JP4079787B2 - 画像処理方法、画像処理システム、及び画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金銭と等価な有価情報を管理する有価情報処理装置、及び該有価情報処理装置に接続され前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される画像処理システムに適用される画像処理方法、画像処理システム及び画像形成装置に関し、特に記憶した画像データを最適なタイミングで無効化する画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では街角のコンビニエンスストア等において、コピー機等の画像形成装置が設置されコピーサービスとして提供されている光景が一般的となっている。そして、複数の利用者がブック原稿や、シート原稿などを持ち込んで気軽に利用している。また近年、画像形成装置のデジタル化が進み、原稿画像をスキャナ装置により電子的に走査してレーザープリンタなどによりプリントアウトするプリンタ機能、コピー機能及びＦＡＸ機能を備える複合機能型の画像形成装置が商品化されている。このデジタル化のメリットは、高画質出力、画像の加工が自在、１スキャンマルチコピー、原稿の電子データ保存などであり、デジタル化のメリットを新たなドキュメントサービスとして市場に提案している。
【０００３】
また、画像形成装置のデジタル化が進んでいることから、スキャナにより読み取られ、ハードディスク等に記憶されたデータが第３者に、無断で利用されることを防止するために、記憶した画像データを消去する技術が開示されている（例えば、特許文献１乃至３）。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭５９−５０６６０号公報
【特許文献２】
特開平９−２２３０６１号公報
【特許文献３】
特開平９−２８４５７２号公報
【特許文献４】
特開昭６３−６５７５号公報
【特許文献５】
特開平６−４７６６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
コンビニエンスストア等の店舗においては、複数人が共通の画像形成装置を利用するため、記憶した画像データを確実に消去する必要があった。しかし、特許文献１等に記載された画像情報処理方法は、画像データを読み取った直後、または画像データの読取り後の所定時間経過後に画像データを消去するため、一の利用者が、すでに読み取った画像データを再度読み出してコピーする機能（所謂電子ファイルリング機能）を活用することができないという問題があった。そのためコンビニエンスストア等の店舗においては、一利用者の画像データのセキュリティを確実に保護しつつ、デジタル化する画像形成装置の機能を有効に活用することが可能な画像処理システムの開発要請が高まっていた。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、コインベンダ等の有価情報処理装置にて管理される有価情報が所定の条件を満たす場合に、記憶した画像データを無効化することにより、一利用者の画像データのセキュリティを確実に保護しつつ、デジタル化する画像形成装置の機能を有効に活用することが可能な画像処理方法、画像処理システム及び画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる画像処理方法は、制御手段により金銭と等価な有価情報を処理する有価情報処理装置、及び演算手段を有し前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される画像処理システムに適用される画像処理方法において、前記演算手段により、画像データを前記画像形成装置の画像データ記憶手段に記憶するステップと、前記有価情報処理装置により、有価情報を検出する有価情報検出ステップと、該有価情報検出ステップにより検出された有価情報が存在しなくなった場合に、有価情報が存在しないことを示す不存在情報を生成する不存在情報生成ステップと、前記有価情報検出ステップにより検出された有価情報が存在するが所定値未満である場合に、不足信号を前記画像形成装置へ出力するステップと、前記不存在情報生成手段により不存在情報が生成された場合に、前記画像形成装置の前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化ステップと、前記不足信号を受信した場合、表示部に料金が不足していることを示す案内情報を表示するステップと、該ステップにより案内情報を表示した後に、前記有価情報処理装置から前記所定値を超える有価情報が出力された場合、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを前記無効化ステップにより無効化することなく画像形成するステップとを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明にかかる画像処理システムは、金銭と等価な有価情報を処理する有価情報処理装置、及び該有価情報処理装置に接続され前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される画像処理システムにおいて、前記画像形成装置は、画像データを記憶する画像データ記憶手段を備え、前記有価情報処理装置は、有価情報を検出する有価情報検出手段と、該有価情報検出手段により検出された有価情報が存在しなくなった場合に、有価情報が存在しないことを示す不存在情報を生成する不存在情報生成手段と、前記有価情報検出手段により検出された有価情報が存在するが所定値未満である場合に、不足信号を前記画像形成装置へ出力する手段とを備え、前記画像形成装置は、前記不存在情報生成手段により不存在情報が生成された場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段と、前記不足信号を受信した場合、表示部に料金が不足していることを示す案内情報を表示する手段と、該手段により案内情報を表示した後に、前記有価情報処理装置から前記所定値を超える有価情報が出力された場合、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを前記無効化手段により無効化することなく画像形成する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明にかかる画像処理システムは、前記有価情報検出手段は、投入された金額の情報を検出する貨幣投入部を備え、前記不存在情報生成手段は、前記貨幣投入部により検出された金額の残額が零になった場合、または精算により金額が零になった場合に、不存在情報を生成するよう構成してあることを特徴とする。
【００１１】
本発明にかかる画像処理システムは、前記有価情報検出手段は、カード内の金銭と等価な有価情報または有価情報に関連づけられる識別子を検出するカード読取り部を備え、前記不存在情報生成手段は、前記カード読取り部により検出されたカード内の有価情報が零になった場合、識別子に関連づけられる有価情報が零になった場合、またはカード読取り部からカードが排出された場合に、不存在情報を生成するよう構成してあることを特徴とする
【００１２】
本発明にかかる画像処理システムは、前記画像形成装置は、前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を表示手段に表示する無効化情報表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明にかかる画像処理システムは、前記無効化処理手段は、画像データ記憶手段のうち、対象となる画像データが記憶された領域について、乱数を上書きする、または所定の数値を上書きするよう構成してあることを特徴とする。
【００１４】
本発明にかかる画像形成装置は、外部から取得した金銭と等価な有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置において、画像データを記憶する画像データ記憶手段と、外部から、有価情報が存在しなくなった際に有価情報が存在しないことを示す不存在情報を取得した場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段と、外部から、有価情報が存在するが所定値未満であることを示す不足信号を受信した場合に、表示部に料金が不足していることを示す案内情報を表示する手段と、該手段により案内情報を表示した後に、外部から前記所定値を超える有価情報が出力された場合、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを前記無効化手段により無効化することなく画像形成する手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明にかかる画像形成装置は、前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を表示手段に表示する無効化情報表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、画像処理システムは、金銭と等価な有価情報を管理する有価情報処理装置、及び該有価情報処理装置に接続され前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される。画像形成装置は、読み取ったまたは入力された画像データを画像データ記憶手段に記憶する。そして、有価情報処理装置にて管理される有価情報が所定の条件を満たす場合に、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する。
【００１８】
具体的には、有価情報処理装置は、貨幣投入部から投入された金額の情報を検出、またはカード読取り部によりカード内の金銭と等価な有価情報（または有価情報に関連づけられる識別子）を検出する有価情報検出手段により有価情報を検出し、検出された有価情報が存在しなくなった場合に、有価情報が存在しないことを示す不存在情報を生成する。有価情報が存在しない場合としては例えば、金額の残額が零になった場合、精算により金額が零になった場合、カード内の有価情報が零になった場合、識別子に対応して予めデポジットされた金額データが零になった場合、またはカード読取り部からカードが排出された場合（非接触式のカードの場合非読取り状態となった場合）である。
【００１９】
そして画像形成装置は、不存在情報が生成された場合に、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化するようにした。つまり、一利用者の画像形成装置の利用が終了する精算時、残額が零の時等、有価情報が所定の条件を満たす場合に、画像データを無効化するようにしたので、一利用者の画像データが第３者に悪用される虞がなくなり、その一方で、電子ファイリング機能等の機能を用いて記憶した画像データを効果的に活用することが可能となる。
【００２０】
また、本発明にあっては、画像形成装置は表示手段に、画像データの無効化に関する情報を表示するようにしたので、一の利用者は画像データが無効化されていることを確認でき、安心して画像形成装置を利用することが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態１
図１は本発明にかかる画像処理システムの概要を示す模式図である。図において１はコンビニエンスストア等の店舗に設置される情報処理装置（以下、ポート端末という）であり、店舗内のＬＡＮ(Local Area Network)Ｓ及びルータＲＴを介して通信網（以下、インターネットという）Ｉに接続されており、Ｗｅｂサーバ５との間で、ＨＴＴＰ(Hyper Text Transfer Protocol)プロトコルにより、ＨＴＭＬファイル、コンピュータプログラム、画像データ等を送受信する。
【００２２】
ポート端末１は、Ｗｅｂサーバ５と通信を行うことによりコンサートチケットの購入、Ｗｅｂサーバ５に格納されたネットワークアルバムから画像のダウンロード等の各種機能を備えている。インターネットＩを経由してダウンロードした画像データまたは、ポート端末１に備えられたメモリーカード等の記録媒体のリーダにより読みとった画像データは、印刷データとして、同じく店舗内に設置され、ＬＡＮＳ及びルータＲＴを介して接続された画像形成装置２へ印刷データとして送信され、所定の貨幣の投入により印刷が行われる。画像形成装置（以下、複合機という）２は、コピー機能及びプリンタ機能等の複合機能を有している。その一つとして、ポート端末１からの要求に応じたプリンタとしての機能を果たす。
【００２３】
他方、投入された貨幣、プリペイドカードに記憶された有価情報を検出して管理する有価情報処理装置（以下、コインベンダという）３０へ所定の金額が投入等されたことを条件に原稿台に載置された原稿のコピーを行うコピー機としての機能を果たす。なお、本実施の形態においては、これらの機器及びネットワークがコンビニエンスストア等の店舗内に構築された場合について説明するが、必ずしもこれに限るものではなく、大学、オフィス等に構築されるネットワーク内に適用してもよい。さらに、複合機２はコピー機能及びプリンタ機能を有しているが、ファクシミリ機能を有していてもよいことはもちろんである。
【００２４】
そのほかＬＡＮＳには、レジに設置されるＰＯＳ端末ＰＴ及びパーソナルコンピュータ４が接続されている。ＰＯＳ端末ＰＴは、売り上げデータ等を管理し、バッチ処理により管理した管理データをコンビニエンスストア本部のサーバコンピュータ（図示せず）へインターネットＩを介して送信する。パーソナルコンピュータは、顧客が使用するものではなく、店舗内の管理者が、売り上げデータ、アルバイトスタッフのシフト表、ポスター等の作成のために、店舗裏で使用する公知のパーソナルコンピュータである。
【００２５】
図２は複合機２のハードウェア構成を示す模式的断面図であり、また図３は、コインベンダ３０、複合機２の制御部、及びポート端末１のハードウェア構成を示すブロック図である。複合機２の上面には透明なガラス体の原稿台２０が配置されており、その下方には読み取り手段としてのスキャナ部３が配置されている。スキャナ部３は、露光ランプ３１，第１反射ミラー３２ａ、第２反射ミラー３２ｂ、第３反射ミラー３２ｃ、レンズ３３及びＣＣＤを用いてなる光電変換素子３４を含み、露光ランプ３１及び第１反射ミラー３２ａを原稿台２０の下面において水平方向に往復運動させて原稿台２０上面に載置された原稿の画像を露光ランプ３１から照射された光によって露光走査する。なお原稿台２０の下部には、原稿台２０におかれた原稿のサイズを認識する認識センサ３５ｓが設けられている。
【００２６】
露光ランプ３１による反射光は第１反射ミラー３２ａ乃至第３反射ミラー３２ｃ及びレンズ３３を介して光電変換素子３４の受光面に結像し、光電変換素子３４は受光面における受光量に応じた信号を出力する。光電変換素子３４から出力された信号は、制御部５０のＡ／Ｄ変換器３Ａによりデジタル化され、ハードディスク等の記憶部５５内の画像データ記憶手段としてのコピーデータファイル５５３に記憶される。そして、操作パネル等の入力部５３から出力される操作信号に従って、記憶部５５のコピーデータファイル５５３から画像データを読み出して、光走査装置７０へ出力する。
【００２７】
続いて、図３に示す複合機２の制御部５０の内容を詳述する。図３に示すように演算手段としてのＣＰＵ(Central Processing Unit)５１にはバス５７を介してＲＡＭ(Random Access Memory)５２，ハードディスク等の記憶部５５、表示手段としての液晶ディスプレイ等の表示部５４、並びに、テンキー、スタートキー等の各種入力キー、及び表示部５４上に設けられるタッチパネルから構成される入力手段としての入力部５３等が接続される。
【００２８】
その他、光電変換素子３４からの信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器３Ａ、時間情報をＣＰＵ５１へ出力する時計部（図示せず）及び画像データに基づく変調光を感光体４Ｃへ照射する等して画像を記録紙Ｐに形成する画像形成部６、ポート端末１と情報を送受信するためのＬＡＮカード等の通信ポート５６、コインベンダ３０と情報を送受信するためのＲＳ２３２Ｃポート等の補助通信ポート５６１が接続される。ＣＰＵ５１は、バス５７を介して制御部５０等の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、記憶部５５に記憶された制御プログラム５５Ｐに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００２９】
