JP2000500624A - 遠隔の利用者にオフィスでの仮想的在席状態を提供するシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 遠隔地の利用者が会社オフィスに仮想在席を維持し、且つあたかも会社オフィスに物理的にいるかのように振る舞うことを可能とするシステムおよび方法である。遠隔地の利用者の電話は、ＰＢＸの内線として動作する。遠隔地の利用者は、ファクシミリや電子メールの送受信、インターネットへのアクセス、およびＬＡＮ接続の維持を、会社オフィスにいるかのように行うことができる。遠隔地のコンピュータシステムは、在宅勤労者用ユニットである通信装置を含み、遠隔地のコンピュータは、本発明による仮想在席ソフトウェアを実行する。会社オフィスは、社内のＰＢＸと接続し且つ会社のＬＡＮとも接続する本発明による仮想在席サーバを含む。仮想在席サーバは、会社オフィスにおける仮想在席を遠隔地の利用者が維持できるようにするソフトウェアを実行する。まず、遠隔地の利用者が、会社オフィスに仮想在席を確立する。これには、ＩＤ情報およびセキュリティ情報を与えることも含まれる。遠隔地の利用者が接続されると、仮想在席サーバは、すべての呼を自動的に遠隔地の利用者に転送するよう会社側のＰＢＸに指示する。仮想在席サーバは、電子メール、ファクシミリおよびＬＡＮのデータも遠隔地の利用者に送る。また、仮想在席サーバは、その利用者が会社オフィスに物理的に在席するかのように社内のＰＢＸおよびＬＡＮの機能を遠隔地の利用者に対して拡張する。本発明によれば、遠隔地の利用者は、外部への電話呼の発信、ファクシミリ、データおよび電子メールの送信、ならびにインターネットアクセスを、会社オフィスに物理的に在籍しているかのように行うことができる。同様に、会社オフィスで受信された外部からの呼、ファクシミリ、データ通信および電子メールは、遠隔地の利用者が会社オフィスに物理的に在席しているかのように、遠隔地の利用者に経路設定されて送られる。したがって、会社オフィスにおける利用者宛てに電話を掛けたり電子メールやファクシミリを送ったりする部外者や同僚は、その利用者が実際には会社オフィスに物理的に在席せず、遠隔地にいることには気付がない。また、本発明は、メッセージ料の課金を減らすために仮想在席を切断し及び再開する方法も含む。

Description

【発明の詳細な説明】 遠隔の利用者にオフィスでの仮想的在席状態を提供する システムおよび方法 〔発明の技術分野〕 本発明は、一人以上の遠隔地の利用者と事務所との間に接続を与えるシステム および方法に関し、該システム及び方法において、会社オフィス（corporate of fice）の電話システムやＬＡＮ（構内通信網）によって提供される設備および機 能へのアクセスも含めて、遠隔地にいる利用者が会社オフィスに仮想的在席状態 となる。 〔背景技術の説明〕 遠隔地の勤労者と会社オフィスとの間の接続性は、今日のビジネス情勢におい てますます重要になっている。外勤するビジネスマン達（通常、「ロードウォリ ア（路上の戦士）」と言われる）は、可能な限り会社オフィスと「接続状態にあ る」ことを望む。さらに、ビジネスにおいては、例えば、主に在宅で仕事をし、 遠隔地から会社オフィスへと接続される社員などの「電話通勤者」が現在の傾向 である。ビジネスにおける最近のもう１つの傾向は、「遠隔地小規模事務所(Ｒ ＳＯ：remote smalloffice)」または「支所(ＢＯ：branch office)」と言われる もので、勤労者または社員のグループが、会社の本部または会社オフィスから離 れた場所に居て、会社オフィスに電子的に接続されている。 前記の各状況において、遠隔地の個人は、会社オフィスへの遠隔かつ透明な接 続を必要とするが、これには、会社オフィスの構内通信網（ＬＡＮ）および会社 オフィスの構内交換機（ＰＢＸ）またはセントレックス（centrex(中央オフィス （電話会社の交換設備）が行うＰＢＸ同様のサービス)）設備への接続も含まれ る。本明細書においては、ＰＢＸおよびセントレックス設備だけでなく、その他 の種類の電話サーバシステムも、便宜上、一括してＰＢＸと称する。さらに、遠 隔地の個人は、遠隔地の利用者があたかも会社オフィスに物理的にいるかのよう に遠隔操作ができる会社オフィスでの「仮想在席」を希望する。 企業が、大型コンピュータを基本とするシステムからＰＣ（パーソナルコンピ ュータ）を基本とするシステムおよびＬＡＮへと移行するとともに、遠隔接続の 選択肢も改善された。一般に、パーソナルコンピュータとＬＡＮにより、計算機 用資源への遠隔アクセスが容易になる。利用しやすく信頼できるデジタル通信サ ービスおよび費用の掛からない通信網ハードウェアの登場に伴い、遠隔接続も可 能となっている。現在は、種々のデジタル通信サービスが、企業通信網への遠隔 接続を支援している。これらのサービスには、フレームリレイ、ＩＳＤＮ（総合 サービスデジタル網）、デジタルデータサービス、およびＴ１などがある。 現在の遠隔接続ソフトウェアによる解決法方は、物理的に異なる位置にあるコ ンピュータシステムどうしの間 に遠隔接続を与える。例えば、「遠隔操作ソフトウェア」と言われる一種の遠隔 接続ソフトウェアにより、現地のコンピュータシステムの利用者は、遠隔地のコ ンピュータシステムの場所にいるかのように、遠隔地のコンピュータシステムを 制御し、操作することができる。利用者が現地のコンピュータに、コマンド行ま たはグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を通してコマンドを入力す ると、そのコマンドは、現地のコンピュータ上で実行するソフトウェアにより現 地のコンピュータから遠隔地のコンピュータに送られる。遠隔地のコンピュータ は、そのコマンドを実行して、出力したり、現地のコンピュータに応答したりす る。 ＩＳＤＮのような、ある種の伝送媒体に基づいて遠隔地の会社オフィスにある 程度の接続を与える製品が、種々のＰＢＸ販売業者から提供されている。特に、 遠隔地の小規模な会社オフィスに統合ＩＳＤＮシステムを提供するロルム・オフ ィスポイント通信システム（Rolmofficepoint Communications system）と称す る製品が、シーメンスロルム（Siemens Rolm）から提供されている。また、遠隔 地の会社オフィスにデータのみの接続を与える製品が、種々の遠隔アクセス販売 業者から提供されている。これらの製品は、一般に、利用者の音声通信の要求に は応えていない。さらに、これらの製品は、前記の路上戦士特有の要求にも応え ていない。 したがって、遠隔地のコンピュータまたは通信装置と会社オフィスとの間に遠 隔接続を与え、会社オフィスの 構内交換機（ＰＢＸ）および構内通信網（ＬＡＮ）への透明な遠隔電話機能とデ ータアクセスを提供するシステムおよび方法が望まれる。また、会社オフィスの ＰＢＸおよびＬＡＮの設備および特徴的機能のすべてに対するアクセスも含めて 、会社オフィスでの仮想在席状態を遠隔地の利用者に提供するシステムおよび方 法も望まれる。 〔発明の概要〕 本発明は、遠隔地の利用者が会社オフィスにおける仮想在席を維持できるよう にするシステムおよび方法を含む。本発明により、遠隔地の利用者は、会社オフ ィスと連絡を取り、あたかも会社オフィスに物理的にいるかのように振る舞うこ とが可能となる。このため、遠隔地にいる利用者の電話は、ＰＢＸの内線として 動作する。さらに、遠隔地の利用者は、ファクシミリや電子メールの送受信、イ ンターネットへのアクセス、およびＬＡＮ接続の維持を、会社オフィスにいるか のように行うことができる。 遠隔地のコンピュータシステムは、利用者テレフォニ通信装置を含み、遠隔地 のコンピュータは、本発明による仮想在席ソフトウェアを実行する。会社オフィ スは、社内のＰＢＸと接続し且つ会社のＬＡＮとも接続する本発明による仮想在 席サーバを含む。仮想在席サーバは、会社オフィスにおける仮想在席を遠隔地の 利用者が維持できるようにするソフトウェアを実行する。 遠隔地の利用者が、会社オフィスでの仮想在席を確立しようとする場合、利用 者は、利用者テレフォニ通信装 置に指示し、仮想在席サーバにダイヤルさせて接続を確立させる。これには、Ｉ Ｄ（身分証明）情報およびセキュリティ（機密保護）情報を仮想在席サーバに与 えることも含まれる。 遠隔地の利用者が接続されると、仮想在席サーバは、遠隔地の利用者に対する 事務所への呼を自動的に遠隔地の利用者に転送するよう会社側のＰＢＸに指示を 与える。仮想在席サーバは、遠隔アクセス呼転送動作を行って、遠隔地利用者の オフィスの転送用電話番号に対して発信された呼を仮想在席サーバに転送する。 これにより、仮想在席サーバは、これらの転送電話呼を利用者が使用している利 用者テレフォニ通信装置へと経路設定して送る。このように、オフィスにいる利 用者を呼び出す部外者は、仮想在席サーバにより自動的に遠隔地の利用者に接続 される。 仮想在席サーバは、電子メール、ファクシミリおよびＬＡＮのデータも遠隔地 の利用者に送る。また、仮想在席サーバは、その利用者が会社オフィスに物理的 に在席するかのように社内のＰＢＸおよびＬＡＮの機能を遠隔地の利用者に対し て拡張する。 本発明は、仮想在席または「テレプレゼンス」の概念を可能とし、これにより 、遠隔地にいる利用者は、会社オフィスに物理的にいるかのように、オフィスの 能力とユーザインタフェースとを完備することができる。このように、遠隔地の 利用者の電話は、その利用者がオフィスで見える電話を反映し、それはほぼ同じ 位置にほぼ同 じボタン配列を含み、ほぼ同じ機能を果たす。本発明によれば、遠隔地の利用者 は、会社オフィスの同僚の当地の内線番号、即ちダイヤルイン番号をダイヤルす ると、利用者が会社オフィスに物理的に在席するかのように、現地の内線番号に 連絡することができる。 本発明によれば、遠隔地の利用者は、外部への電話呼の発信、ファクシミリ、 データおよび電子メールの送信、ならびにインターネットアクセスを、会社オフ ィスに物理的に在籍しているかのように行うことができる。同様に、会社オフィ スで受信された外部からの呼、ファクシミリ、データ通信および電子メールは、 遠隔地の利用者が会社オフィスに物理的に在席しているかのように、遠隔地の利 用者に経路設定されて送られる。 したがって、会社オフィスにおける利用者に宛てて電話を掛けたり電子メール やファクシミリを送ったりする部外者や同僚は、その利用者が実際には会社オフ ィスに物理的に在席せず、遠隔地にいることには気付かない。一般に、利用者の 会社オフィスの物理的所在位置の少しでも外部に位置する秘書または受付係は、 その利用者が会社の事業所の自分の仕事部屋にいるのか、または離れた場所にい るのかは、ドアを開けなければ判別できない。 本発明は、メッセージ料の課金を減らすために仮想在席用の接続を切断して再 開する方法を含む。最初の接続が発生すると、システムは、メッセージ料の課金 が有効かどうかを判断する。有効で、且つ利用者が一時的な切断を望むならば、 遠隔地のコンピュータシステムは、活 動を監視して、ある期間不活性状態が経過した時、接続を断つ。遠隔地の利用者 が仕事場との連絡を望むか、または仮想在席サーバがデータを遠隔地の利用者に 送ろうとする場合、それぞれのシステムは、仮想在席を再び確立して通信を行う ために自動的且つ透明に再接続する。このような再接続は、利用者にとって透明 に発生する方が好ましく、このようにすることにより、利用者から見ると、仮想 在席が一時切断中も維持されることになる。 本発明は、電話通勤者に対し、希望により遠隔アクセス呼転送動作を行い、電 話通勤者の自宅の電話番号に発信された呼、即ち、個人的な呼を自動的に会社オ フィスに経路設定するように電話会社の交換設備に指示を与える。これらの呼は 、前記のように仮想在席サーバに転送されてから、仮想在席サーバにより、電話 通勤者の自宅に経路設定されて送られる。したがって、電話通勤者が、本発明の 仮想在席システムによって会社オフィスに接続されている時に、自宅にいる電話 通勤者に電話しようとする部外者は、閉め出されるのではなく、会社オフィスの 仮想在席サーバを通して電話通勤者に経路設定される。 〔図面の簡単な説明〕 図１および２は、遠隔地の利用者が、本発明により会社オフィスに仮想在席を 維持するシステムを示す。 図３〜５は、本発明の仮想在席システムの種々の実施例を示す。 図６は、図１の遠隔地のコンピュータシステムに接続するためのＰＣカードと して構成された各利用者用の遠 隔勤労者論理ユニットを示す。 図７および８は、図１の遠隔勤労者ユニットの実施例を示すブロック図である 。 図９は、図７のモデムの動作工程の概念的ブロック図である。 図１０は、好ましい実施例の仮想在席サーバのブロック図である。 図１１Ａは、従来技術によるＤＳＶＤ規格のハードウェアモデルを示す。 図１１Ｂは、本発明によるモデムの構造を示す。 図１２は、本発明の個々の遠隔勤労者ユニットの動作を示す流れ図である。 図１３は、本発明の仮想在席サーバの動作を示す流れ図である。 図１４は、本発明の仮想在席サーバの動作を示す流れ図である。 図１５は、遠隔地の利用者が会社オフィスにアクセスする動作を示す流れ図で ある。 図１６は、仮想在席サーバが遠隔地の利用者にアクセスする動作を示す流れ図 である。 図１７は、利用者のオフィスの内線への電話呼を仮想在席サーバに転送する呼 転送動作を仮想在席サーバにより行う仮想在席システムの動作を示す流れ図であ る。 図１８は、利用者のオフィスの内線への電話呼を受信して、その呼を利用者の 遠隔所在地に経路設定する仮想在席サーバの動作を示す流れ図である。 図１９および２０は、部外者からの呼を仮想在席サーバにより利用者の遠隔所 在地に転送する呼転送動作を行う仮想在席システムの動作を示す流れ図である。 〔好ましい実施形態の詳細な説明〕図１----仮想在席システム 図１は、本発明による遠隔接続および仮想在席システムのブロック図である。 同図において、会社オフィスから離れている利用者（遠隔地の利用者）は、コン ピュータシステムないし他の通信装置（総じてコンピュータシステム１０２と称 する）を用いて、会社オフィスと通信および／または接続する。本明細書におい ては、「会社オフィス」なる用語は、遠隔地の利用者が接続を希望するオフィス の場所、又はデータ発生現場を一般に意味するものとする。概して、会社オフィ スとしては、遠隔地の利用者がそこに「仮想在席」を希望する本部事務所、企業 の事務所、政府機関の事務所、またはその他の種類の事務所などがある。 遠隔地の利用者は、ラップトップ１０２のようなコンピュータシステムを用い て会社オフィスと接続することが好ましい。また、遠隔地の利用者は、希望によ り携帯情報機器（ＰＤＡ：personal diqital assistant）または携帯電話などの 別なタイプの通信装置を用いてもよい。コンピュータシステム１０２には、会社 オフィスへの電話およびデータの透明な接続である会社オフィスへの仮想在席を 提供する、本発明による利用者テレフォニ通信装置１０４（図２）が含まれる。 利用者テレフォ ニ通信装置１０４は、好ましくは、遠隔接続および仮想在席を容易にするハード ウェア基板またはソフトウェア、またはこれらの両方を含み、ソフトウェアはコ ンピュータシステム１０２に含まれる。 利用者テレフォニ通信装置１０４は、通信機構または通信チャンネルを通して 会社オフィス（即ち、利用者が「仮想在席」即ち「テレプレゼンス」を得たいと 考える事務所）の仮想在席サーバ１０６と結合する。図示したように、好ましい 実施例において、通信機能は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）であり、通常のアナ ログ伝送か、またはＩＳＤＮ（統合サービスデジタル網）伝送の何れかを用いる 。本明細書において、「公衆交換電話網」（ＰＳＴＮ）には、前述のようなアナ ログまたはデジタルの電話系伝送を含む様々なタイプの通信機構の何らかのもの が含まれる。デジタル電話系伝送手段としては、特に、ＡＤＳＬ（非対称デジタ ル加入者線）またはＨＤＳＬ（高ビット速度デジタル加入者線）、ＡＴＭ（非同 期転送モード）、ＦＤＤＩ（ファイバ配線データネットワーク）、およびＴ１回 線などのデジタル加入者線（ＤＳＬ）がある。 仮想在席サーバ１０６は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介して１つまたはそ れ以上の利用者テレフォニ通信装置１０４を使用できることが好ましい。