JP2000287009A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像データがプリントされた際のプリントに
関連する情報を管理すること。 【解決手段】 画像データを入力するスキャナ部１０１
と、入力された画像データをプリントするプリンタ部１
０２と、画像データから送信先情報を含む付加情報を検
出する透かし情報検出部２００と、画像データのプリン
トに関連する情報を、前記検出された送信先に送信する
通信処理部２０２とを備える。これにより、画像データ
から送信先情報を含む付加情報が検出され、画像データ
のプリントに関連する情報が、画像データから検出され
た送信先に送信される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はデジタル複写機や
プリンタ等の画像形成装置に関し、特に入力された画像
データに埋込まれた透かし情報に基づいてプリント動作
を制限する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタル複写機の普及により原稿
画像を簡単に複写することができる。また、コンピュー
タで作成されたイメージ図や写真や絵などをデジタルカ
メラで撮影することにより得られるデジタルデータをデ
ジタル複写機に入力すれば、紙などの記録媒体にデジタ
ルデータをプリントすることができる。

【０００３】一方、複写の対象となる原稿やコンピュー
タで作成されたイメージ図等のデジタルデータは、それ
らを製作した者の著作物である場合があり、製作者は原
稿やデジタルデータがプリントされることを望まない場
合がある。原稿やデジタルデータの自由なプリントを防
止するために、原稿やデジタルデータにＩＤ情報やロゴ
・マークなどを透かし情報として埋込み、隠し持たせる
技術が知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、透かし
情報が埋込まれた画像やデジタルデータは、プリントさ
れた用紙を見れば、その用紙のプリントのもととなった
原稿画像やデジタルデータを特定することができるけれ
ども、プリントにおける画像やデジタルデータのプリン
ト対価としての使用料等を適切に徴集することはできな
い。使用者は、自由に無料でプリントすることができ
る。

【０００５】この発明は上述の問題点を解決するために
なされたもので、画像データのプリントに関連する情報
を管理することが可能な画像形成装置を提供することを
目的とする。

【０００６】また、画像データがプリントされる条件を
制限することが可能な画像形成装置を提供することを目
的とする。

【０００７】さらに、画像データを画質を異ならせてプ
リントすることが可能な画像形成装置を提供することを
目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めにこの発明のある局面によれば、画像データを入力す
る入力手段と、入力された画像データをプリントするプ
リント手段と、画像データから送信先情報を含む付加情
報を検出する検出手段と、画像データのプリントに関連
する情報を、検出された送信先に送信する送信手段とを
備える。

【０００９】この発明に従えば、画像データから送信先
情報を含む付加情報が検出され、画像データのプリント
に関連する情報が、画像データから検出された送信先に
送信される。このため、画像データに含まれる送信先に
おいて、画像データのプリントに関連する情報を管理す
ることが可能な画像形成装置を提供することができる。

【００１０】好ましくは、送信される情報は、画像デー
タをプリントした際のプリント条件であることを特徴と
する。

【００１１】この発明に従えば、画像データに含まれる
送信先において、画像データをプリントする際のプリン
ト条件を管理することができる。

【００１２】さらに好ましくは、付加情報には、プリン
ト条件が含まれるとともに、プリント手段は、検出され
たプリント条件に従って画像データをプリントすること
を特徴とする。

【００１３】この発明に従えば、画像情報に含まれるプ
リント条件に従って画像データがプリントされるので、
画像データがプリントされる条件を制限することができ
る。

【００１４】さらに好ましくは、付加情報には、画像デ
ータを処理するための画像処理条件が含まれるととも
に、該画像処理条件に基づいて画像データを処理するこ
とを特徴とする。

