JP2001109594A - ステータス情報取得制御プログラムを記録した媒体、ステータス情報取得制御装置およびステータス情報取得制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 アプリケーションあるいはオペレーティング
システムからの印刷要求に伴なってプリンタドライバが
起動されると、その都度、プリンタドライバはプリンタ
と交信し、ステータス情報や制御情報を取得していた。 【解決手段】 プリンタドライバ２０ａ３３が起動され
た状況に対応して、プリンタ３０のステータス情報を取
得する方法をプリンタ３０から直接取得するか、既に、
レジストリ２０ａ３５に格納されているステータス情報
を取得するかを切替える制御を実行し、プリンタドライ
バ２０ａ３３のアプリケーション２０ａ３４からの起動
時や、プリンタドライバ２０ａ３３の所定時間内の起動
時については、既にレジストリ２０ａ３５に格納されて
いるステータス情報を利用することによって、ステータ
ス情報の取得および表示の高速化を実現することが可能
になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ステータス情報取
得制御プログラムを記録した媒体、ステータス情報取得
制御装置およびステータス情報取得制御方法に関し、特
に、プリンタのステータス情報の取得を高速化するステ
ータス情報取得制御プログラムを記録した媒体、ステー
タス情報取得制御方法およびステータス情報取得制御方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のステータス情報取得制御
装置は、コンピュータに組み込まれ、このコンピュータ
に接続されたプリンタに同プリンタが認識可能な印刷デ
ータなどを送出するプリンタドライバにて構成されてい
る。この印刷データは、アプリケーションやオペレーテ
ィングシステムからの印刷要求にかかる印字データを入
力して変換したものであり、この変換が行われることに
よりアプリケーションやオペレーティングシステムから
の印刷を実現可能にしている。このプリンタドライバ
は、アプリケーションあるいはオペレーティングシステ
ムが印刷要求をするに際して、このアプリケーションあ
るいはオペレーティングシステムによって起動される。
そして、上述した印字データの入力を行なう。また、起
動されたプリンタドライバは、プリンタと所定のハンド
シェイクを行いつつ双方向通信を実現し、コンピュータ
側で設定されたこのプリンタの諸設定データを送信する
とともに、プリンタ側のステータス情報や制御情報を受
信している。

【０００３】このプリンタドライバが実行するプリンタ
のステータス情報や制御情報の受信は、アプリケーショ
ンやオペレーティングシステムからの印字データの印刷
要求に付随するステータス情報や制御情報の読み出し要
求に基づいて行われる。従って、プリンタドライバは、
このアプリケーションやオペレーティングシステムから
プリンタのステータス情報や制御情報の読み出し要求を
受け付けると、プリンタとの交信を開始し、プリンタ側
に対してステータス情報や制御情報の送信を要求する。
プリンタはこの要求に応じてプリンタの状態を検索し、
ステータス情報や制御情報を生成する。そして、この生
成したステータス情報や制御情報をプリンタドライバに
送出する。プリンタドライバはこの送出されたステータ
ス情報や制御情報を取得し、このステータス情報や制御
情報から所定のプリンタ情報を構成し、アプリケーショ
ンあるいはオペレーティングシステムがプリンタの状態
を認識可能にするとともに、所定の画面に表示してい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のプリン
タドライバにて構成されるステータス情報取得制御装置
においては、アプリケーションあるいはオペレーティン
グシステムからの印刷要求に伴なってプリンタドライバ
が起動されると、その都度、プリンタドライバはプリン
タと交信し、ステータス情報や制御情報を取得してい
た。この交信やプリンタ側にてステータス情報や制御情
報を生成する時間は、長時間になる場合があり、すぐに
印刷をしたいというユーザにとっては、この時間が無駄
になっていた。

【０００５】本発明は、上記課題にかんがみてなされた
もので、プリンタ側からのステータス情報の読み出しを
制御し、このステータス情報や制御情報の取得および表
示を高速化することが可能なステータス情報取得制御プ
ログラムを記録した媒体、ステータス情報取得制御装置
およびステータス情報取得制御方法の提供を目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、接続するプリンタからの
ステータス情報の取得を制御するステータス情報取得制
御プログラムを記録した媒体であって、接続するプリン
タの所定のステータス情報を取得する取得機能と、前記
取得機能にて取得したステータス情報を所定の記憶領域
に格納するとともに、同格納されたステータス情報を記
憶領域から読み出して取得する格納取得機能と、ステー
タス情報の取得要求を受付けるとともに、該取得要求の
状況を検出する検出機能と、前記検出機能にて検出され
た状況に基づいて、前記取得機能にて接続するプリンタ
から所定のステータス情報を取得させるか、前記格納取
得機能にて前記記憶領域に既に格納されているステータ
ス情報を取得させるかを制御する取得制御機能とをコン
ピュータに実現させるをコンピュータに実現させる構成
としてある。

【０００７】上記のように構成した請求項１にかかる発
明においては、コンピュータに情報取得機能と、情報格
納機能と、情報制御機能とによって、接続するプリンタ
のステータス情報の取得の高速化を実現させるステータ
ス情報取得制御プログラムを記録した媒体を提供する。
ここで、取得機能は、接続するプリンタと相互に通信を
行い、このプリンタから所定のステータス情報を取得す
る。そして、格納取得機能は、取得機能が取得した所定
のステータス情報を所定の記憶領域に格納する。また、
取得格納機能は、所定の記憶領域に格納されたステータ
ス情報を読み出して取得可能になっている。ここで、検
出機能はステータス情報の取得要求が受け付けられる
と、この取得要求が発生した状況を検出する。かかる状
況は、取得要求が発生した時間間隔であってもよいし、
取得要求を出力した要求先のプログラム種類など、各種
の状況を観念できる。そして、取得制御機能は、この検
出機能が検出した取得要求が発生した状況に基づいて、
取得機能において接続するプリンタから所定のステータ
ス情報を取得させるか、格納取得機能おいて所定の記憶
領域に既に格納されているステータス情報を取得させる
かを制御する。すなわち、取得要求の発生した状況に対
応して プリンタから直接ステータス情報を取得する手
法と、既に所定の記憶領域に格納されているステータス
情報を取得する手法とを選択切替えすることが可能にな
り、所定の記憶領域から取得する場合はステータス情報
の取得の高速化を実現することが可能になるとともに、
プリンタから取得する場合は最新のステータス情報の取
得を可能にする。

【０００８】取得制御機能は、検出機能の検出した取得
要求が発生した状況に基づいて、取得機能を利用してプ
リンタからのステータス情報を取得するか、所定の記憶
領域既に格納されたステータス情報を取得するかを制御
する。ここで、プリンタから取得するにしても、所定の
記憶領域から取得するにしても、取得するステータス情
報を選別して限定すれば、取得に際しての時間を短縮す
ることが可能になり、よりステータス情報の取得の高速
化を実現できる。そこで、請求項２にかかる発明は、請
求項１に記載のステータス情報取得制御プログラムを記
録した媒体において、上記取得制御機能は、上記検出機
能にて検出された状況に基づいて、前記取得機能および
格納取得機能に取得させるステータス情報を限定する構
成としてある。

【０００９】上記のように構成した請求項２にかかる発
明において、取得制御機能は、検出機能が検出した所定
のステータス情報の取得要求の状況に対応し、同ステー
タス情報をこの要求先に提供するに際し、取得するステ
ータス情報を限定する。従って、限定したものについて
は、ステータス情報を提供することができないものの、
提供するステータス情報を少なくすることによって、取
得するために行われる処理時間を短縮したり、その取得
したステータス情報を表示する処理時間を短縮したりす
ることが可能になり、よってステータス情報の取得につ
いて高速化を図ることが可能になる。

