JP2001101122A - デバイス検索クライアント、デバイス検索サーバ、デバイス検索システム、デバイス検索方法及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが望む属性を持つネットワークデバイ
スを容易に検索できるようにするとともに、検索結果を
わかりやすい形式で表示できるようにする。 【解決手段】 ネットワーク１００に接続されたデバイ
スを検索するための各種データ、及び上記検索するデバ
イスの属性を記述した検索属性データを記憶する検索デ
ータ記憶手段１２と、上記検索データ記憶手段１２に記
憶されているデータに基いて上記ネットワーク１００に
接続されているデバイスの中から該当するデバイスを検
索するデバイス検索手段１３と、上記デバイス検索手段
１３の検索の結果、検索条件に該当するデバイスが見つ
かった場合に、上記見つかったデバイスの課金情報を表
示装置に表示する課金情報表示手段１４とを設け、各種
属性をいちいち入力することなく検索することができる
ようにするとともに、検索した結果を、ユーザにわかり
やすい形式で表示できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はデバイス検索クライ
アント、デバイス検索サーバ、デバイス検索システム、
デバイス検索方法及び記憶媒体に関し、特に、ネットワ
ークに接続されたデバイスの検索方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワーク上接続された各種の
資源（プリンタ、サーバ、スキャナなど）を効率的に発
見し、利用するための方法として、ディレクトリサービ
スと呼ばれるサービスが提供されている。

【０００３】上記ディレクトリサービスとは、言わばネ
ットワークに関する電話帳であり、様々な情報を格納す
るためのものである。ディレクトリシステムの具体例と
しては、例えばＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ Ｄ
ｉｒｅｃｔｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
がある。

【０００４】ＬＤＡＰの規定は、ＩＥＴＦが発行してい
るＲＦＣ１７７７に記載されている。また解説書として
は、例えば株式会社プレンティスホールより「ＬＤＡＰ
インターネット ディレクトリ アプリケーション プ
ログラミング」が１９９７年１１月１日に発行されてい
る。

【０００５】このディレクトリサービスを用いて、例え
ばネットワークに接続されているデバイスを検索するこ
とにより、ネットワーク上で利用可能なデバイスのネッ
トワークアドレスの一覧を得ることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、例えばネットワークプリンタを例に取れば、
検索にあたって、ステープル機能のあるなし、両面印刷
サポートの有無などの各種属性を、検索の度にいちいち
入力しなければならない面倒があった。

【０００７】また、検索結果の表示に関しても、単にデ
バイスのネットワークアドレスが表示されるのみで、わ
かりにくいという問題があった。

【０００８】本発明は上述の問題点にかんがみ、ユーザ
が望む属性を持つネットワークデバイスを容易に検索で
きるようにするとともに、検索結果をユーザにわかりや
すい形式で表示できるようにすることを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明のデバイス検索ク
ライアントは、ネットワークに接続されたデバイスを検
索するデバイス検索クライアントであって、上記ネット
ワークに接続されたデバイスを検索するための各種デー
タ、及び上記検索するデバイスの属性を記述した検索属
性データを記憶する検索データ記憶手段と、上記検索デ
ータ記憶手段に記憶されているデータに基いて上記ネッ
トワークに接続されているデバイスの中から該当するデ
バイスを検索するデバイス検索手段と、上記デバイス検
索手段の検索の結果、検索条件に該当するデバイスが見
つかった場合に、上記見つかったデバイスの課金情報を
表示装置に表示する課金情報表示手段とを具備すること
を特徴としている。また、本発明のデバイス検索クライ
アントの他の特徴とするところは、上記検索データ記憶
手段は、上記検索属性データと一対一に対応する画面表
示要素を記憶していることを特徴としている。また、本
発明のデバイス検索クライアントのその他の特徴とする
ところは、上記画面表示要素の表示を、上記デバイス検
索手段の検索結果に応じて変化させる検索結果表示制御
手段を具備することを特徴としている。また、本発明の
デバイス検索クライアントのその他の特徴とするところ
は、上記検索結果表示制御手段は、上記デバイス検索手
段の検索により、検索条件に該当するデバイスが見つか
らなかった場合には、見つからない旨を表示装置に表示
することを特徴としている。また、本発明のデバイス検
索クライアントのその他の特徴とするところは、上記画
面表示要素は、アイコンであることを特徴としている。
また、本発明のデバイス検索クライアントのその他の特
徴とするところは、上記検索結果表示制御手段は、上記
デバイス検索の検索結果の表示として、見つかったデバ
イスのデバイスタイプに応じて上記アイコンの絵柄を変
更することを特徴としている。

【００１０】本発明のデバイス検索サーバは、ネットワ
ークに接続されている各デバイスに関する検索要求を受
信して、予め保持しているネットワークデバイスに関す
る情報を検索し、その検索結果を返信する機能を有する
デバイス検索サーバであって、上記ネットワークに接続
されている各デバイスに関する情報とクライアントが要
求する属性とが合致するかどうかを判断する条件合致判
定手段と、上記条件合致判定手段において合致するデバ
イス情報を元に課金情報を生成する課金情報生成手段
と、上記条件合致判定手段において合致すると判定され
た場合には、検索条件に対する検索結果として、上記合
致すると判定されたデバイスに関する情報及び課金情報
を検索結果情報として生成する検索結果情報生成手段と
を具備することを特徴としている。

【００１１】本発明のデバイス検索システムは、請求項
１〜８の何れか１項に記載のデバイス検索クライアント
が少なくとも一つと、請求項７に記載のデバイス検索サ
ーバとがネットワークに接続されてなることを特徴とし
ている。

