JP2009226833A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】コストの上昇や小型化の阻害要因等を回避して、筐体外部へ放出される機構音の低減を図ったプリンタを提供する。
【解決手段】プリンタ１は、印刷用紙４を供給するための正面開口９ａが設けられた筐体を有しており、筐体を載置面６０に載置するための下部ケース３には、正面開口９ａから放出される放出音Ｓｆを低減させるために、筐体の内部で記録ヘッド２０等から発生する機構音を分散し放出音Ｓｂとして放出するための複数の放音孔３０が設けられている。また、下部ケース３には、放出音Ｓｂの球体外部への拡散を防止するために、複数の放音孔３０を取り囲むように脚部３ａが立設されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、筐体の外部に漏れる機構音の低減を図る構成を備えたプリンタに関する。

従来、プリンタ等の記録装置において、パーソナルコンピュータ等の各種電子機器との接続を容易にするために、接続用コネクタ部の換装を可能にするタイプが開示されている。この開示の記録装置の例として、フラットベッドタイプでインパクトドット方式のプリンタが挙げられていて、プリンタは、印刷操作を行うオペレータの側に印刷用紙の搬送用の開口が設けられているため、印刷用紙の供給が容易であり、手軽にデータ等の印刷が行えるようになっている（例えば特許文献１）。

特開２００４−３２２４６４号公報

しかし、従来の技術では、プリンタの印刷動作時に、印刷に伴って内部で発生する機構音が印刷用紙の搬送用の開口から放出されていた。近年、プリンタの印刷速度および用紙送り速度等の向上や、インパクトドットプリンタにおける複写用紙へのインパクト性能の向上等に伴い、機構音が大きくなる傾向である。これに伴い、開口から放出される機構音は、オペレータにとって耳障りになっていた。この放出される機構音に対して、吸音材の追加配置や制振材を採用する等の低減対策が実施されているが、コストの上昇やプリンタの小型化の妨げとなる等の諸課題が生じている。

本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または形態として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例に係るプリンタは、印刷媒体を供給または排出するための開口が設けられた筐体を有するプリンタであって、前記筐体の底面は、印刷部近傍の部分に複数の孔が設けられていることを特徴とする。

このプリンタによれば、印刷部による印刷時に筐体の開口から放出されていた機構音が、底面に設けられた複数の孔からも分散して放出される構成となっている。これらの孔から機構音を分散して放出することにより、開口から放出される機構音の大きさを低減することが可能となる。また、孔が設けられている底面は、プリンタを載置するための机上等に面しており、孔から放出された機構音は、筐体の底面と筐体が載置された机上等との間において、反射等を繰り返しつつ減衰して行く設定である。そのため、孔からの機構音は、プリンタのオペレータへ伝わったとしても、開口からの機構音に比べて極めて小さなレベルになった状態である。同時に、開口から放出される機構音の大きさも、孔の設置により分散されて低減されたレベルである。これらにより、孔が設けられたプリンタは、孔が設けられていないプリンタに比べて、印刷時における機構音がオペレータの耳障りとならない程度の静粛性を有している。また、このようなプリンタは、筐体の底面に複数の孔を設けるだけの簡便な構成であり、コストの上昇を抑制し、且つプリンタの小型化等に支障を生じることもない。

［適用例２］上記適用例に係るプリンタにおいて、前記孔は、前記印刷媒体へ印刷をするための記録ヘッドの移動方向に沿って設けられていることが好ましい。

この構成によれば、プリンタは、主に機構音を発生する印刷部の記録ヘッドが印刷媒体に対して移動しながら印刷を行う構成であり、記録ヘッドから発生する機構音を孔から放出することが、プリンタの静粛性の向上に効果を発揮している。つまり、孔を記録ヘッドが移動する位置に沿って設けることにより、記録ヘッドがどの位置にあっても、記録ヘッドの機構音を孔から確実に放出することが可能である。このような設定の孔により、プリンタは、印刷時における静粛性をさらに有することが可能である。

［適用例３］上記適用例に係るプリンタにおいて、前記底面は、少なくとも前記放音孔に対して印刷操作が行われる側にあって前記筐体の幅にわたって前記記録ヘッドから離反する方向に延出する脚部が設けられていることが好ましい。

この構成によれば、プリンタの脚部は、孔からの機構音が放出される方向とほぼ同一方向へ向いて延出して立設されていて、孔からの機構音が、少なくとも印刷操作を行うオペレータの側へは、放出されないようになっている。これにより、孔からの機構音は、筐体の底面と筐体が載置された机上等との間において、反射等を繰り返しつつ減衰することになる。さらに、孔からの機構音は、オペレータの側への放出が脚部によって遮断され、オペレータにとってほとんど気にならないレベルになっている。即ち、プリンタは、開口からの機構音を孔によって分散させて低減すると共に、底面の側からの機構音もほぼ遮断でき、より一層の静粛性を有することが可能である。

