JP2000352912A

JP2000352912A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000352912A
Application number: JP11167362A
Authority: JP
Inventors: Toshihisa Motosugi; 敏久本杉; Shuji Maruta; 修二丸田; Hidekazu Yoshida; 英一吉田; Yoshiyuki Tamai; 義之玉井; Masahiro Imamura; 昌弘今村
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1999-06-14
Filing date: 1999-06-14
Publication date: 2000-12-19

Abstract

(57)【要約】【課題】メンテナンス時に課金されたり、キーカウンタ
のカウントアップなどもなく、テスト等のための使用と
通常使用と区別して管理することができ、さらに、通常
使用モードでのトラブル修復後の動作も的確に把握する
ことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像情報に特定情報が付加されているか否
かを判別手段１１１で判別し、判別結果に応じて、使用
許否または使用量を管理するコピーベンダー１０２、キ
ーカウンタ１５７等の管理動作を制御する。従って、特
定情報が付加されている場合とされていない場合を区別
して管理できる。特定情報がテスト用出力処理モードの
情報である場合は、メンテナンス時にサービスマンは、
特定情報の付加された画像情報の使用により、コピーベ
ンダーやキーカウンタ等の管理装置で管理されることな
く、通常使用モードでテスト使用を行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、コピーベンダー
やキーカウンタ等によって、装置の使用許否や使用量を
管理される形式の、複写機等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えばコンビニエンスストアなどで設置
されている複写機は、コピーベンダーないしはキーカウ
ンタによりコピー管理がなされている。このような複写
機においては、サービスマンがメンテナンス時にテスト
コピーを行う場合、コピーベンダーによる管理形態で
は、コピーベンダーにお金を投入して複写機を動作させ
ている。またキーカウンタによる管理形態では、キーカ
ウンタを装着して複写機を動作させている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来で
は、メンテナンス上のテストコピーであっても、ユーザ
ーが通常利用する場合と同様に課金されたり、あるいは
キーカウンタがカウントアップされることになる。すな
わち、テストコピーであっても、通常のコピーと同様の
管理状態にあり、テストコピーでの使用か通常コピーで
の使用かを判別できなかった。

【０００４】また、複写機にテストコーピーモードの機
能を専用で設けることも考えられるが、その場合のコピ
ーモードは、通常のコピーモードに較べて限定されたも
のとならざるを得ない。このため、通常コピーモードで
の複雑な設定を行った場合に起きたトラブルを修復した
際に、コピー動作の適否を確認するのが難しいという欠
点があった。

【０００５】この発明は、上記実情に鑑みてなされたも
ので、メンテナンス時に課金されたり、キーカウンタの
カウントアップなどもなく、テスト等のための使用と通
常使用とを区別して管理することができ、さらに、通常
使用モードでのトラブル修復後の動作も的確に把握する
ことが可能な画像形成装置を提供することを課題とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題は、画像情報を
出力する出力手段を有するとともに、管理手段によって
使用許否または使用量を管理される画像形成装置におい
て、上記画像情報に特定情報が付加されているか否かを
判別する特定情報判別手段と、特定情報判別手段の判別
結果に応じて、前記管理手段の管理動作を制御する制御
手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置に
よって解決される。

【０００７】この画像形成装置によれば、画像情報に特
定情報が付加されていることが判別された場合には、制
御手段によって管理手段による通常の管理動作を停止
し、あるいは変更することで、特定情報が付加されてい
る場合と付加されていない場合とを区別して管理するこ
とができる。

【０００８】特に、前記特定情報がテスト処理モードの
情報である場合には、メンテナンス時にサービスマン
は、特定情報が付加された画像情報を使用することによ
り、コピーベンダーやキーカウンタ等の管理装置で管理
されることなく、通常使用モードでテスト使用を行うこ
とができる。この結果、テスト使用であるにもかかわら
ず、ユーザーが通常使用する場合と同様に課金された
り、あるいはキーカウンタがカウントアップされる不都
合はなくなる。

【０００９】しかも、テスト処理モード等を専用で設け
る場合と異なり、通常使用モードでテストを行うことが
できるから、通常使用モードにおける複雑な設定によっ
て発生したトラブルの修復状態の確認も的確に行える。

