JP2001034121A

JP2001034121A - 遠隔制御システム

Info

Publication number: JP2001034121A
Application number: JP11204438A
Authority: JP
Inventors: Keiji Yamada; 啓二山田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-07-19
Filing date: 1999-07-19
Publication date: 2001-02-09

Abstract

(57)【要約】【課題】公衆回線で複写機を遠隔制御する管理装置側
から複写機の正常／異常を迅速適確に把握可能な遠隔制
御システムを提供する。【解決手段】管理装置１に公衆回線で接続される通信
コントロール装置４に複写機５が接続され、管理装置１
に動作検出手段、警報手段、センシング手段、通報手段
が設けられ、動作検出手段による通信コントロール装置
４から管理装置１への動作通報の所定時間の遮断の検知
で、動作検出手段からの通報断絶情報で警報手段がホス
トマシン８に遮断警報を発し、センシング手段の通報遮
断に係る通信コントロール装置４と複写機５のセンシン
グで該情報遮断が通信コントロール装置／複写機の動作
異常によるか、正常状態の複写機の不動作によるかが迅
速に判定され、通報手段の通報遮断のサービス地域３へ
の通報でオペレータの通報遮断への迅速対応が可能で、
システム全体の高精度で効率的な動作が可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置の動
作を遠隔制御する遠隔制御システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】サービスセンタにホストマシンに接続さ
れた管理装置を配置し、一方、サービス地域に通信コン
トロール装置と、通信コントロール装置に接続された複
写機などの画像形成装置とを配置し、管理装置と通信コ
ントロール装置とを互いに公衆回線網で接続した遠隔制
御システムが開発利用されている。この種の遠隔制御シ
ステムでは、サービスセンタに設けたホストマシンによ
り、サービス地域に設けられている複数の画形成装置を
集中的に管理することにより、例えば、各画像形成装置
の使用状況を集計して、各画像形成装置のメンテナンス
に利用したりしている。この場合のメンテナンスでは、
画像形成装置が自己診断を行って、管理装置へ自動的に
発呼したり、管理装置側から画像形成装置にアクセスす
ることにより、各部の調整を行うことが行われている。
また、この種の遠隔制御システムでは、従来はサービス
エンジニアが出向いたり、電話によって確認していた保
守契約の料金請求の基になるコピー枚数を遠隔操作によ
り読み出すことも可能になっている。

【０００３】実開平１−１０３９５０号公報、実開平１
−１００５６２号公報、実平１−１００５６１号公報に
は、複写機のコピー枚数の現在値を公衆回線を利用して
メインコンピュータに送信することにより、電話による
遠隔検針を行う制御方式が開示されている。また、特開
平２−２５７１５５号公報には、複写機の各種の情報を
送信し、管理装置のメモリに記録する情報収集の方式が
開示され、特開平２−２５９６６６号公報には、複写機
の各種の情報が定期的に送信される情報収集の方式が開
示されている。さらに、特開平３−１９６０５３号公
報、特開平６−１８９０６０号公報、特開平７−９８５
５５公報、特開平７−５８８６６号公報、特開平７−５
８８６７号公報には、通信回線を介して外部の集中管理
装置と接続され、集中管理装置からの遠隔制御信号によ
って、遠隔制御が行われる制御方式について開示されて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前述の従来のこの種の
遠隔制御システムでは、サービス地域に配置された画像
形成装置や通信コントロール装置から、サービスセンタ
の管理装置に公衆回線を介して送信される動作通報に基
づいて、サービスセンタ側での制御処理が行われる方式
であり、画像形成装置や通信コントロール装置からの動
作通報がない場合には、管理装置側では、画像形成装置
や通信コントロール装置が故障して動作通報がないの
か、或いは、単に画像形成装置に動作が発生しないのか
判別することができなかった。

【０００５】本発明は、管理装置が公衆回線を介して画
像形成装置を遠隔制御する従来の遠隔制御システムの動
作の現状に鑑みてなされたものであり、その目的は、管
理装置側が公衆回線を介して画像形成装置を遠隔制御す
る遠隔制御システムにおいて、管理装置側から画像形成
装置側が正常状態にあるか否かを迅速適確に把握可能な
遠隔制御システムを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、通信回線を介して画像形成
装置に接続される通信コントロール装置と、該通信コン
トロール装置に公衆回線を介して接続される管理装置
と、該管理装置に接続され、全体の動作を制御するホス
トマシンとを備えた遠隔制御システムであり、前記通信
コントロール装置から前記管理装置への動作通報を監視
し、予め設定される所定時間区に前記動作通報が発生し
ないと通報遮断信号を出力する動作検出手段と、該動作
検出手段が前記通報遮断信号を出力すると、前記ホスト
マシンに通報遮断の警報信号を供給する警報手段と、前
記通報遮断の警報信号を受けた前記ホストマシンの指令
に基づき、前記通報遮断に係る通信コントロール装置及
び該通信コントロール装置に接続された画像形成装置に
対するセンシングを行うセンシング手段と前記通報遮断
の警報信号を受けた前記ホストマシンの指令に基づき、
前記通報遮断に係る通信コントロール装置が配置された
サービス地域のオペレータに通報遮断の通報を行う通報
手段とが前記管理装置に設けられていることを特徴とす
るものである。

