JP2001027984A - デバイス検索装置及びデバイス検索方法並びに記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザがネットワーク上のデバイスを検索す
る際の操作の手間を軽減するとともにわかり、その検索
結果をわかりやすい形式で表示するデバイス検索クライ
アントおよびデバイス検索方法を提供することを目的と
する。 【解決手段】 デバイス検索クライアントは、オペレー
タが入力した検索条件を記憶するとともに、該検索条件
をデバイス検索サーバに問い合わせて検索結果を取得す
る。そして、取得した検索結果に基づいて検索条件に対
応したアイコンの表示態様を変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク上の
デバイスの検索する検索クライアントおよび検索方法に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワーク上の各種の資源（プ
リンタ、サーバ、スキャナなど）を効率的に発見し、利
用するための方法として、ディレクトリサービスと呼ば
れるものが提供されている。ディレクトリサービスと
は、言わばネットワークに関する電話帳であり、様々な
情報を格納するためのものである。ディレクトリシステ
ムの具体例としては、例えばLDAP(Lightweight Directo
ry Access Protocol)がある。LDAPの規定は、IETFが発
行しているRFC１７７７に記載されている。また解説書
としては、例えば株式会社プレンティスホールより「Ｌ
ＤＡＰ インターネット ディレクトリ アプリケーショ
ン プログラミング」が１９９７年１１月１日に発行さ
れている。このディレクトリサービスを用いて、例えば
ネットワークに接続されているデバイスを検索すること
により、ネットワーク上で利用可能なデバイス情報（ネ
ットワークアドレス等）を取得することができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例で、例えばネットワークプリンタを検索する場合を例
に取れば、検索にあたって、ステープル機能の有無ある
いは両面印刷サポートの有無等の各種属性を、検索の度
にいちいち入力しなければならなかった。

【０００４】また、検索結果の表示に関しても、単にデ
バイスの情報の一部が文字で表示されるのみで、所望の
デバイスが見つかったのかどうかが一目でわかりにくい
という問題があった。

【０００５】また、使用するネットワーク環境、若しく
は、入力する検索条件によっては、複数のデバイスが検
索結果として表示されることもある。そのような場合、
絞り込みのために詳細な検索条件を更に追加する必要が
あり、検索の度にいちいち詳細な検索条件を入力するこ
とは、ユーザに対して、操作の手間や、デバイスに関す
る詳細な知識を要求する等の過度な負担を強いることに
なる。

【０００６】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたもので、ユーザがネットワーク上のデバイスを検索
する際の操作の手間を軽減することが可能なデバイス検
索装置、及び、デバイス検索システム、及び、デバイス
検索方法、並びに記憶媒体を提供することを目的とす
る。

【０００７】また、本発明は、検索結果をわかりやすい
形式で表示することが可能なデバイス検索装置、及び、
デバイス検索システム、及び、デバイス検索方法、並び
に記憶媒体を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記問題点を解
決するために、本出願の第１の発明は、ネットワーク上
のデバイスを検索するデバイス検索装置であって、予め
デバイスの検索条件を記憶した記憶手段と、前記記憶手
段で記憶された検索条件を用いて検索を行う検索手段と
を備えたことを特徴とする。

【０００９】また、本出願の第２の発明は、本出願の第
１の発明において、前記検索手段により取得した検索結
果を検索条件ごとに表示する表示手段をさらに備え、前
記表示手段は、検索結果として検索条件を満足するデバ
イスが見つかったときは、該デバイスのネットワークア
ドレスを表示することを特徴とする。

【００１０】また、本出願の第３の発明は、本出願の第
１の発明において、前記検索手段により取得した検索結
果を検索条件ごとに表示する表示手段をさらに備え、前
記表示手段は、検索条件に対応した表示要素の表示態様
を検索結果に基づいて変更する制御手段をさらに備えた
ことを特徴とする。

【００１１】また、本出願の第４の発明は、本出願の第
３の発明において、前記制御手段は、検索結果として検
索条件を満足するデバイスが見つかったときは、該検索
条件に対応した表示要素を該結果に応じた表示態様に変
更することを特徴とする。

【００１２】また、本出願の第５の発明は、本出願の第
３または４の発明において、前記制御手段は、検索結果
として検索条件を満足するデバイスが見つからなかった
ときは、該検索条件に対応した表示要素を該結果に応じ
た表示態様に変更するものであることを特徴とする。

【００１３】また、本出願の第６の発明は、本出願の第
３〜５の発明のいずれかにおいて、前記表示要素はアイ
コンであり、前記制御手段は、検索結果として検索条件
を満足するデバイスが見つかったときは、該検索条件に
対応したアイコンの絵柄をデバイスの種別に応じたもの
に変更することを特徴とする。

【００１４】また、本出願の第７の発明は、ネットワー
ク上のデバイスを検索するデバイス検索方法であって、
予めデバイスの検索条件を記憶する記憶工程と、前記記
憶工程で記憶された検索条件を用いて検索を行う検索工
程とを備えたことを特徴とする。

【００１５】また、本出願の第８の発明は、本出願の第
７の発明において、前記検索工程により取得した検索結
果を検索条件ごとに表示する表示工程をさらに備え、前
記表示工程は、検索結果として検索条件を満足するデバ
イスが見つかったときは、該デバイスのネットワークア
ドレスを表示することを特徴とする。

【００１６】また、本出願の第９の発明は、本出願の第
７の発明において、前記検索工程により取得した検索結
果を検索条件ごとに表示する表示工程をさらに備え、前
記表示工程は、検索条件に対応した表示要素の表示態様
を検索結果に基づいて変更する制御工程をさらに備えた
ことを特徴とする。

【００１７】また、本出願の第１０の発明は、本出願の
第９の発明において、前記制御工程は、検索結果として
検索条件を満足するデバイスが見つかったときは、該検
索条件に対応した表示要素を該結果に応じた表示態様に
変更することを特徴とする。

【００１８】また、本出願の第１１の発明は、本出願の
第９または１０の発明のいずれかにおいて、前記制御工
程は、検索結果として検索条件を満足するデバイスが見
つからなかったときは、該検索条件に対応した表示要素
を該結果に応じた表示態様に変更するものであることを
特徴とする。

【００１９】また、本出願の第１２の発明は、本出願の
第９〜１１の発明のいずれかにおいて、前記表示要素は
アイコンであり、前記制御工程は、検索結果として検索
条件を満足するデバイスが見つかったときは、該検索条
件に対応したアイコンの絵柄をデバイスの種別に応じた
ものに変更することを特徴とする。

【００２０】また、本出願の第１３の発明は、本出願の
第７の発明に示した各工程を実行するためのプログラム
コードを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体
である。

【００２１】また、本出願の第１４の発明は、ネットワ
ーク上のデバイスを検索するデバイス検索装置であっ
て、第1の検索条件を入力する入力手段と、前記第1の検
索条件に基づいてデバイスを検索する検索手段と、前記
検索手段の検索結果に基づいて、デバイス情報を表示す
る表示手段と、前記表示手段で表示されているデバイス
の一部を選択する選択手段と、前記選択手段で選択され
たデバイスと、選択されなかったデバイスとを判別する
ためのデバイス属性を前記デバイス情報に基づいて抽出
する抽出手段と、前記第１の検索条件と前記抽出手段に
より抽出したデバイス属性に基づいて第２の検索条件を
生成する生成手段と、前記第２の検索条件を保存する保
存手段とを備える。

【００２２】また、好ましくは、前記検索手段は、ネッ
トワーク上の検索サーバ装置に対して前記第1の検索条
件を送信して問合せ、その結果を取得するものである。

【００２３】また、好ましくは、前記保存手段は、前記
第２の検索条件をアイコンと対応づけて保存するもので
あり、前記アイコンを所定方法で操作することにより前
記第２の検索条件を前記入力手段に入力する。

