JP2001054062A - タイムラプス記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 鮮明で劣化のない画像を長時間にわたって間
欠的に記録できるとともに、必要な画像を容易に再生す
ることができ、しかも従来のビデオテープのように一定
期間毎に交換する必要のないタイムラプス記録装置及び
タイムラプス記録方法、並びに、そのようなタイムラプ
ス記録方法をコンピューターに実行させるプログラムを
記録した媒体を提供することを課題とする。 【解決手段】 ビデオキャプチャを介して取り込まれる
テレビカメラからの画像情報をグラフィックボードの表
示用メモリに書き込む手段、表示用メモリに書き込まれ
た画像情報を、１フレーム単位で、所定の時間間隔でサ
ンプリングする手段、サンプリングされた１フレーム単
位の画像情報を、適宜圧縮して、記憶媒体上のアニメー
ションファイルに静止画像として追加記録する手段、を
少なくとも備えているタイムラプス記録装置を提供する
ことによって、上記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、タイムラプス記録
装置に関し、詳細には、監視用のテレビカメラ等で撮影
した映像を、デジタル情報として効率的に記録、再生す
ることができるタイムラプス記録装置及びタイムラプス
記録方法、並びに、そのようなタイムラプス記録方法を
コンピューターに実行させるためのプログラムを記録し
た媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、銀行や郵便局などの金融機
関、コンビニエンスストアなどの商店、ビル等における
セキュリティや、駅構内や交差点等での人や車の動向調
査などの目的で、それらの場所にテレビカメラを設置
し、テレビカメラによってそれらの場所の状況を２４時
間体制で撮影して通常よりも低速度で記録する、いわゆ
るタイムラプス記録が行われている。タイムラプス記録
に用いられる記録装置としては、通常、テレビカメラか
らの映像信号をビデオテープレコーダー（ＶＴＲ）を用
いてビデオテープに記録する方式が主流であり、ビデオ
テープを間欠的に走行させることによって、例えば標準
録画モードで２時間の映像を記録することができるビデ
オテープ上に９６０時間分の映像をコマ落ちした状態で
記録することが可能である。

【０００３】しかしながら、この従来のＶＴＲとビデオ
テープを用いたタイムラプス記録装置では、間欠的に走
行するビデオテープ上にコマ落ちした状態で映像を記録
するため画質が鮮明でないという欠点があるとともに、
必要な画像を再生するにはビデオテープを巻き戻したり
早送りしたりしなければならず、画像の頭出しが困難で
あるという不便さがある。しかも、ビデオテープの長さ
は有限であるため、録画容量が一杯になった時点でビデ
オテープを交換しなければならず、交換の際には、映像
の記録が途切れてしまうとう問題点もあった。

【０００４】一方、近年のコンピューター技術の発達に
より、個人が比較的容易に入手できるパーソナルコンピ
ューター（ＰＣ）のレベルで、テレビカメラ等からの映
像信号をビデオキャプチャを介してデジタル化して取り
込むことが可能となってきた。デジタル情報としてＰＣ
に取り込まれた画像情報を、例えばハードディスク等の
記憶媒体に記憶させれば、鮮明な画像を自由に再生する
ことが可能になると一応は考えられる。しかしながら、
ビデオキャプチャを介してデジタル化された画像情報
を、例えば１秒間に１フレームの割合でサンプリングし
て記憶媒体に記録したとしても、記憶媒体の容量の使用
量が著しく大きく、長時間の画像情報をデジタル情報と
してハードディスク等の記憶媒体に記録することは到底
実現できるものではなかった。また、ビデオキャプチャ
を介して画像情報をデジタル化して取り込む動作をＰＣ
に実行させると、その間、取り込み動作に必要なプロセ
スの実行にＣＰＵが占有されてしまうという不都合があ
った。ＣＰＵが占有されてしまうと、ビデオキャプチャ
を介した画像情報の取り込み中には、ＰＣに他の処理を
行わせることができなくなり、例えば、テレビカメラ毎
に記録するファイルを変更したり、画像情報のサンプリ
ング間隔を変更したり、記録された画像情報を再生した
りすることを、画像情報の取り込み中に行うことは不可
能であった。

【０００５】

【発明の解決しようとする課題】本発明は、上記のよう
な従来のタイムラプス記録装置が有している欠点を解消
するために為されたものであって、鮮明で劣化のない画
像を長時間にわたって間欠的に記録できるとともに、必
要な画像を容易に再生することができ、しかも従来のビ
デオテープのように一定期間毎に交換する必要のないタ
イムラプス記録装置及びタイムラプス記録方法、並び
に、そのようなタイムラプス記録方法をコンピューター
に実行させるプログラムを記録した媒体を提供すること
を課題とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明者は、上記課題を
解決すべく研究を重ねた結果、ビデオキャプチャを介し
てデジタル化された画像情報を記憶媒体に記録する場合
に記憶媒体の容量の使用量が著しく大きいのは、たとえ
１秒間に１フレームの割合でサンプリングしたとして
も、記憶媒体への書き込みに際しては、ＮＴＳＣ規格に
準拠した例えば３０フレーム分の画像が記録されてしま
うためであることを見出した。これは、通常のＰＣに搭
載されているオペレーティングシステム（ＯＳ）中のビ
デオキャプチャドライバが、そのように動作するためと
考えられる。１秒間分の映像で３０フレーム分の画像情
報を記録するとなると、例えば、テレビカメラ１台から
の１時間分の映像を記録する場合を想定すると、３０フ
レーム×６０秒×６０分＝１０８０００フレームもの画
像を記録することになってしまう。これでは、テレビカ
メラを複数台使用したり、更に長時間の映像を記録する
場合には、いかにデータ圧縮技術を駆使したとしても、
必要となる記憶媒体の容量はテラバイトを超える膨大な
ものとなり、到底実現できるものではない。

