JP2000501666A

JP2000501666A - 消耗品管理装置および方法

Info

Publication number: JP2000501666A
Application number: JP9521832A
Authority: JP
Inventors: シーバー，マイケル，ジョン; モーガン，クリストファー，ジョン; ― ダンマン，ジェフリーファーマー
Original assignee: ジエステトナーマニユフアクチユアリングリミテツド
Priority date: 1995-12-08
Filing date: 1996-12-09
Publication date: 2000-02-15
Also published as: DE19681742T1; GB2322333B; GB2307883A; AU1068797A; WO1997021548A1; GB2322333A; US6233410B1; GB9525167D0; GB9812175D0

Abstract

(57)【要約】消耗品を使用する装置（１）において、消耗品のパッケージ（２０）に取り付けられた電子装置（２４）は消耗品と、パッケージ内の残量に関する情報を記憶する。この装置はこの情報を読み、電子装置（２４）のカウンタを減分して情報を更新し、また用いる消耗品の種類が間違っているような場合は随意にこれに応答する。

Description

【発明の詳細な説明】消耗品管理装置および方法この発明は消耗品のパッケージへの電子データ記憶手段の適用に関する。詳しく述べると、この発明は、消耗品と、消耗品のパッケージと、この発明を実現するために変換する装置の部品キットを扱う方法及び装置を提供する。多くの装置は消耗品を用いており、それがなくなると取り替えなければならない。多くの場合、消耗品の質や種類や色や寸法などを不注意に変えてはならないが、装置がよく適応する場合は消耗品の種類を変えてもよい。消耗品の種類を間違えるなどして消耗品の仕様を変えると、これを用いる装置が壊れたり、この装置の最終製品が不良になったりする。したがって新しい消耗品が仕様を満足することを確認するのはユーザの責任である。また別の問題は消耗品の代替品の品質が劣る場合があることである。ある消耗品が特定の消耗品の代替品として適当であると表示されていても、装置の製作者が指定した消耗品の品質に比べると劣る場合がある。更に、消耗品の供給における別の問題として、消耗品がパッケージの中に入っているため消耗品の残量が分からないことがよくある。また、装置内に消耗品を挿入した後で、消耗品の残量を監視するのが困難なことがある。したがって、消耗品を使い尽くして装置の動作が不良になるまでは、ユーザは消耗品が少なくなっていることに気がつかない。消耗品がこれを使用する装置と合っているかどうかを監視するため種々の方法が試みられている。例えばＧＡ−Ａ−２２１６４３７は、中に貯蔵されているトナーの種類を示す手段を有するトナーカートリッジを開示している。これを用いると、装置内に残っているトナーと新しいカセット内の異なる種類のトナーとが混ざるのを防ぐことができる。このような監視手段は、パッケージ内のトナーの種類を表す例えば反射パッドや磁性材料や電気抵抗などいろいろある。ＧＢ−Ａ −２２５７０９３は、プリンタから読めるメモリをトナーカートリッジが有するレーザプリンタを開示している。正しい仕様のカートリッジをカートリッジ受けスリットに挿入しないとレーザは動かない。これにより、トナーカートリッジスロット内にカートリッジが挿入されていないときやスロット内に正しくないカートリッジが入っているときにレーザ放射が外部に漏れて、保守作業者がレーザ放射を受けるのを防ぐことができる。消耗品があるかどうかを監視する方法も知られている。例えば、ＥＰ−Ａ−０６５３３０７では紙が供給されているかどうかをセンサで監視し、紙が検出されないとプリンタは停止する。ＵＳ−Ａ−４１４１６４６では、発光素子と検出器を備えて貯蔵タンク内の現像液の濃度を検出する。しかしこれらの消耗品の監視装置は消耗品の現在の動作パラメータを単に検出するだけであって、消耗品の有効残量を示すものではない。この発明の目的は、パッケージ内の消耗品の状態に関する情報を与えるように消耗品をパッケージ化する手段を提供することによりこの問題を解決することである。したがってこの発明の１つの実施の形態における処理装置とこれに用いる消耗品は、前記消耗品を用いる利用手段と、前記装置の運転を制御する制御手段と、前記制御手段に接続する電気接点を有する、前記消耗品を含むパッケージの保持手段、を備え、ここで前記保持器の接点は前記パッケージの対応する接点に接続し、前記パッケージの接点は前記パッケージ内の電子メモリ手段に接続して消耗品の状態を示すデータを与え、前記制御手段は所期の状態データが来ないときは前記利用手段の正常運転を停止させ、また前記電子メモリ手段は前記利用手段が消耗品を使用するに従って前記制御手段により減分されるカウンタを備える。