【００２４】また、好ましくは、前記デバイスは、プリ
ンタ装置、若しくは、スキャナ装置、若しくは、ファク
シミリ装置である。

【００２５】また、本出願の第２３の発明は、ネットワ
ーク上のデバイスを検索するデバイス検索装置であっ
て、ロケーション情報を含んだ検索条件を複数記憶する
記憶手段と、前記記憶手段で記憶した検索条件を表示す
る表示手段と、前記表示手段で表示された検索条件を選
択してデバイスの検索を実行する検索手段と、ユーザが
ロケーション情報を入力する入力手段と、前記入力手段
により入力されたロケーション情報に基づいて、前記表
示手段における検索条件の表示態様を変更する制御手段
とを備える。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は、ユ
ーザが望む属性を持つネットワークデバイスをわかりや
すい操作方法により検索し、その検索結果をユーザに対
してわかりやすい形式で表示するものである。特に、携
帯用コンピュータを訪問先のネットワークに接続して印
刷を行なう場合に特に有効である。詳細については、以
下の説明で明らかになろう。

【００２７】図１は、本実施例のデバイス検索システム
が動作可能なネットワークの構成を示す図である。同図
において、１０１はカラープリンタ、１０２はＭＦＰ
（Multi Function Peripheral。コピー機であるが、ネ
ットワークプリンタとしても使用可能なもの。）、１０
３および１０４はモノクロプリンタ、１０５はネットワ
ーク接続されたスキャナである。１１１および１１３
は、それぞれデスクトップ型コンピュータ（以下、ＰＣ
と称する）とノート型コンピュータ（以下、ノートＰＣ
と称する）である。これらは、本実施形態のデバイス検
索クライアントのプログラムが実行可能であり、後述す
るようにデバイス検索サーバに対して所望の条件を満た
すデバイスに関する問い合わせ情報を発行するするとと
もに、検索結果を表示する。１１２は、本実施例のデバ
イス検索サーバのプログラムが実行可能なＰＣであり、
後述するようにネットワークデバイス１０１〜１０５に
関する情報（データベース）が格納されており、デバイ
ス検索クライアント１１１あるいは１１３からのデバイ
ス検索の問い合わせを受け付け、その結果を返す。以
下、このデバイス検索サーバのプログラムが実行可能な
ＰＣ１１２をデバイス検索サーバ１１２と称する。

【００２８】これらのデバイスのうち、１０１、１０
２、１０３、１１１、１１２および１２０は二階に設置
されており、１０４および１０５は一階に設置されてい
る。１１３はノートＰＣなので、現在は一階からＬＡＮ
１００に接続しているが、その携帯性から取り外される
こともある。さらに、これらのデバイスを相互に接続す
るネットワーク１００は、ファイアウォール１２０を介
してインターネット１３０に接続されており、インター
ネット１３０を介して他のネットワーク１４０とも接続
されている。

【００２９】図２は、検索クライアント１１１、１１３
および検索サーバ１１２の構成の一例を示したブロック
図であり、これは汎用のパーソナルコンピュータと同様
の構成から成っている。同図において、２００は、デバ
イス検索クライアントソフトウェアあるいはデバイス検
索サーバソフトウェア（以下、これらをまとめてデバイ
ス検索ソフトウェアと呼ぶ）が稼動するＰＣ全体を表わ
しており、図１における１１１、１１２あるいは１１３
と同等である。ＰＣ２００は、ＲＯＭ２０２もしくはハ
ードディスク（ＨＤ）２１１に記憶された、あるいはフ
ロッピーディスクドライブ（ＦＤ）２１２より供給され
るデバイス検索ソフトウェアを実行するＣＰＵ２０１を
備え、システムバス２０４に接続される各デバイスを総
括的に制御する。２０３はＲＡＭで、ＣＰＵ２０１の主
メモリ、ワークエリア等として機能する。２０５はキー
ボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）
２０９や不図示のポインティングデバイス等からの指示
入力を制御する。２０６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴ
Ｃ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）２１０の表示を
制御する。２０７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）
で、ブートプログラム、種々のアプリケーション、編集
ファイル、ユーザファイルそしてネットワーク管理プロ
グラム等を記憶するハードディスク（ＨＤ）２１１およ
びフロッピーディスクコントローラ（ＦＤ）２１２との
アクセスを制御する。２０８はネットワークインタフェ
ースカード（ＮＩＣ）で、ＬＡＮ２２０を介して、ネッ
トワークプリンタ、他のネットワーク機器あるいは他の
ＰＣと双方向にデータをやりとりする。なお、ＬＡＮ２
２０は図１におけるＬＡＮ１００と同じものである。

【００３０】次に、デバイス検索サーバの構成と動作に
ついて説明する。図３は、検索サーバ１１２に格納され
ているネットワーク機器に関するデータベースの構造を
表形式で表現した図である。検索サーバ１１２におい
て、データベース３００の情報は、物理的にはハードデ
ィスク２１１に格納されている。同図の表において、各
行がネットワーク上のデバイス一台を表わしている。各
列は、デバイスの名称（３０１）、プリンタのネットワ
ークアドレス（３０２）、デバイスの機能種別を示すオ
ブジェクトクラス（３０３）、デバイスタイプ（３０
４）、カラー印刷をサポートしているかどうか（３０
５）、両面印刷をサポートしているかどうか（３０
６）、ステープルをサポートしているかどうか（３０
７）をそれぞれ表している。

【００３１】ここで、オブジェクトクラス（ObjectClas
s）とは、デバイスの機能種別を示すものであり、例え
ば、デバイスがプリンタであれば、プリンタクラス（pr
inter）として登録される。また、あるデバイスが印刷
機能を持っていれば、例えばそのデバイスがＭＦＰであ
ったとしても、プリンタクラスのデバイスとして登録さ
れても良い。一方、デバイスタイプとはデバイスの全体
的な機能を示すものであって、ここでは単体のプリンタ
とＭＦＰとは区別される。３０５から３０７までの表記
において、１はサポートしていることを、０はサポート
していないことを示す。また、NAは、その属性に関する
情報が格納されていないことを示す。

【００３２】図３に示されたデータについて例えば表の
一行目に登録されているデバイスを例にとって具体的に
解説すると、カラー君という名称のデバイスが、ネット
ワークアドレス192.168.16.131に存在し、そのデバイス
はプリント機能を持っていて、形態としては単体のプリ
ンタであり、属性としてカラー印刷とステープルをサポ
ートしているが、両面印刷の機能はサポートしていない
ことがわかる。本実施形態においては、図３に示された
１行目から５行目までのデバイスは、それぞれ図１にお
ける１０１、１０２、１０３、１０４および１０５に相
当するものとする。なお、図３に示した情報はあくまで
も例であって、検索サーバ１１２に格納する情報として
は、さらに設置場所などの付加情報もあっても良いこと
は言うまでもない。

【００３３】＜第１の実施形態＞以下、第１の実施形態
について説明する。

【００３４】まず、デバイス検索サーバ１１２の動作を
図４または図５のフローチャートを用いて説明する。図
４は、デバイス検索サーバ１１２の動作について説明し
たフローチャートである。これら一連の処理の判断と実
行は、ハードウェア的にはデバイス検索サーバ内部のＣ
ＰＵ２０１によって行われる。デバイス検索サーバ１１
２が起動すると、まずステップＳ４０１にて、デバイス
検索クライアントからデバイス検索要求を受け付けるた
めの受信ポートをオープンする。この操作により、デバ
イス検索クライアントからの検索要求を受信した時に
は、オペレーティングシステムが受信イベントを発行
し、検索要求の受信がプログラムに通知される。次にス
テップＳ４０２に進み、オペレーティングシステムから
何らかのイベントが通知されるまで待つ。何らかのイベ
ントが通知されたら、そのイベントを取得して次のステ
ップに進む。次のステップＳ４０３では、ステップＳ４
０２で取得したイベントが、ユーザによるシステムシャ
ットダウンイベントであるかどうかを判断する。もしシ
ャットダウンイベントであった場合には、ステップＳ４
０８にて受信ポートをクローズした後、プログラムを終
了する。一方、ステップＳ４０３で、シャットダウンイ
ベントではないと判断された場合には、ステップＳ４０
４に進み、デバイス検索クライアントからの問い合わせ
受信イベントであるかどうかを判断する。もし、問い合
わせ受信イベントである場合には、ステップＳ４０５に
進み、図３に示したデータベースと問い合わせの条件を
照らし合わせて適切なデバイスを選び出す。続くステッ
プＳ４０６にて、ステップＳ４０５で得た検索結果をデ
バイス検索クライアントに対して返信する。一方、ステ
ップＳ４０７で問い合わせ受信イベントではないと判断
された場合にはステップＳ４０７に進み、シャットダウ
ンイベントあるいは問い合わせ受信イベント以外の処
理、例えば画面の更新などを行なう。

