JP2000335040A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録紙やインクフイルム等の消耗品を最後ま
で使い切ることができるプリンタを提供する。 【解決手段】 標準のプリントサイズの数枚分の大きさ
となる横長なプリントが指示された場合に、プリントの
前にカラー感熱記録紙の残量を測定する。カラー感熱記
録紙が充分に残っている場合にはそのままプリントを行
う。カラー感熱記録紙の残量が少ない場合には、トリミ
ングや縮小等の画像データの加工を行い、残っているカ
ラー感熱記録紙でプリントする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録紙やインクフ
イルム等の消耗品の残量が少なくなったときに、消耗品
の残量に応じたサイズでプリントするプリンタに関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンタには、インクジェットプリン
タ，レーザープリンタ，サーマルプリンタなど様々な記
録方式のプリンタがあり、それぞれ記録紙の他にイン
ク，トナー，インクフイルム等を消耗品として使用して
いる。サーマルプリンタのうち、感熱プリンタでは、記
録紙自体が発色する感熱記録紙を記録紙として使用して
いる。この感熱プリンタは、他のプリンタよりも消耗品
が少ないため、その収納スペースを小さくでき、消耗品
の補充やメンテナンスが簡単に行えるという利点を持っ
ている。また、異なる色に発色する複数の感熱発色層を
備えたカラー感熱記録紙を使用して、フルカラー画像を
プリントできるようにしたカラー感熱プリンタもある。

【０００３】また、特開平９−９９５７２号公報には、
長尺のカラー感熱記録紙をロール状に巻いた記録紙ロー
ルを記録媒体として使用し、この記録紙ロールからカラ
ー感熱記録紙を引き出してプリントを行い、プリント後
にカラー感熱記録紙をシート状に切断するようにしたカ
ラー感熱プリンタが記載されている。このような長尺の
カラー感熱記録紙を使用するカラー感熱プリンタは、予
め決めてある標準サイズの他に横長なプリント等、任意
のサイズのプリントを行うことができる。

【０００４】従来のプリンタでは、セットされている記
録紙の残量が少なくなったり、あるいは無くなると、プ
リントを中止して補充を促すメッセージが表示される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記記録紙ロールは、
標準サイズで一体枚数分プリントできるように長さが設
定されているが、標準サイズ外のプリントを混在して行
うと、最後に中途半端な長さのカラー感熱記録紙が残っ
てしまう場合がある。このときに、記録紙ロールの補充
を促すメッセージが表示されてしまい、残ったカラー感
熱記録紙が無駄になってしまうことがあった。このよう
な問題は、インクやトナー，インクフイルム等の消耗品
が不足する場合においても発生する。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決するためのも
ので、記録紙やインク等の消耗品が不足する場合に、そ
の残量に応じたサイズの画像をプリントするようにした
プリンタを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、本発明のプリンタは、記録紙またはインクフイル
ム等の消耗品の残量を検出する残量検出手段と、検出さ
れた残量で記録可能な画像サイズと、入力された画像の
サイズとを比較し、記録可能なサイズのほうが小さい場
合に、画像データを加工して残っている消耗品でプリン
トする制御部とを設けたものである。

【０００８】また、画像データの加工内容を選択可能と
するとともに、加工された画像データに対して、そのプ
リントの実行と中止とをも選択できるようにしたもので
ある。

【０００９】更に、画像データの加工は、画像データの
一端部あるいは両端部を削除するか、画像データの任意
の部分を選択するようにしたものである。

【００１０】また、画像データの加工は、画像のサイズ
を縮小したり、アスペクト比を変更するようにしたもの
である。更に、加工した画像を記録紙の任意の位置にプ
リントできるようにしたものである。