会社オ フィスの仮想在席サーバ１０６は、種々の利用者テレフォニ通信装置１０４に接 続できるようにアナログ接続とＩＳＤＮ接続とを同時に可能とすることが好まし い。仮想在席サ ーバ１０６は、好ましくは、本発明による仮想在席ソフトウェアを実行する高性 能コンピュータシステムである。 仮想在席サーバ１０６は、会社オフィスにある構内交換機（ＰＢＸ）またはセ ントレックスユニットなどの電話サーバ１１２へのインタフェースを与える。会 社オフィスが通常のＰＢＸの代わりに呼サーバを含む実施例においては、仮想在 席サーバ１０６は、その呼サーバに接続する。本明細書では、「電話サーバ」な る用語は、ＰＢＸ、セントレックスシステム、および電話交換サービスまたは機 能を果たすその他の装置またはシステムを含むものとする。また、「ＰＢＸ」な る用語は、便宜上「電話サーバ」と同等に用いる。 一実施例において、仮想在席サーバ１０６は、仮想在席サーバのみならず呼サ ーバの機能も果たす。例えば、一実施例の仮想在席サーバ１０６は、仮想在席機 能だけでなく呼管理機能も行うＳＣＳＡ（シグナル・コンピューティング・シス テム・アーキテクチャ）またはＭＶＩＰ（マルチ・ベンダ・インテグレーション ・プロトコル）サーバも含む。 また、仮想在席サーバ１０６は、会社オフィスのＬＡＮ１１４へのインタフェ ースも与える。ＬＡＮ１１４は、イーサネット、トークン・リング、またはその 他のプロトコルを用いてもよい。ＬＡＮは、ＩＥＥＥ８０２．９ａ仕様であるイ ソクロナス・イーサネット（IsoEthernet）プロトコルを用いてもよい。 次に、図２において、仮想在席サーバ１０６は、電話 回線を通してアナログ信号の通信を行うアナログモデム１８４とＩＳＤＮ通信用 のＩＳＤＮ端末アダプタ１８２をそれぞれ１つ以上含むことが望ましい。なお、 仮想在席サーバ１０６は、アナログモデム１８４のみを用いても、ＩＳＤＮ端末 アダプタ１８２のみを用いても、またはそれらを組み合わせて用いてもよい。仮 想在席サーバ１０６は、要望により、別の種類の通信装置または別の種類の通信 媒体またはそれらの両方の何れを含んでもよい。 図２に示すとおり、会社オフィスは、より一般的な遠隔アクセス機能を果たす 遠隔アクセスサーバ１０８、ブリッジルータ、またはこれらの両方を含んでもよ い。あるいは、仮想在席サーバ１０６は、本発明の仮想在席機能に加えて遠隔ア クセス機能を果たす遠隔アクセス・ソフトウェアを含んでもよい。 図２に示すとおり、遠隔地の利用者は、電話通勤者でも、路上の戦士でも、あ るいは支所（遠隔地小規模事務所とも称する）の居住者でもよい。前述のように 、遠隔地の利用者は、利用者テレフォニ通信装置１０４を含むコンピュータシス テム１０２を用いることが好ましい。遠隔地のコンピュータシステム１０２に含 まれ且つ遠隔地の利用者に使用される利用者テレフォニ通信装置１０４は、前述 のようにアナログモデム１８４、ＩＳＤＮ端末アダプタ１８２、または別の種類 の通信装置の何れを含んでもよい。なお、コンピュータ１０２または利用者テレ フォニ通信装置１０４またはこれらの両方は、要望 に応じて、種々の通信装置や種々の通信媒体を用いて、ＰＳＴＮと接続してもよ い。本明細書では、「利用者テレフォニ通信装置」なる用語は、アナログモデム 、ＩＳＤＮ端末アダプタ、ＡＤＳＬまたはＡＴＭ関連装置、および様々な種類の 通信媒体の何れかを用いるその他の様々な種類の通信装置の何かのものを含むも のとする。 会社オフィスに配置された仮想在席サーバ１０６は、社内のＰＢＸ１１２には １つまたはそれ以上の内線として接続し、社内のＬＡＮ１１４には１つまたはそ れ以上の遠隔端末、ＬＡＮノード、または別のＬＡＮの一部として接続する。こ れらの接続の後、仮想在席サーバ１０６は、これらの特有の機能を公衆交換網（ ＰＳＴＮ）を介して離れた現地、即ち遠隔地の利用者に提供する。このように、 本発明の仮想在席サーバ１０６は、ＬＡＮの機能だけでなくＰＢＸの機能も遠隔 地の利用者に拡張する。なお、図１および２に示したシステムには、仮想在席サ ーバ１０６と遠隔地の利用者との間に介在するキーシステムやＰＢＸは含んでい ない。 会社オフィス側の仮想在席サーバ１０６に加えて、コンピュータシステム１０ ２における利用者テレフォニ通信装置１０４により、遠隔地の利用者は、会社オ フィスのＰＢＸ１１２およびＬＡＮ１１４などの会社オフィスにある資源をシー ムレスにアクセスして使用することができるようになる。したがって、本発明に より仮想在席接続された遠隔地の利用者は、離れた場所で働きながら、事務所側 のＰＢＸ１１２およびＬＡＮ１１４によって提 供される設備および機能のすべてを利用できる。 さらに、本発明は、仮想在席、即ち「テレプレゼンス」の概念を可能とするこ とにより、遠隔地にいる利用者は、会社オフィスに物理的に在籍しているかのよ うに事務所の能力とユーザインタフェースとを完備できるようになる。換言すれ ば、本発明のシステムにより、遠隔地の利用者は、会社オフィスに実際に在籍し ているかのように事務所に仮想的に在席できるようなる。 このように、自分のコンピュータ上の仮想電話を使用する電話通勤者や路上の 戦士には、自分が会社オフィスで見る電話を、随意に、ほぼ反映する仮想電話が 見え、この仮想電話は、ほぼ同じ位置にほぼ同じボタン配列を含み、且つほぼ同 じ機能を果たす。一の実施例では仮想電話が会社オフィスの電話に対して異なる 特徴や一層進んだ特徴を備えるように、利用者が仮想電話を構成する。 一般に、実際に会社オフィスにいる人が、その会社オフィスの同僚に電話する 場合、Ｎ桁の内線番号のような現地の内線番号、即ちダイヤルイン番号をダイヤ ルする。本発明によれば、遠隔地の利用者は、会社オフィスに物理的に在席して いるかのように会社オフィスの同僚の同じ現地の内線番号をダイヤルする。同様 に、会社オフィスの同僚は、あたかも遠隔地の利用者が会社オフィスに物理的に 在席しているかのように、遠隔地の利用者の現地の内線をダイヤルして、その利 用者にアクセスする。 本発明によれば、遠隔地の利用者は、会社オフィスに物理的に在席しているか のように外線への電話呼を発信 し、ファクシミリを送り、データを送信し、電子メールを送り、インターネット アクセスを行う。同様に、会社オフィスで受信された外線からの呼、ファクシミ リ、データ送信、および電子メールは、遠隔地の利用者が会社オフィスに物理的 に在席しているかのように、遠隔地の利用者に経路設定されて送られる。 外線からの呼は、遠隔地の利用者に自動的に経路設定されることが好ましい。 好ましい実施例においては、遠隔地の利用者が一旦接続されると、仮想在席サー バは、遠隔地の利用者の会社オフィスへの呼を遠隔地にいる利用者に自動的に転 送するように、社内のＰＢＸまたは電話サーバに指示を与える。仮想在席サーバ は、遠隔地の利用者の会社オフィスの電話番号に対して発信された呼を仮想在席 サーバに切り替えるように遠隔アクセス呼転送（ＲＡＣＦ）動作を行うことが好 ましい。仮想在席サーバは、これらの転送電話呼を利用者が使用している利用者 テレフォニ通信装置へと経路設定して送る。このように、事務所にいる利用者を 呼び出す部外者は、仮想在席サーバにより自動的に遠隔地の利用者に接続される 。 遠隔地の利用者が、自分用のファクシミリ装置または会社オフィスにおける自 分用のファクシミリ番号またはこれらの両方を持っている場合、ファクシミリも 、自動的に遠隔地の利用者に転送される。なお、会社オフィスから遠隔地の利用 者に自動的に転送されるファクシミリに付いては、会社オフィスは、物理的なフ ァクシミリ装置を所有する必要はなく、ファクシミリ受信用の直通番 号を持っていればよい。 したがって、会社オフィスにおける遠隔地の利用者宛てに電話を掛けたり、電 子メール、データまたはファクシミリを送ったりする同僚や部外者は、その利用 者が、実際には会社オフィスに物理的にいるのではなく、離れた場所にいること に気付かないのである。一般に、利用者の会社オフィスの物理的所在位置の少し でも外部に位置する秘書または受け付け係は、その利用者が会社の事業所の自分 の仕事部屋にいるのか、または離れた場所にいるのかは、判別が付けられない。 このように、遠隔地の利用者は、「そこにいるかのような」仮想在席を維持する ことができる。図３〜５----発明の実施例 図３〜５を参照して、本発明の種々の実施例を説明する。図から分かるように 、本発明のシステムは、様々なタイプの遠隔地の利用者について使用することが できる。１．図３----電話通勤者と路上戦士 図３は、電話通勤者および路上戦士（以降「外勤者」という場合がある）につ いて用いられる実施例を示す。「電話通勤者」である利用者、即ち、会社オフィ スに遠隔接続して在宅で働く利用者の場合、電話通勤者は、卓上型または携帯型 のコンピュータシステムで作業をしても、随意に別の種類の通信装置で作業をし てもよい。図 ３では、電話通勤者は、１０２Ａで示した卓上型コンピュータシステムで作業を している。電話通勤者が、卓上型コンピュータシステム１０２Ａで作業する場合 、前述の利用者テレフォニ通信装置１０４は、コンピュータシステム１０２Ａの 拡張バスに接続される拡張カード(例えば、ＰＣＩ（周辺部品相互接続）カード またはＡＴバスカード)または他の外部デバイスでることが好ましい。 図３に示すように、電話機器１２４をコンピュータシステム１０２Ａに接続し た実施例もある。こうする代わりに、あるいはこれに加えて、コンピュータシス テム１０２Ａは、コンピュータシステム１０２Ａのビデオ画面上に「仮想電話」 を表示するソフトウェアを実行する。コンピュータシステム上で実行する仮想電 話は、仮想電話用の音声の送信器および受信器として、コンピュータのスピーカ ーフォン、またはコンピュータ内蔵のマイクロフォンとスピーカとを用いること が好ましい。 「外勤者」、即ち携帯型またはノートブック型のコンピュータ１０２Ｂで作業 するビジネス旅行者の場合、利用者テレフォニ通信装置１０４は、好ましくはＰ Ｃカードを含むか、または利用者テレフォニ通信装置用論理回路が、コンピュー タのマザーボードに結線される。「路上の戦士」である利用者、即ち出歩いてお り且つ会社オフィスに「接続されている」ことを望む利用者は、一般に、携帯型 のコンピュータシステム１０２Ｂか、または携帯型の通信装置（図示せず）を用 いる。したがって、外勤者の場合、利用者テレフォニ通信装置１０４は、携 帯型コンピュータシステム１０２ＢのＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）スロットへの装着に適合させたＰＣＭＣＩ Ａカード（ＰＣカードとも称する）を備えることが好ましい。また、電話通勤者 が携帯型またはノートブック型のコンピュータを用いる場合、利用者テレフォニ 通信装置１０４は、やはりＰＣカードを備えることが好ましい。 携帯型コンピュータシステム１０２Ｂは、コンピュータシステム１０２Ｂに接 続する外部の電話装置を含んでもよい。これに代わり、あるいはこれに加えて、 携帯型コンピュータシステム１０２Ｂは、前述のようにコンピュータシステム１ ０２Ｂのビデオ画面上に「仮想電話」を表示するソフトウェアを実行することが 好ましい。この実施例では、携帯型コンピュータ１０２Ｂは、送信器／受信器の 能力を備えた統合化スピーカーフォンを含むことが好ましい。 図から分かるように、コンピュータ１０２Ａおよび１０２Ｂの各々は、ＰＳＴ Ｎ（公衆交換電話網）を介して会社オフィスの仮想在席サーバ１０６に接続され る。また、各コンピュータ１０２Ａ、１０２Ｂは、会社オフィスのＰＢＸ１１２ にＰＳＴＮを介して接続される。 一実施例においては、利用者テレフォニ通信装置１０４は、アナログモデム１ ８４、好ましくはＶ．３４モデムを含む。このモデムは、普通のアナログ電話回 線を用いて会社オフィスに接続できる場合に使用する。第２の 実施例では、利用者テレフォニ通信装置１０４は、ＩＳＤＮ（統合サービスデジ タル網）の端末アダプタ１８２を利用する。ＩＳＤＮの実施例では、一層高速の データ伝送と一層高品質な音声が得られる。以上の種々の実施例の何れも、現地 のＧ３ファクシミリ装置を利用できることが好ましい。 ＰＳＴＮは、会社オフィスの仮想在席サーバ１０６に対して、好ましくはＩＳ ＤＮ端末アダプタ１８２またはアナログＶ.３４モデム１８４の何れかを介して 接続し、社内のＰＢＸに対しては、公知のとおりＰＢＸ・局間電話回線を介して 接続する。図３に示すように、仮想在席サーバ１０６は、社内のＰＢＸ１１２に ＰＢＸ線を介して接続する。社内のＰＢＸ１１２は、公知のとおり、会社オフィ スの種々の電話機器１２２に接続される。仮想在席サーバ１０６は、社内のＰＢ Ｘ１１２に接続して、ＰＢＸの機能を遠隔地の利用者へと拡張するとともに、会 社オフィスと遠隔地の利用者との間の音声通信も可能にする。 また、仮想在席サーバ１０６は、会社ＬＡＮ１１４にも接続する。図示のよう に、社内のＬＡＮ１１４は、要望によりイーサネット網１３２、トークンリング 網、またはその他の種類のＬＡＮで構成されてもよい。公知のとおり、ＬＡＮ１ １４には、種々のコンピュータシステムが接続される。 一実施例では、コンピュータシステム１０２Ａおよび１０２Ｂは、ＤＳＶＤ（ digital simultaneous voice and data）モデムの他に、音声・データ同時伝送を可能とする適切なソフトウェ アを備える。別の実施例では、コンピュータシステム１０２Ａおよび１０２Ｂは 、音声、ＬＡＮデータ、ファクシミリデータおよび電話系制御データを含む多数 のデータタイプを電話回線のような単一の通信線に多重化する特殊なプロトコル を利用するところの、モデムのような通信装置を含む。本明細書では、「電話系 制御データ」なる用語は、ＰＢＸ拡張データおよびその他の電話系制御情報を含 む。 なお、外勤者は、自己のコンピュータ上で実行する仮想電話と仮想ファクシミ リソフトウェアアプリケーションを有する。自宅から操作する電話通勤者は、「 実際の」電話のみならず「実際の」ファクシミリ装置を備えてもよい。電話通勤 者のシステムが、実際のファクシミリ装置を含み、且つＩＳＤＮ接続を使用して いる場合、そのファクシミリ装置によって生成されたアナログのファクシミリデ ータは、(会社オフィスから見て)遠隔地の(即ち、利用者の)コンピュータシステ ム１０２で再デジタル化して、ＰＳＴＮ経由で仮想在席サーバ１０６に通信する ことが好ましい。この実施例では、遠隔地のコンピュータシステム１０２および 仮想在席サーバ１０６は、それぞれファクシミリ／モデム・チップを含む。遠隔 地の利用者が、「実際」のファクシミリ装置を用いてファクシミリを送信する場 合、遠隔地のコンピュータシステム１０２が、そのファクシミリを受け取り、そ のアナログデータをデジタルデータに変換して、該デジタルデー タを仮想在席サーバ１０６に送る。仮想在席サーバ１０６は、そのＦＡＸモデム を用いて、デジタルからアナログへの変換を行い、会社オフィスのような任意の 場所の「実際」または仮想のファクシミリ装置にアナログファクシミリデータを 与える。あるいは、仮想在席サーバは、ファクシミリデータをＦＡＸサーバに転 送して送信してもよい。２．図４----キーシステムまたはＰＢＸを備えた支所 図４は、支所内の複数の利用者が会社オフィスと連絡することを可能とする本 発明のシステムを示す。支所の利用者テレフォニ通信装置１０４は、支所サーバ １６０と称するラックマウント（ラックに収容した）型の装置であり、多数の入 力を備えて多数の電話回線を扱う。同図に示すように、支所は、多数のコンピュ ータシステムを接続するために、独自のＬＡＮ１５４を備えることが好ましい。 また、支所は、所内の電話機に電話接続を与えるキーシステムユニット（ＫＳＵ ）１５２または小型のＰＢＸを備えることが好ましい。 同図に示すとおり、支所内の各コンピュータ１０２は、同所内のＬＡＮ１５４ に接続され、このＬＡＮ１５４が、支所サーバ１６０に接続する。支所サーバ１ ６０は、会社オフィスの支所仮想在席サーバ１０７にＰＳＴＮを介して接続する 。支所仮想在席サーバ１０７は、前述の仮想在席サーバ１０６と類似している。 支所サーバ１６０は、ＰＳＴＮを介して会社オフィスのＰＢＸ１１２にも 接続する。 支所の支所サーバ１６０とインタフェースを取る会社オフィスの支所仮想在席 サーバ１０７は、電話通勤者および外勤者とインタフェースを取る仮想在席サー バ１０６とは異なるのがよい。