【００１０】また、望ましくは、特定情報が付加されて
いる場合の画像情報の出力処理動作回数をカウントする
カウント手段と、このカウント手段のカウント値を記憶
する記憶手段とを備えている構成とするのがよい。この
場合には、上記カウント値を検証することにより、サー
ビスマン等が特定情報を悪用して不正コピー等を行った
かどうかがわかるので、そのような不正行為の防止に役
立つ。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の一実施形態を図
面に基づいて説明する。

【００１２】図１は、この発明の一実施形態にかかる画
像形成装置が適用されたデジタルフルカラー複写機を示
す概略断面図である。

【００１３】このデジタルフルカラー複写機１は、筐体
１００を備えるとともに、筐体１００の上部には画像読
み取り部１０１を、筐体内部にはプリンタ部１０２をそ
れぞれ備えている。前記画像読み取り部１０１は、原稿
台１０３に載置された原稿画像をイメージスキャナ部１
０４で読み取るものであり、読み取られた画像信号は、
画像処理部１１１で信号処理される。

【００１４】前記プリンタ部１０２は、画像読み取り部
１０１で読み取られた原稿画像に対応した画像を、被転
写材である用紙にフルカラーでプリント出力する。

【００１５】画像読み取り部１０１において、原稿台１
０３上に置かれた原稿は、原稿押さえ用カバー（押圧
板）１０３ａで押さえられるが、自動原稿送り装置（Ａ
ＤＦ）を装着するときは、これが取って代わる。

【００１６】原稿台１０３上の原稿には、スキャナモー
タ１１２を駆動源とし、左右方向へ変移可能なスライダ
５０に保持された光源（露光ランプ）ＬＰからの光が照
射される。原稿からの反射光は、ミラー１０５，１０
６，１０７，１０８で順次導かれた後、ＣＣＤ１１０上
に像を結ぶ。ＣＣＤ１１０からの出力は、画像信号処理
部１１１に送られる。

【００１７】画像処理部１１１は、フルカラーＣＣＤ１
１０からの信号を電気的に処理し、シアン（Ｃ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各成
分に分解し、前記１回の原稿走査につき、Ｃ，Ｍ，Ｙ，
Ｂｋの色成分を順次プリンタ部１０２に送る。つまり計
４回の原稿走査により、１回のプリントアウトが完成す
る（面順次転送方式）。

【００１８】詳しくは、前記画像信号処理部１１１に送
られてくるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋの画像信号は、レーザー装
置１１３に入力され、画像信号レベルに応じてレーザ装
置１１３における半導体レーザ５１を駆動変調する。半
導体レーザ５１によるレーザ光は、図示しないポリゴン
ミラー等を介して像担持体である感光体ドラム１１５の
外周面を走査する。感光体ドラム１１５の外周面は、こ
れに先立って帯電チャージャ１１４で帯電されており、
レーザ光の照射部分が静電潜像となる。

【００１９】現像ユニットは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋにそれ
ぞれ対応する現像器１１６，１１７，１１８，１１９に
より構成されており、これら現像器１１６，１１７，１
１８，１１９が、感光体ドラム１１５の外周面に形成さ
れた静電潜像を、現像剤（トナー）によって現像する。
これにより、感光ドラム１１５の外周面の静電潜像が顕
像化されてトナー像（画像）となる。

【００２０】一方、筐体１００内の下部空間には、用紙
が収容された給紙ユニット１２０，１２１，１２２が配
設されている。給紙ユニット１２Ｏ，１２１，１２２か
ら各給紙ローラ１２０ａ，１２１ａ，１２２ａを介して
給紙されてきた用紙は、タイミングローラ１２３，１２
３を経た後、前記感光体ドラム１１５に同期回転する転
写搬送体である転写ドラム１２６に送られ、吸着ローラ
１２４および吸着チャージャ１２５により静電的に吸着
される。この状態で転写ドラム１２６を前記感光ドラム
１１５との間の転写位置まで回転変位させると、感光体
ドラム１１５におけるトナー像が転写チャージャ１２７
により転写ドラム１２６の外周面に添着状態の用紙に転
写される。

