JP2001066951A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の画像形成装置が接続されている画像形
成システムにおいて、画像出力要求を行うだけでなく、
積極的に消費電力を削減するために、予熱・スリープモ
ードの遠隔操作を行うことが可能な画像形成システムを
提供する。 【解決手段】 他機８１〜８３に省電力モード移行を通
知し、通知を受けた画像形成装置はユーザに通知された
指示を表示し、ユーザが省電力モード移行を許可したと
き、または、所定の時間内にユーザが意思表示を行わな
かったとき、省電力モードに切り替わることにより行
う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コピー、プリン
タ、ファクシミリ等が複数ネットワーク接続された画像
形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、複数台の画像形成装置がネットワ
ークシステムを形成し、各装置間で情報を相互に転送し
たり、情報を出力したりするプリンタを共有している。
また、省電力モードを持つ画像形成装置が普及してきて
いる。

【０００３】ネットワークシステムにおいて、電力の制
御を共有する従来技術として、特開平６−２５９３５９
号公報に開示されたものがある。

【０００４】上記公報には、ネットワーク上の複数の画
像形成装置が待機状態になったとき、待機状態の消費電
力の大きい順に１つの画像形成装置を残して、電源をＯ
ＦＦにすることが開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では、画像形成装置が出力する際の立ち上げにか
かる電力消費量が大きくなり、却って総電力消費量が大
きくなってしまう可能性がある。また、電源ＯＦＦ移行
対象画像形成装置の前で人が該装置を使用する直前に電
源が切れてしまうという事態も懸念される。

【０００６】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、複数の画像形成装置間を通信手段で接続し、
入力された画像データを複数の画像形成装置を使用して
画像形成する画像形成システムにおいて、ネットワーク
に接続された画像形成装置に対し、画像出力要求を行う
だけでなく、積極的に消費電力を削減するために、予熱
・スリープモードの遠隔操作を行うことが可能な画像形
成システムを提供することを目的とする。

【０００７】また本発明は、省電力モードの遠隔操作が
なされたことを遠隔操作を受けた画像形成装置に表示
し、その画像形成装置のユーザに認識可能とし、省電力
モードの遠隔操作を拒絶することができ、また、ユーザ
が許可するか拒絶するかを決定するまでに猶予時間を設
け、その猶予期間内に拒絶操作がないとき、許可と擬制
することが可能な画像形成システムを提供することを目
的とする。

【０００８】さらに本発明は、省電力モードの遠隔操作
をユーザの操作だけでなく、人体検知センサ、原稿セッ
トセンサなどの情報からユーザの手を煩わせずに、拒絶
可能な画像形成システムを提供することを目的とする。

【０００９】さらにまた本発明は、省電力モードの遠隔
操作に対し、実行結果を要求元に表示することができる
画像形成システムを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明は、複数の画像形成装置が同
一ネットワーク上に接続された画像形成システムにおい
て、ネットワーク上の任意の画像形成装置は、他の画像
形成装置に省電力モードへの移行を指示通知する通知手
段を有することを特徴としている。

【００１１】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、省電力モードは、予熱モードとスリープモ
ードとを含むことを特徴としている。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、画像形成装置は、通知手段により
通知された指示を許可し、省電力モードに移行する許可
手段と、指示を拒否する拒否手段と、許可手段により許
可をするか拒否手段により拒否をするかを選択する選択
手段と、を有することを特徴としている。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、画像形成装置は、通知手段により通知され
た指示と、ユーザに該指示について許可するか拒絶する
かを問い選択を促す表示とを表示する表示手段をさらに
有し、選択手段は、表示手段の表示に基づきユーザが許
可するを選択したとき、許可手段により許可することを
選択することを特徴としている。

【００１４】請求項５記載の発明は、請求項４記載の発
明において、選択手段は、表示手段に所定の時間ユーザ
からのアクセスがないとき、許可手段により許可するこ
とを選択することを特徴としている。

【００１５】請求項６記載の発明は、請求項４または５
記載の発明において、選択手段は、表示手段からユーザ
が拒絶するを選択したとき、拒否手段により拒否するこ
とを選択することを特徴としている。

【００１６】請求項７記載の発明は、請求項３から６の
いずれか１項に記載の発明において、画像形成装置は、
自機が使用中であるか否かを検知する検知手段をさらに
有し、該検知手段による検知の結果、使用中であると
き、選択手段は、拒否手段により拒否することを選択す
ることを特徴としている。

