JP2000353063A - 印刷コマンドの生成および送信を行う印刷制御方法、印刷制御装置、および、そのためのプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印刷コマンドの量が多い場合でも、少ない記憶
領域に印刷コマンドを記憶させることができ、また、印
刷が途中で中断することが起こりにくい印刷制御を実現
できる技術を提供。 【解決手段】印刷データから変換された印刷コマンドを
メモリ１５に記録する処理と、前記記録された印刷コマ
ンドを読み出して、印刷装置２に向けて送るための処理
と、印刷コマンドが読み出されると、それが記憶されて
いた前記メモリ１５の該当領域について書き込み可能と
する処理とをコンピュータ１に実行させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ハードディスクの
使用量を節約できる印刷制御方法、当該印刷制御方法を
実施するための印刷制御装置、及び当該印刷制御方法を
コンピュータに実施させるための記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷装置による印刷を高速で行うため
に、印刷対象となるイメージデータ等（以下、「印刷デ
ータ」と称する）を印刷コマンドに変換する処理と、当
該印刷コマンドを印刷装置に送信する処理とを、別プロ
セスで並列的に実行する印刷制御システムが存在する。

【０００３】この種の印刷制御システムでは、印刷処理
は、次のように行われる。まず、印刷管理部が、アプリ
ケーション（ＡＰ）からの印刷要求を受信して印刷ジョ
ブを発行する。次に、印刷処理部が、当該印刷ジョブを
受信して、印刷対象となる印刷データを生成し、この印
刷データを印刷装置独自の形式の印刷コマンドに変換
し、および、当該印刷コマンドをハードディスク内に中
間ファイルとして格納する。中間ファイル内の印刷コマ
ンドは、コマンド送信部により読み出されて、スプーラ
によってスプールファイルに格納される。そして、デス
プーラによって適宜読み出され、印刷装置に転送され
る。

【０００４】上記印刷処理部による処理とコマンド送信
部による処理とは別個に実行される。しかし、コマンド
送信部の処理速度は、印刷装置へのデータ転送速度に依
存するため、一般的に、印刷処理部の処理速度よりも遅
い。両者の処理速度の違いを吸収するため、１つの印刷
コマンドが印刷装置に送信される間に、後続の印刷コマ
ンドが中間ファイルとしてハードディスクに格納され
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ように印刷コマンドをハードディスクに格納する印刷制
御システムの場合、１つのジョブに関するすべての印刷
コマンドを、そのジョブが終了するまで保持している。
そのため、印刷コマンドがハードディスクにおいて多く
の記憶領域を占有することとなる。このため、ハードデ
ィスクの容量が小さいと、他のアプリケーションの動作
の妨げとなるおそれがあり得る。また、記憶すべき印刷
コマンドの量が非常に多い印刷、例えば、大判印刷の場
合には、ハードディスクの記憶領域に空きが少ないと、
印刷コマンドを記憶させることができなくなる。そのた
め、途中で印刷が中断してしまう可能性がある。

【０００６】本発明の目的は、印刷コマンドの量が多い
場合でも、少ない記憶領域に印刷コマンドを記憶させる
ことができて、印刷が途中で中断することが起こりにく
い印刷制御技術を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、印刷データを所定の形式の印刷コマンド
に変換し、当該変換された印刷コマンドを第１メモリに
記録する変換・記録処理と、前記第１メモリに記録され
ている印刷コマンド量の第１メモリの容量に対する割合
が、第１閾値以上の場合に、前記変換・記録処理を停止
させる第１停止処理と、当該記録された印刷コマンドを
読み出すとともに、当該読み出された印刷コマンドを第
２メモリに記録する読出・記録処理と、第２メモリに記
録された印刷コマンドを印刷装置に送信する送信処理
と、前記第１メモリの前記印刷コマンドが読み出された
領域を書込可能とする処理を行う解放処理と、前記第１
メモリに記録されている印刷コマンド量の第１メモリの
容量に対する割合が、第２閾値以下の場合に、前記読出
・記録処理を停止させる第２停止処理と、前記第２メモ
リに記録されている印刷コマンド量の第２メモリの容量
に対する割合が、第３閾値以上の場合に、前記読出・記
録処理を停止させる第３停止処理と、をコンピュータに
実行させることを特徴とする。

【０００８】これにより、第１のメモリに関する処理に
ＣＰＵの占有率が集中するのを避けることができると共
に、第２のメモリへの読出・書込処理に関する処理に対
しても、ＣＰＵの占有率が集中するのを避けることがで
きる。それによって、ＣＰＵの負荷を分散することがで
きて、印刷装置全体の能力を向上することができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態について詳細に説明する。

【００１０】図１に、本発明が適用される印刷システム
の一例を示す。当該印刷システムは、ホストコンピュー
タ１と印刷装置２とをケーブルを介して接続して構成さ
れる。印刷装置２は、印刷対象データ及び当該データに
付随する書式情報をホストコンピュータ１から受信した
ときに、所定の印刷プロセスを実行して印刷用紙に画像
を形成する。

【００１１】印刷装置２としては、前述したような機能
を有するプリンタであれば、どのような形式のプリンタ
であってもよい。例えば、シリアルプリンタ、ページプ
リンタ等が挙げられる。また、本発明は、種々の用途の
プリンタに適用可能である。例えば、次のようなプリン
タに適用可能である。第１に、コンピュータ上で生成さ
れたテキスト、画像等を印刷するプリンタがある。第２
に、スキャナで生成された画像を印刷するプリンタがあ
る。第３に、ディジタルカメラで生成された画像等を印
刷するプリンタがある。さらに、印刷装置２とホストコ
ンピュータ１との接続形態も種々可能である。例えば、
ローカル接続、ネットワーク接続のいずれであっても良
い。

【００１２】ホストコンピュータ１は、システムプログ
ラムの制御下において、プログラムの実行、その制御及
び監視を行う。具体的には、CPU(Central Processing U
nit)１ａ、ROM(Read Only Memory)１ｂおよびRAM(Rando
m Access Memory)１ｃと、補助記憶装置として、内蔵又
は外付けのハードディスク装置HDD３とを備える。CPU１
ａ、ROM１ｂおよびRAM１ｃは、例えば、システムボード
上に配置される。HDD３には、印刷対象データ、書式情
報等を生成するアプリケーションプログラム（AP）、ホ
ストコンピュータ１を印刷制御装置として機能させるた
めの印刷制御プログラム等の各種プログラムが記録され
ている。CPU１ａは、実行すべきプログラムをHDD３から
ＲＡＭ１ｃにロードして、当該プログラムによる処理を
実行する。

【００１３】さらに、ホストコンピュータ１には、モニ
タ画面を有する表示装置４、各種設定情報を入力するた
めの入力装置５、メディア読取装置６、および、ローカ
ルエリアネットワークとの接続インタフェイスとなる通
信制御装置７が接続されている。表示装置４には、ホス
トコンピュータ１から送られる画像データによる各種画
像が表示される。例えば、印刷指示を行うためのダイア
ログウインドウを、システムプログラム、アプリケーシ
ョンプログラム、印刷制御プログラム等からの指示に従
って表示する。入力装置５としては、キーボード、およ
び、マウス等のポインティングデバイスが接続される。
メディア読取装置６としては、CD-ROM、フレキシブルデ
ィスク、光磁気ディスク、メモリカード等の可搬型記録
媒体からのデータの読み取り、また、書き込み可能な記
録媒体の場合には、さらにデータの書き込みを行う、１
種または２種以上の装置が接続される。

