JP2000326594A

JP2000326594A - 画像形成装置、印刷材料節約方法及び記憶媒体

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Publication number: JP2000326594A
Application number: JP11138353A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Oyoshi; 和博大吉
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-05-19
Filing date: 1999-05-19
Publication date: 2000-11-28

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷材料を節約する印刷材料節約モードを指
示された場合、印刷材料を節約するための処理を画像デ
ータに施すことにより、ユーザが満足できるような画質
を保ちながら印刷材料の消費量を抑え印刷材料を節約す
ることを可能とした画像形成装置、印刷材料節約方法及
び記憶媒体を提供する。【解決手段】トナー節約モードを指示するための操作
パネル１４０のトナー節約キー４０１と、トナー節約モ
ードが指示された場合にトナーを節約する処理、即ち、
画像を一律に細らせる処理、画像のエッジのみを出力す
る処理、画像を所定倍率に縮小する処理を画像データに
施す画像処理部２０６と、画像処理部２０６の複数の処
理を切り替える制御を実行するＣＰＵ２０１とを有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、印
刷材料節約方法及び記憶媒体に係り、例えばデジタル複
写機等においてトナーを節約する場合に好適な画像形成
装置、印刷材料節約方法及び記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、デジタル複写機等の画像形成装置
においてトナーを節約する方法としては、コピーの実行
開始に際しユーザが画像形成装置の操作部から濃度を薄
く設定してコピーを実行開始させることにより、トナー
を節約する方法があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来技術においては下記のような問題があった。即
ち、上記従来例のようにデジタル複写機等の画像形成装
置で濃度を薄くしてコピーを行った場合、濃度が薄くな
り過ぎてしまったり、なかなか満足のいく画質の画像を
得ることは難しいという問題があった。

【０００４】本発明は、上述した点に鑑みなされたもの
であり、印刷材料を節約する印刷材料節約モードを指示
された場合、印刷材料を節約するための処理を画像デー
タに施すことにより、ユーザが満足できるような画質を
保ちながら印刷材料の消費量を抑え印刷材料を節約する
ことを可能とした画像形成装置、印刷材料節約方法及び
記憶媒体を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の本発明は、印刷材料を用いて現像し
た像を印刷媒体上に転写して画像形成を行う画像形成装
置であって、前記印刷材料を節約する印刷材料節約モー
ドを指示する指示手段と、該指示手段で前記印刷材料節
約モードが指示された場合に前記印刷材料を節約する処
理を画像データに施す印刷材料節約手段とを有すること
を特徴とする。

【０００６】上記目的を達成するために、請求項２記載
の本発明は、前記印刷材料節約手段は、前記印刷材料節
約処理として画像を一律に細らせる処理を行うことを特
徴とする。

【０００７】上記目的を達成するために、請求項３記載
の本発明は、前記印刷材料節約手段は、前記印刷材料節
約処理として画像のエッジのみを出力する処理を行うこ
とを特徴とする。

【０００８】上記目的を達成するために、請求項４記載
の本発明は、前記印刷材料節約手段は、前記印刷材料節
約処理として画像を所定倍率に縮小する縮小変倍処理を
行うことを特徴とする。

【０００９】上記目的を達成するために、請求項５記載
の本発明は、印刷材料を用いて現像した像を印刷媒体上
に転写して画像形成を行う画像形成装置であって、前記
印刷材料を節約する印刷材料節約モードを指示する指示
手段と、該指示手段で前記印刷材料節約モードが指示さ
れた場合に前記印刷材料を節約する処理を画像データに
施す複数の印刷材料節約手段と、前記複数の印刷材料節
約手段を切り替える切替手段とを有することを特徴とす
る。

【００１０】上記目的を達成するために、請求項６記載
の本発明は、前記複数の印刷材料節約手段は、画像を一
律に細らせる画像細らせ手段と、画像のエッジのみを出
力する画像エッジ出力手段と、画像を所定倍率に縮小す
る縮小変倍手段とを含むことを特徴とする。

【００１１】上記目的を達成するために、請求項７記載
の本発明は、印刷材料を用いて現像した像を印刷媒体上
に転写して画像形成を行う画像形成装置に適用される印
刷材料節約方法であって、前記印刷材料を節約する印刷
材料節約モードを指示する指示ステップと、該指示ステ
ップで前記印刷材料節約モードが指示された場合に前記
印刷材料を節約する処理を画像データに施す印刷材料節
約ステップとを有することを特徴とする。

