JP3927731B2 - 印刷システム、情報処理装置、情報処理方法、印刷ジョブ登録方法及び記録媒体 - Google Patents
印刷システム、情報処理装置、情報処理方法、印刷ジョブ登録方法及び記録媒体 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷システム、印刷ジョブ登録方法及び記録媒体に係り、更に詳しくは、ネットワークに接続されたプリンタを、ネットワークに接続された複数のクライアントで利用するシステムにおいて、携帯用ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの、ネットワークに一時的にしか接続しないクライアントからプリンタを利用する場合、サーバでの印刷データのスプールを選択可能にすることによって、信頼性の高い印刷処理を実現する印刷システム、その印刷システムにおける印刷ジョブ登録方法、情報処理装置、情報処理方法及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、オフィスにおけるパーソナルコンピュータの普及はめざましく、またそれらを接続するネットワーク技術も発達してきている。プリンタの利用法も、従来は１台のパソコンに１台のプリンタを接続して使用していたが、最近ではプリンタをネットワークに接続し、ネットワークに接続したパソコンで共有して使用するケースが増えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような環境下で、ネットワークプリンタを利用した印刷処理を実現する印刷システムのひとつとして、仮想プリントシステムがある。この仮想プリントシステムでは、クライアントが印刷データのスプールを行い、サーバは印刷ジョブのスケジューリングをのみを行う。つまり、クライアントは、サーバへ印刷データを送信するのではなく、プリンタに直接印刷データを送信し、サーバは印刷ジョブのスケジューリング管理だけを行う。そのため、仮想プリントシステムでは、サーバの負荷を軽減するという利点がある。
【０００４】
しかしながら、クライアントが携帯用ＰＣの場合、クライアントをネットワークへ接続したり、或いはネットワークから切断したりすることが容易に行われる。従って、クライアントが印刷データを長らくスプールすることは問題がある。
【０００５】
例えば、ユーザが携帯用ＰＣを使っていて、アプリケーションでの印刷処理が終わり印刷データが携帯用ＰＣ内でスプールされた時点で、うっかりネットワークケーブルから携帯用ＰＣを外してしまうかもしれない。
【０００６】
すると、上記のような仮想プリントシステムでは、印刷データはクライアントにスプールされたまま、プリンタに送られずに印刷が行われない。また、クライアントが印刷データをプリンタに送信している最中に、クライアントがネットワークケーブルから外れてしまうと、プリンタのバッファには途中までの印刷データが残ってしまう。すると、プリンタが次に送信されてきた印刷データを処理したときには、文字化けなどの印刷不良をおこしてしまう恐れがある。
【０００７】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、仮想プリンタシステムにおいても、ユーザが携帯用ＰＣから安心してプリンタを利用できるような印刷システム、また、その印刷システムにおける印刷ジョブ登録方法、情報処理装置、情報処理方法及び記録媒体を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る印刷システムは、印刷装置と該印刷装置を管理する上位装置とをネットワーク上に有すると共に外部装置が新規にネットワーク接続可能な印刷システムであって、前記外部装置は、前記上位装置に対し印刷要求を行う印刷要求手段と、前記印刷要求に係る印刷データを前記上位装置或いは前記印刷装置に送信する送信手段とを有し、前記上位装置は、前記送信手段によって送信された印刷データを記憶する記憶手段と、前記印刷装置に対して登録された印刷ジョブをスケジューリングするスケジューリング手段と、前記スケジューリング手段において、前記印刷要求に基づく印刷ジョブが印刷される順番になった場合、当該印刷要求に係る印刷データが前記記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段によって、前記印刷データが記憶されていると判断された場合、当該印刷データを前記印刷装置に送信し、前記判断手段によって、前記印刷データが記憶されていると判断されなかった場合、前記外部装置に印刷開始要求を通知する手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、上記印刷システムでは、前記外部装置は、前記上位装置の指定を入力するための上位装置入力手段を有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記印刷システムでは、前記外部装置は、前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定されなかった場合、ネットワーク上の前記上位装置を検出する検出手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、上記印刷システムでは、前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定された場合、前記送信手段は、前記印刷装置に印刷データを送信することを特徴とする。
【００１２】
また、上記印刷システムでは、前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定されなかった場合、前記送信手段は、前記検出手段により検出された前記上位装置に印刷データを送信することを特徴とする。
【００１７】
また、上記印刷システムでは、前記外部装置は、携帯用パーソナルコンピュータであることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
先ず、本発明の前提となる仮想プリントサーバシステムについて説明する。図２は本発明の実施の形態の仮想サーバを適用するネットワークシステムのシステム構成を示すブロック図である。
【００２０】
本発明の実施の形態に係るネットワークシステムは、サーバ１０１、クライアントコンピュータ（クライアントＰＣ）１０２、１０３、１０４、ネットワークプリンタ１０５、ネームサーバ１０７、携帯用ＰＣ１０８をネットワーク１０６上に備える構成となっている。なお、ネットワークプリンタ１０５以外の複数のネットワークプリンタ（不図示）がネットワーク１０６に接続されているものとする。また、図２において、クライアントコンピュータ（クライアントＰＣ）はｎ台接続されていることを仮定している（本例では便宜上３台のみ図示する）。
【００２１】
携帯用ＰＣは、ネットワーク１０６に常時接続されている訳ではない。そのため、ネットワーク１０６には、携帯用ＰＣ１０８が適宜接続されるためのインターフェースが用意されている。
【００２２】
ネームサーバは、マシン名とそのマシンに関する情報が登録されているデータベースを有する。例えば、このネームサーバ１０７のデータベースには、サーバ１０１のマシン名、サーバ名、ネットワークアドレスなどサーバ１０１に関する情報が登録される。クライアントは、このデータバースからサーバに関する情報を引き出すことができる。
【００２３】
そして、例えば、携帯用ＰＣ１０８は、ネットワーク１０６に接続された際に、そのネットワーク上のサーバを検出するためにネームサーバ１０７にサーバの問い合わせを行う。なお、携帯用ＰＣ１０８のＯＳ（オペレーションシステム）は、ネームサーバ１０７の検出を自動的に行う機能を備えている。
【００２４】
上記各部の構成を詳述すると、クライアントＰＣ１０２、１０３、１０４は、ネットワークケーブルによりネットワーク１０６に接続されており、アプリケーションプログラム等の各種のプログラムを実行可能であり、印刷データをプリンタに対応するプリンタ言語に変換する機能を有するプリンタドライバを搭載している。尚、プリンタドライバは複数のプリンタ言語をサポートするものとする。
【００２５】
同様に、携帯用ＰＣ１０８も、アプリケーションプログラム等の各種のプログラムを実行可能であり、印刷データをプリンタに対応するプリンタ言語に変換する機能を有するプリンタドライバを搭載している。なお、以下、単なるクライアントＰＣには、携帯用ＰＣも含まれることとする。
【００２６】
サーバ１０１は、ネットワークケーブルによってネットワーク１０６に接続されており、ネットワーク１０６で使用されるファイルを蓄積したり、ネットワーク１０６の使用状態を監視したりする。更に、サーバ１０１は、ネットワークに接続されている複数のネットワークプリンタ（不図示）をも管理する。本実施形態のサーバ１０１は、更に、クライアントＰＣ１０２、１０３、１０４、携帯用ＰＣ１０８から印刷要求（印刷ジョブ）が出された場合、その印刷ジョブに関するジョブ情報を格納したり、ネットワークプリンタ１０５のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）情報やネットワークプリンタ１０５における印刷ジョブの情報をクライアントＰＣに通知したりする機能を備えている。
【００２７】
ネットワークプリンタ１０５は、ネットワークインタフェースを介してネットワーク１０６に接続されており、クライアントＰＣから送信される印字データを１ページずつドットイメージに変換して、１ページ毎に印刷する。ネットワーク１０６は、クライアントＰＣ１０２、１０３、１０４、携帯用ＰＣ１０８、サーバ１０１、ネットワークプリンタ１０５等と接続している。
【００２８】
上記のように、サーバ１０１、クライアントＰＣ１０２、１０３、１０４、携帯用ＰＣ１０８、ネットワークプリンタ１０５により役割を分担することにより、クライアントＰＣの有効利用、ネットワークの負担の軽減をする処理を行う。
【００２９】
図３は本発明の実施の形態に係るクライアントＰＣ１０２の概略構成を示すブロック図である。尚、クライアントＰＣ１０３、１０４、携帯用ＰＣ１０８、サーバ１０１も同じ構成である。本発明の実施の形態に係るクライアントＰＣ１０２は、ＣＰＵ２００、ＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２、ＦＤ（フロッピーディスク）ドライブ２０３、ＦＤ２０４、ＨＤ（ハードディスク）２０５、キーボード２０６、ディスプレイ２０７、システムバス２０８を備える構成となっている。
【００３０】
上記各部の構成を詳述すると、ＣＰＵ２００は、ＨＤ２０５に格納されているアプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳ（オペレーティングシステム）やネットワークプリンタ制御プログラム等を実行し、ＲＡＭ２０２にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納する制御を行う。ＲＯＭ２０１には、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、文書処理の際に使用するフォントデータ、テンプレート用データ等の各種データを記憶する。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２００の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＦＤドライブ２０３は、図６に示す如く、コンピュータに装備されたＦＤドライブ２０３を通じて、ＦＤ２０４に記憶された本印刷データ送信プログラムを含むネットワークプリンタ制御プログラム等を本コンピュータシステムにロードすることができる。なお、ネットワークプリンタ制御プログラムには、本実施形態における仮想プリントシステムに必要なすべてのプログラムを含む。
【００３１】
ＦＤ２０４は、プリンタドライバプログラム等を格納しており、ＨＤ２０５などと同様に記憶手段として利用されることができる。ＦＤ２０４に記憶されている内容の構成を図５に示す。図５において、４００はＦＤ２０４のデータ内容であり、４０１はデータの構成を示すボリューム情報であり、４０２はディレクトリ情報、４０３は本実施形態で説明するネットワークプリンタ制御プログラムのフローチャートに基づいてプログラムコード化されたものである。４０４はその関連データである。
【００３２】
ＨＤ２０５は、アプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳ、ネットワークプリンタ制御プログラム、関連プログラム等を格納している。キーボード２０６は、ユーザがクライアントＰＣに対して、デバイスの制御コマンドの命令等を入力指示するものである。ディスプレイ２０７は、キーボード２０６から入力したコマンドや、プリンタの状態等を表示したりするものである。システムバス２０８は、クライアントＰＣ内のデータの流れを司るものである。
【００３３】
