JP2001042420A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 耐衝撃性に優れ、特殊な撮影を含む様々な撮
影条件での撮影を行うことができるデジタルカメラの提
供を目的とする。 【解決手段】 衝撃吸収部材又は弾性部材からなる球技
用ボール形状の外装部１４の内部にカメラ本体１２を設
け、外部からの衝撃を保護する。また、外装部１４に、
カメラ本体１２の他に、カメラ本体の電源としてのバッ
テリ１６、カメラ本体１２のシャッタレリーズを行うレ
リーズスイッチ１８、レリーズスイッチ１８より出力さ
れる信号に基づいてカメラ本体１２のシャッタレリーズ
を制御する制御部２０、及びカメラ本体１２によって撮
影された画像を取り出すための出力部２２を備えて構成
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルカメラに
かかり、特に、カメラ本体とカメラ本体を保護する外装
部からなるデジタルカメラに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のデジタルカメラ（デジタルスチル
カメラやデジタルビデオカメラ）は、ＣＣＤなどの撮像
素子により取得した画像を、デジタルカメラ内部に設け
られた内部メモリやＩＣカード、或いは磁気テープ等の
記録媒体にデジタル画像データとして記録し、記録され
たデジタル画像データに基づいて、プリンタにより記録
用紙に画像を記録したり、撮像により取得した画像をモ
ニタに表示することができる。また、このようなデジタ
ルカメラとして、液晶モニタを備えたものも知られてい
る。このように液晶モニタを備えたデジタルカメラにお
いては、撮影した画像を直ちに液晶モニタに表示するこ
とができる。

【０００３】また、シャッタレリーズをリモコン等によ
り遠隔操作することにより、カメラ本体より離れた場所
からの撮影を容易にすることができるものもある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
デジタルカメラでは、上述したように撮像素子や液晶モ
ニタ等を備えているため、投げたり、落としたり等の強
い衝撃に弱いと共に、防水性がなく水に弱かった。従っ
て、通常の撮影しかできず、使用場所を選ぶ必要があっ
た。また、衝撃の瞬間等の特殊な撮影など、色々な撮影
条件での撮影が困難であった。

【０００５】本発明は、上記問題を解決すべく成された
もので、耐衝撃性に優れ、特殊な撮影を含む様々な撮影
条件での撮影を行うことができるデジタルカメラの提供
を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、少なくとも撮影レンズと、撮像素子と、を
備えたデジタルカメラであって、前記デジタルカメラを
保護する弾性のある弾性体及び衝撃を吸収する衝撃吸収
体の少なくとも一方で前記デジタルカメラの外部を覆う
外装部を備えることを特徴とするデジタルカメラ。

【０００７】請求項１に記載の発明によれば、少なくと
も撮影レンズ、撮像素子、等によって構成される一般的
なデジタルカメラを覆う外装部を備え、該外装部を弾性
のある弾性体及び衝撃を吸収する衝撃吸収体の少なくと
も一方によって構成することによって、デジタルカメラ
に入力される外部からの衝撃を外装部によって保護する
ことができる。例えば、デジタルカメラを落としたり投
げたりすることによって生じる衝撃を外装部によって吸
収することができ、デジタルカメラの故障を防止するこ
とができる。

【０００８】また、外装部が衝撃を吸収するので、デジ
タルカメラ自体を被写体に衝突させて、衝突の瞬間を撮
影するなどの様々な撮影条件での撮影を行うことが可能
となる。すなわち、耐衝撃性に優れ、特殊な撮影を含む
様々な撮影条件での撮影を行うことができるデジタルカ
メラを提供することができる。

【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、前記外装部は、一部又は全部が透明な
部材で形成されていることを特徴としている。

【００１０】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明において、外装部の一部又は全部を透明な
部材とすることにより、該透明な部材を介して、撮影を
行うことができる。

【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、前記外装部が球形状の容器であること
を特徴としている。

【００１２】請求項３に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明において、外装部を球形状の容器、例え
ば、球技（サッカー、バレーボール、ハンドボール、テ
ニス等）用のボール形状の容器とすることにより、球技
時における特殊な状態（例えば、サッカーでヘディング
する瞬間など）を撮影することが可能となる。

【００１３】請求項４に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、所定の条件を満たしたか否かを検出す
る検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づい
て、前記撮像素子による撮像を制御する制御手段を更に
備えることを特徴としている。

