JP2000305420A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 操作者への負担を軽減して作業効率の更なる
向上を図る。 【解決手段】 自動原稿給送手段によって給送された原
稿の所定の位置に記された総頁数を認識する認識手段
（６７）と、認識手段（６７）により認識した総頁数で
ある原稿枚数及び入力部により入力された画像形成部数
により算出した総画像形成枚数がトナー残量検知手段に
よって検知されたトナー残量による画像形成可能枚数を
越える場合、トナー残量の不足を警告する警告表示を表
示部に表示するように制御する画像処理制御部（７１）
とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置に関
し、特に算出した総画像形成枚数に対してトナー残量が
不足しているか否かを表示する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】従来の
画像形成装置では、トナー残量が一定値以下になった場
合表示部に「トナー残量低下」表示を行い、使用者にト
ナー補給を促していた。トナーが装置付近にない等の理
由でトナーを補給せず「トナー残量低下」状態で画像形
成動作を実行し、動作の途中でトナーエンドと判断され
る状態になると動作が中断されてしまうために、操作者
は装置から離れることができずに作業効率が低下してし
まう。また、「トナー残量低下」状態時は画像形成を無
条件に禁止する方法の場合、操作者が設定した動作が実
行できるだけのトナー残量が残っている場合でも動作を
禁止してしまうため、やはり作業効率が低下してしま
う。

【０００３】本発明はこれらの問題点を解決するための
ものであり、トナー残量検知手段の検知結果をもとに画
像形成可能枚数を算出しておき、原稿中に記されている
総頁数（原稿枚数）を認識することにより操作者が原稿
枚数の入力を自ら行うことなく総画像形成枚数を算出
し、算出された画像形成枚数に対してトナー残量が不足
しているか否かを判断してその旨を表示することにより
操作者への負担を軽減して作業効率の更なる向上を図る
ことを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は前記問題点を解
決するために、原稿上の画像を画素毎にデジタル的に読
み取る画像読取手段と、該画像読取手段により読み取っ
た複数枚の原稿の画像データを記憶する記憶手段と、該
記憶手段に格納された画像データを任意の位置から読み
出す読出手段と、該読出手段によって読み出された画像
データを転写紙上に画像形成する画像形成手段と、原稿
を画像読取の位置へ給送する自動原稿給送手段と、現像
手段と、該現像手段にて使用されるトナーの残量を検知
するトナー残量検知手段と、種々の動作・画像形成モー
ドをキー入力により入力する入力手段と、画像形成条件
の設定及び画像形成装置の状態を表示する表示部とを、
少なくとも有する画像形成装置において、自動原稿給送
手段によって給送された原稿の所定の位置に記された総
頁数を認識する認識手段と、認識手段により認識した総
頁数である原稿枚数及び入力部により入力された画像形
成部数により算出した総画像形成枚数がトナー残量検知
手段によって検知されたトナー残量による画像形成可能
枚数を越える場合、トナー残量の不足を警告する警告表
示を前記表示部に表示するように制御する画像処理制御
部とを具備することに特徴がある。よって、操作者への
負担を軽減して作業効率の向上を図れる。

【０００５】また、トナー残量検知手段によって検知さ
れたトナー残量から画像形成可能枚数を算出する際の、
転写紙一枚あたりに使用されるトナー消費量を任意に設
定可能であることにより、実使用に合った画像形成装置
を提供できる。

【０００６】更に、総頁数を認識する位置である、総頁
数を記した位置を入力手段により任意に設定することに
より、操作者が頻繁に使用する書類のフォーマットに合
わせて認識位置を任意に設定できるために、様々な原稿
に対応できる。

【０００７】また、総頁数を認識する位置である、総頁
数を記した位置を予め複数設定することにより、操作者
が原稿を自動的原稿給送装置に上下逆にセットしてしま
った場合、もしくは設定してある位置とは別の位置に総
頁数が記入されている（頻繁に使用する物と別のフォー
マットの原稿）場合正しく総頁数を認識できない場合、
あるいは最初に認識を行った位置に総頁数が記入されて
いない場合でも、予め設定してある別の位置について総
頁数認識を行うことで、正しく総頁数を認識できる。

