JP2001105633A - 記録装置および記録装置の画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録品位を保ちつつパターンテーブルのサイ
ズを小さくすることができる記録装置を提供する。 【解決手段】 各階調に対応したドットパターンを各記
録剤に対して定義したドットパターンテーブルを格納す
る格納手段２３を備え、４色の記録剤を用いてカラー記
録を行う場合、人間の視覚特性によりスジやムラが目立
つ色と目立ちにくい色があることを利用して、スジやム
ラの目立ちやすい色（Ｋ、Ｃ、Ｍ）に対してはドットパ
ターンのサイズを大きくし、比較的明度が高くスジやム
ラの目立ちにくい特定の色（Ｙ）に対してはドットパタ
ーンのサイズを小さくする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録装置および記録
装置の画像処理方法に関し、特に、複数種類の記録剤を
使用してカラー記録を行う記録装置および記録装置の画
像処理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えばワードプロセッサ、パーソナルコ
ンピュータ、ファクシミリ等に於ける情報出力装置とし
て所望される文字や画像等の情報を用紙やフィルム等シ
ート状の記録媒体に記録を行う記録装置として良く知ら
れたものにプリンタがある。

【０００３】プリンタの記録方式としては様々な方式が
知られているが、用紙等の記録媒体に非接触記録が可能
である、カラー化が容易である、静粛性に富む、等の理
由でインクジェット方式が近年特に注目されており、又
その構成としては所望される記録情報に応じてインクを
吐出する記録ヘッドを装着すると共に用紙等の記録媒体
の送り方向と直交する方向に走査しながら記録を行なう
シリアル記録方式が安価で小型化が容易などの点から一
般的に広く用いられている。

【０００４】シリアル記録方式に従って記録を行う場
合、各走査によって記録される領域間等に発生する、ス
ジやムラが問題となる。このスジやムラを低減するため
に、記録ヘッドの１回の走査に対応した記録領域を複数
のパスに分割して記録するマルチパス記録方式が提案さ
れている。

【０００５】しかしながら、このマルチパス記録を行っ
てもスジやムラの問題を十分に解決できない点もあり、
これを補うべく、特願平１１−１５９８４８号に、固定
パターンのマスクを記録階調数と同じ数だけ備えること
を提案している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記提
案に示されるように構成すると、ドットパターンを記録
階調数と同じ数だけ備える必要があるため、記録品位を
向上させるために記録階調数を増やすとパターンテーブ
ルを格納するためのメモリ等の記憶手段の容量もそれに
伴なって増大する。

【０００７】従って、パターンテーブルを格納するため
に容量の大きなＲＯＭが必要となり、これにより記録装
置のコストが上昇するという問題が生じる。

【０００８】一方、パターンテーブルのサイズを単純に
小さくすると、スジやムラが目立ちやすくなり、その結
果記録品位が低下してしまう。

【０００９】本発明は以上のような状況に鑑み、記録品
位を保ちつつパターンテーブルのサイズを小さくするこ
とができる記録装置および記録装置の画像処理方法を提
供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の記録装置は、それぞれ異なる色の複数の記
録剤が供給される記録手段を搭載したキャリッジを記録
媒体上で走査させてカラー記録を行う記録装置であっ
て、記録すべき画像データを複数階調の画素データに変
換する変換手段と、各階調に対応したドットパターンを
前記記録剤のそれぞれに対して定義した前記複数のドッ
トパターンテーブルを格納する格納手段と、各画素デー
タの位置情報と、該画素データに対応して前記ドットパ
ターンテーブルから前記記録剤のそれぞれに対して選択
されたドットパターンとを出力する出力手段とを備えて
おり、複数の色の記録剤から特定の色の記録剤に対応す
る前記ドットパターンが、それ以外の色の記録剤に対応
する前記ドットパターンよりも小さなサイズで定義され
ている。

【００１１】また、上記目的を達成する本発明の記録装
置の画像処理方法は、それぞれ異なる色の複数の記録剤
が供給される記録手段を搭載したキャリッジを記録媒体
上で走査させてカラー記録を行う記録装置の画像処理方
法であって、記録すべき画像データを複数階調の画素デ
ータに変換する変換工程と、各階調に対応したドットパ
ターンを前記記録剤のそれぞれに対して定義した前記複
数のドットパターンテーブルを格納する格納工程と、各
画素データの位置情報と、該画素データに対応して前記
ドットパターンテーブルから前記記録剤のそれぞれに対
して選択されたドットパターンとを出力する出力工程と
を備えており、前記複数の色のうち特定の色の記録剤に
対応する前記ドットパターンを、それ以外の色の記録剤
に対応する前記ドットパターンよりも小さなサイズで定
義する工程を含んでいる。