［適用例４］上記適用例に係るプリンタにおいて、前記孔が設けられている面は、前記記録ヘッドの方向へ凹状に窪んだ部分に形成されていることが好ましい。

この構成によれば、孔が設けられている面は、脚部および机上等と共に孔からの機構音が反射等を繰り返しつつ減衰するための十分な空間を形成している。そのため、当該空間が狭小な場合に起こり易い、孔からの機構音による筐体や脚部の共鳴等を防止でき、確実に機構音を減衰させることが可能である。

［適用例５］上記適用例に係るプリンタは、インパクトドット方式の記録ヘッドを搭載していることが好ましい。

この構成によれば、インパクトドット方式のプリンタは、複写用紙等の印刷媒体へ複写印刷が可能である。また、このプリンタは、印刷時に記録ヘッドの機構音が大きい方式であるにも関わらず、筐体に孔を設けることにより、オペレータの耳障りになるような機構音の筐体外部への放出を抑制して、静粛な稼働をすることが可能である。

以下、プリンタの具体的な実施形態について図面に従って説明する。本実施形態のプリンタは、外観を形成する筐体の構成に特徴を有する。
（実施形態）

最初に、本実施形態におけるインパクトドット方式のプリンタの外観構成について説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタを正面側から見た外観を示す斜視図、図２は、プリンタを背面側から見た外観を示す斜視図である。図１および図２に示すように、プリンタ１は、外観を形成する筐体である上部ケース２と、プリンタ１を机上等の載置面に載置するための下部ケース３と、を有している。

また、プリンタ１の正面側には、印刷用紙（印刷媒体）４を供給、排出するための用紙供給路５と、用紙供給路５の上部側にあって開閉自在な開閉扉７と、開閉扉７を開閉するための取っ手７ａと、上部ケース２の右上部にあって操作ボタン等を有する操作面８と、上部ケース２の右下部にあって印刷用紙をプリンタ正面から供給する時（単票紙）とプリンタ背面から供給する時（連続紙）とで紙送りの駆動切替を行うためのレリーズレバー２ａと、が設けられている。そして、プリンタ１の背面側には、プリンタ背面から印刷用紙（連続紙）を供給するための用紙供給路６と、上部ケース２の左部にあってパーソナルコンピュータ等とケーブル接続するためのパラレルコネクタ５１およびＵＳＢコネクタ５２が設けられている。

このような構成のプリンタ１は、用紙供給路５と開閉扉７との間に正面開口（開口）９ａを有し、用紙供給路６と上部ケース２との間に背面開口９ｂを有していて、印刷用紙４が正面開口９ａから筐体内部へ挿入され、印刷された後、プリンタ正面側へ用紙が搬送され、正面開口９ａから排出される。なお、印刷用紙４としては、所定長さに裁断された単票紙、複写紙等のカットシートと、複数枚が連結された連続シートが使用可能である。

次に、筐体の内部に収容され印刷を実行する機構部について、その概要を説明する。図３は、プリンタの機構部を示す断面図である。図３に示すように、機構部において、筐体の正面開口９ａから背面開口９ｂ（図２）に至る用紙搬送路の上面側には、印刷用紙４（図１）を背面開口９ｂの方向へ正しくガイドするための供給ガイド板２８と、印刷用紙４へ印刷を行うための記録ヘッド２０およびインクリボン４１と、印刷用紙４を搬送するための搬送ローラ２６と、が順に配置されている。また、用紙搬送路の下面側には、供給ガイド板２８と対向して位置し印刷用紙４を正面側から記録ヘッド２０の方向へ供給搬送するための搬送ローラ２５と、記録ヘッド２０およびインクリボン４１との間に印刷用紙４を挟持するプラテン１０と、が配置されている。

そして、機構部は、搬送ローラ２５と搬送ローラ２６とのそれぞれに対向して位置する従動ローラを有していて、搬送ローラ２５，２６と従動ローラとの間に印刷用紙４を挟持するようになっている。これら搬送ローラ２５，２６は、搬送モータ（不図示）と連動していて、搬送ローラ２５，２６が回転すると、その回転に従動して従動ローラも回転し、挟持した印刷用紙４を搬送する。

