JP2001171459A - エアバッグ装置用ケース - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 所定の強度を確保つつケースの重量を軽減す
ることができるエアバッグ装置用ケースを提供する。 【解決手段】 エアバッグ装置用ケース２０の全体をア
ルミニウム合金、マグネシウム合金等の軽合金材料のダ
イカストにより一体に形成する。そのケース２０内に、
エアバッグ、インフレータ等からなるエアバッグ装置を
収容し、固定する。ケース２０の外周縁には、エアバッ
グ装置の表面を被覆するパッドカバーの係止突部と係合
可能なフック状をなす複数の係合部３８を形成する。そ
の各係合部３８の両端には、その係合部３８の側面を掩
覆するようにリブ３９を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ステアリングホ
イールに装着され、エアバッグ及びインフレータを取り
付けるようにしたエアバッグ装置用ケースに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種のエアバッグ装置用ケース
は、例えば鉄板を用いて有底箱形等の所定形状にプレス
加工されている。このケースの中央には、透孔が形成さ
れている。その透孔にインフレータを挿嵌した状態で、
前記ケースの外周のフランジ部とエアバッグの開口縁と
を、透孔の周縁にネジ止めする。これにより、インフレ
ータ及びエアバッグがケース上に取り付けられる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、この種のエ
アバッグ装置用ケースでは、ステアリングホイールに装
着された状態で、エアバッグ装置が作動したとき、ケー
スに大きな荷重が作用する。このため、その荷重に耐え
られるように、板厚の大きな鉄板を用いてケースを加工
する必要があって、ケースの重量が重くなり、ひいては
エアバッグ装置全体の大重量化を招くという問題があっ
た。

【０００４】この発明は、このような従来の技術に存在
する問題点に着目してなされたものである。その目的と
するところは、所定の強度を確保つつケースの重量を軽
減することができるエアバッグ装置用ケースを提供する
ことにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載の発明では、ステアリングホイー
ルに装着され、エアバッグ装置を取り付けるようにした
エアバッグ装置用ケースにおいて、全体を軽合金材料の
ダイカストにより一体に形成したことを特徴とするもの
である。

【０００６】この請求項１に記載の発明では、板厚の大
きな鉄板をプレス加工することによりエアバッグ装置用
ケースを成形する従来構成に比較して、所定の強度を確
保しつつケースの重量を軽減することができる。

【０００７】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載のエアバッグ装置用ケースにおいて、前記エアバッグ
装置の表面を被覆するパッドカバーの一部と係合可能な
フック状の係合部を外周縁に形成したことを特徴とする
ものである。

【０００８】この請求項２に記載の発明では、請求項１
に記載の発明の作用に加えて、フック状の係合部とパッ
ドカバーの一部との係合により、エアバッグ装置用ケー
スをパッドカバーに仮止めすることができる。このよう
にケースを仮止めすることで、エアバッグ装置を容易に
組み付けることができる。

【０００９】請求項３に記載の発明では、請求項２に記
載のエアバッグ装置用ケースにおいて、前記係合部にリ
ブを形成したことを特徴とするものである。この請求項
３に記載の発明では、請求項２に記載の発明の作用に加
えて、リブの形成によって係合部の強度を向上すること
ができる。また、エアバッグ装置用ケースの成形時に、
溶湯がリブの部分を介して係合部の部分に円滑に供給さ
れ、係合部に欠けが生じるのが抑制される。

【００１０】請求項４に記載の発明では、請求項３に記
載のエアバッグ装置用ケースにおいて、前記リブは係合
部の少なくとも両端に形成したことを特徴とするもので
ある。

【００１１】この請求項４に記載の発明では、請求項３
に記載の発明の作用に加えて、特に欠けの生じやすい係
合部の端部にも、両端のリブの部分を介して溶湯が一層
円滑に供給される。このため、係合部に欠けが生じるの
をより効果的に抑制することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の一実施形態
を、図面に基づいて説明する。なお、この明細書中の記
載において、ステアリングホイールの上下方向とは、ス
テアリングシャフトの軸線方向に沿った方向を指し、必
ずしも鉛直方向をいうものではない。

