JP2000293468A - 共有機器制御方法及びサーバ・クライアントシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワーク上の接続可能な共有機器を表示
する際に、どの機器が現在使用可能かを示し、ユーザは
使用する機器を容易に選択できる共有機器制御方法及び
サーバ・クライアントシステムを提供する。 【解決手段】 ネットワークを介して接続された複数の
情報処理装置により共有される共有機器を制御する場合
に、前記共有機器が、前記複数の情報処理装置の１つに
ローカル接続されており、他の情報処理装置は、前記共
有機器の使用に先だって、前記共有機器がローカル接続
された情報処理装置にネットワークを介して前記共有機
器の状態を問合わせ（Ｓ１〜Ｓ４）、返答された前記共
有機器の状態を認識可能に表示する（Ｓ５）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク上に
接続されている共有機器を制御する共有機器制御方法及
びサーバ・クライアントシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のサーバ・クライアントシ
ステムにおいて、クライアント装置上で共有機器を使用
するために機器一覧を表示する場合に、その機器が使用
中であっても使用中でなくても、またその他の理由で使
用不可な状態であっても構わず、全部が一度にリスト表
示されていた。

【０００３】図６は、従来の表示状態の一例を示す図で
ある。５０は画像入力機器の選択ダイアログであり、Ｃ
ＲＴの表示画面上に表示されている。５1は使用可能な
画像入力機器名称のリストを表示するリストボックスで
あり現在の画像入力機器の状態に関わらず、自機の装置
から使用が可能なはずの全画像入力機器名称が表示され
ている。そして、選択されている画像入力機器（図６で
は、Ｓｃａｎｎｅｒ−１）にはチェックマークが表示さ
れている。

【０００４】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、従
来のサーバ・クライアントプログラムによる共有機器の
表示では、ユーザには現在使用可能な機器と使用できな
い機器との区別ができないと言う問題点があった。

【０００５】本発明は、かかる従来技術に鑑みなされた
ものであり、ネットワーク上の接続可能な共有機器を表
示する際に、どの機器が現在使用可能かを示し、ユーザ
は使用する機器を容易に選択できる共有機器制御方法及
びサーバ・クライアントシステムを提供する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明の共有機器制御方法は、ネットワークを介し
て接続された複数の情報処理装置により共有される共有
機器を制御する共有機器制御方法であって、前記共有機
器が、前記複数の情報処理装置の１つにローカル接続さ
れており、他の情報処理装置は、前記共有機器の使用に
先だって、前記共有機器がローカル接続された情報処理
装置にネットワークを介して前記共有機器の状態を問合
わせ、返答された前記共有機器の状態を認識可能に表示
することを特徴とする。ここで、前記共有機器の状態は
使用可能状態か不能状態かであり、該不能状態には他の
情報処理装置による使用中と電源オフ状態とを含む。ま
た、前記認識可能な表示は、少なくとも一方に印を付加
した表示と、異なる濃度や色や模様による表示と、使用
可能な機器のみの表示とのいずれかを含む。また、前記
共有機器は画像入力機器であって、イメージスキャナを
含む。

【０００７】又、本発明のサーバ・クライアントシステ
ムは、ネットワークを介して接続された複数の情報処理
装置がサーバ及び／又はクライアントとして機能するサ
ーバ・クライアントシステムにおいて、前記複数の情報
処理装置の１つにローカル接続され、前記複数の情報処
理装置により共有される共有機器を有し、他の情報処理
装置は、前記共有機器の使用に先だって、前記共有機器
がローカル接続された情報処理装置にネットワークを介
して前記共有機器の状態を問合わせる問合手段と、返答
された前記共有機器の状態を認識可能に表示する表示手
段とを有し、前記共有機器がローカル接続された情報処
理装置は、前記他の情報処理装置からの受信情報を解析
する解析手段と、解析結果が前記共有機器の状態の問合
せである場合に、前記共有機器の状態を判定する判定手
段と、判定結果を、前記他の情報処理装置に送信する送
信手段とを有することを特徴とする。ここで、前記判定
手段は、前記共有機器の状態として使用可能状態か不能
状態かを判定し、該不能状態には他の情報処理装置によ
る使用中と電源オフ状態とを含む。また、前記表示手段
の表示は、少なくとも一方に印を付加した表示と、異な
る濃度や色や模様による表示と、使用可能な機器のみの
表示とのいずれかを含む。また、前記共有機器は画像入
力機器であって、イメージスキャナを含む。

【０００８】又、本発明の情報処理装置は、ネットワー
クを介して接続された複数の情報処理装置がサーバ及び
／又はクライアントとして機能するサーバ・クライアン
トシステムにあって、前記複数の情報処理装置の１つに
ローカル接続され、前記複数の情報処理装置により共有
される共有機器をネットワークを介してアクセス可能な
情報処理装置であって、前記共有機器の使用に先だっ
て、前記共有機器がローカル接続された情報処理装置に
ネットワークを介して前記共有機器の状態を問合わせる
問合手段と、返答された前記共有機器の状態を認識可能
に表示する表示手段とを有することを特徴とする。ここ
で、前記共有機器の状態は、使用可能状態か不能状態か
であって、該不能状態には他の情報処理装置による使用
中と電源オフ状態とを含む。また、前記表示手段の表示
は、少なくとも一方に印を付加した表示と、異なる濃度
や色や模様による表示と、使用可能な機器のみの表示と
のいずれかを含む。また、前記共有機器は画像入力機器
であって、イメージスキャナを含む。

【０００９】又、ネットワークを介して接続された複数
の情報処理装置がサーバ及び／又はクライアントとして
機能するサーバ・クライアントシステムにあって、前記
複数の情報処理装置により共有される共有機器がローカ
ル接続された情報処理装置であって、他の情報処理装置
からのネットワークを介した受信情報を解析する解析手
段と、解析結果が前記共有機器の使用に先だつ前記共有
機器の状態の問合せである場合に、前記共有機器の状態
を判定する判定手段と、判定結果を、前記他の情報処理
装置に送信する送信手段とを有することを特徴とする。
ここで、前記判定手段は、前記共有機器の状態として使
用可能状態か不能状態かを判定し、該不能状態には他の
情報処理装置による使用中と電源オフ状態とを含む。ま
た、前記共有機器は画像入力機器であって、イメージス
キャナを含む。

