JP2001184184A

JP2001184184A - 画像処理装置、画像処理方法及び記録媒体

Info

Publication number: JP2001184184A
Application number: JP37177999A
Authority: JP
Inventors: Masaki Unishi; 真己卯西
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-12-27
Filing date: 1999-12-27
Publication date: 2001-07-06

Abstract

(57)【要約】【課題】電子情報を無制限に印刷されることを防止す
るための画像処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】本発明の画像処理装置は、電子情報の印
刷可能回数を示す情報が付加された電子情報を印刷装置
に印刷させるための印刷制御手段（３１）と、印刷制御
手段において電子情報の印刷回数を管理する印刷回数管
理手段（３２，３３）と、印刷制御手段において情報が
示す印刷可能回数を超える印刷は無効とする印刷無効手
段（３４）とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理技術に関
し、特に電子情報（電子出版物や画像データなど）が無
制限に印刷又は複写されることを防止するための画像処
理技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子出版物や画像データなどは、
データ自体にパスワードをかけたり、暗号化することに
より不正利用を防止していたが、一旦表示可能な状態に
なってしまうと、無制限に印刷・複写されてしまうこと
が可能であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、電子
情報を無制限に印刷又は複写されることを防止するため
の画像処理装置、画像処理方法及び記録媒体を提供する
ことである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の一観点によれ
ば、（ａ）電子情報の印刷可能回数を示す情報が付加さ
れた電子情報の印刷可能回数を管理するステップと、
（ｂ）前記電子情報が印刷された回数を管理するステッ
プと、（ｃ）前記情報が示す印刷可能回数を超えない印
刷は有効とし、印刷可能回数を超える印刷は無効とする
ステップとを有する画像処理方法が提供される。

【０００５】本発明の他の観点によれば、印刷された電
子情報をコピーする際に、電子情報と共に印刷された目
視しにくいビットマップパターンが不正コピーを意味す
るものと認識したときにはコピー動作を行わないステッ
プを有する画像処理方法が提供される。

【０００６】本発明のさらに他の観点によれば、印刷さ
れた電子情報をコピーする際に、電子情報と共に印刷さ
れた目視しにくいビットマップパターンが不正コピー防
止パターンに該当すると認識したときにはコピー動作を
行わないステップを有する画像処理方法が提供される。

【０００７】本発明のさらに他の観点によれば、（ａ）
電子情報の印刷可能期間を示す印刷可能期間情報が付加
された電子情報を入力するステップと、（ｂ）前記印刷
可能期間情報を基に前記電子情報の印刷を有効又は無効
にするステップとを有する画像処理方法が提供される。

【０００８】本発明のさらに他の観点によれば、（ａ）
電子情報の印刷可能回数を示す情報が付加された電子情
報の印刷可能回数を管理する手順と、（ｂ）前記電子情
報が印刷された回数を管理する手順と、（ｃ）前記情報
が示す印刷可能回数を超えない印刷は有効にし、印刷可
能回数を超える印刷は無効にする手順とをコンピュータ
に実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ
読み取り可能な記録媒体が提供される。

【０００９】本発明のさらに他の観点によれば、印刷さ
れた電子情報をコピーする際に、電子情報と共に印刷さ
れた目視しにくいビットマップパターンが不正コピーを
意味するものと認識したときにはコピー動作を行わない
手順をコンピュータに実行させるためのプログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体が提供され
る。

【００１０】本発明のさらに他の観点によれば、印刷さ
れた電子情報をコピーする際に、電子情報と共に印刷さ
れた目視しにくいビットマップパターンが不正コピー防
止パターンに該当すると認識したときにはコピー動作を
行わない手順をコンピュータに実行させるためのプログ
ラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体が
提供される。

【００１１】本発明のさらに他の観点によれば、（ａ）
電子情報の印刷可能期間を示す印刷可能期間情報が付加
された電子情報を入力する手順と、（ｂ）前記印刷可能
期間情報を基に前記電子情報の印刷を有効又は無効にす
る手順とをコンピュータに実行させるためのプログラム
を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体が提供
される。

