JP2000267025A - 画像露光装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 小型化及び低コスト化が可能な画像露光装置
を得る。 【解決手段】 成分色におけるＲ（赤色）及びＢ（青
色）に各々対応するレーザ光源２１１Ｒ及び２１１Ｂを
半導体レーザで構成すると共に、Ｒ及びＢに各々対応す
るレーザ光に対する印画紙２２４に記録すべき画像を表
す画像データに基づく変調を、レーザ光源２１１Ｒ及び
２１１Ｂの各半導体レーザに対する直接変調によって行
う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像露光装置に係
り、特に、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）の各成
分色に各々対応するレーザ光により画像を形成する画像
露光装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、写真フィルムに記録されてい
るフィルム画像を、ＣＣＤ等の読取センサを備えたフィ
ルム読取装置によって読み取り、該読み取りによって得
られた画像データに対して各種の補正等の画像処理を行
った後に、画像処理後の画像データに基づきＲ、Ｇ、Ｂ
各色のレーザ光を各々変調して記録材料上で走査させ、
記録材料への画像の露光記録を行う画像処理システムが
知られている。この画像処理システムによれば、フィル
ム画像を面露光により印画紙に記録する従来の写真処理
システムと比較して、画像データに対する画像処理によ
り記録画像の画質を自在にコントロールすることができ
る。

【０００３】この種の画像処理システムで記録材料への
画像の露光記録を行う際に用いられる従来の画像露光装
置では一般に、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色のレーザ光を射出するレ
ーザ光源として、Ｒの波長（例えば、６８５ｎｍ）のレ
ーザ光を射出する半導体レーザにより構成されたレーザ
光源、半導体レーザと該半導体レーザから射出されたレ
ーザ光の波長をＧの波長（例えば、５３２ｎｍ）に変換
する波長変換素子とから構成されたレーザ光源、及び半
導体レーザと該半導体レーザから射出されたレーザ光の
波長をＢの波長（例えば、４７３ｎｍ）に変換する波長
変換素子とから構成されたレーザ光源の３つのレーザ光
源を備えている（特開平１０−２０４５７号公報等参
照）。

【０００４】この画像露光装置では、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色用
のレーザ光源から各々射出されたレーザ光に対して画像
処理後の画像データに基づいて外部変調を行うために、
各々音響光学変調素子（ＡＯＭ）、電気光学変調素子
（ＥＯＭ）等の外部変調手段を備えていた。但し、Ｒ用
のレーザ光源については、高速動作可能であれば直接変
調を行うことによって上記外部変調手段を省略すること
ができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の画像露光装置では、Ｒ用のレーザ光源について直接
変調を行う場合であっても、Ｇ用及びＢ用の各レーザ光
源については直接変調を行うことが困難であるため、Ａ
ＯＭ、ＥＯＭ等の外部変調手段を備える必要があり、装
置の小型化、及び低コスト化が困難である、という問題
点があった。

【０００６】本発明は上記問題点を解消するために成さ
れたものであり、小型化及び低コスト化が可能な画像露
光装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の画像露光装置は、３種類の成分色に
各々対応する波長のレーザ光を射出する３種類の半導体
レーザと、露光すべき画像を表す画像データに基づいて
前記３種類の半導体レーザの各々に対して直接変調を行
う直接変調手段と、前記直接変調手段によって直接変調
が行われたレーザ光を所定走査方向に偏向する偏向手段
と、を備えている。

【０００８】請求項１に記載の画像露光装置によれば、
３種類の半導体レーザによって３種類の成分色に各々対
応する波長のレーザ光が射出される。

【０００９】このレーザ光の射出の際には、直接変調手
段によって露光すべき画像を表す画像データに基づいて
上記３種類の半導体レーザの各々に対して直接変調が行
われる。従って、上記３種類のレーザ光は、露光すべき
画像を表す画像データに応じた変調が行われたものとな
る。

【００１０】更に、請求項１に記載の画像露光装置で
は、直接変調手段によって直接変調が行われたレーザ光
が偏向手段によって所定走査方向に偏向される。この偏
向によって感光材料等の被露光媒体に対する走査露光が
成される。なお、上記偏向手段には、ポリゴンミラー、
ガルバノメータミラー等を適用することができる。

【００１１】このように、請求項１に記載の画像露光装
置によれば、３種類全ての成分色に対応するレーザ光源
として半導体レーザを用いると共に、全てのレーザ光に
対して直接変調によって露光すべき画像を表す画像デー
タに応じた変調を行っているので、波長変換素子、外部
変調手段等の部材を設ける必要がなく、装置の小型化及
び低コスト化を実現することができる。