本実施形態では、ＦＤ２０４からネットワークプリンタ制御プログラム及び関連データを直接ＲＡＭ２０２にロードして実行させる例を示すが、これ以外にも、ＦＤ２０４からネットワーク制御プログラムを動作させる度に、ＨＤ２０５からＲＡＭ２０２にロードするようにしてもよい。また、本ネットワークプリンタ制御プログラムを記録する媒体は、ＦＤ以外にＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣメモリカード等であってもよい。更に、本ネットワークプリンタ制御プログラムをＲＯＭ２０１に記録しておき、これをメモリマップの一部となすように構成し、直接ＣＰＵ２００で実行することも可能である。
【００３４】
図４は本ネットワークプリンタ制御プログラムがＲＡＭ２０２にロードされ実行可能となった状態のメモリマップを表すものである。３０１は基本Ｉ／Ｏプログラムであり、本制御装置の電源がＯＮされたときに、ＨＤ２０５からＯＳがＲＡＭ２０２に読み込まれ、ＯＳの動作を開始させるＩＰＬ（イニシャルプログラムローディング）機能等を有しているプログラムが入っている領域である。３０２はＯＳであり、３０３にはネットワークプリンタ制御プログラム、３０４には関連データがそれぞれ展開され、３０５にはＣＰＵ２００が本ネットワークプリンタ制御プログラムを実行するワークエリアがとられている。
【００３５】
図７は本発明の実施の形態に係るネットワークプリンタ１０５の概略構成を示すブロック図である。本発明の実施の形態に係るネットワークプリンタ１０５は、ＣＰＵ６０１、ＲＯＭ／ＲＡＭ６０２、記憶部６０３、表示部６０４、プリンタ印字部６０５、ネットワークボード６０６、通信回線６０７を備える構成となっている。尚、本実施形態では、ネットワークプリンタとして、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）を使用しているが、これに限られるものではなく、他の方式のプリンタでもよいことは言うまでもない。
【００３６】
上記各部の構成を詳述すると、ＣＰＵ６０１は、装置全体を制御する。ＲＯＭ／ＲＡＭ６０２は、ＣＰＵ６０１を制御する制御プログラムや定数データ、送受信データを一時記憶するバッファを含んでいる。記憶部６０３は、例えばハードディスクのような記憶手段であり、送受信するデータやＣＰＵ６０１で実行する制御プログラム、データを記憶する。表示部６０４は、ＲＯＭ／ＲＡＭ６０２に一時記憶されているデータや、記憶部６０３に記憶されているデータの内容、及び操作状況などを表示する。プリンタ印字部６０５は、ＲＯＭ／ＲＡＭ６０２に記憶されているプログラムの基づいてＣＰＵ６０１で生成したビットマップデータを印字出力する。ネットワークボード６０６は、該ネットワークボードを介してクライアントＰＣやサーバ等の外部装置と印字データやジョブ情報等のデータ情報の通信を行う。通信回線６０７は、ネットワークボード６０６とネットワーク１０６をつなぐものである。
【００３７】
図１は本発明の実施の形態に係るクライアントＰＣ（携帯用ＰＣも含む）及びサーバのソフトモジュール構成を示すブロック図である。これらのソフトモジュールを実行するプログラムは、例えばＦＤから供給される。本発明の実施の形態に係るクライアントＰＣのソフトモジュール７０２は、本発明のネットワークプリントシステムに印刷指示を出すアプリケーションモジュール７０４、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のＧＤＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）７０５、Ｗｉｎｄｏｗｓ内に組み込まれるプリンタドライバ７０６、Ｗｉｎｄｏｗｓ内のプリントスプーラ７０７、仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８、ネットワークプリンタ用制御モニタ７０９、仮想プリントマネージャ７１０、仮想プリントサーバＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）７１１、仮想プリントサーバサービス７１２を備えている。
【００３８】
また、本発明の実施の形態に係るサーバのソフトモジュール７０３は、仮想プリントマネージャ７１０、仮想プリントサーバＡＰＩ・７１１、仮想プリントサーバサービス７１２を備えている。図中７０１はネットワークに接続されている複数のネットワークプリンタを示す。
【００３９】
この場合、本発明の実施の形態における上記各部と特許請求の範囲における各構成要件との対応関係は下記の通りである。ネットワークプリンタは印刷装置に対応し、サーバは上位装置に対応し、クライアントＰＣ（携帯用ＰＣ）は外部装置に対応し、仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２は上位装置検索手段、印刷要求手段に対応し、仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２は印刷装置検索手段及び登録手段に対応する。
【００４０】
上記のクライアントＰＣのソフトモジュール、サーバのソフトモジュールは、本発明である仮想プリントサーバのシステムを構成するものであり、記憶媒体、本実施形態ではＦＤ２０４から供給される。上記の如く、仮想プリントマネージャ７１０、仮想プリントサーバＡＰＩ７１１、仮想プリントサーバサービス７１２は、クライアントＰＣとサーバの両方に存在する。以後、仮想プリントサーバサービス７１２を構成している仮想プリントサーバサービス（クライアント）と仮想プリントサーバサービス（サーバ）を合わせたものを仮想プリントサーバと呼び、このシステムを仮想プリントサーバシステムと呼ぶ。
【００４１】
上記構成において、クライアントＰＣ１０２或いは携帯用ＰＣ１０８がネットワークプリンタ１０５に印刷を行わせるための動作を説明する。本実施形態においては、Ｗｉｎｄｏｗｓを例にとって説明を行う。クライアントＰＣがサーバへ印刷要求を出す際の印刷処理の流れを図８に示し、クライアントＰＣがサーバから印字許可を得て、印字データをネットワークプリンタに送信する際の印刷処理の流れを図９に示す。ここで、既に説明したブロック図は、同じ符号を用いて説明を続けることにする。この図８及び図９を用いて印刷処理の流れを説明する。
【００４２】
図８は、クライアントＰＣがサーバへ印刷要求を出す際の印刷処理の流れを示している。まず、アプリケーション７０４は、ＧＤＩ７０５を通して印刷を開始する。ＧＤＩ７０５は、Ｗｉｎｄｏｗｓスプーラ７０７及び仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８に印刷の開始を通知する。印刷の開始を受け取った仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８は、仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２を経由して、サーバ７０３（１０１）上にある仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２に、印刷データの保存の開始を通知する。ＧＤＩ７０５は、プリンタドライバ７０６に印刷データをプリンタ言語に変換することを要求する。プリンタ言語に変換されたプリントデータは、Ｗｉｎｄｏｗｓスプーラ７０７にスプールされる。
【００４３】
一方、仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８は、Ｗｉｎｄｏｗｓスプーラ７０７にスプールされたプリントデータをＷｉｎｄｏｗｓスプーラ７０７より受け取り、そのプリントデータを仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２に渡す。仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２は、受け取ったプリントデータを上記図３のＨＤ２０５内の仮想プリントスプーラ８０１（図８参照）にあるテンポラリファイル（図示略）に一時保存する。全てのプリントデータをＨＤ２０５内の仮想プリントスプーラ８０１内のテンポラリファイルに保存した時点で、仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２は、サーバ７０３（１０１）上にある仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２にプリントデータの保存終了を通知し、仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２に印刷許可を要求する。ここで、仮想プリントサーバサービス７１２は、クライアントＰＣとサーバとで同じモジュールが使用されており、設定でクライアント用、サーバ用とに切換わる。
【００４４】
図９は、先に仮想プリントサーバサービス７１２に登録された印刷ジョブが印刷される順番になり、実際にプリントデータがネットワークプリンタに送信されるまでの動作を示した図である。仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２は、印刷の順番になったクライアントＰＣに印刷許可を通知する。その指示を受け取った仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２は、上述した如く、一時的に仮想プリントスプーラ８０１に保存されたプリントデータを読み出し、ネットワークプリンタ用制御モニタ７０９に渡すネットワークプリンタ用制御モニタ７０９は、印刷通信プロトコルを通してネットワークプリンタ７０１にプリントデータを渡し、ネットワークプリンタ７０１に印刷させる。
【００４５】
次に、サーバが、ネットワークプリンタ７０１のステータスをクライアントＰＣに通知する動作を説明する。ここではＷｉｎｄｏｗｓを例にとって説明を行う。プリンタステイタスの流れを図１０に示す。
【００４６】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２は、本実施形態においては、５秒間隔（デフォルト）でＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）マネージャ１００２にネットワークプリンタ７０１のステータスの収集を依頼する。ＳＮＭＰマネージャ１００２は、ステータス収集要求をネットワークプリンタ７０１に依頼する。ネットワークプリンタ７０１は、現在のステータスを返す。仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２は、ネットワークプリンタ７０１のステータスが変化した場合、このネットワークプリンタ７０１を使用しているクライアントＰＣに対してステータスの変更通知を行う。
【００４７】
サーバから出されたプリンタステータスの変更通知は、クライアントＰＣ内の仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２が受け取り、クライアントＰＣ内のＲＡＭにあるレジストリ１００１にプリンタステータスが保存される。アプリケーション７０４は、仮想プリントサーバＡＰＩ７１１を経由してレジストリ１００１に保存されているプリンタステータスを取得することができる。そして、アプリケーション７０４は、プリンタステータスをユーザに表示し、通知する。
【００４８】
本実施形態は、ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ（登録商標）を用いた場合であり、この中で仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８、仮想プリントスプーラ８０１、仮想プリントサーバサービス（クライアント／サーバ）７１２、ネットワークプリンタ用制御モニタ７０９は、本発明で新たに作られたものである。それ以外はＷｉｎｄｏｗｓＮＴ標準のモジュールである。しかし、これに限られるものではなく、ＯＳ／２等の他のＯＳでも構築可能である。
【００４９】
上述した構成を有する本発明の実施の形態に係るネットワークプリントシステムにおいて、仮想プリントサーバサービス（クライアント）は、通常、図１１に示す如く、プリンタ情報を保持する。このプリンタ情報には、サーバ名、仮想プリンタ名、プリンタドライバ名が含まれる。ここでいうサーバ名とは、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が動作しているサーバの名前である。また、仮想プリンタ名とは、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が管理するネットワーク上のプリンタの仮想プリンタ名である。プリンタドライバ名とは、実際にプリンタに送信される印刷データを生成するプリンタドライバの名前である。
【００５０】
ネットワークに接続されたクライアントＰＣは、このプリンタ情報を保持することにより、ネットワーク上のプリンタで印刷を行うことが可能になる。しかし、携帯用ＰＣは通常、そのネットワークにおけるサーバ名、仮想プリンタ名を保持していない。従って、携帯用ＰＣでは、サーバ名は、未知であることを示す“ＵＮＫＮＯＷＮ”、仮想プリンタ名は、デフォルトのプリンタを使用することを示す“ＤＥＦＡＵＬＴ”が設定される。また、プリンタドライバ名は、携帯用ＰＣにインストールされている任意のプリンタドライバ名が設定される。