【０００７】このような手段によると、ホストマシンの
指令に基づき、センシング手段によって、通報遮断の対
象の検出が行われ、通報手段によって、通報遮断に係る
通信コントロール装置が配置されたサービス地域のオペ
レータに、通報遮断の通報が行われ、システム全体の高
精度の制御が行われる。

【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明に対して、前記通報遮断の情報を通報表示する情報表
示通報手段が、前記管理装置に設けられていることを特
徴とするものである。このような手段によると、請求項
１記載の発明の作用に加えて、管理装置が配置されたサ
ービスセンタのオペレータにより、発生した通報遮断の
情報が適確に把握される。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の一実施の形態
を、図面を参照して説明する。図１は本実施の形態の全
体構成を示すブロック図であり、サービスセンタＣに
は、全体の動作を制御するホストマシン８と、このホス
トマシン８に接続された管理装置１とが設けられ、この
サービスセンタＣが、管理装置１が接続される公衆回線
網２を介して、複数のサービス地域３に接続されてい
る。サービス地域３には、公衆回線網２に接続され、サ
ービス地域３の動作を制御する通信コントロール装置４
が設けられ、通信コントロール装置４には、外部通信機
器として、電話機６やファクシミリ７が接続され、さら
に複数台の複写機５が接続されている。

【００１０】図１の通信コントロール装置４は、図２に
示すような構成となっていて、動作の制御を行うＣＰＵ
９に、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用いて、インタ
フェース動作を行う通信インタフェース１２が接続さ
れ、通信インタフェース１２には複写機５が接続されて
いる。同様にＣＰＵ９に、公衆回線網２からの通信が、
電話機６宛てかファクシミリ７宛てかによって、通信の
切換動作を行う切換ユニット１０と、切換ユニット１０
に接続され、変復調動作を行うモデム（変復調器）１１
とが接続されている。同様に、ＣＰＵ９に、制御動作時
にデータの記録・再生が行われるＲＡＭ１３、制御プロ
グラムが格納されたＲＯＭ１４、及び計時動作を行う時
計１５が接続され、時計１５とＲＡＭ１３とにはバッテ
リ１３ａが接続されている。通信コントロール装置４と
複数台の複写機５とは、ＲＳ−４８５規格によるマルチ
ドロップ方式で接続されており、通信コントロール装置
４と複写機５間の通信制御は、通信コントロール装置４
を制御局とし、各複写機５のアドレス設定スイッチの設
定値をアドレスとするセントラライズド制御のポーリン
グ／セレクティング方式でデータリンクを確立して通信
を行う基本型データ伝送制御手順（ＢＳＣ）に基づいて
行われるように構成されている。

【００１１】図５は通信コントロール装置が処理するパ
ラメータ情報の説明図であり、ＲＡＭ１３には、処理の
中間結果や通信テキストが一時的に記録される他に、管
理装置１側から通信コントロール装置４の動作に必要な
同図に示す各種のパラメータも記録される。通信コント
ロール装置４は、２４時間連続通電されていて、管理装
置１と常時通信可能な状態になっているが、電源遮断状
態が発生しても、ＲＡＭ１３の記録データが失われない
ようにバッテリ１３ａが接続されている。

【００１２】図３は図１の管理装置１の構成を示すブロ
ック図で、同図に示すように、全体の動作を制御するホ
ストコンピュータ１７が設けられ、このホストコンピュ
ータ１７には、管理データが格納された磁気ディスクな
どの外部記憶装置１８、遠隔制御動作時の情報表示を行
うディスプレイ１９、遠隔制御動作時の情報を音声出力
する音声出力装置１６、操作信号の入力が行われるキー
ボード２０、及び遠隔制御動作時の情報のプリントを行
うプリンタ２１が接続されている。同様に、ホストコン
ピュータ１７には、プリンタ２１の動作時に、変復調動
作を行うモデム２２と、ＬＡＮ（地域内情報通信網）２
３とが接続され、ＬＡＮ２３には、複数の管理装置１を
総合的に管理すると共に、本実施の形態に係るデータ処
理以外のデータ処理をも、日常的に行っているホストマ
シン８が接続されている。

【００１３】図４は図１の複写機５の制御部２４の構成
を示すブロック図であり、同図に示すように、全体の動
作を制御するＣＰＵ２５に、通信コントロール装置４と
の間のインタフェース動作を行う通信インタフェースユ
ニット２８が接続され、この通信インタフェースユニッ
ト２８には、複写機固有のアドレスを設定するアドレス
設定スイッチ２９が接続されている。同様に、ＣＰＵ２
５には、通信コントロール装置４との通信の許可／禁止
を設定する通信許可スイッチ３０、キーボード及び表示
器を備え、操作信号の入力とガイダンスなどの表示を行
う操作部３１、制御プログラムが格納されるＲＯＭ２
６、及び制御動作時に各種のデータの記録・再生が行わ
れるＲＡＭ２７が接続されている。また、ＣＰＵ２５に
は、露光ランプＬに接続され、露光ランプＬの駆動を行
う光学系制御ユニット３２、高圧供給部材ＨＰに接続さ
れ、帯電チャージャなどの高圧供給部材ＨＰに電力を供
給する高圧電源ユニット３３、メインモータＭに接続さ
れ、メインモータＭの駆動制御を行うモータ制御ユニッ
ト３４、及び定着ヒータＨに接続され、定着ヒータＨの
動作を制御するヒータ制御ユニット３５が接続されてい
る。さらに、ＣＰＵ２５には、Ｐセンサの受光ゲイン、
ＰセンサＬＥＤの発光電圧、ＡＤＳセンサの受光ゲイ
ン、ランプ光量センサの受光ゲインなどの制御を行うセ
ンサ群Ｓに接続されたセンサ感度制御ユニット３６が接
続され、ランプ電圧やｐセンサ発光電圧などが出力され
る信号出力回路ＳＣが、ＡＤ変換を行うＡＤコンバータ
３７を介してＣＰＵ２５に接続されている。

