JP2001059675A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 冷蔵庫用の扉をマグネットガスケットの吸着
力に抗して開放する動作を電動開扉ユニットにより確実
に行うことにより、扉の開放に必要な操作力を大幅に低
減すると共に、電動開扉ユニットが異常温度上昇する事
態を未然に防止可能にすること。 【解決手段】 全波整流回路１２を電源とした電磁ソレ
ノイド８は電動開扉ユニット７の駆動源をなすもので、
通電状態で冷蔵室用扉に開放方向への力を作用させてこ
れを開放させる。制御回路ユニット２２は、扉２ａの閉
鎖状態（扉スイッチ２３からハイレベル信号が入力され
る状態）において、ハンドルスイッチ１１の操作に応じ
てハイレベル信号が入力されたときに、タイマに設定さ
れた所定時間だけトランジスタ２０をオンしてリレーコ
イル１７ｂに通電する。これによりリレースイッチ１７
ａがオンされて、電磁ソレノイド８に上記所定時間だけ
通電される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マグネットガスケ
ットにより閉鎖状態に保持される扉を備えた冷蔵庫に関
する。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】近年の冷蔵庫において
は、その大型化が顕著になっており、これに伴い冷蔵室
などを開閉するための扉も大型化している。このような
冷蔵庫用の扉にあっては、その閉鎖状態をマグネットガ
スケットの吸着力により保持する構成とされるのが通常
であるが、扉が大型化するとマグネットガスケットの総
延長が長くなるため、その結果として扉を開放するのに
必要な操作力が増大する傾向が出てくる。このように冷
蔵庫用の扉を開放するのに必要な操作力が大きくなった
場合には、非力な人（女性や子供或いは老人）にとって
大きな負担になるため、何らかの対策を施すことが望ま
しい。

【０００３】このような対策の一つとして、例えば電磁
ソレノイドのようなアクチュエータを利用して扉を開放
させる開扉装置を設けるという電動アシスト方式が考え
られる。しかしながら、このような開扉装置により扉を
確実に開放できる構成を実現するに当たっては、アクチ
ュエータの通電タイミング及び通電時間の制御などに工
夫が必要であり、また、アクチュエータが過剰に長い時
間通電されることに起因して異常温度上昇する事態を確
実に防止できる機能が必要になるなど、解決しなければ
ならない種々の課題があった。

【０００４】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、その目的は、扉をマグネットガスケットの吸着力
に抗して開放する動作を電動開扉ユニットにより確実に
行うことができて、その扉の開放に必要な操作力を大幅
に低減できると共に、電動開扉ユニットが異常温度上昇
する事態を未然に防止することが可能になるなどの効果
を奏する冷蔵庫を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
上記目的を達成するために、マグネットガスケットによ
り閉鎖状態に保持される扉を備えた冷蔵庫において、通
電されたときに前記扉に対し開放方向の力を作用させる
ことにより当該扉を前記マグネットガスケットの吸着力
に抗して開放させる電動開扉ユニットと、前記扉若しく
は冷蔵庫本体の外面側に設けられ、使用者により操作さ
れた状態で操作信号を出力する開扉用スイッチと、前記
扉の開放状態で開放信号を出力する扉スイッチと、前記
開扉用スイッチ及び扉スイッチからの各出力を受けるよ
うに設けられ、前記開放信号の非入力状態で前記操作信
号が入力されたときに前記電動開扉ユニットに所定時間
だけ通電する制御を行う制御手段とを備えた構成とした
ものである。

【０００６】この構成によれば、扉が閉鎖された状態で
は扉スイッチが開放信号の出力を停止しており、このよ
うな扉閉鎖状態で、開扉用スイッチが操作されると、そ
の開扉用スイッチから操作信号が出力される。すると、
制御手段にあっては、開放信号の非入力状態で操作信号
が入力された状態を呈するようになり、これに応じて電
動開扉ユニットに所定時間だけ通電する制御を行う。電
動開扉ユニットは、このように通電されると、マグネッ
トガスケットにより閉鎖状態に保持されている扉に対し
開放方向の力を作用させるようになり、これにより当該
扉をマグネットガスケットの吸着力に抗して開放させる
ようになる。この場合、電動開扉ユニットには所定時間
だけ必ず通電されるから、その通電に応じて、扉をマグ
ネットガスケットの吸着力に抗して開放する動作を確実
に行い得るようになって、その扉の開放に必要な操作力
を大幅に低減できることになる。また、電動開扉ユニッ
トに対する通電時間が所定時間に制限されることになる
から、その電動開扉ユニットに対し無闇に長い時間通電
される恐れがなくなり、その異常温度上昇を未然に防止
できるようになる。

【０００７】この場合、請求項２記載の発明のように、
前記制御手段を、扉の開閉間隔を検出する開閉頻度検出
手段を備え、その開閉頻度検出手段が検出した扉の開閉
間隔が長くなるのに応じて電動開扉ユニットに対する通
電時間を延長する制御を行う構成とすることもできる。