【００１１】記録紙またはインクフイルム等の消耗品の
残量を検出する残量検出手段と、検出された残量で記録
可能な画像サイズと、入力された画像のサイズとを比較
し、該記録可能なサイズのほうが小さい場合に、消耗品
の残量不足を警告し、この警告に対してプリント中止と
プリントサイズの変更とが選択できるようにしたもので
ある。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を実施したカラー
感熱プリンタの概略を示すものである。このカラー感熱
プリンタでは、消耗品である記録紙として長尺のカラー
感熱記録紙２が用いられる。カラー感熱記録紙２は、ロ
ール状に巻かれた記録紙ロール３の形態でカラー感熱プ
リンタにセットされる。記録紙ロール３の外周面には、
送出ローラ４が当接されており、この送出ローラ４はパ
ルスモータ５によって駆動される。送出ローラ４が図中
時計方向に回転すると記録紙ロール３は反時計方向に回
転し、カラー感熱記録紙２が記録紙ロール３から送り出
される。逆に送出ローラ４が図中反時計方向に回転され
ると、カラー感熱記録紙２が巻き戻される。

【００１３】なお、記録紙ロール３からカラー感熱記録
紙２が送り出されると、記録紙ロール３の巻径が細くな
るが、記録紙ロール３は、送出ローラ４に当接する方向
に対して移動自在であるため、記録紙ロール３の外周面
が送出ローラ４に確実に当接する。そのため、記録紙ロ
ール３の直径に係わらずカラー感熱記録紙２を確実に送
り出すことができる。

【００１４】カラー感熱記録紙２は、周知のように支持
体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロ
ー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエ
ロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギ
ーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色
層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに
発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの
近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。マゼ
ンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発
色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、
３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失
する。カラー感熱記録紙２に、例えばブラック感熱発色
層を設けて４層構造にしてもよい。

【００１５】カラー感熱記録紙２の送り出し方向の下流
側には、給紙ローラ対７が配置されている。この給紙ロ
ーラ対７は、パルスモータ５で駆動されるキャプスタン
ローラ８と、このキャプスタンローラ８に圧接する位置
と離れる位置との間で移動自在とされたピンチローラ９
とからなる。ピンチローラ９は、バネに付勢されてキャ
プスタンローラ８に常時圧接されており、給紙時にはカ
ムやソレノイドによって、バネの付勢に抗してキャプス
タンローラ８から離れる位置に移動される。給紙ローラ
対７は、送出ローラ４によって送り出されたカラー感熱
記録紙２の先端を挟み込み、サーマルヘッド１０に向け
て搬送する。

【００１６】サーマルヘッド１０は、多数の発熱素子を
ライン状に配列した発熱素子アレイ１０ａを備えてお
り、軸１１を回動中心として、カラー感熱記録紙２から
離れる退避位置と圧接する記録位置との間で揺動する。
発熱素子アレイ１０ａに対面する位置には、カラー感熱
記録紙２を支持するプラテンローラ１２が配置されてい
る。サーマルヘッド１０は、カラー感熱記録紙２が給紙
方向に搬送される際に、発熱素子アレイ１０ａを所定の
温度に発熱させ、カラー感熱記録紙２の各感熱発色層を
選択的に発色させる。プラテンローラ１２は、カラー感
熱記録紙２の搬送に応じて従動回転する。

【００１７】サーマルヘッド１０の給紙方向の下流側に
は、プリント時にカラー感熱記録紙２を搬送する搬送ロ
ーラ対１４が配置されている。搬送ローラ対１４は、給
紙ローラ対７と同様なキャプスタンローラ１５とピンチ
ローラ１６とからなり、キャプスタンローラ１５はパル
スモータ５によって駆動される。カラー感熱記録紙２
は、給紙ローラ対７と搬送ローラ対１４とによって給紙
方向と巻き戻し方向とに複数回往復移動され、給紙方向
への搬送時にサーマルヘッド１０によって各感熱発色層
に熱記録が行われる。

【００１８】搬送ローラ対１４の給紙方向の下流側に
は、カラー感熱記録紙２に対面して定着器１８が配置さ
れている。この定着器１８は、イエロー用紫外線ランプ
１９とマゼンタ用紫外線ランプ２０と、リフレクタ２１
とからなる。イエロー用紫外線ランプ１９は、発光ピー
クが４２０ｎｍの近紫外線を放出し、マゼンタ用紫外線
ランプ２０は発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出す
る。そして、これらの紫外線ランプ１９，２０は、記録
済みのイエロー感熱発色層及びマゼンタ感熱発色層が再
度加熱されても発色しないように定着する。

