JP2001171096A - インクジェット方式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】大型化しなくてもフレキシブルケーブルの摩耗
を低減すると共にその衝突音を低くして静かに画像を形
成できるインクジェット方式画像形成装置を提供する。 【解決手段】フレキシブルケーブル８２の長手方向一端
部８２ａを角度θ２だけ傾けて中継基板に接続させ、フ
レキシブルケーブル８２の幅方向一端８２ｄだけを外装
板６０に接触させた。また、フレキシブルケーブル８２
の長手方向他端部８２ｂを制御基板４２に接続してお
り、この他端部８２ｂよりもやや一端部８２ａよりの部
分はほぼ直角に折り曲げられて主走査方向に延びてい
る。この折り曲げられて矢印Ｂ方向に延びている部分
は、保持台７０に対して（水平に対して）４５°以下の
角度θ１だけ傾いている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体にインク
を吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、記録媒体にインクを吐出して
画像を形成するインクジェット方式画像形成装置が広く
使用されている。従来のインクジェット方式画像形成装
置を図１１から図１５までを参照して説明する。

【０００３】図１１は、従来のインクジェット方式画像
形成装置の一例であるインクジェットプリンタを示す斜
視図である。図１２は、図１１のインクジェットプリン
タの内部構造を示す斜視図である。図１３は、図１１の
インクジェットプリンタの内部構造を示す側面図であ
る。図１４は、キャリッジとフレキシブルケーブルの動
きを示す模式図である。図１５は、フレキシブルケーブ
ルの一部を破断して示す斜視図である。

【０００４】図１１に示すように、インクジェットプリ
ンタ１０には、このインクジェットプリンタ１０を操作
するための操作部１２が形成されている。操作部１２に
配置された各種スイッチ等によって、紙種、オンライン
／オフライン、コマンドなどが指示される。また、図１
３に示すように、インクジェットプリンタ１０の背後に
は、回転軸１５に巻き回されたロール紙１４が回転自在
に配置されている。

【０００５】また、インクジェットプリンタ１０の背後
には、ロール紙１４が挿入される挿入口１６が形成され
ている。この挿入口１６にロール紙１４の先端を挿入す
ることによりロール紙１４が搬送され、インクジェット
プリンタ１０の内部でロール紙１４に画像が形成され
る。ロール紙１４のうち画像の形成された部分は排出口
１８から排紙ガイド１９に案内されて矢印Ａ方向に排出
される。

【０００６】インクジェットプリンタ１０は、図１２や
図１３に示すように、インクが吐出する複数のインク吐
出口（図示せず）が形成された印字ヘッド２０と、この
印字ヘッド２０を搭載して主走査方向（矢印Ｂ方向）に
往復動するキャリッジ２２と、この主走査方向に直交す
る矢印Ｃ方向（記録紙の搬送方向であり、副走査方向と
いう）にロール紙１４などの記録媒体を挟持しながら断
続的に搬送する駆動ローラ２４及びピンチローラ２６な
どを有する。駆動ローラ２４の回転に従動してピンチロ
ーラ２６が回転する。

【０００７】ピンチローラ２６は、図１３に示すよう
に、「く」字状のピンチローラアーム３４の一端部に回
転自在に固定されている。ピンチローラアーム３４は、
主走査方向に延びる軸（図示せず）に固定されている。
ピンチローラアーム３４のうちピンチローラ２６が固定
されている一端部とは反対の側の他端部には、コイルば
ね３８の一端が固定されている。このコイルばね３８の
他端は、インクジェットプリンタ１０の筐体４０に固定
されている。このため、ピンチローラアーム３４はコイ
ルばね３８によって、ピンチローラ２６が駆動ローラ２
４に押し付けられるように付勢されている。

【０００８】また、インクジェットプリンタ１０には、
ロール紙１４の引き出された部分が載置されるプラテン
２８が配置されている。このプラテン２８のうち印字ヘ
ッド２０の前方が、画像が形成される画像形成領域であ
る。ロール紙１４のうちこの画像形成領域に位置する部
分（以下、画像形成部分という）は、吸引ファン３０が
空気吸引孔（図示せず）から空気を吸引することにより
プラテン２８に密着する。

【０００９】ロール紙１４に画像を形成する際は、駆動
ローラ２４とピンチローラ２６で挟持しながら搬送中の
ロール紙１４を一時的に停止させ、キャリッジ２２を上
記の主走査方向に往復動させながら、ロール紙１４の画
像形成部分に、印字ヘッド２０からインクを吐出して１
バンド分の画像を形成（印字）する。その後、所定長さ
だけロール紙１４を搬送して画像形成領域に新たに位置
する画像形成部分に次のバンド分の画像を形成する動作
を繰り返す。このようにして画像が形成されて排出され
た排出部分１４ａは排紙案内板１９に案内され、下方に
位置するバスケット（図示せず）に収容される。

【００１０】ところで、上記した印字ヘッド２０に形成
された複数のインク吐出口からは、所定の画像情報を担
持する画像形成信号に基づいて選択的にインクが吐出す
る。ここでいう所定の画像情報とは、例えばパーソナル
コンピュータなどで作成された文章や図を表わす情報を
いう。このような画像情報を担持する画像形成信号を印
字ヘッド２０に送信するために、図１２に示すように、
キャリッジ２２が往復動する領域外に制御基板４２が固
定されている。

【００１１】制御基板４２には、例えばパーソナルコン
ピュータなどから信号が送信されてくる。この送信され
てきた信号は、制御基板４２において、印字ヘッド２０
の複数のインク吐出口から選択的にインクを吐出するタ
イミングを表わすタイミング信号に変換される。このタ
イミング信号は、フレキシブルケーブル５０を介して、
キャリッジ２２に固定された中継基板４４に送信され
る。中継基板４４はキャリッジ２２に固定されているの
でキャリッジ２２と共に移動する。

