JP2000276415A - 画像通信装置および画像通信方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 送信先端末の保有能力を取得した後に、
インターネット上で画像を送信すること。 【解決手段】 回線制御部１７により、送信先通信装置
のインターネットファクシミリ機能の有無、装置保有能
力情報等を取得する。取得されたこれらの情報は、受信
側情報テーブル３３に保存される。ネットワーク制御部
１９は、受信側情報識別部３２、判定部３４や受信側情
報テーブル３３と協働して、受信側の装置保有能力情報
に基づいてイメージデータの送信を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像通信装置およ
び画像通信方法に関する。特に、本発明は、インターネ
ットファクシミリ装置およびインターネットまたはロー
カルエリアネットワークを利用した画像通信方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来のファクシミリ装置は、アナログ回
線網を利用してデータ通信を行うＧ３ファクシミリやＩ
ＳＤＮ等のディジタル回線網を利用してデータ通信を行
うＧ４ファクシミリが一般的である。このようなアナロ
グ回線網やディジタル回線網（以下、合わせて「公衆回
線網（PSTN）」という）を利用するファクシミリ装置
を、以下、Ｇ３／Ｇ４ＦＡＸという。これに対して、近
年、インターネットプロトコル上でデータを送受するイ
ンターネットファクシミリ装置（以下、ＩＦＡＸとい
う）が開発されている。特に、電子メール転送プロトコ
ルを利用して画像データを送受する電子メールタイプの
ＩＦＡＸについて、ＩＥＴＦ（Internet Engineering T
ask Force）およびＩＴＵ（International Telecommuni
cation Union）の場において標準化が進められている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】電子メールタイプのＩ
ＦＡＸによるデータの送信について、メール転送プロト
コルとして、ＳＭＴＰ(simple mail transfer protoco
l)およびＰＯＰ(Post Office Protocol)３を使用した場
合について説明する。ＩＦＡＸは、メールをＳＭＴＰサ
ーバに送信する。ＳＭＴＰサーバは、受信側が属するＰ
ＯＰ３サーバにメールを転送する。ＰＯＰ３サーバは、
受信先のメールボックスにメールを保存する。

【０００４】このように、ＩＦＡＸによるデータ通信は
非同期により行われるため、ＩＦＡＸと受信側の通信端
末の間で保有能力を交換できない。Ｇ３／Ｇ４ＦＡＸ
は、ファクシミリ通信手順の中で、まず受信側から保有
能力情報を取得し、お互いが保有する最も高い能力に合
わせて画像データを送信する。しかし、ＩＦＡＸは保有
能力を交換できないので、受信側が保有すると思われる
最も低い能力に一律に合わせて画像データを送信する必
要がある。さもなければ、オペレータが受信側の保有能
力を調査し、ＩＦＡＸの通信条件等を手動で設定する必
要がある。

【０００５】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、受信側の保有能力を自動的に取得して当該保有
能力に合わせて画像データを送信することができる画像
通信装置およびその方法を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、上記課題を解決するために、受信側の保
有能力を取得する通信を行った後に、取得した受信側の
保有能力に適合するように画像を変換し、変換した画像
をインターネット上で送信する。

【０００７】

【発明の実施の形態】本発明の第１の態様に係る画像通
信装置は、受信側の保有能力を含むデータを受信する副
通信を行った後インターネット上で画像を送信する主通
信を行う通信手段と、前記副通信後で前記主通信前に受
信したデータから受信側の保有能力を識別する識別手段
と、前記識別手段の識別結果に基づいて前記受信側の保
有能力に適合させて画像を送信するように前記通信手段
を制御する主通信制御手段と、を具備する構成を採る。

【０００８】この構成により、副通信を行って受信側の
保有能力を含むデータを受信し、受信したデータから受
信側の保有能力を識別し、識別結果に基づいて受信側の
保有能力に適合させて画像を送信する。これにより、送
信側で受信側の保有能力を調べる必要なく、受信側は、
インターネット上で画像を最適に受信することができ
る。

【０００９】本発明の第２の態様は、第1の態様に係る
画像通信装置において、主通信制御手段は、受信側の保
有能力に基づいて受信側がシンプルモードよりも上位の
能力に対応していると判断した場合、前記上位の能力に
適合するように前記通信手段を制御する構成を採る。

【００１０】この構成により、副通信を行って受信側の
保有能力を含むデータを受信し、受信したデータから受
信側がＩＦＡＸのシンプルモードよりも上位の能力に対
応していると判断した場合、当該上位の能力に適合させ
て画像を送信する。これにより、送信側で受信側の保有
能力を調べる必要なく、受信側は、シンプルモードより
も上位の能力を保有している場合、その能力に適合して
画像を最適に受信することができる。

【００１１】本発明の第３の態様は、第1の態様に係る
画像通信装置において、識別結果を記憶する記憶手段を
さらに具備し、主通信制御手段は前記記憶手段に記憶し
た識別結果を参照する構成を採る。

【００１２】この構成により、２回目以降は記憶手段に
記憶した識別結果を参照して主通信を行うので、副通信
を省略して通信時間を短縮することができる。

【００１３】本発明の第４の態様に係る画像通信装置
は、受信側の保有能力を含むデータを受信する受信手段
と、受信したデータから受信側の保有能力を識別する識
別手段と、前記識別手段の識別結果に基づいて画像を変
換する変換手段と、インターネット上で前記画像を送信
する送信手段と、を具備する構成を採る。

【００１４】この構成により、受信側の保有能力を含む
データを受信し、受信したデータから受信側の保有能力
を識別し、識別結果に基づいて受信側の保有能力に適合
するように画像を変換して送信する。これにより、送信
側で受信側の保有能力を調べる必要なく、受信側はイン
ターネット上で最適な画像を受信することができる。

【００１５】本発明の第５の態様は、第４の態様に係る
画像通信装置において、変換手段は、受信側の保有能力
に基づいて受信側はミニマムセットだけに対応している
と判断した場合、画像をミニマムセットに適合するよう
に変換する構成を採る。

