JP2000276647A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 販売時間が短く、なおかつ風味や鮮度の劣化
の少ないコーヒー飲料を販売することができる自動販売
機を提供する。 【解決手段】 コーヒー豆をひきコーヒー粉末を作る豆
ひき手段１２１と、コーヒー粉末からコーヒー飲料を抽
出する抽出手段１０１と、コーヒー豆を貯蔵するととも
に豆ひき手段にコーヒー豆を供給する第１の貯蔵手段３
００と、前記豆ひき手段によってひかれたコーヒー粉末
を貯蔵するとともに抽出手段１０１にコーヒー粉末を供
給する第２の貯蔵手段４００とを備え、予測需要に基づ
き第２の貯蔵手段４００に供給するコーヒー粉末の量を
変える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コーヒー豆からコ
ーヒー飲料を調理して販売する自動販売機に関する。

【０００２】

【従来の技術】コーヒー豆からコーヒー飲料を調理して
販売する自動販売機として、販売の都度コーヒー豆をひ
いて粉末状にし、このコーヒー粉末と湯とからコーヒー
飲料を抽出して販売する自動販売機が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、こうし
た自動販売機においては、販売の都度コーヒー豆をひく
ために、コーヒー飲料を販売する時間が長くかかってし
まい、効率の良い販売ができないという不具合を有す
る。

【０００４】一方、あらかじめひかれたコーヒー粉末を
貯蔵しておき、このコーヒー粉末からコーヒーを抽出す
る構成の自動販売機も知られているが、この場合は、販
売時間は短くできるが、粉末状態のコーヒー原料は劣化
が非常に早いために、長期間に渡って風味や鮮度を保持
することが難しいという不具合を有する。

【０００５】したがって、本発明は、販売時間が短く、
なおかつ風味や鮮度の劣化の少ないコーヒー飲料を販売
することができる自動販売機を提供するものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る自
動販売機は、コーヒー豆からコーヒー飲料を調理して販
売する販売手段と、当該販売手段を制御する制御手段と
を備え、前記販売手段は、コーヒー豆をひきコーヒー粉
末を作る豆ひき手段と、コーヒー粉末からコーヒー飲料
を抽出する抽出手段と、コーヒー豆を貯蔵するとともに
前記豆ひき手段にコーヒー豆を供給する第１の貯蔵手段
と、前記豆ひき手段によってひかれたコーヒー粉末を貯
蔵するとともに前記抽出手段にコーヒー粉末を供給する
第２の貯蔵手段とを備え、前記制御手段は、飲料の需要
を予測する予測手段を備え、該予測手段による予測需要
に基づき前記第１の貯蔵手段および前記豆ひき手段とを
制御して第２の貯蔵手段に供給するコーヒー粉末の量を
変えることを特徴とするものである。

【０００７】この構成によれば、コーヒー粉末が需要に
応じて準備されるので、販売時間が短く、なおかつ風味
や鮮度の劣化の少ないコーヒー飲料を販売することがで
きる。

【０００８】請求項２の発明に係る自動販売機は、請求
項１の構成において、飲料の需要予測に係わる予測情報
を入力する入力手段を備え、前記予測手段は入力された
予測情報を基に飲料の需要を予測することを特徴とする
ものである。

【０００９】この構成によれば、入力手段によって予測
情報を容易に変更することができるので、需要の変化に
も迅速に対応することができる。

【００１０】請求項３の発明に係る自動販売機は、請求
項２の構成において、前記入力手段は、通信手段を介し
て遠隔地より予測情報を入力可能な端末装置であること
を特徴とするものである。

【００１１】この構成によれば、自動販売機から離れた
場所からも予測情報を入力できるので、入力作業が簡単
迅速に行える。

【００１２】

【発明の実施の形態】第１図乃至第７図を用いて本実施
の形態について説明する。本実施の形態は、原料である
コーヒー豆をひいて粉末にしてコーヒー飲料を抽出する
調理を行い、製造したコーヒー飲料を紙カップに注いで
商品として販売する自動販売機である。