【００１０】ここで、検出機能が検出する取得要求の発
生時における状況の一例として、請求項３にかかる発明
は、請求項１または請求項２のいずれかに記載のステー
タス情報取得制御プログラムを記録した媒体において、
上記検出機能は、取得要求の時間間隔を検出するととも
に、上記取得制御機能は、この時間間隔が所定時間内で
ある場合、前記格納取得機能にて前記記憶領域に既に格
納されているステータス情報を取得させる構成としてあ
る。上記のように構成した請求項３にかかる発明におい
ては、検出機能が取得要求の時間間隔を検出する。そし
て、取得制御機能は、検出機能の検出した取得要求の時
間間隔が所定時間内である場合に、格納取得機能にて所
定の記憶領域に既に格納されているステータス情報を取
得させる。すなわち、前後に発生した取得要求のインタ
ーバルが所定の時間内であれば、プリンタのステータス
情報に変化は少ないものとみなし、所定の記憶領域に既
に格納されている前回プリンタから取得したステータス
情報を利用するようにする。これにより、かかる場合の
ステータス情報の取得の高速化を実現することが可能に
なる。

【００１１】また、検出機能が検出する取得要求の発生
時における状況の他の一例として、請求項４にかかる発
明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のステータ
ス情報取得制御プログラムを記録した媒体において、上
記検出機能は、取得要求を発生した要求先のプログラム
種類を検出するとともに、上記取得制御機能は、取得要
求を発生した要求先のプログラム種類に基づいて、前記
取得機能にて接続するプリンタから所定のステータス情
報を取得させるか、前記格納取得機能にて前記記憶領域
に既に格納されているステータス情報を取得させるかを
制御する構成としてある。

【００１２】上記のように構成した請求項４にかかる発
明においては、検出機能にて取得要求を発生した要求先
のプログラム種類を検出する。そして、取得制御機能
は、この検出機能の検出した取得要求を発生した要求先
のプログラム種類に基づいて、取得機能において接続す
るプリンタから所定のステータス情報を取得させるか、
格納取得機能において所定の記憶領域に既に格納されて
いるステータス情報を取得させるかを制御する。すなわ
ち、プログラム種類によっては、改めてプリンタからス
テータス情報を取得するまでもない場合あり、かかる場
合に所定の記憶領域に既に格納されているステータス情
報を利用すれば、このステータス情報の取得に関して高
速化を図ることが可能になる。例えば、アプリケーショ
ンプログラムからプリンタにて印刷する場合単にプリン
タに印刷データを送信することがよい場合が多く、かか
る態様のときに所定の記憶領域に既に格納されたステー
タス情報を利用するようにすれば好適である。一方、プ
ログラム種類が基本システムプログラムの場合は、プリ
ンタの設定を変更する場合が多く、プリンタから最新の
ステータス情報を取得して利用するようにすれば好適で
ある。

【００１３】このように、取得要求の時間間隔および取
得要求の要求先に対応して、取得制御機能が取得機能に
プリンタからステータス情報を取得させるか、格納取得
機能に所定の記憶領域に格納されているステータス情報
を取得させるかを制御する。このとき、プリンタからス
テータス情報を取得している最中にエラーなどが発生し
た場合、上述した制御を行なうことにより、所定の記憶
領域に既に格納されているステータス情報を取得するよ
うに制御されると、エラーが発生したステータス情報を
利用することとなる。

【００１４】そこで、請求項５にかかる発明は、請求項
１〜請求項４のいずれかに記載のステータス情報取得制
御プログラムを記録した媒体において、上記検出機能
は、所定の記憶領域に既に格納された所定のステータス
情報を検索し、上記取得制御機能は、同検出機能が所定
の記憶領域に既に格納された所定のステータス情報に所
定の異常あるいは不正情報が含まれていると検出する
と、上記取得機能にて接続するプリンタの所定のステー
タス情報を取得させる構成としてある。上記のように構
成した請求項５にかかる発明においては、取得要求が発
生すると、検出機能は、所定の記憶領域に既に格納され
た所定のステータス情報を検索する。そして、検出機能
が所定の記憶領域に既に格納された所定のステータス情
報に所定の異常あるいは不正情報が含まれていると検出
すると、取得制御機能は、取得機能にて接続するプリン
タの所定のステータス情報を取得させる。これにより、
前回のプリンタからのステータス情報の取得に際して、
発生したエラーを更新することが可能になる。

【００１５】ここで、このステータス情報取得制御プロ
グラムを記録した媒体は、磁気記録媒体であってもよい
し光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるい
かなる記録媒体においても全く同様に考えることができ
る。また、一次複製品、二次複製品などの複製段階につ
いては全く問う余地無く同等である。その他、供給方法
として通信回線を利用して行なう場合でも本発明が利用
されていることにはかわりない。さらに、一部がソフト
ウェアであって、一部がハードウェアで実現されている
場合においても発明の思想において全く異なるものでは
なく、一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応じて
適宜読み込まれるような形態のものとしてあってもよ
い。

【００１６】このようなステータス情報取得制御プログ
ラムを記録した媒体は単独で取引の対象となるととも
に、このステータス情報取得制御プログラムが実現する
機能を兼ね備えた実体のある装置としても実現すること
ができることはいうまでもない。このため請求項６〜請
求項１０にかかる発明は、上述したステータス情報取得
制御プログラムの記録した媒体を装置に適用した場合の
ステータス情報取得制御装置を提供する。

【００１７】むろん、このように接続されたプリンタの
ステータス情報を取得するに際して、所定の制御を実行
する手法は必ずしも実体のあるステータス情報取得制御
装置に限られる必要はなく、ステータス情報の取得制御
方法としても機能することは容易に理解できる。このた
め、請求項１１〜１５にかかる発明は、上述したステー
タス情報取得制御装置が実現する方法として、実行可能
にしたものである。すなわち、必ずしも実体のあるステ
ータス情報取得制御装置に限らず、ステータス情報の取
得制御方法としても有効であることに相違はない。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、接続され
たプリンタのステータス情報の取得を取得要求の発生し
た状況に対応して、高速化することが可能なステータス
情報取得制御プログラムを記録した媒体を提供すること
ができる。また、請求項２にかかる発明によれば、ステ
ータス情報の取得をより高速化することが可能になる。
さらに、請求項３にかかる発明によれば、所定時間内で
の取得要求について、ステータス情報の取得を高速化す
ることが可能になる。さらに、請求項４にかかる発明に
よれば、要求先のプログラム種類に応じて、ステータス
情報の取得の高速化を図ることが可能になる。さらに、
請求項５にかかる発明によれば、前回の取得要求でプリ
ンタからステータス情報を読み出した際に、ステータス
情報に異常等があった場合は、次回の取得要求に際して
は、必ず、プリンタからステータス情報を取得するた
め、正確なステータス情報を取得することができるとと
もに、所定の記憶領域に格納されたステータス情報を正
確なものに更新することが可能になる。さらに、請求項
６〜請求項１０にかかる発明によれば、接続されたプリ
ンタのステータス情報の取得を取得要求の発生した状況
に対応して、高速化することが可能なステータス情報取
得制御装置を提供することができる。さらに、請求項１
１〜請求項１５にかかる発明によれば、接続されたプリ
ンタからのステータス情報の取得表示を取得要求の発生
した状況に対応して、高速化することが可能なステータ
ス情報の取得制御方法を提供することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面にもとづいて本発明の
実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態にか
かるステータス情報取得制御プログラムの機能ブロック
図をこのステータス情報取得制御プログラムを適用する
コンピュータシステムに併せて示している。同図におい
て、コンピュータシステム１０は、ステータス情報取得
制御プログラムＰがコンピュータ本体２０に実現させる
各機能をコンピュータ本体２０内部の記憶領域に格納す
る。そして、コンピュータ本体２０は適宜このプログラ
ムを記憶領域から読み出してはコンピュータの所定のハ
ードウェアを制御し、接続するプリンタ３０のステータ
ス情報の取得を制御可能になっている。