例えば、謄写印刷機の場合は消耗品は謄写版原紙であって、謄写版原紙の供給手段を停止させるか、または動作モード（すなわち写真品質かテキスト品質。その違いは、写真品質は画素を落として減力された像の質にすることを含む）を特定のモードに制限する。状態データは例えば残量であって、消耗品を消費するに従って制御システムはこれを更新し、パッケージ内の消耗品の残量を電子的手段で記録する。したがって好ましくはこの装置は消耗品の使用量に関する情報を与える監視手段を備え、前記電子的手段が与えるパッケージ内の状態データを制御手段により更新する。装置は動作しているが消耗品が使われていることを監視手段が検出しないときは、制御手段は好ましくは装置の正常運転を停止させる。また謄写印刷機を例にとると、ユーザはこの装置の機能を克服するために監視手段をわざと使用禁止にすることができる。インクをポンプで送り出して使う装置で、例えば何枚か印刷してもインクの送り出しが検出されない場合は、ポンプを停止させる。この発明は、例えば印刷中にインクや謄写版原紙を使い尽くす謄写印刷機のような複写機や印刷機に用いるのに特に適している。この場合は、利用手段は（ｉ）パッケージ手段からインクを送り出すポンプ手段と、（ｉｉ）謄写版原紙の供給を制御する謄写版原紙供給手段、を備えてよい。このようにして、制御手段はインクのポンプ手段や謄写版原紙供給手段を停止させることにより、印刷機の正常運転を停止させることができる。印刷機に用いるときは、ユーザによる印刷モードの選択は例えば写真モード印刷だけに限る方がよい。この発明の第２の実施の形態は、消耗品を含む消耗品用パッケージと、別の値まで減分させるための減分専用カウンタを含む電子メモリ手段を提供する。ここで、前記パッケージは前記電子メモリ手段をこの発明の第１の実施の形態に従う装置に接続する接続手段を備え、この装置によりカウンタを減分する。この発明の第３の実施の形態は、特許請求項１４に記載の部品のキットを与える。この発明の別の実施の形態は、特許請求項１５に記載の部品のキットを与える。この発明の第５の実施の形態は、特許請求項１６に記載の方法を与える。この発明をよりよく理解するため、事例を用いて、添付の図面を参照して以下の説明を行う。図１はこの実施の形態の謄写印刷機の部分断面図である。図２ａから図２ｄは、この発明の装置に用いるインク供給箱を示す。図３は印刷機の略図である。図４はこの発明の制御装置の詳細図である。図５Ａと図５Ｂは原紙のリールを示す。図６は保持器内に納めた、取り付け位置にあるインク箱の外見図を示す。図７は謄写版原紙と電子的手段へのコネクタ用の受け器を示す。図１はこの発明の１つの実施の形態であって、謄写印刷機１を含む「複写プリンタ」を示す。複写するオリジナルは、印刷機の上の走査装置２を通る。謄写版原紙は原紙リール４から原紙材料３の適当な部分を巻きもどして作り、切りこみヘッドを通して、オリジナルの像に対応する穴を謄写版原紙のポリエステルフィルム層内に作る。次に、進行する謄写版原紙を印刷ドラム５に巻き付けると印刷の準備ができる。印刷が始まると、紙６は紙送りトレイ７から印刷機内に供給され、印刷ドラム５を通る。印刷用のインクは「ぶどう酒箱」の形の容器２０（図２参照）に入れて与えられる。インク供給容器２０は、ハウジング２１と、インクを入れる袋２２と、インクを取り出すノズル装置２３を含む。図１に戻って、インクポンプはインク供給容器２０からインクを送り出して、多孔性外面を有するドラム５に供給する。インクはドラムの多孔性外面を通り、原紙内に切られた穴を通って、回転するドラム表面に押しつけられた紙６の上に像を形成する。インクがなくなると、インク容器２０全体をプリンタから取り外して同様のインク容器と取り換える。印刷の質が変わることや印刷機自身を傷つけることがないようにするために、インクは前と同じ種類のインクと交換しなければならない。例えば、別の色のインクをうっかり挿入すると、前のインクの残りが装置から出るまでに数百部が複写されて、大量のインクと紙が無駄になる。また違う種類のインクを使った場合はドラムの交換や清掃が必要になり、やはりインクが無駄になるし、またドラムの交換や清掃のための費用がかかる。印刷機で用いられている種類の容器では、容器の中にインクがどれだけ残っているかを確認することが困難である。したがってユーザはインク容器が空になったときにはじめてインクがなくなったことを知る。インク要求信号を出してもドラム内のインクの量が回復しないと検出器が印刷機を停止させる。より簡単な印刷機の場合は、印刷は続けるが印刷の質が非常に劣化する。印刷機が定常的に文書を多色で印刷し、印刷の色を変えるときはインク容器２０とドラム５を取り外して交換する必要があり、ユーザが来て印刷を開始するときにはじめてインク容器２０が空になっていることが分かるような場合は、これは特に重要である。印刷機に用いられる謄写版原紙は一度しか使えないので、印刷機はいつかは原紙を使い尽くす。この場合も、リールに残っている原紙の量を正確に判断するのは困難である。ユーザは最後の原紙を取り外すときに、原紙のリールを交換しなければならないことをはじめて知る。