【０００８】一般的に、冷蔵庫用の扉にあっては、その
開閉間隔が長くなるのに伴い、冷蔵庫内外の圧力差が増
大すると共に、マグネットガスケットの吸着状態が安定
化する現象が発生し、これに起因して開放に要する力が
大きくなるという性質がある。このため、電動開扉ユニ
ットに対する通電時間を一定に制御する構成であった場
合には、扉をマグネットガスケットの吸着力に抗して開
放させることが困難になったり、この逆に電動開扉ユニ
ットに対する通電時間が不要に長くなるという問題点を
招く恐れがある。これに対して請求項３記載の発明によ
れば、開閉頻度検出手段が検出した扉の開閉間隔が長く
なるのに応じて電動開扉ユニットに対する通電時間を延
長する制御が行われるから、上記のような問題点を招く
事態を未然に防止可能となる。

【０００９】請求項３記載の発明は、マグネットガスケ
ットにより閉鎖状態に保持される扉を備えた冷蔵庫にお
いて、通電されたときに前記扉に対し開放方向の力を作
用させることにより当該扉を前記マグネットガスケット
の吸着力に抗して開放させる電動開扉ユニットと、前記
扉若しくは冷蔵庫本体の外面側に設けられ、使用者によ
り操作された状態で操作信号を出力する開扉用スイッチ
と、前記扉の開放状態で開放信号を出力する扉スイッチ
と、前記開扉用スイッチ及び扉スイッチからの各出力を
受けるように設けられ、前記開放信号の非入力状態で前
記操作信号が入力された時点から上記開放信号が入力さ
れる時点まで前記電動開扉ユニットに通電する制御を行
う制御手段とを備えた構成としたものである。

【００１０】この構成によれば、扉が閉鎖された状態で
は扉スイッチが開放信号の出力を停止しており、このよ
うな扉閉鎖状態で、開扉用スイッチが操作されると、そ
の開扉用スイッチから操作信号が出力される。すると、
制御手段にあっては、開放信号の非入力状態で操作信号
が入力された状態を呈するようになり、これに応じて電
動開扉ユニットに通電開始する。電動開扉ユニットは、
通電開始されると、マグネットガスケットにより閉鎖状
態に保持されている扉に対し開放方向の力を作用させる
ようになり、これにより当該扉をマグネットガスケット
の吸着力に抗して開放させるようになる。このように扉
が開放されると扉スイッチから開放信号が出力されるた
め、制御手段は電動開扉ユニとに対する通電を停止する
ようになる。つまり、電動開扉ユニットの通電に応じて
扉が開放されたときに、当該電動開扉ユニットに対する
通電が停止されるものであり、扉を開放する動作を確実
に行うことができると共に、その通電期間を最適な時間
に制御することが可能になる。

【００１１】この場合、請求項４記載の発明のように、
前記制御手段を、電動開扉ユニットの通電状態が予め設
定された上限時間を越えたときに当該電動開扉ユニット
を強制的に断電する制御を行う構成とすることができ
る。この構成によれば、電動開扉ユニットに通電開始し
たにも拘らず、何らかの事情で扉が開放されない状態が
予め設定された上限時間を越えたときに、その電動開扉
ユニットが強制的に断電されることになるから、電動開
扉ユニットが過剰に長い時間通電されることに起因して
異常温度上昇する事態を未然に防止できるようになる。

【００１２】また、請求項５記載の発明のように、前記
制御手段を、扉スイッチからの開放信号が入力停止され
たときに所定時間だけ動作する遅延タイマと、この遅延
タイマの動作期間中は開扉用スイッチからの操作信号を
無効化する無効化手段とを含んだ構成とすることができ
る。

【００１３】この構成によれば、例えば、使用者が開扉
用スイッチを操作した状態（つまり、操作信号が出力さ
れる状態）で扉を閉鎖した場合、或いは扉を勢い良く閉
鎖したときの衝撃により開扉用スイッチが操作状態と同
等の状態になって操作信号が瞬間的に出力された場合な
どには、その扉閉鎖後の所定時間だけ遅延タイマが動作
されて、その間は開扉用スイッチからの操作信号が無効
化されるから、電動開扉ユニットに不用意に通電される
恐れがなくなり、その電動開扉ユニットの動作信頼性が
向上するようになる。

【００１４】請求項６記載の発明のように、前記電動開
扉ユニットを直流駆動されるものとしても良く、この構
成によれば、電動開扉ユニットが交流駆動される場合の
ように唸り音を発生する恐れがなくなって低騒音化を実
現できると共に、交流駆動の場合に比べて大きな力を発
生できるようになって安定した開扉動作を行い得るよう
になる。

【００１５】この場合、請求項７記載の発明のように、
前記電動開扉ユニットの通断電を行うための半導体スイ
ッチング素子を備えた上で、前記制御手段を、負荷条件
に応じて前記半導体スイッチング素子のオンオフデュー
ティ比を調整することにより上記電動開扉ユニットの出
力を制御可能な構成としても良い。この構成によれば、
電動開扉ユニットの出力を自在に調節できるから、扉の
開放制御を効率良く行うことが可能になる。