【００２１】このような工程により、用紙に対してＣ，
Ｍ，Ｙ，Ｂｋの４色が順次転写された後、用紙は分離チ
ャージャ１２９、分離爪１３１により転写ドラム１２６
から分離される。ついで、用紙は、排出部側へ搬送され
ながら上下一対の定着ローラ１３４，１３５からなる定
着部１３２を通過することにより、トナー像の定着処理
が施された後、排紙トレイ１３３に排紙される。

【００２２】用紙が分離された転写ドラム１２６は、そ
の外周面に付着したオイルがクリーナ１３７で除去され
た後、除電チャージャ１３０により電気的に除電され
る。

【００２３】なお、両面コピーモードの場合、定着後の
用紙は、切り替え爪１３８により反転ユニット１３６に
搬送され、ここで表裏が反転された状態で通路１３９を
経て、再度転写ドラム１２６に供給される。また、排紙
トレイ１３３の下方に設けられた手差しトレイ１４０か
ら挿入された原稿は、通路１３９に取り込まれて転写ド
ラム１２６側に供給され、上記と同様にしてトナー像が
転写される。

【００２４】このデジタルフルカラー複写機１は、コピ
ーベンダーコネクタ部１５２を有し、このコネクタ部１
５２には、ケーブル１４１を介してコピーベンダー２０
１が接続されている。コピーベンダー２０１の代わり
に、排紙トレイ１３３の上方位置において、筐体１００
に取り外し自在に装着されたキーカウンタ１５７で管理
するようにしてもよい。

【００２５】前記コピーベンダー本体１５１の上端に
は、料金投入口１５３、残金返却ボタン１５４、さらに
は、投入金額表示部１５６が設けられている。また、コ
ピーベンダー本体１５１の下部には、残金返却口１５５
が形成されている。

【００２６】図２は、デジタルフルカラー複写機１の要
部の電気的構成を示すブロック図である。

【００２７】同図において、２００は複写機全体を制御
する全体制御部であり、この全体制御部２００は、制御
主体であるＣＰＵ２０２、動作プログラムが格納された
ＲＯＭ２０７、データの書き込みに供されるＲＡＭ２０
８、バックアップＲＡＭ２０９、操作パネルにおける各
種操作キー２０５からの各操作信号や各複写制御部２０
６からの制御信号などをＣＰＵ２０２に取り込ませる入
力ポート２０３、さらにはＣＰＵ２０２からの制御信号
を、メッセージなどの表示部を含む操作部２１０や前記
プリンタ部１０２、さらにキーカウンタ１５７に送出す
る出力ポート２０４などからなる。

【００２８】また、前記ＣＰＵ２０２は、画像読取部１
０１および画像処理部１１１との間での信号の授受も行
う。

【００２９】上記画像処理部１１１は、画像読取部１０
１で読み取った原稿画像に特定情報、例えば「電子透か
し」等からなるテストコピーモードの情報が付加されて
いるかどうかを判別する判別手段をも兼ねるものであ
る。前記ＣＰＵ２０２は、特定情報が付加されているこ
とが認識されると、コピーベンダー２０１による課金を
解除した状態で、プリント部１０２によるプリント動作
を行わせ、認識されないと、コピーベンダー２０１によ
る課金を実行する状態でプリント動作を行わせるように
制御する。さらに、ＣＰＵ２０２は、コピー動作の回数
をカウントするカウンタ手段２１４を有しており、カウ
ント値は上記バックアップＲＡＭ２０９に読み出し可能
に記録される。カウンタ手段２１４は、ユーザーによる
通常のコピー回数をカウントするユーザーカウンタ、テ
ストコピー回数をカウントするテストカウンタ、及びユ
ーザーコピー回数とテストコピー回数を合計したトータ
ルコピー回数をカウントするトータルカウンタからな
る。

【００３０】なお、図２では、コインベンダー２０１と
キーカウンタ１５７とがともに図示されているが、両者
は択一的に使用されるものである。

【００３１】つぎに、上記複写機１をコピーベンダー２
０１で管理している場合の動作を図３のフローチャート
で説明する。

【００３２】なお、以下の説明および図面では、ステッ
プをＳと略記する。

【００３３】Ｓ１で、図２の前記操作キー２０５におけ
るスタートキーが押圧されると、その入力をＣＰＵ２０
２に取り込み、Ｓ２では、プレスキャン動作を開始す
る。

【００３４】ついで、Ｓ３では、コピーベンダー２０１
にコピー可能なだけの料金が投入されているか否かを判
断し、コピー可能なだけの料金が投入されていると（Ｓ
３にてＹｅｓ）、Ｓ６で、原稿上に特定画像情報が付加
されているか否かを判断する。特定情報が付加されてな
いと（Ｓ６にてＮｏ）、Ｓ８でテストコピーではないと
認識し、特定情報が付加されていると（Ｓ６にてＹｅ
ｓ）、Ｓ７でテストコピーであると認識し、その後Ｓ９
でコピー出力動作を行う。