【００１２】印字ヘッド２０には、中継基板４４に接続
される接続基板（図示せず）が形成されている。中継基
板４４が受信した信号は印字ヘッド２０（接続基板）に
送信され、この信号に基づいてインク吐出口からインク
が吐出される。この結果、例えばパーソナルコンピュー
タなどで作成された文章や図が記録媒体に形成される。

【００１３】上記したフレキシブルケーブル５０は、図
１２に示すように、その一端部５０ａが制御基板４２に
接続されており、他端部５０ｂが中継基板４４に接続さ
れている。また、フレキシブルケーブル５０は板状で長
尺のものである。このフレキシブルケーブル５０は、図
１５に示すように、平面状に並べられた複数本の金属製
の信号線５２と、これらの信号線５２が埋め込まれた絶
縁体５４で構成されており、容易に撓むように構成され
ている。信号線５２の材質は例えば銅や金であり、この
信号線５２を画像形成信号が流れる。また、絶縁体５４
は、複数本の信号線５２を互いに絶縁すると共に保護す
るためのものである。

【００１４】上述したように、中継基板４４はキャリッ
ジ２２と共に移動するので、フレキシブルケーブル５０
の他端部５０ｂもキャリッジ２２と共に移動する。従っ
て、フレキシブルケーブル５０は、図１２に示すよう
に、折れ曲がって湾曲部５０ｃを形成する。湾曲部５０
ｃが形成される位置は、図１４に示すように、キャリッ
ジ２２の移動に伴って変わる。

【００１５】キャリッジ２２がＣ１の位置に位置してい
るときに形成されている湾曲部５０ｃは、キャリッジ２
２がＣ１からＣ２に移動するに伴って他端部５０ｂに近
付く。キャリッジ２２がＣ３に到達すると、湾曲部５０
ｃは他端部５０ｂの近傍に形成される。このようにキャ
リッジ２２は、キャリッジ２２の移動に伴って湾曲部５
０ｃの形成される位置を変えられるように可撓性で復元
力（反発力）を有する。

【００１６】上記のようにフレキシブルケーブル５０は
可撓性で復元力を有するので、撓む領域や湾曲部５０ｃ
の形成される位置が定まらないことがある。そこで、イ
ンクジェットプリンタ１０には、フレキシブルケーブル
５０を上下から挟むように外装板６０と保持台７０が形
成されている。外装板６０は矢印Ｂ方向（主走査方向）
に延びており、図１４に示すように、湾曲したフレキシ
ブルケーブル５０のうち上方に位置する部分に上から当
接する。一方、保持台７０も矢印Ｂ方向に延びており、
湾曲したフレキシブルケーブル５０のうち下方に位置す
る部分を下方から保持する。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】上述したようにフレキ
シブルケーブル５０は復元力（反発力）を有する。この
ため、図１４に示すように、キャリッジ２２がＣ１位置
からＣ２位置に移動した場合、フレキシブルケーブル５
０のうち垂れ下がっていた部分５０ｄがその復元力によ
って上（矢印Ｄ方向）に勢い良く動き、平らな形状に復
元する。このように、垂れ下がっていた部分５０ｄが上
に勢い良く動くと、この部分５０ｄが外装板６０の下面
６２に勢い良く衝突して大きな衝突音が発生する。この
衝突音は、インクジェットプリンタ１０の騒音を低減す
るという設計指向に反し、非常に障害となるだけでな
く、インクジェットプリンタ１０のユーザにとっても非
常に耳障りなものである。

【００１８】また、キャリッジ２２がＣ２位置からＣ３
位置に移動する場合、フレキシブルケーブル５０の湾曲
部５０ｃが外装板６０の内面に常に接触しながら移動す
る。このため、フレキシブルケーブル５０の絶縁体５４
が外装板６０の内面を摺動して摩耗する。インクジェッ
トプリンタ１０の構造上、キャリッジ２２は何百万回も
主走査方向に往復動するので、絶縁体５４が摩耗する量
はかなりの量となる。この場合、絶縁体５４の一部が摩
耗で擦り切れて信号線５２が露出し、この信号線５２も
摩耗して断線するおそれがある。信号線５２が断線した
場合、インクジェットプリンタ１０では画像形成信号が
印字ヘッド２０に伝達されないので、画像が形成できな
いこととなる。

【００１９】上述した衝突音の発生とフレキシブルケー
ブル５０の摩耗という２つの問題を解決する技術とし
て、外装板６０を高く上げてフレキシブルケーブル５０
から遠ざける技術が考えられる。しかし、この技術で
は、インクジェットプリンタ１０が大型化する。このよ
うな大型化は、Ａ４サイズなど比較的小サイズの記録媒
体に画像を形成するインクジェットプリンタにとって
は、製品として致命的な欠点となる。

