JP2001034819A - 自動販売機の商品選択装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 自動販売機の前面パネルへの組み付け作業性
が良好であり、しかも簡易な構造の自動販売機の商品選
択装置を提供する。 【解決手段】 前面パネル２１に設けられた開口部２２
を覆ってその前面側から装着されて周縁部が前面パネル
に水密に固着されるケース１２を備え、このケースに穿
たれたボタン穴１１に裏面側から嵌め込まれる押しボタ
ン１３をその裏面側から支持すると共に、該押しボタン
が嵌め込まれたボタン穴の周囲をケースの裏面側からシ
ールするパッキング部材１４を設け、更にこのパッキン
グ部材の裏面側に押しボタンの押圧操作により作動する
スイッチ素子を組み込んだ回路基板１６を設ける。そし
てケースの周縁部を前面パネルに融着することで、その
取り付けを行うと共にシールする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、組み付け作業性が
良好で、しかも安価で簡易な構成の自動販売機の商品選
択装置に関する。

【０００２】

【関連する背景技術】たばこ等の商品の自動販売機に
は、一般的に図４に示すように開放可能に設けた前扉１
の前面上方部に、その前面を透明な保護体（前面パネ
ル）で覆った商品展示部２が設けられている。尚、図４
において３は前扉１の前面下方部に設けられた商品取出
口であり、４は紙幣挿入口，５はコイン投入口，６は投
入・釣銭金額表示部，７は釣銭返却レバー，そして８は
釣銭払出口である。

【０００３】前記商品展示部２は、複数種の商品見本Ｓ
を並べて展示する複数段の商品展示棚９を備え、またこ
れらの各商品展示棚９の下方に位置して、上記各商品見
本Ｓに対応する商品選択ボタンを備えた商品選択装置１
０を設けて構成される。尚、商品選択装置１０の各商品
選択ボタンは、自動販売機本体の内部に設けられた複数
の商品コラム（図示せず）に対応したものであり、商品
見本Ｓは上記各商品コラムに収納された商品の種別を特
定するものである。

【０００４】ちなみに商品選択装置１０は、商品を選択
指定する為の商品選択ボタン（押しボタン）や該押しボ
タンの押圧操作により付勢されるスイッチ素子、更には
売り切れ表示器等を備えたもので、通常、その前面側よ
り上記押しボタンを押圧操作し得るように商品展示部２
の前面パネルに組み込まれる。尚、売り切れ表示器等
は、押しボタンのキートップ（押圧操作面）を表示部と
して該押しボタンに内蔵されることも多い。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところでこの種の商品
選択装置１０は、例えば特許第２８２８６６８号公報や
特開平８−３１５２２６号公報に示されるように、一般
的には前面パネルの裏面側から挿通されるネジを用い
て、押しボタンの取付部材をなすケースを該前面パネル
の前面部に取り付けるように構成されている。そして前
記押しボタンの押圧操作により付勢されるスイッチや回
路基板を、前面パネルに設けられた取り付け孔を介して
該前面パネルの裏面側に突出させて設けたり、或いは押
しボタンに対応させて前記前面パネルの裏面側に取り付
けるように構成されている。この際、上記取り付け孔部
の周囲からの雨水等の進入を防ぐべく、特許第２８２８
６６８号公報には取り付け孔の周囲にリング状のパッキ
ン（シール部材）を介在させることが示される。

【０００６】しかしながら従来より提唱されているこの
種の商品選択装置は、前面パネルに押しボタンを組み付
けるための取付部材や固定部材等を必要とするので、全
体構造が複雑でコスト高であり、またそのシール構造
（防水構造）が複雑である等の不具合がある。しかも商
品選択装置１０が組み込まれる自動販売機の前面パネル
は、例えば高さ約１８０ｃｍ、幅約８０ｃｍと比較的大
型であり、その表裏面間に跨って商品選択装置の取り付
け作業を行う必要があるので作業補助者を必要とする
等、作業性が悪いと言う問題がある。

