JP2000502849A

JP2000502849A - 通信サービスヘのアクセス

Info

Publication number: JP2000502849A
Application number: JP9523392A
Authority: JP
Inventors: ハリス、スティーブン
Original assignee: British Telecommunications PLC
Current assignee: British Telecommunications PLC
Priority date: 1995-12-22
Filing date: 1996-12-18
Publication date: 2000-03-07
Also published as: AU1184997A; NZ324370A; NO982845D0; MX9804886A; AU711252B2; GB9526326D0; CA2238300A1; EP0868808A1; NO982845L; KR19990076728A; WO1997023988A1

Abstract

(57)【要約】通信ネットワーク(102) を構成する構成デバイス(201) への通信はインターネットのような第２のネットワーク(202) を介して行われる。ユーザー端末(205)においてユーザーインターフェースを与える命令は、これらの命令がユーザー端末によって実行された時に、ユーザーが構成データを供給することを求められるように第２のネットワークによって生成される。その後、第２のネットワークはこの構成データを構成デバイスに中継する。

Description

【発明の詳細な説明】通信サービスへのアクセス［序論］本発明は、ユーザーが通信ネットワークの特徴を構成するように、前記ネットワーク用の制御装置へのユーザーアクセスの実施に関する。通信事業者による電話機間の音声通話用ネットワークの基本的設備は、多数の付加的サービスの提供のために近年増大してきている。これらのサービスの例には、自動化された電話応答およびメッセージ記憶、音声呼ダイバージョン（迂回転送）およびファクシミリ呼ダイバージョンが含まれる。一般にこれらのサービスは、集中化したコンピュータサイトから非常に多くの加入者に非常に精巧なサービスを提供することによって、顧客が電話自動応答装置のような彼等の自宅またはオフィス用の高価な装置を購入する必要性を低くする。移動電話の広範囲に及ぶ使用により、増大するサービスへの要求が著しく高まっており、呼の自動転送を含む移動電話からの競合に応えて、新しいマーケットが認識されてきている。このサービスによると、位置よりもむしろ人物に対して呼が為される可能性がある。このようなサービスは、電話回線ではなく人物に対する電話番号の割当てを必然的に伴い、しばしば個人番号ダイヤル呼出しと呼ばれる。したがって、顧客がある位置から別の位置に移動したときに、適切なプログラミングにより、その顧客が移動電話機の携帯を要求されることなく電話呼が彼等に導かれることが可能である。理論的には、非常に多種多様のサービスが公衆交換ネットワークにより提供される可能性がある。しかしながら、これらのサービスを提供し、かつ操作する能力は、限られたユーザーインターフェースの標準的な電話機の簡単さによって制限されている。したがって、非常に広範囲の一連のサービスを特定の顧客に提供することが所望された場合、電話機上の単純な数字のキーパッドでは、これらのサービスへのアクセスは面倒で複雑でエラーを起こし易いものになる。この問題に対する解決方法は、拡張した通信サービスへのアクセスを改良するために適切な通信ハードウェアおよびソフトウェアを備えたパーソナルコンピュータを使用して、もっと広範囲のユーザーインターフェースを提供することである。顧客が公衆交換ネットワークに接続された電話機やファクシミリ装置を有することのできるシステムが知られている。この交換ネットワークは、入来した音声およびファックスメッセージを記憶し、種々の時刻に電話呼を異なる番号に転送し、他の精巧な通信サービスを提供する能力をサービスプロバイダに提供するインテリジェント・サービス・ノートを含んでいる。顧客は番号を呼出してもよく、サービスプロバイダによって操作されたデータベースは、電話機の所有者が利用できない時刻、例えばランチタイムのレコードを記憶してもよい。結果的に、特定の時刻における番号に対する呼はサービスプロバイダによって内部メッセージ記録装置に転送される。サービスプロバイダはメッセージを残すように発呼者を促し、その後このメッセージは、後の再生のために通常ハードディスクアレイのような磁気媒体上に圧縮形態で記憶される。このタイプの既知のシステムに関する問題は、従来技術の通信装置が複雑なデータ要求の伝送を容易に行わず、したがって顧客がインテリジェント・サービス・ノートに情報を中継して、顧客の要求する様式でそれらを構成することが困難なことである。その結果、多くの状況においてネットワーク内で利用可能な技術的可能性を十分に使用できない。［発明の概要］本発明の第１の特徴によると、入力手段および出力手段を備えた第２のネットワークと、第２のネットワークによって構成デバイスに接続されたユーザー端末とを具備しており、前記出力手段は、ユーザーインターフェースを与えるための命令を発生するように構成され、前記入力手段は、前記端末から構成データを受取り、前記構成デバイスに構成命令を与えるように構成されている通信ネットワークを構成する構成デバイスと通信する装置が提供される。好ましい実施形態において、通信ネットワークは、音声信号と変調されたデータ信号とを受取るように構成された交換電話ネットワークである。ネットワークは、選択された目的地に入来した呼を転送する手段を含んでいてもよく、入来した音声呼を記憶する手段を含んでいてもよい。前記変調されたデータ呼は、ファクシミリ伝送呼であってもよく、前記ファクシミリ伝送呼を記憶する手段が設けられていてもよい。好ましい実施形態において、第２のネットワークはインターネットであり、出力命令および入力命令はハイパーテキストトランスポートプロトコルにしたがって前記インターネット上を供給される。本発明の第２の特徴によると、ユーザーがネットワークプロバイダとは無関係に通信ネットワークの特徴を構成するように、通信ネットワークの特徴を制御するように構成された構成装置へのユーザーアクセスを実施する方法が提供され、この方法においては、第２のネットワークを介して、ユーザーと前記制御装置との間に第２の通信チャンネルを提供するステップを含み、第２のネットワークはそれを前記制御手段に接続する相互接続手段と、ユーザー端末とを有し、ここにおいて、ユーザーがインターフェース命令により前記通信ネットワークを修正するように要求されるように、前記第２のネットワークを介して前記相互接続手段から前記ユーザー端末に与えられたユーザーインターフェース命令に応答して、ユーザーインターフェースがユーザー端末でユーザーに与えられ、前記ユーザー端末で生成された修正命令に応答して制御命令が前記第２のネットワークおよび前記相互接続手段とを介して前記制御手段に送られる。