【００１２】本発明のデバイス検索方法は、ネットワー
クに接続されたデバイスを検索するデバイス検索方法で
あって、上記ネットワークに接続されたデバイスを検索
するための各種データ、及び上記検索するデバイスの属
性を記述した検索属性データを記憶装置に記憶する検索
データ記憶処理と、上記記憶装置に記憶されているデー
タに基いて上記ネットワークに接続されているデバイス
の中から該当するデバイスを検索するデバイス検索処理
と、上記デバイス検索処理の検索の結果、検索条件に該
当するデバイスが見つかった場合に、上記見つかったデ
バイスの課金情報を表示装置に表示する課金情報表示処
理とを行うことを特徴としている。また、本発明のデバ
イス検索方法の他の特徴とするところは、ネットワーク
に接続されている各デバイスに関する検索要求を受信
し、上記受信した検索要求に基いて予め保持しているネ
ットワークデバイスに関する情報を検索し、その検索結
果を返信する機能を有するデバイス検索方法であって、
上記ネットワークに接続されている各デバイスに関する
情報とクライアントが要求する属性とが合致するかどう
かを判断する条件合致判定処理と、上記条件合致判定処
理において合致するデバイス情報を元に課金情報を生成
する課金情報生成処理と、上記条件合致判定処理におい
て合致すると判定された場合には、検索条件に対する検
索結果として、上記合致すると判定されたデバイスに関
する情報及び課金情報を検索結果情報として生成する検
索結果情報生成処理とを行うことを特徴としている。

【００１３】本発明の記憶媒体は、上記各手段としてコ
ンピュータを機能させるためのプログラムをコンピュー
タから読み出し可能に格納したことを特徴としている。
また、本発明の記憶媒体の他の特徴とするところは、上
記デバイス検索方法の手順をコンピュータに実行させる
ためのプログラムをコンピュータから読み出し可能に格
納したことを特徴としている。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。本実施の形態は、以下に
詳述するように、ユーザが望む属性を持つネットワーク
デバイスを容易に検索するとともに、検索結果をユーザ
にわかりやすい形式で表示するものである。特に、携帯
用コンピュータを訪問先のネットワークに接続して印刷
を行なう場合に特に有効である。詳細については、以下
の説明で明らかになろう。

【００１５】図１は、本発明のデバイス検索システムの
基本的な構成を示すブロック図である。図１に示したよ
うに、本実施の形態においては、第１のデバイス検索ク
ライアント１０、第２のデバイス検索クライアント２
０、デバイス検索サーバ３０をネットワーク１００に接
続して構成されている。

【００１６】上記第１のデバイス検索クライアント１０
は、通信手段１１と、検索データ記憶手段１２と、デバ
イス検索手段１３と、課金情報表示手段１４と、表示装
置１５とを具備している。

【００１７】上記通信手段１１は、上記ネットワーク１
００を介して他の端末装置とデータを送受信するための
ものである。また、検索データ記憶手段１２は、上記ネ
ットワーク１００に接続されたデバイスを検索するため
の各種データ、及び上記検索するデバイスの属性を記述
した検索属性データを記憶するためのものである。

【００１８】デバイス検索手段１３は、上記検索データ
記憶手段１２に記憶されているデータに基いて、上記ネ
ットワーク１００に接続されている各デバイスの中から
該当するデバイスを検索するためのものである。

【００１９】課金情報表示手段１４は、上記デバイス検
索手段１３の検索の結果、検索条件に該当するデバイス
が見つかった場合に、上記見つかったデバイスの課金情
報を表示装置１５に表示するためのものである。

【００２０】また、第２のデバイス検索クライアント２
０において、通信手段２１と、検索データ記憶手段２２
と、デバイス検索手段２３と、課金情報表示手段２４
と、表示装置２６は、上記第１のデバイス検索クライア
ント１０における同名の各手段と同様な機能を有してい
る。

【００２１】第２のデバイス検索クライアント２０にお
いて、検索結果表示制御手段２５は、上記デバイス検索
手段２３の検索により、検索条件に該当するデバイスが
見つからなかった場合には、見つからない旨を表示装置
２６に表示する機能を有している。また、上記デバイス
検索の検索結果の表示として、検索条件に該当するデバ
イスが見つかった場合には、そのデバイスのデバイスタ
イプに応じて上記表示装置２６に表示するアイコンの絵
柄を変更する機能を有している。

【００２２】デバイス検索サーバ３０は、通信手段３
１、条件合致判定手段３２、課金情報生成手段３３、検
索結果情報生成手段３４、表示装置３５を備えている。
上記条件合致判定手段３２は、上記ネットワーク１００
に接続されている各デバイスに関する情報とクライアン
トが要求する属性とが合致するかどうかを判断するため
のものである。

【００２３】課金情報生成手段３３は、上記条件合致判
定手段３２において合致するデバイス情報を元に課金情
報を生成するためのものである。また、検索結果情報生
成手段３４、上記条件合致判定手段３２において合致す
ると判定された場合に、検索条件に対する検索結果とし
て、上記合致すると判定されたデバイスに関する情報及
び課金情報を検索結果情報として生成し、上記生成した
情報を表示装置３５に表示する。

【００２４】上述のように構成された本実施の形態のデ
バイス検索システムによれば、ネットワーク１００に接
続されている各デバイスを検索するにあたって、ステー
プル機能のあるなし、両面印刷サポートの有無などの各
種属性を、いちいち入力することなく検索することがで
きる。また、検索した結果を、ユーザにわかりやすい形
式で表示することができる。

【００２５】以下、図２〜図１６を参照しながら本実施
の形態のデバイス検索システムの詳細を説明する。図２
は、本実施の形態のデバイス検索システムが動作可能な
ネットワークの構成を示す図である。