【００１４】このような構成の本実施の形態の複写機５
のトータルカウント値を取込んで行うメンテナンス動作
について説明する。遠隔通報キーの操作による場合に
は、オペレータが複写機５の遠隔通報キーを操作するこ
とにより、複写機５から通信コントロール装置４に、複
写機５のトータルカウント値データを含む遠隔通報が送
信され、通信コントロール装置４から管理装置１の電話
番号への発呼によって、トータルカウント値データを含
む遠隔通報が管理装置１に送信される。また、通信コン
トロール装置４によるデータ取込による場合には、通信
コントロール装置４では、毎日、時計１５からの情報収
集時刻信号が指定する所定の時刻になると、全ての複写
機５に対して、順次トータルコピー枚数のトータルカウ
ント値の送信指令を発し、応答した複写機５のトータル
カウント値データとデータ取得の日時時刻データとは、
通信コントロール装置４のメモリに、前回データを更新
して格納される。そして、全複写機５に対する送信指令
と応答した複写機５からのデータの格納が終了した時点
で、受信不能の複写機５に対して再度送信指令が発せら
れる。この場合、複写機５に対する送信指令時に、複写
機の電源が切れていて情報収集が効率的に行われないこ
とがあるので、サービス地域３の始業時刻に情報収集時
刻を設定しておき、時間の経過と共に、電源投入が行わ
れる複写機５の電源投入直後の調整やアイドリングの時
間に、トータルカウント値データとデータ取得の日時時
刻データとを取込むようにすると効率的である。

【００１５】このようにして通信コントロール装置４の
メモリに格納されたデータの管理装置１への送信には、
管理装置１から通信コントロール装置４へのアクセスで
行うようにしても、所定の発呼時刻に通信コントロール
装置４から管理装置１に自動的に送信するようにしても
よい。自動的に送信する場合には、予め設定した発呼時
刻になると、通信コントロール装置４のＲＡＭ１３に書
込まれている通報先電話番号に自動ダイヤルが行われ、
各複写機５のトータルカウント値データとデータ取得の
日時時刻データとが管理装置１に送信される。また、管
理装置１が複写機５に直接アクセスして、各複写機５の
トータルカウント値データとデータ取得の日時時刻デー
タとを取り込むようにすることも可能である。管理装置
１では、以上に説明したようにして、取込まれる各複写
機５のトータルカウント値データとデータ取得の日時時
刻データとに基づいて、トナーや用紙などの消耗品の供
給時期やメンテナンスの時期を把握することができる。

【００１６】本実施の形態の遠隔通報動作を図６を参照
して説明する。図６は、本実施の形態の遠隔通報動作の
説明図である。同図（ａ）は遠隔通報キーによる遠隔通
報動作を示し、複写機５の遠隔通報キーが操作される
と、通信コントロール装置４へ遠隔通報データが送信さ
れ、通信コントロール装置４のＲＡＭ１３に記録されて
いる管理装置１の電話番号への発呼が行われ、遠隔通報
データが管理装置１に送信される。この送信に際して、
通信コントロール装置４から予め設定した所定のデータ
の送信が終了すると、通信コントロール装置４へ管理装
置１から通信結果報告のデータが送信され、通信コント
ロール装置４から送信元の複写機５に通信結果報告のデ
ータが送信されるので、複写機５では、通信が正常に終
了したか否かを判定することができる。

【００１７】図６（ｂ）は自己診断による遠隔通報動作
を示し、複写機５が定着温度の異常を検知したり、調整
個所のボリューム調整の不能を検知したりすると、複写
機５から通信コントロール装置４に遠隔通報データが送
信され、次いで、通信コントロール装置４から管理装置
１に遠隔通報データが送信され、同図（ａ）の場合と同
様に、通信結果報告のデータを受信する複写機５では、
通信が正常に終了したか否かを判定することができる。

【００１８】図６（ｃ）は事前報告による遠隔通報動作
を示し、複写機５が自己診断機能により、異常状態では
ないが、メンテナンスが必要であると判定した場合、複
写機５から通信コントロール装置４に、事前警告の遠隔
通報データが送信される。この場合には緊急性は低いの
で、通信コントロール装置４からは、電話機６やファク
シミリ７の利用頻度が低い時間帯や、公衆回線網２のト
ラフィック量が少ない時間帯に、管理装置１に事前警告
による遠隔通報データが送信される。