【００２０】このステータス情報取得制御プログラムＰ
は、取得機能Ｆ１と、格納取得機能Ｆ２と、検出機能Ｆ
３と、取得制御機能Ｆ４とから構成されている。ここ
で、取得機能Ｆ１は、プリンタ３０にステータス情報の
要求を出力し、プリンタ３０はこの要求に対応したステ
ータス情報をこの取得機能Ｆ１に送出する。そして、格
納取得機能Ｆ２は、取得機能Ｆ１にプリンタ３０から送
出されたステータス情報を入力しつつ、所定の記憶領域
Ｍにこの入力したステータス情報を格納する。また、格
納取得機能Ｆ２は、記憶領域Ｍに格納されたステータス
情報を読み出して取得可能になっている。かかる動作を
前提とし、コンピュータ本体２０内部で動作するアプリ
ケーションプログラムあるいはオペレーティングシステ
ムプログラムから構成される取得要求先Ａ１〜Ａｎにて
プリンタ３０のステータス情報の取得要求が発生する
と、この取得要求は検出機能Ｆ３にて受け付けられる。

【００２１】そして、取得要求を受け付けた検出機能Ｆ
３は、この取得要求を出力した要求先のプログラム種類
や、取得要求が発生したインターバルΔｔなどの状況を
検出する。そして、この状況を取得制御機能Ｆ４に通知
する。この通知を受けた取得制御機能Ｆ４は、取得機能
Ｆ１によって接続するプリンタ３０からステータス情報
を取得させてステータス情報Ｓを生成し要求先Ａ１〜Ａ
ｎに提供するか、あるいは、格納取得機能Ｆ２によって
記憶領域Ｍに格納されているステータス情報を取得させ
てステータス情報Ｓを生成し要求先Ａ１〜Ａｎに提供す
るかを制御する。この制御は、上述したように取得要求
があった状況を勘案して実行される。この状況を勘案す
るとは、高速化が必要とされる場合は、記憶領域Ｍから
ステータス情報を取得して提供するし、プリンタ３０の
最新のステータス情報が必要とされる場合は、プリンタ
３０からステータス情報を取得して提供することに該当
する。具体的な状況の一例としては、要求先Ａ１〜Ａｎ
の要求発生時刻差分Δｔの大きさや、要求先Ａ１〜Ａｎ
のプログラム種類が観念される。

【００２２】すなわち、Δｔが小さい場合、プリンタ３
０が保持するステータス情報は著しく変化しないので、
高速化を図るため記憶領域Ｍからステータス情報を取得
して提供するし、要求先Ａ１〜Ａｎがアプリケーション
プログラムであれば、プリンタ３０の設定等を変更する
ことは考えられないため、高速化をはかる観点から記憶
領域Ｍに既に格納されているステータス情報を取得して
提供する。また、高速化の他の一例としては、読み出す
ステータス情報を限定することも考えられる。すなわ
ち、プリンタ３０が保持するステータス情報がステータ
ス情報１００〜２００まであるとき、高速化を図る場合
については、ステータス情報１００〜１１０に限定して
読み出すようにしてもよい。

【００２３】次に、このコンピュータシステム１０の外
観図を図２に示す。同図において、コンピュータシステ
ム１０はコンピュータ本体２０とディスプレイ２１とキ
ーボード２２とマウス２３とともに、プリンタ３０を備
えて構成されており、コンピュータ本体２０に備えられ
たＵＳＢポート２４とプリンタ３０のＵＳＢポート３４
とをＵＳＢケーブル４０にて接続している。むろん、こ
の接続形態はＵＳＢによる接続に限定されるものではな
く、パラレル接続であってもよい。

【００２４】図３はコンピュータシステム１０を構成す
るコンピュータ本体２０とプリンタ３０との概略構成を
示した概略構成図である。同図において、コンピュータ
本体２０には補助記憶デバイス２０ａとともにＣＰＵ２
０ｂやＲＯＭ２０ｃ、ＲＡＭ２０ｄ、ＵＳＢＩ／Ｏ２０
ｅなどが備えられており、ＣＰＵ２０ａはＲＯＭ２０ｃ
に書き込まれた制御プログラムを実行し、ワークエリア
としてＲＡＭ２０ｄを使用し、ＵＳＢＩ／Ｏ２０ｅを介
してプリンタ３０と接続できるようになっている。

【００２５】また、コンピュータ本体２０は、補助記憶
デバイス２０ａとしてＣＤ−ＲＯＭドライブ２０ａ１や
フロッピーディスクドライブ２０ａ２やハードディスク
ドライブ２０ａ３などを備えている。かかるＣＤ−ＲＯ
Ｍドライブ２０ａ１やフロッピーディスクドライブ２０
ａ２には、ＣＤ−ＲＯＭ２０ａ１１やフロッピーディス
ク２０ａ２１などの情報記録媒体が挿入され、この情報
記録媒体に格納されているプログラムやデータなどがハ
ードディスクドライブ２０ａ３にインストールされるこ
とになる。

【００２６】ここで、インストールされる以下のプログ
ラムは、上述したようにハードディスクドライブ１１ａ
３に記録されるとともに、通常はこのハードディスクド
ライブ２０ａ３からＲＡＭ２０ｄの所定の領域に読み込
まれて実行される。また、ＬＡＮアダプタ２０ｆも備え
られ、外部のネットワークを介してプログラムなどを取
得する一手段として利用することができる。この意味で
はネットワークなどの通信回線もプログラムを取得する
媒体として利用され、広義の意味でプログラムを記録し
た媒体といえる。

【００２７】また、プリンタ３０には上記ＣＰＵ３０ａ
の他にＲＯＭ３０ｂ、ＲＡＭ３０ｃが備えられ、同ＣＰ
Ｕ３０ａはＲＯＭ３０ｂに記録された制御プログラムに
基づき、ＲＡＭ３０ｃに記憶された印刷データに基づい
てプリンタコントローラ３０ｄを制御する。このプリン
タコントローラ３０ｄは図示しないプリンタのメカニカ
ル部分と印字ヘッドへの印字データの送出などを制御す
る。

【００２８】プリンタコントローラ３０ｄはＣＰＵ３０
ａの指示に基づいて、上述したメカニカル部分の状態や
印字に使用されるインクの残量などを表わすステータス
情報を取得し、ＲＡＭ３０ｃに格納可能になっている。
そして、ＣＰＵ３０ａは、このＲＡＭ３０ｃに格納され
たステータス情報を読み出しつつＵＳＢＩ／Ｏ３０ｅを
介してコンピュータ２０側に送出可能になっている。

