにも自動販売機の商品補充を効率
の高くおこなうことが必要とされる。効率の高い商品補
充とは、販売数量を最大に、補充回数を最小にかつ販売
できなくなった廃棄商品を０に近づけることである。こ
こで、廃棄商品とは、たとえば販売対象となる商品を缶
飲料とすると、主に賞味期限切れ品とホット飲料の長時
間加熱品（コーヒーやお汁粉、スープなどは長時間加熱
し続けると味や粘度が変化しある限度を超えると廃棄商
品になる）をいう。また、これ以外にも、外観不良、新
製品投入による販売中止商品などが廃棄商品に該当す
る。なお、これら廃棄商品は、自動販売機内にすでに収
納されている商品以外にも、同様な状態の在庫商品を含
んでいる。

【０００８】廃棄商品を０に近づけるためには、商品が
廃棄期限に達するまでに以下のいずれかの対策を施すこ
とが考えられる。 その自動販売機において、何ら対策を施さなくても
商品を売り切ることが期待されるため、現状を維持す
る。 その自動販売機において、販売を促進させる対策を
施すことにより販売量を増やす。

【０００９】 その自動販売機における商品の販売は
現状維持し、他の自動販売機においてその商品と同一の
商品の販売を新規におこない販売量を増やす。この場
合、他の自動販売機において販売されている商品の一つ
と入れ替える場合と、その自動販売機内で複数の同一商
品コラムがあり、複数の同一商品コラムを一つ減らして
新商品として投入できる場合の二つの場合が考えられ
る。 上記において、その自動販売機における商品の販
売を停止してその商品を回収し、上記した他の自動販売
機としてより多くの販売が期待できるものを選ぶ。

【００１０】 その自動販売機において、値引き販売
をおこない商品を売り切る。 その自動販売機における商品の販売を停止してその
商品を回収し、自動販売機以外の一般小売ルート（スー
パーなど）で値引き販売をおこなう。 移し替えると必要経費が増し、また移し替えても売
れる見込みが無いので、何ら対策を施さずに廃棄期限内
に商品を回収する。

【００１１】このような対策は、従来より提案されてい
る上記自動販売機管理システムにおいても考慮されてお
らず、特に、営業所単位等の複数の自動販売機からなる
管理範囲において、商品補充を高効率におこなうための
具体的な方法については何ら示唆されていなかった。

【００１２】本発明は上記に鑑みてなされたものであっ
て、自動販売機内および倉庫内において廃棄対策の必要
性が差し迫っている商品に対し、それら商品の販売を促
進することで、廃棄しなければならない商品の数を低減
することのできる自動販売機管理システム、自動販売機
管理方法およびその方法をコンピュータに実行させるプ
ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
体を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
本発明の目的を達成するため、請求項１の発明にかかる
自動販売機管理システムは、少なくとも二つの自動販売
機と、各自動販売機を管理する自動販売機管理装置と、
がネットワークに接続されて構成された自動販売機管理
システムにおいて、前記自動販売機管理装置が、少なく
とも前記自動販売機のコラムごとに商品名、商品の在庫
量、廃棄期限の情報を含んだ販売情報を、各自動販売機
から収集して蓄積する販売情報蓄積手段と、自動販売機
において販売される予定の倉庫等に保管されている商品
に関し、少なくともその商品名、在庫量、廃棄期限の情
報を含んだ倉庫在庫情報を管理して蓄積する倉庫在庫情
報蓄積手段と、前記販売情報および／または前記倉庫在
庫情報に基づいて、将来の指定された期間内における指
定された商品の販売量を予想して算出する販売予想手段
と、を備えたことを特徴とする。この発明によれば、複
数の自動販売機に関する過去の販売情報から、将来の指
定した期間における指定された商品の販売量を取得する
ことができる。

【００１４】また、請求項２の発明にかかる自動販売機
管理システムは、請求項１の発明において、前記販売予
想手段によって、特定の商品および特定の期間に対し、
前記販売情報蓄積手段に蓄積されたすべての販売情報か
ら予想される販売量を取得するとともに、前記倉庫在庫
情報蓄積手段から、前記特定の商品に該当する商品名と
前記特定の期間に該当する廃棄期限とを有する商品の倉
庫在庫量を取得し、取得した倉庫在庫量が、取得した販
売量よりも大きい場合に、前記特定の商品に対して廃棄
対策が必要である旨を判断する廃棄対策手段を備えたこ
とを特徴とする。この発明によれば、複数の自動販売機
に関する過去の販売情報から、将来の指定した期間にお
ける指定された商品の販売量を取得した結果を用いて、
近い将来に廃棄する必要のある商品に対して、特別な廃
棄対策をおこなう指示を得ることができる。

【００１５】また、請求項３の発明にかかる自動販売機
管理システムは、請求項２の発明において、前記廃棄対
策手段が、廃棄対策として、自動販売機上において、前
記特定の商品が収容されたコラムに対応する選択ボタン
の位置を変更する処理を実行することを特徴とする。こ
の発明によれば、選択ボタンの位置を変更することで、
廃棄対策の対象となる特定の商品の販売を促進すること
ができる。

【００１６】また、請求項４の発明にかかる自動販売機
管理システムは、請求項２の発明において、前記廃棄対
策手段が、廃棄対策として、自動販売機上において、前
記特定の商品以外の商品または前記特定の商品であって
前記特定の期間とは異なる廃棄期限を有する商品が収容
されたコラムに、前記特定の商品を収容する処理を実行
することを特徴とする。この発明によれば、廃棄対策の
対象となる特定の商品を、自己または他の自動販売機の
コラムに移転することで、その特定の商品の販売を促進
することができる。

【００１７】また、請求項５の発明にかかる自動販売機
管理システムは、請求項２の発明において、前記廃棄対
策手段が、廃棄対策として、自動販売機上において、前
記特定の商品の販売価格を下げる処理を実行することを
特徴とする。この発明によれば、廃棄対策の対象となる
特定の商品を値引き販売することで、その特定の商品の
販売を促進することができる。