【００１２】また、請求項２記載の画像露光装置は、３
種類の成分色に各々対応する波長のレーザ光を射出する
３種類の半導体レーザと、露光すべき画像を表す画像デ
ータに基づいて前記３種類のうちの２種類の半導体レー
ザに対して直接変調を行う直接変調手段と、露光すべき
画像を表す画像データに基づいて前記３種類のうちの残
りの１種類の半導体レーザから射出されたレーザ光に対
して外部変調を行う外部変調手段と、前記直接変調手段
又は前記外部変調手段によって変調が行われたレーザ光
を所定走査方向に偏向する偏向手段と、を備えている。

【００１３】請求項２に記載の画像露光装置によれば、
３種類の半導体レーザによって３種類の成分色に各々対
応する波長のレーザ光が射出される。

【００１４】このレーザ光の射出の際には、直接変調手
段によって露光すべき画像を表す画像データに基づいて
上記３種類のうちの２種類の半導体レーザに対して直接
変調が行われ、外部変調手段によって露光すべき画像を
表す画像データに基づいて上記３種類のうちの残りの１
種類の半導体レーザから射出されたレーザ光に対して外
部変調が行われる。従って、上記３種類のレーザ光は、
露光すべき画像を表す画像データに応じた変調が行われ
たものとなる。なお、上記外部変調手段としては、音響
光学変調素子（ＡＯＭ）、電気光学変調素子（ＥＯ
Ｍ）、磁気光学変調素子（ＭＯＭ）等を適用することが
できる。

【００１５】更に、請求項２に記載の画像露光装置で
は、上記直接変調手段又は外部変調手段によって変調が
行われたレーザ光が偏向手段によって所定走査方向に偏
向される。この偏向によって感光材料等の被露光媒体に
対する走査露光が成される。なお、上記偏向手段には、
ポリゴンミラー、ガルバノメータミラー等を適用するこ
とができる。

【００１６】このように、請求項２に記載の画像露光装
置によれば、３種類全ての成分色に対応するレーザ光源
として半導体レーザを用いると共に、２種類の成分色に
対応するレーザ光に対して直接変調によって露光すべき
画像を表す画像データに応じた変調を行っているので、
波長変換素子を設ける必要がなく、かつ１種類の成分色
のみに対して直接変調を行う場合に比較して、外部変調
手段等の部材を削減することができ、装置の小型化及び
低コスト化を実現することができる。

【００１７】また、請求項３記載の画像露光装置は、成
分色における赤色及び青色に各々対応する波長のレーザ
光を射出する２種類の半導体レーザと、所定波長のレー
ザ光を射出するレーザ光射出手段と、前記レーザ光射出
手段から射出されたレーザ光の波長を成分色における緑
色に対応する波長に変換する波長変換手段と、露光すべ
き画像を表す画像データに基づいて前記２種類の半導体
レーザに対して直接変調を行う直接変調手段と、露光す
べき画像を表す画像データに基づいて前記波長変換手段
により波長が変換されたレーザ光に対して外部変調を行
う外部変調手段と、前記直接変調手段又は前記外部変調
手段によって変調が行われたレーザ光を所定走査方向に
偏向する偏向手段と、を備えている。

【００１８】請求項３に記載の画像露光装置によれば、
２種類の半導体レーザによって成分色における赤色及び
青色に各々対応する波長のレーザ光が射出され、レーザ
光射出手段によって所定波長のレーザ光が射出され、か
つ波長変換手段によってレーザ光射出手段から射出され
たレーザ光の波長が成分色における緑色に対応する波長
に変換される。従って、２種類の半導体レーザと、レー
ザ光射出手段及び波長変換手段によって３種類全ての成
分色に対応するレーザ光が射出される。

【００１９】このレーザ光の射出の際には、直接変調手
段によって露光すべき画像を表す画像データに基づいて
上記２種類の半導体レーザに対して直接変調が行われ、
外部変調手段によって露光すべき画像を表す画像データ
に基づいて前記波長変換手段により波長が変換されたレ
ーザ光に対して外部変調が行われる。従って、上記３種
類のレーザ光は、露光すべき画像を表す画像データに応
じた変調が行われたものとなる。なお、上記外部変調手
段としては、音響光学変調素子（ＡＯＭ）、電気光学変
調素子（ＥＯＭ）、磁気光学変調素子（ＭＯＭ）等を適
用することができる。

【００２０】更に、請求項３に記載の画像露光装置で
は、上記直接変調手段又は外部変調手段によって変調が
行われたレーザ光が偏向手段によって所定走査方向に偏
向される。この偏向によって感光材料等の被露光媒体に
対する走査露光が成される。なお、上記偏向手段には、
ポリゴンミラー、ガルバノメータミラー等を適用するこ
とができる。