【０００７】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たもので、その目的は、自動販売機の前面パネルへの組
み付け作業性が良好であり、しかも簡易な構造の自動販
売機の商品選択装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
べく本発明に係る自動販売機の商品選択装置は、自動販
売機の前面パネルに組み込まれて該前面パネルの前面側
より操作可能に設けられるものであって、前記前面パネ
ルに設けられた開口部を覆って該開口部の前面側から装
着され、その周縁部が前記前面パネルに水密に固着され
るケースを備え、このケースに穿たれたボタン穴に裏面
側から嵌め込まれる押しボタンを、その裏面側から支持
すると共に、該押しボタンが嵌め込まれた前記ボタン穴
の周囲を前記ケースの裏面側からシールするパッキング
部材を設け、このパッキング部材の裏面側に、前記押し
ボタンの押圧操作により作動するスイッチ素子を組み込
んだ回路基板を設けたことを特徴としている。

【０００９】即ち、裏面側から押しボタンが組み込まれ
るケースを、前面パネルに設けられた開口部を覆って該
開口部の前面側から装着して、該ケースの周縁部を前面
パネルに融着する等して水密に固着することで、簡易に
して確実なシール構造を実現し、同時にその全体構造の
簡易化を図ったことをことを特徴としている。本発明の
好ましい態様は、請求項２に記載するように前記ケース
は、複数の押しボタンがそれぞれ嵌め込まれる複数のボ
タン穴を備えたものとして実現され、前記パッキング部
材は、上記複数のボタン穴の周囲をそれぞれ一括してシ
ールする一体成形部品として実現される。更に請求項３
に記載するように前記パッキング部材は、前記押しボタ
ンを裏面側から弾性的に押圧して前記ボタン穴内に進退
自在に保持すると共に、前記押しボタンの押圧操作に伴
う前記スイッチ素子の付勢部材として機能する押圧部を
備えたものとして実現される。

【００１０】また本発明は請求項４に記載するように前
記ケースは、前記前面パネルに設けられた開口部を挿通
して裏面側に突出し、前記前面パネルの裏面側に設けら
れる配線カバー体に係合する係合部を備え、この係合部
に係合する配線カバー体においては、前記回路基板を介
して前記パッキング部材を前記ケースの裏面に押し付け
て該回路基板を固定する固定部を備えることを特徴とし
ている。

【００１１】つまりケースの裏面側に突設された係合部
を利用して配線カバー体を取り付けるように構成すると
共に、この配線カバー体にて前述した如くケースの裏面
側に設けられたパッキング部材や回路基板をケースの裏
面側に押し付けて固定保持するように構成することを特
徴としている。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一
実施形態に係る自動販売機の商品選択装置について説明
する。図１はこの実施形態に係る商品選択装置の全体構
成を示す分解斜視図であり、図２および図３はそれぞれ
その要部断面構成図である。この商品選択装置は、図４
に示したように自動販売機の前扉１に設けられた商品展
示部２の前面パネル２１に組み込まれるものであって、
概略的には図１に示すように複数のボタン穴１１を備え
たケース１２、上記各ボタン穴１１にそれぞれ嵌め込ま
れる複数の押しボタン１３、これらの押しボタン１３の
裏面側に設けられるパッキング部材１４、前記各押しボ
タン１３に対応して前記パッキング部材１４の裏面側設
けられる複数のリフレクタ部材１５、そしてこれらのリ
フレクタ部材１５を介して前記パッキング部材１４の裏
面側に設けられる回路基板１６とを備えて構成される。

【００１３】ケース１２は、図２および図３にその断面
構造を示すように、いわゆる蒲鉾型の凹部空間をその裏
面側に形成した半円弧状の断面形状を有する長尺湾曲体
からなる。そしてこのケース１２の前面部には、図１に
示すように複数の、例えば５個の長円形状のボタン穴１
１が開口形成されている。またこのケース１２の裏面側
には、後述するように前面パネル２１に設けられた取り
付け孔２２を挿通して該前面パネル２１の裏面側に突出
する複数の係合部１７が設けられている。これらの係合
部１７は、後述する配線カバー体１８と係合して該配線
カバー体１８を支持する役割を担う。