【００１８】また、請求項６の発明にかかる自動販売機
管理方法は、ネットワークに接続された少なくとも二つ
の自動販売機を管理する自動販売機管理方法において、
少なくとも前記自動販売機のコラムごとに商品名、商品
の在庫量、廃棄期限の情報を含んだ販売情報を、各自動
販売機から収集して蓄積する販売情報蓄積工程と、自動
販売機において販売される予定の倉庫等に保管されてい
る商品に関し、少なくともその商品名、在庫量、廃棄期
限の情報を含んだ倉庫在庫情報を管理して蓄積する倉庫
在庫情報蓄積工程と、前記販売情報および／または前記
倉庫在庫情報に基づいて、将来の指定された期間内にお
ける指定された商品の販売量を予想して算出する販売予
想工程と、を含んだことを特徴とする。この発明によれ
ば、複数の自動販売機に関する過去の販売情報から、将
来の指定した期間における指定された商品の販売量を取
得することができる。

【００１９】また、請求項７の発明にかかる自動販売機
管理方法は、請求項６の発明において、前記販売予想工
程によって、特定の商品および特定の期間に対し、前記
販売情報蓄積工程に蓄積されたすべての販売情報から予
想される販売量を取得するとともに、前記倉庫在庫情報
蓄積工程により、前記特定の商品に該当する商品名と前
記特定の期間に該当する廃棄期限とを有する商品の倉庫
在庫量を取得し、取得した倉庫在庫量が、取得した販売
量よりも大きい場合に、前記特定の商品に対して廃棄対
策が必要である旨を判断する廃棄対策工程を含んだこと
を特徴とする。この発明によれば、複数の自動販売機に
関する過去の販売情報から、将来の指定した期間におけ
る指定された商品の販売量を取得した結果を用いて、近
い将来に廃棄する必要のある商品に対して、特別な廃棄
対策をおこなう指示を得ることができる。

【００２０】また、請求項８の発明にかかる自動販売機
管理方法は、請求項７の発明において、前記廃棄対策工
程が、廃棄対策として、自動販売機上において、前記特
定の商品が収容されたコラムに対応する選択ボタンの位
置を変更する処理を実行することを特徴とする。この発
明によれば、選択ボタンの位置を変更することで、廃棄
対策の対象となる特定の商品の販売を促進することがで
きる。

【００２１】また、請求項９の発明にかかる自動販売機
管理方法は、請求項７の発明において、前記廃棄対策工
程が、廃棄対策として、自動販売機上において、前記特
定の商品以外の商品または前記特定の商品であって前記
特定の期間とは異なる廃棄期限を有する商品が収容され
たコラムに、前記特定の商品を収容する処理を実行する
ことを特徴とする。この発明によれば、廃棄対策の対象
となる特定の商品を、自己または他の自動販売機のコラ
ムに移転することで、その特定の商品の販売を促進する
ことができる。

【００２２】また、請求項１０の発明にかかる自動販売
機管理方法は、請求項７の発明において、前記廃棄対策
工程が、廃棄対策として、自動販売機上において、前記
特定の商品の販売価格を下げる処理を実行することを特
徴とする。この発明によれば、廃棄対策の対象となる特
定の商品を値引き販売することで、その特定の商品の販
売を促進することができる。

【００２３】また、請求項１１の発明に係る記憶媒体
は、請求項６〜１０に記載された方法をコンピュータに
実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラ
ムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項６
〜１０の動作をコンピュータによって実現することが可
能である。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下に、本発明にかかる自動販売
機管理システムおよび自動販売機管理方法の実施の形態
を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形
態によりこれら発明が限定されるものではない。

【００２５】まず、本実施の形態にかかる自動販売機管
理システムについて説明する。図１は、本実施の形態に
かかる自動販売機管理システムの概略構成を示したブロ
ック図である。図１において、自動販売機３０は、販売
対象となる商品がその種類ごとに分別されて収納される
複数のコラムＣＭ１〜ＣＭｎと、各コラムＣＭ１〜ＣＭ
ｎにおける商品搬送機構を制御する搬送制御部３４と、
各コラムＣＭ１〜ＣＭｎにそれぞれ対応し、購入商品を
おこなう際に利用者により押し下げられる選択ボタンＳ
Ｂ１〜ＳＢｎと、選択ボタンＳＢ１〜ＳＢｎの制御をお
こなう選択ボタン処理部３５と、各コラムＣＭ１〜ＣＭ
ｎごとに収納されている商品の残量等を検知するための
商品売切れ検知センサと補充数をカウントする商品投入
センサとからなるセンサＳＮ１〜ＳＮｎと、これらセン
サＳＮ１〜ＳＮｎを制御するセンサ制御部３３と、図示
しない硬貨処理装置や紙幣処理装置を制御する金銭制御
部３２と、携帯型端末６０と後述する販売情報の送受信
をおこなうための携帯型端末インターフェース３８と、
ネットワーク１０を介したデータの送受信を制御するネ
ットワーク接続部３７と、後述する商品のＰＲ等を表示
する表示部３９と、上記した各構成部を統括的に制御す
る自動販売機制御部３１と、自動販売機制御部３１にお
ける処理の対象となる各種データや販売情報の保持を可
能とする記憶部３６と、を備えて構成される。なお、図
１においては、一般の自動販売機に搭載される他の構成
要素を省略している。

【００２６】また、携帯型端末インターフェース３８に
よる携帯型端末６０との通信は、保守員や商品補充員に
よっておこなわれ、後述する販売情報を、ラジオ電波通
信や赤外線通信によって携帯型端末６０に入力し、営業
所や自動販売機管理センター等に位置する後述する自動
販売機管理装置２０に持ち帰ることができ、これによ
り、自動販売機の販売状況を知ることができる。

【００２７】また、ネットワーク１０には、上記した自
動販売機３０と同じ構成の自動販売機が、図示するよう
に自動販売機４０および５０のように複数台接続されて
おり、自動販売機管理装置２０は、このネットワーク１
０を介して各自動販売機とのデータ送受信を可能として
いる。なお、図１においては、ネットワーク１０に接続
された自動販売機を三つのみ示しているが、それ以上の
複数の自動販売機が接続可能であることは言うまでもな
い。

【００２８】自動販売機管理装置２０は、ネットワーク
１０を介したデータの送受信を制御するネットワーク接
続部２４と、ネットワーク接続部２４により送信するデ
ータの作成や受信したデータの解析や後述する各種処理
をおこなうＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１において処理の対
象となる各種データや販売情報の保持を可能とする主記
憶部２２と、オペレータにより操作される入力部２６
と、データの解析結果や販売情報等を適宜表示する表示
部２０７と、携帯型端末６０と販売情報等の送受信をお
こなうための携帯型端末インターフェース２５と、後述
する販売情報データベース等の構築や後述する各種処理
を実行させるプログラムを記録した記録媒体（ＣＤ−Ｒ
ＯＭやＦＤ等）の読み込みを可能とする外部記憶装置２
３と、を備えて構成される。