【００２０】本発明は、上記事情に鑑み、大型化しなく
てもフレキシブルケーブルの摩耗を低減すると共にその
衝突音を低くして静かに画像を形成できるインクジェッ
ト方式画像形成装置を提供することを目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の第１のインクジェット方式画像形成装置は、
インクを吐出する印字ヘッドと、該印字ヘッドを搭載し
て所定の主走査方向に往復動するキャリッジと、該キャ
リッジが往復動する領域外に固定されると共に画像情報
を担持する画像形成信号が入力される制御基板と、前記
キャリッジに固定されると共に前記制御基板から送信さ
れてきた画像形成信号を前記印字ヘッドに伝達する中継
基板と、その両端部がそれぞれ前記制御基板及び前記中
継基板に接続されて該制御基板から該中継基板まで画像
形成信号を伝達すると共に前記キャリッジの動きに連動
して湾曲しながら前記主走査方向に延びる複数の信号線
が埋め込まれた可撓性で板状のフレキシブルケーブル
と、湾曲した前記フレキシブルケーブルのうち上方に位
置する部分にこの部分の上から当接する外装板とを備
え、前記中継基板から前記印字ヘッドに送信されてきた
画像形成信号に基づいて前記印字ヘッドから記録媒体に
インクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画
像形成装置において、（１）前記フレキシブルケーブル
は、前記主走査方向に略直交する幅方向の両端のうちの
いずれか一端が前記外装板に接触しながら前記キャリッ
ジの動きに連動するものであることを特徴とするもので
ある。

【００２２】ここで、（２）前記フレキシブルケーブル
は、前記外装板の下面に対して前記幅方向に傾斜するよ
うに前記中継基板に接続されたものであってもよい。

【００２３】また、上記目的を達成するための本発明の
第２のインクジェット方式画像形成装置は、インクを吐
出する印字ヘッドと、該印字ヘッドを搭載して所定の主
走査方向に往復動するキャリッジと、該キャリッジが往
復動する領域外に固定されると共に画像情報を担持する
画像形成信号が入力される制御基板と、前記キャリッジ
に固定されると共に前記制御基板から送信されてきた画
像形成信号を前記印字ヘッドに伝達する中継基板と、そ
の両端部がそれぞれ前記制御基板及び前記中継基板に接
続されて該制御基板から該中継基板まで画像形成信号を
伝達すると共に前記キャリッジの動きに連動して湾曲し
ながら前記主走査方向に延びる複数の信号線が埋め込ま
れた可撓性で板状のフレキシブルケーブルと、湾曲した
前記フレキシブルケーブルのうち上方に位置する部分に
この部分の上から当接する外装板とを備え、前記中継基
板から前記印字ヘッドに送信されてきた画像形成信号に
基づいて前記印字ヘッドから記録媒体にインクを吐出し
て画像を形成するインクジェット方式画像形成装置にお
いて、（３）前記外装板は、前記フレキシブルケーブル
の幅方向の両端に接触するように傾斜した傾斜面が形成
されたものであることを特徴とするものである。

【００２４】ここで、（４）前記フレキシブルケーブル
は、前記幅方向の両端から該幅方向に張り出した張出部
分が形成されたものであってもよい。

【００２５】また、（５）前記張出部分は、湾曲した前
記フレキシブルケーブルのうち上方に位置する部分であ
って、前記キャリッジが往復動する全領域に相当する長
さの部分に形成されたものであってもよい。

【００２６】さらに、（６）上記のインクジェット方式
画像形成装置は、湾曲した前記フレキシブルケーブルの
うち上方に位置する部分を下方から保持する中間保持部
材を備えてもよい。

【００２７】さらにまた、（７）前記中間保持部材は、
前記キャリッジが往復動する全領域のうち、前記フレキ
シブルケーブルが湾曲して形成された湾曲部分が非接触
となる領域に形成されたものであってもよい。

【００２８】さらにまた、（８）前記中間保持部材は、
前記張出部分のみと接触するものであってもよい。

【００２９】また、上記目的を達成するための本発明の
第３のインクジェット方式画像形成装置は、インクを吐
出する印字ヘッドと、該印字ヘッドを搭載して所定の主
走査方向に往復動するキャリッジと、該キャリッジが往
復動する領域外に固定されると共に画像情報を担持する
画像形成信号が入力される制御基板と、前記キャリッジ
に固定されると共に前記制御基板から送信されてきた画
像形成信号を前記印字ヘッドに伝達する中継基板と、そ
の両端部がそれぞれ前記制御基板及び前記中継基板に接
続されて該制御基板から該中継基板まで画像形成信号を
伝達すると共に前記キャリッジの動きに連動して湾曲し
ながら前記主走査方向に延びる複数の信号線が埋め込ま
れた可撓性で板状のフレキシブルケーブルと、湾曲した
該フレキシブルケーブルのうち下方に位置する部分をこ
の部分の下から保持する保持台と、湾曲した前記フレキ
シブルケーブルのうち上方に位置する部分にこの部分の
上から当接する外装板とを備え、前記中継基板から前記
印字ヘッドに送信されてきた画像形成信号に基づいて前
記印字ヘッドから記録媒体にインクを吐して画像を形成
するインクジェット方式画像形成装置において、（９）
前記外装板のうち前記フレキシブルケーブルが接触する
接触面に回転自在に固定された第１回転体と、（１０）
前記保持台のうち前記フレキシブルケーブルが接触する
接触面に回転自在に固定された第２回転体とを備えたこ
とを特徴とするものである。

【００３０】また、上記目的を達成するための本発明の
第４のインクジェット方式画像形成装置は、インクを吐
出する印字ヘッドと、該印字ヘッドを搭載して所定の主
走査方向に往復動するキャリッジと、該キャリッジが往
復動する領域外に固定されると共に画像情報を担持する
画像形成信号が入力される制御基板と、前記キャリッジ
に固定されると共に前記制御基板から送信されてきた画
像形成信号を前記印字ヘッドに伝達する中継基板と、そ
の両端部がそれぞれ前記制御基板及び前記中継基板に接
続されて該制御基板から該中継基板まで画像形成信号を
伝達すると共に前記キャリッジの動きに連動して湾曲し
ながら前記主走査方向に延びる複数の信号線が埋め込ま
れた可撓性で板状のフレキシブルケーブルと、湾曲した
前記フレキシブルケーブルのうち上方に位置する部分に
この部分の上から当接する外装板とを備え、前記中継基
板から前記印字ヘッドに送信されてきた画像形成信号に
基づいて前記印字ヘッドから記録媒体にインクを吐して
画像を形成するインクジェット方式画像形成装置におい
て、（１１）前記フレキシブルケーブルは、垂れ下がり
を防止する防止板が外面に張り付けられたものであるこ
とを特徴とするものである。