【００１９】定着器１８の給紙方向の下流側には、巻取
り装置２３が配置されている。巻取り装置２３は、プリ
ント処理途中のカラー感熱記録紙２を一時的に巻き取
り、プリンタ外に露呈させないようにする。カラー感熱
記録紙２の一端がプリンタの外へ露出すると、室内の蛍
光灯に含まれている紫外線が照射され、その発色特性が
劣化する。しかし、カラー感熱記録紙２をプリンタ内で
往復移動させるだけのスペースを設けると、プリンタが
大型化してしまう。巻取り装置２３は、これらの問題を
解決するもので、カラー感熱プリンタを大型化させるこ
となくカラー感熱記録紙２を遮光することができる。

【００２０】巻取り装置２３は、カラー感熱記録紙２を
収納する収納部（容器本体）２５，フラップ２６，巻き
取りリール２７，押さえプレート２８，２９からなる。
収納部２５は、例えば、遮光性能の高いプラスチック等
で略円筒形状に成形されており、カラー感熱記録紙２を
収納するとともに、排紙口３０から侵入した光によって
感光するのを防ぐ。この収納部２５の上方には、カラー
感熱記録紙２が出入りする開口２５ａが形成されてい
る。

【００２１】フラップ２６は、その一端が収納部２５に
軸支されており、開口２５ａを開放する開放位置と、開
口２５ａを閉じてカラー感熱記録紙２の先端を排紙口３
０に向けてガイドする閉じ位置との間で揺動自在とされ
ている。巻取りリール２７は、収納部２５内に送り込ま
れたカラー感熱記録紙２を巻き取るためのもので、パル
スモータ５によって回転駆動される。なお、巻取りリー
ル２７でカラー感熱記録紙２を巻き取る際に、搬送ロー
ラ対１４と巻取り装置２３との間でカラー感熱記録紙２
に弛み等が生じないようにするために、巻取りリール２
７の巻上げ速度は搬送ローラ対１４による搬送速度より
も若干速くなるように設定されている。また、巻取りリ
ール２７がカラー感熱記録紙２を引っ張らないように、
パルスモータ５からの回転力の伝達は図示しないフリク
ションクラッチを介して行われている。

【００２２】押さえプレート２８，２９は、例えば、弾
性を有する薄い金属板で形成されており、その一端が収
納部２５の内壁に固定され、他端が巻取りリール２７に
当接している。押さえプレート２８，２９は、送り込ま
れたカラー感熱記録紙２を押さえて巻取りリール２７に
沿わせ、巻取りリール２７に巻きつけやすくさせる。な
お、巻取り装置２３は、カラー感熱記録紙２の巻き癖を
除去するために、記録紙ロール３に巻かれた方向と逆方
向に巻き取るように配置されている。

【００２３】巻取り装置２３の給紙方向の下流側には、
プリントが完了したカラー感熱記録紙２を装置外に排出
する排出口３０が設けられている。巻取り装置２３のフ
ラップ２６は、シアン感熱発色層への熱記録時に閉じ位
置に揺動する。これにより、搬送ローラ対１４によって
搬送されたカラー感熱記録紙２が排出口３０から装置外
に排出される。その直後に、排出口３０の奥に配置して
いるカッター３２が、カラー感熱記録紙２をプリントサ
イズに応じた位置でカットする。これにより、ユーザー
はシート状のカラー感熱記録紙２を得ることができる。

【００２４】給紙ローラ対７と搬送ローラ対１４とに近
接した位置に、記録媒体残量検出手段である記録紙残量
検出部３４（図２参照）を構成する後端センサ３５と先
端センサ３６とがそれぞれ配置されている。これらのセ
ンサ３５，３６には、例えば反射式のフォトセンサが用
いられており、後端センサ３５はカラー感熱記録紙２の
後端を検出し、先端センサ３６はカラー感熱記録紙２の
先端を検出する。