【００３５】図５は、図４におけるステップＳ４０５の
データベース検索動作をより詳しく説明するフローチャ
ートである。全体について簡単に概略を説明すると、本
実施形態のデータベース検索ステップでは、デバイス検
索クライアントが複数の検索条件を指定してきた場合、
それらの検索条件をひとつずつ処理する方式を採用して
いる。それがステップＳ５０１からそのＮＯ判断を経由
して再びステップＳ５０１に戻る外側のループである。
ステップＳ５０４からそのＮＯ判断を経由して再びステ
ップＳ５０４に戻る内側のループは、検索条件ひとつに
ついて、データベースの全ての登録情報を走査するため
のものである。以下、ステップひとつ毎に詳細に説明す
る。

【００３６】データベース検索動作においては、ステッ
プＳ５０１で全ての検索条件を処理し終わったかどうか
を判断する。もし全ての条件を処理し終わった場合に
は、ステップＳ５０２に進み、検索結果を上位プログラ
ムに返す。一方、ステップＳ５０１において全ての検索
条件を処理し終えていないと判断された場合にはステッ
プＳ５０３に進み、デバイス検索クライアントから受信
した情報の中から検索条件をひとつ取り出す。

【００３７】次にステップＳ５０４に進み、図３で説明
したネットワークデバイスに関するデータベース３００
を全て走査し終えたかどうかを判断する。走査が終わっ
たと判断された場合には、ステップＳ５０１に戻って、
次の検索条件の処理を行なう。一方、ステップＳ５０４
でデータ３００の走査が終わっていないと判断された場
合には、ステップＳ５０５に進む。ステップＳ５０５で
は、図３のデータ３００のうちからデバイスひとつ分の
データを取り出す。続くステップＳ５０６で、ステップ
Ｓ５０５で取り出したデータが検索条件に合致している
かどうかを判断する。もし条件に合致している場合には
ステップＳ５０７に進む。

【００３８】一方、ステップＳ５０６でステップＳ５０
５で取り出したデータが検索条件に合致してないと判断
された場合にはステップＳ５０４に戻り、データベース
３００に登録されている次のデバイス情報について処理
を続ける。ステップＳ５０７では、ステップＳ５０６で
検索条件に合致したと判断されたデバイスの情報のう
ち、デバイス名称３０１とネットワークアドレス３０２
ならびにデバイスタイプ３０４を取り出し、続くステッ
プＳ５０８で検索結果に追加する。ステップＳ５０８の
処理が終了したら、現在処理を行なっている検索条件に
ついては処理を終了し、ステップＳ５０１に戻って次の
探索条件の処理を続ける。

【００３９】例えばデバイス検索クライアント１１１ま
たは１１３が、プリント機能を持つデバイスについて、
次に示すような３つの検索条件でデバイスの検索を行う
ように要求してきたとする。

【００４０】条件Ｃ１：カラー 条件Ｃ２：両面 かつ ステープル 条件Ｃ３：カラー かつ 両面 かつ ステープル

【００４１】この条件に基づいて、図５で示したアルゴ
リズムに従って図３に示したデータベースの検索を行な
った検索結果を図６に示す。同図において、条件Ｃ１に
合致したデバイスは、カラー君という名称のデバイスで
あり、ネットワークアドレスは192.168.16.131、デバイ
スタイプは単体のプリンタであることが示されている。
同様に、条件Ｃ２に合致したデバイスは、２階高速機と
いう名称であり、ネットワークアドレスは192.168.16.1
32であり、デバイスタイプはMFPであることが示されて
いる。条件Ｃ３に該当するデバイスは見つからなかった
ので、該当なしを示す値NULLによってその旨が示されて
いる。

【００４２】次に、デバイス検索クライアント１１１お
よび１１３の動作について説明する。図７は、デバイス
の検索を行なう前の、デバイス検索クライアントにおけ
る画面表示の一例を示す図である。ウィンドウ７００の
中に、各種の情報が表示されている。７０１は検索メニ
ューであり、ユーザが検索メニュー７０１をキーボード
２０９あるいは不図示のポインティングデバイスで選択
することにより、デバイス検索サーバに対して条件に合
致するデバイスがあるかどうかの問い合わせが行われ
る。

【００４３】７０２は新規追加メニューであり、ユーザ
がこのメニューを選択することによって、不図示のダイ
アログが表示され、そこでユーザが望む検索条件を入力
する。検索条件を入力するとその検索条件に対応する新
しいデバイスアイコンが作成され、カラム７０３に表示
される。この例では、条件Ｃ１「カラー印刷」、条件Ｃ
２「両面印刷、かつ、ステープル」、および条件Ｃ３
「カラー印刷、かつ、両面印刷、かつ、ステープル」の
３つの検索条件が入力され、その結果、それぞれに対応
してアイコンが表示されている。表示されているアイコ
ンが全てプリンタの形をしているのは、検索条件として
オブジェクトクラスがプリンタであるものを検索するよ
うに指定されていることを示す。もし、オブジェクトク
ラスがスキャナであるものを検索するように指定された
場合には、カラム７０３にはスキャナの形をしたアイコ
ンが表示される。また、アイコン上にクエスチョンマー
クが表示されているのは、その条件に合致するデバイス
が存在するかどうか、まだ不明であることを示す。７０
４はデバイスの状態を示すカラムである。ここにも、現
在その条件に合致するデバイスが存在するかどうか、ま
だ不明であることが示されている。７０５には、検索条
件のうち、デバイスの属性に関するものが示されてい
る。７０６には、条件に合致するデバイスのアドレス
が、まだ不明であることが示されている。

【００４４】図８は、図７の表示画面において指定した
検索条件データの一例を示した図であり、本実施形態で
は、ＩＥＴＦが発行するＲＦＣ１９６０の規定に基づい
た記法を用いている。同図において、８０１は検索条件
の名称、８０２は検索条件であり、検索条件Ｃ１、Ｃ２
およびＣ３は、それぞれ図７に示された検索条件の一行
め、二行めおよび三行目にそれぞれ相当する。図７で説
明した不図示のダイアログで入力された検索条件データ
は、図８で示した形式でハードディスク２１１に記憶さ
れ、以降、再び検索条件を入力しなくても、記憶した検
索条件データを使用することができる。

【００４５】図９は、デバイス検索クライアント１１１
および１１３の動作を示すフローチャートである。尚、
デバイス検索サーバ１１２の上でデバイス検索クライア
ントのプログラムを実行させることもできる。まず、デ
バイス検索クライアントのプログラムの概略動作につい
て説明すると、システムが終了するまで、イベントを待
ち、イベントが生じたらそのイベントについての処理を
行うイベント駆動型のプログラムとして動作する。主な
イベントとしては、システム終了イベント、デバイス検
索要求イベント、デバイス検索結果受信イベントであ
る。以下、個別のステップについて詳細に説明する。