【００１７】請求項８記載の発明は、請求項７記載の発
明において、検知手段は、人の存在を検知する人体検知
センサと原稿台に原稿がセットされているか否かを検知
する原稿セットセンサとを含み、検知手段は、使用直前
であるか否かも検知することを特徴としている。

【００１８】請求項９記載の発明は、請求項３から８の
いずれか１項に記載の発明において、拒否手段は、通知
手段による通知を発した画像形成装置に省電力モード移
行動作不能を通知し、通知手段による通知を発した画像
形成装置は、拒否手段からの通知を受けて、省電力モー
ド移行動作不能を表示することを特徴としている。

【００１９】請求項１０記載の発明は、請求項３から９
のいずれか１項に記載の発明において、許可手段は、通
知手段による通知を発した画像形成装置に省電力モード
移行完了を通知し、通知手段による通知を発した画像形
成装置は、許可手段からの通知を受けて、省電力モード
移行完了を表示することを特徴としている。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照しながら詳細に説明する。

【００２１】図１は、本発明の実施の形態における画像
形成装置の構成図である。自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
１にある原稿台２に、画像面を上にして置かれた原稿束
は、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると
（図２参照）、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベ
ルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給
送される。ＡＤＦ１は一枚の原稿の給紙完了により原稿
枚数をカウントアップするカウントアップ機能を有して
いる。

【００２２】読み取りユニット５０によって、コンタク
トガラス６上の原稿の画像データが読み取られた後、読
み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び給送ローラ
５によって排出される。さらに、原稿セット検知部７に
て原稿台２に次の原稿があることを検知したとき、前原
稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ロ
ーラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータ２６
（図４参照）によって、駆動される。

【００２３】第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ
１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第
２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、
縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置
まで搬送される。

【００２４】読み取りユニット５０によって読み込まれ
た画像データは、書き込みユニット５７からのレーザー
によって感光体１５に書き込まれる。感光体１５上の画
像データは、現像ユニット２７を通過することによって
トナー像となる。そして、転写紙は感光体１５の回転と
等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体
１５上のトナー像は転写紙に転写される。その後、定着
ユニット１７にて、画像を定着させ、排紙ユニット１８
によって排紙トレイ１９に排出される。

【００２５】転写紙の両面に画像を作像する場合は、各
給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排
紙トレイ１９側に導かないで、両面入紙搬送路１１３に
搬送し、反転ユニット１１２で転写紙をスイッチバック
反転させ両面搬送ユニット１１１に送る。両面搬送ユニ
ット１１１に送られた転写紙は、再度縦搬送ユニット１
４に送られて裏面に画像を印刷された後に排紙される。

【００２６】また、転写紙を反転して排出する場合は上
記反転ユニット１１２でスイッチバック反転した転写紙
を両面搬送ユニット１１１に送らずに反転排紙搬送路１
１４に送り出して排紙する。

【００２７】感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニッ
ト１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は、メイ
ンモータ２５（図４参照）によって駆動される。各給紙
装置１１〜１３は、メインモータ２５の駆動が各々給紙
クラッチ２２〜２４（図４参照）によって伝達されるこ
とにより駆動する。縦搬送ユニット１４は、メインモー
タ２５の駆動が中間クラッチ２１（図４参照）によって
伝達されることにより、駆動する。

【００２８】画像形成装置の原稿読み取りから、画像の
書き込みまでを図１を参照しながら説明する。

【００２９】読み取りユニット５０は、原稿を載置する
コンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光
学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レン
ズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されてい
る。

【００３０】露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示
しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及
び第３ミラー５６も第１キャリッジ上に固定されてい
る。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないよ
うに、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相
対速度で機械的に操作される。上記光学走査系は、スキ
ャナ駆動モータによって駆動される。原稿画像は、ＣＣ
Ｄイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に
変換されて処理される。

【００３１】書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニ
ット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レ
ーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレ
ーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する
多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。

【００３２】書き込みユニット５７から出力されるレー
ザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示し
ないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射され
る位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配
置されている。

【００３３】図２は、操作部３０を示した図である。操
作部３０には、液晶タッチパネル（液晶ディスプレイ）
３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリ
ントキー３４、電源キー３５、予熱キー３６があり、液
晶タッチパネル３１には、機能キー３７、部数、及び画
像形成装置の状態を示すメッセージ等が表示される。