【００５１】
図２２は、ユーザが、サーバ名に“ＵＮＫＮＯＷＮ”を指定し、仮想プリンタ名に“ＤＥＦＡＵＬＴ”を指定して、プリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲＡ”を作成する際の画面を表している。図２２の画面において、ユーザは、サーバー名”ＵＮＫＮＯＷＮ”、仮想プリンタ名に”ＤＥＦＡＵＬＴ”を入力してポートを作成する。
【００５２】
ここで、サーバ名に“ＵＮＫＮＯＷＮ”を指定するということは、サーバの指定がないことを意味する。同様に、仮想プリンタ名に“ＤＥＦＡＵＬＴ”を指定するということは、仮想プリンタの指定がないことを意味する。そして、図２３の画面において、プリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”の印刷先としてこのポートを選択する。すると、図２４のように、プリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”が生成される。
【００５３】
なお、ここでは、ユーザは仮想プリンタ名に”ＤＥＦＡＵＬＴ”を指定しているが、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が管理するネットワーク上の仮想プリンタ名（図２３の“ＬＲＰＩＮＴＥＲ−７３０”）を具体的に指定してもよい。
【００５４】
また、ユーザがサーバ名、仮想プリンタ名を指定しないときには、自動的に、サーバ名は“ＵＮＫＮＯＷＮ”、仮想プリンタ名は“ＤＥＦＡＵＬＴ”に設定される。
【００５５】
そして、ユーザが、アプリケーションで印刷指示を出すときは、図２５のような印刷画面においてプリンタオブジェクトを選択する。ここには、先ほどのプリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”の他に、“ＬＰＲＩＮＴＥＲ−７３０”，“ＬＰＲＩＮＴＥＲ−９２０”などのプリンタオブジェクトがリストアップされている。
【００５６】
図１２は、ユーザが、アプリケーションでプリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”を選択して印刷指示を出したときの、仮想プリントサーバ（クライアント）の処理の流れを示すフローチャートである。なお、プリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”は、サーバ名に“ＵＮＫＮＯＷＮ”が設定され、仮想プリンタ名に“ＤＥＦＡＵＬＴ”が設定されている。
【００５７】
仮想プリントサーバサービス（クライアント）は、ユーザから印刷指示を受けると、プリンタ情報の中のサーバ名が“ＵＮＫＮＯＷＮ”であるかどうかを判断する（ステップＳ１２０１）。サーバ名が“ＵＮＫＮＯＷＮ”ならば、ネームサーバに対してサーバ名が登録されているかどうかを問い合わせる（ステップＳ１２０２）。ネームサーバからサーバ名を取得できたかどうかを判断する（ステップＳ１２０３）。サーバ名を取得できたならば、そのサーバ名を有する仮想プリントサーバサービス（サーバ）に対して印刷要求を行う（ステップＳ１２０７）。
【００５８】
サーバ名を取得できなければ、探索パケットをネットワーク上でブロードキャストする（ステップＳ１２０４）。この探索パケットは、ネットワーク上の仮想プリントサーバサービス（サーバ）に応答を要求するためのパケットである。サーバからの応答があったかどうかを判断し（ステップＳ１２０５）、サーバからの応答がなければ、エラーとして、サーバが見つからない旨をプリントモニタに通知し、プリントモニタはそれをスプーラに通知する。スプーラはユーザに対してその旨を通知するための表示を行う（ステップＳ１２０６）。他方、サーバからの応答があったと判断された場合、応答をした仮想プリントサーバサービス（サーバ）に対して印刷要求を行う（ステップＳ１２０７）。
【００５９】
ステップＳ１２０７でサーバに印刷要求を行うときには、プリンタ情報内の仮想プリンタ名（ここでは、仮想プリンタ名は“ＤＥＦＡＵＬＴ”である）及びプリンタドライバ名をもサーバに送信する。
【００６０】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）に対して印刷要求を行った（ステップＳ１２０７）後は、その印刷要求が許可されたかを判断する（ステップＳ１２０８）。印刷要求が許可されなかった場合には、ステップＳ１２０６と同様にユーザにエラーを通知する（ステップＳ１２０９）。
【００６１】
ステップＳ１２０８で印刷要求が許可された場合には、仮想プリンサーバサービス（サーバ）に対して、印刷データの受信要求を行い（ステップＳ１２１０）、印刷データをその仮想プリントサーバサービス（サーバ）に送信する（ステップＳ１２１１）。更に、印刷データの送信が成功したかを判断する（ステップＳ１２１２）。印刷データの送信が成功しなかった場合には、ユーザにエラーを通知する（ステップＳ１２１３）。
【００６２】
ステップＳ１２０１で、サーバ名が“ＵＮＫＮＯＷＮ”でなければ、そのサーバ名を有する仮想プリントサーバサービス（サーバ）に印刷要求を行う（ステップＳ１２１４）。このときも、ステップＳ１２０７と同様に、プリンタ情報内の仮想プリンタ名（ここでは、仮想プリンタ名は“ＤＥＦＡＵＬＴ”である）及びプリンタドライバ名をもサーバに送信する。そして、印刷要求がサーバに許可されたかを判断する（ステップＳ１２１５）。許可されなかった場合には、ユーザにエラーを通知し（ステップＳ１２１６）。
【００６３】
印刷要求が許可された場合には、スプールファイルを生成し（ステップＳ１２１７）、そのスプールファイルに印刷データを書き込む（ステップＳ１２１８）。そして、仮想プリントサーバサービス（サーバ）から印刷指示が送られてくるのを待つ待機状態に入る。
【００６４】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）は、図１３に示す如く、仮想プリンタ情報を保持している。仮想プリンタ情報には、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が管理するそれぞれの仮想プリンタの仮想プリンタ名、その仮想プリンタで印刷を行うときに必要なプリンタドライバ名及び、その仮想プリンタがデフォルトのプリンタとして指定されているかどうかを示すデフォルトフラグが含まれる。
【００６５】
仮想プリンタ情報は、仮想プリンタ情報リストとして管理され、仮想プリントサーバサービス（サーバ）は必要に応じてリストを検索し、所望の仮想プリンタ情報を取り出すことができる。
【００６６】
サーバの管理者は、図１４に示すような画面において、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が管理するそれぞれの仮想プリンタをデフォルトプリンタとして指定することができる。ここでは、デフォルトプリンタは、同じプリンタドライバ名を持つ仮想プリンタの中から一つだけ選択されうる。
【００６７】
図１５〜図１７は、サーバの管理者がデフォルトプリンタとする仮想プリンタを選択するときの、仮想プリントサーバサービス（サーバ）の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６８】
先ず、仮想プリンタ情報リストの先頭に移動し（ステップＳ１５０１）、仮想プリンタ情報リストから仮想プリンタ情報を取り出す（ステップＳ１５０２）。そして、仮想プリンタ情報が取り出せたかどうかを判断する（ステップＳ１５０３）。
【００６９】
仮想プリンタ情報を取り出せなかった場合は、管理者が選択した仮想プリンタが見つからない旨をユーザに通知する（ステップＳ１５０４）。他方、仮想プリンタ情報が取り出せた場合、仮想プリンタ情報に含まれる仮想プリンタ名と管理者が選択した仮想プリンタ名とを比較する（ステップＳ１５０５）。仮想プリンタ名が同じであるかどうかを判断し（ステップＳ１５０６）、仮想プリンタ名が同じでなければ、リストの次の仮想プリンタ情報へ移動し（ステップＳ１５０７）、上記ステップＳ１５０２へ戻る。
【００７０】
他方、仮想プリンタ名が同じならば、仮想プリンタ情報に含まれるプリンタドライバ名を記憶する（ステップＳ１５０８）。
【００７１】
次に、再び仮想プリンタ情報リストの先頭へと移動し（ステップＳ１５０９）、仮想プリンタ情報リストから仮想プリンタ情報を取り出し（ステップＳ１５１０）、仮想プリンタ情報が取り出せたかどうかを判断する（ステップＳ１５１１）。
【００７２】
仮想プリンタ情報を取り出せなかった場合は、処理を終了する。他方、仮想プリンタ情報を取り出せた場合、仮想プリンタ情報に含まれるプリンタドライバ名とステップＳ１５０８で記憶したプリンタドライバ名とを比較する（ステップＳ１５１２）。プリンタドライバ名が同じかどうかを判断し（ステップＳ１５１３）、プリンタドライバ名が同じでなければ、リストの次の仮想プリンタ情報へと移動し（ステップＳ１５１４）、上記ステップＳ１５１０に戻る。
【００７３】
他方、プリンタドライバ名が同じならば、仮想プリンタ情報に含まれる仮想プリンタ名と管理者が選択した仮想プリンタ名とを比較する（ステップＳ１５１６）。仮想プリンタ名が同じならば、仮想プリンタ情報に含まれるデフォルトフラグを１にし、上記ステップＳ１５１４を経由して上記ステップＳ１５１０に戻る。他方、仮想プリンタ名が同じでなければ、仮想プリンタ情報に含まれるデフォルトフラグを０にし、上記ステップＳ１５１４を経由して上記ステップＳ１５１０に戻る。
【００７４】
図１８〜図２１は、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷要求を受信したときの処理の流れを示すフローチャートである。
【００７５】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）は、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷要求を受け取ると、仮想プリントサーバサービス（クライアント）が指定した仮想プリンタ名が“ＤＥＦＡＵＬＴ”かどうかを判断する（ステップＳ１６０１）。仮想プリンタ名が“ＤＥＦＡＵＬＴ”でなければ、指定された仮想プリンタに対して印刷ジョブの登録処理を行う（ステップＳ１６１１）。
【００７６】
他方、仮想プリンタ名が“ＤＥＦＡＵＬＴ”ならば、仮想プリンタ情報リストの先頭へ移動し（ステップＳ１６０２）、仮想プリンタ情報リストを検索して、デフォルトフラグが１の仮想プリンタ探す。
【００７７】
仮想プリンタ情報リストから仮想プリンタ情報を取り出し（ステップＳ１６０３）、仮想プリンタ情報を取り出せたかどうかを判断する（ステップＳ１６０４）。仮想プリンタ情報を取り出せなかった場合は、デフォルトプリンタは設定されていない旨のエラーを仮想プリントサーバサービス（クライアント）に通知する（ステップＳ１６０５）。
【００７８】
他方、仮想プリンタ情報を取り出せたと判断された場合、仮想プリンタ情報に含まれるプリンタドライバ名と仮想プリントサーバサービス（クライアント）から送信されたプリンタドライバ名とを比較する（ステップＳ１６０６）。
【００７９】
プリンタドライバ名が同じかどうかを判断し（ステップＳ１６０７）、プリンタドライバ名が同じでなければ、リストの次の仮想プリンタ情報へと移動し（ステップＳ１６０８）、上記ステップＳ１６０３へ戻る。他方、プリンタドライバ名が同じならば、仮想プリンタ情報に含まれるデフォルトフラグが１かどうかを判断し（ステップＳ１６０９）、デフォルトフラグが１ならば、その仮想プリンタ情報に含まれる仮想プリンタ名を有する仮想プリンタに印刷ジョブを登録し（ステップＳ１６１０）、その仮想プリンタに印刷処理を行わせる。他方、デフォルトフラグが１でなければ、上記ステップＳ１６０８を経由して上記ステップＳ１６０３へ戻る。
【００８０】
上記ステップＳ１６０１で、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から指定された仮想プリンタ名が“ＤＥＦＡＵＬＴ”でないと判断された場合、仮想プリンタ情報リストの先頭へ移動し（ステップＳ１６１１）、指定された仮想プリンタ名を持つ仮想プリンタ情報をリストから検索する。
【００８１】
仮想プリンタ情報リストから仮想プリンタ情報を取り出し（ステップＳ１６１２）、仮想プリンタ情報を取り出せたかどうかを判断する（ステップＳ１６１３）。仮想プリンタ情報を取り出せなかった場合は、指定された仮想プリンタが見つからない旨のエラーを仮想プリントサーバサービス（クライアント）に通知する（ステップＳ１６１４）。
【００８２】