【００１３】第５図は自動販売機の外観を示す。この自
動販売機は、百貨店や地階の食堂、企業の事務所の通路
等に設置されている。１は自動販売機の本体である。こ
の本体１は、後述の如く商品であるコーヒー飲料の種類
等を表示した電照看板部であり、コーヒー飲料の種類等
を印刷した透光性パネル３と、その内部に設けられ、そ
の透光性パネル３を照明する蛍光ランプ（図示せず）と
より構成される。４は顧客が貨幣を投入するための貨幣
投入口、５は釣り銭出口、６は商品の種類を選択入力す
るスイッチよりなる商品選択部、７は販売されるべき商
品を顧客が取り出すための販売口である。尚、貨幣投入
口４及び釣り銭出口５は、後述する金銭制御部の一部を
構成する。

【００１４】ここで、本体１が内蔵している内蔵してい
る販売手段を詳しく説明する。第６図及び第７図は自動
販売機の販売手段の機械的構成を示す。１００はコーヒ
ー飲料を製造して販売する販売手段である。販売手段１
００は、コーヒー粉末からコーヒー飲料を抽出調理する
コーヒー抽出機１０１（抽出手段）と、コーヒー豆を炭
酸ガス封入により長期間保存可能な気密状態で貯蔵する
第１原料供給装置１０２と、コーヒー抽出機１０１が短
時間に抽出調理完了可能なようにコーヒー豆をひいて粉
末にし、そのコーヒー粉末を非気密状態で貯蔵する第２
原料供給装置１０３と、コーヒー豆をひいて粉末にする
ミル１２１（豆ひき手段）と、第１原料供給装置１０２
からミル１２１にコーヒー豆を搬送する第１搬出手段１
０４と、第２原料供給装置１０３からコーヒー抽出機１
０１にコーヒー粉末を搬送する第２搬送手段１０５とを
備えている。

【００１５】そして、第１原料供給装置１０２と第１搬
出手段１０４とが一体的に形成され第１の貯蔵手段３０
０をなし、また、第２原料供給手段１０３と第２搬送手
段１０５とが一体に形成されて第２の貯蔵手段４００を
なす。

【００１６】次に各手段の構成及びその他の構成を更に
詳細に説明する。

【００１７】まず、第１の貯蔵手段３００について説明
する。１０６はその内部を傾斜壁１０７と偏心開口１０
８とを形成した仕切板１０９にて上下に区画し、その上
部を豆貯蔵室１１０に、下部をローター室１１１となし
た豆貯蔵容器、１１２はローター室１１１内に回転自在
に設けられ且つその偏心位置に計量孔１１３を形成した
ローター、１１４はローター１１２を回転駆動するモー
ター、１１５は豆貯蔵容器１０６の底面に形成されたロ
ーター１１２の回転時に計量孔１１３内のコーヒー豆を
ミル１２１に送る吐出口である。１１６はガス電磁弁１
１７，減圧弁１１８、ガスチューブ１１９を介して豆貯
蔵容器１０６と接続された炭酸ガス容器、１２０は豆貯
蔵容器１０６に接続された定圧逃し弁である。ローター
１１２は豆貯蔵室１１０の気密性を保つように、その上
面を仕切板１０９に、その下面を豆貯蔵容器１０６の底
面に、夫々密着するように設けられ、豆貯蔵室１１０に
供給される炭酸ガスが逃げないようになっている。ここ
では、豆貯蔵容器１０６、仕切り板１０９，炭酸ガス容
器１１６等が第１原料供給装置１０２に相当し、ロータ
ー１１２、計量孔１１３，吐出口１１５等が第１搬送手
段１０４に相当する。