【００１４】印刷制御プログラムは、通常、印刷装置２
の製造メーカにおいて開発される。具体的には、印刷制
御プログラムは、ホストコンピュータ１が読取可能な形
態で、可搬型記録媒体、例えば、フレキシブルディスク
（FD）、CD-ROM等に記録されて流通する。当該印刷制御
プログラムは、印刷装置２を使用するにあたり、メディ
ア読取装置６を通じてホストコンピュータ１に読み取ら
れ、HDD３にインストールされる。また、印刷制御プロ
グラムのインストールは、ネットワークを介してダウン
ロードした印刷制御プログラムを用いて行うこともでき
る。

【００１５】次に、ホストコンピュータ１が印刷制御プ
ログラムを実行することで実現される印刷制御装置の機
能について、図２を参照して説明する。

【００１６】図２に、本発明の第１の実施形態の印刷制
御装置によって実現される各種機能の構成を示す。図２
に示すように、本実施の形態の印刷制御装置は、その機
能として、印刷コマンドの生成を行う印刷処理部１２
と、生成された印刷コマンドを一時記憶するメモリであ
る共有メモリ１５と、共有メモリ１５に格納されている
印刷コマンドを読み出して、印刷装置２に送るためのコ
マンド送信部１４、スプーラ１７、スプールファイル１
８、および、デスプーラ１９と、印刷処理部１２および
コマンド送信部１４の動作を管理する印刷管理部１１、
および、両者の管理のためのデータを記憶する制御用メ
モリ１６とを備える。

【００１７】印刷処理部１２は、印刷対象となる印刷デ
ータを生成すると共に、当該印刷データを印刷装置独自
の形式の印刷コマンドに変換する手段として機能する。
また、変換した印刷コマンドを、共有メモリ１５に格納
する処理を行う手段としても機能する。さらに、印刷処
理部１２は、印刷管理部１１から送られた印刷条件に関
する各種情報を制御用メモリ１６に設定する処理も行
う。なお、印刷条件に関する各種情報の設定は、印刷管
理部１１により直接行うようにしてもよい。また、後述
するように、メモリ管理部を設けてそれにより行うよう
にしてもよい。

【００１８】コマンド送信部１４は、共有メモリ１５に
記録された印刷コマンドを読み出し、印刷装置に送信す
る処理を実行する。具体的には、共有メモリ１５から印
刷コマンドを読み出してスプーラ１７に渡す。また、コ
マンド送信部１４は、共有メモリ１５の、送信した印刷
コマンドが格納されていた領域を、新たな印刷コマンド
が格納できるように、書込可能とする解放処理を行う。

【００１９】スプーラ１７は、コマンド送信部１４から
送信される印刷コマンドをスプールファイル１８に転送
する。デスプーラ１９は、スプールファイル１８にスプ
ールされた印刷データを適宜読み出し印刷装置に転送す
る。

【００２０】印刷処理部１２とコマンド送信部１４と
は、ＣＰＵ１ａによりそれぞれ独立に処理される。従っ
て、印刷処理部１２とコマンド送信部１４とは、見かけ
上、並列的に実行される。印刷管理部１１から印刷処理
部１２に印刷ジョブの受付が通知されると、印刷制御装
置１０によって実際に印刷が実行される。

【００２１】共有メモリ１５および制御用メモリ１６
は、本実施の形態では、例えば、RAM１ｃ内に設けられ
る。共有メモリ１５および制御用メモリ１６は、いずれ
も印刷処理部１２およびコマンド送信部１４の両者から
アクセスできるように設けられる。共有メモリ１５は、
印刷コマンドを一時的に記憶する。共有メモリ１５は、
本実施形態では、印刷ジョブ対応に設けられる。すなわ
ち、複数の印刷ジョブがある場合に、それぞれのジョブ
毎に共有メモリ１５がRAM１ｃ内に設けられる。一方、
制御用メモリ１６は、印刷コマンドの書込・読出を制御
するための制御データを記憶する。制御用メモリ１６に
記憶される制御データは、共有メモリ１５が前述したよ
うに複数設けられる場合には、それに対応して複数組の
データを記憶する。それらの制御データはジョブ毎に区
別される。

【００２２】ここで、共有メモリ１５は、記憶されてい
るデータが読み出されると、それまでデータが記録され
ていた領域について、他のデータを格納できるように解
放される点である。この点は、ジョブが終了するまで、
すべての印刷コマンドを記憶している中間ファイルとは
異なる。

【００２３】前記制御用メモリ１６は、例えば、図３に
示すように、共有メモリサイズＭ１６ａと、共有メモリ
１５の全書込量Ｗ１６ｂと、共有メモリ１５の全読出量
Ｒ１６ｃと、共有メモリ１５内のデータ量（Ｗ−Ｒ）１
６ｄと、コマンド送信部１４がアクセスしているデータ
を示す読出ハンドル１６ｅと、印刷処理部１２がアクセ
スしているデータを示す書込ハンドル１６ｆと、印刷コ
マンドのブロックを示すブロックＩＤ１６ｇと、そのブ
ロックが格納されている位置を示すアドレス１６ｈと、
印刷コマンドのブロックを示すブロックＩＤ１６ｉと、
そのブロックが格納されている位置を示すアドレス１６
ｊとを格納している。

【００２４】メモリサイズＭ１６ａは、共有メモリ１５
の領域を設定する際に書き込まれる。なお、このサイズ
は、固定的に定めること、および、動的に定めることの
いずれも可能である。全書込量Ｗは、そのジョブの開始
から現時点までの書込量を累積加算した値である。全読
出量Ｒは、そのジョブの開始から現時点までの読出量を
累積加算した値である。データ量Ｒは、全書込量Ｗと全
読出量Ｒとの差で、現時点のメモリ１５内に格納されて
いる印刷コマンド量を表す。読出ハンドル１６ｅは、例
えば、コマンド送信部１４がアクセスしているブロック
のブロックＩＤ、または、そのアドレスにより示され
る。書込ハンドル１６ｆは、例えば、印刷処理部１２が
アクセスしているブロックのブロックＩＤ、または、そ
のアドレスにより示される。ブロックＩＤ１６ｇ、１６
ｉ…は、共有メモリ１５に格納されているブロックを示
す。このブロックの数は、共有メモリ１５の容量と、ブ
ロックの大きさにより決まる。本実施の形態では、複数
のブロックを格納することを想定している。ただし、共
有メモリ１５は、生成される印刷コマンドのすべてを、
それらが同時に存在する状態で格納するに足る容量を持
っているとは限らない。そのため、あるブロックの印刷
コマンドが読み出された後は、このブロックＩＤは無効
とされ、この領域に新たなブロックＩＤの書込が可能と
される。

【００２５】印刷管理部１１は、例えば、印刷制御装置
立ち上げ時に、または、アプリケーションから起動され
た時に、予め定められた、または、ユーザにより設定さ
れた記憶容量を持つ共有メモリ１５をRAM１ｃ上に確保
する。そして、アプリケーションから印刷要求がある
と、印刷ジョブを発行する。この印刷ジョブを印刷処理
部１２に送る。この際、前述した印刷条件に関する各種
情報として、例えば、図３に示すメモリサイズＭ、およ
び、最初のブロックを格納すべきアドレス１６ｈを印刷
処理部１２に渡す。