【００４６】検索クライアントが起動すると、まずステ
ップＳ９０１でイベントが発生するまで待つ。イベント
が発生したら、そのイベントを取得してステップＳ９０
２に進む。ステップＳ９０２では、ステップＳ９０１で
取得したイベントが、ユーザがキーボード２０９あるい
は不図示のポインティングデバイスを用いてシステム終
了のコマンドを発行したものであるかどうかを判定す
る。もしユーザが終了コマンドを発行したと判定した場
合には、プログラムを終了する。一方、ステップＳ９０
２において終了コマンドの発行イベントではないと判定
した場合には、ステップＳ９０３に進む。ステップＳ９
０３では、ステップＳ９０１で取得したイベントが、ユ
ーザが検索メニュー７０１を選択することによって、デ
バイス検索コマンドを発行したことによるものであるか
どうかを判定する。もしデバイス検索コマンドの発行に
よるイベントであった場合にはステップＳ９０４に進
み、デバイス検索サーバ１１２に対してデバイス検索要
求を送信する。

【００４７】一方、ステップＳ９０３において、イベン
トがデバイス検索コマンドを発行したことによるもので
はないと判断された場合にはステップＳ９０５に進む。
ステップＳ９０５では、ステップＳ９０１で取得したイ
ベントが、ステップＳ９０４で送信したデバイス検索要
求の送信に対するデバイス検索サーバ１１２からの検索
結果の返答受信によるイベントであるかどうかを判断す
る。もし、返答の受信によるものであると判断された場
合には、ステップＳ９０６に進み、受信した検索結果を
ウィンドウ７００に表示する。ステップＳ９０６の処理
が終了したら、ステップＳ９０１に戻って次のイベント
を待つ。一方、ステップＳ９０５において返答受信によ
るイベントではないと判断された場合には、ステップＳ
９０７に進み、その他の処理を行う。その他の処理と
は、例えばプログラム起動時やユーザが画面をウィンド
ウを移動させた場合などに、画面を再描画すること等で
ある。ステップＳ９０７の処理が終了したら、ステップ
Ｓ９０１に戻って次のイベントを待つ。

【００４８】図１０は、図９のフローチャートのうち、
検索要求動作Ｓ９０４について詳しく説明したフローチ
ャートである。まず、ステップＳ１００１において、ハ
ードディスク２１１にアクセスして、図８で説明したよ
うにあらかじめ記憶しておいた検索条件データを取得す
る。続くステップＳ１００２において、その検索条件を
デバイス検索サーバ１１２に送信し、ネットワークデバ
イスの検索を要求する。

【００４９】なお、デバイス検索サーバのアドレスは、
本実施形態では例えばユーザがキーボード２０９を用い
て入力した値をハードディスク２１１に書き出してお
き、それを読み込むなどしてあらかじめわかっているも
のとするが、それに限定されるものではない。他の方法
としては、例えばプログラミング言語Lindaにおけるタ
プルスペースのような手法を用いて、ネットワークから
取得しても良い。プログラム言語Lindaについては、各
種の論文や解説書があるが、例えば、「D. Gelernter
著、"Generative Communication in Linda", ACM Trans
actions on Programming Languages and Systems, volu
me7, number1, pp80--112, 1985年」等に開示されてい
る。

【００５０】図１１は、図９のフローチャートのうち、
検索結果受信動作Ｓ９０６について詳しく説明したフロ
ーチャートである。ここでは、検索サーバ１１２から図
８に示したＣ１からＣ３までの複数の検索条件のそれぞ
れについて合致するデバイスに関する情報が返ってくる
ので、それらの情報をひとつずつについて表示処理を行
う。まず、ステップＳ１１０１において、受信したすべ
ての検索結果を処理したかどうかを判断する。もし全て
の処理を完了していれば、プログラムを終了する。一
方、すべての検索結果を処理していないと判断した場合
には、ステップＳ１１０２に進み、受信した検索結果を
ひとつ取り出す。続くステップＳ１１０３では、ステッ
プＳ１１０２で取り出した検索結果の内容を見て、ネッ
トワークアドレスが取得できたかどうかによってデバイ
スが使用可能かどうかを判断する。

【００５１】もしネットワークアドレスが取得できてい
れば使用可能と判断し、ステップＳ１１０４に進む。ス
テップＳ１１０４では、取得した情報をもとに画面に追
加情報を表示する。ステップＳ１１０４の処理が終了し
たら、ステップＳ１１０１に戻って、次の検索結果の処
理を行う。一方ステップＳ１１０３において、デバイス
が使用可能ではないと判断された場合には、ステップＳ
１１０５に進み、そのデバイスが使用できない旨を画面
に表示する。

【００５２】図１２は、検索操作を終了した後の、デバ
イス検索クライアント１１１および１１３の画面表示の
一例を示す図である。図７で説明した検索操作前の画面
と比較すると、検索条件毎に合致するデバイスが見つか
ったもの（一番目のカラー君、および、二番目の２Ｆ高
速機）については、そのデバイスの名称とネットワーク
アドレスが表示され、デバイスタイプに応じたアイコン
の絵柄が変更される。

【００５３】例えば、二番目の条件Ｃ２に合致するデバ
イスのデバイスタイプはＭＦＰであったので、アイコン
がＭＦＰの絵柄になっている。また、デバイスが確定し
たので、図７のデバイスアイコンに付されていたクエス
チョンマークは表示されない。

【００５４】一方、三番目の条件Ｃ３に該当するデバイ
スは見つからなかったので、アイコン上にバツ印が表示
されて、該当するデバイスが無い旨が示されている。

【００５５】このように本実施形態によれば、ユーザが
望む属性のデバイスを検索する際の条件入力の手間を無
くせるとともに、検索結果をわかりやすく表示させるこ
とが可能となる。

【００５６】上記で説明した本発明に係るネットワーク
デバイス制御プログラムは、外部からインストールされ
るプログラムによって、ＰＣ２００によって遂行されて
も良い。その場合、そのプログラムはＣＤ−ＲＯＭやフ
ラッシュメモリやフロッピーディスクなどの記憶媒体に
より、あるいは電子メールやパソコン通信などのネット
ワークを介して、外部の記憶媒体からプログラムを含む
情報群をＰＣ２００上にロードすることにより、ＰＣ２
００に供給される場合でも本発明は適用されるものであ
る。

【００５７】図１３は、本実施形態におけるプログラム
か格納された記憶媒体のメモリマップの一例であり、こ
こでは記憶媒体としてＣＤ−ＲＯＭを想定している。９
９９９はディレクトリ情報を記憶してある領域で、以降
のインストールプログラムを記憶してある領域９９９８
およびネットワークデバイス制御プログラムを記憶して
ある領域９９９７の位置を示している。９９９８は、イ
ンストールプログラムを記憶してある領域である。９９
９７は、ネットワークデバイス制御プログラムを記憶し
てある領域である。本発明のネットワーク制御プログラ
ムがＰＣ２００にインストールされる際には、まずイン
ストールプログラムを記憶してある領域９９９８に記憶
されているインストールプログラムがシステムにロード
され、ＣＰＵ２０１によって実行される。次に、ＣＰＵ
２０１によって実行されるインストールプログラムが、
ネットワークデバイス制御プログラムを記憶してある領
域９９９７からネットワークデバイス制御プログラムを
読み出して、ハードディスク２１１に格納する。

【００５８】このように、本実施形態によれば、ネット
ワーク上のデバイスを検索する際の条件入力の手間を軽
減させるとともに、検索結果をわかりやすく表示させる
ことが可能となる。

【００５９】＜第２の実施形態＞次に第２の実施形態に
ついて説明する。

【００６０】上記の第1の実施形態では、入力された検
索条件をアイコンに対応づけて保存する例を説明した
が、本第２の実施形態では、入力された検索条件に更に
検索結果を反映させた検索フィルタを自動生成してアイ
コンと対応づけて保存する検索クライアントについて説
明する。

【００６１】本第２の実施形態においても、上記第１の
実施形態と同様に、図１における検索クライアント１１
１が図９のフローチャートに示した動作に基づいて検索
サーバ１１２に対して検索条件をセットした問合せパケ
ットを送信する。検索サーバ１１２は図５のフローチャ
ートに示した動作に基づいて該検索条件に合致するデバ
イスをデータベースから検索し、その結果を検索クライ
アント１１１に返送する。

