JP2000278475A - インターネット対応のファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、インターネット対応のファクシミ
リ装置に関し、電子メールを任意に受信できるようにし
て、不必要に通信費を増大させることなく、インターネ
ットファクシミリを利用できるようにすることを目的と
する。 【解決手段】 ＮＣＵ１４、モデム１５、トランス１
６、ＩＳＤＮコントローラ１７、スキャナ１８、プロッ
タ１９、画像蓄積メモリ２０、オペレーションパネル２
２等を備えるファクシミリ装置１０において、ＣＰＵ１
１は、例えば、就業時間内にはオペレーションパネル２
２でＰＯＰによる電子メールのダウンロードを指示され
ない限り、ＩＭＡＰを使用してダイヤルアップ接続した
ＩＳＰ１００のメールボックスから設定された選択条件
に該当する電子メールのみを受信し、深夜などの時間帯
にＰＯＰを使用してＩＳＰ１００のメールボックスから
すべての電子メールを受信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ファクシミリ装置
に関し、詳しくは、インターネット上のプロバイダに接
続してインターネットファクシミリサービスを利用し得
るファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年の通信技術の発達により、パーソナ
ルコンピュータ（ＰＣ）などで作成した電子メール（文
書）を中継し相手先に送信するメールサービスがインタ
ーネットサービスを提供するプロバイダにおいても行わ
れるようになって、電子メールの利用が急速に普及して
いる。

【０００３】一方、ファクシミリ装置間では画像を読み
取った画像データをファクシミリデータとして送受され
ているが、その電子メールを送受するファクシミリ装置
も出現し、ファクシミリデータを相手先に電子メールと
して送信するインターネットファクシミリサービスも提
供されるようになってきている。このように電子メール
を受信可能に構成されたファクシミリ装置はその電子メ
ールをファクシミリデータとして出力することができ
る。なお、インターネット対応のファクシミリ装置は、
例えば、特開平１０−１２６４４３号公報に記載されて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のインターネット対応のファクシミリ装置にあ
っては、電子メールの受信に際してプロバイダのメール
サーバとの間でやり取りするプロトコルは、ＲＦＣ（re
quest for comment）により規定されているＰＯＰ（pos
t office protocol）を使用するのが通常であるため、
自分宛てのメールサーバのメールボックス内に蓄積され
ている未読の電子メールのすべてをダウンロード（受
信）する。

【０００５】このため、ダイヤルアップ型のインターネ
ットファクシミリの場合には、時間帯などに関係なくす
ぐに必要でない電子メールも含めてすべて受信してしま
い通信費が増大してしまうという問題があった。

【０００６】そこで、本発明は、電子メールを任意に受
信できるようにして、不必要に通信費を増大させること
なく、インターネットファクシミリを利用できるように
することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、請
求項１に記載の発明は、ファクシミリ通信網に接続して
受信したファクシミリデータを出力するファクシミリ機
能と、電子メールサービスを提供するインターネット上
のプロバイダに接続するインターネット接続手段と、該
プロバイダの提供するインターネットファクシミリサー
ビスを利用するファクシミリデータを電子メールとして
受信するメール受信手段と、受信した電子メールをファ
クシミリデータとしてファクシミリ機能が備える出力手
段により出力させる出力制御手段と、を備えるファクシ
ミリ装置であって、プロバイダから受信する電子メール
を選択するメール選択手段を設けたことを特徴とするも
のである。

【０００８】この請求項１に記載の発明では、プロバイ
ダに自動あるいは手動接続して電子メールを受信する場
合でも、予め設定された選択条件あるいは手動入力され
た選択に従って、該当する電子メールのみを受信するこ
とができる。したがって、すぐには必要のない電子メー
ルをも同時に受信してしまうことを回避することができ
る。

【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明の構成に加え、予め設定された時間にインターネ
ット接続手段およびメール受信手段を制御してプロバイ
ダから電子メールを受信させる接続制御手段を設けたこ
とを特徴とするものである。

【００１０】この請求項２に記載の発明では、選択され
なかった電子メールは、予め設定された時間、例えば、
通信料金の安価な深夜の時間帯などにプロバイダに接続
されて自動受信される。したがって、未読の電子メール
が受信不能になってしまうことがない。

【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２に記載の発明の構成に加え、プロバイダからすべての
電子メールを受信することを指示する指示手段を設けた
ことを特徴とするものである。