【００１５】この発明に従えば、画像データに含まれる
画像処理条件に基づいて画像データが処理されるので、
画像データを画質を異ならせてプリントすることができ
る。

【００１６】この発明の他の局面によれば、画像データ
を入力する入力手段と、入力された画像データをプリン
トするプリント手段と、所定の制御動作を実行させるた
めのトリガ情報と、該トリガ情報により実行される制御
動作とを対応付けて記憶する記憶手段と、画像データか
らトリガ情報を含む付加情報を検出する検出手段と、ト
リガ情報の検出に応答して記憶手段に記憶された対応す
る制御動作を実行する制御手段とを備え、制御動作に
は、画像データのプリントに関連する情報を、所定の送
信先に送信する送信動作が含まれることを特徴とする。

【００１７】この発明に従えば、画像データに含まれる
トリガ情報の検出に応答して記憶手段に記憶された対応
する制御動作が実行される。制御動作には、画像データ
のプリントに関連する情報を、所定の送信先に送信する
送信動作が含まれる。このため、所定の送信先におい
て、画像データのプリントに関連する情報を管理するこ
とが可能な画像形成装置を提供することができる。

【００１８】好ましくは、送信される情報は、画像デー
タをプリントした際のプリント条件であることを特徴と
する。

【００１９】この発明に従えば、所定の送信先におい
て、画像データをプリントする際のプリント条件を管理
することができる。

【００２０】さらに好ましくは、トリガ情報と、該トリ
ガ情報に対応して実行される制御動作とを設定する設定
手段をさらに備える。

【００２１】この発明に従えば、トリガ情報ごとに、ま
たは、画像処理装置ごとに、異なる制御動作を設定する
ことができる。

【００２２】さらに好ましくは、制御動作には、所定の
プリント条件に従って画像データをプリントするプリン
ト動作が含まれることを特徴とする。

【００２３】この発明に従えば、画像情報に含まれるプ
リント条件に従って画像データがプリントされるので、
画像データがプリントされる条件を制限することができ
る。

【００２４】さらに好ましくは、制御動作には、所定の
画像処理条件に基づいて画像データを処理する画像処理
動作が含まれることを特徴とする。

【００２５】この発明に従えば、画像データに含まれる
画像処理条件に基づいて画像データが処理されるので、
画像データを画質を異ならせてプリントすることができ
る。

【００２６】

【発明の実施の形態】次に本発明の実施の形態について
図面を参照して説明する。なお、図中同一符号は同一ま
たは相当する部材を示す。

【００２７】図１は、本発明の実施の形態の１つにおけ
るデジタル複写機の全体構成を示す図である。図を参照
して、デジタル複写機１００は、プリント枚数に応じて
料金を徴集するコピーベンダ１５１と接続されている。

【００２８】デジタル複写機１００は、原稿から画像デ
ータを読取るイメージリーダ部１０１と、用紙上に画像
を印刷するプリンタ部１０２とから構成されている。

【００２９】イメージリーダ部１０１の原稿台１０３上
に載置された原稿は、スキャナ１０４が備える露光ラン
プ１０５により照射される。原稿面からの反射光は、ミ
ラー１０６〜１０８および集光レンズを介してフルカラ
ーＣＣＤセンサ１０９上に像を結ぶ。フルカラーＣＣＤ
センサ１０９は、原稿面からの反射光を赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）および青（Ｂ）の電気信号（アナログ信号）に変
換して、処理部１１１に出力する。スキャナ１０４は、
スキャナモータ１１２により矢印の方向（副走査方向）
に移動して、原稿全体を走査する。

【００３０】処理部１１１は、入力されるアナログ信号
を所定のデジタル信号に変換して画像メモリ１１０に格
納する。また、画像メモリ１１０に格納されたデジタル
信号をレーザ駆動用の信号に変換してレーザ装置１１２
に出力する。レーザ装置１１２は、入力されるデジタル
信号に基づいてレーザビームを出力する。

【００３１】また、処理部１１１は、図示しない通信処
理部と接続されている。外部のパソコン等が送信するデ
ジタルデータが通信処理部で受信され、受信されたデジ
タルデータが処理部１１１に入力される。処理部１１１
に入力されたデジタルデータは、画像メモリ１１０に格
納される。