【００３４】３８はアプリケーション切り替えキーと、
選択されているアプリケーションを表示するＬＥＤイン
ジケータである。ユーザがこのアプリケーションキー３
８を選択することで、選択したアプリケーションの画面
が液晶タッチパネル３１に表示される。

【００３５】ユーザが３９の初期設定キーを押すこと
で、機械の初期状態を任意にカスタマイズすることが可
能である。機械が収納している用紙サイズを設定した
り、コピー機能のモードクリアキーを押したときに生じ
る状態を任意に設定可能である。また、一定時間操作が
ないときに優先して選択されるアプリケーションを選択
したり、国際エネルギースター計画に従った低電力への
移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移
行する時間を設定することも可能である。

【００３６】予熱キー３６を押すと、機械は待機状態か
ら電力低減状態に移行し、定着温度を低下させ、操作部
の表示３１を消灯する。電源キー３５を押すと、機械は
待機状態、または、電力低減状態からスリープ状態に移
行し、定着ユニット１７への電力をカットし、操作部の
表示３１を消灯し、必要最小限の電力で動作するモード
となる。

【００３７】以後、予熱キー３６と電源キー３５をまと
めて、電力モードキーと表現する。

【００３８】図３は、操作部３０の液晶タッチパネル３
１の表示例を示す図である。ユーザが液晶タッチパネル
３１に表示されたキーにタッチすると、ユーザにタッチ
されたキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定し
なければならない場合（例えば、変倍であれば変倍値
等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面
が表示される。このように、液晶タッチパネル３１はド
ット表示器を使用しているため、そのときの最適な表示
をグラフィカルに行うことが可能である。

【００３９】連結キー４０は、１台以上の画像形成装置
と電気的に接続されている場合に有効なキーである。こ
の連結キー４０が押下されると、押下された機械が自機
（マスター機）８０となり、接続されている画像形成装
置が対向機（スレーブ機）８１〜８３となる。選択され
ている機能がコピー機能であれば自機８０の操作部３０
のスタート指示により、自機８０で読み取った原稿画像
を対向機８１〜８３でも出力可能となる。

【００４０】ステータスアイコン４１は、対向機となる
画像形成装置の状態表示を行うためのアイコンである。
このステータスアイコン４１は、対向機から送られてく
るイベント情報を基に表示を更新する。

【００４１】図４は、メインコントローラを中心に制御
装置を図示したものである。メインコントローラ２０は
画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０
には、ユーザに対する表示やユーザからの機能設定入力
制御を行う操作部３０、スキャナの制御や原稿画像を画
像メモリ６６に書き込む制御や画像メモリ６６から読み
出した画像データの作像を行う制御等を行う画像処理ユ
ニット（ＩＰＵ）４９、ＡＤＦ１といった分散制御装置
が接続されている。

【００４２】また、メインコントローラ２０には複数の
画像形成装置に接続して該装置の構成、機能情報及び動
作制御に関する情報の送受信を行うための連結Ｉ／Ｆ４
８が接続されている。メインコントローラ２０は、連結
Ｉ／Ｆ４８を介して接続された画像形成装置の情報を獲
得し、該画像形成装置の動作を設定することにより連結
動作の制御を行う。また、接続された他の画像形成装置
からの要求を獲得し自機８０の動作の制御を行う。

【００４３】各分散制御装置とメインコントローラ２０
は、必要に応じて機械の状態、動作に関する命令のやり
とりを行っている。また、メインコントローラ２０に
は、紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ
２１〜２４、人の存在を検知する人体検知センサ２９も
接続されている。

【００４４】図５は、ＩＰＵ４９の内部構成を示すブロ
ック図である。露光ランプ５１から原稿が積置されてい
るコンタクトガラス６上に照射された光の反射をＣＣＤ
イメージセンサ５４にて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ
６１にてアナログ信号からデジタル信号に変換される。
デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング
補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補
正、γ補正等がなされる。

【００４５】変倍部７２を経由した画像信号は変倍率に
合せて拡大縮小され、セレクタ６４に流れる。セレクタ
６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正ユニッ
ト７１、または、メモリコントローラ６５へと切り替え
ている。書き込みγ補正ユニット７１を経由した画像信
号は作像条件に合わせて書き込みγが補正され、書き込
みユニット５７に送られる。