【００１０】又、本発明の記憶媒体は、ネットワークを
介して接続された複数の情報処理装置がサーバ及び／又
はクライアントとして機能するサーバ・クライアントシ
ステムにあって、前記複数の情報処理装置の１つにロー
カル接続され、前記複数の情報処理装置により共有され
る共有機器をネットワークを介してアクセス可能な情報
処理装置を制御する制御プログラムをコンピュータ読出
し可能に記憶する記憶媒体であって、前記制御プログラ
ムが、少なくとも、前記共有機器の使用に先だって、前
記共有機器がローカル接続された情報処理装置にネット
ワークを介して前記共有機器の状態を問合わせる問合プ
ログラムと、返答された前記共有機器の状態を認識可能
に表示する表示プログラムとを含むことを特徴とする。

【００１１】又、ネットワークを介して接続された複数
の情報処理装置がサーバ及び／又はクライアントとして
機能するサーバ・クライアントシステムにあって、前記
複数の情報処理装置により共有される共有機器がローカ
ル接続された情報処理装置を制御する制御プログラムを
コンピュータ読出し可能に記憶する記憶媒体であって、
前記制御プログラムが、少なくとも、他の情報処理装置
からのネットワークを介した受信情報を解析する解析プ
ログラムと、解析結果が前記共有機器の使用に先だつ前
記共有機器の状態の問合せである場合に、前記共有機器
の状態を判定する判定プログラムと、判定結果を、前記
他の情報処理装置に送信する送信プログラムとを含むこ
とを特徴とする。

【００１２】又、ネットワークを介して接続された複数
の情報処理装置がサーバ及び／又はクライアントとして
機能するサーバ・クライアントシステムにあって、前記
複数の情報処理装置の１つにローカル接続された機器を
ネットワークを介して共有可能な情報処理装置を制御す
る制御プログラムをコンピュータ読出し可能に記憶する
記憶媒体であって、前記制御プログラムが、少なくと
も、前記共有機器の使用に先だって、前記共有機器がロ
ーカル接続された情報処理装置にネットワークを介して
前記共有機器の状態を問合わせる問合プログラムと、返
答された前記共有機器の状態を認識可能に表示する表示
プログラムと、他の情報処理装置からのネットワークを
介した受信情報を解析する解析プログラムと、解析結果
が前記共有機器の使用に先だつ前記共有機器の状態の問
合せである場合に、前記共有機器の状態を判定する判定
プログラムと、判定結果を、前記他の情報処理装置に送
信する送信プログラムとを含むことを特徴とする。

【００１３】ここで、前記共有機器は画像入力機器であ
って、イメージスキャナを含む。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に従って本発明に
係る実施の形態を詳細に説明する。

【００１５】＜本実施の形態のサーバ・クライアントシ
ステムの構成例＞図１は、本実施の形態を適用しようと
する大規模ネットワークの構成例を示す図である。

【００１６】図１で、ネットワークボード（ＮＢ）１０
１ａは、開放型アーキテクチャを持つプリンタ１０１
を、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１００へ、
例えば、同軸コネクタをもつEthernetインターフェース
１０Base-2や、ＲＪ−４５を持つ１０Base-T等のＬＡＮ
インターフェースを介して接続している。

【００１７】ＰＣ１０３等のパーソナルコンピュータ
（ＰＣ）もまた、ＬＡＮ１００に接続されており、ネッ
トワークオペレーティングシステムの制御の下、ＰＣ１
０３はＮＢ１０１と通信することができる。この状態
で、例えばＰＣ１０３を、ネットワーク管理部として使
用するように指定することができる。また、ＰＣ１０３
にもプリンタ１０５のようなプリンタを接続してもよ
い。

【００１８】また、ＬＡＮ１００にはファイルサーバ１
０６が接続されており、これは大容量（例えば１００億
バイト）のネットワークディスク１０７に記憶されたフ
ァイルへのアクセスを管理する。プリントサーバ１０４
は、接続されたプリンタ１０５、又は遠隔地にあるプリ
ンタ１０９などのプリンタに印刷を行わせる。また他の
図示しない周辺機器をＬＡＮ１００に接続してもよい。

【００１９】更に、ＬＡＮ１００にはスキャナサーバ１
０８が接続されており、スキャナ１０８ａとプリンタ１
０９とが接続されている。

【００２０】図１に示すネットワークは、様々なネット
ワークメンバ間で効率良く通信を行うために、Novellや
UNIXのソフトウェアなどのネットワークソフトウェアを
使用することができる。どのネットワークソフトウェア
を使用することも可能であるが、例えば、Novell社のNe
tWare（Novell社の登録商標。以下省略）ソフトウェア
を使用することができる。このソフトウェアパッケージ
に関する詳細な説明は、NetWareパッケージに同梱され
ているオンラインドキュメンテーションを参照でき、こ
れは、Novell社からNetWareパッケージとともに購入可
能である。

【００２１】図１の構成について簡潔に説明すると、フ
ァイルサーバ１０６は、ＬＡＮメンバ間でデータのファ
イルの受信や、記憶、キューイング、キャッシング、及
び送信を行うファイル管理部としての役割を果たす。例
えば、ＰＣ１０３によって作られたデータファイルは、
ファイルサーバ１０６へ送られ、ファイルサーバ１０６
はこれらのデータファイルを順に並べ、そしてプリント
サーバ１０４からのコマンドに従って、並べられたデー
タファイルをプリンタ１０５へ送信する。ＰＣ１０３や
プリントサーバ１０４やスキャナサーバ１０８は、デー
タファイルの生成や、生成したデータファイルのＬＡＮ
１００への送信や、また、ＬＡＮ１００からのファイル
の受信や、更にそのようなファイルの表示及び／又は処
理を行うことのできる適常のＰＣで構成される。

【００２２】尚、図１では、ＰＣ１０３やプリントサー
バ１０４やスキャナサーバ１０８としてパーソナルコン
ピュータ機器が示されているが、ネットワークソフトウ
ェアを実行するのに適切であるような、他のコンピュー
タ機器を含んでもよい。例えば、UNIXのソフトウェアを
使用している場合に、UNIXワークステーションをネット
ワークに含んでもよく、これらのワ一クステーション
は、適切な状況下で、図示されているＰＣと共に使用す
ることができる。