【００３２】プリンタ部１０２において、レーザ装置１
１２から出力されるレーザビームは帯電チャージャ１１
４によって帯電された感光体ドラム１１５を露光し、静
電潜像を形成する。シアン、マゼンタ、イエローおよび
ブラックの４色のトナー現像器１１６〜１１９が順に選
択され、感光体ドラム１１５上の静電潜像が現像され
る。給紙カセット１２０〜１２２より適当な用紙が搬送
される。用紙はタイミングローラ１２３を通過する。吸
着ローラ１２４に対向して設けられる静電吸着チャージ
ャ１２５により転写ドラム１２６に用紙は吸着される。

【００３３】感光体ドラム１１５上に現像されたトナー
像は、転写チャージャ１２７により転写ドラム１２６上
に巻付けられた用紙に転写される。転写ドラム１１５の
回転はドラムモータ１２８により制御される。フルカラ
ーコピーの実行時、上記印字工程は、シアン、マゼン
タ、イエローおよびブラックの４色について繰返し行な
われる。

【００３４】すなわち、転写ドラム１２６は４回転す
る。その後用紙は分離チャージャ１２９および除電チャ
ージャ１３０により転写ドラム１２６の表面の除電と分
離爪１３１の作用とによって転写ドラム１２６から分離
され、定着装置１３２を通って定着が行なわれた後に、
排紙トレイ１３３上に排出される。

【００３５】定着装置１３２は、上ローラ１３４と下ロ
ーラ１３５とから構成される。それぞれのローラ１３
４，１３５はヒータによって予め定められた温度になる
ように調節される。

【００３６】両面コピー時には用紙反転ユニット１３６
によって排出された用紙は反転される。反転された用紙
には再び転写ドラム１２６上で作像が行なわれる。

【００３７】コピーベンダ１５１は、コインを投入する
ためのコイン投入口１５３と、コイン返却ボタン１５４
と、コイン返却口１５５と、投入された対価の額を表示
する表示部１５６とを備える。デジタル複写機１００と
コピーベンダ１５１とはコネクタ１５２を介してケーブ
ルで接続されている。

【００３８】なお、本実施の形態においてはコインの投
入によりプリントを許可することとしたが、コインに代
えて紙幣、プリペードカード、ＩＣカード、キャッシュ
カードなどがセットされることによりプリントを許可す
るようにしてもよい。

【００３９】図２は、図１のデジタル複写機の制御部の
構成を説明するためのブロック図である。図を参照し
て、デジタル複写機１００は、デジタル複写機１００全
体の制御を行なう処理部１１１と、デジタル複写機１０
０のプリント条件の設定や後述するトリガ情報と制御動
作とを対応付けて設定するための操作パネル３００と、
操作パネル３００で設定されたトリガ情報と制御動作と
を関連づけて記憶する記憶部２０３と、上述したスキャ
ナ部１０１、プリンタ部１０２、画像メモリ１１０と、
画像メモリ１１０に記憶された画像データから透かし情
報を検出するための透かし情報検出部２００と、検出さ
れた透かし情報を認識するための透かし情報認識部２０
１と、外部のパソコン２５１，２５２や著作権管理サー
バ２５０とＬＡＮで接続された通信処理部２０２と、コ
ピーベンダ１５１とシリアル接続するためのシリアルＩ
／Ｏ２０４とを含む。

【００４０】操作パネル３００は、デジタル複写機１０
０の上面に設けられ、デジタル複写機１００のプリンタ
部１０２でプリントする際のプリント条件の設定や、ト
リガ情報と制御動作とを設定するための入力を受付ける
ものである。図３は、操作パネル３００の平面図であ
る。図を参照して、操作パネル３００は、液晶表示部３
０３と、その上に設けられ透明な部材からなるタッチパ
ネル３０４と、プリント部数やプリント倍率などの数値
を入力するためのテンキー３０１と、プリント開始を指
示するためのスタートキー３１３とを含んでいる。