【００２１】このように、請求項３に記載の画像露光装
置によれば、成分色における赤色及び青色に各々対応す
るレーザ光源として半導体レーザを用いると共に、該半
導体レーザの各々に対して直接変調によって露光すべき
画像を表す画像データに応じた変調を行っているので、
赤色及び青色に対応するレーザ光源に波長変換素子を設
ける必要がなく、かつ赤色に対応するレーザ光源のみに
対して直接変調を行う場合に比較して、青色に対応する
レーザ光源に対する外部変調手段等の部材を削減するこ
とができ、装置の小型化及び低コスト化を実現すること
ができる。

【００２２】なお、上記請求項１〜請求項３記載の発明
において直接変調されたレーザ光に対して、必要に応じ
て外部変調を行う形態とすることもできることはいうま
でもない。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態について詳細に説明する。

【００２４】〔第１実施形態〕まず、本発明に係る画像
露光装置を含んで構成された、本第１実施形態に係るデ
ジタルラボシステムについて説明する。

【００２５】（システム全体の概略説明）図１には本第
１実施形態に係るデジタルラボシステム１０の概略構成
が示されており、図２にはデジタルラボシステム１０の
外観が示されている。図１に示すように、このラボシス
テム１０は、ラインＣＣＤスキャナ１４、画像処理部１
６、画像露光装置としてのレーザプリンタ部１８、及び
プロセッサ部２０を含んで構成されており、ラインＣＣ
Ｄスキャナ１４と画像処理部１６は、図２に示す入力部
２６として一体化されており、レーザプリンタ部１８及
びプロセッサ部２０は、図２に示す出力部２８として一
体化されている。

【００２６】ラインＣＣＤスキャナ１４は、写真フィル
ム（例えばネガフィルムやリバーサルフィルム）等の写
真感光材料（以下、単に「写真フィルム」と称する）に
記録されているフィルム画像（被写体を撮影後、現像処
理されることで可視化されたネガ画像又はポジ画像）を
読み取るためのものであり、例えば１３５サイズの写真
フィルム、１１０サイズの写真フィルム、及び透明な磁
気層が形成された写真フィルム（２４０サイズの写真フ
ィルム：所謂ＡＰＳフィルム）、１２０サイズ及び２２
０サイズ（ブローニサイズ）の写真フィルムのフィルム
画像を読取対象とすることができる。ラインＣＣＤスキ
ャナ１４は、上記の読取対象のフィルム画像を３ライン
カラーＣＣＤで読み取り、Ｒ、Ｇ、Ｂの画像データを出
力する。

【００２７】図２に示すように、ラインＣＣＤスキャナ
１４は作業テーブル３０に取り付けられている。画像処
理部１６は、作業テーブル３０の下方側に形成された収
納部３２内に収納されており、収納部３２の開口部には
開閉扉３４が取り付けられている。収納部３２は、通常
は開閉扉３４によって内部が隠蔽された状態となってお
り、開閉扉３４が回動されると内部が露出され、画像処
理部１６の取り出しが可能な状態となる。

【００２８】また作業テーブル３０には、奥側にディス
プレイ１６４が取り付けられていると共に、２種類のキ
ーボード１６６Ａ、１６６Ｂが併設されている。一方の
キーボード１６６Ａは作業テーブル３０に埋設されてい
る。他方のキーボード１６６Ｂは、不使用時には作業テ
ーブル３０の引出し３６内に収納され、使用時には引出
し３６から取り出されてキーボード１６６Ａ上に重ねて
配置されるようになっている。キーボード１６６Ｂの使
用時には、キーボード１６６Ｂから延びるコード（信号
線）の先端に取り付けられたコネクタ（図示省略）が、
作業テーブル３０に設けられたジャック３７に接続され
ることにより、キーボード１６６Ｂがジャック３７を介
して画像処理部１６と電気的に接続される。

【００２９】また、作業テーブル３０の作業面３０Ｕ上
にはマウス４０が配置されている。マウス４０は、コー
ド（信号線）が作業テーブル３０に設けられた孔４２を
介して収納部３２内へ延設されており、画像処理部１６
と接続されている。マウス４０は、不使用時はマウスホ
ルダ４０Ａに収納され、使用時はマウスホルダ４０Ａか
ら取り出されて、作業面３０Ｕ上に配置される。