【００２３】通常、ＬＡＮ１００などのＬＡＮは、１つ
の建物内の１つの階又は速続した複数の階でのユーザグ
ループ等の、幾分ローカルなユーザグループにサービス
を提供する。例えば、ユーザが他の建物や他県にいるな
ど、あるユーザが他のユーザから離れるに従って、ワイ
ドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を作ってもよい。ＷＡ
Ｎは、基本的には、いくつかのＬＡＮを高速度サービス
総合デジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）電話線等の高速
度デジタルラインで接続して形成された集合体である。
従って、図１に示すように、ＬＡＮ１００とＬＡＮ１１
０、ＬＡＮ１２０とは、変調／復調（ＭＯＤＥＭ）／ト
ランスポンダ及びバックボーン１４０を介して接続され
てＷＡＮを形成する。これらの接続は、数本のバスによ
る単純な電気的接続である。それぞれのＬＡＮは専用の
ＰＣを含み、また、必ずしも必要なわけではないが、通
常はファイルサーバ及びプリントサーバを含む。

【００２４】従って図１に示すように、ＬＡＮ１１０
は、ＰＣ１１２と、ファルサーバ１１３と、ネットワー
クディスク１１４と、プリントサーバ１１５と、プリン
タ１１６及びプリンタ１１７と、スキャナサーバ１１１
と、クキャナ１１１ａ及びプリンタ１１１ｂと、さら
に、複写機１１８と、複写機サーバ１１９とを含む。対
照的に、ＬＡＮ１２０は、ＰＣ１２１とＰＣ１２２のみ
を含む。ＬＡＮ１００とＬＡＮ１１０とＬＡＮ１２０と
に接続されている機器は、ＷＡＮ接続を介して、他のＬ
ＡＮの機器の機能にアクセスすることができる。

【００２５】又、エージェントの実装例として、プリン
タやスキャナをネットワークに接続するためのネットワ
ークボード上にエージェントを実装することが考えられ
る。これにより、プリンタやスキャナ、あるいは複写機
をネットワーク管理ソフトウェアによる管理の対象とす
ることができる。ユーザは、ネットワーク管理ソフトウ
ェアを用いて制卸対象のプリンタ、スキャナ及び複写機
の情報を得、また状態を変更することができる。より具
体的には、例えば各装置の液晶ディスプレイに表示され
ている文字列を取得したり、デフォルトの給紙カセット
等を変更したりすることができる。図１には、、エージ
ェントを実装したネットワークボード（ＮＢ）をプリン
タに接続した例が示されている。

【００２６】＜本実施の形態のスキャナサーバ装置の構
成例＞図２は本実施の形態の画像読み取り装置であるス
キャナサーバ装置の構成例を示すブロック図である。

【００２７】１はシステムバスであり、これから説明す
る各構成ブロックはこのシステムバスに接続されてい
る。２はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎ
ｇ Ｕｎｉｔ）である。３はプログラムメモリ（以下Ｐ
ＭＥＭと称す）で、画像や文書の編集や読み取り機器制
御など各種処理のためのプログラムを適宜ハードディス
ク１５から選択／読み込みし、ＣＰＵ２にて実行する。
又、作成されたデータはデータ格納用メモリでもあるＰ
ＭＥＭに格納され、ユーザがキーボード9より入力した
テキストデータの一時格納用としてもＰＭＥＭが用いら
れる。４は、通信制御部であり、通信ポート１８に於け
る入出力データの制御を行う。通信ポート１８から出力
された信号は、通信回線１９を経由して、ネットワーク
上の他の装置の通信ポートに伝えられる。２０は通信回
線１９を介してつながっている他の装置であり、本実施
の形態ではクライアント装置を示す。ネットワーク上で
共有されているプリンタや画像読み取り装置とのやり取
りは、この通信制御部４を介して行われる。また、本実
施の形態ではLANなどのネットワークに関して記述する
が、この通信制御部に接続される通信ポート及び通信回
線が一般の公衆回線など他の通信手段であっても本発明
が適応されることは言うまでもない。

【００２８】５はイメージスキャナ、６は画像入出力制
御部、７と１７はプリンタであり、イメージスキャナ５
から読み込まれた画像データは、ＰＭＥＭ３に展開され
たのちＶＲＡＭ１１上に展開され、ＣＲＴ１３に表示さ
れる。８は入力制御部であり、９のキーボード、１０の
ＰＤ(ポインティングデバイス、以下ＰＤと称す)等の入
力装置が接続される。操作者はこのキーボード９を操作
することによりシステムの動作指令等を行う。またＰＤ
１０はＣＲＴ１３上で画像情報や文字データや数値デー
タを選択、加工指示したり、読み取りパラメータの設定
をするためのもので、本実施の形態ではマウスを使用し
ている。これによりＣＲＴ１３上のマウスカーソルを
Ｘ，Ｙ方向に任意に移動して、メニューの選択、画像デ
ータ、図形データ、文字データ、数値データ、読み取り
パラメータの選択、編集を行なう。

【００２９】１１はビデオ・イメージ・メモリ（以下Ｖ
ＲＡＭと称す）、１２は表示出力制御部、１３はＣＲＴ
である。１３のＣＲＴに表示されるデータはＶＲＡＭ１
１上にビットマップデータとして展開されている。例え
ば図形データであれば、その位置、描画属性情報に対応
した図形パターンがＶＲＡＭ上に展開されており、ま
た、ソフト制御によりＶＲＡＭの表示エリアに直接カー
ソルを発生して表示することが可能である。１４は外部
記憶装置制御部、１５、１６は画像データや図形データ
や文字データや数値データなどを記録しておくデータフ
ァイル用のディスクで、例えば、１５はハードディスク
（以下ＨＤと称す）であり、１６はフロッピーディスク
（以下ＦＤと称す）である。本実施の形態では、ＨＤ１
５に読み取り機器選択機能や読み取り機器状態表示機能
や読み取り機器制御機能やサーバ拡張機能やネットワー
クサーバ機能などを実現するプログラムが記録される
が、これらのプログラムを格納する記録媒体としては、
ＲＯＭや、フロッピーディスク１６や、 ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、メモリカード、光磁気ディスクなどの他のデバイス
を用いることができる。

【００３０】尚、クライアント装置のブロックに関して
も、基本的には図２と同様である。また、サーバ装置及
びクライアント装置が、スキャナとプリンタとを一体に
有する複写機として構成されていても、あるいはファク
シミリとして構成されていてもよい。

【００３１】図３は本実施の形態のサーバ装置の外観図
である。

【００３２】２３は、システムバス１やＣＰＵ２やＰＭ
ＥＭ３や通信制御部４を内蔵したサーバ装置の本体部で
ある。１３はＣＲＴで、９はキーボード、１０はＰＤ、
２１はＦＤドライブであり、ＦＤ２２がセットされて画
像データや図形データや文字データや数値データをＦＤ
２２に書き込んだり、またＦＤ２２に記録されている図
形データや文字データや数値データを読み込んだりす
る。クライアント装置の外観図に関しても、図２と同様
である。