【００１２】この請求項３に記載の発明では、未読の電
子メールの選択受信あるいはすべて受信のいずれかを選
択することができ、指示入力するだけで未読の電子メー
ルすべてを受信することができる。したがって、選択設
定しておかなかったために電子メールをすぐに受信する
ことができなくなってしまうことを回避することができ
る。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に基づいて説
明する。図１〜図５は本発明に係るインターネット対応
のファクシミリ装置の一実施形態を示す図である。

【００１４】図１および図２において、１０はインター
ネット対応のファクシミリ装置であり、ファクシミリ装
置１０は、ＣＰＵ１１に、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、Ｎ
ＣＵ（網制御装置）１４、モデム１５、トランス１６、
ＩＳＤＮコントローラ１７、スキャナ１８、プロッタ１
９、画像蓄積メモリ２０、ＤＣＲ（符号化・復号化器）
２１、オペレーションパネル２２、およびタイマ２３が
バス２４を介して接続されている。

【００１５】ＣＰＵ１１は、読み出し専用メモリのＲＯ
Ｍ１２内に格納されている制御プログラムに従ってＲＡ
Ｍ１３内に必要なデータを記憶させつつ装置各部を統括
制御し、ファクシミリ制御やネットワーク制御を行うと
共に本発明を実行する。そのＲＯＭ１２内には、ファク
シミリ端末間でファクシミリデータの送受（通信）を行
うファクシミリ制御手順やインターネットサービスプロ
バイダ（ＩＳＰ）１００との間でメールの送受を行うネ
ットワーク制御手順を含む制御プログラムやデフォルト
データが格納されている。ＲＡＭ１３は、ファクシミリ
制御に際して必要なデータを一時保管（記憶）したり、
ネットワーク制御の際のプロトコル処理を行うためのメ
モリとして機能すると共に、装置各部の駆動条件や管理
データ（管理情報）等の各種情報を記憶する。

【００１６】ＮＣＵ１４は、アナログ公衆回線（ＰＳＴ
Ｎ：public switched telephone network）に接続され
て相手先からのＤＴＭＦ（dual tone matrix frequenc
y）信号を検出・解析し発着信の際に所定の回線制御を
実行し回線接続あるいはその切断を行なう。モデム１５
は、ファクシミリ制御時の画像データ、ネットワーク制
御時の電子メール、それぞれの制御を実行する際の各種
手順信号などのデータを変復調してＮＣＵ１４を介して
送受信する。

【００１７】トランス１６は、デジタル公衆回線網（Ｉ
ＳＤＮ：integrated services digital network）から
データを送受信するためのトランスフォーマであり、Ｉ
ＳＤＮコントローラ１７は、トランス１６介してＩＳＤ
Ｎに要求されるＤチャンネルのレイヤ１、レイヤ２機能
の制御およびＢチャンネル用のＨＤＬＣ（high-levelda
ta link control procedure）コントローラを内蔵する
ＩＳＤＮ網制御用ＬＳＩである。

【００１８】スキャナ１８は、送信する原稿から画像デ
ータを読み取る。プロッタ１９は、読取／受信したデー
タに基づいてトナーやインクなどにより画像を記録紙に
プリントして出力する。画像蓄積メモリ２０は、読取／
受信したデータを記憶蓄積する。

【００１９】ＤＣＲ２１は、スキャナ１８で読み取った
２値画像を圧縮し符号化する一方、相手先から送られて
きた圧縮符号をプロッタ１９でプリントできるように２
値画像に復号化する符号化・復号化器である。

【００２０】オペレーションパネル２２は、装置状態、
入力情報あるいはオペレータへのメッセージなどの各種
情報を表示するＬＣＤ・ＬＥＤ等の表示器やオペレータ
による設定や命令等の入力操作を行なうテンキー・機能
キーなどの各種入力キーを配列されている。

【００２１】タイマ２３は、ファクシミリ制御やネット
ワーク制御を行う際に経過時間等を計時する。

【００２２】このファクシミリ装置１０は、図２に示す
接続環境で使用することから、図３に示すソフトウェア
構成の制御プログラムをＲＯＭ１２内に書き込まれてお
り、公衆回線網を制御するためのＦＡＸプロトコルと、
ネットワークを制御するための通信プロトコルであるＴ
ＣＰ／ＩＰプロトコルの２つのプロトコルスタックを持
っている。