【００６２】そして、検索クライアント１１１は図９の
ステップＳ９０６の処理において、検索サーバから受け
取った結果をＣＲＴ２１０に表示する。以下、第２の実
施形態におけるこのステップＳ９０６の処理を詳細に説
明する。

【００６３】図１４は、第２の実施形態の検索クライア
ント１１１の検索結果表示の動作を示すフローチャート
であり、上記第1の実施形態の図９で示した検索クライ
アント１１１の全体動作のフローチャートにおけるステ
ップＳ９０６の処理に相当するものである。また、図１
４は、上記第１の実施形態における図１１のフローチャ
ートに対応するものでもある。

【００６４】フローチャートの各処理の説明するにあた
り、本第２の実施形態と、上記第１の実施形態とで異な
る部分を説明する。

【００６５】まず、検索サーバ１１２から取得した検索
結果は、説明の都合上、図１５に示すデータベース１５
００に基づいて検索したものとする。図１５は、検索サ
ーバ１１２に保存されているネットワーク機器に関する
データベースの構造を表形式で表現した図であり、上記
第１の実施形態における図３に対応するものである。
尚、説明上、図３の例とは、登録情報を１部変えてあ
る。具体的には「開発室プリンタ」と「１階プリンタ」
とを「カラー機能有り」に変更し、更に「開発室プリン
タ」を「ステープル機能無し」に変更している。

【００６６】また、第２の実施形態における検索結果の
画面表示は図１６に示すように表示されるものとする。
図１６は、第２の実施形態における検索結果の画面表示
の例であり、より詳細には図１５に示したデータベース
に基づいてカラー機能を有するプリンタ（上記第１の実
施形態における条件Ｃ１と同じ条件）を検索した検索結
果の画面表示例である。第２の実施形態の検索結果表示
では、上記第１の実施形態の図１２の検索結果表示に、
更に絞り込み保存ボタン１６０７、終了ボタン１６０８
が追加されている。

【００６７】以下、図１４のフローチャートを説明す
る。ステップＳ１４０１の判断処理からステップＳ１４
０２の処理を経由して再びステップＳ１４０１に戻るル
ープ処理は、デバイス検索サーバ１１２から取得した検
索結果を受信パケットから取り出してＣＲＴ２１０上の
ウインドウに表示する処理である。これらの処理につい
ては上記第１の実施形態の動作と同じなので、説明を省
略する。

【００６８】ステップＳ１４０１において、全ての検索
結果を処理し終えると、ＣＲＴ２１０上に図１６に示し
た検索結果ウインドウが表示される。

【００６９】ステップＳ１４０７では、ユーザにより終
了操作が行われたか否かを判断する。この終了操作と
は、終了ボタン１６０８を不図示のポインティングデバ
イス等によりクリックすることであり、これにより本画
面表示が終了する。

【００７０】ステップＳ１４０８では、ユーザによる保
存操作が行われたか否かを判断する。この保存操作と
は、不図示のポインティングデバイスを用いて結果表示
されている複数のデバイスから所望の一つを選択し、次
に該ポインティングデバイス等により絞り込み保存ボタ
ン１６０７をクリックする操作のことである。この保存
操作が行われるとステップＳ１４０９に進み、上記選択
されたデバイスと結果表示されている他のデバイスとを
区別する検索フィルタが自動的に生成される。具体的に
は、検索サーバ１１２から受信した検索結果に基づいて
図１８に示すようなデバイス属性マップ１８００を作成
してユーザが選択したデバイスの属性と他のデバイスの
属性とを比較して当該選択したデバイスのみが検索結果
として得られるような検索フィルタを生成する。

【００７１】例えば、図１６の結果表示例においてデバ
イス「カラー君」が選択された後、絞り込み保存ボタン
１６０８がクリックされると、デバイス属性マップ１８
００において、選択されたデバイス「カラー君」１８０
１の属性と、選択されなかったデバイス「開発室プリン
タ」１８０２と「１階プリンタ」１８０３の属性とを比
較し、「カラー君」１８０１を特徴づける差別化条件と
して「ステープル機能有り」を抽出する。そして、該差
別化条件と検索サーバ１１２に問い合せたときの検索条
件Ｃ１とから検索フィルタＣ４を生成する。

【００７２】図１７に検索サーバ１１２に問い合せた条
件Ｃ１と生成した検索フィルタＣ４とを示す。生成され
た検索フィルタＣ４は所定のアイコンとの対応づけられ
てＨＤ２１１に保存され（ステップＳ１４１０）、以降
の利用に供される。

【００７３】また、生成した検索フィルタＣ４を検索サ
ーバ１１２に問い合せた条件Ｃ１に上書き保存して、条
件Ｃ１に対応したアイコンをそのまま使用するようにし
てもよい。

【００７４】本来、ネットワーク上のデバイスを絞り込
むための検索フィルタをユーザが作成するには、各デバ
イスの詳細機能を知らなければならないが、上記第２の
実施形態によれば、緩い条件で実行したデバイスの検索
結果表示に基づいた簡単な操作により絞り込みのための
更に厳しい条件の検索フィルタを生成することが可能と
なる。そして、生成した検索フィルタにより外出先等に
おいて所望のデバイスを検索して利用することが可能と
なる。

【００７５】今日では、技術革新とともに新機能が搭載
されたデバイスが次々と市場に投入され、ネットワーク
上のデバイスも頻繁に更新される場合も多い。このよう
な場合でも、上記第２の実施形態によれば、まず緩い条
件で実行したデバイスの検索結果を表示させ、該表示に
よりデバイスの機能を確認しながら絞り込み処理を行え
ば、デバイス機能の更新にも確実に対応することが可能
となる。

【００７６】上記第２の実施形態では、検索結果表示さ
れた複数のデバイスから１つのデバイスを選択すること
により、絞り込みのための検索フィルタを自動生成する
例を示したが、２以上のデバイスを指定することで絞り
込みの条件を調整するようにしてもよい。これを図１９
および図２０を参照して説明する。

【００７７】図１９は、図１８で示したデバイス属性マ
ップの他の実施形態を示したもので、検索対象デバイス
をスキャナ（ｏｂｊｅｃｔｃｌａｓｓ＝ｓｃａｎｎｅ
ｒ）としたものである。同図の例は、「カラー読取機能
有り」の条件でスキャナを検索した結果に基づいたデバ
イス属性マップであり、「スキャナ１号」１９０１、
「スキャナ２号」１９０２、「スキャナ３号」１９０３
が検索された例である。ユーザがポインティングデバイ
スにより「スキャナ２号」１９０２と「スキャナ３号」
１９０３を選択して絞り込み保存ボタン１６０７をクリ
ックすると、「カラー読取機能有り」１９０４かつ「Ａ
ＤＦ機能有り」１９０５の条件で検索フィルタが生成さ
れる。

【００７８】図２１に検索サーバ１１２に問合せた条件
Ｃ５と、生成された検索フィルタＣ６の例を示す。これ
により、フラッドベッド型であるか否か（１９０６）、
および、両面読取機能が有るか否か（１９０７）の条件
は問わないというユーザの意向を検索フィルタに反映さ
せることが可能となる。

【００７９】また、図２０は、図１８で示したデバイス
属性マップの他の実施形態を示したもので、検索対象デ
バイスをファクシミリ装置（ｏｂｊｅｃｔｃｌａｓｓ＝
ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）としたものである。同図の例は、
「カラー伝送機能有り」の条件でファクシミリ装置を検
索した結果に基づいたデバイス属性マップであり、「Ｆ
ＡＸ１号」２００１、「ＦＡＸ２号」２００２、「ＦＡ
Ｘ３号」２００３が検索された例である。ユーザがポイ
ンティングデバイスにより「ＦＡＸ２号」１９０２と
「ＦＡＸ３号」２００３を選択して絞り込み保存ボタン
１６０７をクリックすると、「カラー伝送機能有り」２
００４かつ「結果通知機能有り」２００６の条件で検索
フィルタが生成される。

