JP2001113729A

JP2001113729A - インクジェット記録装置及びプリンタドライバ

Info

Publication number: JP2001113729A
Application number: JP29859399A
Authority: JP
Inventors: Takuma Kasai; 卓磨笠井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-10-20
Filing date: 1999-10-20
Publication date: 2001-04-24

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】カラーインクジェット記録装置において、記
録媒体上に形成される画像のドットの大きさが一定であ
ることに起因する、画像品質の評価の低下をもたらす粒
状化を、低コストで低減したインクジェット記録装置を
提供すると共に、このような記録装置を制御するに適し
たプリンタドライバの提供。【解決手段】インクカートリッジ６ｂ，６ｃ，６ｍ，
６ｙからのインクが供給されるヘッド４ｂ，４ｃ，４
ｍ，４ｙとインクカートリッジ６ｂ，６ｃ，６ｍ，６ｙ
からのインク及び希釈液タンク７からのインクが供給さ
れるヘッド５ｂ，５ｃ，５ｍ，５ｙとを設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインクジェット記録装置
及びプリンタドライバに関し、特にインクを希釈してヘ
ッドに供給可能なインクジェット記録装置及びこの記録
装置を制御するためのプリンタドライバに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、プリンタ、ファクシミリ、複写
装置、プロッタ等の画像記録装置（画像形成装置と同義
である。）として用いるインクジェット記録装置とし
て、ブラック（Ｋ）インク及びイエロー（Ｙ）インク、
マゼンタ（Ｍ）インク、シアン（Ｃ）インクを用いてカ
ラー記録を行うカラーインクジェット記録装置が知られ
ている。

【０００３】ところで、このようなカラーインクジェッ
ト記録装置においては、ヘッドからインク滴を吐出して
記録媒体上に画像を記録するが、通常、記録媒体上に形
成されるドットの大きさが一定であるため、ドットの粒
状化が起きてドットが目に付いてしまい、画像品質の評
価が低下することがある。

【０００４】そこで、特開平６−３２８７３３号公報に
記載されているように、濃度の濃いインクを収容したイ
ンクカートリッジからインクが供給される記録ヘッド
と、濃度の淡いインクを収容したインクカートリッジか
らインクが供給される記録ヘッドとを備えて、濃淡イン
クの組み合わせによってドットの粒状化を低減すること
が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、濃淡イ
ンクを使用する場合、使用するインクの種類が増加する
ので、コストが高くなると共に、インクカートリッジの
交換作業等でユーザーの負担が増加するという課題があ
る。この場合、１つのインクカートリッジに濃度の濃い
インクと濃度の薄いインクを収容することが上記公報に
記載されているが、このようにした場合、いずれかのイ
ンクを使い終わったときには他のインク残量があっても
インクカートリッジを交換しなければならず、ランニン
グコストが高くなるという課題がある。

【０００６】本発明は上記の点に鑑みてなされたもので
あり、粒状化を低コストで低減したインクジェット記録
装置を提供すると共に、このようなインクジェット記録
装置を制御するに適したプリンタドライバを提供するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明に係るインクジェット記録装置は、各色のイ
ンクカートリッジから各色のインクが供給されるヘッド
と、各色のインクカートリッジからの各色のインクと希
釈液タンクからの希釈液が供給されるヘッドとを有する
構成としたものである。なお、「インクカートリッ
ジ」、「希釈液タンク」には、キャリッジに搭載される
もの、記録装置本体側に配置されるもののいずれをも含
む。

【０００８】ここで、１つの希釈液タンクから複数のヘ
ッドに希釈液を供給することが好ましい。また、希釈液
が供給されないヘッドと希釈液が供給されるヘッドは同
じインクカートリッジからインクが供給されることが好
ましい。さらに、インクのみが供給されるヘッドとイン
ク及び希釈液が供給されるヘッドとを交互に配置するこ
とが好ましい。

【０００９】また、希釈液の供給量を調整する手段を備
えていることが好ましい。この場合、印字データの階調
性に応じてインクに混合する希釈液の供給量を調整する
手段を備えていることが好ましい。