【００３１】ここで、（１２）前記防止板は、前記フレ
キシブルケーブルの自重に起因する垂れ下がりを防ぐ撓
み強度を有するものであってもよい。

【００３２】なお、記録媒体とは、インクジェット方式
画像形成装置で印字し得る全ての印字媒体を総称したも
のであり、例えば、普通紙、コート紙、光沢紙、第二原
図用紙、ベラム紙、フィルム、プラスチックシート、バ
ックプリントフィルム、ＯＨＰフィルム、布などが挙げ
られる。

【００３３】

【発明の実施の形態】図面を参照して本発明のインクジ
ェット方式画像形成装置の実施形態を説明する。 ［第１実施形態］図１から図３までを参照して第１実施
形態を説明する。

【００３４】図１は、第１実施形態のインクジェット方
式画像形成装置を模式的に示す側面図である。図２は、
キャリッジとフレキシブルケーブルを拡大して示す斜視
図である。図３は、キャリッジとフレキシブルケーブル
の動きを示す模式図である。これらの図では、図１２か
ら図１４までに示す構成要素と同一の構成要素には同一
の符号が付されている。

【００３５】第１実施形態のインクジェット方式画像形
成装置８０の特徴は、フレキシブルケーブル８２の幅方
向一端８２ｄだけが外装板６０と保持台７０に接触して
摺動する点にある。従って、フレキシブルケーブル８２
の面全体が外装板６０や保持台７０に接触することはな
い。

【００３６】このように、フレキシブルケーブル８２の
幅方向一端８２ｄだけを外装板６０に接触させるため
に、フレキシブルケーブル８２の長手方向一端部８２ａ
を角度θ２だけ傾けて中継基板４４に接続させている。
また、フレキシブルケーブル８２の長手方向他端部８２
ｂは制御基板４２に接続されており、この他端部８２ｂ
よりもやや一端部８２ａよりの部分はほぼ直角に折り曲
げられて主走査方向（矢印Ｂ方向）に延びている。この
折り曲げられて矢印Ｂ方向に延びている部分は、保持台
７０に対して（水平に対して）４５°以下の角度θ１だ
け傾いている。

【００３７】湾曲したフレキシブルケーブル８２のうち
上方の部分は、上記のように外装板６０の下面６２に対
して角度θ２だけ傾いている。このため、図３に示すよ
うに、キャリッジ２２がＣ１位置からＣ２位置に移動し
た場合、フレキシブルケーブル８２のうち垂れ下がって
いた部分８２ｃがその復元力によって上（矢印Ｄ方向）
に勢い良く動き、平らな形状に復元する。このように、
垂れ下がっていた部分８２ｃが上に勢い良く動くと、こ
の部分８２ｃの幅方向一端８２ｄだけが外装板６０の下
面６２に勢い良く衝突する。しかし、垂れ下がっていた
部分８２ｃの幅方向一端８２ｄだけが下面６２に衝突す
るので、衝突音は小さい。また、保持台７０とフレキシ
ブルケーブル８２が衝突しても、フレキシブルケーブル
８２の幅方向一端８２ｄだけが保持台７０に衝突するの
で小さな衝突音しか発生しない。従って、画像形成中に
おいては、このような衝突に起因して発生する音が低減
される。

【００３８】また、キャリッジ２２がＣ２位置からＣ３
位置に移動する場合、フレキシブルケーブル８２の湾曲
部８２ｅが外装板６０に常に接触しながら移動する。こ
の場合も、湾曲部８２ｅの幅方向一端８２ｄだけが下面
６２に接触する。このため、フレキシブルケーブル８２
が下面に面接触する場合に比べて摩耗量が少なく、摩耗
に強い構造となる。従って、フレキシブルケーブル８２
の摩耗に起因してその信号線が損傷しない。この結果、
信号線の切断を防止でき、画像形成が不可能になること
もない。また、フレキシブルケーブル８２を傾けただけ
なのでインクジェット方式画像形成装置８０が大型化す
ることも無い。

【００３９】なお、耐摩耗性を向上させる処理を幅方向
一端８２ｄに施すといっそう摩耗に強い構造となる。ま
た、幅方向一端８２ｄを厚くするだけでも摩耗に強い構
造となる。また、フレキシブルケーブル８２を傾けずに
外装板６０を傾けて、フレキシブルケーブルの幅方向一
端８２ｄだけが外装板６０に接触するようにしてもよ
い。 ［第２実施形態］図４から図６までを参照して第２実施
形態を説明する。

【００４０】図４は、第２実施形態のインクジェット方
式画像形成装置を模式的に示す側面図である。図５は、
外装板及び中間保持部材双方の一部を示す斜視図であ
る。図６は、フレキシブルケーブルの一部を示す斜視図
である。これらの図では、図１２から図１４までに示す
構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されてい
る。

【００４１】第２実施形態のインクジェット方式画像形
成装置９０で使用されているフレキシブルケーブル１０
０は、図６に示すように、平面状に並べられた複数本の
金属製の信号線１０２と、これらの信号線１０２が埋め
込まれた絶縁体１０４で構成されている。絶縁体１０４
の一部には、その幅方向両端からこの幅方向に張り出し
た張出部分（鍔状部分）１０６が形成されている。この
張出部分１０６は、単にフレキシブルケーブル１００の
絶縁体１０４を横方向に張り出させただけの構造であ
る。また、張出部分１０６は、湾曲したフレキシブルケ
ーブル１００のうち上方に位置する部分であって、キャ
リッジ２２が往復動する全領域に相当する長さの部分に
形成されている。なお、フレキシブルケーブル１００
は、第１実施形態のフレキシブルケーブル８２とは違
い、傾いておらず従来と同様にほぼ水平に保たれてい
る。