記憶部５５には、第２の印刷処理（コピー処理）としてスキャナ部３で読み取られた画像データを記憶する画像データ記憶手段としてのコピーデータファイル５５３、及びポート端末装置１からの第１の印刷処理（プリント処理）として送信されたプリント用の印刷データを記憶する画像データ記憶手段としての印刷データファイル５５１が格納されている。なお、以下では第１の印刷処理を複合機２のプリンタ機能に係るプリント処理といい、第２の印刷処理を複合機２のコピー機能に係るコピー処理という。さらに、記憶部５５には、第１の印刷処理であるプリント処理に関するガイダンス、手順案内等の第１の情報、及び、第２の印刷処理であるコピー処理に関するガイダンス、手順案内等の第２情報を記憶した案内情報ファイル５５２が記憶されている。これらの案内情報はＣＰＵ５１により適宜読み出されて表示部５４または図示しない音声出力部から出力される。なお、以下では第１情報をプリント処理に関する情報といい、第２情報をコピー処理に関する情報という。
【００３０】
続いてトナー現像処理について説明する。複合機２の略中央部には感光体４Ｃが矢印方向に回転自在に支持されており、この感光体４Ｃには、例えば、所定電圧に印加された導電性ブラシ等の帯電器５Ｃが接触可能に設けられており、帯電器５Ｃにより感光体４Ｃの表面は所定電圧に帯電される。そして、感光体４Ｃに、制御部５０のコピーデータファイル５５３または印刷データファイル５５１から出力される画像データに基づいて変調された画像光を、遮光性のケース７０に覆われた光走査装置７０から照射し、感光体４上に静電潜像を形成する。
【００３１】
トナーが貯留された現像槽７は、感光体４Ｃの表面に現像ローラ７ａを通じてトナーを供給し、静電潜像をトナー像に形成する。その後、感光体４Ｃの回転に先立って給紙ローラ１２０の回転によって給紙カセット１００内の記録紙Ｐが一枚ずつ用紙搬送路内に給紙される。給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ１２０によりレジストローラ１３０へ搬送される。なお、給紙カセット１００は記録紙Ｐのサイズに応じて複数の給紙カセット１０１，１０２，１０３…が設けられており、認識センサ３５ｓにより認識されたサイズ、またはユーザが入力部５３により入力した記録紙Ｐのサイズに応じた一の給紙カセット１００が選択される。
【００３２】
記録紙Ｐは前端部をレジストローラ１３０に当接した状態で停止しており、所定のタイミングで回転し記録紙Ｐを感光体４Ｃ方向へ導く。そして記録紙Ｐの表面に、感光体４Ｃに担持されたトナー像を所定の転写バイアスが印加された転写器８により転写する。転写された記録紙Ｐは定着ローラ１４０を通過する間に加熱及び加圧される。これによりトナー像が溶融して記録紙Ｐの下面に固着する。
【００３３】
トナー像が固着された記録紙Ｐは排紙ローラ１５０により搬送され、そして多段の排紙トレイ１１０（１１１，１１２，…１１ｎ…）に排出される。ここで両面コピーである場合は、表面の画像形成後、定着ローラ１４０の通過後、再度レジストローラ１３０へ搬送され、所定のタイミングで裏面の画像形成が開始される。なお、感光体４Ｃに残着したトナーはクリーナＣのクリーニングブレードＣ１により除去される。なお、本実施例においては説明を簡略化するために、一色（黒色）のみの画像形成部６について説明したが、カラーコピー機である場合同様の画像形成部６がタンデム状に各色（シアン、マゼンダ、イエロー）分用意されている。
【００３４】
続いて、コインベンダ３０について説明する。コインベンダ３０は制御手段としての制御部３０１、複合機２との間で情報を送受信する通信ポート３０３並びに有価情報検出手段としての貨幣投入部３０２及びリーダ／ライタ３０４（貨幣読取り部）により構成される。貨幣投入部３０２は、投入された貨幣を受け付ける投入口であり、また投入金額に応じた有価情報（以下、金額データという）を制御部に出力する。また、リーダ／ライタ３０４は、磁気カード、ＩＣカード等のカード３０５に記憶された金額データ（有価情報）を読み取って検出し、制御部３０１へ出力する。なお、本実施の形態においては、金銭と等価な有価情報を金額データとして説明するが、利用可能な度数データ（例えば白黒コピーの場合１０円、カラーコピーの場合３０円を一度数とする）として用いてもよい。また、本実施の形態においては、コインベンダ３０は有価情報検出手段として、貨幣投入部３０２及びリーダ／ライタ３０４の双方を有しているがいずれか一方を備える形態であってもよい。
【００３５】
なお、リーダ／ライタ３０４は非接触により、カード３０５の金額データを検出するようにしてもよい。この場合、カード３０５をリーダ／ライタ３０４の近傍に利用者が持ち込んだ場合、カード３０５内の金額データが読み取られ、所定の範囲外へカードを持ち出した場合、非読取り状態となり、接触式リーダ／ライタのカード排出時と同じ状態となる。また、カード３０５には必ずしも金額データが記憶されている必要はなく、カードにはクレジットカード番号等の識別子のみを記憶しておき、必要に応じて識別子を元に、クレジット会社等のＷｅｂサーバ５にアクセスし、識別子に対応する利用者の金額データを読み出して、利用する形態であってもよい。
【００３６】
制御部３０１は貨幣投入部３０２またはリーダ／ライタ３０４から出力される金額データを、ＲＡＭ３０６に記憶する。制御部３０１は、金額データがＲＡＭ３０６に記憶されている場合、金額データを、通信ポート３０３を介して複合機２の制御部５０のＣＰＵ５１へ出力する。複合機２は、コピーまたは印刷が終了する度に、コピーまたは印刷が終了したことを示す情報をコインベンダ３０の制御部３０１へ出力する。制御部３０１はＲＡＭ３０６に記憶した金額データをコピーまたは印刷枚数に応じて減額し、残額が零となった場合に、金額データが存在しないことを示す不存在情報（以下、不存在フラグという）を生成（セット）する。この他、図示しない精算ボタンにより、投入した貨幣が払い戻され、精算処理が行われた場合も、ＲＡＭ３０６の金額データは消去されて不存在フラグが生成される。さらに、リーダ／ライタ３０４から挿入されたカードが排出され、精算処理が行われた場合も、ＲＡＭ３０６の金額データは消去されて不存在フラグが生成される。
【００３７】
コインベンダ３０の制御部３０１は、不存在フラグがＲＡＭ３０６に生成された場合、不存在フラグを複合機２の制御部５０へ出力する。なお、本実施の形態においてはＲＡＭ３０６に記憶した金額データ及び不存在フラグをコインベンダ３０の制御部３０１から、複合機２の制御部５０へ出力するようにしているが、これに限らず、複合機２のＣＰＵ５１が、一定周期でコインベンダ３０のＲＡＭ３０６へアクセスし、金額データ及び不存在フラグの生成状況を確認するようにしてもよい。なお、後者については実施の形態２において詳述する。
【００３８】
次にポート端末１のハードウェア構成について説明する。図に示すように、ＣＰＵ１１にはバス１７を介してＲＡＭ１２，ＲＯＭ１５、複合機２と情報を送受信するためのＬＡＮカード等の通信ポート１６，液晶ディスプレイ等の表示部１４、タッチパネル、キーボード等の入力部１３、そのほかリーダ１Ｒ、貨幣投入部１９、及び印刷部１８が接続される。ＣＰＵ１１は、バス１７を介してポート端末１の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ１５に格納された制御プログラム１５Ｐに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００３９】
また、ＲＯＭ１５には複合機２用のプリンタドライバ１５１がインストールされている。ポート端末１を用いて印刷を行う場合、ユーザが入力部１３を操作することによりＷｅｂサーバ５のネットワークアルバムからダウンロードされた印刷データまたはリーダ１Ｒに挿入された、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカード等の記録媒体から読み取った印刷データを複合機２へ出力することにより実行される。印刷データが複合機２に出力された後は、識別情報出力手段としての印刷部１８から印刷データを特定するための固有の識別情報、たとえば４桁の暗証番号またはバーコード、を記録用紙としてのレシートＲに印字して出力する。なお、識別情報の出力は、レシートＲに印字して出力する方法に限定されるものではなく、単に表示部１４に識別情報を表示する方法、または識別情報を図示しない赤外線通信部から、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信手段を用いて顧客の携帯電話（図示せず）、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant図示せず）へ送信するようにしてもよい。
【００４０】
印刷データを複合機２で印刷する場合は、利用者がレシートＲに印字された識別情報を入力し、またコインベンダ３０に所定の貨幣を投入または金額データが記憶されたカード３０５を挿入することにより、識別情報に対応する印刷データが印刷データファイル５５１から読み出されて印刷される。
【００４１】
図４は表示部５４及び入力部５３のイメージを示す説明図である。入力部５３は表示部５４上に積層されたタッチパネル５３６及びテンキー５３３等から構成されている。図４の表示部５４には、コピー処理に関する情報（第１情報）とプリント処理に関する情報（第２情報）とを同時にユーザが認識することができるように表示されている。本発明に係る画像処理システムにおいては、ポート端末１からの印刷処理命令がない場合は、コピー処理に関する情報のみを表示しておき、ポート端末からの印刷処理命令があり、かつコピー処理を行っていない場合のみ、図４の如くコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示する。
【００４２】
まず、コピー処理命令が複合機２に受け付けられた場合の処理について説明する。図５乃至図１４はコピー処理の手順を示すイメージ図である。図５（ａ）はポート端末１からの印刷処理命令がなく、コピー処理の待機状態を示す図である。図５（ａ）の待機状態または、図４に示すようにポート端末１から印刷処理命令を受け付けている場合に、コインベンダ３０の貨幣投入部３０２から所定の金額が投入され、または金額データが記憶されたカード３０５がリーダ／ライタ３０４に挿入された場合、金額データは制御部３０１へ出力され、制御部３０１はＲＡＭ３０６に金額データを記憶する。
【００４３】
制御部３０１から金額データがＣＰＵ５１へ送出された場合、図５（ｂ）に示すカラーモード画面が表示される。ユーザは白黒、フルカラー、または単色カラーのいずれかをタッチパネル５３６から入力する。図６（ａ）ではフルカラーが選択された状態を示しており、図６（ｂ）では単色カラーが選択された状態を示している。図６（ｂ）に示す単色カラーが選択された場合は、さらに、赤、緑等の単色の情報が表示部５４に表示される。なお、これらの表示部５４に表示される一連のコピー処理に関する情報は、案内情報ファイル５５２に記憶されており、ＣＰＵ５１は入力部５３からの指示に従い適切なファイルを読み出して表示部５４へ出力する。
【００４４】
カラーモードの選択が終了した場合、次に用紙選択メニューが図７の如く表示される。ユーザはタッチパネル５３６からコピーを希望する用紙のサイズを選択する。なお、図７（ｂ）の例ではＡ４用紙が選択された状態を示している。これによりコピー準備が整ったことを示す案内画面が図８（ａ）及び（ｂ）の如く表示される。ここで、入力部５３のスタートボタン５３４を押すと、コピーが開始され、図９（ａ）に示す如くコピー中であることを示すイメージが表示される。なお、拡大／縮小コピーを行う場合は、表示部５４に表示されている拡大／縮小ボタンをタッチパネル５３６から入力する。この操作により図９（ｂ）の如く倍率設定を行うための画面が表示される。また、コピーの濃度を設定する場合は、「コピーの濃さ」と表示部５４に表示されるボタンをタッチパネル５３６から入力する。この操作により、図１０（ａ）の如く濃度設定用のガイダンスが表示される。図１０（ａ）に示すように、原稿の種類に応じて適切な濃度とすべく、「文字」、「写真」、「地図」、「自動」の中からユーザが原稿の種類を入力することができるようになっている。そのほか、濃度の微調整が可能となるように、濃度を数値で段階的（濃度レベル５がもっとも濃く、濃度レベル１がもっとも薄い）に表示し、好みの濃度をユーザに選択させるようになっている。この場合、タッチパネル５３６またはテンキー５３３から濃度に対応する数値を選択する。
【００４５】
図４に示す便利コピーボタン５３２をユーザが操作した場合、図１０（ｂ）に示す便利コピーモードが表示される。便利コピーモードでは、枠消しモードと焼き増しモードとの２種類の特殊コピーが選択可能になっている。枠消しコピーでは厚手の原稿、または本等などの原稿をコピーした場合に原稿周囲に発生する影を消去するために用いられる。枠消しを希望するユーザは図１１（ａ）の如くタッチパネル５３６から枠消しボタンを入力する。一方、焼き増しボタンは、一枚の写真を同じ用紙に複数回繰り返してコピーするためのものであり、図１１（ｂ）に示すように、一枚の写真が、用紙上に２等分または４等分されてコピーされる。
【００４６】
図４または図５（ａ）に表示したように、本実施の形態においては、白黒コピーの場合は１枚１０円、フルカラーまたは単色カラーが一枚３０円（Ａ３用紙の場合は５０円）と設定されている。ＣＰＵ５１はコピー処理の度に、上述した各モードのコピー対価に応じた金額データをコインベンダ３０の制御部３０１へ出力する。制御部３０１はコピー対価に応じた金額データを受け付けた場合、ＲＡＭ３０６に記憶した金額データから、受け付けたコピー対価に応じた金額データを減算し、減算後の金額データをＲＡＭ３０６に記憶する。減算によりＲＡＭ３０６の金額データが零になった場合、制御部３０１は金額データが不存在であることを示す不存在フラグをＲＡＭ３０６に生成し、不存在フラグをＣＰＵ５１へ出力する。
【００４７】
ＣＰＵ５１は不存在フラグをコインベンダ３０から受け付けた場合、残額がなくなったことを示す情報を図１２（ａ）の如く表示部５４に表示する。同様に図示しない精算ボタンにより投入された貨幣が払い戻された場合、または挿入されたカード３０５がリーダ／ライタ３０４から排出された場合も、ＲＡＭ３０６に不存在フラグが生成され、制御部３０１は不存在フラグをＣＰＵ５１へ出力する。不存在フラグを受け付けた場合、ＣＰＵ５１は貨幣の払い戻しの際には図１２（ｂ）に示すように、投入貨幣の精算していることを示す画面を案内情報ファイル５５２から読み出して表示する。また、カード３０５排出の際には、図１３（ａ）に示すように、挿入されたカード３０５の排出を示す画面を案内情報ファイル５５２から読み出して表示する。
【００４８】
図１２及び図１３（ａ）に示したように、不存在フラグの生成後コピー処理を終了する案内を表示した場合、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３の画像データを無効化する。無効化処理中はその進捗状況等、無効化に関する情報を案内情報ファイル５５２から読み出して、図１３（ｂ）の如く表示部５４に表示する。無効化処理は例えば、対象となる画像データが記憶された領域について、乱数を上書きする、または所定の数値（例えば連続する０の値）を上書きする等すればよい。なお、本実施の形態においては、コピーデータファイル５５３の画像データを消去することとしたが、画像形成部６へ画像データを出力する際に一時的にＲＡＭ５２に記憶された画像データをも消去するようにしてもよい。
【００４９】
また、カラーモードにより、コピーを行っている場合に、最低必要金額が不足している場合は、料金が不足していることを示す情報を図１４の如く表示部５４へ表示する。料金が不足している場合とは、例えばカラーコピーの最低必要金額が３０円と設定されているところ、ＲＡＭ３０６に記憶された金額データが２０円または１０円の状態にある場合である。金額データが不足した場合は、貨幣投入部３０２から所定額の貨幣を投入することによって、または新たな金額所情報が付与されたカード３０５を挿入することによって、金額データが再度複合機２へ送出され、コピーを継続することが可能となる。
【００５０】
続いて、プリント処理命令がポート端末１から送信された後の処理について説明する。Ｗｅｂサーバ５等から取得した印刷データは固有の識別情報が付加されて複合機２へ送信され、ＣＰＵ５１は送信された印刷データを識別情報に対応づけて印刷データファイル５５１に記憶する。図１５は印刷データファイル５５１のレコードレイアウトを示す説明図である。図１５に示すように識別情報に対応づけて受信日時、印刷データのファイル名、履歴等が記憶されている。受信日時フィールドには、ＣＰＵ５１がポート端末１から印刷データを受信し、印刷データファイル５５１に印刷データを書き込んだ日時の情報を記憶している。印刷データ（ファイル名）フィールドにはポート端末１から送信された、文書データ、画像データ、ｈｔｍｌデータ等の印刷データが記憶されている。識別情報フィールドには４桁の固有の識別情報が印刷データに対応づけられて記憶されている。履歴フィールドには、プリント処理が終了したか否かの情報が履歴として記憶されている。「済」はすでにプリントが終了していることを示し、「未」はまだプリント処理が終了しておらず、ジョブとして待機中であることを示している。
【００５１】
コピー処理が実行されていない場合であって、印刷処理命令を受け付け、新たな印刷データが印刷データファイル５５１に記憶された場合は、図４に示すようにコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報が、表示部５４の略中央部を境に均等に表示される。ここで、ユーザがポート端末ボタン５３１を入力した場合、プリント処理の案内が開始される。