【００４６】メモリコントローラ６５とセレクタ６４間
は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となってい
る。また、ＩＰＵ４９には、読み取りユニット５０、書
き込みユニット５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びその
プログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０
を備えている。ＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５
を介して、画像メモリ６６への画像データの書き込み、
画像メモリ６６からの画像データの読み出しを行うこと
が可能な構成となっている。

【００４７】連結Ｉ／Ｆ４８は画像データの送受信のた
め、メモリコントローラ６５のデータバスに接続され、
データの入出力が可能な構成になっている。画像形成装
置間のデータ転送速度に応じて、画像データは画像メモ
リ６６を介して転送される。

【００４８】すなわち、画像出力時にはメモリコントロ
ーラ６５から画像メモリ６６に画像データを格納した
後、画像形成装置間のデータ転送速度に応じて順次画像
メモリ６６から画像データを読み出して、連結Ｉ／Ｆ４
８に画像データを転送する。画像出力時には連結Ｉ／Ｆ
４８より転送される画像データを画像メモリ６６に格納
した後、画像メモリ６６からメモリコントローラ６５を
介して装置内部で画像データの処理を行う。上述の構成
により、画像形成装置の機能の制約を受けることなく連
結動作の実現が可能となる。

【００４９】原稿画像でありメモリコントローラ６５へ
送られた画像は、メモリコントローラ６５内にある画像
圧縮装置によって圧縮された後、画像メモリ６６に送ら
れる。

【００５０】ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイ
ズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に
書き込むことも可能であるが、１枚の原稿画像で画像メ
モリ６６を非常に多く使用してしまうことになる。画像
圧縮を行うことによって、限られた画像メモリ６６を有
効に利用することができる。

【００５１】また、画像圧縮を行うと一度に多くの画像
データを記憶することができるため、ソート機能とし
て、蓄えられた画像データをページ順に出力することが
できる。この場合画像を出力する際に画像メモリ６６内
の画像データをメモリコントローラ６５内の伸長装置で
順次伸長しながら出力する。このような機能は一般に
「電子ソート」と呼ばれている。

【００５２】また、画像メモリ６６の機能を利用して、
複数枚の原稿画像を画像メモリ６６の転写紙一枚分のエ
リアを分割したエリアに、順次書き込むことも可能であ
る。例えば、４枚の原稿画像を、画像メモリ６６の転写
紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことで、
４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約され
たコピー出力を得ることが可能となる。このような機能
は一般に「集約コピー」と呼ばれている。

【００５３】画像メモリ６６内の画像データはＣＰＵ６
８からアクセス可能な構成となっている。このため、画
像メモリ６６内の画像データを加工することが可能であ
る。例えば、画像の間引き処理、画像の切り出し処理等
を行うことができる。加工には、メモリコントローラ６
５のレジスタにデータを書き込むことで画像メモリ６６
内の画像データの加工処理を行うことができる。加工さ
れた画像データは再度画像メモリ６６に保持される。

【００５４】また、画像メモリ６６の内容をＣＰＵ６８
が読み出し、Ｉ／Ｏポート６７を経て、画像データ７３
として操作部３０に転送することが可能な構成となって
いる。

【００５５】一般に、操作部３０の画面表示解像度は低
いため、画像メモリ６６の原画像データは画像間引きが
行われた後、操作部３０に送られる。

【００５６】画像メモリ６６は、多くの画像データを収
納するためハードディスクが用いられることもある。ハ
ードディスクを用いることにより、外部電源が不要で永
久的に画像データを保持できるという利点がある。複数
の定型の原稿（フォーマット原稿）を読み取りユニット
５０から読み込み、保持するためには、このハードディ
スクが用いられるのが一般的である。

【００５７】図６を参照しながら、セレクタ６４におけ
る１ページ分の画像信号について説明する。

【００５８】／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの
副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、
１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上
がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主
走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／
ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣ
ＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素８
ビット（２５６階調）のデータが送られてくる。本発明
では、転写紙への書込密度４００ｄｐｉ、最大画素数
は、主走査４８００画素、副走査６８００画素である。
転写紙に画像形成される画像と、／ＦＧＡＴＥ、／ＬＧ
ＡＴＥの信号の関係を図６に示す。