【００１８】次に、第２の貯蔵手段４００について説明
する。１２２はミル１２１から送られるコーヒー粉末を
非気密状態で貯蔵する粉貯蔵容器、１２３は粉貯蔵容器
１２２の下部に回転自在に設けられ、モーター１２４の
回転により粉貯蔵容器１２２内のコーヒー粉末を放出口
１２５から放出するオーガーである。ここでは、粉貯蔵
容器１２２が第２原料供給装置１０３に相当し、オーガ
１２３、モーター１２４、放出口１２５等が第２搬送手
段１０５に相当する。

【００１９】１２６は湯タンク、１２７は湯電磁弁、１
２８は湯電磁弁１２７を介して湯タンク１２６からの湯
をコーヒー抽出機１０１に導く湯チューブ、２０１は湯
タンク１２６に設けられたヒータ、２０２は湯タンク１
２６内の湯の温度を検出する温度センサーである。コー
ヒー抽出機１０１は第２原料供給装置１０３の放出口１
２５から放出されるコーヒー粉末を受けて、そのコーヒ
ー粉末に湯チューブ１２８からの湯を注いでコーヒー飲
料を抽出する。

【００２０】１２９は砂糖原料供給装置、１３０はクリ
ーム原料供給装置、１３１は販売口７にカップ１３４を
供給するカップ供給装置、２０３はカップ供給装置１３
１内のカップ１３４の残量を検出するカップセンサーで
ある。１３２はコーヒー抽出機１０１から供給されるコ
ーヒー飲料に、必要に応じて砂糖原料供給装置１２９、
クリーム原料供給装置１３０から供給される砂糖、クリ
ームを混合する混合器、１３３は混合器１３２にて混合
調整済みのコーヒー飲料をカップ供給装置１３１から供
給されるカップ１３４に注ぐ飲料チューブである。

【００２１】尚、１３５は粉貯蔵容器１２２の側壁に設
けられた残量センサーである。第１原料供給装置１０２
には約５Ｋｇのコーヒー豆（コーヒー飲料約５００杯分
相当）が貯蔵可能であり、第２原料供給装置１０３には
０．３Ｋｇのコーヒー粉末（コーヒー飲料約３０杯分相
当）が貯蔵可能である。また、ローター１１２の計量孔
１１３にはコーヒー飲料５杯分相当のコーヒー豆が収容
され、ローター１１２が１回転すると、コーヒー飲料５
杯分相当のコーヒー豆が第１原料供給装置１０２からミ
ル１２１に入り、粉末とされて第２原料供給装置１０３
の粉貯蔵容器１２２に貯えられる。残量センサー１３５
は、第２原料供給装置１０３の貯蔵容器１２２内のコー
ヒー粉末がコーヒー飲料５杯分相当量以下になると、そ
のことを検知して信号を発する。

【００２２】第４図は本自動販売機の制御系の構成を示
す。

【００２３】１３６はマイクロコンピュータよりなる主
制御部であり、前述した残量センサー１３５等の内部検
知系等の検出結果を参照して、販売手段１００の第１原
料供給装置１０２等の動力系の運転などを制御する。１
１は顧客が投入した通貨を受け付けたり釣り銭の支払の
制御などを行う金銭制御部である。

【００２４】１３７は主制御部１３６に接続されるとと
もに、情報送受部１３８，電話回線１３９（通信手段）
を介して自動販売機管理者が操作する管理端末器１４０
（端末装置）に接続された販売管理部である。販売管理
部１３７は主制御部１３６と同様にマイクロコンピュー
タよりなっており、この主制御部１３６と販売管理部１
３７により制御手段が構成される。

【００２５】尚、販売管理部１３７はその内部に図示し
ない記憶装置を備えている。そしてそこには、第２図に
示すごとく、過去１週間における各日の商品販売杯数実
績値が時間帯別に記憶されている。