【００５２】
図１６乃至図２０はプリント処理の案内手順を示すイメージ図である。コピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報が表示されている状態で、ポート端末ボタン５３１を入力した場合、表示部には図１６（ａ）に示すようにプリント処理に関する第１情報のみが表示部５３に表示され、最初に識別情報の入力を要求する画面が表示される。ユーザはポート端末１の印刷部１８から出力されたレシートＲに印字された識別情報を、テンキー５３３から入力する。ユーザのテンキー５３３の操作により、図１６（ｂ）の如く識別情報が表示される。ユーザは、識別情報を入力し終えた場合、図１７（ａ）のように表示部５４に表示されている「ＯＫ」ボタンを、タッチパネル５３６を通じて入力する。なお、本実施の形態においては識別情報受付手段としてテンキー５３３から識別情報の入力を受け付けるようにしたが、これに限るものではなく、複合機２に識別情報受付手段として、バーコードリーダを設けておきレシートＲに印字された識別情報であるバーコードを読み取らせるようにしてもよい。または複合機２に備えられる赤外線通信機能を有する赤外線受信部（図示せず）またはＢｌｕｅｔｈｏｏｔｈ機能を有する通信モジュール（図示せず）を用いて、携帯電話（図示せず）と識別情報を送受信するようにしてもよい。
【００５３】
ＣＰＵ５１は入力された識別情報を元に、印刷データファイル５５１を検索し、対応する印刷データを読み出してプリントアウトを開始する。一方、対応する識別情報が存在しない場合は、図１７（ｂ）の如く、識別情報が存在しないことを示す案内情報を表示部５４へ表示する。なお、これらのプリント処理に関する情報はコピー処理に関する情報と同じく、案内情報ファイル５５２に記憶されており、ＣＰＵ５１が適宜のタイミングで対応するファイルを読み出して表示部５４へ出力する。
【００５４】
ＣＰＵ５１は読み出したファイルに係る印刷データを印刷するのに必要とされる金額を演算し、演算した金額を図１８（ａ）の如く表示する。図１８（ａ）に示すように、ＣＰＵ５１は印刷するのに必要な金額が表示すると共に、貨幣投入部３０２からの貨幣の投入、またはリーダ／ライタ３０４からのカード３０５の挿入を利用者に促す案内を案内情報ファイル５５２から読み出して表示する。
【００５５】
金額データが制御部３０１からＣＰＵ５１へ出力され、プリント処理が開始された後は、図１８（ｂ）に示すようにプリント中であることを示す案内情報が表示され、プリント終了後は、図１９（ａ）に示すようにプリントが終了したことを示す案内情報が表示される。コインベンダ３０の制御部３０１は精算によりまたはカード排出により金額データが零となった場合は、同様に金額データの不存在フラグをＲＡＭ３０６に生成し、複合機２のＣＰＵ５１へ不存在フラグを出力する。ＣＰＵ５１は不存在フラグを受け付けた場合、ＣＰＵ５１は印刷データファイル５５１の画像データを無効化する。無効化処理中はその進捗状況等、無効化に関する情報を案内情報ファイル５５２から読み出して、図１３（ｂ）の如く表示部５４に表示する。
【００５６】
そして、ＣＰＵ５１はまだ他の印刷処理命令を受け付けている場合、つまり印刷データファイル５５１に履歴「未」の印刷データがある場合、図１９（ｂ）に示すようにプリント処理に関する情報及びコピー処理に関する情報を表示する。他方、ＣＰＵ５１は他の印刷処理命令を受け付けていない場合、つまり印刷データファイル５５１に履歴「未」の印刷データが存在しない場合、図２０に示すようにコピー処理に関する情報のみを表示部５４に表示する。
【００５７】
以上のハードウェア構成において本発明に係る画像処理システムの処理手順を、フローチャートを用いて説明する。図２１及び図２２はコピー処理後の無効化処理の手順を示すフローチャートである。まず、利用者は貨幣投入部３０２に貨幣を投入し、またはリーダ／ライタ３０４へカード３０５を挿入する（ステップＳ２１１）。貨幣投入部３０２は貨幣の識別を行い、投入された金額に応じた金額データを検出する（ステップＳ２１２）。またリーダ／ライタ３０４は挿入されたカード３０５に記憶された金額データを検出する。金額データは制御部３０１へ出力され、制御部３０１はＲＡＭ３０６に検出した金額データを記憶する処理を行う（ステップＳ２１３）。なお、リーダ／ライタ３０４が非接触式の場合、カード３０５が所定の範囲内に持ち込まれた場合に金額データが検出されることになる。なお、金額データに代えて識別子が検出された場合は、複合機２へ識別子を出力し、複合機２はＷｅｂサーバ５から金額データを識別子に基づいて取得し、取得した金額データをコインベンダ３０へ出力する。
【００５８】
制御部３０１は記憶した金額データを適宜のタイミングでＲＡＭ３０６から読み出して複合機２のＣＰＵ５１へ出力する（ステップＳ２１４）。ＣＰＵ５１は案内情報ファイル５５２からコピー処理に関する情報を読み出して図５，図６等の如く表示部５４へ出力する。利用者は原稿台２０の原稿を載置、または図示しない原稿自動搬送装置へ原稿をセットする。入力部５３から、原稿の読み取り信号が入力された場合、スキャナ部３を駆動して原稿の読み取りを行う（ステップＳ２１５）。
【００５９】
ＣＰＵ５１はＡ／Ｄ変換部３Ａでデジタル化された画像データをコピーデータファイル５５３に記憶する（ステップＳ２１６）。ＣＰＵ５１は全ての原稿を読み取り、全ての画像データをコピーデータファイル５５３に記憶した後、適宜の画像データを逐次読み出してＲＡＭ５２に展開し、展開された画像データを画像形成部６へ出力して画像形成を行う（ステップＳ２１７）。そして一枚の画像形成が終了するたびに、ＣＰＵ５１は金額データの減算信号をコインベンダ３０へ出力する（ステップＳ２１８）。減算信号は例えば、白黒コピーの場合「マイナス１０」、カラーコピーの場合「マイナス３０」等のようにコピー単価に応じた減算信号を出力する。
【００６０】
減算信号を受信した制御部３０１は、ＲＡＭ３０６内に記憶した金額データを減算する処理を行う（ステップＳ２１９）。なお、リーダ／ライタ３０４にカードが挿入されている場合は、ＲＡＭ３０６の金額データの更新に同期してリーダ／ライタ３０４内のカードの金額データも更新される。そして、制御部３０１は減算後の金額データが零でなく、かつ、所定値未満であるか否かを判断する（ステップＳ２１１０）。この判断は、例えば単価が３０円であるカラーコピーが実行されている場合は、残りの金額が０円でなく３０円未満であるか否かを判断する。また単価が１０円である白黒コピーが実行されている場合は、残りの金額が０円でなく１０円未満であるか否かを判断する。
【００６１】
金額データが零でなく、かつ、所定値未満である場合は（ステップＳ２１１０でＹＥＳ）、制御部３０１は金額が不足していることを示す不足信号を複合機２へ出力する（ステップＳ２１１１）。例えば、カラーコピーの場合１０円または２０円の場合、白黒の場合５円の場合である。複合機２のＣＰＵ５１は図１４の如く案内情報ファイル５５２から料金が不足していることを示す案内情報を読み出して表示部５４へ表示する（ステップＳ２１１２）。なお、不足情報を表示した後に、貨幣が追加投入された場合ステップＳ２１１０へ移行する。一方、金額データが零または、所定値未満ではない場合（ステップＳ２１１０でＮＯ）（例えば、金額データが０円または３００円の場合）、制御部３０１はＲＡＭ３０６に記憶された減算後の金額データが零であるか否かを判断する（ステップＳ２２１）。
【００６２】
制御部３０１は金額データが零でないと判断した場合（ステップＳ２２１でＮＯ）、図示しない精算ボタンが操作され精算処理がなされたかまたは図示しないカード排出ボタンが操作されカード３０５が排出されたか否かを判断する（ステップＳ２２２）。なお、精算ボタンが操作された場合、及びカード３０５が排出された場合は、ＲＡＭ３０６の記憶した金額データ分の貨幣またはカード３０５が排出され、ＲＡＭ３０６に記憶した金額データは零となる。ステップＳ２２１において金額データが零の場合（ステップＳ２２１でＹＥＳ）及び精算処理またはカードが排出された場合（ステップＳ２２１でＹＥＳ）、制御部３０１は金額情報が不存在であることを示す不存在フラグを、ＲＡＭ３０６に生成（セット）する（ステップＳ２２３）。なお、ステップＳ２２２において精算処理、またはカードが排出されなかった場合（ステップＳ２２２でＮＯ）の処理については後述する。また、リーダ／ライタ３０４が非接触式の場合、カード３０５を所定の範囲外へ持ち出した場合に、カード３０５は非読み取り状態となり、ステップＳ２２２でいうカード３０５の排出と同じ状態となる。
【００６３】
制御部３０６は不存在フラグが生成されたことを示す情報を複合機２へ出力する（ステップＳ２２４）。複合機２のＣＰＵ５１は不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２２５）。不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けた場合は（ステップＳ２２５でＹＥＳ）、一の利用者のコピー処理が完了したものと判断し、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３の画像データ及びＲＡＭ５２内に展開された画像データを含め、読み取った全ての画像データを無効化する（ステップＳ２２６）。無効化の処理中は図１３（ｂ）の如く無効化に関する情報を表示する。なお、無効化処理については、ＣＰＵ５１が予め定められた乱数発生アルゴリズムにしたが、乱数を発生させコピーデータファイル５５３の画像データを記憶した領域に上書きする、または連続する「０」または「１」の値をコピーデータファイル５５３の画像データを記憶した領域に上書きする処理などを行えばよい。なお、データの無効化処理（消去処理）については上述した方法に限られるものではなく他の公知の方法を用いて無効化（消去）処理を行うようにすればよい。
【００６４】
ＣＰＵ５１は不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けていない場合（ステップＳ２２５でＮＯ）、及びステップＳ２２２において精算処理またはカード排出処理が行われていない場合（ステップＳ２２２でＮＯ）、一の利用者のコピー処理はまだ終わっていないので、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３に記憶された画像データを参照して、全ての画像データを画像形成したか否かを判断する（ステップＳ２２７）。全ての画像データを画像形成したと判断した場合（ステップＳ２２７でＹＥＳ）、ステップＳ２２１へ移行する。一方全ての画像データを画像形成していないと判断した場合（ステップＳ２２７でＮＯ）、ステップＳ２１７へ移行し、次の頁の原稿にかかる画像データをコピーデータファイル５５３から新たに読み出して、画像形成を行う。このように、コインベンダの有価情報が所定条件を満たすか否かによって、すなわち金額データの状況に応じて一の利用者がコピー処理を終えたか否かを、判断するようにしたので一の利用者のコピー内容が第３者に漏洩することを防止することが可能となる。
【００６５】
次に、ポート端末１から出力された印刷データ（画像データ）を印刷（画像形成）した後の、無効化処理の手順について説明する。図２３乃至図２５は印刷データの印刷後の無効化処理手順を示すフローチャートである。利用者はポート端末１の入力部１３を操作して、画像データ等をＷｅｂサーバ５からダウンロードし、これを印刷データとして複合機２へ出力する。ポート端末１は印刷命令を受けた場合は印刷データ及び該印刷データを特定するための固有の識別情報を生成して複合機２へ出力する。ＣＰＵ５１は、ポート端末１から送信された印刷データ、及び該印刷データを特定するための識別情報を印刷データファイル５５１に図１５の如く記憶する（ステップＳ２３１）。
【００６６】
続いて、ＣＰＵ５１はプリント処理に関する情報（第１情報）及びコピー処理に関する情報（第２情報）を案内情報ファイル５５２から読み出し、図４の如く相互の情報がユーザにとって視認できるように表示する（ステップＳ２３２）。なお、本実施の形態においてはプリント処理に関する情報及びコピー処理に関する情報を、表示部５４の略中央部を境に均等に表示することとしているが、必ずしもこの形態に限るものではなく自由にレイアウトを決定してよい。
【００６７】
図４に示すようにコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示している状態で、コピー処理が開始された後は、図５〜図１３に示す案内情報が案内情報ファイル５５２からＣＰＵ５１によって適宜読み出され、表示部５４に表示され、コピー処理が実行される。また、ＣＰＵ５１はポート端末１からのプリント処理を実行するか否かの選択を受け付けたか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ５１は図４に示すポート端末ボタン５３１からの操作信号が入力されたか否かを判断している。
【００６８】
ここで、プリント処理の選択を受け付けた場合（ステップＳ２３３）、すなわちポート端末ボタン５３１の操作により操作信号を受け付けた場合、コピー処理に関する情報を表示部５４から排除（消去）して、プリント処理に関する情報のみを図１５〜図１９の如く表示する（ステップＳ２３４）。なお、コピー処理に関する情報は排除されるが、プリント処理に関する情報及び時間情報などの共通の情報については表示してもよい。これにより、プリント処理を希望するユーザは、表示部５４に関係のない情報が表示されないため混乱することなく効率的にプリント処理を実行することが可能となる。
【００６９】
ＣＰＵ５１は図１６（ａ）に示すように識別情報の入力を促す情報を表示部５４に表示し、テンキー５３３から識別情報の入力を受け付ける（ステップＳ２３５）。ユーザはポート端末１の印刷部１８にて発行されたレシートＲに印字された識別情報を参照して、テンキー５３３から識別情報を入力する。ＣＰＵ５１は識別情報の入力を受け付けた後、入力された識別情報を元に印刷データファイル５５１を検索して、対応する印刷データを抽出する（ステップＳ２３６）。ＣＰＵ５１は抽出した印刷データをＲＡＭ５２上に読み出す（ステップＳ２３７）。
【００７０】
ＣＰＵ５１は読み出した印刷データの枚数に応じて印刷に必要な金額を演算して表示部５４へ図１８（ａ）の如く表示する。具体的には１頁あたりの単価（例えば１０円に枚数を乗じて表示する（ステップＳ２４１）。利用者はリーダ／ライタ３０４へカード３０５を挿入するか、または貨幣を貨幣投入部３０２へ投入する（ステップＳ２４２）。貨幣投入部３０２は投入された貨幣の金額データを検出し、またはリーダ／ライタ３０４はカード３０５に記憶された金額データを読み出すことにより、金額データを検出する（ステップＳ２４３）。
【００７１】
制御部３０１は貨幣投入部３０２またはリーダ／ライタ３０４にて検出された金額データをＲＡＭ３０６に記憶する（ステップＳ２４４）。制御部３０１は所定のタイミングで金額データを複合機２のＣＰＵ５１へ出力する（ステップＳ２４５）。ＣＰＵ５１は必要額が存在するか否かを判断（ステップＳ２４６）、すなわちコインベンダ３０から出力された金額データがステップＳ２４１で算出した金額に一致するか否かを判断する。必要額が存在しない場合は（ステップＳ２４６でＮＯ）、必要額が存在するまでステップＳ２４６の処理を定期的に繰り返す。一方、必要額が存在すると判断した場合は（ステップＳ２４６でＹＥＳ）、ステップＳ２３７で読み出した印刷データを印刷（画像形成）する（ステップＳ２４７）。
【００７２】
ＣＰＵ５１は一枚の画像形成が終了した場合、減算信号をコインベンダ３０へ出力する（ステップＳ２４８）。減算信号を受信した制御部３０１は、ＲＡＭ３０６内に記憶した金額データを減算する処理を行う（ステップＳ２４９）。なお、リーダ／ライタ３０４にカードが挿入されている場合は、ＲＡＭ３０６の金額データの更新に同期してリーダ／ライタ３０４内のカードの金額データも更新される。そして、制御部３０は減算後の金額データが零であるか否かを判断する（ステップＳ２５１）。制御部３０１は金額データが零でないと判断した場合（ステップＳ２５１でＮＯ）、図示しない精算ボタンが操作され精算処理がなされたかまたは図示しないカード排出ボタンが操作されカード３０５が排出されたか否かを判断する（ステップＳ２５２）。なお、精算ボタンが操作された場合、及びカード３０５が排出された場合は、ＲＡＭ３０６の記憶した金額データ分の貨幣またはカード３０５が排出され、ＲＡＭ３０６に記憶した金額データは零となる。ステップＳ２５１において金額データが零の場合（ステップＳ２５１でＹＥＳ）及び精算処理またはカードが排出された場合（ステップＳ２５２でＹＥＳ）、制御部３０１は金額情報が不存在であることを示す不存在フラグを、ＲＡＭ３０６に生成（セット）する（ステップＳ２５３）。なお、ステップＳ２５２において精算処理、またはカードが排出されなかった場合（ステップＳ２５２でＮＯ）の処理については後述する。
【００７３】
