JP2000347162A - 液晶パネルの駆動方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 液晶パネル上に画像を表示して該液晶パネル
を透過させた光を感光材料上に露光させる際に、感光材
料上での多重露光によるカブリ発生を防止しつつ画像の
階調再現性の向上を図る。 【解決手段】 マスク部と有効画像部とが設定された液
晶パネルの各画素の光透過率を、液晶パネルの駆動信号
と光透過率との関係を示す特性線に従って制御する際
に、横軸に駆動信号レベルを取り、縦軸に光透過率を取
り、上記感光材料上における画像の必要最大濃度レベル
が得られる光透過率をＴmax、画像の必要最低濃度レベ
ルが得られる光透過率をＴmin、液晶パネルのマスク部
の光透過率をＴmask（Ｔmask＜Ｔmin）とした場合に、
上記特性線として、該特性線上のＴmaskに対応する点と
Ｔminに対応する点とを結ぶ直線が、上記特性線上のＴm
inに対応する点とＴmaxに対応する点とを結ぶ直線より
も立ち上がる特性線を用いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マスク部と有効画
像部とが設定された液晶パネルを、該液晶パネルの各画
素の光透過率が、駆動信号と光透過率との関係を示す特
性線に従って液晶パネルに入力される駆動信号から定ま
る光透過率となるように駆動し、この液晶パネルを透過
した光を所定の露光時間だけ感光材料に照射する画像露
光において用いる上記液晶パネルの駆動方法および装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、例えば、ネガフイルムの各コ
マの画像をスキャナで読み取って画像信号を得、この画
像信号を画像メモリに記憶させ、この画像メモリに記憶
されたネガフイルムの各コマの画像信号の中からプリン
トすべきコマの画像信号を読み出し、液晶パネルの各画
素の光透過率をこの画像信号に基づいて制御する（液晶
パネルをその各画素の光透過率が画像信号に応じた光透
過率となるように駆動する）ことにより上記プリントし
ようとするコマ画像をこの液晶パネル上に表示し、光源
から発せられた光をこの液晶パネルを透過させてその透
過光をカラー印画紙等の感光材料上に照射（露光）し、
その後現像処理することにより上記コマ画像を感光材料
上にプリントするいわゆる液晶写真プリンタが提案され
ている。

【０００３】このような液晶写真プリンタにおいては、
一般的に、後に本発明の実施の形態として詳述する図１
に示す方法で感光材料への画像露光が行われる。即ち、
図１に示すように、まず液晶バネル１に対してその外周
縁部に光透過率を小さくして光の透過を遮断するマスク
部１Ａを設定すると共にそのマスク部１Ａの内側に有効
画像部１Ｂを設定する。そして、感光材料２への画像露
光は、まず、プリントしようとする１コマ目の画像信号
に基づいて液晶パネルの上記有効画像部１Ｂの各画素の
光透過率を制御することにより該液晶パネル１上に１コ
マ目の画像を表示し、図示しない光源から発された光を
この液晶パネル１を透過させ、この透過光３をレンズ４
を介して感光材料２上に照射させて露光する。次いで、
感光材料２を１コマ分右側（矢印Ｐ方向）に移動させ、
液晶パネルの有効画像部１Ｂの各画素の光透過率をプリ
ントしようとする２コマ目の画像信号に基づいて制御
し、光源から発せられた光をこの液晶パネル１を透過さ
せて感光材料２上に露光する。この場合、図示のよう
に、感光材料２上の１コマ目の露光における左側マスク
対応部（感光材料２上における液晶パネルのマスク部１
Ａに対応する部分の内左側に位置する部分）Ｍ１Ｌの右
側に２コマ目の露光における右側マスク対応部（感光材
料２上における液晶パネルのマスク部１Ａに対応する部
分の内右側に位置する部分）Ｍ２Ｒが位置するように設
定される。以下同様にして、順次フイルムのプリントし
ようとする各コマの画像が感光材料２上に露光される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、一般の感光
材料は、感光銀等の感材が露光量に応じて反応し、現像
処理するとその反応の程度に応じて発色する。その場
合、ある露光量Ｑu以下であれば感材は反応せず、露光
量がＱuより大でＱmin（Ｑu＜Ｑmin）未満の場合は感材
は反応しているが現像しても発色せず、露光量がＱmin
以上であれば感材が反応しかつ現像処理により発色する
と共にＱmin以上で所定の露光量以下の範囲では露光量
が大きくなるにつれて発色濃度が大きくなる。また、液
晶パネルの光透過率は完全に０にすることはできず、従
ってマスク部１Ａにおいても幾らかの漏れ光が生じる。