【００１４】請求項４に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明において、所定の条件を満たしたか否かを
検出する検出手段と、検出手段により検出された検出結
果に基づいて、デジタルカメラの撮像素子による撮像を
制御する制御手段を更に備えることによって、所定の条
件に応じた撮影を行うことができる。すなわち、所定の
条件をデジタルカメラの撮像素子による撮像を行うトリ
ガとすることにより、特殊な撮影を行うことが可能とな
る。

【００１５】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の発明において、前記検出手段は、前記外装部に加わる
物理量を検出することで前記所定の条件を満たしたか否
かを検出することを特徴としている。

【００１６】請求項５に記載の発明によれば、請求項４
に記載の発明において、検出手段が外装部に加わる圧
力、衝撃、加速度などの物理量を検出することで所定の
条件を満たしたか否かを検出する。従って、検出された
物理量をデジタルカメラの撮像素子による撮像を行うト
リガとして用いることが可能である。

【００１７】請求項６に記載の発明は、請求項４に記載
の発明において、前記検出手段は、前記外装部に入力さ
れる衝撃及び圧力の少なくとも一方を検出することで前
記所定の条件を満たしたか否かを検出し、前記制御手段
は、前記検出手段により前記所定の条件を満たしたこと
が検出された場合に前記撮像素子による撮像が行われる
ように制御することを特徴としている。

【００１８】請求項６に記載の発明によれば、請求項４
に記載の発明において、検出手段が、外装部に入力され
る衝撃（例えば、地面に衝突する際の衝撃など）及び外
装部に加わる圧力の少なくとも一方を検出することで前
記所定の条件を満たしたか否かを検出し、制御手段が検
出手段により所定の条件を満たしたことが検出された場
合にデジタルカメラの撮像素子による撮像を行うことに
よってデジタルカメラによる撮影を行う。すなわち、検
出手段による検出結果をデジタルカメラの撮像素子によ
る撮像を行うトリガとして用いることにより撮影を行う
ことが可能である。例えば、外装部が請求項３に記載し
たようなサッカーボールなどのボール型である場合に
は、蹴る瞬間やヘディングの瞬間になどにおける衝撃及
び圧力の少なくとも一方に基づいて、蹴る瞬間やヘディ
ングの瞬間などの特殊な撮影を行うことが可能となる。

【００１９】請求項７に記載の発明は、請求項４に記載
の発明において、前記検出手段は、前記外装部に加わる
加速度が所定の加速度になったか否かを検出することで
前記所定の条件を満たしたか否かを検出し、前記制御手
段は、前記検出手段により前記所定の条件を満たしたこ
とが検出された場合に前記撮像素子による撮像が行われ
るように制御することを特徴としている。

【００２０】請求項７に記載の発明によれば、請求項４
に記載の発明において、検出手段が外装部に加わる加速
度が所定の加速度になったか否かを検出することで前記
所定の条件を満たしたか否かを検出し、制御手段が検出
手段により所定の条件を満たしたことが検出された場合
にデジタルカメラの撮像素子による撮像を行うことによ
ってデジタルカメラによる撮影を行う。すなわち、請求
項６と同様に、検出手段による検出結果をデジタルカメ
ラの撮像素子による撮像を行うトリガとして用いること
が可能である。例えば、外装部が請求項３に記載したよ
うなボール型である場合には、デジタルカメラを空中
（例えば真上）に投げて加速度が０になる瞬間（落下が
始まる直前）などの特殊な撮影を行うことが可能とな
る。

【００２１】請求項８に記載の発明は、請求項４乃至請
求項７の何れか１項に記載の発明において、前記制御手
段は、所定の条件を満たしたことが検出されてから、予
め設定された数の静止画像が予め設定された時間間隔で
撮像されるように前記撮像素子による撮像を制御するこ
とを特徴としている。

【００２２】請求項８に記載の発明によれば、請求項４
乃至請求項７の何れか１項に記載の発明において、制御
手段が、検出手段により所定の条件を満たしたことが検
出されてから予め設定された数の静止画が予め設定され
た時間間隔で撮像されるように撮像素子による撮像を制
御することによって、連続した画像を撮影することがで
きる。

【００２３】請求項９に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、前記デジタルカメラは、静止画像及び
動画像の少なくとも一方を撮影することを特徴とするこ
とを特徴としている。