【００４２】第２実施形態のインクジェット方式画像形
成装置９０では、外装板９２にも特徴がある。外装板９
２には、Ｖ字を逆さにしたような横断面を有する下面９
４が形成されている。この下面９４の開き角度θ３は約
１２０°であり、矢印Ｂ方向に延びている。この下面９
４には張出部分１０６が接触して摺動する。

【００４３】また、第２実施形態のインクジェット方式
画像形成装置９０では、フレキシブルケーブル１００の
うち垂れ下がった張出部分１０６を保持する中間保持部
材９６が形成されている点にも特徴がある。この中間保
持部材９６は、湾曲したフレキシブルケーブル１００の
うち上方に位置する部分と下方に位置する部分に挟まれ
た空間に形成されている。また、中間保持部材９６は、
図５に示すように、保持台７０に両側壁７０ａを形成し
てそれぞれの上端部を内側に折り曲げるようにして形成
されている。従って、所定間隔離れた板が矢印Ｂ方向に
延びることにより中間保持部材９６が形成されている。

【００４４】また、中間保持部材９６は、キャリッジ２
２が往復動する全領域のうち、フレキシブルケーブル１
００が湾曲して形成された湾曲部分が非接触となる領域
に形成されている。即ち、湾曲部分（図２の湾曲部分８
２ｅ参照）が形成される妨げにならない空間に中間保持
部材９６が形成されている。従って、中間保持部材９６
には、上記の張出部分１０６だけが載って接触すること
となり、絶縁体１０４は中間保持部材９６に接触しな
い。

【００４５】上記のようにフレキシブルケーブル１００
に張出部分１０６が形成されており、しかも、キャリッ
ジ２２が往復動してもこの張出部分１０６だけが外装板
９２の下面９４と中間保持部材９６に接触して摺動す
る。このため、キャリッジ２２が往復動してもフレキシ
ブルケーブル１００の絶縁体１０４は外装板９２の下面
９４にも中間保持部材９６にも接触しない。この結果、
フレキシブルケーブル１００の信号線１０２が損傷する
ことも摩耗して切断することもない。

【００４６】また、湾曲したフレキシブルケーブル１０
０のうち外装板９２の下面９４の下方で垂れ下がった部
分１００ａは、図４に示すように、中間保持部材９６の
載る。このため、中間保持部材９６が無い場合に比べて
垂れ下がる長さ（量）が短い。従って、この垂れ下がっ
た部分１００ａが復元力によって元に戻る際に外装板９
２の下面９４に衝突しても、衝突力が小さいので衝突音
も小さくて静かである。また、垂れ下がった部分１００
ａの張出部分１０６だけが中間保持部材９６に接触する
ので、張出部分１０６だけが摩耗して絶縁体１０４は摩
耗せず、信号線１０２が切断することも無い。なお、フ
レキシブルケーブル１００に張出部分１０６を形成し、
下面９４と中間保持部材９６を形成しただけなのでイン
クジェット方式画像形成装置９０が大型化することも無
い。 ［第３実施形態］図７と図８を参照して第３実施形態を
説明する。

【００４７】図７は、第３実施形態のインクジェット方
式画像形成装置を模式的に示す側面図である。図８は、
外装板及び中間保持部材双方の一部を拡大して示す側面
図である。これらの図では、図１２から図１４までに示
す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されて
いる。

【００４８】第３実施形態のインクジェット方式画像形
成装置１１０の特徴は、外装板１１２の下面に複数の第
１コロ１１４（本発明にいう第１回転の一例である）を
回転自在に固定し、保持台１１６の上面に複数の第２コ
ロ１１８（本発明にいう第２回転の一例である）を回転
自在に固定した点にある。第１コロ１１４及び第２コロ
１１８双方の表面はゴムやスポンジなどの軟質材で被覆
されており、フレキシブルケーブル５０の動きに伴って
容易に従動回転する。

【００４９】第１コロ１１４を外装板１１２の下面に固
定する位置や個数、及び、第２コロ１１８を保持台１１
６の上面に固定する位置や個数は任意である。しかし、
フレキシブルケーブル５０が湾曲する際に無理なく描く
理想的な楕円に接する位置に、第１コロ１１４と第２コ
ロ１１８を固定する。従って、第１コロ１１４もしくは
第２コロ１１８から強い負荷がフレキシブルケーブル５
０に作用するような位置にこれらのコロ１１４，１１８
を固定しないようにする。

【００５０】キャリッジ２２が、図８に示すように、Ｃ
１位置からＣ２位置に移動する際に、フレキシブルケー
ブル５０が第１コロ１１４と第２コロ１１８に接触しな
がら移動する。この場合、フレキシブルケーブル５０の
接触によって第１コロ１１４と第２コロ１１８が回転す
るので、フレキシブルケーブル５０は第１コロ１１４と
第２コロ１１８を摺動せずにスムーズに移動する。この
ため、フレキシブルケーブル５０が摩耗することは無
い。