【００１６】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）図１ないし
図６には本発明の第１実施例が示されており、以下これ
について説明する。図４及び図５には、本実施例に係る
冷蔵庫の正面図及び冷蔵室用扉を開放した状態での概略
的な斜視図が示されている。これら図４及び図５におい
て、周知構造の断熱箱体として構成された冷蔵庫本体１
内には、冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、内部温度を複
数段階に切替可能な切替室５、冷凍室６が上から順に設
けられている（但し、製氷室４及び切替室５は左右に並
んだ状態とされる）。尚、上記切替室５は、その内部温
度の切替に応じて、冷凍室、チルド室、冷蔵室、野菜室
などの多様な態様で使用されるという周知構成のもので
ある。

【００１７】上記冷蔵室２の前面にはヒンジ開閉式の扉
２ａが設けられ、野菜室３、製氷室４、切替室５及び冷
凍室６の各前面には、それぞれの貯蔵容器（図示せず）
に連結された引出式の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａが設
けられている。冷蔵室２用の扉２ａの裏面側の周縁部に
は、マグネットガスケット２ｂが取り付けられており、
扉２ａは、そのマグネットガスケット２ｂが冷蔵庫本体
１側に吸着することにより閉鎖状態に保持される構成と
なっている。また、図示しないが、他の扉３ａ、４ａ、
５ａ及び６ａの裏面側の周縁部にもマグネットガスケッ
トが取り付けられている。

【００１８】冷蔵庫本体１の天井部には、冷蔵室２用の
扉２ａに開放方向への力を作用させるための電動開扉ユ
ニット７が取り付けられている。この電動開扉ユニット
７は、冷蔵庫の上部の断面構造を示す図６に示すよう
に、冷蔵庫本体１の天井部に形成された凹部１ａ内に半
埋め込み状態で設置されるものであり、内部に直流駆動
される電磁ソレノイド８を有する。この電磁ソレノイド
８は、円筒状に形成されたコイルを樹脂モールドしたコ
イルユニット８ａと、このコイルユニット８ａ内にこれ
を貫通した状態で設けられたプランジャ８ｂと、このプ
ランジャ８ｂに対し同軸状に固定されたプッシュロッド
８ｃとを主たる構成要素としたもので、その通電状態
（コイルユニット８ａのコイルに通電される状態）でプ
ランジャ８ｂ及びプッシュロッド８ｃが扉２ａ方向（図
６中の矢印Ａ方向）へ付勢される構成となっている。こ
の場合、プランジャ８ａの一端部（矢印Ａと反対方向の
端部）には矢印Ａ方向への抜外れを防止するための例え
ばＣリングよりなる鍔部８ｄが設けられており、当該プ
ランジャ８ａの周りには、上記鍔部８ｄ及びコイルユニ
ット８ａ間で伸長力を作用させるようにして圧縮コイル
ばねより成る復帰用スプリング８ｅが設けられている。

【００１９】冷蔵室２用の扉２ａの上縁部には、前記プ
ッシュロッド８ｃの先端部が当接する受け具２ｃが一体
的に設けられており、前記電磁ソレノイド８に通電され
てプランジャ８ｂ及びプッシュロッド８ｃが矢印Ａ方向
へ付勢されたときには、上記受け具２ｃがプッシュロッ
ド８ｃによって押圧され、これに応じて扉２ａがマグネ
ットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放される構成と
なっている。また、電動開扉ユニット７内には、プラン
ジャ８ｂの鍔部８ｄ側の端面を前記復帰用スプリング８
ｅに抗して矢印Ａ方向に付勢するようにして捩じりコイ
ルばねより成る補助スプリング８ｆが設けられており、
扉２ａが閉鎖された定常状態では、プッシュロッド８ｃ
の先端が補助スプリング８ｆの付勢力によって受け具２
ｃに当接する構成となっている。尚、上記補助スプリン
グ８ｆの付勢力は、当然のことながらマグネットガスケ
ット２ｂの吸着力より小さいレベルに設定されるもので
ある。

【００２０】冷蔵室２用の扉２ａの前面部には、表示パ
ネル９及びハンドル１０が上下に並んだ状態で設けられ
ている（図４参照）。この場合、具体的に図示しない
が、表示パネル９には、冷蔵室２及び冷凍室６内の温度
や切替室５の切替態様などを表示する表示器、冷蔵室
２、切替室５、冷凍室６の設定温度を個別に切り換える
ための操作スイッチ群などが設けられている。また、ハ
ンドル１０は、その裏面に使用者の手指が入り込む空間
部が設けられており、そのハンドル１０が引張操作され
たとき並びに押圧操作されたときにオンされる常開型の
ハンドルスイッチ（本発明でいう開扉用スイッチに相
当：図１及び図２に符号１１を付して示す）を内蔵した
構成となっている。尚、このハンドルスイッチ１１は、
マイクロスイッチなどの機械的スイッチにより構成でき
るが、フォトインタラプタを利用した光学的なスイッチ
或いは磁気的なスイッチなどににより構成することもで
きる。

【００２１】図１には、本実施例による冷蔵庫の電気的
構成のうち、前記電動開扉ユニット８に関係した回路構
成が示されており、以下これについて説明する。図１に
おいて、前記電動開扉ユニット７内の電磁ソレノイド８
は、全波整流回路１２の出力により直流駆動される構成
となっている。この場合、全波整流回路１２の一対の出
力端子間には、平滑コンデンサ１３及び放電抵抗１４の
並列回路が接続されている。