【００１４】ちなみにこのケース１２は、プラスチック
等の合成樹脂材を射出成型して製作される。そしてケー
ス１２は、前面パネル２２の取り付け孔に２２に係合部
２２を挿通させて該前面パネル２２の前面に設けられ、
図２および図３にそれぞれ示すようにその周縁部が前面
パネル２２の前面に融着される。こレによってケース１
２は前面パネル２２の前面に、その周縁部を水密にシー
ルされて固着される。尚、ケース１２と前面パネル２２
との融着は、超音波加熱等によりケース１２の周縁部と
前面パネル２２との接触部位を局部的に加熱しながら、
その全周に亘って行われる。

【００１５】さてケース１２の裏面側から前記各ボタン
穴１１にそれぞれ嵌め込まれる押しボタン１３は透明ま
たは半透明の合成樹脂製部品からなり、図２に示すよう
にボタン穴１１の内側に緩く嵌合するキャップ部と、該
キャップ部の裏面側開孔端部に設けられて外側に向けて
突出するフランジ部とを備えた構造を有する。そして押
しボタン１３はそのフランジ部が前記ボタン穴１１の周
縁部に当接する位置を最大突出位置として、該ボタン穴
１１内に進退自在に設けられる。特に押しボタン１３の
上記キャップ部の底部をなすキートップは、前記ボタン
穴１１を通してケース１２の前面側に突出して、その前
面側から押圧操作される押圧操作部として機能し、例え
ば前記ケース１２の湾曲した表面に沿った滑らかな曲面
をなす外表面を有する。またこのキートップは、その裏
面側の底部に設けられる図示しない表示板に記載された
［売切］等の文字や、丸印等の販売許可マークを視認可
能に表示する為のレンズ体としても機能する。

【００１６】一方、ボタン穴１１に嵌め込まれた押しボ
タン１３の裏面側に設けられるパッキング部材１４は、
図１に示すように前記ボタン穴１１の配列方向に沿っ
て、前記各押しボタン１３のキャップ部をなす凹部に、
その裏面側から嵌め込まれて各押しボタン１３をそれぞ
れ支持する複数のキャップ状の支持部１４ａをその本体
部１４ｂに突設した構造を有する。また各支持部１４ａ
の中心部には、図２に示すように裏面側に向けて突設さ
れた円柱状の押圧部１４ｃが設けられており、また前記
本体部１４ｂの周縁部は、その裏面側に向けて折り返さ
れてフランジ部１４ｄをなしている。

【００１７】このような構造をなすパッキング部材１４
は、シリコーンゴム等の弾性部材からなり、前記各押し
ボタン１３をそれぞれ支持してケース１２の裏面側に装
着される。そしてパッキング部材１４は、前記支持部１
４ａにて前記各押しボタン１３をその前方側に向けて弾
性的に押圧して支持すると共に、各押しボタン１３が嵌
め込まれたボタン穴１１の周囲に設けられた段差部にそ
の周縁部を密着させて嵌合させることで、ボタン穴１１
の周囲を水密にシールする。特に後述するように回路基
板１６と上記段差部との間にフランジ部１４ｄを挟み込
むことにより、パッキング部材１４にてその表裏面方向
に区画されるケース１２の内部空間を水密にシールして
いる。尚、パッキング部材１４は、ケース１２の押しボ
タン１３が設けられる部位の中間部においても、図３に
示すようにその周縁部を段差部に密着させて嵌合させて
おり、従ってケース１２の表面側全体がパッキング部材
１４によりシールされ、ボタン穴１１を介する雨水等の
進入が防止されている。