【００４１】液晶表示部３０３は、デジタル複写機１０
０が現在設定されているプリント条件や内部の状態を表
示する。液晶表示部３０３上に設けられたタッチパネル
３０４は、液晶表示部３０３に表示されたメニューに従
って操作者がタッチパネルを押下することにより、プリ
ント条件の入力や、トリガ情報とトリガ情報に対応する
制御動作の設定ができるようになっている。液晶表示部
３０３に五十音やアルファベットを表示するようにすれ
ば、英字や漢字の入力も可能となる。

【００４２】図２を参照して、記憶部２０３は、操作パ
ネル３００で入力設定されたトリガ情報と制御動作とを
関連づけて記憶する。トリガ情報と制御動作については
後で詳しく説明する。

【００４３】通信処理部２０２は、外部に接続されたパ
ーソナルコンピュータ、ローカルエリアネットワーク
（ＬＡＮ）および公衆電話回線（ＰＳＴＮ）と処理部１
１１との間でデータの授受を行なう。通信処理部２０２
は、主に、パーソナルコンピュータと直接に制御信号お
よび画像データを授受するための通信制御を行なう入出
力制御部と、ＬＡＮに接続され外部のＬＡＮに接続され
た装置との制御信号および画像データの授受のためにネ
ットワーク制御を行なうネットワーク制御部と、ファク
シミリ動作時に処理部１１１とのデータの授受および画
素密度、符号化方式などの変換を行なうファクシミリ変
換部と、ファクシミリ動作時に画像データおよび制御信
号の変調、復調などの通信制御を行ない、また電話回線
に接続されＰＳＴＮとの通信制御を行なうＧ３ユニット
とから構成される。

【００４４】図２では、通信処理部２０２と外部のパソ
コン２５１，２５２、著作権管理サーバ２５０とがＬＡ
Ｎで接続された形態を示し、このとき通信処理部２０２
ではネットワーク制御部が用いられて、パソコン２５
１，２５２および著作権管理サーバ２５０との間でＬＡ
Ｎを介して制御信号および画像データの授受が行なわれ
る。

【００４５】処理部１１１は、シリアルＩ／Ｏ２０４と
接続されており、シリアルＩ／Ｏ２０４と接続されたコ
ピーベンダ１５１とシリアル通信を行なう。処理部１１
１では、コピーベンダ１５１とシリアル通信を行なうこ
とにより、プリンタ部１０２で行なうプリント処理に応
じた料金がコピーベンダ１５１で徴集される。

【００４６】画像メモリ１１０は、プリンタ部１０２で
プリントするための画像データを記憶する。画像メモリ
１１０には、スキャナ部１０１で読込まれた画像データ
と、通信処理部２０２で外部のパソコン２５１，２５２
から受信される画像データとが記憶される。

【００４７】透かし情報検出部２００は、画像メモリ１
１０に記憶されている画像データから透かし情報を検出
する。ここで、透かし情報とは、画像データに埋込まれ
たＩＤやロゴ・マーク、著作物の名称やコード情報等の
付加情報である。原稿を読取った画像データに透かし情
報を埋込む技術または透かし情報が埋込まれた画像デー
タから透かし情報を検出する技術については公知の技術
が用いられる。たとえば、画像データに透かし情報を埋
込む技術としては、透かし情報を画像の輝度値に足し合
わせる方法や、画像データを周波数成分に変換し、特定
の周波数成分に透かし情報を埋込む方法等公知の技術が
用いられる。周波数変換には、ＦＦＴ（fast fourier t
ransform：高速フーリエ変換）やＤＣＤ（discrete cos
ine transform ：離散コサイン変換）などが用いられ
る。なお、透かし情報には、後述するように、特定の制
御動作を実行させるためのトリガ情報、プリント条件、
画像処理条件、電子メールアドレスが含まれる場合があ
る。