【００２５】図２は、カラー感熱プリンタの概略的な構
成をブロック図で示したものである。本実施形態のカラ
ー感熱プリンタは、大きく分けて、画像データ入出力部
３８と、制御部３９と、記録紙残量検出部３４と、操作
部４０と、プリント部４１とから構成されている。プリ
ント部４１は、前述した送出ローラ４や給紙ローラ対
７，サーマルヘッド１０，プラテンローラ１５，搬送ロ
ーラ対１４，定着器１８，巻取り装置２３，カッター３
２等からなる。

【００２６】画像データ入出力部３８には、Ｉ／Ｏポー
トが含まれており、接続されたコンピュータやデジタル
スチルカメラ，ビデオカメラ，メモリカード等から画像
データが入力される。また、入力された画像データや、
各種メニュー，メッセージ等は、表示用に接続されたモ
ニタやコンピュータ等に出力して表示する。画像データ
入出力部３８は、入力された画像データをイエロー，マ
ゼンタ，シアンの各色画像データに分解し、それぞれ専
用の画像メモリに書き込む。操作部４０は、カラー感熱
プリンタの外装部に配置されており、カラー感熱プリン
タの設定や操作を行う各種操作スイッチ類からなる。

【００２７】制御部３９は、詳しくは図示しないが、Ｃ
ＰＵや一時的なデータを記憶するＲＡＭ，制御プログラ
ムが記憶されたプログラムＲＯＭ等から構成されてい
る。プリント部４１は、サーマルヘッドを駆動するヘッ
ドドライバ，パルスモータ５を駆動するモータドライ
バ，イエロー用紫外線ランプ１９とマゼンタ用紫外線ラ
ンプ２０とを駆動するランプドライバ等を有する。制御
部３９は、画像データ入出力部３８から順次に各色画像
データを読み出し、この画像データを必要に応じて加工
してプリント部４１へ送出する。

【００２８】記録紙残量検出部３４は、前述した先端セ
ンサ３６と後端センサ３５とからなる。先端センサ３６
は、カラー感熱記録紙２の残量検出とともに、プリント
開始時のカラー感熱記録紙２の位置決めにも使用され
る。そのため、先端センサ３６から発熱素子アレイ１０
ａまでの長さＹ１がプリント時の先端側の余白となり、
後端センサ３５から発熱素子アレイ１０ｂまでの長さＹ
２が後端側の余白となる。これらの長さはほぼ等しくさ
れており、画像の周囲にバランスよく余白が形成される
ようになっている。後端センサ３５，先端センサ３６の
検出信号は制御部３９に入力される。

【００２９】また、図中の寸法Ｙ３は、後端側の余白の
最小の長さを表し、Ｙ２だけ後端側余白をとることがで
きない場合には、Ｙ３まで小さくしても適正にプリント
を行うことができる。なお、本実施形態のカラー感熱プ
リンタでは、カラー感熱記録紙２を搬送ローラ対１４で
給紙方向に引っ張りながら、サーマルヘッド１０によっ
て熱記録を行うため、先端側余白Ｙ２は小さくすること
ができない。

【００３０】また、制御部３９は、操作部３９で長尺プ
リントが指示された際に、記録紙残量検出部３４を利用
してカラー感熱記録紙２の残量を検出する。カラー感熱
記録紙２の残量が、入力された画像データのプリントに
必要なだけ無い場合には、画像データを加工して、残っ
ているカラー感熱記録紙２でプリントできるようにす
る。

【００３１】画像データの加工方法としては、図３に示
すように、画像データを端部からカラー感熱記録紙にプ
リントし、プリントできる部分までプリントした時点で
終了する「残量分プリント」、図４に示すように、画像
データの両端を削除して画像データの中央部分をプリン
トする「センタリングプリント」、図５に示すように、
カラー感熱記録紙の残量に応じた範囲で画像データの任
意の部分を選択してプリントする「範囲指定プリン
ト」、図６に示すように、カラー感熱記録紙の残量に合
わせて画像データを縮小して画像データ全体をプリント
する「縮小プリント」等がある。なお、「縮小プリン
ト」では、図７に示すように、カラー感熱記録紙２の幅
方向でプリント位置を指定して、余白部の幅を変えるこ
ともできる。