【００５１】また、キャリッジ２２が、図８に示すよう
に、Ｃ１位置からＣ２位置に移動する際に、湾曲したフ
レキシブルケーブル５０のうち上方に位置する部分はそ
の自重によって垂れ下がる。この垂れ下がった部分がそ
の復元力で元の形状に戻る際に外装板１１２に衝突して
衝突音の発生する位置は、キャリッジ２２が何度往復動
してもほぼ同じ位置である。従って、この衝突音の発生
する位置に第１コロ１１４を配置せずに、衝突音の発生
する位置から離れた位置に第１コロ１１４を配置してお
く。これにより、フレキシブルケーブル５０の垂れ下が
った部分がその復元力で元の形状に戻っても、衝突音の
発生する位置にはフレキシブルケーブル５０が接触しな
いので、衝突音が発生しない。なお、第１コロ１１４と
第２コロ１１８を固定しただけであるのでインクジェッ
ト方式画像形成装置１１０が大型化することも無い。 ［第４実施形態］図９と図１０を参照して第４実施形態
を説明する。

【００５２】図９は、フレキシブルケーブルが外装板に
接触する状態を示す模式図である。図１０は、フレキシ
ブルケーブルの一部を破断して示す斜視図である。これ
らの図では、図１３と図１４に示す構成要素と同一の構
成要素には同一の符号が付されている。

【００５３】第４実施形態のインクジェット方式画像形
成装置（全体構造は省略する）の特徴は、フレキシブル
ケーブル１２０の構造にある。フレキシブルケーブル１
２０の外面には、厚さが０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ程度の
薄いステンレス鋼板（本発明にいう防止板の一例であ
る）１２２が張り付けられている。ここで、外面とは外
装板６０の下面６２と保持台７０の上面７２に接触する
面である。

【００５４】このステンレス鋼板１２２は、フレキシブ
ルケーブル１２０が略Ｕ字状に湾曲することを妨げな
い。また、キャリッジ２２が、図９に示すように、Ｃ１
位置からＣ２位置に移動する際に、湾曲したフレキシブ
ルケーブル１２０の上方部分が垂れ下がらないように防
ぐ（規制する）撓み強度を有する。従って、フレキシブ
ルケーブル１２０はキャリッジ２２の往復動に伴って湾
曲するが、フレキシブルケーブル１２０がその自重によ
って垂れ下がることはない。このため、フレキシブルケ
ーブル１２０のうち湾曲している部分以外の部分は、ほ
ぼ平らな平面状になっている。この結果、フレキシブル
ケーブル１２０が垂れ下がることに起因する衝突音は発
生しない。

【００５５】また、フレキシブルケーブル１２０は外装
板６０には直接に接触せず、ステンレス鋼板１２２が外
装板６０に接触して摺動する。このため、外装板６０が
例えばプラスチックなどで構成されている場合は、ステ
ンレス鋼板１２２が接触する外装板６０が摩耗してフレ
キシブルケーブル１２０が摩耗することは無い。なお、
フレキシブルケーブル１２０にステンレス鋼板１２２を
張り付けるだけであるので、インクジェット方式画像形
成装置が大型化することも無い。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように本発明の第１のイン
クジェット方式画像形成装置によれば、フレキシブルケ
ーブルのうち外装板の下方で垂れ下がっていた部分がそ
の信号線の復元力（反発力）で外装板に衝突することが
ある。この場合、フレキシブルケーブルの幅方向の一端
しか外装板に衝突しないので、衝突する際に発生する音
が静かである。また、フレキシブルケーブルのうち湾曲
している部分は外装板に接触して摺動することが多い。
この場合、フレキシブルケーブルの一端が外装板に接触
して摩耗する。従って、フレキシブルケーブルの広い面
が摩耗するのではなく、その一端だけが摩耗するので、
フレキシブルケーブル全体としては摩耗量が少ない。従
って、信号線が摩耗に起因して損傷しない。このため、
信号線の切断を防止でき、画像形成が不可能になること
はない。また、フレキシブルケーブルの幅方向一端を外
装板に接触させる構成であるので、インクジェット方式
画像形成装置を大型化せずに済む。

【００５７】ここで、前記フレキシブルケーブルは、前
記外装板の下面に対して前記幅方向に傾斜するように前
記中継基板に接続されたものである場合は、外装板の下
面に対してフレキシブルケーブルがその幅方向に傾斜し
ているので、フレキシブルケーブルの幅方向一端が外装
板に確実に接触する。

【００５８】また、本発明の第２のインクジェット方式
画像形成装置によれば、フレキシブルケーブルのうち外
装板の下方で垂れ下がっていた部分がその信号線の復元
力（反発力）で外装板に衝突することがある。この場
合、フレキシブルケーブルの幅方向両端だけが傾斜面に
衝突するので、衝突する際に発生する音が静かである。
また、フレキシブルケーブルのうち湾曲している部分は
外装板に接触して摺動することが多い。この場合、フレ
キシブルケーブルの幅方向両端が外装板に接触して摩耗
する。従って、フレキシブルケーブルの広い面が摩耗す
るのではなく、その両端だけが摩耗するので、フレキシ
ブルケーブル全体としては摩耗量が少ない。従って、信
号線が摩耗に起因して損傷しない。このため、信号線の
切断を防止でき、画像形成が不可能になることはない。

【００５９】ここで、前記フレキシブルケーブルは、前
記幅方向の両端から該幅方向に張り出した張出部分が形
成されたものである場合は、張出部分が外装板の傾斜面
に接触して摺動するので、この張出部分が摩耗する。こ
のため、フレキシブルケーブルの信号線が摩耗すること
は無くこの信号線はいっそう確実に保護される。

【００６０】また、前記張出部分は、湾曲した前記フレ
キシブルケーブルのうち上方に位置する部分であって、
前記キャリッジが往復動する全領域に相当する長さの部
分に形成されたものである場合は、外装板の傾斜面には
張出部分しか接触しないので、フレキシブルケーブルの
信号線が摩耗することは全く無くこの信号線はいっそう
確実に保護される。