【００２６】次に、図４を参照して、印刷処理部１２の
処理手順を説明する。印刷処理部１２では、以下の手順
で印刷コマンドデータを共有メモリ１５に出力する。

【００２７】印刷管理部１１から印刷ジョブが渡される
と、印刷処理部１２は、ジョブ開始のための初期設定処
理を行う（ステップ２２）。すなわち、印刷ジョブ対応
に印刷管理部１１から渡されたメモリサイズＭ、最初の
格納アドレスを制御用メモリ１６に格納すると共に、制
御用メモリ１６に記録されている全書込量Ｗおよび全読
出量Ｒを初期値、例えば、０にセットする。

【００２８】次に、制御用メモリ１６における共有メモ
リ１５のサイズＭ、及び、共有メモリ１５内のデータ量
（Ｗ−Ｒ）を参照して、共有メモリ１５に空き領域があ
るか否かを判断する（ステップ２４）。

【００２９】共有メモリ１５に空き領域がない場合、す
なわちＭ−（Ｗ−Ｒ）＝０のとき（ステップ２４、NO）
には、共有メモリ１５に開き領域ができるまで共有メモ
リ１５へのデータ出力を停止する（ステップ２６）。一
方、共有メモリ１５に空き領域がある場合、すなわちＭ
−（Ｗ−Ｒ）＞０のとき（ステップ２４、YES）には、
印刷データから印刷コマンドへの変換処理を実行すると
ともに、変換された印刷コマンドを共有メモリ１５の空
き領域に記録する（ステップ２８）。なお、最初は、Ｗ
＝Ｒ＝０であるから、Ｍ＞０となる。

【００３０】ここで、印刷コマンドの格納は、印刷コマ
ンドの一定量毎に行う。ここでは、この一定量をブロッ
クと称する。印刷処理部１２は、１ブロック分を共有メ
モリ１５に書き込むと、そのブロックＩＤと格納アドレ
スとを、図３に示すように、制御用メモリ１６に格納す
る。そして、現在、書込を行っているブロックを示すブ
ロックＩＤを書込ハンドル１６ｆに格納する。

【００３１】次に、書き込んだデータ量を、それまでに
書き込まれている全書込量Ｗ１６ｂに加算して、新たな
全書込量Ｗを求め、これにより全書込量Ｗ１６ｂを更新
する。また、それと共に、制御用メモリ１６に記憶され
ている全読出量Ｒ１６ｃを参照して、全データ量（Ｗ−
Ｒ）を算出して、全データ量（Ｗ−Ｒ）１６ｄを更新す
る。

【００３２】上記ステップ２４〜２９は、印刷管理部１
１から印刷ジョブの終了が通知されるまで（ステップ３
０、NO）繰り返される。一方、印刷処理部１２は、印刷
管理部１１から印刷ジョブの終了が通知されると（ステ
ップ３０、YES）、制御用メモリ１６に対して、ジョブ
終了のための処理を行い（ステップ３２）、共有メモリ
１５への印刷コマンドデータ出力を終了する。ジョブ終
了のための処理としては、例えば、書込ハンドルを０に
セットすることが挙げられる。

【００３３】次に、図５を参照して、コマンド送信部１
４の処理手順を説明する。コマンド送信部１４は、印刷
管理部１１から印刷コマンドの送出の指示を受けると、
共有メモリ１５から印刷コマンドの読み出しを開始す
る。す。

【００３４】まず、コマンド送信部１４は、制御用メモ
リ１６における共有メモリ１５内データ量（Ｗ−Ｒ）１
６ｄを参照して、共有メモリ１５内に読み出すべき印刷
コマンドが存在するか否かを判断する（ステップ４
０）。共有メモリ１５内に読み出すべき印刷コマンドが
存在する場合、すなわちＷ−Ｒ＞０のとき（ステップ４
０、YES）、コマンド送信部１４は、共有メモリ１５か
ら印刷コマンドを読み出して（ステップ４２）、当該印
刷コマンドをバッファ（図示せず）にコピーする（ステ
ップ４３）。この後、共有メモリ１５において、コピー
した印刷コマンドが記憶されていた、メモリ領域を書込
可能にする（ステップ４４）。その後、順次スプーラ１
７に対して送信する（ステップ４６）。

【００３５】ここで、ステップ４４の処理として、例え
ば、次のように行う。すなわち、読み出したブロックに
ついてのブロックＩＤを無効化すると共に、読出ハンド
ルを次に読み出すべきブロックＩＤに書き直す。さら
に、全読出量Ｒに、読み出したブロック分のデータ量を
加算し、さらに、データ量（Ｗ−Ｒ）を算出する。そし
て、それぞれを図３に示す制御用メモリ１６の該当個所
１６ｃおよび１６ｄに格納して、それぞれを更新する。
これにより、共有メモリ１５に、新たに書込可能な領域
が確保されることとなる。

【００３６】上記ステップ４０〜４６は、ジョブが終了
するまで繰り返される（ステップ４８）。

【００３７】なお、上記印刷処理部１２による処理とコ
マンド送信部１４によるプロセスとは、独立して並列的
に実行される。ここで、後者の処理速度は、印刷装置へ
のデータ転送速度に依存する。従って、共有メモリ１５
の容量を印刷装置へのデータ転送速度に基づいて設定す
ることが考えられる。

【００３８】具体的には、印刷装置へのデータ転送速度
が速い場合には、コマンド送信部１４の共有メモリ１５
からのデータ読出速度も速くなるため、共有メモリ１５
の容量を大きくすることが挙げられる。一方、印刷装置
へのデータ転送速度が遅い場合には、コマンド送信部１
４の共有メモリ１５からのデータ読出速度も遅くなるた
め、共有メモリ１５の容量を小さくして、共有メモリ１
５以外のプロセスを行うためのRAM領域を大きくして、
システム全体の効率化を図ることができる。

【００３９】印刷装置へのデータ転送速度は、ポートの
種類で予測することができる。具体的には、シリアルポ
ート、パラレルポート、USBポート、１３９４ポートの
順でデータ転送速度が速くなる。そこで、ポートの種類
に応じて、共有メモリ１５の容量を、ユーザの指示に従
って設定するようにしてもよい。もちろん、使用ポート
を自動判定して、共有メモリ１５の容量を決定するよう
にしてもよい。

【００４０】このように、送信された印刷コマンドを記
録していたデータ領域を解放して、共有メモリ１５に新
たなデータを書込可能にすることによって、ハードディ
スクに一群の印刷コマンドからなる中間ファイルを格納
せずに印刷が可能となる。このため、高速アクセスを実
現できる。また、ハードディスクの使用量を節約するこ
とができる。具体的には、１画素当たり６色として、１
画素を表わすのに２bit/dotラ６＝１２ビット必要であ
り、Ａ４用紙（8ラ11インチ）で縦及び横方向の解像度を
それぞれ720dpiとすると、Ａ４用紙１枚当たり２×６×
８×１１×７２０×７２０＝５４７メガビット（６８メ
ガバイト）のハードディスク領域を必要とする。従っ
て、小容量のメモリ領域を共有メモリスペースとして確
保することによって、（６８メガバイト）×（Ａ４用紙
の枚数）のハードディスク領域を節約することができ
る。