これは、支所仮想在席サーバ１０７は支所の小型 キーシステムまたは小型ＰＢＸとインタフェースを取る必要があるからである。 図５および６の実施例では、電話通勤者および外勤者が、会社オフィスに遠隔地 から接続しようとする場合、会社オフィスは、電話通勤者および外勤者専用の仮 想在席サーバ１０６を別に備える方が好ましい。したがって、好ましい実施例で は、２つの異なる種類の仮想在席サーバ１０６および１０７の間で、機能の混合 は行わない。これに代わる実施例としては、電話通勤者と外勤者のみならず支所 のサービスも行う単一の仮想在席サーバ１０６を会社オフィスに設けるものもあ る。 支所のコンピュータ１０２および電話機１２４は、支所サーバ１６０とＰＳＴ Ｎを通して会社オフィスに接続される。支所サーバ１６０からＰＳＴＮへの接続 には、ＩＳＤＮサービス、ＤＤＳ(デジタルデータサービス)、Ｔ１回線などのリ ース回線、またはその他の通信サービスや通信媒体の何れかを用いる。また、支 所サーバ１６０から会社オフィスの仮想在席サーバ１０７への接続には、必要に 応じて複数のアナログモデムを用いてもよい。ＰＳＴＮは、会社オフィスの仮想 在席サーバ１０７に対しては、ＩＳＤＮ、ＤＤＳ、Ｔ１回線のような通信媒体、 またはアナログＶ．３４モデムを介して接続し、また会社のＰＢＸに対しては、 公知のとおりＰＢＸ・局間電話回線を介して接続する。 図３に関連して既に述べたように、図４において会社オフィスの支所仮想在席 サーバ１０７は、ＰＢＸ線を介して会社のＰＢＸ１１２に接続する。会社のＰＢ Ｘ１１２は、公知のとおり会社オフィス内の種々の電話装置１２２に接続する。 また、支所仮想在席サーバ１０７は、会社のＬＡＮ１１４にも接続する。図示の とおり、ＬＡＮ１１４は、公知のようにイーサネット網１３２、トークンリング 網、またはその他の種類のＬＡＮを備えてもよい。公知のとおり、ＬＡＮ１１４ には、種々のコンピュータシステム１３４が接続される。 支所側の実施例においては、支所サーバ１６０は、局アピアランスとも称する 電話接続を可能とし、支所の利用者は同所内の他の利用者に電話呼を「コールバ ック」する必要がない。換言すれば、支所の利用者が同所内の隣室の同僚に電話 する場合、該利用者は、会社オフィスを呼び出す必要はなく、会社オフィスの仮 想在席サーバ１０７に隣室の同僚を折り返し呼び出して（コールバックして）も らう。 図４の一実施例では、コンピュータシステム１０２、支所サーバ１６０、また はこれらの両方は、ＤＳＶＤ（digital simultaneous voice and data）モデム の他に、音声・データ同時伝送を可能とする適切なソフトウェアを備える。さら に後述するように、実施例によ っては、音声、ＬＡＮデータ、ファクシミリデータおよび電話系制御データを２ つ以上含む多数のデータタイプを単一の通信線に多重化する特殊なプロトコルを 利用する、モデムのような通信装置を含む。 なお、キーシステムユニット（ＫＳＵ）１５２は、利用者に完全な仮想在席を 提供しない。これは、遠隔地の事務所（支所）にいる利用者は、外線を選択する ことが求められるところの遠隔の事務所にいることが分かるからである。このよ うに、利用者は、会社オフィスで入力するときと同じ順序でボタン入力ができる わけではない。また、利用者が支所または会社オフィスのどちらにいる人に電話 を掛けるかによって、 キーシステムは、利用者と電話との間に異なるプロトコ ルを用いる。したがって、ＫＳＵ１５２を用いる支所は、内部のＰＢＸ機能を利 用する支所サーバ１６０を備えた支所と同じ水準のテレプレゼンスを持つわけで はない。これは、ＫＳＵ１５２が、遠隔地の利用者と支所サーバ１６０との間に 置かれるからである。 支所のキーシステムユニットを支所サーバ１６０で置き換えた実施例もある。 換言すれば、仮想在席サーバ１０６が、キーシステムまたはＰＢＸの機能の少な くとも部分集合を与えるソフトウェアを実行し、この「ソフト」のキーシステム またはＰＢＸが、支所のＬＡＮ１５４を介して操作される。このようにして、支 所サーバ１６０は、ＰＢＸとして振る舞うようにプログラムされて、電話端末間 の所内通話装置を与える。 支所サーバ１６０を備えた、１０名居る支所において、一人の所員が、所内の 内線を用いて隣室の誰かと話をしたり、支所の地域コード内の市内通話を掛けた りすることができる。また、支所サーバ１６０は、各所員が会社オフィスにいる かのように、それぞれの所員に同じユーザインタフェースを与える。 また、支所サーバ１６０は、必要に応じて、支所のＬＡＮ１５４におけるファ イルサーバまたはアプリケーションサーバとして作用させてもよい。あるいは、 サーバが既にある場合、支所サーバ１６０を支所のＬＡＮ１５４上の付加的なサ ーバとして作用する。３．図５----支所 図５は、支所内の利用者が会社オフィスに連絡することを可能とする、本発明 のもう１つの実施例によるシステムを示す。図５では、会社オフィスの仮想在席 サーバ１０７Ａが２つの支所とインタフェースを取る例を説明する。図５の支所 は、キーシステムもＰＢＸも含まないが、複数の標準的な電話装置（ＰＯＴＳ） またはセントレックス電話システムを含む。この点を除けば、図５に示すシステ ムは、図４に示したシステムと同じである。このような支所の構成は、音声デー タが支所のＬＡＮ１５４を介して転送されることを意味する。したがって、所内 の内線呼は、ＬＡＮ１５４上で多重化され、支所サーバ１６０が、局所的な交換 処理を行う。 前述のように、支所の利用者テレフォニ通信装置１０ ４は、複数の入力を含み複数の電話回線を扱う支所サーバ１６０Ａと称するラッ クマウント型の装置であることが好ましい。図５に示した各支所は、多数のコン ピュータシステムを接続するＬＡＮ１５４を含む。また、各支所は、そのＬＡＮ １５４に対応する支所サーバ１６０Ａを備えることが好ましい。支所サーバ１６ ０Ａは、支所内の電話機１２４に対して電話接続を与える。 図示のとおり、支所の各コンピュータ１０２は、それぞれの所内のＬＡＮ１５ ４に接続され、各ＬＡＮ１５４が、それぞれの支所サーバ１６０Ａに接続する。 各支所サーバ１６０Ａは、会社オフィスの仮想在席サーバ１０７Ａおよび会社オ フィスのＰＢＸ１１２にＰＳＴＮを介して接続する。支所内のコンピュータ１０ ２は、すべて、同所内の支所サーバ１６０Ａを通して接続し、その支所サーバ１ ６０Ａは、通信装置または通信媒体またはこれらの両方（例えばアナログモデム ／電話回線、ＩＳＤＮサービス、Ｔ１回線のようなＤＤＳまたはリース回線など ）を用いてＰＳＴＮに接続する。ＰＳＴＮは、会社オフィスの仮想在席サーバ１ ０７Ａに対しては、ＩＳＤＮ、ＤＤＳ、Ｔ１回線のような通信媒体やアナログＶ ．３４モデムのような１つ以上の通信装置を介して接続し、また会社のＰＢＸに 対しては、公知のとおりＰＢＸ・局間電話回線を介して接続する。 図３に関連して既に述べたように、図５において会社オフィスの仮想在席サー バ１０７Ａは、ＰＢＸ線を介して会社のＰＢＸ１１２に接続する。会社のＰＢＸ １１２ は、公知のとおり会社オフィス内の種々の電話装置１２２に接続する。また、支 所仮想在席サーバ１０７Ａは、会社のＬＡＮ１１４にも接続する。図示のとおり 、ＬＡＮ１１４は、必要により、公知のようにイーサネット網１３２、トークン リング網、またはその他のＬＡＮを備えてもよい。公知のとおり、ＬＡＮ１１４ には、種々のコンピュータシステム１３４が接続される。 前述のように、支所の利用者とインタフェースを取る仮想在席サーバ１０７Ａ は、電話通勤者および外勤者とインタフェースを取る仮想在席サーバ１０６（図 ３）とは異なるのがよい。これは、支所仮想在席サーバ１０７Ａが、多数の通信 路を介して支所の支所サーバとインタフェースを取る必要があるからである。図 ５の実施例では、電話通勤者および外勤者が、会社オフィスに遠隔地から接続し ようとする場合、会社オフィスは、前述のように電話通勤者および外勤者専用の 仮想在席サーバ１０６Ａを別に備える方が好ましい。これに代わる実施例として は、仮想在席サーバ１０６Ａが、１つ以上の支所、複数の電話通勤者および外勤 者に対する機能を備えたものもある。 支所側の実施例においては、支所サーバ１６０Ａは、電話接続を可能とするの で、支所の利用者は同所内の他の利用者に電話呼を「コールバック」する必要が ない。換言すれば、支所の利用者が同所内の隣室の同僚に電話する場合、その利 用者は、会社オフィスを呼び出す必要はなく、会社オフィスの仮想在席サーバに 隣室の同僚を 折り返し呼び出して（コールバックして）もらう。 図５の一実施例において、コンピュータシステム１０２は、ＤＳＶＤ（digita l simultaneous voice and data）モデムの他に、音声・データ同時伝送を可能 とする適切なソフトウェアをさらに備える。さらに後述するように、実施例によ っては、音声、ＬＡＮデータ、ファクシミリデータおよび電話系制御データを２ つ以上含む多数のデータタイプを単一の通信線に多重化する新奇なプロトコルを 利用することが好ましい。図６----利用者テレフォニ（Telephony）通信装置 図６は、携帯型コンピュータシステム１０２と共に使用され、本発明の一実施 例による利用者テレフォニ通信装置１０４（図２）（ここでは、ＰＣカード４０ として実施されている）を示す図である。同図において、携帯型コンピュータシ ステム１０２は、ビデオ画面２２、キーボード２４、マウス２６およびＦＤＤ（ フロッピィディスク駆動装置）２８を含む。コンピュータシステム１０２は、マ イクロフォン３４およびスピーカ３２も含むことが好ましい。さらに、コンピュ ータシステム１０２は、ＰＣカードを収容するＰＣＭＣＩＡ（personal compute r Memory card International Association）スロット３０を少なくとも１つ含 む。 この実施例において、利用者テレフォニ通信装置１０４は、コンピュータシス テム１０２のＰＣＭＣＩＡスロット３０に装着できるように適合させたＰＣＭＣ ＩＡ準 拠のＰＣカード４０として構成することが好ましい。これにより、利用者テレフ ォニ通信装置１０４は、携帯型およびラップトップ型のコンピュータシステムと 共に容易に使用できるようになる。しかし、卓上型またはタワー型のシステム、 即ち非携帯型システムの場合、利用者テレフォニ通信装置１０４は、コンピュー タシステムの拡張バスに装着するために拡張カードとして構成してもよい。また 、利用者テレフォニ通信装置１０４は、コンピュータシステム１０２のマザーボ ード上に直に構成してもよい。利用者テレフォニ通信装置１０４は、必要に応じ て、その他の物理的構成を有してもよい。 前述のように、利用者テレフォニ通信装置１０４は、種々の通信機構を通して 通信できるように構成することができる。例えば、一実施例においては、利用者 テレフォニ通信装置１０４は、アナログ電話回線とインタフェースを取るための モデムを含むアナログユニットである。別の実施例においては、利用者テレフォ ニ通信装置１０４は、ＩＳＤＮ回線にインタフェースを取るＩＳＤＮ端末アダプ タユニットを含む。また、利用者テレフォニ通信装置１０４は、特にＡＴＭ、Ｔ １回線などの別のタイプの通信機構用に構成してもよい。 図７は、アナログモデム１８４を含む利用者テレフォニ通信装置１０４の一実 施例のブロック図である。同図に示すように、利用者テレフォニ通信装置１０４ は、Ｖ．３４モデム１８４を備え、また全２重スピーカーフォン２０４を含むこ とが好ましい。アナログの利用者テレフ ォニ通信装置１０４は、ＳＶＤ（音声データ同時通信）機能を果たすＳＶＤ論理 回路２０８を含むことが好ましい。ＳＶＤ論理回路２０８は、モデム１８４およ び全２重スピーカーフォン２０４と共に動作する。ＳＶＤ論理回路は、音声、Ｌ ＡＮデータ、ファクシミリデータおよび電話系制御データのような複数のデータ タイプを単一の通信線に多重化することが好ましい。 また、アナログの利用者テレフォニ通信装置１０４は、ＤＳＦ（digital simu ltaneous facsimile(ファクシミリ同時通信)）機能を果たすＤＳＦ論理回路２０ ６を含むことが好ましい。利用者テレフォニ通信装置１０４は、アナログ電話回 線または通信回線に接続するための電話ジャック２１２を含むことが好ましい。 また、利用者テレフォニ通信装置１０４は、外部のマイクおよびスピーカそれぞ れのための外部ジャック２１４および２１６、マイクおよびスピーカをコンピュ ータの音響系（図示せず）に接続するための１つまたはそれ以上のジャック、お よび外部電話機（図示せず）用のジャックも含むことが好ましい。 図８は、ＩＳＤＮ機能に適合させた利用者テレフォニ通信装置１０４のＩＳＤ Ｎ版実施例である。この実施例において、利用者テレフォニ通信装置１０４は、 ＩＳＤＮ回線に結合するように構成され、６４ＫｂｐｓのＩＳＤＮ Ｂチャンネ ルを１つ以上生成するカード型ＩＳＤＮ端末アダプタ（ＴＡ）１８２を備えてい る。ＩＳＤＮ端末アダプタ１８２は、例えば、３２Ｋバイトのアナロ グからデジタルへのパルス符号変調（ＡＤＰＣＭ）のような音声信号のデジタル 符号化を行う論理回路を含むことが好ましい。ＩＳＤＮ用の利用者テレフォニ通 信装置１０４は、音声データ同時通信（ＤＳＶＤ）機能を果たすＤＳＶＤ論理回 路２０９の他に、全２重スピーカーフォン２０４も含むことが好ましい。ＤＳＶ Ｄ論理回路２０ｇは、音声データ、ＬＡＮデータ、ファクシミリデータおよび電 話系制御データを含む複数のデータタイプを１つ以上のＩＳＤＮ Ｂチャンネル に供給する、即ち多重化することが好ましい。 また、ＩＳＤＮ用の利用者テレフォニ通信装置１０４は、ＤＳＦ機能を果たす ＤＳＦ論理回路２０６を含むことが好ましい。ＩＳＤＮ用の利用者テレフォニ通 信装置１０４は、ＩＳＤＮ回線に接続するための外部ジャック２１８、外部のマ イクおよびスピーカそれぞれのための１つ以上のジャック２１４および２１６、 マイクおよびスピーカをコンピュータの音響系（図示せず）に接続するための１ つまたはそれ以上のジャック、およびアナログ電話回線に接続するためのジャッ ク２１２も含むことが好ましい。 なお、図７および８に示した利用者テレフォニ通信装置１０４は、電話通勤者 および外勤者のために設計したものである。支所に使用するための支所サーバ１ ６０は、図１０および１１の何れかの実施例に類似することが好ましいが、さら に、入出力および通信用の装置の他に、既に述べたような支所におけるＬＡＮア クセスを与える 機能および所内の複数の所員間にＰＢＸ内線を提供する機能も備える。 図９は、図７のモデム１８４の動作を例示する概念図である。同図において、 モデム１８４は、様々な異なるデータタイプのデータを送受信するように構成さ れる。例えば、アナログ電話信号（音声）、ＬＡＮデータ、ファクシミリデータ 、電話制御データおよびその他のデータのうちの１つ以上が、マルチプレクサ（ ＭＵＸ）を通してモデム１８４に与えられる。モデム１８４は、複数のデータタ イプを電話回線などの１つの通信媒体を通して送信することが好ましい。モデム １８４は、データを各データタイプに対する個々のパケットとして電話回線上に 統計的に時分割多重化することが好ましい。このようにして、モデム１８４は、 単一の物理的通信路に複数の仮想チャンネルを生成する。また、モデム１８４は 、電話回線から異なるデータタイプのデータを受信して、コンピュータシステム 内部にデータを知能的に分配する。図１０----仮想在席サーバ 仮想在席サーバ１０６は、ＬＡＮ１１４および会社オフィスのＰＢＸ１１２の 両方に接続するコンピュータシステムからなることが好ましい。仮想在席サーバ １０６は、好ましくはウィンドウズ（windows）ＮＴオペレーティングシステム を実行する高性能コンピュータシステムからなる。換言すれば、仮想在席サーバ １０６は、ウィンドウズＮＴサーバであることが好ましい。仮想在席 サーバ１０６は、ＵＮＩＸサーバでもよく、必要に応じて別のオペレーティング システムを実行するものでもよい。仮想在席サーバ１０６は、図２に示したよう に複数の通信インタフェースを備えることが好ましい。実施例によっては、仮想 在席サーバ１０６は、複数の電話回線に対応する複数のモデム１８４を含む。ま た、仮想在席サーバ１０６は、対応する１つ以上の電話回線に接続する１つ以上 のＩＳＤＮ端末アダプタ１８２を含むことが好ましい。 