【００１２】本発明のさらに他の観点によれば、電子情
報の印刷可能回数を示す情報が付加された電子情報を印
刷装置に印刷させるための印刷制御手段と、前記印刷制
御手段において前記電子情報の印刷回数を管理する印刷
回数管理手段と、前記印刷制御手段において前記情報が
示す印刷可能回数を超える印刷は無効とする印刷無効手
段とを有する画像処理装置が提供される。

【００１３】本発明のさらに他の観点によれば、印刷さ
れた電子情報をコピーする際に、電子情報と共に印刷さ
れた目視しにくいビットマップパターンが不正コピーを
意味するものと認識したときにはコピー動作を行わない
コピー手段を有する画像処理装置が提供される。

【００１４】本発明のさらに他の観点によれば、印刷さ
れた電子情報をコピーする際に、電子情報と共に印刷さ
れた目視しにくいビットマップパターンが不正コピー防
止パターンに該当すると認識したときにはコピー動作を
行わないコピー手段を有する画像処理装置が提供され
る。

【００１５】本発明のさらに他の観点によれば、電子情
報の印刷可能な期間を示す印刷可能期間情報が付加され
た電子情報を印刷装置に印刷させるための印刷制御手段
と、前記印刷制御手段において前記印刷可能期間情報に
基づいて前記電子情報の印刷を無効にする印刷無効手段
とを有する画像処理装置が提供される。

【００１６】本発明によれば、印刷可能回数又は印刷可
能期間を設定し、印刷可能回数又は印刷可能期間を超え
ていないときには電子情報の印刷を有効にし、印刷可能
回数又は印刷可能期間を超えているときには電子情報の
印刷を無効にすることにより、電子情報の不正印刷を防
止することができる。

【００１７】また、印刷された電子情報を印刷する際
に、同時に印刷された目視しにくいビットマップパター
ンが不正コピー防止用パターンに合致する場合には不正
コピーを意味するのでコピー動作を行わず、合致しない
場合には適正コピーを意味するのでコピー動作を行うこ
とにより、不正コピーを防止し、電子情報を適切に保護
することができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を、実施
例に沿って図面に基づいて説明する。電子メール、Ｗｅ
ｂなどのインターネット関連技術の普及にともない、電
子情報を多数配布することが容易になっている。電子情
報は、例えば、電子出版物や画像データ等である。さら
に、パーソナルコンピュータやワークステーション、そ
して高品質の印刷装置やデジタルカメラ、電子情報保存
用の大容量記憶装置の価格の低下などにより、電子出版
物や写真画像データなどの従来は印刷物として流通して
いたものが電子的に配布することが可能となっている。
電子情報の配布により、従来の紙によるコピー（複写）
や印刷物を作成し輸送することに比べ、短時間で安価に
情報を配布することが可能になっている。そこで、電子
的に新聞や雑誌などを、ネットワークを介してユーザに
提供することが普及し始めている。

【００１９】しかし、それと同時に、著作権を有する電
子情報に問題が発生している。個人が電子情報を容易に
コピーし、不法に配布することが可能である、というこ
とである。電子情報を受け取った人は、それを多数の人
に転送することが容易であり、それは紙によるコピーよ
りも簡単である。

【００２０】さらに、電子情報による配布の場合、コピ
ー機によるコピーとは異なり、品質の劣化がなく現物そ
のままの状態を保ったまま配布（コピー）が可能であ
る。したがって、電子情報の違法なコピーにより著作権
者に対して経済的に大きな損失を与える可能性がある。

【００２１】そこで、本実施例では電子情報をそれ専用
の閲覧印刷ソフトウェアと組み合わせてユーザに提供
し、さらに印刷時にはコピー防止用の不可視な（目視し
くい）ビットマップパターンを同時に印刷することによ
り、印刷回数（部数）の制限や、正規に印刷されたもの
をコピー機により不正にコピーされることを防ぐ。

【００２２】以下の実施例で使用する“印刷装置”及び
“印刷”の用語は、例えば、現時点でメジャーなレーザ
ービームプリンタやバブルジェットプリンタ及びそれら
による印刷であるが、特にこれらに限定する意図はな
く、あらゆる印刷装置による印刷を意味するものであ
る。