【００４１】また、一般的にアクセス時間の長いハード
ディスクに印刷コマンドを記憶する代わりに、一般的に
アクセス時間の短い共有メモリに記憶しているので、ハ
ードディスクへのアクセス回数を減少させて印刷速度を
向上させることができる。

【００４２】次に、本発明の第２の実施形態について、
図面を参照して説明する。本実施の形態は、前述した第
１の実施形態と同様のハードウエア資源を用いて実現す
ることができる。

【００４３】本実施形態は、ホストコンピュータ１が印
刷制御プログラムを読み込むことによって実現される。
本実施の形態は、図２に示すように、アプリケーション
（AP）からの印刷要求を受けて印刷ジョブを発行する印
刷管理部１１と、印刷対象となる印刷データを生成する
とともに、当該印刷データを印刷装置独自の形式の印刷
コマンドに変換する処理を実行する印刷処理部１２と、
前記印刷コマンドを一時的に記憶するためのRAM１ｃ内
に形成される共有メモリ１５と、共有メモリ１５に記録
された印刷コマンドを読み出し、印刷装置に送信する処
理を実行するコマンド送信部１４と、共有メモリ１５に
おける印刷コマンドの書込・読出を制御するための制御
用メモリ１６と、コマンド送信部１４から送信される印
刷コマンドをスプールファイル１８に転送するスプーラ
１７と、スプールファイル１８にスプールされた印刷デ
ータを適宜読み出し印刷装置に転送するデスプーラ１９
とを備える。前述したように、本実施の形態の機能構成
は、図２に示すものと同様の構成が多い。従って、ここ
では相違点を中心として説明する。

【００４４】前記制御用メモリ１６は、図６に示すよう
に、共有メモリサイズＭ１６ａと、共有メモリ１５の全
書込量Ｗ１６ｂと、共有メモリ１５の全読出量Ｒ１６ｃ
と、共有メモリ１５内のデータ量（Ｗ−Ｒ）１６ｄと、
コマンド送信部１４がアクセスしているデータを示す読
出ハンドル１６ｅと、印刷処理部１２がアクセスしてい
るデータを示す書込ハンドル１６ｆと、印刷コマンドの
ブロックを示すブロックＩＤ１６ｇ、１６ｉ、および、
それらのアドレス１６ｈ、１６ｊと、共有メモリ１５に
書き込まれたデータ量のメモリ容量Ｍに対する割合の閾
値である占有率の閾値α１６ｘおよび閾値β１６ｙと、
ジョブ終了コマンドフラグ１６ｚとを格納している。当
該第２の実施の形態では、共有メモリ１５内のデータ量
の共有メモリサイズに対する割合を所定の範囲内に制御
する。

【００４５】なお、上記構成において、印刷処理部１２
は、前述した第１の実施形態における機能の他、印刷コ
マンドの書込を停止する第１停止手段としても機能す
る。また、コマンド送信部１４は、前述した第１の実施
の形態における機能の他、印刷コマンドの読出を停止す
る第２停止手段としても機能する。

【００４６】また、上記構成において、共有メモリ１５
に書き込まれたデータ量のメモリ容量Ｍに対する割合を
用いて、メモリへの格納状態の知るための指標としてい
る。しかし、本発明はこれに限られない。例えば、デー
タ量を絶対量で表すことであってもよい。

【００４７】ここで、印刷管理部１１から印刷コマンド
を生成するよう指示を受けると、印刷処理部１２は、次
のように動作する。図７を参照して、印刷処理部１２の
処理手順を説明する。印刷処理部１２では、以下の手順
で印刷コマンドデータを共有メモリ１５に出力する。

【００４８】印刷管理部１１から印刷ジョブが入力され
ると、印刷処理部１２は、まず、前記第１の実施形態の
場合と同様のジョブ開始のための初期設定処理を行うと
共に、制御用メモリ１６のジョブ終了コマンドフラグ１
６ｚを初期化する（ステップ２２２）。

【００４９】次に、制御用メモリ１６における共有メモ
リサイズＭ１６ａ、及び、共有メモリ１５内データ量
（Ｗ−Ｒ）１６ｄを参照して、Ｋ＝（Ｗ−Ｒ）／Ｍを算
出する（ステップ２２３）。そして、得られたＫについ
て、図６に示す制御用メモリ１６内の占有率の閾値αと
比較する。本実施の形態では、α＝0.8に設定してあ
る。従って、Ｋ＞0.8であるか否かを判定する。すなわ
ち共有メモリ１５内のデータ量が共有メモリサイズの８
０パーセントを超えるか否かを判断する（ステップ２２
４）。本実施形態では、印刷処理部１２でのＫの値の閾
値αを０．８に設定している。これは単なる一例に過ぎ
ない。閾値は１より小さな任意の正の値に設定すること
ができる。

【００５０】Ｋの値が０．８以上、すなわち共有メモリ
１５内のデータ量が共有メモリ１５のサイズＭの８０パ
ーセント以上の場合（ステップ２２４、NO）、共有メモ
リ１５内のデータ量が共有メモリサイズの８０パーセン
ト未満になるまで共有メモリ１５へのデータ出力を停止
する（ステップ２２６）。一方、Ｋの値が０．８未満、
すなわち共有メモリ１５内のデータ量が共有メモリサイ
ズの８０パーセント未満の場合（ステップ２２４、YE
S）には、印刷データから印刷コマンドへの変換処理を
実行するとともに、変換された印刷コマンドを共有メモ
リ１５の空き領域に記録する（ステップ２８）。また、
第１の実施形態と同様に、全書込量Ｗの更新処理、およ
び、データ量（Ｗ−Ｒ）を算出して、制御用メモリ１６
の該当するデータを更新する（ステップ２２９）。

【００５１】上記ステップ２２３〜２２９は、印刷管理
部１１から印刷ジョブの終了が通知されるまで（ステッ
プ２３０、NO）繰り返される。一方、印刷処理部１２
は、印刷管理部１１から印刷ジョブの終了が通知される
と（ステップ２３０、YES）、ジョブ終了処理を行うと
共に、制御用メモリ１６のジョブ終了コマンドフラグ１
６ｚを設定して（ステップ２３２）、共有メモリ１５へ
の印刷コマンドデータ出力を終了する。ここで、ジョブ
終了処理としては、例えば、読出ハンドルを０とするこ
とが挙げられる。

【００５２】次に、図８を参照して、コマンド送信部１
４の処理手順を説明する。

【００５３】コマンド送信部１４は、制御用メモリ１６
における共有メモリ１５内データ量（Ｗ−Ｒ）を参照し
て、共有メモリ１５内に読み出すべき印刷コマンドが存
在するか否かを判断する（ステップ４０）。共有メモリ
１５内に読み出すべき印刷コマンドが存在する場合、す
なわちＷ−Ｒ＞０のとき（ステップ２４０、YES）、コ
マンド送信部１４は、制御用メモリ１６における共有メ
モリサイズＭ１６ａ及び共有メモリ１５内データ量（Ｗ
−Ｒ）１６ｄを参照して、Ｋ＝（Ｗ−Ｒ）／Ｍを算出す
る（ステップ２４１）。得られたＫの値を閾値βと比較
する。本実施の形態では、Ｋ＞０．６か否か、すなわ
ち、共有メモリ１５内のデータ量が共有メモリサイズの
６０パーセントを超えるか否かを判断する（ステップ２
４２）。ここでは、Ｋの値の閾値βを０．６に設定して
いる。これは、単なる一例に過ぎない。閾値βは、印刷
処理部で使用するＫの閾値α（本実施形態では０．８）
未満の任意の正の値に設定することができる。