【００１９】本実施の形態の管理装置から複写機へのア
クセスシーケンス制御を図７を参照して説明する。図７
は本実施の形態の管理装置から複写機へのアクセスシー
ケンス制御の説明図である。同図（ａ）は読出処理時の
アクセスシーケンス制御を示し、この場合には、複写機
５のロギングデータ、各種の設定値、各種センサの出力
値などが読み出される。また同図（ｂ）は書込処理時の
アクセスシーケンス制御を示し、この場合には、各種設
定値などが管理装置１から送信されるデータにより書き
換えられる。さらに、同図（ｃ）は実行処理（Ｅｘｅｃ
ｕｔｅ）時のアクセスシーケンス制御を示し、複写機５
に対してテスト動作やメモリクリアなどが行われる。

【００２０】何れの場合にも、管理装置１から目的の複
写機５が接続されている通信コントロール装置４へのダ
イヤルが行われ、要求信号を受信した通信コントロール
装置４から複写機５への送信が行われる。そして、複写
機５が要求信号の内容を処理すると、複写機５から要求
信号に対する応答信号が通信コントロール装置４に送信
され、通信コントロール装置４が、この応答信号を管理
装置１に送信することにより要求信号に対する処理が終
了する。

【００２１】本実施の形態の管理装置から通信コントロ
ール装置へのアクセスシーケンス制御を、図８を参照し
て説明する。図８は本実施の形態の管理装置から通信コ
ントロール装置へのアクセスシーケンス制御の説明図で
ある。同図（ａ）は読出処理時のアクセスシーケンス制
御を示し、通信コントロール装置４内の設定パラメータ
やステータスを読み出す処理や、予め通信コントロール
装置４により、が複写機５内部の情報が読み出されて、
通信コントロール装置４に記憶されている場合に、この
情報を読み出す処理が行われる。この場合、トータルカ
ウント値については、複写機４からの取得日付データ
と、所定の日時で締めたトータルカウント値データとを
同時に読み出す処理が行われる。同図（ｂ）は書込処理
時のアクセスシーケンス制御を示し、通信コントロール
装置４に対するパラメータの設定が、管理装置１から送
信されるデータにより行われる。同図（ｃ）は実行処理
時のアクセスシーケンス制御を示し、通信コントロール
装置４に対して、機能チェックなどのテスト処理が、管
理装置１から送信されるデータにより行われる。

【００２２】本実施の形態の通信コントロール装置から
複写機へのアクセスシーケンス制御を、図９を参照して
説明する。図９は本実施の形態の通信コントロール装置
から複写機へのアクセスシーケンス制御の説明図であ
る。この場合は、通信コントロール装置４から、直接複
写機５にアクセスして、読出処理が行われ、通信コント
ロール装置４が複写機５から読出したデータは、通信コ
ントロール装置４の内部に格納され、必要に応じて管理
装置１からの指令によって読み出される。

【００２３】本実施の形態の通報制御動作を図１０を参
照して説明する。図１０は本実施の形態の通報制御動作
を示すフローチャートである。ステップＳ１で通信許可
スイッチがＯＮであるか否かが判定され、通信許可スイ
ッチがＯＮであると、ステップＳ２に進んで、遠隔通報
キーが操作されているか否かが判定され、遠隔通報キー
が操作されていると、ステップＳ３に進んで、遠隔通報
キーによる遠隔通報が行われる。一方、ステップＳ２の
判定がＮＯであると、ステップＳ４に進んで、自己診断
で異常が発生しているか否かが判定され、自己診断の異
常が発生している場合には、ステップＳ５に進んで、自
己診断の異常による遠隔通報が行われる。また、ステッ
プＳ４で自己診断の異常かせ発生していないと判定され
ると、ステップＳ６に進んで、事前警告状態にあるか否
かが判定され、事前警告状態であると、ステップＳ７に
進んで、事前警告による遠隔通報が行われる。

【００２４】本実施の形態の遠隔通報動作を図１１を参
照して説明する。同実施の形態の遠隔通報動作を示すフ
ローチャートである。ステップＳ１１で、遠隔通報キー
によって、遠隔通報データの送信が行われ、ステップＳ
１２に進んで、遠隔通報データの送信が正常に行われた
か否かの判定が行われ、ステップＳ１２の判定がＹＥＳ
であると、ステップＳ１３に進んで、タイムアウト用タ
イマがセットされ、ステップＳ１４に進んで、通報結果
報告が受信されたか否かの判定が行われる。ステップＳ
１４の判定がＹＥＳであると、ステップＳ１６に進ん
で、正常に通報されたか否かの判定が行われ、ステップ
Ｓ１６の判定がＹＥＳであると、ステップＳ１８に進ん
で、操作部３１に自動通報完了の表示が行われ、ユーザ
に通報される。一方、ステップＳ１４で、通報結果報告
が受信されていないと判定されると、ステップＳ１５に
進んで、タイムアウト時間の３分が経過したことが確認
されると、ステップＳ１７に進んで、操作部３１に自動
通報の失敗が表示されユーザに通報される。これらの場
合の操作部３１には、通信の結果表示と共に、「センタ
呼び出し中」「データ送信中」のように、制処理の過程
の表示も行われる。