この機構部における印刷用紙４の搬送は、まず、レリーズレバー２ａを操作して、プリンタ正面から印刷用紙供給を行う紙送り駆動へ切替を行い、印刷用紙４を、用紙供給路５に沿って正面開口９ａから挿入すると、検出部（不図示）が印刷用紙４を検出し、搬送ローラ２５が回転して、供給ガイド板２８との間から記録ヘッド２０とプラテン１０の間へ搬送される。

さらに、機構部は、記録ヘッド２０を搭載するキャリッジ２１と、キャリッジ２１を摺動可能に挿通してプリンタ１の左右方向へ延在しているキャリッジ軸２２と、キャリッジ２１に結合され駆動モータと連動してキャリッジ２１を摺動移動させるタイミングベルト（不図示）と、プラテン１０と対向する記録ヘッド２０へインクリボン４１を供給するインクリボンカセット４０と、を有している。このような構成により、キャリッジ２１は、駆動モータの正転または逆転により、タイミングベルトを介してキャリッジ軸２２に沿って摺動移動する。この場合、キャリッジ軸２２の延在方向とプラテン１０の延在方向とは、一致している。

このような機構部を有するプリンタ１は、搭載されている記録ヘッド２０が多数の記録ワイヤ（不図示）を備えていて、これらの記録ワイヤをプラテン１０の方向に向けて選択的に打ち出し、打ち出された記録ワイヤをインクリボン４１を介して印刷用紙４へ打ち付けて印刷を行う。即ち、プリンタ１は、いわゆるインパクトドットプリンタである。また、機構部には、インクリボンカセット４０が着脱自在に装着され、このインクリボンカセット４０に収容されているインクリボン４１が記録ヘッド２０とプラテン１０との間に順次引き回されるようになっている。

これにより、記録ヘッド２０は、キャリッジ２１と共に摺動移動する間に、記録ワイヤを突出させてインクリボン４１に打ち当て、このインクリボン４１のインクを、プラテン１０へ搬送されて来た印刷用紙４に付着させる。これにより、印刷用紙４へに字を含む画像が印刷される。記録ヘッド２０による印刷動作は、記録ヘッド２０がキャリッジ２１により摺動移動される間に、記録ヘッド２０からの記録ワイヤの打ち出しにより一行分の印刷がなされ、この一行分の印刷がなされる度に、搬送ローラ２５，２６が印刷用紙４を所定長だけ搬送する。これら一連の動作が繰り返されて、印刷用紙４に印刷が実行される。

以上説明したように記録ヘッド２０によって印刷用紙４に印刷が行われると、記録ワイヤがプラテン１０の方向へ突出して、インクリボン４１および印刷用紙４をプラテン１０に押し当てるため、印刷音が発生する。この印刷音は、機構部が発生する機構音の主たる原因となるものであって、印刷用紙４を挿入するための正面開口９ａから放出音Ｓｆとして放出される。放出音Ｓｆは、操作面８（図１）で印刷操作を行うオペレータへ向けて放出される。

また、下部ケース３は、プリンタ１を机上等の載置面６０へ載置するために、平面視した筐体の外縁に沿い筐体の幅にわたって記録ヘッド２０から離反する方向に延出して立設された脚部３ａと、脚部３ａの載置面６０と接する端部に設けられクッション性を有する接地部３ｂと、記録ヘッド２０の方向へ凹状に窪んだ部分であって脚部３ａによって載置面６０から離反するように位置する底面３ｃと、を有している。底面３ｃの筐体内部側には、プラテン１０、記録ヘッド２０、搬送ローラ２５，２６等の機構部が固定されていて、さらに、プラテン１０の近傍、即ち記録ヘッド２０等の印刷部近傍の部分に、底面３ｃを貫通する複数の放音孔（孔）３０が設けられている。なお、図３では、放音孔３０に対して下部ケース３の正面側に立設された脚部３ａのみを示してある。

そして、図４は、プリンタを底面側から見た平面図であって、脚部３ａ、接地部３ｂおよび底面３ｃの平面形状を表している。図４に示すように、脚部３ａは、底面３ｃの周囲を取り囲んで立設されており、接地部３ｂは、脚部３ａの正面側および両側面側に連続して設けられ、背面側の２箇所に点在して設けられている。プリンタ１が載置面６０に載置されると、底面３ｃと載置面６０との間の空間は、正面側および両側面側が脚部３ａおよび接地部３ｂによって外部から封印されたような状態になる。

また、プラテン１０は、既述したように下部ケース３の左右方向に延在し、底面３ｃの筐体内部側に固定されている。記録ヘッド２０は、このプラテン１０の延在方向に沿って移動しつつ印刷用紙４へ印刷を行う。そのため、機構音の主因である印刷音は、プラテン１０に沿った記録ヘッド２０の移動に伴って、プラテン１０のいずれかの異なる位置から発生することになる。