【０００５】従って、感光材料２上のマスク対応部にお
いては、例えば上記マスク対応部Ｍ１Ｌについて見る
と、１コマ目の露光において液晶パネルのマスク部１Ａ
を透過した光が入射し、次いで２コマ目の露光において
有効画像部１Ｂを透過した光が入射する多重露光が行わ
れ、その際１コマ目の露光におけるマスク部透過露光量
がＱu以下であれば問題ないが、Ｑu〜Ｑmin未満であれ
ば、そのマスク部透過露光によって感材は現像しても発
色しない範囲で反応しており、その上に２コマ目の有効
画像部透過露光による再度の露光が行われると、最初の
露光によって生じていた感材の反応がこの再度の露光に
よりさらに進行し、その結果現像すると例えば黒い筋状
の発色（いわゆるカブリ）が発生する虞が出てくる。

【０００６】そこで、従来の液晶パネル駆動において
は、ある露光時間ｔを考えたとき、感光材料に対して必
要最大濃度レベル（画像表示に必要な濃度域の内の最大
濃度レベル）を生じさせる露光量Ｑmaxを与える光透過
率をＴmax、必要最低濃度レベル（画像表示に必要な濃
度域の内の最低濃度レベル）を生じさせる露光量Ｑmin
（一般には感材が反応しかつ現像により色素に置換され
て発色する範囲の露光量の内の最小露光量）を与える光
透過率をＴmin、感材が反応しない範囲の最大露光量Ｑu
を与える光透過率をＴuとした場合、液晶パネルに入力
して該パネルをを駆動する（各画素の光透過率を制御す
る）駆動信号と光透過率との関係を示す特性線として、
例えば、図３に示すような液晶パネルの駆動信号を８ビ
ットとし、駆動信号０をマスク部の信号として割り当て
た上で、マスク部の光透過率ＴmaskがＴu以下になるよ
うに設定した直線的な特性線Ａに基づいて駆動するよう
にしている。

【０００７】このような従来の方法によれば、Ｔmaskが
Ｔu以下であるから液晶パネルのマスク部１Ａを透過し
た光によっては感光材料２上のマスク対応部の感材は反
応せず、従って後の有効画像部１Ｂを透過した光による
再度の露光がなされてもカブリが発生する虞はない。

【０００８】しかしながら、特性線をこのように設定す
ると、感光材料上の画像表示濃度域（必要最大濃度レベ
ルから必要最低濃度レベルの範囲）は、光透過率で言う
とＴmax〜Ｔmin範囲であり、駆動信号レベルで言うと図
中のＳａ範囲であることから、このＳａ範囲がプリント
しようとする画像を担持する画像信号域（階調表現域）
となり、８ビットの駆動信号のうちその約３／４程度し
か画像信号に割り当てることができず、画像信号域が狭
くなり、プリントしようとする画像の階調再現性が良く
ないという問題が生じる。

【０００９】これに対し、例えば図３中の特性線Ｂのよ
うにＴmaskをＴuより大きくして特性線の横軸に対する
傾斜角度を小さくすれば、Ｔmax〜Ｔminに対応する駆動
信号レベル範囲Ｓｂを大きく取ることができ、それによ
り画像信号域を大きく取って階調再現性を向上させるこ
とができる。しかしながら、そのように画像信号域を大
きくするためにＴmaskをＴuよりも大きくすると、マス
ク部１Ａの透過光によってマスク対応部の感材は現像に
より発色しない範囲ではあるか反応してしまい、その上
に有効画像部１Ｂの透過光による再度の露光がなされる
と、それによって現像時発色しカブリが発生する虞が出
てくる。