【００１２】すなわち、複数の色の記録剤を用いてカラ
ー記録を行う場合、人間の視覚特性によりスジやムラが
目立つ色と目立ちにくい色があることを利用して、スジ
やムラの目立ちやすい色に対してはドットパターンのサ
イズを大きくし、スジやムラの目立ちにくい色に対して
はドットパターンのサイズを小さくする。

【００１３】これにより、全ての色に対して大きなサイ
ズのドットパターンを使用した場合と同様な記録品位を
保ちつつ、パターンテーブルの容量を削減することが可
能となり、装置のコストを低下させることができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施形態について詳細に説明する。

【００１５】図７は、本発明の代表的な実施の形態であ
るインクジェットプリンタＩＪＲＡの構成の概要を示す
外観斜視図である。

【００１６】図７において、駆動モータ５０１３の正逆
回転に連動して駆動力伝達ギア５００９〜５０１１を介
して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００
４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（不図示）を
有し、ガイドレール５００３に支持されて矢印ａ，ｂ方
向を往復移動する。キャリッジＨＣには、記録ヘッドＩ
ＪＨとインクタンクＩＴとを内蔵した一体型インクジェ
ットカートリッジＩＪＣが搭載されている。

【００１７】尚、本実施形態において、記録ヘッドＩＪ
Ｈは、それぞれ異なる色の複数のインクを吐出可能な構
成を有している。具体的には、記録ヘッドＩＪＨは複数
の吐出口を有しており、複数の吐出口を各色に対応した
グループに分けることで、複数の色のインクを吐出可能
に構成されている。

【００１８】また、図示した構成に限らず、各色に対応
した複数の記録ヘッドをキャリッジに搭載可能な構成と
してもよい。尚、記録ヘッドＩＪＨを、以下、単に記録
手段とも称する。

【００１９】５００２は紙押え板であり、キャリッジＨ
Ｃの移動方向に亙って記録用紙Ｐをプラテン５０００に
対して押圧する。５００７，５００８はフォトカプラ
で、キャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確
認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うた
めのホームポジション検知器である。

【００２０】５０１６は記録手段である記録ヘッドＩＪ
Ｈの前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持す
る部材で、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引器
で、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引
回復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、５０
１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材で
あり、本体支持板５０１８にこれらが支持されている。
ブレードは、この形態でなく周知のクリーニングブレー
ドが本例に適用できることは言うまでもない。又、５０
２１は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キ
ャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動
し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公
知の伝達機構で移動制御される。

【００２１】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の動作を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００２２】次に、上述した装置の記録制御を実行する
ための制御構成について説明する。

【００２３】図８はインクジェットプリンタＩＪＲＡの
制御回路の構成を示すブロック図である。制御回路を示
す同図において、１７００は記録信号を入力するインタ
フェース、１７０１はＭＰＵ、１７０２はＭＰＵ１７０
１が実行する制御プログラムを格納するＲＯＭ、１７０
３は各種データ（上記記録信号やヘッドに供給される記
録データ等）を保存しておくＤＲＡＭである。１７０４
は記録ヘッドＩＪＨに対する記録データの供給制御を行
うゲートアレイ（Ｇ．Ａ．）であり、インタフェース１
７００、ＭＰＵ１７０１、ＲＡＭ１７０３間のデータ転
送制御も行う。

【００２４】１７１０は記録ヘッドＩＪＨを搬送するた
めのキャリアモータ、１７０９は記録紙搬送のための搬
送モータである。１７０５は記録ヘッドを駆動するヘッ
ドドライバ、１７０６，１７０７はそれぞれ搬送モータ
１７０９、キャリアモータ１７１０を駆動するためのモ
ータドライバである。

【００２５】上記制御構成の動作を説明すると、インタ
フェース１７００に記録信号が入るとゲートアレイ１７
０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプリント用の
記録データに変換される。そして、モータドライバ１７
０６、１７０７が駆動されると共に、ヘッドドライバ１
７０５に送られた記録データに従って記録ヘッドが駆動
され、記録が行われる。