好ましい実施形態において、前記通信ネットワークによって受信された通信は、前記第１のネットワークによって記憶され、それから前記第２のネットワークによって通信が前記ユーザーに中継される。好ましい実施形態において、第２のネットワークはインターネットであり、命令は前記インターネットを通ってハイパーテキストトランスポートプロトコルにしたがって与えられる。［図面の簡単な説明］図１は、公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）によって提供される通信サービスへのコンピュータアクセスを行うための既知の構造を示す。図２は、インテリジェントネットワークおよび遠隔地端末を含む、ＰＳＴＮによって提供される通信サービスへのコンピュータアクセスを行うための改良された構造を示す。図３は、マスタープロセッサおよびワールド・ワイド・ウェブサーバを含む図２に示されたインテリジェントネットワークを詳細に示す。図４は、図３に示されたマスタープロセッサにおいて動作する命令層を詳細に示す。図５は、図３に示されたワールド・ワイド・ウェブサーバにおいて動作する命令層を詳細に示す。図６は、図２に示された端末上に表示された第１のグラフィックページを詳細に示す。図７は、メッセージプレイ／ビューボタンアイコンを含む図２に示された端末上に表示された第２のグラフィックページを詳細に示す。図８は、メッセージプレイ／ビューボタンアイコンを付勢したときの、図２に示された端末と図３に示されたワールド・ワイド・ウェブサーバとの間のダイアログを詳細に示す。図９は、図２に示された端末上に表示された第３のグラフィックページを詳細に示す。図１０Ａは、図２に示されたインテリジェントネットワークを制御するために音声電話を操作したときに実行されるステップを詳細に示す。図１０Ｂは、図２に示されたインテリジェントネットワークを制御するために音声電話を操作したときに実行される付加的なステップを詳細に示す。図１１Ａは、入来した呼に応答して、図３に示されたインテリジェントネットワークにおいて動作するプロセスを詳細に示す。図１１Ｂは、入来した呼に応答して、図３に示されたインテリジェントネットワークにおいて動作する付加的なプロセスを詳細に示す。［好ましい実施形態の詳細な説明］図１には、サービスを提供する一般的な構造の概略図が示されている。サービスプロバイダ101 は、入来したメッセージとデータが記憶されることのできる大型の処理機構を有している。さらに、この処理機構は、顧客によって設定された要求にしたがって、入来した電話呼およびファクシミリ呼等の転送に関するデータもまた記憶することができる。サービスプロバイダ101 は公衆交換通信ネットワーク102 との通信リンクを有しており、この公衆交換通信ネットワーク102 は電話機103 ，104 および105 、ファクシミリ装置106 に、また適切なインターフェース装置107 を介してコンピュータ端末108 に接続されている。コンピュータ端末108 は、サービスプロバイダ101 による質問および設定サービスのための精巧なユーザーフレンドリ・インターフェースを提供する。図２を参照すると、サービスプロバイダは、複数の相互接続された専用の通信デバイスおよび制御コンピュータから成るインテリジェントネットワーク201 へのアクセスを可能にする。ネットワーク内に処理能力を与えることによって、顧客のニーズにしたがって、或は新しいサービスが生成されたときに、ハードウェアデバイスを除去または追加することにより、ネットワークを効率的に再構成することが可能になる。インテリジェントネットワークは、モデムまたは類似のデバイス203 および204 を介してコンピュータ端末205 および206 へのアクセスを行うインターネット202 にも接続されている。端末205 および206 はワールド・ワイド・ウェブ閲覧ソフトウェアを動作し、ハイパー・テキスト・トランスファ・プロトコル（ＨＴＴＰ）として認められる設定された過程を使用してインターネットによって通信する。図３には、図２に示されたインテリジェントネットワーク201 が詳細に示されている。このインテリジェントネットワーク201 は、マスタープロセッサ301 と、多数の半自律インテリジェント周辺装置303 ，305 ，306 および307 を含んでいる。マスタープロセッサは、１０メガビット／秒のイーサネット構内ネットワーク302 を介して他の周辺装置に接続されたストラウス(straus)・フォールトトレラントコンピュータである。公衆交換電話ネットワーク102 は、標準Ｇ７０３Ｃ７リンクを介して通信スイッチ305 に接続されている。この標準Ｇ７０３Ｃ７リンクは、それぞれが３０個のスピーチチャンネルと、１個のシグナリングチャンネルと、１個の同期チャンネルとを備えた２０４８０００（２メガビット）／秒の直列チャンネルをいくつか含んでいる。通信スイッチ305 は、このような２メガビット／秒の接続のうち２５６個まで受取ることができ、好ましい実施形態では、このような２メガビット／秒のＣ７チャンネル308 のうちの４個がネットワーク102 に接続される。別のＣ７チャンネル310 は、スピーチアプリケーションプラットフォーム（ＳＡＰ）306 に通信スイッチ305 を結合する。このスピーチアプリケーションプラットフォーム306 は、音声メッセージを記録し、再生するように構成されている。通信スイッチ305 は、Ｃ７チャンネル311 を介してファックスボックス307 に接続されている。これは、スピーチアプリケーションプラットフォーム306 と同様の方法で動作するが、音声データではなくファクシミリ画像データを記憶するように構成されている。ファクシミリデータは、標準グループの３ファクシミリフォーマットで記憶され、それがファックスボックス307 に到着したときに同時にグラフィックス交換フォーマット（ＧＩＦ）に変換される。このＧＩＦは、インターネット202 によってグラフィックスデータを通信するための確立された標準規格である。端末205 を操作するサービス加入者は、マスタープロセッサ301 上に保持されているデータベースに記憶された個人プロフィールを有している。