更に、原紙のリールは印刷機の本体の内部にあるので、ユーザが印刷機のカバーを開いて点検しない限りこれを見ることはできない。また、所定の応用に合った正しい種類の原紙を使っていることを確認することも重要である。これらの問題を解決するため、この発明は現在「スマートカード」に用いられているものと同じ電子装置を用いる。これらの装置をここでは「スマートチップ」と呼び（例えばジーメンスＳＬＥ４４０６やフィリップスＰＣＦ７９６０）、これを用いて、取り付けられたパッケージに関するデータを記憶する。この場合、インクまたは謄写版原紙の仕様に関する種々の詳細（例えば、色、種類、品質、量、「使用」日など）を記録することができ、パッケージ（４、２０）を印刷機の中に挿入するときに印刷機はこれを読み取る。印刷機は、間違った色のインクや間違った種類の原紙が挿入されたことを検出すると可聴警報によりユーザに警報を与える。更に、使用するに従って減分するカウンタとしてこの装置を用いて「燃料計」の働きをさせ、インク容器２０または原紙ロール４の上の原紙３の残量を示すこともできる。使いやすくするため、スマートチップをパッケージに取り付けるときに、パッケージを通常の方法で印刷機内に挿入すると同時に、スマートチップが印刷機内のコントローラに接続するようにすることが望ましい。こうすると、ユーザはスマートチップを別個にコントローラに接続する必要がなくなるので扱いが簡単になり、ユーザがスマートチップの接続を忘れるという問題がなくなる。スマートチップをパッケージに取り付ける方法はパッケージ自身の形によって変わる。インクパッケージ２０の場合は、インク容器２０のノズル２３から突出しているフランジ２５（図２Ａから図２Ｄ）に１枚のスマートチップを取り付ける。スマートチップ２４はプリント回路板２７などの基板に取り付ける。基板は端コネクタ２６を備え、フランジの端に取り付けて、インク容器２０を印刷機の所定の位置に納めると印刷機に接続する（図６参照）。インク容器２０は印刷機内の保持器８内に保持する。インク容器を左に滑らせると保持器８はこれを固定位置に正確に据え、保持器８を閉じるとノズル２３はインクポンプ入り口に接続する。インク容器を保持器８に挿入すると、端コネクタ２６は保持器８内のコネクタ６０に係合して、印刷機と容器上のスマートチップ２４が接続する。次に印刷機はスマートチップから所要のデータを読み、またインクを使用するに従ってインク容器のチップ内の燃料計カウンタを減分する。図５Ａ、図５Ｂ、図７に示すように、原紙のリール４は各ロールの端の端キャップ５２上に実質的に円形の係合突起５１を備える。各突起は印刷機内の受け部５３内に押し込まれる。突起５１の１つは延長部５４を備え、その端にこれもプリント回路板５５などの基板上に搭載されたスマートチップ５０を取り付ける。原紙リール４を印刷機内に挿入すると、突起５１は受け部５３に係合し、同時にプリント回路板はソケット７０の中に導かれる（図７参照）。プリント回路板は端コネクタ５６を備え、端コネクタ５６はソケット７０内の対応するコネクタに係合する。次に印刷機はスマートチップ５０からデータを読み込み、謄写版原紙を使用するに従って原紙ロールチップのカウンタを減分する。もちろんスマートチップを取り付ける方法はこれだけではない。主な要件は、スマートチップがパッケージに固着することであり、またパッケージはスマートチップに接続する接点を持ち、これが印刷機（または他の利用手段）の対応する接点と固く係合するように配置して組み立てることである。別の方法は、チップを壁の中に保持して接点をノズルの首に置くようにノズルを形成することである。印刷機はインクポンプ監視手段９を備え、監視手段９は容器からドラム５に送られるインクの速度を監視する。この情報を、この場合は従来の印刷機内に設けられている制御盤１０に送る。図３は、この発明の印刷機の全体図を示す。図に示す印刷機１は制御装置を有し、この印刷機が使用する消耗品に関する情報をスマートチップから受ける。図３は、インク容器２０と謄写版原紙キャリヤ４への接続を示す。制御装置はデータを読み込み、データが不適当な場合、例えばインクカートリッジが空であったり間違った種類の原紙が挿入されたりした場合は、制御装置は印刷機を保護モードに切り替え、警報音などの警報をユーザ制御を通してユーザに与えてインクポンプの運転を止め、または印刷機の運転を全て停止させる。図４は、この発明の印刷機に用いられる運転制御装置の詳細図を示す。制御装置は、インク容器と謄写版原紙ロールに関するデータを制御手段とスマートチップの間で伝送するためのインターフェース４０を備える。新しいインクカートリッジまたは謄写版原紙ロールを印刷機に挿入すると、制御装置はインターフェース４０を通してスマートチップにすでに記憶されているデータを読み込む。次に受けたデータと現在の装置の状態とを比較して、インクまたは原紙が互換性のあるものであり、また燃料計の読みがゼロでない（すなわちインクまたは原紙が残っている）ことを確認する。この例のインクドラム５は識別手段を備え、用いるインクの種類と色を識別する。