【００２５】本実施の形態の自己診断異常による遠隔通
報動作を、図１２を参照して説明する。図１２は本実施
の形態の自己診断異常による遠隔通報動作を示すフロー
チャートであるこの遠隔通報動作は、通信コントロール
装置４へ送信するデータが自己診断異常によるデータで
あることと、タイムアウト時間が２０分であること以外
は、すでに図１１を参照して説明した遠隔通報動作と同
一なので、重複する説明は行わない。

【００２６】本実施の形態の事前警告による遠隔通報動
作を、図１３を参照して説明する。図１３は本実施の形
態の事前警告による遠隔通報動作を示すフローチャート
である。事前警告による遠隔通報動作では、ステップＳ
２９で、事前警告による遠隔通報データが、通信コント
ロール装置４に対して行われ、通信コントロール装置４
から管理装置１への送信は待機状態となる。

【００２７】本実施の形態の通信コントロール装置から
のアクセスによる複写機の動作を、図１４を参照して説
明する。図１４は本実施の形態の通信コントロール装置
からのアクセスによる複写機の動作を示すフローチャー
トである。ステップＳ３１で、通信許可スイッチがＯＮ
であるか否かが判定され、通信許可スイッチがＯＮであ
ると、ステップＳ３２に進んで、通信インタフェースユ
ニット２８に受信データがあるか否かが判定され、ステ
ップＳ３２の判定がＹＥＳであると、ステップＳ３３に
進んでデータの受信が行われる。

【００２８】次いで、ステップＳ３４で、読出要求があ
るか否かが判定され、ステップＳ３４の判定がＹＥＳで
あると、ステップＳ３５に進んで読出処理が行われ、ス
テップＳ３４の判定がＮＯであると、ステップＳ３６に
進んで、書込要求か否かの判定が行われる。ステップＳ
３６の判定がＹＥＳであると、ステップＳ３７に進ん
で、書込処理が行われ、ステップＳ３６の判定がＮＯで
あると、ステップＳ３８に進んで実行処理（Ｅｘｅｃｕ
ｔｅ処理）の要求か否かの判定が行われる。ステップＳ
３８の判定がＹＥＳであると、ステップＳ３９に進ん
で、実行処理が行われ、ステップＳ３８の判定がＮＯで
あると、ステップＳ４０に進んでエラーコード信号が返
送される。

【００２９】本実施の形態の読出処理を図１５を参照し
て説明する。図１５は本実施の形態の読出処理を示すフ
ローチャートである。ステップＳ４１で、読出可能な正
しい項目コードであるか否かの判定が行われ、読出可能
な正しい項目コードであると判定されると、ステップＳ
４２に進んで、要求された項目コードのデータが読み出
され返送され、ステップＳ４１の判定がＮＯであると、
ステップＳ４３に進んで、エラーコード信号が返送され
る。

【００３０】本実施の形態の書込処理を、図１６を参照
して説明する。図１６は本実施の形態の書込処理を示す
フローチャートである。ステップＳ４５で、書込可能な
正しい項目コードであるか否かが判定され、ステップＳ
４５の判定がＹＥＳであると、ステップＳ４６に進ん
で、書き込むデータ値は有効範囲内か否かが判定され、
ステップＳ４６の判定がＹＥＳであると、ステップＳ４
８に進んで受信データ値の書込が行われる。ステップＳ
４６の判定がＮＯであると、ステップＳ４７に進んで、
境界値へ丸めて書き込んでよいデータか否かが項目コー
ドごとに判定され、ステップＳ４７の判定がＹＥＳであ
ると、ステップＳ４９に進んで、境界値の書込が行わ
れ、ステップＳ４７の判定がＮＯであると、ステップＳ
５１に進んで、エラーコード信号が返送される。ステッ
プＳ４８とステップＳ４９からは、ステップＳ５０に進
んで書込値が返送される。

【００３１】本実施の形態では、定着温度の設定の場合
など、有効範囲内であっても、書き換えの影響が大きい
ケースや、数値の大きさに意味のないサービスセンタの
電話番号などでは境界値への丸めを禁止し、オートリセ
ット時間のように、画質に影響がないような項目は、境
界値への丸めが許可される。また、オートリセット時間
を可能な限り長時間にしたい時は、書込む値を桁数一杯
の最大値にすると、自動的に最大値が複写機５側で選択
される。また、複写処理動作中に書込処理を行うと、複
写紙の途中で画像の濃度などの品質が変化してしまうの
で、書込項目コードは一時的に記録され、頁単位の処理
で条件の切換時に書込を行って画像に悪影響がないよう
に設定されている。