【００１０】さらに、希釈液をインクに混合した状態で
ヘッドに供給することができる。

【００１１】本発明に係るプリンタドライバは、インク
に希釈液を混合してヘッドに供給可能なインクジェット
記録装置を制御するプリンタドライバであって、ヘッド
に供給する希釈液の量を指定する手段を有する構成とし
たものである。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照して説明する。図１は本発明に係るインクジ
ェット記録装置の外観斜視説明図、図２は同記録装置の
ヘッド配置を説明する説明図、図３は同記録装置のイン
ク及び希釈液の供給系を説明するブロック説明図であ
る。

【００１３】このインクジェット記録装置においては、
図示しない左右の側板に横架した主ガイドロッド１と従
ガイドロッド２とでキャリッジ３を主走査方向に摺動自
在に保持し、このキャリッジ３の下面側にはブラック
（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー
（Ｙ）の各色のインクの液滴を吐出するノズル４ａを有
する各色のヘッド４ｂ、４ｃ、４ｍ、４ｙと、ブラック
（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー
（Ｙ）の各色のインクと希釈液とを混合した各色の混合
インクの液滴を吐出するノズル５ａを有する各色のヘッ
ド（これを「混合ヘッド」と称する。）５ｂ、５ｃ、５
ｍ、５ｙとを搭載している。

【００１４】また、キャリッジ３上には、各色のヘッド
４ｂ、４ｃ、４ｍ、４ｙ及び各混合ヘッド５ｂ、５ｃ、
５ｍ、５ｙにブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼン
タ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを供給するイ
ンクカートリッジ６ｂ、６ｃ、６ｍ、６ｙを着脱自在に
装着し、装置本体内の信頼性維持回復機構側には希釈液
を収容した希釈液タンク７を配設して、図示しないチュ
ーブを介して混合インク滴を吐出する各混合ヘッド５
ｂ、５ｃ、５ｍ、５ｙに希釈液を供給するようにしてい
る。

【００１５】ここで、各ヘッドの配置は、図２に示すよ
うに、インクのみが供給されるヘッド４ｂ、４ｃ、４
ｍ、４ｙとインク及び希釈液が供給される混合ヘッド５
ｂ、５ｃ、５ｍ、５ｙとを交互に、すなわち、主走査方
向に、Ｂｋ用のヘッド４ｂ、混合Ｂｋ用の混合ヘッド５
ｂ、Ｃ用のヘッド４ｃ、混合Ｃ用の混合ヘッド５ｃ、Ｍ
用のヘッド４ｍ、混合Ｍ用の混合ヘッド５ｍ、Ｙ用のヘ
ッド４ｙ、混合Ｙ用の混合ヘッド５ｙの配列で配置して
いる。これにより、１つの色のインクカートリッジ（イ
ンクカートリッジ）から２つのヘッド（インクのみ供給
するヘッドとインク及び希釈液を供給するヘッド）にイ
ンクを供給するときの供給路の構成が簡単になる。

【００１６】また、インク及び希釈液の供給系は、図３
に示すように、各色のインクカートリッジ６ｂ、６ｃ、
６ｍ、６ｙから同じ色のインクを使用するヘッド４ｂと
混合５ｂ、４ｃと５ｃ、４ｍと５ｍ、４ｙと５ｙにそれ
ぞれインクを供給し、希釈液タンク７から混合インクを
吐出する各混合ヘッド５ｂ、５ｃ、５ｍ、５ｙに共通に
供給している。

【００１７】なお、各ヘッド４ｂ、４ｃ、４ｍ、４ｙ、
５ｂ、５ｃ、５ｍ、５ｙとしては、圧電素子などの電気
機械変換素子を用いて直接又は振動板を変形変位させる
ことで吐出室内インクを加圧してインク滴を吐出させる
もの、発熱抵抗体などの電気熱変換体を用いて膜沸騰に
よる気泡を発生させて吐出室内インクを加圧してインク
滴を吐出させるもの、あるいは、振動板とこれに対向す
る電極を用いて振動板を静電力で変形変位させて吐出室
内インクを加圧してインク滴を吐出させるものなどを用
いることができる。