【００２６】ここでは、ＭＰＵ１７０１が実行する制御
プログラムをＲＯＭ１７０２に格納するものとしたが、
ＥＥＰＲＯＭ等の消去／書き込みが可能な記憶媒体を更
に追加して、記録装置と接続されたホストコンピュータ
から制御プログラムを変更できるように構成することも
できる。

【００２７】なお、上述のように、インクタンクＩＴと
記録ヘッドＩＪＨとは一体的に形成されて交換可能なイ
ンクカートリッジＩＪＣを構成しても良いが、これらイ
ンクタンクＩＴと記録ヘッドＩＪＨとを分離可能に構成
して、インクがなくなったときにインクタンクＩＴだけ
を交換できるようにしても良い。

【００２８】図９は、インクタンクＩＴと記録ヘッドＩ
ＪＨとが分離可能なインクカートリッジＩＪＣの構成を
示す外観斜視図である。インクカートリッジＩＪＣは、
図９に示すように、境界線Ｋの位置でインクタンクＩＴ
と記録ヘッドＩＪＨとが分離可能である。インクカート
リッジＩＪＣにはこれがキャリッジＨＣに搭載されたと
きには、キャリッジＨＣ側から供給される電気信号を受
け取るための電極（不図示）が設けられており、この電
気信号によって、前述のように記録ヘッドＩＪＨが駆動
されてインクが吐出される。

【００２９】なお、図９において、５００はインク吐出
口列である。また、インクタンクＩＴにはインクを保持
するために繊維質状もしくは多孔質状のインク吸収体が
設けられており、そのインク吸収体によってインクが保
持される。

【００３０】なお、以上の実施形態において、記録ヘッ
ドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さ
らにインクタンクに収容される液体はインクであるとし
て説明したが、その収容物はインクに限定されるもので
はない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めた
り、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対し
て吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容
されていても良い。

【００３１】以下、本実施形態のインクジェットプリン
タにおける画像処理について説明する。なお、ここでは
ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの４色のイ
ンクを使用して、各色毎に６４個のノズルを有する記録
ヘッドでカラー画像の記録を行う場合の画像処理につい
て説明する。

【００３２】図１は、本実施形態のインクジェットプリ
ンタの画像処理を実施する部分の構成を示すブロック図
である。図示されたように、画像処理を実施する部分
は、画像入力部１０、画像処理部１１、および画像出力
部１２から構成される。

【００３３】画像入力部１０は、デジタルカメラやスキ
ャナー等の画像入力装置や各種記録媒体あるいは通信回
線等を介して入力された画像データを、量子化して多値
のデータとして出力する。

【００３４】画像処理部１１は、実際に画像処理を施す
部分であり、画像入力部１０から入力された多値のデー
タを、インクジェットプリンタが表現可能な階調値（Ｎ
値）のデータへと変換する。

【００３５】画像出力部１２は、画像処理部１１にて画
像処理を施されたＮ値データより実画像を形成する。

【００３６】図２は図１の画像処理部１１の詳細な構成
を示すブロック図である。図示されたように、画像処理
部１１は、量子化部２０、ドットパターンアドレス生成
部２１、ドットパターン変換部２２、およびドットパタ
ーン格納部２３からなる。

【００３７】量子化部２０は、画像入力部１０より入力
された多値の画像データを補正後、Ｎ値の階調値に量子
化を行う。ここでは、４×４ドットのサブマトリクスを
用い１６値に量子化するものとする。

【００３８】ドットパターンアドレス生成部２１は、Ｍ
×Ｎドットのサイズのドットパターンテーブルに対し
て、現画素のドットパターンがどの位置に相当するかを
示すアドレス情報を生成し、そのアドレス情報をドット
パターンテーブル変換部２２に出力する。このアドレス
情報は、入力画像の画素位置情報と、前記ドットパター
ンテーブル全体のサイズ、および出力するドットパター
ンのサイズにより決定される。

【００３９】ドットパターン変換部２２は、量子化部２
０にて量子化された量子化値に基づいて、複数個のドッ
トパターンテーブルから出力するパターンを選択し、ド
ットパターンテーブル格納部２３からドットパターンを
取得し、ドットパターンアドレス生成部２１によりドッ
トパターンテーブルに対応するドットアドレスを指定す
る。

【００４０】ドットパターンテーブル格納部２３は、量
子化部２０で量子化され量子化値分のドットパターンテ
ーブルを保持し、複数のドットパターンテーブルよりド
ットパターンを選択し、ドットパターンテーブル変換部
２１へ出力を行う。