【００２９】一方、このようなコンピュータシステム１
０を使用して印刷処理を実行する場合、コンピュータ本
体２０内では所定のプログラムが実行されることにな
る。この所定のプログラムはハードディスクドライブ２
０ａ３に格納されており、このハードディスク２０ａ３
に格納されたプログラムの構成を図４に示す。同図にお
いて、所定のプログラムのうち、基本プログラムとして
稼働しているのはオペレーティングシステム２０ａ３１
（ＯＳ）であり、このオペレーティングシステム２０ａ
３１にはディスプレイ２１での表示を行わせるディスプ
レイドライバ２０ａ３２（ＤＳＰ ＤＲＶ）とプリンタ
３０に印刷出力を行わせるプリンタドライバ２０ａ３３
（ＰＲＴ ＤＲＶ）が組み込まれている。

【００３０】この基本プログラムとしてのオペレーティ
ングシステム２０ａ３１上でアプリケーション２０ａ３
４が実行される。アプリケーション２０ａ３４の処理内
容は様々であり、操作デバイスとしてのキーボード１３
やマウス１４の操作を監視し、操作された場合には各種
の外部機器を適切に制御して対応する演算処理などを実
行し、さらには、ディスプレイドライバ２０ａ３２を介
して処理結果をディスプレイ２１に表示したり、プリン
タドライバ２０ａ３３を介してプリンタ３０に印刷デー
タを出力したりすることになる。

【００３１】上述したようにプリンタ３０には、プリン
タドライバ２０ａ３３を介してアプリケーション２０ａ
３４の処理結果が印刷データとして出力され、同プリン
タ３０は色インクを用いて印刷用紙上にドットを付すこ
とにより、対応する画像を印刷する。また、このプリン
タドライバ２０ａ３３はアプリケーション２０ａ３４や
オペレーティングシステム２０ａ３１から起動されるこ
とになり、この起動時であって、プリンタ３０に対し印
刷データなどを送出する前に、プリンタ３０の異常状態
や正常状態の態様を示すステータス情報を取得する処理
を実行する。そして、取得されたステータス情報はハー
ドディスク２０ａ３でオペレーティングシステム２０ａ
３１が格納されている領域の一部の領域に確保されてい
るレジストリ２０ａ３５に保存される。また、プリンタ
ドライバ２０ａ３３は、このレジストリ２０ａ３５に保
存したステータス情報を画面の表示用データに変換し、
所定のステータス情報表示画面をディスプレイドライバ
２０ａ３３を介してディスプレイ２１に表示させてい
る。

【００３２】図５は、このプリンタドライバ２０ａ３３
の構成を示した構成図である。同図において、プリンタ
ドライバ２０ａ３３は、ジャーナルドライバ５０と、ユ
ーザインターフェース５２と、スプールマネージャー５
３と、スプールコントローラ５４とから構成されてい
る。かかる構成において、プリンタ３０にて印刷を実行
する場合はアプリケーション２０ａ３４から出力された
印刷データをジャーナルドライバ５０が入力する。ジャ
ーナルドライバ５０は印刷データを入力すると、スプー
ルマネージャー５３を起動し、印刷データはこのスプー
ルマネージャー５３によってハードディスク２０ａ３に
形成されるスプールファイル２０ａ３１にスプールデー
タとして格納される。

【００３３】このスプールデータはジャーナルドライバ
５０によって印刷データに印刷設定や所定のヘッダが付
加されたり描画オブジェクトや描画コマンドに変換され
たものである。そして、スプールデータは順次スプール
コントローラ５４に送出されるとともに、このスプール
コントローラ５４からオペレーティングシステム２０ａ
３１、ＵＳＢＩ／Ｏ２０ｅおよびＵＳＢケーブル４０を
介してプリンタ３０に転送され所定の印刷が実行され
る。

【００３４】一方、プリンタ３０からステータス情報を
取得する場合は、ユーザインターフェース５２がジャー
ナルドライバ５０に対してステータス情報の取得要求を
出力する。この取得要求はジャーナルドライバ５０〜ス
プールマネージャ５３〜スプールコントローラ５４を経
てプリンタ３０に出力される。そして、この取得要求に
対応したステータス情報をプリンタ３０が出力すると、
今度はスプールコントローラ５４〜スプールマネージャ
５３〜ジャーナルドライバ５０を経てユーザインターフ
ェース５２に入力される。そして、このユーザインター
フェースによって所定のステータス情報の表示用のデー
タが生成される。

【００３５】図６は、プリンタ３０のメカニカル部分の
構成を概略的に示した概略構成図である。同図におい
て、本プリンタ３０は記録紙上に対してドットマトリク
ス状に色インクを吐出して印字を行うインクジェット方
式を採用している。より詳細には、三つの印字ヘッドユ
ニット３１ａからなる印字ヘッド３１と、この印字ヘッ
ド３１を制御する印字ヘッドコントローラ３２と、同印
字ヘッド３１を桁方向に移動させる印字ヘッド桁移動モ
ータ３３と、印字用紙を行方向に送る紙送りモータ３５
とを備える。そして、プリンタコントローラ３０ｄが印
字ヘッドコントローラ３２と印字ヘッド桁移動モータ３
３と紙送りモータ３５とのインターフェイスを実現し所
定の制御を実行している。

【００３６】このプリンタ３０は印字インクとして四色
の色インクを使用するものであり、各印字ヘッドユニッ
ト３１ａにはそれぞれ独立した二列の印字ノズルが形成
されている。供給する色インクは印字ノズルの列単位で
変えることができ、この場合は図示左方の印字ヘッドユ
ニット３１ａについては二列とも黒色インク（Ｋ）を供
給し、図示右方の印字ヘッドユニット３１ａについては
左列にマゼンタ色インク（Ｍ）を供給するとともに右列
にイエロー色インク（Ｙ）を供給し、図示真ん中の印字
ヘッドユニット３１ａについては左列にシアン色インク
（Ｃ）を供給するとともに右列は不使用としている。

【００３７】本実施形態においては、四色の色インクを
使用しているが、三つの印字ヘッドユニット３１ａにお
ける二列の印字ノズルを最大限に利用して六色の色イン
クを使用することも可能である。この場合、シアンとマ
ゼンタについては濃色インクと淡色インクとを使用する
ものとし、さらにイエローとブラックとを使用して合計
六色とすることができる。なお、本実施形態において
は、プリンタ３０のステータス情報の一つとしてこの各
インクのインク残量を取得し、コンピュータ本体２０の
ディスプレイ２１にインクタンクを模擬した図にて表示
し、利用者がインク残量を認識可能にしている。

【００３８】図７は、上述したレジストリ２０ａ３５に
格納されるプリンタ３０のステータス情報のデータ構成
を示したデータ構成図である。同図において、レジスト
リ２０ａ３５は、プリンタ３０から取得したステータス
情報を示すレコード領域Ｄと、レコード領域Ｄに各レコ
ードＤ１〜Ｄ３の属性Ｒとが格納されている。レコード
Ｄ１〜Ｄ３はプリンタ３０から取得したスタータす情報
が制御情報とともに格納されている。また、属性Ｒは具
体的に、各レコードＤ１〜Ｄ３がプリンタ３０から取得
された時刻を示す取得時刻Ｒ１と、この時刻に取得され
たステータス情報であるステータス情報Ｒ２と、取得に
際しての異常の有無を判別する不正フラグＲ３とから構
成されている。

【００３９】すなわち、取得時刻Ｒ１は、プリンタドラ
イバ２０ａ３３がプリンタ３０にアクセスしてステータ
ス情報を取得した時刻を示すものであり、ステータス情
報Ｒ２には、各種のステータス情報を含まれている。例
えば、上述したＣＭＹＫの各インクについてのインク残
量Ｒ２ａや、このインク残量が全くない状態を示すイン
クエンド情報Ｒ２ｂや、インク残量が僅かになったこと
を示すインクロー情報Ｒ２ｃなどをステータス情報とし
ている。むろん、このインクエンドＲ２ｂやインクロー
情報Ｒ２ｃについても各種インクＣＭＹＫごとのステー
タス情報が格納されている。