識別手段は簡単な電気的接触パッドの形でもよいし、スマートチップ装置を含んでもよい。コントローラ１０は、ドラムの寸法と設計が挿入された謄写版原紙に対応するかどうか、またインクの色と種類がドラムに割り当てられた色と種類に合っているかどうかチェックする。コントローラが消耗品についてこれらのチェックを終わってはじめて、ユーザは印刷機の使用を開始することができる。印刷機の運転中は、インクが多孔性の外壁を通って紙に付着するに従ってインクドラム内のインクは消費される。インクはインクポンプによりインク容器からドラムに送られる。インク検出プリント回路板４１はコネクタ１１により接続されるレベル検出器を用いてドラム内のインクの量を監視し、レベルが所定のレベル以下になると制御手段に信号を送る。制御手段はインクポンプに信号を与えて送り出しを開始させる。この例のインクポンプは往復シリンダ型で、インクをインク容器からインクドラム５に送り出す。インクポンプストローク検出器９はポンプの各サイクルを監視して信号を出す。この信号はインターフェース４２を通して制御手段にフィードバックされる。制御装置はインク容器上のスマートチップ２４内のカウンタを減分する。制御手段はまた印刷機の運転を監視して、インクポンプは運転しているがこのポンプの運転をインクポンプストローク検出器９が検出しないようなことがあるかどうかチェックする。このようなことが起こるのは、ポンプが故障した場合か、または検出器が１点で動かなくなった場合である。このような場合は、印刷機は後で述べるように保護モードに切り替わる。同様に、印刷機が新しい原紙を作る度に、制御手段１０は原紙スマートチップ５０内のカウンタを減分する。これにより、印刷機を止めたときでも対象とする消耗品を印刷機から取り出したときでも、容器内に残っているインクの量や原紙ロール上にある原紙の量の記録を得ることができる。制御パネルはまた別の保護を行う。すなわち、原紙リールが終端に達したことや、インクポンプが運転しているにもかかわらずインクのレベルが低いという指示をドラム内のインク検出器が出し続けていることを印刷機が検出した場合は、原紙スマートチップ内およびインク容器スマートチップ内の各カウンタをゼロにセットして、空になったことを示す。関係する消耗品がゼロレベルに達したことをスマートチップの１つが示すと、またはスマートチップが与えるデータが不適当であるかまたはデータがない（例えば黒インクではなくて青インクである、またＡ４の原紙ではなくＡ３の原紙である）場合は、制御手段は印刷機を保護モードの動作に切り替える。この保護モードでは、印刷機は次の種々の動作のどれかを行う。印刷機の運転を全て停止させるのが望ましいこともある。または、印刷機は運転を続けてよいが機能を限定する。例えば、間違ったインクカートリッジが挿入された場合は、ドラムに残っているインクを用いて印刷機をしばらく運転することは可能である。しかし新しく挿入された間違ったインクがドラム内に残っているインクと混ざらないようにするために、インクポンプの運転を停止させる。これにより、ドラム内に残っているインクがなくなるまで印刷機をしばらく運転することができる。これにより、正しいインクがすぐ入手できなくてもユーザは印刷機の運転を続けることができる。この種の印刷機は印刷モードを選択できる場合が多い。例えば、テキストモードはテキストや実線の像を複写するのに用いられるし、写真モードはハーフトーン画質陰影を持つ像を複写するのに用いられる。写真モードでは、走査手段２は画素を落として、謄写版原紙上に作られる穴を減らす。これにより紙に送られるインクの量を制限し、影のある像を再生するときのコントラストを向上させる。この２つのモードは通常はユーザが選択するが、保護モードでは強制的に印刷機を写真モードで運転することが望ましい。これにより写真品質の原紙だけが作られる。これは２つの影響を与える。第１に、プリントを作るのに用いられるインクの量がテキスト品質モードに比べてはるかに少ない。第２に、像の質はテキストを作るときよりやや劣る。コントローラ１０はまたインターフェースを備え、これにより外部ＰＣに接続し、またはユーザパネルに組み込まれたディスプレイに接続して消耗品の残量や機械の状態に関する情報を表示する。例えば、消耗品（インク、原紙）の残量や、消耗品の種類や品質や寸法などの状態や、その消耗品が装置の運転に適合しているか（すなわち、これらの消耗品を使用しようとすると装置が保護モードに切り替わるか）などが与えられる。このインターフェースは１台のＰＣに接続するが、１台のＰＣを用いて多数の印刷機を制御することができる。これにより運転者は数台の機械の状態を同時に監視して複雑な印刷運転を容易に制御することができるし、またインクの供給が止まったというような問題が機械のどれかに起こったときにユーザはすぐに警報を受けることができる。これにより、１台のＰＣで複数の異なる印刷機を制御してその一群の機械の消耗品（例えばインクや謄写版原紙）の残量をＰＣが表示できるだけでなく、印刷室内の印刷用品を容易に管理することができる。