仮想在席サーバ１０６は、遠隔地の利用者にデータ現場または会社オフィスへ の仮想在席を与える。データ現場または会社オフィスには、遠隔地の利用者に関 係付けられて、データ現場においてその遠隔地の利用者へのアクセスに使用され る第１の電話番号が含まれる。仮想在席サーバシステムは、伝送媒体に結合する ための複数の入力２４８を備える。複数の入力２４８の１つ以上が、遠隔地の利 用者によって操作される利用者テレフォニ通信装置１０４からの通信を受信する 。ここで、利用者テレフォニ通信装置１０４は、仮想在席サーバ１０６から物理 的に離れた場所に配置されている。 仮想在席サーバ１０６は、利用者テレフォニ通信装置１０４から受信した識別 情報を記憶するメモリ２４４を含む。また、仮想在席サーバ１０６は、音声およ びデータの情報を利用者テレフォニ通信装置１０４に与える、メモリ２４４に接 続された通信装置２４０を含む。仮想在席サーバ１０６は、さらに、アクセスお よび利用者テ レフォニ通信装置１０４から受信した識別情報の確認の他、その他の処理も行う 処理用論理回路２４６も含む。仮想在席サーバ１０６は、さらに、遠隔呼転送処 理および／または前記の識別情報を用いた遠隔アクセス呼転送処理を行う呼転送 論理回路２４２も含む。 後述するように、仮想在席サーバ１０６は、データ現場における利用者に掛け ることを意図して第１の電話番号に対して発信された電話呼を転送する遠隔呼転 送動作を行うように動作することができる。遠隔アクセス呼転送動作は、第１の 電話番号に対して発信された電話呼を仮想在席サーバ１０６へと転送する。仮想 在席サーバ１０６は、仮想在席サーバ１０６に転送された第１の電話番号への電 話呼を利用者テレフォニ通信装置１０４に送るように動作することができる。換 言すれば、利用者テレフォニ通信装置１０４は、利用者テレフォニ通信装置１０ ４へのアクセスに使用するための第２の電話番号を含み、仮想在席サーバ１０６ は、第１の電話番号に発信された電話呼を第２の電話番号に転送または経路設定 して送るように動作することができる。 さらに、第２の電話番号を用いて利用者テレフォニ通信装置１０４にアクセス する場合、仮想在席サーバ１０６は、利用者テレフォニ通信装置１０４に掛けよ うとして第２の電話番号に発信された電話呼を転送する遠隔アクセス呼転送動作 を行うように動作できる。遠隔アクセス呼転送動作は、転送されるべき第２の電 話番号への電話呼をデータ現場の第１の電話番号および／または仮想 在席サーバに切り替えるものである。このように、仮想在席サーバ１０６は、第 ２の電話番号に発信されてデータ現場に転送された電話呼を受信する動作が可能 であり、さらに第２の電話番号に発信されて仮想在席サーバ１０６に転送された 電話呼を利用者テレフォニ通信装置１０４に送る動作が可能である。 図２に示して既に述べたように、本発明の一実施例のシステムは、仮想在席サ ーバ１０６に加えて、遠隔アクセスサーバも含む。また、実施例によっては、シ ステムに、仮想在席サーバ１０６の他に、ブリッジルータを含めてもよい。ある いは、仮想在席サーバ１０６と接続する利用者テレフォニ通信装置１０４の能力 に応じて、仮想在席サーバ１０６の他に、遠隔アクセスサーバとブリッジルータ をシステムに含めてもよい。さらに、別の実施例では、仮想在席サーバ１０６は 遠隔アクセス機能を実施する。一の実施例では、仮想在席サーバ１０６は仮想在 席サーバとして作用するだけでなく、ＳＣＳＡ（シグナル・コンピューティング ・システム・アーキテクチャ）またはＭＶＩＰ（マルチ・ベンダ・インテグレー ション・プロトコル）の呼サーバであってもよい。データ転送プロトコル 図１１Ａは、従来技術による標準的なＤＳＶＤハードウェアモデルを示す。同 図において、この標準的なＤＳＶＤハードウェアモデル（コンピュータシステム ）は、Ｖ．４２プロトコルまたはＶ．６０プロトコルなどのモ デムプロトコルを実施するソフトウェアを実行するＣＰＵを備える。ソフトウェ アを実行するＣＰＵは、Ｖ．６０ブロック２４６を含むブロックとして示した。 このコンピュータシステムは、データをシリアル化回路２４４を通してＶ．６０ ブロック２４６に与える通信ポート２４２を含む。Ｖ．６０プロトコルを実行す るＣＰＵであるＶ．６０ブロック２４６は、通信ポート２４２との間でデータの 送受信を行う。このコンピュータシステムは、マイクロフォン２６４およびスピ ーカ２６６を含み、マイクロフォン２６４からのアナログ音声データは、ＣＯＤ ＥＣ（変復調器）２６２を通して音声圧縮回路２６０に与えられる。音声圧縮回 路２６０は、圧縮された音声出力をＶ．６０ブロック２４６に与える。 ＤＳＶＤモデムは、外部の通信機構である電話回線に接続するための第１の電 話ジャック２５４、および電話装置に接続するための第２の電話ジャック２５８ を含む。第２の電話ジャック２５８は、Ｖ．６０ブロック２４６に制御データを 与える電話インタフェース制御器（ＰＩＣ）２５６に接続する。Ｖ．６０ブロッ ク２４６は、ＤＳＰ２４８に接続し、さらにＣＯＤＥＣ２５０へと連絡する。Ｃ ＯＤＥＣ２５０およびＰＩＣ２５６は、ブロック２５２に接続し、このブロック がさらに電話ジャック２５４に接続する。電話ジャック２５４は、アナログ電話 回線との間でアナログデータを送受信する。 このＤＳＶＤモデムが、電話回線からデータを受信する場合、そのデータは、 電話ジャック２５４により受信 され、ＣＯＤＥＣ２５０、ＤＳＰ２４８、Ｖ．６０ブロック２４６およびシリア ル化回路２４４を通して通信ポート２４２に供給される。また、電話ジャック２ ５４により受信されたデータは、ＰＩＣ２５６を通して電話装置２５８に与えら れる。これとは逆に、通信ポート２４２または電話装置ジャック２５８の一方か ら外部電話ジャック２５４にデータが与えられる。 ＳＶＤ（音声データ同時通信）モデムは、２つの接続されたモデム間で生成さ れる複数のチャンネルが必要である点において、標準のモデムとは異なる。ＳＶ Ｄモデムは、データを運ぶ第１のチャンネルと音声を運ぶ第２のチャンネルを必 要とする。本発明の一実施例では、後述するように、利用者テレフォニ通信装置 １０４および仮想在席サーバ１０６に含まれるモデムは、データおよび音声に対 する第１および第２のチャンネル、ならびにＰＢＸインタフェースを拡張するモ デム間の第３のチャンネルを含む。モデムの構造----本発明 図１１Ｂは、本発明の一実施例による利用者テレフォニ通信装置１０４に含ま れるモデムの構造を示す。図１０に関連して既に述べた要素と同じであることが 好ましい要素には、便宜上同じ参照番号を付してある。なお、遠隔地のコンピュ ータシステム１０２における利用者テレフォニ通信装置１０４には、モデムおよ びＩＳＤＮ端末アダプタを含め、様々な種類の通信装置を含めてもよ い。以下の説明においては、利用者テレフォニ通信装置１０４にアナログモデム を用いることを前提とする。 本発明は、１つ以上の実際の、または物理的な通信ポートとのインタフェース を取る多数の仮想通信ポートを維持することが好ましい。同図において、本発明 は、Ｖ．６０プロトコルを実施するソフトウェアを実行するＣＰＵを含む。この ＣＰＵは、仮想通信ポート多重化（Ｖ．ＭＵＸ）機能を実施するソフトウェアも 実行する。ソフトウェアを実行するＣＰＵは、Ｖ．６０ブロック２４６およびＶ ．ＭＵＸブロック２７４を含むブロックとして表した。 図示のとおり、このコンピュータシステム（即ち、モデム）は、単一の物理的 通信ポート２４２に対して与えられる多数の仮想通信ポートを実施する。通信ポ ート２４２は、シリアル化回路２４４に接続し、これが、仮想通信ポートマルチ プレクサ（Ｖ．ＭＵＸと称する）２７４に接続する。Ｖ．ＭＵＸブロック２７４ は、データ線路を通ってＶ．６０ブロック２４６に接続し、また制御線路を通っ てＶ．６０ブロック２４６および電話インタフェース制御器（ＰＩＣ）２５６に も接続する。Ｖ．６０プロトコルを実行するＣＰＵ、即ちＶ．６０ブロック２４ ６は、通信ポート２４２との間でデータの送受信を行う。 このコンピュータシステムは、マイクロフォン２６４およびスピーカ２６６を 含み、マイクロフォン２６４からのアナログ音声データは、ＣＯＤＥＣ２６２を 通して 音声圧縮回路２６０に与えられる。音声圧縮回路２６０は、圧縮された音声出力 をＶ．６０ブロック２４６に与える。また、ＣＯＤＥＣ２６２は、ＰＩＣ２５６ に接続し、これがさらに電話装置の電話ジャック２５８に接続する。 このモデムは、外部の通信機構である電話回線に接続するための第１の電話ジ ャック２５４、および電話装置に接続するための第２の電話ジャック２５８を含 む。第２の電話ジャック２５８は、Ｖ．６０ブロック２４６に制御データを与え る電話インタフェース制御器（ＰＩＣ）２５６に接続する。Ｖ．６０ブロック２ ４６は、ＤＳＰ２４８に接続し、さらにＣＯＤＥＣ２５０へと連絡する。ＣＯＤ ＥＣ２５０は、ブロック２５２に接続し、このブロックがさらに電話ジャック２ ５４に接続する。電話ジャック２５４は、アナログ電話回線との間でアナログデ ータを送受信する。こうして、Ｖ．６０ブロック２４６は、シリアル通信ポート ２４２からデータを受信するだけでなく、制御データをＰＩＣ２５６から、そし て音声データを音声圧縮回路２６０から受信する。 このモデムが、電話回線からデータを受信すると、そのデータは、電話ジャッ ク２５４により受信され、ＣＯＤＥＣ２５０、ＤＳＰ２４８、Ｖ．６０ブロック ２４６およびシリアル化回路２４４を通して通信ポート２４２に供給される。ま た、電話ジャック２５４により受信されたデータは、ＰＩＣ２５６を通してジャ ック２５８経由で電話装置に与えられる。これとは逆に、通信ポート ２４２または電話装置ジャック２５８の一方から外部電話ジャック２５４にデー タが与えられる。データが、電話ジャック２５４から通信ポート２４２に与えら れると、ＣＰＵは、通信ポート２４２に与えられるデータストリームが幾つでも あれば、それらのデータストリームと前記のデータを多重化する（この処理は、 Ｖ．ＭＵＸブロック２７４として表した）。このように、このコンピュータシス テムは、単一の物理通信ポートを共有する多数の仮想通信ポートまたはチャンネ ルをソフトウェア上で生成する。同様に、通信ポート２４２から電話ジャック２ ５４に対してデータが与えられる場合は、Ｖ．ＭＵＸブロック２７２が、そのデ ータを、多数の仮想通信ポートからのデータストリームと共に多重化する。 本発明は、仮想在席サーバ１０６および遠隔地のコンピュータシステム１０２ に接続するところの複数のプロトコル、即ち２つ以上のプロトコルを備えること が好ましい。好ましい実施例では、仮想在席サーバ１０６と遠隔地のコンピュー タシステム１０２との間に３つのチャンネルを生成して、データおよび音声の伝 送を可能にするだけでなく、電話制御データ、即ちＰＢＸ拡張データの転送も可 能にすることが好ましい。したがって、仮想在席サーバ１０６と遠隔地のコンピ ュータシステム１０２との間の電話制御データのために、第３のチャンネルが取 ってある。 ＤＳＶＤは、音声とデータとを同時に伝送するプロトコルを可能とするように 現在のところ定義されている。 Ｇ．ＤＳＶＤは、音声とデータの２つのチャンネルを規定する。Ｔ−１２０と称 する規格は、実質的に無制限な数の自己生成論理チャンネルを含み、Ｈ−１２４ と称する規格は、２０以上のチャンネルを含む。このように、好ましい実施例に おいては、Ｔ−１２０規格を用いることにより、仮想在席サーバと遠隔地のコン ピュータシステムとの間に３以上のチャンネルを可能とすることができる。これ に代わる実施例として、データチャンネルがＮｅｔＢＥＵＩ(NetBIOS(網基本入 ・出力系)拡張ユーザインタフェース)、ＩＰＸ(インターネットパケット交換)ま たはＴＣＰ／ＩＰ(伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル)などの複数 の論理チャンネルを与えるネットワークプロトコルを使用して、その内の１つを 電話制御チャンネルとして使用する。 したがって、本発明においては、時分割多重方式を用いて、単一アナログ回線 上の２つのモデム間に多数の論理チャンネルを生成することが好ましい。また、 本発明においては、単一の物理通信ポートとインタフェースを取る多数の仮想通 信ポートを用いてＰＣ（パーソナルコンピュータ）自体とモデムとの間に多数の チャンネルを生成する。 このようにして、遠隔地のコンピュータシステムと仮想在席サーバとの間に多 数のチャンネルが生成される。一の実施例では、多数の通信ポートアドレスおよ び通信ドライバを生成する。現在は、あるソフトウェア・アプリケーションが、 モデムを使用する（即ち、制御権を得 る）と、そのモデムは、その他のソフトウェア・アプリケーションのために利用 できない。そこで、本発明では、複数の仮想通信ポートを生成する。これにより 、複数のソフトウェア・アプリケーションが、仮想通信ポートを使用できるよう になり、単一の物理通信ポートを効率的に共有できるようになる。 ソフトウェア・アプリケーションが、モデムを必要とする呼を発すると、遠隔 地のコンピュータシステム１０２上で実行している仮想通信ポート・ソフトウェ アは、そのソフトウェア・アプリケーションにそのモデムの仮想通信ポートへの アクセスを与えるべきか否かを判断する。なお、この通信ポートは実際の通信ポ ートである必要はない。これら複数の仮想通信ポートは、それぞれ、通信回線上 の１つのチャンネルに対応することが好ましい。アクセスが許される場合、その アプリケーションには、その通信機構上の１チャンネルが与えられる。Ｖ．ＭＵ Ｘブロック２７２は、これらの実際の通信ポート２４２へのデータアクセスを多 重化する。 ウィンドウズ、ウィンドウズＮＴ、ＵＮＩＸ、およびその他現在のオペレーテ ィング・システム（ＯＳ）の下において、本発明は、ハードウェアの実施を一切 伴わない仮想的ソフトウェア通信ポートを多数生成する。これに代わる実施例と しては、多数の物理的なハードウェア通信ポートを備えたコンピュータシステム もある。 本発明のプロトコルは、ＰＢＸに特徴的な機能を遠隔地の利用者に拡張するの みならず、遠隔地の利用者によ って利用されるＰＢＸに特徴的な機能を管理するように作用する。また、本発明 では、音声伝送とデータ伝送とを結合する。結合された音声およびデータの情報 は、十分に圧縮することが好ましい。あるいは、結合された音声およびデータの 情報をスプーフして、無関係なデータや必要のないデータの通信（即ち、保守お よびハンドシェーキングのための通信）を除去してもよい。モデムの構造----仮想在席サーバ 本発明による仮想在席サーバ１０６におけるモデムの構造は、通常のモデムと 同様でよく、必要に応じて、ＤＳＶＤ、または音声、データおよびファクシミリ の同時通信機能を備えてもよい。利用者テレフォニ通信装置----ソフトウェア 遠隔地のコンピュータシステムである通信装置１０２は、該システム内部の利 用者テレフォニ通信装置１０４とインタフェースを取るソフトウェアを備え、そ れは、本発明にしたがい会社オフィスへの遠隔アクセスおよび仮想在席を可能と する。本発明の仮想在席ソフトウェアは、コンピュータシステム１０２のハード ディスク装置に格納され、使用時にシステムメモリにロードされることが好まし い。仮想在席ソフトウェアは、１つまたはそれ以上のデバイス・ドライバ（即ち 、ネットワークドライバ）として、他のアプリケーションのバックグラウンドで 実行することが好ましい。例えば、仮想在席ソフト ウェアは、仮想在席プロトコル・ドライバおよび仮想電話アプリケーションを含 む一組のドライバで構成してもよい。 遠隔地のコンピュータシステム１０２は、仮想ネットワーク・プロトコル（Ｖ ＮＰ）を用いて、複数の動作を同時に行う。このように、遠隔地のコンピュータ システム１０２は、必要に応じて会社オフィスに自動的に接続することができる 。 遠隔地のコンピュータシステム１０２内の利用者テレフォニ通信装置１０４は 、遠隔地ＬＡＮノード（ＲＬＮ）として会社オフィスのＬＡＮ１１４への透明な アクセス能力を備えている。遠隔地のコンピュータシステム１０２は、マイクロ ソフト（Microsoft）社およびノベル（Novell）社のＬＡＮに対応して、NDIS（ 網ドライバインタフェース仕様）、ＯＤＩ（開放型データ接続インタフェース） 、またはこれらの両方を備えることが好ましい。 