【００４８】透かし情報認識部２０１は、透かし情報検
出部２００で検出されたイメージ情報としての透かし情
報をキャラクタ情報として認識する。この場合には公知
の文字認識手法が用いられる。

【００４９】著作権管理サーバ２５０は、原稿または画
像データごとに複製料金を管理するためのコンピュータ
である。通信処理部２０２から受信したプリント枚数を
もとにその原稿ごとの複製料金を計算し、課金処理を行
なう。

【００５０】図４は、デジタル複写機１００で行なわれ
る処理の流れを示すフロー図である。図を参照して、デ
ジタル複写機１００は、画像データの読取が行なわれた
か否かを判断する（ステップＳ０１）。画像データが読
取られたか否かは、操作パネル３００のスタートボタン
３１３が押下されたことを検知することにより行なわれ
る。また、スキャナ部１０１から読取ったアナログ信号
が処理部１１１でデジタル信号である画像データに変換
されて画像メモリ１１０に格納された時点で検知しても
よい。

【００５１】画像データの読取を検知した場合には、ス
テップＳ０３に進み、画像データの読取を検知しない場
合には、画像データの入力がされたか否かを判断する
（ステップＳ０２）。画像データの入力とは、通信処理
部２０２で外部に接続されたパソコン２５１，２５２か
らＬＡＮを介して画像データを受信することを言い、受
信した画像データが画像メモリ１１０に格納された時点
で画像データの入力が検知される。画像データの入力が
検知された場合にはステップＳ０３に進み、画像データ
の入力が検知されない場合には、画像データの読取また
は画像データの入力のいずれにおいても画像データが画
像メモリ１１０に格納されることがないので、ステップ
Ｓ０１に進む。

【００５２】ステップＳ０３では、透かし情報検出部２
００で、画像メモリ１１０に格納された画像データ中か
ら透かし情報が検出される。この時点で検出される透か
し情報はイメージデータである。

【００５３】次にステップＳ０３で透かし情報が検出さ
れたか否かが判断され（ステップＳ０２）、透かし情報
が検出されなかった場合にはスキャナ部１０１で読込ま
れた画像データまたは通信処理部２０２で受信した画像
データがプリンタ部１０２でプリントされる（ステップ
Ｓ１０）。透かし情報が検出された場合には（ステップ
Ｓ０４でＹＥＳ）、透かし情報認識部２０１で検出され
た透かし情報について文字認識が行なわれる。ここで言
う文字認識とは、透かし情報検出部２００で検出された
イメージデータである透かし情報をキャラクタデータに
変換して透かし情報をキャラクタとして認識する処理で
ある。この処理には公知の文字認識技術が用いられる。

【００５４】キャラクタとして認識された透かし情報が
トリガ情報であるか否かが判断される（ステップＳ０
６）。トリガ情報は操作パネル３００で設定され、例え
ば、所定桁の数字やアルファベットからなるコード情報
である。トリガ情報は、所定の制御動作の実行を開始す
るための印である。したがって、トリガ情報はキャラク
タデータである必要はなく、イメージデータであっても
よい。トリガ情報がイメージデータの場合には、透かし
情報認識部２０１で透かし情報を認識する際には、キャ
ラクタデータへの変換は行なわれず、イメージデータの
ままステップＳ０６においてトリガ情報の有無が判断さ
れる。

【００５５】透かし情報がトリガ情報でない場合には
（ステップＳ０６でＮＯ）、ステップＳ０７に進み、著
作物に対するプリントを制限するための制限処理が行な
われる。制限処理については後で説明する。

【００５６】透かし情報がトリガ情報の場合には（ステ
ップＳ０６でＹＥＳ）、ステップＳ０６で検知されたト
リガ情報をもとに、記憶部２０３に記憶されている検知
されたトリガ情報と関連する制御動作の検索が行なわれ
る（ステップＳ０８）。

