JP2001075689A - 情報処理装置のモジュール間接続装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 入出力装置の数に拘わらず、同一の機種を流
用可能で、設置時の手間を削減可能な情報処理装置のモ
ジュール間接続装置を実現する。 【解決手段】 グラフィック操作パネル１は、オペレー
タの操作および表示用に設けられた複数の表示モジュー
ル２と、単一の本体モジュール３とを備えている。両モ
ジュール２・３としては、一体型のグラフィック操作パ
ネルのモジュールが流用されており、本体モジュール３
にドライバユニット４を装着し、各表示モジュール２の
それぞれにレシーバユニット５を装着すると共に、各ユ
ニット４・５間を一括ケーブル６で接続する。両ユニッ
ト４・５では、操作元と操作内容とを示す操作信号が中
継され、必要に応じて画像を示す画像信号が分配され
る。これにより、各表示モジュール２から本体モジュー
ル３を操作できると共に、各表示モジュール２へ互いに
同じ画像を表示できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、制御シス
テムなどで好適に使用され、表示／操作可能な場所の数
に拘わらず、同一の機種を流用可能で、設置時の手間を
削減可能な情報処理装置のモジュール間接続装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ベルトコンベアなどの制御対象
を制御する制御システムでは、制御対象の近傍におい
て、オペレータに制御対象の状態を報知し、使用者の指
示を受け付けるために、グラフィック操作パネルが設け
られている。これらのグラフィック操作パネルでは、入
力および出力部として、例えば、液晶表示装置（ＬＣ
Ｄ）およびタッチパネルなどが使用されることが多く、
例えば、ＬＣＤの背面などに配置された演算処理部が、
タッチパネルからの操作に応じて、ＬＣＤの表示画像を
制御している。

【０００３】ここで、オペレータの利便性を向上させる
ためには、複数の場所から操作可能で、それぞれの場所
で操作に応じた画面を表示することが望まれる。ところ
が、制御対象の近傍では、設置可能な場所が制限されて
いることが多い。また、それぞれの場所に、上記グラフ
ィック操作パネルを配置し、例えば、イーサネット（登
録商標：ゼロックス社）などのネットワークを介して、
それぞれの演算処理部に相互通信させると、制御システ
ム全体の製造費が高騰してしまう。

【０００４】したがって、上記入力および出力部に該る
入出力装置と、上記演算処理部に該る装置本体とを分散
配置したグラフィック操作パネルが使用されつつある。
当該構成では、グラフィック操作パネル全体で共用され
た装置本体が、各入出力装置へからの操作を受け付け、
各入出力装置への画像信号を作成して出力する。これに
より、装置本体の共用により、制御システム全体の製造
費を抑制できると共に、それぞれの場所には、入出力装
置のみを配置すればよいので、設置可能な場所を拡大で
きる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記分
散配置したグラフィック操作パネルであっても、十分に
は製造費を削減できないという問題を生じる。具体的に
は、上記装置本体は、各入出力装置への画像信号を、そ
れぞれ出力しているため、画像信号の生成処理および生
成用の回路が個別に必要になってしまう。

【０００６】また、分散配置する場合、入出力装置の数
は、グラフィック操作パネルの用途によって異なるが、
数に応じて装置本体や入出力装置の機種を用意すると、
機種が増大し、製造や在庫管理の手間が増大する。加え
て、入出力装置と装置本体とを接続する際、操作を示す
信号線と画像を示す信号線とが別々に接続されるため、
配線の取り回しや接続時の手間が増大し、設置に手間が
かかっている。

【０００７】本発明は、上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、その目的は、入出力装置の数に拘わらず、
同一の機種を流用可能で、設置時の手間を削減可能な情
報処理装置のモジュール間接続装置を実現することにあ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る情
報処理装置モジュール間接続装置は、画像を表示可能な
表示手段および操作を受け付ける入力手段を有する入出
力モジュールと、当該入出力モジュールに着脱可能に形
成され、上記入出力モジュールからの操作に応じた画像
表示を指示する本体モジュールとを備えている情報処理
装置のモジュール間接続装置であって、上記課題を解決
するために、上記入出力モジュールの代わりに上記本体
モジュールへ装着可能な本体側インターフェース部と、
操作元の入出力モジュールと操作内容とを示す操作信号
と上記画像を示す画像信号とを伝送可能で一括された形
状の第１の一括ケーブルへ、上記画像信号を出力し、当
該第１の一括ケーブルから操作信号を受け取るドライバ
部とを備えていることを特徴としている。

【０００９】上記構成において、本体モジュールには、
入出力モジュールに代えて、モジュール間接続装置の本
体側インターフェース部が装着され、ドライバ部に第１
の一括ケーブルが接続される。これにより、本体モジュ
ールおよび入出力モジュールは、モジュール間接続装置
および第１の一括ケーブルを介して接続される。ここ
で、第１の一括ケーブルを伝送される操作信号は、操作
内容と操作元とを示しているので、第１の一括ケーブル
の先に、複数の入出力モジュールが接続されていたとし
ても、本体モジュールは、操作元を混同することなく、
それぞれの操作内容を区別できる。したがって、本体モ
ジュールの数を増加させることなく、複数の場所から操
作可能で、各場所に配された入出力モジュールに互いに
同一の画像を表示できる情報処理装置を実現できる。

【００１０】また、一体の情報処理装置を構成する本体
モジュールおよび入出力モジュールを流用して、両モジ
ュールが分散配置された情報処理装置を実現できるの
で、分散配置するか否かや入出力モジュールの数に応じ
て情報処理装置の機種を用意する場合に比べて、製造や
在庫管理の手間を大幅に削減できる。

【００１１】加えて、本体モジュールおよび入出力モジ
ュールが第１の一括ケーブルを介して接続されるので、
操作信号を伝送するケーブルと画像信号を伝送するケー
ブルとを個別に用意する場合に比べて、引回しの手間を
削減できる。