【００２２】全波整流回路１２にあっては、一方の交流
入力端子が、電磁ソレノイド８の温度を感知するように
設けられた温度ヒューズ１５、突入電流抑制用の保護抵
抗１６、常開型のリレー接点１７ａを介して商用交流電
源１８の一方の端子に接続され、他方の交流入力端子が
電流ヒューズ１９を介して商用交流電源１８の他方の端
子に接続されている。

【００２３】上記リレー接点１７ａを動作させるための
リレーコイル１７ｂは、一端が電源端子＋Ｖccに接続さ
れ、他端がｎｐｎ型トランジスタ２０のコレクタ・エミ
ッタ間を介してグランド端子に接続されており、当該リ
レーコイル１７ｂの両端には保護用ダイオード２１が図
示極性状態で接続されている。尚、上記電源端子＋Ｖcc
は、商用交流電源１８の出力を降圧整流する制御用電源
回路（図示せず）の出力端子に相当するものである。

【００２４】制御回路ユニット２２（制御手段に相当）
は、マイコンロジックを内蔵したＩＣ回路より成るもの
で、前記ハンドルスイッチ１１からのスイッチング信号
並びに冷蔵室２用の扉２ａの開閉に連動して動作する扉
スイッチ２３からのスイッチング信号が入力されるよう
になっている。

【００２５】この場合、常開型のハンドルスイッチ１１
は、その一端が電源端子＋Ｖccに接続されると共に、他
端がプルダウン抵抗２４を介してグランド端子に接続さ
れている。これにより、ハンドルスイッチ１１にあって
は、非操作状態にある常時においてローレベル信号（グ
ランド電位レベルの信号）を出力し、使用者によりオン
操作されたときにハイレベル信号（電源端子＋Ｖccの電
位レベルの信号）を出力することになる。尚、このハイ
レベル信号が本発明でいう操作信号に相当するものであ
る。

【００２６】また、扉スイッチ２３は、扉２ａが閉鎖さ
れたときにオフし、且つ扉２ａが開放されたときにオン
する周知構成のものであり、その一端がプルアップ抵抗
２５を介して電源端子＋Ｖccに接続されると共に、他端
がグランド端子に接続されている。これにより、扉スイ
ッチ２３にあっては、扉２ａが閉鎖状態にある常時（オ
フ時）においてハイレベル信号を出力し、扉２ａが開放
されたとき（オン時）にローレベル信号を出力すること
になる。尚、このローレベル信号が本発明でいう開放信
号に相当するものである。

【００２７】制御回路ユニット２２は、前記トランジス
タ２０のオンオフ制御を、出力抵抗２６を通じて行い得
るようになっている。図２には、この制御回路ユニット
２２の内部構成が機能ブロックの組み合わせにより示さ
れており、以下これについて説明する。

【００２８】即ち、図２において、制御回路ユニット２
２は、機能的には、ＡＮＤ回路２７及び２８、遅延タイ
マ２９、開閉頻度計時タイマ３０（開閉頻度検出手段に
相当）、出力タイマ３１により構成されている。この場
合、ＡＮＤ回路２７は、一対の入力端子に前記ハンドル
スイッチ１１及び扉スイッチ２３からの出力をそれぞれ
受け、ＡＮＤ回路２８は、一対の入力端子に上記ＡＮＤ
回路２７及び遅延タイマ２９からの出力をそれぞれ受け
る構成となっている。尚、ＡＮＤ回路２８及び遅延タイ
マ２９は、本発明でいう無効化手段を構成するものであ
る。

【００２９】遅延タイマ２９には、扉スイッチ２３から
の信号が入力されるようになっている。この遅延タイマ
２９は、常時においてハイレベル信号を出力しており、
入力信号が立ち上がったとき（扉スイッチ２３からハイ
レベル信号が出力されたとき、つまり冷蔵室２用の扉２
ａが閉鎖されたとき）に、所定時間（例えば０．５〜１
秒）だけ出力をローレベル信号に立ち下げる構成となっ
ている。

【００３０】また、開閉頻度計時タイマ３０にも扉スイ
ッチ２３からの信号が入力されるようになっている。こ
の開閉頻度計時タイマ３０は、入力信号が立ち上がった
時点から次に立ち上がるまでの時間、つまり冷蔵室２用
の扉２ａの開閉間隔を更新計時しており、その計時時間
の長短を示す信号を出力するようになっている。この場
合、開閉頻度計時タイマ３０は、例えば、計時時間が３
分未満の状態で時間検出信号Ｓ１を出力し、３分以上２
４時間未満の状態で時間検出信号Ｓ２を出力し、２４時
間以上の状態で時間検出信号Ｓ３を出力する構成となっ
ている。