【００３３】尚、本実施の形態は、各種プログラムをＨ
Ｄ１５に記録したサーバ装置またはクライアント装置に
おいて実現されるのはもちろんであるが、本実施の形態
の機能を実現可能なプログラムを記録媒体に記憶し、他
のシステムあるいはサーバ装置またはクライアント装置
に供給して、そのシステムあるいは装置のコンピュータ
が、記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し
実行することによっても、本実施の形態は達成される。
例えば、読み取り機器選択プログラムと、読み取り機器
状態表示プログラムと、読み取り機器制御機能プログラ
ムと、サーバ拡張機能プログラムと、ネットワークサー
バ機能プログラムとが記録されたＦＤ２２を、他のサー
バ装置のＦＤドライブ２１にセットして、そのプログラ
ムをハードディスク１５へロードし、そのロードしたプ
ログラムを実行することによって、本実施の形態は他の
サーバ装置やクライアント装置においても実現可能であ
る。

【００３４】＜本実施の形態のサーバ装置及びクライア
ント装置の機能構成例＞第４図に、本実施の形態の画像
読み取りサーバ装置における各機能の構成例を示す。本
実施の形態では、画像読み取り機器として汎用的なイン
ターフェースを持つTWAIN機器を利用し、読み取った画
像データのやり取りを制御するための汎用的なネットワ
ークプロトコルとしてHTTPプロトコルを利用すると想定
して説明を行う。

【００３５】３１はHTTPサーバモジュールであり、HTTP
プロトコルを使用してサーバ側で作成されたデータをク
ライアントに送信する、或いは、クライアントから指示
された情報をサーバ拡張モジュールに３２に渡すという
処理を行う。

【００３６】サーバ拡張モジュール３２は、HTTPサーバ
モジュール３１から渡された情報を解析して、TWAIN制
御用STUBモジュール３３、OCR用モジュール３４、イメ
ージデータ形式変換モジュール３５の制御を行い、最終
的にHTTPサーバモジュール３１を利用して、サーバに接
続されたTWAIN機器３７で読み取ったデータをクライア
ントに転送する。

【００３７】TWAIN制御用STUBモジュール33は、接続さ
れている複数のTWAINドライバ３6のリストアップ処理、
その中からクライアント指示に応じたTWAINドライバの
選択処理、及びTWAIN機器３７が現在使用中であるか否
かや電源が入ってREADY状態であるか否かなどの状態の
検知処理を行い、当該TWAINドライバ３６に対してパラ
メータの設定をし、更に、その結果得られたイメージデ
ータをサーバ拡張モジュール３２に渡す。

【００３８】OCR用モジュール３４は、クライアントか
ら、TAWIN機器３７で読み取られたイメージデータを文
書データとして変換する要求があった場合に、サーバ拡
張モジュール３２からcallされて文字認識を実行する。

【００３９】イメージデータ形式変換モジュール３５
は、TWAIN機器３７から得られたイメージデータの形式
を、クライアントで指定されたイメージデータ形式に変
換するためのモジュールである。

【００４０】TWAINドライバ３６は、サーバ装置に接続
されている複数のTWAIN機器３７に対して、個々の制御
を行うためのモジュールである。

【００４１】尚、本実施の形態では、TWAIN制御用STUB
モジュール３３が、汎用的なTWAINのインターフェース
を利用してこれらTWAINドライバ３６とやりとりするの
で、本モジュール群を利用することによって、任意のTW
AIN機器３７（及びそれに対応するTWAINドライバ３６）
をネットワーク上で共有することが可能となる。

【００４２】図５は、本実施の形態のクライアント装置
における各機能の構成例を示す図である。図５の４１〜
４４の構成要素は、一般アプリケーションから、クライ
アント装置にローカルに接続されている画像入力機器を
アクセスするために必要なものであり、この部分は既存
の構成要素である。本実施の形態に於けるサーバ装置に
接続されている画像入力機器より画像を読み込むために
必要な構成要素は、図５の４５〜４Ａからなる。

【００４３】４１は、画像入力機能を有する一般のアプ
リケーション。 ４２は、そのアプリケーションに対し
て汎用の画像入出力インターフェースを提供する画像入
出力機器マネージャである。 同マネージャ４２は、上
記入出力インターフェースによる指示に応じて、その管
理下にある画像入力機器制御モジュール４３あるいは４
９の中から、指示されたものに対して情報のやりとりを
行う。４３は、汎用i/oを持つ画像入力機器制御モジュ
ールである。 本モジュール４３は、画像入力機器マネ
ージャ４２との間で取り決めされた、汎用的なインター
フェースによって個々に接続された画像入力機器４４を
制御するためのものである。 即ち、４２は、例えば、T
WAINマネージャであり、４３は、個々の機器に対応した
TWAINドライバに相当する。 ４４は、本装置にローカル
に接続されている個々の画像入力機器である。

【００４４】以下に、サーバ装置に接続されている画像
入力機器より画像を読み込むために必要な構成要素につ
いて述べる。

【００４５】クライアント機能制御モジュール４５は、
以下に述べる個々のクライアント拡張機能を構成するモ
ジュールの全体管理を行うものである。 画像入力機器
接続情報生成モジュール４６は、ネットワーククライア
ントモジュール４８を利用して、サーバ装置側に接続さ
れている画像入出力装置の属性情報、及びネットワーク
接続に必要な情報を獲得して、個々の画像入力機器情報
４Ａを生成するためのモジュールである。 この時、同
時に仮想画像入力機器制御モジュール４９も自動的に生
成される。 このモジュールが生成されることによっ
て、画像入力機器マネージャ４２は、ネットワーク上の
機器を仮想的に直接接続されているように扱うことが可
能となる。

【００４６】汎用画像入出力インターフェース変換モジ
ュール４７は、ネットワーククライアントモジュール４
８を利用して得られた、サーバ側の画像入力装置とに対
する制御情報を、画像入力機器マネージャ４２に対応し
た汎用的なインターフェースに変換するためのものであ
る。 本モジュール４７は、直接これらインターフェー
スを持つ機能を直接画像入力マネージャ４２に提供する
のではなく、個々の仮想画像入力機器制御モジュール４
９を経由して提供する。