【００２３】［実施例１］まず、図１と図２を参照しな
がら、本発明の第１の実施例による画像処理装置（電子
情報保護装置）の概要を説明する。図１に示すように、
ネットワーク６上には、電子出版物サーバー１、画像デ
ータサーバー２、それらサーバー１、２に格納されてい
るデータを閲覧・印刷することができるユーザコンピュ
ータ３が接続されている。ユーザコンピュータ３には、
プリンタ（印刷装置）４及び電子情報保存用の大容量記
憶装置５が接続されている。電子出版物サーバー１は、
電子出版物（電子情報）を格納及び提供する。画像デー
タサーバー２は、画像データ（電子情報）を格納及び提
供する。電子出版物サーバー１は、一般的には電子出版
物のデータに限らず様々な情報を提供している。そし
て、それらの情報は、例えばユーザコンピュータ３によ
り、ＷｅｂやＦＴＰによりダウンロードが可能となって
いる。

【００２４】ただし、特に著作権を有するデータ（電子
情報）の提供においては、上記サーバー１、２にアクセ
スする際にパスワードによる制限を設けたり、または特
定のユーザに対して電子メールなどにより個別に送付す
るなど利用者を特定する方法がとられる。

【００２５】ユーザはこれらの情報を得るためにあらか
じめ著作権者に許可をとり、必要に応じて電子情報の使
用料を支払うことにより、これらの電子情報ヘアクセス
するための手段を得る。その手段は、暗号化されたデー
タファイルを解凍するためのキーであったり、図１に示
したようなサーバー１、２ヘアクセスするためのパスワ
ードであったりと、様々な方法が可能である。ユーザコ
ンピュータ３は、取得した電子情報を大容量記憶装置５
に記憶させることができる。

【００２６】図２（Ａ）に示すように、電子出版物サー
バー１からユーザコンピュータ３に対して電子出版物デ
ータ１１が送付される際には、例えば図２（Ｂ）に示す
様な形式のデータ１１が送付される。このデータ１１に
は、電子出版物のデータ本体２１以外に、専用の閲覧印
刷ソフトウエア（コンピュータプログラム）２３、印刷
可能回数（部数、枚数）情報２２が含まれている。ユー
ザコンピュータ３は、閲覧印刷ソフトウエア２３を動作
させることにより、電子出版物データ（電子情報）２１
をプリンタ４に印刷することができる。

【００２７】例えば、電子出版物を１００冊分印刷でき
るようにするために、上記印刷可能部数２２を１００部
として電子出版物を購入した場合の動作を、図３のフロ
ーチャートを基に説明する。印刷可能部数２２を管理す
るためのカウンタを前述した閲覧印刷ソフトウェア２３
内にもたせる。以下、このカウンタを“印刷可能部数管
理カウンタ”と呼ぶ。

【００２８】著作権者からユーザに電子情報（データ）
を送付する際にあらかじめ上記印刷可能部数管理カウン
タを１００に設定しておく。そして、ユーザコンピュー
タ３が電子情報の印刷を行う際に、ステップＳ１に示す
ように、閲覧印刷ソフトウェア２３内部で図３のフロー
チャートの処理が呼び出される。ステップＳ２では、ユ
ーザが印刷しようとしている部数と印刷可能部数管理カ
ウンタの値を比較する。“印刷可能部数管理カウンタ≧
ユーザが印刷しようとしている部数”ならば、ステップ
Ｓ３で、ユーザにより指定された部数を印刷し、ステッ
プＳ４で、印刷可能部数管理カウンタから印刷した部数
分を減ずる。そして、ステップＳ６で、印刷処理を終了
する。一方、“印刷可能部数管理カウンタ＜ユーザが印
刷しようとしている部数”の場合は、ステップＳ５で、
印刷可能部数管理カウンタの部数だけ印刷し、ライセン
ス数が不足している旨をユーザに通知（警告表示）す
る。そして、ステップＳ６で、処理を終了する。

【００２９】以上のように、印刷可能部数を設定し、印
刷可能部数を超えていないときには電子情報の印刷を有
効にし、印刷可能部数を超えているときには電子情報の
印刷を無効にすることにより、電子情報の不正印刷を防
止することができる。