また、遠隔地のコンピュータシステム１０２は、内線電話機として、会社オフ ィスの電話システムであるＰＢＸ１１２への透明なアクセス能力を備えることが 好ましい。既に述べたように、コンピュータシステム１０２は、該システム１０ ２を通して利用者テレフォニ通信装置１０４に接続する外部電話装置を備えるこ とが好ましい。これに代わり、あるいはこれに加えて、遠隔地のコンピュータシ ステム１０２上で実行するソフトウェアにより、必要に応じてコンピュータ画面 上に仮想電話機を実施し てもよい。外部の電話機は、機密保持が望まれる状況で使用することが好ましい 。 また、本発明による利用者テレフォニ通信装置１０４は、遠隔地の利用者に会 社オフィスへの透明なアクセス能力を与えて、ファクシミリ通信を可能とする。 遠隔地のコンピュータシステム１０２から会社オフィスの電話システムにデータ が送られ、そのデータが会社オフィスで受信される際に、そのデータにファクシ ミリ・プロトコルが適用される、即ち、ファクシミリ送信の方向により、データ は、そこで変調されたり、復調されたりする。図１２----利用者テレフォニ通信装置の動作 図１２は、本発明により遠隔地のコンピュータシステム上で実行する仮想在席 ソフトウェアの動作を例示する流れ図である。ステップ５０２において、利用者 の入力に応じて、遠隔地のコンピュータシステムは、ホストシステムである会社 オフィスの仮想在席サーバへの接続を確立する。好ましい実施例においては、仮 想在席ソフトウェアにより、「在席」と題するアイコンを含むグラフィカルユー ザインタフェース（ＧＵＩ）を画面上に表示する。 遠隔地のコンピュータシステムと会社オフィスとの間の接続を確立するには、 利用者が、「在席」アイコン上でマウスをクリックするようにすることが好まし い。「在席」アイコン上でマウスボタンをクリックすることにより、自動ダイヤ ルルーチンが呼び出され、この自動 ダイヤルルーチンの動作により、遠隔地のコンピュータシステムと会社オフィス との間に接続が与えられる。あるいは、利用者が、ＯＳのコマンド入力行から対 応するコマンドを入力することにより、自動ダイヤルルーチンを開始することが できる。これは、ＧＵＩを基本とするＯＳで行っても、ＤＯＳのような非ＧＵＩ のＯＳで行ってもよい。 なお、仮想在席サーバ１０６への自動ダイヤルに先立ち、コール・ウェイティ ングを無効にするなどの種々の電話サービス設定シーケンスを行ってもよい。ま た、利用者テレフォニ通信装置または仮想在席サーバ１０６が、電話会社の交換 局に指示して、遠隔地の利用者の自宅の電話番号に発信された呼をすべて自動的 に会社オフィスに経路設定させるようにしてもよい。このように、電話通勤者の 自宅の電話番号を呼び出す部外者、即ち、個人的な電話は、仮想在席サーバを通 して会社オフィスに経路設定され、さらに自宅にいる電話通勤者へと経路設定さ れる。電話通勤者の自宅に電話した部外者には、呼がこのように経路設定された ことは分からない。 電話通勤者用に設計された別の実施例では、利用者が、自宅の建物の事務室に 入り、自分のコンピュータの電源を入れると、コンピュータが、会社オフィスの 仮想在席サーバ１０６に接続するルーチンを自動的に実行する。 ホストの呼び出しのために仮想在席ソフトウェアが使用する完全な電話番号を メモリに格納しておき、これを自動的にダイヤルすることが好ましい。本発明の 好まし い実施例によれば、仮想在席ソフトウェアは、電話番号を手入力して会社オフィ スへの接続を確立する選択肢も利用者に与える。これは、ホテルや空港などから 外部の電話回線を得るのに種々の接頭番号が求められることもあるので、必要で ある。利用者が電話番号を手入力することを許す選択肢により、利用者は、通話 カードを用いて長距離搬送波にアクセスすることが可能となる。また、仮想在席 ソフトウェアは、手入力された番号を、繰り返し使用できるように、一時的に記 憶する。 電話番号がダイヤルされ、遠隔地のコンピュータシステムが、ホストシステム である会社オフィスの仮想在席サーバ１０６に繋がると、ステップ５０４におい て、遠隔地のコンピュータシステム１０２は、セキュリティプロトコルにしたが ってセキュリティ情報を会社オフィスの仮想在席サーバ１０６に転送する。この ように、安全のために、識別情報を交換することが好ましい。好ましい実施例に おいて、利用者は、パスワードを手入力すると、このパスワードが、ホストシス テムの仮想在席サーバ１０６によって受信され及び分析される。 本発明のシステムは、会社オフィスにアクセスするために、コンピュータシス テム１０２を通して電話関連の機能を果たすので、コンピュータシステム１０２ は、種々の最新の認証技術を行うことができる。例えば、遠隔地のコンピュータ システム１０２は、例えばモデムなどの通信装置にハード的に配線されたユニー クなコード、ユニークな乱数の暗号化、および周期的に変化するパスワ ードを有するクレジットカードを利用してもよい。このように、本発明により、 従来の音声システムより安全性の高い音声電話認証が容易になる。換言すれば、 本発明により、音声、テレプレゼンス、仮想在席、および遠隔アクセス呼転送ア プリケーションに対し、一層安全なコンピュータベースの認証が与えられる。 ステップ５０４において安全確認交渉が行われた後、ステップ５０６において 、仮想在席ソフトウェアは、仮想在席サーバ１０６に遠隔地のコンピュータシス テム１０２が接続されている場所の電話番号を知らせる。遠隔地ユニットは、発 信側のＩＤ情報を利用するか、遠隔地のコンピュータが置かれている場所の電話 番号を与える別の手段を使用することが好ましい。この電話番号は、遠隔地のコ ンピュータシステム１０２が物理的に置かれている現在位置に仮想在席サーバ１ ０６が電話を掛ける時に使用することができる。ホストの仮想在席サーバ１０６ により受信される前記の電話番号は、この処理期間中、仮想在席サーバ１０６に より記憶される。 正しいセキュリティ情報およびＩＤ情報が送られた後、ステップ５０８におい て、遠隔地のコンピュータシステム１０２は、仮想在席要求が承認されたか否か を示す信号を仮想在席サーバ１０６から受信する。承認された場合、ステップ５ １０において、仮想在席が有効となる。承認されなかった場合、即ち誤ったセキ ュリティ情報または発信者ＩＤが送信された場合、動作はステップ５０２に戻る 。 仮想在席が有効になると、会社のＰＢＸ１１２は、メッセージ表示、回線表示 、ＬＣＤ表示情報などを含む電話制御データを遠隔地のコンピュータシステム１ ０２に接続された電話（または仮想電話）に送ることが好ましい。このようにし て、遠隔地のコンピュータシステム１０２に接続された電話が、会社オフィスに 物理的に存在するかのように、会社側のＰＢＸ１１２の内線として現れる。図１３----仮想在席サーバの動件 図１３は、本発明により仮想在席サーバ１０６上で実行される仮想在席ソフト ウェアの動作を例示する流れ図である。図１３のステップは、必要に応じて様々 な順序で発生しうる点に注意を要する。 ステップ５２２において、仮想在席サーバ１０６は、遠隔地のコンピュータシ ステム１０２から呼を受信する。この場合、この呼は、図１２のステップ５０２ で遠隔地のコンピュータシステム１０２によって発信されたものである。ステッ プ５２４において、仮想在席サーバ１０６は、遠隔地のコンピュータシステム１ ０２からセキュリティ情報を受信する。このセキュリティ情報は、図１２のステ ップ５０４において遠隔地のコンピュータシステム１０２によって送信されたも のである。 ステップ５２６において、仮想在席サーバ１０６は、どのようにして遠隔地の コンピュータシステム１０２にアクセスできるかを示す識別（ＩＤ）情報を遠隔 地のコ ンピュータシステム１０２から受信する。好ましい実施例においては、仮想在席 サーバ１０６は、発信元の電話番号を示す発信側のＩＤ情報をＰＳＴＮから受信 する。なお、発信側のＩＤ情報を受信するこのステップは、前記の呼の受信時に ステップ５２２において発生する。あるいは、ステップ５２６は、発信側のＩＤ 情報に加えて、またはそれ代わって別の種類のＩＤ情報を受信することを含む。 呼およびセキュリティ情報を受信すると、これに応じて、ステップ５３２にお いて、仮想在席サーバ１０６は、その呼が有効か否か、即ちセキュリティデータ 又はパスワードが有効で、且つ発信者のＩＤが有効か否かを判断する。発信者の ＩＤ情報の正当性を確認するステップには、呼の発信元が正当な発信者のデータ ベースに合致するか否かの判断が伴うようにすることが好ましい。会社オフィス の仮想在席サーバ１０６への電話呼の発信元が予測可能であり且つ規制が可能な 電話通勤者および支所で働く人々には、この実施例を用いることが好ましい。 セキュリティデータ又はパスワードが有効でないか、または発信者のＩＤ情報 が有効でない場合、仮想在席サーバ１０６は、その発信者へのアクセスを拒否す る。また、仮想在席サーバ１０６は、発信者のＩＤ情報を用いて発信者が誰であ るかを記録したうえで、ステップ５２２に戻ることが好ましい。実施例によって は、ステップ５２６が、ステップ５３２の後に発生し、セキュリティデータ又は パスワードのみを用いて、発信者の正当性の 確認を行うものもある。 ステップ５３２における正当性確認の後、ステップ５３４において、仮想在席 サーバ１０６は、遠隔呼転送処理を開始するように会社のＰＢＸ１１２にメッセ ージを送る。仮想在席サーバ１０６は、遠隔地の利用者の仮想在席に関するコマ ンドをＰＢＸ１１２に発する。なお、このＰＢＸ１１２へのコマンドは、自動的 に発しても、人為的に発してもよい。このコマンドには、会社オフィスに在籍す る遠隔地の利用者の内線に宛てて発信された電話呼をすべて仮想在席サーバ１０ ６に転送する命令が含まれる。仮想在席サーバ１０６が、利用者の会社オフィス の内線から転送された呼を受信すると、仮想在席サーバ１０６は、これらの呼を 本人の「仮想的な事務所」にいる遠隔地の利用者の居場所に経路設定するように 動作する。このようにして、部外者が、オフィスにおける利用者宛てに電話を掛 けると、離れた利用者の居場所に自動的に経路設定されるので、「仮想在席」が 実現する。 ＰＢＸ１１２で遠隔呼転送が利用できる場合、仮想在席サーバ１０６は、遠隔 地の利用者の内線を仮想在席サーバ１０６に転送するようにＰＢＸ１１２に指示 を与える一連のトーンを、さらに必要ならフックのフラッシュを、ＰＢＸ１１２ への線上に発信し、それらの呼を遠隔地の利用者の実際の居場所に経路設定する ことができる。なお、仮想在席サーバ１０６は、可能な場合には遠隔呼転送を行 うコマンドを会社のＰＢＸ１１２に自動的に発する。マイクロソフト社のＴＡＰ Ｉ（テレフォニアプリ ケーション・プログラミング・インタフェース）、およびノベル杜およびＡＴ＆ Ｔ社のＴＳＡＰＩ（テレフォニサービスＡＰＩ）の他、殆どのＰＢＸが、遠隔呼 転送をサポートしている。 しかし、ＰＢＸ１１２が、遠隔呼転送をサポートしていなくても、主制御卓を 備えている実施例においては、呼を遠隔地の利用者に経路設定するコマンドを手 動でＰＢＸ１１２に与える。ＰＢＸ１１２が、遠隔呼転送をサポートしていない 実施例では、仮想在席サーバ１０６とＰＢＸ１１２との間にコンピュータシステ ムを設け、そのコンピュータシステムの操作者が、「内線Ｘを内線Ｙに転送して 下さい」というようなメッセージを仮想在席サーバ１０６から受信し、その呼転 送を可能とするコマンドを手入力する。あるいは、仮想在席サーバ１０６が、主 操作卓への側経路（シリアルポートなど）を備えることにより、遠隔呼転送が可 能となる。しかし、たいていの場合、ＰＢＸ１１２は遠隔呼転送をサポートし、 その場合、ＰＢＸ１１２は、自動的に呼を仮想在席サーバ１０６に転送して、そ の呼を遠隔地の利用者に送る。 電話通勤者に用いるのが好ましい実施例の場合は、仮想在席サーバ１０６は、 電話会社の交換局に指示を与えて、遠隔地の利用者の自宅の番号に発信されたす べての呼を、その利用者の会社オフィスの電話番号または仮想在席サーバ１０６ またはその両方に自動的に経路設定させる。このようにして、電話通勤者の自宅 の電話番号に電話する部外者、即ち個人的な呼は、仮想在席サーバ１ ０６を通して会社オフィスに経路設定され、さらに自宅にいる電話通勤者へと経 路設定される。自宅にいる電話通勤者を呼び出している部外者は、その呼がこの ようにして経路設定して送られたことには気が付かない。 遠隔地の利用者が会社オフィスとの接続を断つか、またはその利用者が、故意 あるいは故意でなく、接続を切られた場合、ステップ５３４への逆の処理が発生 することが好ましい。換言すれば、仮想在席サーバ１０６が、操作卓にメッセー ジを自動的に送り、以降のメッセージを利用者の会社オフィスの内線に送り返さ せる。 また、ステップ５３２の確立後、ステップ５３６において、仮想在席サーバは 、前述のように電話制御データを遠隔地のコンピュータシステムに送る。図１４----接続オプション 図１４は、本発明のシステムの種々の接続オプションを説明する流れ図である 。図１２および１３に関連して既に述べたように、遠隔地のコンピュータシステ ムが、仮想在席サーバ１０６への接続を一度確立すると、ステップ５４２におい て、遠隔地のコンピュータシステム１０２において動作中の仮想在席ソフトウェ アが、メッセージ料の請求がその接続に有効かどうか判断することが好ましい。 ステップ５４２において、会社オフィスと遠隔地の利用者とがメッセージ単位の 通信課金のない共通の市内通話領域に所在するかどうかを遠隔地のコンピュータ システム１０２が判断する。そうならば、ステップ ５４４において、遠隔地のコンピュータシステム１０２は、利用者が人為的に切 断するまで、接続を維持するので、利用者は、希望する限り接続を維持すること が好ましい。このように、利用者が、会社オフィスと同じ市内局番領域内に所在 し、メッセージ単位の課金が有効でない場合、メッセージ単位の課金がないので 、その利用者は、全利用期間にわたり接続状態を維持することが好ましい。 ステップ５４２において、会社オフィスと遠隔地の利用者とが共通の市内通話 領域に所在地がないと判断される場合、又はメッセージ単位の通信課金が発生す る場合、またはこれら両方の場合、本発明の一実施例システムにおいては、非使 用時の不活性期間中に周期的に切断して、接続費用を削減することが好ましい。 ステップ５４６において、仮想在席ソフトウェアは、遠隔地のコンピュータシス テムの不活性切断タイマーを設定する。ステップ５４８において、仮想在席ソフ トウェアは、タイマーの状態と接続動作を監視する。タイマーは、好ましくはカ ウントダウンを行い、０に達した時点で、割り込みを発生する。ステップ５５０ において、仮想在席ソフトウェアは、タイムアウト期間中に動作がなかったと判 断すると、ステップ５５２において、仮想在席サーバ１０６との接続を切るよう に遠隔地のコンピュータシステムに指示する。タイムアウト期間中に動作があっ た場合、動作はステップ５４６に戻り、不活性切断タイマーをリセットする。こ のように、接続動作が発生すると、それに応 じて不活性タイマーは、リセットされ、カウントダウンを開始する。 したがって、一実施例において、長距離リンクによって確立された接続または メッセージ単位の課金が有効な複数領域にわたって確立された接続は、費用削減 のため、使用状況に基づいて切断、および再接続が行われる。本発明によれば、 遠隔地のコンピュータシステムは、接続期間中活性化されるタイマーを含む。こ のタイマーにより、利用者が定めた、接続動作の無い期間が経過すると、リンク が切断されるようになる。この種の切断は、「一時的切断」と称し、利用者には 認識できないものである。好ましい実施例では、遠隔地の利用者は、メッセージ 単位のいかなる課金にも関わりなく、長時間、会社オフィスに仮想在席して接続 状態を維持することになると予測される。 また、本発明は、ＬＡＮデータのトラフィックを最小にするように動作するこ とが好ましい。ＩＳＤＮは、利用者が分単位の設定料金を払うメッセージ料金サ ービスである。２つのＬＡＮの間のブリッジまたはルータは、ネットワークに依 然として接続されているか否かを互いに問い合わせ、絶えず互いに返答を要求し 合う。好ましい実施例では、支所サーバ１６０および仮想在席サーバ１０６が、 スプーフを行うことにより、このトラフィックの他、保守のためのトラフィック および事実上無関係なトラフィックを除去する。