制御部３０６は不存在フラグが生成されたことを示す情報を複合機２へ出力する（ステップＳ２５４）。複合機２のＣＰＵ５１は不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２５５）。不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けた場合は（ステップＳ２５５でＹＥＳ）、一の利用者の印刷処理が完了したものと判断し、ＣＰＵ５１は印刷データファイル５５１の印刷済みの印刷データを無効化する処理を行う（ステップＳ２５６）。すなわち、ステップＳ２３６で抽出した印刷データが記憶された印刷データファイル５５１の記憶領域を消去する処理及び印刷にあたり前記印刷データを展開したＲＡＭ５２の記憶領域を消去する処理を行う。無効化の処理中は図１３（ｂ）の如く無効化に関する情報を表示する。同様にＣＰＵ５１は無効化信号をポート端末１へ出力する。ポート端末１は複合機２にて消去した印刷データに対応する印刷データがＲＯＭ１５またはＲＡＭ１２に記憶されている場合は同様に無効化する処理を実行する。
【００７４】
ＣＰＵ５１は不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けていない場合（ステップＳ２５５でＮＯ）、及びステップＳ２５２において精算処理またはカード排出処理が行われていない場合（ステップＳ２５２でＮＯ）、一の利用者の印刷処理はまだ終わっていないので、ＣＰＵ５１はステップＳ２３７で読み出した印刷データを参照して、全ての印刷データを画像形成したか否かを判断する（ステップＳ２５７）。全ての印刷データを画像形成したと判断した場合（ステップＳ２５７でＹＥＳ）、ステップＳ２５１へ移行する。一方全ての画像データを画像形成していないと判断した場合（ステップＳ２５７でＮＯ）、ステップＳ２４７へ移行し、次の頁の印刷データを画像形成する。
【００７５】
全ての頁の印刷を終了した後は、ジョブが完了したものとして、ＣＰＵ５１は、印刷データファイル５５１の対応する印刷データに係る履歴フィールドの情報を「未」から「済」へ書き換える処理を行う。なお、対応する印刷データが存在しない場合は、図１７（ｂ）に示すように、再度テンキー５３３からの識別情報の入力を促す情報を表示部５４へ表示する。
【００７６】
このように、レシートＲに識別情報を印字し、識別情報を用いて複数のユーザの印刷データを管理するようにしたので、複数のユーザが誤って他人の印刷データをプリント処理してしまうことを防止することが可能となる。ステップＳ２５６の処理の後、ＣＰＵ５１は他のプリント処理命令が印刷データファイル５５１に存在するか否かを判断する。具体的にはＣＰＵ５１は印刷データファイル５５１の履歴フィールドを参照し、履歴「未」が存在するか否かを判断する。他のプリント処理命令が存在する場合、つまり履歴フィールドに「未」が存在する場合、ステップＳ２３２へ移行し、再度図４の如く、コピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示し、以上の処理を繰り返す。一方、他のプリント処理命令が存在しない場合、つまり履歴フィールドに「未」が存在しない場合、表示部５４に図５（ａ）の如くコピー処理に関する情報のみを表示する。
【００７７】
実施の形態２
実施の形態１ではコインベンダ３０から複合機２へ金額データ、または不存在フラグ等を出力するようにしていたが、実施の形態２の如く複合機２から定期的にコインベンダ３０へアクセスし金額データまたは不存在フラグ等の存在を確認するようにしてもよい。以下にその内容について詳述する。
【００７８】
図２６及び図２７は実施の形態２にかかる無効化処理の手順を示すフローチャートである。まず、利用者は貨幣投入部３０２に貨幣を投入し、またはリーダ／ライタ３０４へカード３０５を挿入する（ステップＳ２６１）。貨幣投入部３０２は貨幣の識別を行い、投入された金額に応じた金額データを検出する（ステップＳ２６２）。またリーダ／ライタ３０４は挿入されたカード３０５に記憶された金額データを検出する。金額データは制御部３０１へ出力され、制御部３０１はＲＡＭ３０６に検出した金額データを記憶する処理を行う（ステップＳ２６３）。
【００７９】
複合機２のＣＰＵ５１は定期的にコインベンダ３０のＲＡＭ３０６にアクセスし金額データが記憶されているか否かを判断する（ステップＳ２６４）。金額データが記憶されていない場合は（ステップＳ２６４でＮＯ）、ステップＳ２６４の処理を繰り返し定期的に実行する。一方、金額データがＲＡＭ３０６に記憶されていると判断した場合は（ステップＳ２６４でＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は案内情報ファイル５５２からコピー処理に関する情報を読み出して図５，図６等の如く表示部５４へ出力する。利用者は原稿台２０の原稿を載置、または図示しない原稿自動搬送装置へ原稿をセットする。入力部５３から、原稿の読取り信号が入力された場合、スキャナ部３を駆動して原稿の読取りを行う（ステップＳ２６５）。
【００８０】
ＣＰＵ５１はＡ／Ｄ変換部３Ａでデジタル化された画像データをコピーデータファイル５５３に記憶する（ステップＳ２６６）。ＣＰＵ５１は全ての原稿を読み取り、全ての画像データをコピーデータファイル５５３に記憶した後、適宜の画像データを逐次読み出してＲＡＭ５２に展開し、展開された画像データを画像形成部６へ出力して画像形成を行う（ステップＳ２６７）。そして一枚の画像形成が終了するたびに、ＣＰＵ５１は金額データの減算信号をコインベンダ３０へ出力する（ステップＳ２６８）。
【００８１】
減算信号を受信した制御部３０１は、ＲＡＭ３０６内に記憶した金額データを減算する処理を行う（ステップＳ２６９）。なお、リーダ／ライタ３０４にカードが挿入されている場合は、ＲＡＭ３０６の金額データの更新に同期してリーダ／ライタ３０４内のカードの金額データも更新される。そして、制御部３０は減算後の金額データが零であるか否かを判断する（ステップＳ２７１）。
【００８２】
制御部３０１は金額データが零でないと判断した場合（ステップＳ２７１でＮＯ）、図示しない精算ボタンが操作され精算処理がなされたかまたは図示しないカード排出ボタンが操作されカード３０５が排出されたか否かを判断する（ステップＳ２７２）。なお、精算ボタンが操作された場合、及びカード３０５が排出された場合は、ＲＡＭ３０６の記憶した金額データ分の貨幣またはカード３０５が排出され、ＲＡＭ３０６に記憶した金額データは零となる。ステップＳ２７１において金額データが零の場合（ステップＳ２７１でＹＥＳ）及び精算処理またはカードが排出された場合（ステップＳ２７２でＹＥＳ）、制御部３０１は金額情報が不存在であることを示す不存在フラグを、ＲＡＭ３０６に生成（セット）する（ステップＳ２７３）。なお、ステップＳ２７２において精算処理、またはカードが排出されなかった場合（ステップＳ２７２でＮＯ）、ＲＡＭ３０６には減算された金額データが保持された状態となる。一方、ステップＳ２７３により不存在フラグが生成されている場合はＲＡＭ３０６には金額データは存在せず不存在フラグが記憶された状態となる。
【００８３】
複合機２のＣＰＵ５１は一定時間経過後にコインベンダ３０のＲＡＭ３０６へアクセスし、金額データを取得する処理を行う（ステップＳ２７４）。コインベンダ３０の制御部３０１は取得要求に応じて金額データを複合機２へ出力する（ステップＳ２７５）。ＣＰＵ５１は取得した結果不存在フラグが生成されているか否かを判断する（ステップＳ２７６）。不存在フラグが存在する場合は（ステップＳ２７６でＹＥＳ）、一の利用者のコピー処理が完了したものと判断し、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３の画像データ及びＲＡＭ５２内に展開された画像データを含め、読み取った全ての画像データを無効化する（ステップＳ２７７）。無効化の処理中は図１３（ｂ）の如く無効化に関する情報を表示する。
【００８４】
ＣＰＵ５１は不存在フラグが存在しない場合、すなわちステップＳ２７４にて金額データが取得された場合は（ステップＳ２７６でＮＯ）、金額データが所定値未満であるか否かを判断する（ステップＳ２７８）。すなわち、カラーコピー（単価３０円）の場合、金額データが３０円未満であるか否かを判断し、白黒コピーの場合金額データが１０円未満であるか否かを判断する。金額データが所定値未満であると判断した場合は（ステップＳ２７８でＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は金額データが不足であることを示す不足情報を案内情報ファイル５５２から読み出して表示部５４へ図１４の如く表示する（ステップＳ２７９）。その後、不足する金額が追加されたか否かを判断するために、ステップＳ２７４へ移行し、再度コインベンダ３０のＲＡＭ３０６へアクセスし、金額データを取得する。金額データが所定値未満でないと判断した場合は（ステップＳ２７８でＮＯ）、一の利用者のコピー処理はまだ終わっていないので、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３に記憶された画像データを参照して、全ての画像データを画像形成したか否かを判断する（ステップＳ２７１０）。全ての画像データを画像形成したと判断した場合（ステップＳ２７１０でＹＥＳ）、ステップＳ２７１へ移行する。一方全ての画像データを画像形成していないと判断した場合（ステップＳ２７１０でＮＯ）、ステップＳ２６７へ移行し、次の頁の原稿にかかる画像データをコピーデータファイル５５３から新たに読み出して、画像形成を行う。なお、本実施の形態においてはコピー処理に関する処理手順について説明したが、ポート端末１からの印刷処理についても同様であるので詳細な説明を省略する。
【００８５】
【発明の効果】
以上詳述した如く、本発明にあっては、画像形成装置は、読み取ったまたは入力された画像データを画像データ記憶手段に記憶する。そして、有価情報処理装置にて管理される有価情報が所定の条件を満たす場合に、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化するようにしたので、一利用者の画像データが第３者に悪用される虞がなくなり、その一方で、電子ファイリング機能等の機能を用いて記憶した画像データを効果的に活用することが可能となる。
【００８６】
また、本発明にあっては、画像形成装置は表示手段に、画像データの無効化に関する情報を表示するようにしたので、一の利用者は画像データが無効化されていることを確認でき、安心して画像形成装置を利用することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像処理システムの概要を示す模式図である。
【図２】複合機のハードウェア構成を示す模式的断面図である。
【図３】コインベンダ、複合機の制御部、及びポート端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】表示部及び入力部のイメージを示す説明図である。
【図５】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図６】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図７】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図８】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図９】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１０】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１１】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１２】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１３】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１４】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１５】印刷データファイルのレコードレイアウトを示す説明図である。
【図１６】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１７】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１８】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１９】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図２０】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図２１】コピー処理後の無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】コピー処理後の無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】印刷データの印刷後の無効化処理手順を示すフローチャートである。
【図２４】印刷データの印刷後の無効化処理手順を示すフローチャートである。
【図２５】印刷データの印刷後の無効化処理手順を示すフローチャートである。
【図２６】実施の形態２にかかる無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】実施の形態２にかかる無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ ポート端末（情報処理装置）
２ 複合機（画像形成装置）
３０ コインベンダ（有価情報処理装置）
３０５ カード
３０２ 貨幣投入部（有価情報検出手段）
３０４ リーダ／ライタ（有価情報検出手段、カード読取り部）
３０６ ＲＡＭ
Ｓ ＬＡＮ（通信網）
Ｉ インターネット（通信網）
ＲＴ ルータ
４ パーソナルコンピュータ
５ Ｗｅｂサーバ
ＰＴ ＰＯＳ端末
３ スキャナ部
５０ 制御部
６ 画像形成部
５１ ＣＰＵ（演算手段）
５３ 入力部（入力手段）
５４ 表示部（表示手段）
５５１ 印刷データファイル（画像データ記憶手段）
５５３ コピーデータファイル（画像データ記憶手段）
５５２ 案内情報ファイル
１８ 印刷部（識別情報出力手段）
Ｒ レシート
【発明の属する技術分野】
本発明は、金銭と等価な有価情報を管理する有価情報処理装置、及び該有価情報処理装置に接続され前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される画像処理システムに適用される画像処理方法、画像処理システム及び画像形成装置に関し、特に記憶した画像データを最適なタイミングで無効化する画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では街角のコンビニエンスストア等において、コピー機等の画像形成装置が設置されコピーサービスとして提供されている光景が一般的となっている。そして、複数の利用者がブック原稿や、シート原稿などを持ち込んで気軽に利用している。また近年、画像形成装置のデジタル化が進み、原稿画像をスキャナ装置により電子的に走査してレーザープリンタなどによりプリントアウトするプリンタ機能、コピー機能及びＦＡＸ機能を備える複合機能型の画像形成装置が商品化されている。このデジタル化のメリットは、高画質出力、画像の加工が自在、１スキャンマルチコピー、原稿の電子データ保存などであり、デジタル化のメリットを新たなドキュメントサービスとして市場に提案している。
【０００３】
また、画像形成装置のデジタル化が進んでいることから、スキャナにより読み取られ、ハードディスク等に記憶されたデータが第３者に、無断で利用されることを防止するために、記憶した画像データを消去する技術が開示されている（例えば、特許文献１乃至３）。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭５９−５０６６０号公報
【特許文献２】
特開平９−２２３０６１号公報
【特許文献３】
特開平９−２８４５７２号公報
【特許文献４】
特開昭６３−６５７５号公報
【特許文献５】
特開平６−４７６６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