【００１８】また、各ヘッドは個々に独立したヘッドで
はなく、例えばＢｋ用のヘッド４ｂと混合ヘッド５ｂと
は１つのヘッドで構成してＢｋインクを吐出するノズル
と混合Ｂｋインクを吐出するノズルとを有するヘッドで
あってもよい。

【００１９】さらに、ここではヘッドにインクと希釈液
とを供給してヘッド内で混合しているが、予めインクと
希釈液とを供給路中で混合してヘッドに混合された状態
で供給することもでき、このようにすれば、濃度の均一
性を高めることができる。

【００２０】また、１つの色のインクカートリッジから
インクのみが供給されるヘッドとインク及び希釈液が供
給されるヘッドとにインクを供給するようにして、イン
クカートリッジの数を減らしているが、個々のヘッドに
対応するインクカートリッジを備えることもできる。さ
らに、希釈液タンクは１つとしてチューブ方式で供給す
るようにしているが、希釈液タンクを２以上設けてもよ
く、また、希釈液タンクをキャリッジに搭載するように
してもよい。

【００２１】図１に戻って、キャリッジ３は、主走査モ
ータ１１によって回転される駆動プーリ（ドライブプー
リ）１２と従動プーリ（アイドラプーリ）１３との間に
張装したタイミングベルト１４に連結し、主走査モータ
１１を駆動制御することでキャリッジ３３を主走査方向
に移動させるようにしている。また、図示しないが、用
紙（記録媒体）を搬送する搬送ローラ等を配置して、副
走査モータ１５の回転を図示しないギヤ列を介して搬送
ローラに伝達することで、搬送ローラを副走査方向に回
転させて用紙を搬送する。

【００２２】次に、このインクジェット記録装置の制御
部の概要について図４を参照して説明する。この制御部
は、この記録装置全体の制御を司るマイクロコンピュー
タ（以下、「ＣＰＵ」と称する。）２０と、プリンタコ
ントローラ２１と、ビデオインターフェース（Ｉ／Ｆ）
２２と、制御プログラムなどの必要な固定情報を格納し
たＲＯＭ２３と、画像処理回路２４と、ＤＲＡＭ２５
と、ヘッドドライバ２６と、モータドライバ２７と、各
種センサ２８等とを備えている。

【００２３】ここで、プリンタコントローラ２１は、ホ
スト側との間でデータを送受し、圧縮されてホスト側か
ら送られてくる画データを高速ビットマップ展開し、ビ
デオＩ／Ｆ２２はプリンタコントローラ２１で高速ビッ
トマップ展開された画データをＣＰＵ２０に送出する。

【００２４】また、画像処理回路２４は専用ハードウェ
アであるＡＳＩＣ（アプリケーションスペシフィックＩ
Ｃ）からなり、ＤＲＡＭ２５を用いて、主走査方向に順
次展開された画データをヘッドのノズル配列方向に並び
替える処理及びノズルピッチよりも小さな記録密度で記
録を行なうために必要な処理を行なう。

【００２５】さらに、ヘッドドライバ２６は、画像処理
回路２４から送られてくる印写データ（画データ）に応
じて各ヘッド４ｂ、４ｃ、４ｍ、４ｙ及び混合ヘッド５
ｂ、５ｃ、５ｍ、５ｙのエネルギー発生手段を駆動して
所要のノズルから所要の色のインク滴を吐出させる。

【００２６】また、モータドライバ２７は、駆動データ
に応じて主走査モータ１１及び副走査モータ１５を各々
駆動制御することで、キャリッジ３を主走査方向に移動
走査し、図示しない搬送ローラを回転させて用紙を所定
量副走査方向に搬送させる。各種センサ２８はキャリッ
ジのホームポジション、用紙有無、インクエンドなどを
検知するセンサ群である。操作パネル１０からはモード
選択、オンライン／オフライン選択などの各種指定情報
が入力され、また所要の情報が表示される。

【００２７】以上のように構成したこのインクジェット
記録装置においては、インクカートリッジ６ｂ、６ｃ、
６ｍ、６ｙからの各色のインクを各色のヘッド４ｂ、４
ｃ、４ｍ、４ｙに供給し、また、インクカートリッジ６
ｂ、６ｃ、６ｍ、６ｙからの各色のインクと希釈液タン
ク７からの希釈液を各色の混合ヘッド５ｂ、５ｃ、５
ｍ、５ｙに供給する。