【００１６】この構成により、受信側の保有能力を含む
データを受信し、受信したデータから受信側がＩＦＡＸ
のミニマムセットだけに対応していると判断した場合、
画像をミニマムセットに適合するように変換して送信す
る。これにより、送信側で受信側の保有能力を調べる必
要なく、受信側はエラーを発生することなく画像を受信
することができる。

【００１７】本発明の第６の態様は、第４の態様に係る
画像通信装置において、識別結果を記憶する記憶手段を
さらに具備し、変換手段は前記記憶手段に記憶した識別
結果を参照する構成を採る。

【００１８】この構成により、２回目以降は記憶手段に
記憶した識別結果を参照して画像の変換を行うので、全
体としての通信時間を短縮することができる。

【００１９】本発明の第７の態様に係る画像通信方法
は、受信側の保有能力を含むデータを受信する副通信を
行う副通信工程と、前記副通信工程で受信したデータか
ら受信側の保有能力を識別する識別工程と、前記識別工
程での識別結果に基づいて前記保有能力に適合するよう
にインターネット上で画像を送信する主通信を行う主通
信工程と、を具備する構成を採る。

【００２０】この構成により、副通信を行って受信側の
保有能力を含むデータを受信し、受信したデータから受
信側の保有能力を識別し、識別結果に基づいて受信側の
保有能力に適合させて画像を送信する。これにより、送
信側で受信側の保有能力を調べる必要なく、受信側は、
インターネット上で画像を最適に受信することができ
る。

【００２１】本発明の第８の態様は、第７の態様に係る
画像通信方法において、主通信工程において、受信側の
保有能力に基づいて受信側はシンプルモードよりも上位
の能力に対応していると判断した場合、前記上位の能力
に適合させて画像を送信する構成を採る。

【００２２】この構成により、副通信を行って受信側の
保有能力を含むデータを受信し、受信したデータから受
信側がＩＦＡＸのシンプルモードよりも上位の能力に対
応していると判断した場合、当該上位の能力に適合させ
て画像を送信する。これにより、送信側で受信側の保有
能力を調べる必要なく、受信側は、シンプルモードより
も上位の能力を保有している場合、その能力に適合して
画像を最適に受信することができる。

【００２３】本発明の第９の態様は、第７の態様に係る
画像通信方法において、識別工程の後に識別結果を記憶
手段に記憶する記憶工程をさらに具備し、変換工程にお
いて前記記憶手段に記憶した識別結果を参照する構成を
採る。

【００２４】この構成により、２回目以降は記憶手段に
記憶した識別結果を参照して主通信を行うので、副通信
を省略して通信時間を短縮することができる。

【００２５】本発明の第１０の態様に係る画像通信方法
は、受信側の保有能力を含むデータを受信する受信工程
と、受信したデータから受信側の保有能力を識別する識
別工程と、前記識別工程での識別結果に基づいて画像を
変換する変換工程と、変換した前記画像をインターネッ
ト上で送信する送信工程と、を具備する構成を採る。

【００２６】この構成により、受信側の保有能力を含む
データを受信し、受信したデータから受信側の保有能力
を識別し、識別結果に基づいて受信側の保有能力に適合
するように画像を変換して送信する。これにより、送信
側で受信側の保有能力を調べる必要なく、受信側はイン
ターネット上で最適な画像を受信することができる。

【００２７】本発明の第１１の態様は、第１０の態様に
係る画像通信方法において、変換工程において保有能力
に基づいて受信側がミニマムセットだけに対応している
場合に画像をミニマムセットに適合するように変換する
構成を採る。

【００２８】この構成により、受信側の保有能力を含む
データを受信し、受信したデータから受信側がＩＦＡＸ
のミニマムセットだけに対応していると判断した場合、
画像をミニマムセットに適合するように変換して送信す
る。これにより、送信側で受信側の保有能力を調べる必
要なく、受信側はエラーを発生することなく画像を受信
することができる。

【００２９】本発明の第１２の態様は、第１０の態様に
係る画像通信方法において、識別工程の後に識別結果を
記憶手段に記憶する記憶工程をさらに具備し、変換工程
において前記記憶手段に記憶した識別結果を参照する構
成を採る。

【００３０】この構成により、２回目以降は記憶手段に
記憶した識別結果を参照して画像の変換を行うので、全
体としての通信時間を短縮することができる。

【００３１】本発明の第１３の態様に係る記憶媒体は、
受信側との間で通信を行う通信手段を有するコンピュー
タに、前記受信側の保有能力を含むデータを受信する副
通信を行わせた後インターネット上で画像を送信する主
通信を行わせる処理と、前記副通信後で前記主通信前に
受信したデータから前記受信側の保有能力を識別する処
理と、前記主通信において前記通信手段に識別結果に基
づいて前記受信側の保有能力に適合するように前記画像
を送信させる処理と、を行わせるためのプログラムを格
納した構成を採る。

【００３２】この構成により、副通信を行って受信側の
保有能力を含むデータを受信し、受信したデータから受
信側の保有能力を識別し、識別結果に基づいて受信側の
保有能力に適合させて画像を送信する。これにより、送
信側で受信側の保有能力を調べる必要なく、受信側は、
インターネット上で画像を最適に受信することができ
る。

【００３３】本発明の第１４の態様に係る記憶媒体は、
受信側との間で通信を行う通信手段を有するコンピュー
タに、前記受信側の保有能力を含むデータを受信する副
通信を行わせた後インターネット上で画像を送信する主
通信を行うなわせる処理と、前記副通信後で前記主通信
前に受信したデータから前記受信側の保有能力を識別す
る処理と、前記主通信において前記通信手段に識別結果
に基づいて前記受信側の保有能力に適合するように前記
画像を送信させる処理と、を行わせるためのプログラム
を格納した構成を採る。

【００３４】この構成により、受信側の保有能力を含む
データを受信し、受信したデータから受信側の保有能力
を識別し、識別結果に基づいて受信側の保有能力に適合
するように画像を変換して送信する。これにより、送信
側で受信側の保有能力を調べる必要なく、受信側はイン
ターネット上で最適な画像を受信することができる。