【００４０】また、不正フラグＲ３は、プリンタドライ
バ２０ａ３３がプリンタ３０との交信しているときに、
通信異常などが発生し、ステータス情報が正常に取得で
きなかった場合にフラグがオンとなり「１」がこの属性
に書込まれる。そして、正常にステータス情報が取得さ
れた場合には「０」が書込まれる。図に示す場合におい
ては、取得時刻Ｒ１「１９９９年９月９日１３：３０：
１９」にプリンタ３０と交信してステータス情報を取得
してるときに何らかの異常が発生していることを示して
いる。このように、プリンタ３０から取得されたステー
タス情報Ｒ２は、制御情報である取得時刻Ｒ１や不正フ
ラグＲ３とともに、プリンタ３０から取得された時点で
レジストリ２０ａ３５に格納されることになる。

【００４１】本実施形態において、プリンタドライバ２
０ａ３３はプリンタ３０に印刷動作をさせたり、プリン
タ３０の設定の確認や設定の変更等を行なうにあたっ
て、プリンタ３０のステータス情報を必要とする場合、
状況に応じて、プリンタ３０からステータス情報を直接
取得して使用するか、このレジストリ２０ａ３５に格納
されているステータス情報を取得して使用するかを切り
替えるステータス情報取得制御処理を実行する。

【００４２】図８は、上述したプリンタドライバ２０ａ
３３が実行するステータス情報取得制御処理の処理内容
について、その概略をフローチャートにより示してい
る。同図において、プリンタドライバ２０ａ３３は、ア
プリケーション２０ａ３４あるいはオペレーティングシ
ステム２０ａ３１によって起動されるとともに、この起
動に伴なって、プリンタ３０のステータス情報を起動元
のアプリケーション２０ａ３４あるいはオペレーティン
グシステム２０ａ３１に提供する（ステップＳ１０
０）。アプリケーション２０ａ３４にて起動される場合
には、エディタアプリケーションにて文書を印刷する場
合などが該当し、オペレーティングシステム２０ａ３１
にて起動される場合は、プリンタ３０の各種プロパティ
の設定を行なう場合に該当する。

【００４３】そして、プリンタドライバ２０ａ３３が起
動されると、？モジュール＊＊は、アプリケーション２
０ａ３４あるいはオペレーティングシステム２０３１に
プリンタ３０から直接取得したステータス情報を提供す
るか、レジストリ２０ａ３５に格納されているステータ
ス情報を取得して提供するか否かを判別する判別処理を
実行する（ステップＳ２００）。この判別処理にてステ
ータス情報の取得先が決定されると、この取得先に基づ
いてステータス情報を取得する取得処理を実行する（ス
テップＳ３００）。このように、ステータス情報を取得
すると、ディスプレイ２１に表示するためのデータを生
成するとともに、ディスプレイドライバ２０ａ３２に引
渡て表示させる表示処理を実行する（ステップＳ４０
０）。

【００４４】次に、ステップＳ２００〜Ｓ４００の各処
理について、より具体的な処理内容を図９〜図２０のフ
ローチャートを使用して説明する。図９のフローチャー
トはステップＳ２００の判別処理の処理内容を示してい
る。同図において、プリンタドライバ２０ａ３３の？モ
ジュール＊＊は上述したようにステータス情報を取得し
て提供可能にするに際し、プリンタ３０から直接ステー
タス情報を取得して提供するか、レジストリ２０ａ３５
に格納されているステータス情報を取得して提供するか
を判別するにあたり、このプリンタドライバ２０ａ３３
を起動した起動元によって判別する。従って、最初に、
プリンタドライバ２０ａ３３は起動されると、かかる起
動を要求した起動元を検索する（ステップＳ２０５）。
そして、起動元の検索が終了すると、この起動元を取得
する。本実施形態においては、起動元はアプリケーショ
ン２０ａ３４と、オペレーティングシステム２０ａ３１
に大別する（ステップＳ２１０）。従って、取得される
と、この起動元がアプリケーション２０ａ３４によるも
のであるか否かを判別する（ステップＳ２１５）。

【００４５】アプリケーション２０ａ３４からの起動で
あると判別されると、上述したステップＳ３００の取得
処理においてプリンタ３０に通信を接続し、プリンタ３
０から直接ステータス情報を取得させることを要求する
接続要求フラグをＯＦＦにする。すなわち、アプリケー
ション２０ａ３４がプリンタドライバ２０ａ３３を起動
した場合にはステータス情報をレジストリ２０ａ３５に
格納されているものを取得し提供する（ステップＳ２２
０）。一方、ステップＳ２１５での判別においてプリン
タドライバ２０ａ３３の起動がアプリケーション２０ａ
３４からではないと判別された場合は、プリンタドライ
バ２０ａ３３がオペレーティングシステム２０ａ３１に
よって起動されたと判別する（ステップＳ２２５）。か
かる場合は、オペレーティングシステム２０ａ３１にス
テータス情報を提供するにあたりステップＳ３００の取
得処理にてプリンタ３０と通信を接続し、直接ステータ
ス情報を取得させるため、接続要求フラグをＯＮにする
（ステップＳ２３０）。

【００４６】アプリケーション２０ａ３４にてプリンタ
ドライバ２０ａ３４が起動された場合、アプリケーショ
ン２０ａ３４は、プリンタ３０の諸設定を行なうことな
く、単に、プリンタ３０に印刷を実行させればよいた
め、かかる場合においてはプリンタ３０から直接ステー
タス情報を取得することなく、レジストリ２０ａ３５に
格納されている最新のステータス情報を利用する。従っ
て、アプリケーション２０ａ３４のユーザは高速にプリ
ンタ３０のステータス情報を取得することが可能にな
る。一方、オペレーティングシステム２０ａ３１にてプ
リンタドライバ２０ａ３３が起動された場合、主にプリ
ンタ３０の諸設定が実施されることになる。従って、プ
リンタ３０の状態をリアルタイムに認識する必要が生じ
るため、かかる場合は、ある程度時間がかかるにして
も、プリンタ３０から直接ステータス情報を取得するよ
うにする。ここで、ステップＳ２１５にてアプリケーシ
ョン２０ａ３４あるいはオペレーティングシステム２０
ａ３１のどちらかによって起動されたかを判別する手法
としては、プリントドライバ２０ａ３３の起動時に使用
されるコマンドによって判別すればよい。

【００４７】図１０は、プリンタ３０あるいはレジスト
リ２０ａ３５のどちらかからステータス情報を読み出し
て取得するステップＳ３００の取得処理の処理内容をフ
ローチャートにより示している。同図において、最初
に、ステップＳ２００の判別処理におけるステップＳ２
２０またはＳ２３０にて操作された接続要求フラグを読
み出す（ステップＳ３０５）。そして、この接続要求フ
ラグがＯＮであるか否かを判別する（ステップＳ３１
０）。ここで、接続要求フラグがＯＮであれば、ユーザ
インターフェース５２はジャーナルドライバ５０、スプ
ールマネージャ５３、スプールコントローラ５４を経て
プリンタ３０と通信可能に接続して所定のプリンタ交信
処理を実行することにより、ＵＳＢケーブル４０を介し
てプリンタ３０からステータス情報や制御情報を取得す
る（ステップＳ３１５）。そして、この取得したステー
タス情報や制御情報を所定のレコード形式に変換し、レ
ジストリ２０ａ３５の最後尾レコードの次に追加して書
込む（ステップＳ３２０）。一方、ステップＳ３１０に
て接続要求フラグがＯＦＦと判別されると、既に、レジ
ストリ２０ａ３５に格納されているレコードのなかか
ら、取得時刻Ｒ１が最新のステータス情報を検索する
（ステップＳ３２５）。