【０００８】

【発明の実施の形態】自動原稿給送手段によって給送さ
れた原稿の所定の位置に記された総頁数を認識する。認
識手段により認識した総頁数である原稿枚数及び入力部
により入力された画像形成部数により算出した総画像形
成枚数がトナー残量検知手段によって検知されたトナー
残量による画像形成可能枚数を越える場合、トナー残量
の不足を警告する警告表示を表示部に表示する。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。図１は本発明の一実施例に係る画像形成装置の
概略を示す断面図、図２は操作部の概略図、図３は本実
施例の構成を示すブロック図である。図１において、自
動原稿給送装置１（以下ＡＤＦと略す）にある原稿台２
に原稿面を上にして置かれた原稿の束は、図２の操作部
２７上のスタートキー２９が押下されると、一番下の原
稿から、給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタク
トガラス６上の所定の読取位置に給送される。読み取り
ユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画
像データを読み取った後、読み取りを終了した原稿は給
送ベルト４及び排送ローラ５によって排出され、且つ原
稿セット検知部７にて原稿台２に原稿があることを検知
した場合、前の原稿と同様にしてコンタクトガラス６上
に給送される。なお、給送ローラ３、給送ベルト４、排
送ローラ５は図３の搬送モータ２６によって駆動され
る。

【００１０】そして、第１のトレイ８、第２のトレイ９
及び第３のトレイ１０に積載された転写紙は、各々第１
の給紙装置１１、第２の給紙装置１２及び第３の給紙装
置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって
感光体１５に当接する位置まで搬送される。また、各ト
レイに対応して、トレイに積載された転写紙の残量を検
出する残量検知センサ７２，７３，７４が設けられてい
る。更に、書込ユニット５７によって感光体１５に書き
込まれた画像データを画像形成された転写紙は、搬送ベ
ルト１６によって搬送され定着ユニット１７にて画像を
定着された後、排紙ユニット１８によってフィニシャ１
９に排出される。フィニッシャ１９は図３のベースエン
ジンコントロ−ルユニット（以下ＢＣＵと略す）２０か
らのコマンドに基づきステイプル、綴じ穴開けなどの処
理を行う。

【００１１】更に、感光体１５、搬送ベルト１６、定着
ユニット１７及び排紙ユニット１８はメインモータ２５
によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモー
タ２５の駆動を各々給紙のＣＬ２２〜２４によって伝達
される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動
を中間のＣＬ２１によって伝達して駆動される。

【００１２】また、現像ユニット７５はトナーエンドセ
ンサ７６を有している。このトナーエンドセンサ７６は
現像ユニット７５内のトナー量がある一定の量以下にな
った場合に出力信号が反転するタイプのものである。

【００１３】更に、図２の操作部２７には液晶ディスプ
レイ２８、スタートキー２９、クリア／ストップキー３
０、テンキー３１、エンターキー３２及びモードクリア
キー３３が設けられており、液晶ディスプレイ２８には
各キーにて設定されたモード、部数、及び画像形成装置
の状態、そして画像形成処理時間を示すメッセージが表
示される。

【００１４】次に、図１の読み取りユニット５０及び書
込ユニット５７の構成を示す図４に示すように、読み取
りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６
と光学走査系で構成されている。この光学走査系には、
露光ランプ５１、第１のミラー５２、レンズ５３、ＣＣ
Ｄイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ
５１及び第１のミラー５２は図示しない第１のキャリッ
ジ上に固定され、第２のミラー５５及び第３のミラー５
６は図示しない第２のキャリッジ上に固定されている。
原稿画像を読み取るときには、光路長が変わらないよう
に第１のキャリッジと第２のキャリッジが２対１の相対
速度で機械的に操作される。この光学走査系は、図示し
ないスキャナ駆動モータによって駆動される。原稿画像
は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電
気信号に変換されて画像処理される。また、画像倍率を
変える場合は、レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５
４を第４図の図面上において左右方向に移動させる。す
なわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣ
Ｄイメージセンサ５４の左右方向の位置が設定される。
また、書込ユニット５７は、レーザー出力ユニット５
８、結像レンズ５９及びミラー６０で構成され、レーザ
ー出力５８の内部には、図示していないレーザー光源で
あるレーザーダイオード及びモータにて高速で定速回転
する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。
書込ユニット５７から出力されるレーザ光は、画像作像
系の感光体１５に照射される。また、感光体１５の一端
近傍のレーザビームが、照射される位置に主走査同期信
号を発生するビームセンサ（図示せず）が配置されてい
る。