【００１０】本発明の目的は、上記事情に鑑み、多重露
光によるカブリ発生を防止しつつ画像の階調再現性の向
上を図ることのできる液晶パネルの駆動方法および装置
を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明に係る液晶パネル
の駆動方法は、上記目的を達成するため、マスク部と有
効画像部とが設定された液晶パネルを、該液晶パネルの
各画素の光透過率が、駆動信号と光透過率との関係を示
す特性線に従って液晶パネルに入力される駆動信号から
定まる光透過率となるように駆動し、この液晶パネルを
透過した光を所定の露光時間だけ感光材料に照射する画
像露光において用いる上記液晶パネルの駆動方法であっ
て、横軸に駆動信号レベルを取り、縦軸に光透過率を取
り、上記感光材料上における画像の必要最大濃度レベル
が得られる光透過率をＴmax、画像の必要最低濃度レベ
ルが得られる光透過率をＴmin（Ｔmin＜Ｔmax）、液晶
パネルのマスク部の光透過率をＴmask（Ｔmask＜Ｔmi
n）とした場合に、上記特性線として、該特性線上のＴm
askに対応する点とＴminに対応する点とを結ぶ直線が、
上記特性線上のＴminに対応する点とＴmaxに対応する点
とを結ぶ直線よりも立ち上がる特性線を用いることを特
徴とする。

【００１２】上記光透過率Ｔmaskは、上記所定の露光時
間の下で、上記感光材料上の感材が反応しない範囲の露
光量の内の最大露光量を感光材料に与える光透過率であ
ることが望ましい。

【００１３】本発明に係る液晶パネルの駆動装置は、上
記目的を達成するため、マスク部と有効画像部とが設定
された液晶パネルを、該液晶パネルの各画素の光透過率
が、駆動信号と光透過率との関係を示す特性線に従って
液晶パネルに入力される駆動信号から定まる光透過率と
なるように駆動し、この液晶パネルを透過した光を所定
の露光時間だけ感光材料に照射する画像露光において用
いる上記液晶パネルの駆動装置であって、横軸に駆動信
号レベルを取り、縦軸に光透過率を取り、上記感光材料
上における画像の必要最大濃度レベルが得られる光透過
率をＴmax、画像の必要最低濃度レベルが得られる光透
過率をＴmin（Ｔmin＜Ｔmax）、液晶パネルのマスク部
の光透過率をＴmask（Ｔmask＜Ｔmin）とした場合に、
上記特性線として、該特性線上のＴmaskに対応する点と
Ｔminに対応する点とを結ぶ直線が、上記特性線上のＴm
inに対応する点とＴmaxに対応する点とを結ぶ直線より
も立ち上がる特性線を用いたことを特徴とする。

【００１４】

【発明の効果】本発明に係る液晶パネルの駆動方法およ
び装置は、上記のように、液晶パネルの駆動信号と光透
過率との関係を示す特性線として、横軸に駆動信号レベ
ルを取り、縦軸に光透過率を取り、感光材料上における
画像の必要最大濃度レベルが得られる光透過率をＴma
x、画像の必要最低濃度レベルが得られる光透過率をＴm
in（Ｔmax＜Ｔmin）、液晶パネルのマスク部の光透過率
をＴmask（Ｔmask＜Ｔmin）とした場合に、上記特性線
として、該特性線上のＴmaskに対応する点とＴminに対
応する点とを結ぶ直線が、上記特性線上のＴminに対応
する点とＴmaxに対応する点とを結ぶ直線よりも立ち上
がる特性線を用いるようにしたので、Ｔmaskを十分に小
さくしてもＴminとＴmaxとの間に対応する駆動信号レベ
ル範囲を大きく取ることができ、その結果例えばＴmask
をＴu以下に設定してマスク部における多重露光による
カブリの発生を防止しつつ駆動信号中の画像信号域を大
きく取って階調再現性を向上させることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態につい
て、図面を参照しながら詳細に説明する。以下に説明す
る本発明の実施の形態は、上述の液晶写真プリントに採
用したものであるが、本発明の液晶パネルの駆動方法
は、種々の用途に用いることができ、液晶写真プリント
に限定されるものではない。