【００６１】さらに、上記のインクジェット方式画像形
成装置は、湾曲した前記フレキシブルケーブルのうち上
方に位置する部分を下方から保持する中間保持部材を備
えたものの場合は、フレキシブルケーブルのうち外装板
の下方で垂れ下がった部分と外装板との距離が短くなる
ので、この垂れ下がった部分が信号線の復元力（反発
力）で外装板に衝突する際の衝突力が弱められる。従っ
て、衝突音が低くくて静かになる。

【００６２】さらにまた、前記中間保持部材は、前記キ
ャリッジが往復動する全領域のうち、前記フレキシブル
ケーブルが湾曲して形成された湾曲部分が非接触となる
領域に形成されたものである場合は、フレキシブルケー
ブルの湾曲部分が中間保持部材に接触しないので、フレ
キシブルケーブルの動きが妨げられない。

【００６３】さらにまた、前記中間保持部材は、前記張
出部分のみと接触するものである場合は、フレキシブル
ケーブルのうち張出部分のみが中間保持部材に接触する
ので、この張出部分だけが摩耗することとなる。従っ
て、フレキシブルケーブルの信号線が摩耗することは全
く無くこの信号線はいっそう確実に保護される。

【００６４】また、本発明の第３のインクジェット方式
画像形成装置によれば、フレキシブルケーブルが回転体
に接触しても回転体が回転するので、フレキシブルケー
ブルはほとんど摩耗しない。

【００６５】また、本発明の第４のインクジェット方式
画像形成装置によれば、フレキシブルケーブルが垂れ下
がらないので垂れ下がりに起因して外装板と衝突するこ
とが無く、このため、衝突音が発生しない。また、防止
板はフレキシブルケーブルの外面に張り付けられている
ので、防止板が外装板に接触して摩耗する。従って、フ
レキシブルケーブル自体が摩耗することはない。

【００６６】ここで、前記防止板は、前記フレキシブル
ケーブルの自重に起因する垂れ下がりを防ぐ撓み強度を
有するものである場合は、フレキシブルケーブルの垂れ
下がりがいっそう確実に防止される。

【００６７】なお、本発明はいずれもフレキシブルケー
ブルに特殊な製法や構成を施していないので、例えば耐
摩耗材質を新規に開発するなどが必要無く、インクジェ
ット方式画像形成装置の開発にかかる日程が長くなるこ
ともない。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態のインクジェット方式画像形成装
置を模式的に示す側面図である。

【図２】キャリッジとフレキシブルケーブルを拡大して
示す斜視図である。

【図３】キャリッジとフレキシブルケーブルの動きを示
す模式図である。

【図４】第２実施形態のインクジェット方式画像形成装
置を模式的に示す側面図である。

【図５】外装板及び中間保持部材双方の一部を示す斜視
図である。

【図６】フレキシブルケーブルの一部を示す斜視図であ
る。

【図７】第３実施形態のインクジェット方式画像形成装
置を模式的に示す側面図である。

【図８】外装板及び中間保持部材双方の一部を拡大して
示す側面図である。

【図９】フレキシブルケーブルが外装板に接触する状態
を示す模式図である。

【図１０】フレキシブルケーブルの一部を破断して示す
斜視図である。

【図１１】従来のインクジェット方式画像形成装置の一
例であるインクジェットプリンタを示す斜視図である。

【図１２】図１１のインクジェットプリンタの内部構造
を示す斜視図である。

【図１３】図１１のインクジェットプリンタの内部構造
を示す側面図である。

【図１４】キャリッジとフレキシブルケーブルの動きを
示す模式図である。

【図１５】フレキシブルケーブルの一部を破断して示す
斜視図である。

【符号の説明】

２０ 印字ヘッド ２２ キャリッジ ６０，９２，１１２ 外装板 ７０ 保持台 ８０，９０，１１０ インクジェット方式画像形成装置 ８２，１００，１２０ フレキシブルケーブル ８２ａ フレキシブルケーブルの長手方向一端部 ８２ｂ フレキシブルケーブルの長手方向他端部 ８２ｃ フレキシブルケーブルの垂れ下がった部分 ８２ｄ フレキシブルケーブルの幅方向一端 ９４ 外装板の下面 ９６ 中間保持部材 １０６ フレキシブルケーブルの張出部分 １１４ 第１コロ １１６ 第２コロ １２２ ステンレス鋼板