【００３０】なお、印刷可能部数（回数）の代わりに、
印刷可能期間を設定して、印刷可能期間を超えていない
ときには電子情報の印刷を有効にし、印刷可能期間を超
えているときには電子情報の印刷を無効にしてもよい。
また、印刷可能部数と印刷可能期間の両方を設定しても
よい。

【００３１】［実施例２］次に、本発明の第２の実施例
による画像処理装置を説明する。第１の実施例では、閲
覧印刷ソフトウェア２３が印刷時に印刷データ（電子情
報）をプリンタ（印刷装置）４に転送する。図４に示す
ように、第２の実施例では、閲覧印刷ソフトウエア２３
（ユーザコンピュータ３）が、不可視な（目視しにく
い）ビットマップパターン５２を生成し、ページ１〜ペ
ージＮの電子出版物データ５１及び不可視なビットマッ
プパターン５２を含む印刷データを生成する。具体的に
は、閲覧印刷ソフトウエア２３は、電子出版物サーバー
１から電子情報と共に、電子情報の著作権者及び／又は
使用者を特定するための情報（例えばＩＤコード）を受
信し、その情報に応じて不可視なビットマップパターン
５２を生成する。閲覧印刷ソフトウエア２３は、上記の
電子出版物データ５１及び不可視なビットマップパター
ン５２を含む印刷データをプリンタ４に転送する。すな
わち、電子出版物データ５１のみならず、不可視なビッ
トマップパターン５２が印刷データの一部として、プリ
ンタ４に供給される。そうすると、ユーザが本来印刷し
ようと思っていた電子出版物データ（電子情報）５１の
バックグランド（背景）にこの不可視なビットマップパ
ターン５２を同時に印刷することができる。プリンタ４
は、電子出版物データ５１及び不可視なビットマップパ
ターン５２を含む印刷データ５３を印刷する。電子出版
物データ５１と不可視なビットマップパターン５２と
は、同じページに印刷される。

【００３２】この不可視なビットマップパターン５２と
は、図５のように印刷する電子情報に対してライセンス
を受けているユーザのIＤ４１や、その印刷が何部目で
あるかを示すコピーカウンタ値４２のような情報であ
る。本実施例では特にこの二つの情報に特化するわけで
はなく、必用に応じて様々な情報を生成することが可能
である。

【００３３】不可視なビットマップパターン５２とは、
たとえば黄色などの極小ドットにより印刷することによ
り、肉眼では見えないが、ルーぺなどによる拡大や精度
の高いイメージスキャナ装置による画像スキャンにより
認識することが可能である。コピー機に上記ビットマッ
プパターン５２を認識する仕組をもたせることにより、
上記方法で印刷された印刷物が不正にコピー（コピー機
によるコピー）されることを防ぐことも可能となる。

【００３４】具体的には、コピー機が原稿をスキャンし
た際に図６のフローチャートの処理を呼び出すことによ
り実現できる。ステップＳ７１に示すように、原稿スキ
ャン時に、以下の処理を行う。ステップＳ７２では、原
稿をスキャンした際に、パターンマッチングを行い、原
稿パターンが、あらかじめコピー機内部に登録されてい
る不正コピー防止用パターンに合致するか否かをチェッ
クする。不正コピー防止用パターンに合致した場合に
は、ステップＳ７３で、不正コピーを禁止するために、
そのコピー動作を中止する。不正コピー防止用パターン
に合致しない場合には、コピー可能な原稿であることを
意味するので、ステップＳ７４で、通常のコピー動作を
行う。そして、ステップＳ７５で、この処理を終了し、
通常の状態へ復帰する。

【００３５】以上のように、不可視なビットマップパタ
ーンを含む原稿が、不正コピー防止用パターンに合致す
るか否かをチェックする。合致する場合には不正コピー
を意味するのでコピー動作を行わず、合致しない場合に
は適正コピーを意味するのでコピー動作を行うことによ
り、不正コピーを防止し、著作権を適切に保護すること
ができる。