個人プロフィールは、電話番号と、その電話番号に対する呼が特定の時刻にユーザーが定めた代替電話番号に導かれることを可能にする情報とを含んでいる。入来した呼が転送される電話またはファックス番号を加入者の個人プロフィールが特定してもよい。その代りに、入来した呼がスピーチアプリケーションプラットフォーム306 またはファックスボックス307 に導かれてもよい。インテリジェントネットワーク201 には、加入者の個人プロフィール、音声メッセージ（スピーチアプリケーションプラットフォーム306 上の）およびファックスボックス307 上のファックスメッセージという３つのタイプのデータが記憶されている。ワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）サーバ303 は、これら３つのタイプのデータの任意のもののインターネットによる伝送を準備するためにマスタープロセッサ301 と通信することができる。さらにワールド・ワイド・ウェブサーバ303 により、インターネット202 に接続されている端末205 のユーザーは、入来した呼に応答して、彼等の各個人プロフィールを修正することによりインテリジェントネットワーク201 によって実行される動作に影響を与えることができる。したがって、音声およびファックスデータは、スピーチアプリケーションプラットフォーム306 またはファックスボックス307 の間で公衆交換電話ネットワーク102 から通信スイッチを介して転送され、或はその代りに、これらのデータは公衆交換電話ネットワーク102 上の異なる電話番号に再度送られる。データの実際の経路設定は、マスタープロセッサ301 で動作する命令にしたがって制御される。マスタープロセッサ301 は、イーサネット構内ネットワーク302 によって互いに直接通信し、それによって適時にインテリジェント周辺装置にデータ主体の通信を委任するようにインテリジェントネットワーク201 中の他の周辺装置303 ，305 ，306 および307 に命令することができる。呼が最初に公衆交換電話ネットワーク102 から受取られた時に、通信スイッチ 305 によってＣ７チャンネル流308 からシグナリング情報が抽出される。シグナリングデータには、電話機103 のようなソース電話番号と目的地電話番号とが含まれている。マスタープロセッサ301 は、再転送を要求した電話番号のどれをも対象として一致を検査するようにスイッチ305 に命令してもよい。したがって、最初のシグナリング情報がスイッチ305 に到着してから極めて短い期間の後に、前記スイッチ305 はチャンネルをその適切な目的地に接続することができる。音声データはＣ７接続310 によってスピーチアプリケーションプラットフォーム306 に転送されることができ、或はＣ７接続311 によってファックスボックス307 に転送されることができる。その代りに、外部電話回線に呼を転送するために外部ライン308 が使用されてもよい。このようにして、マスタープロセッサ301 は、インテリジェント周辺装置に適切な方式で動作するように命令するためにそれらと通信する。イーサネット構内ネットワーク302 による通信は、本出願人の別出願の欧州特許第 94 309 231 号明細書に記載されているプロトコルにしたがって実行され、このプロトコルによりネットワークは実質的に実時間で構成および再構成されることができる。ワールド・ワイド・ウェブサーバ303 は、ＩＳＤＮ接続309 を介してインターネット202 に接続されたＳＰＡＲＣステーション10コンピュータから構成されている。インテリジェントネットワークにおいてマスタープロセッサ301 として動作するストラウス・フォールトトレラントコンピュータは、図４に要約された命令にしたがって動作する。１０メガビット／秒のイーサネット構内ネットワーク302 との通信は、設定されたＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコル401 にしたがって標準的な命令を使用して行われる。このプロトコルは、イーサネットによって同時に伝送されたメッセージ間の衝突を検出する機能を含み、イーサネット302 から受取られたメッセージが有効パターンを有していることを確認する。したがって、ＴＣＰ／ＩＰ401 は、インテリジェントネットワーク201 内に含まれるマスタープロセッサ301 と他の周辺装置との間における通信の基礎を形成している。マスタープロセッサ301 は、商標名“ＵＮＩＸ”でライセンスを得たオペレーティングシステム中で符号化された命令403 を動作する。このＵＮＩＸは、複雑な構内ネットワークに高い信頼性の環境を提供する。しかしながら、このタイプの環境の中でＴＣＰ／ＩＰ401 を使用した場合、同一のイーサネット接続302 によるいくつかのインテリジェント周辺装置間の通信において遅延が発生する可能性がある。したがって、上述の別出願の特許明細書にしたがって、ＴＣＰ／ＩＰ 401 およびＵＮＩＸオペレーティングシステム403 に加えて、付加的なＲＤＰ層 402 が設けられる。図４に示されている命令層401 ，402 および403 の組合せによって、実時間のインテリジェントネットワーク処理を行うことができる。図３に示されている通信スイッチ305 からマスタープロセッサ301 に情報を供給するために１０メガビット／秒のイーサネット構内ネットワーク302 が使用される。図４を参照すると、命令層401 ，402 および403 は、Ｃ７シグナリング情報がシグナリングスタック405 に記憶されるように、抽出プロセスがイーサネット信号について行われることを可能にする。この抽出プロセスは、メッセージトランスポートプロトコル（ＭＴＰ）を解釈する能力を有する付加的な命令層404 によって実行されるオペレーションにしたがって行われてもよく、このＭＴＰはＣ７信号が制御環境において符号化される方式を定めるために使用される。付加的なプロトコルは、シグナリングスタック405 にシグナリング情報を記憶する場合に考慮に入れてもよい。シグナリングスタック405 中に統合されたシグナリング情報は、電話呼の転送、音声またはファックスメッセージの記憶等の特定の通信サービスと関連したタスクを実行するための命令のセットのような特定のアプリケーションへのプレゼンテーションに適している。サービス論理実行環境（ＳＬＥＥ）はさらに、シグナリングスタック405 に記憶されたデータ、およびサービス制御環境内のマスタープロセッサ301 のオペレーションに関連したその他の情報への実時間アクセスができるようにまとめる。アプリケーション407 は音声記憶のような特定のサービスを提供するための命令を含んでいる。