【００１２】上記目的を達成するために、請求項８記載
の本発明は、前記印刷材料節約ステップでは、前記印刷
材料節約処理として画像を一律に細らせる処理を行うこ
とを特徴とする。

【００１３】上記目的を達成するために、請求項９記載
の本発明は、前記印刷材料節約ステップでは、前記印刷
材料節約処理として画像のエッジのみを出力する処理を
行うことを特徴とする。

【００１４】上記目的を達成するために、請求項１０記
載の本発明は、前記印刷材料節約ステップでは、前記印
刷材料節約処理として画像を所定倍率に縮小する縮小変
倍処理を行うことを特徴とする。

【００１５】上記目的を達成するために、請求項１１記
載の本発明は、印刷材料を用いて現像した像を印刷媒体
上に転写して画像形成を行う画像形成装置に適用される
印刷材料節約方法であって、前記印刷材料を節約する印
刷材料節約モードを指示する指示ステップと、該指示ス
テップで前記印刷材料節約モードが指示された場合に前
記印刷材料を節約する処理を画像データに施す複数の印
刷材料節約ステップと、前記複数の印刷材料節約ステッ
プを切り替える切替ステップとを有することを特徴とす
る。

【００１６】上記目的を達成するために、請求項１２記
載の本発明は、前記複数の印刷材料節約ステップは、画
像を一律に細らせる画像細らせステップと、画像のエッ
ジのみを出力する画像エッジ出力ステップと、画像を所
定倍率に縮小する縮小変倍ステップとを含むことを特徴
とする。

【００１７】上記目的を達成するために、請求項１３記
載の本発明は、印刷材料を用いて現像した像を印刷媒体
上に転写して画像形成を行う画像形成装置に適用される
印刷材料節約方法を実行するプログラムを記憶したコン
ピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、前記
印刷材料節約方法は、前記印刷材料を節約する印刷材料
節約モードを指示する指示ステップと、該指示ステップ
で前記印刷材料節約モードが指示された場合に前記印刷
材料を節約する処理を画像データに施す印刷材料節約ス
テップとを有することを特徴とする。

【００１８】上記目的を達成するために、請求項１４記
載の本発明は、印刷材料を用いて現像した像を印刷媒体
上に転写して画像形成を行う画像形成装置に適用される
印刷材料節約方法を実行するプログラムを記憶したコン
ピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、前記
印刷材料節約方法は、前記印刷材料を節約する印刷材料
節約モードを指示する指示ステップと、該指示ステップ
で前記印刷材料節約モードが指示された場合に前記印刷
材料を節約する処理を画像データに施す複数の印刷材料
節約ステップと、前記複数の印刷材料節約ステップを切
り替える切替ステップとを有することを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。

【００２０】図３は本発明の実施の形態に係る画像形成
装置の内部構造を示す構成図である。本発明の実施の形
態に係る画像形成装置は、原稿台ガラス１０１、原稿照
明ランプ１０２、走査ミラー１０３、１０４、１０５、
ＣＣＤユニット１０６、感光ドラム１１０、クリーナ１
１１、前露光ランプ１１２、１次帯電器１１３、露光手
段（レーザユニット）１１７、現像器１１８、転写前帯
電器１１９、給紙ユニット１２０、１２２、１２４、給
紙ローラ１２１、１２３、１２５、レジストローラ１２
６、転写帯電器１２７、分離帯電器１２８、搬送ベルト
１２９、定着器１３０、フラッパ１３１、ステイプルソ
ータ１３２、給送ローラ１３３、１３４、１３５、１３
６、中間トレイ１３７、再給送ローラ１３８、コントロ
ーラ部１３９、操作パネル１４０、ステイプル部１４
１、原稿自動送り装置１４２を画像形成装置各部に備え
ている。