【００２９】なお、ネットワーク１０は、専用線や公衆
通信回線等の有線回線のみならず、無線回線であっても
よく、通信を可能とする媒体であれば特に限定しない。

【００３０】本実施の形態にかかる自動販売機管理方法
は、上記した構成からなる自動販売機管理システムの下
で実施され、特に、自動販売機管理装置２０のＣＰＵ２
１において後述する各種処理が実行されることにより実
現される。

【００３１】図２は、本実施の形態にかかる自動販売機
管理方法において実行される各種処理を説明するための
説明図である。図２に示すように、本実施の形態にかか
る自動販売機管理方法は、各自動販売機から販売情報を
収集し、収集した販売情報から販売情報データベースＤ
Ｂ１を構築する販売情報収集処理１００と、所定の廃棄
処理実施時期１１０に達した際に廃棄対策を施す必要が
ある商品が収納されたコラムを選定する廃棄対策対象コ
ラム選定処理１２０と、指定期間でのコラムごとの商品
販売量を予想する販売予想処理１３０と、第１の対策処
理１５０、第２の対策処理１６０および第３の対策処理
１７０のうち実際に採用する対策を決定する対策決定処
理１４０と、の４つの処理に大きく分類される。

【００３２】また、図２において、倉庫在庫データベー
スＤＢ２は、営業所等に設置された倉庫内に保管されて
いる商品の在庫量や廃棄期限（廃棄リミット）等を情報
により構築されており、図示しない倉庫在庫処理によっ
て管理される。

【００３３】以下に、上記した販売情報収集処理１０
０、廃棄対策対象コラム選定処理１２０、販売予想処理
１３０、対策決定処理１４０について順に説明する。

【００３４】（販売情報収集処理）まず、販売情報収集
処理について説明する。この販売情報収集処理とは、上
記したように、自動販売機管理装置２０が、複数の自動
販売機３０、４０および５０から販売情報を収集し、収
集した販売情報から販売情報データベースＤＢ１を構築
するためにおこなわれる処理である。

【００３５】図３は、販売情報データベースＤＢ１を構
成するデータ表の例を示す表である。図３に示すよう
に、販売情報データベースＤＢ１は、自動販売機識別番
号ごとに、属性１、自動販売機の各コラムに収容されて
いる商品名、販売数、在庫数、最大収容数、廃棄リミッ
ト、属性２のデータを１レコードとして構成される。な
お、ここで、自動販売機において一つの商品を複数のコ
ラムで販売するように設定されている場合には、一つの
コラムで代表させてもよい。

【００３６】属性１としては、たとえば、図４（ａ）に
示すように、自動販売機の設置先レベル、自動販売機に
おける嗜好、自動販売機における売れ筋商品をそれぞれ
示すフィールドにより構成される。ここで、設置先レベ
ルとは、所定期間内の販売量が期待できる順に、Ｈ（良
く売れる）、Ｍ（標準）、Ｌ（売れない）等に分けるこ
とができる、場所を示したパラメータである。

【００３７】また、自動販売機における嗜好とは、設置
先の客層の区分として、不特定、特定１、特定２、特定
３のように客層によって区分されるパラメータであり、
その設置先においてよく売れる商品の区分を示す。ここ
では、不特定として何でも売れる場所、特定１として炭
酸系の飲料が良く売れる若い人が多い場所、特定２とし
てお茶系の飲料が良く売れる成人や高年齢層が多い場
所、特定３として小学生以下（幼児を含む）が多く炭酸
系やお茶系が少なくジュース系が良く売れる場所、がそ
れぞれ対応するものとする。また、自動販売機における
売れ筋商品とは、設置先の新製品への対応を示すパラメ
ータを示し、ここでは、保守的（新しい商品は売れな
い、商品指向が保守的）、普通、先進的（新しい商品は
すぐは売れるが、飽きられやすい）の三つに区分するも
のとする。

【００３８】一方、属性２としては、図４（ｂ）に示す
ように、各コラムに対応付けられた選択ボタンの位置を
示すパラメータにより構成され、たとえば、優先（３段
列の下段の両端など選ばれやすい場所に設定してあ
る）、普通、不利（列が３段あると、上段や中段の中央
部など）に分類される。また、上記した各データ項目に
おいて、販売数とは過去の１週間の販売数を示し、在庫
数とはコラムに収容されている商品の残量を示す。そし
て、最大収容数とはそのコラムでの最大収容数を示し、
一つの商品を複数のコラムで販売する交互販売設定の場
合は複数コラムの合計値となる。

【００３９】さらに、廃棄リミットとは補充した商品の
賞味期限を示す。ここで、商品の賞味期限は、通常１年
程度であるが、自動販売機の商品は、通例、夏に冷却し
て販売する商品と冬に加熱して販売する商品とに分けら
れるように、季節によって販売商品が異なるので、その
季節を逃すとつぎの季節、すなわち１年後に販売するこ
とになり、１年の賞味期限は決して長いものでない。こ
のことからも本発明の目的でもある賞味期限による廃棄
リミットの管理は重要視される。

【００４０】なお、この賞味期限に関するデータは、商
品補充員等が商品の補充の際に、携帯型端末６０等によ
って自動販売機へと入力される。したがって、１回の補
充ルート下で複数の自動販売機のコラムへの補充がおこ
なわれれば、それら複数の自動販売機のコラム間におい
て同じ廃棄リミットデータが設定される。

【００４１】以上に説明したように、販売情報収集処理
では、ネットワーク等を介して各自動販売機からの販売
情報が送信されるごと、または商品の補充が実施される
ごとに、販売情報データベースＤＢ１上のデータを更新
する。特に、この販売情報データベースＤＢ１は、リレ
ーショナル・データベースの形態をとり、図３に示した
自動販売機ごとに分類されるデータ表だけでなく、商品
名ごとやコラムごとに分類されたデータ表も容易に得る
ことができるものである。

【００４２】（廃棄対策対象コラム選定処理）つぎに、
廃棄対策対象コラム選定処理について説明する。図５お
よび図６は、廃棄対策対象コラム選定処理のながれを示
すフローチャートである。まず、所定の廃棄処理実施時
期（たとえば、２週ごと）に達すると、管理下にあるす
べての商品について順に以下の処理が施される。ここで
は、それら商品の一つを対策対象商品Ｑとして説明す
る。