【００３１】出力タイマ３１には、前記ＡＮＤ回路２８
並びに開閉頻度計時タイマ３０からの各信号が入力され
るようになっている。この出力タイマ３１は、ＡＮＤ回
路２８からハイレベル信号が出力されたときに所定時間
だけ駆動信号Ｓｄ（ハイレベル信号）を出力するもので
あり、その駆動信号Ｓｄの出力時間は、開閉頻度計時タ
イマ３０から入力される前記時間検出信号Ｓ１〜Ｓ３に
応じて決定する構成となっている。具体的には、出力タ
イマ３１は、時間検出信号Ｓ１が入力されたとき（扉２
ａの開閉間隔が３分未満のとき）に例えば０．３〜０．
５秒程度の時間だけ駆動信号Ｓｄを出力し、時間検出信
号Ｓ２が入力されたとき（扉２ａの開閉間隔が３分以上
２４時間未満のとき）に例えば１秒程度の時間だけ駆動
信号Ｓｄを出力し、時間検出信号Ｓ３が入力されたとき
（扉２ａの開閉間隔が２４時間以上のとき）に例えば
１．５〜２秒程度の時間だけ駆動信号Ｓｄを出力する。

【００３２】このように出力される駆動信号Ｓｄは、図
１に示されているように、前記出力抵抗２６を介してト
ランジスタ２０のベースに与えられるものであり、これ
により当該トランジスタ２０がオンされてリレーコイル
１７ｂに通電される構成となっている。

【００３３】以下においては、上記構成の本実施例の作
用について、図３のタイミングチャートも参照しながら
説明する。尚、この図３は、ハンドルスイッチ１１、扉
スイッチ２３、ＡＮＤ回路２７、遅延タイマ２９、ＡＮ
Ｄ回路２８、出力タイマ３１の各出力信号レベルを示す
ものである。

【００３４】今、冷蔵室２用の扉２ａが閉鎖された状態
において、ハンドルスイッチ１１が非操作状態にあると
きには、ハンドルスイッチ１１からローレベル信号が出
力され、扉スイッチ２３からハイレベル信号が出力され
ている。このときには、ＡＮＤ回路２７及び２８からは
ローレベル信号が出力され、遅延タイマ２９からはハイ
レベル信号が出力されている。この状態から、ハンドル
スイッチ１１がオン操作されると（図３中のタイミング
ｔ１）、そのハンドルスイッチ１１からハイレベル信号
（操作信号）が出力されるため、ＡＮＤ回路２７及び２
８の出力がハイレベル信号に反転する（遅延タイマ２９
からはハイレベル信号が出力されたままである）。

【００３５】すると、出力タイマ３１が所定時間だけ駆
動信号Ｓｄを出力するため、トランジスタ２０がオンさ
れてリレーコイル１７ｂに通電されるようになり、リレ
ースイッチ１７ａがオンされる。尚、上記駆動信号Ｓｄ
の出力時間の長短は、開閉頻度計時タイマ３０からの出
力信号（時間検出信号Ｓ１〜Ｓ３の何れか）に応じて決
定される。

【００３６】上記のようにリレースイッチ１７ａがオン
された期間には、商用交流電源１８から全波整流回路１
２に給電されるようになって、その整流出力により電動
開扉ユニット７（特には電磁ソレノイド８）に通電され
るため、電磁ソレノイド８のプランジャ８ｂ及びプッシ
ュロッド８ｃが扉２ａ方向（図６中の矢印Ａ方向）へ付
勢される。これにより、扉２ａに設けられた受け具２ｃ
がプッシュロッド８ｃによって押圧されるようになり、
これに応じて扉２ａがマグネットガスケット２ｂの吸着
力に抗して開放されるようになる。

【００３７】尚、図３のタイミングチャートは、使用者
がハンドル１０を手前側に引くという通常の開扉操作を
行った場合の例を示すものであり、この場合には、その
ハンドル１０の操作に連動したハンドルスイッチ１１の
オンにより上述のような電動開扉ユニット７による開扉
動作が行われる結果、その開扉操作に必要な力が大幅に
軽減されることになる。また、ハンドルスイッチ１１
は、その押圧操作によってもオンされる構成となってい
るから、例えばハンドル１０をワンタッチ状に押圧操作
するだけで扉２ａを開放させることもできる。

【００３８】上記のように扉２ａが開放されたとき（タ
イミングｔ２）には、扉スイッチ２３からローレベル信
号（開放信号）が出力されるため、ＡＮＤ回路２７の出
力がローレベル信号に反転し、これに応じてＡＮＤ回路
２８の出力もローレベル信号に反転する。この後におい
て、開放された状態の扉２ａが閉鎖されると（タイミン
グｔ３）、扉スイッチ２３からハイレベル信号が出力さ
れるようになる。すると遅延タイマ２９の入力信号が立
ち上がるため、当該遅延タイマ２９がローレベル信号を
出力した状態に所定時間（例えば０．５〜１秒）だけ反
転するようになる。従って、扉２ａの閉鎖時において
は、ＡＮＤ回路２７からハイレベル信号が出力された場
合（扉スイッチ２３がオフした時点でハンドルスイッチ
１１がオンされている場合に相当）であっても、ＡＮＤ
回路２８からハイレベル信号が出力される事態が阻止さ
れるものである。つまり、ハンドルスイッチ１１からの
ハイレベル信号（操作信号）が無効化されることにな
る。