【００３５】以下、本発明の一実施の形態について、図
面を参照して、さらに詳細に説明する。

【００３６】図１を参照して、上記実施の形態に係るＩ
ＦＡＸが動作するネットワークについて説明する。図１
は、上記実施の形態に係るネットワークの概念図であ
る。ＩＦＡＸ１から送信された電子メールは、ＬＡＮ２
を介してインターネット３上に設けたメールサーバ４が
受信する。メールサーバ４は、二次記憶装置５内のメー
ルボックス５ａに電子メールを貯える。受信側端末とし
てＩＦＡＸ６またはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）７
は、メールサーバ４に問い合わせを行い、自己のメール
ボックス５ａに着信メールが存在すれば受信動作を行
い、メールサーバ５から電子メールを受信する。

【００３７】メールサーバ４は、例えば、ＰＯＰ（Post
Office Protocol）サーバで構成されている。

【００３８】ＩＦＡＸ１、６は、ローカルエリアネット
ワーク（ＬＡＮ）２を介して、または、ダイヤルアップ
接続によりインターネット３に接続されている。

【００３９】ＩＦＡＸ１、６は、Ｇ３／Ｇ４ＦＡＸ機能
を有する。ＩＦＡＸ１，６は、公衆回線網（ＰＳＴＮ）
８を介して、Ｇ３／Ｇ４ＦＡＸ９との間でファクシミリ
通信を行う。

【００４０】図２は、上記実施の形態に係るＩＦＡＸの
ハードウエア構成を示すブロック図である。ＣＰＵ１１
は、プログラムを実行し、装置全体の制御を行う。ＲＯ
Ｍ１２は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムを格納す
る。

【００４１】ＲＡＭ１３は、プログラムが実行された
り、電子メール、画像ファイル等の各種データを一時的
に記憶する主記憶手段である。

【００４２】スキャナ１４は、原稿を読み取りイメージ
データを取得し、ＲＡＭ１３内の格納エリアに保存す
る。プリンタ１５は、受信した画情報を印刷する。

【００４３】圧縮・伸長部１６は、スキャナで読み取っ
た生の画情報をＭＨファイル等の画像ファイルに圧縮し
たり、受信した画像ファイルを伸長する。回線制御部１
７は、データをファクシミリ通信で送受信し、ＰＳＴＮ
８上でデータを送受信するためのインターフェースであ
る。回線制御部１７は、ＣＣＵ（通信制御ユニット）、
モデム、ＮＣＵ（網制御ユニット）等で構成されてい
る。

【００４４】ネットワーク制御部１９は、ＬＡＮ２およ
びインターネット３上で電子メールを送受信するために
必要な手順を実行するインターフェースである。

【００４５】パネル操作部２０は、ダイヤルキーやタッ
チパネルを備え、受信側の指定、送信開始指示等のオペ
レータによる操作を受け取る。ＣＰＵ１１は、パネル操
作部２０から入力された電気信号に基づき各部の制御を
行う。

【００４６】図３は、上記実施の形態に係るＩＦＡＸの
機能を説明するための機能ブロック図である。

【００４７】操作種類判別部３１は、パネル操作部２０
から入力された電気信号により操作種類を判別する。操
作種類判別部３１は、判別結果に基づいて各部に指示を
与える。

【００４８】受信側情報識別部３２は、回線制御部１７
またはネットワーク制御部１８を介して受信側から受信
した受信側情報を識別する。

【００４９】受信側情報テーブル３３は、ＲＡＭ１３に
設けられ、保有能力識別部３２での識別結果を受信側と
対応させて保持する格納エリアである。

【００５０】判定部３４は、受信側情報テーブル３３に
より保持した受信側の受信側情報に基づいて、通信経路
および画像変換の要否等を判定する。

【００５１】ＩＦＡＸ処理部３５およびファクシミリ制
御部３６は、操作種類判別部３１または判定部３４から
の指示に従って、ＲＡＭ１３に保存したイメージデータ
をそれぞれの通信方式により送信する。反対にＩＦＡＸ
処理部３５およびファクシミリ制御部３６はイメージデ
ータの受信も行う。

【００５２】画像変換処理部３７は、判定部３４が画像
変換が必要であると判断した場合にイメージデータの変
換を行う。このイメージデータの変換は、変倍、減色、
線密度変換、画像圧縮形式の変更等を含む。

【００５３】図４は、ＩＦＡＸ処理部３５の機能を示す
ブロック図である。送信時は、まず、スキャナ１４で読
み取った生の画像を、圧縮・伸長部１６で圧縮データに
圧縮する。次いで、ＴＩＦＦ変換部４１で圧縮データを
ＴＩＦＦファイルに変換する。次に、電子メール作成部
４２において、ＴＩＦＦファイルを添付ファイルとして
含む電子メールを作成する。すなわち、ＴＩＦＦファイ
ルをテキストコード化し、ＭＩＭＥ（Multipurpose Int
ernet Mail Extensions）（IETF;RFC 2045,RFC2046,RFC
2047,RFC 2048,RFC 2049）のような複合構造化メール
のデータ部に入れる。この後、メール送信部４３により
電子メールを、ネットワーク制御部１９を介してメール
サーバ４へ送り出す。

【００５４】また、パネル操作部２０または判定部３４
の指示により、暗号化処理部４７で電子メールデータを
暗号化する。暗号化は、例えば、Ｓ／ＭＩＭＥまたはＰ
ＧＰ／ＭＩＭＥ等の一般の電子メールに使用される暗号
化技術を使用することができる。

【００５５】一方、受信時は、メール受信部４４により
メールサーバ４から電子メールを受信する。電子メール
データが暗号化されている場合、暗号解読部４８により
復号する。バイナリ変換部４５で受信した電子メールの
添付ファイル部分をテキストコードからＴＩＦＦ（Tagg
ed Image File Format）ファイルにバイナリ変換する。
その後、ＴＩＦＦ展開部４６でＴＩＦＦファイルを展開
する。次に、圧縮・伸長部１６で圧縮データを伸長し、
プリンタ１５に送り出す。プリンタ１５で画像を印刷す
る。