【００４３】対策対象商品Ｑが指定されると、倉庫在庫
データベースＤＢ２によって、倉庫内において廃棄期限
の近い商品Ｑの在庫量（ＳＴ）、たとえば４週後までに
廃棄リミットが達する商品Ｑの在庫量を確認する（ステ
ップＳ５１）。販売情報データベースＤＢ１から、該当
する商品Ｑを収納しているコラムの総数（ＣＮ）を取得
し（ステップＳ５２）、指定期間後、たとえば４週後の
販売予想値を、後述する販売予想処理１３０によって、
コラムごとに算出する（ステップＳ５３）。そして、算
出された販売予想値のうち最大となる販売予想値ＰＭを
特定し（ステップＳ５４）、この販売予想値ＰＭに上記
したコラム総数ＣＮを乗算して最大期待値ＴＭを算出す
る（ステップＳ５５）。

【００４４】商品Ｑの在庫量ＳＴがこの最大期待値ＴＭ
よりも大きい場合（ステップＳ５６肯定）は、自動販売
機以外での販売または廃棄等を指示する旨を表示部２７
に表示し（ステップＳ５８）、在庫量ＳＴから最大期待
値ＴＭまでの間のいずれかの値をコラム総数ＣＮで除算
し、その結果を１コラムに割り当てる在庫量Ａとする
（ステップＳ５９）。一方、商品Ｑの在庫量ＳＴがこの
最大期待値ＴＭよりも小さい場合（ステップＳ５６否
定）は、在庫量ＳＴをコラム総数ＣＮで除算し、その結
果を１コラムに割り当てる在庫量Ａとする（ステップＳ
５７）。

【００４５】つづいて、販売情報データベースＤＢ１か
ら、商品Ｑのうち、廃棄リミットが指定時期にある商品
Ｑを収容したコラム、たとえば、４週後から８週後の間
の廃棄リミットを有する商品Ｑを収容したコラムを抽出
する（ステップＳ６１）。そして、抽出したコラムごと
に、廃棄リミットより指定期間前、たとえば４週前まで
の販売予想値Ｂｉを、後述する販売予想処理１３０によ
って算出し（ステップＳ６２）、販売情報データベース
ＤＢ１から、ステップＳ６１において抽出したコラムご
とに、そのコラム内の商品の残量Ｆｉを取得する（ステ
ップＳ６３）。

【００４６】販売予想値Ｂｉが、上記した１コラムに割
り当てる在庫量Ａに残量Ｆｉを加算した結果よりも大き
い場合（ステップＳ６４肯定）は、現状維持等を指示す
る旨を表示部２７に表示し（ステップＳ６６）、販売予
想値Ｂｉが、上記した１コラムに割り当てる在庫量Ａに
残量Ｆｉを加算した結果よりも小さい場合（ステップＳ
６４否定）は、その販売予想値Ｂｉを示すコラムを、対
策対象コラムとしてＣｉに加える（ステップＳ６５）。

【００４７】以上に説明したように、廃棄対策対象コラ
ム選定処理によれば、指定期間内の廃棄リミットを有す
る商品Ｑに対して、その商品Ｑを収容しているコラム内
の残量Ｆｉと、そのコラムに割り当てられる倉庫内のそ
の商品Ｑの在庫数Ａと、を加算して得た数が、販売予想
による通常の販売によってもすべて処理できない場合
に、そのコラムを廃棄対策の必要なコラムとしてＣｉに
加えていく処理をおこなう。

【００４８】（販売予想処理）つぎに、販売予想処理に
ついて説明する。図７および図８は、販売予想処理のな
がれを示すフローチャートである。まず、販売予想の対
象となるコラムと、販売予想の対象となる予想期間（こ
こでは、特に予想週）を取得すると、販売情報データベ
ースＤＢ１から、そのコラムを有する自動販売機および
そのコラムに収容された商品についての情報を取得する
（ステップＳ７１）。

【００４９】そして、取得した自動販売機の情報が、設
置先が新規であること、すなわちその自動販売機が今年
に新たに設置されたものであることを示し（ステップＳ
７２肯定）、かつ取得した商品の情報が従来品であるこ
とを示す場合（ステップＳ７３従来品）は、新規設置先
と類似の設置先の自動販売機での去年の販売データを用
いて販売量の仮予想値を算出する（ステップＳ７４）。
取得した自動販売機の情報が、設置先が新規であること
を示し（ステップＳ７２肯定）、かつ取得した商品の情
報が新製品であることを示す場合（ステップＳ７３新製
品）は、新規設置先と類似の設置先での類似商品の去年
の販売データを用いて販売量の仮予想値を算出する（ス
テップＳ７５）。

【００５０】一方、取得した自動販売機の情報が、設置
先が新規でないこと、すなわちその自動販売機が少なく
とも去年以降に設置されたものであることを示し（ステ
ップＳ７２否定）、かつ取得した商品の情報が従来品で
あることを示す場合（ステップＳ７６従来品）は、その
自動販売機でのその商品の去年の販売データを用いて販
売量の仮予想値を算出する（ステップＳ７７）。取得し
た自動販売機の情報が、設置先が新規でないことを示し
（ステップＳ７２否定）、かつ取得した商品の情報が新
製品であることを示す場合（ステップＳ７６新製品）
は、その自動販売機での類似商品の去年の販売データを
用いて販売量の仮予想値を算出する（ステップＳ７
８）。

【００５１】販売量の仮予想値が算出されると、その仮
予想値に対して修正をおこなう（ステップＳ７９）。こ
の修正としては、たとえば、その去年の週に販売量を増
加させるイベント等がおこなわれている場合、その去年
の週が例年に比べて、その週の季節感を強化させる方向
に気温が高かったり低かったりした場合、その去年の週
の天候が良好（雨や雪等のように外出頻度を低下させる
天候ではないこと）であった場合等には、仮予想値を所
定値分小さくする。

【００５２】このように修正された後の仮予想値を真の
予想値とし（ステップＳ８１）、この予想値に対して、
自動販売機環境修正（ステップＳ８２）と温度天候予想
修正（ステップＳ８３）とを施す。自動販売機環境修正
としては、たとえば、今年は競合メーカの自動販売機が
近辺に設置された場合やその自動販売機が去年に新規に
設置されたものであり、その去年の週のデータはその新
規設置によってもたらされたデータである場合に、予想
値を所定値分小さくする。