【００２６】図２において、１０１はカラープリンタ、
１０２はＭＦＰ（Ｍｕ１ｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅ
ｒｉｐｈｅｒａ１。コピー機であるが、ネットワークプ
リンタとしても使用可能なもの。）、１０３および１０
４はモノクロプリンタ、１０５はネットワーク接続され
たスキャナである。

【００２７】１１１および１１３は、それぞれデスクト
ップＰＣとノートＰＣである。これらは、本実施の形態
のネットワークデバイス検索クライアントのプログラム
が実行可能なＰＣであり、後述するようにネットワーク
デバイス検索サーバに対して所望の条件を満たすデバイ
スに関する問い合わせ情報を発行するするとともに、検
索結果を表示する機能を有している。

【００２８】１１２は、本実施の形態のネットワークデ
バイス検索サーバのプログラムが実行可能なＰＣであ
り、後述するようにネットワークデバイス１０１から１
０５に関する課金情報、機能情報等の各種情報が格納さ
れており、ネットワークデバイス検索クライアント１１
１あるいは１１３からのデバイス検索の問い合わせを受
け付け、その結果を返す機能を有している。

【００２９】これらのデバイスのうち、１０１，１０
２，１０３，１１１，１１２および１２０は二階に設置
されており、１０４および１０５は一階に設置されてい
る。１１３はノートＰＣなので、現在は一階からＬＡＮ
１００に接続しているが、取り外されることもある。

【００３０】さらに、これらのデバイスを相互に接続す
るネットワーク１００は、ファイアウォール１２０を介
してインターネット１３０に接続されており、インター
ネット１３０を介して他のネットワーク１４０とも接続
されている。

【００３１】図３は、一般的なパーソナルコンピュータ
の内部構成を示した図であり、図２におけるデスクトッ
プＰＣ１１１、ノートＰＣ１１３および検索サーバ１１
２などの内部構成はこのようになっている。

【００３２】図３において、２００は、ネットワークデ
バイス検索クライアントソフトウェアあるいはネットワ
ークデバイス検索サーバソフトウェア（以下、これらを
まとめてネットワークデバイス検索ソフトウェアと呼
ぶ）が稼動するＰＣであり、図２における１１１、１１
２あるいは１１３と同等である。

【００３３】ＰＣ２００は、ＲＯＭ２０２もしくはハー
ドディスク（ＨＤ）２１１に記憶された、あるいはフロ
ッピ−ディスク（ＦＤ）２１２より供給されるネットワ
ークデバイス検索ソフトウェアを実行するＣＰＵ２０１
を備え、システムバス２０４に接続される各デバイスを
総括的に制御する。

【００３４】２０３はＲＡＭで、ＣＰＵ２０１の主メモ
リ、ワークエリア等として機能する。２０５はキーボー
ドコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）２０
９や不図示のポインティングデバイス等からの指示入力
を制御する。２０６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）
で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）２１０の表示を制御
する。

【００３５】２０７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）
で、ブートプログラム、種々のアプリケーション、編集
ファイル、ユーザファイルそしてネットワーク管理プロ
グラム等を記憶するハードディスク（ＨＤ）２１１およ
びフロッピ−ディスクコントローラ（ＦＤ）２１２との
アクセスを制御する。

【００３６】２０８はネットワークインタフェースカー
ド（ＮＩＣ）で、ＬＡＮ２２０を介して、ネットワーク
プリンタ、他のネットワーク機器あるいは他のＰＣと双
方向にデータをやりとりする。なお、本実施の形態にお
いては、ＬＡＮ２２０は図２におけるＬＡＮ１００と同
じものである。

【００３７】次に、デバイス検索サーバの構成と動作に
ついて説明する。図４は、検索サーバ１１２に格納され
ているネットワーク機器に関するデータを表形式で表現
した図である。検索サーバ１１２において、データベー
スの情報は、物理的にはハードディスク２１１に格納さ
れている。

【００３８】ネットワークデバイスに関するデータ３０
０において、一行がプリンター台を表現している。各列
は、デバイスの名称（３０１）、プリンタのネットワー
クアドレス（３０２）、デバイスの機能種別を示すオブ
ジェクトクラス（３０３）、デバイスタイプ（３０
４）、カラー印刷をサポートしているかどうか（３０
５）、両面印刷をサポートしているかどうか（３０
６）、ステープルをサポートしているかどうか（３０
７）を表している。

【００３９】オブジェクトクラスとは、デバイスの機能
種別を示すものであり、例えばあるデバイスが印刷機能
を持っていれば、例えそのデバイスがＭＦＰであったと
しても、プリンタクラスのデバイスとして登録されても
良い。一方、デバイスタイプとはデバイスの全体的な機
能を示すものであって、単体のプリンタとＭＦＰとは区
別される。

【００４０】３０５から３０７までの表記において、１
はサポートしていることを、０はサポートしていないこ
とを示す。また、ＮＡは、その属性に関する情報が格納
されていないことを示す。

【００４１】図４に示されたデータについて例えば表の
一行目に登録されているデバイスを例にとって具体的に
解説すると、カラー君という名称のデバイスが、ネット
ワークアドレス１９２．１６８．１６．１３１存在し、
そのデバイスはプリント機能を持っていて、形態として
は単体のプリンタであり、属性としてカラー印刷とステ
ープルをサポートしているが、両面印刷の機能はサポー
トしていないことがわかる。

【００４２】図５は、検索サーバ１１２に格納されてい
るネットーワーク機器に関する課金情報を表形式で表現
した図である。検索サーバ１１２において、このデータ
ベース情報は、物理的には図３に示したハードディスク
２１１に各納されている。