【００３２】次に、上記実施形態の作用について、図８
及び図９のフローチャートを参照して説明する。操作部
３９で長尺プリントが指示されると、長尺プリント動作
が開始される。まず、制御部３９は画像データ入出力部
３８から画像データを読み出し、この画像データをプリ
ントするのに必要なカラー感熱記録紙２の長さＬ１（画
像サイズ）を算出する。次に、カラー感熱記録紙２の残
量の検出が行われる。

【００３３】記録紙の残量検出では、制御部３９はパル
スモータ５を給紙方向に回転させる。このパルスモータ
５の回転は、送出ローラ４，給紙ローラ対７，搬送ロー
ラ対１４，巻取りリール２７に伝達される。残量検出の
開始時には、給紙ローラ対７のピンチローラ９はキャプ
スタンローラ８から離れる位置に移動されており、搬送
ローラ対１４においてもピンチローラ１６がキャプスタ
ンローラ１５から離れる位置に移動されている。また、
サーマルヘッド１０は、プラテンローラ１２から離れる
位置に揺動されており、カラー感熱記録紙２の通路が開
放された状態となっている。

【００３４】送出ローラ４は、図中時計方向に回転し
て、記録紙ロール３からカラー感熱記録紙２を送り出
す。記録紙ロール３から送り出されたカラー感熱記録紙
２は、給紙方向の下流側に配置されている給紙ローラ対
７のピンチローラ９とキャプスタンローラ８との間に送
り込まれる。後端センサ３５により、カラー感熱記録紙
２が給紙ローラ対７のピンチローラ９とキャプスタンロ
ーラ８との間を通過したことが検出されると、制御部３
９は、ピンチローラ９を移動させて、ピンチローラ９は
キャプスタンローラ８との間にカラー感熱記録紙２を挟
み込む。

【００３５】給紙ローラ対７は、パルスモータ５により
駆動されるキャプスタンローラ８の回転によって、カラ
ー感熱記録紙２を搬送ローラ対１４に向けて搬送する。
先端センサ３６により、カラー感熱記録紙２が搬送ロー
ラ対１４のピンチローラ１６とキャプスタンローラ１５
との間を通過したことが検出されると、カムあるいはソ
レノイド等により、ピンチローラ１６をキャプスタンロ
ーラ１５に圧接する位置に移動させ、ピンチローラ１６
とキャプスタンローラ１５とでカラー感熱記録紙２を挟
み込む。

【００３６】先端センサ３６の検出信号が入力される
と、制御部３９はパルスモータ５の回転を停止させ、カ
ラー感熱記録紙２の搬送をいったん停止する。制御部３
９は、再度パルスモータ５を給送方向に回転させ、長さ
Ｌ１分のカラー感熱記録紙２の搬送を行う。長尺プリン
トを行うのに充分な量だけカラー感熱記録紙２がある場
合には、後端センサ３５によってカラー感熱記録紙２の
後端が検出されずにカラー感熱記録紙２の長さＬ１分の
搬送が終了する。

【００３７】また、カラー感熱記録紙２の残量が少ない
場合には、長さＬ１分の搬送途中で後端センサ３５によ
ってカラー感熱記録紙２の後端が検出される。後端セン
サ３５によってカラー感熱記録紙２の後端が検出された
場合、制御部３９は、先端センサ３６から入力された検
出信号から、後端センサ３５の検出信号までの間のパル
スモータ５のパルス数から、実際に搬送したカラー感熱
記録紙２の長さＬ２を算出する。また、この長さＬ２
に、先端センサ３６と後端センサ３５との間の長さＬ３
を加算して、カラー感熱記録紙２の実際に残っている長
さＬＺを算出する。

【００３８】また、Ｌ１の長さの画像を実際にプリント
するには、Ｌ１の長さの他に、先端側の余白Ｙ１と、後
端側の最小の余白Ｙ３とが必要となるため、Ｌ１にＹ１
とＹ３とを加算してプリントに必要な記録紙長さＬＰを
算出する。