【００３９】要するに、上記した本実施例によれば、電
動開扉ユニット７は、ハンドルスイッチ１１のオン操作
に応じて所定時間だけ通電されて扉２ａに開放方向の力
を作用させるものであり、これにより当該扉２ａをマグ
ネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放させるよう
になる。この場合、電動開扉ユニット７には、タイマ回
路３１により所定時間だけ必ず通電されるから、扉２ａ
をマグネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放する
動作を確実に行い得るようになって、その扉２ａの開放
に必要な操作力を大幅に低減できることになる。また、
電動開扉ユニット７に対する通電時間が所定時間に制限
されることになるから、その電動開扉ユニット７に対し
無闇に長い時間通電される恐れがなくなり、その異常温
度上昇を未然に防止できるようになる。

【００４０】この場合、扉２ａの閉鎖時においては、遅
延タイマ２９がハンドルスイッチ１１からのハイレベル
信号（操作信号）を無効化するようになるから、扉２ａ
の閉鎖操作時においてハンドルスイッチ１１がオンされ
た場合や、扉２ａが勢い良く閉鎖されたときの衝撃によ
りハンドルスイッチ１１が瞬間的にオンされた場合にお
いて、ＡＮＤ回路２８からハイレベル信号が出力されて
しまう事態、つまりタイマ回路３１から駆動信号Ｓｄが
出力されて電磁ソレノイド８に不用意に通電される事態
を招くことがなくなり、電動開扉ユニット７の動作信頼
性が向上するようになる。

【００４１】一方、冷蔵庫用の扉２ａにあっては、その
開閉間隔が長くなるのに伴い、冷蔵庫内外の圧力差が増
大すると共に、マグネットガスケット２ｂの吸着状態が
安定化する現象が発生し、これに起因して開放に要する
力が大きくなるという性質がある。このため、電動開扉
ユニット７に対する通電時間を一定に制御する構成であ
った場合には、扉２ａをマグネットガスケット２ｂの吸
着力に抗して開放させることが困難になったり、この逆
に電動開扉ユニット７に対する通電時間が不要に長くな
るという問題点を招く恐れがある。これに対して、本実
施例では、電動開扉ユニット７の通電時間を、扉２ａの
開閉間隔を検出する開閉頻度計時タイマ３０からの時間
検出信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に基づいて３段階に変化させ
る制御、つまり、扉２ａの開閉間隔が長くなるのに応じ
て電動開扉ユニット７に対する通電時間を延長する制御
を行う構成となっているから、上記のような問題点を招
く事態を未然に防止可能となる。

【００４２】さらに、本実施例では、電動開扉ユニット
７が直流駆動されるものであるから、交流駆動される場
合のように、プッシュロッド８ｃに負荷が作用している
期間（受け具２ｃを押圧している期間）において唸り音
を発生することがなくなり、低騒音化を実現できる。ま
た、交流駆動の場合に比べて大きな力を発生できるか
ら、安定した開扉動作を行い得るようになる。

【００４３】（第２の実施の形態）図７には本発明の第
２実施例が示されており、以下これについて前記第１実
施例と異なる部分のみ説明する。尚、図７は第１実施例
における図２に対応するものである。即ち、この第２実
施例は、第１実施例における制御回路ユニット２２の内
部構成に変更を加えたものであり、図７において、本実
施例による制御回路ユニット２２′は、機能的には、Ａ
ＮＤ回路３２及び３３、遅延タイマ２９、出力タイマ３
４により構成されている。この場合、ＡＮＤ回路３２
は、一対の入力端子にハンドルスイッチ１１及び遅延タ
イマ２９からの出力をそれぞれ受け、ＡＮＤ回路３３
は、一対の入力端子に上記ＡＮＤ回路３２及び扉スイッ
チ２３からの出力をそれぞれ受ける構成となっている。
尚、この第２実施例では、ＡＮＤ回路３２及び遅延タイ
マ２９が、本発明でいう無効化手段を構成するものであ
る。

【００４４】出力タイマ３４は、ＡＮＤ回路３３からハ
イレベル信号が出力される期間に駆動信号Ｓｄの出力を
開始し、これにより電動開扉ユニット７（図１参照）を
駆動する構成となっている。但し、出力タイマ３４は、
駆動信号Ｓｄの出力状態が予め設定された上限時間（例
えば２秒程度）継続したときには、その駆動信号Ｓｄの
出力を停止する構成となっている。

【００４５】このような構成の本実施例の作用は以下の
通りである。冷蔵室２用の扉２ａが閉鎖されている状態
では、扉スイッチ２３からハイレベル信号が出力され、
遅延タイマ２９からもハイレベル信号が出力されている
が、ハンドルスイッチ１１が非操作状態にあるときに
は、そのハンドルスイッチ１１からローレベル信号が出
力されているため、ＡＮＤ回路３２及び３３はローレベ
ル信号を出力している。このような状態からハンドルス
イッチ１１がオン操作されると、そのハンドルスイッチ
１１からハイレベル信号（操作信号）が出力されるのに
応じてＡＮＤ回路３２及び３３の出力がハイレベル信号
に順次反転する。すると、出力タイマ３４が駆動信号Ｓ
ｄの出力を開始するため、電動開扉ユニット７内の電磁
ソレノイド８に通電されるようになり、これに応じて扉
２ａがマグネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放
されるようになる。