【００１５】次に、本実施例における図３の画像処理部
（以下ＩＰＵと略す）４９の構成を示す図５を用いてＩ
ＰＵ４９の動作を説明する。

【００１６】ＣＣＤイメージセンサ５４は図４の露光ラ
ンプ５１から照射された光の反射を光電変換し、Ａ／Ｄ
コンバータ６１はデジタル信号に変換する。デジタル信
号に変換された画像信号はシェーディング補正部６２に
より補正され、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補
正、変倍処理等が施される。セレクタ６４は、画像信号
の送り先を後述する画像メモリコントローラ６５又は書
込ユニット５７に切り替える。画像メモリコントローラ
６５を介して画像メモリ６６への画像データの入出力が
行われる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４
間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となってい
る。また、画像メモリコントローラ６５等の設定、読み
取りユニット５０や書込ユニット５７の制御を行うＩＰ
Ｕ制御部７１内には、ＣＰＵ６８及びそのプログラムや
データを格納するＲＯＭ６９やＲＡＭ７０を備えてい
る。更に、ＣＰＵ６８は、画像メモリーコントローラ６
５を介して画像メモリ６６のデータ書き込みや読み出し
を行う。また、文字認識ユニット６７は、ＣＰＵ６８に
て設定された領域の画像メモリ６６中の所定エリアの文
字認識を行うユニットであって、１ページ中の４８００
×６８００の中の指定された領域の文字情報を順に数値
化し、ＣＰＵ６８に値を返す。認識できたときはその値
を、認識できなかったときは０を値として返す。そし
て、この認識結果は、ＲＡＭ７０上のデータエリアに格
納される。なお、文字認識ユニット６７における文字認
識方法は公知のものとする。

【００１７】ここで、本実施例の動作タイムチャートを
示す図６を用いて、セレクタ６４における１ページ分の
画像信号について説明する。フレームゲート信号（以下
／ＦＧＡＴＥと略す）は、１ページの画像データの副走
査方向の有効期間を表している。主走査同期信号（以下
／ＬＳＹＮＣと略す）は、１ライン毎の主走査同期信号
であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、
画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効で
あることを示す信号が、ラインゲート信号（以下／ＬＧ
ＡＴＥと略す）である。これらの信号は、画素同期信号
（以下ＶＣＬＫと略す）に同期しており、ＶＣＬＫの１
周期に対し１画素８ビット（２５６階調）のデータが送
られてくる。本実施例では、転写紙への書込密度４００
ｄｐｉ、最大画素数は主走査４８００画素、副走査６８
００画素である。つまり、図７に示すような転写紙に画
像形成される画像と、／ＦＧＡＴＥ・／ＬＧＡＴＥの信
号の関係となる。また、本実施例では、画像データは２
５５に近いほど白画像になるとする。

【００１８】次に、図５の画像メモリ６６への入力につ
いて説明すると、画像メモリ６６は、画像メモリコント
ローラ６５にて通常の画像入出力に加え、画像出力の際
には１８０°回転した画像を出力可能である。画像メモ
リコントローラ６５は、図７に示す画像信号に対応した
画像領域・動作モードをＣＰＵ６８にて設定することに
より画像データの入出力を画像バスを通じて制御する。
画像データは、各画素８ビット（２５６階調）で、図８
に示す画像データの画像メモリ６６への格納状態で格納
される。

【００１９】次に、本実施例における図３のＩＰＵ４９
及びＢＣＵ２０の動作を図９、図１０、図１１及び図１
２並びに図１３に示すフローチャートに基づき説明す
る。なお、本装置動作中（ＪＯＢ実行フラグＯＮ）は、
キー入力は受け付けないものとする。

【００２０】図９において、図２のスタートキー２９が
押下されて（Ｓ１０１）更にＪＯ実行フラグがＯＮされ
たとき（Ｓ１０２）、原稿が図１の原稿台２にセットさ
れていれば（Ｓ１０３）図１のＡＤＦ１の図３の搬送モ
ータ２６をＯＮして原稿をコンタクトガラス６上の所定
の位置まで給送し（Ｓ１０４）、給送終了後ＩＰＵ４９
に読み取りスタートコマンドを送信し、画像データの読
み取りを開始する（Ｓ１０５）。

【００２１】図１０に示す画像読み取り及び総頁数の画
像認識処理において、画像読み取りスタートコマンドを
受信すると（Ｓ２０１）、図５のＩＰＵ制御部７１はス
キャナを駆動させ画像データを読み取り図５の画像メモ
リ６６へ格納する（Ｓ２０２）。図５の文字認識ユニッ
ト６７にて、画像メモリ６６に格納された認識位置が示
す画像メモリ内の位置（総頁数が記載されている位置）
について、総頁数認識を行う（Ｓ２０３）。認識終了
後、メモリに認識した数値（総頁数）を図５のＩＰＵ制
御部７１及び図３のＢＣＵ２０へ送信して格納する（Ｓ
２０４）。