【００１８】しかして上述した如くケース１２の裏面側
に設けられるパッキング部材１４の裏面側には、該パッ
キング部材１４の前述した支持部１４ａの内側にリフレ
クタ部材１５を嵌め込んだ状態で、パッキング部材１４
のフランジ部１４ｄ内に嵌合させて回路基板１６が取り
付けられる。この回路基板１６は、前記各押しボタン１
３に対応して該押しボタン１３の押圧操作により付勢さ
れるスイッチ素子（図示せず）や、発光素子（図示せ
ず）を組み込んだものであり、ケース１２の裏蓋体とし
ての役割を果たす。

【００１９】特に回路基板１６に組み込まれたスイッチ
素子は、押しボタン１１の押圧操作に伴って裏面側に押
し込まれる前述した円柱状の押圧部１４ｃにより付勢さ
れてスイッチ動作して商品選択信号を出力する。またリ
フレクタ部材１５は、その内面を光学的な反射面とした
箱形形状を有し、回路基板１６に組み込まれた発光素子
からの光を反射して、前述した押しボタン１３のキート
ップの裏面側底部に設けられた表示板を照明する役割を
担う。

【００２０】尚、回路基板１６の裏面側には、前述した
係合部１７に係合してケース１２の裏側に取り付けられ
る配線カバー体１８が設けられる。この配線カバー体１
８はケース１２に沿って延びる樋状の部材からなり、そ
の壁面に切り込みを設けて弾性変形可能に形成した弾性
片１８ａの先端に、図３に示すように前記係合部１７に
設けられた孔部１７ａに内側から係合する鈎状の爪１８
ｂを備えている。また配線カバー体１８の壁面の前記ケ
ース１２の裏面に対向する部位は、図２に示すように該
ケース１２の内側に入り込んで前記回路基板１６を裏面
側から押圧する固定部１８ｃとして機能する。従って配
線カバー体１８は、ケース１２の裏面側に装着されて前
記回路基板１６から導出される図示しない配線コード類
を覆うと共に、前記固定部１８ｃの先端にて回路基板１
６をパッキング部材１４を介してケース１２の裏面側に
強く押し付けて、これらの回路基板１６およびパッキン
グ部材１４をケース１２内に固定化する役割を担う。

【００２１】かくしてこのように構成された商品選択装
置は、配線カバー体１８を外した状態で、自動販売機の
前面パネル２１に設けられた取り付け孔２２に前記係合
部１７を嵌め込み、ケース１２を前面パネル２１の前面
に位置付けてその周縁部を前面パネル２１に融着するこ
とによってなされる。これによって図２および図３にそ
れぞれ示すように前面パネル２１の前面にケース１２が
装着され、その周縁部が全周に亘って水密にシールされ
る。この結果、前面パネル２１の表面に沿って流れ落ち
る雨水の、ケース１２の内部および前面パネル２１の裏
面側への進入が防止される。この際、ケース１２から回
路基板１６やパッキング部材１４等を取り外しておき、
前面パネル２１へのケース１２の融着の後、該ケース１
２に押しボタン１３やパッキング部材１４等を順に組み
付けるようにしても良い。

【００２２】また上述した商品選択装置は、ケース１２
内に押しボタン１３や回路基板１６等を一体に組み込ん
だ構造であり、該商品選択装置を前面パネル２１に装着
する上での取付部品等を格別に必要としないので、その
取り扱いが容易であり、しかも全体的な部品点数を削減
して低コスト化を図ることができる。また前面パネル２
１に設けられた取り付け孔２２を覆って設けられるケー
ス１２の周縁部を前面パネル２１に融着により固定する
ので、簡易にして確実なシール構造を実現することがで
きる。更にはケース１２の裏面に設けられる配線カバー
体１８が、ケース１２の内部に組み込まれたパッキング
部材１４や回路基板１６をその裏面側から押圧してケー
ス１２内に固定するするのでその組み付け構造が簡単で
あり、固定用のビス等を不用としてその構成部品点数を
削減し、低コスト化を図ることができる。

【００２３】一方、商品選択装置のメインテナンス時に
は、前面パネル２１の裏面側において配線カバー体１８
を外すだけで、ケース１２の裏面側から回路基板１６や
パッキング部材１４、更には押しボタン１３を適宜取り
外すことができるので、メインテナンス作業自体が容易
であり、更には部品交換等を容易に行い得る等の効果が
奏せられる。