【００４３】ネットワークデバイスに関する、課金情報
８００において、一行がプリシタ一台を表現している。
各列は、デバイスの名称（８０１）、デバイスの名称は
図３と一致している、モノクロ片面時の課金データ（８
０２）、モノクロ両面時の課金データ（８０３）、カラ
ー片面時の課金データ（８０４）、カラー両面時の課金
データ（８０５）、ステープル使用時の課金データ（８
０６）、課金データの単位（８０７）、用紙サイズ（８
０８）を表している。

【００４４】８０２から８０６までの表記において、０
はサポートしていないことを、０以外は課金情報を示
す。また、ＮＡは、課金に関する情報が格納されていな
いことを示す。

【００４５】図５に示されたデータについて例えば表の
一行目に登録されているデバイスを例にとって具体的に
解説すると、カラー君という名称のデバイスが存在し、
そのデバイスはＡ４用紙にモノクロ片面使用時は￥３０
が課金され、Ａ４用紙のカラー片面使用時は￥５０が課
金され、ステープルを使用すると￥１０が課金されるこ
とを表している。

【００４６】図４からこのデバイスが両面機能をサポー
トしていないことがわかり、図５に示した情報には、モ
ノクロ両面使用時およびカラー両面使用時の課金データ
が登録されているが、これらの課金データが有効でない
ことがわかる。これらの課金データは、このデバイスが
両面機能をサポートしたときに有効となる。

【００４７】本実施の形態においては、図４及び図５に
示された１行目から５行目までのデバイスは、それぞれ
図２における１０１、１０２、１０３、１０４および１
０５に相当するものとする。

【００４８】なお、図４に示した情報はあくまでも例で
あって、検索サーバ１１２に格納する情報としては、さ
らに設置場所などの附加情報もあっても良いことは言う
までもない。また、図５と同様に他の用紙サイズの課金
データあるいは他の料金体系一般の課金（料金）データ
も検索サーバに登録されていても良いということは言う
までもない。

【００４９】図６は、デバイス検索サーバ１１２の動作
について説明したフローチャートである。これら一連の
処理の判断と実行は、ハードウェア的にはネットワーク
デバイス検索サーバ内部のＣＰＵ２０１によって行われ
る。

【００５０】ネットワークデバイス検索サーバ１１２が
起動すると、まずステップＳ４０１にて、デバイス検索
クライアントからデバイス検索要求を受け付けるための
受信ポートをオープンする。この操作により、デバイス
検索クライアントからの検索要求を受信した時には、オ
ペレーティングシステムが受信イベントを発行し、検索
要求の受信がプログラムに通知される。

【００５１】次に、ステップＳ４０２に進み、オペレー
ティングシステムから何らかのイベントが通知されるま
で待つ。そして、何らかのイベントが通知されたら、そ
のイベントを取得して次のステップに進む。

【００５２】次のステップＳ４０３では、ステップＳ４
０２で取得したイベントが、ユーザによるシステムシャ
ットダウンイベントであるかどうかを判断する。この判
断の結果、シャットダウンイベントであった場合には、
ステップＳ４０８にて受信ポートをクローズした後、プ
ログラムを終了する。

【００５３】一方、ステップＳ４０３の判断の結果、シ
ャツトダウンイベントではないと判断された場合には、
ステップＳ４０４に進み、デバイス検索クライアントか
らの問い合わせ受信イベントであるかどうかを判断す
る。

【００５４】この判断の結果、問い合わせ受信イベント
である場合には、ステップＳ４０５に進み、図４に示し
たデータベースと問い合わせの条件とを照らし合わせて
適切なデバイスを選び出す。続くステップＳ４０６に
て、ステップＳ４０５で得た検索結果をデバイス検索ク
ライアントに対して返信する。

【００５５】一方、ステップＳ４０４の判断の結果、問
い合わせ受信イベントではないと判断された場合にはス
テップＳ４０７に進み、シャットダウンイベントあるい
は問い合わせ受信イベント以外の処理、例えば画面の更
新などを行なう。

【００５６】図７は、図６におけるステップＳ４０５の
データベース検索ステップをより詳しく説明するフロー
チャートである。全体について簡単に概略を説明する
と、本実施の形態のデータベース検索ステップでは、デ
バイス検索クライアントが複数の検索条件を指定してき
た場合、それらの検索条件をひとつずつ処理する戦略を
採用している。

【００５７】それがステップＳ５０１で判断される外側
のループである。ステップＳ５０４で判断される内側の
ループは、検索条件ひとつについて、データベースの全
ての登録情報を走査するためのものである。

【００５８】次に、各ステップ毎の処理内容を詳細に説
明する。データベース検索ステップにおいては、ステッ
プＳ５０１で全ての検索条件を処理し終わったかどうか
を判断する。この判断の結果、全ての条件を処理し終わ
った場合には、ステップＳ５０２に進み、検索結果を上
位プログラムに返す。

【００５９】一方、ステップＳ５０１の判断の結果、全
ての検索条件を処理し終えていないと判断された場合に
はステップＳ５０３に進み、デバイス検索クライアント
から受信した情報の中から検索条件をひとつ取り出す。

【００６０】次にステップＳ５０４に進み、図３で説明
したネットワークデバイスに関するデータ３００を全て
走査し終えたかどうかを判断する。この判断の結果、走
査が終わったと判断された場合には、ステップＳ５０１
に戻って、次の検索条件の処理を行なう。

【００６１】一方、ステップＳ５０４の判断の結果、デ
ータ３００の走査が終わっていないと判断された場合に
は、ステップＳ５０５に進む。ステップＳ５０５では、
図４のデータ３００のうちからデバイスひとつ分のデー
タを取り出す。

【００６２】続くステップＳ５０６で、ステップＳ５０
５で取り出したデータが検索条件に合致しているかどう
かを判断する。この判断の結果、条件に合致している場
合にはステップＳ５０７に進む。