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出する印字ヘッドと、該印字
   ヘッドを搭載して所定の主走査方向に往復動するキャリ
   ッジと、該キャリッジが往復動する領域外に固定される
   と共に画像情報を担持する画像形成信号が入力される制
   御基板と、前記キャリッジに固定されると共に前記制御
   基板から送信されてきた画像形成信号を前記印字ヘッド
   に伝達する中継基板と、その両端部がそれぞれ前記制御
   基板及び前記中継基板に接続されて該制御基板から該中
   継基板まで画像形成信号を伝達すると共に前記キャリッ
   ジの動きに連動して湾曲しながら前記主走査方向に延び
   る複数の信号線が埋め込まれた可撓性で板状のフレキシ
   ブルケーブルと、湾曲した前記フレキシブルケーブルの
   うち上方に位置する部分にこの部分の上から当接する外
   装板とを備え、前記中継基板から前記印字ヘッドに送信
   されてきた画像形成信号に基づいて前記印字ヘッドから
   記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェ
   ット方式画像形成装置において、 前記フレキシブルケーブルは、 前記主走査方向に略直交する幅方向の両端のうちのいず
   れか一端が前記外装板に接触しながら前記キャリッジの
   動きに連動するものであることを特徴とするインクジェ
   ット方式画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記フレキシブルケーブルは、 前記外装板の下面に対して前記幅方向に傾斜するように
   前記中継基板に接続されたものであることを特徴とする
   請求項１に記載のインクジェット方式画像形成装置。
3. 【請求項３】 インクを吐出する印字ヘッドと、該印字
   ヘッドを搭載して所定の主走査方向に往復動するキャリ
   ッジと、該キャリッジが往復動する領域外に固定される
   と共に画像情報を担持する画像形成信号が入力される制
   御基板と、前記キャリッジに固定されると共に前記制御
   基板から送信されてきた画像形成信号を前記印字ヘッド
   に伝達する中継基板と、その両端部がそれぞれ前記制御
   基板及び前記中継基板に接続されて該制御基板から該中
   継基板まで画像形成信号を伝達すると共に前記キャリッ
   ジの動きに連動して湾曲しながら前記主走査方向に延び
   る複数の信号線が埋め込まれた可撓性で板状のフレキシ
   ブルケーブルと、湾曲した前記フレキシブルケーブルの
   うち上方に位置する部分にこの部分の上から当接する外
   装板とを備え、前記中継基板から前記印字ヘッドに送信
   されてきた画像形成信号に基づいて前記印字ヘッドから
   記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェ
   ット方式画像形成装置において、 前記外装板は、 前記フレキシブルケーブルの幅方向の両端に接触するよ
   うに傾斜した傾斜面が形成されたものであることを特徴
   とするインクジェット方式画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記フレキシブルケーブルは、 前記幅方向の両端から該幅方向に張り出した張出部分が
   形成されたものであることを特徴とする請求項３に記載
   のインクジェット方式画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記張出部分は、 湾曲した前記フレキシブルケーブルのうち上方に位置す
   る部分であって、前記キャリッジが往復動する全領域に
   相当する長さの部分に形成されたものであることを特徴
   とする請求項４に記載のインクジェット方式画像形成装
   置。
6. 【請求項６】 湾曲した前記フレキシブルケーブルのう
   ち上方に位置する部分を下方から保持する中間保持部材
   を備えたことを特徴とする請求項３，４，又は５に記載
   のインクジェット方式画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記中間保持部材は、 前記キャリッジが往復動する全領域のうち、前記フレキ
   シブルケーブルが湾曲して形成された湾曲部分が非接触
   となる領域に形成されたものであることを特徴とする請
   求項６に記載のインクジェット方式画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記中間保持部材は、 前記張出部分のみと接触するものであることを特徴とす
   る請求項６又は７に記載のインクジェット方式画像形成
   装置。
9. 【請求項９】 インクを吐出する印字ヘッドと、該印字
   ヘッドを搭載して所定の主走査方向に往復動するキャリ
   ッジと、該キャリッジが往復動する領域外に固定される
   と共に画像情報を担持する画像形成信号が入力される制
   御基板と、前記キャリッジに固定されると共に前記制御
   基板から送信されてきた画像形成信号を前記印字ヘッド
   に伝達する中継基板と、その両端部がそれぞれ前記制御
   基板及び前記中継基板に接続されて該制御基板から該中
   継基板まで画像形成信号を伝達すると共に前記キャリッ
   ジの動きに連動して湾曲しながら前記主走査方向に延び
   る複数の信号線が埋め込まれた可撓性で板状のフレキシ
   ブルケーブルと、湾曲した該フレキシブルケーブルのう
   ち下方に位置する部分をこの部分の下から保持する保持
   台と、湾曲した前記フレキシブルケーブルのうち上方に
   位置する部分にこの部分の上から当接する外装板とを備
   え、前記中継基板から前記印字ヘッドに送信されてきた
   画像形成信号に基づいて前記印字ヘッドから記録媒体に
   インクを吐して画像を形成するインクジェット方式画像
   形成装置において、 前記外装板のうち前記フレキシブルケーブルが接触する
   接触面に回転自在に固定された第１回転体と、 前記保持台のうち前記フレキシブルケーブルが接触する
   接触面に回転自在に固定された第２回転体とを備えたこ
   とを特徴とするインクジェット方式画像形成装置。
10. 【請求項１０】 インクを吐出する印字ヘッドと、該印
    字ヘッドを搭載して所定の主走査方向に往復動するキャ
    リッジと、該キャリッジが往復動する領域外に固定され
    ると共に画像情報を担持する画像形成信号が入力される
    制御基板と、前記キャリッジに固定されると共に前記制
    御基板から送信されてきた画像形成信号を前記印字ヘッ
    ドに伝達する中継基板と、その両端部がそれぞれ前記制
    御基板及び前記中継基板に接続されて該制御基板から該
    中継基板まで画像形成信号を伝達すると共に前記キャリ
    ッジの動きに連動して湾曲しながら前記主走査方向に延
    びる複数の信号線が埋め込まれた可撓性で板状のフレキ
    シブルケーブルと、湾曲した前記フレキシブルケーブル
    のうち上方に位置する部分にこの部分の上から当接する
    外装板とを備え、前記中継基板から前記印字ヘッドに送
    信されてきた画像形成信号に基づいて前記印字ヘッドか
    ら記録媒体にインクを吐して画像を形成するインクジェ
    ット方式画像形成装置において、 前記フレキシブルケーブルは、 垂れ下がりを防止する防止板が外面に張り付けられたも
    のであることを特徴とするインクジェット方式画像形成
    装置。
11. 【請求項１１】 前記防止板は、 前記フレキシブルケーブルの自重に起因する垂れ下がり
    を防ぐ撓み強度を有するものであることを特徴とする請
    求項１０に記載のインクジェット方式画像形成装置。