【００３０】画像処理部１６は、ラインＣＣＤスキャナ
１４から出力された画像データ（スキャン画像データ）
が入力されると共に、デジタルカメラでの撮影によって
得られた画像データ、フィルム画像以外の原稿（例えば
反射原稿等）をスキャナで読み取ることで得られた画像
データ、コンピュータで生成された画像データ等（以
下、これらをファイル画像データと総称する）を外部か
ら入力する（例えば、メモリカード等の記憶媒体を介し
て入力したり、通信回線を介して他の情報処理機器から
入力する等）ことも可能なように構成されている。

【００３１】画像処理部１６は、入力された画像データ
に対して各種の補正等の画像処理を行って、記録用画像
データとしてレーザプリンタ部１８へ入力する。また、
画像処理部１６は、画像処理を行った画像データを画像
ファイルとして外部へ出力する（例えばメモリカード等
の情報記憶媒体に出力したり、通信回線を介して他の情
報処理機器へ送信する等）ことも可能とされている。

【００３２】レーザプリンタ部１８はＲ、Ｇ、Ｂのレー
ザ光源を備えており、画像処理部１６から入力された記
録用画像データに応じて変調したレーザ光を印画紙に照
射して、走査露光によって印画紙に画像（潜像）を記録
する。また、プロセッサ部２０は、レーザプリンタ部１
８で走査露光によって画像が記録された印画紙に対し、
発色現像、漂白定着、水洗、乾燥の各処理を施す。これ
により、印画紙上に画像が形成される。

【００３３】（レーザプリンタ部及びプロセッサ部の詳
細構成）次にレーザプリンタ部１８及びプロセッサ部２
０の構成について詳細に説明する。図３には、レーザプ
リンタ部１８の光学系の構成が示されている。レーザプ
リンタ部１８は、レーザ光源２１１Ｒ、２１０Ｇ、２１
１Ｂの３個のレーザ光源を備えている。レーザ光源２１
１ＲはＲの波長（例えば、６８５ｎｍ）のレーザ光（以
下、Ｒレーザ光と称する）を射出する半導体レーザ（Ｌ
Ｄ）で構成されている。また、レーザ光源２１０Ｇは、
レーザ光射出手段としてのＬＤ２１０Ｌと、該ＬＤ２１
０Ｌから射出されたレーザ光を１／２の波長のレーザ光
に変換する波長変換手段としての波長変換素子（ＳＨ
Ｇ）２１０Ｓから構成されており、ＳＨＧ２１０Ｓから
Ｇの波長（例えば、５３２ｎｍ）のレーザ光（以下、Ｇ
レーザ光と称する）が射出されるようにＬＤ２１０Ｌの
発振波長が定められている。レーザ光源２１１ＢはＢの
波長（例えば、４７３ｎｍ）のレーザ光（以下、Ｂレー
ザ光と称する）を射出するＬＤで構成されている。

【００３４】レーザ光源２１０Ｇのレーザ光射出側に
は、コリメータレンズ２１２、外部変調手段としての音
響光学変調素子（ＡＯＭ）２１４が順に配置されてい
る。ＡＯＭ２１４は、入射されたレーザ光が音響光学媒
質を透過するように配置されていると共に、ＡＯＭドラ
イバ２１３（図４参照）に接続されており、ＡＯＭドラ
イバ２１３から高周波信号が入力されると、音響光学媒
質内を前記高周波信号に応じた超音波が伝搬し、音響光
学媒質を透過するレーザ光に音響光学効果が作用して回
折が生じ、前記高周波信号の振幅に応じた強度のレーザ
光がＡＯＭ２１４から回折光として射出される。

【００３５】ＡＯＭ２１４の回折光射出側には、平面ミ
ラー２１５が配置されており、平面ミラー２１５のレー
ザ光射出側には、球面レンズ２１６、シリンドリカルレ
ンズ２１７、及び偏向手段としてのポリゴンミラー２１
８が順に配置されており、ＡＯＭ２１４から回折光とし
て射出されたＧレーザ光は、平面ミラー２１５によって
反射された後、球面レンズ２１６及びシリンドリカルレ
ンズ２１７を介してポリゴンミラー２１８の反射面上の
所定位置に照射され、ポリゴンミラー２１８で反射され
る。

【００３６】一方、レーザ光源２１１Ｒ及び２１１Ｂの
各々のレーザ光射出側には、コリメータレンズ２１３、
シリンドリカルレンズ２１７が順に配置されており、レ
ーザ光源２１１Ｒ及び２１１Ｂの各々から射出されたレ
ーザ光はコリメータレンズ２１３により平行光とされ、
シリンドリカルレンズ２１７を介してポリゴンミラー２
１８の反射面上の上記所定位置と略同一の位置に照射さ
れて、ポリゴンミラー２１８で反射される。