【００４８】図１１は、上述した取得処理のステップＳ
３１５に示したプリンタ交信処理の処理内容をフローチ
ャートにより示している。同図において、ステータス情
報は通常複数有り、プリンタドライバ３０は一つずつス
テータス情報の送出を要求し、プリンタ３０はこの要求
に応じたステータス情報を返答する。従って、最初に、
プリンタドライバ２０ａ３２のユーザインターフェース
５２はプリンタ３０に対してステータス情報を送出する
ように要求を出力する（ステップＳ３１５ａ）。

【００４９】次に、プリンタ３０からプリンタドライバ
２０ａ３２にステータス情報が送出され、プリンタドラ
イバ２０ａ３２にて取得できたか否かを判別するととも
に（ステップＳ３１５ｂ）、取得できた場合、この取得
時の交信で通信エラーが発生したか否かを判定する（ス
テップＳ３１５ｃ）。通信エラーがない場合は、正常に
ステータス情報を取得することができたと判定するとと
もに、要求している全てのステータス情報についての交
信が完了したかいなかを判定する（ステップＳ３１５
ｄ）。

【００５０】全てのステータス情報についての取得が完
了していない場合は、ステップＳ３１５ａに戻り、次の
ステータス情報の送出を要求する。一方、ステップＳ３
１５ｃにて通信エラーを検出すると、不正フラグをＯＮ
にする（ステップＳ３１５ｉ）。この不正フラグがＯＮ
になる他の状況としては、ステップＳ３１５ａにてステ
ータス情報の送出をプリンタ３０に要求しても、なんら
の回答がなく所定の時間が経過してしまった場合のタイ
ムアウトの状況がある（ステップＳ３１５ｈ）。ここ
で、全てのステータス情報について取得が完了すると、
不正フラグの状態を確認する。そして、この不正フラグ
がＯＮに制御されていない場合は、不正フラグをＯＦＦ
にする（ステップＳ３１５ｆ）。最後に、レジストリ２
０ａ３５の取得時刻Ｒ１に格納するプリンタ交信処理の
終了した現在時刻を取得する（ステップＳ３１５ｇ）。
そして、これらのステータス情報、不正フラグおよび取
得時刻はレジストリ２０ａ３５に格納される。

【００５１】図１２は、ディスプレイ２１にステータス
情報を表示させるステップＳ４００の表示処理の処理内
容をフローチャートにより示している。同図において、
最初に、上述した取得処理のステップＳ３２０あるいは
Ｓ３２５にてレジストリ２０ａ３５に書込まれた、ある
いは、検索された最新のステータス情報を読み出す（ス
テップＳ４０５）。そして、接続要求フラグの状態を確
認し（ステップＳ４１０）、接続要求フラグがＯＮであ
れば、「リアルタイムデータ」というコメントを付加し
（ステップＳ４１５）、読み出したステータス情報とと
もに、表示用のデータを生成する（ステップＳ４１
６）。そして、ディスプレイドライバ２０ａ３２に送出
し、所定の画面をディスプレイ２１に表示させる（ステ
ップＳ４２０）。一方、接続要求フラグがＯＦＦであっ
て、レジストリ２０ａ３５に既に格納されていたステー
タス情報を読み出した場合には、「レジストリデータ」
というコメントを付加し（ステップＳ４２５）、読み出
したステータス情報とともに、表示用のデータを生成す
る（ステップＳ４１６）。そして、ステップＳ４２０に
て上述したのと同様にディスプレイドライバ２０ａ３２
に送出する。

【００５２】上述したようにステップＳ２００の判別処
理は、プリンタドライバ２０ａ３２の起動元に基づいて
プリンタ３０に接続し、直接リアルタイムのステータス
情報を取得するか、あるいは、既にレジストリ２０ａ３
５に読み込まれている最新のステータス情報を取得する
かを判別する構成を採用している。ここで、このような
プリンタ３０から直接ステータス情報を取得するか、レ
ジストリ２０ａ３５に格納されたステータス情報を取得
するかを判別する手法としては、特にプリンタドライバ
２０ａ３２の起動元に基づく手法に限定されるものでは
なく、例えば、プリンタ３０から取得したステータス情
報の取得時刻が前回の取得時刻から所定時間経過したか
否か、すなわち、前後のプリンタ３０へのステータス情
報取得のアクセス時間のインターバルによって判別する
構成を採用するものであってもよい。

【００５３】図１４は、このインターバルの時間に基づ
いて、プリンタ３０から直接ステータス情報を取得する
か、レジストリ２０ａ３５から取得するかを判別する構
成を採用した場合の判別処理の処理内容を示したフロー
チャートである。同図において、最初に、レジストリ２
０ａ３５にアクセスし格納されているステータス情報や
制御情報を読み出す（ステップＳ２４０）。そして、最
後のレコード、すなわち、最後にプリンタ３０からステ
ータス情報などが格納されているレコードの取得時刻Ｒ
１を読み出す（ステップＳ２４５）。次に、現在時刻を
取得する（ステップＳ２５５）。この現在時刻と取得時
刻Ｒ１に格納されている時刻との差を算出し、すなわ
ち、プリンタドライバ２０ａ３３が起動されたインター
バル時間を算出し（ステップＳ２５１）、このインター
バル時間が所定時間経過したものであるか否かを判別す
る（ステップＳ２２５）。

【００５４】所定時間経過したものであれば、プリンタ
３０から読み出してレジストリ２０ａ３５に格納されて
いるステータス情報は「古い」と判断し、接続要求フラ
グをＯＮにし、以降の取得処理にてプリンタ３０から直
接ステータス情報を取得させるようにする（ステップＳ
２６０）。一方、所定時間経過していない場合は、レジ
ストリ２０ａ３５に格納されているステータス情報は
「新しい」と判断し、接続要求フラグをＯＦＦにして、
取得処理にてプリンタ３０に接続することなく、このレ
ジストリ２０ａ３５に格納されているステータス情報を
取得させるようにする。

【００５５】また、判別処理にてプリンタ３０から直接
ステータス情報を取得するか、レジストリ２０ａ３５に
格納されているステータス情報を取得するかを判別する
手法は、上述した二通りの手法に限定されるものではな
い。図１４に他の判別処理の他の処理内容を示したフロ
ーチャートを示す。同図において、最初に、レジストリ
２０ａ３５を読み出すとともに（ステップＳ２７０）、
このレジストリ２０ａ３５に格納されている最新時刻に
プリンタ３０から取得したレコードのステータス情報Ｒ
２を読み出す（ステップＳ２７１）。そして、ステータ
ス情報Ｒ２のなかから、インクエンドＲ２ｂと、インク
ローＲ２ｃとを読み出すとともに、不正フラグＲ３を読
み出す（ステップＳ２７５）。そして、ＣＭＹＫのいず
れかについてインクエンドが発生していないかを判別し
（ステップＳ２８０）、発生していれば、プリンタ３０
のインク交換がなされているかいないかを確認するため
に、ステップＳ３００の取得処理にてプリンタ３０に接
続させ、直接ステータス情報を取得させるため、接続要
求フラグをＯＮにする（ステップＳ２８５）。