【００２６】第１図は販売管理部１３７が実行する制御
の要部を示す流れ図であり、これを参照して本自動販売
機の動作を説明する。

【００２７】本自動販売機の設置管理者は、設置先の事
務所の一週間分の暦、即ち出勤日と休日との区別を、商
品の需要予測に係わる予測情報として、管理端末器１４
０のキーボード（図示せず）から入力する（Ｓ１ステッ
プ）。即ち、管理端末器１４０が入力手段に相当する。
入力された予測情報は電話回線１３９、情報送受部１３
８を介して販売管理部１３７に伝達される。

【００２８】この場合、設置管理者は管理端末１４０よ
り電話回線１３９を介して入力が行えるので、自動販売
機から離れた場所でも入力作業をおこなうことができ、
需要の変化にも簡単迅速に対応することができる。

【００２９】販売管理部１３７は係る予測情報に基づ
き、また販売管理部１３７の記憶装置に記憶されている
第２図のような過去一週間の販売実績値を参照して、第
３図に示すような次の一週間分の商品需要値を時間帯別
に予測する（Ｓ２ステップ）。即ち、このＳ２ステップ
が予測手段に相当する。

【００３０】現在、２月１０日の２時であるとする。Ｓ
２ステップで作成した第３図の商品需要予測の表によれ
ば、１０日は出勤日であるが６時までは商品の需要がな
いと予測されている。この場合には、Ｓ３ステップにお
いて予測需要が無いと判断され、Ｓ４ステップへ進む。
ここでは、販売管理部１３７は、主制御部１３６に命じ
て販売手段１００を休止状態にする。具体的には、主制
御部１３６は、ヒーター２０１の通電を制御して、湯タ
ンク１２６内の湯の温度を比較的低い６０〜６５℃に保
ち、湯タンク１２６からの放熱損出を少なくすると共
に、電照看板部２の照明を消灯した状態の省エネルギー
運転とする。このＳ３ステップ、Ｓ４ステップはＳ３ス
テップにおいて予測需要が有ると判断されるまで繰り返
される。

【００３１】尚、この休止状態では、湯タンク１２６内
の湯の温度が低いため、直ちにコーヒー飲料を製造販売
することはできない。この休止状態から湯タンク１２６
内の湯の温度をコーヒー飲料抽出のために十分な９０〜
９５℃まで高めるためには３０分程度の時間を要する。

【００３２】１０日には６時以降に販売有りの予測がな
されているので、５時３０分になると、Ｓ３ステップに
おいて予測需要があると判断され、Ｓ５ステップへ進
む。ここでは、販売管理部１３７は主制御部１３６に命
じて販売手段１００を販売待機状態にする。具体的に
は、主制御部１３６は、電照看板部２の照明を点灯する
とともに、ヒーター２０１の通電を制御して、湯タンク
１２６内の湯の温度を上昇させ始める。そして、３０分
後の６時には、湯タンク１２６内の湯の温度をコーヒー
飲料抽出のために十分な９０〜９５℃まで高める。つま
り、このＳ３、Ｓ４、Ｓ５ステップが切替手段に相当す
る。

【００３３】而して、販売待機状態にあるときに、貨幣
投入口４から商品代金が投入されたことを金銭制御部１
１が察知し、商品選択部６のスイッチの操作により所望
の商品が指定されると、Ｓ６ステップにおいて販売指示
がなされたと判断され、Ｓ７ステップへ進み、販売管理
部１３７は主制御部１３６に命じて販売手段１００によ
り販売動作を行う。

【００３４】以下に、本自動販売機の販売動作を説明す
る。

【００３５】通常の待機時においては、第１原料供給装
置１０２の豆貯蔵容器１０６内は、ガス電磁弁１１７、
減圧弁１１８、ガスチューブ１１９を介して炭酸ガス容
器１１６から供給された炭酸ガスが満たされた状態にあ
り、コーヒー豆の品質を防いで大量のコーヒー豆を良好
な品質を保ったまま保存可能となっている。また、第２
原料供給装置１０３の粉貯蔵容器１２２内にはコーヒー
豆をひいて作ったコーヒー粉末が貯蔵されている。