【００５４】Ｋの値が０．６以下、すなわち共有メモリ
１５内のデータ量が共有メモリサイズＭの６０パーセン
ト以下の場合（ステップ２４２、NO）には、制御用メモ
リ１６を参照して、ジョブ終了コマンドフラグ１６ｚが
設定されているか否かを判断する（ステップ２４３）。
ジョブ終了コマンドフラグ１６ｚが設定されていない場
合（ステップ２４３、NO）には、共有メモリ１５内のデ
ータ量が共有メモリサイズＭの６０パーセントよりも大
きくなるまで、共有メモリ１５からの印刷コマンドの読
出を停止する（ステップ２４４）。

【００５５】このように、図７における、ステップ２２
４−NO、および、ステップ２２６と、ステップ２４２−
NO、および、ステップ２４４とによって、Ｋの値が０．
６よりも大きく、かつ、０．８よりも小さくなるよう
に、すなわち共有メモリ１５内のデータ量が共有メモリ
サイズの６０パーセントよりも大きく、且つ８０パーセ
ントよりも小さくなるように制御される。従って、共有
メモリ１５に対する処理に、ＣＰＵ１ａの占有率が集中
するのを避け、ＣＰＵ資源をプリンタドライバの各モジ
ュール及びプリンタドライバ以外のアプリケーション、
ＯＳ等に割り振ることができ、適切な負荷分散を図るこ
とができる。

【００５６】一方、Ｋの値が０．６よりも大きい場合、
すなわち、共有メモリ１５内のデータ量が共有メモリサ
イズの６０パーセントよりも大きい場合（ステップ２４
２、YES）、または、ジョブ終了コマンドフラグ１６ｚ
が設定されている場合（ステップ２４３、YES）、すな
わち、共有メモリ１５内のデータ量が共有メモリサイズ
Ｍの６０パーセント以下であっても、ジョブが終了する
場合には、共有メモリ１５から印刷コマンドを読み出し
て（ステップ２４５）、印刷コマンドをバッファ（図示
せず）にコピー（ステップ２４６）した後、共有メモリ
１５の、コピーした印刷コマンドが記憶されいた領域を
書込可能にする（ステップ２４７）。この後、順次スプ
ーラ１７に対して送信する（ステップ２４８）。上記ス
テップ２４０〜２４８は、ジョブが終了するまで繰り返
される（ステップ２４９）。

【００５７】図９に、本発明の第３の実施形態にかかる
印刷制御装置の要部構成図を示す。本実施の形態は、第
１および第２の実施形態において、印刷処理部１２およ
びコマンド送信部１４が処理していた共有メモリ１５へ
の書込・読出制御を、それらとは別のメモリ管理部２２
により処理する構成としたものである。

【００５８】すなわち、本実施の形態ついては、印刷処
理部１２は、印刷イメージのコマンド変換、および、共
有メモリ１５への書き込みを主として行い、コマンド送
信部１４は、共有メモリ１５から印刷コマンドの読み出
し、印刷コマンドのバッファへのコピー、および、読み
出された印刷コマンドを送信することを主として行うこ
ととなる。

【００５９】次に、本発明の第４の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。本実施の形態は、前述し
た第１の実施の形態と同様のハードウエア資源を用いて
実現することができる。

【００６０】本実施の形態は、ホストコンピュータ１が
印刷制御プログラムを読み込むことによって実現され
る。本実施形態は、図１０に示すように、基本的な構成
は、図２に示す印刷制御装置と同じである。すなわち、
印刷管理部１１、印刷処理部１２、共有メモリ１５、コ
マンド送信部１４、スプーラ１７、スプールファイル１
８およびデスプーラ１９を有する。これらについては、
前述の図２に示すものと同じ構成である。一方、本実施
形態は、共有メモリ１５における印刷コマンドの書込・
読出を制御するための第１制御用メモリ２０と、スプー
ルファイル１８における印刷コマンドの書込・読出を制
御するための第２制御用メモリ２１とを備える点におい
て第１および第２の実施形態と相違する。ここでは、相
違点を中心として説明する。

【００６１】第１制御用メモリ２０は、図１１に示すよ
うに、２０ａから２０ｚまでデータが記録されている。
記録されるデータは図６に示すものと同じである。ただ
し、第２制御用メモリ２１の記録内容と区別するため、
例えば、共有メモリサイズＭ１のように、添え字が付さ
れている点において相違する。

【００６２】同様に、第２制御用メモリ２１には、図１
２に示すように、印刷開始時に設定した許容量Ｍ２（例
えば共有メモリ１５と同じサイズ）と、スプールファイ
ル１８の全書込量Ｗ２（現在のスプールファイルサイ
ズ）と、スプールファイル１８の全読出量Ｒ２（送信済
のデータ量）と、スプールファイル１８内の未送信デー
タ量（Ｗ２−Ｒ２）と、スプーラ１７がアクセスしてい
るデータを示す読出ハンドルと、デスプーラ１９がアク
セスしているデータを示す書込ハンドルと、印刷コマン
ドのブロックを示すブロックＩＤ、および、それらのア
ドレスと、スプールファイル１８に書き込まれたデータ
量のファイル容量Ｍ２に対する割合の閾値である占有率
の閾値α２と、ジョブ終了コマンドフラグとが、２１ａ
から２１ｚまでに記録されている。これらについても、
図１２に示すように、添え字２が付されている。

【００６３】ここで、印刷処理部１２は、印刷コマンド
の変換と、それを共有メモリに記録する手段と、後述す
る第１停止手段とに対応している。また、コマンド送信
部１４は、印刷コマンドを読み出す手段と、記録する手
段と、第１並びに第２停止手段とに対応している。

【００６４】まず、図１３を参照して、印刷処理部１２
の処理手順を説明する。印刷処理部１２では、以下の手
順で印刷コマンドデータを共有メモリ１５に出力する。

【００６５】印刷管理部１１から印刷ジョブが入力され
ると、印刷処理部１２は、まず、第１の実施形態の場合
と同様に、ジョブ開始処理を行うと共に、第１制御用メ
モリ２０のジョブ終了コマンドフラグを初期化する（ス
テップ４５２）。

【００６６】次に、第１制御用メモリ２０における共有
メモリサイズＭ１及び共有メモリ１５内データ量（Ｗ１
−Ｒ１）を参照して、Ｋ１＝（Ｗ１−Ｒ１）／Ｍ１を算
出する（ステップ４５３）。そして、Ｋ１＞0.8か否
か、すなわち共有メモリ１５内のデータ量が共有メモリ
サイズの８０パーセントを超えるか否かを判断する（ス
テップ４５４）。本実施形態では、Ｋ１の値の閾値α１
を０．８に設定している。ただし、閾値α１の値は一例
にすぎない。１より小さな任意の正の値に設定すること
ができる。