【００２８】したがって、混合ヘッド５ｂ、５ｃ、５
ｍ、５ｙから吐出するインク滴の濃度はヘッド４ｂ、４
ｃ、４ｍ、４ｙから吐出するインク滴の濃度よりも薄く
なるので、ヘッド４ｂ、４ｃ、４ｍ、４ｙと混合ヘッド
５ｂ、５ｃ、５ｍ、５ｙとを使用してインク滴を吐出さ
せることで濃淡印刷（濃淡記録）を行うことができる。
そして、この場合、専用の淡い濃度のインクを収容した
インクカートリッジ（インクタンク）を使用していない
ので、インクカートリッジの交換作業が簡素になり、無
駄なインク消費もなくなり、低コストで粒状化を抑えて
画像品質を向上することができる。

【００２９】次に、本発明の第２実施形態について図５
及び図６を参照して説明する。なお、図５はインク及び
希釈液の供給系を説明するブロック説明図、図６は制御
部の概要を示すブロック図である。

【００３０】この実施形態においては、図５に示すよう
に、希釈液タンク７から各混合ヘッド５ｂ、５ｃ、５
ｍ、５ｙへ希釈液を供給するための希釈液供給路中に供
給量調節部３０を設けている。一方、図６に示すよう
に、制御部には画データの階調性に応じて供給量調節部
３０を駆動制御して各混合ヘッド５ｂ、５ｃ、５ｍ、５
ｙに対する希釈液の供給量を制御する希釈液自動制御部
３１を設けている。なお、供給量調節部３０としては供
給路の開口量を調整可能な弁手段などを用いることがで
き、また、各ヘッドに対する個々の希釈液供給路に個別
的に設けることもできる。これらの供給量調節部３０及
び希釈液自動制御部３１にて希釈液の供給量を調整する
手段を構成している。

【００３１】したがって、各混合ヘッド５ｂ、５ｃ、５
ｍ、５ｙから吐出する濃度の薄いインク滴の濃度を画デ
ータ（印字データ）の階調性に応じて制御することがで
き、よりきめ細かい濃淡印刷が可能になる。

【００３２】次に、本発明の第３実施形態について図７
及び図８を参照して説明する。なお、図７はインク及び
希釈液の供給系を説明するブロック説明図、図８は制御
部の概要を示すブロック図である。

【００３３】この実施形態においては、図７に示すよう
に、希釈液タンク７から各混合ヘッド５ｂ、５ｃ、５
ｍ、５ｙへ希釈液を供給する各希釈液供給路中にそれぞ
れ供給量調節部３０を設けている。そして、図８に示す
ように、操作パネル１０には希釈液の供給量を混合イン
クの濃度として指定する濃度指定部３４を設けるととも
に、この濃度指定部３４で指定された濃度に応じて各供
給量調節部３０を制御して希釈液の供給量を制御する濃
度制御部３５を設けている。

【００３４】なお、濃度指定部３４としては操作パネル
１０に独立したスイッチ手段を設けてもよいし、或い
は、複数のスイッチの組み合わせとしてもよく、若しく
はメニュー選択方式としてもよい。また、供給量調節部
は第２実施形態のように全体に１つとして全体的に混合
インクの濃度を一括して調整するようにすることもでき
る。

【００３５】これにより、ユーザーが混合インク（淡い
インク）の濃度を指定することができるようになり、よ
りきめ細かい濃淡記録が可能になる。

【００３６】この場合、ホスト側に混合インクの濃度を
指定する、すなわち希釈液の供給量を指定する手段を設
けることによって、例えばインクジェット記録装置をネ
ットワークプリンタなどとして使用し、ホストとプリン
タとの間が離れている場合のユーザーの操作性が向上す
る。

【００３７】このホスト側で混合インクの濃度を指定す
る、すなわち、希釈液タンクからの希釈液供給量を指定
する手段としては、プリンタドライバで構成して、メニ
ュー選択方式などで混合インクの濃度を指定するようす
ることができる。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るイン
クジェット記録装置によれば、各色のインクカートリッ
ジから各色のインクが供給されるヘッドと、各色のイン
クカートリッジからの各色のインクと希釈液タンクから
の希釈液が供給されるヘッドとを有するので、専用のイ
ンクカートリッジを用いることなく濃淡記録が可能にな
り、粒状化を低コストで低減することができる。