【００３６】本自動販売機の飲料製造動作時には、まず
第２原料供給装置１０３のモーター１２４が回転してオ
ーが１２３が放出口１２５からコーヒー飲料一杯分相当
のコーヒー粉末をコーヒー抽出機１０１に送り、それと
同時にカップ供給装置１３１からカップ１３４が供給さ
れる。そして、湯タンク１２６から湯電磁弁１２７，湯
チューブ１２８を介してコーヒー抽出機１０１に湯が注
がれ、コーヒー飲料が抽出される。抽出されたコーヒー
飲料は、必要に応じて砂糖原料供給装置１２９、クリー
ム原料供給装置１３０から供給される砂糖、クリームと
混合器１３２にて混合され、飲料チューブ１３３を介し
て販売口７に供給されたカップ１３４に注がれて顧客に
提供される。

【００３７】そして、同様の販売動作がさらに繰り返さ
れ、第２原料供給装置１０３内のコーヒー粉の残量がコ
ーヒー飲料５杯分にまで減少すると、残量センサー１３
５が働き、主制御部１３６にコーヒー粉末の減少を知ら
せる。主制御部１３６、販売管理部１３７は、かかる情
報に接すると予測手段による予測需要に基づき、コーヒ
ー豆をひいてコーヒー粉末を作って第２原料供給装置１
０３内に貯えて置くことが望ましい準備待機状態である
と判断する。

【００３８】よって、第１搬送手段１０４のモーター１
１４を駆動してローター１１２を回転させ、第１原料供
給装置１０２からコーヒー豆をミル１２１に送り、ミル
１２１でひいてコーヒー粉末を作り、粉貯蔵容器１２２
にて貯蔵する。また、それと同時にガス電磁弁１１７を
開き、豆貯蔵容器１０６内に炭酸ガスを送り込んで、内
部への空気の進入を防止する。

【００３９】尚、この場合、６時から２０時までは連続
して比較的大量の販売が予測されていることから、販売
管理部１３７は第２原料供給装置１０３に貯蔵可能な上
限までコーヒー粉末を貯えることとし、ローター１１２
を５回転させてコーヒー豆をミル１２１に送り、ミル１
２１でこのコーヒー豆をひいて新たに２５杯分のコーヒ
ー粉を作って第２原料供給装置１０３に供給する。

【００４０】逆に、これから先にあまり大量の販売が見
込まれていないとき、例えば１０日の２０時において第
２原料供給装置１０３内のコーヒー粉末の残量が５杯分
となったとすると、主制御部１３６、販売管理部１３７
は予測手段による予測需要に基づき、コーヒー粉末の経
時変化による品質の劣化等の条件を見込んで、第２原料
供給装置１０３のコーヒー粉末の残量が少量だけである
ことが望ましい準備待機状態であると判断する。

【００４１】よって、主制御部１３６、販売管理部１３
７は、第１原料供給装置１０２及びミル１２１を制御し
て、第２原料供給装置１０３へのコーヒー粉末の補給を
行わないか、あるいはごく少量だけの補給（例えば５杯
分）を行うようにする。

【００４２】そして、販売待機状態のままで１０日の２
２時になると、第３図に示されるように予測需要がなく
なるので、Ｓ３ステップにおいて予測需要がないと判断
され、Ｓ４ステップに進んで、販売手段１００は休止状
態となる。また、Ｓ４ステップ、Ｓ７ステップの実行後
にはＳ８ステップへ進む。ここでは、予測情報として暦
が入力された１週間が経過したか否かを判断し、経過し
ていればＳ１ステップへ戻って新たなる予測情報、即ち
次の一週間の暦の入力を行う。

【００４３】以上の構成によれば、入力手段により入力
された予測情報に基づいて予測手段が商品需要を予測
し、制御手段はかかる予測結果に基づいて、切替手段に
より、予測商品需要が有の時には販売手段を販売待機状
態とし、予測商品需要が無しの時には販売手段を休止状
態とする。従って、商品需要が集中する日時以外の時間
帯における無駄なエネルギーの消費を抑え、効率のよい
販売動作を行うことができる。