例えば、消耗品のパッケージ（インク箱または謄写版原紙ロール）の電子メモリ手段が、対象とする消耗品の識別（例えば、特定のインク箱や特定の謄写版原紙ロールの一連番号）を記録することもできる場合は、新しく入手した消耗品の各パッケージを工場で記帳するときにこれを識別することができるし、その現在の状態レベル（いっぱいになっているはず）を在庫制御コンピュータに記録することができる。その後は、ある消耗品パッケージを印刷機に挿入しまたは再挿入するときにそのパッケージの電子的手段内のカウンタを減分することにより、（ｉ）次にそのパッケージを用いるときに印刷機やその他の関係する利用手段が「現在の状態」の値を正しく検出できるだけでなく、（ｉｉ）コンピュータ化された制御装置に記憶することができるので使用中の消耗品パッケージだけでなく在庫中のものも監視することができる。これは、特定の印刷機で一度に一色のインクを用いる謄写印刷機の場合に特に有用である。したがって、後でその色で印刷するときに、挿入できる予備のインク容器がいつでも手元にある。１つの印刷室では「別の色の」インクカートリッジを、個々の印刷機の側ではなく集中的に保管することができる（在庫の消費と回転を良くするため）。制御用コンピュータは各印刷機内に実際に挿入されているカートリッジのインクの内容だけでなく、全ての予備のインク容器の内容と、更に対象とする色の記録を記憶しているので、各特定の色の在庫を十分ではあるが過剰でなく保管し、コンピュータで監視することができる。更に拡張して、遠隔のまたは別のＰＣを調整することにより、インクや謄写材料やその他の消耗品の供給者が、顧客の工場にある消耗品の在庫に関する自分の記録を更新し、自動的に適時に再供給を行い、ある工場の任意の種類の消耗品が全くなくなることのないようにすることができる。したがってこの理想的な状態では、パッケージ上の電子メモリ手段は次のデータを記録する。すなわち、（ａ）消耗品の種類（例えば、インクや謄写材料）（ｂ）そのパッケージの特有の識別（一連番号）（ｃ）電子メモリ手段の減分カウンタ手段の残りのカウンタ（ｄ）消耗品の特定の性質（謄写材料の種類やインクの色）実際には、消耗品の特有の識別一連番号と特定の種類とは関係があるので、インク容器や謄写材料ロールの特有の識別の一連番号は、対象とするインク（の色）や謄写材料の特定の種類を自動的に示す。また謄写印刷機の場合は、インクスクリーンや印刷ドラムは自身の符号化手段を持っているので、個々の色に用いるインクスクリーンやドラムを交換せずにインクの色を別の色に換えると、少なくとも警報を出し、また好ましくは使用不能信号も出して印刷機の運転を止め、インクが混ざるのを防ぐことができる。この実施の形態は謄写印刷機に関するものであるが、消耗品のパッケージに関する情報を記憶するこの方法は、明らかにどんな応用にも用いることができる。したがってこの発明は謄写印刷機に限られるものではなく、広範囲の他の機械にも用いることができる。その一例は静電写真複写である。この装置は旧型更新キットの形の既存の複写プリンタにも適用することができる。このキットは、既存のコントローラとインターフェースしまた新しい機能を与える制御盤、改良されたインクレベル検出器プリント回路板、インクパッケージを取り付ける改良された保持器、原紙リールを保持する改良された受け部、ポンプ監視手段、随意の直列インターフェース接続手段、適当な電気接続、を備える。このキットは、ドラム識別手段を含む改良されたドラムと、印刷機に取り付けてドラム識別手段を読んで解釈しそのデータを制御プリント回路板に与えるインターフェースおよび検出器を随意に備える。これらの識別の目的については上に述べた。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】１９９７年１１月２１日（１９９７．１１．２１）【補正内容】ＧＢ−Ａ−２２５７０９３は、プリンタから読めるメモリをトナーカートリッジが有するレーザプリンタを開示している。正しい仕様のカートリッジをカートリッジ受けスリットに挿入しないとレーザは動かない。これにより、トナーカートリッジスロット内にカートリッジが挿入されていないときやスロット内に正しくないカートリッジが入っているときにレーザ放射が外部に漏れて、保守作業者がレーザ放射を受けるのを防ぐことができる。消耗品があるかどうかを監視する方法も知られている。例えば、ＥＰ−Ａ−０６５３３０７では紙が供給されているかどうかをセンサで監視し、紙が検出されないとプリンタは停止する。ＵＳ−Ａ−４１４１６４６では、発光素子と検出器を備えて貯蔵タンク内の現像液の濃度を検出する。しかしこれらの消耗品の監視装置は消耗品の現在の動作パラメータを単に検出するだけであって、消耗品の有効残量を示すものではない。この発明の目的は、パッケージ内の消耗品の状態に関する情報を与えるように消耗品をパッケージ化する手段を提供することによりこの問題を解決することである。