【００５７】ここで、トリガ情報と制御動作について説
明する。トリガ情報とそれに対応する制御動作とは、操
作パネル３００から入力される。まず、操作パネルをト
リガ情報を入力するモードに設定し、液晶表示部３０３
に表示された英数キー等を使ってトリガ情報となるコー
ドを入力する。ここでは３桁のアルファベットを例に示
す。続いて、このトリガ情報に対応する制御動作を選択
する。この制御動作の選択は、液晶表示部３０３に複数
の選択肢を表示させ、タッチパネル３０４の押下によ
り、選択する。必要とするすべての制御動作を選択した
後、テンキー３０１の「＊」印キーを押すことで、トリ
ガ情報とそれに対応する制御動作とを記憶部２０３に登
録する。図６は、記憶部２０３に記憶されるトリガ情報
と制御動作とを示す図である。図を参照して、「ＡＡ
Ａ」のトリガ情報に対して、「プリント」の制御動作１
と「プリント枚数カウント」の制御動作２と「アドレス
ａａａａにプリント枚数送信」の制御動作３とが関連づ
けられている。これは、透かし情報認識部２０１で、
「ＡＡＡ」のトリガ情報が認識された場合には、第１の
制御動作として画像メモリ１１０に記憶されている画像
データをプリンタ部１０２でプリントする動作を行な
い、第２の制御動作としてプリンタ部１０２で画像デー
タがプリントされた枚数をカウントする動作を行ない、
第３の動作として、電子メールアドレス「ａａａａ」を
有する著作権管理サーバ２５０に第２の制御動作でカウ
ントしたプリント枚数を送信する動作を行なう。

【００５８】同様に、「ＢＢＢ」のトリガ情報に対して
は、制御動作１に「画像データを２値化処理」の動作
が、制御動作２には「プリント」の動作が対応づけられ
ている。これにより、透かし情報認識部２０１でトリガ
情報「ＢＢＢ」が認識されると、第１の制御動作として
処理部１１１で画像メモリ１１０に記憶されている多値
の画像データに２値化処理を施す画像処理が行なわれ、
第２の制御動作として２値化処理が施された画像データ
をプリンタ部１０２でプリントする動作が行なわれる。

【００５９】「ＣＣＣ」のトリガ情報に対して、制御動
作１に「プリント中止」の動作が、制御動作２に「プリ
ント不可を画面表示」の動作が対応づけられて記憶され
ている。透かし情報認識部２０１でトリガ情報「ＣＣ
Ｃ」が認識されると、第１の動作としてプリンタ部１０
２に対して画像データのプリントを禁止する信号が出さ
れて画像メモリ１１０に記憶されている画像データが消
去され、第２の動作として操作パネル３００の液晶表示
部３０３に、たとえば「この原稿はプリントすることが
できません」の表示を行なう。

【００６０】したがって、透かし情報認識部２０１でト
リガ情報が認識されると、認識されたトリガ情報と関連
して記憶部２０３に記憶されている一連の制御動作が検
索される。

【００６１】図４に戻って、ステップＳ０８で記憶部２
０３から認識されたトリガ情報と関連する制御動作が検
索されると、検索された制御動作が実行される（ステッ
プＳ０９）。

【００６２】次に図４のステップＳ０７で行なわれる制
限処理について説明する。図５は、制限処理の流れを示
すフロー図である。図を参照して、透かし情報認識部２
０１で認識された透かし情報に処理条件が含まれるか否
かを判断する（ステップＳ２１）。処理条件とは、画像
メモリ１１０に記憶されている画像データに対して特定
の画像処理を行なう旨を指示するものであり、特定の画
像処理とは、たとえば、画像データを２値化する処理、
画像データを拡大／縮小する処理、画像データの解像度
を変更する処理、画像データを減色する処理（例えばカ
ラー画像データを白黒画像データに変換する処理）等で
ある。これは、原稿等を作成した製作者が、その原稿の
複製物の品質を原稿よりも劣るものにしたいと望む場合
などに有効である。