【００３６】図７は、上記の本実施例による画像処理装
置の構成を示す。画像処理装置は、ユーザコンピュータ
３、印刷装置４及びコピー機３０を有する。

【００３７】ユーザコンピュータ３は、印刷手段（印刷
制御手段）３１、印刷可能回数管理手段（印刷回数管理
手段）３２、印刷回数管理手段３３、印刷無効手段３
４、及びビットマップパターン生成手段３５を有する。
印刷手段３１は、著作権を有する電子情報の印刷可能回
数を示すカウンタ値（情報）が付加された電子情報を印
刷装置４に印刷させる。印刷可能回数管理手段３２は、
印刷手段３１において電子情報の印刷可能回数を管理す
る。印刷回数管理手段３３は、印刷手段３１において電
子情報が印刷された回数を管理する。印刷無効手段３４
は、印刷手段３１においてカウンタ値が示す印刷可能回
数を超える印刷は無効とする。ビットマップパターン生
成手段３５は、電子情報の著作権者及び／又は使用者を
特定するための情報に応じて不可視な（目視しにくい）
ビットマップパターンを生成する。印刷手段３１は、不
可視なビットマップパターンを電子情報と共に印刷装置
４に転送する転送手段３１を有し、不可視なビットマッ
プパターンと電子情報とを同じページに印刷装置４に印
刷させる。

【００３８】印刷装置４は、ビットマップパターン印刷
手段３８を有し、印刷手段３１の指示により電子情報及
びビットマップパターンを印刷する。ユーザコンピュー
タ３にビットマップパターン生成手段３５を設ける代わ
りに、印刷装置４にビットマップパターン生成手段３７
を設けてもよい。ビットマップパターン生成手段３７
は、ビットマップパターン生成手段３５と同様の機能を
有する。ビットマップパターン印刷手段３８は、ビット
マップパターン生成手段３５又は３７により生成された
不可視なビットマップパターンを印刷する。

【００３９】コピー機３０は、コピー手段３９を有す
る。コピー手段３９は、印刷装置４により印刷された紙
媒体の電子情報をコピーする際に、上記で印刷された不
可視なビットマップパターンが不正コピーを意味するも
のと認識したときにはコピー動作を行わず、不正コピー
を意味するものでないと認識したときにはコピー動作を
行う。また、印刷された不可視なビットマップパターン
が不正コピー防止パターンに該当すると認識したときに
はコピー動作を行わず、不正コピー防止パターンに該当
しないと認識したときにはコピー動作を行う。上記のビ
ットマップパターンは、肉眼で不可視なビットマップパ
ターンであることが好ましい。

【００４０】なお、印刷可能回数の代わりに印刷可能期
間を設定してもよい。その場合、印刷手段３１は、著作
権を有する電子情報の印刷可能な期間を示す印刷可能期
間情報が付加された電子情報を印刷装置４に印刷させ
る。印刷無効手段３４は、印刷手段３１において印刷可
能期間情報を基に印刷可能期間を超えているときには電
子情報の印刷を無効にし、印刷可能期間を超えていない
ときには電子情報の印刷を有効にする。

【００４１】また、上記実施例の機能を実現するための
ソフトウェアのプログラムコードを画像処理装置に供給
し、その装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）
に格納されたプログラムに従って動作させることによっ
て実施したものも、本発明の範疇に含まれる。

【００４２】この場合、上記ソフトウェアのプログラム
コード自体が上述した実施例の機能を実現することにな
り、そのプログラムコード自体、およびそのプログラム
コードをコンピュータに供給するための手段、例えばか
かるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構
成する。かかるプログラムコードを記憶する記録媒体と
しては、例えばフロッピーディスク、ハードディスク、
光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テー
プ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることが
できる。

【００４３】なお、上記実施例は、何れも本発明を実施
するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過
ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解
釈されてはならないものである。すなわち、本発明はそ
の精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、
様々な形で実施することができる。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷可能回数又は印刷可能期間を設定し、印刷可能回数又
は印刷可能期間を超えていないときには電子情報の印刷
を有効にし、印刷可能回数又は印刷可能期間を超えてい
るときには電子情報の印刷を無効にすることにより、電
子情報の不正印刷を防止することができる。

【００４５】また、印刷された電子情報を印刷する際
に、同時に印刷された不可視なビットマップパターンが
不正コピー防止用パターンに合致する場合には不正コピ
ーを意味するのでコピー動作を行わず、合致しない場合
には適正コピーを意味するのでコピー動作を行うことに
より、不正コピーを防止し、電子情報を適切に保護する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例による画像処理装置の構成図で
ある。