【００５６】また、ステップＳ２８０にてインクエンド
は発生していないと判別したものの、ＣＭＹＫのいずれ
かについてインクローが発生していると、正常な印刷を
実現できない可能性があるため、インクローが発生して
いるかいないかを判別する（ステップＳ２８６）。イン
クローが発生していれば、ステップＳ２８５にて接続要
求フラグをＯＮにする。また、ＣＭＹＫのいずれにおい
てもインクエンドあるいはインクローが発生していない
場合には、不正フラグがＯＮになっているか否かを判別
する（ステップＳ２８７）。不正フラグがＯＮになって
いれば、ステップＳ２８５にて接続要求フラグをＯＮに
する。

【００５７】一方、インクエンドもインクローも発生し
ておらず、不正フラグもＯＦＦの場合は、レジストリ２
０ａ３５に格納されている最新のステータス情報は正確
なものであると判断し、接続要求フラグをＯＦＦにし
て、かかるプリンタドライバ２０ａ３３の起動に対して
は、レジストリ２０ａ３５の最新レコードを提供するよ
うにする。本実施の形態を採用することにより、前回プ
リンタ３０から直接ステータス情報を読み出した際に、
正常にステータス情報の取得ができなかった場合、次の
プリンタドライバ２０ａ３３の起動時に再度プリンタ３
０から直接ステータス情報を読み込むことによって、正
常なステータス情報を取得することが可能になる。

【００５８】また、インク残量が少なく、このインク残
量のステータス情報に基づいてユーザがインク交換をし
ている場合があるため、この交換の有無を検出すること
が可能になる。また、本実施形態においては、起動元に
よる判別と、インターバル時間による判別と、ステータ
スおよび制御情報のなかのインク残量に関するステータ
ス情報あるいは不正フラグによる判別とを個別に実行す
る構成を採用しているが、むろん、これらを個別の構成
にする必要はなく、組み合わせて判別する構成を採用し
てもよいことはいうまでもない。

【００５９】このようにプリンタドライバ２０ａ３３が
起動された場合の状況に対応して、既にレジストリ２０
ａ３５に格納されているステータス情報を取得して提供
することによって、ステータス情報の取得を高速化する
ことが可能になった。ステータス情報の取得について高
速化を図るという観点から、状況に対応して取得するス
テータス情報を限定することよってステータス情報の取
得の高速化を図るようにしてもよい。

【００６０】図１５は、本実施形態によってディスプレ
イ２１に表示されるプリンタステータス情報表示画面６
０の一例を示した画面図である。同図において、プリン
タステータス情報表示画面６０は、表示画面として、全
般的な設定を入力する全般画面６１と、詳細な設定を行
なう詳細画面６２と、基本的な設定を行なう基本設定画
面６３と、用紙の設定を行なう用紙設定画面６４と、印
刷用紙に対しての印刷形態を設定するレイアウト画面６
５と、プリンタ３０に対して所定の制御動作を実行させ
るユーティリティー画面６５とを備えている。また、各
画面に共通に表示される共通画面として、プリンタステ
ータス情報表示画面６０の下部にＯＫボタン６９と、キ
ャンセルボタン７０と、適用ボタン７１と、ヘルプボタ
ン７２と、最新ボタン７３とが配設されている。利用者
は諸設定を行なう際に、これらのボタンを使用すること
になる。

【００６１】そして、プリンタステータス情報表示画面
６０の上部には、ステータス情報態様表示エリア７４が
あり、上述した表示処理にて生成された表示用のデータ
に含まれている「リアルタイムデータ」あるいは「レジ
ストリデータ」のいずれかを表示させる。これにより利
用者は現在表示されているステータス情報がリアルタイ
ムでプリンタ３０から取得したものであるか、既にレジ
ストリ２０ａ３５に格納されていたものでるかを判断す
ることが可能になる。本実施形態においては基本設定画
面６３にステータス情報を表示している。基本設定画面
６３にはインク情報６７と、インク残量６８とが画面上
に配置されており、インク情報６７にはプリンタ３０の
仕様に基づいてカラーであるかモノクロであるかを選択
する。そして、インク残量６８はプリンタ３０のＣＭＹ
Ｋのインクタンクのステータス情報であるインク残量を
表示する。本実施形態のおいては、各種あるステータス
情報のうちインク残量についてのみ画面表示する構成を
採用しているが、むろん、他のステータス情報について
も所定の表示形態によって画面表示させるようにしても
よい。

【００６２】このように、プリンタドライバ２０ａ３３
が起動された状況に対応して、プリンタ３０のステータ
ス情報を取得する方法をプリンタ３０から直接取得する
か、既に、レジストリ２０ａ３５に格納されているステ
ータス情報を取得するかを切替える制御を実行し、プリ
ンタドライバ２０ａ３３のアプリケーション２０ａ３４
からの起動時や、プリンタドライバ２０ａ３３の所定時
間内の起動時については、既にレジストリ２０ａ３５に
格納されているステータス情報を利用することによっ
て、ステータス情報の取得および表示の高速化を実現す
ることが可能になる。

【００６３】また、レジストリ２０ａ３５に格納された
ステータス情報の内容によって、すなわち、前回プリン
タ３０からステータス情報を取得した際に、インクエン
ド、インクローが取得されときは、このステータス情報
の取得後にインク交換などの作業が為されている可能性
が高いため、次にプリンタドライバ２０ａ３３が起動さ
れた時はプリンタ３０から直接ステータス情報を取得さ
せることによって、最新のステータス情報を取得するこ
とを可能にする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるステータス情報取
得制御プログラムにて実現される機能についての機能ブ
ロック図である。

【図２】本ステータス情報取得制御プログラムを適用し
たコンピュータシステムの概略外観図である。

【図３】コンピュータシステム１０を構成するコンピュ
ータ本体２０とプリンタ３０との概略構成を示した概略
構成図である。

【図４】ハードディスク２０ａ３に格納されたプログラ
ムの構成を示す構成図である。

【図５】プリンタドライバ２０ａ３３の構成を示した構
成図である。

【図６】プリンタ３０のメカニカル部分の構成を概略的
に示した概略構成図である。

【図７】レジストリ２０ａ３５に格納されるプリンタ３
０のステータス情報のデータ構成を示したデータ構成図
である。

【図８】プリンタドライバ２０ａ３３が実行するステー
タス情報取得制御処理の処理内容のフローチャートであ
る。

【図９】判別処理の処理内容を示したフローチャートで
ある。

【図１０】取得処理の処理内容を示したフローチャート
である。

【図１１】プリンタ交信処理の処理内容を示したフロー
チャートである。

【図１２】表示処理の処理内容を示したフローチャート
である。

【図１３】判別処理の他の処理内容を示したフローチャ
ートである。

【図１４】判別処理の他の処理内容を示したフローチャ
ートである。

【図１５】ステータス情報を表示した画面の一例を示し
た画面図である。

【符号の説明】

２０…コンピュータ本体 ３０…プリンタ Ｐ…ステータス情報取得制御プログラム Ｆ１…取得機能 Ｆ２…格納取得機能 Ｆ３…検出機能 Ｆ４…取得制御機能 Ｍ…記憶領域 Ｓ…ステータス情報 Ａ１〜Ａｎ…取得要求先