【００２１】上記各部の構成を詳述すると、原稿台ガラ
ス１０１には、原稿自動送り装置１４２から給送された
原稿が順次所定位置に載置される。原稿照明ランプ１０
２は、例えばハロゲンランプから構成されており、原稿
台ガラス１０１に載置された原稿を露光する。走査ミラ
ー１０３、１０４、１０５は、不図示の光学走査ユニッ
トに収容されており、往復動しながら原稿からの反射光
をＣＣＤユニット１０６に導く。ＣＣＤユニット１０６
は、ＣＣＤ（電荷結合素子）に原稿からの反射光を結像
させる結像レンズ１０７、例えばＣＣＤから構成される
撮像素子１０８、撮像素子１０８を駆動するＣＣＤドラ
イバ１０９等から構成されている。撮像素子１０８から
の画像信号出力は例えば８ビットのデジタルデータに変
換された後、コントローラ部１３９に入力される。

【００２２】感光ドラム１１０は、前露光ランプ１１２
によって画像形成に備えて除電される。１次帯電器１１
３は、感光ドラム１１０を一様に帯電させる。露光手段
（レーザユニット）１１７は、例えば半導体レーザ等で
構成されており、画像処理や装置全体の制御を行うコン
トローラ部１３９で処理された画像データに基づいて感
光ドラム１１０を露光し、静電潜像を形成する。現像器
１１８には、黒色の現像剤（トナー）が収容されてい
る。転写前帯電器１１９は、感光ドラム１１０上に現像
されたトナー像を用紙に転写する前に高圧をかける。給
紙ユニット１２０、１２２、１２４は、転写用紙を収容
するものであり、各給紙ローラ１２１、１２３、１２５
の駆動によりユニット内の転写用紙が装置内へ給送さ
れ、レジストローラ１２６の配設位置で一旦停止され、
感光ドラム１１０に形成された画像との書き出しタイミ
ングがとられ再給送される。

【００２３】転写帯電器１２７は、感光ドラム１１０に
現像されたトナー像を上記給送される転写用紙に転写す
る。分離帯電器１２８は、転写動作の終了した転写用紙
を感光ドラム１１０より分離する。転写されずに感光ド
ラム１１０上に残ったトナーは、クリーナ１１１によっ
て回収される。搬送ベルト１２９は、転写プロセスの終
了した転写用紙を定着器１３０に搬送する。定着器１３
０は、例えば熱により転写用紙の定着を行う。フラッパ
１３１は、定着プロセスの終了した転写用紙の搬送パス
を、ステイプルソータ１３２または中間トレイ１３７の
配置方向の何れかに制御する。ステイプルソータ１３２
に排紙された用紙は各ビンに仕分けされ、コントローラ
部１３９からの指示によりステイプル部１４１がステイ
プルを行う。

【００２４】給送ローラ１３３〜１３６は、一度定着プ
ロセスの終了した転写用紙を中間トレイ１３７に反転
（多重）または非反転（両面）して給送する。再給送ロ
ーラ１３８は、中間トレイ１３７に載置された転写用紙
を再度、レジストローラ１２６の配設位置まで搬送す
る。コントローラ部１３９は、後述するマイクロコンピ
ュータ、画像処理部等を備えており、操作パネル１４０
からの指示に従って上述の画像形成動作を行う。操作パ
ネル１４０は、例えば図４・図５に示すように構成され
ており、ユーザが画像形成装置にコピーを実行させる時
にトナー節約を指示するトナー節約キー４０１を始めと
する各種キー、画像形成装置の状態等を表示する表示部
４０２を備えている。

【００２５】図１は本発明の実施の形態に係る画像形成
装置のコントローラ部１３９の詳細構成を示すブロック
図である。本発明の実施の形態に係る画像形成装置のコ
ントローラ部１３９は、ＣＰＵ２０１、バスドライバ回
路／アドレスデコーダ回路２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡ
Ｍ２０４、Ｉ／Ｏインタフェース２０５、画像処理部２
０６を備えている。図中１０６はＣＣＤユニット、１４
０は操作パネル、２０７はモータ類、２０８はクラッチ
類、２０９はソレノイド類、２１０は紙検知センサ類、
２１１はトナー残検知センサ、２１５は高圧制御部、２
１３はビーム検知センサ、１１７はレーザユニット（露
光手段）である。