【００２４】請求項９に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明において、静止画像だけではなく、動画像
を撮影することも可能である。

【００２５】請求項１０に記載の発明は、請求項１に記
載の発明において、撮影した画像を表す画像データを外
部へ通信出力する通信出力手段を更に備えることを特徴
としている。

【００２６】請求項１０に記載の発明によれば、請求項
１に記載の発明において、撮影した画像を表す画像デー
タを外部へ通信出力する通信出力手段を更に備えること
により、メモリカード等の記録媒体に一時格納すること
なく、画像データを無線で取り出すことができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態の一例を詳細に説明する。

【００２８】図１には、本実施の形態に係るボール型デ
ジタルカメラが示されている。図１に示すようにボール
型デジタルカメラ１０は、カメラ本体１２（デジタルカ
メラ）及びカメラ本体１２を外部の衝撃から保護する外
装部１４より主に構成されており、カメラ本体１２は、
外装部１４の内部に収容されている。

【００２９】外装部１４は、外装部１４に加わった衝撃
がカメラ本体１２に直接伝達されないように、例えば発
泡樹脂やコルクなどの衝撃吸収部材やゴムなどの弾性部
材により球形状に構成されいる。すなわち、外装部１４
に入力される衝撃は、該衝撃吸収部材又は弾性部材によ
り吸収される構成となっている。従って、カメラ本体１
２には直接衝撃が加わることがなく、カメラ本体１２に
加わる衝撃が緩和されるので、ボール型デジタルカメラ
１０は球技用のボール（例えばサッカーボール、バレー
ボールやテニスボールなど）として使用することができ
る。なお、外装部１４は、衝撃吸収部材又は弾性部材を
用いるようにしてもよいし、衝撃吸収部材と弾性部材を
組み合わせて用いるようにしてもよい。

【００３０】また、カメラ本体１２のレンズ側は透明な
部材９０で保護されており、透明部材９０を介して撮影
が可能なように構成されていると共に、該透明部材９０
は取り外し可能なように螺子等によって固定されてお
り、透明部材９０を取り外すことによってカメラ本体１
２を取り出すことができるように構成されている。

【００３１】また、外装部１４にはカメラ本体１２の他
に、カメラ本体の電源としてのバッテリ１６、カメラ本
体１２のシャッタレリーズを行うレリーズスイッチ１
８、レリーズスイッチ１８より出力される信号に基づい
てカメラ本体１２のシャッタレリーズを制御する制御部
２０、及びカメラ本体１２によって撮影された画像を取
り出すための出力部２２が備えられている。

【００３２】バッテリ１６は、外装部１４の一部が蓋状
に形成されており、該蓋９２は螺子などによって外装部
１４表面側から固定されている。すなわち、蓋９２を外
すことによってバッテリを取り外すことができるように
なっており、レリーズスイッチ１８は、外装部１４の表
面に設けられている。

【００３３】出力部２２は、バッテリ１６と同様に、外
装部１４の一部が蓋状に形成されており、該蓋９４は外
装部１４表面側から螺子などによって固定されている。
すなわち、蓋９４を外すことによって出力部が露出され
るようになっている。そして、露出された出力部にコネ
クタを接続することによってカメラ本体１２に撮影され
た画像を表す画像データを外部のメモリやプリンタなど
に取り出すことができる。なお、コネクタを接続せずに
メモリカード等の記録媒体を接続することによって画像
データを取り出すようにしてもよい。また、カメラ本体
１２を取り出すことによって画像データを取り出すよう
にしてもよいし、無線通信装置などを外装部１４に設け
て、無線で外部に画像データを転送するようにしてもよ
い。

【００３４】カメラ本体１２は、図２に示すように、略
箱型で、正面から見て左側にカメラ本体１２の把持を容
易とするための突起（把持部）が形成された形状とされ
ている。図２（Ａ）に示すように、カメラ本体１２の正
面側中央にはレンズ２４が取り付けられており、カメラ
本体１２のレンズ２４上方には、ユーザが撮影範囲等を
目視で確認するための光学ファインダ２６、低照度での
撮影等の場合に補助光を発するためのストロボ２８が取
りつけられている。