【００１６】図１は本発明の実施形態を用いた液晶写真
プリントの概略を示す正面概略図である。この液晶写真
プリントにおいては、まず、図示しないネガフイルムの
各コマの画像をスキャナで読み取って画像信号を得、こ
の画像信号を画像メモリに記憶させ、この画像メモリに
記憶されたネガフイルムの各コマの画像信号の中からプ
リントすべき１コマ目の画像信号を読み出し、平面視に
おいて矩形状の液晶パネル１の縦横にそれぞれ多数並ん
で設けられた各画素の光透過率をこの画像信号に基づい
て制御することにより上記プリントしようとする１コマ
目の画像を液晶パネル１上に表示する。この場合、液晶
パネルの環状矩形をなす外周縁部には光の透過を遮断す
べく低光透過率としたマスク部１Ａを形成すると共に、
そのマスク部１Ａの内側を有効画像部１Ｂとし、該有効
画像部１Ｂの各画素の光透過率を画像信号に基づいて制
御する。

【００１７】このようにして液晶パネル１上にマスク部
１Ａを形成すると共に有効画像部１Ｂに１コマ目の画像
を表示したら、図示しない光源をオンにして液晶パネル
１に光を照射し、液晶パネル１を透過した透過光３を感
光材料の一例であるカラー印画紙２の上に照射させて所
定時間露光を行う。次いで、カラー印画紙２を１コマ分
右側（矢印Ｐ方向）に移動させて未露光部を液晶パネル
１の下に位置させ、１コマ目と同様にして液晶パネル１
の外周縁部にマスク部１Ａを形成すると共にその内側の
有効画像部１Ｂに２コマ目の画像信号に基づく光透過率
制御を行って２コマ目の画像を表示し、その後光源をオ
ンして液晶パネル１を透過した透過光３をカラー印画紙
２上に照射して露光を行い、以後これを繰り返して所望
のコマ画像の露光を行う。そして、露光が終了したら、
カラー印画紙に所定の現像処理を施し、各コマの画像を
可視化してプリントを終了する。

【００１８】上記各コマ画像の露光におけるカラー印画
紙２の移動は、図１に示すように、カラー印画紙２上の
１コマ目の露光における左側マスク対応部（カラー印画
紙２上における液晶パネルのマスク部１Ａに対応する部
分の内左側に位置する部分）Ｍ１Ｌの右側に２コマ目の
露光における右側マスク対応部（カラー印画紙２上にお
ける液晶パネルのマスク不１Ａに対応する部分の内右側
に位置する部分）Ｍ２Ｒが位置するように行われる。以
下同様にして順次プリントしようとする各コマの画像が
カラー印画紙２上に露光される。これにより、各コマの
画像がカラー印画紙２上において連続して隙間無くプリ
ントされる。

【００１９】次に、上記液晶写真プリントにおける上記
液晶パネル１の駆動方法、つまり液晶パネル１上の各画
素の光透過率の制御方法について説明する。なお、本発
明に係る液晶パネルの駆動装置は、本発明に係る液晶パ
ネルの駆動方法と実質的に同一であるので、以下液晶パ
ネルの駆動方法の実施形態についてのみ説明する。

【００２０】図２は、上記液晶パネル１の駆動方法にお
いて用いる、液晶パネルに入力する駆動信号のレベルと
液晶パネルの光透過率との関係を示す特性線の一例を示
す図である。本駆動方法では、液晶パネルの光透過率
が、液晶パネルに入力する駆動信号から上記特性線に従
って定められた光透過率となるように液晶パネルが駆動
される。