他方、仮想プリンタ情報を取り出せたと判断された場合、仮想プリンタ情報に含まれるプリンタドライバ名と仮想プリントサーバサービス（クライアント）から送信されたプリンタドライバ名とを比較する（ステップＳ１６１５）。プリンタドライバ名が同じがどうか判断し（ステップＳ１６１６）、プリンタドライバ名が同じでなければ、リストの次の仮想プリンタ情報へと移動し（ステップＳ１６１７）、上記ステップＳ１６１２に戻る。他方、プリンタドライバ名が同じならば、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から指定された仮想プリンタ名と取り出した仮想プリンタ情報の仮想プリンタ名とを比較する（ステップＳ１６１８）。仮想プリンタ名が同じかどうかを判断し（ステップＳ１６１９）、仮想プリンタ名が同じならば、その仮想プリンタ情報に含まれる仮想プリンタ名を有する仮想プリンタに印刷ジョブの登録を行う（ステップＳ１６２０）。他方、仮想プリンタ名が同じでなければ、上記ステップＳ１６１７を経由して上記ステップＳ１６１２へ戻る。
【００８３】
図２６は、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷データの受信要求を受けた場合の処理の流れを示すフローチャートである。印刷データの受信要求を受けた仮想プリントサーバサービス（サーバ）は、まず、スプールファイルをローカルディスクに生成する（ステップＳ２６０１）。そして、印刷データを受信し（ステップＳ２６０２）、受信した印刷データをスプールファイルに書き込む（ステップＳ２６０３）。
【００８４】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）は、仮想プリンタに印刷ジョブを登録しつつ、その仮想プリンタに登録された印刷ジョブをスケジューリングする。そして、印刷ジョブをスケジューリングしながら、、順次、仮想プリントサーバサービス（クライアント）に印刷許可を発行する。図２７は、仮想プリントサーバサービス（サーバ）での印刷ジョブのスケジューリング処理の流れを示すフローチャートである。
【００８５】
印刷ジョブが仮想プリントサーバサービス（サーバ）に登録されるか、或いは、仮想プリントサーバサービス（クライアント）或いはプリンタから印刷終了通知を受けると、イベントが発生する。そこで、イベントが発生したかを判断する（ステップＳ２７０１）。
【００８６】
イベントが発生した場合には、イベント待ち状態から抜けて、印刷待ちの印刷ジョブを検索する（ステップＳ２７０２）。印刷待ちの印刷ジョブがみつかったかを判断し（ステップＳ２７０３）、見つからなかった場合には、ステップＳ２７０１に戻る。見つかった場合には、スプールファイルがローカルディスクにあるかを判断する（ステップＳ２７０４）。
【００８７】
スプールファイルがある場合には、仮想プリンタサーバサービス（クライアント）から印刷データを受け取っているということなので、その印刷データの印刷処理をプリンタに開始させる（ステップＳ２７０６）。スプールファイルがない場合には、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷要求だけを受け取っているということなので、その仮想プリントサーバサービス（クライアント）に印刷開始要求を通知する（ステップＳ２７０５）。すると、印刷開始要求を受けた仮想プリントサーバサービス（クライアント）は、図１２のS1218でスプールファイルに書き込んだ印刷データをネットワークプリンタに直接送信する。
【００８８】
尚、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００８９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００９１】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９２】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、クライアントはネットワーク上のサーバを検索して、検出されたサーバに印刷要求、印刷データの受信要求、印刷データを送信し、サーバは、印刷データの受信要求をクライアントから受け取ったときには印刷データをスプールしてその印刷データを自らプリンタに送信し、印刷データの受信要求をクライアントから受け取らなかった場合には、クライアントに印刷開始要求を送るため、仮想プリントサーバサービス下でも、ユーザは、携帯用ＰＣを一時的にネットワークに接続してプリンタを利用する場合には、携帯用ＰＣを即座にネットワークから切り離すことができ、印刷データをサーバ上にスプールさせてプリンタに印刷させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータ及びサーバのソフトモジュール構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る仮想サーバを適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータの概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータのＲＡＭにＦＤからプログラムを展開したときのメモリマップを示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータのＦＤ内部のデータを示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータに対しＦＤからプログラムが供給される概念を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るネットワークプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータからサーバへ印刷要求する際の印刷処理の流れを示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るサーバからクライアントコンピュータへ印刷可能の指示を与えてからネットワークプリンタに印字データを送信する際の印刷処理の流れを示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるプリンタステータスの流れを示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るプリンタ情報テーブルを示す説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるクライアントコンピュータがサーバに対して印刷要求を行う処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態に係る仮想プリンタ情報テーブルを示す説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る仮想プリントサーバのサーバ側のデフォルトプリンタを設定する設定画面を示す説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるデフォルトプリンタを設定する処理を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるデフォルトプリンタを設定する処理を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるデフォルトプリンタを設定する処理を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるサーバがクライアントコンピュータからの印刷要求によって印刷ジョブを登録する処理を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるサーバがクライアントコンピュータからの印刷要求によって印刷ジョブを登録する処理を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるサーバがクライアントコンピュータからの印刷要求によって印刷ジョブを登録する処理を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるサーバがクライアントコンピュータからの印刷要求によって印刷ジョブを登録する処理を示すフローチャートである。
【図２２】本発明の実施の形態に係る仮想プリントサーバのクライアント側のポートを作成する設定画面を示す説明図である。
【図２３】本発明の実施の形態に係る仮想プリントサーバのクライアント側のプリンタを設定する設定画面を示す説明図である。
【図２４】プリンタオブジェクトの例を示す図である。
【図２５】プリンタオブジェクトを選択するための画面を示す図である。
【図２６】仮想プリントサーバサービス（サーバ）が、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷データの受信要求を受けた場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図２７】仮想プリントサーバサービス（サーバ）での印刷ジョブのスケジューリング処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ サーバ
１０２〜１０４ クライアントコンピュータ
１０５ ネットワークプリンタ
７０２ クライアントＰＣのソフトモジュール
７０３ サーバのソフトモジュール
７０４ アプリケーションモジュール
７０５ ＧＤＩ
７０６ プリンタドライバ
７０７ プリントスプーラ
７０８ 仮想プリントサーバ用プリントモニタ
７０９ ネットワークプリンタ制御モニタ
７１０ 仮想プリントマネージャ
７１１ 仮想プリントサーバＡＰＩ
７１２ 仮想プリントサーバサービス
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷システム、印刷ジョブ登録方法及び記録媒体に係り、更に詳しくは、ネットワークに接続されたプリンタを、ネットワークに接続された複数のクライアントで利用するシステムにおいて、携帯用ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの、ネットワークに一時的にしか接続しないクライアントからプリンタを利用する場合、サーバでの印刷データのスプールを選択可能にすることによって、信頼性の高い印刷処理を実現する印刷システム、その印刷システムにおける印刷ジョブ登録方法、情報処理装置、情報処理方法及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、オフィスにおけるパーソナルコンピュータの普及はめざましく、またそれらを接続するネットワーク技術も発達してきている。プリンタの利用法も、従来は１台のパソコンに１台のプリンタを接続して使用していたが、最近ではプリンタをネットワークに接続し、ネットワークに接続したパソコンで共有して使用するケースが増えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような環境下で、ネットワークプリンタを利用した印刷処理を実現する印刷システムのひとつとして、仮想プリントシステムがある。この仮想プリントシステムでは、クライアントが印刷データのスプールを行い、サーバは印刷ジョブのスケジューリングをのみを行う。つまり、クライアントは、サーバへ印刷データを送信するのではなく、プリンタに直接印刷データを送信し、サーバは印刷ジョブのスケジューリング管理だけを行う。そのため、仮想プリントシステムでは、サーバの負荷を軽減するという利点がある。
【０００４】
しかしながら、クライアントが携帯用ＰＣの場合、クライアントをネットワークへ接続したり、或いはネットワークから切断したりすることが容易に行われる。従って、クライアントが印刷データを長らくスプールすることは問題がある。
【０００５】
例えば、ユーザが携帯用ＰＣを使っていて、アプリケーションでの印刷処理が終わり印刷データが携帯用ＰＣ内でスプールされた時点で、うっかりネットワークケーブルから携帯用ＰＣを外してしまうかもしれない。
【０００６】
すると、上記のような仮想プリントシステムでは、印刷データはクライアントにスプールされたまま、プリンタに送られずに印刷が行われない。また、クライアントが印刷データをプリンタに送信している最中に、クライアントがネットワークケーブルから外れてしまうと、プリンタのバッファには途中までの印刷データが残ってしまう。すると、プリンタが次に送信されてきた印刷データを処理したときには、文字化けなどの印刷不良をおこしてしまう恐れがある。