【００２３】ＦＡＸプロトコルではＴ．３０で規定され
るファクシミリプロトコルを制御し、モデム制御はＰＳ
ＴＮ網でのＦＡＸデータ通信およびダイヤルアップ接続
による電子メールの送受信に使用する一方、ＩＳＤＮコ
ントローラ制御はＩＳＤＮ網でのＦＡＸデータ通信およ
びダイヤルアップ接続による電子メールの送受信に使用
する。ＤＣＲ制御はＴ．４で規定されるファクシミリの
画像圧縮／伸長を処理する制御部で、画情報管理はＦＡ
Ｘイメージ情報などを管理・蓄積する。

【００２４】ＰＰＰ（point to point protocol）は、
ＲＦＣ（request for comment）１６６１、１６６２で
規定されるＰＳＴＮ網またはＩＳＤＮ網などの1対1接続
でＬＡＮ上プロトコルが使用できる環境を実現するため
のプロトコルであり、ＰＳＴＮもしくはＩＳＤＮのダイ
ヤルアップ接続にてＩＳＰ１００と接続する。

【００２５】ＭＩＭＥ（multipurpose internet mail e
xtensions）は、ＲＦＣ１５２１で規定されるバイナリ
・メールや複数のボディを持つメールなどの新しいタイ
プの電子メールの通信を行うためのインターネット・メ
ッセージの規格である。

【００２６】ＳＭＴＰ（simple mail transfer protoco
l）は、ＲＦＣ８２１、８２２で規定されるネットワー
ク上で電子メールの転送を行うプロトコルであり、これ
を使用してＩＳＰ１００に対して電子メールを送信す
る。

【００２７】ＩＭＡＰ（internet message access prot
ocol）は、ＲＦＣ２０６０で規定されるネットワーク上
のホストから電子メールの受信をするために、メールサ
ーバから電子メールを読み出すためのプロトコルであ
り、これを使用してＩＳＰ１００のメールボックスから
電子メールをダウンロードする。

【００２８】このように構成されたファクシミリ装置１
０は、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮを通じてＧ３またはＧ４
ファクシミリ通信を行うと共に、ＩＳＰ１００のアクセ
スポイントにダイヤルアップ接続して電子メールの送受
を行い得るように独自の登録メールアドレスをＲＡＭ１
３内に記憶しており、そのプロバイダが提供するインタ
ーネットファクシミリサービスを利用してメールサーバ
を通じてパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やファクシミ
リ端末等の通信端末の間でインターネットやＰＳＴＮを
介する電子メールのやり取りを行うことができるように
なっている。

【００２９】ファクシミリ装置１０のＣＰＵ１１は、タ
イマー２３により計時される予め設定された時間（間隔
や時刻）あるいはオペレーションパネル２２からの任意
のタイミングの操作に応じて、ＮＣＵ１４またはＩＳＤ
Ｎコントローラ１７によりダイヤルアップ接続したＩＳ
Ｐ１００のメールサーバに準備されているメールボック
ス内から自分宛ての電子メールをモデム１５、ＩＳＤＮ
コントローラ１７を介して受信（ダウンロード）し、例
えば自動あるいは手動の指示に従って、そのままあるい
はファクシミリデータに変換した後に接続されているＰ
Ｃに転送（出力）したり、ファクシミリデータとしてプ
ロッタ１９により記録出力したり、設定されたメールア
ドレスの通信端末に電子メールのまま転送する。すなわ
ち、ＮＣＵ１４、ＩＳＤＮコントローラ１７がインター
ネット接続手段を、モデム１５、ＩＳＤＮコントローラ
１７がメール受信手段を構成し、ＣＰＵ１１が出力制御
手段を構成する。なお、受け取った電子メールはそのま
まＲＡＭ１３内に一時記憶したり、画像データに変換し
た後に画像蓄積メモリ２０内に蓄積する。

【００３０】このとき、ファクシミリ装置１０は、ＩＳ
Ｐ１００との間で通常使用されているＰＯＰ（post off
ice protocol）により未読の電子メールのすべてをダウ
ンロードすることもできるが、搭載するＩＭＡＰを使用
してダウンロードする電子メールをユーザ設定により選
択することができるようになっており、ＣＰＵ１１はオ
ペレーションパネル２２からＰＯＰによる電子メールの
受信が指示されない限り、ＩＭＡＰにより電子メールを
ダウンロードするようになっている。すなわち、ＣＰＵ
１１がメール選択手段を構成し、オペレーションパネル
２２が指示手段を構成する。なお、本実施形態では、Ｉ
ＭＡＰを定常使用するプロトコルとして設定されている
場合を説明するが、逆に電子メールが少ない場合などに
はＰＯＰを定常使用するプロトコルとして選択設定でき
るようにしてもよい。