【００６３】認識された透かし情報が処理条件を含む場
合には、画像メモリ１１０に記憶されている画像データ
に対して処理部１１１で処理条件に応じた画像処理が行
なわれる（ステップＳ２２）。

【００６４】次に、認識された透かし情報にプリント条
件が含まれるか否かを判断する（ステップＳ２３）。こ
こでプリント条件とは、プリンタ部１０２でプリント動
作を行なう場合の条件を言い、たとえばプリントする枚
数、プリント濃度、拡大／縮小率などを言う。このプリ
ント条件は、製作者が複製物の枚数を制限するためにプ
リントできる枚数を指定したり、プリントする濃度を薄
くして原稿よりも品質の劣る複製物としたい場合や、プ
リントされた複製物の大きさが原稿よりも小さくなるよ
うに縮小倍率を指定する場合等に有効である。

【００６５】また、プリント条件には、プリント禁止信
号も含まれており、原稿の製作者が複製を望まない場合
に有効である。ステップＳ２４では、プリント条件が
「禁止信号」であるか否かが判断され、禁止信号である
場合には後の処理を実行せずに図４に示すメインルーチ
ンに戻る。

【００６６】プリント条件が禁止信号でない場合には
（ステップＳ２４でＮＯ）、プリンタ部１０２が透かし
情報に含まれるプリント条件に設定される（ステップＳ
２５）。そして、設定されたプリント条件でプリントが
なされる（ステップＳ２６）。

【００６７】プリントが終了すると、認識された透かし
情報にメールアドレスが含まれるか否かが判断される
（ステップＳ２７）。メールアドレスが認識された透か
し情報に含まれる場合には（ステップＳ２７でＹＥ
Ｓ）、ステップＳ２６でプリントしたプリント枚数、プ
リントされた著作物（原稿）を示すコード情報およびプ
リントされた事実を示す情報を検知したメールアドレス
に通信処理部２０２より送信する（ステップＳ２８）。
なお、本実施の形態では、プリント条件の１つであるプ
リント枚数を送信するようにしているが、他のプリント
条件、例えばカラーモードか白黒モードかの条件やプリ
ント倍率、用紙サイズ等を送信してもよい。

【００６８】このとき、透かし情報に含まれるメールア
ドレスは、原稿等の所有者または著作権管理サーバ２５
０のメールアドレスである。したがって、原稿の製作者
や著作権を管理するサーバでその原稿が何枚プリントさ
れたかを認識することができる。これにより、原稿等の
製作者やその著作権を管理する機関等では、プリントし
た者に対して著作権料等を請求することができる。ま
た、どれだけの量の複製物がプリントされたかを認識す
ることができる。

【００６９】このとき、通信処理部２０２と著作権管理
サーバ２５０とが交信を行ない、著作権管理サーバ２５
０より送信する複製料金を通信処理部２０２で受信し、
コピーベンダ１５１でその複製料金を徴集するようにし
てもよい。

【００７０】以上説明したとおり本実施の形態における
デジタル複写機は、スキャナ部１０１で読込まれた画像
データまたは通信処理部２０２で受信した画像データか
ら透かし情報を検出して認識する。そして、透かし情報
が特定の画像処理を指示する処理条件を含む場合には、
画像データに対して指示された画像処理を施すので、画
像データの原稿等の製作者が所望する画像処理を施して
紙などの記録媒体に画像データを出力することができ
る。これにより、たとえば記録媒体にプリントされる画
像データの品質が原稿よりも劣るものにすることができ
る。

【００７１】また、透かし情報がプリント条件を含む場
合には、プリンタ部１０２が透かし情報に含まれるプリ
ント条件に設定されるので、製作者が望むプリント条件
で画像データをプリントすることができる。さらに、プ
リント条件が禁止信号の場合には、プリンタ部１０２で
プリントは行なわれないので、原稿の複製を禁止し、画
像データの紙などへの出力を禁止することができる。