【００３７】ポリゴンミラー２１８のレーザ光射出側に
はｆθレンズ２２０、副走査方向にパワーを持つ面倒れ
補正用のシリンドリカルレンズ２２１、シリンドリカル
ミラー２２２が順に配置されており、さらにシリンドリ
カルミラー２２２のレーザ光射出側には折り返しミラー
２２３が配置されている。

【００３８】ポリゴンミラー２１８で反射された３本の
レーザ光はｆθレンズ２２０、シリンドリカルレンズ２
２１を順に透過し、シリンドリカルミラー２２２によっ
て反射された後、折り返しミラー２２３によって略鉛直
下方向に反射されて開孔部２２６を介して印画紙２２４
に照射される。なお、折り返しミラー２２３を省略し、
シリンドリカルミラー２２２によって直接略鉛直下方向
に反射して印画紙２２４に照射しても良い。

【００３９】一方、印画紙２２４上の走査露光開始位置
側方近傍には、開孔部２２６を介して到達したＲレーザ
光を検出する走査開始検出センサ（以下、ＳＯＳ検出セ
ンサと称する）２２８が配置されている。なお、ＳＯＳ
検出センサ２２８で検出するレーザ光をＲレーザ光とす
るのは、印画紙はＲの感度が最も低く、このためＲレー
ザ光の光量が最も大きくされているので確実に検出でき
ること、ポリゴンミラー２１８の回転による走査におい
てＲレーザ光が最も早くＳＯＳ検出センサ２２８に到達
すること、等の理由からである。また、本実施形態で
は、ＳＯＳ検出センサ２２８から出力される信号（以
下、センサ出力信号と称する）は、通常はローレベルと
されており、Ｒレーザ光が検出されたときのみハイレベ
ルとなるように構成されている。

【００４０】図４にはレーザプリンタ部１８及びプロセ
ッサ部２０の電気系の概略構成が示されている。レーザ
プリンタ部１８は画像データを記憶するフレームメモリ
２３０を備えている。フレームメモリ２３０はＩ／Ｆ回
路２３２を介して画像処理部１６に接続されており、画
像処理部１６から入力された記録用画像データ（印画紙
２２４に記録すべき画像の各画素毎のＲ、Ｇ、Ｂ濃度を
表す画像データ）はＩ／Ｆ回路２３２を介してフレーム
メモリ２３０に一旦記憶される。フレームメモリ２３０
はＤ／Ａ変換器２３４を介して露光部２３６に接続され
ると共に、プリンタ部制御回路２３８に接続されてい
る。

【００４１】露光部２３６は、前述のようにＬＤから成
るレーザ光源２１１Ｒ及び２１１Ｂと、ＬＤ２１０Ｌ及
びＳＨＧ２１０Ｓから成るレーザ光源２１０Ｇを備える
と共にＡＯＭ２１４及びＡＯＭドライバ２１３を備えて
おり、更にポリゴンミラー２１８、ポリゴンミラー２１
８を回転させるモータを備えた主走査ユニット２４０が
設けられている。露光部２３６はプリンタ部制御回路２
３８に接続されており、プリンタ部制御回路２３８によ
って各部の動作が制御される。

【００４２】また、プリンタ部制御回路２３８にはプリ
ンタ部ドライバ２４２が接続されており、プリンタ部ド
ライバ２４２には、露光部２３６に対して送風するファ
ン２４４、レーザプリンタ部１８に装填されたマガジン
に収納されている印画紙２２４をマガジンから引き出す
ためのマガジンモータ２４６が接続されている。また、
プリンタ部制御回路２３８には、印画紙２２４の裏面に
文字等をプリントするバックプリント部２４８が接続さ
れている。これらのファン２４４、マガジンモータ２４
６、バックプリント部２４８はプリンタ部制御回路２３
８によって作動が制御される。

【００４３】また、プリンタ部制御回路２３８には、未
露光の印画紙２２４が収納されるマガジンの着脱及びマ
ガジンに収納されている印画紙２２４のサイズを検出す
るマガジンセンサ２５０、オペレータが各種の指示を入
力するための操作盤２５２（図２も参照）、プロセッサ
部２０で現像等の処理が行われて可視化された画像の濃
度を測定する濃度計２５４、プロセッサ部２０のプロセ
ッサ部制御回路２５６が接続されている。

【００４４】プロセッサ部制御回路２５６には、プロセ
ッサ部２０の機体内に印画紙搬送経路を搬送される印画
紙２２４の通過の検出や、処理槽内に貯留されている各
種の処理液の液面位置の検出等を行う各種センサ２５８
が接続されている。