【０００７】そこで、本発明者らはＯＳ中のビデオキャ
プチャドライバを介さずに、ビデオキャプチャからの画
像情報をサンプリングする方法を種々検討した。その結
果、ビデオキャプチャを初期化して起動し、ＰＣの表示
装置をオープンにすると、表示装置用のグラフィックボ
ードの表示用メモリにはビデオキャプチャからのデジタ
ル化された画像情報が展開されていることを見出し、こ
の展開されている画像情報を１フレーム単位でサンプリ
ングすれば、真にサンプリングしたフレーム分の画像情
報のみを記憶媒体に記憶させることができることを確認
して、本発明を完成した。

【０００８】すなわち、本発明は、ビデオキャプチャを
介して取り込まれるテレビカメラからの画像情報をグラ
フィックボードの表示用メモリに書き込む手段、表示用
メモリに書き込まれた画像情報を、１フレーム単位で、
所定の時間間隔でサンプリングする手段、サンプリング
された１フレーム単位の画像情報を、適宜圧縮して、記
憶媒体上のアニメーションファイルに静止画像として追
加記録する手段、を少なくとも備えているタイムラプス
記録装置によって上記課題を解決するものである。

【０００９】本発明のタイムラプス記録装置において
は、グラフィックボードの表示用メモリに書き込まれた
画像情報を１フレーム単位でサンプリングし、それを記
憶媒体に記録するようにしているので、真にサンプリン
グした画像情報のみを記憶媒体に記録することができ
る。サンプリングする時間間隔やサンプリングするフレ
ーム数には特に制限はなく、任意に設定が可能である
が、複数のテレビカメラを適宜切り替えてビデオキャプ
チャに接続する場合には、表示用メモリに記録される画
像情報の元になる映像を撮影した１のテレビカメラ毎
に、１フレーム以上の画像情報をサンプリングするのが
好ましく、表示用メモリに記録される画像情報の元にな
る映像を撮影した１のテレビカメラ毎に１フレームの画
像情報をサンプリングするのが最も好ましい。本発明の
タイムラプス記録装置によれば、例えば、テレビカメラ
の１秒間の撮影時間当たり、１フレームの画像情報をサ
ンプリングする場合を想定すると、１台のテレビカメラ
における１時間分の映像を記録したとしても、１フレー
ム×６０秒×６０分＝３６００フレームの記録容量で足
りることとなる。これは従来のものに比べて１／３０の
記録容量である。

【００１０】また、本発明のタイムラプス記録装置にお
いては、サンプリングされた画像情報を、記憶媒体上の
アニメーションファイルに静止画像として追加記録する
ようにしているので、複数の画像情報が１つのファイル
に連続して記録されることになる。静止画像を静止画フ
ァイルに記録すると、１つのファイルに１フレームの画
像情報しか記録することができず、ファイルの数が増え
て、ファイル管理情報が膨大なものとなってしまうが、
本発明におけるようにアニメーションファイルに追加記
録することによって、複数フレームの画像情報を１つの
ファイルに記録することが可能となるので、ファイル管
理が容易である。また、画像情報は静止画像として記録
されているので、１つのアニメーションファイルのどの
部分から再生したとしても、完全な画像が得られるとい
うメリットがある。

【００１１】再生に関して言えば、例えば、上記のよう
に、テレビカメラの１秒間の撮影時間当たり、１フレー
ムの画像情報をサンプリングした場合を想定すると、１
台のテレビカメラにおける１時間分の映像を再生したと
しても、１フレーム×６０秒×６０分＝３６００フレー
ムの画像情報を、ＮＴＳＣ規格に準拠した３０フレーム
分／秒の割合で再生するので、３６００フレーム／３０
フレーム＝１２０秒（２分）で再生できることとなる。
勿論、スロー再生して、実時間で再生することも可能で
ある。