したがってこの発明の１つの実施の形態では、中に用いる消耗品用のパッケージを含む処理装置があって、前記消耗品を用いる利用手段と、前記装置の運転を制御する制御手段と、前記消耗品を含むパッケージの保持手段、を備え、前記保持手段は前記制御手段に接続する電気接点を備え、前記保持器の接点は前記パッケージ上の対応する接点に接続し、前記パッケージの接点は前記パッケージ内の電子メモリ手段に接続して消耗品の状態を示すデータを与え、前記制御手段は所期の状態データが来ないときは前記利用手段の正常運転を停止させ、また前記電子メモリ手段は前記利用手段が消耗品を使用するに従って前記制御手段により減分される減分専用カウンタを備えることを特徴とする。例えば謄写印刷機の場合は消耗品は謄写版原紙であって、謄写版原紙の供給手段を停止させるか、または動作モード（すなわち写真品質かテキスト品質。その違いは、写真品質は画素を落として減力された像の質にすることを含む）を特定のモードに制限する。状態データは例えば残量であって、消耗品を消費するに従って制御システムはこれを更新し、パッケージ内の消耗品の残量を電子的手段で記録する。したがって好ましくはこの装置は消耗品の使用量に関する情報を与える監視手段を備え、前記電子的手段が与えるパッケージ内の状態データを制御手段により更新する。装置は動作しているが消耗品が使われていることを監視手段が検出しないときは、制御手段は好ましくは装置の正常運転を停止させる。また謄写印刷機を例にとると、ユーザはこの装置の機能を克服するために監視手段をわざと使用禁止にすることができる。インクをポンプで送り出して使う装置で、例えば何枚か印刷してもインクの送り出しが検出されない場合は、ポンプを停止させる。この発明は、例えば印刷中にインクや謄写版原紙を使い尽くす謄写印刷機のような複写機や印刷機に用いるのに特に適している。この場合は、利用手段は（ｉ）パッケージ手段からインクを送り出すポンプ手段と、（ｉｉ）謄写版原紙の供給を制御する謄写版原紙供給手段、を備えてよい。このようにして、制御手段はインクのポンプ手段や謄写版原紙供給手段を停止させることにより、印刷機の正常運転を停止させることができる。印刷機に用いるときは、ユーザによる印刷モードの選択は例えば写真モード印刷だけに限る方がよい。この発明の第２の実施の形態は特許請求項１３に記載の部品のキットを与える。この発明の別の実施の形態は特許請求項１４に記載の部品のキットを与える。この発明の第４の実施の形態は特許請求項１５に記載の方法を与える。この発明をよりよく理解するため、事例を用いて、添付の図面を参照して以下の説明を行う。図１はこの実施の形態の謄写印刷機の部分断面図である。図２ａから図２ｄは、この発明の装置に用いるインク供給箱を示す。図３は印刷機の略図である。図４はこの発明の制御装置の詳細図である。図５Ａと図５Ｂは原紙のリールを示す。図６は保持器内に納めた、取り付け位置にあるインク箱の外見図を示す。図７は謄写版原紙と電子的手段へのコネクタ用の受け器を示す。図１はこの発明の１つの実施の形態であって、謄写印刷機１を含む「複写プリンタ」を示す。複写するオリジナルは、印刷機の上の走査装置２を通る。謄写版原紙は原紙リール４から原紙材料３の適当な部分を巻きもどして作り、切りこみヘッドを通して、オリジナルの像に対応する穴を謄写版原紙のポリエステルフィルム層内に作る。次に、進行する謄写版原紙を印刷ドラム５に巻き付けると印刷の準備ができる。印刷が始まると、紙６は紙送りトレイ７から印刷機内に供給され、印刷ドラム５を通る。印刷用のインクは「ぶどう酒箱」の形の容器２０（図２参照）に入れて与えられる。インク供給容器２０は、ハウジング２１と、インクを入れる袋２２と、インクを取り出すノズル装置２３を含む。請求の範囲１．中に用いる消耗品用のパッケージ（４、２０）を含む処理装置であって、前記消耗品を用いる利用手段（１）と、前記装置の運転を制御する制御手段（１０）と、前記消耗品を含むパッケージの保持手段（８、５３）、を備え、前記保持手段は前記制御手段に接続する電気接点（６０、７０）を備え、前記保持器の接点は前記パッケージ上の対応する接点（２６、５６）に接続し、前記パッケージの接点（２６、５６）は前記パッケージ内の電子メモリ手段（２４、５０）に接続して前記消耗品の状態を示すデータを与え、前記制御手段は所期の状態データが存在しないときは前記利用手段の正常運転を停止させ、また前記電子メモリ手段は前記利用手段が前記消耗品を使用するに従って前記制御手段により減分される減分専用カウンタを備える、ことを特徴とする処理装置。２．前記装置が運転中であって消耗品は使用されているが、使用されていることを消耗品使用監視手段（９）が検出しない場合は前記制御装置は正常運転を停止させる、請求項１に記載の処理装置。３．前記制御手段はパーソナルコンピュータである、請求項１に記載の処理装置。４．共通の制御手段である１台のパーソナルコンピュータに接続する数台の前記利用手段（５）を含む、請求項３に記載の処理装置。５．前記利用手段は、前記制御手段により正常運転を停止させることのできる、インク送り出し手段を有する謄写印刷機である、請求項２に記載の処理装置。６．