【００４６】このようにして扉２ａが開放されると、制
御回路ユニット２２′に扉スイッチ２３からのーレベル
信号（開放信号）が入力されるため、ＡＮＤ回路３３の
出力がローレベル信号に反転し、これに応じて、出力タ
イマ３４が駆動信号Ｓｄの出力を停止するようになって
電動開扉ユニット７が断電される。また、上記駆動信号
Ｓｄの出力状態が予め設定された上限時間を越えて継続
されたときには、出力タイマ３４が駆動信号Ｓｄの出力
を停止するようになるから、電動開扉ユニット７が強制
的に断電されるようになる。

【００４７】要するに、本実施例においては、電動開扉
ユニット７に対する通電開始後に扉スイッチ２３からの
ローレベル信号（開放信号）が入力されたとき、つま
り、電動開扉ユニット７の通電に応じて扉２ａが開放さ
れたときに、当該電動開扉ユニット７に対する通電が停
止される構成となっているから、その通電期間を最適な
時間に制御することが可能になる。また、本実施例にお
いては、電動開扉ユニット７に通電するための駆動信号
Ｓｄは、その出力状態が予め設定された上限時間を越え
て継続したときに出力停止される構成となっているか
ら、電動開扉ユニット７に通電開始したにも拘らず何ら
かの事情で扉２ａが開放されない状態に陥った場合に、
その電動開扉ユニット７が強制的に断電されるようにな
り、以て電動開扉ユニット７が過剰に長い時間通電され
ることに起因して異常温度上昇する事態を未然に防止で
きるようになる。

【００４８】（第３の実施の形態）図８及び図９には本
発明の第３実施例が示されており、以下これについて前
記第１実施例と異なる部分のみ説明する。要部の電気回
路構成を示す図８において、制御回路ユニット２２″
は、基本的には第１実施例における制御回路ユニット２
２と同等の機能を有したものであるが、扉スイッチ２３
からローレベル信号が入力された状態（開放信号の非入
力状態）でハンドルスイッチ１１からハイレベル信号
（操作信号）が入力されたときに、ローレベル信号より
成る駆動信号Ｓｄ′を所定時間だけ出力する構成となっ
ており、その駆動信号Ｓｄ′は、出力抵抗３５を介して
ｐｎｐ型のトランジスタ３６のベースに与えられる。こ
のトランジスタ３６は、エミッタが電源端子＋Ｖccに接
続されコレクタが分圧用抵抗３７、３８の直列回路を介
してグランド端子に接続されている。

【００４９】分圧用抵抗３７、３８の共通接続点は、パ
ワーＦＥＴ３９（半導体スイッチング素子に相当）のゲ
ートに接続されている。このパワーＦＥＴ３９は、ドレ
インが電動開扉ユニット７内の電磁ソレノイド８及び温
度ヒューズ１５を介して直流電源４０のプラス側端子に
接続され、ソースが当該直流電源４０のマイナス側端子
に接続されている。尚、電磁ソレノイド８の両端には図
示極性の保護用ダイオード４１が接続される。

【００５０】従って、制御回路ユニット２２″から駆動
信号Ｓｄ′が出力されたときには、分圧用抵抗３７、３
８の共通接続点から所定レベルの電圧信号が出力される
ものであり、これに応じてパワーＦＥＴ３９がオンされ
て電磁ソレノイド８に通電されることになる。この場
合、制御回路ユニット２２″は、駆動信号Ｓｄ′の出力
デューティ比、つまりパワーＦＥＴ３９のオンオフデュ
ーティ比を、負荷条件（例えば電磁ソレノイド８の負荷
である扉２ａの開放に必要な力の大小）に応じて調整す
ることにより、電磁ソレノイド８の入力電流ひいては電
動開扉ユニット７の出力を制御可能な構成となってい
る。図９には、電磁ソレノイド８の入力電流の制御例が
示されており、（ａ）に示すように、電磁ソレノイド８
の全通電期間を通じて同一のデューティ比とする制御
や、（ｂ）に示すように、通電開始初期にデューティ比
を高め、時間の経過と共にデューティ比を低減する制御
などを行うことが可能である。

【００５１】以上のように構成された本実施例において
も、前記第１実施例と同様の効果を奏するものであり、
特に、本実施例においては、電動開扉ユニット７の出力
を自在に調節できるから、扉２ａの開放制御を効率良く
行うことが可能になる。

【００５２】尚、上記第３実施例において、冷凍サイク
ル用コンプレッサの駆動にインバータを使用した冷蔵庫
が対象であったときには、そのインバータのための直流
電源を前記直流電源４０として利用する構成としても良
く、この場合には、電動開扉ユニット７のための専用の
電源が別途に不要になって全体構造の複雑化を防止でき
るようになる。

【００５３】（その他の実施の形態）尚、本発明は上記
した実施例に限定されるものではなく、次のような変形
または拡張が可能である。電動開扉ユニット７の駆動源
として電磁ソレノイド８を利用する例を説明したが、リ
ニアモータタイプのアクチュエータ、或いは減速機構と
組み合わせたモータを用いることも可能である。冷蔵庫
本体１側に電動開扉ユニット７を設ける構成としたが、
扉２ａ側に電動開扉ユニットを設ける構成とすることも
可能である。扉スイッチ２ａは、扉の開閉に連動して応
じて動作される機械的なスイッチに限らず、ハンドルス
イッチ１１と同様に磁気的なスイッチや光学的なスイッ
チなどを含む概念である。開扉用スイッチを扉２ａの外
面に設けられたハンドルスイッチ１１により構成した
が、冷蔵庫本体１の外面に設けた操作スイッチにより構
成することも可能である。