【００８０】図２２に検索サーバ１１２に問合せた条件
Ｃ７と、生成された検索フィルタＣ８の例を示す。これ
により、マルチ回線機能が有るか否か（２００６）、お
よび、両面送信機能が有るか否か（２００７）の条件は
問わないというユーザの意向を検索フィルタに反映させ
ることが可能となる。

【００８１】＜第３の実施形態＞上記の第１実施形態で
は、入力された検索条件をアイコンに対応づけて保存す
る例を説明したが、本第３の実施形態では、予め用意さ
れた複数の検索条件を、ユーザが検索を実行する場所
（以下、ロケーションとも称する）に応じて絞り込んで
表示することが可能な検索クライアントについて説明す
る。

【００８２】例えば、外出先においては、どのようなデ
バイスが使用可能か不明であることが多い為「カラー
機」という比較的粗い検索条件は意味があるが、多数の
プリンタが存在するようなオフィス状況では、粗い検索
条件では多数のプリンタが検索にヒットしてしまい、検
索が意味をなさなくなってしまうという問題がある。

【００８３】本第３の実施形態によれば、ユーザが検索
を実行するロケーションに応じて最適な検索条件を表示
する検索クライアントが実現されるので、携帯情報端末
とともに場所を移動しながら作業をするようなユーザの
デバイス検索の操作性を著しく向上することが可能とな
る。

【００８４】本第３の実施形態においても、上記第１の
実施形態と同様に、図１における検索クライアント１１
１が後述する図２５のフローチャートに示した動作に基
づいて検索サーバ１１２に対して検索条件をセットした
問い合わせパケットを送信する。検索サーバ１１２は図
５のフローチャートに示した動作に基づいて該検索条件
に合致するデバイスをデータベースから検索し、その結
果を検索クライアント１１１に返送する。

【００８５】以下、第３の実施形態について、主に第１
の実施形態との差異を中心に説明する。

【００８６】図２７は、第３の実施形態における検索ク
ライアントの検索動作実行前の画面表示の様子を示した
図である。図２７は、第１の実施形態における図７とほ
ぼ同様であるが、ロケーション選択メニュー２７１０が
新たに追加されている点が異なっている。

【００８７】ロケーション選択メニュー２７０１は、ユ
ーザが検索を実行する場所を設定するための操作メニュ
ーである。ユーザがロケーション設定メニュー２７１０
を選択すると、不図示のダイアログが表示されて、検索
動作を実行するロケーションおよび必要に応じて検索問
い合わせの対象となる検索サーバのアドレスを入力でき
るようになる。ロケーション情報としては、例えば、
「オフィス（ｏｆｆｉｃｅ）」、「外出先（ｏｕｔｓｉ
ｄｅ）」等を設定する。

【００８８】図２４は、検索条件がロケーション情報と
どのように結びついて格納されているかを示す図であ
る。図２４は第１の実施形態における図８とほぼ同様で
あるが、それぞれの検索条件に、その検索条件が適用さ
れるロケーションに関する情報２４１０が付加されてい
る点が異なっている。

【００８９】同図の例では、条件Ｃ１にはロケーション
条件として「（外出先ｏｕｔｓｉｄｅ）」が、条件Ｃ３
にはロケーション条件として「（外出先ｏｕｔｓｉｄ
ｅ）」が設定されている。条件Ｃ２には、「（外出先ｏ
ｕｔｓｉｄｅ）」と「（外出先ｏｕｔｓｉｄｅ）」とが
ＯＲ条件として設定されている。

【００９０】これらのロケーション条件については、キ
ーボード２０９から入力したものを格納しておくか、或
いは、以前のデバイス検索の実行結果から、デバイス情
報とともに取得した該デバイスのロケーション情報を格
納しておく。

【００９１】次に、第３の実施形態における検索クライ
アントの動作を図２５のフローチャートを参照して説明
する。図２５は第１の実施形態における図９とほぼ同様
であるが、ロケーション選択判断ステップＳ２５１０と
ロケーション選択手段２５１１が追加されている点が異
なる。

【００９２】ユーザがロケーション設定メニュー２７０
１を選択すると、ステップＳ２５１０における判断がYe
sとなり、ステップＳ２５１１に進む。ステップＳ２５
１１では、ロケーション条件選択操作が実行される。す
なわち、検索画面２７００のロケーション設定メニュー
によりユーザが入力した現在ロケーションおよび検索サ
ーバのアドレスをハードディスク２１１に記録する。そ
して、ステップＳ２５１２で、設定画面の再描画処理を
行い、ステップＳ２５０１に戻る。

【００９３】ステップＳ２５１２の再描画処理の詳しい
処理のフローチャートを図２６に示す。ここでは現在設
定されているロケーションによって表示する検索条件ア
イコンを絞り込んで検索画面の再描画を行う。

【００９４】まずステップＳ２６０１においてハードデ
ィスク２１１にアクセスして、上記ステップＳ２５１１
で設定された現在のロケーションおよび検索問い合わせ
の対象となるサーバのアドレスを取得する。

【００９５】ステップＳ２６０２において、図２４に示
した検索条件の全てを処理したかどうかを判断する。処
理済でなければ、ステップＳ２６０３に進み、図２４の
検索条件（条件Ｃ１〜Ｃ３）のうち、ひとつを取得す
る。

【００９６】ステップＳ２６０４に進み、ステップＳ２
６０１で取得した現在ロケーションと、ステップＳ２６
０３で取得した検索条件のうちのロケーション条件とが
合致しているかどうかを判断する。合致していればステ
ップＳ２６０５に進み、その検索条件を示すアイコンな
らびに検索条件の情報を画面に表示した後、ステップＳ
２６０２に合流する。合致していなければ、そのままス
テップＳ２６０２に合流する。

【００９７】こうして全ての検索条件について処理を行
った後、ステップＳ２６０２において、全ての検索条件
について処理を行ったと判断されたら、処理を終了す
る。

【００９８】図２３に、この再描画処理により描画され
た検索画面の一例を示す。同図の例は、図２７で示した
検索画面について、ロケーション条件「オフィス（ｏｆ
ｆｉｃｅ）」により絞り込んで表示したものである。同
図から条件Ｃ１〜Ｃ３のうち、ロケーション条件「外出
先（ｏｕｔｓｉｄｅ）」の条件Ｃ２は、ロケーション条
件「オフィス（ｏｆｆｉｃｅ）」を満たさないので、画
面上から条件Ｃ２の検索アイコンが消えているのがわか
る。

【００９９】ここで、ロケーション条件を満たさない検
索アイコンがグレーアウトされるようにしてもよい。

【０１００】また、第３の実施形態においては、第１の
実施形態における動作と、もう一点異なる点がある。そ
れは問い合わせ先の検索サーバの指定である。図１０の
ステップＳ１００２の問い合わせパケット送信処理にお
いては、問い合わせパケットの送信先として、ステップ
Ｓ２５１２で取得した現在ロケーションに対応する検索
サーバを送信先として指定する。

【０１０１】本第３の実施形態では、ロケーション条件
として、「オフィス（ｏｆｆｉｃｅ）」、「外出先（ｏ
ｕｔｓｉｄｅ）」を例に説明したが、本発明の適用範囲
は必ずしもこれに限定されるものではない。複数のオフ
ィス機器を配置してドキュメントの印刷等のサービスを
提供する会社で使用する「ＫＫＫ印刷サービス」等をロ
ケーションとして用いてもよい。

【０１０２】このように第３の実施形態によれば、ユー
ザが検索を実行するロケーションに応じて最適な検索条
件を表示する検索クライアントが実現されるので、携帯
情報端末とともに場所を移動しながら作業をするような
ユーザのデバイス検索の操作性を著しく向上することが
可能となる。