【００１２】請求項２の発明に係る情報処理装置のモジ
ュール間接続装置は、上記入出力モジュールと本体モジ
ュールとを備えている情報処理装置のモジュール間接続
装置であって、上記課題を解決するために、上記入出力
モジュールへ、上記本体モジュールの代わりに装着可能
な入出力モジュール側インターフェース部と、操作元の
入出力モジュールと操作内容とを示す操作信号と上記画
像を示す画像信号とを伝送可能で一括された形状の第１
の一括ケーブルから、上記画像信号を受け取り、当該第
１の一括ケーブルへ操作信号を出力するレシーバ部とを
備えていることを特徴としている。

【００１３】上記構成において、入出力モジュールに
は、本体モジュールに代えて、モジュール間接続装置の
入出力側インターフェース部が装着され、レシーバ部に
第１の一括ケーブルが接続される。これにより、本体モ
ジュールおよび入出力モジュールは、モジュール間接続
装置および第１の一括ケーブルを介して接続される。

【００１４】したがって、請求項１と同様に、本体モジ
ュールの数を増加させることなく、複数の場所から操作
可能で、各場所に配された入出力モジュールに互いに同
一の画像を表示できる情報処理装置を実現できる。ま
た、一体の情報処理装置を構成する本体モジュールおよ
び入出力モジュールを流用できるので、製造や在庫管理
の手間を大幅に削減できる。加えて、本体モジュールお
よび入出力モジュールが第１の一括ケーブルを介して接
続されるので、引回しの手間を削減できる。

【００１５】また、請求項３の発明に係る情報処理装置
のモジュール間接続装置は、請求項１または２記載の構
成において、操作元の入出力モジュールと操作内容とを
示す操作信号と上記画像を示す画像信号とを伝送可能で
一括された形状の第２の一括ケーブルに接続され、上記
本体モジュール側からの画像信号を、当該第２の一括ケ
ーブルに分岐すると共に、当該第２の一括ケーブルから
の操作信号を上記本体モジュール側へ中継する分岐手段
を備えていることを特徴としている。

【００１６】上記構成では、本体モジュールまたは入出
力モジュールに装着されるモジュール間接続装置が分岐
手段を備えており、第２の一括ケーブルへ画像信号が分
岐され、第２の一括ケーブルからの操作信号が中継され
る。この場合、分岐手段が一体で、長距離伝送用のドラ
イバ回路などが不要なので、本体モジュールまたは入出
力モジュールとは別に分岐手段を設ける場合よりも、情
報処理装置全体を小型化できる。したがって、例えば、
制御システムで使用する場合など、情報処理装置の設置
場所が限られている場合に特に効果が大きい。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態について図１
ないし図１２に基づいて説明すると以下の通りである。
すなわち、本実施形態に係る情報処理装置は、例えば、
制御システムのグラフィック操作パネルなどとして好適
に使用され、例えば、ベルトコンベアなどの制御対象機
器の近傍において、制御対象の状態を表示してオペレー
タに報知すると共に、オペレータからの操作に応じて各
制御対象へ制御指示を出力することができる。

【００１８】具体的には、本実施形態に係るグラフィッ
ク操作パネル１は、図１に示すように、オペレータの操
作および表示用に設けられた複数の表示モジュール（入
出力モジュール）２と、単一の本体モジュール３とを備
えている。これらのモジュール２・３としては、一体型
のグラフィック操作パネルのモジュールが流用されてお
り、本実施形態では、本体モジュール３にドライバユニ
ット４を装着し、各表示モジュール２のそれぞれにレシ
ーバユニット５を装着すると共に、各ユニット４・５間
を一括ケーブル６で接続することによって、複数の場所
に配された表示モジュール２から本体モジュール３を操
作し、各表示モジュール２へ互いに同じ画像を表示可能
なグラフィック操作パネル１を実現している。なお、上
記ドライバユニット４およびレシーバユニット５が、そ
れぞれ、特許請求の範囲に記載のモジュール間接続装置
に対応し、上記一括ケーブル６が第１および第２の一括
ケーブルに対応する。

【００１９】より詳細に説明すると、図２および図３に
示すように、表示モジュール２および本体モジュール３
は、互いに着脱可能に形成されており、両モジュール２
・３を、それぞれのコネクタＣ２１・Ｃ３１で接続する
ことで、一体型のグラフィック操作パネルとなる。それ
ぞれのコネクタＣ２１・Ｃ３１は、表示モジュール２の
機種や本体モジュール３の機種に拘わらず、機械的な形
状および電気的な特性が統一されており、表示モジュー
ル２のコネクタＣ２１を介して、表示モジュール２への
操作を示す操作信号が本体モジュール３のコネクタＣ３
１へ出力されると共に、表示モジュール２の表示画面を
示す画像信号がコネクタＣ３１からコネクタＣ２１へ伝
えられる。また、これらのコネクタＣ２１・Ｃ３１を介
して、本体モジュール３から表示モジュール２へ電源電
圧が供給される。

【００２０】ここで、上記コネクタＣ２１・Ｃ３１が規
格化されているので、任意の機種の表示モジュール２と
任意の機種の本体モジュール３とを組み合わせることが
できる。したがって、制御システムにて必要とされる入
出力の仕様（例えば、解像度や表示面積など）に合わせ
て、表示モジュール２の機種を用意し、制御システムで
必要とされる本体モジュール３の仕様（例えば、処理速
度など）に合わせて、本体モジュール３の機種を用意
し、それぞれを組み合わせるだけで、両仕様の組み合わ
せに対応したグラフィック操作パネル１を提供できる。
この結果、グラフィック操作パネルを一体に形成し、両
仕様の組み合わせに対応した機種のグラフィック操作パ
ネルを用意する場合に比べて、在庫管理などを簡略化で
きる。

【００２１】特に、本実施形態では、一体のグラフィッ
ク操作パネルとして装着可能な両モジュール２・３を流
用して、複数の表示モジュール２と１つの本体モジュー
ル３とからなるグラフィック操作パネル１を実現してい
る。したがって、表示画面の数に応じて、グラフィック
操作パネルの機種を用意したり、一体化する場合と、表
示画面および本体を分散して配置する場合とで別の機種
を用意したりする場合に比べて、各モジュール２・３の
機種数を削減でき、さらに、在庫管理を簡略化できる。