【００２６】上記各部の構成を詳述すると、ＣＰＵ２０
１は、画像形成装置全体の制御を行う中央処理装置であ
り、ＲＯＭ２０３から制御プログラムを順次読み取り実
行し、上記制御プログラムに基づき後述の図８のフロー
チャートに示す処理（ユーザ操作以外の処理）を実行す
る。ＣＰＵ２０１のアドレスバス及びデータバスはバス
ドライバ回路／アドレスデコーダ回路２０２を経て各負
荷に接続されている。ＲＯＭ２０３は、画像形成装置本
体の制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専
用メモリである。ＲＡＭ２０４は、入力データの記憶や
作業用記憶領域等として用いられる主記憶装置であると
ころのランダムアクセスメモリである。

【００２７】Ｉ／Ｏインタフェース２０５は、ユーザが
キー入力を行う際に使用されると共に画像形成装置の状
態等を液晶・ＬＥＤを用いて表示する操作パネル１４０
や、給紙系・搬送系・光学系の駆動を行うモータ類２０
７、クラッチ類２０８、ソレノイド類２０９、また搬送
される用紙を検知するための紙検知センサ類２１０等の
装置の各負荷に接続される。上述の現像器１１８には現
像器内のトナー量を検知するトナー残検知センサ２１１
が配置されており、その出力信号がＩ／Ｏインタフェー
ス２０５に入力される。高圧ユニット２１５は、ＣＰＵ
２０１の指示に従って上述の１次帯電器１１３、現像器
１１８、転写前帯電器１１９、転写帯電器１２７、分離
帯電器１２８へ高圧を出力する。

【００２８】画像処理部２０６は、上述のＣＣＤユニッ
ト１０６から出力された画像信号の入力に基づき後述す
る画像処理を行い、画像データに従って上述のレーザユ
ニット（露光手段）１１７の制御信号を出力する。レー
ザユニット１１７から出力されるレーザ光は上述の感光
ドラム１１０を照射し露光すると共に、非画像領域にお
いて受光センサであるところのビーム検知センサ２１３
によって発光状態が検知され、その出力信号がＩ／Ｏイ
ンタフェース２０５に入力される。

【００２９】図２は本発明の実施の形態に係る画像形成
装置のコントローラ部１３９の画像処理部２０６の詳細
構成を示すブロック図である。本発明の実施の形態に係
る画像形成装置のコントローラ部１３９の画像処理部２
０６は、シェーディング回路３０１、変倍回路３０２、
エッジ強調回路３０３、γ変換回路３０４、２値化回路
３０５、トナー節約回路３０６、合成回路３０７、ＰＷ
Ｍ（Pulse Width Modulation）回路３０８、メモリ制御
部３０９、画像用メモリ３１０を備えている。

【００３０】上記各部の機能を詳述すると、シェーディ
ング回路３０１は、ＣＣＤ（撮像素子）１０８から入力
された画像信号の画素間のばらつきの補正を行う。変倍
回路３０２は、縮小コピー時はデータの間引き処理を行
い、拡大コピー時はデータの補間を行う。エッジ強調回
路３０３は、画像のエッジを強調する。γ変換回路３０
４は、輝度データを濃度データに変換するためのデータ
変換を行う。２値化回路３０５は、多値データを２値デ
ータに変換する。トナー節約回路３０６は、トナーを節
約するための処理を画像データに施す。合成回路３０７
は、入力画像データと画像用メモリ３１０内の画像デー
タを選択的に出力する。ＰＷＭ回路３０８は、画像の濃
度に従ったパルス幅をレーザユニット（露光手段）１１
７へ出力する。メモリ制御部３０９は、画像用メモリ３
１０に対するリードライト制御を行う。

【００３１】上記構成において、ＣＣＤユニット１０６
のＣＣＤ（撮像素子）１０８により電気信号に変換され
た画像信号は、先ずシェーディング回路３０１によって
画素間のばらつきの補正を行った後、変倍回路３０２に
おいて縮小コピー時はデータの間引きを行い、拡大コピ
ー時はデータの補間を行う。次に、エッジ強調回路３０
３において例えば５×５のウインドウで２次微分を行
い、画像のエッジを強調する。この画像データは輝度デ
ータであるのでレーザユニット１１７等の画像形成部
（プリンタ）に出力するための濃度データに変換するた
め、γ変換回路３０４でテーブルサーチによりデータ変
換を行う。濃度データに変換された画像データは２値化
処理部３０５へ入力される。ここでは例えばＥＤ法によ
り多値データを２値データに変換する。