【００５９】図７は、連結Ｉ／Ｆ４８にて接続された本
発明の画像形成システムの構成例を示す。説明の都合
上、自機＝マスター機８０とし、対向機Ａ８１、対向機
Ｂ８２及び対向機Ｃ８３＝スレーブ機としている。しか
し、どの装置も連結前は対等であり、連結要求した側の
装置がマスター機となり、連結要求を受けた装置側がス
レーブ機となる。なお、スレーブ機の数は３台に限るも
のではなく、資源の許す限り連結が可能である。

【００６０】以下、フローチャートに基づき、本発明の
画像形成システムの動作に付いて説明する。

【００６１】図１１に、メインフローチャートを示す。
電源を投入すると、まず初期化処理が行われる（ステッ
プＳ１００）。初期化処理の主な内容は、各種フラグの
リセット、各種カウンタのクリア、画像メモリ６６のク
リア、画像形成モード（変倍、分割等）のリセット等を
行う。

【００６２】初期化処理終了後、キー入力または、画像
形成装置エンジンからのイベント（何等かの変化要因）
の発生待ちとなり、イベントが有るか否かを判断する
（ステップＳ１０１）。ユーザが何等かのキー操作を行
うと（ステップＳ１０１／ＹＥＳ）、操作部３０よりキ
ー入力イベントとして通知される。同様に、何等かの画
像形成装置エンジンの変化があったとき（ステップＳ１
０１／ＹＥＳ）、例えば、ＡＤＦ１に原稿がセットされ
原稿セット検知部７の信号が変化したとき、エンジンイ
ベントとして通知される。イベントがないときは（ステ
ップＳ１０１／ＮＯ）、イベント発生待ち状態を保つ。
キーまたはエンジンの何れかのイベントが発生すると
（ステップＳ１０１／ＹＥＳ）、ステップＳ１０２に進
む。

【００６３】ステップＳ１０２おいては、発生したイベ
ントがキー入力イベントなのか、自機エンジンイベント
なのか、他機エンジンイベントなのかを判定する。自機
エンジンイベントの場合は、自機エンジンイベント処理
（ステップＳ１０３）、キー入力イベントの場合は、自
機キー入力イベント処理（ステップＳ１０４）、対向機
イベントの場合は、対向機イベント処理（ステップＳ１
０５）が呼び出され、再びステップＳ１０１のイベント
待ち状態となる。また、この対向機イベント処理（ステ
ップＳ１０５）では、そのマシンのイベント情報を記憶
しておく。

【００６４】図１２は、図１１の自機キー入力イベント
処理（ステップＳ１０４）を詳しく説明したフローチャ
ートである。ステップＳ２００では、プリントキー３４
のキー押下イベントをチェックする。プリントキー３４
のキー押下イベントであれば（ステップＳ２００／ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ２０４のコピー処理を実行する。プリ
ントキー３４のキー押下イベントでないときは（ステッ
プＳ２００／ＮＯ）、ステップＳ２０１に進む。

【００６５】ステップＳ２０１では、連結キー４０イベ
ントの判断を行う。連結キー４０が押下されると（ステ
ップＳ２０１／ＹＥＳ）、ステップＳ２０５に飛び、連
結設定処理が実行される。連結処理は、連結キー４０押
下後、対向機がスレーブ機８１〜８３として利用可能か
否かを判断し、利用できなければ、マスター機８０の操
作部３０上に警告表示を出すとともに、連結機能を解除
する。スレーブ機８１〜８３として利用できる場合は、
自機がマスター機８０となり、接続された画像形成装置
をスレーブ機８１〜８３として制御を開始する。連結キ
ー４０イベントでないときは（ステップＳ２０１／Ｎ
Ｏ）、ステップＳ２０２に進む。

【００６６】ステップＳ２０２では、電源モードキー３
５、３６イベントの判断を行う。これらのキー３５、３
６が押下された場合は（ステップＳ２０２／ＹＥＳ）、
対向機８１〜８３への操作か否かを判断する（ステップ
Ｓ２０７）。

【００６７】液晶タッチパネル３１上に表示される対向
機Ａ８１、対向機Ｂ８２、対向機Ｃ８３のいずれか、も
しくは一部、または全てを押下しながら電力モードキー
３５、３６を操作した場合（ステップＳ２０７／ＹＥ
Ｓ）、押下中の対向機への操作とみなし、押下されてい
る対向機へ電力モード（予熱またはスリープ）の操作通
知が発行される（ステップＳ２０９）。押下されている
対向機８１〜８３がない場合（ステップＳ２０７／Ｎ
Ｏ）、自機８０への操作とみなし、自機８０の電力モー
ド（予熱またはスリープ）移行処理が行われる（ステッ
プＳ２０８）。