【００５６】１つのＴＩＦＦファイルには、複数のペー
ジからなる１つの原稿が格納される。この原稿の各ペー
ジが１つの画像圧縮ファイルに変換されている。ＩＦＡ
Ｘで使用するＴＩＦＦファイルは、ＩＥＴＦ発行のドキ
ュメントRFC2301 "Format for Internet ＦＡＸ" (Mcln
tyre, et. Al; March 1998)に記載されている。図５に
ＴＩＦＦファイルのフォーマットを示す。ＴＩＦＦファ
イルは、ヘッダ５１が先頭にあり、その後にＩＦＤ（Im
age File Directory）５２と原稿１ページ分のイメージ
データ５３が対でページ分だけ現れる。ヘッダ５１には
このデータがどの形式のＣＰＵで登録されたものかを示
すものと、先頭のＩＦＤまでのオフセットが格納されて
いる。ＣＰＵの形式によってワードを表す方法が異なっ
てくる。ＩＦＤ５２には、用紙の幅、縦のライン数、圧
縮方法、データの左に配置されるビット（ＭＳＢかＬＳ
Ｂ）、データのオフセット、データのバイト数等が含ま
れている。

【００５７】ＩＦＡＸは、最小の機能をもって通信する
ことにより通信を確実に行えるようにしている。ＩＥＴ
Ｆ発行のドキュメントRFC2305"A Simple Mode of Facsi
mileUsing Internet mail"(K. Toyoda et. Al; March 1
998)に記載されているように、ＩＦＡＸが保有すべき最
小限の機能(capability)を「シンプルモード」と規定し
ている。具体的には、通信プロトコルはＳＭＴＰである
こと、ＭＩＭＥに対応していること、および、ＴＩＦＦ
ファイルのミニマムセット(minimum set)に対応してい
ること等である。

【００５８】ミニマムセットは、上記RFC2301の中で定
義されている。ＴＩＦＦファイルには、ＩＦＡＸにより
サポートされているファクシミリモード(facsimile mod
e)およびプロファイル(profile)により、Ｓ，Ｆ，Ｊ，
Ｌ，Ｍの５つのセットが挙げられている。これらのう
ち、最も下位のものがプロファイルＳというミニマムセ
ットである。

【００５９】具体的には、ミニマムセットは、白黒画像
をサポートすること、圧縮形式はＭＨ（Modified Huffm
an coding）であること、ＣＰＵはインテル系であるこ
と、用紙の幅は１７２８（Ａ４相当）であること、解像
度は２００ｄｐｉであること、および、データの並びは
ＬＳＢであること等が規定されている。

【００６０】ミニマムセットよりも上位のセットは、グ
レースケール画像、カラー画像をサポートしている。ま
た、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧ等の他の圧縮形
式をサポートしている。

【００６１】さらに、上記RFC2305では、シンプルモー
ドでは、Ｓ／ＭＩＭＥおよびＰＧＰ／ＭＩＭＥのような
暗号化を利用できることが記載されているが、必須の機
能ではない。

【００６２】次に、上記受信側情報識別部３２について
詳細に説明する。受信側情報識別部３２は、受信側と通
信して受信側情報を交換する。この実施の形態では、受
信側情報の交換に、ＰＳＴＮ８上でのファクシミリ通信
を利用している。受信側のＩＦＡＸは、通常のファクシ
ミリ手順に含まれるファクシミリ情報フレーム（ＦＩ
Ｆ）に受信側情報を含めて送信する。受信側情報識別部
３２は、受信側情報をファクシミリ情報フレームから識
別し、受信側情報テーブル３３に登録する。

【００６３】受信側情報には、ＩＦＡＸ機能を有する旨
の情報（以下、単に「ＩＦＡＸ機能」という）、装置保
有能力、および、メールアドレスが含まれる。装置保有
能力は、ファクシミリ通信に必要な、線密度、記録紙サ
イズおよび画像圧縮の符号化方式等を含む。この符号化
方式には、ＨＭ、ＭＲおよびＭＭＲ等のＧ３／Ｇ４ＦＡ
Ｘで利用されるもの、および、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ等の
ＩＦＡＸで利用されるもののいずれもが含まれる。

【００６４】受信側情報テーブル３３について詳細に説
明する。図６に示すように、受信側情報テーブル３３に
は、受信側を特定するために、ＦＡＸ番号、メールアド
レスが登録されている。また、これらの受信側特定情報
に対応づけて、受信側の装置保有能力が登録されてい
る。また、受信側情報テーブル３３に、ＩＦＡＸ機能を
示すフラグを立てても良い。

【００６５】次に、上記判定部３４について詳細に説明
する。第１に、判定部３４は、受信側情報テーブル３３
を参照して、操作種類判別部３１から送られた受信側の
ＦＡＸ番号に対応するメールアドレスの欄に登録がない
場合、受信側がＩＦＡＸ機能を有しないと判断する。こ
の場合、判定部３４は、ファクシミリ制御部３６に対
し、ＰＳＴＮ８を介してイメージデータを送信するよう
に指示する。一方、ＦＡＸ番号に対応するメールアドレ
スがある場合、受信側がＩＦＡＸ機能を有すると判断す
る。この場合、ＩＦＡＸ処理部３５に対し、インターネ
ット３を通じて送信するように指示する。

【００６６】第２に、判定部３４は、受信側情報テーブ
ル３３を参照して、受信側の装置保有能力に適合したイ
メージデータを送信するようにＩＦＡＸ処理部３５、フ
ァクシミリ制御部３６および画像変換処理部３７を制御
する。具体的には、送信側が高解像度をサポートしてい
るが、受信側がより低い解像度しかサポートしていない
場合、判定部３４は、画像変換処理部３７に画像の線密
度変換を行わせる。また、送信側が受信側よりも大きい
記録紙サイズをサポートしている場合、判定部３４は、
画像変換処理部３７に画像を縮小させる。この後、ＩＦ
ＡＸ処理部３６は、画像変換後のイメージデータを電子
メールに変換し、インターネット３を介して送信する。
言い換えれば、送信側はミニマムセットの上位のセット
をサポートしているが受信側はミニマムセットだけをサ
ポートしている場合に、自らがサポートできる画像より
も低いレベルの画像に落として、この画像を送信する。