【００２２】また、両モジュール２・３の境界は、図２
および図３に示すように、例えば、表示画面Ｄに平行な
面など、表示モジュール２の前面にハミ出さない位置に
配されている。したがって、表示モジュール２が壁面な
どに埋設された状態では、両モジュール２・３が着脱可
能に形成されているにも拘わらず、例えば、油や水など
の侵入に対する保護機能を、グラフィック操作パネルが
一体に形成されている場合と同様に保つことができる。
加えて、表示モジュール２は、一体型のグラフィック操
作パネルよりも薄く形成できるので、表示モジュール２
を設置可能な場所を拡大できる。

【００２３】一方、本実施形態では、上記一括ケーブル
６で伝送する画像信号および操作信号として、ＧＶＩＦ
( Giga bit Video InterFace )信号とＵＳＢ( Universa
l Serial Bus) 信号とが採用されており、一括ケーブル
６として、図４に示すように、両コネクタＣ６１・Ｃ６
２とケーブル６１とを備えたケーブルが使用されてい
る。上記ケーブル６１では、ＵＳＢ信号伝送用の信号線
Ｌ６・Ｌ７が、ＵＳＢ信号用のシールド線Ｌ１３内に収
納されており、ＧＶＩＦ信号伝送用の信号線Ｌ１・Ｌ２
がＧＶＩＦ信号用のシールド線Ｌ８内に収納されてい
る。また、他の信号線Ｘとして、例えば、表示モジュー
ル２の機種を示すタイプセレクト信号などを伝送する信
号線Ｌ１０・Ｌ４・Ｌ１１・Ｌ１４、あるいは、接地レ
ベルおよび５［Ｖ］に保たれる信号線Ｌ９・Ｌ３なども
設けられている。

【００２４】なお、タイプセレクト信号は、表示モジュ
ール２の機種を示す信号であり、表示モジュール２から
本体モジュール３へ出力される。一方、本体モジュール
３は、タイプセレクト信号から、表示モジュール２の解
像度などを識別し、表示モジュール２に応じた画像信号
（ＬＣＤ信号）を出力すると共に、伝送路上のドライバ
回路４１・４２・５２やレシーバ回路５１（後述）は、
当該ＬＣＤ信号に適したタイミングでＧＶＩＦ信号を送
受する。

【００２５】さらに、上記両シールド線Ｌ８・Ｌ１３
と、上記信号線Ｘとは、さらに外側のシールド線Ｌ２１
内に収納されている。これにより、一括ケーブル６は、
ＵＳＢ信号およびＧＶＩＦ信号を伝送できるにも拘わら
ず、外見上は、一本のケーブルとして取り回すことがで
きる。また、ＵＳＢ信号およびＧＶＩＦ信号は、それぞ
れ、シールド線Ｌ１３・Ｌ８内を個別に伝送され、か
つ、全ての信号線がシールド線Ｌ２１内に収納されてい
るので、ＵＳＢ信号およびＧＶＩＦ信号間の干渉や外部
からのノイズ混入を防止でき、信号伝送の信頼性を向上
できる。なお、以下では、一括ケーブル６を伝送される
信号を伝送信号として総称する。

【００２６】また、本実施形態に係るドライバユニット
４は、図５に示すように、本体モジュール３のコネクタ
Ｃ３１と接続可能なコネクタ（本体側インターフェース
部）Ｃ４１と、上記一括ケーブル６のコネクタＣ６１と
接続可能なケーブルコネクタＣ４２・Ｃ４３と、それぞ
れのドライバ回路（ドライバ部）４１・４２と、ＵＳＢ
信号を分配・中継するＵＳＢハブ（分岐手段）４３と、
本体モジュール３からのＬＣＤ信号を分配するＬＣＤ分
配器（分岐手段）４４と、各表示モジュール２からのタ
イプセレクト信号を本体モジュール３へ伝えるタイプセ
レクタ４５とを備えている。上記ドライバ回路４１・４
２は、一括ケーブル６で伝送するために、ＵＳＢ信号な
どの入力信号を電力増幅するだけではなく、ＬＣＤ分配
器４４から与えられたＬＣＤ信号をＧＶＩＦ信号に変換
できる。なお、ドライバ回路４１・４２のうち、ＵＳＢ
信号のドライバ回路は、上記ＵＳＢハブ４３で代用でき
る。また、ＵＳＢハブ４３は、ＵＳＢ信号を分配した場
合であっても、操作元を示すアドレスデータが本体モジ
ュール３へ正しく伝えられるように、ＵＳＢの規格に沿
って、ＵＳＢ信号を分配・中継する。

【００２７】ここで、上記ドライバユニット４またはレ
シーバユニット５は、伝送信号を分岐する際、伝送信号
のうち、情報量が多く、信号の生成に要する処理量の大
きな画像信号（ＬＣＤ信号／ＧＶＩＦ信号）は、単に分
岐し、比較的、情報量の少ない操作信号（ＵＳＢ信号）
は、操作元が分かるように中継している。したがって、
複数の場所の表示モジュール２にて、本体モジュール３
を操作でき、画像を表示できるにも拘わらず、本体モジ
ュール３の表示制御部３ｂ（後述）を増設する必要がな
い。この結果、本体モジュール３が各表示モジュール２
用の画像信号を出力する場合に比べて、本体モジュール
３の構成を簡略化でき、各表示モジュール２の数に拘わ
らず、本体モジュール３の機種を統一できる。