【００３５】またカメラ本体１２の上面には、正面から
見て右側に電源スイッチ３２が、左側（把持部に対応す
る位置）にシャッタレリーズボタン３０が各々設けられ
ており、カメラ本体１２の正面から見て右側の側面に
は、情報記憶媒体としてのメモリカード（図示省略）を
装填可能なスロット３４が設けられている。

【００３６】また図２（Ｂ）に示すように、カメラ本体
１２の背面の下方側には、反射型表示ディバイス又は透
過型表示ディバイス（例えばＬＣＤ）からなるカラーデ
ィスプレイ３６（モノクロディスプレイでもよい）が取
りつけられており、ディスプレイ３６の上方側には、メ
ニュースイッチ３８、実行／画面切換スイッチ４０、及
び操作スイッチ４２が各々取り付けられている。

【００３７】図３には、カメラ本体１２の電気系の構成
が示されている。レンズ２４は、詳しくはオートフォー
カス（ＡＦ）機構を備えたズームレンズ（焦点距離可変
レンズ）であり、レンズ２４のＡＦ機構及びズーム機構
は駆動回路によって駆動される。なおズームレンズ２４
に代えて、ＡＦ機構のみを備えた焦点距離固定レンズを
レンズ２４として用いてもよい。

【００３８】カメラ本体１２内部のレンズ２４の焦点位
置に相当する位置には、エリアＣＣＤセンサ等で構成さ
れる撮像デバイス４４が配置されており、被写体を反射
してレンズ２４に入射された光は撮像デバイスの受光面
に結像される。撮像デバイス４４は、駆動回路４６が内
蔵しているタイミング発生回路（図示省略）によって発
生されたタイミング信号に同期したタイミングで駆動さ
れ、画像信号（受光面上にマトリクス状に配列された多
数個の光電変換セルの各々における受光量を表す信号）
を出力する。

【００３９】レンズ２４と撮像デバイス４４との間には
シャッタ／絞り４８が配置されている。シャッタ及び絞
りは駆動回路４６によって駆動される。シャッタは撮像
デバイス４４から画像信号が出力されるときに、撮像デ
バイス４４の受光面に光が入射することでスミアが発生
することを防止するためのものであり、撮像デバイス４
４の構成によっては省略可能である。また絞りは、絞り
量を連続的に変更可能な単一の絞りで構成してもよい
し、絞り量が異なる複数の絞りを切り換える構成であっ
てもよい。駆動回路４６にはストロボ２８も接続されて
いる。ストロボ２８は、低照度であることが検出された
場合や、ユーザによって発光が指示された場合に、駆動
回路４６によって発光される。

【００４０】撮像デバイス４４の信号出力端には、アナ
ログ信号処理部５０、Ａ／Ｄ変換器５２、デジタル信号
処理部５４、メモリ５６が順に接続されている。アナロ
グ信号処理部５０は、撮像デバイス４４から出力された
画像信号を増幅すると共に、増幅した画像信号に対して
ホワイトバランス等の補正を行う。アナログ信号処理部
５０から出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器５２によ
ってデジタルの画像データに変換されてデジタル信号処
理部５４へ入力される。デジタル信号処理部５４では、
入力された画像データに対して色補正・γ補正・Ｙ／Ｃ
変換等の各種処理を行う。デジタル信号処理部５４から
出力された画像データは、ＲＡＭ等で構成されたメモリ
５６に一時記憶される。

【００４１】駆動回路４６、アナログ信号処理部５０、
Ａ／Ｄ変換器５２、デジタル信号処理部５４、メモリ５
６及び圧縮伸張部（後述）はバス５８に接続されてお
り、このバス５８には、ＣＰＵ６０が接続されていると
共に、電源スイッチ３２・メニュースイッチ３８・実行
／画面切換スイッチ４０・操作スイッチ４２等のスイッ
チ類（図３では「操作スイッチ」と表記）、シャッタレ
リーズボタン３０が操作されることでオンオフされるシ
ャッタスイッチ６１が各々接続されている。なお、図示
は省略するが、ＣＰＵ６０はＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポ
ート等の周辺回路を含んで構成されている。

【００４２】また、メモリ５６にはディスプレイ３６及
び圧縮伸張部６２が各々接続されている。ディスプレイ
３６に画像を表示する場合、ＣＰＵ６０は、メモリ５６
に一時記憶されている画像データに対して画像表示処理
を行った後にディスプレイ３６へ転送する。これによ
り、メモリ５６に一時記憶されている画像データが表す
画像がディスプレイ３６に表示される。