【００３１】具体的には、図４に示すように、インター
ネット上のある端末が送信したファクシミリ装置１０宛
ての電子メールは、ＩＳＰ１００のメールサーバに準備
されているファクシミリ装置１０宛のメールボックスに
蓄積されるが、ファクシミリ装置１０は、設定時間ある
いはオペレーションパネル２２からの操作に応じて、Ｉ
ＭＡＰを使用して自分宛てのメールボックス内を設定さ
れた選択条件に基づいて検索し、例えば、ヘッダー中の
特定の「ｆｒｏｍ」行の電子メールを抽出することがで
き、その選択条件に該当する必要な電子メールだけの転
送依頼をしてダウンロードする一方、当該選択条件に該
当しない電子メールは、そのままＩＳＰ１００のメール
ボックスに蓄積されたままとすることができる。

【００３２】この選択条件は、電子メールを予め設定さ
れている間隔や時間に受信してダウンロードする場合に
は予めＩＭＡＰ設定しておいたり、またオペレーション
パネル２２を操作して手動入力するようにしてもよい。
特定の「ｆｒｏｍ」行以外には、例えば、 ・本文中に特定のキーワードを含む電子メール ・ヘッダー中の特定の「subject」行の電子メール ・指定サイズ以下もしくは以上の電子メール ・指定日時以前もしくは以降に受信した電子メール ・ある条件とある条件のａｎｄもしくはｏｒにあてはま
る電子メール などが、考えられる。

【００３３】したがって、ＩＳＰ１００のメールボック
ス内に膨大な未読電子メールがある場合などに、例え
ば、就業時間内の通信料金が割高な時間帯にＰＯＰによ
りそのすべての電子メールをダウンロードすることを指
示すると、長時間ＩＳＰ１００との間の接続を維持して
不用意に通信時間（通信費）が掛かってしまうが、定常
時にはＩＭＡＰによりＩＳＰ１００のメールボックスか
ら選択条件に該当する必要な電子メールのみをダウンロ
ードすることができ、その通信時間を最低限にすること
ができる。

【００３４】一方、このファクシミリ装置１０は、その
ＩＭＡＰの選択条件に該当しない電子メールについて
は、図４に続けて図示するように、予め設定された例え
ば、通信料金の安価な深夜の時間帯にＩＳＰ１００にダ
イヤルアップ接続しＰＯＰを使用してメールボックス内
の自分宛ての電子メールのすべてをダウンロードするこ
とができ、自動あるいは手動の指示に従って、出力する
ことができる。すなわち、ＣＰＵ１１が接続制御手段を
構成する。

【００３５】したがって、ＩＭＡＰによる選択条件に該
当せずにＩＳＰ１００のメールボックス内に残った未読
の電子メールも、通信料金の安価な時間帯などに自動受
信することができ、未読のままその電子メールを受信不
能になってしまうことがない。

【００３６】また、ファクシミリ装置１０は、図５に示
すように、オペレーションパネル２２からＰＯＰによる
電子メールの受信が選択された場合には、ＩＳＰ１００
にダイヤルアップ接続した後にＩＭＡＰによらずにＰＯ
Ｐを使用してメールボックス内の自分宛ての電子メール
のすべてをダウンロードし、自動あるいは手動の指示に
従って、出力することができる。すなわち、オペレーシ
ョンパネル２２が指示手段を構成する。

【００３７】したがって、就業時間中に受信する電子メ
ールがＩＭＡＰによる選択条件に該当するものに制限さ
れて、他の電子メールが深夜などにならなければ受け取
ることができなくなってしまうことを回避することがで
き、その選択条件に該当しなくてもオペレーションパネ
ル２２からＰＯＰを指定するだけですぐに見なければな
らない電子メールを閲覧・利用することができる。