コンビニエンスストア等の店舗においては、複数人が共通の画像形成装置を利用するため、記憶した画像データを確実に消去する必要があった。しかし、特許文献１等に記載された画像情報処理方法は、画像データを読み取った直後、または画像データの読取り後の所定時間経過後に画像データを消去するため、一の利用者が、すでに読み取った画像データを再度読み出してコピーする機能（所謂電子ファイルリング機能）を活用することができないという問題があった。そのためコンビニエンスストア等の店舗においては、一利用者の画像データのセキュリティを確実に保護しつつ、デジタル化する画像形成装置の機能を有効に活用することが可能な画像処理システムの開発要請が高まっていた。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、コインベンダ等の有価情報処理装置にて管理される有価情報が所定の条件を満たす場合に、記憶した画像データを無効化することにより、一利用者の画像データのセキュリティを確実に保護しつつ、デジタル化する画像形成装置の機能を有効に活用することが可能な画像処理方法、画像処理システム及び画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる画像処理方法は、制御手段により金銭と等価な有価情報を処理する有価情報処理装置、及び演算手段を有し前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される画像処理システムに適用される画像処理方法において、前記演算手段により、画像データを前記画像形成装置の画像データ記憶手段に記憶するステップと、前記有価情報処理装置により、有価情報を検出する有価情報検出ステップと、該有価情報検出ステップにより検出された有価情報が存在しなくなった場合に、有価情報が存在しないことを示す不存在情報を生成する不存在情報生成ステップと、前記有価情報検出ステップにより検出された有価情報が存在するが所定値未満である場合に、不足信号を前記画像形成装置へ出力するステップと、前記不存在情報生成手段により不存在情報が生成された場合に、前記画像形成装置の前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化ステップと、前記不足信号を受信した場合、表示部に料金が不足していることを示す案内情報を表示するステップと、該ステップにより案内情報を表示した後に、前記有価情報処理装置から前記所定値を超える有価情報が出力された場合、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを前記無効化ステップにより無効化することなく画像形成するステップとを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明にかかる画像処理システムは、金銭と等価な有価情報を処理する有価情報処理装置、及び該有価情報処理装置に接続され前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される画像処理システムにおいて、前記画像形成装置は、画像データを記憶する画像データ記憶手段を備え、前記有価情報処理装置は、有価情報を検出する有価情報検出手段と、該有価情報検出手段により検出された有価情報が存在しなくなった場合に、有価情報が存在しないことを示す不存在情報を生成する不存在情報生成手段と、前記有価情報検出手段により検出された有価情報が存在するが所定値未満である場合に、不足信号を前記画像形成装置へ出力する手段とを備え、前記画像形成装置は、前記不存在情報生成手段により不存在情報が生成された場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段と、前記不足信号を受信した場合、表示部に料金が不足していることを示す案内情報を表示する手段と、該手段により案内情報を表示した後に、前記有価情報処理装置から前記所定値を超える有価情報が出力された場合、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを前記無効化手段により無効化することなく画像形成する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明にかかる画像処理システムは、前記有価情報検出手段は、投入された金額の情報を検出する貨幣投入部を備え、前記不存在情報生成手段は、前記貨幣投入部により検出された金額の残額が零になった場合、または精算により金額が零になった場合に、不存在情報を生成するよう構成してあることを特徴とする。
【００１１】
本発明にかかる画像処理システムは、前記有価情報検出手段は、カード内の金銭と等価な有価情報または有価情報に関連づけられる識別子を検出するカード読取り部を備え、前記不存在情報生成手段は、前記カード読取り部により検出されたカード内の有価情報が零になった場合、識別子に関連づけられる有価情報が零になった場合、またはカード読取り部からカードが排出された場合に、不存在情報を生成するよう構成してあることを特徴とする
【００１２】
本発明にかかる画像処理システムは、前記画像形成装置は、前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を表示手段に表示する無効化情報表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明にかかる画像処理システムは、前記無効化処理手段は、画像データ記憶手段のうち、対象となる画像データが記憶された領域について、乱数を上書きする、または所定の数値を上書きするよう構成してあることを特徴とする。
【００１４】
本発明にかかる画像形成装置は、外部から取得した金銭と等価な有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置において、画像データを記憶する画像データ記憶手段と、外部から、有価情報が存在しなくなった際に有価情報が存在しないことを示す不存在情報を取得した場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段と、外部から、有価情報が存在するが所定値未満であることを示す不足信号を受信した場合に、表示部に料金が不足していることを示す案内情報を表示する手段と、該手段により案内情報を表示した後に、外部から前記所定値を超える有価情報が出力された場合、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを前記無効化手段により無効化することなく画像形成する手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明にかかる画像形成装置は、前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を表示手段に表示する無効化情報表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、画像処理システムは、金銭と等価な有価情報を管理する有価情報処理装置、及び該有価情報処理装置に接続され前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される。画像形成装置は、読み取ったまたは入力された画像データを画像データ記憶手段に記憶する。そして、有価情報処理装置にて管理される有価情報が所定の条件を満たす場合に、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する。
【００１８】
具体的には、有価情報処理装置は、貨幣投入部から投入された金額の情報を検出、またはカード読取り部によりカード内の金銭と等価な有価情報（または有価情報に関連づけられる識別子）を検出する有価情報検出手段により有価情報を検出し、検出された有価情報が存在しなくなった場合に、有価情報が存在しないことを示す不存在情報を生成する。有価情報が存在しない場合としては例えば、金額の残額が零になった場合、精算により金額が零になった場合、カード内の有価情報が零になった場合、識別子に対応して予めデポジットされた金額データが零になった場合、またはカード読取り部からカードが排出された場合（非接触式のカードの場合非読取り状態となった場合）である。
【００１９】
そして画像形成装置は、不存在情報が生成された場合に、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化するようにした。つまり、一利用者の画像形成装置の利用が終了する精算時、残額が零の時等、有価情報が所定の条件を満たす場合に、画像データを無効化するようにしたので、一利用者の画像データが第３者に悪用される虞がなくなり、その一方で、電子ファイリング機能等の機能を用いて記憶した画像データを効果的に活用することが可能となる。
【００２０】
また、本発明にあっては、画像形成装置は表示手段に、画像データの無効化に関する情報を表示するようにしたので、一の利用者は画像データが無効化されていることを確認でき、安心して画像形成装置を利用することが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態１
図１は本発明にかかる画像処理システムの概要を示す模式図である。図において１はコンビニエンスストア等の店舗に設置される情報処理装置（以下、ポート端末という）であり、店舗内のＬＡＮ(Local Area Network)Ｓ及びルータＲＴを介して通信網（以下、インターネットという）Ｉに接続されており、Ｗｅｂサーバ５との間で、ＨＴＴＰ(Hyper Text Transfer Protocol)プロトコルにより、ＨＴＭＬファイル、コンピュータプログラム、画像データ等を送受信する。
【００２２】
ポート端末１は、Ｗｅｂサーバ５と通信を行うことによりコンサートチケットの購入、Ｗｅｂサーバ５に格納されたネットワークアルバムから画像のダウンロード等の各種機能を備えている。インターネットＩを経由してダウンロードした画像データまたは、ポート端末１に備えられたメモリーカード等の記録媒体のリーダにより読みとった画像データは、印刷データとして、同じく店舗内に設置され、ＬＡＮＳ及びルータＲＴを介して接続された画像形成装置２へ印刷データとして送信され、所定の貨幣の投入により印刷が行われる。画像形成装置（以下、複合機という）２は、コピー機能及びプリンタ機能等の複合機能を有している。その一つとして、ポート端末１からの要求に応じたプリンタとしての機能を果たす。
【００２３】
他方、投入された貨幣、プリペイドカードに記憶された有価情報を検出して管理する有価情報処理装置（以下、コインベンダという）３０へ所定の金額が投入等されたことを条件に原稿台に載置された原稿のコピーを行うコピー機としての機能を果たす。なお、本実施の形態においては、これらの機器及びネットワークがコンビニエンスストア等の店舗内に構築された場合について説明するが、必ずしもこれに限るものではなく、大学、オフィス等に構築されるネットワーク内に適用してもよい。さらに、複合機２はコピー機能及びプリンタ機能を有しているが、ファクシミリ機能を有していてもよいことはもちろんである。
【００２４】
そのほかＬＡＮＳには、レジに設置されるＰＯＳ端末ＰＴ及びパーソナルコンピュータ４が接続されている。ＰＯＳ端末ＰＴは、売り上げデータ等を管理し、バッチ処理により管理した管理データをコンビニエンスストア本部のサーバコンピュータ（図示せず）へインターネットＩを介して送信する。パーソナルコンピュータは、顧客が使用するものではなく、店舗内の管理者が、売り上げデータ、アルバイトスタッフのシフト表、ポスター等の作成のために、店舗裏で使用する公知のパーソナルコンピュータである。
【００２５】
図２は複合機２のハードウェア構成を示す模式的断面図であり、また図３は、コインベンダ３０、複合機２の制御部、及びポート端末１のハードウェア構成を示すブロック図である。複合機２の上面には透明なガラス体の原稿台２０が配置されており、その下方には読み取り手段としてのスキャナ部３が配置されている。スキャナ部３は、露光ランプ３１，第１反射ミラー３２ａ、第２反射ミラー３２ｂ、第３反射ミラー３２ｃ、レンズ３３及びＣＣＤを用いてなる光電変換素子３４を含み、露光ランプ３１及び第１反射ミラー３２ａを原稿台２０の下面において水平方向に往復運動させて原稿台２０上面に載置された原稿の画像を露光ランプ３１から照射された光によって露光走査する。なお原稿台２０の下部には、原稿台２０におかれた原稿のサイズを認識する認識センサ３５ｓが設けられている。
【００２６】
露光ランプ３１による反射光は第１反射ミラー３２ａ乃至第３反射ミラー３２ｃ及びレンズ３３を介して光電変換素子３４の受光面に結像し、光電変換素子３４は受光面における受光量に応じた信号を出力する。光電変換素子３４から出力された信号は、制御部５０のＡ／Ｄ変換器３Ａによりデジタル化され、ハードディスク等の記憶部５５内の画像データ記憶手段としてのコピーデータファイル５５３に記憶される。そして、操作パネル等の入力部５３から出力される操作信号に従って、記憶部５５のコピーデータファイル５５３から画像データを読み出して、光走査装置７０へ出力する。
【００２７】
続いて、図３に示す複合機２の制御部５０の内容を詳述する。図３に示すように演算手段としてのＣＰＵ(Central Processing Unit)５１にはバス５７を介してＲＡＭ(Random Access Memory)５２，ハードディスク等の記憶部５５、表示手段としての液晶ディスプレイ等の表示部５４、並びに、テンキー、スタートキー等の各種入力キー、及び表示部５４上に設けられるタッチパネルから構成される入力手段としての入力部５３等が接続される。
【００２８】
その他、光電変換素子３４からの信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器３Ａ、時間情報をＣＰＵ５１へ出力する時計部（図示せず）及び画像データに基づく変調光を感光体４Ｃへ照射する等して画像を記録紙Ｐに形成する画像形成部６、ポート端末１と情報を送受信するためのＬＡＮカード等の通信ポート５６、コインベンダ３０と情報を送受信するためのＲＳ２３２Ｃポート等の補助通信ポート５６１が接続される。ＣＰＵ５１は、バス５７を介して制御部５０等の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、記憶部５５に記憶された制御プログラム５５Ｐに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００２９】
記憶部５５には、第２の印刷処理（コピー処理）としてスキャナ部３で読み取られた画像データを記憶する画像データ記憶手段としてのコピーデータファイル５５３、及びポート端末装置１からの第１の印刷処理（プリント処理）として送信されたプリント用の印刷データを記憶する画像データ記憶手段としての印刷データファイル５５１が格納されている。なお、以下では第１の印刷処理を複合機２のプリンタ機能に係るプリント処理といい、第２の印刷処理を複合機２のコピー機能に係るコピー処理という。さらに、記憶部５５には、第１の印刷処理であるプリント処理に関するガイダンス、手順案内等の第１の情報、及び、第２の印刷処理であるコピー処理に関するガイダンス、手順案内等の第２情報を記憶した案内情報ファイル５５２が記憶されている。これらの案内情報はＣＰＵ５１により適宜読み出されて表示部５４または図示しない音声出力部から出力される。なお、以下では第１情報をプリント処理に関する情報といい、第２情報をコピー処理に関する情報という。
【００３０】
続いてトナー現像処理について説明する。複合機２の略中央部には感光体４Ｃが矢印方向に回転自在に支持されており、この感光体４Ｃには、例えば、所定電圧に印加された導電性ブラシ等の帯電器５Ｃが接触可能に設けられており、帯電器５Ｃにより感光体４Ｃの表面は所定電圧に帯電される。そして、感光体４Ｃに、制御部５０のコピーデータファイル５５３または印刷データファイル５５１から出力される画像データに基づいて変調された画像光を、遮光性のケース７０に覆われた光走査装置７０から照射し、感光体４上に静電潜像を形成する。
【００３１】
トナーが貯留された現像槽７は、感光体４Ｃの表面に現像ローラ７ａを通じてトナーを供給し、静電潜像をトナー像に形成する。その後、感光体４Ｃの回転に先立って給紙ローラ１２０の回転によって給紙カセット１００内の記録紙Ｐが一枚ずつ用紙搬送路内に給紙される。給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ１２０によりレジストローラ１３０へ搬送される。なお、給紙カセット１００は記録紙Ｐのサイズに応じて複数の給紙カセット１０１，１０２，１０３…が設けられており、認識センサ３５ｓにより認識されたサイズ、またはユーザが入力部５３により入力した記録紙Ｐのサイズに応じた一の給紙カセット１００が選択される。
【００３２】
記録紙Ｐは前端部をレジストローラ１３０に当接した状態で停止しており、所定のタイミングで回転し記録紙Ｐを感光体４Ｃ方向へ導く。そして記録紙Ｐの表面に、感光体４Ｃに担持されたトナー像を所定の転写バイアスが印加された転写器８により転写する。転写された記録紙Ｐは定着ローラ１４０を通過する間に加熱及び加圧される。これによりトナー像が溶融して記録紙Ｐの下面に固着する。
【００３３】
トナー像が固着された記録紙Ｐは排紙ローラ１５０により搬送され、そして多段の排紙トレイ１１０（１１１，１１２，…１１ｎ…）に排出される。ここで両面コピーである場合は、表面の画像形成後、定着ローラ１４０の通過後、再度レジストローラ１３０へ搬送され、所定のタイミングで裏面の画像形成が開始される。なお、感光体４Ｃに残着したトナーはクリーナＣのクリーニングブレードＣ１により除去される。なお、本実施例においては説明を簡略化するために、一色（黒色）のみの画像形成部６について説明したが、カラーコピー機である場合同様の画像形成部６がタンデム状に各色（シアン、マゼンダ、イエロー）分用意されている。
【００３４】