【００３９】次に制御部３９は、長さＬＺとＬＰとを比
較する。その結果、「ＬＺ＞ＬＰ」となった場合には、
カラー感熱記録紙２に充分な残量があると判断して、そ
のまま入力された画像データを長尺プリントする。ま
た、「ＬＺ＜ＬＰ」となった場合には、カラー感熱記録
紙２の残量のほうが少ないと判断し、画像データ入出力
部３８を介して、例えば、「記録紙が足りません」とい
う警告メッセージをコンピュータのモニタ等に表示す
る。また、制御部３９は、この警告表示とともに，その
後のプリント動作を選択するためのメニューを表示す
る。この選択メニューとしては、例えば「プリント中
止」，「データ加工後プリント」等からなる。

【００４０】ユーザーは、操作部４０の操作スイッチを
操作して、上記メニューのいずれかを選択する。「プリ
ント中止」が選択された場合には、制御部３９はプリン
ト動作を中止し、残量検出のために給送したカラー感熱
記録紙２を記録紙ロール３に完全に巻き戻す。また、
「データ加工後プリント」が選択された場合には、画像
データの加工動作の開始と同時に、カラー感熱記録紙２
を記録紙ロール３に巻き戻す。この巻き戻し動作は、カ
ラー感熱記録紙２の先端が先端センサ３６で検出された
時点で停止する。

【００４１】画像データの加工動作では、制御部３９は
画像データ入出力部３８を介してモニタ上にデータ加工
方法のメニューを一覧表示する。ユーザーは、「残量分
プリント」，「センタリングプリント」，「範囲指定プ
リント」，「縮小プリント」の中から、プリント方法を
適宜選択する。

【００４２】図６に示すように、例えば「縮小プリン
ト」が選択された場合には、制御部３９は、画像データ
入出力部のメモリから画像データを読み出し、カラー感
熱記録紙２の残量に合わせて画像データを縮小する。縮
小された画像データは、画像データ入出力部３８を介し
てモニタ上に表示される。ユーザーは、表示された加工
済みの画像データを確認して、よければプリントを指示
し、気に入らなければデータ加工方法を変更したり、プ
リント中止を指示する。

【００４３】プリントが指示されると、制御部３９はサ
ーマルヘッド１０を熱記録位置に揺動させることで、プ
ラテンローラ１２との間でカラー感熱記録紙２を挟み込
む。次に、パルスモータ５を再び給送方向に回転させ
る。カラー感熱記録紙２は、搬送ローラ対１４によって
図中右方の印画方向に向けて搬送される。カラー感熱記
録紙２の記録エリアの先端がサーマルヘッド１０の発熱
素子アレイ１０ａに到達すると、発熱素子アレイ１０ａ
が発熱され、記録エリア内を加熱してイエロー感熱発色
層にイエロー画像を１ラインずつ熱記録する。イエロー
画像が熱記録されたカラー感熱記録紙２の先端は、巻取
り装置２３のフラップ２６に導かれて収納部２５内に入
り込み、巻取りリール２７に巻き取られる。

【００４４】カラー感熱記録紙２の記録エリアの後端ま
でイエロー画像の熱記録が終了すると、パルスモータ５
が停止する。サーマルヘッド１０は、プラテンローラ１
２から離れる退避位置に揺動される。次にパルスモータ
５は、逆方向に回転し、送出ローラ４，給紙ローラ対
７，搬送ローラ対１４を回転させ、カラー感熱記録紙２
記録紙ロール３に巻き戻す。また、この巻き戻し方向へ
の搬送と同時に、定着器１８のイエロー用紫外線ランプ
１９が点灯し、カラー感熱記録紙２の記録エリア内のイ
エロー感熱発色層を定着する。