【００３９】ここで、１つの希釈液タンクから複数のヘ
ッドに希釈液を供給することにより、希釈液タンクの個
数が少なくなるとともに、供給系が簡素になる。また、
希釈液が供給されないヘッドと希釈液が供給されるヘッ
ドは同じインクカートリッジからインクが供給されるよ
うにすることで、インクカートリッジの個数が少なくな
るとともに、供給系が簡素になる。さらに、インクのみ
が供給されるヘッドとインク及び希釈液が供給されるヘ
ッドとを交互に配置することにより、１つのインクカー
トリッジから各ヘッドへのインク供給系が簡単になる。

【００４０】また、希釈液の供給量を調整する手段を備
えていることにより、きめ細かい濃淡記録が可能にな
る。この場合、印字データの階調性に応じてインクに混
合する希釈液の供給量を調整する手段を備えることによ
り、印字データの階調に応じたきめ細かい濃淡記録が可
能になる。

【００４１】さらに、希釈液をインクに混合した状態で
ヘッドに供給することができ、ヘッド内で混合する場合
に比べて濃度の均一性を高めることができる。

【００４２】本発明に係るプリンタドライバによれば、
インクに希釈液を混合してヘッドに供給可能なインクジ
ェット記録装置を制御するプリンタドライバであって、
ヘッドに供給する希釈液の量を指定する手段を有するの
で、ネットワークプリンタなどとして使用する場合の操
作性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の外観斜
視説明図

【図２】同記録装置のヘッド配置を説明する説明図

【図３】同記録装置のインク及び希釈液の供給系を説明
するブロック説明図

【図４】同記録装置の制御部の一例を示すブロック図

【図５】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記
録装置ののインク及び希釈液の供給系を説明するブロッ
ク説明図

【図６】同記録装置の制御部の一例を示すブロック図

【図７】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記
録装置ののインク及び希釈液の供給系を説明するブロッ
ク説明図

【図８】同記録装置の制御部の一例を示すブロック図

【符号の説明】

３…キャリッジ、４ｂ、４ｃ、４ｍ、４ｙ…ヘッド、５
ｂ、５ｃ、５ｍ、５ｙ…混合ヘッド、６ｂ、６ｃ、６
ｍ、６ｙ…インクカートリッジ、７…インクタンク。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】各色のインク滴を吐出して画像を記録す
るインクジェット記録装置において、各色のインクカー
トリッジから各色のインクが供給されるヘッドと、前記
各色のインクカートリッジからの各色のインクと希釈液
タンクからの希釈液が供給されるヘッドとを有すること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】請求項１に記載のインクジェット記録装
置において、１つの希釈液タンクから複数のヘッドに希
釈液を供給することを特徴とするインクジェット記録装
置。
【請求項３】請求項１又は２に記載のインクジェット
記録装置において、前記希釈液が供給されないヘッドと
希釈液が供給されるヘッドは同じインクカートリッジか
らインクが供給されることを特徴とするインクジェット
記録装置。
【請求項４】請求項１乃至３のいずれかに記載のイン
クジェット記録装置において、インクのみが供給される
ヘッドとインク及び希釈液が供給されるヘッドとを交互
に配置したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】請求項１乃至４のいずれかに記載のイン
クジェット記録装置において、前記希釈液の供給量を調
整する手段を備えていることを特徴とするインクジェッ
ト記録装置。
【請求項６】請求項５に記載のインクジェット記録装
置において、印字データの階調性に応じて前記インクに
混合する希釈液の供給量を調整する手段を備えているこ
とを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】請求項１乃至６のいずれかに記載にイン
クジェット記録装置において、前記希釈液をインクに混
合した状態で前記ヘッドに供給することを特徴とするイ
ンクジェット記録装置。
【請求項８】インクと希釈液をヘッドに供給可能なイ
ンクジェット記録装置を制御するプリンタドライバであ
って、前記希釈液の供給量を指定する手段を有すること
を特徴とするプリンタドライバ。