【００４１】ここで、図３を参照してドットパターンア
ドレス生成部２１について詳細に説明する。

【００４２】ドットパターンアドレス生成部２１は、図
４に関して後で詳細に説明するドットパターンテーブル
格納部２３から、指定されたテーブルのアドレスを、ブ
ラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、および
イエロー（Ｙ）の各色にスイッチ等により順次切り換え
て指定できるよう設定し、ドットパターンテーブル変換
部２２へとアドレスデータを転送する。

【００４３】図４は各色のドットパターンテーブル格納
部２３の構成を示す図であり、ブラック（Ｋ）、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色毎
に、パターンテーブルがそれぞれ格納されている。

【００４４】本発明では、視覚特性により、比較的明度
が高い色ほど階調度の差が認識しにくく、従って、スジ
やムラが認識しにくい点を利用し、各色に対応したパタ
ーンテーブルのサイズを、スジが目立ちやすい色（シア
ン、マゼンタおよびブラック）では大きくし、スジやム
ラの目立ちにくい特定の色（イエロー）では小さくす
る。

【００４５】すなわち、スジやムラの目立ちやすい色に
おいては大きなサイズのマトリクスを用いることによ
り、固定パターンで発生しやすいスジ、ムラを低減する
ことが可能となる。一方、スジやムラの目立ちにくい特
定の色においては、固定インデックスパターンを用いＲ
ＯＭ格納テーブルの容量を削減し、かつ画像品位が劣化
することを防止する。

【００４６】具体的には、本実施形態では、シアン、マ
ゼンタおよびブラックのドットパターンテーブルサイズ
を６４×６４ドットとし、イエローのドットパターンテ
ーブルサイズを４×４ドットとする。

【００４７】ここで、本実施形態により従来例と比較し
て削減されるドットパターンテーブルの容量について検
討する。

【００４８】従来の通常の４色カラーモードで１６値イ
ンデックスとした場合のパターンテーブルの容量は、４
色全てのドットパターンテーブルサイズを６４×６４ド
ットとすると、 ６４×６４×１６×４／８＝３２７６８Ｂ（バイト） である。

【００４９】これに対して、スジやムラの目立ちにくい
イエローのドットパターンテーブルサイズを４×４ドッ
トとし、スジやムラの目立ち易いシアンおよびマゼンタ
のドットパターンテーブルサイズを６４×６４ドットと
した本実施形態のドットパターンテーブルの容量は、 （６４×６４×１６×３／８）＋（４×４×１６／８）
＝２４６０８Ｂ（バイト） となる。

【００５０】従って、イエローのドットパターンテーブ
ルのサイズを小さくすることにより、パターンテーブル
の容量を８１６０Ｂ（バイト）削減することが可能とな
る。

【００５１】以下、４つ以上の種類のインクを使用する
場合のドットパターンテーブルについて、上記実施形態
で使用した通常の４色インクに淡シアン、淡マゼンタの
２色のインクを加えた場合を例に挙げて説明する。

【００５２】図５は、図４に示したドットパターン格納
部２３に対応するドットパターン格納部２３’を示して
おり、ブラック（Ｋ）、淡シアン（ＬＣ）、シアン
（Ｃ）、淡マゼンタ（ＬＭ）、マゼンタ（Ｍ）およびイ
エロー（Ｙ）の６つの色に対応したそれぞれのパターン
テーブルが格納されている。

【００５３】本例では、スジやムラが目立ちやすい色
（ブラック、シアンおよびマゼンタ）のドットパターン
テーブルに対しては大きなサイズのマトリクスを用いる
ことにより、固定パターンで発生しやすいスジやムラを
低減する。一方、スジやムラの目立ちにくい明度の高い
色（淡シアン、淡マゼンタおよびイエロー）に対して
は、固定インデックスパターンを用いてＲＯＭ格納テー
ブル容量を削減し、かつ画像品位が劣化することを防止
する。

【００５４】ここで、本例により従来例と比較して削減
されるドットパターンテーブルの容量について検討す
る。

【００５５】上記実施形態と同様に６４個のノズルを６
色（ブラック、シアン、淡シアン、マゼンタ、淡マゼン
タおよびイエロー）それぞれに対して備えた記録ヘッド
にて記録するものと想定する。