【００３２】本実施の形態の実行処理を、図１７を参照
して説明する。図１７は本実施の形態の実行処理を示す
フローチャートである。ステップＳ５３で、書込可能な
正しい項目データであるか否かの判定が行われ、ステッ
プＳ５３の判定がＹＥＳであると、ステップＳ５４に進
んで、動作内容補足がある項目か否かが判定され、ステ
ップＳ５４の判定がＮＯであると、ステップＳ５６に進
んで、指定された動作が実行され、次いでステップＳ５
７に進んで、動作結果情報の返送が行われる。ステップ
Ｓ５４の判定がＹＥＳであると、ステップＳ５５に進ん
で、動作内容補足は有効範囲内か否かが判定され、ステ
ップＳ５５の判定がＮＯであると、ステップＳ５８に進
んで、エラーコード信号の返送が行われ、ステップＳ５
５の判定がＹＥＳであると、ステップＳ５６に進んで、
以下はすでに説明したような処理が行われる。

【００３３】本実施の形態の通信コントロール装置と複
数の複写機間での第１の通信シーケンス制御を図１８を
参照して説明する。図１８は本実施の形態の通信コント
ロール装置と複数の複写機間での第１の通信シーケンス
制御の説明図である。この場合には、通信コントロール
装置４に接続されている５台の複写機５は、全てアイド
ル状態にあり、通信コントロール装置４は、各複写機５
のポーリングアドレスに順次ポーリングシーケンスを実
行する。この場合、ポーリングされた複写機５には、送
信データがないので、データ無し応答が通信コントロー
ル装置４に送信される。ここで、通信コントロール装置
４は、他に通信処理がないと、ポーリングサイクルを繰
り返している。

【００３４】本実施の形態の通信コントロール装置と複
数の複写機間での第２の通信シーケンス制御を図１９を
参照して説明する。図１９は本実施の形態の通信コント
ロール装置と複数の複写機間での第２の通信シーケンス
制御の説明図である。この場合は、第２の複写機５に遠
隔通報の送信テキストがあるので、第２の複写機５は、
自機アドレスでポーリングされると、ＲＳ−４８５ライ
ン上へ送信テキストを送出する。

【００３５】本実施の形態の通信コントロール装置と複
数の複写機間での第３の通信シーケンス制御を図２０を
参照して説明する。図２０は本実施の形態の通信コント
ロール装置と複数の複写機間での第３の通信シーケンス
制御の説明図である。この場合は、通信コントロール装
置４から第５の複写機５へ通報結果報告のテキストを送
信するケースで、現在行っているポーリングを終結後
に、第５の複写機５にセレクティブシーケンスを実行し
てテキストを送信し、その後は元のポーリングサイクル
に復帰する。

【００３６】本実施の形態の通信コントロール装置と複
数の複写機間での第４の通信シーケンス制御を、図２１
を参照して説明する。図２１は本実施の形態の通信コン
トロール装置と複数の複写機間での第４の通信シーケン
ス制御の説明図である。ここでは、管理装置１または、
通信コントロール装置４からの第３の複写機５のアクセ
ス時における通信コントロール装置４と第３の複写機５
間の通信シーケンスが示され、通信コントロール装置４
が第３の複写機５を選択し、読出要求、書込要求、実行
要求の何れかのテキストを送信する。この直後に、第３
の複写機５に対してポーリングを行って、要求に対する
応答の受信を行うことになるが、実際には、図１８に示
したポーリングサイクルにこのシーケンスが挿入され
る。

【００３７】本実施の形態の第１の定時データ処理の通
信シーケンス制御を、図２２及び図２３を参照して説明
する。図２２は本実施の形態の第１の定時データ処理の
前半の通信シーケンス制御の説明図、図２３は本実施の
形態の第１の定時データ処理の後半の通信シーケンス制
御の説明図である。これは定期的に行われるトータルコ
ピー枚数のカウント値の転送シーケンスであり、通信コ
ントロール装置４は、トータルコピー枚数のカウント値
の取込時間に達すると、ポーリングサイクルの合間に、
第１〜第５の複写機５に対して、セレクティングサイク
ルを挿入して順次セレクティングを実行する。セレクテ
ィングサイクル中に応答があると、その直後に応答した
複写機５に対してポーリングを行い、受信データを受信
日時情報と共に、ＲＡＭ１３に記録し、次のセレクティ
ングサイクルからは、この複写機５にはセレクティング
を行わない。ここでは、最初のセレクティングサイクル
で、第１、第３、第４の複写機５からも応答があり、次
のセレクティングサイクルで、前回データが受信できな
かった第２、第５の複写機５に対してセレクティングを
行っている。そして、次のセレクティングサイクルで、
全ての複写機５のデータの受信が終了し、図１８に示す
通常のポーリングサイクルのみを行う状態に復帰してい
る。

【００３８】本実施の形態の第２の定時データ処理の通
信シーケンス制御を、図２４及び図２５を参照して説明
する。図２４は本実施の形態の第２の定時データ処理の
前半の通信シーケンス制御の説明図、図２５は本実施の
形態の第２の定時データ処理の後半の通信シーケンス制
御の説明図である。ここでは、通信コントロール装置４
は、トータルコピー枚数の取込時刻になると、各複写機
５にセレクティングを行い、直後に応答のある複写機５
に対してポーリングを行ってデータの受信を行う。トー
タルコピー枚数の取込時刻の直後の第１〜第５の複写機
５に対する１回目のサイクルは、図２３の場合と同様で
あるが、その次にポーリングサイクルは挿入されず、２
回目のサイクルでは、すでにデータの受信の終了した複
写機５に対してポーリングを行い、データの受信できな
かった複写機５に対しては、再度カウント値要求のセレ
クティングが行われ、全ての複写機５のデータが受信で
きた時点で、ポーリングのみを行う通常の状態に復帰す
る。この場合も、図２３と同様に、最初に第１、第３、
第４の複写機５から応答があり、次のサイクルで前回デ
ータが受信できなかった複写機５の内で、第２の複写機
５のデータの受信が終了し、その次のサイクルで全ての
複写機５のデータの受信が終了する。