【００１２】本発明のタイムラプス記録装置において、
複数のテレビカメラを適宜切り替えてビデオキャプチャ
に接続する場合には、アニメーションファイルはビデオ
キャプチャに接続されるテレビカメラの数だけ作成する
のが好ましく、１つのアニメーションファイルには１つ
のテレビカメラからの画像情報を連続して記録するよう
にするのが望ましい。その際、アニメーションファイル
のファイル名とそのアニメーションファイルに画像が記
録されているテレビカメラに付された符号との対応関係
を、アニメーションファイルの一部か、或いは別ファイ
ルに記録しておくのが望ましい。また、各アニメーショ
ンファイル内での１フレーム毎の画像情報の位置とその
画像情報の撮影日時との対応関係も、アニメーションフ
ァイルの一部か、或いは別ファイルに記録しておくのが
望ましい。ここで撮影日時とは、年月日時分秒を含むも
のである。通常、テレビカメラからの映像信号はリアル
タイムでビデオキャプチャに送られ、表示用メモリに記
録されて、サンプリングされるので、撮影日時とその画
像のサンプリング日時との間には大きな差異はなく、画
像情報のサンプリング日時でもって撮影日時とすること
が可能である。しかしながら、場合によっては、画像情
報のサンプリング日時以外に、ビデオキャプチャへの入
力日時や、映像信号に乗せられてくるテレビカメラから
の日時情報をもって、撮影日時としても良い。このよう
に、アニメーションファイル、テレビカメラ、１フレー
ム毎の画像情報、撮影日時相互の対応関係が記録されて
いることによって、必要なときに、所定のテレビカメラ
からの所定の時刻における画像を任意に呼び出し、再生
することが可能となる。なお、テレビカメラに付された
符号や撮影日時などの情報は、画像再生時に再生画面上
に適宜オーバーレイして表示することも可能である。

【００１３】本発明のタイムラプス記録装置には、通
常、記録した画像情報の再生手段が設けられる。再生手
段は、通常、アニメーションファイルを開いて、記録さ
れている画像情報を画像として再生することができるソ
フトウエアと、再生された画像を表示する表示手段とか
ら構成される。表示手段としては、ＣＲＴや液晶表示装
置やプラズマディスプレイ等の表示装置が挙げられる
が、白黒ないしはカラーの静止画像として、紙などにプ
リントアウトするようにしても良い。

【００１４】本発明のタイムラプス記録装置には、外部
からの警報信号を認識する手段を設けるのが望ましく、
更には、警報信号を認識したときに、その警報信号の発
生場所に対応するテレビカメラからの映像信号がビデオ
キャプチャに入力される延べ時間を長くする手段及び／
又はその警報信号の発生場所に対応するテレビカメラか
らの映像信号がビデオキャプチャに入力されている間、
表示用メモリからの画像情報のサンプリング頻度を高め
る手段を備えているのが望ましい。このような手段を備
えていることによって、異常事態が発生したと思われる
場所からの画像情報をより細かな頻度で得ることがで
き、状況の把握が容易となる。

【００１５】本発明のタイムラプス記録装置は、通信回
線を介して他のコンピューターと接続することによっ
て、更に威力を発揮する。即ち、他のコンピューターと
通信回線を介して接続されていることによって、例え
ば、警報信号の認識時に、表示用メモリからサンプリン
グした画像情報又はアニメーションファイルに記録され
ている画像情報を、接続されている他のコンピューター
に送信することが可能であり、遠隔地にいる人間に異常
事態の発生とその状況とを逐次伝えることが可能とな
る。また、遠隔地にいる人間は、通信回線を介して指令
を出すことによって、所望の画像情報を本発明のタイム
ラプス記録装置から送信させることが可能であり、現在
の状況を画像情報を通じて把握したり、過去の希望する
時刻の希望する場所の状況を撮影した画像情報を、遠隔
地にいながら入手することができる。

【００１６】以上のように本発明のタイムラプス記録装
置によれば、ビデオキャプチャを介しての画像情報の取
り込みや、表示用メモリからの画像情報のサンプリン
グ、アニメーションファイルへの追加記録などの動作
が、ＯＳのビデオキャプチャドライバを使用せずに行う
ことができるので、ＯＳのビデオキャプチャドライバに
ＣＰＵが専有されることがなく、画像情報の追加記録を
行いながら同時に再生を行ったり、警報信号認識時に動
作状態を変更したり、他のコンピューターに情報を送信
したり、ＣＰＵを他のプロセスに自由に割り当てること
が可能となる。

【００１７】また、本発明は、ビデオキャプチャを介し
て取り込まれるテレビカメラからの画像情報をグラフィ
ックボードの表示用メモリに書き込むステップ、表示用
メモリに書き込まれた画像情報を、１フレーム単位で、
所定の時間間隔でサンプリングするステップ、サンプリ
ングされた１フレーム単位の画像情報を、適宜圧縮し
て、記憶媒体上のアニメーションファイルに静止画像と
して追加記録するステップを含むタイムラプス記録方法
や、ビデオキャプチャを介して取り込まれるテレビカメ
ラからの画像情報をグラフィックボードの表示用メモリ
に書き込むステップ、ビデオキャプチャに入力される映
像信号を撮影した１のテレビカメラ毎に、表示用メモリ
に書き込まれた１フレームの画像情報をサンプリングす
るステップ、サンプリングした１フレームの画像情報
を、適宜圧縮して、記憶媒体上のテレビカメラ毎に異な
るアニメーションファイルに静止画像として追加記録す
るステップを含むタイムラプス記録方法、更には、これ
らのタイムラプス記録方法に、外部からの警報信号を認
識したときに、その警報信号の発生場所に対応するテレ
ビカメラからの映像信号がビデオキャプチャに入力され
る延べ時間を長くするステップ及び／又はその警報信号
の発生場所に対応するテレビカメラからの映像信号がビ
デオキャプチャに入力されている間、表示用メモリから
の画像情報のサンプリング頻度を高めるステップを含め
たタイムラプス記録方法によっても、上記課題を解決す
るものである。