【００４３】また、シャッタレリーズボタン３０が操作
されてシャッタスイッチ６１がオンされた等により、ス
ロット３４に装填されたメモリカードへの画像データの
格納が指示された場合、ＣＰＵ６０はメモリ５６に一時
記憶されている画像データを読み出して圧縮伸張部６２
へ転送する。これにより、画像データは圧縮伸張部６２
で圧縮された後にメモリカードに格納される。なお、撮
影モードによっては画像データが圧縮されることなくメ
モリカードに格納される場合もある。

【００４４】また、スロット３４に装填されたメモリカ
ードに格納されている画像データが表す画像の再生（表
示）が指示された場合には、メモリカードから画像デー
タが読み出され、読み出された画像データが圧縮伸張部
６２で伸張（解凍）された後にメモリ５６に一時記憶さ
れる。そして、メモリ５６に一時記憶された画像データ
を用いてディスプレイ３６への表示（再生）が行われ
る。

【００４５】また、スロット３４には、メモリカードを
装填せずに外装部１４に設けられた制御部２０に接続さ
れたコネクタ６４を接続することができるように構成さ
れている。そして、接続されたコネクタを介して撮影さ
れた画像を表す画像データを制御部２０に転送すること
が可能なように構成されている。更に、接続されたコネ
クタ６４を介して制御部２０の指令に応じてカメラ本体
１２のシャッタレリーズを制御することができるように
構成されている。

【００４６】制御部２０には、上述した外装部１４表面
に設けられたレリーズスイッチ１８が接続されており、
レリーズスイッチ１８より出力される信号に基づいてカ
メラ本体１２のシャッタレリーズの制御を行うことがで
きる。すなわち、外装部１４の表面のレリーズスイッチ
１８が押下された場合に、カメラ本体１２のシャッタレ
リーズを行うことができる。なお、ボール型デジタルカ
メラ１０を投げたりして衝突の瞬間を撮影する場合に
は、カメラ本体１２とレリーズスイッチ１８の位置関係
により撮影される方向が定まるので、カメラ本体１２と
レリーズスイッチ１８の位置関係を様々な方向に可変で
きるようにしてもよい。

【００４７】次に上述のように構成されたボール型デジ
タルカメラ１０の作用について説明する。なお、通常の
撮影を行う場合は、カメラ本体１２だけを使用して撮影
を行う外装部１４にカメラ本体１２をセットして撮影を
行う場合について説明する。

【００４８】外装部１４の透明部材９０を取り外し、カ
メラ本体１２を外装部１４にセットする。この時、制御
部２０に接続されたコネクタ６４をカメラ本体１２のス
ロット３４に接続し、カメラ本体１２のレンズ２４が外
装部１４の外側を向くように外装部１４にカメラ本体１
２をセットする。

【００４９】カメラ本体１２がセットされた外装部１４
（ボール型デジタルカメラ１０）は、外装部１４が衝撃
吸収部材又は弾性部材からなりカメラ本体１２を保護し
ているので球技用のボールとして使用することができ
る。例えば外装部１４に弾性部材を使用してサッカーボ
ールとして使用した場合には、ボールを蹴ったり、ヘデ
ィングしたりすることによって、外装部１４の表面に設
けられたレリーズスイッチ１８が押下される。そして、
レリーズスイッチ１８が押下されたことを表すオン信号
が制御部２０に入力される。制御部２０は該オン信号に
基づいて、カメラ本体１２のスロット３４に接続された
コネクタ６４を介して、カメラ本体１２のシャッタレリ
ーズを行うことによって撮影がなされる。すなわち、ボ
ールを蹴る瞬間やヘディングする瞬間のボール周辺にい
る人や風景を撮影することができる。すなわち、本実施
の形態のボール型デジタルカメラ１０は、耐衝撃性に優
れ、特殊な撮影を含む様々な撮影条件に応じた撮影を行
うことができる。

【００５０】また、レリーズスイッチ１８が押下されて
撮影された画像は、画像を表す画像データとして、カメ
ラ本体１２のスロット３４に接続されたコネクタ６４を
介して制御部２０に転送される。転送された画像データ
は、制御部２０に設けられたメモリに格納される。そし
て、球技が終了（撮影終了）した後に、外装部１４に設
けられた蓋９４を取り外して、出力部２２を露出させ、
露出した出力部２２にメモリカードなどの記録媒体やデ
ータ転送用の接続線を接続することによって、画像デー
タを取り出すことができる。なお、取り出された画像デ
ータは図示しないデジタルプリンタ等によってプリント
することができる。