【図２】図２（Ａ）は電子出版物データの流れを示す図
であり、図２（Ｂ）は送信データ内容を示す図である。

【図３】本発明の第１の実施例による画像処理装置の処
理を示すフローチャートである。

【図４】ユーザコンピュータが印刷装置に印刷する処理
を示す図である。

【図５】不可視なビットマップパターンを示す図であ
る。

【図６】本発明の第２の実施例による画像処理装置の処
理を示すフローチャートである。

【図７】本実施例による画像処理装置の構成図である。

【符号の説明】

１電子出版物サーバー２画像データサーバー３ユーザコンピュータ４印刷装置（プリンタ）５大容量記憶装置６ネットワーク１１送信データ２１電子出版物データ２２印刷可能枚数（印刷可能回数）２３専用閲覧印刷ソフトウエア３０コピー機３１印刷手段３２印刷可能回数管理手段３３印刷回数管理手段３４印刷無効手段３５ビットマップパターン生成手段３６転送手段３７ビットマップパターン生成手段３８ビットマップパターン印刷手段３９コピー手段４１ユーザＩＤ４２コピーカウンタ値５１電子出版物データ５２不可視なビットマップパターン５３印刷データ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】（ａ）電子情報の印刷可能回数を示す情
報が付加された電子情報の印刷可能回数を管理するステ
ップと、（ｂ）前記電子情報が印刷された回数を管理するステッ
プと、（ｃ）前記情報が示す印刷可能回数を超えない印刷は有
効とし、印刷可能回数を超える印刷は無効とするステッ
プとを有する画像処理方法。
【請求項２】印刷された電子情報をコピーする際に、
電子情報と共に印刷された目視しにくいビットマップパ
ターンが不正コピーを意味するものと認識したときには
コピー動作を行わないステップを有する画像処理方法。
【請求項３】印刷された電子情報をコピーする際に、
電子情報と共に印刷された目視しにくいビットマップパ
ターンが不正コピー防止パターンに該当すると認識した
ときにはコピー動作を行わないステップを有する画像処
理方法。
【請求項４】（ａ）電子情報の印刷可能期間を示す印
刷可能期間情報が付加された電子情報を入力するステッ
プと、（ｂ）前記印刷可能期間情報を基に前記電子情報の印刷
を有効又は無効にするステップとを有する画像処理方
法。
【請求項５】（ａ）電子情報の印刷可能回数を示す情
報が付加された電子情報の印刷可能回数を管理する手順
と、（ｂ）前記電子情報が印刷された回数を管理する手順
と、（ｃ）前記情報が示す印刷可能回数を超えない印刷は有
効にし、印刷可能回数を超える印刷は無効にする手順と
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録し
たコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項６】印刷された電子情報をコピーする際に、
電子情報と共に印刷された目視しにくいビットマップパ
ターンが不正コピーを意味するものと認識したときには
コピー動作を行わない手順をコンピュータに実行させる
ためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能
な記録媒体。
【請求項７】印刷された電子情報をコピーする際に、
電子情報と共に印刷された目視しにくいビットマップパ
ターンが不正コピー防止パターンに該当すると認識した
ときにはコピー動作を行わない手順をコンピュータに実
行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み
取り可能な記録媒体。
【請求項８】（ａ）電子情報の印刷可能期間を示す印
刷可能期間情報が付加された電子情報を入力する手順
と、（ｂ）前記印刷可能期間情報を基に前記電子情報の印刷
を有効又は無効にする手順とをコンピュータに実行させ
るためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可
能な記録媒体。
【請求項９】電子情報の印刷可能回数を示す情報が付
加された電子情報を印刷装置に印刷させるための印刷制
御手段と、前記印刷制御手段において前記電子情報の印刷回数を管
理する印刷回数管理手段と、前記印刷制御手段において前記情報が示す印刷可能回数
を超える印刷は無効とする印刷無効手段とを有する画像
処理装置。
【請求項１０】さらに、前記電子情報の著作権者及び
／又は使用者を特定するための情報に応じて目視しにく