【００１３】図１及び図２に示すように、ステアリング
ホイールとしてのステアリングホイール本体１１は、円
環状のリング部１２と、そのリング部１２から中心方向
に延びる３本のスポーク部１３と、リング部１２の中央
に配設されたパッドカバー１４とを備えている。そし
て、パッドカバー１４は、例えば熱可塑性エラストマ
ー、発泡ポリウレタン等の軟質合成樹脂材により形成さ
れている。

【００１４】前記リング部１２は、鋼管等よりなるリン
グ部芯金１２ａに被覆体１２ｂを被覆して構成されてい
る。また、各スポーク部１３は、アルミニウム合金等の
ダイカスト金属よりなるスポーク部芯金１３ａに、被覆
体１３ｂを被覆して構成されている。そして、各被覆体
１２ｂ，１３ｂは、前記パッドカバー１４と同様に、例
えば熱可塑性エラストマー、発泡ポリウレタン等の軟質
合成樹脂材によって形成されている。

【００１５】前記パッドカバー１４の下方には、スポー
ク部芯金１３ａ上の被覆体１３ｂによって囲まれた収容
空間１５が形成されている。収容空間１５内には、エア
バッグ装置１６及び図示しないメンブレンスイッチが配
設されている。つまり、エアバッグ装置１６の表面は、
パッドカバー１４により被覆されている。前記メンブレ
ンスイッチは、図示しないホーンスイッチ回路の一部を
なす上下の薄板を有し、パッドカバー１４が押圧操作さ
れたときに、薄板が互いに接触してホーンが鳴るように
なっている。

【００１６】前記エアバッグ装置１６は、エアバッグ１
７と、インフレータ１８と、バッグホルダ１９と、エア
バッグ装置用ケース（以下、単に「ケース」という）２
０とから構成されている。前記エアバッグ１７は、袋状
をなし、折り畳み状態で収納されている。前記インフレ
ータ１８は、図示しない加速度センサに所定の範囲を超
える加速度が作用したときに、エアバッグ１７を膨張さ
せるとともに展開させるためのガスを発生させる。バッ
グホルダ１９は、リング状をなし、前記エアバッグ１７
の開口縁を前記インフレータ１８とともに前記ケース２
０に対して保持固定するためのものである。そして、ケ
ース２０は、複数のボルト２１により、スポーク部芯金
１３ａに装着されている。

【００１７】前記スポーク部芯金１３ａの内端部には、
ボス本体２３及びボスプレート２４を有するボス２２が
インサート成形等により連結配置されている。このボス
２２のボス本体２３は、ステアリングシャフト２５上の
セレーション部２６に嵌合するようになっている。そし
て、この嵌合状態で、ボス本体２３上のヨーク部に形成
されたネジ孔２７にボルト２８を螺合させることによ
り、ステアリングホイール本体１１がステアリングシャ
フト２５に装着されている。

【００１８】次に、前記ケース２０の構成について詳細
に説明する。図１〜図３に示すように、ケース２０は、
アルミニウム合金、マグネシウム合金等の軽合金材料の
ダイカストにより、ほぼ有底箱型状に一体成形されてい
る。ケース２０の中央には透孔３１が形成され、その透
孔３１の周側縁には複数のボルト挿通孔３２が形成され
ている。そして、透孔３１にインフレータ１８が挿嵌さ
れた状態で、その外周のフランジ部１８ａ、エアバッグ
１７の開口縁及びバッグホルダ１９を介して、各ボルト
挿通孔３２にボルト３３が挿通され、それらのボルト３
３にナット３４が螺合されている。これにより、エアバ
ッグ１７及びインフレータ１８が、ケース２０上に取り
付けられている。