【００３２】２値に変換された画像データはトナー節約
回路３０６へ入力される。トナー節約回路３０６につい
ては後で詳しく述べる。トナー節約処理された画像デー
タは合成回路３０７へ入力される。合成回路３０７で
は、入力された画像データと例えばＤＲＡＭにより構成
される画像用メモリ３１０内の画像データを選択的に出
力する、またはＯＲをとって出力する。この画像用メモ
リ３１０に対するリードライト制御はメモリ制御部３０
９で行い、画像を回転させる場合は画像用メモリ３１０
内の画像データの読み出しアドレスを制御することで行
う。これらの画像データはレーザの発光強度の信号に変
換するためＰＷＭ回路３０８へ入力され、画像の濃度に
従ったパルス幅をレーザユニット１１７に対して出力す
る。

【００３３】図４・図５は本発明の実施の形態に係る画
像形成装置の操作パネル１４０の一例を示す説明図であ
る。図４はデフォルトの表示を示しており、ユーザはト
ナー節約キー４０１によりトナー節約モードを指示する
ことができる。ここでは、図５に示すように画像（文
字）を一律に細らせる細らせモード、或いは画像（文
字）のエッジのみを出力するエッジモードのどちらかを
選択することができる。

【００３４】図６は本発明の実施の形態に係る画像形成
装置のコントローラ部１３９の画像処理部２０６のトナ
ー節約回路３０６の詳細構成を示すブロック図である。
本発明の実施の形態に係る画像形成装置のコントローラ
部１３９の画像処理部２０６のトナー節約回路３０６
は、エッジ検出回路６０１、遅延回路６０２、排他的論
理和６０３、セレクタ回路６０４を備えている。

【００３５】上記各部の機能を詳述すると、エッジ検出
回路６０１は、画像データの変化点（エッジ）を検出し
排他的論理和６０３へ出力する。遅延回路６０２は、エ
ッジ検出回路６０１での処理の遅延分を遅延し排他的論
理和６０３へ出力する。排他的論理和６０３は、エッジ
検出回路６０１の出力と遅延回路６０２の出力の排他的
論理和をとりセレクタ回路６０４へ出力する。セレクタ
回路６０４は、指示モードに応じた画像データを選択的
に出力する。

【００３６】上記構成において、トナー節約回路３０６
に入力された画像データはエッジ検出回路６０１により
データの変化点（エッジ）を検出される。このデータが
エッジモードを選択された場合の出力データになる。入
力画像データは更に遅延回路６０２にも入力され、エッ
ジ検出回路６０１での処理の遅延分が遅延される。この
データがトナー節約モードが指示されていないときの出
力データになる。エッジ検出回路６０１の出力と遅延回
路６０２の出力を排他的論理和６０３することによっ
て、画像データを一律に細らせた信号を得る。このデー
タが細らせモードを選択された場合の出力データにな
る。これらの信号からセレクタ回路６０４によって、指
示されたモードに応じた画像データを選択的に出力す
る。

【００３７】図７は本発明の実施形態に係る画像形成装
置のコントローラ部１３９の画像処理部２０６のトナー
節約回路３０６における入力ビデオ信号／出力ビデオ信
号の波形を示すタイミングチャートである。入力ビデオ
信号に対し、細らせモードにおける出力ビデオ信号、エ
ッジモードにおける出力ビデオ信号、通常モードにおけ
る出力ビデオ信号は図示のようなタイミングで出力され
る。

【００３８】図１０は本発明のプログラム及び関連デー
タが記憶媒体から装置に供給される概念例を示す説明図
である。本発明のプログラム及び関連データは、フロッ
ピディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体１０１を装置１
０２に装備された記憶媒体ドライブ挿入口１０３に挿入
することで供給される。その後、本発明のプログラム及
び関連データを記憶媒体１０１から一旦ハードディスク
にインストールしハードディスクからＲＡＭにロードす
るか、或いは、ハードディスクにインストールせずに直
接ＲＡＭにロードすることで、本発明のプログラム及び
関連データを実行することが可能となる。

【００３９】この場合、本発明の実施の形態に係る画像
形成装置において本発明のプログラムを実行する場合
は、例えば上記図１０に示したような手順で画像形成装
置に本発明のプログラム及び関連データを供給する処理
を行うことで、或いは画像形成装置に予め本発明のプロ
グラム及び関連データを格納しておくことで、プログラ
ム実行が可能となる。