したがって、各アプリケーション407 はＳＬＥＥ406 を使用してネットワークの別の部分と通信するための命令を含んでいる。図３に示されているワールド・ワイド・ウェブサーバ303 として動作するSunS parcステーション10は、１０メガビット／秒のイーサネット構内ネットワーク30 2 と通信するための命令と、ＩＳＤＮ接続309 を介してイーサネット202 と通信するための命令とを含んでいる。図５には、この通信を行うための命令がまとめられている。命令層501 ，502 および503 は図４に示された命令層401 ，402 および403 と類似した動作をする。したがって、これら３つの層はワールド・ワイド・ウェブサーバ303 上のＵＮＩＸオペレーティングシステム503 を使用する構内ネットワークによる実時間インテリジェントネットワーク処理を助成する。インターネット202 による通信は、ハイパー・テキスト・トランスファ・プロトコル（ＨＴＴＰ）504 にしたがって行われる。ワールド・ワイド・ウェブサーバの命令505 は、命令層504 において規定されたハイパー・テキスト・トランスファ・プロトコルにしたがってインターネット202 と通信する。インターネットによって動作するユーザーが利用できるようにされた通信サービスは、共通ゲートウェイ命令（ＣＧＩ）スクリプト506 ，507 ，508 および509 を使用して定義される。４つの各ＣＧＩスクリプト506 乃至509 は、端末205 において要求される可能性のある機能を表わしている。したがって、ＣＧＩスクリプト506 乃至509 によって定義された機能は、端末205 のような端末によって遠隔的に呼出され、ワールド・ワイド・ウェブブラウザを実行することができる。ＣＧＩスクリプトが呼出されたとき、結果的にハイパー・テキスト・トランスファ・プロトコル（ＨＴＴＰ）にしたがったハイパー・テキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）が端末 205 に送られる。付加的なＣＧＩスクリプトは、その他種々の動作を行う。以下、図５に示されている４つの各ＣＧＩスクリプト506 乃至509 の効果を特に説明する。図２に示されているコンピュータ端末205 を操作する顧客は、ワールド・ワイド・ウェブブラウザとして知られているソフトウェアを動作する。インターネットアドレスを有する任意のユーザーが、ワールド・ワイド・ウェブサーバにアクセスするために商標名“ネットスケープ(Netscape)”や“モザイク(Mosaic)”として販売されているような汎用ワールド・ワイド・ウェブブラウザを使用してもよい。図３に示されているワールド・ワイド・ウェブサーバ303 と最初に接触した際、ＣＧＩスクリプト506 が付勢され、その結果ハイパー・テキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）命令がインターネットを通って端末205 に送られる。端末20 5上で動作するワールド・ワイド・ウェブブラウザは、受取られたＨＴＭＬ命令を解釈して、図６に示されているようなグラフィック表示を生成する。ＨＴＴＰによって生成されたページは、通常ボタンアイコンまたはハイパーテキストフィールド602 乃至613 の形態の１つまたはいくつかのハイパーテキストリンクを含んでいる。したがって、ユーザーは、通信サービスの制御のためにアクセスを行う目的でネットワークプロバイダから磁気ディスク等の形態でソフトウェア命令を直接入手する必要がない。好ましい実施形態においてワールド・ワイド・ウェブの形態の第２のネットワークを使用すると、ユーザーは汎用ブラウザを備えるだけでよい。これによって、閲覧している顧客とネットワークプロバイダサーバとの間にチャンネルが設定できるため、通信ネットワークを修正するように顧客が要求される命令が、設定されたプロトコルにしたがって、顧客の端末において実行されるためにワールド・ワイド・ウェブによってサーバから与えられる。したがって、この方法では、ネットワークプロバイダが特定のセットのユーザー命令を与え、更新する必要がない。通信ネットワークへのアクセスを行うように顧客に対して要求された別の命令をサーバプロトコルが与えるワールド・ワイド・ウェブを介して、任意のユーザーがアクセスを行ってもよい。したがって、ワールド・ワイド・ウェブブラウザ／サーバ通信路を介して要求が出されるやいなや最新の更新が顧客に与えられるとすれば、修正、改良および新しいサービスの提供に応答して、これらの命令が更新されるたびに、顧客は新しい命令環境を即座に利用できるようになる。フィールドはマウスで操作されるポインタを介して付勢されてもよい。各フィールドはそれと関連した命令を有し、ユニバーサル・リソース・ロケータすなわちＵＲＬとして知られている文字のストリングから構成されている。特定のフィールドが付勢されたとき、その関連したＵＲＬが、フィールドに入力されている可能性のある任意のテキストと共に送られ、ハイパーテキストのページが生成されるワールド・ワイド・ウェブサーバ303 に戻される。ＵＲＬは特定の共通ゲートウェイインターフェース（ＣＧＩ）スクリプトの名前を含んでおり、その後それは呼出され、その結果おそらくＨＴＭＬの新しいページが端末205 において受取られる。図６に示されているページは、ワールド・ワイド・ウェブサーバ303 によって提供されるサービスの記述の商品名を示すタイトル601 を有している。一般的に、これはユーザーにＷＷＷサーバ303 によって提供されるサービスを利用させるために目を引くカラーのグラフィックロゴであり、後にその代金がそれらの加入者の口座に請求される。その代り、このサービスは、ネットワークプロバイダの収益を結果的に増加させる、公衆交換ネットワークの付加的な利用を促すためのメカニズムとして認識されてもよい。ＷＷＷサーバ303 を介してインテリジェントネットワーク201 によって提供されるサービスへアクセスするために、端末205 を操作しているユーザーは、口座フィールド602 中に口座番号を、また関連のフィールド603 中に個人識別番号（ＰＩＮ）を正しく供給し、安全性の水準を保証する必要がある。口座フィールド 602 およびＰＩＮフィールド603 の下方には、いくつかの顧客オプションフィールド604 乃至607 が配置されている。これらは、顧客が、顧客のプロフィールの状態の観察604 、彼等のダイアリの変更605 、彼等の顧客プロフィール606 の状態の変更606 、およびメッセージがファックスか音声に応じた彼等のメッセージの観察または聴取607 のような特定の動作を選択することを可能にする。