【０００７】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、仮想プリンタシステムにおいても、ユーザが携帯用ＰＣから安心してプリンタを利用できるような印刷システム、また、その印刷システムにおける印刷ジョブ登録方法、情報処理装置、情報処理方法及び記録媒体を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る印刷システムは、印刷装置と該印刷装置を管理する上位装置とをネットワーク上に有すると共に外部装置が新規にネットワーク接続可能な印刷システムであって、前記外部装置は、前記上位装置に対し印刷要求を行う印刷要求手段と、前記印刷要求に係る印刷データを前記上位装置或いは前記印刷装置に送信する送信手段とを有し、前記上位装置は、前記送信手段によって送信された印刷データを記憶する記憶手段と、前記印刷装置に対して登録された印刷ジョブをスケジューリングするスケジューリング手段と、前記スケジューリング手段において、前記印刷要求に基づく印刷ジョブが印刷される順番になった場合、当該印刷要求に係る印刷データが前記記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段によって、前記印刷データが記憶されていると判断された場合、当該印刷データを前記印刷装置に送信し、前記判断手段によって、前記印刷データが記憶されていると判断されなかった場合、前記外部装置に印刷開始要求を通知する手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、上記印刷システムでは、前記外部装置は、前記上位装置の指定を入力するための上位装置入力手段を有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記印刷システムでは、前記外部装置は、前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定されなかった場合、ネットワーク上の前記上位装置を検出する検出手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、上記印刷システムでは、前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定された場合、前記送信手段は、前記印刷装置に印刷データを送信することを特徴とする。
【００１２】
また、上記印刷システムでは、前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定されなかった場合、前記送信手段は、前記検出手段により検出された前記上位装置に印刷データを送信することを特徴とする。
【００１７】
また、上記印刷システムでは、前記外部装置は、携帯用パーソナルコンピュータであることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
先ず、本発明の前提となる仮想プリントサーバシステムについて説明する。図２は本発明の実施の形態の仮想サーバを適用するネットワークシステムのシステム構成を示すブロック図である。
【００２０】
本発明の実施の形態に係るネットワークシステムは、サーバ１０１、クライアントコンピュータ（クライアントＰＣ）１０２、１０３、１０４、ネットワークプリンタ１０５、ネームサーバ１０７、携帯用ＰＣ１０８をネットワーク１０６上に備える構成となっている。なお、ネットワークプリンタ１０５以外の複数のネットワークプリンタ（不図示）がネットワーク１０６に接続されているものとする。また、図２において、クライアントコンピュータ（クライアントＰＣ）はｎ台接続されていることを仮定している（本例では便宜上３台のみ図示する）。
【００２１】
携帯用ＰＣは、ネットワーク１０６に常時接続されている訳ではない。そのため、ネットワーク１０６には、携帯用ＰＣ１０８が適宜接続されるためのインターフェースが用意されている。
【００２２】
ネームサーバは、マシン名とそのマシンに関する情報が登録されているデータベースを有する。例えば、このネームサーバ１０７のデータベースには、サーバ１０１のマシン名、サーバ名、ネットワークアドレスなどサーバ１０１に関する情報が登録される。クライアントは、このデータバースからサーバに関する情報を引き出すことができる。
【００２３】
そして、例えば、携帯用ＰＣ１０８は、ネットワーク１０６に接続された際に、そのネットワーク上のサーバを検出するためにネームサーバ１０７にサーバの問い合わせを行う。なお、携帯用ＰＣ１０８のＯＳ（オペレーションシステム）は、ネームサーバ１０７の検出を自動的に行う機能を備えている。
【００２４】
上記各部の構成を詳述すると、クライアントＰＣ１０２、１０３、１０４は、ネットワークケーブルによりネットワーク１０６に接続されており、アプリケーションプログラム等の各種のプログラムを実行可能であり、印刷データをプリンタに対応するプリンタ言語に変換する機能を有するプリンタドライバを搭載している。尚、プリンタドライバは複数のプリンタ言語をサポートするものとする。
【００２５】
同様に、携帯用ＰＣ１０８も、アプリケーションプログラム等の各種のプログラムを実行可能であり、印刷データをプリンタに対応するプリンタ言語に変換する機能を有するプリンタドライバを搭載している。なお、以下、単なるクライアントＰＣには、携帯用ＰＣも含まれることとする。
【００２６】
サーバ１０１は、ネットワークケーブルによってネットワーク１０６に接続されており、ネットワーク１０６で使用されるファイルを蓄積したり、ネットワーク１０６の使用状態を監視したりする。更に、サーバ１０１は、ネットワークに接続されている複数のネットワークプリンタ（不図示）をも管理する。本実施形態のサーバ１０１は、更に、クライアントＰＣ１０２、１０３、１０４、携帯用ＰＣ１０８から印刷要求（印刷ジョブ）が出された場合、その印刷ジョブに関するジョブ情報を格納したり、ネットワークプリンタ１０５のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）情報やネットワークプリンタ１０５における印刷ジョブの情報をクライアントＰＣに通知したりする機能を備えている。
【００２７】
ネットワークプリンタ１０５は、ネットワークインタフェースを介してネットワーク１０６に接続されており、クライアントＰＣから送信される印字データを１ページずつドットイメージに変換して、１ページ毎に印刷する。ネットワーク１０６は、クライアントＰＣ１０２、１０３、１０４、携帯用ＰＣ１０８、サーバ１０１、ネットワークプリンタ１０５等と接続している。
【００２８】
上記のように、サーバ１０１、クライアントＰＣ１０２、１０３、１０４、携帯用ＰＣ１０８、ネットワークプリンタ１０５により役割を分担することにより、クライアントＰＣの有効利用、ネットワークの負担の軽減をする処理を行う。
【００２９】
図３は本発明の実施の形態に係るクライアントＰＣ１０２の概略構成を示すブロック図である。尚、クライアントＰＣ１０３、１０４、携帯用ＰＣ１０８、サーバ１０１も同じ構成である。本発明の実施の形態に係るクライアントＰＣ１０２は、ＣＰＵ２００、ＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２、ＦＤ（フロッピーディスク）ドライブ２０３、ＦＤ２０４、ＨＤ（ハードディスク）２０５、キーボード２０６、ディスプレイ２０７、システムバス２０８を備える構成となっている。
【００３０】
上記各部の構成を詳述すると、ＣＰＵ２００は、ＨＤ２０５に格納されているアプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳ（オペレーティングシステム）やネットワークプリンタ制御プログラム等を実行し、ＲＡＭ２０２にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納する制御を行う。ＲＯＭ２０１には、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、文書処理の際に使用するフォントデータ、テンプレート用データ等の各種データを記憶する。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２００の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＦＤドライブ２０３は、図６に示す如く、コンピュータに装備されたＦＤドライブ２０３を通じて、ＦＤ２０４に記憶された本印刷データ送信プログラムを含むネットワークプリンタ制御プログラム等を本コンピュータシステムにロードすることができる。なお、ネットワークプリンタ制御プログラムには、本実施形態における仮想プリントシステムに必要なすべてのプログラムを含む。
【００３１】
ＦＤ２０４は、プリンタドライバプログラム等を格納しており、ＨＤ２０５などと同様に記憶手段として利用されることができる。ＦＤ２０４に記憶されている内容の構成を図５に示す。図５において、４００はＦＤ２０４のデータ内容であり、４０１はデータの構成を示すボリューム情報であり、４０２はディレクトリ情報、４０３は本実施形態で説明するネットワークプリンタ制御プログラムのフローチャートに基づいてプログラムコード化されたものである。４０４はその関連データである。
【００３２】
ＨＤ２０５は、アプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳ、ネットワークプリンタ制御プログラム、関連プログラム等を格納している。キーボード２０６は、ユーザがクライアントＰＣに対して、デバイスの制御コマンドの命令等を入力指示するものである。ディスプレイ２０７は、キーボード２０６から入力したコマンドや、プリンタの状態等を表示したりするものである。システムバス２０８は、クライアントＰＣ内のデータの流れを司るものである。
【００３３】
本実施形態では、ＦＤ２０４からネットワークプリンタ制御プログラム及び関連データを直接ＲＡＭ２０２にロードして実行させる例を示すが、これ以外にも、ＦＤ２０４からネットワーク制御プログラムを動作させる度に、ＨＤ２０５からＲＡＭ２０２にロードするようにしてもよい。また、本ネットワークプリンタ制御プログラムを記録する媒体は、ＦＤ以外にＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣメモリカード等であってもよい。更に、本ネットワークプリンタ制御プログラムをＲＯＭ２０１に記録しておき、これをメモリマップの一部となすように構成し、直接ＣＰＵ２００で実行することも可能である。
【００３４】
図４は本ネットワークプリンタ制御プログラムがＲＡＭ２０２にロードされ実行可能となった状態のメモリマップを表すものである。３０１は基本Ｉ／Ｏプログラムであり、本制御装置の電源がＯＮされたときに、ＨＤ２０５からＯＳがＲＡＭ２０２に読み込まれ、ＯＳの動作を開始させるＩＰＬ（イニシャルプログラムローディング）機能等を有しているプログラムが入っている領域である。３０２はＯＳであり、３０３にはネットワークプリンタ制御プログラム、３０４には関連データがそれぞれ展開され、３０５にはＣＰＵ２００が本ネットワークプリンタ制御プログラムを実行するワークエリアがとられている。
【００３５】
図７は本発明の実施の形態に係るネットワークプリンタ１０５の概略構成を示すブロック図である。本発明の実施の形態に係るネットワークプリンタ１０５は、ＣＰＵ６０１、ＲＯＭ／ＲＡＭ６０２、記憶部６０３、表示部６０４、プリンタ印字部６０５、ネットワークボード６０６、通信回線６０７を備える構成となっている。尚、本実施形態では、ネットワークプリンタとして、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）を使用しているが、これに限られるものではなく、他の方式のプリンタでもよいことは言うまでもない。
【００３６】
上記各部の構成を詳述すると、ＣＰＵ６０１は、装置全体を制御する。ＲＯＭ／ＲＡＭ６０２は、ＣＰＵ６０１を制御する制御プログラムや定数データ、送受信データを一時記憶するバッファを含んでいる。記憶部６０３は、例えばハードディスクのような記憶手段であり、送受信するデータやＣＰＵ６０１で実行する制御プログラム、データを記憶する。表示部６０４は、ＲＯＭ／ＲＡＭ６０２に一時記憶されているデータや、記憶部６０３に記憶されているデータの内容、及び操作状況などを表示する。プリンタ印字部６０５は、ＲＯＭ／ＲＡＭ６０２に記憶されているプログラムの基づいてＣＰＵ６０１で生成したビットマップデータを印字出力する。ネットワークボード６０６は、該ネットワークボードを介してクライアントＰＣやサーバ等の外部装置と印字データやジョブ情報等のデータ情報の通信を行う。通信回線６０７は、ネットワークボード６０６とネットワーク１０６をつなぐものである。
【００３７】
図１は本発明の実施の形態に係るクライアントＰＣ（携帯用ＰＣも含む）及びサーバのソフトモジュール構成を示すブロック図である。これらのソフトモジュールを実行するプログラムは、例えばＦＤから供給される。本発明の実施の形態に係るクライアントＰＣのソフトモジュール７０２は、本発明のネットワークプリントシステムに印刷指示を出すアプリケーションモジュール７０４、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のＧＤＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）７０５、Ｗｉｎｄｏｗｓ内に組み込まれるプリンタドライバ７０６、Ｗｉｎｄｏｗｓ内のプリントスプーラ７０７、仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８、ネットワークプリンタ用制御モニタ７０９、仮想プリントマネージャ７１０、仮想プリントサーバＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）７１１、仮想プリントサーバサービス７１２を備えている。