【００６３】一方、ステップＳ５０６の判断で、ステッ
プＳ５０５で取り出したデータが検索条件に合致してな
いと判断された場合にはステップＳ５０４に戻り、デー
タベースに登録されている次のデバイス情報について処
理を続ける。

【００６４】ステップＳ５０７では、ステップＳ５０６
で検索条件に合致したと判断されたデバイスの情報のう
ち、デバイス名称３０１とネットワークアドレス３０２
ならびにデバイスタイプ３０４を取り出し、ステップＳ
５０８に進む。

【００６５】ステップＳ５０８では、デバイス情報を元
に課金情報のうち、デバイス上に合致する課金情報８０
２〜８０６と課金単位８０７ならびに用紙サイズ８０８
を取り出し、続くステップＳ５０９で検索結果に追加す
る。

【００６６】ステップＳ５０９の処理が終了したら、現
在処理を行なっている検索条件については処理を終了
し、ステップＳ５０１に戻って次の探索条件の処理を続
ける。例えば、クライアントが、プリント機能を持つデ
バイスについて、次に示すような３つの検索条件でデバ
イスの検索を行うように要求してきたとする。

【００６７】 条件Ｃ１：カラー 条件Ｃ２：両面 かつ ステープル 条件Ｃ３：カラー かつ 両面 かつ ステープル

【００６８】この条件について、図７で示したアルゴリ
ズムに従って図４に示したデバイステータについて検索
を行なった結果を図８に示す。また、その時の、課金情
報の結果を図９に示す。

【００６９】図８においては、条件Ｃ１に合致したデバ
イスは、カラー君という名称であり、ネットワークアド
レスは１９２．１６８．１６．１３１であり、デバイス
タイプは単体のプリンタであることが示されている。

【００７０】同様に、条件Ｃ２に合致したデバイスは、
２階高速機という名称であり、ネットワークアドレスは
１９２．１６８．１６．１３２であり、デバイスタイプ
はＭＦＰであることが示されている。さらに、条件Ｃ３
に該当するデバイスは見つからなかったので、該当なし
を示す値「ＮＵＬＬ」を表示することによってその旨が
示されている。

【００７１】図９は、条件Ｃ１に合致したデバイスは、
カラー君という名称であり、Ａ４用紙にモノクロ片面使
用時は￥３０が課金され、Ａ４用紙のカラー片面使用時
は￥５０が課金され、ステープルを使用すると￥１０が
課金されることが示されている。図４に示したデバイス
情報からこのデバイスが両面機能をサポートしていない
ことがわかり、モノクロ両面使用時およびカラー両面使
用時の課金データが有効でないことを示す値「ＮＵＬ
Ｌ」によってその旨が示されている。

【００７２】同様に、条件Ｃ２に合致したデバイスは、
２階高速機という名称であり、Ａ４用紙にモノクロ片面
使用時は￥４０が課金され、Ａ４用紙のモノクロ両面使
用時時は￥６０が課金され、ステープルを使用すると￥
１０が課金されることが示されている。

【００７３】図４に示したデバイス情報からこのデバイ
スが、カラーをサポートしていないことがわかり、カラ
ー片面使用時およびカラー両面使用時の課金データが有
効でないことを示す値「ＮＵＬＬ」によってその旨が示
されている。条件Ｃ３に該当するデバイスは見つからな
かったので、該当なしを示すち「ＮＵＬＬ」によってそ
の旨が示されている。

【００７４】次に、ネットワークデバイス検索クライア
ントの動作について説明する。ハードウェア構成につい
ては、既に図３で説明した構成がそのまま適用できるの
で、ここでは説明を省略する。

【００７５】図１０は、デバイスの検索を行なう前の、
クライアントの画面表示を示す図である。ウィンドウ７
００の中に、各種の情報が表示されている。図１０にお
いて、７０１は検索メニューであり、ユーザが検索メニ
ュー７０１をキーボード２０９あるいは不図示のポイン
ティングデバイスで選択することにより、デバイス検索
サーバに対して条件に合致するデバイスがあるかどうか
の問い合わせが行われる。

【００７６】７０２は新規追加メニューであり、ユーザ
がこのメニューを選択することによって、不図示のダイ
アログが表示され、そこでユーザが望む検索条件を入力
する。入力した結果、その検索条件に対応する新しいデ
バイスアイコン（画面表示要素）が作成され、カラム７
０３に表示される。

【００７７】７０３に表示されているアイコンが全てプ
リンタの形をしているのは、検索条件としてｏｂｊｅｃ
ｔ ｃｌａｓｓがプリンタであるものを検索するように
指定されていることを示す。さらに、アイコン上にクエ
スチョンマークが表示されているのは、その条件に合致
するデバイスが存在するかどうか、まだ不明であること
を示す。

【００７８】７０４は、デバイスの状態を示すカラムで
ある。ここにも、現在その条件に合致するデバイスが存
在するかどうか、まだ不明であることが示されている。
７０５には、検索条件のうち、デバイスの属性に関する
ものが示されている。７０６には、条件に合致するデバ
イスのアドレスが、まだ不明であることが示されてい
る。

【００７９】図１１は、図１０の画面に示された情報の
うち、検索条件に関する部分だけを抜き出して改めて記
述したものである。検索条件Ｃ１，Ｃ２およびＣ３は、
それぞれ図１０に示された検索条件の一行め、二行めお
よび三行目にそれぞれ相当する。

【００８０】図１１において、８０１は検索条件の名
称、８０２は検索条件である。ここで、８０２における
検索条件の記述方法は、ＩＥＴＦが発行するＲＦＣ１９
６０に従っている。

【００８１】図１０の説明において、不図示のダイアロ
グにおいてユーザが検索条件を入力するという説明をし
たが、そこでユーザが入力する検索条件は、例えば８０
２に示したような形式で記述することができる。この情
報が、ハードディスク２１１に格納されているものとす
る。