続いて、コインベンダ３０について説明する。コインベンダ３０は制御手段としての制御部３０１、複合機２との間で情報を送受信する通信ポート３０３並びに有価情報検出手段としての貨幣投入部３０２及びリーダ／ライタ３０４（貨幣読取り部）により構成される。貨幣投入部３０２は、投入された貨幣を受け付ける投入口であり、また投入金額に応じた有価情報（以下、金額データという）を制御部に出力する。また、リーダ／ライタ３０４は、磁気カード、ＩＣカード等のカード３０５に記憶された金額データ（有価情報）を読み取って検出し、制御部３０１へ出力する。なお、本実施の形態においては、金銭と等価な有価情報を金額データとして説明するが、利用可能な度数データ（例えば白黒コピーの場合１０円、カラーコピーの場合３０円を一度数とする）として用いてもよい。また、本実施の形態においては、コインベンダ３０は有価情報検出手段として、貨幣投入部３０２及びリーダ／ライタ３０４の双方を有しているがいずれか一方を備える形態であってもよい。
【００３５】
なお、リーダ／ライタ３０４は非接触により、カード３０５の金額データを検出するようにしてもよい。この場合、カード３０５をリーダ／ライタ３０４の近傍に利用者が持ち込んだ場合、カード３０５内の金額データが読み取られ、所定の範囲外へカードを持ち出した場合、非読取り状態となり、接触式リーダ／ライタのカード排出時と同じ状態となる。また、カード３０５には必ずしも金額データが記憶されている必要はなく、カードにはクレジットカード番号等の識別子のみを記憶しておき、必要に応じて識別子を元に、クレジット会社等のＷｅｂサーバ５にアクセスし、識別子に対応する利用者の金額データを読み出して、利用する形態であってもよい。
【００３６】
制御部３０１は貨幣投入部３０２またはリーダ／ライタ３０４から出力される金額データを、ＲＡＭ３０６に記憶する。制御部３０１は、金額データがＲＡＭ３０６に記憶されている場合、金額データを、通信ポート３０３を介して複合機２の制御部５０のＣＰＵ５１へ出力する。複合機２は、コピーまたは印刷が終了する度に、コピーまたは印刷が終了したことを示す情報をコインベンダ３０の制御部３０１へ出力する。制御部３０１はＲＡＭ３０６に記憶した金額データをコピーまたは印刷枚数に応じて減額し、残額が零となった場合に、金額データが存在しないことを示す不存在情報（以下、不存在フラグという）を生成（セット）する。この他、図示しない精算ボタンにより、投入した貨幣が払い戻され、精算処理が行われた場合も、ＲＡＭ３０６の金額データは消去されて不存在フラグが生成される。さらに、リーダ／ライタ３０４から挿入されたカードが排出され、精算処理が行われた場合も、ＲＡＭ３０６の金額データは消去されて不存在フラグが生成される。
【００３７】
コインベンダ３０の制御部３０１は、不存在フラグがＲＡＭ３０６に生成された場合、不存在フラグを複合機２の制御部５０へ出力する。なお、本実施の形態においてはＲＡＭ３０６に記憶した金額データ及び不存在フラグをコインベンダ３０の制御部３０１から、複合機２の制御部５０へ出力するようにしているが、これに限らず、複合機２のＣＰＵ５１が、一定周期でコインベンダ３０のＲＡＭ３０６へアクセスし、金額データ及び不存在フラグの生成状況を確認するようにしてもよい。なお、後者については実施の形態２において詳述する。
【００３８】
次にポート端末１のハードウェア構成について説明する。図に示すように、ＣＰＵ１１にはバス１７を介してＲＡＭ１２，ＲＯＭ１５、複合機２と情報を送受信するためのＬＡＮカード等の通信ポート１６，液晶ディスプレイ等の表示部１４、タッチパネル、キーボード等の入力部１３、そのほかリーダ１Ｒ、貨幣投入部１９、及び印刷部１８が接続される。ＣＰＵ１１は、バス１７を介してポート端末１の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ１５に格納された制御プログラム１５Ｐに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００３９】
また、ＲＯＭ１５には複合機２用のプリンタドライバ１５１がインストールされている。ポート端末１を用いて印刷を行う場合、ユーザが入力部１３を操作することによりＷｅｂサーバ５のネットワークアルバムからダウンロードされた印刷データまたはリーダ１Ｒに挿入された、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカード等の記録媒体から読み取った印刷データを複合機２へ出力することにより実行される。印刷データが複合機２に出力された後は、識別情報出力手段としての印刷部１８から印刷データを特定するための固有の識別情報、たとえば４桁の暗証番号またはバーコード、を記録用紙としてのレシートＲに印字して出力する。なお、識別情報の出力は、レシートＲに印字して出力する方法に限定されるものではなく、単に表示部１４に識別情報を表示する方法、または識別情報を図示しない赤外線通信部から、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信手段を用いて顧客の携帯電話（図示せず）、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant図示せず）へ送信するようにしてもよい。
【００４０】
印刷データを複合機２で印刷する場合は、利用者がレシートＲに印字された識別情報を入力し、またコインベンダ３０に所定の貨幣を投入または金額データが記憶されたカード３０５を挿入することにより、識別情報に対応する印刷データが印刷データファイル５５１から読み出されて印刷される。
【００４１】
図４は表示部５４及び入力部５３のイメージを示す説明図である。入力部５３は表示部５４上に積層されたタッチパネル５３６及びテンキー５３３等から構成されている。図４の表示部５４には、コピー処理に関する情報（第１情報）とプリント処理に関する情報（第２情報）とを同時にユーザが認識することができるように表示されている。本発明に係る画像処理システムにおいては、ポート端末１からの印刷処理命令がない場合は、コピー処理に関する情報のみを表示しておき、ポート端末からの印刷処理命令があり、かつコピー処理を行っていない場合のみ、図４の如くコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示する。
【００４２】
まず、コピー処理命令が複合機２に受け付けられた場合の処理について説明する。図５乃至図１４はコピー処理の手順を示すイメージ図である。図５（ａ）はポート端末１からの印刷処理命令がなく、コピー処理の待機状態を示す図である。図５（ａ）の待機状態または、図４に示すようにポート端末１から印刷処理命令を受け付けている場合に、コインベンダ３０の貨幣投入部３０２から所定の金額が投入され、または金額データが記憶されたカード３０５がリーダ／ライタ３０４に挿入された場合、金額データは制御部３０１へ出力され、制御部３０１はＲＡＭ３０６に金額データを記憶する。
【００４３】
制御部３０１から金額データがＣＰＵ５１へ送出された場合、図５（ｂ）に示すカラーモード画面が表示される。ユーザは白黒、フルカラー、または単色カラーのいずれかをタッチパネル５３６から入力する。図６（ａ）ではフルカラーが選択された状態を示しており、図６（ｂ）では単色カラーが選択された状態を示している。図６（ｂ）に示す単色カラーが選択された場合は、さらに、赤、緑等の単色の情報が表示部５４に表示される。なお、これらの表示部５４に表示される一連のコピー処理に関する情報は、案内情報ファイル５５２に記憶されており、ＣＰＵ５１は入力部５３からの指示に従い適切なファイルを読み出して表示部５４へ出力する。
【００４４】
カラーモードの選択が終了した場合、次に用紙選択メニューが図７の如く表示される。ユーザはタッチパネル５３６からコピーを希望する用紙のサイズを選択する。なお、図７（ｂ）の例ではＡ４用紙が選択された状態を示している。これによりコピー準備が整ったことを示す案内画面が図８（ａ）及び（ｂ）の如く表示される。ここで、入力部５３のスタートボタン５３４を押すと、コピーが開始され、図９（ａ）に示す如くコピー中であることを示すイメージが表示される。なお、拡大／縮小コピーを行う場合は、表示部５４に表示されている拡大／縮小ボタンをタッチパネル５３６から入力する。この操作により図９（ｂ）の如く倍率設定を行うための画面が表示される。また、コピーの濃度を設定する場合は、「コピーの濃さ」と表示部５４に表示されるボタンをタッチパネル５３６から入力する。この操作により、図１０（ａ）の如く濃度設定用のガイダンスが表示される。図１０（ａ）に示すように、原稿の種類に応じて適切な濃度とすべく、「文字」、「写真」、「地図」、「自動」の中からユーザが原稿の種類を入力することができるようになっている。そのほか、濃度の微調整が可能となるように、濃度を数値で段階的（濃度レベル５がもっとも濃く、濃度レベル１がもっとも薄い）に表示し、好みの濃度をユーザに選択させるようになっている。この場合、タッチパネル５３６またはテンキー５３３から濃度に対応する数値を選択する。
【００４５】
図４に示す便利コピーボタン５３２をユーザが操作した場合、図１０（ｂ）に示す便利コピーモードが表示される。便利コピーモードでは、枠消しモードと焼き増しモードとの２種類の特殊コピーが選択可能になっている。枠消しコピーでは厚手の原稿、または本等などの原稿をコピーした場合に原稿周囲に発生する影を消去するために用いられる。枠消しを希望するユーザは図１１（ａ）の如くタッチパネル５３６から枠消しボタンを入力する。一方、焼き増しボタンは、一枚の写真を同じ用紙に複数回繰り返してコピーするためのものであり、図１１（ｂ）に示すように、一枚の写真が、用紙上に２等分または４等分されてコピーされる。
【００４６】
図４または図５（ａ）に表示したように、本実施の形態においては、白黒コピーの場合は１枚１０円、フルカラーまたは単色カラーが一枚３０円（Ａ３用紙の場合は５０円）と設定されている。ＣＰＵ５１はコピー処理の度に、上述した各モードのコピー対価に応じた金額データをコインベンダ３０の制御部３０１へ出力する。制御部３０１はコピー対価に応じた金額データを受け付けた場合、ＲＡＭ３０６に記憶した金額データから、受け付けたコピー対価に応じた金額データを減算し、減算後の金額データをＲＡＭ３０６に記憶する。減算によりＲＡＭ３０６の金額データが零になった場合、制御部３０１は金額データが不存在であることを示す不存在フラグをＲＡＭ３０６に生成し、不存在フラグをＣＰＵ５１へ出力する。
【００４７】
ＣＰＵ５１は不存在フラグをコインベンダ３０から受け付けた場合、残額がなくなったことを示す情報を図１２（ａ）の如く表示部５４に表示する。同様に図示しない精算ボタンにより投入された貨幣が払い戻された場合、または挿入されたカード３０５がリーダ／ライタ３０４から排出された場合も、ＲＡＭ３０６に不存在フラグが生成され、制御部３０１は不存在フラグをＣＰＵ５１へ出力する。不存在フラグを受け付けた場合、ＣＰＵ５１は貨幣の払い戻しの際には図１２（ｂ）に示すように、投入貨幣の精算していることを示す画面を案内情報ファイル５５２から読み出して表示する。また、カード３０５排出の際には、図１３（ａ）に示すように、挿入されたカード３０５の排出を示す画面を案内情報ファイル５５２から読み出して表示する。
【００４８】
図１２及び図１３（ａ）に示したように、不存在フラグの生成後コピー処理を終了する案内を表示した場合、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３の画像データを無効化する。無効化処理中はその進捗状況等、無効化に関する情報を案内情報ファイル５５２から読み出して、図１３（ｂ）の如く表示部５４に表示する。無効化処理は例えば、対象となる画像データが記憶された領域について、乱数を上書きする、または所定の数値（例えば連続する０の値）を上書きする等すればよい。なお、本実施の形態においては、コピーデータファイル５５３の画像データを消去することとしたが、画像形成部６へ画像データを出力する際に一時的にＲＡＭ５２に記憶された画像データをも消去するようにしてもよい。
【００４９】
また、カラーモードにより、コピーを行っている場合に、最低必要金額が不足している場合は、料金が不足していることを示す情報を図１４の如く表示部５４へ表示する。料金が不足している場合とは、例えばカラーコピーの最低必要金額が３０円と設定されているところ、ＲＡＭ３０６に記憶された金額データが２０円または１０円の状態にある場合である。金額データが不足した場合は、貨幣投入部３０２から所定額の貨幣を投入することによって、または新たな金額所情報が付与されたカード３０５を挿入することによって、金額データが再度複合機２へ送出され、コピーを継続することが可能となる。
【００５０】
続いて、プリント処理命令がポート端末１から送信された後の処理について説明する。Ｗｅｂサーバ５等から取得した印刷データは固有の識別情報が付加されて複合機２へ送信され、ＣＰＵ５１は送信された印刷データを識別情報に対応づけて印刷データファイル５５１に記憶する。図１５は印刷データファイル５５１のレコードレイアウトを示す説明図である。図１５に示すように識別情報に対応づけて受信日時、印刷データのファイル名、履歴等が記憶されている。受信日時フィールドには、ＣＰＵ５１がポート端末１から印刷データを受信し、印刷データファイル５５１に印刷データを書き込んだ日時の情報を記憶している。印刷データ（ファイル名）フィールドにはポート端末１から送信された、文書データ、画像データ、ｈｔｍｌデータ等の印刷データが記憶されている。識別情報フィールドには４桁の固有の識別情報が印刷データに対応づけられて記憶されている。履歴フィールドには、プリント処理が終了したか否かの情報が履歴として記憶されている。「済」はすでにプリントが終了していることを示し、「未」はまだプリント処理が終了しておらず、ジョブとして待機中であることを示している。
【００５１】
コピー処理が実行されていない場合であって、印刷処理命令を受け付け、新たな印刷データが印刷データファイル５５１に記憶された場合は、図４に示すようにコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報が、表示部５４の略中央部を境に均等に表示される。ここで、ユーザがポート端末ボタン５３１を入力した場合、プリント処理の案内が開始される。
【００５２】
図１６乃至図２０はプリント処理の案内手順を示すイメージ図である。コピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報が表示されている状態で、ポート端末ボタン５３１を入力した場合、表示部には図１６（ａ）に示すようにプリント処理に関する第１情報のみが表示部５３に表示され、最初に識別情報の入力を要求する画面が表示される。ユーザはポート端末１の印刷部１８から出力されたレシートＲに印字された識別情報を、テンキー５３３から入力する。ユーザのテンキー５３３の操作により、図１６（ｂ）の如く識別情報が表示される。ユーザは、識別情報を入力し終えた場合、図１７（ａ）のように表示部５４に表示されている「ＯＫ」ボタンを、タッチパネル５３６を通じて入力する。なお、本実施の形態においては識別情報受付手段としてテンキー５３３から識別情報の入力を受け付けるようにしたが、これに限るものではなく、複合機２に識別情報受付手段として、バーコードリーダを設けておきレシートＲに印字された識別情報であるバーコードを読み取らせるようにしてもよい。または複合機２に備えられる赤外線通信機能を有する赤外線受信部（図示せず）またはＢｌｕｅｔｈｏｏｔｈ機能を有する通信モジュール（図示せず）を用いて、携帯電話（図示せず）と識別情報を送受信するようにしてもよい。
【００５３】
ＣＰＵ５１は入力された識別情報を元に、印刷データファイル５５１を検索し、対応する印刷データを読み出してプリントアウトを開始する。一方、対応する識別情報が存在しない場合は、図１７（ｂ）の如く、識別情報が存在しないことを示す案内情報を表示部５４へ表示する。なお、これらのプリント処理に関する情報はコピー処理に関する情報と同じく、案内情報ファイル５５２に記憶されており、ＣＰＵ５１が適宜のタイミングで対応するファイルを読み出して表示部５４へ出力する。
【００５４】
ＣＰＵ５１は読み出したファイルに係る印刷データを印刷するのに必要とされる金額を演算し、演算した金額を図１８（ａ）の如く表示する。図１８（ａ）に示すように、ＣＰＵ５１は印刷するのに必要な金額が表示すると共に、貨幣投入部３０２からの貨幣の投入、またはリーダ／ライタ３０４からのカード３０５の挿入を利用者に促す案内を案内情報ファイル５５２から読み出して表示する。
【００５５】
金額データが制御部３０１からＣＰＵ５１へ出力され、プリント処理が開始された後は、図１８（ｂ）に示すようにプリント中であることを示す案内情報が表示され、プリント終了後は、図１９（ａ）に示すようにプリントが終了したことを示す案内情報が表示される。コインベンダ３０の制御部３０１は精算によりまたはカード排出により金額データが零となった場合は、同様に金額データの不存在フラグをＲＡＭ３０６に生成し、複合機２のＣＰＵ５１へ不存在フラグを出力する。ＣＰＵ５１は不存在フラグを受け付けた場合、ＣＰＵ５１は印刷データファイル５５１の画像データを無効化する。無効化処理中はその進捗状況等、無効化に関する情報を案内情報ファイル５５２から読み出して、図１３（ｂ）の如く表示部５４に表示する。