【００４５】また、プロセッサ部制御回路２５６には、
現像等の処理が完了して機体外に排出された印画紙を所
定のグループ毎に仕分けするソータ２６０（図２参
照）、処理槽内に補充液を補充する補充システム２６
２、ローラ等の洗浄を行う自動洗浄システム２６４が接
続されていると共に、プロセッサ部ドライバ２６６を介
して、各種ポンプ／ソレノイド２６８が接続されてい
る。これらのソータ２６０、補充システム２６２、自動
洗浄システム２６４、及び各種ポンプ／ソレノイド２６
８はプロセッサ部制御回路２５６によって作動が制御さ
れる。

【００４６】なお、本実施形態におけるレーザ光源２１
１Ｒ及び２１１Ｂは、フレームメモリ２３０に記憶され
た画像データに基づいてプリンタ部制御回路２３８によ
って生成された変調信号により直接変調が成される。従
って、プリンタ部制御回路２３８が本発明の直接変調手
段に相当する。

【００４７】（作用）次に本実施形態に係るレーザプリ
ンタ部１８の作用を説明する。印画紙２２４への画像の
記録を行う場合、レーザプリンタ部１８のプリンタ部制
御回路２３８は、画像処理部１６から入力されてフレー
ムメモリ２３０に一旦記憶した記録用画像データが表す
画像を走査露光によって印画紙２２４に記録するため
に、画像処理部１６から入力された画像記録用パラメー
タに基づき、記録用画像データに対して各種の補正を行
って走査露光用画像データを生成し、フレームメモリ２
３０に再記憶させる。

【００４８】そして、露光部２３６のポリゴンミラー２
１８を図３矢印Ａ方向に回転させ、レーザ光源２１１
Ｒ、２１０Ｇ、２１１Ｂの各ＬＤに対して電流を流すこ
とによってレーザ光を射出させると共に、生成した走査
露光用画像データのうちＧに対応するものをフレームメ
モリ２３０からＤ／Ａ変換器２３４を介して露光部２３
６へ出力させる。これにより、Ｇの走査露光用画像デー
タがアナログ信号に変換されて、露光部２３６のＡＯＭ
ドライバ２１３に変調信号として入力される。

【００４９】Ｇの走査露光用画像データがＡＯＭドライ
バ２１３に入力されると、ＡＯＭドライバ２１３は、入
力されたアナログ信号のレベルに応じてＡＯＭ２１４に
供給する超音波信号（高周波信号）の振幅を変化させ、
ＡＯＭ２１４から回折光として射出されるレーザ光の強
度をアナログ信号のレベル（すなわち、印画紙２２４に
記録すべき画像の各画素のＧ濃度）に応じて変調する。

【００５０】従ってＡＯＭ２１４からは印画紙２２４に
記録すべき画像のＧ濃度に応じて強度変調されたＧのレ
ーザ光が射出され、このレーザ光は平面ミラー２１５、
球面レンズ２１６、シリンドリカルレンズ２１７、ポリ
ゴンミラー２１８、ｆθレンズ２２０、シリンドリカル
レンズ２２１、シリンドリカルミラー２２２、及び折り
返しミラー２２３を介して印画紙２２４に照射される。

【００５１】一方、プリンタ部制御回路２３８は、レー
ザ光を射出させるためにレーザ光源２１１Ｒ及び２１１
Ｂを各々構成しているＬＤに流している各バイアス電流
に対してＲ及びＢに各々対応する走査露光用画像データ
の大きさに応じた変調信号を重畳する。

【００５２】これによってレーザ光源２１１Ｒ及び２１
１Ｂを各々構成しているＬＤはＲ及びＢに各々対応した
走査露光用画像データの大きさに応じた直接変調が行わ
れ、レーザ光源２１１Ｒからは印画紙２２４に記録すべ
き画像のＲ濃度に応じて強度変調されたＲのレーザ光が
射出されると共に、レーザ光源２１１Ｂからは印画紙２
２４に記録すべき画像のＢ濃度に応じて強度変調された
Ｂのレーザ光が射出され、各レーザ光はコリメータレン
ズ２１３、シリンドリカルレンズ２１７、ポリゴンミラ
ー２１８、ｆθレンズ２２０、シリンドリカルレンズ２
２１、シリンドリカルミラー２２２、及び折り返しミラ
ー２２３を介して各々印画紙２２４に照射される。