【００８２】図１２は、デバイス検索クライアントの動
作を示すフローチャートである。デバイス検索クライア
ントは、例えば図２におけるデスクトップＰＣ１１１あ
るいはノートＰＣ１１３である。また、デバイス検索サ
ーバ１１２の上でデバイス検索クライアントのプログラ
ムを実行させることもできる。

【００８３】デバイス検索クライアントの動作につい
て、まず概要を説明する。デバイス検索クライアントは
イベント駆動型のプログラムであり、イベントが生じた
らそのイベントについての処理を行う。システムが終了
するまで、イベントを取得し、それを処理するというル
ープを続ける。処理すべき主なイベントは、システム終
了イベント、デバイス検索要求イベント、デバイス検索
結果受信イベントである。

【００８４】それでは、個別のステップについて詳細に
説明する。検索クライアントが起動すると、まずステッ
プＳ９０１でイベントが発生するまで待つ。イベントが
発生したら、そのイベントを取得してステップＳ９０２
に進む。

【００８５】ステップＳ９０２では、ステップＳ９０１
で取得したイベントが、ユーザがキーボード２０９ある
いは不図示のポインティングデバイスを用いてシステム
終了のコマンドを発行したものであるかどうかを判定す
る。この判定の結果、ユーザが終了コマンドを発行した
と判定した場合には、プログラムを終了する。

【００８６】一方、ステップＳ９０２において終了コマ
ンドの発行イベントではないと判定した場合には、ステ
ップＳ９０３に進む。ステップＳ９０３では、ステップ
Ｓ９０１で取得したイベントが、ユーザが検索メニュー
７０１を選択することによって、デバイス検索コマンド
を発行したことによるものであるかどうかを判定する。
もしデバイス検索コマンドの発行によるイベントであっ
た場合にはステップＳ９０４に進み、デバイス検索サー
バ１１２に対してデバイス検索要求を送信する。

【００８７】一方、ステップＳ９０３において、イベン
トがデバイス検索コマンドを発行したことによるもので
はないと判断された場合にはステップＳ９０５に進む。
ステップＳ９０５では、ステップＳ９０１で取得したイ
ベントが、ステップＳ９０４で送信したデバイス検索要
求の送信に対するデバイス検索サーバ１１２からの検索
結果の返答受信によるイベントであるかどうかを判断す
る。

【００８８】この判断の結果、返答の受信によるもので
あると判断された場合には、ステップＳ９０６に進み、
受信した検索結果をウィンドウ７００に表示する。ステ
ップＳ９０６の処理が終了したら、ステップＳ９０１に
戻って次のイベントが発生するのを待つ。

【００８９】一方、ステップＳ９０５において返答受信
によるイベントではないと判断された場合には、ステッ
プＳ９０７に進み、その他の処理を行う。その他の処理
とは、例えばプログラム起動時やユーザが画面をウィン
ドウを移動させた場合などに、画面を再描画すること等
である。ステップＳ９０７の処理が終了したら、ステッ
プＳ９０１に戻って次のイベントを待つ。

【００９０】図１３は、図１２のフローチャートのう
ち、検索要求動作Ｓ９０４について詳しく説明したフロ
ーチャートである。検索要求動作においては、ステップ
Ｓ１００１において、ハードディスク２１１にアクセス
して、図１１で説明したようにあらかじめ登録しておい
た検索条件を取得する。続くステップＳ１００２におい
て、その検索条件をデバイス検索サーバ１１２に送信
し、ネットワークデバイスの検索を要求する。

【００９１】なお、デバイス検索サーバのアドレスは、
本実施の形態では例えばユーザがキーボード２０９を用
いて入力した値をハードディスク２１１に書き出してお
き、それを読み込むなどしてあらかじめわかっているも
のとするが、それに限定されるものではない。

【００９２】他の方法としては、例えばプログラミング
言語Ｌｉｎｄａにおけるダブルスペースのような手法を
用いて、ネットワークから取得しても良い。Ｌｉｎｄａ
については、各種の論文や解説書があるが、例えば次の
論文に述べられている。Ｄ．Ｇｅ１ｅｒｎｔｅｒ著、”
Ｇｅｎｅｒａｔｉｖｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｉ
ｎ Ｌｉｎｄａ”、ＡＣＭ Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎｓ
ｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｌａｎｇｕａｇｅｓ
ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍｓ，ｖｏ１ｕｍｅ７，ｎｕｍｂ
ｅｒ１，ｐｐ８０一一１１２，１９８５年である。

【００９３】図１４は、図１２のフローチャートのう
ち、検索結果受信動作Ｓ９０６について詳しく説明した
フローチャートである。

【００９４】まず全体の概略を説明する。本実施の形態
においては、図１１に示したＣ１からＣ３までの複数の
検索条件のそれぞれについて、条件に合致するデバイス
に関する情報が返ってくる。それらの結果をひとつずつ
処理するためのループがステップＳ１１０１で判断され
るループである。

【００９５】それでは、個別のステップについて詳細に
説明する。検索結果受信動作においては、ステップＳ１
１０１において、受信したすべての検索結果を処理した
かどうかを判断する。もし全ての処理を完了していれ
ば、プログラムを終了する。

【００９６】一方、すべての検索結果を処理していない
と判断した場合には、ステップＳ１１０２に進み、受信
したひとつ以上の検索結果の中から、結果をひとつ取り
出す。続くステップＳ１１０３では、ステップＳ１１０
２で取り出した検索結果の内容を見て、ネットワークア
ドレスが取得できたかどうかによってデバイスが使用可
能かどうかを判断する。