【００５６】従来の通常の６色カラーモードで１６値イ
ンデックスとした場合のパターンテーブルの容量は、６
色全てのドットパターンテーブルサイズを６４×６４ド
ットとすると、 ６４×６４×１６×６／８＝４９１５２Ｂ（バイト） である。

【００５７】これに対して、スジやムラの目立ちにくい
淡シアン、淡マゼンタおよびイエローのドットパターン
テーブルサイズを４×４ドットとし、スジやムラの目立
ちやすいブラック、シアンおよびマゼンタのドットパタ
ーンテーブルサイズを６４×６４ドットとした場合のパ
ターンテーブル容量は、 （６４×６４×１６×３／８）＋（４×４×１６×３／
８）＝２４６７２Ｂ（バイト） となる。

【００５８】従って、淡シアン、淡マゼンタおよびイエ
ローの３つのドットパターンテーブルのサイズが小さく
なったことにより、パターンテーブル全体の容量を２４
４８０Ｂ（バイト）削減することが可能となる。

【００５９】ここで、上記実施形態におけるドットパタ
ーンテーブルのサイズ決定方法について、図６のフロー
チャートを参照して説明する。

【００６０】始めに、ステップＳ６０１で設定テーブル
数を１にセットして、テーブルに対応させる色もセット
する。ステップＳ６０２に進み、インクの色がスジやム
ラの目立つ色かそうでないかを判定する。この判定は、
明度などの視覚的特性に基づいて行われる。

【００６１】スジやムラが目立つ色であればステップＳ
６０３へ進み、大きなサイズのパターンテーブルを使用
するよう設定する。一方、スジやムラが目立たない色で
あればステップＳ６０４へ進み、小さなサイズのパター
ンテーブルを使用するよう設定する。

【００６２】次にステップＳ６０５へ進み、設定テーブ
ル数が使用する色（インクの種類）の数と等しいか否か
を判定する。設定テーブル数が使用する色の数と等しい
場合には使用する全ての色に対するテーブルサイズの設
定が終了したので処理を終了する。

【００６３】一方、設定テーブル数が使用する色の数と
等しくない場合には、ステップＳ６０６へ進み設定テー
ブル数をインクリメントすると共に次の色をセットして
再度ステップＳ６０２へ戻る。

【００６４】以上説明したように、本発明によるドット
パターンテーブルの容量の削減は、１つの色に対して使
用するドットパターンテーブルのサイズが大きい程有効
となり、装置全体としては明度の高い色のインクを多く
使用するほど、ＲＯＭ容量の削減および装置全体のコス
トに関してより大きな効果が得られる。

【００６５】なお、上記の実施形態では、スジやムラの
目立つインクと目立たないインクとの２種類に分けて、
パターンテーブルのサイズも２種類としたが、パターン
テーブルのサイズを３種類以上としたり、視覚特性に基
づいて使用するインクの色毎にパターンテーブルのサイ
ズを変更するようにしてもよい。

【００６６】また、使用する記録剤としてＹＭＣの補色
系以外のインクを使用してもよく、更には、インク以外
の記録剤によって記録媒体上に記録を行う場合にも、本
発明を適用できることはもちろんである。

【００６７】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【００６８】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急激な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００６９】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００７０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００７１】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００７２】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【００７３】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましいもので
ある。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対して
のキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは
吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子
あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などが
ある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを
備えることも安定した記録を行うために有効である。

【００７４】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００７５】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【００７６】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００７７】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００７８】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００７９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００８０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００８１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８２】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８３】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した図６のフローチャートに
対応するプログラムコードを格納することになる。

【００８４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、全
ての色に対して大きなサイズのドットパターンを使用し
た場合と同様な記録品位を保ちつつ、パターンテーブル
の容量を削減することが可能となり、装置のコストを低
下させることができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録装置の実施形態における画像処理
を行う部分の構成を示すブロック図である。