【００６７】Ｋ１の値が０．８以上、すなわち、共有メ
モリ１５内のデータ量が共有メモリサイズの８０パーセ
ント以上の場合（ステップ４５４、NO）、共有メモリ１
５内のデータ量が共有メモリサイズの８０パーセント未
満になるまで共有メモリ１５へのデータ出力を停止する
（ステップ４５６）。一方、Ｋ１の値が０．８未満、す
なわち、共有メモリ１５内のデータ量が共有メモリサイ
ズの８０パーセント未満の場合（ステップ４５４、YE
S）には、印刷データから印刷コマンドへの変換処理を
実行すると共に、変換された印刷コマンドを共有メモリ
１５の空き領域に記録する（ステップ４５８）。

【００６８】そして、印刷処理部１２は、前述した他の
実施形態の場合と同様に、全書込量Ｗ１の更新を行うと
共に、（Ｗ１−Ｒ１）を算出して、算出結果を第１制御
用メモリ２０の該当個所に格納して、更新する（ステッ
プ４５９）。

【００６９】上記ステップ４５４〜４５９は、印刷管理
部１１から印刷ジョブの終了が通知されるまで（ステッ
プ４６０、NO）繰り返される。一方、印刷処理部１２
は、印刷管理部１１から印刷ジョブの終了が通知される
と（ステップ４６０、YES）、ジョブ終了処理を行うと
共に、第１制御用メモリ２０のジョブ終了コマンドフラ
グを設定して（ステップ６２）、共有メモリ１５への印
刷コマンドデータ出力を終了する。

【００７０】次に、図１４を参照して、コマンド送信部
１４の処理手順を説明する。

【００７１】コマンド送信部１４は、図１１に示す、第
１制御用メモリ２０における共有メモリ１５内データ量
（Ｗ１−Ｒ１）を参照して、共有メモリ１５内に読み出
すべき印刷コマンドが存在するか否かを判断する（ステ
ップ４７０）。

【００７２】共有メモリ１５内に読み出すべき印刷コマ
ンドが存在する場合、すなわちＷ１−Ｒ１＞０のとき
（ステップ４７０、YES）、コマンド送信部１４は、図
１２に示す、第２制御用メモリ２１における許容量Ｍ２
及びスプールファイル１８内の未送信データ量（Ｗ２−
Ｒ２）を参照して、Ｋ２＝（Ｗ２−Ｒ２）／Ｍ２を算出
する（ステップ４７１）そして、Ｋ２＜０．８か否か、
すなわち、スプールファイル１８内の未送信データ量が
許容量Ｍ２の８０パーセントを超えるか否かを判断する
（ステップ４７２）。ここでは、Ｋ２の値の閾値α２を
０．８に設定しているが、この閾値α２の値は一例にす
ぎない。１より小さな任意の正の値に設定することがで
きる。

【００７３】Ｋ２の値が０．８以上、すなわちスプール
ファイル１８内の未送信データ量が許容量Ｍ２の８０パ
ーセント以上の場合（ステップ４７２、NO）には、スプ
ールファイル１８内の未送信データ量が許容量Ｍ２の８
０パーセント未満になるまで、コマンド送信部１４はス
プーラ１７に対するコマンド送信を停止する（ステップ
４７２ａ）。このようにして、Ｋ２の値が０．８よりも
小さくなるように、すなわちスプールファイル１８内の
未送信データ量が許容量Ｍ２の８０パーセントよりも小
さくなるように、コマンド送信部１４によるスプーラ１
７へのコマンド送信が制御される。従って、コマンド送
信部１４によるスプーラ１７へのコマンド送信に関する
処理に対して、ＣＰＵ１ａの占有率が集中するのを避
け、ＣＰＵ資源をプリンタドライバの各モジュール及び
プリンタドライバ以外のアプリケーション、ＯＳ等に割
り振ることができ、適切な負荷分散を図ることができ
る。

【００７４】一方、Ｋ２の値が０．８未満、すなわちス
プールファイル１８内の未送信データ量が許容量Ｍ２の
８０パーセント未満の場合（ステップ４７２、YES）、
コマンド送信部１４は、第１制御用メモリ２０における
共有メモリサイズＭ１及び共有メモリ１５内データ量
（Ｗ１−Ｒ１）を参照して、Ｋ１＝（Ｗ１−Ｒ１）／Ｍ
を算出する（ステップ４７３）。Ｋ１＞０．６か否か、
すなわち、共有メモリ１５内のデータ量が共有メモリサ
イズの６０パーセントを超えるか否かを判断する（ステ
ップ４７４）。ここでは、Ｋ１の値の閾値β１を０．６
に設定しているが、閾値β１の値は一例に過ぎない。印
刷処理部１２で使用するＫ１の閾値α１（本実施の形態
では０．８）未満の任意の正の値に設定することができ
る。

【００７５】Ｋ１の値が０．６以下、すなわち共有メモ
リ１５内のデータ量が共有メモリサイズの６０パーセン
ト以下の場合（ステップ７３、NO）には、第１制御用メ
モリ２０を参照してジョブ終了コマンドフラグが設定さ
れているか否かを判断する（ステップ４７５）。ジョブ
終了コマンドフラグが設定されていない場合（ステップ
４７５、NO）には、共有メモリ１５内のデータ量が共有
メモリサイズの６０パーセントよりも大きくなるまで共
有メモリ１５からの印刷コマンドの読出を停止する（ス
テップ４７５ａ）。

【００７６】このように、図１３に示す、ステップ４５
４−NO、ステップ４５６と、図１４に示す、ステップ４
７４−NO、及び、ステップ４７５ａによって、Ｋ１の値
が０．６よりも大きく、且つ、０．８よりも小さくなる
ように、すなわち、共有メモリ１５内のデータ量が共有
メモリサイズの６０パーセントよりも大きく、且つ８０
パーセントよりも小さくなるように制御される。従っ
て、共有メモリに対する処理にＣＰＵの占有率が集中す
るのを避け、ＣＰＵ資源をプリンタドライバの各モジュ
ール及びプリンタドライバ以外のアプリケーション、Ｏ
Ｓ等に割り振ることができ、さらに適切な負荷分散を図
ることができる。

【００７７】一方、Ｋ１の値が０．６以上、すなわち共
有メモリ１５内のデータ量が共有メモリサイズの６０パ
ーセント以上の場合（ステップ４７２、YES）、又はジ
ョブ終了コマンドフラグが設定されている場合（ステッ
プ４７５、YES）、すなわち共有メモリ１５内のデータ
量が共有メモリサイズの６０パーセント以下であっても
ジョブが終了する場合には、共有メモリ１５から印刷コ
マンドを読み出す（ステップ４７６）。そして、読み出
した印刷コマンドをバッファ（図示せず）にコピー（ス
テップ４７７）した後、共有メモリ１５の、コピーした
印刷コマンドのメモリ上の領域を書込可能にする（ステ
ップ４７８）。そして、順次スプーラ１７に対して送信
する（ステップ７９）。上記ステップ４７０〜４７９
は、ジョブが終了するまで繰り返される（ステップ４８
０）。

【００７８】なお、共有メモリ１５の容量を印刷装置へ
のデータ転送速度に基づいて設定することが好ましい点
に関しては、第１の実施の形態と同様である。

【００７９】図１５に、本発明の第５の実施形態による
印刷制御装置の要部構成図を示す。本実施形態による印
刷制御装置では、中間ファイルを備えている。そして、
同一ページを複数枚印刷するコピー印刷を行う場合に、
共有メモリと中間ファイルとを併用する。