状態オプションフィールド606 は、顧客がいくつかの個人番号の状態を変更することを可能にする。例えば、顧客は自宅番号や勤務先番号を有していてもよい。これらの各番号は、それと関連した状態を有し、呼が遮蔽されるか、転送経路を変えられるか、或は標準的に単に転送されることを可能にする。ダイアリオプション605 は、顧客が時刻や曜日に応じて種々の番号に呼を転送することを可能にする。顧客オプション604 乃至607 の下方には“実行するもの”ボタンフィールド610 が位置し、これは適当なマウス操作によって付勢されたときに、上で選ばれた動作を選択する。その代り、ページを取消して、ＷＷＷサーバ303 との接続を終えるために“取消”ボタンフィールド611 を使用してもよい。別のオプションは、指示されている通信サービスについての一般情報にアクセスを行う“about secnet”ボタンフィールド612 と、端末205 上で動作しているＷＷＷブラウザに命じて接続を終了させる“ホームページ”ボタン613 とを含んでいる。図５に示されているＣＧＩスクリプト507 は図６のオプション607 の付勢に応答してＨＴＭＬを生成し、このオプション607 では、端末205 のユーザーが発呼者の残したメッセージを探索するオプションを選択する。ＣＧＩスクリプト507 は、ＩＳＤＮ接続309 、インターネット202 、モデム203 を通って端末205 に提供され、結果的に図７に示されているグラフィックページを表示させるＨＴＭＬを生成する。ＣＧＩスクリプト507 の実行に応答して表示された頁は、タイトルフィールド 701 、発呼者の電話番号704 および電話がかかってきた時刻705 のためのフィールドを有する音声メッセージ702 および703 を含んでいる。発呼者の番号のためのフィールド708 と、ファックス呼が為された時刻のためのフィールド709 とを含むファックスメッセージ706 および707 もまた表示される。さらに、メッセージ710 および713 のような電子メールメッセージが表示され、それらは呼出しアドレスを示すためのフィールド711 と、メッセージを受取った時刻を示すためのフィールド712 とを含んでいる。図７は、各タイプのメッセージの２つの例を含んでいるが、スクリーン上に表示されるメッージの数は電話のかけ手が残したメッセージの数に依存する。したがって、音声メッセージが表示されない可能性もあるし、或は代りに、端末205 の可視表示装置上だけでは表示できない程、各タイプのメッセージの数個以上のものが列挙されてもよい。後者の場合、ＷＷＷブラウザプログラムを動作するグラフィックユーザーインターフェースを介して、多数のメッセージをスクロールする機能が提供される。例えばマウスの使用によって図７に示されたスクリーン上のポインタを操作することにより、音声メッセージ702 ，703 、ファックスメッセージ706 ，707 、或は電子メールメッセージ710 ，713 を選択することが可能となる。選択されたメッセージは、選択されたメッセージの表示された色を変えることによって強調され、この方式で一度選択すると、音声メッセージが再生でき、或はその代りに、プレイ／ビューボタン710 を付勢することによってファックスまたは電子メールメッセージが観察できる。電子メールメッセージはまた、音声インターフェースへのテキストを使用して音響メッセージとして再生されてもよく、このオプションは付勢ボタン716 によって選択される。代りに、どのメッセージも検索しない決定をしてもよく、その場合は取消しボタン715 を付勢し、その結果図６に示された情報の表示に戻る。図７に示されている利用可能な音声、ファックスまたは電子メールメッセージのリストの生成は、ＣＧＩスクリプト507 によって行われる。利用可能なメッセージのこのリストを生成するために、ＷＷＷサーバ303 は、スピーチアプリケーションプラットフォーム306 およびファックスボックス307 の両者と通信する必要がある。例えばファイルサーバネットワークとして知られているフォーマットで動作するもの等の多くの既知のコンピュータネットワークにおいて、マスタープロセッサ301 は一般にＷＷＷサーバと他の周辺装置との間の全ての通信を調整する。しかしながら、好ましい実施形態のインテリジェントネットワークにおいて、マスタープロセッサ301 は、種々のインテリジェント周辺装置の間のネットワークを横切る通信を委任する。したがって、マスタープロセッサは、インターネット202 で電話をかけた顧客とのオンライン対話を行うために必要な全ての動作を実行するようにＷＷＷサーバ303 に命令することができる。したがって、図７に示されている形態のものを生成する一方で、ＣＧＩスクリプト507 の実行により、ＷＷＷサーバ303 は、加入者の電話番号に対して行われた呼出しの数を判断して決定するためにスピーチアプリケーションプラットフォーム306 に質問する。この情報は、インターネットによって顧客の端末705 に伝送するためにＨＴＭＬに変換される。フィールド704 は活性ＵＲＬであり、音声メッセージを残した発呼者の呼出しライン識別子を示すように構成されている。適当なマウスボタンを付勢することによりこのＵＲＬをクリックすることによって、“ヘルパー”アプリケーションが顧客側の端末705 で付勢される。インターネットプロトコルを使用したこのヘルパーアプリケーションは、記憶されたライン識別番号に応答して呼出しを開始することによって呼を戻すように構成されている。ファックスボックス307 は、規格が定まっている（グループIII ）ファクシミリフォーマットおよびグラフィック画像フォーマット（ＧＩＦ）から成る２つのフォーマットでファックスを記憶する。標準的なファクシミリフォーマットの送りは、実時間ファックス伝送中に受取られ、グループIII からＧＩＦへの変換は、ファクシミリ伝送速度が比較的遅い場合、ファクシミリの受信中に行われる。その後、データはこれら２つのフォーマットで記憶され、グループIII フォーマットでの通常のファクシミリ装置への再伝送、またはＧＩＦフォーマットを使用するインターネット端末への伝送を可能にする。端末205 の顧客がファクシミリを見ることを決めた場合、ＧＩＦフォーマットの文書化されたものが１０メガビット／秒のイーサネット構内ネットワーク302 によってＷＷＷサーバ303 に伝送される。既にフォーマットはユーザーの端末205 で動作するＷＷＷブラウザへの伝送に適した形態なので、この段階で何等変換を行う必要はない。ＣＧＩスクリプトは、Ｐ０Ｐ３およびＩＭＩＰ４として識別される既存のインターネットプロトコルを使用し、ＩＭＩＰ４はマルチメディアの電子メールに対するサポートを提供し、オーディオ信号、静止画像およびビデオ信号の伝送を可能にする。