【００３８】
また、本発明の実施の形態に係るサーバのソフトモジュール７０３は、仮想プリントマネージャ７１０、仮想プリントサーバＡＰＩ・７１１、仮想プリントサーバサービス７１２を備えている。図中７０１はネットワークに接続されている複数のネットワークプリンタを示す。
【００３９】
この場合、本発明の実施の形態における上記各部と特許請求の範囲における各構成要件との対応関係は下記の通りである。ネットワークプリンタは印刷装置に対応し、サーバは上位装置に対応し、クライアントＰＣ（携帯用ＰＣ）は外部装置に対応し、仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２は上位装置検索手段、印刷要求手段に対応し、仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２は印刷装置検索手段及び登録手段に対応する。
【００４０】
上記のクライアントＰＣのソフトモジュール、サーバのソフトモジュールは、本発明である仮想プリントサーバのシステムを構成するものであり、記憶媒体、本実施形態ではＦＤ２０４から供給される。上記の如く、仮想プリントマネージャ７１０、仮想プリントサーバＡＰＩ７１１、仮想プリントサーバサービス７１２は、クライアントＰＣとサーバの両方に存在する。以後、仮想プリントサーバサービス７１２を構成している仮想プリントサーバサービス（クライアント）と仮想プリントサーバサービス（サーバ）を合わせたものを仮想プリントサーバと呼び、このシステムを仮想プリントサーバシステムと呼ぶ。
【００４１】
上記構成において、クライアントＰＣ１０２或いは携帯用ＰＣ１０８がネットワークプリンタ１０５に印刷を行わせるための動作を説明する。本実施形態においては、Ｗｉｎｄｏｗｓを例にとって説明を行う。クライアントＰＣがサーバへ印刷要求を出す際の印刷処理の流れを図８に示し、クライアントＰＣがサーバから印字許可を得て、印字データをネットワークプリンタに送信する際の印刷処理の流れを図９に示す。ここで、既に説明したブロック図は、同じ符号を用いて説明を続けることにする。この図８及び図９を用いて印刷処理の流れを説明する。
【００４２】
図８は、クライアントＰＣがサーバへ印刷要求を出す際の印刷処理の流れを示している。まず、アプリケーション７０４は、ＧＤＩ７０５を通して印刷を開始する。ＧＤＩ７０５は、Ｗｉｎｄｏｗｓスプーラ７０７及び仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８に印刷の開始を通知する。印刷の開始を受け取った仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８は、仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２を経由して、サーバ７０３（１０１）上にある仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２に、印刷データの保存の開始を通知する。ＧＤＩ７０５は、プリンタドライバ７０６に印刷データをプリンタ言語に変換することを要求する。プリンタ言語に変換されたプリントデータは、Ｗｉｎｄｏｗｓスプーラ７０７にスプールされる。
【００４３】
一方、仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８は、Ｗｉｎｄｏｗｓスプーラ７０７にスプールされたプリントデータをＷｉｎｄｏｗｓスプーラ７０７より受け取り、そのプリントデータを仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２に渡す。仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２は、受け取ったプリントデータを上記図３のＨＤ２０５内の仮想プリントスプーラ８０１（図８参照）にあるテンポラリファイル（図示略）に一時保存する。全てのプリントデータをＨＤ２０５内の仮想プリントスプーラ８０１内のテンポラリファイルに保存した時点で、仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２は、サーバ７０３（１０１）上にある仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２にプリントデータの保存終了を通知し、仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２に印刷許可を要求する。ここで、仮想プリントサーバサービス７１２は、クライアントＰＣとサーバとで同じモジュールが使用されており、設定でクライアント用、サーバ用とに切換わる。
【００４４】
図９は、先に仮想プリントサーバサービス７１２に登録された印刷ジョブが印刷される順番になり、実際にプリントデータがネットワークプリンタに送信されるまでの動作を示した図である。仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２は、印刷の順番になったクライアントＰＣに印刷許可を通知する。その指示を受け取った仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２は、上述した如く、一時的に仮想プリントスプーラ８０１に保存されたプリントデータを読み出し、ネットワークプリンタ用制御モニタ７０９に渡すネットワークプリンタ用制御モニタ７０９は、印刷通信プロトコルを通してネットワークプリンタ７０１にプリントデータを渡し、ネットワークプリンタ７０１に印刷させる。
【００４５】
次に、サーバが、ネットワークプリンタ７０１のステータスをクライアントＰＣに通知する動作を説明する。ここではＷｉｎｄｏｗｓを例にとって説明を行う。プリンタステイタスの流れを図１０に示す。
【００４６】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２は、本実施形態においては、５秒間隔（デフォルト）でＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）マネージャ１００２にネットワークプリンタ７０１のステータスの収集を依頼する。ＳＮＭＰマネージャ１００２は、ステータス収集要求をネットワークプリンタ７０１に依頼する。ネットワークプリンタ７０１は、現在のステータスを返す。仮想プリントサーバサービス（サーバ）７１２は、ネットワークプリンタ７０１のステータスが変化した場合、このネットワークプリンタ７０１を使用しているクライアントＰＣに対してステータスの変更通知を行う。
【００４７】
サーバから出されたプリンタステータスの変更通知は、クライアントＰＣ内の仮想プリントサーバサービス（クライアント）７１２が受け取り、クライアントＰＣ内のＲＡＭにあるレジストリ１００１にプリンタステータスが保存される。アプリケーション７０４は、仮想プリントサーバＡＰＩ７１１を経由してレジストリ１００１に保存されているプリンタステータスを取得することができる。そして、アプリケーション７０４は、プリンタステータスをユーザに表示し、通知する。
【００４８】
本実施形態は、ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ（登録商標）を用いた場合であり、この中で仮想プリントサーバ用プリントモニタ７０８、仮想プリントスプーラ８０１、仮想プリントサーバサービス（クライアント／サーバ）７１２、ネットワークプリンタ用制御モニタ７０９は、本発明で新たに作られたものである。それ以外はＷｉｎｄｏｗｓＮＴ標準のモジュールである。しかし、これに限られるものではなく、ＯＳ／２等の他のＯＳでも構築可能である。
【００４９】
上述した構成を有する本発明の実施の形態に係るネットワークプリントシステムにおいて、仮想プリントサーバサービス（クライアント）は、通常、図１１に示す如く、プリンタ情報を保持する。このプリンタ情報には、サーバ名、仮想プリンタ名、プリンタドライバ名が含まれる。ここでいうサーバ名とは、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が動作しているサーバの名前である。また、仮想プリンタ名とは、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が管理するネットワーク上のプリンタの仮想プリンタ名である。プリンタドライバ名とは、実際にプリンタに送信される印刷データを生成するプリンタドライバの名前である。
【００５０】
ネットワークに接続されたクライアントＰＣは、このプリンタ情報を保持することにより、ネットワーク上のプリンタで印刷を行うことが可能になる。しかし、携帯用ＰＣは通常、そのネットワークにおけるサーバ名、仮想プリンタ名を保持していない。従って、携帯用ＰＣでは、サーバ名は、未知であることを示す“ＵＮＫＮＯＷＮ”、仮想プリンタ名は、デフォルトのプリンタを使用することを示す“ＤＥＦＡＵＬＴ”が設定される。また、プリンタドライバ名は、携帯用ＰＣにインストールされている任意のプリンタドライバ名が設定される。
【００５１】
図２２は、ユーザが、サーバ名に“ＵＮＫＮＯＷＮ”を指定し、仮想プリンタ名に“ＤＥＦＡＵＬＴ”を指定して、プリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲＡ”を作成する際の画面を表している。図２２の画面において、ユーザは、サーバー名”ＵＮＫＮＯＷＮ”、仮想プリンタ名に”ＤＥＦＡＵＬＴ”を入力してポートを作成する。
【００５２】
ここで、サーバ名に“ＵＮＫＮＯＷＮ”を指定するということは、サーバの指定がないことを意味する。同様に、仮想プリンタ名に“ＤＥＦＡＵＬＴ”を指定するということは、仮想プリンタの指定がないことを意味する。そして、図２３の画面において、プリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”の印刷先としてこのポートを選択する。すると、図２４のように、プリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”が生成される。
【００５３】
なお、ここでは、ユーザは仮想プリンタ名に”ＤＥＦＡＵＬＴ”を指定しているが、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が管理するネットワーク上の仮想プリンタ名（図２３の“ＬＲＰＩＮＴＥＲ−７３０”）を具体的に指定してもよい。
【００５４】
また、ユーザがサーバ名、仮想プリンタ名を指定しないときには、自動的に、サーバ名は“ＵＮＫＮＯＷＮ”、仮想プリンタ名は“ＤＥＦＡＵＬＴ”に設定される。
【００５５】
そして、ユーザが、アプリケーションで印刷指示を出すときは、図２５のような印刷画面においてプリンタオブジェクトを選択する。ここには、先ほどのプリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”の他に、“ＬＰＲＩＮＴＥＲ−７３０”，“ＬＰＲＩＮＴＥＲ−９２０”などのプリンタオブジェクトがリストアップされている。
【００５６】
図１２は、ユーザが、アプリケーションでプリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”を選択して印刷指示を出したときの、仮想プリントサーバ（クライアント）の処理の流れを示すフローチャートである。なお、プリンタオブジェクト“ＬＰＲＩＮＴＥＲ”は、サーバ名に“ＵＮＫＮＯＷＮ”が設定され、仮想プリンタ名に“ＤＥＦＡＵＬＴ”が設定されている。
【００５７】
仮想プリントサーバサービス（クライアント）は、ユーザから印刷指示を受けると、プリンタ情報の中のサーバ名が“ＵＮＫＮＯＷＮ”であるかどうかを判断する（ステップＳ１２０１）。サーバ名が“ＵＮＫＮＯＷＮ”ならば、ネームサーバに対してサーバ名が登録されているかどうかを問い合わせる（ステップＳ１２０２）。ネームサーバからサーバ名を取得できたかどうかを判断する（ステップＳ１２０３）。サーバ名を取得できたならば、そのサーバ名を有する仮想プリントサーバサービス（サーバ）に対して印刷要求を行う（ステップＳ１２０７）。
【００５８】
サーバ名を取得できなければ、探索パケットをネットワーク上でブロードキャストする（ステップＳ１２０４）。この探索パケットは、ネットワーク上の仮想プリントサーバサービス（サーバ）に応答を要求するためのパケットである。サーバからの応答があったかどうかを判断し（ステップＳ１２０５）、サーバからの応答がなければ、エラーとして、サーバが見つからない旨をプリントモニタに通知し、プリントモニタはそれをスプーラに通知する。スプーラはユーザに対してその旨を通知するための表示を行う（ステップＳ１２０６）。他方、サーバからの応答があったと判断された場合、応答をした仮想プリントサーバサービス（サーバ）に対して印刷要求を行う（ステップＳ１２０７）。