【００５３】そして、ポリゴンミラー２１８の図３矢印
Ａ方向の回転に伴って、Ｒ、Ｇ、Ｂ各レーザ光の照射位
置が図３矢印Ｂ方向に沿って走査されることにより主走
査が成され、印画紙２２４が図３矢印Ｃ方向に沿って一
定速度で搬送されることにより各レーザ光の副走査が成
され、走査露光によって印画紙２２４に画像（潜像）が
記録される。

【００５４】なお、この走査露光においてＲレーザ光、
Ｇレーザ光、及びＢレーザ光の各々の変調を行うタイミ
ングや印画紙２２４の図３矢印Ｃ方向への搬送のタイミ
ングは、ＳＯＳ検出センサ２２８から出力されているセ
ンサ出力信号に基づいて決定される。

【００５５】走査露光によって画像が記録された印画紙
２２４はプロセッサ部２０へ送り込まれ、発色現像、漂
白定着、水洗、乾燥の各処理が施される。これによっ
て、印画紙２２４上に画像が形成される。

【００５６】以上詳細に説明したように、本実施形態に
係るレーザプリンタ部（画像露光装置）では、Ｒ及びＢ
に各々対応するレーザ光源として半導体レーザを用いる
と共に、該半導体レーザの各々に対して直接変調によっ
て走査露光用画像データに応じた変調を行っているの
で、Ｒ及びＢに対応するレーザ光源にＳＨＧ等の波長変
換手段を設ける必要がなく、かつＲに対応するレーザ光
源のみに対して直接変調を行う場合に比較して、Ｂに対
応するレーザ光源に対する外部変調手段等の部材を削減
することができ、装置の小型化及び低コスト化を実現す
ることができる。

【００５７】なお、本実施形態では、直接変調を行う２
種類のレーザ光源をＲレーザ光及びＢレーザ光に各々対
応するレーザ光源とした場合について説明したが、本発
明はこれに限定されるものではなく、Ｒレーザ光及びＧ
レーザ光に各々対応するレーザ光源とする形態としても
よく、Ｇレーザ光及びＢレーザ光に各々対応するレーザ
光源とする形態としてもよい。この場合も、本実施形態
と同様の効果を奏することができる。

【００５８】また、本実施形態では、レーザ光源２１０
Ｇにおけるレーザ光射出手段として半導体レーザを適用
した場合について説明したが、本発明はこれに限定され
るものではなく、例えば固体レーザ等を適用する形態と
してもよい。

【００５９】〔第２実施形態〕次に、図５を参照して、
本発明の第２実施形態について説明する。なお、本第２
実施形態におけるレーザプリンタ部１８’以外の構成に
ついては、上記第１実施形態と同様であるので、ここで
の説明は省略する。また、図５における図３と同一の部
分については同一の符号を付して説明を省略する。

【００６０】図５に示すように、本第２実施形態に係る
レーザプリンタ部１８’は、図３に示したレーザプリン
タ部１８に比較して、Ｇレーザ光を生成するレーザ光源
２１０ＧがＬＤによって構成されたレーザ光源２１１Ｇ
とされ、かつ平面ミラー２１５の位置に配置されている
と共に、コリメータレンズ２１２、ＡＯＭ２１４、平面
ミラー２１５及び球面レンズ２１６がない点が相違して
いる。

【００６１】本第２実施形態に係るレーザプリンタ部１
８’のレーザ光源２１１Ｇから射出されるＧレーザ光に
対する変調は、レーザ光源２１１Ｒ及び２１１Ｂと同様
に直接変調によって行われる。従って、レーザプリンタ
部１８’では、上記第１実施形態に係るレーザプリンタ
部１８に対して、コリメータレンズ２１３が追加される
が、コリメータレンズ２１２、ＡＯＭ２１４、平面ミラ
ー２１５、及び球面レンズ２１６を削除することができ
ると共に、レーザ光源２１１Ｇをポリゴンミラー２１８
に、より近接した位置に配置することができる。

【００６２】このように、本第２実施形態に係るレーザ
プリンタ部（画像露光装置）では、Ｒ、Ｇ、Ｂ全ての成
分色に対応するレーザ光源として半導体レーザを用いる
と共に、全てのレーザ光に対して直接変調によって走査
露光用画像データに応じた変調を行っているので、波長
変換素子や外部変調手段等の部材を設ける必要がなく、
上記第１実施形態に係るレーザプリンタ部に比較して、
さらに装置の小型化及び低コスト化を実現することがで
きる。

【００６３】なお、上記各実施形態では、直接変調によ
って変調を行ったレーザ光に対して外部変調を行わない
場合について説明したが、本発明はこれに限定されるも
のではなく、直接変調されたレーザ光に対して更に外部
変調を加える形態としてもよいことはいうまでもない。