【００６８】ステップＳ２０２において、電源モードキ
ー３５、３６イベントでないときは（ステップＳ２０２
／ＮＯ）、ステップＳ２０３に進む。

【００６９】ステップＳ２０３では、ステップＳ２００
〜Ｓ２０２までのキーイベント以外のキーイベントがあ
ったか否かを判断している。それら以外のキーイベント
があった場合には（ステップＳ２０３／ＹＥＳ）、その
他のキー処理を実行する（ステップＳ２０６）。

【００７０】各々のキー入力イベント処理を実行したな
らば、ステップＳ１０１に戻り再びイベント待ち状態と
なる。

【００７１】図１３は、図１１の対向機エンジンイベン
ト処理（ステップＳ１０５）の内、対向機８１〜８３か
ら電力モード移行通知を受けた場合の処理を示したフロ
ーチャートである。予熱モード移行通知を受けた場合
（ステップＳ３００／ＹＥＳ）、予熱モードに移行可能
であるか否かをチェックする（ステップＳ３０１）。移
行拒絶条件としては、例えば、人体検知センサ２９がユ
ーザを検知中である、ユーザが操作部３０を操作中であ
るといった場合である。これらの条件にあてはまる場合
（ステップＳ３０１／ＮＯ）、予熱モード移行を拒絶
し、要求元へ予熱モード移行拒絶応答を返す（ステップ
Ｓ３０６）。

【００７２】ステップＳ３０１において、予熱モード移
行に拒絶理由がない場合（ステップＳ３０１／ＹＥ
Ｓ）、図８に示す予熱モード移行メッセージを一定時間
表示する（ステップＳ３０２）。この画面表示中に、ユ
ーザが所定時間内に（ステップＳ３０３／ＮＯ）「拒絶
キー」を押下した場合も（ステップＳ３０４／ＹＥ
Ｓ）、要求元に予熱モード移行拒絶応答を返す（ステッ
プＳ３０６）。

【００７３】予熱モード移行メッセージを表示した後
（ステップＳ３０２）、所定時間が経過した場合（ステ
ップＳ３０３／ＹＥＳ）、移行可と判断し、要求元へ移
行応答を返すとともに、定着ユニット１７の温度を下げ
る処理と操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示を消
すといった予熱モード移行処理を実行する（ステップＳ
３０５）。

【００７４】予熱モード移行通知ではなく（ステップＳ
３００／ＮＯ）、スリープモード移行通知を受けた場合
（ステップＳ３０７／ＹＥＳ）、スリープモードに移行
可能であるか否かをチェックする（ステップＳ３０
８）。移行拒絶条件としては、例えば、人体検知センサ
２９がユーザを検知中である、ユーザが操作部３０を操
作中であるといった場合である。これらの条件にあては
まる場合（ステップＳ３０８／ＮＯ）、スリープモード
移行を拒絶し、要求元へスリープモード移行拒絶応答を
返す（ステップＳ３１２）。

【００７５】ステップＳ３０８において、スリープモー
ド移行に拒絶理由がない場合（ステップＳ３０８／ＹＥ
Ｓ）、スリープモード移行メッセージを一定時間表示す
る（ステップＳ３０９）。この画面表示中に、ユーザが
所定時間内に（ステップＳ３１０／ＮＯ）「拒絶キー」
を押下した場合も（ステップＳ３１１／ＹＥＳ）、要求
元にスリープモード移行拒絶応答を返す（ステップＳ３
１２）。

【００７６】スリープモード移行メッセージを表示した
後（ステップＳ３０９）、所定時間が経過した場合（ス
テップＳ３１０／ＹＥＳ）、移行可とみなし、要求元へ
移行応答を返すとともに、定着ユニット１７への電力供
給をカットし、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表
示を消灯するといったスリープモード移行処理を実行す
る（ステップＳ３１３）。

【００７７】図１４は、電力モード移行要求を行った側
の処理を示したフローチャートである。予熱モード移行
通知に対する応答があり（ステップＳ４００／ＹＥ
Ｓ）、予熱モード移行を拒絶されたとき（ステップＳ４
０１／ＹＥＳ）、図９に示す予熱モード移行拒絶メッセ
ージを自機８０の操作部３０の液晶タッチパネル３１に
表示する（ステップＳ４０２）。