【００３９】本実施の形態の全体動作を、図２６及び図
２７を参照して説明する。図２６は本実施の形態の全体
動作の前半の過程を示すフローチャート、図２７は本実
施の形態の全体動作の後半の過程を示すフローチャート
である。ステップＳ６１では、管理装置１が前回受信日
に基づいて２日以上受信が行われていない通信コントロ
ール装置４と複写機５をチェックしアクセス対象をリス
トアップする。また、ステップＳ６２では、受信予定日
に基づいて、本日受信予定の通信コントロール装置４と
複写機５をリストアップし、この場合にはステップＳ６
３に進んで、受信予定時刻になったと判定されると、ス
テップＳ６４ステップＳ６５により、その後予め設定し
た時間Ｔ１だけ待機する。

【００４０】ステップＳ６１とステップＳ６５からは、
ステップＳ６６に進んで、予定の複写機５及び通信コン
トロール装置４からの受信が終了下か否かが判定され、
ステップＳ６６の判定がＮＯであると、ステップＳ６７
で、未受信の対象に発呼を行うか否かが判定され、ステ
ップＳ６７の判定がＮＯであると、ステップＳ７４に進
んで、未受信情報と対応するサービス地域３への電話番
号、ＦＡＸ番号、電子メールアドレスなどのアクセス情
報とが、ホストマシン８に送信される。そして、ホスト
マシン８の指令によって、未受信情報に対応するサービ
ス地域３への電話、ＦＡＸ、電子メールなどによる通
報、未受信対象の電話番号、ＦＡＸ番号、電子メールア
ドレスなどの未受信情報の管理装置１での表示や音声出
力、未受信情報に対応するサービス地域のリストからの
削除などが実施される。

【００４１】ステップＳ６７の判定がＹＥＳであると、
ステップＳ６８に進んで、未受信対象へのセンシングの
ための発呼が行われ、ステップＳ７０ないしステップＳ
７３の過程で、未受信対象への接続が行われると、ステ
ップＳ７４に進んでセンシングが実施され、ステップＳ
７５で結果が正常であると判定されると、ステップＳ７
７で、該未受信対象が予定リストから削除される。ステ
ップＳ７５で結果が正常でないと判定された場合、或い
はステップＳ７１で発呼トライが予め設定したＮ回に達
しても、未受信対象と接続できない場合には、ステップ
Ｓ７６に進んで、未受信情報と対応するサービス地域３
への電話番号、ＦＡＸ番号、電子メールアドレスなどの
アクセス情報とが、ホストマシン８に送信される。そし
て、ホストマシン８の指令によって、未受信情報に対応
するサービス地域３への電話、ＦＡＸ、電子メールなど
による通報、未受信対象の電話番号、ＦＡＸ番号、電子
メールアドレスなどの未受信情報の管理装置１での表示
や音声出力などが実施される。

【００４２】本実施の形態の設定値の入力動作を、図２
８を参照して説明する。図２８は本実施の形態の設定値
の入力動作を示すフローチャートである。ステップＳ７
８で、管理装置１によって、Ｔ１値、Ｔ２値、発呼リト
ライ回数値、センシング間隔値が入力され、管理装置１
の話中によって受信時間が延長されることが防止され、
センシング実施時に、通信コントロール装置４や複写機
５に接続不能であったり、複写機５の動作中で応答がで
きない場合に対応して、センシング間隔を変更して効率
的な制御が行われる。

【００４３】図２９は本実施の形態の情報テーブルの説
明図であり、管理装置１には管理する全ての通信コント
ロール装置４と複写機５について、同図に示すような情
報が格納され、管理装置１側からの積極的なアクセスが
可能になっている。

【００４４】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、全体の動作を
制御するホストマシンに管理装置が接続され、この管理
装置に、公衆回線を介して通信コントロール装置が接続
され、通信コントロール装置に、通信回線を介して画像
形成装置が接続され、管理装置には、動作検出手段、警
報手段、センシング手段及び通報手段が設けられてお
り、動作検出手段によって、通信コントロール装置から
管理装置への動作通報が監視され、予め設定される所定
時間区間に動作通報が発生しないと、動作検出手段から
通報断絶情報が出力され、この通報断絶情報に基づい
て、警報手段からホストマシンに情報遮断の警報信号が
供給される。そして、警報信号を受信したホストマシン
の指令に基づき、センシング手段によって、通報遮断に
係る通信コントロール装置及び該通信コントロール装置
に接続された画像形成装置に対するセンシングが行われ
るので、発生した情報遮断が、通信コントロール装置や
画像形成装置の動作異常による通報遮断か、或いは正常
状態の画像形成装置の不動作による通報遮断かを迅速的
確に判定することが可能になり、通報手段によって、通
報遮断に係る通信コントロール装置が配置されたサービ
ス地域のオペレータに通報遮断の通報が行われるので、
オペレータが迅速に通報遮断の発生に対応することが可
能になり、システム全体が高信頼性に裏打ちされた高精
度の制御動作を効率的に実行することが可能になる。