【００３５】また、Ｓ３の判断において、コピー可能な
だけの料金が投入されていない場合は（Ｓ３にてＮ
ｏ）、Ｓ４で、原稿上に特定画像情報が付加されている
か否かを判断する。特定情報が付加されていなければ
（Ｓ４にてＮｏ）、Ｓ５で、テストコピーではないと認
識して、コピー出力動作を行わずに終了する。特定情報
が付加されていると（Ｓ４にてＹｅｓ）、Ｓ７でテスト
コピーであると認識し、コピー可能な料金が投入されて
いなくても、Ｓ９でコピー出力動作を行う。

【００３６】Ｓ９での出力動作後、Ｓ１０でテストコピ
ーであるか否かを判断する。テストコピーであれば（Ｓ
１０にてＹｅｓ）、Ｓ１１において、テストコピーカウ
ンタおよびトータルコピーカウンタをカウントアップ
し、そのカウント値を前記バックアップＲＡＭ２０９に
記憶して、本ルーチンを終了する。テストコピーでなけ
れば（Ｓ１０にてＮｏ）、Ｓ１２において、ユーザーコ
ピーカウンタおよびトータルコピーカウンタをカウント
アップし、そのカウント値を前記バックアップＲＡＭ２
０９に記憶するとともに、コピーベンダー２０１の課金
を行い、本ルーチンを終了する。

【００３７】このように、上記原稿画像に特定情報、具
体的にはテストコピーモードの情報を付加し、この特定
情報の有無を判別するようにしたことにより、サービス
マンがメンテナンス時にコピーベンダー２０１で課金さ
れることなく、通常コピーモードでのテストを行うこと
ができる。

【００３８】なお、前記特定情報は、テストコピーモー
ドの情報に限らないが、テストコピーモードの情報とす
る場合には、この情報を、ユーザーが模倣しにくい例え
ば前述したような「電子透かし」等からなる形態にする
ことにより、ユーザーによる不正コピーを防止すること
ができる。

【００３９】ところで、サービスマンなどが特定情報を
悪用して不正コピーを行ったとしても、これは、トータ
ルコピーカウンタ、ユーザーコピーカウンタ、テストコ
ピーカウンタの３つを参照・比較することにより、把握
することができる。したがって、テストコピーを利用し
た不正コピーをも防止することができる。

【００４０】つぎに、上記複写機１をキーカウンタ１５
７で管理している場合の動作を図４のフローチャートで
説明する。

【００４１】まず、Ｓ２１で、前記操作キー２０５にお
けるスタートキーが押圧されると、その入力をＣＰＵ２
０２に取り込み、Ｓ２２で、プレスキャン動作を開始す
る。

【００４２】次いで、Ｓ２３では、キーカウンタ１５７
が装着されているか否かを判断する。キーカウンタ１５
７が装着されていると（Ｓ２３にてＹｅｓ）、Ｓ２６
で、原稿上に特定画像情報が付加されているか否かを判
断する。特定情報が付加されてないと（Ｓ２６にてＮ
ｏ）、Ｓ２８でテストコピーではないと認識し、特定情
報が付加されていると（Ｓ２６にてＹｅｓ）、Ｓ２７で
テストコピーであると認識し、その後Ｓ２９でコピー出
力動作を行う。

【００４３】また、Ｓ２３において、キーカウンタ１５
７が装着されていないと判断された場合は（Ｓ２３にて
Ｎｏ）、Ｓ２４で、原稿上に特定情報が付加されている
か否かを判断する。特定情報が付加されていない場合は
（Ｓ２４にてＮｏ）、テストコピーではないと判断し
て、Ｓ２５でコピー出力動作を行わずに終了する。特定
情報が付加されている場合には（Ｓ２４にてＹｅｓ）、
Ｓ２７でテストコピーであると認識し、キーカウンタ１
５７が装着されていなくても、Ｓ２９でコピー出力動作
を行う。