【００１９】前記ケース２０の上端開口縁の外側には複
数の取付座部３５が突出形成され、それらの上面にはボ
ス３６が突設されている。そして、これらのボス３６が
ステアリングホイール本体１１の各スポーク部芯金１３
ａの下面に当接された状態で、そのスポーク部芯金１３
ａ上から各ボス３６のネジ孔３７に前記ボルト２１が螺
合される。これにより、ケース２０がステアリングホイ
ール本体１１に固定されて、エアバッグ装置１６がステ
アリングホイール本体１１に装着されるようになってい
る。

【００２０】図１〜図４に示すように、前記ケース２０
の上端開口縁の外側には複数のフック状の係合部３８が
下方に向けて湾曲形成されている。各係合部３８の両端
には、その係合部３８の側面を掩覆するようにリブ３９
が形成されている。そして、エアバッグ装置１６がステ
アリングホイール本体１１に組み付けられる際に、これ
らの係合部３８がパッドカバー１４に形成されたパッド
カバーの一部としての係止突部４０に係合されて、ケー
ス２０がパッドカバー１４に仮止めされるようになって
いる。

【００２１】前記各係合部３８と対応するように、ケー
ス２０の周側には複数のリベット挿通孔４１が形成され
ている。そして、ケース２０がパッドカバー１４に仮止
めされた状態で、これらのリベット挿通孔４１からパッ
ドカバー１４のリベット挿通孔４２にリベット４３が挿
通されて、各リベット４３の先端がかしめ付けられる。
これにより、ケース２０がパッドカバー１４に締め付け
固定されるようになっている。

【００２２】前記の実施形態によって期待できる効果に
ついて、以下に記載する。 （イ） このケース２０は、その全体がアルミニウム合
金、マグネシウム合金等の軽合金材料のダイカストによ
り、一体に形成されている。

【００２３】このため、前記ケース２０を、板厚の大き
な鉄板のプレス加工により形成した従来のケースに比較
して、軽い材料で所定の肉厚を確保しつつ形成すること
ができる。言い換えると、軽量で強固なケース２０を、
容易に成形することができる。従って、ケース２０を、
所定の強度を確保しつつ、その全体の重量を軽減するこ
とができる。そして、エアバッグ装置１６及びステアリ
ングホイールの軽量化を図ることができる。

【００２４】（ロ） このケース２０の外周縁には、パ
ッドカバー１４の係止突部４０と係合可能な複数のフッ
ク状の係合部３８が形成されている。このため、その係
合部３８と係止突部４０との係合により、ケース２０を
パッドカバー１４に仮止めすることができる。この仮止
めにより、ケース２０をパッドカバー１４に容易に組み
付けることができる。

【００２５】（ハ） このケース２０の各係合部３８に
は、リブ３９が形成されている。このため、このリブ３
９によって係合部３８が補強され、その係合部３８に十
分な強度を確保することができる。また、ケース２０の
成形時に、溶湯がリブ３９の部分を介して係合部３８の
部分に円滑に供給される。従って、係合部３８に溶湯が
十分に供給されないことによる、いわゆる欠けが生じる
のを抑制することができる。

【００２６】（ニ） このケース２０の各係合部３８の
両端には、リブ３９が形成されている。ここで、各係合
部３８は前記のようにフック状をなしてため、その両端
部には特に溶湯が供給されにくくなる。しかしながら、
前記ケース２０では、そのケース２０を成形するための
型内に、各係合部３８の両端にリブ３９を形成するため
のキャビティが形成されている。このため、両端のリブ
３９の部分のキャビティを介して係合部３８に対応する
キャビティ内に、溶湯が一層円滑に供給されて、特に欠
けの生じやすい係合部３８の両端縁を確実に形成するこ
とできる。

【００２７】（変更例）なお、この実施形態は、次のよ
うに変更して具体化することも可能である。 ・ 前記実施形態においては、各係合部３８の両端にリ
ブ３９が形成されているが、各係合部３８の中間部のみ
に、または両端及び中間部にリブ３９を形成してもよ
い。

【００２８】・ 前記実施形態においては、ケース２０
が、アルミニウム合金、マグネシウム合金等の軽合金材
料によりダイカスト成形されているが、チタン合金等の
他の軽合金材料を使用してダイカスト成形してもよい。