【００４５】請求項２記載の発明によると、請求項１記
載の発明で得られる効果に加えて、管理装置に通報遮断
の情報を通報表示する情報表示通報手段が設けられてい
るので、管理装置が配置されたサービスセンタのオペレ
ータが、迅速且つ適確に発生した通報遮断の情報を把握
することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態の全体構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】図１の通信コントロール装置の構成を示すブロ
ック図である。

【図３】図１の管理装置の構成を示すブロック図であ
る。

【図４】図１における複写機の制御部の構成を示すブロ
ック図である。

【図５】図１の通信コントロール装置が処理するパラメ
ータ情報の説明図である。

【図６】同実施の形態の遠隔通報動作を示す説明図であ
る。

【図７】同実施の形態の管理装置から複写機へのアクセ
スシーケンス制御の説明図である。

【図８】同実施の形態の管理装置から通信コントロール
装置へのアクセスシーケンス制御の説明図である。

【図９】同実施の形態の通信コントロール装置から複写
機へのアクセスシーケンス制御の説明図である。

【図１０】同実施の形態の通報制御動作を示すフローチ
ャートである。

【図１１】同実施の形態の遠隔通報動作を示すフローチ
ャートである。

【図１２】同実施の形態の自己診断異常による遠隔通報
動作を示すフローチャートである。

【図１３】同実施の形態の事前警告による遠隔通報動作
を示すフローチャートである。

【図１４】同実施の形態の通信コントロール装置からの
アクセスによる複写機の動作を示すフローチャートであ
る。

【図１５】同実施の形態の読出処理を示すフローチャー
トである。

【図１６】同実施の形態の書込処理を示すフローチャー
トである。

【図１７】同実施の形態の実行処理を示すフローチャー
トである。

【図１８】同実施の形態の通信コントロール装置と複数
の複写機間での第１の通信シーケンス制御の説明図であ
る。

【図１９】同実施の形態の通信コントロール装置と複数
の複写機間での第２の通信シーケンス制御の説明図であ
る。

【図２０】同実施の形態の通信コントロール装置と複数
の複写機間での第３の通信シーケンス制御の説明図であ
る。

【図２１】同実施の形態の通信コントロール装置と複数
の複写機間での第４の通信シーケンス制御の説明図であ
る。

【図２２】同実施の形態の第１の定時データ処理の前半
の通信シーケンス制御の説明図である。

【図２３】同実施の形態の第１の定時データ処理の後半
の通信シーケンス制御の説明図である。

【図２４】同実施の形態の第２の定時データ処理の前半
の通信シーケンス制御の説明図である

【図２５】同実施の形態の第２の定時データ処理の後半
の通信シーケンス制御の説明図である。

【図２６】同実施の形態の全体動作の前半の過程を示す
フローチャートである。

【図２７】同実施の形態の全体動作の後半の過程を示す
フローチャートである。

【図２８】同実施の形態の設定値の入力動作を示すフロ
ーチャートである。

【図２９】同実施の形態の情報テーブルの説明図であ
る。

【符号の説明】

１管理装置２公衆回線網３サービス地域４通信コントロール装置５複写機６電話機７ファクシミリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１ＷＦターム(参考） 2H027 DA38 EJ13 EJ15 GA30 5C062 AA05 AA13 AA30 AB23 AC35 AC56 AC58 AE16 AF06 AF15 BA00 5K048 AA06 BA34 DA02 DC07 EB08 EB10 FA07 FB04 HA21 5K101 KK13 MM07 NN17 NN21 VV03 VV04 9A001 KZ54 LL09

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】通信回線を介して画像形成装置に接続さ
れる通信コントロール装置と、該通信コントロール装置
に公衆回線を介して接続される管理装置と、該管理装置
に接続され、全体の動作を制御するホストマシンとを備
えた遠隔制御システムであり、前記通信コントロール装置から前記管理装置への動作通
報を監視し、予め設定される所定時間区に前記動作通報
が発生しないと通報遮断信号を出力する動作検出手段
と、該動作検出手段が前記通報遮断信号を出力すると、前記
ホストマシンに通報遮断の警報信号を供給する警報手段
と、前記通報遮断の警報信号を受けた前記ホストマシンの指
令に基づき、前記通報遮断に係る通信コントロール装置
及び該通信コントロール装置に接続された画像形成装置
に対するセンシングを行うセンシング手段と前記通報遮断の警報信号を受けた前記ホストマシンの指
令に基づき、前記通報遮断に係る通信コントロール装置
が配置されたサービス地域のオペレータに通報遮断の通
報を行う通報手段とが前記管理装置に設けられているこ
とを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項２】請求項１記載の遠隔制御システムに対し
て、前記通報遮断の情報を通報表示する情報表示通報手
段が、前記管理装置に設けられていることを特徴とする
遠隔制御システム。