【００８０】図１５に示すように、本実施形態の印刷制
御装置１０は、図２に示す印刷制御装置に中間ファイル
１３を追加したものである。ここで、中間ファイル１３
は、例えば、ハードディスク３上に構築される。そし
て、この中間ファイル１３は、共有メモリ１５に比べて
大きな記憶容量を持つ。

【００８１】制御用メモリ１６には、前述した図３に示
すデータの他に、図１７に示すデータが格納される。図
１７には、印刷コマンドがページ単位でどのデバイス、
すなわち、中間ファイル１３および共有メモリ１５のい
ずれに格納されるかについて示す格納先情報が記録され
ている。この情報は、印刷管理部１１により決定され
る。

【００８２】印刷管理部１１は、例えば、印刷制御装置
立ち上げ時に、予め定められた、または、ユーザにより
設定された記憶容量を持つ共有メモリ１５をRAM１ｃ上
に確保する。そして、アプリケーションから印刷要求が
あると、印刷ジョブを発行する。この印刷ジョブを印刷
処理部１２に送る。この際、前述した印刷条件に関する
各種情報として、例えば、図３に示すメモリサイズＭ、
および、最初のブロックを格納すべきアドレス１６ｈを
印刷処理部１２に渡す。

【００８３】次に、本実施の形態による印刷制御装置の
動作について説明する。

【００８４】印刷管理部１１は、図１６に示すように、
アプリケーションからの印刷指示を受け付けて、それが
どのような印刷であるのかを調べる。すなわち、１部の
みの印刷であるのか、複数部印刷（コピー印刷）するの
かを判断する（ステップ５１１）。そして、１部のみの
印刷である場合には、印刷処理部１２に対し共有メモリ
１５への印刷コマンド出力を指示する（ステップ５１
２）。なお、この際、図４において述べたと同様に、印
刷処理部１２は、印刷に先立って、メモリサイズＭの情
報等を、制御用メモリ１６に格納する。この後、印刷処
理部１２は、既に述べた実施の形態において行われてい
る、共有メモリ１５を用いて印刷コマンドを一時的に記
憶する処理を行う。これについては説明を繰り返さな
い。

【００８５】一方、複数部印刷の場合、全ページが中間
ファイル１３に格納可能であるかを調べる（ステップ５
１３）。これは、印刷管理部１１が、オペレーティング
システムに問い合わせて、ハードディスク上で当該印刷
コマンド格納のために割り当てられる領域の大きさを取
得すると共に、アプリケーションから送られた印刷デー
タの量を調べて、判断する。ここで、全ページ中間ファ
イル１３に格納可能の場合、印刷処理部１２に対して印
刷コマンドを中間ファイル１３に出力するよう指示する
（ステップ５１４）。

【００８６】印刷処理部１２は、図１８に示すように、
印刷イメージのコマンド変換を行った後、生成された印
刷コマンドを中間ファイル１３に格納する（ステップ５
２１）。この場合、同一ページが複数部印刷されて、複
数セットの印刷物を生成することが求められている。し
かし、中間ファイル１３では、ジョブが終了するまで
は、すべての印刷コマンドが保存されているため、１セ
ット分の印刷コマンドのみの格納となる。

【００８７】また、ジョブが終了したかを監視する（ス
テップ５２２）。そして、ジョブが終了するまで、印刷
イメージの生成と格納とが繰り返される。一方、ジョブ
が終了すると、上部終了コマンドを出力して、そのジョ
ブについての印刷コマンドの変換および中間ファイル１
３への格納が終了したことを印刷管理部１１に知らせる
（ステップ５２３）。

【００８８】次に、中間ファイル１３に、印刷コマンド
の一部しか格納できないと判断される場合には（ステッ
プ５１３、ＮＯ）、印刷管理部１１は、印刷ジョブにつ
いてページ単位で格納先を指定する（ステップ５１
５）。その指定は、例えば、図１７に示すようなテーブ
ルを作成して行うことができる。作成されたテーブルは
制御用メモリ１６に格納される。図１７に示すように、
ページＩＤと格納先の組合せで格納される。例えば、第
１ページ−中間ファイル、第２ページ−中間ファイル、
第３ページ−共有メモリ等のように指定される。この情
報は、コマンド送信部がコマンドを読み出す場合に利用
される。

【００８９】印刷処理部１２は、印刷管理部１１から送
られる印刷ジョブについて、印刷コマンドへの変換処理
を行い、変換後の印刷コマンドについて、制御用メモリ
１６に格納される前記図１７に示す宛先情報を参照し
て、当該印刷コマンドを中間ファイル１３に出力する
か、共有メモリ１５に出力するかを決定する。中間ファ
イル１３が宛先となっている場合には、その印刷コマン
ドを印刷処理部１２から中間ファイル１３に送る。一
方、宛先情報が共有メモリ１５である場合には、既に述
べた図４に示す手順に従って印刷コマンドを共有メモリ
１５に格納する。その際、図３に示すデータが参照され
る。

【００９０】次に、図１９を参照して、コマンド送信部
１４の処理手順について説明する。

【００９１】コマンド送信部１４は、印刷管理部１１か
らどのページをどのような順で読み出すかの指示を含む
コマンド送信指示を受け付ける。そして、まず、中間フ
ァイル１３に該当するファイルが存在するかを調べる
（ステップ６７０）。そして、中間ファイル１３に送信
すべき印刷コマンドがある場合には、中間ファイルから
印刷コマンドを読み出す（ステップ６７４）。そして、
読み出した印刷コマンドを図示しないバッファにコピー
して、送信する（ステップ６７６）。ここで、共有メモ
リ１５からの読み出しがあるかを調べる（ステップ６７
８）。これは、制御用メモリ１６を調べることで分か
る。すなわち、共有メモリ１５において、（Ｗ−Ｒ）＞
０である場合には、読み出すべき印刷コマンドが共有メ
モリ１５に存在することが分かる。また、印刷管理部１
１が、図１６において示したように、中間ファイル１３
に印刷コマンドを出力することを指示しているか、また
は、中間ファイルおよび共有メモリに印刷コマンドを出
力することを指示しているかにより、判断することもで
きる。さらに、図１７に示す格納先情報を参照すること
で知ることもできる。

【００９２】ステップ６７４〜ステップ６７９は、中間
ファイル１３に格納されているすべての印刷コマンドを
読み出すまで繰り返される。すべての印刷コマンドを読
み出し終わることで、ジョブを終了する（ステップ６７
９）。

【００９３】一方、ステップ６８０〜ステップ６８５ま
での処理は、図５に示す処理と同じ手順で行われる。従
って、ここでは、説明を繰り返さない。なお、共有メモ
リ１５の場合には、共有メモリ１５への書込が行われる
ことがあるため、印刷コマンドの書込が終了し、読み出
すべき印刷コマンドを読み出し終わった時点で、終了す
る（ステップ６３５）。

【００９４】なお、本実施の形態においても、共有メモ
リ１５の容量を印刷装置へのデータ転送速度に基づいて
設定することができる。

【００９５】また、本実施形態では、ページ単位で中間
ファイルに格納するか共有メモリに格納するかを判断し
ている。しかし、本発明はこれに限定されない。中間フ
ァイルに格納するか、共有メモリに格納するかを、ペー
ジより小さい単位で行ってもよい。例えば、ブロック単
位とすることもできる。

【００９６】さらに、本実施形態についても、図９に示
すようなメモリ管理部を設けて、印刷処理部１２および
コマンド送信部１４による共有メモリへの書込・読出の
制御をメモリ管理部が行うようにすることができる。