【００２１】本実施形態では、上記特性線として図２に
示すような特性線を予め設定し、この特性線に従って液
晶パネルを駆動する。図示の特性線は、横軸に８ビット
の液晶パネル駆動信号のレベルを取り、縦軸に液晶パネ
ルの各画素の光透過率を取り、所定の露光時間ｔの下
で、カラー印画紙２上における画像の必要最大濃度レベ
ルが得られる光透過率をＴmax、画像の必要最低濃度レ
ベルが得られる光透過率をＴmin（Ｔmin＜Ｔmax）、液
晶パネルのマスク部の光透過率をＴmask（Ｔmask＜Ｔmi
n）とした場合に、特性線上のＴmaskに対応する点Ｘと
Ｔminに対応する点Ｙとを結ぶ直線が、特性線上のＴmin
に対応する点ＹとＴmaxに対応する点Ｚとを結ぶ直線よ
りも立ち上がっている、つまり横軸に対する傾斜角度が
大きくなっている。

【００２２】上記特性線においては、駆動信号０がマス
ク部の信号として割り当てられ、ＴmaskとしてＴuが設
定され、かつ、画像表示濃度域（Ｔmax〜Ｔmin）に対応
する駆動信号レベル範囲Ｓが画像信号に割り当てられ
る。また、上記Ｔminとしては、感材が反応しかつ現像
により色素に置換されて発色する範囲の露光量の内の最
小露光量を与える光透過率が用いられている。

【００２３】そして、このように特性線上のＴmaskに対
応する点ＸとＴminに対応する点Ｙとを結ぶ直線が、特
性線上のＴminに対応する点ＹとＴmaxに対応する点Ｚと
を結ぶ直線よりも立ち上がる特性線に従えば、Ｔmaskを
小さくしてＴu以下とし、それによって上述のマスク対
応部におけるカブリの発生を防止しても、画像表示濃度
域に対応する駆動信号レベル範囲を大きく取ることがで
き、それにより駆動信号中における画像信号域Ｓを大き
く取って良好な階調再現性を実現することができる。

【００２４】なお、上記実施形態はカラー印画紙にカラ
ー画像をプリントするものであり、上述の説明では言及
しなかったが、各コマの画像信号はＲ，Ｇ，Ｂ（赤、
緑、青）３色の画像信号からなり、各コマ画像の露光に
おいては、例えばＲ画像信号に基づいて液晶パネルの有
効画像部の光透過率を制御し、この液晶パネルにＲ光を
照射してその透過光をカラー印画紙上に露光させ、次い
でＧ画像信号に基づいて液晶パネルの有効画像部の光透
過率を制御し、この液晶パネルにＧ光を照射してその透
過光をカラー印画紙上に露光させ、さらにＢ画像信号に
基づいて液晶パネルの有効画像部の光透過率を制御し、
この液晶パネルにＢ光を照射してその透過光をカラー印
画紙上に露光させ、このＲ，Ｇ，Ｂ３色の露光を重ね合
わせることにより１つのコマ画像の露光が行われる。

【００２５】上記実施形態では、ＴmaskはＴuとされて
いるが、ＴmaskはＴu以下であればどの様な光透過率に
設定しても良い。ただ、ＴmaskはＴu以下であればカブ
リの発生は無いことと、特性線上のＴmaskに対応する点
ＸとＴminに対応する点Ｙとを結ぶ直線の傾きが同じで
あればＴmaskが大きいほど画像信号域Ｓを大きく取れる
こととを考慮すれば、ＴmaskはできるだけＴuに近い光
透過率とすることが好ましい。

【００２６】また、Ｔmaskは必ずしもＴu以下である必
要はない。つまり、Ｔmaskが多少Ｔuを超えていても、
その超えた程度が小さければ発生するカブリは非常に小
さく、もし要求されるプリント画像の品質によりそのよ
うな極めて小さいカブリは許容される場合には、Ｔmask
は多少Ｔuを超えていても問題はない。

【００２７】また、特性線上のＴmaskに対応する点Ｘと
Ｔminに対応する点Ｙとを結ぶ直線は、その傾斜角度が
大きければ大きいほど、つまりその立ち上がりが急峻で
あればあるほど画像信号域Ｓは広くなるが、それをどの
程度立ち上がらせるかは液晶パネル側のハードとの関係
で適宜に決定すれば良い。