【００４７】ネットワーククライアントモジュール４８
は、上記各モジュールがサーバ側のモジュールと通信を
行うことのできるように、汎用のネットワークプロトコ
ルに対応し、ネットワーク上でやり取り可能なデータ形
式に変換する。

【００４８】仮想画像入力機器制御モジュール４９は、
設定されているネットワーク上の画像入力機器と１対１
に生成される。本モジュール４９は、基本的には、対応
する画像入力機器接続情報４Ａの情報を返す、或いは、
同情報を汎用画像入出力インタフェース変換モジュール
４７に渡して、その結果を画像入力マネージャ４２に渡
すといった、中間的に介在する処理のみを行う。 この
ように、実際の処理の大部分を、汎用画像入出力インタ
ーフェース変換モジュール４７が行ってくれるので、当
該モジュール４９は小さくて済み、複数のネットワーク
上の画像入力機器用のモジュールが作成されてもオーバ
ヘッドは少なくて済む。

【００４９】＜本実施の形態のネットワーク上の画像入
力機器の制御動作例＞図７は、本実施の形態における、
画像の読み込みを行う画像入力機器を選択している状態
を示す図である。

【００５０】５０は画像入力機器の選択ダイアログであ
り、ＣＲＴの表示画面上に表示されている。５1は使用
可能な画像入力機器名称のリストを表示するリストボッ
クスであり、自機の装置から使用が可能なはずの全画像
入力機器名称が表示されている。そして、選択されてい
る画像入力機器（図７では、Ｓｃａｎｎｅｒ−１）には
チェックマークが表示されている。又、６０のマーク
は、この画像入力機器が現在他のユーザによって使用中
か電源が入っていないかまたはそれ以外の理由によって
使用出来ないことを意味するマークである。

【００５１】画像入力機器の選択などには、ＰＤ１０を
操作して連動して動作するポインタを選択したい画像入
力機器名称上に移動させ、ＰＤ１０のボタンをクリック
することによって行う。また、キーボード９よりのキー
入力によって行ってもよい。そして、５２は画像入力機
器の選択を確定するボタンであり、５３は画像入力機器
の選択をキャンセルするボタンである。ＰＤ１０やキー
ボード９によってその実行は指示され、どちらのボタン
が選択されても画像入力機器の選択ダイアログ５０はク
ローズされる。

【００５２】図８は、クライアント装置内に記憶されて
いる、自身及び他のサーバ装置に接続されている画像入
力機器へのアクセス管理に使用されるアクセス管理テー
ブルの一例を示す図である。

【００５３】７０と７４には、それぞれネットワーク上
のサーバ装置に接続されている画像入力機器に対する情
報が順に記録されている。７１と７５は画像入力機器名
称で、図７でダイアログ内に表示されていた名称と同じ
ものが記憶されている。７２と７６は、各々の画像入力
機器が接続されているサーバ装置のコピュータの名称を
記憶している。この名称はマイクロソフトネットワーク
で使用されている名称でもいいし、TCP/IPで使用されて
いるIPアドレスでもかまわない。７３と７７は各々の画
像入力機器の名称が記録されていて、本実施の形態では
各々の画像入力機器を制御するTWAINドライバがこの画
像入力機器に対してつけている名称とする。ユーザはク
ライアント装置において、今後使用したい画像入力機器
をあらかじめ登録しておく。この際に図８のアクセス管
理テーブルが作成され、ＨＤに記録される。そして以降
は、本アクセス管理テーブルに記憶されている自機のク
ライアント装置に接続されている画像入力機器と他のサ
ーバ装置に接続されている画像入力機器とが、図７のよ
うに画像入力機器選択ダイアログに表示されて選択＆使
用が可能となる。

【００５４】尚、本テーブルは他のサーバ装置に接続す
る機器のみを記憶する構成であってもよい。

【００５５】図９は、本実施の形態の画像入力機器マネ
ージャの動作手順の一例を説明するフローチャートであ
る。

【００５６】まずステップＳ１で、画像入力機器からの
画像読み込みの実行をキーボード９より指示する。する
とステップＳ２にて、画像読み込みを実行するための画
像入力機器選択ダイアログを表示する。そしてステップ
Ｓ３にて、画像入力機器選択のダイアログ内に、図７の
テーブルに記憶されている自機のクライアント装置に接
続されている画像入力機器と、他のサーバ装置に接続さ
れている画像入力機器との名称を表示する。ここまでの
状態が、従来の説明図である図６である。

【００５７】本実施の形態では、更にステップＳ４に進
み、ステップＳ３で表示した各々の画像入力機器に対し
てその状態のチェックを行う。その状態チェックは、図
１０で更に詳しく示すように、自機の装置内の画像入力
機器マネージャ４２が画像入力機器制御モジュール４３
や仮想画像入力機器制御モジュール４９を介して行う。
仮想画像入力機器制御モジュール４９に対して状態のチ
ェック要求が来た場合には、ネットワーククライアント
モジュール４８を介してネットワーク経由でHTTPサーバ
モジュール３１に要求が伝達され、TWAIN制御用STUBモ
ジュール３３によって処理され、その結果が要求の経路
の逆順をたどって返却される。

【００５８】そしてステップＳ５にて、ステップＳ４の
結果に基づきこの画像入力機器がすぐに使用できないNO
T READY状態で有れば其れを意味するマークを画像入力
機器名称の横に表示する。次にステップＳ６にて全画像
入力機器に関して状態のチェックが終わったかどうかを
判断し、もし終わっていなければステップＳ４に戻る。
全チェックが終了していれば処理が全て終了する。この
時の状態を示す図が図７である。

【００５９】図１０は、図９のステップＳ４の画像入力
機器の状態チェックのルーチンでの動作例を示すフロー
チャートである。

【００６０】まずステップＳ４１で、アクセス管理テー
ブルから１つの画像入力機器を読出す。ステップＳ４２
で、この画像入力機器が自機に接続されたもの（クライ
アント）か他のサーバ装置に接続されたもの（サーバ）
かを判定する。クライアントであれば、ステップＳ４３
に進んで、画像入力機器制御モジュール４３をロードし
て実行し、ステップＳ４４で自機に接続された画像入力
機器４４の状態が取得される。

【００６１】一方、サーバであれば、ステップＳ４５に
進んで、仮想画像入力機器制御モジュール４９をロード
して実行し、ステップＳ４６でアクセス管理テーブルの
内容（画像入力機器接続情報４Ａ）に基づいてネットワ
ークを介した他のサーバ装置への接続を行い、状態要求
コマンドを送る。そして、ステップＳ４７で、対象とす
る画像入力機器の状態を示す情報が返送されるのを待
つ。