図１５および１６----仮想在席動作 図１５は、遠隔地の利用者が会社オフィスにアクセスするときの本発明の動作 を例示する流れ図である。図１５の流れ図は、図１２のステップ５１０に示すよ うに仮想在席が有効になったと仮定している。ステップ５６２において、遠隔地 の利用者は、遠隔地のコンピュータシステム１０２の通信装置を使えるようにす る。この操作には、利用者が遠隔地のコンピュータシステム１０２に接続された 電話機の受話器を取り上げたり、仮想電話を「オフ・フック」にして、電話呼を 開始することが含まれる。また、これには、利用者によるモデムまたはＩＳＤＮ のデータ送信の開始、インターネットアクセスの開始、オフィスの電子メールの 確認なども含まれることがある。 ステップ５６４において、遠隔地のコンピュータシステム１０２上で実行して いる仮想在席ソフトウェアは、遠隔地のコンピュータシステム１０２が、仮想在 席サーバ１０６に接続されているかどうか判断する。接続されていない場合、ス テップ５６６において、仮想在席ソフトウェアが、自動的に会社オフィスにダイ ヤルする。ステップ５６８において、仮想在席ソフトウェアは、仮想在席サーバ １０６との接続を確立する。なお、この場合は、接続を可能な限り素早く確立し 、図１２のステップ５０４で行われる安全確認の交渉は、再接続時のパスワード の可能な例外扱いにより、行わないことが好ましい。ステップ５７０において、 遠隔地のコンピュータシステ ム１０２は、電子メールの確認および送信、部外者への電話、インターネットへ のアクセスなどを始めとする、会社オフィスで利用できる所望の機能を実行する 。 図１６は、会社オフィスまたはその他の場所にいる人が、遠隔地の利用者にア クセスするときの本発明の動作を例示する流れ図である。図１６の流れ図は、図 １２のステップ５１０に示すように仮想在席が有効になったと仮定している。ス テップ５８２において、仮想在席サーバ１０６は、遠隔地のコンピュータシステ ム１０２に接続を企図する人から通信を受信する。これには、遠隔地の利用者の 内線番号をダイヤルした会社オフィスの同僚、会社オフィスの外から遠隔地の利 用者を呼び出している部外者、遠隔地の利用者に電子メールまたはファクシミリ を送っている人、またはその他の形態の通信を含む可能性がある。また、これに は、遠隔地の利用者に対しモデムまたはＩＳＤＮのデータ送信を開始した第３者 も含まれる。 ステップ５８４において、仮想在席サーバ１０６上で実行されている仮想在席 ソフトウェアは、遠隔地のコンピュータシステム１０２が、仮想在席サーバ１０ ６に接続されているか否かを判断する。接続されていない場合、ステップ５８６ において、仮想在席サーバ１０６は、遠隔地のコンピュータシステム１０２に自 動的にダイヤルする、即ち、遠隔地のコンピュータシステム１０２への接続を確 立し、または電話を掛ける。会社オフィスの仮想在席サーバ１０６が、遠隔地の 利用者に一旦接続する と、仮想在席サーバ１０６は、遠隔地の利用者が誰であるかを「知る」ことにな る。ステップ５８８において、仮想在席サーバ１０６は、遠隔地のコンピュータ システム１０２との接続を確立する。なお、この場合、接続を可能な限り素早く 確立し、図１２のステップ５０４で行われる安全確認の交渉は、行わないことが 好ましい。ステップ５９０において、仮想在席サーバ１０６は、所望の機能、例 えば、第３者から送られた電子メールの送信、第３者が発信した呼の転送、第３ 者から受信したファクシミリメッセージの転送などを行い、または遠隔地のコン ピュータシステム１０２への転送を行う。 不活性切断が発生するシステムにおいては、仮想在席サーバ１０６が、特殊な トーンを発生するなり、その他の手段を用いるなりして、仮想在席サーバ１０６ が遠隔地の利用者を呼び出しているのと、第３者から遠隔地の利用者へ直に宛て られた呼とを区別することが好ましい。好ましい実施例では、遠隔地のコンピュ ータシステム上で実行されている仮想在席ソフトウェアが、発信者のＩＤ情報を 用いて、仮想在席サーバ１０６からの呼と第３者から遠隔地の利用者の所在地へ 直に宛てられた呼とを区別する。この発信者のＩＤ情報は、受信中の電話機がオ フ・フックになる前に、第１音と第２音との間に遠隔地のコンピュータシステム １０２によって使用される。これにより、遠隔地のコンピュータシステムは、そ の呼が仮想在席サーバ１０６からのものか、それ以外の誰かからのものかを直ち に判断できるようになる。 遠隔地のコンピュータシステムが発信者のＩＤにアクセスできない場合、遠隔 地の電話機はオフ・フックになり、１秒間待機した後、特殊なトーンを聞く。こ の実施例では、仮想在席サーバ１０６が、特殊なトーン、即ちファクシミリ装置 により発生されるトーンと同様に特定の識別トーンを発生することが好ましい。 実施例によっては、利用者が定義する呼び出しトーンのフィールドを提供するＶ ８．ビスを用いる仮想在席サーバ１０６もある。 したがって、一時的切断の後、遠隔地のコンピュータシステム１０２による仮 想在席アクセスであれば、電話を用いるものでも、ＬＡＮにアクセスするもので も、またはその他の機能を用いるものでも、そのリンクは、遠隔地のコンピュー タシステムで実行中の仮想在席ソフトウェアによって自動的にリダイヤルされる 。これにより、メッセージ単位の課金による費用が削減される一方で、利用者に とって透明な（利用者に認識されない）ので好ましい。同様に、遠隔地の利用者 宛の第３者によるアクセスにより、仮想在席サーバ１０６は、遠隔地のコンピュ ータシステム１０２との接続を自動的に確立し直すようになる。再接続の後、第 ３者の通信は、自動的に遠隔地の利用者に切り替えられる。遠隔地の利用者が受 話器を取り上げるか、または遠隔地のコンピュータ上の仮想電話に関わって呼を 開始した場合、または一時的切断が発生した場合、遠隔地のコンピュータシステ ム１０２は、仮想在席サーバ１０６に自動的にダイヤルして再接続す る。また、会社オフィスにあるＰＢＸの内線で、遠隔地のコンピュータシステム に割り当てられた内線が、会社オフィスで鳴るか、一時的切断が発生した場合、 会社オフィスの仮想在席サーバ１０６は、遠隔地のコンピュータシステムに自動 的にリダイヤルしてリンクを確立し直す。この後者の場合、仮想在席サーバ１０ ６は、この接続の最初に遠隔地の仮想在席ソフトウェアによって与えられ、且つ 最初の交渉期間中に仮想在席サーバ１０６によって記憶された電話番号を用いる 。 なお、ＩＳＤＮリンク上では、一時的切断の後の接続の再確立は、非常に迅速 に起こり、一般に１秒未満である。このように、ＩＳＤＮリンク上では、接続の 再確立は、一般に利用者にとって透明である。しかし、Ｖ．３４を用いるアナロ グリンクの再確立は、一般に４０秒以上要する。このように、アナログ電話回線 を用いた実施例においては、自動切断機能は、気付かれるので、使用しないこと が好ましい。仮想在席サーバに接続された遠隔地の利用者 遠隔地の利用者が、会社オフィスの仮想在席サーバ１０６を用いてデータにア クセスし、及び／又は、通信を行う場合の動作を以下において説明する。ここで は、遠隔地の利用者は、電話呼を発信するか、あるいは他の方法で第３者と連絡 することを望み、且つ会社オフィスに物理的に在席しているかのように振る舞う ものと仮定する。 図１５に示すように、まずステップ５６２において、遠隔地の利用者は、通信 を開始する、即ち、電話機を取り上げるか、何らかの要領で電話またはモデムを オフ・フックにする。例えば、利用者が遠隔地のコンピュータシステム上で実行 している仮想電話を用いる場合、利用者は、仮想電話上の電話呼アイコンをクリ ックする。遠隔地の利用者が、ステップ５６４で仮想在席サーバ１０６に接続さ れているか、ステップ５６８で接続が確立した後であるならば、次のステップが 発生する。ステップ５７０において、会社のＰＢＸ１１２は、遠隔地の利用者に ダイヤルトーンを与える。会社のＰＢＸ１１２は、仮想在席サーバ１０６、ＰＳ ＴＮ、および開放接続を通して、利用者の電話装置または遠隔地のコンピュータ システム１０２上で実行中の利用者の仮想電話の何れかに、前記のダイヤルトー ンを与える。このように、会社のＰＢＸ１１２は、遠隔地の利用者の電話にダイ ヤルトーンを与え、遠隔地の利用者は、会社のＰＢＸ１１２の内線として働く。 利用者が電話呼を掛ける場合、その利用者は、所望の番号をダイヤルする。遠 隔地の利用者が、会社オフィスの同僚と話したい場合、遠隔地の利用者は、同僚 の３桁の（タイプによっては異なる桁数の）内線をダイヤルする。遠隔地の利用 者が、やはり仮想在席を維持している遠隔地の利用者である同僚にダイヤルした 場合、その呼は、会社オフィスの仮想在席サーバ１０６からその同僚である遠隔 地の利用者に経路設定されて送られる。遠隔 地の利用者が、会社オフィスのＷＡＴＴＳ回線を用いて第３者と話したい場合、 遠隔地の利用者は、会社オフィスに物理的に在席しているかのようにダイヤルす る。したがって、遠隔地のコンピュータシステムに接続された電話及び／又は遠 隔地の事務所のソフトウェアによってシミュレートされている仮想電話は、会社 の電話システムであるＰＢＸ１１２の内線として見える。また、遠隔地の利用者 は、会社オフィスに物理的に在席しているかのようにファクシミリや電子メール を送り、インターネットにログオンする。 図１６に戻り、ステップ５８２において、会社オフィスの利用者に電話呼を発 した時、ステップ５８４において仮想在席接続がなされているか、ステップ５８ ８において接続が確立された後である場合、ステップ５９０において、ＰＢＸ１ １２および仮想在席サーバ１０６は、その呼を自動的に遠隔地の利用者に経路設 定する。このように、会社オフィスの同僚が、遠隔地の利用者の現地のＮ桁の内 線をダイヤルすると、利用者の「会社オフィス」の仕事部屋で電話が鳴るのが一 般的であるが、この場合、その電話呼は、ＰＢＸ１１２を通して経路設定され、 仮想在席サーバ１０６を通して遠隔地の利用者に送られる。仮想在席サーバ１０ ６は、遠隔地利用者の電話に適切なトーンを与え、遠隔地利用者の電話を鳴らす 。ここで、遠隔地の利用者が、受話器を取って電話に応答すれば、接続は完了す る。同様に、受信された電子メールやファクシミリは、このようにして遠隔地の 利用者に 経路設定される。 したがって、遠隔地の利用者が一旦会社オフィスに接続されると、その遠隔地 の利用者は、会社オフィスに物理的に在席しているかのように操作を行う。本発 明の操作を例示するため、自宅から仕事をし且つ会社オフィスにも仕事場を持つ 利用者を考える。利用者が、会社オフィスの仮想在席サーバ１０６で接続に関わ っている場合も、あるいは自分が実際には自宅にいることを仮想在席サーバ１０ ６に知らせておいた場合も、部外者が、会社オフィスの利用者に電話しようとす ると、会社オフィスのＰＢＸ電話システム１１２は、その呼を自動的に利用者の 自宅に経路設定する。 このように、部外者が、その利用者に連絡を取ろうとして会社オフィスに電話 呼を発信すると、会社のＰＢＸ１１２は、その電話呼を利用者によって生成され た接続を通して経路設定し、遠隔地のコンピュータシステム１０２で電話が鳴る 、即ち、遠隔地のコンピュータシステム１０２に接続された電話または遠隔地の 事務所のソフトウェアによってシミュレートされている仮想電話が鳴ることにな る。したがって、その利用者が会社オフィスに実際に物理的にいるのか、または 離れた場所にいて本発明により仮想在席しているのかは、利用者を呼び出し中の 第３者には区別が付かない。 利用者と部外者が書類について議論していて、その部外者がその書類を利用者 にファクシミリ送信したいと思った場合、その部外者がその書類を会社オフィス にファ クシミリ送信する。その利用者が、会社オフィスにある個人用のファクシミリ装 置について専用の電話番号を持っている場合、本発明の仮想在席サーバ１０６は 、そのファクシミリを自動的に会社オフィスから利用者の自宅に切り替えるよう に動作する。この場合、部外者が、仮想在席サーバ１０６に接続された会社オフ ィスのファクシミリ装置またはファクシミリ番号に書類をファクシミリ送信する と、仮想在席サーバ１０６は、その遠隔地の利用者をそのファクシミリの受信者 として検出し、そのファクシミリ送信データを自動的に会社オフィスのファクシ ミリ装置から遠隔地の利用者の自宅事務所に切り替える。 このように、本発明によれば、部外者が、会社オフィスにおける遠隔地の利用 者宛てに電話し、且つ書類をファクシミリ送信すると、その利用者は実際には自 宅にいるので、電話呼およびファクシミリ書類は、共に自動的に利用者の自宅に 切り替えられる。これは、部外者に気付かれることなく起こるので、部外者は、 利用者が物理的に会社オフィスに在席していると信じる以外にない。 自宅にいる遠隔地の利用者が、本発明により会社オフィスに仮想在席を確立し 、国内の異なる地域にいる部外者に長距離電話を掛けたい場合、本発明によれば 、その利用者は、会社オフィスに物理的に在席しているかのように、会社オフィ スにある会社オフィスのＷＡＴＴＳ回線にアクセスする通常のダイヤル操作をす ればよい。このように、遠隔地の利用者は、会社オフィスに物理的 に在席しているかのように、会社オフィスのＷＡＴＴＳ回線を獲得利用して部外 者に長距離電話をはるかに低料金で掛けることができる。 遠隔地の利用者が、本発明の仮想在席システムにより会社オフィスに接続され た場合、その利用者は、電話で話しながらファクシミリも同時に送ることができ る。また、遠隔地の利用者は、ＬＡＮブリッジを通して会社のＬＡＮにも接続さ れる。遠隔地の利用者が、一実施例においてモデムを使用するアプリケーション を起動すると、これにより、会社オフィスへのチャンネルが開かれ、その後、こ のチャンネルが戻って遠隔地の利用者のモデムを使用する。このように、遠隔地 の利用者の所にあるモデムが、オンラインサービスにダイヤルするアプリケーシ ョンで使用される。 一実施例においては、遠隔地の利用者が、会社オフィスのモデムサーバからモ デムにアクセスすることができ、会社オフィスのモデムが、遠隔地の利用者のモ デムのスレーブの役を果たす。こにように、会社オフィスのモデムが、所望の通 信を行い、遠隔地の利用者のモデムは、会社オフィスのモデムとの通信に必要な だけである。 電話通勤者が、仮想在席サーバに接続されているときに自宅で個人的な呼を受 信したい場合、仮想在席電話接続が電話回線を占領する結果発信される話中信号 を避けるため、電話通勤者は、「会社の方に電話するように」友人や家族に指示 することが好ましい。このようにすると、これらの呼は、仮想在席サーバ１０６ によって電話 通勤者の自宅に転送される。あるいは、仮想在席サーバ１０６または利用者テレ フォニ通信装置１０４またはこれらの両方が、電話会社の交換局に指示して電話 通勤者の自宅番号への呼を自動的に会社オフィスに経路設定させ、そして、これ らの呼を仮想在席サーバ１０６によって電話通勤者の自宅に経路設定する。この ように、電話通勤者が、本発明の仮想在席サーバにより会社オフィスに接続され ていると、自宅の電話通勤者に電話しようとする部外者は、閉め出されることな く、会社オフィスの仮想在席サーバ１０６を通して電話通勤者に経路設定される 。 電話通勤者は、個人用と仕事用に別個の電話回線を持つ必要はなく、個人的通 信と仕事上の通信のために兼用の回線を１本持てばよい。この単一の電話回線は 、個人的な音声チャンネル、仕事上の音声チャンネル、会社のＬＡＮデータチャ ンネルおよびファクシミリ・データチャンネルとして役立つ。 利用者が、操作を終了し、会社オフィスとの接続を終わらせたい場合、利用者 は、「在席」アイコンをクリックするか、またはＯＳのコマンドラインでコマン ドを入力して、遠隔地の仮想在席ソフトウェアを終了させることが好ましい。遠隔アクセス呼転送 本発明は、さらに、遠隔アクセス呼転送を行う大幅に改善したシステムおよび インタフェースを提供する。現 在のシステムにおいては、使いやすいユーザインタフェースだけでなく、転送履 歴と利用者の状態を監視するシステムも無いため、遠隔アクセス呼転送は広く使 用されてはいない。本発明の利用者テレフォニ通信装置１０４を備えたコンピュ ータシステム１０２は、遠隔アクセス呼転送を行う自動化された手段を与えられ る。コンピュータシステム１０２は、遠隔アクセス呼転送を非常に簡潔化する使 い易いユーザインターフェースも提供する。また、コンピュータシステム１０２ は、利用者の遠隔呼転送の状態および履歴を追跡するので、遠隔アクセス呼転送 を容易に行うことができる。