【００２８】さらに、ドライバユニット４には、両コネ
クタＣ３１・Ｃ４１を介して、本体モジュール３の電源
回路３１から電力が供給される。また、上記ＵＳＢハブ
４３およびＬＣＤ分配器４４は、コネクタＣ４１・Ｃ３
１を介して、本体モジュール３のＵＳＢ−ＩＦ回路３２
あるいはＬＣＤ−ＩＦ回路３３と接続される。上記本体
モジュール３には、これらの回路３１〜３３の他に、コ
ンピュータとして動作するためのＣＰＵ３４およびメモ
リ３５が設けられており、ＣＰＵ３４がメモリ３５に格
納されたプログラムを実行して、必要に応じて各回路３
２〜３３を制御することによって、図１に示す機能ブロ
ック３ａ〜３ｈ（後述）が実現される。なお、これらの
機能ブロック３ａ〜３ｈは、同様の動作を行うハードウ
ェアで実現することもできるが、上記機能ブロックとし
て実現した場合は、当該プログラムが記録された記録媒
体を配付したり、通信したりして、コンピュータにプロ
グラムをインストールするだけで容易に各機能ブロック
を実現できる。

【００２９】また、本実施形態では、ドライバユニット
４に、ＵＳＢポート４６が設けられており、当該ＵＳＢ
ポート４６を介して、キーボードなどのＵＳＢ機器をＵ
ＳＢハブ４３に接続できる。また、上記ケーブルコネク
タＣ４３、および、そのドライバ回路４２は、ドライバ
回路４１などが配されたベースボードＢ４１とは別の拡
張ボードＢ４２上に実装されており、ドライバユニット
４にて伝送信号の分岐が不要な場合は、拡張ボードＢ４
２を装着せず、伝送信号の分岐が必要な場合にのみ接続
できる。これにより、分岐の要否に拘わらず、ベースボ
ードＢ４１を共用できる。

【００３０】また、本実施形態では、ＵＳＢ−ＩＦ回路
３２を持たず、ＲＳ２３２Ｃ−ＩＦ回路３６しか持たな
い本体モジュール３と接続するために、上記コネクタＣ
３１・Ｃ４１には、ＲＳ２３２Ｃ用の端子も設けられて
おり、ドライバユニット４は、ＲＳ４２２コンバータ４
７を備えている。さらに、ドライバ回路４１には、ＲＳ
４２２のドライバ回路も含まれており、スイッチを切り
換えることで、ＵＳＢ信号の代わりに、ＲＳ４２２信号
を一括ケーブル６に送出できる。

【００３１】一方、図６に示すように、本実施形態に係
るレシーバユニット５には、表示モジュール２のコネク
タＣ２１、および、一括ケーブル６のコネクタＣ６２と
接続可能なコネクタ（入出力モジュール側インターフェ
ース部）Ｃ５１およびケーブルコネクタＣ５２に加え
て、当該レシーバユニット５で伝送信号を分岐するため
に、一括ケーブル６のコネクタＣ６１と接続可能なケー
ブルコネクタＣ５３が設けられている。また、一括ケー
ブル６を介して、ドライバユニット４のドライバ回路４
１（４２）と通信するためのレシーバ回路（レシーバ
部）５１と、上記ドライバ回路４２と同様のドライバ回
路５２とを備えている。なお、レシーバユニット５にお
いても、ドライバユニット４と同様、分岐用のドライバ
回路５２およびケーブルコネクタＣ５３は、レシーバ回
路５１などが実装されたベースボードＢ５１とは別の拡
張ボードＢ５２に配されており、分岐の要否に拘わら
ず、ベースボードＢ５１を共用できる。

【００３２】また、上記レシーバユニット５には、コネ
クタＣ５およびドライバ回路５２からのタイプセレクト
信号をレシーバ回路５１へ送出するタイプセレクタ５３
と、レシーバ回路５１からのＬＣＤ信号をコネクタＣ５
１およびドライバ回路５２に分配するＬＣＤ分配器（分
岐手段）５４と、レシーバ回路５１からのＵＳＢ信号を
コネクタＣ５１およびドライバ回路５２に分配・中継す
るＵＳＢハブ（分岐手段）５５とが設けられている。

【００３３】ここで、図６に示す表示モジュール２とレ
シーバユニット５とは、後述するように両コネクタＣ２
１・Ｃ５１のうち、ＲＳ２３２Ｃ信号伝送用の端子と、
ＩｒＤＡ（Infrared Data Association ）信号伝送用の
端子とを介して、表示モジュール２からの操作信号を伝
送している。したがって、本実施形態に係るレシーバユ
ニット５には、ＵＳＢハブ５５とコネクタＣ５１との間
に、ＵＳＢ信号とＲＳ２３２Ｃ信号とを相互変換するＲ
Ｓ−ＵＳＢ制御回路５６と、ＵＳＢ信号とＩｒＤＡ信号
とを相互変換するＩｒＤＡ−ＵＳＢ制御回路５７とが設
けられている。

【００３４】また、上記レシーバユニット５は、電源回
路５８を備えており、コネクタＣ５１・Ｃ２１を介して
表示モジュール２へ電力を供給できる。なお、上述した
ように、本実施形態に係るドライバユニット４は、１対
１通信時には、ＵＳＢ信号に代えて、ＲＳ４２２信号を
送出できる。この場合に備えて、レシーバユニット５で
は、レシーバ回路５１とＲＳ−ＵＳＢ制御回路５６との
間に、ＲＳ４２２コンバータ５９が設けられている。

【００３５】ここで、図６に示す表示モジュール２は、
上述の規格化されたコネクタＣ２１に加えて、表示手段
として、ＬＣＤ信号で指示された画像を表示するＬＣＤ
２１を備えていると共に、入力手段として、タッチパネ
ル２２を備えており、他の入力手段としてのキーボード
７やリモートコントローラ８と通信するために、ＲＳ２
３２Ｃポート２３およびＩｒＤＡポート２４が設けられ
ている。さらに、当該表示モジュール２では、タッチパ
ネル２２やキーボード７からの入力は、コネクタＣ２１
のうち、ＲＳ２３２Ｃ信号伝送用の端子を介して伝送さ
れており、上記ＲＳ２３２Ｃポート２３およびタッチパ
ネル２２は、ＲＳ２３２Ｃ−ＩＦ回路２５を介して、コ
ネクタＣ２１に接続されている。また、本実施形態で
は、上記リモートコントローラ８およびＩｒＤＡポート
２４は、例えば、ＩｒＤＡの規格に従い、赤外線により
無線通信できる。