【００６２】サーバ装置では、以下のような手順で接続
されている画像入力機器の状態を示す情報を返送する。
尚、以下の説明では、画像読み取り機器がTWAINのイン
ターフェースに従っているとして説明する。

【００６３】まず、最初のステップＳ６１で、クライア
ント装置からの要求がHTTPプロトコルの形式で送られて
くるので、サーバ拡張モジュール２２によって解析す
る。この解析の結果、TWAIN機器３７の状態が要求され
ていると判定されると、ステップＳ６２に移り、TWAIN
機器２７にアクセスするために必要となるTWAIN制御用S
TUBモジュールをロードして実行する。次に、ステップ
Ｓ６３では、TWAIN制御用STUBモジュールが、TWAINドラ
イバをロードして実行する。ステップＳ６４で接続され
た画像入力機器の状態を取得する。

【００６４】次に、ステップＳ６５では、TWAINドライ
バを開放し、更に、TWAINドライバへのアクセスが終了
したので、TWAIN制御用STUBモジュールも解放する。ス
テップＳ６６では、サーバ拡張モジュール３２によっ
て、スデップＳ６４で取得された情報から、クライアン
ト装置側で表示可能なＨＴＭＬ形式のデータを作成し、
HTTPサーバモジュール３１を利用して、この情報をアク
セスのあったクライアントに送信して、本処理を終了す
る。

【００６５】サーバ装置からの応答を受けると、クライ
アント装置では、ステップＳ４８に進んで、サーバ装置
から送信された画像入力機器の状態を受信する。ステッ
プＳ４９では、自機及び他のサーバに接続された画像入
力機器の現在の状態が、機器に対応して記憶され、ステ
ップＳ５０では、画像入力機器制御モジュール４３ある
いは４９が解放されて、図９のステップＳ４が終了す
る。

【００６６】図１１及び図１２は、本実施の形態で画像
入力機器が選択されて画像入力が実行された場合の手順
例を示すフローチャートである。

【００６７】まずステップＳ７０１で、アクセス管理テ
ーブルから選択された画像入力機器の情報を読出す。ス
テップＳ７０２で、この画像入力機器が自機に接続され
たもの（クライアント）か他のサーバ装置に接続された
もの（サーバ）かを判定する。クライアントであれば、
ステップＳ７０３に進んで、画像入力機器制御モジュー
ル４３をロードして実行し、ステップＳ７０４で自機に
接続された画像入力機器４４に画像入力を指示して画像
入力データが取得される。

【００６８】一方、サーバであれば、ステップＳ７０５
に進んで、仮想画像入力機器制御モジュール４９をロー
ドして実行し、ステップＳ７０６でアクセス管理テーブ
ルの内容（画像入力機器接続情報４Ａ）に基づいてネッ
トワークを介した他のサーバ装置への接続を行い、画像
入力コマンドを送る。そして、ステップＳ７０７で、対
象とする画像入力機器から画像入力データが返送される
のを待つ。

【００６９】サーバ装置では、以下のような手順で接続
されている画像入力機器から画像入力データを取得して
返送する。尚、以下の説明では、画像読み取り機器がTW
AINのインターフェースに従っているとして説明する。
ここでは、プリスキャンの場合と、本スキャン（正式な
イメージの読み込み）の場合について述べる。また、ネ
ットワーク上での送信データ量の負荷の面に鑑みて、本
例ではプリスキャンの結果得られるイメージデータの形
式をＪＰＥＧとして説明する。

【００７０】処理が開始されると、まず、最初のステッ
プＳ８０１で、クライアント装置からの要求が、HTTPプ
ロトコルの形式で送られてくるので、サーバ拡張モジュ
ール３２によって解折する。指示されたTWAIN機器３７
からのイメージデータの読み込みが要求されていると判
断されると、クライアント装置側で設定されたパラメー
タを獲得して、次のステップＳ８０２に移る。ステップ
Ｓ８０２では、TWAIN機器３７にアクセスするために必
要となるTWAIN制御用STUBモジュールをロードして、使
用可能の状態にする。

【００７１】ステップＳ８０３では、TWAIN制御用STUB
モジュールが、汎用のTWAINインターフェースを利用し
て該当するTWAIN機器３７を制御するTWAINドライバをロ
ードする。次に、ステップＳ８０４では、クライアント
装置側で指定された読み込みパラメータを当該TWAINド
ライバに対して設定する。これまでの処理で、サーバ装
置に接続されているTWAIN機器３７の読み込み準備は整
ったことになるので、ステップＳ８０５では、当該TWAI
N機器３７から（汎用のTWAINインターフェースを利用し
て）イメージデータを読み取る。

【００７２】次に、ステップＳ８０６では、イメージデ
ータの獲得が終了したので、ロードされているTWAINド
ライバを解放する。更に、ステップＳ８０７でも同様
に、TWAIN制御用STUBモジュールを解放する。

【００７３】ステップＳ８０８では、指示された読み込
みモードがプリスキャンであるか、否かを判断し、プリ
スキャンであると判断された場合にはステップＳ８１１
へ分岐する。また、本スキャンであると判断された場合
には、ステップＳ８０９へ分岐する。

【００７４】ステップＳ８０９では、本スキャンモード
であるので、TWAIN機器３７から得られたイメージデー
タ形式を、ユーザの指定するイメージデータ形式へ変換
する。これは、図４のイメージデータ形式変換モジュー
ル３５によって実現される。次に、ステップＳ８１０で
は、サーバ拡張モジュール３２が、変換された結果のイ
メージデータをHTTPサーバ機能を利用して、クライアン
ト装置側へ送信して、本処理を終了する。

【００７５】一方、ステップＳ８１１以降の処理は、プ
リスキャンの結果表示画面を作成するためのものであ
る。ここで、ステップＳ８１１では、獲得されたイメー
ジのデータ形式がＪＰＥＧであるか否かを判断し、そう
であればステップＳ８１３へ分岐し、ＪＰＥＧでなけれ
ばステップＳ８１２へ分岐する。ステップＳ８１２で
は、TWAIN機器２７から得られたイメージデータをＪＰ
ＥＧ形式のデータに変換する。次に、ステップＳ８１３
では、前のステップで得られたＪＰＧ形式のイメージデ
ータを利用して、サーバ拡張モジュール３２に、クライ
アント装置側表示用のプレビュー画面を作成する。そし
て、HTTPサーバを利用してこの情報を送信して、本処理
を終了する。