【００４４】そして、Ｓ３０では、コピー出力終了時に
テストコピーであるか否かを判断する。テストコピーで
あれば（Ｓ３０にてＹｅｓ）、Ｓ３１において、テスト
コピーカウンタおよびトータルコピーカウンタをカウン
トアップし、そのカウント値を前記バックアップＲＡＭ
２０９に記憶して、本ルーチンを終了する。この時は、
キーカウンタ１５７が装着されていても、キーカウンタ
１５７のカウントアップをしない。

【００４５】テストコピーでなければ（Ｓ３０にてＮ
ｏ）、Ｓ３２において、ユーザーコピーカウンタおよび
トータルコピーカウンタをカウントアップし、そのカウ
ント値を前記バックアップＲＡＭ２０９に記憶するとと
もに、キーカウンタ１５７をカウントアップして本ルー
チンを終了する。

【００４６】このように、キーカウンタ１５７で管理す
る場合でも、上記コピーベンダーの場合と同様の効果が
現出されることになる。

【００４７】なお、この発明は、上述したコピーベンダ
ー２０１やキーカウンタ１５７に限らず、例えば磁気カ
ードなどの他の管理手段で管理される画像形成装置にも
適用可能である。

【００４８】

【発明の効果】この発明によれば、特定情報が付加され
ている場合と付加されていない場合とで、管理手段の管
理動作を変えることによって、特定情報が付加されてい
る場合とされていない場合とを区別して管理することが
できる。従って、たとえば、前記特定情報がテスト用出
力処理モードの情報である場合には、メンテナンス時に
サービスマンは、特定情報が付加された画像情報を使用
することにより、コピーベンダーやキーカウンタ等の管
理装置で管理されることなく、通常使用モードでのテス
ト使用を行うことができる。この結果、テスト使用であ
るにもかかわらず、ユーザーが通常使用する場合と同様
に課金されたり、あるいはキーカウンタがカウントアッ
プされる不都合を解消できる。

【００４９】しかも、特別にテスト処理モード等を設け
る場合と異なり、通常使用モードでテストを行うことが
できるから、通常使用モードにおける複雑な設定によっ
て発生したトラブルの修復状態の確認も的確に行うこと
ができる。

【００５０】また、特定情報が付加されている場合の画
像情報の出力処理動作回数をカウントするカウント手段
と、このカウント手段のカウント値を記憶する記憶手段
とを備えているばあいには、上記カウント値を調べるこ
とにより、サービスマン等による特定情報を悪用した不
正コピー等を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成装置と
してのデジタルフルカラー複写機を示す概略断面図であ
る。

【図２】同じくカラー複写機の要部の構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】同じくカラー複写機をコピーベンダーで管理す
る場合の動作を示すフローチャートである。

【図４】同じくカラー複写機をキーカウンタで管理する
場合の動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１・・・・・・・画像形成装置１０２・・・・・プリンタ部（出力手段）１１１・・・・・画像処理部（特定情報判別手段）１５７・・・・・キーカウンタ（管理手段）２００・・・・・全体制御部（制御手段）２０１・・・・・コピーベンダー（管理手段）２０９・・・・・ＲＡＭ（記憶手段）２１４・・・・・カウント手段

フロントページの続き (72)発明者吉田英一大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者玉井義之大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者今村昌弘大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内Ｆターム(参考） 2H027 DA46 DB01 DE07 EE08 EJ02 EJ06 EJ08 FA02 FA11 FA28 FA35 FB03 FB07 FB19 HA03 HA07

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像情報を出力する出力手段を有すると
ともに、管理手段によって使用許否または使用量を管理
される画像形成装置において、上記画像情報に特定情報が付加されているか否かを判別
する特定情報判別手段と、特定情報判別手段の判別結果に応じて、前記管理手段の
管理動作を制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】特定情報は、テスト用出力処理モード情
報である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】特定情報が付加されている画像情報に対
する出力処理動作回数をカウントするカウント手段と、上記カウント手段のカウント値を記憶する記憶手段と、を備えている請求項１または２に記載の画像形成装置。