【００１８】以上のような本発明のタイムラプス記録方
法は、ソフトウエア的に実現することが可能であり、本
発明は、本発明のタイムラプス記録方法をコンピュータ
ーに実行させるためのプログラムを記録したコンピュー
ターに読み取り可能な媒体によっても上記課題を解決す
るものである。ここで、コンピューターに読み取り可能
な媒体とは、ＦＤやＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ
Ｗ、ＰＤ、ＭＯ、ＤＶＤ、磁気テープ等の実体のある記
憶媒体が主たるものであるが、通信線や光ファイバ、さ
らには空中を通る電気信号や光信号などの媒体も含むも
のである。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明を詳細
に説明する。

【００２０】図１は、本発明のタイムラプス記録装置の
一例を示すブロック図であって、符号１は本発明のタイ
ムラプス記録装置を示し、２はＰＣ、３は表示装置、４
はキーボード、５はプリンタ、６はマウスをそれぞれ示
している。７−１、７−２、７−３、・・・７−ｎは、
テレビカメラであって、銀行や郵便局、コンビニエンス
ストアなどの適宜の場所に設置され、設置された場所の
映像を、例えば、ＮＴＳＣ規格に準拠した毎秒３０フレ
ームの映像信号として出力するものである。テレビカメ
ラ７−１、７−２、７−３、・・・７−ｎの数に特に制
限はなく、設置される場所の状況や映像を撮影する目的
に応じて適宜の数のテレビカメラが選択される。場合に
よってはテレビカメラの数は１台であっても良い。テレ
ビカメラの種類にも特に制限はなく、撮影した場所の映
像信号を出力できるものであればどのようなものを使用
しても良く、工業用テレビカメラやその他の閉回路テレ
ビカメラ、ビデオカメラ等でも良いが、市販の工業用テ
レビカメラが安価で最も好ましい。

【００２１】８は切換機であって、テレビカメラ７−
１、７−２、７−３、・・・７−ｎからの映像信号を適
宜切り換えて、ＰＣ２に設けられたビデオキャプチャ９
に入力することができるようになっている。切換機８に
よるテレビカメラ７−１、７−２、７−３、・・・７−
ｎからの映像信号の切り換えは、図１の例においては、
ＰＣ２からの制御信号に基づいて行われるようになって
いるが、簡易なシステムにおいては、単に切換機８に設
けられたタイマーによって順次切り換わるようにしても
良い。切り換えのインターバルに特に制限はないが、後
述するグラフィックボードの表示用メモリに、１台のテ
レビカメラ当たり、１回の切り換え間に、最低３フレー
ム分の画像情報が書き込まれることが必要であるので、
例えばテレビカメラ７−１、７−２、７−３、・・・７
−ｎが毎秒３０フレームの映像を出力するものである場
合、１秒÷３０フレーム×３フレーム＝０．１秒以上の
インターバルで切り換わるのが望ましい。０．１秒以上
の長いインターバルで切り換えても良いことは勿論であ
る。切り換えの順序にも特に制限はなく、テレビカメラ
７−１、７−２、７−３、・・・と順番に切り換えても
良いし、ランダムに切り換えても良い。ただし、現在ど
のテレビカメラからの映像信号がＰＣ２のビデオキャプ
チャに入力されているかの情報は、常にＰＣ２に送られ
る必要がある。

【００２２】９はビデオキャプチャであって、ＰＣ２の
マザーボード上に予め実装されているものであっても良
いし、ボードやカードとして、後からＰＣ２の拡張スロ
ットなどに装着されるものであっても良い。ビデオキャ
プチャ９は、切換機８を介して送られてくるテレビカメ
ラからの映像信号から、垂直同期信号ＶＳＹＮＣと水平
同期信号ＨＳＹＮＣを検出するとともに、色信号と輝度
信号を取り出してデジタル信号へと変換し、画像情報と
してドット単位で出力するものである。

【００２３】１０はＣＰＵ、１１は表示装置３用のグラ
フィックボード、１２はグラフィックボード１１の表示
用メモリ、１３は主記憶装置と補助記憶装置とからなる
記憶装置、１４はハードディスク装置、１５はＩ／Ｏコ
ントロール、１６はバスである。

【００２４】次に、図１に示されたタイムラプス記録装
置の動作について説明する。タイムラプス記録装置の以
下に述べる動作はソフトウエアによって管理される。こ
のソフトウエアは、通常、ＰＣ２の記憶装置１３の補助
記憶装置に格納されており、実行時には記憶装置１３の
主記憶装置にロードされる。本発明のタイムラプス記録
装置の動作を管理するソフトウエアが主記憶装置にロー
ドされて、スタートキーが押されると、ソフトウエア
は、まずＰＣ２のＯＳにシステムコールを掛けてビデオ
キャプチャ９を初期化して動作可能にするとともに、表
示装置３を開いて、グラフィックボード１１の表示用メ
モリ１２を記録可能な状態にする。続いて、テレビカメ
ラ７−１、７−２、７−３、・・・７−ｎに撮影開始指
令を与え、切換機８に動作開始指令を与える。なお、テ
レビカメラ７−１、７−２、７−３、・・・７−ｎへの
撮影開始指令や、切換機８への動作開始指令は、ビデオ
キャプチャ９を初期化する前に行っても良いし、電源を
入れたり、スイッチをオンにするなどして別途人間が行
っても良い。