前記利用手段は２つ以上の再生品質モードを有する謄写印刷機であって、前記制御手段は前記正常運転の停止の後で再生品質を最低レベルに切り替える、請求項４に記載の処理装置。７．前記消耗品は謄写版原紙の供給品であり、前記利用手段は謄写版原紙供給手段を含む、請求項６に記載の処理装置。８．前記電子的手段は不揮発性メモリを含む、前記請求項のどれかに記載の処理装置。９．前記電子的手段はここで定義されたスマートチップである、前記請求項のどれかに記載の処理装置。１０．前記状態データは前記パッケージ内の消耗品の量についての情報を含む、前記請求項のどれかに記載の処理装置。１１．前記状態データは一連番号を含む、請求項１から１０のどれかに記載の処理装置。１２．前記状態データは、種類、バッチ、質、メーカ、製造日、貯蔵期間、色の少なくとも１つを含む、前記パッケージ内の消耗品に関する材料データを含む、前記請求項のどれかに記載の処理装置。１３．消費するインクを用い、かつ前記インクを用いるためのインク送り出し手段（５）と、前記印刷機の運転を制御する制御手段（１０）と、前記インクを含むパッケージの保持手段（８）、を備える、謄写印刷機に接続する部品のキットであって、前記キットは、前記保持手段に取り付ける電気接点（６０）であって、前記電気接点は前記保持手段内にあるときは前記インクパッケージ上の対応する接点（２６）に接続し、前記パッケージの接点は前記パッケージ内の電子メモリ手段（２４、５０）に接続して前記パッケージ内の消費するインクの状態を表すデータを使用中に与える、電気接点と、前記制御手段を修正し、前記インク送り出し手段の運転に応じて前記保持手段の接点に減分信号を与えてカウンタを減分する、制御ユニット修正手段と、前記修正された制御手段を前記電気接点に接続する接続手段、を含み、ここで前記修正された制御手段は、所期の状態データが前記保持手段の接点から来ないときは前記印刷機の正常運転を停止させる、部品のキット。１４．消費する謄写版原紙材料を用い、かつ前記原紙材料を含むパッケージから前記原紙材料を供給する原紙供給手段と、前記印刷機の運転を制御する制御手段（１０）と、前記原紙材料のパッケージの保持手段（５３）、を備える、謄写印刷機に接続する部品のキットであって、前記キットは、前記保持手段に取り付ける電気接点（７０）であって、前記電気接点は前記原紙材料パッケージ上の対応する接点（５６）に接続し、前記パッケージの接点は前記原紙材料パッケージ内の電子的手段に接続して前記消費する原紙材料の状態を表すデータを与える、電気接点と、前記制御手段を修正し、前記原紙供給手段の運転に応じて前記保持手段の接点に減分信号を与えてカウンタを減分する、制御ユニット修正手段と、前記修正された制御手段を前記電気接点に接続する接続手段、を含み、ここで前記修正された制御手段は、所期の状態データが前記保持手段の接点から来ないときは前記印刷機の正常運転を停止させる、部品のキット。１５．消耗品を用いる利用手段を運転する方法であって、前記消耗品は前記利用手段により減分される減分専用カウンタを備える電子メモリ手段（２４、５０）を含むパッケージを有し、前記方法は前記消耗品パッケージを前記利用手段に取り付け、前記パッケージを調べて前記取り付けられたパッケージに関連する消耗品の状態情報を検出し、前記利用手段の運転中は前記利用手段の運転に応じて前記電子的手段のカウンタを減分することにより前記状態情報を更新し、前記消耗品の更新された状態情報を監視して前記パッケージに関連する消耗品がいつなくなったかを判定し、前記パッケージを前記電子メモリ手段を有する新しいパッケージと交換して、前記新しいパッケージに関連する消耗品に関する現在の状態情報を調べて判定する、消耗品を用いる利用手段を運転する方法。１６．前記第１パッケージと新しいパッケージは異なる種類の消耗品に関連し、前記第１パッケージの消耗品が完全になくなる前に前記第１パッケージを前記新しいパッケージと交換し、更に、消耗品の種類を更に変える必要があるときは第１パッケージを再び取り付けて、第１パッケージ内の消耗品の更新された状態情報を前記利用手段により再び検出するステップを含む、請求項１５に記載の消耗品を用いる利用手段を運転する方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ， (72)発明者ファーマー ― ダンマン，ジェフリーイギリス国ピーイー２５エルエイピーターバラ，オートンウォータービル, ジオーチャーズ６

Claims