【００３６】さらに、表示モジュール２は、電源が投入
されているか否かを示すパワーランプ２６と、パワーラ
ンプ２６の表示状態を制御するランプ制御回路２７とを
備えている。当該ランプ制御回路２７は、上記ＲＳ２３
２Ｃ−ＩＦ回路２５・コネクタＣ２１を介して、本体モ
ジュール３からの指示が伝えられると、指示に応じて、
例えば、点燈／点滅などの表示状態を制御できる。な
お、パワーランプ２６の表示状態は、オペレータが識別
可能であれば、点燈／点滅の切り換えに限るものではな
く、例えば、点燈時の色や点滅時の周期などでもよい。

【００３７】ここで、本実施形態では、図１に示すよう
に、一括ケーブル６で伝送されるＵＳＢ信号によって、
各表示モジュール２での操作が本体モジュール３へ伝え
られている。ＵＳＢ信号には、操作元を示すアドレスデ
ータが含まれているので、本体モジュール３の操作識別
部３ａは、当該アドレスデータを参照することで、それ
ぞれの操作の操作元（図６に示すタッチパネル２２・キ
ーボード７あるいはリモートコントローラ８など）を識
別できる。

【００３８】ただし、本実施形態に係る本体モジュール
３では、表示制御部３ｂが、各表示モジュール２へ同一
の画像を表示させているので、操作識別部３ａが各表示
モジュール２からの操作を同時に受け付け、かつ、制御
部３ｃが全ての操作に応じて上記表示制御部３ｂに画像
の変更を指示すると、それぞれのオペレータからの操作
が錯綜して、いずれのオペレータも正しく本体モジュー
ル３を操作できなくなってしまう。

【００３９】したがって、本実施形態に係る本体モジュ
ール３には、操作識別部３ａが操作を受け付けた機器の
うち、操作権がある機器からの操作のみを制御部３ｃへ
伝える排他制御部３ｄと、操作権がある機器を特定する
操作権判定部３ｅと、操作権判定部３ｅへ操作権の特定
方法を指示するパネル設定部３ｆとが設けられている。
これにより、例えば、図６に示すタッチパネル２２、キ
ーボード７あるいはリモートコントローラ８などの機器
からの操作を、操作識別部３ａが略同時に受け付けたと
しても、制御部３ｃには、操作権判定部３ｅが特定した
機器からの操作のみが伝えられ、制御部３ｃは、当該機
器からの操作のみに応じて、表示制御部３ｂへ表示を指
示する。この結果、複数の場所に配された表示モジュー
ル２から本体モジュール３を操作可能であるにも拘わら
ず、ある表示モジュール２が操作している間は、他の表
示モジュール２からの操作を排除でき、同時操作に起因
する誤操作を防止できる。

【００４０】より詳細に説明すると、本実施形態に係る
パネル設定部３ｆは、図７に示すように、各表示モジュ
ール２毎に、特権モード、共有モード、無効モードの３
つのモードを設定できる。なお、後述するように、本実
施形態では、同じ表示モジュール２であっても、タッチ
パネル２２とリモートコントローラ８とをそれぞれ別に
設定できる。

【００４１】特権モードは、他の表示モジュール２が使
用中であっても、優先的に操作権を取得できるモードで
あって、操作権判定部３ｅは、ある表示モジュール２が
特権モードに設定されている場合、他の表示モジュール
２が操作権を持っていたとしても、特権モードの表示モ
ジュール２へ操作権を移管し、排他制御部３ｄは、当該
表示モジュール２からの操作を制御部３ｃへ伝える。こ
れにより、表示モジュール２のオペレータ（管理者な
ど）は、他の表示モジュール２のオペレータよりも優先
して、本体モジュール３を操作できる。また、例えば、
図８に示すようなパネルセレクタの表示を制御部３ｃへ
指示し、当該セレクタで表示モジュール２を選択するこ
とで、特定の表示モジュール２へ操作権を与えるよう
に、操作権判定部３ｅへ指示できる。

【００４２】一方、共有モードは、他の表示モジュール
２が使用中の場合は、入力できず、当該表示モジュール
２の操作権が開放され、フリー状態になったときのみ
に、操作権を取得できるモードであって、操作権判定部
３ｅは、いずれの表示モジュール２も操作権を取得して
いないフリーの状態の場合は、表示モジュール２からの
操作に応じて、当該表示モジュール２に操作権を与え
る。これとは逆に、いずれかの表示モジュール２が操作
権を持っている状態で、操作識別部３ａが共有モードの
表示モジュール２からの操作を受け付けたとしても、操
作権判定部３ｅは、当該表示モジュール２へ操作権を移
管せず、当該表示モジュール２からの操作は、排他制御
部３ｄによって無視される。

【００４３】フリー状態への移行は、操作権を取得して
いる表示モジュール２から、例えば、図９の領域Ａ１に
表示されているリリースボタンの押し操作など、操作権
の放棄を示す操作を受け取った場合、あるいは、予め定
められた期間（タイムアウト時間）、当該表示モジュー
ル２からの操作がなかった場合などに行われる。この場
合、上記操作権判定部３ｅは、当該表示モジュール２か
ら操作権を剥奪し、表示制御部３ｂは、例えば、図１０
に示す領域Ａ２などに、フリー状態にあることを表示す
る。なお、表示制御部３ｂは、いずれかの表示モジュー
ル２が操作権を持っている場合、例えば、図９に示すよ
うに、当該領域Ａ２へ、当該表示モジュール２を示すＩ
Ｄと名称とを表示する。これにより、各表示モジュール
２のオペレータは、操作権の推移を、それぞれの表示画
面上で確認できる。

【００４４】また、無効モードは、操作権を取得できな
いモードであって、無効モードの表示モジュール２から
の操作を操作識別部３ａが受け取ったとしても、操作権
判定部３ｅは、当該表示モジュール２へ操作権を与え
ず、排他制御部３ｄによって、当該表示モジュール２か
らの操作は、常に無視される。