また、コンピュータシステム１０２は、リンクが故 障したり、または遠隔アクセス呼転送を行うべき他の事象が発生した状況に対す る復旧方法も備えている。さらに、遠隔地のコンピュータシステム１０２は、遠 隔アクセス呼転送に対して必要な安全性を与えるところの前述の認証ソフトウェ アも含む。図１７および１８----事務所宛の呼の転送動作 図１７は、利用者テレフォニ通信装置１０４を操作している遠隔地の利用者に データ発生現場または会社オフィスへの仮想在席を与える方法を示す。データ発 生現場または会社オフィスは、会社オフィスと利用者テレフォニ通信装置１０４ との間の通信を経路設定する仮想在席サーバ１０６を備える。データ発生現場ま たは会社オフィスは、遠隔地の利用者に関係付けられた第１の電話番号を含む。 この第１の電話番号は、会社オフィスにおけ る遠隔地利用者宛てのアクセスに使用する。換言すれば、第１の電話番号は、利 用者のオフィスの電話番号である。 図示のとおり、ステップ７０２において、利用者テレフォニ通信装置１０４は 、データ発生現場または会社オフィスに接続する。会社オフィスに接続した後、 ステップ７０４において、利用者テレフォニ通信装置１０４は、会社オフィスの 仮想在席サーバ１０６に識別情報を与える。この識別情報には、利用者テレフォ ニ通信装置１０４を操作している利用者のＩＤが含まれる。ステップ７０６にお いて、仮想在席サーバ１０６が、利用者テレフォニ通信装置１０４により与えら れた識別情報を記憶する。 ステップ７０８において、仮想在席サーバ１０６は、呼転送動作を行い、会社 オフィスの利用者に宛てて第１の電話番号に発信された電話呼を転送する。この 呼転送動作により、第１の電話番号に発信された電話呼は、仮想在席サーバ１０ ６へと転送される。仮想在席サーバが遠隔呼転送動作を行う動作には、仮想在席 サーバが、利用者テレフォニ通信装置１０４から受信した識別情報にアクセスす ること、その後その識別情報を用いて遠隔呼転送動作を行うことが含まれる。 次に図１８について説明する。部外者が、事務所の利用者に電話を掛ける、即 ち、第１の電話番号をダイヤルしてオフィスの利用者宛てに電話を掛けると、ス テップ７０８で行われる呼転送動作により、その電話呼は、仮想在席サーバ１０ ６により受信される。図１８において、 部外者によって第１の電話番号に発信された呼に応じて、ステップ７１２におい て、仮想在席サーバ１０６が、第１の電話番号に発信され、且つ仮想在席サーバ １０６に転送された電話呼を受信する。ステップ７１４において、仮想在席サー バ１０６は、第１の電話番号に発信され、且つ仮想在席サーバ１０６に転送され た電話呼を利用者テレフォニ通信装置１０４に経路設定する。 このようにして、事務所の利用者宛てに電話を掛ける部外者は、自動的に遠隔 地の利用者に転送される。例えば、利用者が自宅におり、且つ会社オフィスの仮 想在席サーバ１０６に接続されている場合、その利用者のオフィスの電話番号に 発信された呼は、利用者の自宅の電話番号に転送される。このように、利用者テ レフォニ通信装置１０４が、利用者テレフォニ通信装置１０４へのアクセスに使 用される第２の電話番号を含む場合、仮想在席サーバ１０６は、第１の電話番号 に発信された電話呼を第２の電話番号に経路設定する。図１９および２０----遠隔地の電話番号への呼の転送動作 図１９および２０は、遠隔地の利用者が会社オフィスの仮想在席サーバ１０６ に接続されている場合、その利用者の電話番号に発信された呼をその利用者が受 信できるようにする本発明の動作を説明する流れ図である。ここで、利用者テレ フォニ通信装置１０４が、それ自体へのアクセスに用いられる第２の電話番号を 含むものと仮 定する。例えば、遠隔地の利用者が、電話通勤者である場合、第２の電話番号は 、その利用者の自宅の電話番号である。 図１９に示すように、ステップ７２２において、利用者テレフォニ通信装置１ ０４が、呼転送動作を行い、第２の電話番号に発信された電話呼を呼転送する。 この呼転送動作により、第２の電話番号に発信された電話呼が仮想在席サーバ１ ０６に転送される。既に述べたように、これにより、第２の電話番号に発信され た電話呼を、仮想在席サーバ１０６に転送し、さらに仮想在席サーバ１０６を通 して利用者テレフォニ通信装置１０４に経路設定することができる。 別の実施例においては、ステップ７２２において、仮想在席サーバ１０６が、 呼転送動作を行って、第２の電話番号に発信された電話呼を呼転送することによ り、第２の電話番号に発信された電話呼を仮想在席サーバ１０６に転送するよう にする。 好ましい実施例では、ステップ７２２において、呼転送動作により、第２の電 話番号に発信された電話呼を会社オフィスの第１の電話番号に転送する。前述の ように、会社オフィスの第１の電話番号に宛てられた呼は、仮想在席サーバ１０ ６に転送される。会社オフィスの第１の電話番号に宛てられた電話呼は、ステッ プ７０８で行われる呼転送動作によって仮想在席サーバ１０６に転送される。こ のように、この実施例においては、第２の電話番号に発信された電話呼は、会社 オフィスの第１の電話 番号に転送され、会社オフィスの第１の電話番号に転送された呼は、ステップ７ ０８で行われる呼転送動作によって仮想在席サーバ１０６に転送される。 ステップ７２２において、呼転送動作が行われた後、部外者が、遠隔地の利用 者に電話を掛けようとした場合、即ち、自宅にいる電話通勤者に電話を掛けよう とした場合、次のことが発生する。図１９に示すステップ７２４において、一当 事者が、利用者テレフォニ通信装置の第２の電話番号に電話呼を発信する。例え ば、遠隔地の利用者が電話通勤者の場合、ステップ７２４において、一当事者は 、その利用者の自宅に電話を発信する。 ステップ７２２で行われた呼転送動作に応じて、ステップ７２６において、利 用者テレフォニ通信装置１０４の第２の電話番号への電話呼は、会社オフィスの 仮想在席サーバ１０６に自動的に経路設定される。ステップ７２８において、仮 想在席サーバ１０６は、利用者テレフォニ通信装置１０４の第２の電話番号に発 信され、且つ会社オフィスの仮想在席サーバ１０６に転送された電話呼を受信す る。ステップ７３０において、仮想在席サーバ１０６は、利用者テレフォニ通信 装置１０４の第２の電話番号に発信され、且つ会社オフィスの仮想在席サーバ１ ０６に転送された電話呼を利用者テレフォニ通信装置１０４に転送する。 〔結論〕 以上、遠隔地の利用者が会社オフィスに仮想在席することを可能とするシステ ムを示し且つ説明した。本発明 のシステムにより、遠隔地の利用者は、会社オフィスに接続して、会社オフィス に物理的に在席しているかのように振る舞うことができる。

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】 サーバは、電子メール、ファクシミリおよびＬＡＮのデ ータも遠隔地の利用者に送る。また、仮想在席サーバ は、その利用者が会社オフィスに物理的に在席するかの ように社内のＰＢＸおよびＬＡＮの機能を遠隔地の利用 者に対して拡張する。本発明によれば、遠隔地の利用者 は、外部への電話呼の発信、ファクシミリ、データおよ び電子メールの送信、ならびにインターネットアクセス を、会社オフィスに物理的に在籍しているかのように行 うことができる。同様に、会社オフィスで受信された外 部からの呼、ファクシミリ、データ通信および電子メー ルは、遠隔地の利用者が会社オフィスに物理的に在席し ているかのように、遠隔地の利用者に経路設定されて送 られる。したがって、会社オフィスにおける利用者宛て に電話を掛けたり電子メールやファクシミリを送ったり する部外者や同僚は、その利用者が実際には会社オフィ スに物理的に在席せず、遠隔地にいることには気付がな い。また、本発明は、メッセージ料の課金を減らすため に仮想在席を切断し及び再開する方法も含む。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．利用者テレフォニ通信装置を操作する遠隔地の利用者を会社オフィスに仮想 在席させる方法であって、会社オフィスは電話サーバとＬＡＮ（ローカルエリア ネットワーク）を含み、会社オフィスは会社オフィスと前記テレフォニ通信装置 との間の通信を経路設定する仮想在席サーバをさらに含み、且つ会社オフィスは 前記の遠隔地の利用者に関係付けられた第１の電話番号を含み、前記第１の電話 番号が会社オフィスにおける遠隔地の利用者へのアクセスに用いられ、該方法は 、 前記利用者テレフォニ通信装置が前記の会社オフィスに接続するステップ； 前記利用者テレフォニ通信装置が前記の会社オフィスに接続した後、前記利用 者テレフォニ通信装置が会社オフィスの前記仮想在席サーバに、前記利用者のＩ Ｄ（識別）情報を与えるステップであって、該ＩＤ情報は、利用者テレフォニ通 信装置を操作する利用者の識別を含む、ステップ； 前記利用者テレフォニ通信装置によって与えられた前記識別情報を前記仮想在 席サーバが記憶するステップ；および 前記仮想在席サーバが、会社オフィスにおける前記利用者に宛てて前記第１の 電話番号に発信された電話呼を転送する呼転送動作を行い、前記呼転送動作は、 前記第１の電話番号に発信された前記電話呼を前記仮想在席サーバへと呼転送す るステップ； を含む遠隔地の利用者を会社オフィスに仮想在席させる方法。 ２．前記仮想在席サーバが、前記第１の電話番号に発信され且つ前記仮想在席サ ーバに転送された電話呼を受信するステップ；および 前記仮想在席サーバが、前記第１の電話番号に発信され且つ前記仮想在席サー バに転送された前記電話呼を前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定して送る ステップ； をさらに含む請求項１記載の方法。 ３．請求項１記載の方法であって、ここで前記利用者テレフォニ通信装置が第２ の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置へのア クセスに用いられ、前記方法が、 前記仮想在席サーバが前記第１の電話番号に発信された電話呼を前記第２の電 話番号に経路設定して送るステップをさらに含む請求項１記載の方法。 ４．会社オフィスの前記仮想在席サーバが、第１の電話番号に宛てられた電話呼 を受信するステップであって、前記電話呼は前記利用者テレフォニ通信装置を操 作する前記利用者に向けて発進されたものである、ステップ；および 前記仮想在席サーバが、前記電話呼を受信した後に前記利用者テレフォニ通信 装置に経路設定して送る遠隔アクセス呼転送ステップ； をさらに含む請求項１記載の方法。 ５．請求項４記載の方法であって、前記仮想在席サーバが遠隔アクセス呼転送を 行うステップが、 前記利用者テレフォニ通信装置から受信した前記識別情報にアクセスするステ ップ；および 前記識別情報を用いて前記遠隔アクセス呼転送動作を行うステップ； を含む請求項４記載の方法。 ６．請求項１記載の方法であって、ここで前記利用者テレフォニ通信装置が第２ の電話番号を含み、前記第２の電話番号は前記利用者テレフォニ通信装置へのア クセスに用いられ、前記方法が、 前記利用者テレフォニ通信装置が、前記第２の電話番号に発信された電話呼を 呼転送する呼転送動作を行うステップであって、該呼転送動作は、前記第２の電 話番号に発信された前記電話呼を前記仮想在席サーバに転送する、ステップをさ らに含み； 前記第２の電話番号に発信されて前記仮想在席サーバに転送された電話呼が、 前記仮想在席サーバを通して前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送 られる； 請求項１記載の方法。 ７．一当事者が前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号に電話呼を 発信するステップをさらに含み； 前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号への前記電話呼が、会社 オフィスの前記仮想在席サーバ に自動的に経路設定され；さらに、 前記仮想在席サーバが、前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号 に発信されて会社オフィスの前記仮想在席サーバに転送された電話呼を受信する ステップ； 前記仮想在席サーバが、前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号 に発信されて会社オフィスの前記仮想在席サーバに転送された電話呼を前記利用 者テレフォニ通信装置に転送するステップ； を含む請求項６記載の方法。 ８．請求項１記載の方法であって、前記利用者テレフォニ通信装置が第２の電話 番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置へのアクセス に用いられ、前記方法が、 前記利用者テレフォニ通信装置が、前記第２の電話番号に発信された電話呼を 呼転送する呼転送動作を行うステップであって、該呼転送動作は、前記第２の電 話番号に発信された前記電話呼を会社オフィスの前記第１の電話番号に切り替え る、ステップをさらに含み； 前記第２の電話番号に発信されて前記第１の電話番号に転送された電話呼が、前 記仮想在席サーバを通して前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送ら れる； 請求項１記載の方法。 ９．一当事者が前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号に電話呼を 発信するステップをさらに含み； 前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号への前記電話呼が、会社 オフィスの前記第１の電話番号に自動的に経路設定され；さらに、 前記会社オフィスが、前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号に 発信されて会社オフィスの前記第１の電話番号に転送された電話呼を受信するス テップ； 前記仮想在席サーバが、前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号 に発信されて会社オフィスの前記第１の電話番号に転送された電話呼を前記利用 者テレフォニ通信装置に転送するステップ； を含む請求項８記載の方法。 １０．請求項１記載の方法であって、前記利用者テレフォニ通信装置が第２の電 話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置へのアクセ スに用いられ、前記方法が、 前記第２の電話番号に発信された電話呼を会社オフィスの前記仮想在席サーバ に自動的に経路設定するように電話会社の交換局に指示するステップをさらに含 み； 前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号に発信されて会社オフィ スの仮想在席サーバに転送された電話呼が、前記仮想在席サーバを通して前記利 用者テレフォニ通信装置に経路設定される； 請求項１記載の方法。 １１．請求項１記載の方法であって、前記利用者テレフォニ通信装置が第２の電 話番号を含み、前記第２の電話 番号が前記利用者テレフォニ通信装置へのアクセスに用いられ、前記方法が、 前記第２の電話番号に発信された電話呼を会社オフィスの前記第１の電話番号 に自動的に経路設定するように電話会社の交換局に指示するステップをさらに含 み； 前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号に発信されて会社オフィ スの前記仮想在席サーバに転送された電話呼は、前記仮想在席サーバを通して前 記利用者テレフォニ通信装置に経路設定される； 請求項１記載の方法。 １２．請求項１記載の方法であって、前記利用者テレフォニ通信装置が第２の電 話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置へのアクセ スに用いられ、前記方法が、 前記仮想在席サーバが、前記利用者テレフォニ通信装置に宛てて前記第２の電 話番号に発信された電話呼を転送する遠隔アクセス呼転送動作を行うステップで あって、該遠隔アクセス呼転送動作は、前記第２の電話番号に発信された前記電 話呼を会社オフィスの前記仮想在席サーバに転送する、ステップをさらに含み； 前記第２の電話番号に発信されて前記仮想在席サーバに転送された電話呼が、 前記仮想在席サーバを通して前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送 られる； 請求項１記載の方法。 １３．請求項１記載の方法であって、前記利用者テレフ ォニ通信装置が第２の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフ ォニ通信装置へのアクセスに用いられ、前記方法が、 前記仮想在席サーバが、前記利用者テレフォニ通信装置に宛てて前記第２の電 話番号に発信された電話呼を転送する遠隔アクセス呼転送動作を行うステップで あって、該遠隔アクセス呼転送動作は、前記第２の電話番号に発信された前記電 話呼を会社オフィスの前記第１の電話番号に転送する、ステップをさらに含み； 前記第２の電話番号に発信されて前記第１の電話番号に転送された電話呼が、 前記仮想在席サーバを通して前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送 られる； 請求項１記載の方法。 １４．前記仮想在席サーバが前記呼転送を行うステップが、前記仮想在席サーバ が遠隔アクセス呼転送動作を行うステップを含む請求項１記載の方法。 １５．遠隔地の利用者を会社オフィスに仮想在席させるシステムであって、前記 システムが、 会社オフィスから物理的に離れて配置された利用者テレフォニ通信装置であっ て、前記利用者テレフォニ通信装置は前記利用者により操作され、前記利用者テ レフォニ通信装置は伝送媒体に接続できるように構成され、前記利用者テレフォ ニ通信装置は前記オフィスに通信情報を送り、前記通信情報は前記利用者テレフ ォニ通信装置の識別情報を含む、利用者テレフォニ通信装置； 前記会社オフィスに配置された電話サーバであって、前記電話サーバは複数の 電話機を制御し、前記会社オフィスは前記利用者に関係付けられた第１の電話番 号を含み、前記第１の電話番号は前記オフィスにおける前記利用者へのアクセス に使用される、電話サーバ；および 前記会社オフィスに配置され、前記電話サーバおよびＬＡＮ（ルーカル・エリ ア・ネットワーク）に接続された仮想在席サーバであって、前記利用者テレフォ ニ通信装置は前記仮想在席サーバに接続するように動作することができ、前記仮 想在席サーバは、 １つの伝送媒体に結合する複数の入力であって、前記複数の入力の少なくと も１つは、前記利用者テレフォニ通信装置から通信情報を受信する、複数の入力 ； 前記利用者テレフォニ通信装置から受信される前記識別情報を記憶するメモ リ；および 前記メモリに結合され、音声情報およびデータ情報を前記利用者テレフォニ 通信装置に与える通信装置； を含み、 該仮想在席サーバは、前記会社オフィスの前記利用者に宛てて前記第１の電 話番号に発信された電話呼を転送する呼転送動作を行うように動作することがで き、該呼転送動作は、前記第１の電話番号に発信された前記電話呼を前記仮想在 席サーバへと転送し、 該仮想在席サーバは、前記第１の電話番号に発信されて前記仮想在席サーバに 転送された前記電話呼を前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定して送るよう に動作 することができる； 遠隔地の利用者を会社オフィスに仮想在席させるシステム。 １６．請求項１５記載のシステムであって、前記利用者テレフォニ通信装置が第 ２の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置への アクセスに用いられ、 前記仮想在席サーバが、前記第１の電話番号に発信された電話呼を前記第２の 電話番号に転送する動作ができる請求項１５記載のシステム。 １７．会社オフィスの前記仮想在席サーバが、前記利用者テレフォニ通信装置を 操作する前記利用者に向けて前記第１の電話番号に宛てられた電話呼を受信する 動作が可能であり； 前記仮想在席サーバが、前記電話呼の受信に応じて、前記電話呼を前記利用者 テレフォニ通信装置に経路設定して送る動作が可能である； 請求項１５記載のシステム。 １８．前記仮想在席サーバが、 前記利用者テレフォニ通信装置から受信した前記識別情報にアクセスするため の処理論理回路；および 前記識別情報を用いて前記遠隔アクセス呼転送動作を行う呼転送論理回路を含 む請求項１７記載のシステム。 １９．請求項１５記載のシステムであって、前記利用者テレフォニ通信装置が第 ２の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置への アクセ スに用いられ； 前記利用者テレフォニ通信装置が、前記第２の電話番号に発信された電話呼を 呼転送する呼転送動作を行うように動作することが可能であり、この呼転送動作 は、前記第２の電話番号に発信された前記電話呼を会杜オフィスの前記仮想在席 サーバに転送し； 前記第２の電話番号に発信されて前記仮想在席サーバに転送された電話呼が、 前記仮想在席サーバを通して前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送 られる； 請求項１５記載のシステム。 ２０．前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号への前記電話呼が、 会社オフィスの前記仮想在席サーバに自動的に経路設定され； 前記仮想在席サーバが、前記利用者テレフォニ通信装置の前記第２の電話番号 に発信されて会社オフィスの前記仮想在席サーバに転送された電話呼を前記利用 者テレフォニ通信装置に転送する動作ができる請求項１９記載のシステム。 ２１．請求項１５記載のシステムであって、前記利用者テレフォニ通信装置が第 ２の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置への アクセスに用いられ； 前記利用者テレフォニ通信装置が、前記第２の電話番号に発信された電話呼を 呼転送する呼転送動作を行う動作が可能であり、この呼転送動作により、前記第 ２の電 話番号に発信された前記電話呼を会社オフィスの前記第１の電話番号に転送し； 前記第２の電話番号に発信されて前記第１の電話番号に転送された電話呼が、 前記仮想在席サーバを通して前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送 られる； 請求項１５記載のシステム。 ２２．請求項１５記載のシステムであって、前記利用者テレフォニ通信装置が第 ２の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置への アクセスに用いられ； 前記仮想在席サーバが、前記利用者テレフォニ通信装置に宛てて前記第２の電 話番号に発信された電話呼を転送する遠隔アクセス呼転送動作を行う動作が可能 であり、この遠隔アクセス呼転送動作は、前記第２の電話番号に発信された前記 電話呼を会社オフィスの前記仮想在席サーバに転送し； 前記第２の電話番号に発信されて前記仮想在席サーバに転送された電話呼が、 前記仮想在席サーバを通して前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送 られる； 請求項１５記載のシステム。 ２３．請求項１５記載のシステムであって、前記利用者テレフォニ通信装置が第 ２の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置への アクセスに用いられ； 前記仮想在席サーバが、前記利用者テレフォニ通信装置に宛てて前記第２の電 話番号に発信された電話呼を転送する遠隔アクセス呼転送動作を行う動作が可能 であり、この遠隔アクセス呼転送動作は、前記第２の電話番号に発信された前記 電話呼を会社オフィスの前記第１の電話番号に転送し； 前記第２の電話番号に発信されて前記第１の電話番号に転送された電話呼が、 前記仮想在席サーバを通して前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送 られる； 請求項１５記載のシステム。 ２４．前記仮想在席サーバは、会社オフィスにおける前記利用者に宛てて前記第 １の電話番号に発信された電話呼を転送する遠隔アクセス呼転送動作を行う動作 が可能であり、前記遠隔アクセス呼転送動作は、前記第１の電話番号に発信され た前記電話呼を前記仮想在席サーバに転送する請求項１５記載のシステム。 ２５．前記通信装置は、また前記利用者テレフォニ通信装置に電話制御情報を与 える動作も可能である請求項１５記載のシステム。 ２６．遠隔地の利用者をデータ現場に仮想在席させる仮想在席サーバシステムで あって、前記データ現場が前記の遠隔地の前記利用者に関係付けられた第１の電 話番号を含み、前記第１の電話番号がデータ現場の前記利用者へのアクセスに用 いられ、前記仮想在席サーバシステムが、 １つの伝送媒体に結合する複数の入力であって、前記複数の入力の少なくとも １つは前記遠隔の利用者によって操作される利用者テレフォニ通信装置から通信 情報を受信し、前記利用者テレフォニ通信装置は前記仮想在席サーバシステムか ら物理的に離れて配置され、前記仮想在席サーバシステムは前記利用者テレフォ ニ通信装置から通信情報を受信し、前記通信情報は前記利用者テレフォニ通信装 置の識別情報を含む、複数の入力； 前記利用者テレフォニ通信装置から受信される前記識別情報を記憶するメモリ ；および 前記メモリに結合され、音声情報およびデータ情報を前記利用者テレフォニ通 信装置に与える通信装置； を含み、 前記仮想在席サーバは、前記データ現場における前記利用者に宛てて前記第１ の電話番号に発信された電話呼を転送する遠隔アクセス呼転送動作を行う動作が 可能であり、該遠隔アクセス呼転送動作は、前記第１の電話番号に発信された前 記電話呼を前記仮想在席サーバへと転送し； 前記仮想在席サーバは、前記第１の電話番号に発信され、且つ前記仮想在席サ ーバに転送された前記電話呼を前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定して送 る動作ができる； 遠隔地の利用者をデータ現場に仮想在席させる仮想在席サーバシステム。 ２７．前記利用者テレフォニ通信装置が第２の電話番号 を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置へのアクセスに用 いられ； 前記仮想在席サーバが、前記第１の電話番号に発信された電話呼を前記第２の 電話番号に転送する動作ができる請求項２６記載の仮想在席サーバシステム。 ２８．前記仮想在席サーバが、 前記利用者テレフォニ通信装置から受信した前記識別情報にアクセスするため の処理論理回路；および 前記識別情報を用いて前記遠隔アクセス呼転送動作を行うための呼転送論理回 路を含む請求項２６記載の仮想在席サーバシステム。 ２９．請求項２６記載の仮想在席サーバシステムであって、前記利用者テレフォ ニ通信装置が第２の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォ ニ通信装置へのアクセスに用いられ； 前記仮想在席サーバは、前記第２の電話番号に発信されて前記データ現場にお ける前記仮想在席サーバに転送された電話呼を受信する動作が可能であり； 前記仮想在席サーバは、前記第２の電話番号に発信されて前記仮想在席サーバ に転送された前記電話呼を前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定して送る動 作ができる； 請求項２６記載の仮想在席サーバシステム。 ３０．請求項２６記載の仮想在席サーバシステムであって、前記利用者テレフォ ニ通信装置が第２の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォ ニ通信 装置へのアクセスに用いることができ； 前記仮想在席サーバは、前記利用者テレフォニ通信装置に宛てて前記第２の電 話番号に発信された電話呼を転送する遠隔アクセス呼転送動作を行う動作が可能 であり、この遠隔アクセス呼転送動作は、前記第２の電話番号に発信された前記 電話呼をデータ現場の前記仮想在席サーバに転送し； 前記仮想在席サーバは、前記第２の電話番号に発信されて前記仮想在席サーバ に転送された電話呼を前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定して送る動作が できる； 請求項２６記載の仮想在席サーバシステム。 ３１．請求項２６記載の仮想在席サーバシステムであって、前記利用者テレフォ ニ通信装置が第２の電話番号を含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォ ニ通信装置へのアクセスに用いられ； 前記仮想在席サーバは、前記第２の電話番号に発信されて前記データ現場の前 記第１の電話番号に転送された電話呼を受信する動作が可能であり； 前記仮想在席サーバは、前記第２の電話番号に発信されて前記第１の電話番号 に転送された前記電話呼を前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定して送る動 作ができる； 請求項２６記載の仮想在席サーバシステム。 ３２．請求項２６記載の仮想在席サーバシステムであって、前記利用者テレフォ ニ通信装置が第２の電話番号を 含み、前記第２の電話番号が前記利用者テレフォニ通信装置へのアクセスに用い られ； 前記仮想在席サーバは、前記利用者テレフォニ通信装置に宛てて前記第２の電 話番号に発信された電話呼を転送する遠隔アクセス呼転送動作を行う動作が可能 であり、この遠隔アクセス呼転送動作は、前記第２の電話番号に発信された前記 電話呼をデータ現場の前記第１の電話番号に転送し； 前記仮想在席サーバは、前記第２の電話番号に発信されて前記第１の電話番号 に転送された電話呼を前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定して送る動作が できる； 請求項２６記載の仮想在席サーバシステム。 ３３．遠隔地の利用者をデータ現場に仮想在席させる利用者テレフォニ通信装置 であって、前記利用者テレフォニ通信装置はデータ現場から物理的に離れて配置 され、前記利用者テレフォニ通信装置は前記遠隔の利用者によって操作され、前 記利用者テレフォニ通信装置は、 伝送媒体に結合する入力を含み、前記利用者テレフォニ通信装置は前記データ 現場に通信情報を送る動作が可能であり、前記通信情報は前記利用者テレフォニ 通信装置の識別情報を含み； 前記データ現場は、前記利用者に関係付けられた第１の電話番号を含み、前記 第１の電話番号は前記データ現場における前記利用者へのアクセスに使用され； 前記利用者テレフォニ通信装置は、前記第１の電話番 号に発信されて遠隔地のデータ現場により前記利用者テレフォニ通信装置に転送 された電話呼を受信する動作ができる； 遠隔地の利用者をデータ現場に仮想在席させる利用者テレフォニ通信装置。 ３４．前記利用者テレフォニ通信装置が第２の電話番号を含み、前記第２の電話 番号が前記利用者テレフォニ通信装置へのアクセスに用いられ； 前記利用者テレフォニ通信装置は、前記第２の電話番号に発信された電話呼 を呼転送する呼転送動作を行う動作が可能であり、この呼転送動作は、前記第２ の電話番号に発信された前記電話呼を前記データ現場に転送し； 前記第２の電話番号に発信されて前記データ現場に転送された電話呼が、前記 利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送られる； 請求項３３記載の利用者テレフォニ通信装置。 ３５．前記利用者テレフォニ通信装置が第２の電話番号を含み、前記第２の電話 番号が前記利用者テレフォニ通信装置へのアクセスに用いられ； 前記利用者テレフォニ通信装置は、前記第２の電話番号に発信された電話呼を 呼転送する呼転送動作を行う動作が可能であり、該呼転送動作は、前記第２の電 話番号に発信された前記電話呼を前記データ現場の前記第１の電話番号に転送し ； 前記第２の電話番号に発信されて前記第１の電話番 号に転送された電話呼は、前記利用者テレフォニ通信装置に経路設定されて送ら れる； 請求項３３記載の利用者テレフォニ通信装置。