【特許請求の範囲】１．処理装置とこれに用いる消耗品であって、前記消耗品を用いる利用手段と、前記装置の運転を制御する制御手段と、前記制御手段に接続する電気接点を有する、前記消耗品を含むパッケージの保持手段、を備え、ここで前記保持器の接点は前記パッケージの対応する接点に接続し、前記パッケージの接点は前記パッケージ内の電子メモリ手段に接続して前記消耗品の状態を示すデータを与え、前記制御手段は所期の状態データが存在しないときは前記利用手段の正常運転を停止させ、また前記電子メモリ手段は前記利用手段が消耗品を使用するに従って前記制御手段により減分されるカウンタを備える、処理装置。２．前記装置が運転中であって消耗品は使用されているが、使用されていることを前記監視手段が検出しない場合は前記制御装置は正常運転を停止させる、請求項１に記載の処理装置。３．前記制御手段はパーソナルコンピュータである、請求項１に記載の処理装置。４．共通の制御手段である１台のパーソナルコンピュータに接続する数台の前記利用手段を含む、請求項３に記載の処理装置。５．前記利用手段は、前記制御手段により正常運転を停止させることのできる、インク送り出し手段を有する謄写印刷機である、請求項２に記載の処理装置。６．前記利用手段は２つ以上の再生品質モードを有する謄写印刷機であって、前記制御手段は前記正常運転の停止の後で再生品質を最低レベルに切り替える、請求項４に記載の処理装置。７．前記消耗品は謄写版原紙の供給品であり、前記利用手段は謄写版原紙供給手段を含む、請求項６に記載の処理装置。８．消耗品と、異なる値に減分するよう作動する減分専用カウンタを含む電子メモリ手段を含む消耗品用パッケージであって、前記電子メモリ手段を請求項１に記載の装置に接続して前記装置により前記カウンタを減分するための接続手段を含む、消耗品用パッケージ。９．前記電子的手段は不揮発性メモリを含む、請求項８に記載の装置。１０．前記電子的手段はここで定義されたスマートチップである、前記請求項のどれかに記載の装置。１１．前記状態データは前記パッケージ内の消耗品の量についての情報を含む、請求項１から１０のどれかに記載の装置。１２．前記状態データは一連番号を含む、請求項１から１０のどれかに記載の装置。１３．前記状態データは、種類、バッチ、質、メーカ、製造日、貯蔵期間、色の少なくとも１つを含む、前記パッケージ内の消耗品に関する材料データを含む、請求項１から１０のどれかに記載の装置。１４．消費するインクを用い、かつ前記インクを用いるためのインク送り出し手段と、前記印刷機の運転を制御する制御手段と、前記インクを含むパッケージの保持手段、を備える、謄写印刷機に接続する部品のキットであって、前記キットは、前記保持手段に取り付ける電気接点であって、前記電気接点は前記インクパッケージ上の対応する接点に接続し、前記パッケージの接点は前記パッケージ内の電子メモリ手段に接続して前記パッケージ内の消費するインクの状態を表すデータを与える、電気接点と、前記制御手段を修正し、前記インク送り出し手段の運転に応じて前記保持手段の接点に減分信号を与えてカウンタを減分する、制御ユニット修正手段と、前記修正された制御手段を前記電気接点に接続する接続手段、を含み、ここで前記修正された制御手段は、所期の状態データが前記保持手段の接点から来ないときは前記印刷機の正常運転を停止させる、部品のキット。１５．消費する謄写版原紙材料を用い、かつ前記原紙材料を含むパッケージから前記原紙材料を供給する原紙供給手段と、前記印刷機の運転を制御する制御手段と、前記原紙材料のパッケージの保持手段、を備える、謄写印刷機に接続する部品のキットであって、前記キットは、前記保持手段に取り付ける電気接点であって、前記電気接点は前記原紙材料パッケージ上の対応する接点に接続し、前記パッケージの接点は前記原紙材料パッケージ内の電子的手段に接続して前記消費する原紙材料の状態を表すデータを与える、電気接点と、前記制御手段を修正し、前記原紙供給手段の運転に応じて前記保持手段の接点に減分信号を与えてカウンタを減分する、制御ユニット修正手段と、前記修正された制御手段を前記電気接点に接続する接続手段、を含み、ここで前記修正された制御手段は、所期の状態データが前記保持手段の接点から来ないときは前記印刷機の正常運転を停止させる、部品のキット。１６．消耗品を用いる利用手段を運転する方法であって、前記消耗品は前記利用手段により減分される減分専用カウンタを備える電子メモリ手段を含むパッケージを有し、前記方法は前記消耗品パッケージを前記利用手段に取り付け、前記パッケージを調べて前記取り付けられたパッケージに関連する消耗品の状態情報を検出し、前記利用手段の運転中は前記利用手段の運転に応じて前記電子的手段のカウンタを減分することにより前記状態情報を更新し、前記消耗品の更新された状態情報を監視して前記パッケージに関連する消耗品がいつなくなったかを判定し、前記パッケージを前記電子メモリ手段を有する新しいパッケージと交換して、前記新しいパッケージに関連する消耗品に関する現在の状態情報を調べて判定する、消耗品を用いる利用手段を運転する方法。１７．前記第１パッケージと新しいパッケージは異なる種類の消耗品に関連し、前記第１パッケージの消耗品が完全になくなる前に前記第１パッケージを前記新しいパッケージと交換し、更に、消耗品の種類を更に変える必要があるときは第１パッケージを再び取り付けて、第１パッケージ内の消耗品の更新された状態情報を前記利用手段により再び検出するステップを含む、請求項１６に記載の消耗品を用いる利用手段を運転する方法。１８．添付の図面を参照して前に説明した処理装置。１９．添付の図面を参照して前に説明した少なくとも１台の謄写印刷機の運転を制御する方法。