【００６７】次に、上記実施の形態におけるＩＦＡＸの
通信手順について説明する。図７は、上記実施の形態に
係る送信側のＩＦＡＸの送信動作の各工程を示すフロー
図である。図８は、送信側および受信側の間で通信手順
を示すシーケンス図である。

【００６８】ここで、ＩＦＡＸ１が送信側であり、受信
側のＩＦＡＸ６は、ＩＦＡＸ１と同様にＩＦＡＸ機能お
よびＧ３／Ｇ４ＦＡＸ機能の双方を有すると仮定する。
また、送信側１は、受信側６の情報を未だ認識していな
いと仮定する。また、回線制御部１７は、Ｇ３ファクシ
ミリの通信手順を用いてデータの送受信を行うと仮定す
る。

【００６９】オペレータが、パネル操作部２０から受信
側のＦＡＸ番号を入力して送信を指示する。工程（以
下、ＳＴという）７０１で送信指示が検知された場合、
ＳＴ７０２において、スキャナ１４は原稿をスキャンし
て電気信号に変換し、イメージデータを得る。このイメ
ージデータをＲＡＭ１３に保存する。

【００７０】次に、ＳＴ７０３において、判定部３４
は、受信側情報テーブル３３に入力されたＦＡＸ番号に
対応するメールアドレスがあるか否かをチェックする。
この例の場合、送信側１は、受信側６の情報を未だ取得
していないので、受信側情報テーブル３３に受信側６は
未登録であり、当然ＦＡＸ番号に対応するメールアドレ
スはない。従って、判定部３４は、まず、ファクシミリ
制御部５に対し、Ｇ３ファクシミリの通信手順に従って
通信を実行する指示命令を出す。

【００７１】ＳＴ７０４において、この指示命令に応じ
て、ファクシミリ制御部３６は回線制御部１７を制御
し、受信側に対して発呼を行う（図８中Ｆ８０１）。

【００７２】この後、受信側６において、着信が検出さ
れ、自動着信であれば、受信側６から送信側１に対し
て、ＣＥＤ（Called Station Identification）が送信
される（図８中Ｆ８０２）。なお、ＣＥＤは、オプショ
ン信号であり必ず送信されるとは限られない。

【００７３】ＳＴ７０５において、送信側１は受信側６
と情報の交換を行う。まず、受信側６から送信側１に対
し、非標準機能を表すＮＳＦ（Non‐Standard Faciliti
es）、および、標準機能を表すＤＩＳ（Digital Identi
fication Signal）を夫々含む制御信号（以下、「ＮＳ
Ｆ信号」および「ＤＩＳ信号」と夫々言う）が送信され
る（図８中Ｆ８０３、Ｆ８０４）。

【００７４】図９は、上記実施の形態に係る受信側から
送信されるＮＳＦ信号のフレーム構成図である。図９に
示すように、ＮＳＦ信号は、フラグシーケンス（Ｆ）
と、アドレスフィールド（Ａ）と、制御フィールド
（Ｃ）と、ＮＳＦを用いたファクシミリ制御フィールド
（ＦＣＦ）と、ファクシミリ情報フィールド（ＦＩＦ）
と、フレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）と、フラグ
シーケンス（Ｆ）とから構成される。

【００７５】ＦＩＦの中に、ITU規格で規定されている
ような既存のファクシミリ機能に加え、ＩＦＡＸ機能、
メールアドレスおよび装置保有能力が含まれている。こ
こで、装置保有能力とは、ファクシミリ通信に必要な、
記録紙サイズ、線密度、符号化方式などである。

【００７６】次に、送信側１の受信側情報識別部３２
は、ＮＳＦ信号のＦＩＦから受信側情報を識別する。

【００７７】次に、反対に送信側１から受信側６へ送信
側情報を送信する（図８中Ｆ８０５）。このため、ＮＳ
Ｆ信号に対する送信命令であるＮＳＳ（Non‐Standard
Set‐up）を含む制御信号（以下、「ＮＳＳ信号」とい
う）が送信される（図８中Ｆ８０５）。ＮＳＳ信号のフ
レーム構成は、ＮＳＦ信号と同様であり、ＦＩＦ内に自
局のＩＦＡＸ機能、自己のメールアドレスおよび自己の
装置保有能力が含まれている。

【００７８】受信側６にてＮＳＳ信号が正常に受信され
ると、送信側１に対して受信準備確認信号ＣＦＲ（Conf
irmation to Receive）が返送される（図８中Ｆ８０
６）。

【００７９】なお、図８に示すＦ８０４以降、通信が途
中でエラーとなった場合、メッセージデータをインター
ネットファクシミリ通信で再送信できる。

【００８０】ＳＴ７０６において、受信側情報識別部３
２は、識別した受信側情報を受信側情報テーブル３３に
書き込む。

【００８１】次に、ＳＴ７０７において、判定部３４
は、受信側６がＩＦＡＸ機能を有するか否かを判定す
る。具体的には、判定部３４は、受信側情報テーブル３
３を参照して送信側６のメールアドレスが登録されてい
るか否かをチェックする。そして、判定部３４は、メー
ルアドレスがある場合に受信側６はＩＦＡＸ機能を有す
ると判定し、反対にメールアドレスがない場合にはＩＦ
ＡＸ機能を有していないと判定する。

【００８２】この例では、受信側６はＩＦＡＸ機能を有
しているので、ＳＴ７０８において、判定部３４は、フ
ァクシミリ制御部３６に回線の切断を指示する。

【００８３】ＳＴ７０９において、判定部３４は、受信
側情報テーブル３３を参照して画像変換が必要か否かを
判定する。変換が必要である場合、ＳＴ７１０におい
て、画像変換部３７はイメージデータを判定部３４によ
る判定結果に合わせて変換する。ＳＴ７０９で判定部３
４が画像変換は不要であると判定した場合、ＳＴ７１０
はスキップされる。