また、放音孔３０は、プラテン１０が内部側に設けられている底面３ｃの位置と、下部ケース３の正面側に立設された脚部３ａと、の間の平坦部に設けられている。放音孔３０は、底面３ｃの平坦部を貫通する複数の円形孔であって、これら円形孔は、平坦部の全面にほぼ均等な配置となるように形成されている。つまり、放音孔３０は、放音孔３０の背面側に位置するプラテン１０に沿って底面３ｃの左右方向に延在しており、下部ケース３の正面側と両側面側とが脚部３ａおよび接地部３ｂによって囲われている。

次に、放音孔３０から放出される機構音について説明する。図５は、放音孔から放出された放出音を示す断面図である。図５に示すように、機構部から発生する機構音は、正面開口９ａ、背面開口９ｂ（図２）および放音孔３０からそれぞれ筐体の外部へ放出される。この場合、プリンタ１の下部ケース３には、放音孔３０が形成されており、正面開口９ａから放出される放出音Ｓｆは、放音孔３０が設けられていない場合における正面開口９ａから放出される放出音より低減されている。なぜならば、プリンタ１のように放音孔３０を有する場合には、正面開口９ａから放出されるべき機構音が放音孔３０へ分散して放出されるためである。また、放出音Ｓｆと同様に、背面開口９ｂから放出される放出音（不図示）も低減されたものになっている。

そして、下部ケース３の放音孔３０から放出された放出音Ｓｂは、載置面６０の方向へ種々の角度をもって放出される。例えば、放出音Ｓｂ１のように、脚部３ａに向かって放出されたものは、脚部３ａで反射させられ載置面６０の方向へ向かう。また、放出音Ｓｂ２のように、載置面６０に向かって放出されたものは、載置面６０で反射させられて底面３ｃの方向へ戻り、再び底面３ｃで反射させられる。このように、底面３ｃと載置面６０とを反射するうちに、放出音Ｓｂ２は、次第に減衰していく。脚部３ａで反射させられて載置面６０へ向かった放出音Ｓｂ１も、載置面６０で再び反射させられ、放出音Ｓｂ２と同様に減衰していく。

さらに、放出音Ｓｂは、反射による減衰に加え、放出音Ｓｂ同士の互いに打ち消しあう作用によっても減衰する。このように、放音孔３０から放出された放出音Ｓｂを底面３ｃと載置面６０と脚部３ａとの間の空間に閉じ込めて減衰させることにより、放出音Ｓｂが下部ケース３の外部へ漏れることをほぼ阻止できる。また、プリンタ１は、放音孔３０に対して正面側に、脚部３ａおよび接地部３ｂが立設されており、放出音Ｓｂを閉じ込めた空間の特に正面側が外部に対して封印されたような状態である。これにより、プリンタ１の正面側へ放出されようとする放出音Ｓｂ１を、重点的に遮断することができ、放出音Ｓｆの低減とあいまって、耳障りとなるような機構音がオペレータに届くのを防止することができる。

最後に、インパクトドット方式の記録ヘッド２０を搭載したプリンタ１が放音孔３０を有する効果を具体的な数字で示す。プリンタ１が放音孔３０を有していない場合、印刷操作を行うオペレータの側へ放出される機構音は、５７．４ｄＢであった。一方、同じプリンタ１が放音孔３０を有する場合、印刷操作を行うオペレータの側へ放出される機構音は、５６．５ｄＢであり、筐体から外部へ放出される機構音の低減が図られていることが明瞭である。

以下、実施形態におけるプリンタ１の主な効果をまとめて記載する。

（１）プリンタ１は、下部ケース３の底面３ｃに放音孔３０を有し、放音孔３０から機構音を分散して放出することにより、正面開口９ａから放出される放出音Ｓｆを低減することができる。さらに、放音孔３０から放出された放出音Ｓｂは、底面３ｃと載置面６０と脚部３ａとの間で反射を繰り返し減衰させられるため、プリンタ１から外部へ放出される機構音は、オペレータの耳障りとならない程度の静粛性なものとなっている。

（２）放音孔３０は、記録ヘッド２０の移動方向であるプラテン１０に沿って設けられていて、記録ヘッド２０がどの位置にあっても、記録ヘッド２０が主に発生させる機構音を放音孔３０から確実に放出することができる。これにより、プリンタ１は、印刷時における静粛性をさらに高められる。