【００９７】この判断の結果、ネットワークアドレスが
取得できていれば使用可能と判断し、ステップＳ１１０
４に進む。ステップＳ１１０４では、取得した情報をも
とに画面に追加情報を表示する。ステップＳ１１０４の
処理が終了したら、ステップＳ１１０１に戻って、次の
検索結果の処理を行う。

【００９８】一方、ステップＳ１１０３において、デバ
イスが使用可能ではないと判断された場合には、ステッ
プＳ１１０５に進み、そのデバイスが使用できない旨お
よびその理由を画面に表示する。

【００９９】図１５は、検索操作を終了した後の、クラ
イアントの画面表示を示す図である。図１０で説明した
検索操作前の画面と比較すると、符号７００〜７０６に
示すように、検索条件毎に合致するデバイスが見つかっ
たものについては、そのデバイスの名称とネットワーク
アドレスが表示されている。さらに、デバイスタイプに
応じてアイコンが変更されている。例えば、二番目の条
件Ｃ２に合致するデバイスのデバイスタイプはＭＦＰで
あったので、アイコンがＭＦＰのものになっている。

【０１００】一方、三番目の条件Ｃ３に該当するデバイ
スは見つからなかったので、アイコン上にバツ印が表示
されて、該当するデバイスが無い旨が示されている。

【０１０１】上記で説明した本発明に係るネットワーク
デバイス制御プログラムは、外部からインストールされ
るプログラムによって、ＰＣ２００によって遂行されて
も良い。

【０１０２】その場合、そのプログラムはＣＤ−ＲＯＭ
やフラッシュメモリやフロッピーディスクなどの記憶媒
体により、あるいは電子メールやパソコン通信などのネ
ットワークを介して、外部の記憶媒体からプログラムを
含む情報群をＰＣ２００上にロードすることにより、Ｐ
Ｃ２００に供給される場合でも本発明は適用されるもの
である。

【０１０３】図１６は、記憶媒体の一例であるＣＤ−Ｒ
ＯＭのメモリマップを示す図である。図１６において、
９９９９はディレクトリ情報を記憶してある領域で、以
降のインストールプログラムを記憶してある領域９９９
８およびネットワークデバイス制御プログラムを記憶し
てある領域９９９７の位置を示している。９９９８は、
インストロールプログラムを記憶してある領域である。
９９９７は、ネットワークデバイス制御プログラムを記
憶してある領域である。

【０１０４】本発明のネットワーク制御プログラムがＰ
Ｃ２００にインストールされる際には、まずインストー
ルプログラムを記憶してある領域９９９８に記憶されて
いるインストールプログラムがシステムにロードされ、
ＣＰＵ２０１によって実行される。次に、ＣＰＵ２０１
によって実行されるインストールプログラムが、ネット
ワークデバイス制御プログラムを記憶してある領域９９
９７からネットワークデバイス制御プログラムを読み出
して、ハードディスク２１１に格納する。

【０１０５】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダなど）か
ら構成されるシステムあるいは統合装置に適用しても、
ひとつの機器からなる装置に適用してもよい。

【０１０６】また、上述した実施形態の機能を実現する
ソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体
を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムある
いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記
憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行す
ることによっても、本発明の目的が達成されることは言
うまでもない。

【０１０７】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１０８】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、Ｃ
Ｄ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ
などを用いることができる。

【０１０９】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することによって、上述した実施形態の
機能が実現される他、そのプログラムコードの指示に基
づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の
処理の一部または全部を行い、その処理によっても上述
した実施形態の機能が実現され得る。

【０１１０】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によっても上述した実施形態の機能が実現
され得る。

【０１１１】なお、本発明は、上述した実施形態の機能
を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した
記憶媒体から、そのプログラムをパソコン通信など通信
ラインを介して要求者にそのプログラムを配信する場合
にも適用できることは言うまでもない。

【０１１２】また、上述の実施の形態では、検索の結果
に課金情報を併せて表示したが、検索サーバが記憶して
課金情報、料金情報に基づいて検索条件のひとつとし
て、課金情報を用いてもよい。

【０１１３】すなわち、ユーザは図１１に示す条件の内
に、例えば課金上限値、予算、最低料金（複数組み合わ
せのうちで最も安価な組み合わせの場合の料金）等を入
力し、検索サーバは設定された条件を既に記憶している
課金情報、料金情報に基づいて検索し、その結果をユー
ザに送って告知するようにしてもよい。

【０１１４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザが望む属性のデバイスを検索する際に検索条件を
入力する手間を無くすことができるとともに、検索結果
をわかりやすく表示することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態を示し、デバイス検索シス
テムの構成例を示すブロック図である。

【図２】本実施の形態のネットワークデバイス検索シス
テムが動作可能なネットワークの構成を示す図である。

【図３】一般的なパーソナルコンピュータの内部構成を
示した図である。

【図４】デバイス検索サーバが持つデバイス情報の一例
を示す図である。

【図５】デバイス検索サーバが持つ課金情報の一例を示
す図である。

【図６】デバイス検索サーバの動作を示すフローチャー
トである。

【図７】データベース検索ステップをより詳しく説明す
るフローチャートである。

【図８】検索結果の一例を示す図である。

【図９】検索結果の課金情報の一例を示す図である。

【図１０】デバイス検索前の時点におけるデバイス検索
クライアントの画面表示の一例を示す図である。

【図１１】デバイス検索クライアントに保持されている
検索条件の一例を示す図である。

【図１２】デバイス検索クライアントの動作を示すフロ
ーチャートである。

【図１３】デバイス検索開始ステップをより詳しく説明
するフローチャートである。

【図１４】デバイス検索受信ステップをより詳しく説明
するフローチャートである。

【図１５】デバイス検索後の時点におけるデバイス検索
クライアントの画面表示の一例を示す図である。

【図１６】本発明のデバイス検索ソフトウェアの記憶媒
体におけるメモリマップを示す図である。

【符号の説明】

１０ 第１のデバイス検索クライアント ２０ 第２のデバイス検索クライアント ３０ デバイス検索サーバ １００、１３０、１４０ ネットワーク １１１、１１３ デバイス検索クライアント １１２ デバイス検索サーバ ２１１ 記憶装置 ７０３ アイコン表示カラム ７０６ ネットワークアドレス表示カラム ８００ 検索属性データ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B021 AA01 AA02 AA30 BB10 CC05 EE02 5B089 GA11 GA21 GB02 HA01 JA36 KA02 KA03 KA15 KB12 LB12 LB14 5E501 AA02 BA03 BA05 CA02