【００４５】ここで、パネル設定部３ｆは、例えば、本
体モジュール３に直接接続された入力装置からの操作
や、予め特権モードに設定された表示モジュール２から
の操作などに応じて、各表示モジュール２の設定を変更
する。具体的には、設定が指示されると、パネル設定部
３ｆは、例えば、図１１に示すように、パラメータ変更
用のダイアログの表示を表示制御部３ｂへ指示する。当
該ダイアログでは、例えば、表示モジュール２のＩＤを
示すタブを選択し、タッチ操作と、リモートコントロー
ラ操作とのそれぞれについて、有効／無効を示すチェッ
クボックスや、特権モードと共有モードとを選択させる
ラジオボックスなどを操作することで、それぞれのモー
ドを個別に設定できる。また、例えば、”タイム”のタ
ブを選択して、タイムアウト時間を入力するなどの操作
によって、上記タイムアウト時間を設定できる。なお、
不所望な設定変更を防止するために、例えば、管理者用
のパスワード入力などの認証に成功した場合にのみ、設
定の表示や設定の変更を許可する方が望ましい。

【００４６】また、図６に示すように、本実施形態に係
る表示モジュール２は、ＩｒＤＡポート２４を備えてお
り、リモートコントローラ８と通信できると共に、図１
に示すように、上記パネル設定部３ｆは、タッチパネル
２２の表示モジュール２に接続されている入力手段のモ
ードと、リモートコントローラ８のように、必要に応じ
て接続される入力手段のモードとを別々に設定できる。
ここで、リモートコントローラ８は、例えば、管理者な
ど、特定の人物に所持させることができ、使用者を限定
できる。一方、タッチパネル２２は、表示モジュール２
の設置場所に固定されるので、使用場所を限定できる。
したがって、両者のモードを別に設定することで、使用
者および設置場所の双方に応じて、表示モジュール２の
操作権を設定できる。

【００４７】上記リモートコントローラ８は、多くの操
作ボタンなどを備え、直接、表示モジュール２と同様に
操作できるものであってもよいし、表示モジュール２へ
操作権の要求操作のみを指示できるものでもよい。後者
の場合、操作権判定部３ｅは、リモートコントローラ８
の操作を受け取ると、リモートコントローラ８および表
示モジュール２の組み合わせに対して設定されたモード
に従って、リモートコントローラ８と通信した表示モジ
ュール２の操作権を判定する。これにより、いずれの場
合であっても、リモートコントローラ８で指示した使用
者（管理者など）は、タッチパネル２２とは異なるモー
ドで、表示モジュール２（またはリモートコントローラ
８）を操作できる。なお、図７および図１１では、パネ
ル設定部３ｆが、リモートコントローラ８と表示モジュ
ール２との組み合わせに対して、モードを設定する場合
を例にして説明したが、リモートコントローラ８自体に
モードを設定してもよい。この場合は、例えば、リモー
トコントローラ８が自らを識別するＩＤを出力するなど
すれば、リモートコントローラ８を特定できる。いずれ
の場合であっても、リモートコントローラ８に、表示モ
ジュール２のタッチパネル２２とは別のモードを設定で
きれば同様の効果を得ることができる。

【００４８】ところで、本実施形態に係るグラフィック
操作パネル１では、上述したように、表示モジュール２
が一体型のグラフィック操作パネルと共用されており、
一体化した場合であっても、両モジュール２・３間の境
界が表示モジュール２の画面側から見えないように形成
されている。この結果、表示モジュール２を設置した状
態では、表示モジュール２のオペレータは、図３に示す
ように、当該表示モジュール２が一体型のグラフィック
操作パネルを構成しているか、あるいは、図１に示すよ
うに、他の表示モジュール２と共に、同一の本体モジュ
ール３に接続されているかを把握できない。

【００４９】一方、表示モジュール２が共有モードある
いは無効モードに設定されている場合は、一体型のグラ
フィック操作パネルの場合とは異なり、表示モジュール
２が正常に動作しているにも拘わらず、当該表示モジュ
ール２からの操作が排他制御により無視され、制御部３
ｃの動作に反映しないことがある。

【００５０】この場合、オペレータは、表示モジュール
２への入力に失敗したと誤解して、同じ操作を繰り返し
たり、表示モジュール２が故障していると誤解する虞れ
がある。ここで、制御システムでは、多くの場合、埃や
水あるいは油などに対する耐久性を向上させるために、
表示モジュール２の入力手段としてタッチパネル２２を
備えているが、タッチパネル２２は、キーボードなどの
入力手段に比べて、誤入力しやすいので、上記誤解を招
きやすい。

【００５１】したがって、本実施形態に係る本体モジュ
ール３には、ランプ制御部３ｇが設けられており、無効
モードの場合、ランプ制御部３ｇは、コネクタＣ３１な
どを介して、表示モジュール２のランプ制御回路２７へ
パワーランプ２６の点滅などを指示して、パワーランプ
２６の表示状態を、特権モードや共有モードの場合とは
異なる状態に設定している。各表示モジュール２のパワ
ーランプ２６は、ランプ制御部３ｇがＵＳＢ信号を送出
する際の送信先アドレスによって特定され、各表示モジ
ュール２のランプ制御回路２７は、送信先アドレスが、
自機器の表示モジュール２を示す場合に、パワーランプ
２６の表示状態を制御する。これにより、表示モジュー
ル２は、それぞれのオペレータに無効モードか否かを報
知できるので、オペレータの誤解を防止できる。