【００５９】
ステップＳ１２０７でサーバに印刷要求を行うときには、プリンタ情報内の仮想プリンタ名（ここでは、仮想プリンタ名は“ＤＥＦＡＵＬＴ”である）及びプリンタドライバ名をもサーバに送信する。
【００６０】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）に対して印刷要求を行った（ステップＳ１２０７）後は、その印刷要求が許可されたかを判断する（ステップＳ１２０８）。印刷要求が許可されなかった場合には、ステップＳ１２０６と同様にユーザにエラーを通知する（ステップＳ１２０９）。
【００６１】
ステップＳ１２０８で印刷要求が許可された場合には、仮想プリンサーバサービス（サーバ）に対して、印刷データの受信要求を行い（ステップＳ１２１０）、印刷データをその仮想プリントサーバサービス（サーバ）に送信する（ステップＳ１２１１）。更に、印刷データの送信が成功したかを判断する（ステップＳ１２１２）。印刷データの送信が成功しなかった場合には、ユーザにエラーを通知する（ステップＳ１２１３）。
【００６２】
ステップＳ１２０１で、サーバ名が“ＵＮＫＮＯＷＮ”でなければ、そのサーバ名を有する仮想プリントサーバサービス（サーバ）に印刷要求を行う（ステップＳ１２１４）。このときも、ステップＳ１２０７と同様に、プリンタ情報内の仮想プリンタ名（ここでは、仮想プリンタ名は“ＤＥＦＡＵＬＴ”である）及びプリンタドライバ名をもサーバに送信する。そして、印刷要求がサーバに許可されたかを判断する（ステップＳ１２１５）。許可されなかった場合には、ユーザにエラーを通知し（ステップＳ１２１６）。
【００６３】
印刷要求が許可された場合には、スプールファイルを生成し（ステップＳ１２１７）、そのスプールファイルに印刷データを書き込む（ステップＳ１２１８）。そして、仮想プリントサーバサービス（サーバ）から印刷指示が送られてくるのを待つ待機状態に入る。
【００６４】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）は、図１３に示す如く、仮想プリンタ情報を保持している。仮想プリンタ情報には、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が管理するそれぞれの仮想プリンタの仮想プリンタ名、その仮想プリンタで印刷を行うときに必要なプリンタドライバ名及び、その仮想プリンタがデフォルトのプリンタとして指定されているかどうかを示すデフォルトフラグが含まれる。
【００６５】
仮想プリンタ情報は、仮想プリンタ情報リストとして管理され、仮想プリントサーバサービス（サーバ）は必要に応じてリストを検索し、所望の仮想プリンタ情報を取り出すことができる。
【００６６】
サーバの管理者は、図１４に示すような画面において、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が管理するそれぞれの仮想プリンタをデフォルトプリンタとして指定することができる。ここでは、デフォルトプリンタは、同じプリンタドライバ名を持つ仮想プリンタの中から一つだけ選択されうる。
【００６７】
図１５〜図１７は、サーバの管理者がデフォルトプリンタとする仮想プリンタを選択するときの、仮想プリントサーバサービス（サーバ）の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６８】
先ず、仮想プリンタ情報リストの先頭に移動し（ステップＳ１５０１）、仮想プリンタ情報リストから仮想プリンタ情報を取り出す（ステップＳ１５０２）。そして、仮想プリンタ情報が取り出せたかどうかを判断する（ステップＳ１５０３）。
【００６９】
仮想プリンタ情報を取り出せなかった場合は、管理者が選択した仮想プリンタが見つからない旨をユーザに通知する（ステップＳ１５０４）。他方、仮想プリンタ情報が取り出せた場合、仮想プリンタ情報に含まれる仮想プリンタ名と管理者が選択した仮想プリンタ名とを比較する（ステップＳ１５０５）。仮想プリンタ名が同じであるかどうかを判断し（ステップＳ１５０６）、仮想プリンタ名が同じでなければ、リストの次の仮想プリンタ情報へ移動し（ステップＳ１５０７）、上記ステップＳ１５０２へ戻る。
【００７０】
他方、仮想プリンタ名が同じならば、仮想プリンタ情報に含まれるプリンタドライバ名を記憶する（ステップＳ１５０８）。
【００７１】
次に、再び仮想プリンタ情報リストの先頭へと移動し（ステップＳ１５０９）、仮想プリンタ情報リストから仮想プリンタ情報を取り出し（ステップＳ１５１０）、仮想プリンタ情報が取り出せたかどうかを判断する（ステップＳ１５１１）。
【００７２】
仮想プリンタ情報を取り出せなかった場合は、処理を終了する。他方、仮想プリンタ情報を取り出せた場合、仮想プリンタ情報に含まれるプリンタドライバ名とステップＳ１５０８で記憶したプリンタドライバ名とを比較する（ステップＳ１５１２）。プリンタドライバ名が同じかどうかを判断し（ステップＳ１５１３）、プリンタドライバ名が同じでなければ、リストの次の仮想プリンタ情報へと移動し（ステップＳ１５１４）、上記ステップＳ１５１０に戻る。
【００７３】
他方、プリンタドライバ名が同じならば、仮想プリンタ情報に含まれる仮想プリンタ名と管理者が選択した仮想プリンタ名とを比較する（ステップＳ１５１６）。仮想プリンタ名が同じならば、仮想プリンタ情報に含まれるデフォルトフラグを１にし、上記ステップＳ１５１４を経由して上記ステップＳ１５１０に戻る。他方、仮想プリンタ名が同じでなければ、仮想プリンタ情報に含まれるデフォルトフラグを０にし、上記ステップＳ１５１４を経由して上記ステップＳ１５１０に戻る。
【００７４】
図１８〜図２１は、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷要求を受信したときの処理の流れを示すフローチャートである。
【００７５】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）は、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷要求を受け取ると、仮想プリントサーバサービス（クライアント）が指定した仮想プリンタ名が“ＤＥＦＡＵＬＴ”かどうかを判断する（ステップＳ１６０１）。仮想プリンタ名が“ＤＥＦＡＵＬＴ”でなければ、指定された仮想プリンタに対して印刷ジョブの登録処理を行う（ステップＳ１６１１）。
【００７６】
他方、仮想プリンタ名が“ＤＥＦＡＵＬＴ”ならば、仮想プリンタ情報リストの先頭へ移動し（ステップＳ１６０２）、仮想プリンタ情報リストを検索して、デフォルトフラグが１の仮想プリンタ探す。
【００７７】
仮想プリンタ情報リストから仮想プリンタ情報を取り出し（ステップＳ１６０３）、仮想プリンタ情報を取り出せたかどうかを判断する（ステップＳ１６０４）。仮想プリンタ情報を取り出せなかった場合は、デフォルトプリンタは設定されていない旨のエラーを仮想プリントサーバサービス（クライアント）に通知する（ステップＳ１６０５）。
【００７８】
他方、仮想プリンタ情報を取り出せたと判断された場合、仮想プリンタ情報に含まれるプリンタドライバ名と仮想プリントサーバサービス（クライアント）から送信されたプリンタドライバ名とを比較する（ステップＳ１６０６）。
【００７９】
プリンタドライバ名が同じかどうかを判断し（ステップＳ１６０７）、プリンタドライバ名が同じでなければ、リストの次の仮想プリンタ情報へと移動し（ステップＳ１６０８）、上記ステップＳ１６０３へ戻る。他方、プリンタドライバ名が同じならば、仮想プリンタ情報に含まれるデフォルトフラグが１かどうかを判断し（ステップＳ１６０９）、デフォルトフラグが１ならば、その仮想プリンタ情報に含まれる仮想プリンタ名を有する仮想プリンタに印刷ジョブを登録し（ステップＳ１６１０）、その仮想プリンタに印刷処理を行わせる。他方、デフォルトフラグが１でなければ、上記ステップＳ１６０８を経由して上記ステップＳ１６０３へ戻る。
【００８０】
上記ステップＳ１６０１で、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から指定された仮想プリンタ名が“ＤＥＦＡＵＬＴ”でないと判断された場合、仮想プリンタ情報リストの先頭へ移動し（ステップＳ１６１１）、指定された仮想プリンタ名を持つ仮想プリンタ情報をリストから検索する。
【００８１】
仮想プリンタ情報リストから仮想プリンタ情報を取り出し（ステップＳ１６１２）、仮想プリンタ情報を取り出せたかどうかを判断する（ステップＳ１６１３）。仮想プリンタ情報を取り出せなかった場合は、指定された仮想プリンタが見つからない旨のエラーを仮想プリントサーバサービス（クライアント）に通知する（ステップＳ１６１４）。
【００８２】
他方、仮想プリンタ情報を取り出せたと判断された場合、仮想プリンタ情報に含まれるプリンタドライバ名と仮想プリントサーバサービス（クライアント）から送信されたプリンタドライバ名とを比較する（ステップＳ１６１５）。プリンタドライバ名が同じがどうか判断し（ステップＳ１６１６）、プリンタドライバ名が同じでなければ、リストの次の仮想プリンタ情報へと移動し（ステップＳ１６１７）、上記ステップＳ１６１２に戻る。他方、プリンタドライバ名が同じならば、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から指定された仮想プリンタ名と取り出した仮想プリンタ情報の仮想プリンタ名とを比較する（ステップＳ１６１８）。仮想プリンタ名が同じかどうかを判断し（ステップＳ１６１９）、仮想プリンタ名が同じならば、その仮想プリンタ情報に含まれる仮想プリンタ名を有する仮想プリンタに印刷ジョブの登録を行う（ステップＳ１６２０）。他方、仮想プリンタ名が同じでなければ、上記ステップＳ１６１７を経由して上記ステップＳ１６１２へ戻る。
【００８３】
図２６は、仮想プリントサーバサービス（サーバ）が、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷データの受信要求を受けた場合の処理の流れを示すフローチャートである。印刷データの受信要求を受けた仮想プリントサーバサービス（サーバ）は、まず、スプールファイルをローカルディスクに生成する（ステップＳ２６０１）。そして、印刷データを受信し（ステップＳ２６０２）、受信した印刷データをスプールファイルに書き込む（ステップＳ２６０３）。
【００８４】
仮想プリントサーバサービス（サーバ）は、仮想プリンタに印刷ジョブを登録しつつ、その仮想プリンタに登録された印刷ジョブをスケジューリングする。そして、印刷ジョブをスケジューリングしながら、、順次、仮想プリントサーバサービス（クライアント）に印刷許可を発行する。図２７は、仮想プリントサーバサービス（サーバ）での印刷ジョブのスケジューリング処理の流れを示すフローチャートである。
【００８５】
印刷ジョブが仮想プリントサーバサービス（サーバ）に登録されるか、或いは、仮想プリントサーバサービス（クライアント）或いはプリンタから印刷終了通知を受けると、イベントが発生する。そこで、イベントが発生したかを判断する（ステップＳ２７０１）。
【００８６】
イベントが発生した場合には、イベント待ち状態から抜けて、印刷待ちの印刷ジョブを検索する（ステップＳ２７０２）。印刷待ちの印刷ジョブがみつかったかを判断し（ステップＳ２７０３）、見つからなかった場合には、ステップＳ２７０１に戻る。見つかった場合には、スプールファイルがローカルディスクにあるかを判断する（ステップＳ２７０４）。
【００８７】
スプールファイルがある場合には、仮想プリンタサーバサービス（クライアント）から印刷データを受け取っているということなので、その印刷データの印刷処理をプリンタに開始させる（ステップＳ２７０６）。スプールファイルがない場合には、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷要求だけを受け取っているということなので、その仮想プリントサーバサービス（クライアント）に印刷開始要求を通知する（ステップＳ２７０５）。すると、印刷開始要求を受けた仮想プリントサーバサービス（クライアント）は、図１２のS1218でスプールファイルに書き込んだ印刷データをネットワークプリンタに直接送信する。
【００８８】