【００２２】そして、図１１に示すように、ＢＣＵ２０
が総頁数を受信すると、総頁数と設定部数を積算して総
画像形成枚数Ａを算出する（Ｓ３０１，Ｓ３０２）。そ
して、図１のトナーエンドセンサ７６がトナー残量が一
定量以下になったことを示すＯＮであれば（ステップＳ
３０３）、画像形成可能枚数Ｎを、

【００２３】Ｎ＝（Ｔ−ｔ×ｎ）／ｔ （１）

【００２４】Ｔ：トナーエンドセンサＯＦＦ→ＯＮとな
るトナー残量（あらかじめメモリに格納された値） ｔ：転写紙一枚あたりのトナー消費量（あらかじめメモ
リに格納された値） ｎ：トナーエンドセンサＯＦＦ→ＯＮ後に画像形成した
枚数

【００２５】にて求める（ステップＳ３０５）。画像形
成可能枚数Ｎが総画像形成枚数Ａより多い場合には、画
像形成動作をスタートさせる（ステップＳ３０６，Ｓ３
０４）。少ない場合は「トナーが足りません」等のメッ
セージを液晶ディスプレイ２８に表示する（ステップＳ
３０６，Ｓ３０７）。なお、ステップＳ３０３でトナー
エンドセンサ７６がＯＦＦであればそのまま画像形成動
作を開始すればよい。

【００２６】ここで、ユーザープログラムモード（操作
者が画像形成装置動作の種々の条件を設定できるモー
ド）にて、操作者により転写紙一枚あたりのトナー消費
量ｔの設定が行われた場合、その値をメモリに格納す
る。画像形成可能枚数の算出を行う際、この格納された
値をｔとして（１）式を実行する。

【００２７】また、ユー２８プログラムモード内の認識
位置設定にて、操作者により認識位置の設定（原稿基準
位置をｘ＝０、ｙ＝０とした場合のｘ、ｙ座標の入力）
が行われた場合、その値をメモリに格納する。図１０に
おいて総頁数認識を行う際、この格納された値が示す位
置について文字認識を行う。

【００２８】図１２において、画像読み取りスタートコ
マンドを受信すると（Ｓ４０１）、図５のＩＰＵ制御部
７１はスキャナを駆動させ画像データを読み取り図５の
画像メモリ６６へ格納する（Ｓ４０２）。先ずメモリに
格納された第１の認識位置が示す画像メモリ上内の位置
について総頁数認識を行い（Ｓ４０３）、第１の認識位
置において総頁数を認識できた場合はその認識値を図５
のＩＰＵ制御部７１へ送信して格納する（Ｓ４０４，Ｓ
４０７）。第１の認識位置で総頁数認識ができなかった
（画像データが存在しない等）場合は予めメモリに設定
されている第２の認識位置が示す画像メモリ上の位置に
ついて総頁数認識を行い（Ｓ４０４，Ｓ４０５）、第２
の認識位置において総頁数を認識できた場合はその認識
値を図５送信して格納する（Ｓ４０４，Ｓ４０７）。第
２の認識位置でも総頁数認識ができなかった場合は最終
的に認識不能として一連の処理を終了する。なお、本実
施例は認識位置設定を２カ所とした場合であるがそれ以
上の箇所を設定してもよい。

【００２９】なお、本発明は上記実施例に限定されるこ
とはなく、特許請求の範囲に記載の範囲内であれば多種
の変形や置換可能であることは言うまでもない。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
原稿上の画像を画素毎にデジタル的に読み取る画像読取
手段と、該画像読取手段により読み取った複数枚の原稿
の画像データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に格納
された画像データを任意の位置から読み出す読出手段
と、該読出手段によって読み出された画像データを転写
紙上に画像形成する画像形成手段と、原稿を画像読取の
位置へ給送する自動原稿給送手段と、現像手段と、該現
像手段にて使用されるトナーの残量を検知するトナー残
量検知手段と、種々の動作・画像形成モードをキー入力
により入力する入力手段と、画像形成条件の設定及び画
像形成装置の状態を表示する表示部とを、少なくとも有
する画像形成装置において、自動原稿給送手段によって
給送された原稿の所定の位置に記された総頁数を認識す
る認識手段と、認識手段により認識した総頁数である原
稿枚数及び入力部により入力された画像形成部数により
算出した総画像形成枚数がトナー残量検知手段によって
検知されたトナー残量による画像形成可能枚数を越える
場合、トナー残量の不足を警告する警告表示を前記表示
部に表示するように制御する画像処理制御部とを具備す
ることに特徴がある。よって、操作者への負担を軽減し
て作業効率の向上を図れる。