（３）放音孔は、下部ケース３の底面３ｃにプラテン１０に沿って複数設けられているため、プラテン１０に沿って１つの大きな放音孔を設けた場合に比べ、下部ケース３の強度低下を抑制でき、筐体の材厚を厚くする等の変更をすることなく筐体の剛性を維持することができる。

（４）プリンタ１に放音孔３０を設けることは、コストをかけずに容易に加工でき、プリンタ１の小型化等にも支障を生じることのない簡便な構成方法である。

また、プリンタ１は上記の実施形態に限定されるものではなく、次に挙げる変形例のような形態であっても、実施形態と同様な効果が得られる。

（変形例１）下部ケース３の底面３ｃに設けられている放音孔３０は、円形の貫通孔であるが、これに限定されることなく、円形以外の矩形等であっても良い。いずれの形状であっても、機構音を放出音Ｓｂとして分散して効果的に放出することができる。

（変形例２）下部ケース３において、放出音Ｓｂが反射される底面３ｃおよび脚部３ａは、反射面に吸音材を設けた構成であっても良く、これにより、放出音Ｓｂを、より一層減衰させることができ、プリンタ１の静粛性の向上がより一層図れる。

（変形例３）放音孔３０は、プラテン１０の位置と正面側の脚部３ａとの間の底面３ｃに設けられているが、プラテン１０の位置より背面側にも設けた構成であっても良い。放音孔３０からの機構音の放出が促進され、正面開口９ａからの放出音Ｓｆがより低減される。

（変形例４）脚部３ａと接地部３ｂとは、放音孔３０の周囲を取り囲んだ構成であるが、脚部３ａと接地部３ｂとが下部ケース３の正面側に主に設けられていて、放出音Ｓｂがプリンタ１の正面側へは放出されない構成であっても良い。この構成であっても、少なくともオペレータへ放出される機構音を低減できる。

（変形例５）放音孔３０は、底面３ｃに複数形成されていることに限定されず、プラテン１０に沿った１つの楕円形状のもの等であっても良い。これにより、機構部および筐体の形態に合わせた形状設定が選択でき、筐体強度を確保可能な小型プリンタ等に適用可能である。

（変形例６）用紙供給路５は、単票紙の印刷用紙４を一枚ずつ供給する構成であるが、複数枚を連続供給できる構成であっても良い。また、印刷用紙４を背面側から供給する構成であっても良い。

（変形例７）プリンタ１は、インパクトドット方式の記録ヘッド２０を搭載したものであるが、サーマル方式やインクジェット方式等のヘッドを搭載したノンインパクトプリンタであっても良い。これらのヘッドは、インパクトドット方式の記録ヘッド２０に比べヘッドの機構音は小さいものであるが、放音孔３０によって、搬送ローラ２５，２６、搬送モータ、キャリッジ２１の摺動移動等に起因する機構音の筐体外部への放出を低減し、より静粛なノンインパクトプリンタを提供できる。

本実施形態に係るプリンタを正面側から見た外観を示す斜視図。 プリンタを背面側から見た外観を示す斜視図。 プリンタの機構部を示す断面図。 プリンタを底面側から見た平面図。 放音孔から放出された放出音を示す断面図。

符号の説明

１…プリンタ、２…筐体としての上部ケース、３…筐体としての下部ケース、３ａ…脚部、３ｂ…接地部、３ｃ…底面、４…印刷媒体としての印刷用紙、５、６…用紙供給路、８…操作面、９ａ…開口としての正面開口、１０…プラテン、２０…記録ヘッド、３０…孔としての放音孔、４１…インクリボン、６０…載置面、Ｓｂ，Ｓｆ…放出音。

Claims (5)

1. 印刷媒体を供給または排出するための開口が設けられた筐体を有するプリンタであって、
   前記筐体の底面は、印刷部近傍の部分に複数の孔が設けられていることを特徴とするプリンタ。
2. 請求項１に記載のプリンタにおいて、
   前記孔は、前記印刷媒体へ印刷をするための記録ヘッドの移動方向に沿って設けられていることを特徴とするプリンタ。
3. 請求項１または２に記載のプリンタにおいて、
   前記底面は、少なくとも前記孔に対して印刷操作が行われる側にあって前記筐体の幅にわたって前記記録ヘッドから離反する方向に延出する脚部が設けられていることを特徴とするプリンタ。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載のプリンタにおいて、
   前記孔が設けられている面は、前記記録ヘッドの方向へ凹状に窪んだ部分に形成されていることを特徴とするプリンタ。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載のプリンタにおいて、
   インパクトドット方式の記録ヘッドを搭載していることを特徴とするプリンタ。

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