【００５４】

【発明の効果】本発明によれば以上の説明によって明ら
かなように、冷蔵庫用の扉をマグネットガスケットの吸
着力に抗して開放する動作を、制御手段により所定時間
或いは扉が開放されるまでの期間だけ通電される電動開
扉ユニットにより確実に行うことができて、その扉の開
放に必要な操作力を大幅に低減できると共に、電動開扉
ユニットが異常温度上昇する事態を未然に防止可能にな
るなどの効果を奏するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す要部の電気的構成図

【図２】制御回路ユニットの内部構成を示す機能ブロッ
ク図

【図３】作用説明用のタイミングチャート

【図４】冷蔵庫の正面図

【図５】冷蔵室用扉を開放した状態での冷蔵庫の斜視図

【図６】冷蔵庫上部の部分断面図

【図７】本発明の第２実施例を示す図２相当図

【図８】本発明の第３実施例を示す図１相当図

【図９】電磁ソレノイドの入力電流の制御例を示すタイ
ミングチャート

【符号の説明】

１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、２ａは扉、２ｂはマグネ
ットガスケット、２ｃは受け具、７は電動開扉ユニッ
ト、８は電磁ソレノイド、１１はハンドルスイッチ（開
扉用スイッチ）、２２、２２′、２２″は制御回路ユニ
ット（制御手段）、２３は扉スイッチ、２８はＡＮＤ回
路（無効化手段）、２９は遅延タイマ（無効化手段）、
３０は開閉頻度計時タイマ（開閉頻度検出手段）、３１
は出力タイマ、３２はＡＮＤ回路（無効化手段）、３４
は出力タイマ、３９はパワーＦＥＴ（半導体スイッチン
グ素子）を示す。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 長尾 弘一 東京都港区新橋３丁目３番９号 東芝エ ー・ブイ・イー株式会社内 Ｆターム(参考） 3L102 JA01 KA01 KA10 KB04 KB18 KB23 KD11

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マグネットガスケットにより閉鎖状態に
   保持される扉を備えた冷蔵庫において、 通電されたときに前記扉に対し開放方向の力を作用させ
   ることにより当該扉を前記マグネットガスケットの吸着
   力に抗して開放させる電動開扉ユニットと、 前記扉若しくは冷蔵庫本体の外面側に設けられ、使用者
   により操作された状態で操作信号を出力する開扉用スイ
   ッチと、 前記扉の開放状態で開放信号を出力する扉スイッチと、 前記開扉用スイッチ及び扉スイッチからの各出力を受け
   るように設けられ、前記開放信号の非入力状態で前記操
   作信号が入力されたときに前記電動開扉ユニットに所定
   時間だけ通電する制御を行う制御手段とを備えたことを
   特徴とする冷蔵庫。
2. 【請求項２】 制御手段は、扉の開閉間隔を検出する開
   閉頻度検出手段を備え、その開閉頻度検出手段が検出し
   た扉の開閉間隔が長くなるのに応じて電動開扉ユニット
   に対する通電時間を延長する制御を行うことを特徴とす
   る請求項１記載の冷蔵庫。
3. 【請求項３】 マグネットガスケットにより閉鎖状態に
   保持される扉を備えた冷蔵庫において、 通電されたときに前記扉に対し開放方向の力を作用させ
   ることにより当該扉を前記マグネットガスケットの吸着
   力に抗して開放させる電動開扉ユニットと、 前記扉若しくは冷蔵庫本体の外面側に設けられ、使用者
   により操作された状態で操作信号を出力する開扉用スイ
   ッチと、 前記扉の開放状態で開放信号を出力する扉スイッチと、 前記開扉用スイッチ及び扉スイッチからの各出力を受け
   るように設けられ、前記開放信号の非入力状態で前記操
   作信号が入力された時点から上記開放信号が入力される
   時点まで前記電動開扉ユニットに通電する制御を行う制
   御手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
4. 【請求項４】 請求項３記載の冷蔵庫において、 制御手段は、電動開扉ユニットの通電状態が予め設定さ
   れた上限時間を越えたときに当該電動開扉ユニットを強
   制的に断電する制御を行うことを特徴とする冷蔵庫。
5. 【請求項５】 制御手段は、 扉スイッチからの開放信号が入力停止されたときに所定
   時間だけ動作する遅延タイマと、 この遅延タイマの動作期間中は開扉用スイッチからの操
   作信号を無効化する無効化手段とを含んで成ることを特
   徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の冷蔵庫。
6. 【請求項６】 電動開扉ユニットは、直流駆動されるも
   のであることを特徴とする請求項１ないし５の何れかに
   記載の冷蔵庫。
7. 【請求項７】 請求項６記載の冷蔵庫において、 電動開扉ユニットの通断電を行うための半導体スイッチ
   ング素子を備え、 制御手段は、負荷条件に応じて前記半導体スイッチング
   素子のオンオフデューティ比を調整することにより前記
   電動開扉ユニットの出力を制御可能に構成されることを
   特徴とする冷蔵庫。