【００３１】また、トナー残量検知手段によって検知さ
れたトナー残量から画像形成可能枚数を算出する際の、
転写紙一枚あたりに使用されるトナー消費量を任意に設
定可能であることにより、実使用に合った画像形成装置
を提供できる。

【００３２】更に、総頁数を認識する位置である、総頁
数を記した位置を入力手段により任意に設定することに
より、操作者が頻繁に使用する書類のフォーマットに合
わせて認識位置を任意に設定できるために、様々な原稿
に対応できる。

【００３３】また、総頁数を認識する位置である、総頁
数を記した位置を予め複数設定することにより、操作者
が原稿を自動的原稿給送装置に上下逆にセットしてしま
った場合、もしくは設定してある位置とは別の位置に総
頁数が記入されている（頻繁に使用する物と別のフォー
マットの原稿）場合正しく総頁数を認識できない場合、
あるいは最初に認識を行った位置に総頁数が記入されて
いない場合でも、予め設定してある別の位置について総
頁数認識を行うことで、正しく総頁数を認識できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を
示す断面図である。

【図２】本実施例の画像形成装置の操作部の一部を示す
平面図である。

【図３】本実施例の構成の概要を示すブロック図であ
る。

【図４】図１の読み取りユニットと書込ユニットの構成
を示す断面図である。

【図５】本実施例の画像処理部の構成を示すブロック図
である。

【図６】本実施例の画像処理における各信号を示すタイ
ムチャートである。

【図７】本実施例における転写紙上の画像と主副走査の
関係を示す図である。

【図８】本実施例の画像メモリの格納状態を示す図であ
る。

【図９】本実施例の読取動作を示すフローチャートであ
る。

【図１０】本実施例の総頁数認識の処理を示フローチャ
ートである。

【図１１】本実施例のトナー残量に対する画像形成動作
開始の判断の処理を示すフローチャートである。

【図１２】本実施例の２か所の総頁数認識位置に対する
総頁数の処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

６７ 文字認識ユニット ７１ ＩＰＵ制御部 ７５ 現像ユニット ７６ トナーエンドセンサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DB08 DD02 DE07 FA02 FA22 FB05 FD08 GA30 GB03 2H077 DA15 DA42 DB10 5C062 AA05 AB17 AB20 AB22 AB23 AB32 AB42 AC22 AC58 AC60 AF07 AF15 BA04 9A001 BB03 JJ35 KK16 KK31 KK32 KK37 KK42

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿上の画像を画素毎にデジタル的に読
   み取る画像読取手段と、該画像読取手段により読み取っ
   た複数枚の原稿の画像データを記憶する記憶手段と、該
   記憶手段に格納された画像データを任意の位置から読み
   出す読出手段と、該読出手段によって読み出された画像
   データを転写紙上に画像形成する画像形成手段と、原稿
   を画像読取の位置へ給送する自動原稿給送手段と、現像
   手段と、該現像手段にて使用されるトナーの残量を検知
   するトナー残量検知手段と、種々の動作・画像形成モー
   ドをキー入力により入力する入力手段と、画像形成条件
   の設定及び画像形成装置の状態を表示する表示部とを、
   少なくとも有する画像形成装置において、 前記自動原稿給送手段によって給送された原稿の所定の
   位置に記された総頁数を認識する認識手段と、 前記認識手段により認識した総頁数である原稿枚数及び
   前記入力部により入力された画像形成部数により算出し
   た総画像形成枚数が前記トナー残量検知手段によって検
   知されたトナー残量による画像形成可能枚数を越える場
   合、トナー残量の不足を警告する警告表示を前記表示部
   に表示するように制御する画像処理制御部とを具備する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記トナー残量検知手段によって検知さ
   れたトナー残量から画像形成可能枚数を算出する際の、
   転写紙一枚あたりに使用されるトナー消費量を任意に設
   定可能である請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 総頁数を認識する位置である、総頁数を
   記した位置を前記入力手段により任意に設定する請求項
   １記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 総頁数を認識する位置である、総頁数を
   記した位置を予め複数設定する請求項１記載の画像形成
   装置。