【００５２】さらに、本実施形態に係る本体モジュール
３は、リリース要求表示指示部３ｈを備えており、共有
モードの表示モジュール２が操作権を持っている状態
で、操作識別部３ａが他の共有モードの表示モジュール
２からの指示を受け取った場合、表示制御部３ｂへ指示
して、図１２に示す領域Ａ３などに、リリース要求があ
った表示モジュール２の名称を表示する。これによっ
て、操作権を持っている表示モジュール２のオペレータ
は、他のオペレータが操作を希望していることを把握で
き、例えば、上述のリリースボタンを押すなどの操作に
よって、操作権を早期に開放でき、より適切に操作権を
委譲できる。なお、例えば、重要な操作をしている場合
など、オペレータが操作権の放棄を指示しなければ、当
該表示モジュール２は、例えば、優先モードの表示モジ
ュール２など、自機器よりも優先度の高い表示モジュー
ル２が操作しない限り、操作権を持ちつづけることがで
きる。

【００５３】さらに、上記リリース要求は、各表示モジ
ュール２の表示画面に表示されるので、リリース要求の
元となった操作を指示したオペレータ（この場合は、製
造ラインＢのオペレータ）は、操作が受け付けられたこ
とを識別できる。したがって、オペレータは、入力ミス
と誤解することなく、操作権の移管を待つことができ
る。

【００５４】なお、上記では、それぞれのパワーランプ
２６の表示状態によって、各表示モジュール２が無効モ
ードであるか否かを報知したが、各表示モジュール２へ
表示される画像によって、無効モードであるか否かを報
知することもできる。ただし、無効モードであるか否か
は、その表示モジュール２のオペレータのみにとって重
要なので、各表示モジュール２で個別に報知する方が望
ましい。また、パワーランプ２６は、多くの表示モジュ
ール２に設けられている。したがって、本実施形態のよ
うに、パワーランプ２６の表示状態で報知すれば、報知
用の部材を特に設けることなく、個別に報知できる。

【００５５】また、操作権を持っている表示モジュール
２のオペレータがリリースするか否かを判断する際、要
求元も考慮して判断する方が、より的確に判断できる。
したがって、少なくとも当該表示モジュール２では、要
求元を表示する方が望ましい。この場合、要求元となり
得る機器の数は、各グラフィック操作パネル１によって
異なるので、各表示モジュール２に要求元表示用の部材
を設けるよりも、表示制御部３ｂの画像信号（ＬＣＤ信
号）を制御して、表示モジュール２の画面上に表示する
方が部材数を削減できる。この場合は、全表示モジュー
ル２に表示されるので、要求を出したオペレータが、本
体モジュール３によって操作が受け付けられたことを把
握できるので、さらに好ましい。なお、パワーランプ２
６の表示状態によって、共有モードの有無を報知するこ
ともできるが、画面にリリース要求が表示される場合、
各表示モジュール２のオペレータは、リリース要求によ
って共有モードであることを把握できるので、パワーラ
ンプ２６で報知しなくてもよい。

【００５６】なお、本実施形態では、伝送信号を分岐す
る際、ドライバユニット４またはレシーバユニット５で
２分岐しているが、本体モジュール３が操作元を識別で
き、各表示モジュール２へ同一内容の画像信号を伝送で
きれば、任意の場所で任意の数に分配しても同様の効果
が得られる。ただし、ドライバユニット４またはレシー
バユニット５以外の場所で分岐した場合は、分岐用の回
路が両ユニット４・５とは別に必要になる。したがっ
て、本実施形態に示すように、両ユニット４・５にいず
れかで分岐する方が好ましい。

【００５７】また、上記では、画像信号がＧＶＩＦ信号
の場合を例にして説明したが、他の画像信号を伝送して
も同様の効果が得られる。また、操作信号もＵＳＢ信号
に限るものではなく、本体モジュール３が各表示モジュ
ール２からの操作を確実に受信でき、操作元を識別でき
れば、例えば、ＩＥＥＥ１３９４規格の信号など、他の
信号を伝送する場合にも広く適用できる。

【００５８】

【発明の効果】請求項１の発明に係る情報処理装置モジ
ュール間接続装置は、以上のように、入出力モジュール
の代わりに本体モジュールへ装着可能な本体側インター
フェース部と、操作元の入出力モジュールと操作内容と
を示す操作信号と画像信号とを伝送可能で一括された形
状の第１の一括ケーブルへ、上記画像信号を出力し、当
該第１の一括ケーブルから操作信号を受け取るドライバ
部とを備えている構成である。

【００５９】上記構成において、本体モジュールおよび
入出力モジュールは、モジュール間接続装置および第１
の一括ケーブルを介して接続される。さらに、第１の一
括ケーブルを伝送される操作信号は、操作内容と操作元
とを示しているので、第１の一括ケーブルの先に、複数
の入出力モジュールが接続されていたとしても、本体モ
ジュールは、操作元を混同することなく、それぞれの操
作内容を区別できる。したがって、本体モジュールの数
を増加させることなく、複数の場所から操作でき、各場
所に配された入出力モジュールに互いに同一の画像を表
示可能な情報処理装置を実現できるという効果を奏す
る。

【００６０】また、一体の情報処理装置を構成する本体
モジュールおよび入出力モジュールを流用して、両モジ
ュールが分散配置された情報処理装置を実現できるの
で、製造や在庫管理の手間を大幅に削減できるという効
果を奏する。加えて、本体モジュールおよび入出力モジ
ュールが第１の一括ケーブルを介して接続されるので、
引回しの手間を削減できるという効果を併せて奏する。

【００６１】請求項２の発明に係る情報処理装置のモジ
ュール間接続装置は、以上のように、入出力モジュール
へ、本体モジュールの代わりに装着可能な入出力モジュ
ール側インターフェース部と、上記操作信号と画像信号
とを伝送可能で一括された形状の第１の一括ケーブルか
ら、上記画像信号を受け取り、当該第１の一括ケーブル
へ操作信号を出力するレシーバ部とを備えている構成で
ある。

【００６２】上記構成において、本体モジュールおよび
入出力モジュールは、モジュール間接続装置および第１
の一括ケーブルを介して接続される。したがって、請求
項１と同様に、本体モジュールの数を増加させることな
く、複数の場所から操作可能で、各場所に配された入出
力モジュールに互いに同一の画像を表示できる情報処理
装置を実現できるという効果を奏する。