【００６４】すなわち、直接変調のみでは露光レンジの
不足、応答特性の悪化等の不都合が生じる場合があり、
この場合には外部変調と組み合わせて変調を行うことに
よって上記不都合を回避することが可能となる。

【００６５】

【発明の効果】請求項１記載の画像露光装置によれば、
３種類全ての成分色に対応するレーザ光源として半導体
レーザを用いると共に、全てのレーザ光に対して直接変
調によって露光すべき画像を表す画像データに応じた変
調を行っているので、波長変換素子、外部変調手段等の
部材を設ける必要がなく、装置の小型化及び低コスト化
を実現することができる、という効果が得られる。

【００６６】また、請求項２記載の画像露光装置によれ
ば、３種類全ての成分色に対応するレーザ光源として半
導体レーザを用いると共に、２種類の成分色に対応する
レーザ光に対して直接変調によって露光すべき画像を表
す画像データに応じた変調を行っているので、波長変換
素子を設ける必要がなく、かつ１種類の成分色のみに対
して直接変調を行う場合に比較して、外部変調手段等の
部材を削減することができ、装置の小型化及び低コスト
化を実現することができる、という効果が得られる。

【００６７】さらに、請求項３記載の画像露光装置によ
れば、成分色における赤色及び青色に各々対応するレー
ザ光源として半導体レーザを用いると共に、該半導体レ
ーザの各々に対して直接変調によって露光すべき画像を
表す画像データに応じた変調を行っているので、赤色及
び青色に対応するレーザ光源に波長変換素子を設ける必
要がなく、かつ赤色に対応するレーザ光源のみに対して
直接変調を行う場合に比較して、青色に対応するレーザ
光源に対する外部変調手段等の部材を削減することがで
き、装置の小型化及び低コスト化を実現することができ
る、という効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るデジタルラボシステムの概略ブ
ロック図である。

【図２】デジタルラボシステムの外観を示す斜視図であ
る。

【図３】レーザプリンタ部の光学系の概略構成図であ
る。

【図４】レーザプリンタ部及びプロセッサ部の電気系の
概略構成を示すブロック図である。

【図５】第２実施形態に係るレーザプリンタ部の光学系
の概略構成図である。

【符号の説明】 １８、１８’ レーザプリンタ部（画像露光装置） ２１０Ｇ レーザ光源 ２１０Ｌ 半導体レーザ（レーザ光射出手段） ２１０Ｓ 波長変換素子（波長変換手段） ２１１Ｒ、２１１Ｇ、２１１Ｂ 半導体レーザ ２１４ 音響光学変調素子（外部変調手段） ２１８ ポリゴンミラー（偏向手段） ２２０ ｆθレンズ ２３８ プリンタ部制御回路（直接変調手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ３種類の成分色に各々対応する波長のレ
   ーザ光を射出する３種類の半導体レーザと、 露光すべき画像を表す画像データに基づいて前記３種類
   の半導体レーザの各々に対して直接変調を行う直接変調
   手段と、 前記直接変調手段によって直接変調が行われたレーザ光
   を所定走査方向に偏向する偏向手段と、 を備えた画像露光装置。
2. 【請求項２】 ３種類の成分色に各々対応する波長のレ
   ーザ光を射出する３種類の半導体レーザと、 露光すべき画像を表す画像データに基づいて前記３種類
   のうちの２種類の半導体レーザに対して直接変調を行う
   直接変調手段と、 露光すべき画像を表す画像データに基づいて前記３種類
   のうちの残りの１種類の半導体レーザから射出されたレ
   ーザ光に対して外部変調を行う外部変調手段と、 前記直接変調手段又は前記外部変調手段によって変調が
   行われたレーザ光を所定走査方向に偏向する偏向手段
   と、 を備えた画像露光装置。
3. 【請求項３】 成分色における赤色及び青色に各々対応
   する波長のレーザ光を射出する２種類の半導体レーザ
   と、 所定波長のレーザ光を射出するレーザ光射出手段と、 前記レーザ光射出手段から射出されたレーザ光の波長を
   成分色における緑色に対応する波長に変換する波長変換
   手段と、 露光すべき画像を表す画像データに基づいて前記２種類
   の半導体レーザに対して直接変調を行う直接変調手段
   と、 露光すべき画像を表す画像データに基づいて前記波長変
   換手段により波長が変換されたレーザ光に対して外部変
   調を行う外部変調手段と、 前記直接変調手段又は前記外部変調手段によって変調が
   行われたレーザ光を所定走査方向に偏向する偏向手段
   と、 を備えた画像露光装置。