【００９７】本実施形態では、中間ファイルの作成可能
領域に、可能な限りの印刷コマンドを記録する。従っ
て、コピー印刷の場合、中間ファイルが作成された印刷
コマンドに関しては、印刷データから印刷装置独自の形
式の印刷コマンドへの変換をコピーの回数行う代わり
に、中間ファイルから印刷コマンドをコピーの回数読み
出して印刷を実行する。一般的に、印刷データから印刷
コマンドへの変換処理よりも、中間ファイルから印刷コ
マンドを読み出すほうが高速であるため、コピー印刷を
行う場合には中間ファイルを作成することによって印刷
速度が向上させることができる。

【００９８】さらに、本実施形態によれば、印刷ジョブ
が大きく、中間ファイルを作成し切れない印刷コマンド
に関しても適用可能である。すなわち、第１の実施の形
態と同様に、中間メモリを使用して印刷を実行できるの
で、大判印刷の場合であっても途中で印刷が中断してし
まうことはない。

【００９９】

【発明の効果】本発明によれば、印刷コマンドの量が多
い場合でも、少ない記憶領域に印刷コマンドを記憶させ
ることができる。また、印刷が途中で中断することが起
こりにくい印刷制御を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される印刷システムの構成示すブ
ロック図である。

【図２】本発明の第１の実施形態による印刷制御装置の
要部の構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の第１の実施形態において用いられる制
御用メモリに格納される制御データの一例を示す説明図
である。

【図４】第１の実施の形態による印刷処理部の処理手順
を示すフローチャートである。

【図５】第１の実施の形態によるコマンド送信部の処理
手順を示すフローチャートである。

【図６】本発明の第２の実施形態において用いられる制
御用メモリに格納される制御データの一例を示す説明図
である。

【図７】第２の実施の形態に係る印刷処理部の処理手順
を示すフローチャートである。

【図８】第２の実施の形態に係るコマンド送信部の処理
手順を示すフローチャートである。

【図９】本発明の第３の実施形態に係る印刷制御装置の
要部構成を示すブロック図である。

【図１０】本発明の第４の実施形態に係る印刷制御装置
の要部構成を示すブロック図である。

【図１１】本発明の第４の実施形態において用いられる
制御用メモリに格納される制御データの一例を示す説明
図である。

【図１２】本発明の第４の実施形態において用いられる
制御用メモリに格納される制御データの一例を示す説明
図である。

【図１３】本発明の第４の実施形態に係る印刷処理部の
処理手順を示すフローチャートである。

【図１４】第４の実施の形態に係るコマンド送信部の処
理手順を示すフローチャートである。

【図１５】本発明の第５の実施形態に係る印刷制御装置
の要部構成を示すブロック図である。

【図１６】本発明の第５の実施形態に係る印刷管理部の
処理手順を示すフローチャートである。

【図１７】本発明の第５の実施形態において用いられる
制御用メモリに格納される制御データの一例を示す説明
図である。

【図１８】本発明の第５の実施形態に係る印刷管理部の
処理手順を示すフローチャートである。

【図１９】第５の実施の形態に係るコマンド送信部の処
理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１…ホストコンピュータ ２…印刷装置 ３…ハードディスク装置（HDD） ４…表示装置 ５…入力装置 ６…メディア読取装置 ７…通信制御装置 １１…印刷管理部 １２…印刷処理部 １３…中間ファイル １４…コマンド送信部 １５…共有メモリ １６…制御用メモリ

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１２年３月２８日（２０００．３．２
８）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】発明の名称

【補正方法】変更

【補正内容】

【発明の名称】 印刷コマンドの生成および送信を行う
印刷制御方法、印刷制御装置、および、そのためのプロ
グラムを記録した記録媒体

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印刷データを所定の形式の印刷コマンドに
   変換し、当該変換された印刷コマンドを第１メモリに記
   録する変換・記録処理と、 前記第１メモリに記録されている印刷コマンド量の第１
   メモリの容量に対する割合が、第１閾値以上の場合に、
   前記変換・記録処理を停止させる第１停止処理と、 当該記録された印刷コマンドを読み出すとともに、当該
   読み出された印刷コマンドを第２メモリに記録する読出
   ・記録処理と、 第２メモリに記録された印刷コマンドを印刷装置に送信
   する送信処理と、 前記第１メモリの前記印刷コマンドが読み出された領域
   を書込可能とする処理を行う解放処理と、 前記第１メモリに記録されている印刷コマンド量の第１
   メモリの容量に対する割合が、第２閾値以下の場合に、
   前記読出・記録処理を停止させる第２停止処理と、 前記第２メモリに記録されている印刷コマンド量の第２
   メモリの容量に対する割合が、第３閾値以上の場合に、
   前記読出・記録処理を停止させる第３停止処理と、 をコンピュータに実行させるためのプログラムが記録さ
   れたコンピュータによって読取可能な記録媒体。
2. 【請求項２】請求項１に記載の記録媒体において、 前記第１のメモリの記憶容量を印刷コマンドの印刷装置
   への送信速度に基づいて設定する、プログラムを記録し
   た記録媒体。
3. 【請求項３】印刷データを所定の形式の印刷コマンドに
   変換し、当該変換された印刷コマンドを第１メモリに記
   録する変換・記録工程と、 前記第１メモリに記録されている印刷コマンド量の第１
   メモリの容量に対する割合が、第１閾値以上の場合に、
   前記変換・記録工程を停止させる第１停止工程と、 当該記録された印刷コマンドを読み出すとともに、当該
   読み出された印刷コマンドを第２メモリに記録する読出
   ・記録工程と、 第２メモリに記録された印刷コマンドを印刷装置に送信
   する送信工程と、 前記第１メモリの前記印刷コマンドが読み出された領域
   を書込可能とする処理を行う解放工程と、 前記第１メモリに記録されている印刷コマンド量の第１
   メモリの容量に対する割合が、第２閾値以下の場合に、
   前記読出・記録工程を停止させる第２停止工程と、 前記第２メモリに記録されている印刷コマンド量の第２
   メモリの容量に対する割合が、第３閾値以上の場合に、
   前記読出・記録工程を停止させる第３停止工程と、 を備えている印刷制御方法。
4. 【請求項４】印刷データを所定の形式の印刷コマンドに
   変換し、当該変換された印刷コマンドを第１メモリに記
   録する変換・記録手段と、 前記第１メモリに記録されている印刷コマンド量の第１
   メモリの容量に対する割合が、第１閾値以上の場合に、
   前記変換・記録手段を停止させる第１停止手段と、 当該記録された印刷コマンドを読み出すとともに、当該
   読み出された印刷コマンドを第２メモリに記録する読出
   ・記録手段と、 第２メモリに記録された印刷コマンドを印刷装置に送信
   する送信手段と、 前記第１メモリの前記印刷コマンドが読み出された領域
   を書込可能とする処理を行う解放手段と、 前記第１メモリに記録されている印刷コマンド量の第１
   メモリの容量に対する割合が、第２閾値以下の場合に、
   前記読出・記録手段を停止させる第２停止手段と、 前記第２メモリに記録されている印刷コマンド量の第２
   メモリの容量に対する割合が、第３閾値以上の場合に、
   前記読出・記録手段を停止させる第３停止手段と、 を備えている印刷制御装置。