【００８４】次に、ＳＴ７１１において、ＩＦＡＸ処理
部３５は、既に説明したようにイメージデータを電子メ
ールに変換する。ＳＴ７１２において、ＩＦＡＸ処理部
３５は、電子メール３をインターネット３上でメールサ
ーバ４に送信する。

【００８５】一方、受信側が未登録のＧ３／Ｇ４ＦＡＸ
９である場合、ＳＴ７０７において、判定部３４は、受
信側はＩＦＡＸ機能を有していないと判定する。この場
合、判定部３４は、回線を切断せずに、Ｇ３ファクシミ
リ手順に従ってイメージデータを送信する。すなわち、
ＳＴ７１３において、画像変換が必要か否かの判定が行
われる。変換が必要である場合、ＳＴ７１４において、
画像変換部３７はイメージデータを判定結果に合わせて
変換する。ＳＴ７１３で画像変換は不要であると判定さ
れた場合、ＳＴ７１４はスキップされる。

【００８６】次に、ＳＴ７１５において、ファクシミリ
制御部３６は、イメージデータをＧ３ファクシミリ手順
に従ってＧ３／Ｇ４ＦＡＸ９に送信する。

【００８７】以上、送信側が送信側情報テーブル３３に
登録されていない場合について説明した。次に、送信側
が送信側情報テーブル３３に登録されている場合につい
て説明する。送信側がＩＦＡＸ機能を有している場合、
ＳＴ７０３で送信側情報テーブル３３に送信側のＦＡＸ
番号に対応するメールアドレスがある。このため、ＳＴ
７０９に進み、インターネット３上でイメージデータを
送信する。

【００８８】一方、送信側がＩＦＡＸ機能を有していな
い場合、ＳＴ７０４以降の工程に進み、Ｇ３ファクシミ
リ手順に従ってＰＳＴＮ８上でイメージデータを送信側
に送信する。

【００８９】以上説明したように、上記実施の形態に係
るＩＦＡＸ１によれば、ファクシミリ制御部３６は、Ｐ
ＳＴＮ８上で受信側から受信側情報を含む信号を受信す
る。そして、受信側情報識別部３２は、受信信号から受
信側のＩＦＡＸ機能の有無を識別する。次いで、判定部
３４は、受信側がＩＦＡＸ機能を有する場合、インター
ネット３上でイメージデータを送信することを決定す
る。一方、受信側がＩＦＡＸ機能を有していない場合、
ＰＳＴＮ８上でイメージデータを送信することを決定す
る。これにより、ＩＦＡＸ１は、予めオペレータが受信
側のＩＦＡＸ機能の有無を調べることなく、自動的に適
切な通信経路を選択することができる。また、オペレー
タが通信経路をパネル操作部２０を使って指定する必要
がない。この結果、通信料金が高いＰＳＴＮ８の使用時
間を、ＩＦＡＸ機能の有無を交換する前手順のみに抑え
ることができるので、通信料金を削減できる。

【００９０】また、受信側情報識別部３２は、識別結果
を受信側情報テーブル３３に登録するので、次回以降は
受信側のＩＦＡＸ機能の有無を識別するためのＰＳＴＮ
８上での通信を行う必要がないので、通信料金をさらに
削減できる。

【００９１】また、上記実施の形態に係るＩＦＡＸ１に
よれば、ファクシミリ制御部３６は、ＰＳＴＮ８上で受
信側から受信側情報を含む信号を受信する。そして、受
信側情報識別部３２は、受信信号から受信側の装置保有
能力を識別する。判定部３４は、受信側の装置保有能力
に適合したイメージデータを含む電子メールを送信する
ようＩＦＡＸ処理部３５に指示する。これにより、送信
側および受信側の間で装置保有能力を交換することがで
きるので、従来のように受信側がサポートする最も高い
レベルに合わせてイメージデータを送信することができ
る。また、オペレータが受信側の装置保有能力を調べる
必要がないので、送信操作が簡単になる。

【００９２】ＩＦＡＸでは、送信側が受信側の装置保有
能力を認識していない場合、受信側に正常にイメージデ
ータを受信させるためには、上記RFC2305で規定するシ
ンプルモードに従って送信しなければならない。ＴＩＦ
Ｆファイル形式について説明すると、送信側はＴＩＦＦ
ファイルセットの中で最も下位のミニマムセットで一律
に送信しなければならない。

【００９３】これに対して、上記実施の形態に係るＩＦ
ＡＸは、受信側がサポートするミニマムセットよりも上
位のセットのＴＩＦＦファイルを送信することができ
る。しかも、オペレータが特別な操作を行う必要がな
く、受信側の装置保有能力を意識することなく送信を行
うことができる。この結果、受信側はより高品質の画像
データを、エラーを発生することなく受信することがで
きる。

【００９４】言い換えれば、送信側および受信側がシン
プルモードよりも上位の機能をサポートしている場合、
送信側はそのままイメージデータを送信する。受信側が
シンプルモードだけをサポートしている場合、送信側は
シンプルモードでイメージデータを受信側に送信する。
具体的には、例えば、シンプルモードに適合するように
画像を変換する。これにより、送信側で自己の保有能力
がシンプルモードよりも上位である場合にも常にシンプ
ルモードでイメージデータを送信しなればならないとい
う不都合を解消することができる。

【００９５】また、上記実施の形態に係るＩＦＡＸによ
れば、受信側情報識別部３２は、識別結果を受信側情報
テーブル３３に登録する。判定部３４は、受信側情報テ
ーブル３３を参照して受信側の装置保有能力に適合する
電子メールを受信側に送信するようにＩＦＡＸ処理部３
５に指示する。これにより、次回以降の送信では装置保
有能力の交換を行う必要がないので、通信の所要時間を
短縮することができる。

【００９６】上記実施の形態では、判定部３４は、受信
側の装置保有能力に適合するようにイメージデータに画
像変換処理を施す。この他にも、受信側が暗号化に対応
している場合、電子メールデータを暗号化しても良い。
すなわち、本発明の範囲には、インターネット上での画
像通信を、受信側の保有能力に適合させるすべての処理
が包含される。