【図２】図１の画像処理部の詳細な構成を示すブロック
図である。

【図３】図１のドットパターンアドレス生成部の詳細な
構成を示す図である。

【図４】４色のインクを使用する場合のドットパターン
格納部の詳細な構成を示す図である。

【図５】６色のインクを使用する場合のドットパターン
格納部の詳細な構成を示す図である。

【図６】ドットパターンテーブルのサイズ決定方法を示
すフローチャートである。

【図７】本発明の一実施形態であるインクジェットプリ
ンタの構成を示す外観斜視図である。

【図８】図７のインクジェットプリンタの制御構成を示
す図である。

【図９】インクジェットカートリッジを示す斜視図であ
る。

【符号の説明】

１０ 画像入力部 １１ 画像処理部 １２ 画像出力部 ２０ 量子化部 ２１ ドットパターンアドレス生成部 ２２ ドットパターン変換部 ２３，２３’ ドットパターン格納部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 石川 尚 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 川床 徳宏 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 枝村 哲也 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 田鹿 博司 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA06 EA08 EA11 EB58 EB59 EC75 EC79 ED05 ED07 EE09 FA03 FA10 2C057 AF39 AF91 CA05

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれ異なる色の複数の記録剤が供給
   される記録手段を搭載したキャリッジを記録媒体上で走
   査させてカラー記録を行う記録装置であって、 記録すべき画像データを複数階調の画素データに変換す
   る変換手段と、 各階調に対応したドットパターンを前記記録剤のそれぞ
   れに対して定義した前記複数のドットパターンテーブル
   を格納する格納手段と、 各画素データの位置情報と、該画素データに対応して前
   記ドットパターンテーブルから前記記録剤のそれぞれに
   対して選択されたドットパターンとを出力する出力手段
   とを備えており、 複数の色の記録剤から特定の色の記録剤に対応する前記
   ドットパターンが、それ以外の色の記録剤に対応する前
   記ドットパターンよりも小さなサイズで定義されている
   ことを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記特定の色は前記複数の色のうち比較
   的明度の高い色であることを特徴とする請求項１に記載
   の記録装置。
3. 【請求項３】 前記記録剤はインクであり、前記記録手
   段はインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘ
   ッドであることを特徴とする請求項１または２に記載の
   記録装置。
4. 【請求項４】 前記記録剤は、シアン、マゼンタ、イエ
   ローおよびブラックの４色のインクであり、前記特定の
   色はイエローであることを特徴とする請求項３に記載の
   記録装置。
5. 【請求項５】 前記記録剤は、シアン、淡シアン、マゼ
   ンタ、淡マゼンタ、イエローおよびブラックの６色のイ
   ンクであり、前記特定の色は淡シアン、淡マゼンタおよ
   びイエローであることを特徴とする請求項３に記載の記
   録装置。
6. 【請求項６】 前記記録手段は、熱エネルギーを利用し
   てインクを吐出するインクジェットヘッドであって、イ
   ンクに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギ
   ー変換体を備えていることを特徴とする請求項３から５
   のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 【請求項７】 それぞれ異なる色の複数の記録剤が供給
   される記録手段を搭載したキャリッジを記録媒体上で走
   査させてカラー記録を行う記録装置の画像処理方法であ
   って、 記録すべき画像データを複数階調の画素データに変換す
   る変換工程と、 各階調に対応したドットパターンを前記記録剤のそれぞ
   れに対して定義した前記複数のドットパターンテーブル
   を格納する格納工程と、 各画素データの位置情報と、該画素データに対応して前
   記ドットパターンテーブルから前記記録剤のそれぞれに
   対して選択されたドットパターンとを出力する出力工程
   とを備えており、 前記複数の色のうち特定の色の記録剤に対応する前記ド
   ットパターンを、それ以外の色の記録剤に対応する前記
   ドットパターンよりも小さなサイズで定義する工程を含
   むことを特徴とする記録装置の画像処理方法。
8. 【請求項８】 明度の高い色の前記ドットパターンを小
   さなサイズで定義することを特徴とする請求項７に記載
   の記録装置の画像処理方法。
9. 【請求項９】 前記記録剤としてインクを使用し、前記
   記録手段としてインクを吐出して記録を行うインクジェ
   ットヘッドを使用することを特徴とする請求項７または
   ８に記載の記録装置の画像処理方法。
10. 【請求項１０】 前記記録剤として、シアン、マゼン
    タ、イエローおよびブラックの４色のインクを使用し、
    イエローの前記ドットパターンを小さなサイズで定義す
    ることを特徴とする請求項９に記載の記録装置の画像処
    理方法。
11. 【請求項１１】 前記記録剤として、シアン、淡シア
    ン、マゼンタ、淡マゼンタ、イエローおよびブラックの
    ６色のインクを使用し、淡シアン、淡マゼンタおよびイ
    エローの前記ドットパターンを小さなサイズで定義する
    ことを特徴とする請求項９に記載の記録装置の画像処理
    方法。