【００２９】・ 前記実施形態においては、パッドカバ
ー１４がステアリングホイール本体１１と別体で形成さ
れている。これに対して、このパッドカバー１４を、ス
テアリングホイール本体１１のリング部１２及びスポー
ク部１３の被覆体１２ｂ，１３ｂと一体的に形成しても
よい。

【００３０】以上のように構成した場合でも、前述した
実施形態の効果とほぼ同様の効果を発揮することができ
る。さらに、上記実施形態により把握される請求項以外
の技術的思想について、以下にそれらの効果とともに記
載する。

【００３１】（１） 前記軽合金材料は、アルミニウム
合金またはマグネシウム合金からなる請求項１〜請求項
４のいずれか一項に記載のエアバッグ装置用ケース。こ
の構成によれば、軽量で強固なエアバッグ装置用ケース
を容易に成形することができる。

【００３２】（２） 請求項１〜請求項４のいずれか一
項、または前記（１）に記載のエアバッグ装置用ケース
（２０）を使用して、そのケース（２０）上にエアバッ
グ装置（１６）を取り付けたエアバッグ装置。

【００３３】この構成によれば、鉄板製のケースを使用
している従来構成に比較して、エアバッグ装置の重量を
軽減することができる。 （３） 前記（２）に記載のエアバッグ装置（１６）を
装備したステアリングホイール。

【００３４】この構成によれば、エアバッグ装置を組み
込んだ状態でのステアリングホイールを軽量化すること
ができるとともに、エアバッグ装置の作動時にケース大
きな荷重が作用しても、その荷重に十分に耐えることが
できる。

【００３５】

【発明の効果】この発明は、以上のように構成されてい
るため、次のような効果を奏する。請求項１に記載の発
明によれば、所定の強度を確保しつつ、エアバッグ装置
用ケースの重量を軽減することができる。

【００３６】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加えて、エアバッグ装置用ケース
をパッドカバーに仮止めした状態で、それらを容易に組
み付けることができる。

【００３７】請求項３に記載の発明によれば、請求項２
に記載の発明の効果に加えて、係合部の強度を確保する
ことができる。また、エアバッグ装置用ケースの成形時
に、溶湯がリブの部分を介して係合部の部分に円滑に供
給されて、係合部に欠けが生じるのを抑制することがで
きる。

【００３８】請求項４に記載の発明によれば、請求項３
に記載の発明の効果に加えて、特に欠けの生じやすい係
合部の両端縁を、欠けを生じることなく形成することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 エアバッグ装置用ケースを備えたステアリン
グホイールの一実施形態を示す裏面図。

【図２】 図１の２−２線における部分拡大断面図。

【図３】 図１のエアバッグ装置用ケース拡大してを示
す斜視図。

【図４】 図２の４−４線における部分拡大断面図。

【符号の説明】

１１…ステアリングホイールとしてのステアリングホイ
ール本体、１４…パッドカバー、１６…エアバッグ装
置、２０…エアバッグ装置用ケース、３８…係合部、３
９…リブ、４０…パッドカバーの一部としての係止突
部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3D030 DA35 DA46 DA48 DA65 DA70 DB48 3D054 AA02 AA07 AA13 BB02 BB30 FF14 FF17 FF20

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイールに装着され、エア
   バッグ装置を取り付けるようにしたエアバッグ装置用ケ
   ースにおいて、 全体を軽合金材料のダイカストにより一体に形成したエ
   アバッグ装置用ケース。
2. 【請求項２】 前記エアバッグ装置の表面を被覆するパ
   ッドカバーの一部と係合可能なフック状の係合部を外周
   縁に形成した請求項１に記載のエアバッグ装置用ケー
   ス。
3. 【請求項３】 前記係合部にリブを形成した請求項２に
   記載のエアバッグ装置用ケース。
4. 【請求項４】 前記リブは係合部の少なくとも両端に形
   成した請求項３に記載のエアバッグ装置用ケース。