【００５３】また、他にも、その今年の週において市街
整備や事務所増加等により客人の増加または減少が予想
される場合にはその増減に応じて予想値を所定値分大き
くまたは小さくしたり、その自動販売機が今年から新型
となっている場合には、予想値を所定値分大きくするこ
とができる。温度天候予想修正としては、たとえば、そ
の週が天気予報により良好な天候と予報されている場
合、その週は天気予報により季節感を強化する方向に気
温が上昇または下降すると予報されている場合、その週
において客数増加のイベントが予定されている場合等に
は、予想値を所定値分大きくする。

【００５４】以上に説明したように、販売予想処理によ
れば、販売情報収集処理によって蓄積された販売情報、
特に自動販売機ごとに分類された情報と、予想対象とな
っている週に対応する去年または今年の天候等の要因を
考慮した修正と、によって指定期間における商品の販売
量の予想値を算出することができる。

【００５５】（対策決定処理）つぎに、対策決定処理に
ついて説明する。図９および図１０は、対策決定処理の
ながれを示すフローチャートである。まず、対策対象と
なるコラム、すなわち廃棄対策対象コラム選定処理にお
いて選定されたコラムＣｉと、廃棄対策対象商品Ｑを取
得すると、第１の対策処理１５０によって第１の対策に
よる販売予想値Ｚ１を取得する（ステップＳ９１）。そ
して、同様に、第２の対策処理１６０によって第２の対
策による販売予想値Ｚ２を取得し（ステップＳ９２）、
第３の対策処理１７０によって第３の対策による販売予
想値Ｚ３を取得する（ステップＳ９３）。なお、これら
第１の対策処理１５０、第２の対策処理１６０および第
３の対策処理１７０の詳細については後述する。

【００５６】つづいて、廃棄対策対象コラム選定処理の
ステップＳ５１において取得した商品Ｑの在庫量ＳＴを
用いて（ステップＳ９４）、この在庫量ＳＴが、上記し
た販売予想値Ｚ１、Ｚ２およびＺ３のうちで最大の販売
予想値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０
１）。

【００５７】ステップＳ１０１において、在庫量ＳＴが
上記した最大の販売予想値以下である場合であって、在
庫量ＳＴが販売予想値Ｚ１以下である場合（ステップＳ
１０３肯定）には第１の対策を採用する（ステップＳ１
０４）。在庫量ＳＴが上記した最大の販売予想値以下で
ある場合であって、在庫量ＳＴが販売予想値Ｚ１より大
きい場合（ステップＳ１０３否定）には、在庫量ＳＴ
が、上記した販売予想値Ｚ２以上であるか否かを判定す
る（ステップＳ１０５）。

【００５８】そして、ステップＳ１０５において、在庫
量ＳＴが上記した販売予想値Ｚ２より小さい場合には、
第２の対策を採用し（ステップＳ１０６）、在庫量ＳＴ
が上記した販売予想値Ｚ２以上である場合には、第３の
対策を採用する（ステップＳ１０７）。一方、ステップ
Ｓ１０１において、在庫量ＳＴが上記した最大の販売予
想値より大きい場合は、有効な対策なしとする（ステッ
プＳ１０２）。

【００５９】つぎに、第１の対策処理１５０、第２の対
策処理１６０および第３の対策処理１７０の詳細につい
て、順に説明する。

【００６０】（第１の対策処理）まず、第１の対策処理
は、対策対象となっているコラムを有する自動販売機内
における工夫によってもたらされる販売の増加を期待
し、その販売予想値を算出する処理である。ここでは、
その工夫として、コラムに対応付けられた選択ボタンの
位置を変更する。

【００６１】図１１は、第１の対策処理のながれを示す
フローチャートである。まず、販売予想の対象となるコ
ラム（ここでは、Ｃｉ）を取得すると、販売情報データ
ベースＤＢ１から、各コラムＣｉに対応する選択ボタン
の位置を取得する（ステップＳ１１１）。そして、コラ
ムＣｉのうち、取得した選択ボタンの位置が選択しやす
い位置（優先）に設定されていないコラムを抽出し（ス
テップＳ１１２）、さらに、抽出したコラムのうち、選
択しやすい位置の選択ボタンに対応する商品の現販売数
が一定値以上である自動販売機に属するすべてのコラム
に対し、選択ボタン位置変更後の販売予想値Ｚ１を算出
する（ステップＳ１１３）。

【００６２】ここで、一定値とは、選択ボタン位置を変
更する前に、選択しやすい位置の選択ボタンに対応する
コラムに収容されていた商品と同一の商品を収容する他
のすべてのコラムにおける、その商品の販売平均値を示
す。すなわち、その選択ボタンが選択しやすい位置に設
定されることで、実際に販売促進効果があるか否かの判
断値を示すものである。

【００６３】（第２の対策処理）つぎに、第２の対策処
理は、現状のコラムのある自動販売機はいずれも、場所
が良くないと考え、売れそうな設置先にある自動販売機
を探し、その自動販売機上に商品を投入することによっ
てもたらされる販売の増加を期待し、その販売予想値を
算出する処理である。ここで、場所が良くないとは、客
が少ないため、または客は多いが商品に対する嗜好が違
うために売れないことを意味する。

【００６４】この第２の対策処理の基本的概念の一つ
は、廃棄処分対策の対象となっている商品Ｑの性格と売
れる可能性のあるコラムを有した自動販売機での商品嗜
好とのマッチングをおこないながら、新たに販売するコ
ラムを追加して販売量の増加を狙うものである。

【００６５】そこで、商品Ｑの性格として以下の三種類
に分類する。 Ａ１：標準的な商品または主力商品（これは廃棄処分対
策の対象商品と同じ商品名で、新品が他のコラムにある
可能性が大きい） Ａ２：新商品が出て旧タイプになる商品（やがては販売
されなくなる商品） Ａ３：数は少ない特定商品

【００６６】また、コラムが属する自動販売機の嗜好性
を以下の三種類に分類する。 先進的：目新しいものは売れやすいが、飽きられること
も多い。 標 準：先進的でも、保守的でもない。 保守的：新しい物はなかなか売れないが、標準的な商品
は安定して売れる。

【００６７】図１２（ａ）は、上記した嗜好性を有する
自動販売機が、商品Ｑの性格に応じて、それぞれ投入先
として適しているか否かを示した表である。なお、図１
２（ａ）において、○は、投入先として適している（販
売可能性有り）ことを示し、×は、投入先として適して
いない（販売可能性なし）ことを示している。