【００７６】サーバ装置からの応答を受けると、クライ
アント装置では、ステップＳ７０８に進んで、サーバ装
置から送信された画像入力データを受信する。ステップ
Ｓ７０９では、自機及び他のサーバに接続された画像入
力データがて記憶され、ステップＳ７１０では、画像入
力機器制御モジュール４３あるいは４９が解放されて、
ステップＳ７１１で獲得した入力画像を表示して、処理
が終了する。

【００７７】なお、フローチャートにおいて、各セッシ
ョン毎にSTUBのロード／解放が行われているが、これは
あるモジュールが長時間常駐して、サーバ装置のメモリ
あるいはディスク資源を圧迫することを防止する目的で
ある。

【００７８】尚、本実施の形態では、画像入力機器はTW
AIN機器であるとしたがその他のインターフェースを持
つ画像入力機器でもいいこともいうまでもない。

【００７９】また、図１３は本実施の形態においてサー
バ装置およびクライアント装置のPMEM3内にどのように
データが配置されているかを示すメモリマップの一例で
ある。９１はオペレーティングシステムが占有する領域
を示し、９２は読み取り機器選択機能や読み取り機器状
態表示機能や読み取り機器制御機能やサーバ拡張機能や
ネットワークサーバ機能などのプログラムが占有する領
域を示し、９３は９２の各種プログラムによって使用さ
れるデータ領域を示し、９４はまだ使用されていないPM
EM３の領域を示している。また、図の上部がアドレスの
下位を示し、図の下部がアドレスの上位を示している。

【００８０】また、図１４は本発明における他の実施の
形態の例を示す図であるである。

【００８１】各画像入力機器がどのような状態であるか
を示している。１００は画像入力機器"Scanner-2"が他
のユーザによって使用中であることを示し、１０１は画
像入力機器"Scanner-３"が電源オフで使用できないこと
を示している。本例では画像入力機器がNOT READY状態
であることを判定するのに、他のユーザによって使用中
であるかどうかと電源がオフであるかを用いたが、ケー
ブルが未接続であるとかその他のハード不良などによっ
て判定してもよい。

【００８２】また、図１５は本発明における更に他の実
施の形態の例を示す図であるである。

【００８３】現在使用不可な画像入力機器名称を白抜き
表示で表している。図１５では”Scanner-2”と"Scanne
r-3"が白抜き表示されている。この白抜き表示された画
像入力機器はＰＤ１０などによって選択することが出来
ない。図１５では白抜き表示を示したが、勿論、グレー
表示や色違いの表示や模様等、その区別が容易に認識で
きるものであればよい。

【００８４】また、図１６は本発明における更に他の実
施の形態の例を示す図であるである。

【００８５】現在使用不可な画像入力機器名称は表示し
ていない。本他の実施の形態では、使用可能な画像入力
機器"Scanner-1"だけが表示されている。

【００８６】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００８７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても達成される。

【００８８】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００８９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００９０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００９１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００９２】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
る処理を実行するプログラムコードを格納すればよい。

【００９３】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、ネッ
トワーク上の接続可能な共有機器を表示する際に、どの
機器が現在使用可能かを示し、ユーザは使用する機器を
容易に選択できる共有機器制御方法及びサーバ・クライ
アントシステムを提供できる。特に、画像読み取り機器
名称を表示する際に、どの画像入力機器が現在使用可能
かを示すので、ユーザは使用する画像入力機器を容易に
選択できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態のサーバ・クライアントシステム
の構成例を示す図である。