【０１０３】なお、上記実施形態では、検索対象のデバ
イス装置として、プリンタ、コピー、ファクシミリ、ス
キャナ等の１つの機器を例に説明したが、これらの機器
は、複数の機器（例えばネットワークに接続可能なホス
トコンピュータとそれにローカルに接続されたスキャナ
やプリンタ等のインタフェース機器）から構成される統
合機器に適用してもよい。

【０１０４】また、前述した実施形態の機能を実現する
ソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体
を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムある
いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記
憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行す
ることによっても、本発明の目的が達成されることは言
うまでもない。このときのプログラムコードは、ＭＰＵ
のネイティブなコードであってもよいし、所定のインタ
プリタ言語で記述されたものでランタイム時にＭＰＵネ
イティブなコードに翻訳されるようなものでもよいし、
所定の様式で記述されたスクリプトデータであってオペ
レーティングシステムにより解釈実行されるようなもの
であってもよい。

【０１０５】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１０６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ
などを用いることができる。

【０１０７】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することによって、前述した実施形態の
機能が実現される他、そのプログラムコードの指示に基
づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の
処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述
した実施形態の機能が実現され得る。

【０１０８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現
され得る。

【０１０９】なお、本発明は、前述した実施形態の機能
を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した
記憶媒体から、そのプログラムをパソコン通信など通信
ラインを介して要求者にそのプログラムを配信する場合
にも適用できることは言うまでもない。

【０１１０】

【発明の効果】以上説明したように、本出願の第１およ
び７の発明によれば、ユーザが入力したデバイスの検索
条件を記憶し、以降、再び検索条件を入力しなくても、
記憶した検索条件データを使用するようにしたことで、
検索の度にいちいち入力しなければならないという手間
が軽減される効果がある。

【０１１１】また、本出願の第２および８の発明によれ
ば、検索結果として見つかったデバイスのネットワーク
アドレスを表示することにより、該ネットワークアドレ
スに基づいてデバイスにアクセスし、所望のサービスを
実行させることが可能となる。

【０１１２】また、本出願の第３および９の発明によれ
ば、検索条件に対応した表示要素を検索結果に基づいた
表示態様に変更することにより、ユーザに結果をわかり
やすく表示することができる。

【０１１３】また、本出願の第４および１０の発明によ
れば、検索結果として、検索条件を満足したデバイスが
見つかった旨をわかりやすく表示することができ、本出
願の第５および１１の発明におれば、検索結果として、
検索条件を満足することができなかった旨をわかりやす
く表示することができる。

【０１１４】また、本出願の第６および１２の発明によ
れば、検索条件に対応したアイコンを見つかったデバイ
スの絵柄に変更することにより、ユーザが結果を一目で
わかるように表示することができる。

【０１１５】また、本出願の第１４の発明によれば、複
数のデバイスが検索結果として表示されたような場合で
も、容易に絞り込みのための検索フィルタを生成するこ
とが可能となり、ユーザがデバイスに関する詳細な情報
を調べながら条件をいちいち追加して検索フィルタを作
成しなければばないといった操作上の負担が著しく軽減
されることになる。

【０１１６】また、本出願の第２３の発明によれば、ユ
ーザが検索を実行するロケーションに応じて最適な検索
条件を表示する検索クライアントが実現されるので、携
帯情報端末とともに場所を移動しながら作業をするよう
なユーザのデバイス検索の操作性を著しく向上すること
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態のデバイス検索システムが動作可能
なネットワークの構成例を示す図である。

【図２】デバイス検索サーバおよびデバイス検索クライ
アントの構成の一例を示したブロック図である。

【図３】デバイス検索サーバが持つデバイス情報の一例
を示す図である。

【図４】デバイス検索サーバの動作を示すフローチャー
トである。

【図５】デバイス検索サーバのデータベース検索動作を
示すフローチャートである。

【図６】デバイス検索サーバが出力する検索結果の一例
を示す図である。

【図７】デバイス検索前の時点におけるデバイス検索ク
ライアントの画面表示の一例を示す図である。

【図８】デバイス検索クライアントに保持されている検
索条件の一例を示す図である。

【図９】デバイス検索クライアントの動作を示すフロー
チャートである。

【図１０】デバイス検索クライアントの検索要求動作を
示すフローチャートである。

【図１１】デバイス検索クライアントのデバイス検索結
果表示動作を示すフローチャートである。

【図１２】デバイス検索後の時点におけるデバイス検索
クライアントの画面表示の一例を示す図である。

【図１３】本実施形態のデバイス検索ソフトウェアの記
憶媒体におけるメモリマップを示す図である。

【図１４】第２の実施形態のデバイス検索クライアント
の結果表示動作を示すフローチャート。

【図１５】第２の実施形態のデバイス検索サーバが持つ
デバイス情報の一例を示す図。

【図１６】第２の実施形態のデバイス検索クライアント
の画面表示の一例を示す図。

【図１７】第２の実施形態における検索フィルタの例を
示した図。

【図１８】第２の実施形態におけるデバイス属性マッ
プ。

【図１９】第２の実施形態におけるスキャナを検索対象
として場合のデバイス属性マップ。

【図２０】第２の実施形態におけるファクシミリを検索
対象とした場合のデバイス属性マップ。

【図２１】検索対象がスキャナの場合である検索条件の
一例を示す図。

【図２２】検索対象がファクシミリ装置である場合の検
索条件の一例を示す図。

【図２３】第３の実施形態において、ロケーションによ
る絞り込み実行後のデバイス検索クライアントの画面表
示の一例を示す図。

【図２４】第３の実施形態のデバイス検索クライアント
に保持されている検索条件の一例を示す図。

【図２５】第３の実施形態のデバイス検索クライアント
の動作を示すフローチャート。

【図２６】第３の実施形態のデバイス検索クライアント
の画面再描画動作のフローチャート。

【図２７】第３の実施形態において、ロケーションによ
る絞り込み実行後前のデバイス検索クライアントの画面
表示の一例を示す図。

【符号の説明】

１００ ＬＡＮ １０１ カラープリンタ １０２ ＭＦＰ １０３ モノクロプリンタ １０４ モノクロプリンタ １０５ スキャナ １１１ デバイス検索クライアント（デスクトップＰ
Ｃ） １１２ デバイス検索サーバ １１３ デバイス検索クライアント（ノートＰＣ） １２０ ファイアウォール １３０ インターネット １４０ 他のネットワーク