【００４０】図９は本発明のプログラム及び関連データ
を記憶した記憶媒体の記憶内容の構成例を示す説明図で
ある。本発明の記憶媒体は、例えばボリューム情報９
１、ディレクトリ情報９２、プログラム実行ファイル９
３、プログラム関連データファイル９４等の記憶内容で
構成される。本発明のプログラムは、後述する図８のフ
ローチャートに基づきプログラムコード化されたもので
ある。

【００４１】尚、本発明の特許請求の範囲における各構
成要件と本発明の実施の形態に係る画像形成装置の各部
との対応関係は下記の通りである。指示手段は操作パネ
ル１４０のトナー節約キー４０１に対応し、印刷材料節
約手段は画像処理部２０６に対応し、画像細らせ手段は
画像処理部２０６のトナー節約回路３０６のエッジ検出
回路６０１、遅延回路６０２、排他的論理和６０３に対
応し、画像エッジ出力手段は画像処理部２０６のトナー
節約回路３０６のエッジ検出回路６０１に対応し、縮小
変倍手段は画像処理部２０６の変倍回路３０２に対応
し、切替手段はコントローラ部１３９のＣＰＵ２０１に
対応する。

【００４２】次に、上記の如く構成された本発明の実施
の形態に係る画像形成装置におけるトナー節約モードを
図８のフローチャートを参照しながら説明する。図８は
本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるトナー
節約モードを示すフローチャートである。

【００４３】ユーザが画像形成装置の操作パネル１４０
からトナー節約キー４０１をＯＮすることによってトナ
ー節約モードを指示すると（ステップＳ１でｙｅｓ）、
画像形成装置のコントローラ部１３９のＣＰＵ２０１
は、操作パネル１４０の表示を図５のような画像（文
字）を一律に細らせる細らせモード、或いは画像（文
字）のエッジのみを出力するエッジモードのどちらかを
選択するためのメッセージに切り替える（ステップＳ
２）。

【００４４】ユーザが操作パネル１４０から細らせモー
ドを選択した場合（ステップＳ３で細らせモード）、ト
ナー節約回路３０６からの出力として排他的論理和６０
３からの細らせ処理後のデータをセレクタ回路６０４で
選択し（ステップＳ４）、上記図３に示した画像形成系
（現像・帯電・転写）で画像形成を行う（ステップＳ
５）。或いは、ユーザがエッジモードを選択した場合
（ステップＳ３でエッジモード）、トナー節約回路３０
６からの出力としてエッジ検出回路６０１からのエッジ
検出処理後のデータをセレクタ回路６０４で選択し（ス
テップＳ６）、上記図３に示した画像形成系（現像・帯
電・転写）で画像形成を行う（ステップＳ５）。トナー
節約モードが選択されなかった場合（ステップＳ１でｎ
ｏ）や、トナー節約モードが取り消された場合（ステッ
プＳ３で取消モード）は、トナー節約回路３０６の遅延
回路６０２から出力される通常のデータを選択し（ステ
ップＳ７）、通常の画像形成を行う（ステップＳ５）。

【００４５】更に、上述したようにトナー節約モードが
指示された場合に、トナー節約回路３０６に入力される
画像データを変倍回路３０２においてデータの間引き処
理を行い、所定の倍率に縮小する構成にすれば、よりト
ナーの消費量を抑えることができる。

【００４６】以上説明したように、本発明の実施の形態
に係る画像形成装置によれば、トナー節約モードを指示
するための操作パネル１４０のトナー節約キー４０１
と、トナー節約モードが指示された場合にトナーを節約
する処理、即ち、画像を一律に細らせる処理、画像のエ
ッジのみを出力する処理、画像を所定倍率に縮小する処
理を画像データに施す画像処理部２０６と、画像処理部
２０６の複数の処理を切り替える制御を実行するＣＰＵ
２０１とを有するため、下記のような作用及び効果を奏
する。