【００７２】さらに、透かし情報がメールアドレスを含
む場合には、プリンタ部１０２でプリントした枚数がそ
のメールアドレスに通信処理部２０２から送信されるの
で、メールアドレスを製作者または著作権管理サーバ２
５０のメールアドレスにしておけば、製作者または著作
権管理サーバで原稿や画像データが何枚プリントされた
かを認識することができる。その結果、製作者または著
作権管理者は原稿や画像データをプリントした者に対し
て課金を行なうことができる。

【００７３】さらに、透かし情報が所定の制御動作を実
行させるためのトリガ情報を含む場合には、記憶部２０
３に記憶されている透かし情報に含まれるトリガ情報と
関連する制御動作を実行するので、制御動作に上述の処
理条件による画像処理、プリント条件によるプリント、
メールアドレスへのデータ送信等を設定しておけば、上
述の効果を得ることができる。

【００７４】また、操作パネル３０３でトリガ情報と制
御動作とを入力して設定することができるので、画像メ
モリ１１０に記憶されている画像データをプリントして
紙などの記録媒体に出力する条件を自由に変更すること
ができる。

【００７５】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態の１つにおけるデジタル
複写機の全体構成を示す図である。

【図２】 デジタル複写機１００の制御部の構成を説明
するためのブロック図である。

【図３】 デジタル複写機１００の上面に設けられた操
作パネルの平面図である。

【図４】 デジタル複写機１００で行なわれる処理の流
れを示すフロー図である。

【図５】 制限処理の流れを示すフロー図である。

【図６】 記憶部２０３に記憶されるトリガ情報と制御
動作とを示す図である。

【符号の説明】

１０１ スキャナ部、１０２ プリンタ部、１１０ 画
像メモリ、１１１ 処理部、１５１ コピーベンダ、２
００ 透かし情報検出部、２０１ 透かし情報認識部、
２０２ 通信処理部、２０３ 記憶部、２０４ シリア
ルＩ／Ｏ、２５０ 著作権管理サーバ、２５１，２５２
パソコン、３００ 操作パネル。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考）

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを入力する入力手段と、 前記入力された画像データをプリントするプリント手段
   と、 前記画像データから送信先情報を含む付加情報を検出す
   る検出手段と、 前記画像データのプリントに関連する情報を、前記検出
   された送信先に送信する送信手段とを備えた、画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 前記送信される情報は、前記画像データ
   をプリントした際のプリント条件であることを特徴とす
   る、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記付加情報には、プリント条件が含ま
   れるとともに、前記プリント手段は、検出されたプリン
   ト条件に従って前記画像データをプリントすることを特
   徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記付加情報には、前記画像データを処
   理するための画像処理条件が含まれるとともに、該画像
   処理条件に基づいて前記画像データを処理することを特
   徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 画像データを入力する入力手段と、 前記入力された画像データをプリントするプリント手段
   と、 所定の制御動作を実行させるためのトリガ情報と、該ト
   リガ情報により実行される制御動作とを対応付けて記憶
   する記憶手段と、 前記画像データから前記トリガ情報を含む付加情報を検
   出する検出手段と、 前記トリガ情報の検出に応答して前記記憶手段に記憶さ
   れた対応する制御動作を実行する制御手段とを備え、 前記制御動作には、前記画像データのプリントに関連す
   る情報を、所定の送信先に送信する送信動作が含まれる
   ことを特徴とする、画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記送信される情報は、前記画像データ
   をプリントした際のプリント条件であることを特徴とす
   る、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記トリガ情報と、該トリガ情報に対応
   して実行される制御動作とを設定する設定手段をさらに
   備えた、請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記制御動作には、所定のプリント条件
   に従って前記画像データをプリントするプリント動作が
   含まれることを特徴とする、請求項５〜７のいずれかに
   記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記制御動作には、所定の画像処理条件
   に基づいて前記画像データを処理する画像処理動作が含
   まれることを特徴とする、請求項５〜８のいずれかに記
   載の画像形成装置。