【００５６】
そして、ＣＰＵ５１はまだ他の印刷処理命令を受け付けている場合、つまり印刷データファイル５５１に履歴「未」の印刷データがある場合、図１９（ｂ）に示すようにプリント処理に関する情報及びコピー処理に関する情報を表示する。他方、ＣＰＵ５１は他の印刷処理命令を受け付けていない場合、つまり印刷データファイル５５１に履歴「未」の印刷データが存在しない場合、図２０に示すようにコピー処理に関する情報のみを表示部５４に表示する。
【００５７】
以上のハードウェア構成において本発明に係る画像処理システムの処理手順を、フローチャートを用いて説明する。図２１及び図２２はコピー処理後の無効化処理の手順を示すフローチャートである。まず、利用者は貨幣投入部３０２に貨幣を投入し、またはリーダ／ライタ３０４へカード３０５を挿入する（ステップＳ２１１）。貨幣投入部３０２は貨幣の識別を行い、投入された金額に応じた金額データを検出する（ステップＳ２１２）。またリーダ／ライタ３０４は挿入されたカード３０５に記憶された金額データを検出する。金額データは制御部３０１へ出力され、制御部３０１はＲＡＭ３０６に検出した金額データを記憶する処理を行う（ステップＳ２１３）。なお、リーダ／ライタ３０４が非接触式の場合、カード３０５が所定の範囲内に持ち込まれた場合に金額データが検出されることになる。なお、金額データに代えて識別子が検出された場合は、複合機２へ識別子を出力し、複合機２はＷｅｂサーバ５から金額データを識別子に基づいて取得し、取得した金額データをコインベンダ３０へ出力する。
【００５８】
制御部３０１は記憶した金額データを適宜のタイミングでＲＡＭ３０６から読み出して複合機２のＣＰＵ５１へ出力する（ステップＳ２１４）。ＣＰＵ５１は案内情報ファイル５５２からコピー処理に関する情報を読み出して図５，図６等の如く表示部５４へ出力する。利用者は原稿台２０の原稿を載置、または図示しない原稿自動搬送装置へ原稿をセットする。入力部５３から、原稿の読み取り信号が入力された場合、スキャナ部３を駆動して原稿の読み取りを行う（ステップＳ２１５）。
【００５９】
ＣＰＵ５１はＡ／Ｄ変換部３Ａでデジタル化された画像データをコピーデータファイル５５３に記憶する（ステップＳ２１６）。ＣＰＵ５１は全ての原稿を読み取り、全ての画像データをコピーデータファイル５５３に記憶した後、適宜の画像データを逐次読み出してＲＡＭ５２に展開し、展開された画像データを画像形成部６へ出力して画像形成を行う（ステップＳ２１７）。そして一枚の画像形成が終了するたびに、ＣＰＵ５１は金額データの減算信号をコインベンダ３０へ出力する（ステップＳ２１８）。減算信号は例えば、白黒コピーの場合「マイナス１０」、カラーコピーの場合「マイナス３０」等のようにコピー単価に応じた減算信号を出力する。
【００６０】
減算信号を受信した制御部３０１は、ＲＡＭ３０６内に記憶した金額データを減算する処理を行う（ステップＳ２１９）。なお、リーダ／ライタ３０４にカードが挿入されている場合は、ＲＡＭ３０６の金額データの更新に同期してリーダ／ライタ３０４内のカードの金額データも更新される。そして、制御部３０１は減算後の金額データが零でなく、かつ、所定値未満であるか否かを判断する（ステップＳ２１１０）。この判断は、例えば単価が３０円であるカラーコピーが実行されている場合は、残りの金額が０円でなく３０円未満であるか否かを判断する。また単価が１０円である白黒コピーが実行されている場合は、残りの金額が０円でなく１０円未満であるか否かを判断する。
【００６１】
金額データが零でなく、かつ、所定値未満である場合は（ステップＳ２１１０でＹＥＳ）、制御部３０１は金額が不足していることを示す不足信号を複合機２へ出力する（ステップＳ２１１１）。例えば、カラーコピーの場合１０円または２０円の場合、白黒の場合５円の場合である。複合機２のＣＰＵ５１は図１４の如く案内情報ファイル５５２から料金が不足していることを示す案内情報を読み出して表示部５４へ表示する（ステップＳ２１１２）。なお、不足情報を表示した後に、貨幣が追加投入された場合ステップＳ２１１０へ移行する。一方、金額データが零または、所定値未満ではない場合（ステップＳ２１１０でＮＯ）（例えば、金額データが０円または３００円の場合）、制御部３０１はＲＡＭ３０６に記憶された減算後の金額データが零であるか否かを判断する（ステップＳ２２１）。
【００６２】
制御部３０１は金額データが零でないと判断した場合（ステップＳ２２１でＮＯ）、図示しない精算ボタンが操作され精算処理がなされたかまたは図示しないカード排出ボタンが操作されカード３０５が排出されたか否かを判断する（ステップＳ２２２）。なお、精算ボタンが操作された場合、及びカード３０５が排出された場合は、ＲＡＭ３０６の記憶した金額データ分の貨幣またはカード３０５が排出され、ＲＡＭ３０６に記憶した金額データは零となる。ステップＳ２２１において金額データが零の場合（ステップＳ２２１でＹＥＳ）及び精算処理またはカードが排出された場合（ステップＳ２２１でＹＥＳ）、制御部３０１は金額情報が不存在であることを示す不存在フラグを、ＲＡＭ３０６に生成（セット）する（ステップＳ２２３）。なお、ステップＳ２２２において精算処理、またはカードが排出されなかった場合（ステップＳ２２２でＮＯ）の処理については後述する。また、リーダ／ライタ３０４が非接触式の場合、カード３０５を所定の範囲外へ持ち出した場合に、カード３０５は非読み取り状態となり、ステップＳ２２２でいうカード３０５の排出と同じ状態となる。
【００６３】
制御部３０６は不存在フラグが生成されたことを示す情報を複合機２へ出力する（ステップＳ２２４）。複合機２のＣＰＵ５１は不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２２５）。不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けた場合は（ステップＳ２２５でＹＥＳ）、一の利用者のコピー処理が完了したものと判断し、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３の画像データ及びＲＡＭ５２内に展開された画像データを含め、読み取った全ての画像データを無効化する（ステップＳ２２６）。無効化の処理中は図１３（ｂ）の如く無効化に関する情報を表示する。なお、無効化処理については、ＣＰＵ５１が予め定められた乱数発生アルゴリズムにしたが、乱数を発生させコピーデータファイル５５３の画像データを記憶した領域に上書きする、または連続する「０」または「１」の値をコピーデータファイル５５３の画像データを記憶した領域に上書きする処理などを行えばよい。なお、データの無効化処理（消去処理）については上述した方法に限られるものではなく他の公知の方法を用いて無効化（消去）処理を行うようにすればよい。
【００６４】
ＣＰＵ５１は不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けていない場合（ステップＳ２２５でＮＯ）、及びステップＳ２２２において精算処理またはカード排出処理が行われていない場合（ステップＳ２２２でＮＯ）、一の利用者のコピー処理はまだ終わっていないので、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３に記憶された画像データを参照して、全ての画像データを画像形成したか否かを判断する（ステップＳ２２７）。全ての画像データを画像形成したと判断した場合（ステップＳ２２７でＹＥＳ）、ステップＳ２２１へ移行する。一方全ての画像データを画像形成していないと判断した場合（ステップＳ２２７でＮＯ）、ステップＳ２１７へ移行し、次の頁の原稿にかかる画像データをコピーデータファイル５５３から新たに読み出して、画像形成を行う。このように、コインベンダの有価情報が所定条件を満たすか否かによって、すなわち金額データの状況に応じて一の利用者がコピー処理を終えたか否かを、判断するようにしたので一の利用者のコピー内容が第３者に漏洩することを防止することが可能となる。
【００６５】
次に、ポート端末１から出力された印刷データ（画像データ）を印刷（画像形成）した後の、無効化処理の手順について説明する。図２３乃至図２５は印刷データの印刷後の無効化処理手順を示すフローチャートである。利用者はポート端末１の入力部１３を操作して、画像データ等をＷｅｂサーバ５からダウンロードし、これを印刷データとして複合機２へ出力する。ポート端末１は印刷命令を受けた場合は印刷データ及び該印刷データを特定するための固有の識別情報を生成して複合機２へ出力する。ＣＰＵ５１は、ポート端末１から送信された印刷データ、及び該印刷データを特定するための識別情報を印刷データファイル５５１に図１５の如く記憶する（ステップＳ２３１）。
【００６６】
続いて、ＣＰＵ５１はプリント処理に関する情報（第１情報）及びコピー処理に関する情報（第２情報）を案内情報ファイル５５２から読み出し、図４の如く相互の情報がユーザにとって視認できるように表示する（ステップＳ２３２）。なお、本実施の形態においてはプリント処理に関する情報及びコピー処理に関する情報を、表示部５４の略中央部を境に均等に表示することとしているが、必ずしもこの形態に限るものではなく自由にレイアウトを決定してよい。
【００６７】
図４に示すようにコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示している状態で、コピー処理が開始された後は、図５〜図１３に示す案内情報が案内情報ファイル５５２からＣＰＵ５１によって適宜読み出され、表示部５４に表示され、コピー処理が実行される。また、ＣＰＵ５１はポート端末１からのプリント処理を実行するか否かの選択を受け付けたか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ５１は図４に示すポート端末ボタン５３１からの操作信号が入力されたか否かを判断している。
【００６８】
ここで、プリント処理の選択を受け付けた場合（ステップＳ２３３）、すなわちポート端末ボタン５３１の操作により操作信号を受け付けた場合、コピー処理に関する情報を表示部５４から排除（消去）して、プリント処理に関する情報のみを図１５〜図１９の如く表示する（ステップＳ２３４）。なお、コピー処理に関する情報は排除されるが、プリント処理に関する情報及び時間情報などの共通の情報については表示してもよい。これにより、プリント処理を希望するユーザは、表示部５４に関係のない情報が表示されないため混乱することなく効率的にプリント処理を実行することが可能となる。
【００６９】
ＣＰＵ５１は図１６（ａ）に示すように識別情報の入力を促す情報を表示部５４に表示し、テンキー５３３から識別情報の入力を受け付ける（ステップＳ２３５）。ユーザはポート端末１の印刷部１８にて発行されたレシートＲに印字された識別情報を参照して、テンキー５３３から識別情報を入力する。ＣＰＵ５１は識別情報の入力を受け付けた後、入力された識別情報を元に印刷データファイル５５１を検索して、対応する印刷データを抽出する（ステップＳ２３６）。ＣＰＵ５１は抽出した印刷データをＲＡＭ５２上に読み出す（ステップＳ２３７）。
【００７０】
ＣＰＵ５１は読み出した印刷データの枚数に応じて印刷に必要な金額を演算して表示部５４へ図１８（ａ）の如く表示する。具体的には１頁あたりの単価（例えば１０円に枚数を乗じて表示する（ステップＳ２４１）。利用者はリーダ／ライタ３０４へカード３０５を挿入するか、または貨幣を貨幣投入部３０２へ投入する（ステップＳ２４２）。貨幣投入部３０２は投入された貨幣の金額データを検出し、またはリーダ／ライタ３０４はカード３０５に記憶された金額データを読み出すことにより、金額データを検出する（ステップＳ２４３）。
【００７１】
制御部３０１は貨幣投入部３０２またはリーダ／ライタ３０４にて検出された金額データをＲＡＭ３０６に記憶する（ステップＳ２４４）。制御部３０１は所定のタイミングで金額データを複合機２のＣＰＵ５１へ出力する（ステップＳ２４５）。ＣＰＵ５１は必要額が存在するか否かを判断（ステップＳ２４６）、すなわちコインベンダ３０から出力された金額データがステップＳ２４１で算出した金額に一致するか否かを判断する。必要額が存在しない場合は（ステップＳ２４６でＮＯ）、必要額が存在するまでステップＳ２４６の処理を定期的に繰り返す。一方、必要額が存在すると判断した場合は（ステップＳ２４６でＹＥＳ）、ステップＳ２３７で読み出した印刷データを印刷（画像形成）する（ステップＳ２４７）。
【００７２】
ＣＰＵ５１は一枚の画像形成が終了した場合、減算信号をコインベンダ３０へ出力する（ステップＳ２４８）。減算信号を受信した制御部３０１は、ＲＡＭ３０６内に記憶した金額データを減算する処理を行う（ステップＳ２４９）。なお、リーダ／ライタ３０４にカードが挿入されている場合は、ＲＡＭ３０６の金額データの更新に同期してリーダ／ライタ３０４内のカードの金額データも更新される。そして、制御部３０は減算後の金額データが零であるか否かを判断する（ステップＳ２５１）。制御部３０１は金額データが零でないと判断した場合（ステップＳ２５１でＮＯ）、図示しない精算ボタンが操作され精算処理がなされたかまたは図示しないカード排出ボタンが操作されカード３０５が排出されたか否かを判断する（ステップＳ２５２）。なお、精算ボタンが操作された場合、及びカード３０５が排出された場合は、ＲＡＭ３０６の記憶した金額データ分の貨幣またはカード３０５が排出され、ＲＡＭ３０６に記憶した金額データは零となる。ステップＳ２５１において金額データが零の場合（ステップＳ２５１でＹＥＳ）及び精算処理またはカードが排出された場合（ステップＳ２５２でＹＥＳ）、制御部３０１は金額情報が不存在であることを示す不存在フラグを、ＲＡＭ３０６に生成（セット）する（ステップＳ２５３）。なお、ステップＳ２５２において精算処理、またはカードが排出されなかった場合（ステップＳ２５２でＮＯ）の処理については後述する。
【００７３】
制御部３０６は不存在フラグが生成されたことを示す情報を複合機２へ出力する（ステップＳ２５４）。複合機２のＣＰＵ５１は不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２５５）。不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けた場合は（ステップＳ２５５でＹＥＳ）、一の利用者の印刷処理が完了したものと判断し、ＣＰＵ５１は印刷データファイル５５１の印刷済みの印刷データを無効化する処理を行う（ステップＳ２５６）。すなわち、ステップＳ２３６で抽出した印刷データが記憶された印刷データファイル５５１の記憶領域を消去する処理及び印刷にあたり前記印刷データを展開したＲＡＭ５２の記憶領域を消去する処理を行う。無効化の処理中は図１３（ｂ）の如く無効化に関する情報を表示する。同様にＣＰＵ５１は無効化信号をポート端末１へ出力する。ポート端末１は複合機２にて消去した印刷データに対応する印刷データがＲＯＭ１５またはＲＡＭ１２に記憶されている場合は同様に無効化する処理を実行する。
【００７４】
ＣＰＵ５１は不存在フラグが生成されたことを示す情報を受け付けていない場合（ステップＳ２５５でＮＯ）、及びステップＳ２５２において精算処理またはカード排出処理が行われていない場合（ステップＳ２５２でＮＯ）、一の利用者の印刷処理はまだ終わっていないので、ＣＰＵ５１はステップＳ２３７で読み出した印刷データを参照して、全ての印刷データを画像形成したか否かを判断する（ステップＳ２５７）。全ての印刷データを画像形成したと判断した場合（ステップＳ２５７でＹＥＳ）、ステップＳ２５１へ移行する。一方全ての画像データを画像形成していないと判断した場合（ステップＳ２５７でＮＯ）、ステップＳ２４７へ移行し、次の頁の印刷データを画像形成する。
【００７５】
全ての頁の印刷を終了した後は、ジョブが完了したものとして、ＣＰＵ５１は、印刷データファイル５５１の対応する印刷データに係る履歴フィールドの情報を「未」から「済」へ書き換える処理を行う。なお、対応する印刷データが存在しない場合は、図１７（ｂ）に示すように、再度テンキー５３３からの識別情報の入力を促す情報を表示部５４へ表示する。
【００７６】
このように、レシートＲに識別情報を印字し、識別情報を用いて複数のユーザの印刷データを管理するようにしたので、複数のユーザが誤って他人の印刷データをプリント処理してしまうことを防止することが可能となる。ステップＳ２５６の処理の後、ＣＰＵ５１は他のプリント処理命令が印刷データファイル５５１に存在するか否かを判断する。具体的にはＣＰＵ５１は印刷データファイル５５１の履歴フィールドを参照し、履歴「未」が存在するか否かを判断する。他のプリント処理命令が存在する場合、つまり履歴フィールドに「未」が存在する場合、ステップＳ２３２へ移行し、再度図４の如く、コピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示し、以上の処理を繰り返す。一方、他のプリント処理命令が存在しない場合、つまり履歴フィールドに「未」が存在しない場合、表示部５４に図５（ａ）の如くコピー処理に関する情報のみを表示する。
【００７７】
実施の形態２