【００２５】以上のようにして、テレビカメラ７−１、
７−２、７−３、・・・７−ｎが撮影を開始し、切換機
８が動作を開始すると、テレビカメラ７−１、７−２、
７−３、・・・７−ｎからの映像信号は、順次切り換わ
りながら、ビデオキャプチャ９に入力されて、デジタル
化され、グラフィックボード１１の表示用メモリ１２に
画像情報として記録されていく。表示装置３には、撮影
場所の映像が順次切り換わって表示されることになる。
これによって、タイムラプス記録方法としては、ビデオ
キャプチャを介して取り込まれるテレビカメラからの画
像情報をグラフィックボードの表示用メモリに書き込む
ステップが行われたことになる。

【００２６】この段階でソフトウエアは、ＰＣ２のＯＳ
に働きかけ、表示用メモリ１２に順次記録されている画
像情報から１フレーム単位で画像情報をサンプリングす
るように命令する。切換機８による切り換えのタイミン
グとテレビカメラが撮影する映像のフレームの切り換わ
りのタイミングとは必ずしも一致するとは限らないし、
切り換えに要する時間も零ではないので、表示用メモリ
１２に記録される画像情報は、１フレームの画像の途中
から始まって、途中で終わるものが殆どである。しかし
ながら上述したように、１回の切り換え当たり、最低３
フレーム分の画像情報が表示用メモリ１２に記録される
ようにすれば、たまたま切換機８による切り換えのタイ
ミングとテレビカメラが撮影する映像のフレームの切り
換わりのタイミングとが一致し、しかも、切り換えに有
限の時間が掛かったとしても、最低１フレームは完全な
画像情報が表示用メモリ１２に記録されることになる。
この完全な１フレーム分の画像情報をサンプリングする
ようにすれば良い。サンプリングのタイミングは切換機
８の切り換えのタイミングと同期している必要がある。
サンプリングのタイミングに合わせて切換機８の切り換
えのタイミングを変化させても良いし、その逆でも良
い。切換機８によって１台のテレビカメラからの映像信
号がビデオキャプチャ９に入力されている時間が長い場
合には、任意の時間間隔を開けて２フレーム以上の画像
情報をサンプリングしても良い。いずれにしてもフレー
ム単位でサンプリングするのが原則である。これによっ
て、タイムラプス記録方法としては、表示用メモリに書
き込まれた画像情報を、１フレーム単位で、所定の時間
間隔でサンプリングするステップ、或いは、ビデオキャ
プチャに入力される映像信号を撮影した１のテレビカメ
ラ毎に、表示用メモリに書き込まれた１フレームの画像
情報をサンプリングするステップが行われたことにな
る。

【００２７】続いてソフトウエアは、ＰＣ２のＯＳに働
きかけ、サンプリングされた画像情報を、ハードディス
ク装置１４上のアニメーションファイルに、適宜圧縮し
て、静止画像として追加記録するように命令する。これ
によって、タイムラプス記録方法としては、サンプリン
グされた１フレーム単位の画像情報を、適宜圧縮して、
記憶媒体上のアニメーションファイルに静止画像として
追加記録するステップが行われたことになる。ここで、
アニメーションファイルとは、ファイル内に複数フレー
ムの画像情報を動画として保存、再生することができる
ファイルで、ＡＶＩファイルやＱｕｉｃｋ Ｔｉｍｅフ
ァイルなどがある。

【００２８】静止画像としてとは、１フレーム毎に独立
した画像情報として扱うという意味であって、たとえ隣
接して記録される１フレーム単位の画像情報であって
も、互いのフレームの画像情報間に特別の相関を前提と
しないで取り扱うという意味である。従って、サンプリ
ングされた画像情報を圧縮するに際しては、隣接するフ
レーム間の相関を前提としない圧縮方式、換言すれば静
止画としてのフレーム内圧縮を行うものが採用され、具
体的には静止画の圧縮方式であるＪＰＥＧ方式などを用
いるのが良い。なお、圧縮はできるだけ行うのが望まし
いことは言うまでもない。また、追加記録とは、先に記
録されている画像情報の次ぎに追加して記録されるとい
う意味であり、このように、サンプリングされた１フレ
ーム単位の画像情報を、アニメーションファイルに静止
画として追加記録することによって、多数のフレームか
らなる画像情報を単一のファイルに納めることができ、
ファイル管理が極めて容易になるという利点がある。ま
た、アニメーションファイルに記録された画像情報を再
生するに際しても、個々のフレームの画像情報が静止画
像として記録されているので、たとえ圧縮されている場
合でも、それぞれのフレーム単独で、完全に元のフレー
ム画像に伸張することができる。したがって、アニメー
ションファイルのどこから再生しても、最初から完全な
画像を得ることができるという利点がある。再生は、ア
ニメーションファイルを再生するソフトウエアと表示装
置があれば可能であり、通常の毎秒３０フレームの早さ
で記録された画像情報を再生した場合、再生された映像
はコマ落ちした早送り映像となるが、画像情報がデジタ
ル情報として記録されているので、１つのフレームで停
止したり、部分的に拡大、縮小、重ね合わせなどをする
ことも、自由に行うことができるし、長期保存しても、
画質の劣化がないという利点がある。