これによって、システムはマルチメディアのメッセージ送信と完全に適合することが可能になる。したがって、例えば顧客は固定したネットワークまたは移動ネットワークから音声およびファクシミリメッセージを受取って、このタイプの伝送とさらに良好に適合する形態で顧客自身の内部ネットワーク上の他の者に、またはインターネットの広範囲の視聴者にメッセージを通知できるように、電子メールシステムのツールが全て利用できる状態で電子メールを生成する方式でこれらを組合せてもよい。別の実施形態において、広い範囲で利用可能なプログラミング言語“ＪＡＶＡ ”を使用すると、ファックスおよび音声メールアイコンが表示され、マウスの手動操作に応答して、表示スクリーンを横切ってマルチメディアの電子メール“ワークベンチ”にドラッグされるように構成される。その後、マウスを解放することによって、前方への伝送の準備が整った電子メールシステム中にアイコンがドロップされ、任意の適切なメディア変換がサーバによって自動的に行われる。以下、端末205 におけるラウドスピーカによる再生のために、図７に示されたメッセージ702 を選択した一例を示す。メッセージ702 を再生するための操作は、端末205 で動作しているブラウザ命令とサーバ303 との間のダイアログの形態で要約される。プロセス801 において、プレイボタンフィールド710 は付勢されており、その結果その特定の音声メッセージに対するＵＲＬが生成される。このＵＲＬは、音声メッセージ702 および703 の表示されたリストのどちらが要求されたかについての表示を内部に含んでいる。このＵＲＬは、モデム203 を介し、インターネット202 を通ってＷＷＷサーバ303 に伝送される。プロセス802 において、ワールド・ワイド・ウェブサーバ303 はＵＲＬを受取って、ＣＧＩスクリプト506 乃至509 のいずれを呼出すべきかを判断し、決定するためにその内容を調べる。音声メッセージの再生がＣＧＩスクリプト508 の呼出しを要求し、その後これが呼出される。プロセス803 において、ＣＧＩスクリプト508 は、スピーチアプリケーションプラットフォーム306 に記憶されている音声メッセージを検索するために１０メガビット／秒のイーサネット構内ネットワーク302 によってこれと通信する。その後、音声メッセージはイーサネット構内ネットワーク302 によってＷＷＷサーバ303 に転送される。スピーチアプリケーションプラットフォーム306 は、専用フォーマットで音声メッセージを記憶し、それは端末205 上で動作するＷＷＷブラウザへの伝送に適さない。プロセス804 において、ワールド・ワイド・ウェブサーバ303 が専用音声メッセージ記憶フォーマットを．ＡＵフォーマットとして知られてきた広範囲に許容されるフォーマットに変換する。その後、ＣＧＩスクリプト508 は端末205 上で動作するＷＷＷブラウザに対して．ＡＵファイルを再生するように命令するＨＴＭＬを生成する。プロセス805 において、．ＡＵファイルは適切なＨＴＭＬと共に組込まれた状態でインターネット202 によって端末205 に戻される。プロセス806 において、ＷＷＷ閲覧命令がＨＴＭＬを解釈し、その結果ＨＴＭＬコードのストリッピングが行われると共に、．ＡＵファイルがデジタルアナログ変換器および増幅器を含む適切なデジタル信号処理回路に伝送されるため、記録されたメッセージが端末205 中のラウドスピーカにより再生される。再び図７を参照すると、ファクシミリメッセージは、音声メッセージを再生するのと全く同じ方法で見ることが可能である。例えば、プレイ／ビューボタンフィールド710 を付勢することによりファックスメッセージ706 を選択すると、適当なＣＧＩスクリプト、この場合はＣＧＩスクリプト509 が呼出された場合に、そのファックスメッセージ用のＵＲＬが発生され、後にそれはインターネットを介して転送され、ワールド・ワイド・ウェブサーバ303 に戻される。ファックスボックス307 との通信は、スピーチアプリケーションプラットフォーム306 に関して図８に説明されたものと同様にして行われる。図８のステップ 806 は、ラウドスピーカにより．ＡＵファイルを再生する代りに、ＧＩＦファイルが端末205 におけるモニタ上に表示されるステップによって置換される。図９には、この表示の外観が示されている。ファックス表示は、発呼者ソースを示すフィールド708 と、ファックス呼が為された時刻を示すフィールド709 とを含むファックス706 の要約を再生する。２つのハイパーテキストリンクは、ファックスページ901 および902 上に現れる。送信しているファクシミリにファックスが上下逆に挿入されてしまうことがよくあるが、その場合に、回転ボタンフィールド901 がファックスを回転させることができる。１ページ以上ある場合には、ハイパーテキストボタンフィールド902 が表示装置上に現れ、それによって次のファックスページを選択することができる。ファックス自身903 は、それが紙面上に再生されかのように見える程度にグラフィックスに表示される。ネットスケープのようなＷＷＷ閲覧環境内で利用できる印刷オプションは、スクリーン上に現れたとおりに文書を印刷する機能を提供するので、標準的なＷＷＷブラウザ動作によって図９に示されているファックス903 の印刷が行われる。図６には、他のいくつかのオプションが示されている。これらは、状態604 、ダイアリ605 および状態の変更606 である。これらはそれぞれ、顧客の端末205 におけるそれらの選択に応答してＷＷＷサーバ303 上で実行される関連したＣＧＩスクリプトを有している。これらの付加的なオプションは、図３に示されているインテリジェントネットワークのある特徴の性質を設定するために使用されることができる。例えば、顧客は、１日の中や１週中の１日の異なる時刻に利用できるいくつかの電話番号を有している可能性がある。したがって、ファクシミリが記憶される、或は転送される時を限定することができる。同様に、呼は記憶されてもよいし、或は端末205 上でＷＷＷブラウザを操作している顧客が与えた情報にしたがって異なる電話番号に送られてもよい。説明されているシステムは、交換ネットワーク102 上に入来した呼が、特定の顧客のニーズにしたがって再度導かれる、或は記憶されることを可能にする。顧客はインターネットに接続されている遠隔地の端末205 上で記憶されたファクシミリを見たり、或は記憶されたメッセージを聞いてもよく、若しくはその代りに、１日または週の種々の時刻に対する呼経路設定オプションを変更してもよい。