【００３８】このように本実施形態においては、ＩＳＰ
１００のメールサーバに蓄積されている電子メールのう
ちから、ＩＭＡＰを使用することにより選択条件に該当
する必要な電子メールのみを受信することができ、すぐ
には必要のない電子メールの受信にも割高の通信料金が
課金されて通信費が嵩んでしまうことを回避することが
できる。一方、すぐには必要のない電子メールは通信料
金の安価な深夜の時間帯などに自動受信することによ
り、未読のままＩＳＰ１００のメールサーバのメモリ容
量を浪費したり、自動削除されて不明になってしまうこ
とを回避することができる。

【００３９】また、例えば、送った電子メール（ファク
シミリデータ）をすぐに見るようになどの指示があった
ときには、ＩＳＰ１００にダイヤルアップ接続してＰＯ
Ｐによる電子メールのダウンロードを指示するだけで、
未読の電子メールすべてを受信することができ、ＩＭＡ
Ｐ選択条件に該当しないために必要な電子メールをすぐ
に受信することができなくなってしまうことを回避する
ことができる。

【００４０】したがって、必要な電子メールを適宜に受
信することができ、通信費を増大させることなく、イン
ターネットファクシミリを有効に利用することができ
る。また、インターネット上で伝送される電子メールも
分散されるので、ネットワークに対する通信負荷を軽減
することができる。

【００４１】

【発明の効果】本発明によれば、プロバイダに蓄積され
ている電子メールを、予め設定した条件あるいは手動入
力した条件に従って選択し、そのときに必要な電子メー
ルを受信することができ、すぐには必要のない電子メー
ルの受信に割高の通信料金が課金されて通信費が嵩んで
しまうことを回避することができる。したがって、必要
な電子メールを適宜に受信して、通信費を増大させるこ
となく、インターネットファクシミリを利用することが
できる。また、電子メールの受信を分散することにより
ネットワーク上の負荷も低減することができる。

【００４２】選択されずに未読となっている電子メール
は、予め設定されている例えば、通信料金の安価な深夜
の時間帯などに自動受信することにより、未読のままと
なってプロバイダのメールサーバに溜まってしまった
り、自動的に削除されて不明になってしまうことを回避
することができる。

【００４３】また、未読の電子メールのすべてを受信す
ることを指示できるようにすることにより、選択受信ま
たはすべて受信の任意の選択を実現することができ、選
択条件に該当しないが必要な電子メールを迅速に受信で
きなくなってしてしまうことを回避することができ、イ
ンターネットファクシミリの有効利用を確保することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインターネット対応のファクシミ
リ装置の一実施形態を示す図であり、その概略全体構成
を示すブロック図である。

【図２】その接続環境を示す概念図である。

【図３】その搭載するソフトウェア構成を説明する概念
図である。

【図４】その電子メールの受信制御を説明するシーケン
ス図である。

【図５】その電子メールの受信制御を説明するシーケン
ス図である。

【符号の説明】

１０ ファクシミリ装置 １１ ＣＰＵ（出力制御手段、メール選択手段、接続制
御手段） １２ ＲＯＭ １３ ＲＡＭ １４ ＮＣＵ（インターネット接続手段） １５ モデム（メール受信手段） １６ トランス １７ ＩＳＤＮコントローラ（インターネット接続手
段、メール受信手段） １８ スキャナ １９ プロッタ ２０ 画像蓄積メモリ ２２ オペレーションパネル（指示手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ファクシミリ通信網に接続して受信したフ
   ァクシミリデータを出力するファクシミリ機能と、電子
   メールサービスを提供するインターネット上のプロバイ
   ダに接続するインターネット接続手段と、該プロバイダ
   の提供するインターネットファクシミリサービスを利用
   するファクシミリデータを電子メールとして受信するメ
   ール受信手段と、受信した電子メールをファクシミリデ
   ータとしてファクシミリ機能が備える出力手段により出
   力させる出力制御手段と、を備えるファクシミリ装置で
   あって、 プロバイダから受信する電子メールを選択するメール選
   択手段を設けたことを特徴とするインターネット対応の
   ファクシミリ装置。
2. 【請求項２】予め設定された時間にインターネット接続
   手段およびメール受信手段を制御してプロバイダから電
   子メールを受信させる接続制御手段を設けたことを特徴
   とする請求項１に記載のインターネット対応のファクシ
   ミリ装置。
3. 【請求項３】プロバイダからすべての電子メールを受信
   することを指示する指示手段を設けたことを特徴とする
   請求項１または２に記載のインターネット対応のファク
   シミリ装置。