【図２】本実施の形態におけるサーバ装置およびクライ
アント装置の構成例を示すブロック図である。

【図３】本実施の形態におけるサーバ装置およびクライ
アント装置の外観図を示す図である。

【図４】サーバ装置のプログラムのモジュール構成例を
示す図である。

【図５】クライアント装置のプログラムのモジュール構
成例を示す図である。

【図６】従来の画像入力機器一覧の表示例を示す図であ
る。

【図７】本実施の形態の画像入力機器一覧の表示例を示
す図である。

【図８】本実施の形態の画像入力機器のアクセス管理テ
ーブル例を示す図である、

【図９】本実施の形態の画像入力機器一覧表示における
クライアント装置の処理手順例を示すフローチャートで
ある。

【図１０】図９のステップＳ４の処理手順例を示すフロ
ーチャートである。

【図１１】本実施の形態の画像入力処理におけるクライ
アント装置の処理手順例を示すフローチャートである。

【図１２】本実施の形態の画像入力処理におけるサーバ
装置の処理手順例を示すフローチャートである。

【図１３】本実施の形態のメモリマップを示す図であ
る。

【図１４】本実施の形態の他の画像入力機器一覧の表示
例を示す図である。

【図１５】本実施の形態の更に他の画像入力機器一覧の
表示例を示す図である。

【図１６】本実施の形態の更に他の画像入力機器一覧の
表示例を示す図である。

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して接続された複数の
   情報処理装置により共有される共有機器を制御する共有
   機器制御方法であって、 前記共有機器が、前記複数の情報処理装置の１つにロー
   カル接続されており、 他の情報処理装置は、 前記共有機器の使用に先だって、前記共有機器がローカ
   ル接続された情報処理装置にネットワークを介して前記
   共有機器の状態を問合わせ、 返答された前記共有機器の状態を認識可能に表示するこ
   とを特徴とする共有機器制御方法。
2. 【請求項２】 前記共有機器の状態は使用可能状態か不
   能状態かであり、該不能状態には他の情報処理装置によ
   る使用中と電源オフ状態とを含むことを特徴とする請求
   項１記載の共有機器制御方法。
3. 【請求項３】 前記認識可能な表示は、少なくとも一方
   に印を付加した表示と、異なる濃度や色や模様による表
   示と、使用可能な機器のみの表示とのいずれかを含むこ
   とを特徴とする請求項１記載の共有機器制御方法。
4. 【請求項４】 前記共有機器は画像入力機器であって、
   イメージスキャナを含むことを特徴とする請求項１乃至
   ３のいずれか１つに記載の共有機器制御方法。
5. 【請求項５】 ネットワークを介して接続された複数の
   情報処理装置がサーバ及び／又はクライアントとして機
   能するサーバ・クライアントシステムにおいて、 前記複数の情報処理装置の１つにローカル接続され、前
   記複数の情報処理装置により共有される共有機器を有
   し、 他の情報処理装置は、 前記共有機器の使用に先だって、前記共有機器がローカ
   ル接続された情報処理装置にネットワークを介して前記
   共有機器の状態を問合わせる問合手段と、 返答された前記共有機器の状態を認識可能に表示する表
   示手段とを有し、 前記共有機器がローカル接続された情報処理装置は、 前記他の情報処理装置からの受信情報を解析する解析手
   段と、 解析結果が前記共有機器の状態の問合せである場合に、
   前記共有機器の状態を判定する判定手段と、 判定結果を、前記他の情報処理装置に送信する送信手段
   とを有することを特徴とするサーバ・クライアントシス
   テム。
6. 【請求項６】 前記判定手段は、前記共有機器の状態と
   して使用可能状態か不能状態かを判定し、該不能状態に
   は他の情報処理装置による使用中と電源オフ状態とを含
   むことを特徴とする請求項５記載のサーバ・クライアン
   トシステム。
7. 【請求項７】 前記表示手段の表示は、少なくとも一方
   に印を付加した表示と、異なる濃度や色や模様による表
   示と、使用可能な機器のみの表示とのいずれかを含むこ
   とを特徴とする請求項５記載のサーバ・クライアントシ
   ステム。
8. 【請求項８】 前記共有機器は画像入力機器であって、
   イメージスキャナを含むことを特徴とする請求項５乃至
   ７のいずれか１つに記載のサーバ・クライアントシステ
   ム。
9. 【請求項９】 ネットワークを介して接続された複数の
   情報処理装置がサーバ及び／又はクライアントとして機
   能するサーバ・クライアントシステムにあって、前記複
   数の情報処理装置の１つにローカル接続され、前記複数
   の情報処理装置により共有される共有機器をネットワー
   クを介してアクセス可能な情報処理装置であって、 前記共有機器の使用に先だって、前記共有機器がローカ
   ル接続された情報処理装置にネットワークを介して前記
   共有機器の状態を問合わせる問合手段と、 返答された前記共有機器の状態を認識可能に表示する表
   示手段とを有することを特徴とする情報処理装置。
10. 【請求項１０】 前記共有機器の状態は、使用可能状態
    か不能状態かであって、該不能状態には他の情報処理装
    置による使用中と電源オフ状態とを含むことを特徴とす
    る請求項９記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 前記表示手段の表示は、少なくとも一
    方に印を付加した表示と、異なる濃度や色や模様による
    表示と、使用可能な機器のみの表示とのいずれかを含む
    ことを特徴とする請求項９記載の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 前記共有機器は画像入力機器であっ
    て、イメージスキャナを含むことを特徴とする請求項９
    乃至１１のいずれか１つに記載の情報処理装置。
13. 【請求項１３】 ネットワークを介して接続された複数
    の情報処理装置がサーバ及び／又はクライアントとして
    機能するサーバ・クライアントシステムにあって、前記
    複数の情報処理装置により共有される共有機器がローカ
    ル接続された情報処理装置であって、 他の情報処理装置からのネットワークを介した受信情報
    を解析する解析手段と、 解析結果が前記共有機器の使用に先だつ前記共有機器の
    状態の問合せである場合に、前記共有機器の状態を判定
    する判定手段と、 判定結果を、前記他の情報処理装置に送信する送信手段
    とを有することを特徴とする情報処理装置。
14. 【請求項１４】 前記判定手段は、前記共有機器の状態
    として使用可能状態か不能状態かを判定し、該不能状態
    には他の情報処理装置による使用中と電源オフ状態とを
    含むことを特徴とする請求項１３記載の情報処理装置。
15. 【請求項１５】 前記共有機器は画像入力機器であっ
    て、イメージスキャナを含むことを特徴とする請求項１
    ３又は１４記載の情報処理装置。
16. 【請求項１６】 ネットワークを介して接続された複数
    の情報処理装置がサーバ及び／又はクライアントとして
    機能するサーバ・クライアントシステムにあって、前記
    複数の情報処理装置の１つにローカル接続され、前記複
    数の情報処理装置により共有される共有機器をネットワ
    ークを介してアクセス可能な情報処理装置を制御する制
    御プログラムをコンピュータ読出し可能に記憶する記憶
    媒体であって、 前記制御プログラムが、少なくとも、 前記共有機器の使用に先だって、前記共有機器がローカ
    ル接続された情報処理装置にネットワークを介して前記
    共有機器の状態を問合わせる問合プログラムと、 返答された前記共有機器の状態を認識可能に表示する表
    示プログラムとを含むことを特徴とする記憶媒体。
17. 【請求項１７】 ネットワークを介して接続された複数
    の情報処理装置がサーバ及び／又はクライアントとして
    機能するサーバ・クライアントシステムにあって、前記
    複数の情報処理装置により共有される共有機器がローカ
    ル接続された情報処理装置を制御する制御プログラムを
    コンピュータ読出し可能に記憶する記憶媒体であって、 前記制御プログラムが、少なくとも、 他の情報処理装置からのネットワークを介した受信情報
    を解析する解析プログラムと、 解析結果が前記共有機器の使用に先だつ前記共有機器の
    状態の問合せである場合に、前記共有機器の状態を判定
    する判定プログラムと、 判定結果を、前記他の情報処理装置に送信する送信プロ
    グラムとを含むことを特徴とする記憶媒体。
18. 【請求項１８】 ネットワークを介して接続された複数
    の情報処理装置がサーバ及び／又はクライアントとして
    機能するサーバ・クライアントシステムにあって、前記
    複数の情報処理装置の１つにローカル接続された機器を
    ネットワークを介して共有可能な情報処理装置を制御す
    る制御プログラムをコンピュータ読出し可能に記憶する
    記憶媒体であって、 前記制御プログラムが、少なくとも、 前記共有機器の使用に先だって、前記共有機器がローカ
    ル接続された情報処理装置にネットワークを介して前記
    共有機器の状態を問合わせる問合プログラムと、 返答された前記共有機器の状態を認識可能に表示する表
    示プログラムと、 他の情報処理装置からのネットワークを介した受信情報
    を解析する解析プログラムと、 解析結果が前記共有機器の使用に先だつ前記共有機器の
    状態の問合せである場合に、前記共有機器の状態を判定
    する判定プログラムと、 判定結果を、前記他の情報処理装置に送信する送信プロ
    グラムとを含むことを特徴とする記憶媒体。
19. 【請求項１９】 前記共有機器は画像入力機器であっ
    て、イメージスキャナを含むことを特徴とする請求項１
    ６乃至１８のいずれか１つに記載の記憶媒体。