【００２９】図１のタイムラプス装置においては、ハー
ドディスク装置１４上のアニメーションファイルの数
は、切換機８によって切り換えられるテレビカメラ７−
１、７−２、７−３、・・・７−ｎの数だけ設けられて
いる。それぞれのテレビカメラからの映像は、ビデオキ
ャプチャ９でデジタル化され、サンプリングされた後、
それぞれ対応するアニメーションファイルに追加記録さ
れる。ソフトウエアは、現在どのテレビカメラからの映
像に基づく画像情報をサンプリングしているのかを常に
把握しており、サンプリングされた画像情報をアニメー
ションファイルへ追加記録するにあたっては、それぞれ
対応するアニメーションファイルを選択するようにＯＳ
に指示を与える。これによって、タイムラプス記録方法
としては、サンプリングした１フレームの画像情報を、
適宜圧縮して、記憶媒体上のテレビカメラ毎に異なるア
ニメーションファイルに静止画像として追加記録するス
テップが行われることになる。以上のようにすることに
よって、単一のテレビカメラが撮影した映像は、対応す
る単一のアニメーションファイルに画像情報として蓄積
されるので、特定のテレビカメラが撮影した映像を見た
い場合には、対応するアニメーションファイルを再生す
れば良く、特定のテレビカメラが撮影した場所の状況の
変化を経時的に把握することが容易となるばかりでな
く、記録データの管理もテレビカメラ毎に行えるので便
利である。もっとも、複数のテレビカメラからの映像信
号に基づく画像情報を単一のアニメーションファイルに
記録するようにしても良いことは勿論である。

【００３０】また、画像情報がサンプリングされるに際
しては、その画像情報の元になる映像を撮影したテレビ
カメラに付された符号と、その画像情報の撮影日時、追
加記録するアニメーションファイルのファイル名、アニ
メーションファイル内での格納位置などの対応関係が、
アニメーションファイル内若しくは他のファイルに記録
される。これによって、どのテレビカメラの何日何時何
分何秒の映像が見たいとなれば、直ちに、対応するアニ
メーションファイルを開き、その所定時刻の画像を検索
して、直ちに再生することが可能となる。テレビカメラ
に付された符号や、撮影日時などの情報は、画像再生時
に表示画面にオーバーレイして表示することができるよ
うになっており、不要な場合には表示画面からそれらの
情報を消すことも可能である。

【００３１】サンプリングされた画像情報が記録される
記憶媒体としては図１の例ではハードディスク装置が示
されているが、記憶媒体としてはハードディスク装置に
限られるものではなく、或る程度高速に書き込み読み出
しが行え、かつ、或る程度大容量をもった記憶媒体なら
ばどのようなものを使用しても良い。ハードディスク装
置に代わるものとしては、例えば、ＤＡＴテープなども
考えられるが、所望の記憶情報へのアクセスの便利さか
らはハードディスク装置の方が好ましい。また、ハード
ディスク装置ならば、記憶容量が一杯になった時点で、
古い撮影日時の画像情報から順次消去したり、他の記憶
媒体へ移し替えたりすることがソフト的に可能であるの
で、従来のビデオテープを使用するタイムラプス記録装
置のように記憶媒体を交換する必要がない。なお、図１
の例では、ハードディスク装置１４は、ＰＣ２の記憶装
置１３とは別に存在するようになっているが、ＰＣ２内
部に設けられた記憶装置１３中の補助記憶装置がハード
ディスクである場合には、それをタイムラプス画像の記
録に使用しても良いことは勿論である。

【００３２】図２は、本発明のタイムラプス記録装置１
を通信回線を介して他のＰＣ１７と接続した場合のブロ
ック図であって、図１と同じものには同じ符号を付して
ある。また、図１の場合と同じく、以下に述べるタイム
ラプス記録装置の動作はソフトウエアによって管理され
るものである。図２において、１８はモデム若しくはＴ
Ａなどのインターフェイス、１９は通信回線、２０−
１、２０−２、２０−３、・・・２０−ｎは感知装置で
あって、感知装置２０−１、２０−２、２０−３、・・
・２０−ｎは、異常を感知すると、異常信号を警報発生
装置２１に対して送るようになっている。警報発生装置
２１は、異常信号が送られてきた感知装置を識別して、
その感知装置の設置場所等についての情報とともに警報
信号をＰＣ２に送る。

【００３３】一方、本発明のタイムラプス記録装置１を
構成するＰＣ２には、警報発生装置２１からの入力端子
が設けられており、警報発生装置２１から警報信号を受
け取ると、その警報信号を認識し、異常信号の発生場所
に対応する場所のテレビカメラが切換機８によって選択
されている延べ時間を長くすることによって、異常信号
の発生場所に対応するテレビカメラからの映像信号がビ
デオキャプチャに入力される延べ時間を長くする。延べ
時間を長くするには、切換機８の切り換えインターバル
が一定の場合には切り換え頻度を高くすることによっ
て、また、切換機８の切り換えインターバルを異常信号
発生場所に対応するテレビカメラについては他よりも長
くすることによっても行うことができる。一定の時間間
隔で画像情報のサンプリングが行われている場合、延べ
時間が長くなることによって、サンプリングされる画像
情報のフレーム数が増えることは言うまでもない。