【００４５】カラー感熱記録紙２の記録エリア内のイエ
ロー感熱発色層の定着が終了し、先端が先端センサ３６
の位置まで到達すると、パルスモータ５の回転が停止さ
れ、サーマルヘッド１０が熱記録位置に揺動し、プラテ
ンローラ１２との間でカラー感熱記録紙２を挟み込む。
また、パルスモータ５は給送方向に回転し、送出ローラ
４，給紙ローラ対７，搬送ローラ対１４を給送方向に回
転させる。これにより、カラー感熱記録紙２の記録エリ
アの先端がサーマルヘッド１０に再度到達し、発熱素子
アレイ１０ａが発熱を開始してマゼンタ感熱発色層にマ
ゼンタ画像を１ラインずつ熱記録する。

【００４６】カラー感熱記録紙２の記録エリアの後端ま
でマゼンタ画像の熱記録が終了すると、パルスモータ５
が停止する。サーマルヘッド１０は、退避位置に揺動し
てプラテンローラ１２との間に挟み込んだカラー感熱記
録紙２を開放する。パルスモータ５は、再び逆方向に回
転し、カラー感熱記録紙２を記録紙ロール３に巻き戻
す。また、この巻き戻し時に、定着器１８のマゼンタ用
紫外線ランプ２０が点灯し、カラー感熱記録紙２の記録
エリア内のマゼンタ感熱発色層を定着する。

【００４７】マゼンタ感熱発色層の定着が終了すると、
パルスモータ５の回転が停止され、サーマルヘッド１０
は熱記録位置に揺動し、プラテンローラ１２との間でカ
ラー感熱記録紙２を挟み込む。また、パルスモータ５は
給送方向に回転し、カラー感熱記録紙２を給紙方向に向
けて搬送する。カラー感熱記録紙２の記録エリアの先端
がサーマルヘッド１０に到達すると、発熱素子アレイ１
０ａが発熱を開始し、シアン感熱発色層にシアン画像を
１ラインずつ熱記録する。このシアン画像の熱記録時に
は、巻取り装置２３のフラップ２６が収納部２５の開口
２５ａを塞いでいるため、カラー感熱記録紙２の先端は
排出口３０からプリンタ外に送り出される。

【００４８】カラー感熱記録紙２の記録エリアの後端ま
でシアン画像が熱記録されると、サーマルヘッド１１は
退避位置に揺動する。カラー感熱記録紙２は、引き続い
て給紙方向に搬送される。シアン感熱発色層は、通常の
保存状態では発色しない発色特性を有しているため、シ
アン感熱発色層の光定着は行わず、そのまま排出口３０
からカラー感熱記録紙２を排出する。

【００４９】切断予定位置がカッター３２の位置にくる
と、パルスモータ５が停止される。続いて、カッター３
２が作動してカラー感熱記録紙２をカットし、シート状
のカラープリントとする。カラー感熱記録紙２がまだ残
っており、更に継続してプリントを行わない場合には、
カラー感熱記録紙２は防湿のために記録紙ロール３に巻
き戻される。

【００５０】また、上述した画像データの加工方法以外
の様々な加工方法を採用することもできる。例えば、画
像データをカラー感熱記録紙の長さ方向だけではなく幅
方向でもトリミングして、画像データやプリント画像の
アスペクト比を変更してもよい。

【００５１】なお、上記実施形態は、カラー感熱プリン
タを例に説明したが、本発明は、モノクロ感熱プリンタ
や、昇華型，熱溶融型のサーマルプリンタ，ドットイン
パクトプリンタ，インクジェットプリンタ，レーザープ
リンタ等の様々なプリンタに採用することができ、感熱
プリンタ以外のプリンタでは、記録紙の他にインクやト
ナー，インクフイルム等の残量も検出され、これらの消
耗品による記録可能なサイズを算出する。

【００５２】また、上記実施形態では、各プリント前に
記録紙を給送してその残量を調べているが、記録紙ロー
ルの巻径から記録紙の残量を求めてもよい。こうする
と、プリントを早くすることができる。また、巻径があ
る値まで小さくなったときにのみ記録紙を給送し、後端
センサによって残量を測定してもよい。