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 接続するプリンタからのステータス情報
   の取得を制御するステータス情報取得制御プログラムを
   記録した媒体であって、 接続するプリンタの所定のステータス情報を取得する取
   得機能と、 前記取得機能にて取得したステータス情報を所定の記憶
   領域に格納するとともに、同格納されたステータス情報
   を記憶領域から読み出して取得する格納取得機能と、 ステータス情報の取得要求を受付けるとともに、該取得
   要求の状況を検出する検出機能と、 前記検出機能にて検出された状況に基づいて、前記取得
   機能にて接続するプリンタから所定のステータス情報を
   取得させるか、前記格納取得機能にて前記記憶領域に既
   に格納されているステータス情報を取得させるかを制御
   する取得制御機能とをコンピュータに実現させるステー
   タス情報取得制御プログラムを記録した媒体。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載のステータス情報取
   得制御プログラムを記録した媒体において、 上記取得制御機能は、上記検出機能にて検出された状況
   に基づいて、前記取得機能および格納取得機能に取得さ
   せるステータス情報を限定することを特徴とするステー
   タス情報取得制御プログラムを記録した媒体。
3. 【請求項３】 上記請求項１または請求項２のいずれか
   に記載のステータス情報取得制御プログラムを記録した
   媒体において、 上記検出機能は、取得要求の時間間隔を検出するととも
   に、上記取得制御機能は、この時間間隔が所定時間内で
   ある場合、前記格納取得機能にて前記記憶領域に既に格
   納されているステータス情報を取得させることを特徴と
   するステータス情報取得制御プログラムを記録した媒
   体。
4. 【請求項４】 上記請求項１〜請求項３のいずれかに記
   載のステータス情報取得制御プログラムを記録した媒体
   において、 上記検出機能は、取得要求を発生した要求先のプログラ
   ム種類を検出するとともに、上記取得制御機能は、取得
   要求を発生した要求先のプログラム種類に基づいて、前
   記取得機能にて接続するプリンタから所定のステータス
   情報を取得させるか、前記格納取得機能にて前記記憶領
   域に既に格納されているステータス情報を取得させるか
   を制御することを特徴とするステータス情報取得制御プ
   ログラムを記録した媒体。
5. 【請求項５】 上記請求項１〜請求項４のいずれかに記
   載のステータス情報取得制御プログラムを記録した媒体
   において、 上記検出機能は、所定の記憶領域に既に格納された所定
   のステータス情報を検索し、上記取得制御機能は、同検
   出機能にて所定の記憶領域に既に格納された所定のステ
   ータス情報に所定の異常あるいは不正情報が含まれてい
   ると検出されると、上記取得機能にて接続するプリンタ
   の所定のステータス情報を取得させることを特徴とする
   ステータス情報取得制御プログラムを記録した媒体。
6. 【請求項６】 接続するプリンタからのステータス情報
   の取得を制御するステータス情報取得制御装置であっ
   て、 接続するプリンタの所定のステータス情報を取得する取
   得手段と、 前記取得手段の取得したステータス情報を所定の記憶領
   域に格納するとともに、同格納されたステータス情報を
   記憶領域から読み出して取得する格納取得手段と、 ステータス情報の取得要求を受付けるとともに、該取得
   要求の状況を検出する検出手段と、 前記検出手段の検出した状況に基づいて、前記取得手段
   にて接続するプリンタから所定のステータス情報を取得
   させるか、前記格納取得手段にて前記記憶領域に既に格
   納されているステータス情報を取得させるかを制御する
   取得制御手段とを具備することを特徴とするステータス
   情報取得制御装置。
7. 【請求項７】 上記請求項６に記載のステータス情報取
   得制御装置において、 上記取得制御手段は、上記検出手段の検出した状況に基
   づいて、前記取得手段および格納取得手段に取得させる
   ステータス情報を限定することを特徴とするステータス
   情報取得制御装置。
8. 【請求項８】 上記請求項６または請求項７のいずれか
   に記載のステータス情報取得制御装置において、 上記検出手段は、取得要求の時間間隔を検出するととも
   に、上記取得制御手段は、この時間間隔が所定時間内で
   ある場合、前記格納取得手段に前記記憶領域に既に格納
   されているステータス情報を取得させることを特徴とす
   るステータス情報取得制御方装置。
9. 【請求項９】 上記請求項６〜請求項８のいずれかに記
   載のステータス情報取得制御装置において、 上記検出手段は、取得要求を発生した要求先のプログラ
   ム種類を検出するとともに、上記取得制御手段は、取得
   要求を発生した要求先のプログラム種類に基づいて、前
   記取得手段に接続するプリンタから所定のステータス情
   報を取得させるか、前記格納取得手段に前記記憶領域に
   既に格納されているステータス情報を取得させるかを制
   御することを特徴とするステータス情報取得制御装置。
10. 【請求項１０】 上記請求項６〜請求項９のいずれかに
    記載のステータス情報取得制御装置おいて、 上記検出手段は、所定の記憶領域に既に格納された所定
    のステータス情報を検索し、上記取得制御手段は、同検
    出手段が所定の記憶領域に既に格納された所定のステー
    タス情報に所定の異常あるいは不正情報が含まれている
    と検出すると、上記取得手段に接続するプリンタの所定
    のステータス情報を取得させることを特徴とするステー
    タス情報取得制御装置。
11. 【請求項１１】 接続するプリンタからのステータス情
    報の取得を制御するステータス情報取得制御方法であっ
    て、 接続するプリンタの所定のステータス情報を取得する取
    得工程と、 前記取得工程にて取得したステータス情報を所定の記憶
    領域に格納するとともに、同格納されたステータス情報
    を記憶領域から読み出して取得する格納取得工程と、 ステータス情報の取得要求を受付けるとともに、該取得
    要求の状況を検出する検出工程と、 前記検出工程にて検出された状況に基づいて、前記取得
    工程にて接続するプリンタから所定のステータス情報を
    取得させるか、前記格納取得工程にて前記記憶領域に既
    に格納されているステータス情報を取得させるかを制御
    する取得制御工程とを具備することを特徴とするステー
    タス情報取得制御方法。
12. 【請求項１２】 上記請求項１１に記載のステータス情
    報取得制御方法において、 上記取得制御工程は、上記検出工程にて検出された状況
    に基づいて、前記取得工程および格納取得工程に取得さ
    せるステータス情報を限定することを特徴とするステー
    タス情報取得制御方法。
13. 【請求項１３】 上記請求項１１または請求項１２のい
    ずれかに記載のステータス情報取得制御方法において、 上記検出工程は、取得要求の時間間隔を検出するととも
    に、上記取得制御工程は、この時間間隔が所定時間内で
    ある場合、前記格納取得工程にて前記記憶領域に既に格
    納されているステータス情報を取得させることを特徴と
    するステータス情報取得制御方法。
14. 【請求項１４】 上記請求項１１〜請求項１２のいずれ
    かに記載のステータス情報取得制御方法において、 上記検出工程は、取得要求を発生した要求先のプログラ
    ム種類を検出するとともに、上記取得制御工程は、取得
    要求を発生した要求先のプログラム種類に基づいて、前
    記取得工程にて接続するプリンタから所定のステータス
    情報を取得させるか、前記格納取得工程にて前記記憶領
    域に既に格納されているステータス情報を取得させるか
    を制御することを特徴とするステータス情報取得制御方
    法。
15. 【請求項１５】 上記請求項１１〜請求項１４のいずれ
    かに記載のステータス情報取得制御方法において、 上記検出工程は、所定の記憶領域に既に格納された所定
    のステータス情報を検索し、上記取得制御工程は、同検
    出工程にて所定の記憶領域に既に格納された所定のステ
    ータス情報に所定の異常あるいは不正情報が含まれてい
    ると検出されると、上記取得工程にて接続するプリンタ
    の所定のステータス情報を取得させることを特徴とする
    ステータス情報取得制御方法。