ネットスケープのような適当なＷＷＷブラウザを備えたコンピュータ端末ならば、インターネットにアクセスし、それによって呼の経路変更を制御し、インテリジェントネットワーク201 によって記録されている呼にアクセスするために使用することができる。必要なのは、顧客の個人メッセージへのアクセスを達成する前に彼等の識別子を確認するために、顧客が正しいＰＩＮ603 と口座番号602 を入力することである。インターネットは、記憶されたメッセージに対して世界中のどこからでも安価にアクセスすることを実現し、ワールド・ワイド・ウェブの使用により、通信サービスの変更に合わせた修正を必要とせずに、広範囲のユーザーフレンドリ・インターフェースを助ける。顧客はある時点で適切なインターネット端末にアクセスできない可能性があり、またサービスへのアクセスは標準的な電話機を使用して提供されてもよい。インターネット202 に接続されているコンピュータ端末205 によって行われるアクセスを補うために、公衆交換電話ネットワークによってインテリジェントネットワークと通信する付加的な手段が設けられている。図１０Ａおよび１０Ｂには、標準的なＤＴＭＦ電話を使用してインテリジェントネットワークによって行われるシステムサービスの変形が要約されている。図１０Ａにおいて、プロセス1001で入来した呼がインテリジェントネットワークによって受信される。インテリジェントネットワークは、いくつかのサービスを提供する。プロセス1002では、数字１４５が受信されているか否かを調べるために検査が行われる。これらの数字は、要求された特定のセットの通信サービスを示す。数字１４５が受信されている場合、プロセス1004に制御が導かれる。プロセス1004では、音声メッセージが電話回線を介して電話をかけている顧客に対して再生され、顧客に対して電話機のＤＴＭＦキーパッドを使用して彼らの口座番号とＰＩＮとをタイプして入力するように要求する。電話機のキーパッドは、実際にどのボタンが押されたのかを決定するために、インテリジェントネットワークによって受信されて復号されたＤＴＭＦ信号を発生する。プロセス1005において、電話をかけている顧客により正当な口座番号とＰＩＮとが与えられたか否かを調べるために検査が行われる。それらが正しく入力されていない場合には、再度試行するように顧客を促す。これは何度繰返してもよく、その後呼が終了されてもよい。インテリジェントネットワークが一度正当な口座番号とＰＩＮとを受信してしまうと、プロセス1006に制御が導かれる。この時点で、アクセスされるべき特定のサービスの選択を要求する音声メッセージが顧客に対して再生される。このサービスは、値１，２，３，４または５を有してもよいＤＴＭＦ電話機のキーパッド上の単一の数字を押すことによって示される。プロセス1007において、インテリジェントネットワークは、これらの数のいずれが押されたかについて決定を行い、図１０Ｂに示されているプロセス1009、1012、1016、1021または1027の１つに制御を導く。プロセス1009において、スクリーニング(screening) オプションが与えられている。顧客は、彼らが入来した呼に関してスクリーニングを実行することを望んでいるか否かを選択するように質問する音声メッセージによって促される。顧客がキー番号１を押すことにより応答した場合、全ての呼が生きている電話回線に導かれるようにインテリジェントネットワークを設定するプロセス1011に制御が導かれる。その代り、キー番号２が押されたのに応答して、プロセス1010に制御が導かれた場合、スクリーニングがオンに切換えられる。スクリーニングがオンに切換えられたとき、後に顧客の判断で再生するために、コンピュータ端末205 または音声電話のいずれかを使用してスピーチアプリケーションプラットフォーム306 またはファックスボックス307 に入来した呼が導かれてもよい。プロセス1012において、顧客は、ダイアリを操作するためのいくつかのオプションから選択を行ってもよい。キー番号１を押すのに応答して、プロセス1013に制御が導かれる。プロセス1013では、ダイアリの現在の内容が電話をかけている顧客に対するファクシミリとして伝送されてもよい。ファクシミリが送られる相手の番号は、顧客の個人プロフィール中に記憶されている。したがって、顧客が２つの電話回線を有している場合には、それらの一方がファクシミリ伝送に専用であり、他方がシステムに対する現在の電話呼のために使用されるものであり、プロセス1013においてインテリジェントネットワークは、他方の回線でファクシミリ装置に電話して、現在のダイアリエントリのファクシミリを伝送する。プロセス1012においてキー番号２が押されたのに応答して、プロセス1014に制御が導かれ、ここにおいて、発呼者は時間単位で呼ダイバージョンを選択できるようになる。同様に、プロセス1012でキー番号３が押されたのに応答して、プロセス1015に制御が導かれ、ここにおいて呼は日単位でダイバートされてもよい。プロセス1016では、メッセージ送信機能が選択されている。この時点で発呼者は数字１，２，３または４を選択することができる。キーパッド番号１を押すのに応答して、プロセス1017に制御が導かれ、ここでスピーチアプリケーションプラットフォーム206 に記録されたメッセージの任意のものを聞くことができる。プロセス1016においてキー番号２が押されたのに応答して、プロセス1019に制御が導かれ、ここにおいて再生のために異なるメッセージを選択できる。プロセス 1016においてキー番号３が押されたのに応答して、プロセス1018に制御が導かれ、ここにおいてメッセージを削除できる。プロセス1016でキー番号４が押されたのに応答して、プロセス1020に制御が導かれ、ここにおいてファクシミリ伝送がファックスボックス302 に記憶されるか、或は顧客の個人プロフィールに記憶された番号を有する再生装置に転送されるかを選択できる。プロセス1021において、顧客は、キー１乃至４をそれぞれ押すことによって選択可能な４つの可能なオプションを与えられる。キーパッド１を押したのに応答して、制御はプロセス1023に導かれ、このプロセスは自宅の電話番号に入来した呼を導くようにインテリジェントネットワークに命令する。プロセス1021においてキー２を押したのに応答して、プロセス1024に制御が導かれ、ここにおいてダイアリに記憶されている呼の変更された転送先の表示に応答して呼を導くようにインテリジェントネットワークが命令される。プロセス1021においてキー３を押したのに応答して、制御はプロセス1025に導かれ、オフィスに呼を導くようにインテリジェントネットワークに命令する。