【００５３】また、画像データの加工方法は、上述した
もの以外でも用いることができ、更には、各加工方法を
組み合わせてもよい。また、画像データの加工方法はユ
ーザが選択するようにしたが、記録紙の残量に応じて最
適な加工方法をプリンタが決定してもよい。また、横長
サイズのプリント時だけでなく、標準サイズのプリント
時にも利用することができる。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプリンタ
によれば、プリントに必要な消耗品の残量が少ない場合
でも、画像データを加工し、消耗品の残量に応じたサイ
ズでプリントすることができるため、消耗品を最後まで
無駄なく使い切ることができる。また、残量が少ないと
警告された場合でも、消耗品を補充することなく必要と
するプリントをすぐに作成することができるので、急い
でいる際に便利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を
示す概略図である。

【図２】カラー感熱プリンタの構成を示すブロック図で
ある。

【図３】画像データ加工方法のうちの残量分プリント方
法を示す説明図である。

【図４】センタリングプリント方法を示す説明図であ
る。

【図５】範囲指定プリント方法を示す説明図である。

【図６】縮小プリント方法を示す説明図である。

【図７】縮小とプリント位置の指定とを行うプリント方
法を示す説明図である。

【図８】長尺プリントのプリント方法を示すフローチャ
ートである。

【図９】記録紙残量検出の方法を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

２ カラー感熱記録紙 ３ 記録紙ロール ４ 送出ローラ ５ パルスモータ ７ 給紙ローラ １０ サーマルヘッド １２ プラテンローラ １４ 搬送ローラ対 １８ 定着器 ２３ 巻取り装置 ３０ 排出口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AQ01 AQ04 AQ05 AQ06 AR01 AS06 HJ06 HK11 HL01 HN19 HV11 HV32 HV51 LL02 LL06 2C068 AA02 AA05 NN04 2C087 AA18 AC05 AC07 AC08 AC12 BA03 BA07 BD05 BD06 CA03 CA04 CB02 DA07

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像データに基づいて記録紙
   上に画像をプリントするプリンタにおいて、 前記記録紙またはインクフイルム等の消耗品の残量を検
   出する残量検出手段と、検出された残量で記録可能な画
   像サイズと、前記入力された画像のサイズとを比較し、
   該記録可能な画像サイズのほうが小さい場合に、画像デ
   ータを加工して残っている消耗品でプリントする制御部
   とを設けたことを特徴とするプリンタ。
2. 【請求項２】 前記画像データの加工内容は、選択可能
   であることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
3. 【請求項３】 加工された画像データに対して、そのプ
   リントの実行と中止とを選択できることを特徴とする請
   求項１または２記載のプリンタ。
4. 【請求項４】 前記画像データの加工は、画像データの
   一端側を削除するものであることを特徴とする請求項１
   ないし３いずれか記載のプリンタ。
5. 【請求項５】 前記画像データの加工は、画像データの
   両端部を削除するものであることを特徴とする請求項１
   ないし３いずれか記載のプリンタ。
6. 【請求項６】 前記画像データの加工は、画像データの
   任意の部分を選択するものであることを特徴とする請求
   項１ないし３いずれか記載のプリンタ。
7. 【請求項７】 前記画像データの加工は、画像データの
   サイズを縮小するものであることを特徴とする請求項１
   ないし３いずれか記載のプリンタ。
8. 【請求項８】 前記画像データの加工は、画像データの
   アスペクト比を変更するものであることを特徴とする請
   求項１ないし３いずれか記載のプリンタ。
9. 【請求項９】 前記加工した画像データを記録紙の任意
   の位置にプリントすることを特徴とする請求項１ないし
   ８いずれか記載のプリンタ。
10. 【請求項１０】 入力された画像データに基づいて記録
    紙上に画像をプリントするプリンタにおいて、 前記記録紙またはインクフイルム等の消耗品の残量を検
    出する残量検出手段と、検出された残量で記録可能な画
    像サイズと、前記入力された画像のサイズとを比較し、
    該記録可能な画像サイズのほうが小さい場合に、消耗品
    の残量不足を警告し、この警告に対してプリント中止と
    プリントサイズの変更とが選択できるようにしたことを
    特徴とするプリンタ。