Claims (25)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク上のデバイスを検索するデ
   バイス検索装置であって、 予めデバイスの検索条件を記憶した記憶手段と、 前記記憶手段で記憶された検索条件を用いて検索を行う
   検索手段とを備えたことを特徴とするデバイス検索装
   置。
2. 【請求項２】 前記検索手段により取得した検索結果を
   検索条件ごとに表示する表示手段をさらに備え、 前記表示手段は、検索結果として検索条件を満足するデ
   バイスが見つかったときは、該デバイスのネットワーク
   アドレスを表示することを特徴とする請求項１に記載の
   デバイス検索装置。
3. 【請求項３】 前記検索手段により取得した検索結果を
   検索条件ごとに表示する表示手段をさらに備え、 前記表示手段は、検索条件に対応した表示要素の表示態
   様を検索結果に基づいて変更する制御手段をさらに備え
   たことを特徴とする請求項１に記載のデバイス検索装
   置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、検索結果として検索条
   件を満足するデバイスが見つかったときは、該検索条件
   に対応した表示要素を該結果に応じた表示態様に変更す
   ることを特徴とする請求項３に記載のデバイス検索装
   置。
5. 【請求項５】 前記制御手段は、検索結果として検索条
   件を満足するデバイスが見つからなかったときは、該検
   索条件に対応した表示要素を該結果に応じた表示態様に
   変更するものであることを特徴とする請求項３または４
   に記載のデバイス検索装置。
6. 【請求項６】 前記表示要素はアイコンであり、前記制
   御手段は、検索結果として検索条件を満足するデバイス
   が見つかったときは、該検索条件に対応したアイコンの
   絵柄をデバイスの種別に応じたものに変更することを特
   徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のデバイス検索
   装置。
7. 【請求項７】 ネットワーク上のデバイスを検索するデ
   バイス検索方法であって、 予めデバイスの検索条件を記憶する記憶工程と、 前記記憶工程で記憶された検索条件を用いて検索を行う
   検索工程とを備えたことを特徴とするデバイス検索方
   法。
8. 【請求項８】 前記検索工程により取得した検索結果を
   検索条件ごとに表示する表示工程をさらに備え、 前記表示工程は、検索結果として検索条件を満足するデ
   バイスが見つかったときは、該デバイスのネットワーク
   アドレスを表示することを特徴とする請求項７に記載の
   デバイス検索方法。
9. 【請求項９】 前記検索工程により取得した検索結果を
   検索条件ごとに表示する表示工程をさらに備え、 前記表示工程は、検索条件に対応した表示要素の表示態
   様を検索結果に基づいて変更する制御工程をさらに備え
   たことを特徴とする請求項７に記載のデバイス検索方
   法。
10. 【請求項１０】 前記制御工程は、検索結果として検索
    条件を満足するデバイスが見つかったときは、該検索条
    件に対応した表示要素を該結果に応じた表示態様に変更
    することを特徴とする請求項９に記載のデバイス検索方
    法。
11. 【請求項１１】 前記制御工程は、検索結果として検索
    条件を満足するデバイスが見つからなかったときは、該
    検索条件に対応した表示要素を該結果に応じた表示態様
    に変更するものであることを特徴とする請求項９または
    １０に記載のデバイス検索方法。
12. 【請求項１２】 前記表示要素はアイコンであり、前記
    制御工程は、検索結果として検索条件を満足するデバイ
    スが見つかったときは、該検索条件に対応したアイコン
    の絵柄をデバイスの種別に応じたものに変更することを
    特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載のデバイス
    検索方法。
13. 【請求項１３】 請求項７に示した各工程を実行するた
    めのプログラムコードを格納したコンピュータ読み取り
    可能な記憶媒体。
14. 【請求項１４】 ネットワーク上のデバイスを検索する
    デバイス検索装置であって、 第1の検索条件を入力する入力手段と、 前記第1の検索条件に基づいてデバイスを検索する検索
    手段と、 前記検索手段の検索結果に基づいて、デバイス情報を表
    示する表示手段と、 前記表示手段で表示されているデバイスの一部を選択す
    る選択手段と、 前記選択手段で選択されたデバイスと、選択されなかっ
    たデバイスとを判別するためのデバイス属性を前記デバ
    イス情報に基づいて抽出する抽出手段と、 前記第１の検索条件と前記抽出手段により抽出したデバ
    イス属性に基づいて第２の検索条件を生成する生成手段
    と、 前記第２の検索条件を保存する保存手段とを備えたこと
    を特徴とするデバイス検索装置。
15. 【請求項１５】 前記検索手段は、ネットワーク上の検
    索サーバ装置に対して前記第1の検索条件を送信して問
    合せ、その結果を取得するものであることを特徴とする
    請求項１４記載のデバイス検索装置。
16. 【請求項１６】 前記保存手段は、前記第２の検索条件
    をアイコンと対応づけて保存するものであり、前記アイ
    コンを所定方法で操作することにより前記第２の検索条
    件を前記入力手段に入力することを特徴とする請求項１
    ４又は１５記載のデバイス検索装置。
17. 【請求項１７】 前記デバイスは、プリンタ装置、若し
    くは、スキャナ装置、若しくは、ファクシミリ装置であ
    ることを特徴とする請求項１４乃至１６記載のデバイス
    検索装置。
18. 【請求項１８】 ネットワーク上のデバイスを検索する
    デバイス検索方法であって、 第1の検索条件を入力する入力工程と、 前記第1の検索条件に基づいてデバイスを検索する検索
    工程と、 前記検索手段の検索結果に基づいて、デバイス情報を表
    示する表示工程と、 前記表示工程で表示されているデバイスの一部を選択す
    る選択工程と、 前記選択工程で選択されたデバイスと、選択されなかっ
    たデバイスとを判別するためのデバイス属性を前記デバ
    イス情報に基づいて抽出する抽出工程と、 前記第１の検索条件と前記抽出工程により抽出したデバ
    イス属性に基づいて第２の検索条件を生成する生成工程
    と、 前記第２の検索条件を保存する保存工程とを備えたこと
    を特徴とするデバイス検索方法。
19. 【請求項１９】 前記検索工程は、ネットワーク上の検
    索サーバ装置に対して前記第1の検索条件を送信して問
    合せ、その結果を取得するものであることを特徴とする
    請求項１８記載のデバイス検索方法。
20. 【請求項２０】 前記保存工程は、前記第２の検索条件
    をアイコンと対応づけて保存するものであり、前記アイ
    コンを所定方法で操作することにより前記第２の検索条
    件を前記入力工程に入力することを特徴とする請求項１
    ８又は１９記載のデバイス検索方法。
21. 【請求項２１】 前記デバイスは、プリンタ装置、若し
    くは、スキャナ装置、若しくは、ファクシミリ装置であ
    ることを特徴とする請求項１８乃至２０記載のデバイス
    検索方法。
22. 【請求項２２】 ネットワーク上のデバイスを検索する
    プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶
    媒体であって、 第1の検索条件を入力する入力工程と、 前記第1の検索条件に基づいてデバイスを検索する検索
    工程と、 前記検索手段の検索結果に基づいて、デバイス情報を表
    示する表示工程と、 前記表示工程で表示されているデバイスの一部を選択す
    る選択工程と、 前記選択工程で選択されたデバイスと、選択されなかっ
    たデバイスとを判別するためのデバイス属性を前記デバ
    イス情報に基づいて抽出する抽出工程と、 前記第１の検索条件と前記抽出工程により抽出したデバ
    イス属性に基づいて第２の検索条件を生成する生成工程
    と、 前記第２の検索条件を保存する保存工程と を実行するためのプログラムを格納したことを特徴とす
    る記憶媒体。
23. 【請求項２３】 ネットワーク上のデバイスを検索する
    デバイス検索装置であって、 ロケーション情報を含んだ検索条件を複数記憶する記憶
    手段と；前記記憶手段で記憶した検索条件を表示する表
    示手段と；前記表示手段で表示された検索条件を選択し
    てデバイスの検索を実行する検索手段と；ユーザがロケ
    ーション情報を入力する入力手段と；前記入力手段によ
    り入力されたロケーション情報に基づいて、前記表示手
    段における検索条件の表示態様を変更する制御手段と；
    を備えたことを特徴とするデバイス検索装置。
24. 【請求項２４】 ネットワーク上のデバイスを検索する
    デバイス検索方法であって、 予め記憶したロケーション情報を含んだ検索条件を複数
    表示する表示工程と；前記表示工程で表示された検索条
    件を選択してデバイスの検索を実行する検索工程と；ユ
    ーザがロケーション情報を入力する入力工程と；前記入
    力工程により入力されたロケーション情報に基づいて、
    前記表示工程における検索条件の表示態様を変更する制
    御工程と；を備えたことを特徴とするデバイス検索方
    法。
25. 【請求項２５】 ネットワーク上のデバイスを検索する
    ためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能
    な記憶媒体であって、 ロケーション情報を含んだ検索条件を複数表示する表示
    工程と；前記表示工程で表示された検索条件を選択して
    デバイスの検索を実行する検索工程と；ユーザがロケー
    ション情報を入力する入力工程と；前記入力工程により
    入力されたロケーション情報に基づいて、前記表示工程
    における検索条件の表示態様を変更する制御工程と；を
    実行するためのプログラムを格納したことを特徴とする
    コンピュータ読み取り可能な記憶媒体。