【００６８】そして、第２の対策処理の基本的概念のも
う一つは、廃棄処分対策の対象となっている商品Ｑのタ
イプと売れる可能性のあるコラムを有した自動販売機で
の売れ筋商品とのマッチングをおこない、不適当な、す
なわち売れそうにない自動販売機に属するコラムを、投
入先の対象から除くことである。

【００６９】そこで、商品Ｑのタイプとして以下の四種
類に分類する。 Ｂ１：商品Ｑは炭酸系 Ｂ２：商品Ｑはお茶系 Ｂ３：商品Ｑはジュース系 Ｂ４：商品Ｑはそれ以外

【００７０】また、自動販売機の売れ筋商品のタイプは
以下の四種類に分類する。 売れ筋商品のタイプ１：自動販売機では炭酸系が売れ筋 売れ筋商品のタイプ２：自動販売機ではお茶系が売れ筋 売れ筋商品のタイプ３：自動販売機ではジュース系が売
れ筋 売れ筋商品のタイプ４：自動販売機では売れ筋の特定の
タイプない

【００７１】図１２（ｂ）は、上記した売れ筋商品を有
する自動販売機が、商品Ｑのタイプに応じて、それぞれ
投入先として適しているか否かを示した表である。な
お、図１２（ｂ）においても同様に、○は、投入先とし
て適していることを示し、×は、投入先として適してい
ないことを示している。

【００７２】さらに、第２の対策処理では、コラムのあ
る自動販売機の販売数量によるふるい分けをおこなう。
そこで、自動販売機の設置先レベルとして以下の三種類
に分類する。 Ｃ１：良く売れる Ｃ２：標準的 Ｃ３：売れない自動販売機 これらは、図４（ａ）において説明した設置先レベル
Ｈ、Ｍ、Ｌにそれぞれ相当する。

【００７３】図１３〜１５は、第２の対策処理のながれ
を示すフローチャートである。まず、販売予想の対象と
なるコラム（ここでは、Ｃｉ）と対策対象となっている
商品Ｑを取得すると、販売情報データベースＤＢ１に蓄
積されているすべてのコラムから、上記したコラムＣｉ
を除き、残ったコラムをＤｉとする（ステップＳ１３
１）。

【００７４】そして、コラムＤｉを有する自動販売機の
嗜好・売れ筋を、販売情報データベースＤＢ１から調査
し、商品Ｑの性格が、上記したＡ１、Ａ２およびＡ３の
いずれに該当するか特定する（ステップＳ１３２）。特
定した結果、商品Ｑの性格がＡ２である場合には、自動
販売機の嗜好が先進的であるという条件を満たす自動販
売機に属するコラムを、Ｄｉから除去する（ステップＳ
１３３）。

【００７５】また、商品Ｑの性格がＡ３である場合に
は、自動販売機の嗜好が標準的または保守的であるとい
う条件を満たす自動販売機に属するコラムを、Ｄｉから
除去し（ステップＳ１３４）、商品Ｑのタイプがお茶系
である場合には、自動販売機の売れ筋が炭酸系であると
いう条件を満たす自動販売機に属するコラムを、Ｄｉか
ら除去する（ステップＳ１３５）。また、商品Ｑのタイ
プが炭酸系またはジュース系である場合には、自動販売
機の売れ筋がお茶系であるという条件を満たす自動販売
機に属するコラムを、Ｄｉから除去する（ステップＳ１
３６）。

【００７６】さらに、売れない自動販売機、すなわち設
置先レベルがＣ３である自動販売機に属するコラムをＤ
ｉから除去し（ステップＳ１４１）、標準的に売れる自
動販売機、すなわち設置先レベルがＣ２である自動販売
機に属するコラムを、別途Ｅｉに格納する（ステップＳ
１４２）。ここで、Ｅｉ、残ったＤｉの順にコラムリス
トを作成する（ステップＳ１４３）。そして、作成した
コラムリストのうち、商品Ｑと同一の商品ではあるが、
廃棄対策の対象ではない商品（廃棄リミットが指定時期
外の商品）を有しているコラムを抽出する（ステップＳ
１４４）。

【００７７】つづいて、ステップＳ１４４において抽出
したコラムの商品の性格がＡ２またはＡ３である場合に
は、そのコラムを上記したコラムリストから除去する
（ステップＳ１４５）。残ったコラムリストのうち、同
一の自動販売機に属するコラムがある場合には、そのい
ずれかのコラムを第１の入替コラムとして設定し（ステ
ップＳ１５１）、残ったコラムリストのうち、商品Ｑと
同一の商品を有するコラムがある場合には、そのコラム
を第２の入替コラムとして設定する（ステップＳ１５
２）。そして、第１の入替コラムおよび／または第２の
入替コラムを、商品Ｑを販売するコラムとして追加した
場合の販売予想値Ｚ２を算出する（ステップＳ１５
３）。

【００７８】（第３の対策処理）つぎに、第３の対策処
理は、値引き販売をおこなうことによってもたらされる
販売の増加を期待し、その販売予想値を算出する処理で
ある。この第３の対策処理では、まず、上記した三種類
の商品の性格に応じて、値引き販売をおこなうか否かを
判断する。

【００７９】図１６（ａ）は、商品Ｑの性格ごとに、値
引き販売の対象として適しているか否かを示した表であ
る。なお、図１６（ａ）において、○は、値引き販売の
対象として適している（値引き販売可）ことを示し、×
は、値引き販売の対象として適していない（値引き販売
不可）ことを示している。また、第３の対策処理は、第
２の対策処理と同様に、廃棄処分対策の対象となってい
る商品Ｑのタイプと売れる可能性のあるコラムを有した
自動販売機での売れ筋商品とのマッチングをおこない、
不適当な、すなわち値引きしても売れそうにない自動販
売機に属するコラムを、値引き販売の対象から除くこと
である。なお、商品Ｑのタイプ、は、上記したＢ１〜Ｂ
４の四種類とし、自動販売機の売れ筋商品のタイプもま
た、上記した売れ筋商品のタイプ１〜４の四種類とす
る。