【００３４】或いはまた、その警報信号の発生場所に対
応するテレビカメラからの映像信号がビデオキャプチャ
に入力されている間、表示用メモリからの画像情報のサ
ンプリング頻度を高めるようにしても良く、それによっ
て、警報信号の発生場所からの画像情報をより細かな時
間間隔で得ることができる。これによって、タイムラプ
ス記録方法としては、外部からの警報信号を認識したと
きに、その警報信号の発生場所に対応するテレビカメラ
からの映像信号がビデオキャプチャに入力される延べ時
間を長くするステップ及び／又はその警報信号の発生場
所に対応するテレビカメラからの映像信号がビデオキャ
プチャに入力されている間、表示用メモリからの画像情
報のサンプリング頻度を高めるステップが行われること
になる。必要な場合には、警報信号の発生場所からの画
像情報は、間引かずに、全フレームサンプリングするよ
うにしても良い。

【００３５】警報信号を認識すると図２に記載されたタ
イムラプス記録装置１は、インターフェイス１８、１８
と通信回線１９とを通じて、接続されている他のＰＣ１
７に信号を送る。図２のタイムラプス記録装置１の場合
には、警報信号の送信とともに、サンプリングされた警
報信号発生場所からの画像情報も同時にＰＣ１７に送る
ようになっているが、単に、警報信号の発生とその発生
場所等の情報だけをまず送って、ＰＣ１７側からのその
後の指示を待つようにしても良い。ＰＣ１７側では、送
られてきた画像情報に適宜再生、加工、記録、プリント
アウト、転送などの操作を加えることができる。

【００３６】警報信号の有無に係わらず、ＰＣ１７側か
らは、タイムラプス記録装置１に対して、適宜、指定し
たテレビカメラからの画像情報の送信や、タイムラプス
記録装置１の動作状況の報告を指令することができる。
また、ＰＣ１７側から、タイムラプス記録装置１の、例
えば、切換機８の切り換えインターバル等の動作パラメ
ーターを適宜設定、変更する指示を出すことも可能であ
る。

【００３７】

【発明の効果】以上のように、本発明のタイムラプス記
録装置又はタイムラプス記録方法によれば、画像がデジ
タル情報として１フレーム単位でサンプリング、記録さ
れるので、鮮明で劣化のない画像を長時間にわたって間
欠的に記録できるとともに、必要な画像を容易に検索し
て、再生することができる。しかも、従来のタイムラプ
スＶＴＲのようにビデオテープを使用していないので、
一定期間毎に記憶媒体を交換する必要がなく、テレビカ
メラからの多数の画像情報を記憶媒体上のファイルとし
て管理できるので、管理が容易であるとともに、省スペ
ースでもある。また、従来のタイムラプスＶＴＲのよう
に機械的部品が少ないので、故障が少なく、比較的容易
に入手できるパーソナルコンピューターを用いて安価に
実現することができる。

【００３８】更には、本発明のタイムラプス記録装置を
通信回線を介して他のコンピューターと接続する場合に
は、タイムラプス記録装置での記録内容や動作状況を遠
隔地から把握、設定、変更することができ、例えば、本
発明のタイムラプス記録装置の複数を、通信回線を介し
て１箇所にあるコンピューターと接続しておけば、少数
の人数で、多数の箇所の状況を把握でき、適宜必要な処
置を取ることが可能となる。本発明のタイムラプス記録
装置の動作や、タイムラプス記録方法は、ソフトウエア
によってコンピューターに実行させることが可能であ
り、そのようなソフトウエアをプログラムとして記録し
たコンピューターに読み取り可能な媒体は、その媒体に
記録されたプログラムを通常のパーソナルコンピュータ
ー等にインストールすることによって、本発明のタイム
ラプス記録装置及びタイムラプス記録方法を直ちに実現
することが可能である。

【００３９】本発明は、従来その実現が現実的でないと
考えられていたデジタル化された画像情報を用いるタイ
ムラプス記録装置及びタイムラプス記録方法を、一般に
入手可能なパーソナルコンピューターと大容量記憶媒体
とを用いて実現するものであり、極めて画期的であっ
て、その当技術分野に与える影響には計り知れないもの
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のタイムラプス記録装置の一例を示す
ブロック図である。

【図２】 本発明のタイムラプス記録装置を他のコンピ
ューターと接続した場合の一例を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

１ タイムラプス記録装置 ２ パーソナルコンピューター ３ 表示装置 ４ キーボード ５ プリンタ ６ マウス ７ テレビカメラ ８ 切換機 ９ ビデオキャプチャ １０ ＣＰＵ １１ グラフィックボード １２ 表示用メモリ １３ 記憶装置 １４ ハードディスク装置 １５ Ｉ／Ｏコントロール １６ バス １７ 他のコンピューター １８ インターフェイス １９ 通信回線 ２０ 感知装置 ２１ 警報信号発生装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C053 FA05 FA06 FA07 FA12 FA21 FA23 FA30 GA11 GB08 GB21 GB36 HA23 HA33 HA40 JA22 JA27 JA28 KA03 KA04 KA08 LA01 LA03 LA06 LA11 LA14 5C054 CC00 CH09 DA06 EA05 EA07 EB05 ED17 EG06 EG10 EH01 EH07 FE28 GA01 GA04 GB05 GD03 GD09 HA18