【００７８】予熱モード移行通知が受理された場合（ス
テップＳ４０１／ＮＯ）、図１０に示す予熱モード移行
完了メッセージを自機８０の操作部３０の液晶タッチパ
ネル３１に表示する（ステップＳ４０３）。

【００７９】スリープモード移行通知に対する応答があ
り（ステップＳ４０４／ＹＥＳ）、スリープモード移行
を拒絶された場合（ステップＳ４０５／ＹＥＳ）、スリ
ープモード移行拒絶メッセージを自機８０の操作部３０
の液晶タッチパネル３１に表示する（ステップＳ４０
７）。

【００８０】スリープモード移行通知が受理された場合
（ステップＳ４０５／ＮＯ）、スリープモード移行完了
メッセージを自機８０の操作部３０の液晶タッチパネル
３１に表示する（ステップＳ４０６）。

【００８１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１記載の発明によれば、ネットワーク上に接続された画
像形成装置に対し、画像出力要求を行うだけでなく、省
電力モード移行要求も行うことにより、ネットワーク上
の画像形成装置の消費エネルギーを削減することができ
る。

【００８２】請求項２記載の発明によれば、省電力モー
ドに予熱モードとスリープモードとを設けることによ
り、各画像形成装置の使用頻度を考慮して適切な電力状
態にすることができる。

【００８３】請求項３記載の発明によれば、省電力モー
ド移行要求を受けた画像形成装置が、省電力モードへの
移行を許可するか拒否するかを選択できることにより、
ネットワーク資源の１つとなりながらも、自主性を保つ
ことができる。

【００８４】請求項４記載の発明によれば、省電力モー
ド移行の通知を受けた画像形成装置が、当該通知を受け
たことを自機に表示することにより、ユーザは、省電力
モード移行処理の遠隔操作がなされたことを認識し、省
電力モード移行に対し、許可を与えることができる。

【００８５】請求項５記載の発明によれば、省電力モー
ド移行要求を受けた画像形成装置側が、省電力移行要求
に対し、何ら反応を示さないときでも、所定時間の経過
をもって許可したと擬制することにより、省電力モード
移行要求を発した画像形成装置側の省電力モード移行要
求を実行あらしめることができる。また、省電力モード
移行までに猶予時間を設けることにより、その間にユー
ザが拒絶可能とすることができる。

【００８６】請求項６記載の発明によれば、省電力モー
ド移行要求に対し拒絶可能にすることにより、他機から
一方的に省電力モードにさせられてしまうことを防止す
ることができる。

【００８７】請求項７記載の発明によれば、省電力モー
ド移行要求を受けた画像形成装置が使用中のときは、省
電力モードに移行しないことにより、省電力モード移行
要求を受けた画像形成装置のジョブを中断することを防
止することができる。

【００８８】請求項８記載の発明によれば、省電力モー
ド移行要求に対し、ユーザ操作だけでなく、人体検知セ
ンサ、原稿セットセンサなどの情報からユーザの手を煩
わせずに拒絶可能にすることができる。

【００８９】請求項９記載の発明によれば、省電力モー
ド移行要求に対し、要求を受けた画像形成装置は、要求
を拒絶したことを要求を発した画像形成装置に通知し、
該画像形成装置の操作部に表示することにより、要求を
発したユーザに結果を報告することができる。

【００９０】請求項１０記載の発明によれば、省電力モ
ード移行要求に対し、要求を受けた画像形成装置は、要
求を受け入れ、省電力モードに移行完了したことを、要
求を発した画像形成装置に通知し、該画像形成装置の操
作部に表示することにより、要求を発したユーザに結果
を報告することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態における画像形成システム
を構成する画像形成装置の構成図である。