【００４４】また、コーヒー豆を長期保存可能な気密状
態で貯蔵する第１原料供給装置１０２と、コーヒー豆を
ひいて作ったコーヒー粉末を非気密状態で貯蔵する第２
原料供給装置１０３とを設けているため、自動販売機内
に多量のコーヒー豆を良好な状態で貯蔵しておくことが
でき、またコーヒー豆の補給も一度に大量に行うことが
でき管理に手間がかからない。しかも第２原料供給装置
１０３に貯えられてコーヒー抽出機１０１に搬送される
コーヒー原料は、すでにミル１２１でひいて粉末にした
状態であるので、顧客からコーヒー飲料の販売要求があ
ってからコーヒー豆をひいてコーヒー粉末を作る構成と
比べてコーヒー飲料の製造を短時間で完了させることが
できる。

【００４５】また、コーヒー飲料の需要量に関する情報
から望ましい待機状態を算出して第１原料供給装置１０
２及びミル１２１を制御し、第２原料供給装置１０３へ
のコーヒー粉末の供給量を変えることにより、調理時間
を長引かせることなく多量のコーヒー原料をより良好な
状態で貯蔵しておくことができる。

【００４６】

【発明の効果】本発明によれば、貯蔵されたコーヒー豆
を需要に応じた量ひいてコーヒー粉末を準備するので、
販売時間が短く、なおかつ風味や鮮度の劣化の少ないコ
ーヒー飲料を販売することができる。

【００４７】また、通信手段を介して端末装置から予測
情報を入力できるので、自動販売機から離れた場所でも
入力作業をおこなうことができ、需要の変化にも簡単迅
速に対応することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】制御の要部を示す流れ図である。

【図２】販売管理部の記憶装置の記憶内容を示す説明図
である。

【図３】販売管理部の記憶装置の記憶内容を示す説明図
である。

【図４】制御系の構成を示すブロック図である。

【図５】自動販売機の外観斜視図である。

【図６】販売手段の構成を示す斜視図である。

【図７】販売手段の断面図である。

【符号の説明】

１ 本体 １００ 販売手段 １０１ コーヒー抽出機（抽出手段） １２１ ミル（豆ひき手段） １３６ 主制御部 １３７ 販売管理部 １３９ 電話回線（通信手段） １４０ 管理端末器（入力手段） ３００ 第１の貯蔵手段 ４００ 第２の貯蔵手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コーヒー豆からコーヒー飲料を調理して
   販売する販売手段と、当該販売手段を制御する制御手段
   とを備え、前記販売手段は、コーヒー豆をひきコーヒー
   粉末を作る豆ひき手段と、コーヒー粉末からコーヒー飲
   料を抽出する抽出手段と、コーヒー豆を貯蔵するととも
   に前記豆ひき手段にコーヒー豆を供給する第１の貯蔵手
   段と、前記豆ひき手段によってひかれたコーヒー粉末を
   貯蔵するとともに前記抽出手段にコーヒー粉末を供給す
   る第２の貯蔵手段とを備え、前記制御手段は、飲料の需
   要を予測する予測手段を備え、該予測手段による予測需
   要に基づき前記第１の貯蔵手段および前記豆ひき手段と
   を制御して第２の貯蔵手段に供給するコーヒー粉末の量
   を変えることを特徴とする自動販売機。
2. 【請求項２】 飲料の需要予測に係わる予測情報を入力
   する入力手段を備え、前記予測手段は入力された予測情
   報を基に飲料の需要を予測することを特徴とする請求項
   １に記載の自動販売機。
3. 【請求項３】 前記入力手段は、通信手段を介して遠隔
   地より予測情報を入力可能な端末装置であることを特徴
   とする請求項２に記載の自動販売機