【００４７】上記構成において、ユーザが操作パネル１
４０のトナー節約キー４０１によりトナー節約モードを
指示し、画像（文字）を一律に細らせる細らせモードを
選択した場合、トナー節約回路３０６の排他的論理和６
０３からの細らせ処理後のデータを選択し画像形成を行
う。他方、画像（文字）のエッジのみを出力するエッジ
モードを選択した場合、トナー節約回路３０６のエッジ
検出回路６０１からのエッジ検出処理後のデータを選択
し画像形成を行う。

【００４８】即ち、本発明の実施の形態においては、操
作パネル１４０のトナー節約キー４０１を介してトナー
を節約するトナー節約モードを指示された場合、トナー
を節約するための処理を画像データに施すことにより、
ユーザが満足できるような画質を保ちながらトナーの消
費量を抑えてトナーを節約することができるという効果
を奏する。

【００４９】また、本発明の実施の形態においては、操
作パネル１４０のトナー節約キー４０１を介してトナー
を節約するトナー節約モードを指示された場合、トナー
節約キー４０１を介した指示に応じてトナーを節約する
ための複数の処理を画像データに施し、これらを切り替
え印刷を行うことにより、ユーザが満足できるような画
質を保ちながらトナーの消費量を抑えてトナーを節約す
ることができるという効果を奏する。

【００５０】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用
してもよい。前述した実施形態の機能を実現するソフト
ウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、シス
テム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコ
ンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納
されたプログラムコードを読み出し実行することによっ
ても、達成されることは言うまでもない。

【００５１】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体
は本発明を構成することになる。

【００５２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００５３】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実
際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前
述した実施形態の機能が実現される場合も含まれること
は言うまでもない。

【００５４】更に、記憶媒体から読出されたプログラム
コードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードや
コンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメ
モリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基
づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わる
ＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その
処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１乃至４記
載の画像形成装置、請求項７乃至１０記載の印刷材料節
約方法、請求項１３記載の記憶媒体によれば、印刷材料
を節約する印刷材料節約モードを指示された場合、印刷
材料を節約するための処理を画像データに施すことによ
り、ユーザが満足できるような画質を保ちながら印刷材
料の消費量を抑えて印刷材料を節約することができると
いう効果を奏する。

【００５６】また、請求項５及び６記載の画像形成装
置、請求項１１及び１２記載の印刷材料節約方法、請求
項１４記載の記憶媒体によれば、印刷材料を節約する印
刷材料節約モードを指示された場合、指示手段の指示に
応じて印刷材料を節約するための複数の処理を画像デー
タに施し、これらを切り替え印刷を行うことにより、ユ
ーザが満足できるような画質を保ちながら印刷材料の消
費量を抑えて印刷材料を節約することができるという効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のコン
トローラ部の詳細構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のコン
トローラ部の画像処理部の詳細構成を示すブロック図で
ある。

【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の内部
構造を示す構成図である。

【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の操作
パネルの構成例を示す説明図である。

【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の操作
パネルの構成例を示す説明図である。

【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のコン
トローラ部の画像処理部のトナー節約回路の詳細構成を
示すブロック図である。

【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のコン
トローラ部の画像処理部のトナー節約回路における入力
ビデオ信号／出力ビデオ信号の波形を示すタイミングチ
ャートである。

【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけ
るトナー節約モードを示すフローチャートである。

【図９】本発明のプログラム及び関連データを記憶した
記憶媒体の記憶内容の構成例を示す説明図である。

【図１０】本発明のプログラム及び関連データが記憶媒
体から装置に供給される概念例を示す説明図である。

【符号の説明】

１３９コントローラ部１４０操作パネル２０１ＣＰＵ２０６画像処理部３０２変倍回路３０６トナー節約回路４０１トナー節約キー６０１エッジ強調回路６０２遅延回路６０３排他的論理和６０４セレクタ回路

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）９Ａ００１Ｆターム(参考） 2C061 AP04 HH13 HJ06 HN20 2C087 AA09 BA03 BA05 BD05 BD06 DA01 2H027 FA30 FB12 FD02 5C074 AA20 BB03 CC06 FF11 FF20 GG12 GG13 GG14 HH02 5C076 AA22 BB06 BB43 9A001 BB04 HH24 HH25 JJ35 KK31 KK42