【００６３】また、一体の情報処理装置を構成する本体
モジュールおよび入出力モジュールを流用できるので、
製造や在庫管理の手間を大幅に削減できると共に、本体
モジュールおよび入出力モジュールが第１の一括ケーブ
ルを介して接続されるので、引回しの手間を削減できる
という効果を奏する。

【００６４】請求項３の発明に係る情報処理装置のモジ
ュール間接続装置は、以上のように、請求項１または２
記載の構成において、上記操作信号と画像信号とを伝送
可能で一括された形状の第２の一括ケーブルに接続さ
れ、上記本体モジュール側からの画像信号を、当該第２
の一括ケーブルに分岐すると共に、当該第２の一括ケー
ブルからの操作信号を上記本体モジュール側へ中継する
分岐手段を備えている構成である。

【００６５】上記構成では、本体モジュールまたは入出
力モジュールに装着されるモジュール間接続装置が分岐
手段を備えており、第２の一括ケーブルへ画像信号が分
岐され、第２の一括ケーブルからの操作信号が中継され
る。この場合、分岐手段が一体で、長距離伝送用のドラ
イバ回路などが不要なので、情報処理装置全体を小型化
できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、グラフ
ィック操作パネルの要部構成を示すブロック図である。

【図２】上記グラフィック操作パネルを構成するモジュ
ールを示すものであり、表示モジュールと本体モジュー
ルとが分離された状態を示す斜視図である。

【図３】上記グラフィック操作パネルを構成するモジュ
ールを示すものであり、表示モジュールと本体モジュー
ルとを装着した状態を示す斜視図である。

【図４】上記グラフィック操作パネルで使用される一括
ケーブルの構成を示す電気結線図である。

【図５】上記グラフィック操作パネルにおいて、本体モ
ジュールおよびドライバユニットの要部構成を示すブロ
ック図である。

【図６】上記グラフィック操作パネルにおいて、表示モ
ジュールおよびレシーバユニットの要部構成を示すブロ
ック図である。

【図７】上記グラフィック操作パネルの動作を示すもの
であり、各表示モジュールのモード設定時の表示画面を
示す説明図である。

【図８】上記グラフィック操作パネルの動作を示すもの
であり、特権モード時に、パネルセレクタを表示した状
態の表示画面を示す説明図である。

【図９】上記グラフィック操作パネルの動作を示すもの
であり、共有モードにて、ある表示モジュールが操作権
を取得している状態の表示画面を示す説明図である。

【図１０】上記グラフィック操作パネルの動作を示すも
のであり、共有モードにて、いずれの表示モジュールも
操作権を取得していない状態の表示画面を示す説明図で
ある。

【図１１】上記グラフィック操作パネルの動作を示すも
のであり、各表示モジュールのモード設定時の他の表示
画面を示す説明図である。

【図１２】上記グラフィック操作パネルの動作を示すも
のであり、共有モードにて、ある表示モジュールがリリ
ース要求を出力した状態の表示画面を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１ グラフィック操作パネル（情報処理装置） ２ 表示モジュール（入出力モジュール） ３ 本体モジュール ４ ドライバユニット（モジュール間接続装置） ５ レシーバユニット（モジュール間接続装置） ６ 一括ケーブル（第１および第２の一括ケーブ
ル） ２１ ＬＣＤ（表示手段） ２２ タッチパネル（入力手段） ２３ ＲＳ２３２Ｃポート（入力手段） ２４ ＩｒＤＡポート（入力手段） ４１・４２ ドライバ回路（ドライバ部） ４４・５４ ＬＣＤ分配器（分岐手段） ４３・５５ ＵＳＢハブ（分岐手段） ５１ レシーバ回路（レシーバ部） Ｃ４１ コネクタ（本体側インターフェース部） Ｃ５１ コネクタ（入出力モジュール側インターフ
ェース部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B069 AA18 BA04 JA01 JA06 KA02 LA02 5H223 CC08 DD03 DD07 EE30 FF03 9A001 JJ48 LL09

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像を表示可能な表示手段および操作を受
   け付ける入力手段を有する入出力モジュールと、当該入
   出力モジュールに着脱可能に形成され、上記入出力モジ
   ュールからの操作に応じた画像表示を指示する本体モジ
   ュールとを備えている情報処理装置のモジュール間接続
   装置であって、 上記入出力モジュールの代わりに上記本体モジュールへ
   装着可能な本体側インターフェース部と、 操作元の入出力モジュールと操作内容とを示す操作信号
   と上記画像を示す画像信号とを伝送可能で一括された形
   状の第１の一括ケーブルへ、上記画像信号を出力し、当
   該第１の一括ケーブルから操作信号を受け取るドライバ
   部とを備えていることを特徴とする情報処理装置のモジ
   ュール間接続装置。
2. 【請求項２】画像を表示可能な表示手段および操作を受
   け付ける入力手段を有する入出力モジュールと、当該入
   出力モジュールに着脱可能に形成され、上記入出力モジ
   ュールからの操作に応じた画像表示を指示する本体モジ
   ュールとを備えている情報処理装置のモジュール間接続
   装置であって、 上記入出力モジュールへ、上記本体モジュールの代わり
   に装着可能な入出力モジュール側インターフェース部
   と、 操作元の入出力モジュールと操作内容とを示す操作信号
   と上記画像を示す画像信号とを伝送可能で一括された形
   状の第１の一括ケーブルから、上記画像信号を受け取
   り、当該第１の一括ケーブルへ操作信号を出力するレシ
   ーバ部とを備えていることを特徴とする情報処理装置の
   モジュール間接続装置。
3. 【請求項３】操作元の入出力モジュールと操作内容とを
   示す操作信号と上記画像を示す画像信号とを伝送可能で
   一括された形状の第２の一括ケーブルに接続され、上記
   本体モジュール側からの画像信号を、当該第２の一括ケ
   ーブルに分岐すると共に、当該第２の一括ケーブルから
   の操作信号を上記本体モジュール側へ中継する分岐手段
   を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の
   情報処理装置のモジュール間接続装置。