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ビデオキャプチャを介して取り込まれる
   テレビカメラからの画像情報をグラフィックボードの表
   示用メモリに書き込む手段、表示用メモリに書き込まれ
   た画像情報を、１フレーム単位で、所定の時間間隔でサ
   ンプリングする手段、サンプリングされた１フレーム単
   位の画像情報を、適宜圧縮して、記憶媒体上のアニメー
   ションファイルに静止画像として追加記録する手段、を
   少なくとも備えているタイムラプス記録装置。
2. 【請求項２】 ビデオキャプチャと、複数のテレビカメ
   ラからの映像信号を適宜切り替えてビデオキャプチャに
   入力するテレビカメラ切換手段とを備え、サンプリング
   された１フレーム単位の画像情報をアニメーションファ
   イルに追加記録する手段が、サンプリングされた画像情
   報を、その画像情報の元になる映像を撮影したテレビカ
   メラ毎に、それぞれ異なるアニメーションファイルに追
   加記録するものである請求項１記載のタイムラプス記録
   装置。
3. 【請求項３】 表示用メモリに書き込まれた画像情報を
   １フレーム単位で所定の時間間隔でサンプリングする手
   段が、表示用メモリに記録される画像情報の元になる映
   像を撮影した１のテレビカメラ毎に、１フレームの画像
   情報をサンプリングするものである請求項１又は２記載
   のタイムラプス記録装置。
4. 【請求項４】 アニメーションファイルのファイル名
   と、そのアニメーションファイルに記録されている画像
   情報の元になる映像を撮影したテレビカメラに付された
   符号との対応関係、及び、各アニメーションファイルに
   記録されている１フレーム毎の画像情報の撮影日時とア
   ニメーションファイル内での位置との対応関係を、記録
   及び／又は表示する手段を備えている請求項１、２又は
   ３記載のタイムラプス記録装置。
5. 【請求項５】 アニメーションファイルに記録された画
   像情報を再生する手段を備えている請求項１、２、３又
   は４記載のタイムラプス記録装置。
6. 【請求項６】 外部からの警報信号を認識する手段を備
   え、警報信号を認識したときに、その警報信号の発生場
   所に対応するテレビカメラからの映像信号がビデオキャ
   プチャに入力される延べ時間を長くする手段及び／又は
   その警報信号の発生場所に対応するテレビカメラからの
   映像信号がビデオキャプチャに入力されている間、表示
   用メモリからの画像情報のサンプリング頻度を高める手
   段を備えている請求項１、２、３、４又は５記載のタイ
   ムラプス記録装置。
7. 【請求項７】 通信回線を介して他のコンピューターと
   接続する手段を備え、警報信号の認識時及び／又は接続
   されている他のコンピューターからの要求時に、表示用
   メモリからサンプリングした画像情報及び／又はアニメ
   ーションファイルに記録されている画像情報を、接続さ
   れている他のコンピューターに送信する手段を備えてい
   る請求項１、２、３、４、５又は６記載のタイムラプス
   記録装置。
8. 【請求項８】 ビデオキャプチャを介して取り込まれる
   テレビカメラからの画像情報をグラフィックボードの表
   示用メモリに書き込むステップ、表示用メモリに書き込
   まれた画像情報を、１フレーム単位で、所定の時間間隔
   でサンプリングするステップ、サンプリングされた１フ
   レーム単位の画像情報を、適宜圧縮して、記憶媒体上の
   アニメーションファイルに静止画像として追加記録する
   ステップを含むタイムラプス記録方法。
9. 【請求項９】 ビデオキャプチャを介して取り込まれる
   テレビカメラからの画像情報をグラフィックボードの表
   示用メモリに書き込むステップ、ビデオキャプチャに入
   力される映像信号を撮影した１のテレビカメラ毎に、表
   示用メモリに書き込まれた１フレームの画像情報をサン
   プリングするステップ、サンプリングした１フレームの
   画像情報を、適宜圧縮して、記憶媒体上のテレビカメラ
   毎に異なるアニメーションファイルに静止画像として追
   加記録するステップを含むタイムラプス記録方法。
10. 【請求項１０】 外部からの警報信号を認識したとき
    に、その警報信号の発生場所に対応するテレビカメラか
    らの映像信号がビデオキャプチャに入力される延べ時間
    を長くするステップ及び／又はその警報信号の発生場所
    に対応するテレビカメラからの映像信号がビデオキャプ
    チャに入力されている間、表示用メモリからの画像情報
    のサンプリング頻度を高めるステップを含む請求項８又
    は９記載のタイムラプス記録方法。
11. 【請求項１１】 請求項８、９又は１０のいずれかに記
    載のタイムラプス記録方法をコンピューターに実行させ
    るためのプログラムを記録したコンピューターに読み取
    り可能な媒体。