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷材料を用いて現像した像を印刷媒体
上に転写して画像形成を行う画像形成装置であって、前記印刷材料を節約する印刷材料節約モードを指示する
指示手段と、該指示手段で前記印刷材料節約モードが指
示された場合に前記印刷材料を節約する処理を画像デー
タに施す印刷材料節約手段とを有することを特徴とする
画像形成装置。
【請求項２】前記印刷材料節約手段は、前記印刷材料
節約処理として画像を一律に細らせる処理を行うことを
特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記印刷材料節約手段は、前記印刷材料
節約処理として画像のエッジのみを出力する処理を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】前記印刷材料節約手段は、前記印刷材料
節約処理として画像を所定倍率に縮小する縮小変倍処理
を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】印刷材料を用いて現像した像を印刷媒体
上に転写して画像形成を行う画像形成装置であって、前記印刷材料を節約する印刷材料節約モードを指示する
指示手段と、該指示手段で前記印刷材料節約モードが指
示された場合に前記印刷材料を節約する処理を画像デー
タに施す複数の印刷材料節約手段と、前記複数の印刷材
料節約手段を切り替える切替手段とを有することを特徴
とする画像形成装置。
【請求項６】前記複数の印刷材料節約手段は、画像を
一律に細らせる画像細らせ手段と、画像のエッジのみを
出力する画像エッジ出力手段と、画像を所定倍率に縮小
する縮小変倍手段とを含むことを特徴とする請求項５記
載の画像形成装置。
【請求項７】印刷材料を用いて現像した像を印刷媒体
上に転写して画像形成を行う画像形成装置に適用される
印刷材料節約方法であって、前記印刷材料を節約する印刷材料節約モードを指示する
指示ステップと、該指示ステップで前記印刷材料節約モ
ードが指示された場合に前記印刷材料を節約する処理を
画像データに施す印刷材料節約ステップとを有すること
を特徴とする印刷材料節約方法。
【請求項８】前記印刷材料節約ステップでは、前記印
刷材料節約処理として画像を一律に細らせる処理を行う
ことを特徴とする請求項７記載の印刷材料節約方法。
【請求項９】前記印刷材料節約ステップでは、前記印
刷材料節約処理として画像のエッジのみを出力する処理
を行うことを特徴とする請求項７記載の印刷材料節約方
法。
【請求項１０】前記印刷材料節約ステップでは、前記
印刷材料節約処理として画像を所定倍率に縮小する縮小
変倍処理を行うことを特徴とする請求項７記載の印刷材
料節約方法。
【請求項１１】印刷材料を用いて現像した像を印刷媒
体上に転写して画像形成を行う画像形成装置に適用され
る印刷材料節約方法であって、前記印刷材料を節約する印刷材料節約モードを指示する
指示ステップと、該指示ステップで前記印刷材料節約モ
ードが指示された場合に前記印刷材料を節約する処理を
画像データに施す複数の印刷材料節約ステップと、前記
複数の印刷材料節約ステップを切り替える切替ステップ
とを有することを特徴とする印刷材料節約方法。
【請求項１２】前記複数の印刷材料節約ステップは、
画像を一律に細らせる画像細らせステップと、画像のエ
ッジのみを出力する画像エッジ出力ステップと、画像を
所定倍率に縮小する縮小変倍ステップとを含むことを特
徴とする請求項１１記載の印刷材料節約方法。
【請求項１３】印刷材料を用いて現像した像を印刷媒
体上に転写して画像形成を行う画像形成装置に適用され
る印刷材料節約方法を実行するプログラムを記憶したコ
ンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、前記印刷材料節約方法は、前記印刷材料を節約する印刷
材料節約モードを指示する指示ステップと、該指示ステ
ップで前記印刷材料節約モードが指示された場合に前記
印刷材料を節約する処理を画像データに施す印刷材料節
約ステップとを有することを特徴とする記憶媒体。
【請求項１４】印刷材料を用いて現像した像を印刷媒
体上に転写して画像形成を行う画像形成装置に適用され
る印刷材料節約方法を実行するプログラムを記憶したコ
ンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、前記印刷材料節約方法は、前記印刷材料を節約する印刷
材料節約モードを指示する指示ステップと、該指示ステ
ップで前記印刷材料節約モードが指示された場合に前記
印刷材料を節約する処理を画像データに施す複数の印刷
材料節約ステップと、前記複数の印刷材料節約ステップ
を切り替える切替ステップとを有することを特徴とする
記憶媒体。