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続されたデバイスを検
   索するデバイス検索クライアントであって、 上記ネットワークに接続されたデバイスを検索するため
   の各種データ、及び上記検索するデバイスの属性を記述
   した検索属性データを記憶する検索データ記憶手段と、 上記検索データ記憶手段に記憶されているデータに基い
   て上記ネットワークに接続されているデバイスの中から
   該当するデバイスを検索するデバイス検索手段と、 上記デバイス検索手段の検索の結果、検索条件に該当す
   るデバイスが見つかった場合に、上記見つかったデバイ
   スの課金情報を表示装置に表示する課金情報表示手段と
   を具備することを特徴とするデバイス検索クライアン
   ト。
2. 【請求項２】 上記検索データ記憶手段は、上記検索属
   性データと一対一に対応する画面表示要素を記憶してい
   ることを特徴とする請求項１に記載のデバイス検索クラ
   イアント。
3. 【請求項３】 上記画面表示要素の表示を、上記デバイ
   ス検索手段の検索結果に応じて変化させる検索結果表示
   制御手段を具備することを特徴とする請求項１または２
   に記載のデバイス検索クライアント。
4. 【請求項４】 上記検索結果表示制御手段は、上記デバ
   イス検索手段の検索により、検索条件に該当するデバイ
   スが見つからなかった場合には、見つからない旨を表示
   装置に表示することを特徴とする請求項１〜３の何れか
   １項に記載のデバイス検索クライアント。
5. 【請求項５】 上記画面表示要素は、アイコンであるこ
   とを特徴とする上記請求項２または３に記載のデバイス
   検索クライアント。
6. 【請求項６】 上記検索結果表示制御手段は、上記デバ
   イス検索の検索結果の表示として、見つかったデバイス
   のデバイスタイプに応じて上記アイコンの絵柄を変更す
   ることを特徴とする請求項５に記載のデバイス検索クラ
   イアント。
7. 【請求項７】 ネットワークに接続されている各デバイ
   スに関する検索要求を受信して、予め保持しているネッ
   トワークデバイスに関する情報を検索し、その検索結果
   を返信する機能を有するデバイス検索サーバであって、 上記ネットワークに接続されている各デバイスに関する
   情報とクライアントが要求する属性とが合致するかどう
   かを判断する条件合致判定手段と、 上記条件合致判定手段において合致するデバイス情報を
   元に課金情報を生成する課金情報生成手段と、 上記条件合致判定手段において合致すると判定された場
   合には、検索条件に対する検索結果として、上記合致す
   ると判定されたデバイスに関する情報及び課金情報を検
   索結果情報として生成する検索結果情報生成手段とを具
   備することを特徴とするデバイス検索サーバ。
8. 【請求項８】 請求項１〜８の何れか１項に記載のデバ
   イス検索クライアントが少なくとも一つと、請求項７に
   記載のデバイス検索サーバとがネットワークに接続され
   てなることを特徴とするデバイス検索システム。
9. 【請求項９】 ネットワークに接続されたデバイスを検
   索するデバイス検索方法であって、 上記ネットワークに接続されたデバイスを検索するため
   の各種データ、及び上記検索するデバイスの属性を記述
   した検索属性データを記憶装置に記憶する検索データ記
   憶処理と、 上記記憶装置に記憶されているデータに基いて上記ネッ
   トワークに接続されているデバイスの中から該当するデ
   バイスを検索するデバイス検索処理と、 上記デバイス検索処理の検索の結果、検索条件に該当す
   るデバイスが見つかった場合に、上記見つかったデバイ
   スの課金情報を表示装置に表示する課金情報表示処理と
   を行うことを特徴とするデバイス検索方法。
10. 【請求項１０】 ネットワークに接続されている各デバ
    イスに関する検索要求を受信し、上記受信した検索要求
    に基いて予め保持しているネットワークデバイスに関す
    る情報を検索し、その検索結果を返信する機能を有する
    デバイス検索方法であって、 上記ネットワークに接続されている各デバイスに関する
    情報とクライアントが要求する属性とが合致するかどう
    かを判断する条件合致判定処理と、 上記条件合致判定処理において合致するデバイス情報を
    元に課金情報を生成する課金情報生成処理と、 上記条件合致判定処理において合致すると判定された場
    合には、検索条件に対する検索結果として、上記合致す
    ると判定されたデバイスに関する情報及び課金情報を検
    索結果情報として生成する検索結果情報生成処理とを行
    うことを特徴とするデバイス検索方法。
11. 【請求項１１】 請求項１〜８に記載の各手段としてコ
    ンピュータを機能させるためのプログラムをコンピュー
    タから読み出し可能に格納したことを特徴とする記憶媒
    体。
12. 【請求項１２】 請求項９または１０に記載のデバイス
    検索方法の手順をコンピュータに実行させるためのプロ
    グラムをコンピュータから読み出し可能に格納したこと
    を特徴とする記憶媒体。