実施の形態１ではコインベンダ３０から複合機２へ金額データ、または不存在フラグ等を出力するようにしていたが、実施の形態２の如く複合機２から定期的にコインベンダ３０へアクセスし金額データまたは不存在フラグ等の存在を確認するようにしてもよい。以下にその内容について詳述する。
【００７８】
図２６及び図２７は実施の形態２にかかる無効化処理の手順を示すフローチャートである。まず、利用者は貨幣投入部３０２に貨幣を投入し、またはリーダ／ライタ３０４へカード３０５を挿入する（ステップＳ２６１）。貨幣投入部３０２は貨幣の識別を行い、投入された金額に応じた金額データを検出する（ステップＳ２６２）。またリーダ／ライタ３０４は挿入されたカード３０５に記憶された金額データを検出する。金額データは制御部３０１へ出力され、制御部３０１はＲＡＭ３０６に検出した金額データを記憶する処理を行う（ステップＳ２６３）。
【００７９】
複合機２のＣＰＵ５１は定期的にコインベンダ３０のＲＡＭ３０６にアクセスし金額データが記憶されているか否かを判断する（ステップＳ２６４）。金額データが記憶されていない場合は（ステップＳ２６４でＮＯ）、ステップＳ２６４の処理を繰り返し定期的に実行する。一方、金額データがＲＡＭ３０６に記憶されていると判断した場合は（ステップＳ２６４でＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は案内情報ファイル５５２からコピー処理に関する情報を読み出して図５，図６等の如く表示部５４へ出力する。利用者は原稿台２０の原稿を載置、または図示しない原稿自動搬送装置へ原稿をセットする。入力部５３から、原稿の読取り信号が入力された場合、スキャナ部３を駆動して原稿の読取りを行う（ステップＳ２６５）。
【００８０】
ＣＰＵ５１はＡ／Ｄ変換部３Ａでデジタル化された画像データをコピーデータファイル５５３に記憶する（ステップＳ２６６）。ＣＰＵ５１は全ての原稿を読み取り、全ての画像データをコピーデータファイル５５３に記憶した後、適宜の画像データを逐次読み出してＲＡＭ５２に展開し、展開された画像データを画像形成部６へ出力して画像形成を行う（ステップＳ２６７）。そして一枚の画像形成が終了するたびに、ＣＰＵ５１は金額データの減算信号をコインベンダ３０へ出力する（ステップＳ２６８）。
【００８１】
減算信号を受信した制御部３０１は、ＲＡＭ３０６内に記憶した金額データを減算する処理を行う（ステップＳ２６９）。なお、リーダ／ライタ３０４にカードが挿入されている場合は、ＲＡＭ３０６の金額データの更新に同期してリーダ／ライタ３０４内のカードの金額データも更新される。そして、制御部３０は減算後の金額データが零であるか否かを判断する（ステップＳ２７１）。
【００８２】
制御部３０１は金額データが零でないと判断した場合（ステップＳ２７１でＮＯ）、図示しない精算ボタンが操作され精算処理がなされたかまたは図示しないカード排出ボタンが操作されカード３０５が排出されたか否かを判断する（ステップＳ２７２）。なお、精算ボタンが操作された場合、及びカード３０５が排出された場合は、ＲＡＭ３０６の記憶した金額データ分の貨幣またはカード３０５が排出され、ＲＡＭ３０６に記憶した金額データは零となる。ステップＳ２７１において金額データが零の場合（ステップＳ２７１でＹＥＳ）及び精算処理またはカードが排出された場合（ステップＳ２７２でＹＥＳ）、制御部３０１は金額情報が不存在であることを示す不存在フラグを、ＲＡＭ３０６に生成（セット）する（ステップＳ２７３）。なお、ステップＳ２７２において精算処理、またはカードが排出されなかった場合（ステップＳ２７２でＮＯ）、ＲＡＭ３０６には減算された金額データが保持された状態となる。一方、ステップＳ２７３により不存在フラグが生成されている場合はＲＡＭ３０６には金額データは存在せず不存在フラグが記憶された状態となる。
【００８３】
複合機２のＣＰＵ５１は一定時間経過後にコインベンダ３０のＲＡＭ３０６へアクセスし、金額データを取得する処理を行う（ステップＳ２７４）。コインベンダ３０の制御部３０１は取得要求に応じて金額データを複合機２へ出力する（ステップＳ２７５）。ＣＰＵ５１は取得した結果不存在フラグが生成されているか否かを判断する（ステップＳ２７６）。不存在フラグが存在する場合は（ステップＳ２７６でＹＥＳ）、一の利用者のコピー処理が完了したものと判断し、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３の画像データ及びＲＡＭ５２内に展開された画像データを含め、読み取った全ての画像データを無効化する（ステップＳ２７７）。無効化の処理中は図１３（ｂ）の如く無効化に関する情報を表示する。
【００８４】
ＣＰＵ５１は不存在フラグが存在しない場合、すなわちステップＳ２７４にて金額データが取得された場合は（ステップＳ２７６でＮＯ）、金額データが所定値未満であるか否かを判断する（ステップＳ２７８）。すなわち、カラーコピー（単価３０円）の場合、金額データが３０円未満であるか否かを判断し、白黒コピーの場合金額データが１０円未満であるか否かを判断する。金額データが所定値未満であると判断した場合は（ステップＳ２７８でＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は金額データが不足であることを示す不足情報を案内情報ファイル５５２から読み出して表示部５４へ図１４の如く表示する（ステップＳ２７９）。その後、不足する金額が追加されたか否かを判断するために、ステップＳ２７４へ移行し、再度コインベンダ３０のＲＡＭ３０６へアクセスし、金額データを取得する。金額データが所定値未満でないと判断した場合は（ステップＳ２７８でＮＯ）、一の利用者のコピー処理はまだ終わっていないので、ＣＰＵ５１はコピーデータファイル５５３に記憶された画像データを参照して、全ての画像データを画像形成したか否かを判断する（ステップＳ２７１０）。全ての画像データを画像形成したと判断した場合（ステップＳ２７１０でＹＥＳ）、ステップＳ２７１へ移行する。一方全ての画像データを画像形成していないと判断した場合（ステップＳ２７１０でＮＯ）、ステップＳ２６７へ移行し、次の頁の原稿にかかる画像データをコピーデータファイル５５３から新たに読み出して、画像形成を行う。なお、本実施の形態においてはコピー処理に関する処理手順について説明したが、ポート端末１からの印刷処理についても同様であるので詳細な説明を省略する。
【００８５】
【発明の効果】
以上詳述した如く、本発明にあっては、画像形成装置は、読み取ったまたは入力された画像データを画像データ記憶手段に記憶する。そして、有価情報処理装置にて管理される有価情報が所定の条件を満たす場合に、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化するようにしたので、一利用者の画像データが第３者に悪用される虞がなくなり、その一方で、電子ファイリング機能等の機能を用いて記憶した画像データを効果的に活用することが可能となる。
【００８６】
また、本発明にあっては、画像形成装置は表示手段に、画像データの無効化に関する情報を表示するようにしたので、一の利用者は画像データが無効化されていることを確認でき、安心して画像形成装置を利用することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像処理システムの概要を示す模式図である。
【図２】複合機のハードウェア構成を示す模式的断面図である。
【図３】コインベンダ、複合機の制御部、及びポート端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】表示部及び入力部のイメージを示す説明図である。
【図５】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図６】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図７】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図８】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図９】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１０】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１１】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１２】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１３】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１４】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１５】印刷データファイルのレコードレイアウトを示す説明図である。
【図１６】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１７】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１８】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１９】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図２０】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図２１】コピー処理後の無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】コピー処理後の無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】印刷データの印刷後の無効化処理手順を示すフローチャートである。
【図２４】印刷データの印刷後の無効化処理手順を示すフローチャートである。
【図２５】印刷データの印刷後の無効化処理手順を示すフローチャートである。
【図２６】実施の形態２にかかる無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】実施の形態２にかかる無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ ポート端末（情報処理装置）
２ 複合機（画像形成装置）
３０ コインベンダ（有価情報処理装置）
３０５ カード
３０２ 貨幣投入部（有価情報検出手段）
３０４ リーダ／ライタ（有価情報検出手段、カード読取り部）
３０６ ＲＡＭ
Ｓ ＬＡＮ（通信網）
Ｉ インターネット（通信網）
ＲＴ ルータ
４ パーソナルコンピュータ
５ Ｗｅｂサーバ
ＰＴ ＰＯＳ端末
３ スキャナ部
５０ 制御部
６ 画像形成部
５１ ＣＰＵ（演算手段）
５３ 入力部（入力手段）
５４ 表示部（表示手段）
５５１ 印刷データファイル（画像データ記憶手段）
５５３ コピーデータファイル（画像データ記憶手段）
５５２ 案内情報ファイル
１８ 印刷部（識別情報出力手段）
Ｒ レシート
Claims (8)
- 制御手段により金銭と等価な有価情報を処理する有価情報処理装置、及び演算手段を有し前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される画像処理システムに適用される画像処理方法において、
前記演算手段により、画像データを前記画像形成装置の画像データ記憶手段に記憶するステップと、
前記有価情報処理装置により、有価情報を検出する有価情報検出ステップと、
該有価情報検出ステップにより検出された有価情報が存在しなくなった場合に、有価情報が存在しないことを示す不存在情報を生成する不存在情報生成ステップと、
前記有価情報検出ステップにより検出された有価情報が存在するが所定値未満である場合に、不足信号を前記画像形成装置へ出力するステップと、
前記不存在情報生成手段により不存在情報が生成された場合に、前記画像形成装置の前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化ステップと、
前記不足信号を受信した場合、表示部に料金が不足していることを示す案内情報を表示するステップと、
該ステップにより案内情報を表示した後に、前記有価情報処理装置から前記所定値を超える有価情報が出力された場合、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを前記無効化ステップにより無効化することなく画像形成するステップと
を備えることを特徴とする画像処理方法。 - 金銭と等価な有価情報を処理する有価情報処理装置、及び該有価情報処理装置に接続され前記有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置により構成される画像処理システムにおいて、
前記画像形成装置は、
画像データを記憶する画像データ記憶手段を備え、
前記有価情報処理装置は、
有価情報を検出する有価情報検出手段と、
該有価情報検出手段により検出された有価情報が存在しなくなった場合に、有価情報が存在しないことを示す不存在情報を生成する不存在情報生成手段と、
前記有価情報検出手段により検出された有価情報が存在するが所定値未満である場合に、不足信号を前記画像形成装置へ出力する手段とを備え、
前記画像形成装置は、
前記不存在情報生成手段により不存在情報が生成された場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段と、
前記不足信号を受信した場合、表示部に料金が不足していることを示す案内情報を表示する手段と、
該手段により案内情報を表示した後に、前記有価情報処理装置から前記所定値を超える有価情報が出力された場合、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを前記無効化手段により無効化することなく画像形成する手段と
を備えることを特徴とする画像処理システム。 - 前記有価情報検出手段は、投入された金額の情報を検出する貨幣投入部を備え、
前記不存在情報生成手段は、前記貨幣投入部により検出された金額の残額が零になった場合、または精算により金額が零になった場合に、不存在情報を生成するよう構成してあることを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。 - 前記有価情報検出手段は、カード内の金銭と等価な有価情報または有価情報に関連づけられる識別子を検出するカード読取り部を備え、
前記不存在情報生成手段は、前記カード読取り部により検出されたカード内の有価情報が零になった場合、識別子に関連づけられる有価情報が零になった場合、または、カード読取り部からカードが排出されまたはカードが非読取り状態となった場合に、不存在情報を生成するよう構成してあることを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。 - 前記画像形成装置は、
前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を表示手段に表示する無効化情報表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一つに記載の画像処理システム。 - 前記無効化処理手段は、画像データ記憶手段のうち、対象となる画像データが記憶された領域について、乱数を上書きする、または所定の数値を上書きするよう構成してあることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一つに記載の画像処理システム。
- 外部から取得した金銭と等価な有価情報に応じて画像を形成する画像形成装置において、
画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
外部から、有価情報が存在しなくなった際に有価情報が存在しないことを示す不存在情報を取得した場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段と、
外部から、有価情報が存在するが所定値未満であることを示す不足信号を受信した場合に、表示部に料金が不足していることを示す案内情報を表示する手段と、
該手段により案内情報を表示した後に、外部から前記所定値を超える有価情報が出力された場合、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを前記無効化手段により無効化することなく画像形成する手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。 - 前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を表示手段に表示する無効化情報表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
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