【００９７】また、上記実施の形態では、ＩＦＡＸ１が
受信側の装置保有能力を保持していない場合に装置保有
能力の取得を行っている。しかし、本発明はこれに限定
されるものではなく、装置保有能力の更新に対応するた
めに、毎回、定期的または指定時に受信側から装置保有
能力を取得しても良い。

【００９８】また、上記実施の形態に係るＩＦＡＸ１に
よれば、ファクシミリ制御部３６は、ＰＳＴＮ８上で受
信側から受信側情報を含む信号を受信する。そして、受
信側情報識別部３２は、受信信号から受信側のメールア
ドレスを識別する。次いで、受信側情報識別部３２は、
メールアドレスを受信側情報テーブル３３に登録する。
これにより、送信側のオペレータは、送信側のメールア
ドレスを調べる必要がなく、ＦＡＸ番号だけ知っていれ
ば済む。また、メールアドレスは、受信側情報テーブル
３３に登録されているので、次回以降もメールアドレス
を調べる必要がない。また、次回以降の通信において図
示しない表示部に受信側のメールアドレスを表示させれ
ば、オペレータは受信側のメールアドレスを調べる必要
がないことを容易にすることができる。

【００９９】なお、メールアドレスが更新されている場
合には受信側情報テーブル３３に当該メールアドレスが
登録されていても、オペレータがパネル操作部２０から
ＦＡＸ番号を入力し、さらにメールアドレスの更新を指
示することにより、ＩＦＡＸ１に図８に示すＳＴ７０４
〜ＳＴ７０６の動作を実行せしめ、メールアドレスを取
得させるようにしても良い。

【０１００】また、ＩＦＡＸ１は、通信終了後に受信側
のＩＦＡＸ機能、メールアドレスおよび装置保有能力
を、図示しない表示部に表示させたり、プリンタ１５に
ジャーナル出力を行わせることもできる。これにより、
オペレータは、受信側がＩＦＡＸ機能を保有するか否
か、または、どのような機能を保持しているかを容易に
認識することができる。

【０１０１】本発明は、上記実施の形態に限定されるも
のではない。例えば、上記実施の形態では、現在の規約
に則り、ＮＳＦ信号およびＮＳＳ信号に、受信者側情報
および送信者側情報をそれぞれ含めている。しかし、今
後規約が変更された場合には、他の信号にのせて送信す
ることも可能である。

【０１０２】また、上記実施の形態では、Ｇ３ファクシ
ミリ通信を例にとり説明したが、Ｇ４ファクシミリ通信
等、他のプロトコルによってファクシミリ通信を行う場
合も同様の効果を得ることができる。

【０１０３】上記実施の形態では、ファクシミリ手順に
よる通信で装置保有能力を取得している場合について説
明している。しかしながら、本発明の一つの見地は、イ
ンターネット上でのイメージデータの送信を行う主通信
に先立って、受信側から装置保有能力を取得するための
副通信を行うことにより、受信者側の装置保有能力に適
合した主通信を行うことを可能にすることである。従っ
て、副通信へのファクシミリ通信の利用は本発明の一つ
の形態に過ぎない。利用可能な通信方式はすべて本発明
の範囲に含まれる。

【０１０４】例えば、副通信に公衆回線網を使用したフ
ァクシミリ通信プロトコル以外の通信プロトコルを利用
することができる。さらに、副通信は、ＬＡＮまたはイ
ンターネットを利用することもできる。インターネット
プロトコルは、例えば、ＳＭＴＰ、ＰＯＰ、ＩＭＡＰ
（Internet Messages Access Protocol）のような電子
メール転送プロトコル、ＨＴＴＰ（Hypertext transfer
protocol）、ＦＴＰ(file transfer protocol)のよう
なファイル転送プロトコル、および、VoIP（ボイスオバ
ーIP）のようなインターネットで使用される他のプロト
コルを利用して、受信側情報を取得し送信側情報を送信
することができる。

【０１０５】また、上記実施の形態では、受信側と直接
通信を行って受信側情報を取得している。しかし、ＷＷ
Ｗサーバ、メールサーバのような他の通信装置に受信側
情報を登録しておき、この通信装置と通信を行って受信
側情報を取得しても良い。

【０１０６】なお、本発明には他の見地も含まれること
はいうまでもない。

【０１０７】さらに、上記実施の形態では、ファクシミ
リ装置を例に挙げて説明した。しかし、本発明の範囲に
は、他の画像通信装置も含まれる。例えば、本発明は、
インターネットに接続するために、ＬＡＮカードまたは
モデムを接続したＰＣを包含する。当該ＰＣにスキャナ
またはプリンタを外部Ｉ／Ｆを介して接続することがで
きる。また、本発明は、ネットワーク通信インターフェ
ースを備えたネットワークスキャナ、ネットワークコピ
ー機も包含する。さらに、本発明は、スキャナ、プリン
タ、コピー、ＦＡＸ等の機能を備えた画像複合機も包含
する。

【０１０８】また、本発明は、ＦＡＸサーバも包含す
る。ＦＡＸサーバは、クライアントＰＣまたはＩＦＡＸ
から送信したデータをＧ３／Ｇ４ＦＡＸに転送すると共
に、Ｇ３／Ｇ４ＦＡＸからファクシミリデータをクライ
アントＰＣに転送する。

【０１０９】また、本発明は、Ｇ３／Ｇ４ＦＡＸおよび
ＩＦＡＸの間を中継するゲートウエイ装置を包含する。

【０１１０】さらに、本発明は、上記実施の形態に係る
ＩＦＡＸと同様の処理を行うプログラムを格納した記憶
媒体も包含する。

【０１１１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、受信側の保有能力を通信で取得し、この保有
能力に合わせて画像データを送信するので、インターネ
ット上で画像を受信側で最適に受信することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るネットワークの概念
図