【００２８】また、上記実施形態では、特性線はＴmin
対応点Ｙで折れ曲がった直線で構成されているが、必ず
しも直線で構成されていなければならないものではな
く、所望の曲線で構成されていても良い。つまり、本発
明に係る特性線は、上述のように、特性線上のＴmaskに
対応する点ＸとＴminに対応する点Ｙとを結ぶ直線が、
特性線上のＴminに対応する点ＹとＴmaxに対応する点Ｚ
とを結ぶ直線よりも立ち上がる特性線であれば良く、Ｔ
maskに対応する点ＸとＴminに対応する点Ｙとの間、お
よびＴminに対応する点ＹとＴmaxに対応する点Ｚとの間
の特性線自体は、必ずしも直線である必要はなく適当な
曲線であっても良いし、さらには、直線を折り曲げた形
のものであっても、その折曲点は必ずしも上記実施形態
のようなＴmin対応点Ｙである必要はない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る液晶パネルの駆動方法を用いた液
晶写真プリントの概略を示す図

【図２】本発明に係る液晶パネルの駆動方法および装置
に用いる特性線の一例を示す図

【図３】従来の液晶パネルの駆動方法に用いられている
特性線の一例を示す図

【符号の説明】

１ 液晶パネル １Ａ マスク部 １Ｂ 有効画像部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マスク部と有効画像部とが設定された液
   晶パネルを、該液晶パネルの各画素の光透過率が、駆動
   信号と光透過率との関係を示す特性線に従って液晶パネ
   ルに入力される駆動信号から定まる光透過率となるよう
   に駆動し、この液晶パネルを透過した光を所定の露光時
   間だけ感光材料に照射する画像露光において用いる上記
   液晶パネルの駆動方法であって、 横軸に駆動信号レベルを取り、縦軸に光透過率を取り、
   上記感光材料上における画像の必要最大濃度レベルが得
   られる光透過率をＴmax、画像の必要最低濃度レベルが
   得られる光透過率をＴmin（Ｔmin＜Ｔmax）、液晶パネ
   ルのマスク部の光透過率をＴmask（Ｔmask＜Ｔmin）と
   した場合に、上記特性線として、該特性線上のＴmaskに
   対応する点とＴminに対応する点とを結ぶ直線が、上記
   特性線上のＴminに対応する点とＴmaxに対応する点とを
   結ぶ直線よりも立ち上がる特性線を用いることを特徴と
   する液晶パネルの駆動方法。
2. 【請求項２】 上記光透過率Ｔmaskが、上記所定の露光
   時間の下で、上記感光材料上の感材が反応しない範囲の
   露光量の内の最大露光量を感光材料に与える光透過率Ｔ
   uであることを特徴とする請求項１記載の液晶パネルの
   駆動方法。
3. 【請求項３】 マスク部と有効画像部とが設定された液
   晶パネルを、該液晶パネルの各画素の光透過率が、駆動
   信号と光透過率との関係を示す特性線に従って液晶パネ
   ルに入力される駆動信号から定まる光透過率となるよう
   に駆動し、この液晶パネルを透過した光を所定の露光時
   間だけ感光材料に照射する画像露光において用いる上記
   液晶パネルの駆動装置であって、 横軸に駆動信号レベルを取り、縦軸に光透過率を取り、
   上記感光材料上における画像の必要最大濃度レベルが得
   られる光透過率をＴmax、画像の必要最低濃度レベルが
   得られる光透過率をＴmin（Ｔmin＜Ｔmax）、液晶パネ
   ルのマスク部の光透過率をＴmask（Ｔmask＜Ｔmin）と
   した場合に、上記特性線として、該特性線上のＴmaskに
   対応する点とＴminに対応する点とを結ぶ直線が、上記
   特性線上のＴminに対応する点とＴmaxに対応する点とを
   結ぶ直線よりも立ち上がる特性線を用いたことを特徴と
   する液晶パネルの駆動装置。