尚、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００８９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００９１】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９２】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、クライアントはネットワーク上のサーバを検索して、検出されたサーバに印刷要求、印刷データの受信要求、印刷データを送信し、サーバは、印刷データの受信要求をクライアントから受け取ったときには印刷データをスプールしてその印刷データを自らプリンタに送信し、印刷データの受信要求をクライアントから受け取らなかった場合には、クライアントに印刷開始要求を送るため、仮想プリントサーバサービス下でも、ユーザは、携帯用ＰＣを一時的にネットワークに接続してプリンタを利用する場合には、携帯用ＰＣを即座にネットワークから切り離すことができ、印刷データをサーバ上にスプールさせてプリンタに印刷させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータ及びサーバのソフトモジュール構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る仮想サーバを適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータの概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータのＲＡＭにＦＤからプログラムを展開したときのメモリマップを示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータのＦＤ内部のデータを示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータに対しＦＤからプログラムが供給される概念を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るネットワークプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るクライアントコンピュータからサーバへ印刷要求する際の印刷処理の流れを示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るサーバからクライアントコンピュータへ印刷可能の指示を与えてからネットワークプリンタに印字データを送信する際の印刷処理の流れを示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるプリンタステータスの流れを示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るプリンタ情報テーブルを示す説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるクライアントコンピュータがサーバに対して印刷要求を行う処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態に係る仮想プリンタ情報テーブルを示す説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る仮想プリントサーバのサーバ側のデフォルトプリンタを設定する設定画面を示す説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるデフォルトプリンタを設定する処理を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるデフォルトプリンタを設定する処理を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるデフォルトプリンタを設定する処理を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるサーバがクライアントコンピュータからの印刷要求によって印刷ジョブを登録する処理を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるサーバがクライアントコンピュータからの印刷要求によって印刷ジョブを登録する処理を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるサーバがクライアントコンピュータからの印刷要求によって印刷ジョブを登録する処理を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の実施の形態に係る仮想サーバシステムにおけるサーバがクライアントコンピュータからの印刷要求によって印刷ジョブを登録する処理を示すフローチャートである。
【図２２】本発明の実施の形態に係る仮想プリントサーバのクライアント側のポートを作成する設定画面を示す説明図である。
【図２３】本発明の実施の形態に係る仮想プリントサーバのクライアント側のプリンタを設定する設定画面を示す説明図である。
【図２４】プリンタオブジェクトの例を示す図である。
【図２５】プリンタオブジェクトを選択するための画面を示す図である。
【図２６】仮想プリントサーバサービス（サーバ）が、仮想プリントサーバサービス（クライアント）から印刷データの受信要求を受けた場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図２７】仮想プリントサーバサービス（サーバ）での印刷ジョブのスケジューリング処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ サーバ
１０２〜１０４ クライアントコンピュータ
１０５ ネットワークプリンタ
７０２ クライアントＰＣのソフトモジュール
７０３ サーバのソフトモジュール
７０４ アプリケーションモジュール
７０５ ＧＤＩ
７０６ プリンタドライバ
７０７ プリントスプーラ
７０８ 仮想プリントサーバ用プリントモニタ
７０９ ネットワークプリンタ制御モニタ
７１０ 仮想プリントマネージャ
７１１ 仮想プリントサーバＡＰＩ
７１２ 仮想プリントサーバサービス
Claims (15)
- 印刷装置と該印刷装置を管理する上位装置とをネットワーク上に有すると共に外部装置が新規にネットワーク接続可能な印刷システムであって、
前記外部装置は、
前記上位装置に対し印刷要求を行う印刷要求手段と、
前記印刷要求に係る印刷データを前記上位装置或いは前記印刷装置に送信する送信手段とを有し、
前記上位装置は、
前記送信手段によって送信された印刷データを記憶する記憶手段と、
前記印刷装置に対して登録された印刷ジョブをスケジューリングするスケジューリング手段と、
前記スケジューリング手段において、前記印刷要求に基づく印刷ジョブが印刷される順番になった場合、当該印刷要求に係る印刷データが前記記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって、前記印刷データが記憶されていると判断された場合、当該印刷データを前記印刷装置に送信し、前記判断手段によって、前記印刷データが記憶されていると判断されなかった場合、前記外部装置に印刷開始要求を通知する手段とを有することを特徴とする印刷システム。 - 前記外部装置は、前記上位装置の指定を入力するための上位装置入力手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
- 前記外部装置は、前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定されなかった場合、ネットワーク上の前記上位装置を検出する検出手段を有することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
- 前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定された場合、前記送信手段は、前記印刷装置に印刷データを送信することを特徴とする請求項２或いは３に記載の印刷システム。
- 前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定されなかった場合、前記送信手段は、前記検出手段により検出された前記上位装置に印刷データを送信することを特徴とする請求項３或いは４に記載の印刷システム。
- 前記外部装置は、携帯用パーソナルコンピュータであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の印刷システム。
- 印刷装置と該印刷装置を管理する上位装置とをネットワーク上に有すると共に外部装置が新規にネットワーク接続可能な印刷システムに適用可能な印刷ジョブ登録方法であって、
前記外部装置は、
前記上位装置に対し印刷要求を行う印刷要求ステップと、
前記印刷要求に係る印刷データを前記上位装置或いは前記印刷装置に送信する送信ステップとを有し、
前記上位装置は、
前記送信ステップによって送信された印刷データを記憶手段に記憶する記憶ステップと、
前記印刷装置に対して登録された印刷ジョブをスケジューリングするスケジューリングステップと、
前記スケジューリングステップにおいて、前記印刷要求に基づく印刷ジョブが印刷される順番になった場合、当該印刷要求に係る印刷データが前記記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップによって、前記印刷データが記憶されていると判断された場合、当該印刷データを前記印刷装置に送信し、前記判断ステップによって、前記印刷データが記憶されていると判断されなかった場合、前記外部装置に印刷開始要求を通知するステップとを有することを特徴とする印刷ジョブ登録方法。 - 前記外部装置は、前記上位装置の指定を入力するための上位装置入力ステップを有することを特徴とする請求項７に記載の印刷ジョブ登録方法。
- 前記外部装置は、前記上位装置入力ステップにより前記上位装置が指定されなかった場合、ネットワーク上の前記上位装置を検出する検出ステップを有することを特徴とする請求項８に記載の印刷ジョブ登録方法。
- 前記上位装置入力ステップにより前記上位装置が指定された場合、前記送信ステップは、前記印刷装置に印刷データを送信することを特徴とする請求項８或いは９に記載の印刷ジョブ登録方法。
- 前記上位装置入力手段により前記上位装置が指定されなかった場合、前記送信ステップは、前記検出手段により検出された前記上位装置に印刷データを送信することを特徴とする請求項９或いは１０に記載の印刷ジョブ登録方法。
- 前記外部装置は、携帯用パーソナルコンピュータであることを特徴とする請求項７乃至１１のいずれかに記載の印刷ジョブ登録方法。
- ネットワークを介して印刷装置と外部装置とに接続し、当該印刷装置を管理する情報処理装置であって、
前記外部装置から送信された印刷データを記憶する記憶手段と、
前記印刷装置に対して登録された印刷ジョブをスケジューリングするスケジューリング手段と、
前記スケジューリング手段において、前記外部装置からの印刷ジョブが印刷される順番になった場合、当該外部装置から送信された印刷データが前記記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって、前記印刷データが記憶されていると判断された場合、当該印刷データを前記印刷装置に送信し、前記判断手段によって、前記印刷データが記憶されていると判断されなかった場合、前記外部装置に印刷開始要求を通知する手段とを有することを特徴とする情報処理装置。 - ネットワークを介して印刷装置と外部装置とに接続し、当該印刷装置を管理する情報処理装置における情報処理方法であって、
前記外部装置から送信された印刷データを記憶手段に記憶する記憶ステップと、
前記印刷装置に対して登録された印刷ジョブをスケジューリングするスケジューリングステップと、
前記スケジューリングステップにおいて、前記外部装置からの印刷ジョブが印刷される順番になった場合、当該外部装置から送信された印刷データが前記記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップによって、前記印刷データが記憶されていると判断された場合、当該印刷データを前記印刷装置に送信し、前記判断ステップによって、前記印刷データが記憶されていると判断されなかった場合、前記外部装置に印刷開始要求を通知するステップとを有することを特徴とする情報処理方法。 - ネットワークを介して印刷装置と外部装置とに接続し、当該印刷装置を管理する情報処理装置における情報処理方法を実行するプログラムを格納した、コンピュータが読取可能な記録媒体であって、前記情報処理方法は、
前記外部装置から送信された印刷データを記憶手段に記憶する記憶ステップと、
前記印刷装置に対して登録された印刷ジョブをスケジューリングするスケジューリングステップと、
前記スケジューリングステップにおいて、前記外部装置からの印刷ジョブが印刷される順番になった場合、当該外部装置から送信された印刷データが前記記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップによって、前記印刷データが記憶されていると判断された場合、当該印刷データを前記印刷装置に送信し、前記判断ステップによって、前記印刷データが記憶されていると判断されなかった場合、前記外部装置に印刷開始要求を通知するステップとを有することを特徴とする記録媒体。
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