【図２】本発明の実施の形態における画像形成システム
を構成する画像形成装置の操作部を説明するための図で
ある。

【図３】本発明の実施の形態における画像形成システム
を構成する画像形成装置の操作部の液晶タッチパネルを
説明するための図である。

【図４】本発明の実施の形態における画像形成システム
を構成する画像形成装置の制御部を説明するためのブロ
ック図である。

【図５】本発明の実施の形態における画像形成システム
を構成する画像形成装置のＩＰＵを説明するためのブロ
ック図である。

【図６】本発明の実施の形態における画像形成システム
を構成する画像形成装置のセレクタに入出力される信号
を説明するためのタイミングチャートである。

【図７】本発明の実施の形態における画像形成システム
の構成を説明するためのブロック図である。

【図８】予熱モード移行メッセージを液晶タッチパネル
に表示した図である。

【図９】予熱モード移行拒絶メッセージを液晶タッチパ
ネルに表示した図である。

【図１０】予熱モード移行完了メッセージを液晶タッチ
パネルに表示した図である。

【図１１】本発明の実施の形態における画像形成システ
ムの動作を説明するためのメインフローチャートであ
る。

【図１２】本発明の実施の形態における画像形成システ
ムの動作におけるキー入力イベント処理を説明するため
のフローチャートである。

【図１３】本発明の実施の形態における画像形成システ
ムの動作における電力モード通知処理を説明するための
フローチャートである。

【図１４】本発明の実施の形態における画像形成システ
ムの動作における電力モード応答処理を説明するための
フローチャートである。

【符号の説明】

３５ 電源キー ３６ 予熱キー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 AQ06 HH05 HH11 HQ02 HT04 HT08 2H027 DA29 DA32 DB01 DB03 DB08 EE10 EF15 EJ13 EJ15 FA25 FA30 FA32 FA35 FA37 FC07 FC08 FD01 FD08 GA15 GA20 GA25 GA34 GB05 GB19 ZA09 5G065 AA01 GA06 KA02 KA05 KA08 LA07

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置が同一ネットワーク
   上に接続された画像形成システムにおいて、 前記ネットワーク上の任意の画像形成装置は、 他の画像形成装置に省電力モードへの移行を指示通知す
   る通知手段を有することを特徴とする画像形成システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記省電力モードは、予熱モードとスリ
   ープモードとを含むことを特徴とする請求項１記載の画
   像形成システム。
3. 【請求項３】 前記画像形成装置は、 前記通知手段により通知された指示を許可し、前記省電
   力モードに移行する許可手段と、 前記指示を拒否する拒否手段と、 前記許可手段により許可をするか前記拒否手段により拒
   否をするかを選択する選択手段と、 を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像
   形成システム。
4. 【請求項４】 前記画像形成装置は、 前記通知手段により通知された指示と、ユーザに該指示
   について許可するか拒絶するかを問い選択を促す表示と
   を表示する表示手段をさらに有し、 前記選択手段は、前記表示手段の表示に基づきユーザが
   前記許可するを選択したとき、前記許可手段により許可
   することを選択することを特徴とする請求項３記載の画
   像形成システム。
5. 【請求項５】 前記選択手段は、前記表示手段に所定の
   時間ユーザからのアクセスがないとき、前記許可手段に
   より許可することを選択することを特徴とする請求項４
   記載の画像形成システム。
6. 【請求項６】 前記選択手段は、前記表示手段からユー
   ザが前記拒絶するを選択したとき、前記拒否手段により
   拒否することを選択することを特徴とする請求項４また
   は５記載の画像形成システム。
7. 【請求項７】 前記画像形成装置は、 自機が使用中であるか否かを検知する検知手段をさらに
   有し、 該検知手段による検知の結果、使用中であるとき、前記
   選択手段は、前記拒否手段により拒否することを選択す
   ることを特徴とする請求項３から６のいずれか１項に記
   載の画像形成システム。
8. 【請求項８】 前記検知手段は、人の存在を検知する人
   体検知センサと原稿台に原稿がセットされているか否か
   を検知する原稿セットセンサとを含み、 前記検知手段は、さらに使用直前であるか否かも検知す
   ることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
9. 【請求項９】 前記拒否手段は、前記通知手段による通
   知を発した画像形成装置に省電力モード移行動作不能を
   通知し、 前記通知手段による通知を発した画像形成装置は、 前記拒否手段からの通知を受けて、前記省電力モード移
   行動作不能を表示することを特徴とする請求項３から８
   のいずれか１項に記載の画像形成システム。
10. 【請求項１０】 前記許可手段は、前記通知手段による
    通知を発した画像形成装置に省電力モード移行完了を通
    知し、 前記通知手段による通知を発した画像形成装置は、 前記許可手段からの通知を受けて、前記省電力モード移
    行完了を表示することを特徴とする請求項３から９のい
    ずれか１項に記載の画像形成システム。