いビットマップパターンを生成するビットマップパター
ン生成手段を有し、前記印刷制御手段は、前記目視しにくいビットマップパ
ターンを前記電子情報と共に印刷装置に転送し、前記目
視しにくいビットマップパターンと前記電子情報とを同
じページに印刷させる請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１１】さらに、前記印刷制御手段の指示によ
り印刷を行う印刷装置を有し、前記印刷制御手段は、前記電子情報の著作権者及び／又
は使用者を特定するための情報を前記印刷装置に転送す
る転送手段を有し、前記印刷装置は、前記著作権者及び／又は使用者を特定
するための情報に応じて目視しにくいビットマップパタ
ーンを生成するビットマップパターン生成手段と、前記
ビットマップパターン生成手段により生成された目視し
にくいビットマップパターンを印刷するビットマップパ
ターン印刷制御手段とを有する請求項９記載の画像処理
装置。
【請求項１２】さらに、前記印刷制御手段により印刷
された電子情報をコピーする際に、前記印刷された目視
しにくいビットマップパターンが不正コピーを意味する
ものと認識したときにはコピー動作を行わないコピー機
を有する請求項１０又は１１記載の画像処理装置。
【請求項１３】さらに、前記印刷制御手段により印刷
された電子情報をコピーする際に、前記印刷された目視
しにくいビットマップパターンが不正コピー防止パター
ンに該当すると認識したときにはコピー動作を行わない
コピー機を有する請求項１０又は１１記載の画像処理装
置。
【請求項１４】前記ビットマップパターンは、肉眼で
目視しにくいビットマップパターンである請求項１０〜
１３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１５】印刷された電子情報をコピーする際
に、電子情報と共に印刷された目視しにくいビットマッ
プパターンが不正コピーを意味するものと認識したとき
にはコピー動作を行わないコピー手段を有する画像処理
装置。
【請求項１６】印刷された電子情報をコピーする際
に、電子情報と共に印刷された目視しにくいビットマッ
プパターンが不正コピー防止パターンに該当すると認識
したときにはコピー動作を行わないコピー手段を有する
画像処理装置。
【請求項１７】前記ビットマップパターンは、肉眼で
目視しにくいビットマップパターンである請求項１５又
は１６記載の画像処理装置。
【請求項１８】電子情報の印刷可能な期間を示す印刷
可能期間情報が付加された電子情報を印刷装置に印刷さ
せるための印刷制御手段と、前記印刷制御手段において前記印刷可能期間情報に基づ
いて前記電子情報の印刷を無効にする印刷無効手段とを
有する画像処理装置。
【請求項１９】さらに、前記電子情報の著作権者及び
／又は使用者を特定するための情報に応じて目視しにく
いビットマップパターンを生成するビットマップパター
ン生成手段を有し、前記印刷制御手段は、前記目視しにくいビットマップパ
ターンを前記電子情報と共に印刷装置に転送し、前記目
視しにくいビットマップパターンと前記電子情報とを同
じページに印刷させる請求項１８記載の画像処理装置。
【請求項２０】さらに、前記印刷制御手段の指示によ
り印刷を行う印刷装置を有し、前記印刷制御手段は、前記電子情報の著作権者及び／又
は使用者を特定するための情報を前記印刷装置に転送す
る転送手段を有し、前記印刷装置は、前記著作権者及び／又は使用者を特定
するための情報に応じて目視しにくいビットマップパタ
ーンを生成するビットマップパターン生成手段と、前
記ビットマップパターン生成手段により生成された目視
しにくいビットマップパターンを印刷するビットマップ
パターン印刷制御手段とを有する請求項１８記載の画像
処理装置。
【請求項２１】さらに、前記印刷制御手段により印刷
された電子情報をコピーする際に、前記印刷された目視
しにくいビットマップパターンが不正コピーを意味する
ものと認識したときにはコピー動作を行わないコピー機
を有する請求項１９又は２０記載の画像処理装置。
【請求項２２】さらに、前記印刷制御手段により印刷
された電子情報をコピーする際に、前記印刷された目視
しにくいビットマップパターンが不正コピー防止パター
ンに該当すると認識したときにはコピー動作を行わない
コピー機を有する請求項１９又は２０記載の画像処理装
置。
【請求項２３】前記ビットマップパターンは、肉眼で
目視しにくいビットマップパターンである請求項１９〜
２２のいずれかに記載の画像処理装置。