同様に、プロセス1021においてキー４を押したのに応答して、プロセス1026に制御が導かれ、入来した呼が顧客の個人プロフィールに記憶された移動電話番号１０２６に導かれることを立証する。図１０Ｂに示されている最後のオプションはプロセス1027であり、このプロセスによって顧客は呼を終了することができる。図１０Ｂに詳細に示されているプロセスの任意のものが一度終了してしまうと、制御は図１０Ａのプロセス1006に再度導かれ、したがって異なるサービスの選択が可能になり、或は代りに呼を終了することができる。以下、呼転送および呼記憶の設定および質問方法を説明する。図１１Ａおよび１１Ｂには、サービス加入者が所有する番号に対して為される標準的な呼に応答してインテリジェントネットワーク201 によって行われる動作が示されている。図１１Ａにおいて、プロセス1101で加入者の電話番号に対して入来した呼が為される。プロセス1102において、インテリジェントネットワークは、入来した呼がファクシミリ呼であるか音声呼であるかを決定する。この決定は、入来した呼がどの番号に対して為されたかに応じて行われる。入来した呼がファクシミリ呼であるならば、制御は図１１Ｂのプロセス1120に導かれる。その代り、入来した呼が音声呼ならば、制御はプロセス1103に導かれる。プロセス1103において、呼の目的地を選択するために顧客プロフィールが質問される。これは、３つの基本的なタイプの目的地の１つであってよい。第１の目的地タイプは、スピーチアプリケーションプラットフォーム306 である。個人プロフィールが入来した音声呼がスピーチアプリケーションプラットフオーム306 に導かれ、電話応答サービスの形式でメッセージとして記憶されることを示した場合、制御はプロセス1104に導かれる。プロセス1104において、発呼者はメッセージを残すように促され、メッセージが与えられた場合に、これがスピーチアプリケーションプラットフォーム306 に記憶される。その代り、プロセス1103において、ダイアリにアクセスすることにより、顧客の個人プロフィールによって示された目的地がさらに定められてもよい。この場合、制御はプロセス1105に導かれ、このプロセスにおいて、入来した呼がどの番号に接続されるかを見出だすために、マスタープロセッサ301 がダイアリに質問する。呼が一度この番号に転送されると、その呼は標準的な呼として進行することができ、制御はプロセス1107に導かれる。プロセス1103において選択可能な最後のタイプの目的地は、３つの可能な目的地に細分化され、それらの番号が加入者の個人プロフィールに記録される。したがって、プロセス1106において、呼は個人プロフィールを設定した時に表わされる優先度にしたがってオフィス、移動無線または自宅の番号に再度導かれる。その後、呼は標準的な呼として進行する。プロセス1107の後、制御は、呼が取消され、終了されるプロセス1108に導かれる。図１１Ｂには、インテリジェントネットワークがファックス呼の受信に応答して実行する動作の詳細が示されている。プロセス1120において、ファックス呼の目的地が選択される。これは２つの異なる目的地の１つであってよく、それはファックスボックスか、或はその代りに異なるファクシミリ装置に対する転送用の電話番号である。加入者の個人プロフィールによって示された目的地がファックスボックスである場合、制御はプロセス1121に導かれ、ここにおいて入来したファックスがファックスボックス307 に記憶される。入来したファックスはグループIII フォーマットで記憶されるため、ファックスボックス307 は同時にこれをＧＩＦフォーマットに変換する。ファックスがファックスボックス307 に記憶された後、制御はプロセス1124に導かれ、ここにおいて呼が取消される。その代りに、目的地は、その番号が加入者の個人プロフィールに記憶されている使用可能なファクシミリ装置であってもよい。この場合、制御はプロセス1122に導かれ、ここにおいてファックス装置に対する転送先の番号が加入者の個人プロフィールから検索され、その番号に対して呼が為される。その後、プロセス1123においてファックス呼が標準的な呼として進行し、プロセス1124で終了される。

Claims

【特許請求の範囲】１．通信ネットワークを構成する構成デバイスと通信する装置において、入力手段および出力手段を備えた第２のネットワークと、前記第２のネットワークを介して前記構成デバイスに接続されたユーザー端末とを具備しており、前記出力手段は、ユーザーインターフェースを与える命令を発生するように構成され、前記入力手段は、前記端末から構成データを受取り、前記構成デバイスに構成命令を与えるように構成されている構成デバイスと通信する装置。２．前記通信ネットワークは、音声信号と変調されたデータ信号とを受取るように構成された交換電話ネットワークである請求項１記載の装置。３．入来した呼を選択された目的地に転送する手段を具備している請求項２記載の装置。４．入来した音声呼を記憶する手段を具備している請求項２記載の装置。５．前記変調されたデータ信号は、ファクシミリ伝送信号である請求項２記載の装置。６．前記ファクシミリ伝送信号を記憶する手段を具備している請求項５記載の装置。７．前記第２のネットワークはインターネットであり、出力命令および入力データはハイパーテキストトランスポートプロトコルにしたがって前記インターネットを通って供給される請求項１記載の装置。８．ユーザーがネットワークプロバイダとは無関係に通信ネットワークの特徴を構成するように、前記通信ネットワークの特徴を制御する構成の構成装置へのユーザーアクセスを行う方法において、第２のネットワークを介して、ユーザーと前記制御する構成装置との間に第２の通信チャンネルを提供するステップを含み、第２のネットワークはそれを前記制御手段に接続する相互接続手段と、ユーザー端末とを有し、ユーザーがインターフェース命令により前記通信ネットワークを修正するように要求されるように、前記第２のネットワークを介して前記相互接続手段から前記ユーザー端末に与えられたユーザーインターフェース命令に応答して、ユーザーインターフェースが前記ユーザー端末においてユーザーに与えられ、前記ユーザー端末で生成された修正命令に応答して制御命令が前記第２のネットワークおよび前記相互接続手段を介して前記制御手段に送られるユーザーアクセス方法。９．前記通信ネットワークによって受信された通信は、前記第１のネットワークによって記憶され、前記通信は前記第２のネットワークを介して前記ユーザーに中継される請求項８記載の方法。１０．前記第２のネットワークはインターネットであり、命令は前記インターネットを通ってハイパーテキストトランスポートプロトコルにしたがって与えられる請求項８記載の方法。