【００８０】図１６（ｂ）は、上記した売れ筋商品を有
する自動販売機が、商品Ｑのタイプに応じて、それぞれ
値引き販売の対象として適しているか否かを示した表で
ある。なお、図１６（ｂ）においても同様に、○は、値
引き販売の対象として適していることを示し、×は、値
引き販売の対象として適していないことを示している。
さらに、第３の対策処理でも、第２の対策処理と同様
に、コラムのある自動販売機の販売数量によるふるい分
けをおこなう。なお、自動販売機の設置先レベルし、上
記したＣ１〜Ｃ３の三種類とする。

【００８１】図１７は、第３の対策処理のながれを示す
フローチャートである。まず、販売予想の対象となるコ
ラム（ここでは、Ｃｉ）と対策対象となっている商品Ｑ
を取得すると、Ｃｉの情報をＧｉにコピーする（ステッ
プＳ１６１）。そして、コラムＧｉを有する自動販売機
の売れ筋を、販売情報データベースＤＢ１から調査し、
商品Ｑの性格が、上記したＡ１、Ａ２およびＡ３のいず
れに該当するか特定する（ステップＳ１６２）。

【００８２】特定した結果、商品Ｑの性格がＡ１である
場合（ステップＳ１６３肯定）には、直ちにこの第３の
対策処理を終了する。一方、特定した結果、商品Ｑの性
格がＡ２またはＡ３である場合（ステップＳ１６３否
定）は、以下の除去処理がおこなわれる。商品Ｑのタイ
プがお茶系である場合には、自動販売機の売れ筋が炭酸
系であるという条件を満たす自動販売機に属するコラム
を、Ｇｉから除去し（ステップＳ１６４）、商品Ｑのタ
イプが炭酸系またはジュース系である場合には、自動販
売機の売れ筋がお茶系であるという条件を満たす自動販
売機に属するコラムを、Ｇｉから除去する（ステップＳ
１６５）。

【００８３】さらに、売れない自動販売機、すなわち設
置先レベルがＣ３である自動販売機に属するコラムをＧ
ｉから除去する（ステップＳ１６６）。ここで、以上の
除去処理によって除去したコラムのうち、最終的に残っ
たＧｉに属するコラムと特定関連（同一ビル内、工場内
等で同じグループとみなされる関係）にあるコラムをＧ
ｉとして復帰させ（ステップＳ１６７）、残ったＧｉに
対して、値引き販売した場合の販売予想値Ｚ３を算出す
る（ステップＳ１６８）。なお、値引き販売により販売
予想値Ｚ３は値引きしない場合の予想値よりも大きくな
る。

【００８４】また、上記した値引き販売の対象となった
コラムが属する自動販売機と特定関連にある自動販売機
においては、表示部３９上に、値引き販売している旨ま
たは近くの自動販売機で値引き販売していることを表示
するようにする。たとえば、値引き販売している自動販
売機自身において「今月中、商品○○○を、１００円値
下げ販売中です。」のように表示したり、「今月中、３
階の自動販売機では、商品○○○を、１００円値下げ販
売中です。」のように同一地域内の近くの自動販売機で
のＰＲ表示をおこなう。

【００８５】また、上記した以外に、値引きによる販売
増加量が多く在庫量０を超えて商品不足に至る事態を避
けるために、値引き販売コラムの絞り込みをおこなうこ
ともできる。その絞り込み方法としては、販売予想値Ｚ
２の絞り込みにあたっては、Ｅｉ、残ったＤｉの順にリ
ストを作成しているので、その上位にあるＥｉを優先し
て販売するように絞り込む。また、図１８に示す表のよ
うに、値引き販売の対象として適しているコラム（自動
販売機）の判断として、さらに、より適した条件の組み
合わせを設定する。図１８では、図１６（ｂ）において
○の個所を◎とし、この◎の個所の条件を満たす自動販
売機が、値引き販売の対象としてより適していることを
示す。

【００８６】以上に説明したように、対策決定処理によ
れば、選択ボタン位置の変更による販売量の増加を期待
する第１の対策処理、他の自動販売機に商品Ｑを投入す
ることによる販売量の増加を期待する第２の対策処理、
値引き販売による販売量の増加を期待する第３の対策処
理、の三つの対策処理のうち、それぞれにおいて得られ
る販売予想値が最大となる対策処理を採用して、これを
商品Ｑの廃棄対策とするので、商品Ｑや自動販売機の性
質等に応じた最適な販売促進をおこなうことができ、廃
棄しなければならない商品の数を減らすことが可能とな
る。

【００８７】このように、本実施の形態にかかる自動販
売機管理システムおよび自動販売機管理方法によれば、
上述した販売情報収集処理１００、廃棄対策対象コラム
選定処理１２０、販売予想処理１３０、対策決定処理１
４０によって、自動販売機内および倉庫内において廃棄
対策の必要性が差し迫っている商品に対し、それら商品
の販売を促進することができ、廃棄しなければならない
商品の数を低減することができる。

【００８８】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１または６
の発明によれば、複数の自動販売機に関する過去の販売
情報から、将来の指定した期間における指定された商品
の販売量を取得するので、特別な廃棄対策が必要である
か否かの判断をおこなう際に活用できるとともに、適切
な販売計画を立案することができるという効果を奏す
る。

【００８９】また、請求項２〜５および請求項７〜１０
の発明によれば、複数の自動販売機に関する過去の販売
情報から、将来の指定した期間における指定された商品
の販売量を取得した結果を用いて、近い将来に廃棄する
必要のある商品に対して、選択ボタンの位置の変更や商
品の移転、値下げ販売等の特別な廃棄対策をおこなうの
で、自動販売機内および倉庫内において廃棄対策の必要
性が差し迫っている商品に対し、それら商品の販売を促
進することができ、廃棄しなければならない商品の数を
低減することができるという効果を奏する。

【００９０】また、請求項１１の発明に係る記憶媒体
は、請求項６〜１０に記載された方法をコンピュータに
実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラ
ムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項６
〜１０の動作をコンピュータによって実現することが可
能な記録媒体が得られるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態にかかる自動販売機管理システムの
概略構成を示したブロック図である。