【００５１】なお、上記の実施形態では、外装部１４に
レリーズスイッチ１８を設け、レリーズスイッチ１８が
押下されることによってカメラ本体１２のシャッタレリ
ーズを制御する構成としたが、レリーズスイッチ１８の
代わりに加速度センサを外装部１４に設け、加速度セン
サによる加速度の検出値が所定の値以上になった時に、
カメラ本体１２を制御してシャッタレリーズを行うよう
にしてもよいし、加速度センサによる加速度の検出値が
所定の値以上となってから所定時間後に、シャッタレリ
ーズを行うように制御するようにしてもよいし、加速度
センサによる加速度の検出値が所定の値以上の値になっ
た後、所定の値未満に戻った時（又は０になった時）
に、カメラ本体１２を制御してシャッタレリーズを行う
ようにしてもよい。

【００５２】加速度センサによる加速度の検出値が所定
の値以上になった時にカメラ本体１２のシャッタレリー
ズを行うように制御した場合には、例えばボール型デジ
タルカメラ１０に衝撃が加わった瞬間の画像を撮影する
ことができる。

【００５３】加速度センサによる加速度の検出値が所定
の値以上となってから所定時間後にシャッタレリーズを
行うようにした場合や加速度センサによる加速度の検出
値が所定の値以上になった後、所定の値未満に戻った時
（又は０になった時）に、カメラ本体１２を制御してシ
ャッタレリーズを行うようにした場合には、例えば、ボ
ール型デジタルカメラ１０を投げることによって空中か
らの撮影を行うことができる。この時、ボール型デジタ
ルカメラ１０の外装部１４が衝撃吸収部材や弾性部材で
構成されているため、落ちて地面に衝突した時の衝撃で
カメラ本体１２が故障するのを防止することができる。

【００５４】また、ボール型デジタルカメラ１０の方向
を検出するジャイロセンサを設けて、撮影方向が所定の
方向を向いた時にシャッタレリーズを行うようにしても
よいし、赤外線や無線などによってシャッタレリーズを
リモートコントロール操作するようにしてもよい。

【００５５】なお、上記では、外装部１４にカメラ本体
１２を１つ設ける構成したが、カメラ本体１２を複数設
けるようにしてもよい。

【００５６】続いて、外装部１４のその他の構成につい
て説明する。図４には、上述した外装部１４の変形例が
示されており、図５には、外装部のその他の例としてビ
ーチボール型カメラが示されている。

【００５７】図４に示すように、上述した外装部１４に
矢羽根６６を設けるようにしてもよい。このように矢羽
根６６を設けることによって、ボール型デジタルカメラ
１０の空中での姿勢を保つことができる。なお、この場
合、外装部１４に設けるカメラ本体１２、制御部２０、
バッテリ１６を進行方向側に設けることによって、空中
での姿勢及び方向性を確保することができる。またこの
場合、レリーズスイッチ１８を押下してから、ボール型
デジタルカメラ１０を投げたりすることにより飛ばし、
所定時間経過後にシャッタレリーズを行うようにしても
よいし、リモートコントロール操作でシャッタレリーズ
を行うようにしてもよい。

【００５８】また、ビーチボール型カメラは、図５に示
すようにビーチボール型の外装部６８の内部にカメラ本
体１２を収容する構成となっている。

【００５９】外装部６８は、２重構造となっており、ビ
ーチボール型の表面部７０とカメラ本体１２を保持する
保持部７２とによって構成されており、それぞれに空気
内圧を加えるための表面部空気封入口７４及び保持部空
気封入口７６が設けられており、図５矢印方向に開閉可
能に構成されている。

【００６０】保持部７２は、空気内圧を加えるために保
持部空気封入口７６より空気を入れると図５に示すよう
に、カメラ本体１２を取り囲むように膨らんでカメラ本
体１２を保護する。