【図２】上記実施の形態に係るＩＦＡＸのハードウエア
構成を示すブロック図

【図３】上記実施の形態に係るＩＦＡＸの機能を示すブ
ロック図

【図４】上記実施の形態に係るＩＦＡＸにおけるＩＦＡ
Ｘ処理部の機能を示すブロック図

【図５】ＴＩＦＦファイルのフォーマットを示す図

【図６】上記実施の形態に係るＩＦＡＸにおける受信側
情報テーブルの一例を示す図

【図７】上記実施の形態に係る送信側のＩＦＡＸの送信
動作の各工程を示すフロー図

【図８】上記実施の形態における送信側および受信側の
間で通信手順を示すシーケンス図

【図９】上記実施の形態に係る受信側から送信されるＮ
ＳＦ信号のフレーム構成図

【符号の説明】

１、６ ＩＦＡＸ ２ ＬＡＮ ３ インターネット ４ メールサーバ ９ Ｇ３／Ｇ４ＦＡＸ ３１ 操作種類判別部 ３２ 受信側情報識別部 ３３ 受信側情報テーブル ３４ 判定部 ３５ ＩＦＡＸ処理部 ３６ ファクシミリ制御部 ３７ 画像変換処理部 ４１ ＴＩＦＦ変換部 ４２ 電子メール作成部 ４３ メール送信部 ４４ メール受信部 ４５ バイナリ変換部 ４６ ＴＩＦＦ展開部 ４７ 暗号化処理部 ４８ 暗号解読部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B089 GA26 GB03 HA10 JA05 JB03 KA04 KC41 KC47 KH21 5C062 AA29 AB38 AC35 AC41 AC58 AE14 AF00 BA00 5C075 AB90 BA90 CD21 CD25 CE12 5K030 HA08 HB02 LB15 LB16 LE17 9A001 CC02 HH23 JJ14 JJ25

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受信側の保有能力を含むデータを受信す
   る副通信を行った後インターネット上で画像を送信する
   主通信を行う通信手段と、前記副通信後で前記主通信前
   に受信したデータから受信側の保有能力を識別する識別
   手段と、前記識別手段の識別結果に基づいて前記受信側
   の保有能力に適合させて画像を送信するように前記通信
   手段を制御する主通信制御手段と、を具備することを特
   徴とする画像通信装置。
2. 【請求項２】 主通信制御手段は、受信側の保有能力に
   基づいて受信側がシンプルモードよりも上位の能力に対
   応していると判断した場合、前記上位の能力に適合する
   ように前記通信手段を制御することを特徴とする請求項
   １記載の画像通信装置。
3. 【請求項３】 識別結果を記憶する記憶手段をさらに具
   備し、主通信制御手段は前記記憶手段に記憶した識別結
   果を参照することを特徴とする請求項１記載の画像通信
   装置。
4. 【請求項４】 受信側の保有能力を含むデータを受信す
   る受信手段と、受信したデータから受信側の保有能力を
   識別する識別手段と、前記識別手段の識別結果に基づい
   て画像を変換する変換手段と、インターネット上で前記
   画像を送信する送信手段と、を具備することを特徴とす
   る画像通信装置。
5. 【請求項５】 変換手段は、受信側の保有能力に基づい
   て受信側はミニマムセットだけに対応していると判断し
   た場合、画像をミニマムセットに適合するように変換す
   ることを特徴とする請求項４記載の画像通信装置。
6. 【請求項６】 識別結果を記憶する記憶手段をさらに具
   備し、変換手段は前記記憶手段に記憶した識別結果を参
   照することを特徴とする請求項４記載の画像通信装置。
7. 【請求項７】 受信側の保有能力を含むデータを受信す
   る副通信を行う副通信工程と、前記副通信工程で受信し
   たデータから受信側の保有能力を識別する識別工程と、
   前記識別工程での識別結果に基づいて前記保有能力に適
   合するようにインターネット上で画像を送信する主通信
   を行う主通信工程と、を具備することを特徴とする画像
   通信方法。
8. 【請求項８】 主通信工程において、受信側の保有能力
   に基づいて受信側はシンプルモードよりも上位の能力に
   対応していると判断した場合、前記上位の能力に適合さ
   せて画像を送信することを特徴とする請求項７記載の画
   像通信方法。
9. 【請求項９】 識別工程の後に識別結果を記憶手段に記
   憶する記憶工程をさらに具備し、変換工程において前記
   記憶手段に記憶した識別結果を参照することを特徴とす
   る請求項７記載の画像通信方法。
10. 【請求項１０】 受信側の保有能力を含むデータを受信
    する受信工程と、受信したデータから受信側の保有能力
    を識別する識別工程と、前記識別工程での識別結果に基
    づいて画像を変換する変換工程と、変換した前記画像を
    インターネット上で送信する送信工程と、を具備するこ
    とを特徴とする画像通信方法。
11. 【請求項１１】 変換工程において保有能力に基づいて
    受信側がミニマムセットだけに対応している場合に画像
    をミニマムセットに適合するように変換することを特徴
    とする請求項１０記載の画像通信方法。
12. 【請求項１２】 識別工程の後に識別結果を記憶手段に
    記憶する記憶工程をさらに具備し、変換工程において前
    記記憶手段に記憶した識別結果を参照することを特徴と
    する請求項１０記載の画像通信方法。
13. 【請求項１３】 受信側との間で通信を行う通信手段を
    有するコンピュータに、前記受信側の保有能力を含むデ
    ータを受信する副通信を行わせた後インターネット上で
    画像を送信する主通信を行わせる処理と、前記副通信後
    で前記主通信前に受信したデータから前記受信側の保有
    能力を識別する処理と、前記主通信において前記通信手
    段に識別結果に基づいて前記受信側の保有能力に適合す
    るように前記画像を送信させる処理と、を行わせるため
    のプログラムを格納したことを特徴とする記録媒体。
14. 【請求項１４】 受信側との間で通信を行う通信手段を
    有するコンピュータに、前記受信側の保有能力を含むデ
    ータを受信する副通信を行わせた後インターネット上で
    画像を送信する主通信を行うなわせる処理と、前記副通
    信後で前記主通信前に受信したデータから前記受信側の
    保有能力を識別する処理と、前記主通信において前記通
    信手段に識別結果に基づいて前記受信側の保有能力に適
    合するように前記画像を送信させる処理と、を行わせる
    ためのプログラムを格納したことを特徴とする記録媒
    体。