【００２４】尚、本発明は上述した実施形態に限定され
るものではない。例えば商品払い出し装置に組み込む押
しボタン１３の数は仕様に応じて定めれば良いものであ
り、ケース１２の形状や押しボタン１３の大きさ等につ
いても種々変形し得る。また回路基板１６に組み込むス
イッチ素子としても、押圧部１４ｃの先端により一対の
電極間が短絡される接触式のもののみならず、押圧部１
４ｃの進退移動に感応して作動する圧電型のものや電磁
型のもの等を適宜採用可能である。従って押圧部１４ｃ
の構造も、スイッチ素子の仕様に応じて定めれば十分で
ある。更にはケースと前面パネルとを融着させるための
加熱手段も特に限定されない。また係合部１７と、配線
カバー体１８に設ける弾性片１８ａとの数や、その形成
位置についてもその取り付け強度等の仕様に応じて定め
ればよいものであり、爪と係合凹部との関係を逆にする
ことも勿論可能である。その他、本発明はその要旨を逸
脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、押
しボタンが設けられるケースの裏面側の凹部空間内に、
押しボタンを支持するパッキング部材やスイッチ素子を
組み込んだ回路基板を設けた構造とし、該ケースの周縁
部を前面パネルの前面に融着等により水密に固着するよ
うにしているので、その構造の簡素化と取り付け作業性
の向上を図ることのできる商品選択装置を提供すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売機の商品選
択装置の概略構成を示す分解斜視図。

【図２】図１に示す商品選択装置における押しボタンの
組み込み部分の構造を示す断面図。

【図３】図１に示す商品選択装置における押しボタンが
設けられない部位の構造を示す断面図。

【図４】自動販売機の概略構成を示す外観図。

【符号の説明】

１ 前扉 １０ 商品選択装置 １１ ボタン穴 １２ ケース １３ 押しボタン １４ パッキング部材 １５ リフレクタ部材 １６ 回路基板 １７ 係合部 １８ 配線カバー体 ２１ 前面パネル

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動販売機の前面パネルに組み込まれて
   該前面パネルの前面側より操作可能に設けられる商品選
   択装置であって、 前記前面パネルに設けられた開口部を覆って該開口部の
   前面側から装着され、その周縁部が水密に固着されるケ
   ースと、 このケースに穿たれたボタン穴に裏面側から嵌め込まれ
   る押しボタンと、 この押しボタンを裏面側から支持すると共に、該押しボ
   タンが嵌め込まれた前記ボタン穴の周囲を前記ケースの
   裏面側からシールするパッキング部材と、 このパッキング部材の裏面側に設けられる回路基板と、 この回路基板に組み込まれて前記押しボタンの押圧操作
   により作動するスイッチ素子とを具備したことを特徴と
   する自動販売機の商品選択装置。
2. 【請求項２】 前記ケースは、複数の押しボタンがそれ
   ぞれ嵌め込まれる複数のボタン穴を備え、前記パッキン
   グ部材は、上記複数のボタン穴の周囲をそれぞれ一括し
   てシールする一体成形部品からなることを特徴とする請
   求項１に記載の自動販売機の商品選択装置。
3. 【請求項３】 前記パッキング部材は、前記押しボタン
   を裏面側から弾性的に押圧して前記ボタン穴内に進退自
   在に保持すると共に、前記押しボタンの押圧操作に伴う
   前記スイッチ素子の付勢部材として機能する押圧部を備
   えることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商
   品選択装置。
4. 【請求項４】 前記ケースは、前記前面パネルに設けら
   れた開口部を挿通して裏面側に突出し、前記前面パネル
   の裏面側に設けられる配線カバー体に係合する係合部を
   備え、 前記配線カバー体は、前記係合部に係合したとき、前記
   回路基板を介して前記パッキング部材を前記ケースの裏
   面に押し付けて該回路基板を固定する固定部を備えるこ
   とを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品選択
   装置。