【００６１】表面部７０は、保持部７２と同様に空気内
圧を加えるために表面部空気封入口７４より空気を入れ
るとビーチボール型に膨らむ。また、カメラ本体１２を
表面部７０の内部に設けられた保持部７２に挿入するた
めに挿入蓋７８が設けられており、図５矢印方向に挿入
蓋７８を開けることによってカメラ本体１２を保持部７
２の所定の場所に保持させることができる。

【００６２】このように、外装部１４をビーチボール型
に構成することによって、カメラ本体１２に加わる外部
からの衝撃を表面部７０及び保持部７２に封入された空
気によって保護することができると共に、防水性を確保
することができるようになり、水に浮かべての撮影が可
能となる。なお、この場合のシャッタレリーズは、リモ
ートコントロール操作で行うことができる。

【００６３】なお、上記では、外装部１４を球形状とし
たが、これに限るものではなく、外装部１４の使用用途
や撮影目的に応じて、ロケット型、円錐型、ラグビーボ
ール型、正四面体型、正２０面体型等の形状としてもよ
い。

【００６４】また、上記では、カメラ本体１２での撮影
を１コマずつ撮影するようにしたが、シャッタレリーズ
と共に、所定枚数連続で撮影するようにしてもよいし、
動画として撮影するようにしてもよい。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように本発明におけるデジ
タルカメラによれば、耐衝撃性に優れ、特殊な撮影を含
む様々な撮影条件での撮影を行うことができるという優
れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るボール型デジタルカ
メラの概略構成図である。

【図２】カメラ本体の構成を示す斜視図である。

【図３】カメラ本体の電気系を示すブロック図である。

【図４】外装部の変形例を示す図である。

【図５】外装部のその他の例を示す図である。

【符号の説明】

１０ ボール型デジタルカメラ １２ カメラ本体 １４ 外装部 １８ レリーズスイッチ ２０ 制御部 ２４ レンズ ３０ シャッタレリーズボタン ３４ スロット ４６ 駆動回路 ６０ シャッタスイッチ ６４ コネクタ ７０ 表面部 ７２ 保持部 ９０ 透明部材

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも撮影レンズと、撮像素子と、
   を備えたデジタルカメラであって、 前記デジタルカメラを保護する弾性のある弾性体及び衝
   撃を吸収する衝撃吸収体の少なくとも一方により前記デ
   ジタルカメラの外部を覆う外装部を備えることを特徴と
   するデジタルカメラ。
2. 【請求項２】 前記外装部は、一部又は全部が透明な部
   材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の
   デジタルカメラ。
3. 【請求項３】 前記外装部が球形状の容器であることを
   特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
4. 【請求項４】 所定の条件を満たしたか否かを検出する
   検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて、
   前記撮像素子による撮像を制御する制御手段を更に備え
   ることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
5. 【請求項５】 前記検出手段は、前記外装部に加わる物
   理量を検出することで前記所定の条件を満たしたか否か
   を検出することを特徴とする請求項４に記載のデジタル
   カメラ。
6. 【請求項６】 前記検出手段は、前記外装部に入力され
   る衝撃及び圧力の少なくとも一方を検出することで前記
   所定の条件を満たしたか否かを検出し、前記制御手段
   は、前記検出手段により前記所定の条件を満たしたこと
   が検出された場合に前記撮像素子による撮像が行われる
   ように制御することを特徴とする請求項４に記載のデジ
   タルカメラ。
7. 【請求項７】 前記検出手段は、前記外装部に加わる加
   速度が所定の加速度になったか否かを検出することで前
   記所定の条件を満たしたか否かを検出し、前記制御手段
   は、前記検出手段により前記所定の条件を満たしたこと
   が検出された場合に前記撮像素子による撮像が行われる
   ように制御することを特徴とする請求項４に記載のデジ
   タルカメラ。
8. 【請求項８】 前記制御手段は、所定の条件を満たした
   ことが検出されてから、予め設定された数の静止画像が
   予め設定された時間間隔で撮像されるように前記撮像素
   子による撮像を制御することを特徴とする請求項４乃至
   請求項７の何れか１項に記載のデジタルカメラ。
9. 【請求項９】 前記デジタルカメラは、静止画像及び動
   画像の少なくとも一方を撮影することを特徴とする請求
   項１に記載のデジタルカメラ。
10. 【請求項１０】 撮影した画像を表す画像データを外部
    へ通信出力する通信出力手段を更に備えることを特徴と
    する請求項１に記載のデジタルカメラ。