【図２】実施の形態にかかる自動販売機管理方法におい
て実行される各種処理を説明するための説明図である。

【図３】販売情報データベースＤＢ１を構成するデータ
表の例を示す図である。

【図４】販売情報データベースＤＢ１を構成するデータ
表の一部を示す図である。

【図５】廃棄対策対象コラム選定処理のながれを示すフ
ローチャートである。

【図６】廃棄対策対象コラム選定処理のながれを示すフ
ローチャートである。

【図７】販売予想処理のながれを示すフローチャートで
ある。

【図８】販売予想処理のながれを示すフローチャートで
ある。

【図９】対策決定処理のながれを示すフローチャートで
ある。

【図１０】対策決定処理のながれを示すフローチャート
である。

【図１１】第１の対策処理のながれを示すフローチャー
トである。

【図１２】商品の投入先として適した自動販売機か否か
を判断するための図である。

【図１３】第２の対策処理のながれを示すフローチャー
トである。

【図１４】第２の対策処理のながれを示すフローチャー
トである。

【図１５】第２の対策処理のながれを示すフローチャー
トである。

【図１６】値引き販売の対象として適した自動販売機か
否かを判断するための図である。

【図１７】第３の対策処理のながれを示すフローチャー
トである。

【図１８】値引き販売の対象の絞り込みを説明するため
の図である。

【符号の説明】

１０ ネットワーク ２０ 自動販売機管理装置 ２１ ＣＰＵ ２２ 主記憶部 ２３ 外部記憶装置 ２４，３７ ネットワーク接続部 ２５，３８ 携帯型端末インターフェース ２６ 入力部 ２７，３９ 表示部 ３０，４０，５０ 自動販売機 ３１ 自動販売機制御部 ３２ 金銭制御部 ３３ センサ制御部 ３４ 搬送制御部 ３５ 選択ボタン処理部 ３６ 記憶部 ６０ 携帯型端末 ＣＭ１〜ＣＭｎ コラム ＳＢ１〜ＳＢｎ 選択ボタン ＳＮ１〜ＳＮｎ センサ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも二つの自動販売機と、各自動
   販売機を管理する自動販売機管理装置と、がネットワー
   クに接続されて構成された自動販売機管理システムにお
   いて、 前記自動販売機管理装置は、 少なくとも前記自動販売機のコラムごとに商品名、商品
   の在庫量、廃棄期限の情報を含んだ販売情報を、各自動
   販売機から収集して蓄積する販売情報蓄積手段と、 自動販売機において販売される予定の倉庫等に保管され
   ている商品に関し、少なくともその商品名、在庫量、廃
   棄期限の情報を含んだ倉庫在庫情報を管理して蓄積する
   倉庫在庫情報蓄積手段と、 前記販売情報および／または前記倉庫在庫情報に基づい
   て、将来の指定された期間内における指定された商品の
   販売量を予想して算出する販売予想手段と、 を備えたことを特徴とする自動販売機管理システム。
2. 【請求項２】 前記販売予想手段によって、特定の商品
   および特定の期間に対し、前記販売情報蓄積手段に蓄積
   されたすべての販売情報から予想される販売量を取得す
   るとともに、前記倉庫在庫情報蓄積手段から、前記特定
   の商品に該当する商品名と前記特定の期間に該当する廃
   棄期限とを有する商品の倉庫在庫量を取得し、取得した
   倉庫在庫量が、取得した販売量よりも大きい場合に、前
   記特定の商品に対して廃棄対策が必要である旨を判断す
   る廃棄対策手段を備えたことを特徴とする請求項１に記
   載の自動販売機管理システム。
3. 【請求項３】 前記廃棄対策手段は、廃棄対策として、
   自動販売機上において、前記特定の商品が収容されたコ
   ラムに対応する選択ボタンの位置を変更する処理を実行
   することを特徴とする請求項２に記載の自動販売機管理
   システム。
4. 【請求項４】 前記廃棄対策手段は、廃棄対策として、
   自動販売機上において、前記特定の商品以外の商品また
   は前記特定の商品であって前記特定の期間とは異なる廃
   棄期限を有する商品が収容されたコラムに、前記特定の
   商品を収容する処理を実行することを特徴とする請求項
   ２に記載の自動販売機管理システム。
5. 【請求項５】 前記廃棄対策手段は、廃棄対策として、
   自動販売機上において、前記特定の商品の販売価格を下
   げる処理を実行することを特徴とする請求項２に記載の
   自動販売機管理システム。
6. 【請求項６】 ネットワークに接続された少なくとも二
   つの自動販売機を管理する自動販売機管理方法におい
   て、 少なくとも前記自動販売機のコラムごとに商品名、商品
   の在庫量、廃棄期限の情報を含んだ販売情報を、各自動
   販売機から収集して蓄積する販売情報蓄積工程と、 自動販売機において販売される予定の倉庫等に保管され
   ている商品に関し、少なくともその商品名、在庫量、廃
   棄期限の情報を含んだ倉庫在庫情報を管理して蓄積する
   倉庫在庫情報蓄積工程と、 前記販売情報および／または前記倉庫在庫情報に基づい
   て、将来の指定された期間内における指定された商品の
   販売量を予想して算出する販売予想工程と、 を含んだことを特徴とする自動販売機管理方法。
7. 【請求項７】 前記販売予想工程によって、特定の商品
   および特定の期間に対し、前記販売情報蓄積工程に蓄積
   されたすべての販売情報から予想される販売量を取得す
   るとともに、前記倉庫在庫情報蓄積工程により、前記特
   定の商品に該当する商品名と前記特定の期間に該当する
   廃棄期限とを有する商品の倉庫在庫量を取得し、取得し
   た倉庫在庫量が、取得した販売量よりも大きい場合に、
   前記特定の商品に対して廃棄対策が必要である旨を判断
   する廃棄対策工程を含んだことを特徴とする請求項６に
   記載の自動販売機管理方法。
8. 【請求項８】 前記廃棄対策工程は、廃棄対策として、
   自動販売機上において、前記特定の商品が収容されたコ
   ラムに対応する選択ボタンの位置を変更する処理を実行
   することを特徴とする請求項７に記載の自動販売機管理
   方法。
9. 【請求項９】 前記廃棄対策工程は、廃棄対策として、
   自動販売機上において、前記特定の商品以外の商品また
   は前記特定の商品であって前記特定の期間とは異なる廃
   棄期限を有する商品が収容されたコラムに、前記特定の
   商品を収容する処理を実行することを特徴とする請求項
   ７に記載の自動販売機管理方法。
10. 【請求項１０】 前記廃棄対策工程は、廃棄対策とし
    て、自動販売機上において、前記特定の商品の販売価格
    を下げる処理を実行することを特徴とする請求項７に記
    載の自動販売機管理方法。
11. 【請求項１１】 前記請求項６〜１０のいずれか一つに
    記載された方法をコンピュータに実行させるプログラム
    を記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能
    な記録媒体。